第13號的愛麗絲03

blat490

blat490

    女生宿舍的睡美人
    時序是春季，事情發生在升上二年級一個月後的某一天。
    ‘國中部二年一班的桐山誠人同學，請盡速前往學生會辦公室。’
    放學後，誠人工準備回家的時候，卻被突來的廣播叫到學生會辦公室。
    “是有工作嗎？”
    他是‘國中部班級委員會。委員長’——也就是學生會執行部的成員之一，簡單說來”就是國中部的學生代表，負責將上面交代的連絡事項傳達給大家，或是反過來整合國中部的意見，傳達給相關人等……多半都是這些不起眼的工作，並不是像統轄國、高中部的學生會長那樣，做些上臺發表演講等等，可以出風頭的工作，講白了就是中階主管的職位。
    才僅二年級卻擔任委員長似乎非常少見，不知為何，大家竟不選眾多學長姊，卻一致推薦他擔任。他心想既然被選上了，那也無可奈何，就為學校盡一己之力吧。
    然而在學生會辦公室等待他的，卻是一件奇妙的任務。
    “桐山裡你的工作就是喚醒睡美人。”
    高中部的風紀委員長皇城琉璃如此說道，她是位性格果決、身材高眺的少女。
    “啊……是要我去演戲之類的嗎？”
    誠人看著琉璃奢華的髮型如此說道，她那頭悉心呵護的長髮，無一處不是呈螺旋狀鬈曲，誠人在心中暗自稱之為超級直鬈髮。
    “不，那只不過是比喻而已，我這就詳細說明，坐下。”
    命令的語氣與她非常相配，看來是平常就說慣了吧。
    和一般教室相比，學生會辦公室相當狹小（不過還是比普通學校的教室寬敞），而且地面也沒有傾斜，裡面擺放了排列成ㄈ字型的長桌、白板和投影機，地毯是草綠色，此刻黃昏的暮色，正遍照在寧靜的空間裡。
    除了誠人、琉璃和另一名男學生之外，室內並沒有其他人。
    誠人就仿佛接受面試的新鮮人般，坐在中央的折疊椅上。
    而琉璃則是隔著長桌，坐在誠人的正面。
    “我們要拜託你的，是關於宮田同學的事。”
    坐在琉璃隔壁的學生會副會長新城耶尋如此說道，他的臉上總是常保柔和的笑容，給人的印象就是個文靜的人。雖然是偏見，不過誠人覺得他就是適合坐在圖書館的角落，靜靜讀書的那種人。
    聽到他這麼說，誠人問道：
    “宮田……宮田憐奈？”
    “沒錯，你們是同班同學對吧？”
    琉璃向他確認，誠人點頭稱是。
    “宮田她怎麼了嗎？”
    “還敢問我怎麼了！”
    琉璃面露怒容，她的目光非常恐怖，完全不像是女高中生該有的眼神。
    “那孩子是二年一班的風紀委員對吧？可是她的生活態度實在太惡劣，惡劣到極點了。舫為風紀委員的人竟然遲到，這是怎麼回事？你說這是怎麼一回事？而且還不是一天兩天而已，她已經遲到很多次，而且這一次還連續四天遲到——簡直不像話！”
    她的主張非常有道理，雖然有道理，但——
    （……為什麼是對我發脾氣？）
    誠人困惑不已。
    “琉璃同學，請你冷靜下來，你看桐山同學都被你嚇到了。”
    “啊……嗯。”
    受到耶尋安撫後，琉璃平靜了下來。
    他如同訓獸師般擅於安撫他人，若不是有他在，這個成員個個是怪胎的學生會，絕對是無法成立的。雖然不起眼，卻是學生會不可缺少的一位人物。

  誠人斟酌著學長姊的話，自己做了一番解釋。
    “呃，也就是說，是要我讓宮田改過自新？”
    “你開竅得很快，就是那麼一回事。”
    “真意外。”
    “意外什麼？”
    “以皇城學姊的個性，我以為您會第一個去把宮田怒駡一番後，然後將她掃地出門才是。”
    “你是白癡嗎？去死算了。”
    誠人遭到痛駡，明明自己沒有那種特殊癖好，聽到她的聲音，卻也感到背脊陣陣酥麻。
    “我當然早就跟宮田說過了，可是我說話她也不知道有沒有聽進去——我簡直就像在對牛彈琴、跟個笨蛋似的，說再多也沒用，真是太不像話了……不過因為某種緣故，絕對不能把她開除，所以無可奈何之下，我才會這樣拜託你啊！”
    “什麼緣故？”
    “那是……與你無關啦！”
    “不能那樣吧，都講了這麼多了。”
    此時副會長代替琉璃回答道：
    “必須得到學生會長的許可以才能罷免委員會的成員。”
    “也就是無法得到許可囉？”
    “不，會長是這麼對琉璃同學說的：‘連讓一個部下改過自新都做不到嗎？你還真無能。’琉璃同學聽了氣得冒煙，於是就演變成現在的情況。”
    “真是簡單明瞭啊。”
    聽他的描述，那時的光景仿佛在眼前重現一般。
    直腸子的琉璃總是像這樣，被會長操弄于股掌之間。
    “我哪有冒煙啊！啊啊！真是的——桐山！你和她是同班同學，你給我設法搞定！這是命令，你沒有拒絕的餘地！”
    “要我搞定……您說得簡單。”
    誠人不耐煩地皺起眉頭。
    “具體來說要怎麼做呢？難不成要我每天早上去女生宿舍接她？——我可是男生哦，不用說也知道不可能。”
    女生宿舍理所當然是男生止步，而且聽說那裡警備森嚴，孔武有力的警衛們設下了有如銅牆鐵壁般的防壁。
    “關於這一點你不用擔心，我們都已經安排好了。”
    副會長對他露出爽朗的笑容。
    “桐山，你知道我的名字吧。”
    琉璃挺起胸膛，趾高氣昂地如此說道。
    誠人馬上就明白了。
    “……原來是這麼回事啊，皇城琉璃學姊。”
    這間學校的名字就叫皇城學院，沒錯，對身為理事長女兒的琉璃而言，要在女生宿舍的規則增添例外條例，眼本不費吹灰之力。雖然頭腦理解﹒但是誠人還是不能認同這件事。
    “你好像還有什麼不滿？”
    “當然有！就算您能夠扭曲規則，有男生進入女生宿舍，住在裡面的人也一定會感到不快吧？就算這是皇城學姊的命令，我也恕難從命。再說為什麼是我？這種工作讓女生來做不就好了嗎？”
    “因為你正是最佳人選啊，在包含全校女生的候選名單中，我認為只有你是最適任的人選。 ”
    回答他的人是耶尋。
    “宮田同學的問題並不是那麼簡單就能解決，所以她的事情也不是隨便一個人就能處理，可是我們判斷如果是你，應該是能夠辦到的。我、琉璃同學、還有會長都對你寄予厚望——所以拜託你，請你接下這項任務好嗎？”
    耶尋有禮地向他低頭拜託，他真摯的言辭打動了誠人的心。
    “請別這樣，副會長，你這麼看重我是我的光榮，不過我還是——”
    “桐山——”
    當誠人打算再次婉拒時，琉璃出聲叫住了他，並且把一份檔放到桌上。
