蓮子瓶演義傳 作者：不題撰人（完）

風I

【小說書名】：蓮子瓶演義傳

【小說作者】：清 不題撰人

【內容簡介】：描寫唐玄宗年間俠士除奸平叛、報仇雪恨的故事。蘇州劉芳之妻顏氏美麗賢惠，兵部尚書之子裴彪見色起意，設計誣陷劉芳勾結盜匪，使劉芳死於酷刑之下。顏氏逃出家門，被迫上二龍山避難。劉芳棄屍荒郊，卻被友人陳昇以蓮子瓶救活。裴彪與奸黨勾結，圖謀不軌。劉芳冤情終於上達玄宗，劉芳、陳昇等奉旨征剿奸黨，裴家父子以及黨羽盡被誅滅。小說寫奸臣與盜匪勾結，俠士與忠臣聯手，把個人恩仇與社稷安危紐結在一起，其故事在民間廣為流傳。

風I

第一回            見美色有心設計　求丹青故意登堂

　　詩曰：
　　種福尋常休上天，不欺暗室便為賢。
　　勿因惡小隨中做，積禍中來日入愆。
　　光陰同逝，歲月其流。俗世中跳得出七情六欲圈兒，打得破酒色財氣關子弟，知已所當者，名；又自能所知戒者，過；方成豪傑。反此二語，定然做出千般百計鑽求，甚至無所不為，遂至妻子不顧、父母不連；親戚名分不顧、朋友交情義絕。只圖一時歡娛，卻害他人性命，以辱名放，為倫常種種之弊。可不歎惜哉！惟酒色財氣四字，似乎相均一則，然究不竟一財字足統酒色氣三則矣！怎見得財字利害倍統三則？
　　假如一個人受著凶窮之苦，捱盡無限淒涼，早起來看一看廚灶，並沒半屋煙火；晚入室摸一摸米缸，無隔夜之糧，妻子飢寒，一身凍餒，粥食尚且不敷，哪有餘錢沽酒？更有一種無義朋友，見面遠遠逃避，即近見亦白眼面寒，相知只有心無恨，哪有另心覓美追歡？身上衣衫襤褸，凌雲志氣，分外損磨。即親中莫如兄弟，且低視於汝，笑落一籌，思前想後，只能忍氣自嗟，怎能有心與人爭氣？正是：一朝馬死黃金盡，親者如同陌路人。此四字計來，豈非財字倍加利害，足統三則乎？此是曰一貴宦公子，為色拋金，惟欲追享樂，豈知天不從人之願，偏偏遇著一位困而有守秀士、貞潔文娘！後來反災及其身，以至危戮父母妻子，父子俱災，弄成不忠不孝，皆因以財易色而至禍。可歎其遇由自取！
　　卻說大唐玄宗帝明皇，其登基初年號開元。按史事，睿帝皇帝乃李旦，他因太子勸進，起兵誅戮了武則天眾武黨，並滅除韋氏，反周為唐，中興祖基。但李旦在位兩載，不樂為君，故傳位於皇太子，為太上皇。不數載，駕崩，壽五十五，葬於橋陵。也不多表。此書中單說唐明皇開元之初，前用一班忠賢為相，宋璟、姚崇、韓休、張嘉貞、杜暹、張九齡等輔政，至治太平民富，可稱盛世。後來不有其終，貶逐眾忠良，復用李林甫、楊國忠，政又紊矣！
　　當時，又有一奸佞之臣，官居兵部尚書之職，拜任李林甫門下。二奸結為心腹，大為唐明皇信任，言聽計從。他乃江南蘇州府人，有子一人名裴彪，他名裴寬。但裴彪，父在朝廷近帝，彼在家未任上兩載，只捐納武略將軍武職。年方三十，癡堂妻妾，一心未足，為人兇險，品行不端。凡見人閨女抑或妻妾嬌美，無論有夫或孀婦，即立起淫心，千般百計要弄上手來方休。日前恃父在朝官宦勢力，欺凌虐陷附近平民過多，實是色中餓鬼。
　　蘇州府南門城外，有一專諸裡，內有一貧寒秀士，姓劉名芳，身入黌門，才高志大，但未曾早捷，高登科甲，年交二十四歲上，父母雙亡。單身，並無兄弟。彼原籍鳳陽府人氏，寄客寓於蘇州已兩世了。娶妻顏氏，生得相貌嬌嬈，尚未產育男女，現在懷孕於身。這劉芳仍是在本土學校訓課生徒，習文學以取資度日，二者，自得習讀以待秋闈應試。
　　一天，劉秀士出門買物，出城去了。
　　禍因顏氏精於女工描繡，多與豪門描刺綾絹，以資丈夫誦讀日給之需。
　　亦一內助之賢婦也。此天，在門首買些絨線之物，正遇本土狼宦之徒，即係兵部尚書公子裴彪道經劉芳門首。一旦看見顏氏娘子美貌如花，不勝羨慕，即駐馬挽韁，雙目睜睜看去。顏氏娘子忙閉門進內，不表。
　　只說裴公子一路回府中，一心專意在此日所遇的美佳人是個本土劉秀士之妻，怎弄得她身從於我？豈不是枉思妄想。也不竟懷，怎出於口的嗟歎之聲！早有近身服役家丁，一見公子心有所思光景，短歎長吁之狀，即請問：「公子大爺，有何心事不樂？懇明示知，小價或可替主分憂，如何？」
　　裴彪曰：「汝等哪裡得知？我今天出城游耍，及在南門外回府，只見專諸裡內劉秀士門首，一女娘生得美質娉婷，只可惜一朵鮮花插在牛糞之上！他雖一窮困秀才，但是個守道學的書癡，平日又不與會交，怎能有竅通彼內室之婦女？某意欲用強，打搶回來，只恐他協同本土鄉宦縉紳士人呈本境大員得知，傳入京師，禍及父親，是不敢造次也！思算不來，是至心憂不下。汝等眾人有何妙計謀，與本公子酌力得來？倘事成就賞你們白金千兩。」
　　內二家人曰：「公子大爺不須懷憂！小人已有計謀，或可辦來！此事且急切不得，且更不可明搶，搶奪果有礙於國法，只暗算個萬全之策即可。惟劉秀才書寫得一手妙丹青，本土頗有名聲。公子爺來日攜帶綾絹一匹，親往他書室，以求書寫丹青為名，他見公子爺是個赫赫有名的貴宦公子，定然一諾允從。書成後，特往謝他妙筆，故厚交好，以圖假結拜手足，定須多用些金銀與彼，只強為通家交厚，相善往來。且劉芳是一窮酸秀士，見金帛哪裡有推卻之理？但得他妻乃婦人水性之見，又以公子顯貴宦門，少年玉彩，未有不貪而動其心也！倘果然性硬難動，須窺其隙竅破綻處，用智取之抑設計用強也，此事何愁不就算的？」
　　裴公子當時聽罷，大喜曰：「此計妙甚！莫無遺策，可唯依也。事成之日，重重有賞。」計謀遂定。
　　次日膳後，主僕三人同行。公子上馬，二家人持卻綾絹在後跟隨，一程來到劉秀才書院中。先命二家人通報，劉芳一聞知有裴公子到來拜探，即出門迎接。裴公子滾鞍下馬相見，劉芳請公子到內堂，分賓主而坐，命門徒遞敬茶畢。
　　登時，劉芳動問：「公子貴駕辱臨寒舍，有何賜教？」裴彪曰：「無故不敢造次訪尊府，只因久仰足下妙手丹青，遠近馳名。今裴彪亦得聞羨慕，故特攜來素絹一幅，仰求妙手一揮，致意珍作，將為敝室增光，祈勿見卻，辛甚！」
　　劉芳聞言，微笑曰：「公子哪裡得聞誤聽，敢當謬賞？難道不知劉某乃一介寒士，只因進學後兩科不第，想必命限，定該一貧儒終於困乏，無有開科之日也。故設教生徒，度捱日給所需，並伏竊竊學效別人書一兩張俗筆丹青，不過售於市井中，村落裡，是見哂於大方者。只不過以備日後防身餬口養老之謀耳！豈敢有污公子貴人之目，皮要書寫污了綾絹貴重之物，可惜之並難以賠償起的。請公子收回去，另尋妙手之人，方妥當於用也。」
　　公子聞言，冷笑曰：「足下之言，太謙虛矣！莫非不肯見賜乎？裴某久聞先生妙筆遠馳，近稱第一，我蘇州一府丹青，無人與匹，何須過於拒辭？某非為白手空求者，倘承允妙手之勞，自當重謝，休得推卻！」
　　劉芳曰：「既然公子不嫌污目，吾且獻醜罷！豈敢當受公子賜賞之物！但不知尊意要書的山水雲石抑或人物鳥獸花木之景？」
　　裴公子曰：「花鳥雲石，山水人物，八大景致，只由足下妙手傳神，何須限吝乎？」
　　劉秀士領諾，又曰：「此非一天半日功夫立就，且待兩三天，劉某書成，自當親送至府上，如何？」裴公子曰：「既得先生妙手承允，豈敢重勞親送！且待某於三天之後來府上取領，並攜送墨金來致謝也。」
　　語畢相辭，拱別起位。劉芳送出門外，公子上馬，二僕人跟隨回府而去。
　　劉芳回身。不知何日寫出丹青，公子來取，且看下回。

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第二回            假結拜凶狠施阱　真賜贈神聖試凡

　　詩曰：
　　君子相交淡水長，小人如蜜也凶狼。
　　見機擇方為智哲，醒眼須分免禍殃。
　　駐語奸狼公子辭歸府去。單說劉秀才有一厚交故友同學，是飽學之士，亦是身進黌門，未曾科第，姓陳名升。他家富饒足，承祖上基業，有百萬資財之富，田連阡陌之廣，不似劉芳是個貧寒秀士。但他二人交結相善日久，迥非以貧富分界。這劉芳屢得陳升助的薪火之資，原是厚交，不吝惜之處，足見陳升是個仗義濟急君子。當日，陳升不時過到劉芳家中敘談。劉秀才又有一見愛門生，姓梁名瓊玉，也是個本土富厚之家。但瓊玉一二九少年，父母雙亡，並無兄弟手足。彼雖年輕，也會學習武藝，算得一文武小英雄，是與劉芳一厚誼師生，亦不時資助師之困乏。不多細表。
　　當日，劉芳數天之後開筆書寫起一幅人物花鳥、山水雲石八大景。後兩天，裴公子親到堂中拜領。劉秀才迎接，入下座、茶畢，方取出綾絹一幅遞上。裴公子雙手接過，徐徐打開。
　　劉芳先問言曰：「雖承公子不嫌污目，只可見笑大方耳！」裴彪看罷八大景畫工精妙，大加贊賞曰：「巧手！果名非虛傳也！改日復來致謝，以禮酬先生巧妙之筆。」
　　劉芳微笑曰：「此濫習學海，書來敢當公子謬賞，何得言謝！」公子登時告別，收絹幅入袖中，上馬拱別而去。
　　到次日，果然命兩名家丁扛抬盒中各式禮物來謝。此一天，適值陳升秀士到劉芳家中坐談。此日一見裴家主僕五人公子前進，禮物在後，一程扛上排開。堂下有劉、陳二秀才迎接，分賓主一同坐下。及問起，陳升方知裴公子齎此重禮是酬寫丹青筆勞故也。公子又問明得陳升也是個黌門秀才。
　　當時，一揭開各盒，只見四季時果、海味山禽食物，又是綾羅絲緞，春夏秋冬各式二匹，又有一綻白金，足有五十兩。劉秀才見了這許多食物綾羅銀子，搖頭開言：「不敢領受重賜！此乃些小舉手之勞，敢當此過豐重禮？公子可即令盛價扛回府中去。」
　　裴公子冷笑曰：「足下勿怪裴某率直之言、自得誇張之罪！想家君在朝，身當部屬，於財上千百猶如牛羊身上拔一毛、大樹林上摘一葉耳！今此些許禮物，何足掛齒！且不妨得罪，汝非富厚之家，身上做一兩件衣服遮身，免失斯文一脈。休多見卻！」
　　陳升見裴彪如此說來，只道他真情重念斯文窮儒者，即向勸曰：「既明公子一片盛意，劉兄長亦不須執卻其美意！」劉芳聽了，只恩受領食物並綾羅，卻要返其五十兩之金。公子懇至不依，劉芳只得欣然拜領。
　　當日，裴公子請告別。劉芳挽留，款以早膳。陳秀才又傍留勸止，公子只得允諾領命。
　　此天，劉秀才命門徒備辦酒筵。
　　裴公子先開言曰：「裴某久聞陳、劉二位先生經綸滿腹、八斗高才，不日奮翮飛騰，為帝王之佐。今裴某一心敬重，實欲仰攀結拜為異姓兄弟，且又同述一府往來愛誼，未知二位尊意如何？」
　　劉、陳曰：「這是不敢高攀公子。汝乃顯貴宦門之輩，吾二人是個不第寒士，多有沾辱，豈敢從命乎？」
　　裴彪冷笑曰：「某乃一介武夫，不過藉家君近帝之樂，卻是個白丁無墨者。若得二位文星結拜通家，所有文書往來修遞，全憑指點，吾之幸也。且待某投書，往達京都，稟明家君，家君在部中，待汝此科，自有照應，科甲准聯矣！」
　　劉、陳聽了，不約同心喜悅，便允從曰：「如此吾三人不以貧富貴賤所分，且效著桃園再結之誠。」即日排修香燈於階前，三人就向當天下跪，祝告表文一番，有裴彪居長、劉芳為次，陳升年輕為季。三人中，陳、劉倆真心裴為假。
　　當時，只有劉秀才娘子顏氏在屏後偷看。見夫君結拜稟祝得明白，忍不住一聲笑，早被裴彪個有心人一目瞧望入後堂，偷看見了。顏氏她只得急退入內房躲避。
　　當時，飯饌齊備，三人坐周敘飲交談，不覺三度申刻，已是日落西山。
　　裴公子告別，陳秀才亦抽身，劉芳送別二人去訖。劉秀才回至房中，對妻顏氏曰：「拙夫自十八少年進身黌門，一連兩科不第，是必功名遲滯也。今或籍裴公子父親在京部，加些少提拔，得以功名早濟，未可知？」顏氏曰：「丈夫休妄喜歡！依妾之愚見，此段金蘭結拜得好不，不必言的，如不結交此人，更妙也！」
　　劉芳一聞妻言，心中不悅，曰：「且住口！汝婦女之流，豈知通變？此日結拜，我非高攀於裴公子。他出自真誠，來致謝我之丹青，是彼先陳及與吾二人結拜的，非我與陳升弟定必背靠此人！今汝冷語閒言，是何道理？」
　　顏氏曰：「妻非敢冷言多管！妾自歸君家數載，果蒙陳秀才多少恩惠提扶，不時贈助薪水之資，並義門生梁瓊玉也是一般恩惠周相，實出於一心扶持我夫婦者。何曾平日聞見這裴公子與汝些少往來，恩至之交？今因書寫二幅丹青，便即謝送此厚重之禮。如觀此人，必有一貪。丈夫乃讀聖人之書，明晰理者，豈不聞『君子之交淡如水，小人之交甜如飴』？當汝結拜時，愚妾在後堂觀見汝等祝告神祇之語，已忍不住發笑一聲。這生面人定必是裴公子，一聞妾聲音，即目睜睜偷看，料想此人不是個善良之士，比如陳秀才是汝故交，妾來數載，哪有迴避之？哪有生言議論之？他乃正大君子，只無可疑忌者。今交結這裴公子，君須詳察其人乃可。」
　　劉芳聞言頗怒，曰：「婦女之足，三步不出外堂。自此有客到來探望，不許汝出入。多失男女之序，又露人眼目。」這顏氏見丈夫認真說來，只不答言，無語。話分兩頭。
　　再說陳升別卻劉芳，與裴彪分手，各自入城。未至家中，於道途中，只見一白髮老翁遠遠而來。不覺行近陳升門首，邊奔走邊連聲稱說：「有寶貝賣！」陳秀才一駐足，向老人跟前拱手動問：「請問老丈，既有寶貝物件，何以日間不來沽賣？今已天色晚了，又在學生門外呼賣不已，實為欠解，請道其詳。」
　　老翁見問，冷笑曰：「足下未知其由。老拙果有非凡寶貝一物，善能救解人之實厄。但吾初到盛境，不識得程途，趕至入城，天已是晚了。忙速中連連呼賣，或遇富翁善士，有憐急相幫如買者，又得求借一宿，來日早早回家，免至徬徨也。」
　　陳秀才聽言，曰：「原來老丈是失路之客！請問老丈上姓尊名？」老翁見問，既曰：「老拙姓呂名扶世。」復轉問陳升，求借一宿。陳秀才一諾承允，即請他進至大堂中。老少分賓主坐下。陳升此時問及：「尊者有何盛寶？求借一觀。」
　　老人見陳秀才乃一賢良君子，即取出一物。用五色絨線包裹數十重，一一揭開，乃一個小小瓦淨瓶，言：「此寶名蓮子瓶。」陳升見了，冷笑一聲曰：「老尊丈，無乃謊言欺人的。汝今一小瓦瓶，何為寶貝之物？」
　　老人曰：「足下休得小覷此物！汝乃富厚之家，園中必多種植花果之物，內有栽種之蓮，且取來蓮子二三兩，待老拙當面試演來，演汝一觀，便知它是一個寶瓶矣！」陳秀才聞此說，即命家僕往後園取到蓮子一盅，遞過賣寶老人。他即持過，挑揀上四十九粒放在瓦瓶中。他低聲唸唸有詞，不知什麼咒言，一刻間，瓶口標出成枝，二刻發葉，三到開花，四刻仍結回蓮子，當時遍室異香。
　　陳知細看每一蓮花，四十九朵結四十九粒蓮子。實乃是個寶瓶奇物也。
　　陳升驚異曰：「學生果乃肉眼無珠，不識此瓶是稀世之寶。未知老丈果售否？」
　　不知老丈如何對答，或售或贈，且看下回分解。

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第三回            陳秀才一念憐貧　裴公子兩番放餌

