退化性關節炎

風I

健康醫療 文╱潘文惇（台東基督教醫院骨科主治醫師）

老化、使用過度等，都是退化性關節炎的可能成因，治療時，早期可用減重、熱敷、物理治療等方法。目前沒有藥物可以「逆轉」退化的情形，必要時，可動手術替換人工關節。退化性關節炎是指關節因老化、使用過當，或是曾經因碰撞受傷讓關節面受損，而導致的關節病變，是活動關節中的結構性病變，也是所有關節炎中最常見的一種。

身體中的關節，粗略上可以概分為「可活動的關節」及「不可活動的關節」。在所有可活動關節中，其可活動的範圍卻因為部位不一樣、功能不一樣，加上關節中骨骼的形狀不一樣而有所分別。但是，所有可活動的關節中都有一個共通性，就是關節中兩側的關節面都有一層光滑而明亮的組織，即所謂的「軟骨」。

軟骨本身沒有血管的流通，也沒有再生能力，軟骨中的營養是靠關節中的液體所供應。這些液體被稱為「關節液」，關節液是一種清晰而有一點黏稠帶微褐色的液體，除提供軟骨的營養以外，還有潤滑作用。目的是使關節活動時，更加平順。

關節液是從附著在關節囊內側的黏膜所產生的，關節囊是包圍在關節四周的組織，有時候因為加強運動時關節的穩定度，而在某部份的關節囊組織加厚了，或是增生，成為「韌帶」。所有關節的運動是由經過各關節的肌肉或肌肉群所帶動的。

任何創造物用久了，多少都有退化，或是變成老舊，但是所有物體的老舊程度，是跟個人的使用習慣及對該器具的保養有關。例如，同樣的一部汽車，有一些人由於駕車習慣不好，猛加油門，常出事，又缺乏正當的保養，所以禁不起「操」，不過一、兩年就報銷了；相反地，真正愛車的人，可以使用得很久。

相對地，人身體中的關節經過年歲的增加，老化現象是難免的。身體中，任何一個可活動的關節都有可能退化，但是，其退化的程度跟該關節的重量負荷，以及該關節的使用次數有關。退化性關節炎常見於負重的活動關節發生，如膝關節、髖關節、腰椎關節、手肘等。

一般來說，關節中只有位覺神經而沒有痛覺神經，所以早期單純的退化性關節炎是沒有疼痛感的，初期只有僵硬或是腫脹的感覺，到比較末期時，由於表層的軟骨組織被消磨到深層的骨骼都曝露出來，在載重運動時，由於裸露出來的骨骼互相摩擦，才會產生疼痛。最早期的疼痛是發生在上下樓梯中，或是蹲下來的時候，或是坐久以後要站立起來那一瞬間，所發生的疼痛。

退化性關節炎是一種結構性的關節病變，主要發生在軟骨組織的耗損。所以適當的保養是延遲退化發生的不二之法。方法也很簡單，首先是要愛護身體，做適當的運動，不要做過量負重的工作，尤其是體重不能過重。所以，若不幸已經發生了退化，體重減輕及減少運動量是有幫助的。