    “——你可別小看我！不用你來教，我也很清楚女孩子們的心情。這是女生宿舍頒給你的許可證，大家都同意讓你出入女生宿舍哦！太好了呢，大家都不把你當男人看呢！”
    （真是尖酸刻薄，這個人為什麼能這麼開心地把他人的痛處拿出來說嘴啊？）
    然而，看來他並沒有拒絕的餘地。
    “——我明白了，那我就接下這任務吧。”
    誠人語氣認真地說道。既然班上有問題兒童，那麼讓她改過自新就是自己的職責，那也是委員長分內的工作——不，即便撇開委員長的職責，他也認為不能放任此事。
    “謝謝你，我就知道你會這麼說，那麼睡美人就拜託你囉，王子殿下。”
    “哎呀，就桐山的情況來說，與其說是王子，倒不如說是小矮人吧。”
    （真是的——把難題推給別人，說話竟然還這麼不留情。）
    只見誠人表情不悅地從位子上起身。
    “睡美人的故事可沒有什麼小矮人哦！那是白雪公主才對吧？”
    “不，我說的是‘小鞋匠’裡的小人。”
    琉璃輕笑一聲說道：
    “桐山，為了我，你可要好好努力呀！”
    不用她吩咐，既然已經親回答應，那麼這件工作他就一定貫徹到底。
    期限是到月底。
    在這段期間內，他必須讓宮田憐奈改過自新，成為一個循規蹈矩、不辱風紀委員之名的學生。
    “雖然宮田可能會覺得我多事——不過這閒事我是非管不可了。”
    老好人※棕仙。（譯注：Browni，傳說中夜間幫人做事的小精靈。）
    自己在校內被取了這個帶有些許稱讚之意的外號，誠人此時卻仍是毫不知情。

    *

    隔天早上，比平常早起一小時的誠人，來到了女生宿舍，這裡距離誠人居住的男生宿舍，路程不需五分鐘。
    春天的陽光今天依然和煦，的確，這樣好天氣的日子，想要繼續貪眠下去也是可以理解，在這個季節要爬出被窩是件辛苦的事。
    女生宿舍是四層樓的白色建築，看上去就像光鮮亮麗的公寓大樓，數棟建築排列在一起，就像是一個小型社區，建築入口也設有完備的自動保全設備，這些幹金小姐們的防護措施十分牢固。
    “嗯……呀，傷腦筋了。”
    仰望著建築，誠人有些畏縮了。
    說起女生宿舍，那可是不容男人踏進一步的女子花園，而他正要踏入那禁忌之地，對於誠人這正值十來歲的健康男生而言，要他不緊張談何容易。
    “可是杵在這裡反而更行為可疑……還是進去吧。”
    誠人做好心理準備，按鈴呼叫管理員，對她說明原由，請她打開大門的自動鎖。
    看來琉璃已經知會過她，擔任管理員的年輕女性很爽快地便同意他進入。
    誠人走在無人的走廊上。和滿是汗臭味的男生宿舍不同，這裡的氣味讓他感到清潔芬芳，環境打掃得十分乾淨，地上沒有一點灰塵。
    （呼，和男生宿舍大不相同呀。）
    每天早上撿拾男生們丟得到處都是的垃圾，已經是誠人的例行公事了，雖說即使放著不管，管理員或業者應該也會來打掃，但是誠人就是等不到那時候，這該說是他的性格使然吧。
    他順著樓梯上樓。
    宮田憐奈的房間是二○三號室，誠人在門前止步，清了清喉嚨。
    “好了。”
    先試著按門鈴看看——沒反應。再試一次——還是沒反應。
    （果然還在睡吧，一定是在睡啊……所以才會成為遲到的慣犯。）
    他必須開鎖進房、叫宮田憐奈起床，那是他的任務。
    可是……身為男人的自己，竟在同年紀的女孩睡著時踏入房間……即便是學生會的命令，這樣也太不妙了吧？到了這個關頭，誠人開始猶豫了起來。
    而且說到底，之前誠人和宮田憐奈這個女學生幾乎沒有說過話，第一次和她正式交談還是在昨天，而且還是用電話。
    《委員長，事情我已經聽鑽頭=皇城學姊說過了，管理員那裡有鑰匙，你就用那鑰匙開門進來沒關係。》
    （說得這麼簡單……）
    她是徹徹底底把自己當成安全牌了嗎？誠人的自尊不免有些受傷。
    宮田憐奈——記得她是一位個子相當高大的女孩子，而且運動全能，卻是只有女孩子緣。
    同時她也是知名玩具廠商的獨生女，即便在這上流子女雲集的學院中，她的家境也算是相當富裕了。
    她給人的印象，並不會讓人覺得她只是個任性的千金。
    《叫我起床一定會很辛吉吧，要請你多多努力囉。》
    《笨蛋，還敢叫我努力！只要你努力起床，不就什麼事都沒了！》
    《我儘量就是了。》
    她的說話方式跟男生沒什麼兩樣，三言兩語之間，誠人就已經明白，應該說是非常我行我素嗎？總之她的性格看來相當與眾不同。問她早上為什麼爬不起來，她也只是含糊其辭地答不出來。
    （以她那個樣子，難怪皇城學姊要發飆了。）
    誠人苦笑著搔了搔臉頰，然後將鑰匙插入鑰匙孔，用手一轉，接著他大大地吸了口氣，再將氣吐出。
    “不管了！進去了……我真的要進去囉！”
    他一邊激勵自己，一邊將門打開。
    這是他有生以來第一次進入女孩子房間。一定和男人房間不同，是個有如聖域般的場所吧……誠人原先心中多多少少有些興奮雀躍，但是那樣的幻想卻立刻在下一個瞬間破碎。
    “嗚喔……咕啊……”
    放眼望去是一片腐海，明顯不是人住的地方。
    “這房間……真是有夠髒亂……這樣看來……我的房間可能比這好上百倍呢。”
    首先看到的是放置在玄關、裝得滿滿卻沒有封口的垃圾袋。裡面盡是泡面、超商便當之類，都是不像女孩子該有的垃圾，而且也沒有分類。
    誠人在垃圾袋旁脫了鞋子，踏入漫畫雜誌散亂一地的室內走道。
    “喂，桹本沒有立足之處呀。”
    這種似曾相識的感覺，就好像進入邋遢的男性友人房間時一樣。
    客廳裡擺放的雖然都是看似昂貴的傢俱，但是也都骯髒不堪，堆在玻璃桌上的空罐和空瓶，擺放得有如保齡球球瓶似的，地則是包含內衣類的衣服脫了一地。這樣的房間，根本不配當一個年輕少女，不，是不配當人住的地方。
    “女人……女人都是這副德性嗎？……是嗎？嗚哇！有沒有搞錯啊！”
    他嚇得快要得女性恐懼症了，原本滿心的期待，如今也早已煙消雲散。
    “不行，我快哭出來了……”
    即使是千年的戀情，看到此景也會為之凍結；儘管尚未見到宮田憐奈的面，他已經有絕對不能和這傢伙結婚的想法了。
    “那個混蛋……之後絕對要讓她打掃乾淨。”
    誠人用腳推開垃圾，在走道上前進。原來如此，這的確是如副會長所說，可以比喻為‘森林中的睡美人’了，只不過保護女生宿舍睡美人的不是荊棘，而是垃圾。