　　詩曰：
　　救急扶危君子忠，貪花起釁小人心。
　　試看善惡裴劉行，福者善兮禍者淫。
　　當下，陳升問及老人果售賣的價值幾何？老人曰：「售取之價有限，不過三百兩耳！」陳升曰：「三百兩金，小事也。且命家僕排上酒飯，料得老丈未用晚膳的，明日差家人送汝回盛鄉。」老人曰：「既蒙售取買了，且要先賜交白金。老拙收下，方敢領款酒飯，若不先交銀子，決不敢領情。只憂足下明日疑心不買的。」
　　陳升曰：「老丈哪裡話來？晚生乃是個頂天立地之人，並非吝慳之輩，豈肯失言！請放心，只三五百之金，何是掛齒！」老人聽了，冷笑一聲，曰：「老拙今已看全，倒也見盡了這世俗之情，多少慳吝薄心陰險之人！千萬人中選無一二信行者。」
　　語畢，拿回瓦瓶，抽身而起。
　　陳升起位跑上挽留住，即命家人取出白金，一箱千兩，扛抬出放在中堂：「敬請老丈，要用多少便是。」老人就將銀錠挑取五十兩一錠，共六錠，足三百兩之數，用香囊盛起，藏入懷中，拿起瓦瓶，大步走出。
　　眾家人見了，大呼曰：「相公，原來此老人乃一老拐徒！且待小人等追趕拿回，明日送官究治，取還銀子，才得甘心矣！」陳升曰：「三百兩銀子是小事。他是八旬老年之人，倘趕他失足仆地跌死，實乃人命關天。想必他家貧如洗，是才將此寶物騙吾親觀，實來討借此銀子耳！不許汝們捉拿，待我親自追請他回。」
　　言畢，發足飛步追趕去。出門已是天初黑暗，月色光明。
　　只見老人飛跑趕急，至一石閘門，頭一搶撞，卻死僕於地中。陳升一見，自驚曰：「不好了，幸得吾也有先見之明，不容許家奴追拿此老丈。不料他畏懼追趕，今撞死於非命，原我之罪過。」自想過意不去。又未知他是哪方人氏？只問得姓名，不及問其鄉居。但彼有寶物銀子在身，且守候至天明，待有親誼人來承認，方免被旁人奪盜他財寶，且買備衣棺，連同財寶二物同葬，得汝九泉心息。」
　　言畢，將身上長罩袍脫下，蓋在老人身上，駐足守候。不一刻，這老人大呼起來曰：「陳先生也來此乎？」
　　陳升一見，又驚又喜，即曰：「老丈，今身體安否？」老人曰：「老拙一刻撞暈了。今回汝來追迫見君。」
　　陳升曰：「某來特請老丈回寒舍用過晚膳，非追趕也。且銀子乃小事，汝且拿去，用度足矣。並小瓶寶貝，晚生輩又非要汝的，休得以此介懷！」
　　老人微笑曰：「果善哉，陳君也。於萬人中未得一者！吾將此瓶送汝作護身之寶，汝之尊府，吾是不到矣！」
　　陳升曰：「寶瓶乃老人家傳好東西，晚生斷不敢領受。」老人曰：「陳君不知有旦夕之災飛來，倘不得老拙寶瓶，不久災禍臨身，並無別物可救！如得此寶，汝及故友劉芳也無妨礙矣。」
　　陳升聽了，驚訝曰：「晚生平素謹守國法，不負官糧，不欠民債，不敢與人爭鬥，縱有災殃，只憑天所命耳！」
　　老人曰：「陳君以老拙是何人？實乃呂純陽四海雲遊，又在凡世試察善惡行止。今我以青年有善行，珍重賢良，日後前程遠大。汝陳、劉兩人身近帝邊之貴，但不日果有災禍臨身，故特將此瓶贈汝，日後有解災厄之用。且收除妖道以安邦國，皆藉此寶。今且將四十九顆蓮子納回，每日吞食一粒，食訖，不見飢餓。謹記收藏。切不可近狎污穢之所。去也！」一陣狂風，一刻不見了老人。只見星月交輝，碧空雲淨。當時，陳升望空拜謝起來，獨自歸家，已是時交二鼓。細思有此異事，又蒙神仙呂純陽點化救厄。一回府，將寶瓶蓮子收入書齋畫中，連妻子也不知之。是夜不表。
　　再說裴彪是日行了請貼命家丁投送，聯請劉、陳兩位義弟進府堂敘歡。
　　當日，陳、劉怎知裴彪是個奸險之徙？二人聞請，同往相見，弟兄呼喚，裴彪先開言曰：「昨叨二弟盛款，愚兄今天特具小酌，邀請兩位賢弟到舍一敘。
　　幸蒙不棄，見柬即光臨到，愚兄喜感不盡！且待兩天差家人往京都，對家君說在本土與秀士三人共結同手足之誼，待今科進場考選，定有關照，准得金榜題名。」
　　劉、陳聽了，喜色飛揚，不勝感謝裴兄長用情見愛。三人言語投機，一假兩真。自卯辰時候飲酒交談，至未刻方才散席收筵。
　　當時一刻，裴公子進內復取出白銀兩大錠，共成一百兩，對劉芳曰：「吾知二弟家貧淡泊，前之五十兩，不過供些衣裳冠履之用，別的費用俱無。今再送白銀百兩，且攜回作些燈油需用以供習讀的幫助。」劉芳搖首曰：「前日叨擾賢兄盛禮，且有白銀五十兩強使弟受之，已有愧了。但以交情意重，不敢卻返。今之百銀見賜，實出於無謂，弟斷不敢領當也。」
　　裴彪冷笑曰：「如此賢弟非以交心為首，視某郎百兩有限之數即要見卻，倘日後還有患難事，還有什麼捨命扶替者。吾一心以二弟清貧，至以些少之金略扶助，多有褻瀆，爾便認真，果非知我心也。」
　　當時，陳升見裴公子自此說來，又見他兩番贈金與劉芳，言出於真誠，便不勝歎美他是個豪俠之交、救困撫危之士！怎曉得奸狼其中用此番香餌計謀？當此便勸劉芳領受下。休多言之。劉芳被強勸一番，只得順受拜謝之。
　　又言談一刻，兩人告別。裴公子親步送出儀門外，陳、劉也分頭回家。不表陳升。
　　只言劉芳一程來至南城外，見江邊石勘渡頭有一年少女娘，在江邊痛哭，向江水淒然下拜。劉芳住足動問曰：「汝這年少婢人，乃閨中細女，何故輕出，向江邊痛哭下禮？想必要投死江中，莫非汝深閨不謹，差錯行為，是一死不足惜？倘有冤屈逼凌，不妨直曰明言。某若少有可與出力者，定與汝少年弱女解紛，不必畏羞隱諱。」
　　那年少女娘含淚曰：「君子不必疑心。奴雖乃貧寒弱女，頗明禮節。只因先君在世，欠下債主白金五十兩，上年身故了。奴只有老母孤零，被屢次來逼取利息，不能交還，今即要交償還五十兩本金。昨天此人親到吾母家，在母面前言逼取還，如不償交五十兩之數，即要勒娶奴為第十房妾。幸得慈母不允，他即起狠惡之言，限以五日之內有足五十兩之數還他即休，如若仍無銀子交償，第五天即花轎登門強娶，決不容情。為此，奴不想留此苦命於陽間，特來喪葬於水府。一來免玷辱，二免慈母擔擾。君子不必勸奴以生，斷不在人間以受此狂狙之玷辱也。」
　　劉芳聽了，忿然不悅曰：「五十兩銀子豈可以一少年之命菹乎？」女娘曰：「家貧如洗，親者不親。哪人肯憐孤恤寡？故不得不死耳！」劉芳聽到此，不覺動起憐心，下淚曰：「世間狠漢因財逼命者不少，可惜她孤孀母女被此土惡威逼，可憫也！」又呼女娘：「不必尋死！吾有白金剛足成一百兩，五十兩一錠，共二錠，汝且攜回，將一半交還此惡逆，一半留為母女度日。就此去罷！」
　　少女曰：「須蒙君子盛情答救，恩同天地。但今一面未識，豈獨在此江邊受領賜銀！奴實不敢拜領。旁人觀見不雅，敬請君子移貴步至寒舍，待家母主張可否受領，方得於禮無礙也。」劉芳聞言，笑羨一聲：「光明正大女嬌娘，令人可敬！且請先步指引，待某隨後來見壽堂母。」
　　果行不半里之遙，少女進內，復有六旬婦人出門迎接。劉秀才只隨進內坐下。老婦請過姓名，方知是本土秀才，即曰：「多感答救小女於江邊。倘恩星到遲一刻，小女身葬大魚腹中矣！老拙還未知其由，今回歸說出，方明劉先生大恩人也。」不知果能救贈得母女如何，下回分解。

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第四回            行善念劉芳遇神　設惡謀裴彪通寇

　　詩曰：
　　漫言三尺沒神祇，暗室虧心有四知。
　　善者得昌行惡禍，只爭來早與來遲。
　　當下，老婦言：「得劉先生搭救大恩，但此禍乃先夫留下，果與土惡揭借此銀子有年，息倍於本了。上年先夫身故，將衣裳首飾之物變賣盡，方得寄土為安。但今土惡威逼銀子，自是母女一身抵當，哪裡敢受恩人白手相送？況且家貧空乏，哪有還償之理？然前少後欠，均屬同科的，何須恩人與土惡互易？」
　　劉芳曰：「此白金，吾劉某亦受厚友相贈的。今並不要償還，休言欠字！汝母女休得介懷！」
　　老婦曰：「天下並無有此仗義恩人，是無恩可報，不免將小女侍奉箕帚，少報恩德。」劉芳曰：「賢母之言差矣！劉某乃一貧儒，現有家室，豈敢有屈令愛少年！就此告別了。某因一時忿此土惡凌逼，且惜少年一命，故不憚來此轉送此金，以完了我心，非望報也。」
　　正起行走，老婦止之曰：「既不允，請恩人且慢！先夫在世，最好種果栽花，請君進破園中一觀。汝是讀書之人，頗愛花木之雅，今一賞如何？」
　　劉芳允從。
　　一進花園，只見多少奇花異果，皆非世俗所植的。劉芳又見左右有高低兩株奇樹，不識得是何果木？劉芳請問兩樹出處，老婦曰：「左邊之樹，高一丈七尺，獨生七十二葉，結七十二果；其果長三寸，遍均金色。右邊一樹三尺餘，獨生三十六葉，結三十六果，其果長一寸半，遍均紅色。左樹名長生果，右樹名不老果。此果非所常有，非所常得。今各摘二果送與恩人一嘗，且留各一歸遺細君。如君夫婦食果，增壽至百紀之外。」
　　當時，劉芳食來二果，真見異香甜美，直透丹田，五心爽朗，贊美佳果，稱謝，將食餘二果收藏下。
　　老人又曰：「此兩種非凡間所有，恩人明日午刻來此折枝，回歸種植可也。」劉芳允諾，登時告別歸家。已是初更時候。
　　顏氏正要備晚膳與丈夫食，他言食了美果，覺得甚飽。又取出各一果與顏氏食來，果羨清香甜美，五心透爽。顏氏問及果之奇美所出之由，劉芳將所遇一一說知，顏氏聽罷，大贊美丈夫所行陰積善事，天必賜佑了。當日，劉芳夫婦得食卻仙果，後來雙雙享壽到一百四十餘歲善終，無疾而逝。也無交代。
　　到次日，用過早膳，一心往取仙樹種植。說知顏氏，又命各生徒暫歸家，來日方回課文藝，單留梁瓊玉一人在窗中。他一出門，直程認此道途，行之半里，是上日舊途。一到了此地，迥非昨天在山腳的茅屋，只是一山丘荒之所、古廟宇一間。行近草徑，露出兩錠白金，即是原物。心下猜疑不定，即收拾取回。想來昨夜莫非撞遇邪鬼不成？只廟宇中看是何神聖？一身轉入，只見廟中一大座天階，兩廊荒廢，有爐案，並無司祝香煙。行近神前座上一視，乃係九天聖母，又見左邊金童捧著昨夜的長生果，右邊玉女捧著不老果。
　　當時，劉芳心下駭然。見此聖像，方知昨夜所遇母女乃神聖化身。即倒身下拜：「謝聖母賜食仙果。」又稟祝聖母娘娘：「劉某今雖困處下第，但日後也有功名成就之日，得其上上三勝吾圖第一。」心中喜悅，復謝稟祝曰：「倘得聖母庇佑，功名早遂，身貴之日，定然重修金闕、聖像維新，以酬聖恩。」祝罷，拜辭神聖歸家，將此異事對妻說知。顏氏聽了，不勝驚異，又言：「丈夫行此善事，不料是聖母化身試凡，可見暗室虧心，神目如電，但行惡之人，可不戒哉！」住語夫妻勉善之言不表。
　　再說裴彪，自從設計用些財帛，一心用釣，以賺劉芳之妻，假結為手足，以為如此，魚可上釣。豈知後來數次到其家，顏氏一心明知這裴彪非循良之輩，依著丈夫昨者吩咐之言，永不出一面。裴彪無可奈何，尋思無計。
　　此一天，悶悶不樂，在家無聊，只得往松江一遊，要以舒心娛懷。道途走到一山，名虎丘山，錯蹈山上陷坑，跌翻下馬，被山賊捉拿至寨中。
　　有賊首坐在當中，喝聲：「匹夫，見某大王還不跪下！好生膽子，敢來探聽某山寨虛實，該當死罪！」裴彪怒曰：「汝等乃綠林盜寇，要本公子下跪，汝子好生可惱！今裴某是失路誤走山下，非特來探聽汝者。汝若殺害了本公子，但吾父在朝中一聞知，大兵一到，將汝一群鼠輩，寸草不留也。」
　　盜首聞言，曰：「汝這匹夫，口稱公子，汝父在朝官居何職？姓甚名誰？且說來！」
　　裴彪曰：「吾父官拜兵部尚書，姓裴。吾公子名彪，本土哪人不聞大名？某現職武略將軍。」盜首自言：「某久聞裴兵部是個奸臣，與李林甫、魚朝恩一黨。我要報父仇，除非暗通此奸權，好能有機會。可先結識此奸的公子。」
　　當時，離座位，親解其縛，呼曰：「眾嘍囉實有目無珠，得罪公子。」
　　二人重新見禮，分賓主下坐。
　　裴公子又動問大王名姓，他言：「某乃本土江南鎮江府人，姓古名羈威。
　　先君名古全忠，乃昔武後臨朝，某父隨武三思隨徵，為部將，立下戰功，蒙君王敕授江南吳松總兵。不想後嗣君聽佞言，奏說吾父縱兵下邊隅，擾害居民，實乃無辜被殺。今且因父仇不共戴天，故落草於松江府虎丘山，招兵買馬，有日糧草豐足，軍馬準備，即要殺進長安京都，定報父仇。只恨無內應之人耳！今不若與汝結拜為異姓手足，待公子修書飛達上帝都，報行令尊做個內應，倘得了唐室江山之日，自願推舉令尊公為君，吾為之臣也。只要報了父仇，某心願畢矣！」
　　裴公子聽了，大悅曰：「若兄果有此心，弟與汝結拜！」當日，二人拈香結盟。古大王年長二歲為兄，裴公子為弟。
　　禮罷，中堂上早已排開酒筵。兩人就席，雙雙對飲。
　　言談之際，裴公子問起：「兄長有幾位令公郎？」古羈威回言：「命蹇不幸，先妻死去數年，未有後嗣人。某落草為寇，但一心不以家室為念，又不妄搶民家婦女，故今尚是中年孤獨一身。」
　　裴公子贊歎：「兄長是個不貪女色的英雄之輩，與弟心性不同。弟一生毛病但專於美色。今有一心腹不滿意事，日悶無聊，遠遊松江，不期誤入此虎丘山，故今遇爾，得與兄長結拜，亦一緣遇也。」
　　當時，古大王問及：「裴弟有何心事介乎懷中？」裴公子將劉秀才妻顏氏生得一貌如花，是以求寫丹青為名，又假結拜弟兄，屢屢不得成就美事，千般打算不得此婦上手，是至心上大不如意事說知。古羈威聽了，微笑曰：「此事何難？彼既精於丹青妙手，就有機竅矣！賢弟且先回府中，待愚兄改裝下山，親到蘇州府，認做客商，言久聞丹青好手，特來聘請他到松江寫書方、繪名畫，謝他筆金千兩。彼是一貧儒，豈有不樂從而往？若賺他上山，一身猶如入於羅網，那時由賢弟計較這顏氏，如何？她從順了，不必說。倘不依從，再有別計設施。」
　　裴公子聽罷，大喜，在此宿了一宵。次日，仍用過酒膳，相辭分別。話分兩途。
　　單說古羈威此天改裝下山，一連五六日，方到得蘇州府城。入南門外，果然尋訪著劉秀才。先通報請見，有劉芳出門迎接入內，分賓主坐下，問清姓名。古羈威回言：「古姓名兆，為商家。久聞先生是一位丹青通府妙手，特遠來此敬請往松江府一遊，求寫丹青數幅，願謝千金。幸勿見卻！」
　　那劉芳一想：「今秋闈在邇，赴京都、入科場也要用一二百兩銀子，哪裡得來？不若湊此重謝，可承允於他。但往松江隔府多路，途則八九天，速趕則五六天，計往返不過十五、六日，可以歸家了。」
　　不知劉芳允往松江，如何中他毒計，看官，且聽下回分解。