    “總算到了……這混球……讓我花費好大一番工夫。”
    他像個小偷般地念念有詞，然後“嘰……”地聲音響起，他推開了臥室的門。
    “啊～～……宮田……我進去囉……？”
    他不知何故，竟不由自主地壓低了聲量。空氣中好似有一股芳香，他的心跳也再次加快，
    明明又不是來夜襲的，卻感到奇妙的悖德感。
    誠人用手在牆上摸索，找尋電燈開關，然後“啪”地打開了燈。
    “喔……喔喔……”
    見到豁然開朗的室內景象，他在多重意義下大為驚訝，和客廳及走廊相比，裡面收拾得相當整一齊，入口迎面可見一個擺滿漫畫和小說的書櫃。
    誠人躡手躡腳地走進房間。
    “好大的電視……這一台多少錢啊……？”
    這就是所謂的家庭劇院吧？房間的一面被一套高檔的影視設備所佔據，牆壁空出來的空間則是張貼了好幾張動畫的海報。
    而且……
    “這不是……※阿席瑪嗎？為什麼和茲寇克抱在一起呀？原來你們……是那種關係？” （譯注：阿席瑪和茲寇克皆為動畫機動戰士鋼彈中登場的虛構機體。）
    只見模型和美少女人偶裝飾在房間的各處，而且個個姿勢千奇百怪，誠人只得以憐憫的視線，看著兩台MS的密會。
    至此，他明白了一件事……
    “宮田……原來你……是個宅女。”
    由於她是玩具廠商的千金，因此這樣或許也不足為奇，而且每個人的興趣不盡相同，自己也沒資格批評什麼。誠人想通了這一點，於是又回到他本來要進行的任務。
    他一轉頭，朝床鋪的方向望去。
    “宮田……”
    “…………呼。”
    看似柔軟的床上，可見裹著毯子，發出平穩呼吸聲的公主——宮田憐奈的身影。身材高大的她，卻抱著可愛角色的抱枕，而且看來她似乎沒穿褲子，只見一雙肉感的大腿，從毯子裡伸出。
    “……怎麼穿這樣睡覺啊。”
    誠人頓時滿臉通紅，移開了視線，原本平靜下來的心臟，如今又劇烈跳動起來。
    “總、總之要叫她起床才行。”
    他往床鋪走去，目光努力不朝大腿看去，低頭窺視她的臉，誠人只感到甘甜的體香撲鼻而來上讓他不由自主地咽了一口唾液。
    （我都不知道……這傢伙原來長得這麼美。）
    八頭身的嬌小臉龐上不見一顆面皰，肌膚有如絹絲般豔麗，雙眼皮以及修長的睫毛，發長及肩的棕色長髮……憐奈安穩平靜的睡容，十分惹人憐愛。
    誠人的目光被憐奈的面容所吸引，無法移開視線。至此之前，誠人一直沒有近距離看她臉的機會，因為他們的身高差距太大，一走近就看不到她的臉了。如果視線直視前方，感覺就好像在對著一對大胸脯說話，但是抬起頭卻又……
    （只看到鼻孔而已……）
    想到這裡，誠人的心情立刻冷卻下來，他也恢復了平靜。
    “喂！宮田！起床了！”
    誠人搖著她的肩膀，叫了她好幾聲，然而她卻絲毫沒有要醒來的跡象。
    “原來如此﹒這麼棘手呀，不過我也不是空手而來哦。”
    誠人從書包內緩緩取出一個鬧鐘，那是個附有五個鬧鈴的特製鬧鐘，只有在絕對不能睡過頭的關頭才會使用，是桐山家的秘密武器。
    只見誠人手腳俐落地設定好鬧鐘，然後迅速捂住耳朵，不一會兒……
    鈴～～～～！！屋內響起巨大鈴聲，世上沒有一個人類在這樣的聲響下還能不起床……誠人確信自己已勝利在望，但是敵人似乎並不是人類。
    “…………呼。”
    她的表情絲毫米變，沉浸在睡夢中。這根本是不可能發生的事。
    （——騙人的吧？她的耳朵是聾了嗎！）
    在驚訝之餘，誠人打開窗戶，拉開窗簾，讓新鮮的空氣和晨光注入室內。
    然後……
    “喂！宮田！起床！給我起床！！啊啊！畜生！還不起床——”
    他的手抓起貪睡蟲裹著的毯子，一口氣將其掀開——
    “唔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊‖”
    誠人大聲慘叫著跳離床邊。
    “怎、怎、怎麼……”
    一個非常難以啟齒的理由令他全身僵硬，思考也完全停止。
    腦中感覺喪鐘正聲聲響起。
    而就在此時——憐奈原本緊閉的雙狠，此時突然睜開，她就像是被按下啟動開關的人造人，上半身迅速翻起，接著……
    “呼……呼啊啊啊啊啊……”
    她打了一個大哈欠，看來似乎是誠人的慘叫，把憐奈叫醒了。
    “你、你……”
    “……嗯……嗯……？喔喔！”
    她半睜著惺忪睡眼，往誠人看去，眼神逐漸聚焦。
    “……早安，委員長……你來叫我起床了啊。”
    “是、是啊……”
    誠人好不容易才勉強答出話來。
    “呼……謝謝你，那麼我該回報你才行，來吧……說出你的願望，任何事都可以，我可以幫你實現一個願望……”
    憐奈以詭異的聲音，說出這句似曾相識的臺詞，同時還打了一個哈欠。
    她很明顯是睡昏頭了。
    一隻手遮住自己眼睛的誠人，不由得感到頭痛不已。
    真是夠了，為什麼自己一大早必須遭遇這種事呢！
    一般而言，第一印象對人際關係而言是非常重要的，與憐奈面對面說話，這大概算是第一次而已，根本就和初次見面差不多，就這一層意義而言，說實話這可以說是最差勁的初遇了。
    誠人無可奈何地說道：
    “把內褲穿上。”
    身上只有一件T恤，衣衫不整的憐奈，以昏昏欲睡的語氣說道“小事一樁”。

    “這樣就好了嗎？”
    憐奈坐在床上，拉起剛穿上的內褲的鬆緊帶，然後又啪地一聲放開，絲毫沒有一點女人味可言。一想到自己剛才竟對這樣的傢伙臉紅心跳，誠人就不禁想殺死數分鐘前的自己。
    “不好，穿件褲子或裙子吧。”
    “我不要。”
    “啥？”
    誠人甩了甩腦袋，簡直莫名其妙，他完全搞不懂這女人到底在想什麼。
    “我在家都儘量只穿單薄的衣服，這是我的習慣，在出門上學之前，我希望維持這打扮。”
    “給我滾回非洲去吧，裸體族。”
    “委員長，你在生什麼氣呀？身為男生，可以拜見美少女的內衣，不覺得是很幸運的事嗎？呼呼，你不用掩飾，我的身材這麼好，你其實欲火上升了吧？”
    “別說傻語了，我都快※ED了。” （譯注：勃起功能障礙的英文縮寫。）
    “真是不幸。”
    誠人被她以憐憫的目光看待，“白癡，你以為是誰害的啊！”雖然想這麼說，但是現在他可沒時間跟她慢慢耗。
    “夠了……總之，難得早起了，我至少會幫你做頓早餐，吃完就趕緊上學去囉。”