風I

第五回            設陷阱強盜露餉　畏律法秀士埋金

　　詩曰：
　　不畏神祇不畏天，只圖美色陷良賢。
　　一朝勢盡罪盈日，遠遁高飛命不延。
　　卻說劉芳計來程途不遠，得了千金重謝可以應科，得往京都也有路費，又足妻之日給用度矣！實乃天就成功也。但不必一刻承允之，便言以不思遠行為辭。
　　當時，古羈威見他不允遠行，心中又想一計，即依他曰：「既然先生憚於遠行，待某即於盛府買綾絹十匹，待先生細細在家書寫，仍謝以千金，是不失信的。」
　　劉芳聽了，倍喜，諾諾承允，即曰：「好！不過在下書的毫筆當於用否？但十匹之綾絹非三天兩日功夫，多則一月，趕速至二十餘天，不嫌污目，則可代勞趕起送上。」古羈威言曰：「須要先生書得傳神奇妙，兩月之久，不為遲延！」言畢，珍重作別而去。
　　果然，次日買白綾絹十匹送來，交劉芳接領下，又別去。那劉秀才哪裡得知內裡機謀暗算？只一心於十大幅白綾上書寫起大景人物、花木鳥獸、山水雲煙，奇峰怪石之類。剛得一月之前，早已繪起。
　　當時，古羈威等候一月。此一天，帶了兩人，扛抬一箱子來至劉芳家中。
　　令人通報知，迎接入內，分賓主坐下。
　　劉芳將十幅白綾寫成的景物一一展開。古羈威盡將觀看過，大加稱賞，連聲：「妙、妙！」即此徐徐卷理，命過二從人收拾了，將千金箱子呈上。
　　劉芳仍推讓，不敢當此重大之禮。古羈威曰：「區區千金，何須掛齒！今承蒙先生不卻，得此妙手丹青，實稀世之寶。請先生收領。」
　　當時，劉芳將箱子封皮揭去開看。只見是二十錠銀子，每錠五十兩，共足一千兩之數。但細看銀錠中央有朝廷記號，是國餉之銀。劉芳見了，覺得驚異，即問曰：「足下既為商家之客，這是朝廷庫餉之銀，前者解餉回京，被本省松江府盜寇所劫去，至今尚未破消盜劫之案。今之餉銀，足下怎麼得來的？」
　　古羈威尾露出機關國餉，見劉芳動問，料想瞞抹不過此餉銀，只得實說曰：「劉先生不用多疑。某原是松江府虎丘山寨主，古羈威是也。曾聞劉先生滿腹經綸，只因功名屢科不第，困守清貧，良材惜屈。故借寫丹青為名，實欲請駕上山，做個參謀軍師，報復殺父之仇，故欲成大事，共享山河，豈不為美哉！」
　　劉芳曰：「寨主差見了。生乃一介寒貧儒士，區區賤名，玷習儒條，並無才智，枉寨主妄薦費心矣！況劉某常讀孔孟之書，略守皇法，斷不敢做此滅族覆宗之事也。且吾與寨主一較論：汝兵不滿數萬，將只數員，糧草不繼年月，如何一旦動兵？不若回頭是岸，改邪歸正。雖令先君被害，但唐先王早已去世，今嗣君英明有道，何而以舊怨執新？況君欺國無罪斬父子無仇？汝何不特上京都陳疏，明令先君昔日無辜屈死，且待新王追封疊贈，成汝大孝。少不免子蔭父職，還不名聲於古馨香，強如心生叛逆所為。」
　　古羈威聽此一番，即曰：「先生金石良言，未為不是。但先家嚴於先帝屢立戰功，一朝無罪慘死，令人子怎肯忍下此忿心？況天下者，人人之天下，有惡無能者何居之？吾雖兵微將寡，但前者有言，必要報卻父仇，即一死何恨之有？今先生不願上山，吾亦不能強請，只憂後再有歹人來劫取，何憂先生不是吾之護佑者！某今且去也。」
　　言畢，與二從人及來兵四人一刻跨出門，奔走而出。一時見機謀不就，亦無心往見裴彪公子，一程奔回山中去了。
　　當日，只說劉芳一見古寨主不依勸諫良言，一刻忿然別去，又不能追回，將此項干犯國法餉銀交送回他，心中實見不安。呆想一回，又不敢揚言往追趕此人，只得進至內堂，對妻顏氏一一說明。
　　顏氏也突見驚駭，即曰：「此事大干係！妾屢屢勸諫汝，不可出售丹青，實乃識人多處禍端多。不若趁今無人知覺，將此餉銀鋤掘一穴埋於土中，釋了生徒絳帳。不在此土，且自回歸鳳陽故鄉埋此蹤跡，方得抹滅了與山賊相通之禍患也。」
　　當時，劉芳見娘子說得有理，只依從之。未及關門，不想事當敗露。誰料偶遇裴彪突來探望，但前兩番皆用家人通報，方進他內堂，今裴彪一心主意在顏氏，故此日靜悄悄不通報，直程快步進入中堂，方呼喚：「劉二弟在家否？」
　　這劉芳應聲即出，其一箱子銀子未曾收拾起，仍在中堂。裴彪一見堂上箱子打開，許多大錠銀子，不勝驚異，細看來，又是國餉字號，即動問曰：「二弟，此銀國家餉記號，怎生得來？」
　　劉芳見問，料瞞不過。」自己結義手足，他未必反來陷害於我！」只得實告虎丘山寇來迎請一節。
　　裴彪聽了，心中明白：「緣何這古羈威不來會我，已回山去了？此事何解？」但他裴彪當假作不知，變色急曰：「賢弟，此事關係重大，須當秘密，瞞過外人。倘一洩露風聲，性命休矣！」
　　劉芳又將依妻之言埋金於土，即日逃回故鄉直說明白。
　　裴彪虛言曰：「嫂嫂果然算得高見，二弟可依從也。」裴彪登時告別。
　　劉芳因於心忙，有此埋金急事，也不款留這裴公子。
　　但他一出劉芳門首，且不歸家，急忙忙催轎，一程至蘇州府衙中來拜會，傳具名帖通報。此位蘇州府知府姓柳名榮春，係山東省青州府人。當時，迎接入裴公子，分賓主告坐於穿堂，即開言問及：「公子光臨敝衙，有何見教？請道其詳。」
　　裴彪曰：「無事不敢驚動公祖大人！今治生特為大事來此，救脫蘇州府滿城百姓之命。」
　　柳知府聽了，驚嚇不小，急忙問曰：「清平世界，公子何出此言？」
　　裴彪曰：「公祖有所未知。治生前月往松江府遊覽，誤走虎丘山，被山上賊人擒上山嶺，要勒逼銀子。當時說出家嚴在朝職名，盜首方不敢妄索，放回下山。吾也認得賊首一面並頭目數人的面貌。不料，今天出府買些物件，在南城外專諸裡，一見劉芳秀才送出門首三個客人，某認得是松江虎丘山賊首並兩個頭目，自外又有四個從人，皆扮作商人之狀。這劉秀才慇懃送出，想必這劉芳是一貧儒，守不得困苦，故勾引這虎丘山強盜，想必謀為不軌，未可知也。只憂此賊其志不小，又是屢敗官軍，倘被他引賊兵入城為內應，劫奪了城中倉庫不打緊，若侵佔了江南府城，一大郡生靈俱為賊魚肉了。有此大事，非關係一人之事，治生思此事緩辦不得的，故急急忙忙詎突而來。不敢隱諱，請公祖大人即刻點齊差役，拿捉了那寇逆秀才，立刻審詳，替憲布按上下，刻日正法，實實去了賊人一內應之弊。如此，方免此大患也。」
　　當時，柳知府聽罷，神色一變，心下彷徨曰：「幸值公子相遇得巧，實乃救活百萬生靈之功。待本府即日密委精役先拿此狗秀才，汝且回府，萬不可少泄風聲於旁人。」裴公子應諾，暗自大喜，登時告別回府。一路自思：「顏氏是掌中之物，好不稱心。」不表奸狼。
　　暗說柳知府即刻升堂，傳齊班首衙役五十餘名，令兩名先入專諸裡邀請劉秀才書寫丹青，一出門見面，合同五十名一齊刀槍押送入府衙，路上不許揚言，恐走漏消息。眾差役領命。頃刻，已至專諸裡劉秀才府第。
　　只見雙門關閉，二役只得將門打開，直進內院，只見劉秀才在花園持鍬鋤地，竟不住手。二役曰：「秀才乃讀書貴客，非是農夫，緣何揮起鍬鋤扒掘？我奉太爺之命，特請秀才進衙寫書畫丹青。」
　　劉芳舉頭一驚，暗思事關重大，心慌意亂，此禍非小，又因藏了銀子，未及收藏，必被差人看見，心中驚慌，勃然變色，即放下鍬子，被二役纏出門外，不由分辨，眾差齊舉刀槍押進府衙。不知劉芳性命如何，下回分解。

風I

第六回            裴公子暗施辣手　柳知府昧察慘刑

　　詩曰：
　　對面明槍容易躲，暗施冷箭實難防。
　　試看裴子機謀密，善良難免覆盆殃。
　　當時，柳知府二差役只見劉秀才箱子許多銀錠，雪花亮白，看來原是國餉字號。只因失去國餉已經兩月，在本土官府曾經出至賞銀五千兩，各官大小衙役軍民畢知。今二差役見了，厲聲曰：「好秀才，讀書君子做此朝廷逆犯！如今失去國餉，有著落了，人贓俱在，故府太爺一標發的密票，先令我二人共請寫丹青，再發五十人於出門時一齊刀斧押送。原為此大事，今五千兩的賞格穩穩到手了。」
　　語畢，二役上前把住捆行。劉秀才大呼分辯喊救。
　　當日，劉芳此位心腹門生梁瓊玉是個巨富家財，年方須然二九之少，日習文、夜講武，為人膽正心高，文武全材。但功名尚屬蹇滯，未曾登科而椿萱並謝。適是日，從家奔學館中，一進書室，聞業師被官府差役拿去，不知何故？急進內室，見顏氏師娘悲哭，細問緣由。顏氏直說，驚嚇不小，轉慰解師娘一番：「待門生往府衙中探聽明白，自有安置辯論。且先生平素一良儒，豈能屈他作此通犯！此事不須師娘苦惱也。」
　　語畢出門。一刻跑至府衙公堂大門中，只能在外遠遠觀看這知府如何審斷？
　　早見府役人一眾下跪稟曰：「小的等奉票差往劉秀才家，請寫丹青，不料他自鋤園地，要埋國餉銀二十錠。現今人贓俱到了，並有鋤鍬之具為證。請大老爺裁奪。」
　　柳知府聞稟，吩咐將劉秀才帶上。
　　劉芳深深打躬，把足一拖曰：「公祖大人在上，生員劉某叩見。」柳知府一見，厲聲大罵：「好匹夫！枉汝身進黌門，作此大逆！其身固屬不免於死，而且臭名於後，也有玷辱聖賢名教，令人可惱！想必日前包庇響馬，坐地分贓，至令強徒膽大、打劫國餉。今還謀為不軌；若引賊兵入城作為內應，你今一黨叛逆同謀，死有餘辜、罪及妻孥，一門不赦。今日感動神靈地杰，一朝事得敗露，至百餘萬生靈不該遭此大劫。」即將怒案一拍。
　　劉芳訴曰：「公祖大人明鑒，日誦聖賢之書，豈肯作此滅族之事？只因生員功名不第，苦守清貧，故兼習得一筆丹青圖畫，遠近頗聞，自以為晚年養身餬口之度。不意前月內虎丘山賊人假扮做客商，到門求寫丹青十幅，願謝筆金千兩，實則思聘生員上山為一謀士。當時，生員驚懼，曾將幾句良言勸他一番，彼即悻悻而去。然生員當時即速追趕，交回餉銀，他馬跑迅速難追，是至懼禍，將鋤埋金，誓不與人書丹青。此是真情，懇乞公祖明察秋毫，以免生員負此冤屈，遺臭而死。生員百世沾恩。」
　　知府聞說，大喝：「好利害刁詞匹夫！人贓在這，敢強辯麼？」當日，知府又行書帖與府學教官，革去功名。即刻重打四十，打得皮開肉爛。劉芳只是不招。府官大怒，喊道：「夾上狼棍。」劉芳痛得死去還魂，也是不肯招認，這劉芳想來：一生清白，身入聖教，豈可受此逆惡！大辱斯文，不免萬年遺臭。故立心留名，自願抵死不招。
　　柳知府一心急於糊塗結案，硬將劉秀才一味夾打，逼他招認，通虎丘山賊寇，致賊人膽大，敢於打劫國餉。待劉芳一招認了，即行重辦，本省文武官員俱已罪輕。但當時知府見行重刑不招，無奈將他收入監牢，即申公文與各上司緣通省大員。督撫、布按、司道聞此重大之事，各皆驚悚。而督、撫兩人即行牌文，仰柳知府細細審，確力辦是否，然後拜本回朝，奏聞聖上，發兵征剿虎丘山寇，以靜土境，不表。
　　只有梁瓊玉當時見柳知府不容先生分訴，只即行夾打，皆不得口供，心敢怒不敢言，不覺暗暗垂淚。及看至審罷，收入牢中，方出府衙門，一路慘惱而回，思算不言。一到師娘家中，將知府審不公斷，打夾收監，達知師娘。
　　顏氏聽了，即哭泣哀哀。
　　瓊玉又對師娘說知，要聯請本土舉子秀士鄉耆縉紳具呈，訴稟劉芳被此冤陷，訴告上司公辦，以免知府糊塗屈卻清白文儒。
　　瓊玉正在連日奔請。
　　不料，柳知府實思將劉芳歸劫餉破案，故今日打夾，劉芳雖捱重刑，只不招認。一連三天，夾打至死了。當日，柳知府見夾死劉芳，不得供認，思量怎生復得上司？即吩咐將劉芳屍扛出荒野暫停，下申文書言他在牢獄中畏法自盡。
　　當梁瓊玉正在聯請各舉子秀士縉紳來聯呈保結先生。不料此天梁瓊玉仍往府衙，探聽知府審判，一刻狠狠打，夾死先生，不得回蘇，正是心如刀刻，又見扛屍出衙，一路慘慘叨叨，抱恨回歸。到了十字街頭，有三兩匪徒酌議曰：「可惜劉芳的妻，有此花容薄命，獨守空房，不免三人今夜私到他書房將她戲弄一場。她若允就罷了；如不允從，拔刀斧以殺動之，她是水性婦人，貪生畏死，必然順從，豈不美哉！」
　　瓊玉聽了，氣忿得火上添油，雪上加霜，急步跑走回先生家報凶信。言：「先生已被柳知府夾打死了，將屍扛出荒野停頓」，又言街上見三匪徒，說今夜私來無禮之事，一並達知師娘。
　　顏氏一聞丈夫被夾打死，哭得發暈了。半刻方蘇，猶慘不已。瓊玉只有帶淚勸解師娘，顏氏切切中，一來痛哭丈夫慘死之冤，二來今夜恐匪徒逼淫，受此玷辱，要尋死。即囑托瓊玉：「計尋丈夫屍體，殮棺安葬，我願畢矣。但今世夫妻受賢世兄大恩，來生夫婦犬馬酬答。」言罷，淚如湧泉。
　　瓊玉含淚勸曰：「先生既被狗官屈夾死了，今師娘身懷六甲，或生下來是男兒，正好接後，以全劉氏一脈宗枝，他日長成，好報雪我師之仇，又免二命相連。今師娘勿憂被強盜玷辱，自有門生在此，些小狂徒，吾豈禪之！只一節惟慮柳知府申文正辦先生包庇通寇、劫國餉，上司不察准詳，則滿門之罪難逃矣！不可不早慮。師娘必不可尋短見的，急扮了男裝，待門生保護，汝即日僱舟奔往金陵，得到吾姑娘家中，自有安身之所。汝且改裝，吾回家吩咐舍妹子管家，我帶些金銀作路費即來也。」
　　顏氏悲淚，只得應謝他高義用情。
　　當日，瓊玉回家，囑咐妹子管理家中內事，老家人梁任管理外事，勤謹收理租業、倉穀出入、照管門戶。吩咐畢，帶了黃金三百兩，齊眉鐵棍一條，肩挑包袱，飛跑來師家。見顏氏已扮了男裝，將首飾餘銀藏過，將門鎖閉，兩人先後同走出城。
　　行程半日，已是紅日西沉。跑走到不近村莊市鎮之地，並無客店旅家之所，只見路旁一間古廟零落，並無司祝香煙。進內一看神像，乃係伏波將軍。
　　他是後漢馬援，因奉旨徵南，德政惠民，百姓感恩，刨建廟宇祀之。
　　當夜，師生倆食過乾糧，見廟內有長板凳一張，瓊玉請師娘睡臥於此，自己頂靠廟門而睡。正是一點丹心，保護師娘逃難。
　　至三更初，夢見伏波神顯聖，親賜雙鞭神物，又教習鞭法。使完，神聖向空中而去。已是天明。
　　瓊玉醒來，果得雙鞭於神案上，謹記教習，大喜。對顏氏師娘言知，二人拜謝神聖出廟。行至十里，忽一陣狂風，沙飛塵卷。顏氏曰：「梁世兄，想來雲從龍，風從虎，倘有狼虎來時，一命休矣！」
　　瓊玉曰：「師娘放心，吾今有神鞭護身，懼什麼狼虎？汝且避歇於松林間一刻，待吾在此山中等候片時，待大風息止，再請師娘行程。」顏氏應允。
　　正合著她腹中疼痛，想必係臨盆生產，正要迴避，入此松林不見人之所。
　　當日，果然貴子下降，顏氏林中分娩。不知何日脫災，且聽下回分解。

風I

第七回            松林中顏氏產子　荒郊外陳升盜屍

　　詩曰：
　　夫禍妻殃各自奔，幸逢賢救得安身。
　　高天仗義深情友，奮勇堅心拯難人。
　　再說顏氏身入松林，一刻之久，只覺腹中倍加痛楚，急打開衣包，細將小服抖開，坐於石磴。一陣疼痛，產下嬰孩，呱呱啼叫、鮮血淋漓。顏氏捱過一刻，將孩兒用布服拭淨，包裹好，自換過衣裳，即將污穢衣服拋棄之。
　　只得含羞趨步，走出松林。
　　瓊玉正山坡等候，一刻狂風頓息，正要尋呼師娘出林。顏氏應聲從容而出。瓊玉登時喜見師娘手抱一小孩子，又見安然無語，即動問曰：「師娘，產下香煙種乎？」顏氏含羞答曰：「蒙天憐憫，產下懷腹苦命兒來。」瓊玉喜曰：「謝皇天，先生已有後手香煙，正為可喜！但師娘產兒未久，身體力弱，且慢行路途。」
　　果行不及一里之遙，顏氏因風吹，暈迷一陣，僕跌倒地。只見她面轉土色，雙目朝天，東西相望。瓊玉大驚，呼救師娘。只見松林間跑出一淡紅面老道人，曰：「梁瓊玉不必憂驚！汝師娘是有福命之人，此子大貴者，焉能死之！貧道特來點救。」
　　語畢，取出小葫蘆一個，倒出紅丹丸一顆，金光燦燦，又取出一葫蘆，倒出些陰陽水，用小盅調化開，令瓊玉灌濾她口中。不一刻，師娘醒來，精神倍加旺健。瓊玉大悅，拜謝高仙曰：「請問上仙寶山貴洞，敬請尊銜？」
　　紅面道人曰：「貧道非別人，乃唐初時謝映登是也，太宗帝二十九家總兵之列，吾不該享受人間世俗富貴，故早別卻凡塵，專於修真，今已百二十年。今特來點化汝師母，兄弟不必遠行金陵地，且往東南方，即今日自有所遇，以安身也。」言罷，曰：「貧道去了。」一陣狂風，人影不見。瓊玉與師娘叩首禮謝起來，又論此子在松林下分娩，取名劉鬆。且依著謝映登先師指點，不走金陵遠路，只望東南方跑走。
　　不覺又走數里。一望並無大路，只有座高山。瓊玉一想：「謝先師命吾且向東南方走，不往金陵，自得安身之所，今何故走數里便無路，只有高山？此是何解？」顏氏又曰：「梁世兄，像此險峻之山，只憂有強徒截抑或狼虎埋藏，怎能走路？須要仔細方可！」瓊玉曰：「師娘放心！我想謝仙師指點我們往東南方有安身處，豈疑此高山無路耳！即有強徒，門生固不懼；狼虎不須驚，但仙師之言未必不驗。且慢行程登山！」當時，顏氏只得懷兒慢走。瓊玉前挑行李，頃刻，將近山腰。山林中喧嚷一聲，有強盜兵跑出百十人攔阻，各出刀斧大喝：「來者兩人，腰間金銀及衣包內物件盡將放下送上，可經行此山。不然，一刀一個。」
　　顏氏聽了，大驚住足。
　　瓊玉曰：「師娘休懼！且住步，些小毛賊，何須畏他！」即放下衣包，拔出雙鞭，大喝：「一班有目無珠草寇，某不與汝答話，且報知賊首出山。某的衣包內金銀不下數千，待他受得某一鞭，任從取去。」
　　眾嘍囉見此美少年英雄不凡，口出大言，不知他有多大本領，有數人膽大的，雙刀殺去，瓊玉飛起左右鞭，立刻打死三四人倒地。嘍囉方知利害，即奔報上山。
　　原來，此乃二龍山。大王名白雲龍，二大王名高角。當時，嘍囉入報。
　　白、高兄弟皆持兵刃飛馬而出。
　　瓊玉一看，此非別人，他是蘇州府白雲龍，與瓊玉姨表兄弟。雲龍胞兄雲彪為前任總兵，被朝奸劾奏陷害，後罷職身亡。後雲龍被贓官逼反上山做了綠林中好漢。當時，二人會面，喜色欣欣。雲龍即下馬，但高角不相識，雲龍說知，亦下馬相見。
　　這雲龍先問：「表弟，汝乃一富厚之家，父母俱歿，何不安享本土？今跋涉此高山險地，肩挑行李而奔，實乃令人不解！抑或因禍患奔逃，並後面一人懷抱一小孩子，是哪裡來的？」梁瓊玉曰：「一言難盡！且上山慢將來蹤告訴，如何？」
　　兩大王都言有理，並請後面一人同進山寨。當瓊玉三人坐下，盡將保護師娘逃難奔出南城一節說明，雲龍急命妻子迎接入後堂，方知她是女扮男裝。
　　當日，瓊玉盡將奔逃事說明。白、高弟兄大贊羨：「梁弟有此義氣，師生之情，拋家不顧，一心保師妻兒，實為義重天高，令人可敬！看汝不出又具此文武全才，他日終非池中之物，吾弟兄豈能及之？」
　　瓊玉謙遜一番。又細思謝映登指點無訛。當晚，少不得大排筵宴與表弟洗塵，內堂自有白、高兩妻室筵款顏氏。當夜三人敘飲，言語投機。
　　當時，白雲龍想來：「梁表弟文武全才，且留在此山中，拜他三座位，未知他允否？」況高角十分敬重瓊玉義氣之人，又要三人同為手足，一心結交他，將話講明。瓊玉允從，高角大悅。當日，瓊玉與大王三人遍山游耍。
　　至馬廄下，聞嘶鳴聲甚雄猛烈，進見一觀，只見此馬卻是豹面虎目，狼牙麒麟身、獅子尾，四足鐵色生光，一身遍火紅色。瓊玉曰：「二位兄長，此馬何人的腳力？」白雲龍曰：「前者高麗國入貢來朝，被弟兄打劫了，殺敗番兵，搶得此馬回山。但此馬十分性烈，人人喂飼不得，單某一人近伏得它身，但被其踢咬壞了幾個嘍囉，狠凶太烈。」瓊玉曰：「不免待弟試試，看它如何？」白、高合言曰：「賢弟小心，此馬力強勢猛，須預意騎之可也。」
　　瓊玉應諾，踏步上前。
　　此馬好生奇怪，一見瓊玉，搖頭擺尾，嘶嘶雀躍，似喜悅之狀。二人大稱奇事。高角曰：「莫非此馬是汝前生豢養來的？是必物各有主也。今日送與賢弟用之，可乎？」瓊玉欣言稱謝，得此良駒。按下二龍山顏氏、瓊玉有著落安身。
　　再說蘇州府柳知府拷夾死了劉芳，命人將屍扛出荒野看守，待他妻兒來領，一並擒拿下。再表陳升，先數天往別縣探親，未聞劉芳此事。是日回家，方知被柳知府冤屈打夾死並無口供審出，又將他屍骸不收棺殮，露體荒野。
　　此天，陳升到劉家探聽，豈知門已鎖閉了。
　　正值瓊玉帶同顏氏逃走之日，陳升亦忖度知瓊玉保護。回家等候至三更時，命家丁數人密密將劉芳屍骸用羅箱裝入，直程扛回，並無一人得知。這劉芳自從遇過聖母時得食了仙果，雖受重刑外傷死去，但過得百日之外，屍首方腐爛。今三四天，自然五心全好。
　　當日陳升盜回他屍，放在靜室觀之，下淚哭之。無辜一命被害，並無手足弟兄，今顏氏雖逃出，但身懷六甲，男女未分。倘生男，得香煙有靠；若產女，定絕宗枝。可恨糊塗知府也。正惱恨間，一想起呂仙賜寶瓶時，言救劉芳無干礙之話，莫非此寶自有起死還魂之妙，故枯乾蓮子發生枝葉之奇？不免拿來一試。
　　想罷，即取出瓶子，放在屍上，用手在心胸揉之。只見屍體暖如生人，陳升暗喜可活。他當時候至四更殘，果見劉芳氣息呼響，手足伸動，如睡醒一般。眾家人驚懼，陳升知寶貝之驗，喜悅行近呼：「劉弟，可起來，汝回醒了。」
　　劉芳將手足伸縮，歎氣呵欠躍起，雙目睜開，陳升收回寶瓶。劉芳見滿堂燈燭光明，眾人環坐，不知在官衙哪方？一目定定，又見陳升也在牀側，即曰：「陳兄長，莫非夢中與汝相會乎？」正要站起，只雙足被夾傷疼痛，不能覆地。陳升止之曰：「賢弟，汝已被昏官夾打死，愚兄臨夜盜屍回來，不想至今一命還陽，得仙賜寶瓶之功，又天不絕善良也。」
　　劉芳聞言下淚曰：「家君高義，千古一人，救我於荊棘中，恩深淵海。但弟所任禍有焉，丹青也。拙妻曾有勸諫之言，錯恨不早收手以至賊人起釁生災。一死何足惜？一者斬絕宗枝，二者臭名於後，三者拋妻懷腹，未知男女。」陳升曰：「賢弟，汝還未知詳細。」不知陳升說出何言何狀，且聽下回分解。

風I

第八回            求伸冤反惹冤孽　因逃難復救難人

　　詩曰：
　　夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。
　　方信古言誠不謬，但看月圓有虧時。
　　當下，陳升言：「柳知府將汝夾死，只為口供全無，還防汝妻往上司告訴冤屈重刑至死，故用此露屍之計，待汝妻來領屍，登時活捉入犯人之房，得以斬草除根。豈知令徒瓊玉已經暗保嫂嫂逃走，故知府察知，連瓊玉皆出花紅賞格八千金，吾昨天方回，得聞後，連夜盜回汝屍，今幸還陽，且秘密不可露面。待吾明日往裴兄長府，暗與酌議，怎生與汝報仇？收除這狗官，方泄心頭之忿。」
　　劉芳聞妻出逃，不勝嗟歎。又言：「有此高義門徒，不比百萬家財貴體，力保某家眷遠奔，亦千古無匹之人！與陳兄長可稱一奇絕人也。」陳升領之。
　　到次日，一心到兵部府中，令家人將求傳進內。裴彪一想陳升此來，定因劉芳之事，故裝成疾病，出來迎接，同至中堂下坐。裴彪先開言曰：「三弟許久不來，不知近下言何？吾患此疾不出門將一旬之久，一向何往？」
　　陳升曰：「兄長貴體欠安未出，豈知劉弟被虎丘山強盜求寫丹青謝卻國餉為贓所累，被狗官柳知府不察屈夾而死！只求兄長念結拜之情，書達令尊公查復冤案，拿問知府一口供未得而重刑至死，抑或往上台申訴冤屈，待上司調察公覆，倘上司大員不准或商量上京呈皇狀，弟願傾盡家財為弟兄出力，縱累及於己身，甘心無怨也。」
　　裴彪聞言，詐作不知驚駭之狀，曰：「不意二弟罹此大禍，三弟有此義氣，愚兄敬服！但我出身固然，即使財帛亦要均用，何必令三弟一人破散？定然收除柳知府這狗官一命復仇，方不負我三人結拜之義！」
　　語畢，要囑咐家人擺酒相款。陳升止之：「兄長方患疾，不能嘗沾滯嘉饌。弟不獨領飼，也且祈保重貴體，多請良醫調治乃可。弟告辭了！」裴彪允諾，送出，陳升回歸不表。
　　有狼惡裴彪心驚陳升之言，立刻上馬，命家丁直接往知府衙中傳柬。然後直進大堂。知府相迎，分賓主下坐。知府又問：「公子光降，有何指教？」
　　公子曰：「治生又來救脫滿城百姓之命。」
　　柳知府大驚曰：「公子緣何得有此大事聞？今又何事，如此駭人？」
　　裴彪曰：「治生確又查得虎丘山盜寇不敢造反，只為有兵無糧，不料本土秀才姓陳名升，恃有家財百萬，肯助糧米與賊人，要先奪蘇州府城為養兵運糧要地。幸得治生早查得明白，特來密報知，求公祖大人協同武營起兵擒拿，免至傷殘百萬生靈，又成大患。」
　　知府變色曰：「可惡逆畜，行為不軌！多感公子留心出首，救得滿城百姓。且請回府，下官定刻日速辦，擒此逆賊。」公子告退。次日，柳知府傳齊三班衙役，各帶兵器，速往拿陳升。
　　眾役領命。
　　此日，幸得一副役名陳標，係陳秀才族兄弟，一路奔到陳升家，將此大禍關節報知。陳升吃驚不小，即對劉芳說知，二人急惶終日。
　　陳升傳齊家丁僕婢大小二百餘人到身邊，任從歸家安置，生死不追。逃難急速，一哄而散。
　　陳升又有一姑表弟，雙姓司馬，名瑞，是武秀才，父母雙亡。只因乃好打不平硬漢，先前打死人命，久隱於陳升之家。一聞此事，心中大惱，復入庫角取了大刀一把，一見官差數十人，各持刀斧直進，他揮大刀殺死十餘人。
　　眾差役懼他英勇，紛紛退散。
　　陳升見此，大驚曰：「如此，罪名愈大了。表弟，汝且先背了劉兄長逃出，吾一身獨走。倘官兵復來，難遁矣！司馬瑞領命，背負起劉芳奔出。
　　當時，陳升急忙入內，喚聲「娘子，急奔回母家或左右鄰！吾今與表弟、劉芳逃出，三年兩載待事緩之日，然後回來夫妻再敘。今事急矣，不得不如此。」潘氏娘子泣曰：「君家不可以妾身為慮，汝與表叔、劉伯逃出，避此飛災，前途保重。他日得志，重整門風。妾今盡節，望君早日續娶一妻，生下三男兩女，承香後嗣，妾得坐一靈位，免三魂七魄無依，妾死無恨！」語畢，將頭磕石而死。
　　司馬瑞正背起劉芳呼曰：「表兄真乃薄情之漢！表嫂盡節以死，如何袖手旁觀不救！此何心也？」
　　陳升流淚曰：「她盡節死於吾跟前，實免我掛心之意。理該備棺殮葬，無奈官兵立刻即到。汝有此膂力，推牆為埋掩屍骸於井中。暫作記葬。」司馬瑞依從，又背劉芳逃出里門。
　　頃刻，官兵果到。知府聞報，急傳知會武員總兵趙飛，帶兵五百殺來。
　　適陳升急將蓮子瓶拿出。當時在手中飛起，半空中一陣豪光，落下萬千天兵大漢下來。五百軍兵大驚，紛紛倒退，自相踐踏，死者大半。陳升借此逃脫。寶瓶仍飛回收藏，急奔一程三十里，隱于飛霞嶺，夜走日伏。心中一想：「聞瓊玉逃往金陵，不免奔往此地，若尋覓得瓊玉與顏氏嫂，再作設施。」
　　故一路改卻名姓，擇道而行。
　　再說眾文武官將陳升百餘萬家財、井田、房屋盡行抄入官庫，將浮財大注上下贓官分肥已訖，申詳上司，拜本回朝，又出賞格銀子一萬兩捉拿陳升。
　　話分兩頭。
　　再說司馬瑞先奔出城門，不遇官兵，背住劉芳出城五十里，不見官兵追趕。是日，劉芳雖然被打夾傷兩足，但食了神聖仙果，一日兩夜雙足痛止，不用司馬瑞背負。此日，又走三十里，天色將晚，見一所寬廣大莊，只得進步，求懇供宿。
　　只見一主人，五旬外年紀，生得五官端正，一貌慈祥，允從住宿。引二人進中堂，分賓主下坐。主人請問：「二位客官，高姓大名？」客曰：「某是本土人，姓馬名升。」劉芳又認名為劉瑞，復請問尊主人姓名，他言：「某姓徐名芳昭，是開國徐茂公之裔，大唐徐孝德之子。」
　　二人聽了，即曰：「原來是功臣之後，小子失敬了。」芳昭曰：「彼此非此時，昔日先君在朝，有些薄面。今隱居為農，有甚高明！」是夜，令人備酒相款。二人稱謝不已，然後入席。
　　酒至半酣之際，二人見徐老飲酒時容有憂蹙，劉芳見了，停杯不食，不知主人有何不悅之色？徐老見二客停杯不飲，即曰：「老拙因今夜有些賤事，匆忙之際，不能慇懃奉敬一杯，至有些簡慢，休得見怪！且淡酒粗筵，也須飽用。若聞喧嚷之聲，不可開門觀看，以免禍及於二位。」
　　當時，二人聽了，大覺駭然，立刻問曰：「徐老先生，有何事情，這等愁懷？請示知其詳。」芳昭歎聲，直曰：「老拙不幸，今歲九月重陽攜一對小女拜掃家墳山墳，被虎豹山賊寇窺見兩小女，賊首逼做壓寨夫人。老拙不允，他強立日期，定來搶奪，無奈稟官求請征剿。惟這狗官是偷安畏盜的，不准。當初家君在朝，於反周復唐後卻此山訪道，求其長生不老而隱。今戰又戰他不過，故出於無奈，我允擇吉日。今夜即來入贅，賊人方免滿門之禍。但老拙乃世臣之後，頗有名望，豈肯將女兒送入賊伙，實出於不得已耳！故方才無心與二位把盞勸酬！」
　　劉芳怒曰：「如此狗官，枉食朝廷俸祿，縱盜殃民，負盡聖恩，好生可惡！」又有司馬瑞大怒，立起來曰：「徐先生，汝兩位千金小姐豈可做響馬賊人之妻！這些毛賊不來，是他造化；若來時，是彼晦氣到了！生擒下馬，打作兩段，方消吾氣也。」
　　芳昭曰：「客官，汝果若有能救得小女，方好與吾爭氣；若無能，不可生事以取禍乃於老拙，且連客官難逃性命，某怎麼過意？」
　　司馬瑞曰：「徐先生休長賊人志氣，滅某之雄心，吾不是馬升，乃武秀才司馬瑞也。為救陳、劉二秀士，殺死官兵，投至此地，故吾二人改換姓名，今先生不必懼此毛賊。」但不知果能擒得賊首如何，且聽下回分解。