    首先他必須先設法搞定堆積了大量髒碗盤的廚房才行，再從冰箱裡找些適當的食材……這時他才注意到……
    “……冰箱在哪裡？j
    “沒有那種東西。”
    誠人簡直不敢置信，有鋼彈模型還有人偶，甚至還有看似頗昂貴的家庭劇院組，卻沒有生活必需品的冰箱嗎？
    “沒有啊？真是的，那你平常都怎麼解決？”
    “貿超商或吃外食。”
    得到的是這廢人般的回答。
    “那樣對身體不好哦……說實在的，你既然那麼不擅長做家事，為什麼還要在宿舍一個人生活呢？你不是千金小姐嗎？”
    看是要坐車從自家通學，或是住飯店，應該還有很多方法可以選擇才是。
    “……”
    憐奈默然不語，靜靜注視著誠人的眼睛。
    “家裡的人也是這麼對我說：‘你就像溫室的花朵般，被細心呵護長大，事到如今是無法過普通的生活的。’但是這樣下去，我就真的只能當個千金小姐了，所以我才會住在這裡。”
    憐奈以平板的語調說道。看來並不單純，不過既然她什麼也不說，誠人也就不追問下去。
    誠人認為每個人都有他們的煩惱。憐奈似乎就是因為種種原故，使得她從深閨千金轉職成廢人宅女。雖然這人生的起落還真大，但既然那是出於本人的意志，那麼他人也無從置喙。
    “是嗎，那很好，那你最少該學會做家事。今天放學後就先清理那片腐海！我也會幫忙，所以你也要一起打掃。”
    “別忘了哦！”在對她如此叮嚀後，憐奈似乎面露微笑。她是個難以看出表情變化的人。
    “委員長，你是個好人。”
    “胡說什麼啊……笨蛋。”
    應該是錯覺吧，他覺得出己臉頰微微發燙。

    從誠人開始接憐奈上學後，過了數天。
    到目前為止，她沒有再遲到了。起初到校時間只在遲到邊緣，如今也一點一點地提早了。
    儘管至今仍需誠人在耳邊大叫，憐奈才能夠醒來，不過也已算是邁向改過自新的第一步了。
    就這樣，到了某天放學後——
    “誠人，我這邊打掃完了。”
    “我看看……喔，你可以的嘛。”
    眺望著擦拭得亮晶晶的廚房，誠人露出滿足的笑容。
    “哼哼……只要我認真起來，這根本不算什麼。”
    兩人最近在放學後，就是像這樣在逐步清掃憐奈的房間。
    也就是從早上到傍晚，若是包含上課時間，誠人有相當長的時間都是與憐奈一起度過。
    “少得意忘形了，笨蛋！我說宮田啊，這邊的雜誌全部都可以丟了嗎？”
    在這樣的生活之中，他們的關係也親近到可以直呼‘誠人’的地步。當然不用說也知道，那僅止于朋友關係，絕對沒有戀愛成分。
    “雜誌是沒關係——啊啊！那個不行，那是稀有書籍，不可以丟掉。”
    “這不是黃色漫畫嗎？你一個女人還看這種東西啊？”
    “這種東西是哪種東西？——這可是同人志耶！”
    “同人志？”
    “需要我解說嗎？”
    “免了。”
    誠人搖頭拒絕，只見憐奈面露遺憾的表情。雖然憐奈的表情甚妙變化，不過最近誠人也大概能辨別出她的感情了。看她就是一副迫不及待想解說的樣子。
    “如果是那麼珍惜的東西，你該收到書櫃上呀。”
    進入憐奈房間，把漫畫書放回書櫃的同時，誠人心裡想著，這樣愚蠢的對話……其實也不壞，所以再一點點，真的只有一點點——他或許可以和這個笨蛋再要好一些。
    經過三十分鐘。
    寢室的打掃告一段落，兩人稍事休息。
    “宮田，有什麼好看的書嗎？借我一本回家讀吧。”
    誠人眺望著書櫃問道。誠人平時也閱讀少年漫畫或是暢銷小說，不過憐奈的藏書卻都是他沒讀過的漫畫或小說。如果多少接觸一下憐奈的嗜好，說不定有助於理解這女人莫名其妙的思考邏輯——或許也抱持了這樣的想法吧。
    “嗯……我看看。”
    只見憐奈從書櫃取出一本小說，然後遞出給誠人。
    “我推薦這本。”
    封面上有附上插畫，裝訂得十分精美。
    他從憐奈手上接過的那本小說書名是《乃木阪春香的秘密》。（吐槽：五十嵐表示壓力很大）
    |是在講怎樣的故事？”
    “是描述一個平凡的男學生，意外發現學校偶像的秘密——擁有特殊嗜好，兩人的感情因此而變得親密，可說是戀愛小說的傑作。”
    “喔，好像很好看呢。”
    誠人拿起書翻了幾頁。
    “話說你不覺得書中女主角的那位千金小姐和我很像嗎？”
    “這種玩笑可不能亂開，書迷聽到會生氣的。”
    誠人交互比對憐奈和插畫上的女主角，確認她們沒有任何共通之處。
    “呃——-你說哪哩像？”
    “都擁有特殊嗜好，都是千金小姐，又都是學校的偶像。”
    “少做夢了。”
    誠人丟下這句話，便再度開始打掃。
    “好啦，再加把勁，還剩下客廳，快點打掃完吧。”
    多虧他們一番奮門，憐奈的房間變得煥然一新。原本化作腐海的客廳、毫無立足之處的走道、到處是黴斑的浴室以及堆滿髒碗盤的廚房，如今都像是遙遠過去的光景。
    “呼……總算像是人住的房間了。”
    誠人坐在客廳椅子上喝著可樂，可樂是在剛買來的冰箱裡冰過的。
    “你說這話真失禮，好像在說至今住在這裡的我不是人似的。”
    坐在他正對面的憐奈則是大口灌著罐裝咖啡。
    “住在那種房間的人，我可不承認是人類，最多算是廢人而已。難得現在收拾乾淨了，今後你要把這個狀態保持下去哦。”
    “嗯……嗯。”
    她回答得十分噯味，也不知道有沒有聽懂。
    “總之你已經不會遲到，房間也整理乾淨了……這樣我們終於可以進入下一個階段了。”
    誠人打開靠放在椅子上的書包，正準備取出所需物品。
    卻見憐奈不知何故羞紅了臉，對他投以責難的眼神。
    “你在說什麼呀？都還沒到晚上呢……”
    “啥？這跟是不是晚上無關吧。”
    “是、是嗎？是這樣子嗎……？”
    雖然不知道她是搞錯了什麼，但很明顯他們的對話是牛頭不對馬嘴。
    “你別擺出一副莫名其妙的態度，我說的是——”
    只見誠人“砰”的一聲，將一疊教科書放在桌上。
    “我要教你功課。”
    憐奈露出至今從未有過的厭惡表情。
    “怎麼回事？”
    “你升等考試的成績我已經聽說過了。”
    “晤……”
    憐奈顯得頗為狼狽。
    “聽說都只是低空飛過呀，是老師同情你才讓你升上二年級的吧！結果你期中考還不及格，若是補考也失敗的話，那你這次就真的要被退學了。”
    既然知道有這種事，誠人好管閒事的個性當然按捺不住。