風I

第九回            虎豹山兩雄被獲　徐家莊雙杰聯婚

　　詩曰：
　　宿反破敵人借為，力擒盜寇藝超群。
　　剛強不吐柔無茹，方見英雄烈性真。
　　當下，司馬瑞曰：「先生，莫道些小毛賊，即千軍萬馬，某非懼怯。可喚集齊汝家令僕壯丁，吾自有言吩咐。」此徐老依言，傳齊二百名莊丁，瑞即曰：「汝家主翁被賊人欺辱，你們何得袖手旁觀，是何道理？」眾人攘臂忿然曰：「食人之食，力人之力。我等焉能容響馬相欺！只因主人不許准我們與賊人爭鬥，只得由他猖獗耳！今武壯士擔承退賊，救得我家小姐，實乃恩星降臨，徐老爺大幸也。」
　　司馬瑞曰：「好！有此義僕，今不是用汝等與賊首交鋒，待某擒他，你們只管用索子綁縛可也。且守住莊門閘內，防小賊人將護莊橋收去；謹閉莊門，免小賊兵衝進，有驚汝主人、小姐，待瑞一人出莊門外可擒他。」
　　當時，眾莊丁也不願退後，皆曰：「貴客官與家老爺爭氣，獨我們也畏懼他不成麼？必要出莊外助殺眾賊徒，即無能被殺死，亦甘心。」司馬瑞喜而壯之。二百人各執刀斧械器盡出莊外。
　　徐老請兩位客官再用酒膳以終席。當夜，芳昭改憂為喜。三人重酌，言語投機，用膳已畢。
　　此乃二鼓時候，果然風送遠來，只聞炮聲連天。不一刻，前村外燈籠火把無數之多，又聞鼓樂喧天，光輝照耀，如同白晝。
　　莊丁人人直挺刀槍等候。登時即入報司馬壯士。徐老囑曰：「如此全憑司馬兄鼎力退賊！」司馬瑞應諾，安慰徐老，即刻步出。劉芳亦囑咐小心，不可專恃勇而輕敵。
　　當時，瑞跑出，立在橋上，將大刀按定，對賊前隊大喝：「該死強徒，敢來在此橫行！再不速退，要汝個個死在目前。」
　　眾嘍囉數百見一少年手持大刀，怒目圓睜的喝罵，守住護莊橋，又有二百多人在後，個個刀槍並舉，故不敢上吊橋去。即稟知二位大王。一名魏英，一名馬明。魏英，隋時魏文通之後；馬明，馬三保之後。兩英雄聞嘍囉報知有人把截，不許過橋，遂大怒曰：「可惡徐老狗，敢來哄我耶，想必殘命該終，一門當災殃也。」
　　言罷，魏英一馬當先，至莊橋。果見一少年猛漢，貌若靈官，手持大刀，即衝殺大喝：「好匹夫，不知死活！今日孤兄弟吉期聘娶，汝來阻擋，想必死期到了。」用槍對面刺去。
　　司馬瑞大刀分開，戰了一十回合，魏英抵敵不住，正要逃走，被司馬瑞大刀狠打，槍擋不住，失手跌於地中。司馬瑞趨手擒拿，用足揣定，莊丁一齊踴上拿住，用索繩捆綁了。
　　嘍囉大驚，急奔後隊報上二大王。馬明大怒，一馬衝出，見司馬瑞喝聲：「該死囚徒，敢拿某兄長！」大斧砍去，亦戰上僅三十合，被司馬瑞擒拖下來，喝眾家丁捆綁過。眾嘍囉見兩位大王被擒，大驚四散，奔走殆盡，不見一人。有的拋刀棄斧，燈球火把不要，急棄而散。
　　單有司馬瑞及莊丁押運兩人來至中堂，請出徐芳昭。徐老一出堂，見兩盜首被擒綁在裡柱邊，即大喝：「可恨草寇，恃勇打家劫舍，為民大害，逼人閨女為賊黨，妄思匹配，今下汝要死抑或要活？」兩盜無言。
　　徐莊正要令莊丁鞭打他，有司馬瑞止之曰：「且慢！」又言：「汝兩人是豪傑漢子，既已落草於近境，豈不聞俗語曰：「坐茅不損草，奸臣不食近村禾。『吾惜汝是個少年漢子，還思徐老先生乃本朝開國功臣之後，豈可將二女身入綠林。他原假哄允為名，已掘設陷坑、張開羅網，要除滅汝兩命。某是過路商人求宿者，不忍爾年少英雄遭此喪命，因搶奪二女，死不瞑目也。故一力領擒下。倘知事醒悟者，回頭兩相結識，另尋事業，待用於皇家，散拋山寨，強如綠林打劫，終於為盜，其名不雅。二位可想來。」言罷，令莊丁解脫其縛索。
　　魏、馬兩雄聽了醒悟，即欣欣拱謝曰：「足下賜教金石良言，頓開茅塞，請問尊姓大名？」司馬瑞對說知名姓並請問劉芳一同見禮，又向上座徐老謝過罪。芳昭還禮，一同下坐交談。不覺天色光亮。敘起家世，方知是唐初佐將英雄之後，情投意合，不若結個異姓手足。三人欣然，即於當空下拜。是日，弟兄相呼。
　　此日，有徐老又命家人擺上酒筵，賓主同敘。一眾莊丁家人俱有酒筵慶敘，以酬昨夜之勞，共酌敘歡。
　　當時，馬、魏二人言：「某二人乃粗莽之漢，司馬三弟是少年英雄，且日後為國家棟樑之臣，應當小姐匹配。吾二人不敢當領。」徐芳昭喜曰：「二位英雄吩咐，老拙焉有不遵？但未知司馬恩人心意若何？」
　　司馬瑞曰：「須叨二位過獎，徐老先生金諾，但某原犯朝廷國法，況一介武夫，豈敢高攀令媛！」芳昭曰：「司馬兄有恩於老拙，小女正當匹配。況係一時惹的飛災，怎言犯朝廷國法？汝正大英雄，日後終非下人，前日有一老女道姑來相兩小女，日後有一二品夫人之貴。汝具此英雄，何愁功名不就？老拙立意已定，不必過辭。」
　　司馬瑞曰：「既蒙不棄，但吾一身難當兩美，且留待大小姐，有表親是本土陳升，身進黌門，只因為友忘家，妻身盡節。今與他失散，且尋訪著落來求婚續配，方可兩家乘龍，未知徐老先生允准否？」
　　芳昭曰：「此話正合老拙之心。久聞陳秀才正大積德君子，不幸為仗義救友，延及妻室凶亡，可憫也。如此老拙定然留心招贅他。」
　　司馬瑞見芳昭一諾允從，大喜。自此翁婿相稱。魏、馬二人反為冰媒。
　　當日，魏、馬暫告別回山。又有司馬瑞拜辭岳丈往訪尋陳升下落。單留著劉芳一人在徐莊埋隱。陳升分手時，言往揚州而去，故瑞一到揚州數天，至熱鬧之所見一賣字道人，近觀認得是陳升，兩下點頭會意，共入客寓。瑞盡將前所遇一一說知，二人在店寓一宿。
　　次早同行，一連七八天，趕到徐莊來。進內拜見徐老，三人是翁婿名份。
　　初時，陳升自言是朝廷重犯，多方推卻。劉芳即勸諫陳升，陳升只得允從。
　　又挽請岳丈先延僧超度潘氏，陳升赴壇祭奠，不勝哀切。劉芳細想起升妻慘死皆因己起禍，也不勝哀痛，連及司馬瑞也惜賢良表嫂年少存節慘亡，紛紛下淚。
　　徐老見此感動悲傷。七晝連宵，壇事已畢。撿定良辰吉日，男女四人乘龍。有虎豹山魏、馬弟兄，此日齊同下山，又是弟兄相稱。此夜洞房花燭，興到金樽。自是，此文武幾人或上山、或到莊，往來不絕。住語陳升贅在徐莊。
　　劉芳暗想起顏氏妻，只因門生瓊玉帶她逃難出，但想瓊玉是山東青州府人，想必被帶了顏氏奔回故土避災，也未可知？不免離此仍扮著道人，街頭賣畫往青州尋訪其下落，方得心安。想此主意，對陳升等言知，眾人齊齊說：「一路小心，須防備柳知府賞格差人捉拿難走。」劉芳曰：「吾改扮道人，一口一身，那人是神仙，焉得確知？」是日，徐芳昭又贈白金二百兩與劉芳作路費。劉芳稱謝拜領。此日，登程別去。
　　一連月餘，方到青州府而來。日在街頭盛鬧之所擺賣字畫，晚則店寓安身。又將一月，適有一位歸田致仕顯官狄光嗣，是興大唐狄仁杰之子，於唐睿宗即位之初，不願在朝為官，即告駕回鄉。年已六旬半，所生二子狄雲、狄月。是日出城買物，一見賣字丹青道人一貌軒昂，且排開字畫，山水人物十分奪目奇雅，即下馬住足。一問，方知聲音不是本省人。劉芳見問，答言：「蘇州府，姓劉，為到貴省訪求一道兄，不料一年多不遇，流落於此。聊畫丹青書畫為生。」狄光嗣聽了，不知劉芳所遇如何，下回分解。

風I

第十回            訪妻蹤青州露跡　念師骸山野逢魔

　　詩曰：
　　君親師長義恩禮，敬愛雙全重五倫。
　　捨命致身全大節，千秋不易是斯文。
　　話說劉芳通上假名，言姓劉名貴，又轉問此人姓名，他言狄梁公之後。
　　劉芳曰：「原來是興唐狄司空名臣之後，失敬不恭也。」狄光嗣曰：「劉先生有此書法，鐵划銀鉤之妙丹青雅趣，請求到茅舍一敘談，另有書寫相求，未知允諾，尊意如何？」
　　劉芳聞言，欣然允從，收拾起字畫隨著狄老直程回他府中。一進大堂，二人對坐少刻，兩位公子來見，敘禮交談。少頃，設席相邀，款待早膳畢，然後開筆。果見字畫書寫但妙，為狄父子贊賞。一連數日，在狄府書房。
　　一天，自歎聲曰：「可見旁人不明某是黌門秀士，只知是江湖賣丹青度日之人耳！只恨滿腹經綸，乖時命矣！實至數科不第，妻身又未知生死，真苦滯之命也。」原來，狄光嗣是個有心人，數日細察劉芳，見他才高學問深通，又見他似有不樂之色，一心疑之。此日，在書房外聽得明白，推開門曰：「老夫有慢賢之罪！原來劉先生身游泮水之儒林，失敬了。」又問及緣何憶念妻子之言，劉芳初時不要將真情說出，被狄老再三詰問，又見他是忠賢之後，一純良長者，料必不妨。遂將在家被害盡情告訴之。狄老深為歎息。是日，延求他為西賓，教習二位公子，習文詩藝。
　　當時，狄公見劉芳果才高，深明書理，詳詩精奧，父子十分敬重。
　　不覺又半月之久。狄老見劉芳面帶憂容，細問情由。劉芳言：「晚生昔日拙荊顏氏得門生攜了逃難而出，只道落在貴省，做賣字畫為名訪察之，至今兩月未得遇，想必非在此間矣！但妻懷六甲，方在臨盆，今未知生死，是以令人委心不下。」
　　狄老慰曰：「先生勿憂懷，待吾命家人帶些路費往貴省打聽，到汝住府之左右鄰或親朋處探聽，定知來音。並往各處密訪，未嘗不知下落者。」是時，劉芳稱謝。狄老刻日取出白金二百兩，命家丁狄福前往蘇州府南城專諸裡。劉芳又教家丁言：「一到茅舍，問及左右鄰人，詐作不知吾逃出，要求丹青相問。自有人實對汝們說知。」
　　狄福領命，謹記於心。果然尋問著蘇州府南城專諸裡，向他故宅左右求問寫丹青，鄰人答曰：「汝來不及了。前半載劉秀才得禍被官府夾死，屍首被人盜去。妻子得門生瓊玉帶出奔逃去了，未知生死。但瓊玉為保師家眷，與劉芳犯同一律。知府文武皆出賞格花紅拿他。但他逃出，不知去向，未曾被執，只因他犯法，出賞格太重，四城差役土棍多往分途打截，汝不須求他書寫丹青了。」
　　狄福聽罷，假歎一口氣，言：「可惜！遠隔山東數千里奔勞，求他不遇，且回歸覆命罷了。」夜走日奔，走一月方回。盡將他鄰里人之言告知。劉芳含淚慘傷，有狄家父子勸慰一番，排筵解悶。
　　席間，狄公又言：「吾府中畜婢，有上中下三等三百餘名，將上一班的由先生挑選一二人得來早晚服侍，未知尊意若何？」
　　劉芳曰：「此禍事非拙荊不賢，但她屢勸諫於某，要我樂守清貧，自甘誦讀，不可販書丹青以致多識旁人招非。我不聽良言諫，至有今日之禍。倘她果為此身亡，我也情願獨守鰥居，誓不再娶，以報她之心！」當時狄家父子見彼耿直之士，也不敢再勸。按下慢表。
　　再說二龍山梁瓊玉思想：「先生屍骸被柳知府拋在棲霞郊外，未得歸土，不知埋殮如何？不若悄悄回去，盜出他棺柩安葬方妥。」並想回歸一探望家中如何？再者，養妹也年已及笄時候，使人心掛不安。想罷，即進內稟知師娘。
　　顏氏勸曰：「不可只憂！官府不容爾，一時遇獲，正乃投入羅網中，我倚靠誰人？世兄且參詳。」瓊玉曰：「門生自有主意，師娘不用掛懷，且細心撫育劉鬆弟。吾一去遲則二十天，速則旬日外定必回山。」又轉出外堂與雲龍、高角兩兄作別，帶了盤費下山。
　　雲龍兩人相送，至山腳又囑：「三弟，半月上下可回山，免爾師娘與吾弟兄盼望也。且出入閣津，未知有所盤察，須要醒看知機，勿遂奸徒之計。可牢牢謹記。」梁瓊玉應諾：「感兄長情愛，且請回！弟去矣！」二人住腳回山。
　　單表梁瓊玉一路行程數天，忽一日，到荒野，僅有一所客寓，並無鄰居，只得下馬歇足投宿。頃刻，見內廂跑出一位少年美貌佳人，聲如鶯韻，即呼曰：「客官，請進內廂。」
　　瓊玉轉問曰：「是客寓否？」
　　女娘曰：「此乃客寓之所。」
　　瓊玉曰：「如何不見有男子漢？汝可有父兄否？」
　　女娘曰：「客官不必疑心！奴不幸父母雙亡並無兄弟，只以女承父業耳！店寓中客人朝出晚回。」
　　當時，瓊玉牽馬，馬四蹄不動不起。瓊玉想：「這匹腳力不願進店，何也？」一鞭子打去，馬仍不動。瓊玉生疑，突被女子一口氣將瓊玉對面一噴，他打個寒戰，又是邪風一陣吹過。瓊玉想：「此荒郊野地，這女子定是怪物，非人也。且看他如何，然後制之！」
　　女娘轉出，又言：「客官，如何不進寓？只在此站立，何故？」又對面復吹一口氣，更覺寒氣侵肌、頭目暈花。瓊玉心靈，拔出神鞭曰：「先下手為強。」一鞭打去，正打中女怪。女怪僕跌於地死了。現出原形，乃一隻狐狸也。
　　頃刻間，此處乃平徑大道，不是什麼店舍。此時，月色光輝，食些乾糧，馬兒不鞭起步。瓊玉大喜曰：「果然寶駒有三不走！
　　又是行程數里。身後忽聞大呼：「梁瓊玉休走，貧道來也！要報門徒之仇。」那瓊玉回頭一望，見一紅袍道人，英氣勃勃，想必是這妖怪同黨類也。
　　只得扭轉馬頭，就將雙鞭打去。正中當頭墜地，腦髓迸出，鮮血淋漓。細看乃一雌雉精也。不覺哈哈大笑曰：「有此山精妖崇來擋路，不經打死的。」
　　他又走不上十里，將近天明，後面又有人大喝：「梁瓊玉，好生凶狠，連傷我門孫門徒，此仇必報的！」
　　瓊玉復回頭一看，見一黑面道人，滿身花白色，惡狠狠趕上。瓊玉看定，一鞭打去，正中面門，道人登時倒僕於地，現出原形，乃一條火蟒白花蛇也。
　　此時，天已大亮。想來瓊玉雙鞭神聖所賜授，一刻連除三怪。直程歸家。
　　未到門前，先遇老家人梁任，於途中問及家中如何？老家人見問，歎聲曰：「相公，汝是閉門養虎，虎大傷人。書僮梁安，一自相公去後，數天與小姐在花園涼亭之下白日行奸，不顧廉恥。被老奴衝散，二人懷恨，小姐將老奴拘逐而出。但吾想在梁門兩代，年登七十五，老主人在日，力托相公於老奴，故不敢一時別去，待等相公回家稟明，任從主意分斷方可，行也未遲。但這奴才行為不軌，正在提防。」
　　瓊玉聽了大怒，恨不大步歸家。一進堂中，奴僕迎接，帶過馬匹，登時喚梁安大罵：「好畜生！我為保師娘一出門，爾作下這段美事，污淫小姐麼？本該打死，但家醜不可外傳，有玷辱家規。此係汝衣裳物件。一概收入去，發回汝身契，另贈銀二百兩，永不再用，生死不追。」
　　梁安曰：「相公休聽外人讒言，使吾主僕生疑！乞相公追責唆譖之人。」
　　瓊玉發怒，大喝：「奴才，還敢刁言！如遲不走，打斷狗腿！」
　　這奸惡奴忿恨，只得收拾自己東西而去。瓊玉怒氣未消，進得內堂，小姐一見，稱哥哥回歸。瓊玉怒目大喝曰：「小賤人，做得好事，光壯門風！汝向歲賣身在吾梁門為婢，先人在世，見汝生得靈慧些，收汝為養女。自父母雙亡，我何曾薄待於汝？今不料貪淫，敗壞門風，今留汝不著，交回身契，賞銀二百，生死不追，令媒人送回母家。」不知瓊玉何日回山，下回分解。

風I

第十一回            奸狠僕負恩陷主　俠烈漢赴險馳駒

　　詩曰：
　　養惡虎狼是禍根，負恩出首害東人。
　　幸逢俠烈高情漢，赴險堅心不顧身。
　　當日，梁瓊玉打發出奸漢淫妹。逐出之時，淫妹嬌羞慚愧，含淚別回母家不表。
　　單說奸惡奴忿忿然出了梁門，想得一毒計謀，以泄被逐之恨。即往柳知府衙出首，害之不難。故大著膽子入衙，將鳴冤鼓亂擊。柳知府登堂，詢問方知，保劉芳妻逃出之梁瓊玉回歸。他僕人又出首，道交結二龍山賊寇，一黨大逆。聞知訊後，即刻通傳武員參將，點起營兵三百名，各執刀槍火炮來到梁家圍住，開刀殺人。只有老奴扒牆走脫去。可憐五六十家奴逢者殺死。
　　只是瓊玉睡熟被拿，一擦目醒來。只見堂中滿地屍骸，嚇得心驚膽震，復怒目見許多官兵刀斧交加，官府文武俱在，即曰：「公祖大老爺，童生向日外游習學，昨天方回，是一家清白良民，並不犯國法，緣何帶兵將我家下殺死多人性命？又拿童生是何解？」
　　文武員大罵曰：「小逆賊，爾還言不犯國法？爾保逆賊劉芳之妻私奔，男女姦情罪還輕小？身入二龍山，賊黨前者打劫了高麗進朝寶馬，殺死番人無數，有辱天朝之威。今偽作遊學歸家，欲做內應，引兵入城，思奪本省城池。大逆行為，罪當萬死，今事已敗露，還敢刁詞不供認？」
　　梁瓊玉應曰：「公祖大老爺，此事有何見證？誰人出首？可帶來對質否？」知府曰：「倘別人嫁禍者，本府定然不准。今是汝家使喚書僮到衙出首，有憑有據之言，況現有番邦寶馬是贓證之物，難道是假？」即命帶上書僮來對質。
　　奸奴才一見瓊玉曰：「相公，非小人忘恩質證，來出首於汝，但本土一大省生靈數百萬人命，是非關小故。汝果然在二龍山回來，又言馬是山中狼虎兇惡親手喂料之，猶恐性烈傷人，是汝自言來的，故小童方知汝在二龍山入伙為王也。今還不供認乎？」
　　瓊玉大喝曰：「好忘恩負義禽獸！爾自小賣身為奴，吾不將汝作賤，不待薄汝，今我為救師家眷逃出，汝在家反將吾妹調戲，誤她終身。彼雖不是吾母親生，但恩愛已久，待之一體，與汝有主僕名分。本當打責汝一番，因家醜不可外傳，自招不幸，又恩憐於汝，發回身契，賞銀二百兩，待汝回家，做些小經紀。今日不料汝恩將仇報，妄捏禍端，騙怒文武多官殺死數十無辜之命，真可恨也！」飛腳踢去，已將奸奴打死，倒於地中。
　　文武官大怒曰：「將出首證人打死了。」即喝令盡情抄家。一面將家人屍首收拾出莊屋宇，所有金銀一應歸官，押回衙中，將瓊玉收監。差副將韓忠帶本章申詳上憲，以待拜本上京，將寶馬進呈為據。但此馬純熟人性，數天不食草料，不飲米湯，似癲惡嘶叫狼嗥，不表。
　　再說梁任老僕人在梁家跳牆逃走出，一路乞食，借問道途，不分晝夜，數天方尋到二龍山。有眾嘍囉見他是老人，不喝罵，查問曰：「汝是哪裡來的，敢來探我山寨？還不速退。」老奴曰：「吾乃梁瓊玉老家人，有緊急事要見大王。」嘍囉聞他是梁家老僕人，急進大寨內稟知。兩弟兄急傳引入。
　　梁任一見下禮，將主人一回歸，被捉收監一一稟明。弟兄兩人煩惱，即刻要點齊兵殺入蘇州府城，將狗官人人斷送了，方救得三弟回山。梁任曰：「不可！此山到蘇州城有六七天。倘我兵一動，各府州縣眾官將城緊閉守定，先將我少主一刀兩段殺卻必矣！況一路關津卡口豈無兵將與我們對敵？請二位三思。」弟兄一聞暫止。
　　是日，傳知後寨。顏氏一聞，即大驚哀泣。白、高兩位妻等相慰勸解。
　　又過一宵。
　　白、高弟兄扮作青衣，又令四頭目每人暗帶五十名兵扮作青衣，分投入蘇州府四城門。又令四人混入城內，見機接應救脫瓊玉。不表。
　　卻說高角、雲龍弟兄扮一客商到蘇州府城。只見城門壁上張掛賞格示諭，為總兵大人所得回瓊玉番馬，數天不食料，狂嘶利叫不絕，逢人近身即被踢咬傷，是匹顛狂狼馬。只為外邦進貢皇上之物，今既得之，一來質證梁瓊玉通山寇無疑，二來乃進貢寶馬，不敢失去。城門下榜文賞格，招醫馬師之人。
　　倘醫效此馬，謝賞白金五百兩。
　　當日，白雲龍見了，一心思量：「送瓊玉寶馬，除了瓊玉及自己兩人是服熟的，原是一寶駒上畜，好腳力。不免偽扮為療馬之人進總兵內衙，見機或劫盜或合囚犯暗取，救脫瓊玉出監牢有機會了。」又有高角曰：「哥哥，須當細思。我想蘇州府內外各關查察盤詰甚密，倘弄不成，泄出機關，被他關閉城門，又是寡不敵眾，欲逃出，難矣！且促三弟誅殺耳！」
　　白雲龍一想曰：「二弟，今進總兵府，若非乘此機會，別的計謀斷不能行也。吾自有主意。騙得馬回，人亦回了。但汝於四城如此如此，與四頭目於中取此事。賢弟可往劫盜或是通反，愚兄劫騙馬鞭，定救出三弟方安也。即禍及於己，計及不得的，方見手足之情。」
　　高角允從之，分手各去。高角往牢中打聽。
　　當時，雲龍裝上藥餌，又於城壁首將醫馬榜文揭下。有看守榜兵丁詰問曰：「何人也？」白雲龍回答：「善能療狂馬，故某領醫，求為通報。」兵丁聞知，即稟報帥府，總兵准允醫生進見下禮。自言：「在西川成都同為牧馬總領，善醫馬，今因父病回歸故省中裡，今見大人出示，故來領醫。」總兵信托之，命人將雲龍引往馬廄，將馬一觀，復回大堂上，稟知趙大人言：「此是匹狼惡之駒，不受拘束，要雙鐵鞭一對手提之，力相降服。打它一刻，以馬藥草料喂馬，自善服焉！」
　　總兵點頭曰：「怪不得梁瓊玉用此雙鞭。本部拿來覺得沉重，卻不知正因此狼駒不服。」白雲龍曰：「大人，既有鞭，便允小醫一用，數鞭降之，再用些藥料與食，自然狼性轉純良。」
　　當時，總兵允准。命人取出雙鞭，待雲龍好料理此馬。
　　雲龍即時暗喜，放下藥箱一個於案上，騙得雙鞭在手，一路隨兵役來至馬廄。對兵丁言曰：「待某持鞭騎上降服，與你們一觀。」眾兵皆曰：「可！」
　　雲龍喜欣欣一騎上寶駒，連打三鞭，迅跑縱韁而逃出帥府，頃刻去了。
　　眾兵只道此人跑出較場，馳轉一番即回，不料，一去兩個時刻不回。分頭追他去了較場，人影不見了，方知不妙，急來報知總兵大人言：「醫馬之人是拐騙之徒，來至馬廄，持雙鞭騎馬急去不回，特來稟知。」總兵聽了，大驚惱怒。帶兵分路追趕，不知往哪裡去？找尋不得，一心煩惱，不表。
　　再說高角扮著商人來至知府衙中，帶銀子往探監，一入獄門，禁子即來詰問，高角言與瓊玉中親，前來探問，又有茶金二十兩相送禁子用度。禁子喜曰：「有此大手，送二十兩之資。」即刻大開獄門引入。
　　見瓊玉言：「奉母命特來看表弟一面，不須煩惱，吉人自有天佑」云云，瓊玉見高角此言是瞞這禁子之話，一心會意，答應之。言談一番，高角又對禁子曰：「表親到監中，並無打點使用，虧缺了！今某有白銀五十兩送上，煩兄代為分派使用，以表一團和氣，勿凌欺吾表兄。足見高情，某日後還有謝勞相送。」
　　禁子倍喜，拜領而去，待二人多談。一路想來：「此人揮金如土，且生來相貌不凡，精錚烈漢，不是善良之人，待我竊聽之。」只聞那人曰：「三弟，今吾弟兄假作不知，探獄為名觀過虛實，然後起兵來救汝。先得報知，不日再來劫獄了。禁子聞言大驚。不知洩漏得如何，下回分解。

風I

第十二回            劫法場瓊玉脫網　匡朝政九齡辱奸

　　詩曰：
　　國進賢良為國寶，朝登奸佞是朝哀。
　　興衰用舍機關轉，天命無常德可栽。
　　再說禁子竊聽高角要反監打劫之言，驚嚇不小，只得回步呼曰：「大王不可劫獄，某自有妙謀，待慢慢調停。」高角一見禁子回步言此，亦一駭，誠恐他洩漏了，即拔出腰刀要殺之。
　　禁子曰：「大王休得動手！吾非洩漏汝計謀，然不可劫獄，只恐難殺出城門，且又累及於某也。汝雖有兵來接應，但是有限的，不過一二千，怎對敵得一省郡之眾數十萬人，若一經關閉城門，插翅也難飛，是寡不敵眾。如此，不若劫法場為上策。某聞知府與各文武員酌議，要請皇令於本月十八日押殺梁瓊玉，然後申詳拜本。汝若在法場劫之，是在城外，易於動手後殺出城去。某原是一身，並無父母妻兒，又見令親梁瓊玉平日是善良少年，曾記前兩載飢饉之年，多出糧米濟活人不少，故一心感惜之。無辜受此毒害，是出於救拔之心，非妄哄於汝的。」
　　高角聞言，喜曰：「如此足見禁子兄用情義俠也。如今你我同心，只不可少泄一人得知。吾今去了。」禁子允諾。高角又對瓊玉曰：「且待十八日期，吾與白兄長同伏兵丁，預先來法場等候。」瓊玉允從，言：「二位哥哥，只要小心。」
　　高角此日出獄去訖，尋覓著雲龍，又喜得回鞭、馬，暗埋於附近荒郊山野。又料集齊四城頭目管的嘍囉，每隊五十人，各扮商賈、僧道、乞丐不等，共二百餘人。候至十八日期，天初明亮，一同分往北城外法場地遠遠埋伏，商民僧道不等四邊游邏等候。
　　是日，總兵奉請皇令，押出瓊玉於法場。繼後千總官員數名、兵丁數百人排開。雲龍弟兄眼一瞧，二百嘍囉一齊殺入。雲龍跳入先將瓊玉用刀割去綁索，遞過雙鞭。押犯刀斧手大喝：「可惱！敢救犯人！」雙刀砍去。雲龍大刀揮去，人頭落地，一連殺死十餘兵。高角長槍搶入，總兵大驚，提斧來迎敵。法場大亂喧嘩。
　　瓊玉左手擋總兵大斧，右手提鞭飛中總兵手腕，大喊痛聲，倒於地下，復一鞭，已是頭裂不語了。及參將千總上前，又被高角長槍所傷，眾兵慌亂。
　　雲龍引兵大殺一陣，死者二三百，紛紛走散。單有衙役早將柳知府背回逃走。
　　瓊玉等不敢久戰，一同殺出北城而去，奔走回山。
　　有各文武員未到法場者，聞報皆驚，閉城不及，被賊人先已走脫。計點場中傷去兵丁三百十一人，總兵被殺，游擊將軍重傷、千總被打壞。知府只得據實詳移文書，上達節度使，以待修本進朝。不表。
　　再說瓊玉弟兄三人帶兵日夜急走，抄小徑回山，防著官兵追逐。此日，到了二龍山，梁任見少主得脫回山，不勝喜悅。瓊玉三人下坐，即命老奴進內安慰師娘。顏氏方知行險劫法場救出的，愁懷放下。
　　當日，瓊玉拜謝兩兄長高義，入險地搭救方得性命。白、高曰：「手足之間，患難共之。三弟患此殺身之禍，豈有坐視不救之理？」是日，不免排上酒筵，三人共敘，暢飲開懷。又談論劫法場傷了官員並軍兵數百，只預備朝廷發兵來征剿，打點早定計謀以得進退。且住表二龍山弟兄商議。
　　再說朝中，唐明皇接位之初，錄用賢臣，政治可觀，百姓富庶；滅武韋二黨、中興復唐，亦算令主，及至開元二十五年之末，賢臣宋璟辭官致仕，歸於東都。張九齡仍居相位，李林甫進吏部天官。按史，九齡乃廣東省韶州府曲江縣人。李林甫乃唐之宗室，但為人外莊柔順而內心險狡凶狠，勾結宦官內侍妃嬪以察帝意，以為耳目。故所奏言多合帝心，是其得寵之由也。至明皇末年，又出東胡安祿山，於朝寵命倍隆。至於結拜貴妃楊太真為母，蒸淫於內宮而帝不醒悟，實乃萬年為羞之君，為辱之後也。原來，安祿山是個武胡人，臂力英勇，常隨山海關張節度使徵契丹，先失機，後將功贖罪得免於軍中正法，使進封安祿山為平盧節度使重職。一天承召入覲，為明皇倍寵。
　　他厚交李林甫、裴寬二奸，他們便奏舉安祿山可大用於帝，故後封贈東平郡王之爵，兼統三大郡，兵勢強大，安得不釀成反叛奪位之禍？
　　當日，祿山蒸淫貴妃於內，楊國忠亦以為恥，怎奈他已得帝寵，難移動之？故屢言祿山之反，而唐明皇不准信。
　　一天，貴妃召之入宮，見聖上與貴妃共坐，而祿山先拜貴妃後拜見帝。
　　明皇即問其：「此何禮也？」祿山言：「胡人先母而後父。」故君後大悅。
　　自封東平郡王之爵後，又發出庫銀二十萬與祿山起建王府。於親仁坊照依金鑾殿次一等，但工巧華麗，窮極壯觀，務必要做式雅致，不限財力。一建造成，其中器皿玩寶珠玉之物，堆積如山丘，即大內金銀不及其充足饒多。可見唐明皇過寵奸狠，齎賜過多以缺竭府庫，致其一起叛亂，兵多餉饒，朝兵不能制。自其領鎮三大省。兵勢益倍盛強，賞革政令、刑罰升貶，自專決之。
　　此有左相張九齡已知其弊。一天，祿山自范陽出鎮三月，楊國忠奏其必反，宣召必不回朝。貴妃聞知，即令人速趕到范陽，言知祿山。故他一見召旨，即刻速趕進朝，帝益信他無二心。但他恃寵藐視朝臣，走馬一程直入承天門，不下馬。有左相張太傅大喝：「騎馬進殿者，何人？目無君王，好生無禮！」喝值殿將軍拿下。有四人即將擒下祿山。他曰：「丞相，本藩一時忘卻下馬進殿，何鬚髮怒？」九齡喝聲：「膽大匹夫，汝不過東胡外種，從幼為張元帥收養成人，因些小戰功，得皇上恩寵、皇后施恩。不該擅自騎馬上殿，大失人臣之禮，還敢多言，不謝其罪！」
　　祿山曰：「丞相，休惱責罰！某自到天朝，蒙皇上恩寵，格外加恩，此馬乃皇后所賜，寸步未離，是奉旨速宣，忙中未得下馬，今被丞相辱罵已甚，還謝什麼罪？」
　　九齡大怒曰：「如此狂妄小人，有幹國法！」喝令斬訖。值殿將軍答應一聲，正來拿下，祿山大驚，只得下跪舍階求饒。帝曰：「汝騎馬上殿，果失人臣之禮，怪不得丞相執責。今丞相看朕情面，赦此年少狂莽、無知初犯，仍逐貶回范陽，不許在朝，以示責罰。若勤巡政、安省民、勸風化、境土咸寧有功，可將功消罪。」
　　當日退朝，各文武回府。只有張丞相自思：「年登七十，況今皇上不比初登基時恭儉勤政，日近奢華，寵用祿山、林甫、國忠、裴寬等一班佞臣。況且初時立子媳楊氏之日，吾與宋璟、韓休同上本諫諍主上，不可立楊氏，名有不正，非可型化天下也。已經力諫聖上幾番，奈何不准，是以吾屢屢告駕迴旋，只因聖上不准從。但前月宋璟已經告准致仕而歸，吾今何必在朝與一班奸佞作對？前日曾經執責安祿山騎馬上殿，罵辱他一番，想來此人生亂不久，聖上仍昏迷不悟其奸狠，內則淫辱奸妃，勾結高力士，權勢太重，外受奸黨多人。吾倘不死於奸臣讒言陷害，定然歿於奸妃中傷。不若力陳以年老多疾病，告駕回家，方免留落異鄉成孤魂之鬼。」不表丞相言來。
　　果然，安祿山紮屯不住，領旨出京都往范陽鎮而去。當時又兼管營州。
　　當時，張丞相次早上朝告駕，未知聖上准否，且看下回分解。

風I

第十三回            睹時艱力辭解組　盡忠告勇退不羈

　　詩曰：
　　君臣義合本萬難，只為時艱要見機。
　　明哲保身當早念，免教禍到幡悔遲。
　　據此傳奇論及張九齡告駕致仕歸日。惟有鑒史上言：唐明皇於開元二十四年削奪張九齡相位，任用李林甫為相。當時未進李林甫為相時，明皇已有意相之，而九齡尚未退貶。明皇問：「相李林甫可乎？」九齡對曰：「宰相之任，有以關係國家之興替也。陛下須當慎擇其人之正者，若相李林甫，只恐日後為社稷之憂、為國家之患！」當日明皇亦暫准信九齡之忠言。後來，李林甫聞張九齡之語，一心懷恨，屢思計謀以除逐之。
　　但明皇自登基一連二十餘載，歲月已久，漸生奢侈之心，肆欲以怠朝政。
　　然九齡平素耿直，遇事敢言，少有過矣！不論大小事，必力諍苦諫，明皇日久厭其入耳之繁；林甫一意奉承以迎帝心，故時常讒訴九齡短處，故帝亦疏慢之，至罷其相位，貶逐至荊州府為長史卑職，後終於任所。今此傳載其告駕有大同小異之分，看官，不必涂求史實而議之。
　　當日，九齡上朝，拜呼三聲已畢，陳奏曰：「老臣蒙仰聖上天恩之重，粉軀碎骨，罔能報效，曷敢言退？奈已風燭之期，近日疾病多增，虛擔宰相重位，枉饌徒，只恐有誤國家大政。今特懇乞天恩，容臣解組歸鄉，一兩秋已將就墓，本另擇賢能執政。老臣無任治恩，伏惟准奏。」
　　明皇曰：「丞相古稀之年雖及，但軀體康健，怎可一朝言去？朕之大政，委托何人？不必辭位以則朕左右也。」
　　九齡曰：「陛下，不須命留老臣，惟臣近日委果疾病益殆，料不久於人世，俱鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，一言也善。老臣有一言上陳，仰乞至尊鑒聽，臣曷勝仰賴！一、祖宗田政不可改；二、進任正賢以匡國政；三、節國用以實庫。如受臣言，上下一心而致寧天下治矣。但臣入相二十年所近矣，不少尚有不週，乞陛下恩恕。但念臣隨駕多年，不敢他和，今告歸別主，原宥忘恩大罪，死後只以鬼魂而不忘國用。」且當時有李學士太白，是西川安慶府人，知九齡是個正直智良材，亦出奏請留之。九齡苦不允從，力辭解任。
　　帝見他堅持要去，只得曰：「丞相力要舍朕而去，亦難以勉強。朕念老功臣輔駕多年，勤勞朝政，今恩賜汝帶俸歸田，特加恩世祿黃金三千兩、白金三十萬兩，每月俸祿米千石，繼賜參茸，太醫一名隨著調養，賜題忠亮御牌坊，命一二品大員代朕餞別送行。」
　　九齡叩首謝恩曰：「老臣蒙天恩深眷，今生難答，來世犬馬追隨以報耳！再乞聖上念臣方才諫言，去讒遠色，以江山為重。又思先皇在晉陽起義兵，誅滅武韋奸黨、重整李氏江山，勞盡癉力，得安社稷，臣死暝目矣。」是日，君臣言到此，各各含淚。帝先領駕回宮去，張丞相辭聖君出。
　　是時，右相李林甫、大學士李白、吏部天官葛大古、禮部尚書賀知章、
　　兵部尚書裴寬、戶部尚書鍾景期、刑部尚書王鉷、御史中丞楊慎矜、國舅楊國忠、楊銛，又有二品十餘人，不能一一盡述其名。又有武員是中興王馬英，長平侯王仁勇，遠興侯曹威，護國公秦剛，魯國公程福，越國公羅清，鄂國公尉遲景。當時，一班文武大臣百餘人，齊奉聖旨，敬陳美酒，又有送行賜儀餞行。
　　丞相曰：「老夫以老疾無能，故不得已與列位同僚分手，今已叨領厚餞，敢勞諸位送程途？一揖相別可也。只願諸公一心輔駕，君臣共守興平。老朽回歸就木，列位且請回，老夫復趕馬登程。只留太白公、葛吏部、賀禮部是吾故交，與中興王馬英是門徒，多行數步以盡故交、師生之深情。」文武百官哪裡肯聽？又獻上贐儀，祈老丞相見納。九齡曰：「老夫又何恩德，敢當列公惠賜？且吾叨蒙聖恩，頒賜過隆，已為濫領了，是為賜命不敢辭耳！今諸位大人再賜許多厚禮，老夫斷難明領矣！」
　　百官皆言：「老丞相在朝，一擎天柱。日久在廷教誨，今日榮旋貴府，薄具涼儀褻瀆，聊申贐敬，伏祈鑒納；方表眾士恭敬微意之誠。」推辭多時，張丞相料想方辭不得，只得領情，復一一致意申謝。眾官齊送出城數里，丞相數次辭回，百官只得住步，曰：「老丞相前途保重，慎越風霜。某等回城，恕不遠送也。」一一拱別，分途各回府去。
　　單有太白、葛、賀、馬英四人多送十里之程。九齡曰：「四位且住，吾有心腹直言說知，以表今日相愛之情。吾原非多疾，實憂與一班奸黨作對，內又有貴妃、高力士，今吾年七十餘，亦應息退歸田。一來免禍，二則辭此繁政。即昨天責辱安祿山並前勸主殺之，兩番不准；並勸不可立貴妃，有紊瀆於人倫。聖上原是明敏，只好色之心難遏，至是不准從。貴妃豈不懷恨在心？今雖貶出祿山，免卻宮內醜聞，然祿山出鎮范陽，實虎歸山也。此人必定有變，叛亂不久了。老夫今日已脫離虎口，汝等在朝，實要小心。必釀禍亂者，李林甫。楊國忠逼反安祿山，祿山離不得貴妃，今聖上前明後暗，不久亂作。須各人見機保身，明哲脫厄，方免安祿山羅網。須謹記。」
　　四人齊言曰：「叨蒙老丞相指教金石良言，自當銘諸肺腑。且丞相智慮深，明去就，存身遠害，信為老誠達人。但我等在朝近帝，猶如身入虎狼巢穴中，不被噬者，出於萬眾之一耳。只憂不能逃遁以罹奸黨之禍也。」當時，丞相幾番催促四人回身，各得住步，慇懃相慰而別。話分兩途。
　　再說九齡退位，李林甫升中書首相，令楊國忠升右相平章，二奸爭進不提。單說張九齡一程回廣東，道經二龍山，有家丁稟上：「相爺，此路雖乃官場大道，但久聞二龍山有盜寇打截行人，不若從小路遠些去避之。」九齡冷笑曰：「清平世界，些小賊徒，使爾若此畏縮！但可惱守土文武官，枉食朝廷俸祿，日久偷安，不來查察境土，其盜寇打劫害民，皆有可參革之罪。
　　大小官員皆不以安民為重，一省中枉設數十官員，花費朝廷餉祿。今吾定要在他山前經過，教訓強盜一番。若然散伙，有能者投食軍糧，不願為盜者自為良民，落業做小經紀，且將匣中所叨聖上恩賜並百官厚情送的金銀，不下百萬，一並散賞之，令其為良善人，豈不依從乎？又安境土，免陷良民，化惡為善，吾之心也。」
　　眾家人、從兵領命，特往二龍山邊經過。有嘍囉見一標人馬從大路回山而來，一大旗上書著「奉旨榮旋」，又數十大旗大書「張」字，威威武武，護送兵千多，皆盔明甲亮。嘍囉兵不敢妄進打劫，只得上前動問：「過山來的是哪位官員？且說明，待報知寨主。」護軍曰：「朝中左班首相、太師太傅、中書張老大人奉旨榮旋，特經此山，急報知寨主來恭迎。」嘍囉聞言，領諾，飛奔上山報知。
　　有白雲龍對高、梁兩弟曰：「久聞朝廷張九齡老丞相是當今第一個賢正忠臣，唐天子賴以助復江山，今日想必因奸臣當道抑或因年紀高邁故，致仕歸田。我們何不下山迎接送行之？方表我們不是專於貪婪為盜者，是個義氣敬重賢良之人！」
　　高角未言。瓊玉曰：「不特表心，我們報仇、收除狗官，亦在此人之身。且下山自己綁縛，將冤屈訴明老丞相，他是唐天子師相，位尊爵隆，豈不准信？他一道本章奏明，蘇州一省狗官難逃冤屈妄殺良民之罪矣！」三人議定，出見張丞相如何，下回分解。