    再說這也算在學生會委託的範圍內。
    還好誠人自入學以來，成績總是維持學年首位，他自認以他的程度已足以教導憐奈。
    “那是……可是……”
    憐奈罕見地表現出遲疑的態度。
    “說來慚愧，教我功課會是一件苦差事哦，那樣會給誠人帶來麻煩吧？”
    “笨蛋，你以為是誰每天早上來叫你起床的啊？事到如今也不是這一個麻煩……別管我的事了，最重要是你想怎麼做？你自己一個人讀書，應付得來嗎？還是說你已經放棄，被退學也無所謂了？如果你是有目的而為之——那就不是我能插嘴的了。”
    “…………”
    憐奈不回答，只是半睜著眼，注視了誠人一會兒。
    而誠人則是身子微微往前，直視憐奈的雙眼。
    “但如果事情並非那樣，其實你什麼也沒想，只是懶惰而已——那我就要矯正你的惰性。我話先說在前頭，我可是會很嚴厲的，只是能補考可不行，所有科目一定都要及格才行。”
    對誠人而言，這已經不是別人的事了，在得知憐奈問題的那個時點起，誠人腦中就已把憐奈的問題，當成是自己的事情了。因為是同學才幫忙——這種話他也知道只是藉口；簡單來說，他就是只是想管別人的開事而已，那並不是為了別人——他只是做自己想做的事，只不過以結果來看，時常幫助到別人而已——所以這並不是什麼美德，只不過是他的任性。
    “嗯……”
    不知道誠人心裡正轉著這樣的念頭，一直默默不語的憐奈，此時向他低下頭。
    “那就拜託你了，可是誠人為什麼要為我做到這種地步？果然是愛上我了嗎？”
    “別說傻話了。”
    誠人不由得苦笑，心想她真是個怪女人。他們真正相識後的這幾天，誠人的生活被她搞得大亂，但是自己心中某處確實覺得……其實這樣的日子也不壞。若是憐奈考試不及格，不能再和她當同學的話，那會是很寂寞的事，所以他更不能放憐奈不管。
    “沒辦法——誰教我是委員長嘛。”
    總之，目前就先這麼回答吧。

    誠人首先拿出考試範圍的題庫，讓憐奈先作答一遍，自己則是在一旁觀察她答題的情形，因為想要教學得有效率，他必須先瞭解憐奈是哪些地方不懂。
    “全部都很糟啊l”
    誠人比較著數學和國語兩科的答案卷，對她如此說道。
    “我早就說過了呀！”
    憐奈挺起那發育良好的胸部說道。
    “有什麼好得意的！那我問你，有哪個科目是你擅長的嗎？”
    “國語。”
    “夠了夠了。”
    擅長的科日都已經是這樣的慘狀，那也就代表，讓她寫再多題庫也是無濟於事。
    於是誠人將自製題庫收進書包，打開了去年的教科書。還好為了保險起見，他有把這個帶來。
    “不同科目，有效率的讀書方法也會不同……今天就從數學開始吧，我們回歸基礎一點的階段，看看你到底理解到什麼地方。”
    “可是天色已經暗了，你不回家沒關係嗎？”
    “我已經取得家人同意了，我是沒問題的，畢竟時間所剩不多了……不好意思，請你再忍耐三個小時，還是說……你不願意一個男生陪你到很晚？”
    話一出口，誠人才省悟到自己思慮不周。這不是理所當然嗎？即使是像她這樣，畢竟還是女孩子，有個男人一直待在家裡，當然會感到不快。
    “啊，不，你說的沒錯，抱歉，是我疏忽了……那我回去了，你就自習吧……”
    正當誠人要起身時卻遭到制止。
    “誠人，你一個人胡思亂想些什麼，只要你方便，我也不會有任何問題呀，乾脆你留下來過夜如何？”
    他要收回方才的想法。把這傢伙當成普通女孩子，對其他女孩根本是一種侮辱。
    “……再怎麼樣那也是不行的吧，這裡畢竟屬於學校設施耶，更何況我已經是以特例身分出入女生宿舍，一定會被女生們說些有的沒的。”
    “如果你是不想成為八卦，那很可惜，已經太遲了，女生宿舍裡的人已經把我和你當成情侶看待了。”
    “哇，真的假的？”
    “真的。”
    他竟然沒有察覺。
    （真是的，女人這種生物，為什麼就是喜歡講別人的八卦呢？）
    話說回來，這傢伙為什麼看起來一副開心的模樣……
    “怎麼辦？我們要不要交往看看，來回應大家的期待呢？”
    憐奈忽然表情認真地說道。
    誠人則是紅著臉避開了視線。
    “別開玩笑了，你和我合不來的啦。”
    “…………我並不這麼覺得啊。竟然一秒鐘就甩掉這樣的美少女，你真會傷害少女心。”
    只見憐奈笑嘻嘻地露出下流的笑容。
    這女人就是偶爾會這樣消遣人，真是個傷腦筋的傢伙。
    （唉，一瞬間還露出受傷的表情，戲演足全套了呀……）
    之後又過了一個小時左右。
    在解一年級的基礎問題時﹒憐奈突發一語：
    “誠人，你有沒有想過關於‘將來的夢想’這件事呢？”
    “嗯？幹嘛突然問這個？……手別停下來。”
    ——關於將來的夢想。這是個時常聽到，卻不怎麼受歡迎的話題，說得愈是認真，愈會讓氣氛變冷，遭到周圍的人取笑而已。因為大家都想笑笑帶過，把問題延後而已。
    但是這也是個不能不思考的問題。自己將來會變成怎樣的大人——自己的理想又是什麼呢？
    憐奈目光不離筆記地說道：
    “我最近才知道，誠人自從入學以來，成績一直都保持在學年首位，我們學校程度絕不算低，那可是件相當不容易的事，一定是努力不懈的成果吧。雖然很了不起……可是你那麼用功又是為了什麼呢？你能夠付出那樣的努力，一定是有某個明確的目標吧？”
    “……”
    誠人不發一語，默默思考。沒錯，正如憐奈所言，對於將來的夢想，誠人有明確的目標，
    他也為此而努力用功；學年首位這成績，只不過是通往本來目標的過程——僅僅只是副產物而已。
    “方便的話，我希望你能告訴我。”
    憐奈以低沉的語調說道。
    接著她抬起頭，稍微睜大了原本半睜的眼睛，看著誠人，仿佛在對他訴說這個問題非常重要。
    “你邊寫邊聽。”
    誠人歎了口氣後，開口說道：
    “我——立志要成為一個醫生。”
    “那是誠人的夢想嗎？”
    “沒錯，我家代代都是醫生世家，老爸、爺爺都是醫生，老媽是護士，所以我從小就覺得，我長大大概會成為醫生吧……我一直是這麼想的。但是那並不算是夢想，感覺就像是……鋪在眼前靮軌道吧？老媽要我做什麼，我就做什麼，上五、六個補習班，被迫去上一些無聊的課程，老實說，每天都過得枯燥乏味。”
    以談論夢想而言，誠人的話調顯得陰鬱，但那卻是他的真心話。當時他根本不明自為什麼要學那些東西。
    所以他就是無法全心投入。