風I

第十四回            惜英雄九齡贈書　恩酬願明皇發駕

　　詩曰：
　　英雄被屈志難伸，待遇忠賢歷訴陳。
　　贈賜書函投學士，覆盆冤陷一朝伸。
　　當時，梁瓊玉言來有理，事所當言，雲龍、高角欣然從之，命嘍囉將自己三人捆綁起，背上押上刀斧，一同下山。見兵隊中老丞相在鑲金八抬轎裡座，童顏白髮，五綹雪白長鬚髯，雙目澄清，威嚴凜凜，弟兄三人一同下跪叩首，座前請罪。
　　有張丞相命左右鬆了捆索，收了刀，曰：「三位豪傑，且請起，休得拘禮。老夫今日解任回歸，道經此山，不知汝等在此山踞守，但清平之世，豈可埋伏於綠林？一者擾害良民，二者有幹國法。今皆自綁來見老夫，汝心有何趨向、有何事情？不妨直達知聞。」
　　梁瓊玉先開言曰：「上稟老太師老大人。」當時即將業師劉芳被本土柳知府不察其冤情，屈害致命，陳升與己家散人亡，盡將一番前事稟知。張丞相聞此，怒氣頓生，曰：「有此昏昧狗官，文武同惡相濟，只知抄取人家產業，不理冤屈深清，深負君上隆恩。令他治民，實則害民也。待老夫回歸故里，事暇定必拜本歸朝，以謝皇恩，附本除狗官也。復回汝們故業，不須憂慮也。原來前月江南胡夏使有本回朝，言松江府二龍山先劫高麗進貢寶馬；後劫法場，搶去朝廷重犯一名。盜首殺死總兵二人，打傷副將三員，官兵死者三百餘，正在部議征剿起兵，豈知官逼民為盜，至身入綠林！」
　　瓊玉又稟上：「老太師爺，若待大人回歸貴省，已有三四千里來返，拜本進京已有三月程途，倘朝廷果然不知其委曲，一動兵來征伐，丞相本章未到，豈非不及？莫若小童生等上京都告皇狀。但無親故在京為官，是不敢造次。只乞求丞相明鑒參詳。」
　　九齡一想，果然待回廣東，然後上本，有六七十天方到，豈非不及？就於此吩咐取過文房四寶，寫書一封，遞交瓊玉，言：「一到京都，尋覓著大學士李白大人，倘一見老夫之書，自然即刻傳汝進見。吾書中將汝提拔於此人，但老夫觀汝一貌不凡，日後不失為皇家之貴，且你弟兄三人豈可久於身入綠林，終無顯現之日？不若出仕皇家，立些功業以顯耀雙親，揚名後世，方為正路。」
　　三人叩首曰：「謹從相爺鈞諭。」
　　當時，張丞相吩咐登程。三弟兄謝恩，遠送三十里，離山太遠，丞相催止步。三人領命。丞相仍吩咐照書行事，不可違背，須要早歸朝廷。三弟兄諾諾，連聲拜謝而回。
　　有張丞相一程回本土，道經南雄嶺，見嶺難於行走，一回至韶州曲江縣，發傳本土官員，一府州縣辟修南雄嶺書院。也無交代，不多細表。
　　再說梁瓊玉得了張丞相手書，即日要拜別師娘顏氏及白、高兩兄長，奔上長安朝中，帶捷健精壯軍人二十名，一同起身。顏氏叮嚀一番：「道途上小心，謹慎風雨，保重身體。報仇雪恨，盡在賢世兄一人。」語畢，不覺下淚二行，瓊玉多言安慰。又踱出外廂，白、高兩弟兄早已排開餞別之酒筵，三人敘飲，談語多時。用過餐膳，拜別，騎馬而行。非一天兩日到得長安皇都地面。
　　先說唐玄宗明皇於天寶庚寅曾想起在山東東嶽泰山許下舊願未酬。當唐明皇晚年，酷信鬼神愈甚。此一天，設早朝，各文武官臣朝參已畢，各分班侍立，諸文武無甚事情奏直。帝開言曰：「眾卿家聽著，朕一事在心。」眾臣曰：「未知陛下聖意若何？乞降綸音諭下。」
　　帝曰：「朕上年偶沾患疾，太醫院服藥餌無效，後命鍾禮部往山東東嶽泰山求丹，許願疾愈酬恩。今思親發車駕往酬嶽神大德。」眾吏合奏曰：「普天之下，莫非皇土；率土之濱，莫非皇臣。然酬答神恩，陛下命一大臣往代勞可矣，何必勞聖駕親往？況往返程途數千里，勞受風霜，且山獸虎狼不少，誠恐有驚聖上；跋涉險途，或有綠林埋伏。懇乞陛下洞鑒原由。」
　　明皇曰：「眾卿不必諫阻，朕若不親臨酬願，不見虔誠了。況今清平之世，哪有綠林埋伏者？即山獸遇於途，非朕一人，同一二臣前往，帶精壯軍兵五千隨駕護衛。」言罷，旨命禮部鍾景期書一龍鳳牌匾，上聖廟又製造神聖真衣冠帶靴子，一應限一月趕備足用，擇選吉山發駕登程。
　　眾臣領旨。
　　又命皇太子監國，將璽印交下，命左右兩相輔佐太子判治所有大政，並各省犯官解京者，三品以上官員暫收天牢，三品等官以下，卿等部家公議。
　　左右相並太子領旨。
　　又敕命中興王馬王兄與朕挑精兵五千，會同王曹兩卿保駕，李學士、鍾禮部、高力士隨行。
　　文武領旨。此日退朝。候至一月趕辦起金龍牌，神衣冠玉帶、靴子一應隨駕起馬。
　　當日，奸惡臣兵部尚書裴寬暗差家丁一名，私往山東赤松林投書與賊寇劫駕。家丁日夜趕程途。天子未到，家人先奔至山東赤松林。
　　嘍囉查問，引進山中，見了寨主鐵花綱。只因此賊不良，在山東初為小盜，後為大盜，殺人放火，被官兵捉拿太急，故反入赤松林招兵買馬，已經十餘載。他是裴寬妹子之兒。甥舅之情，故今裴奸來書，大約言：「聖上准於本月某日到山東東嶽廟酬恩，必經此山，可劫他車駕。保駕是中興王馬英，曹王二將，兵只五千，文員李太白、鍾景期、高力士耳！若劫駕事成，先行殺上長安，吾自朝內接應。甥舅同心，何難取了他江山？」
　　鐵花綱見了母舅來書，大悅，即厚賞來人，先回報知，復有書復上，並請舅爺大人金安，叮嚀他在內做照應之語。家丁領命，拜謝厚賞，復回也。
　　且不表。
　　再說明皇刻日起駕，有皇太子、左右相、文武大臣多送出皇城，而去數十多天，方得到山東。一路水陸行程，預早地頭傳知，各省府州縣境香煙靄靄的接駕跪送，一路上，內外城池張彩迴避，水陸法淨。不須細述。
　　一天，來到不近人煙城市之所，是入了山東境界，有鳳凰山一座。唐天子傳令下營歇息。有李學士諫曰：「此山高峻險阻，且不近城市地鎮，四邊荒山野村，虎豹太多，萬一有盜寇藏聚其中，只虞有驚聖駕。不若在途趕近城鎮駐驛，方見穩當也。」明皇曰：「久聞鳳凰山靈禽異獸甚多，今昇平之世，豈有草寇？即有些小不皇化的，不敢來此驚駕，況有馬卿英雄！豈懼小寇？卿不須諫阻，且傳旨，各將兵放圍場，共一遊獵。」
　　是日，擇地安營。武將領旨，開圍發炮，弓馬馳騁。要射的飛禽山獸好不興鬧。正是君臣共樂。將兵紛紛獻的鴻雁猿鹿之類，帝大喜出營。兵將武士追迂四圍，百里之山，打射不休。住語君臣遊獵之樂。
　　再言赤松林近鳳凰山不出三十里之遙，鐵花綱早知帝駕十月中旬將到山東境界，故天天命嘍囉數十名分散下山，打聽消息。此日一聞帝不走大道入關，反往鳳凰山打圍，正喜他合當遭劫。即刻，點起壯健嘍囉一萬，手提大斧，飛身上馬，一程急跑殺上鳳凰山。響炮連天，大隊圍困在山腳，聲言要搶帝王。
　　有軍兵入報，明皇大驚。即命收圍，喚過文武百官曰：「朕不聽李卿家諫言。故有強寇來劫，如何抵敵出山？」有武平侯王仁勇曰：「聖上放心，待臣出馬擒拿賊首，賊兵自然驚散。」明皇准之。王仁勇帶兵二千殺出山外，大喝：「何方逆寇，膽敢犯驚帝駕？急通上狗名受死也。」
　　那盜寇大言曰：「某乃赤松林寨主，名鐵花綱，要殺上長安，取位登基，不料唐天子反遠來山東送上大位，且要他寫下降書抑或交出玉璽印，可活一命。汝非某對手，且見個高低。」言畢，大斧打去。未知二將爭戰勝敗，下回分解。

風I

第十五回            鳳凰山花綱劫駕　赤松林瓊玉除凶

　　詩曰：
　　山寇猖狂驚帝王，英雄奮勇滅凶狼。
　　覆盆冤陷反明照，風虎雲龍會合昌。
　　當時，王仁勇用刀架開大斧，兩將對敵，一連殺六十回合，不分勝負。
　　只因嘍囉兵一萬多，官兵二三千，早被困在核心，登時四下敗散，王仁勇一見官兵敗陣，回頭一望，卻失手被賊將大斧劈於馬下。官兵四散奔逃。嘍囉四散追殺。敗殘兵飛報知：「啟上萬歲，王將軍被殺，兵散。」明皇大驚曰：「王卿家為國身亡！何將可去迎敵？」
　　有曹威大忿出馬，帶兵一千五百，各通姓名，果因兵少亦不能取勝。只此剩得二千餘兵，賊兵萬多，四下圍困。還虧馬英出敵，殺敗了鐵花綱，賊兵方退下去。但仍圍定山口去路。按下慢表。
　　再說梁瓊玉自下山回朝，要將九齡丞相所贈之書投遞與李太白學士申理冤屈。當日去進京都，卻過山東鳳凰山，在左邊大路見許多敗殘軍兵衝下。
　　只為是強徒打劫，問其來由，方知唐天子往山東酬香遂願，被賊寇圍困。即刻帶同精壯頭目軍士一同殺上鳳凰山。
　　此日，馬英思量：「兵少賊多，只得賊兵十之一二，想來必要一陣奮勇，殺下山頭，方得出險。倘得濟南府有兵接應，不難收除此強盜。」喝令兵丁銳進，殺得征塵滾滾。在半山中大殺嘍囉兵一陣，死者亦二千多，奈一萬之眾，賊又有鐵騎逼來，實難大勝乘勢殺出。
　　有梁瓊玉拍馬當先，二十勇軍隨後，將眾賊兵殺得風捲殘雲一般，人頭落滿山。馬英才與鐵花綱大戰，冷目見一少年將一馬殺入賊隊，勇不可擋，雙鞭飛打得賊兵死者無數，心中大喜。有此少年將幫助，三千名將士亦舊銳殺，賊兵四山走散。鐵花綱大怒，搶了馬，一起大戰。這瓊玉二人交鋒一陣，有曹威長槍又上，花綱抵敵不住，被瓊玉一鞭打中左臂，痛喊一聲，落於馬下，已是不活。
　　馬英喝令四邊追殺，賊兵見寨主死了，登時驚散，尚有三千上下奔逃不及，只慌忙投降，拋刀下跪。馬王爺准他不殺。
　　馬英、曹威同呼：「何方少年小將，來山救駕？其功非小，待本藩與汝奏知，聖上自有顯爵高官封賜酬勞。汝且通知姓名，隨來見駕。」梁瓊玉見馬上兩位將軍，王侯服式，即下馬曰：「小人乃江南省蘇州府人，因有大冤情，被本土官員所屈難伸，故不得已趕回長安京都，上呈皇狀，又得張太師明白冤陷情由，現有他手書交大學士李大人收覽，懇王爺諒情鑒察。」
　　馬、曹二人聽了，見他下跪，命起來曰：「梁英雄請起，汝有大冤情，被本土官員所屈陷，幸今救駕有功，又有張丞相手書，此冤何愁不雪？不須多陳此事，且往見聖駕，逐一奏明。諒這些污吏贓官，斷斷難逃其國法也。汝且隨來，本藩先入奏明，待聖詔宣！」
　　瓊玉聞言，又叩謝而起，跟隨馬、曹王侯來至山中營外住足，俟候聖上旨召。
　　當時，馬、曹二將進大營見主，馬英將戰鬥賊人，偶得一少年殺上山來一並幫助將盜首鐵花綱殺死，賊投降者三千餘稟上，又說：「此人言江南人氏，身負大冤情，特來京都上呈皇狀，未知有何冤屈，只求聖上面詢其人，方知底細。今臣現帶他在營外，候旨召宣。」
　　明皇聞言大喜曰：「有此少年，英雄膽大，一人一騎敢來與戰賊寇，救拔寡人，忠志膽量可嘉！惟此人遠隔江南，有何大冤屈情？本地官員因何不為申理？是則設此文武員蒞任，要來何用？命他治民，反是殃民了。好生可惱！即刻傳旨，梁瓊玉進見。」
　　當時，梁瓊玉聞宣，只得跪下膝行而入，到御前遠遠俯伏下，頭也不敢抬。聖上命他平身曰：「汝雖無職童生，但救駕有功，不復拘執。賜汝起來，不罪。」瓊玉聞皇命，叩首低頭起來。
　　明皇一觀，見他威貌堂堂，虎頭豹目，玉面生光，十分愛重，呼瓊玉：「汝怎知朕被困於此山？是哪人通知，特來救駕？」
　　瓊玉低聲對曰：「蟻民只因業師身蒙大冤，並自己傾家蕩產及師之友家破人亡，被本土官員不肯稽察明白，草草聽著風聞之言，辦為通盜搶劫郡城，捉拿屈打，問成死罪。幸得張太師前兩月奉旨旋歸，得以稟明，察知枉屈，有書賜贈，交大學士李大人，方敢遠來京都，上呈皇狀。現今有張丞相來書在此，只乞萬歲龍目鑒瞻，便明冤陷真情矣。但今道經此山邊，只見敗殘軍兵，問起情由，方知萬歲爺被赤松林山賊圍困住，故捨命殺上山來，藉君王萬歲洪福，逆賊得以授首，非蟻民有功於陛下也。」
　　明皇聞言，一喜一怒。喜者，瓊玉一少年英勇雄膽，一騎敢入虎穴幫助殺退賊人救駕，有忠君愛主之心。一怒是怒此江南省中文武官，多是貪婪受賄、百姓冤屈難申。
　　當時，又將張丞相相贈手書拆開。大抵命瓊玉投交大學士李白，要秉公申理梁、劉、陳三人被枉屈。盡言江南一郡文武不理民情、不察枉屈、妄抄家產以肥己；家破人亡不恤，只知抄滅民業，共合分贓；欺君罔民，大幹國法。又推薦梁瓊玉，雖年少，具此文武全才，可任充將士，為朝之佐。可秉公申理被冤。即劫法場，傷了官員兵弁，實出於大忿。陷屈逼反、烈性難民，皆由本土文武只知貪利抄家分肥、置民於死地、以杜塞其口，妄獲捉瓊玉故。
　　惹出二龍山草寇劫法場，搭救瓊玉皆各官自取其禍也。須要急辦，以除貪婪害民官，方得江南郡寧靜……
　　當時，帝看見丞相書信，准信江南文武不法。李學士也覺怒惱，上奏君王准依丞相來書懲辦各贓官，方得此土萬民得所。明皇准奏，且待回朝再議。
　　帝復開言安慰瓊玉曰：「前兩月江南據節度使有本回朝，言二龍山賊寇猖狂，劫去高麗入貢寶馬並串同本土刁民劉、陳、梁三人，思占疆土，已經擒獲，後被二龍山賊劫法場，殺死趙總兵，傷武將三人，兵死三百多人，謀反大逆。
　　正請旨起兵徵巢，朕思勞兵動餉非同小可，故未即發兵往徵，實爾三姓家門有幸，不然，即日動兵，爾門親友人人枉死了。今且住辦，回朝再申理。惟察問投降兵，命他帶同我軍往赤松林放火，燒焚其寨，有無餘黨，以免遺留後患也。馬、曹二卿帶同瓊玉及眾兵往他山剿滅，盡不可遺留。」
　　三將領旨，合同降兵共有六千零，一程殺上赤松林，將山中不投降者尚有兵五千餘及鐵賊之妻子一齊殺戮已盡，又將山中藏的金餉馬糧概行搬運出。然後放火焚燒山寨，晝夜火不息，燒的松林非赤名，乃一白地。
　　三將收兵，回山覆旨。
　　次日，明皇發駕，拔寨登程。當日，收殮武平侯屍首，備棺盛殮，運回家鄉安葬，蔭封他子，用之於朝，襲父職，不過多表。當日，君臣一路起程，駕到東嶽廟宇中。有君王駐駕於節度使府衙，沐浴素膳三天，方進廟中擺駕享謁。
　　此日肅淨，鼓樂悠揚。天子行禮，炷香爐上靄靄，神像加金冠玉帶、龍袍靴子，一新寶蓋，長幡高掛。御祭已畢，又賜撥公田十畝以為廟宇中歷年香燈費用。
　　天子禮畢，有文武臣皆來叩首。是日，拜罷登程。
　　文武兵保駕一程回歸長安而去。所到經處皆有大小文武員恭迎跪接，如往者一般。不須煩述。水陸三月方至京都。
　　有監國皇太子早已打聽明白，先率同眾文武大小官員，俱出皇城五十里之外迎接，帝駕回城，文武也紛紛隨入，再復朝參。不知唐天子進殿後如何封贈梁瓊玉救駕之功，怎生伸辦三人冤陷，看官，且聽下回分解。

風I

第十六回            唐明皇車駕回朝　梁瓊玉職封鎮蜀

　　詩曰：
　　文官把筆安天下，武將提刀退敵兵。
　　只要君王宜當用，江山寧固兆昇平。
　　當下，唐明皇山東酬願回歸長安，進城升御正殿，皇太子、各大臣朝參拜謁已畢，侍立。太子請過聖安，問及水陸平寧否？明皇言知，一到山東境界入鳳凰山，被赤松林山賊鐵花綱帶兵圍困、兵敗折失武平侯、失兵三千餘，後得梁瓊玉奮勇殺賊救駕一番云云。太子聞父王言知，又驚又喜曰：「幸得父王洪福，至得英雄救駕，未知父王可封賞救駕之人否？」
　　當時，奸臣裴寬在旁暗驚，又幸喜鐵花綱已死並無敗露，不然，滅族之罪禍難免了。
　　明皇想來：「梁瓊玉是救朕恩人，且生來氣宇不凡，可抵賞一侯爵。」
　　是時宣進殿中，小英雄三跪九叩首，行過君臣大禮。當時皇封，進他為西平侯之職。梁瓊玉暗暗大喜，深謝皇恩。
　　此日，帝加恩賜御筵於偏殿，命三學士、一王一侯等各陪宴敘。山東一行將士及降順嘍囉三千多有賞勞，頒以金帛，陣亡者倍恤其妻子以賠償之。
　　當日，天子駕退後宮。適有楊氏貴妃接駕，請過聖上金安、慰勞過程途風霜，少不得擺宴接駕洗塵。明皇又言知山盜來劫駕，得瓊玉少年英雄搭救，今已封贈他侯爵酬之。貴妃曰：「險些得此人大功，不然聖上危矣！明日陛下可賜他偏宮酒宴，以示聖上知恩報恩之心。待臣妾敬他酬恩酒三杯，代聖上之勞，未知准否？」
　　當時，明皇醉酒糊塗了，曰：「御妻有愛功臣之心，朕且准依。」
　　次日，命高力士宣召西平侯進偏宮，皇上設宴以待。此時，李太白、鍾景期二人知之曰：「賢侯，此事非皇上旨意宣汝，實乃楊貴妃娘娘是個貪淫之婦，聞皇上言汝是少年英雄，氣宇軒昂，想必起動得心，故特見汝一面。
　　一進宮，須要打點，不入她圈套為高也。」梁瓊玉曰：「今若不往，有逆臣之罪。倘進宮，某寧死不敢受辱以活命的。」
　　當時，梁瓊玉勉強隨高力士進至禁門止，仍不敢入。高力士見了，只得進內宮奉稟，一刻復宣。梁瓊玉低頭進宮至內殿。明皇令貴妃退後，隱於龍鳳簾裡。瓊玉即下跪曰：「微臣瓊玉見駕，願我主聖壽無疆！未知宣小臣至內殿有何聖諭？」
　　明皇曰：「朕宣示只因皇后見汝救駕有功，是朕恩人，故特設宴於偏宮以示寵異。君酬臣德，皇后特敬酬功酒一盅，是敬重英賢之士、有功之臣也。」
　　當時，瓊玉聞聖上聖諭，只得下拜曰：「微臣瓊玉見駕，願娘娘千歲無疆！」
　　那楊貴妃在簾中，見瓊玉果然年少，人物丰采，暗暗欣然：「不知此子何日得遂我心懷？」
　　此日，明皇賜宴，皇后加恩。兩行音樂響奏，有內監酌侍美酒，瓊玉謝過聖後特恩，略略領敘。瓊玉偏座，君臣共樂。酒至三巡，瓊玉離位謝恩，求辭聖駕回衙。
　　君王未准，曰：「卿且慢敘歡！」貴妃簾內傳旨曰：「陛下，賢侯有救駕回天之功，臣妾感激不盡，不若待吾敬遞御酒一兩杯，以代聖上酬臣恩德，如何？」帝曰：「御妻所言有理！又見敬重功德之人。」
　　瓊玉曰：「此救駕乃微臣偶而所遇，非特來救有功也。然聖天子百神護體，即微臣不來，賊人焉敢猖獗？今叨蒙於聖上天恩，厚賜重重之職，已是過分不敢當。今又賜御宴，敢當娘娘至尊再賜？君尊臣卑，小臣敢犯上乎？懇乞娘娘免賜，誠恐折盡微臣之福，受當不起也。」貴妃冷笑曰：「賢侯過謙。汝乃一膽大英雄，救主功大，難道哀家不該敬汝一杯？即君王敬汝一盞也該當，不必過辭！今喜賀國得賢材，為國家之慶也。」
　　明皇沉醉曰：「卿家，此宴所設，原是皇后美情，是娘娘敬酬功臣之心。不須守禮以拂美意。有朕在作主，何妨滿飲一觴？」
　　瓊玉聞帝命，只得下跪，宮女滿酌一巨觴，宮娥雙手將玉杯捧上。貴妃步出簾外，對瓊玉媚目睜睜，瓊玉低頭下視，徐徐飲訖。正起來謝恩，貴妃曰：「待哀家親敬一觴。」即命宮娥揭起上壇美酒滿斟。
　　梁瓊玉暗言：「怪不得李學士、鍾禮部言楊後是個貪淫之婦，彼只道某是個酒色之徒，以此待我，好生可惱！不守尊卑之禮、敗壞倫常，如何是好？」
　　即曰：「娘娘差矣！方才宮娥代酒，臣不敢逆尊強領賜一觴，是過分寵異了。娘娘貴為天下臣民之母，千乘之尊，貴賤尊卑定然要分別，娘娘豈可親手賜酒於臣下乎？失卻君臣體統，臣決不敢領飲賜也。」
　　貴妃曰：「賢侯過執了。豈不聞聖諭上有言：「君視臣如手足，臣視君如腹心，君臣一心一德。『今哀家與賢侯雖有君臣之別，實則誠意相待，猶如腹心手足一般。」
　　明皇醉中聽罷，笑曰：「朕在席中，即娘娘賜酒何妨？卿休得過辭，卻了娘娘美意！」瓊玉聞君王之言，暗暗歎恨：此乃國運當衰，至聖上昏迷，容縱此孽婦放肆，還不知某是頂天立地英雄。似此料理卻是傳酒之意，惟我一心正大，何畏其邪淫！」復下跪，目不橫視，雙手接杯。
　　當時，貴妃欺著皇帝已醉，賣弄風流，一雙媚眼閃著英雄，奈他低頭不視，只得行趨近前，假作遞杯，伸玉手將瓊玉手腕一捏，瓊玉收手不及，杯未持穩，貴妃手一鬆，已將琰玉杯損於殿階，即碎爛了。瓊玉一驚，請罪曰：「臣接杯未穩，只因心有所畏懼，尊卑不敢，至碎玉杯，罪該萬死矣！」
　　明皇曰：「愛卿酒已過多，心存敬畏，執杯未穩，打碎玉杯，有甚相干，卿何罪之有？」即命散去筵席，又命穿宮內監：「開御傘蓋送賢卿出殿，暫寓李學士府衙，待候工部臣挑役夫建造府第，然後進居。」
　　瓊玉謝了君王深恩，出九重金殿。只見李、葛、鍾三大臣仍在外殿等候，見送瓊玉內監去了，三人動問：「賢侯，進內殿有何宣議？」瓊玉歎曰：「不出眾位大人所料，果也並非帝之旨意。」將貴妃乘聖上賜宴醉了，怎生無禮一一說知。三大臣亦歎曰：「前者安祿山倍寵入宮，丑聲外聞，獨有聖上被迷惑，毫無醒悟。其淫奸實乃唐之淫風，世代所出，敗壞綱常，莫此為甚，可不哀哉！」
　　又有瓊玉對三大臣曰：「未將身為一武夫，叨蒙聖上一朝加恩，亦偶遭逢，但一心不願為朝內官，猶恐聖後心懷不已，有心腹之患，不免遭於一婦之手。倘得出外鎮，方免此禍耳！」
　　葛吏部曰：「賢侯乃深慮不差。前五天西川節度使有本回朝，終於任所，現今無人接印，幸喜賢侯貴為平西侯之職，在西方之職任。今一出邊鎮，無端免了淫妃懷此念頭。如不從她，定來暗算。如從她有污行止，萬古難免臭名。」四臣算定，各自辭別回衙。
　　次日五更三點，玄宗天子設朝，文武官山呼朝見已畢，各各分班侍立。
　　「各省有無章奏？」
　　「單有前數天西川節度使王忠嗣死於任所，現未有哪臣接印，求聖上議敕何臣鎮守？方無西顧之憂！」
　　帝曰：「可惜！念王忠嗣是先帝老臣，出鎮西川有年，今可惜一旦逝亡，勤勞臣也！此川地近蠻，西南界至是長安要地，眾卿舉哪人可當鎮川要地之任，方免西南外顧之虞？」
　　適葛太古曰：「臣啟陛下，西川地廣人稠，前有劍閣，後有峨嵋，左控陳倉，右枕棧道，非文武全材者不能守任之，現有平西侯，有職未有土，況少年精銳，文武兼優，西平之徵，正應他身職之符合，未知合陛下龍心否？」
　　明皇聞奏，思來此可任准，自即敕旨：平西侯出鎮西川，加封節度使之職，統管西川一帶，上馬管軍，下馬臨民，職兼文武之任，兵部尚書、太子太保兼理糧餉水陸事務。敕命已畢，梁瓊玉見聖上一刻准他出鎮，大悅，拜謝君恩而起。不知瓊玉出鎮西川之後如何，且看下回分解！

風I

第十七回            棄綠林白高得薦　赴翰苑劉陳首登

　　詩曰：
　　未遇休將志氣低，一朝平步上雲梯。
　　能伸能屈趨時會，方見從權智士為。
　　當日，唐玄宗加封梁瓊玉為西川節度使出鎮，統領管轄一大郡。瓊玉領旨謝恩，復上奏曰：「陛下，微臣年少初進，但想西川蜀土，地大人傑之眾，任斯土者，非一人之力可當也，微臣非易，還有結義手足，前者只為迫於官之污贓罔利，至激變反上山，向並不凌害良民，只有劫番邦良馬一案並劫法場，亦果因某被官屈押出誅殺，是他一心仗義行險，動此干戈耳！是今隱於二龍山，屢待等候招安，即改邪歸正，非敢於長久為盜也。以二人武勇不在臣之下，亦可充一武職，懇乞陛下恩赦他前失，別敕臣往招安，臣願與二人蒞守西蜀則不虞疏失矣。且臣又被本土官員所害，只有顏氏師娘仍在二龍山中，懇求聖上賜臣同到住所，早晚服侍，以盡師生之恩。」
　　明皇聞奏曰：「准卿所奏。命鍾禮部往二龍山招安，白、高兩英雄同朝受職，與卿守蜀；卿之顏氏師娘由同往服侍，暫賜受貞賜二品恭人，待子長成再加恩，以續劉氏香煙。江南蘇州一案，文員知府、武員參將、游擊等，婪贓害民，拔害著調，拿下正法，與卿等師友報復冤仇。並劉陳兩姓待有稟明之士，即刻提調蒞。卿可卜吉登程，往川鎮守，此土乃邊僻大省，不可無主事之人，日久大員不至，猶恐疏虞，速速先往，待白高二人回朝，朕即著調他同往協守，卿勉之而行。」
　　梁瓊玉深謝皇恩，此日退朝，瓊玉領了皇命，刻日拜辭眾文武同僚大臣，致意李白、葛太古、賀知章、鍾景期一班忠賢，離長安出城西去赴任。暫且按下。
　　明皇退朝還宮，楊太真接駕，方知梁瓊玉被一班學士大員薦他往西川赴任而去。一心惱恨，暗罵：「老昏君，將吾意中人一朝敕鎮邊外，哀家還指望下次早晚設計召他進宮，打動此少年，未有不入彀中，得遂我心，豈知被可惡狗黨唆薦去遠省西川，再休想望。前者安祿山又被張九齡、李白、葛太古眾口攻擊，向昏君言逐出了，永鎮范陽，不得回朝。真乃可恨！」是日，咬碎銀牙的切恨，只得強裝歡顏，夜陪宮宴。不多細述。
　　再說鍾禮部奉旨，一程往二龍山招安。此日一到，命軍士通報，嘍囉上山稟知。白、高兄弟方知，曰：「梁三弟一出山立此大功，封贈侯爵，今又薦我弟兄回朝受職，真乃喜從天降也。」即刻大開山門，恭身下山，跪接欽差大人。
　　鍾禮部挽扶起，兩弟兄又請大人進山一敘。禮部言：「有聖旨，且進堂迎接。」二人急擺香案、炷上名香，跪接欽差大人宣讀聖諭畢，敬請大人當中上座，小軍遞上香茗，弟兄左右立陪，即吩咐眾嘍囉兵一齊聽命：「今某弟兄奉旨身歸朝廷，願隨者跟隨進京都，自有皇家餉用糧食；不願往者，每人給賞銀五十兩，回家為良民，做小經紀。所將山中的貴重什物搬出變賣，亦歸爾等。查清倉庫所有糧草儲積、刀槍馬匹一應俱帶回朝。」
　　眾兵領命，一刻點查清白，注上冊子，並願隨行兵丁人名注於冊內。鍾大人看罷，取藏了。是日，命人大擺酒餚，割殺豬羊相款大人並來兵。合山嘍囉皆有頒賞均霑，眾人敘飲。兩人將金銀分賞給為民嘍囉，皆令搬運出器用什物而去。山內三乘轎上坐顏氏、兩寨主之妻，又車輛載上糧草，馬匹拖載器皿而出。又敬請大人先下山，然後放火燒焚山寨，一同起程。
　　非只一日路途，連連水陸多天，進京都，進得皇城。欽差命白、高弟兄暫且安營，待奏知聖上候旨。二人領命，紮屯於城外。
　　有鍾禮部登朝覆旨，將招安冊子呈上來，投降兵一萬零，糧米若何、馬匹多寡、刀斧器械之類，一一看明，龍顏喜悅，即發旨宣召。弟兄進殿俯伏謝罪，歷陳因官逼逐上山，為寇求赦。帝曰：「二卿平身。前者入綠林皆因土官失御，以至激變民心，使英雄無用武之地，今前事不較，有平西侯薦二卿武藝超群，可當武職。特賜武進士出身，白雲龍特授劍閣總兵，高角特受重慶府總兵。二妻誥封三品恭人，顏氏二品貞靜恭人往成都，待瓊玉服侍，盡師生師母之誼。」二人謝恩而起。
　　是日退朝。白、高二將刻日辭駕帶同家口出皇城往西川而去。
　　一天，到了成都省城。先命人報節度使大人。瓊玉一聞報，不勝喜悅，方知弟兄、師娘同來，俱受皇恩，正為可喜可賀。是日，車馬紛紛進城。弟兄相會，不以職分尊卑，仍以弟兄敘會。顏氏師娘、三位恭人共進內堂，不啻一家敘會，喜色欣欣。
　　梁瓊玉自到任以來，號令嚴明，出入以公，恩惠愛民。白、高二位總兵分守兩府，也是一般清正，勤勞盡職，除暴安境，至川中大治。自西南一帶水陸平寧、盜賊潛蹤遠遁，下屬官吏不敢徇私，萬民樂業。按下西川不表。
　　再說是歲，乃天開文運，值大比之年，天下人才進場赴科。此歲，玄宗帝命李學士為大總裁，鍾禮部為副選，裴兵部為監臨官。各才子領了御題目進科場，紛紛呈卷收閱。
　　先前書說劉芳在狄府中作西賓，教習狄光嗣兩公子文藝，二子精進，文有可觀，是賦性聰慧。此歲科朝，三人一同酌議進場赴科。但劉芳被柳知府辦為重犯，不敢填真姓名，是以改名不改姓，喚作劉珍。三人拜辭狄光嗣，一同進京都赴考。
　　又說陳升，也因大比年期，亦思是犯人，只改名不改姓，名陳清，要進京都。即日，拜辭徐岳丈及妻，並司馬瑞及虎豹山馬、魏兩人亦要赴京都，倘文場一空，武場又開考，故一同登程。陳升大悅，得同行作伴，妙不過也。
　　是月，大閱科場，清白取才，高中會元，乃江南蘇州府劉珍，並江南蘇州府陳清、狄雲、狄月俱列二甲中進士。將中式三甲的三百五十五名點入金殿唱名。狀元，蘇州府陳清；二名，河南開封府白登；三名，蘇州府劉珍。
　　二甲、三甲不能將姓名一一盡述。正是新科遊街三日，好個妙年及第的俊彥。
　　正引動深閨紅粉女爭看綠衣郎，閨秀閣中，豈不人人仰慕！
　　一朝天子臨軒問冊後，見此科狀元、榜眼、探花皆少年雅俊之士，且文才雄博，不勝喜悅，總裁大臣從公取才。帝一想劉探花文才宏博且年貌多長三四秋，比狀元、榜眼老成些，不免調劉珍做個本土巡按官，是必洞曉此郡貪婪官，以了結劉、陳、梁三人之案，然後調任別省。想來妥當，即殿上開金口，露銀牙，將前者梁瓊玉申奏明蘇州案一一諭知：「今調卿為本土巡按，御賜上方寶劍，從公斷辦，各污吏貪贓文武嚴法定罪，先斬後奏，問結此重案。」
　　原來，陳、劉自進京，在寓所已知會過，兩人各各改名，不約同心。不料，連捷中式，皆幸點入，又明綴高登首領。正喜之無盡，只心憂是名罪犯，只恐奸臣查出真姓名反來效奏。今見聖上說出劉、陳、梁三事一案，方知梁瓊玉救駕得功、已封侯爵，又領鎮西川，自是一朝平步上雲梯，得他奏明前事在先，今不妨親口供認原是劉芳、陳升之真姓名。
　　當時，兩人下跪不敢起，又奏上：「微臣二人有欺君之罪，求乞陛下寬恕，方敢領旨。」當時，明皇不知其故，想他年少書生，初進皇家，故不敢領辦重案，若不然，一般少年有何欺君事做下？只言曰：「朕念卿青年得貴，以案情試才，未知有何欺君瞞朕之處？即有些小干礙國法之事，朕有言在先，一概赦免，且明奏上。」陳、劉聽帝言此，將真名姓奏知，歷陳起始之由。
　　不知唐天子怎生分斷此案，且看下回分解。