    憐奈聽了一臉意外的表情，原本在解算式的手，如今也停了下來。
    “我想我能明白。”
    憐奈說道。
    “每天過得枯燥乏味，我以前也是那樣，可是誠人現在已經不覺得枯燥乏味了吧？”
    “是沒錯啦。”
    “為什麼？你的想法為什麼轉變了？”
    誠人覺得，他明白憐奈想問什麼，過去覺得枯燥乏味，十分厭煩的事情——為什麼會變成他的夢想呢？憐奈想問的就是這個。
    同樣類似的問題，小時候他也曾經間過被讚譽為名醫的父親，讀了那麼多書，好不容易成為醫生，到底有什麼樂趣呢？
    而父親則是這麼說的——
    《哪有什麼樂趣！起初也是和你一樣，老爸是醫生，我就想說我也做看看——結果這真是最壞的工作。每天都要見到病人，其中有些人還會在我的面前死掉哦！根本沒一樣是好事。》
    問他那為什麼不辭掉這工作？父親則是歎口氣苦笑道：
    《你這傻孩子……有病人來拜託我，要我治好他們——我怎麼可能放著不管，自然就會想跟他說：包在我身上吧。我心想，不管發生任何事，我都一定要治好這傢伙！我也不知道該怎麼形容，反正我就已經變成那樣的人了，有什麼辦法呢？》
    因為再怎麼說，我可是個醫生啊——
    如今誠人能夠明白，那大概是父親的藉口吧。父親和自己一樣，嘴上說根本沒一樣是好事，其實他把醫生的工作視為人生的意義。
    “你們父子真的很相像。”
    憐奈聽到這裡笑著說道。
    “那就是你轉變的原因嗎？”
    “現在想來，那或許也是因素之一，不過還不是直接的理由。”
    誠人搖了搖頭。
    “其實是很常見的故事啦——”
    誠人的雙親在他升上小學三年級時過世，那是一場車禍，他們的車被酒駕的卡車從後方追撞，雖然當時的記憶幾乎一片空白——包含誠人在內，親子三人所乘坐的汽車墜落崖下，母親當場死亡，父親在送醫途中失血過多而死，只有年幼的誠人生存下來，而在曖昧的意識中，他似乎聽到了父親的聲音。
    《唉，最後的病患竟然是兒子呀……有夠麻煩啊——-)
    據說誠人的外傷早已被施予適當的急救措施，儘管每個人都說，瀕死的父親不可能有能力辦到，但是實際上誠人的傷口卻完美地止住血，他也因此而保住性命。
    想報答父親的死——他並沒有那樣的偉大志願，也不是對父親最後實現的奇跡有所感動，
    因為當時他心中只有悲傷，根本無心去想那些事。
    然而當雙親葬禮結束後，他站在墓前時，他的嘴不由自主地動了起來。
    ‘——我決定要成為醫生。’
    僅僅是這樣一段陳腐的故事。
    “嗚啊！”
    說完這段故事後，誠人紅著臉抓著頭。
    “我幹嘛對你說這種悲情故事啊……！不准告訴別人！絕對不准告訴任何人哦……！”
    “沒什麼好害羞的———謝謝你對我說，很有參考價值。”
    憐奈以溫柔動人的聲音如此說道。
    “笨……你啊！”
    誠人更加感到羞恥，臉也跟著紅了起來。
    “算、算了——”
    為什麼會對她吐露這段往事呢……
    憐奈說‘每天過得枯燥乏味，我以前也是那樣’， 一定是這句話，讓他感同深受吧。或許憐奈也曾經感受過誠人在年幼時所體驗過的，不知道該全心投入在哪個目標、近似于有力無處宣洩的那種感覺吧。
    “你又是如何呢？將來的夢想———有什麼目標嗎？”
    誠人問道。
    “當然有。”
    憐奈用指尖轉著筆，閉上一隻眼。
    “——我要當個美麗的新娘。”
    從她不輸男人的體格，難以想像她有這麼女孩子的夢想。
    “意外吧？你可以笑出來，沒關係的。”
    “不。”
    雖然確實出人意外，但是誠人並不會想取笑她，因為她聽了誠人的夢想也沒有笑他，甚至還對地保證那沒什麼好害羞的。
    雖然沒有說出口——其實誠人聽了心裡很高興。
    “那是很好的夢想。”
    誠人發自真心地說道。
    只不過……他不禁擔憂起一作不相干的事。
    （要當這傢伙老公的人，大概會很辛苦吧——）
    誠人為那個未來要二十四小時與怪人作伴的某人擔心。

    *

    誠人與憐奈在那之後也持續著奇妙的共同生活。
    一天的行程就是——早上起床後前往女生宿舍，叫醒賴床的憐奈，在她整裝更衣時做早餐，再一起到校；中午及放學後在圖書館念書，結束後再一同回到女生宿舍，用晚餐，然後再讀書。
    修正她遲到的壞習慣，清掃骯髒的房間，以及充當家庭教師。
    誠人感覺自己好像變成憐奈的專屬訓練員了。
    在此鄭重聲明，他們之間絕不可能犯錯。
    因為說老實話，憐奈並不是誠人喜歡的類型，誠人喜歡的是個子嬌小、個性強勢的女孩子。
    就這樣到了某一天，誠人與憐奈一同步行前往圖書館。
    通往圖書館的路上是條清新的森林步道，春天溫暖的陽光讓人感到舒暢。
    “嗯？唉呀……”
    就在離目的地只剩少許路程時，只見琉璃雙手盤胸，站立在道路中央。
    她奢華的頭髮受微風吹拂而搖擺，有如觸手般蠢動著，如果用RPG來比喻，這就是到了要播放最後魔王出場音樂的場面了。
    （……她在做什麼啊？）
    他們疑惑地走近，馬上就被她叫住。
    “你們好呀，桐山，宮田。”
    “你好，皇城學姊，找我們有事嗎？”
    “……”
    在誠人間候之後，憐奈也面無表情地點頭示意。
    或許是看不慣她的態度，只見琉璃一邊眉頭抽動了一下。
    “是呀，方便借點時間嗎？”
    琉璃用這種方式說話時，她的話就不是請求，而是命令。然而聽不出話中之意的憐奈卻說了多餘的話：
    “不太方便耶，我們正準備到圖書館裡，兩人共度美好時光，有事就快說吧，鑽頭＝皇城學姊。”
    “我從以前就有這種感覺了，你一定是想找我打架對吧？我殺了你喔！大塊頭。”
    兩位高挑的少女頓時呈現劍拔弩張的對峙，看來這兩人個性合不來。
    （別在本人面前提到鑽頭啊！？要看場合說話呀！笨蛋！）
    誠人冷汗直流，急忙幫她打圓場。
    “算了算了，請您原諒她吧，學姊，這傢伙那樣說也不是有什麼惡意。”
    “你那是什麼話！沒有惡意還說那種話，那不是更惡劣嗎？”
    的確如此，正當誠人思考有沒有好方法可以安撫她時，憐奈竟主動道歉了：
    “對不起，學姊，我沒有惡意，只是一時鬼迷心竅，才會不小心說出真話，希望你能原諒我。那個……你的鑽頭今天也扭曲得非常漂亮，令我看得入迷了。”
    她應該是打算道歉而恭維稱讚，但是聽起來卻只像在挑釁。
    “……閃開，桐山。我現在有不能以對話解決的事要找她了。”
    琉璃露出充滿魅力的香甜微笑，誠人看了卻為之戰慄。她的眼神在說：我要殺人！
    而身為她殺氣對向的憐奈，此時臉色也不禁蒼白。
    “誠人，如果我被發現是全身中彈而死，麻煩你指認兇手就是學姊。”
    “我懂了，你不准再開口多說一句話。”
    誠人在那之後，花費了一番精神，才好不容易安撫住琉璃。
    “……夠了，再配合你們只是浪費時間。”
    琉璃表情灰心地按著太陽穴，看起來非常疲倦的樣子。
    “我們馬上進入正題吧。”
    “您要說的事，只需要找我嗎？”
    聽誠人這麼問，琉璃似乎也察覺了他的意圖。
    “對，宮田可以不用在場，看你愛去哪裡就去哪裡吧。”
    雖然語氣上顯得若無其事，其實她心裡一定想著‘消失吧！人渣×10’，這個學姊就是這樣的性格。
    “宮田，你先過去吧，你留在這裡只會愈說愈僵而已。”
    “既然誠人你這麼說，我就先走了。”
    憐奈很乾脆地答應，隨即往圖書館走去。
    “呼……總算可以靜下來談話了。”
    琉璃在路旁設置的長椅上坐下。
    而誠人則是隔著一段距離坐在她旁邊。
    “那麼找我是什麼事呢？”
    “那還用說，就是為宮田那笨蛋的事呀，情形如何？她似乎是沒有再遲到了。”
    看來這位學姊是來確認工作進行的情況。
    “很順利呀！最近我讓她讀書準備期中考，照這樣情況看來，她應該會考得不錯。”
    或許是感到意外吧，只見琉璃睜大了眼。
    “你果然厲害！要調教一個笨蛋是很困難的事，找你真是找對人了。”
    “不，或許您不相信，那傢伙的頭腦其實很好哦。”
    沒錯，憐奈的頭腦絕不算差，雖不到聞一知十的地步﹒但也有舉一反三的程度，不管是哪一門科目，到某個階段為止，都學到近乎完美的地步。簡單說就是優秀學生一年沒上課，大概就像她那樣了。
    “嗯，原來如此，也是啦……想也知道那是理所當然的事。”
    琉璃露出含意深重的笑容。
    “您知道什麼嗎？”
    “對，因為我調查過宮田的事。我並不是不信任你，而是那本來是我的工作；交給別人自己什麼事都不做，我總是坐立不安呀。”
    於是琉璃開始娓娓道來。
    憐奈在進入皇城學院之前，也就是小學時代，和琉璃是就讀同一個名門女校，上課內容相當艱深，而且校規也非常嚴，而憐奈能在這樣的學校就讀六年，琉璃才會說她的優秀是理所當然。那也是兜圈子在自誇自贊。
    “一般都會那間學校直升到大學，我是因為父親擔任理事長，所以國中才會轉到這裡來……而就她的情況來說，老家離那間學校也很近，為什麼要特地來我們學校呢——這理由就不清楚了。”
    雖然琉璃不屑地嘲笑道：笨蛋想的事我才沒興趣。但是她既然會對誠人明言，也就代表她其實很在意，只是這個學姊就是不坦率。
    “理由是什麼我也不知道，不過既然她之前都是深閨千金，那麼來到這裡成績突然下滑之事也就可以理解了。”
    “不知世事的千金小姐，離開父母親就墮落了，這是典型的模式呢。”
    琉璃一副看不起她的態度，然而誠人也無法否定，因為只要看到那房間的慘狀就一目了然了。
    於是誠人開始思考憐奈轉校的理由——
    ‘每天遇得枯燥乏味，我以前也是那樣。’她這麼說過。
    那想必是指小學時代吧？
    （或者現在也是？也就是說——）
    憐奈是為了改變枯燥乏味的日子，才會來到這所學校的吧。
    為了實現自己的夢想。
    ——‘美麗的新娘’。
    瞬間，誠人背上竄過一道莫名的惡寒。
    “桐山……你臉色很差哦，你還好吧？”
    琉璃莊視著他的臉。
    “呃、不，沒什麼，大概是因為在樹蔭下的關係吧。”
    誠人臉色蒼白地回答道。
    “那就好，你可別只顧著宮田，太過勉強自己哦，我是不知道醫生要學什麼，不過反正以桐山你的個性，那方面的學習一定有在持續吧。而且我也聽耶尋——副會長說了，你好像一手包辦了委員會的工作，全部都帶回家做了吧——你是笨蛋嗎？真的好笨，聽了我都快抓狂了，我心中的不爽你打算怎麼負責啊？”
    “不、那個、對不起。”
    在她怒濤般的說教下，誠人坦率地向她道歉。
    琉璃則是“唉”地一聲，像是拿他沒轍似地歎了一口氣。
    “更何況你過著那種生活，哪裡有時間睡覺啊！把工作委託給你的我說這種話或許很奇怪——但是身體只有一個，凡事都要適可而止呀！”
    琉璃的話中帶著體恤之情。
    這個學姊雖然嘴硬，其實還是很關心學弟妹的嘛。
    “沒問題的，難得您會擔心我呢，皇城學姊。”
    誠人半開玩笑地說道，但卻好像讓琉璃心情不悅了，只見她皺起眉頭。
    “你是白癡嗎？我才沒擔心你，只不過你要是因為這樣弄壞身體，萬一喪失了特待生資格，那不就好像是我的錯了嗎？我才不要呢，絕對不能那樣。”
    誠人是以特待生的身分，得到校方免除所有入學金和學費。皇城學院的特待生制度，每學期都必須維持在頂尖的成績，規定相當嚴格，不過對於非上流階級出身的誠人來說，這是不可多得的待遇。
    只靠祖父經營小診所的收入，要支付皇城學院的學費是件困難之事，雖然祖父說他會想辦法，但是誠人不想給他添麻煩，所以他決定一旦失去特待生資格，他就要退學。
    琉璃擔心的就是這個。
    “——嗤！”
    這迂回的溫柔，讓誠人感到高興，忍不住笑了出來。
    “喂！你笑什麼啊！”
    “不——抱歉，謝謝您的忠告，學姊。”
    他從長椅上站起，往圖書館方向邁步走去。
    “啊啊，對了……”
    走了幾步路後，回頭說道：
    “……我還滿喜歡學姊那樣的性格哦。”
    “什……！你胡說什麼……！”
    感受著背後激烈的怒駡聲，誠人拔腿便跑。放那個笨蛋一個人在那裡等，還不知道她會幹出什麼好事，要快點過去才行。
    哈啾！一聲噴嚏。
    誠人心想：這大概是捉弄藏著可愛一面的學姊的處罰吧。
    ——這時他還不當一回事。

    *

    隔天早上。
    誠人有如慣例般，站在三○三號室的門前。
    當他熟練地以鑰匙開門時———
    “唔喔！”
    ———門竟從另一例被推開！原本應該還在睡的憐餘，竟然出現了！
    誠人大吃一驚，不禁大叫一聲，接著——
    “欸～～！”
    他又再發出近乎悲鳴般的叫聲，因為從玄關探出半個身子的憐奈，身上穿的是滿是褶邊的圍裙裝和她非常不搭配，感覺十分怪興。
    “你回來啦～親·愛·的！”
    他除了慘叫之外，也沒有別的詞語可以形容這情況，如果真要形容，那就像是打開寶箱的瞬間，卻看到寶箱怪對自己唱×查拉奇時的心情。（譯注：原文ザラキ，是電玩《勇者鬥惡龍》遊戲裡的即死咒文。）
    “…………”
    誠人驚訝得瞠目結舌。
    “喂！這是在整我嗎？”
    他好不容易才說出這句話。
    “我、在、迎、接、你、呀！”
    接連而來的死亡咒文，誠人則是靠捂起眼睛和耳朵撐了過去。
    “你現在馬上給我停止那噁心的說話方式！”
    憐奈像是被掃了興般，聳了聳肩。
    “真不會配合，難得我用新婚風格出來迎接耶，男人不都很喜歡這套嗎？”
    “不是那種問題！一大清早看看你那是什麼樣子！”
    “很有眼福對吧？”
    “我還以為我會死呢——我再問一次，那是在做什麼？”
    “就如你所見呀！”
    “就是看不懂才問你啊，在我看來只像是為了在精神上殺害我的裝備。”
    “你得了看到穿圍裙的美女就會死的病嗎？那還真辛苦啊！”
    對於誠人的抱怨，憐奈好像絲毫無動於衷，說聲“總之先進來吧”便請他進門。
    當憐奈轉過身去，背朝自己的瞬間，誠人突然猛烈嗆到，因為那笨蛋的圍裙之下竟什麼也沒穿。
    “那個……憐奈同學，你的屁股被看到了哦？”
    “我是故意給你看的。”
    “你當你是x貧保少爺呀！看了一點也不高興，快點去換衣服啦。” （譯注：小林よしのり的漫畫《おぼつちやまくん》中的角色貧保耐三，沒落的貧窮貴族，穿衣服都是只有正面，背面則是光屁股。）
    “謝謝你了，那是我所能想像最差的感想，我這叫裸體圍裙。”
    （啊～～……頭好痛——我快掛了。）
    誠人按著頭部側邊，忍耐著陣陣頭痛。
    “真奇怪……明明是完美的計畫……到底是哪裡出了問題呢……？”
    憐奈不滿地嘟著嘴，不情不願地回到自己的房間。
    在她進房之際，誠人還瞥見她打開可疑書籍觀看。
    （這傢伙是參考了什麼書呀……那不是之前的那些同人志嗎？）
    誠人歎了口氣。
    “好啦，趕緊做早餐吧。”
    他說著踏入客廳。
    “喔！”
    只見桌上已經準備好兩人份的餐點了。
    有培根蛋、吐司和生菜沙拉等的簡單早餐。
    “哈哈，原來如此，那身打扮原來是這麼一回事呀。”
    誠人點點頭，終於明白她穿起和她完全不搭調的團裙，是代表什麼意思了。
    這時憐奈也換上制服過來了。
    “喂喂，憐奈，今天是吹什麼風了呀？”
    誠人心情愉快地出言詢問。若是忘掉露屁股和噁心的言論，只咀嚼結果的話——今天早上的憐奈可是在誠人來之前就起床，而且還做好早餐了呢！
    誠人不禁懷疑天上是不是要下長槍雨了。
    “因為我受誠人那麼多照顧，這是我感謝的心情。”
    “你竟然會這麼有心……不，這樣我反而不好意思了……那我就不客氣了。”
    “好，請你盡情享用。”
    憐奈笑容滿面地催促他用餐。
    這傢伙人真好，或許過去一直都誤會她了。
    雖然一大早就為一堆無聊事生氣，不過這頓早餐已讓誠人覺得足夠抵銷了。
    於是兩人面對面地坐在餐桌前。
    ““開動。””
    兩人齊聲開動。
    這是誠人第一次吃女生親手做的料理，所以他有些緊張地咬下哇司，因為是憐奈所做，本來他對味道就不抱太大期望，但……
    “喔！？真好吃。”
    他是真的覺得好吃，即使明知是平凡無奇的麵包，卻會因食用的人的心情而變得這麼美味，讓誠人覺得非常感動。
    “是嗎？”
    憐奈的下顎靠在緊握的雙手上，看起來很幸福地笑眯了雙眼。
    “那就好。”
    之後兩人在出門上學前的這段時間裡，他們一邊用餐一邊隨意閒聊，聊天的內容並不是平常那有如說相聲般的對話，而是關於喜歡的音樂，或是週刊漫畫今後的劇情發展等一般朋友間的打屁聊天，後來話題終於談到數天后即將逼近的期中考。
    “雖然還沒準備到的範圍還剩下不少，不過照這個進度下去，應該是沒問題的。”
    “是啊，萬無一失啦。”
    憐奈向他眨了眨眼。
    “有誠人教我，我不可能不會呀。”
    她以認真的語氣說出讓人難為情的話。
    聽得誠人只感到臉頰發燙。
    “不——實際上你也很努力，如果只有我有心教學，而你卻無心用功，那也成不了事，你的學力能提升到這個地步，完全是靠你自己的努力，我覺得你很了不起喔。”
    最近的憐奈對於準備考試表現得相當積極，而且很快也看到了成果。
    老實說，誠人本來以為會更加棘手。
    憐奈所表現出的毅力二讓誠人對她下由得另眼相看。
    “呵呵……聽你這麼說，我真是高興。”
    憐奈本環抱著她的大胸脯，羞紅了臉，看來她意外地靦腆”
    “我自認在教你時有特別下一番工夫……有沒有覺得讀書變得有趣了些呢？”
    讀書基本上要快樂地讀，當然有時也必須拚命將東西硬塞到腦袋裡，但即便是在那樣的情況，也是要盡可能‘拚命且快樂地讀’，這就是讀書的訣竅。
    如果憐奈能夠快樂地學習——那就是這個人輔導結束的時候了吧。
    “這個嘛……我也還不是很清楚。”
    憐奈先閉上雙眼，然後睜開濕潤的雙眸看著他。
    “不過……和誠人一起念書，我覺得很愉快。”
    “這樣啊。”
    誠人故意冷淡地回答，並且避開了她的視線。
    因為一旦與她視線相對——一股奇妙的心情好像就要油然而生。
    “那麼今天放學後就是最後衝刺了，別鬆懈了哦。”
    “……關於那個。”
    憐奈的語氣轉為沉重。
    “從今天起，我打算一個人念書。”
    “怎麼回事？”
    誠人不明白她的話，還以為自己聽錯，不由得脫口詢問原因。
    “就是我剛才說的那個意思。誠人已經幫我夠多了，接下來我一個人準備就好了，你不用顧慮我，以自己的事為優先吧。仔細想想——我給誠人添了太多負擔，所以……”
    “你在說什麼啊，腦袋發燒了是嗎？”
    聽到憐奈說出這麼離譜的蠢話，誠人打斷了她的話。
    “都到了這種地步，怎麼可以停下，而且說什麼太多負擔……你是白癡嗎？現在說已經太晚了吧，再說還沒複習的範圍還剩很多不是嗎？你一個人哪念得完啊！大笨蛋！”
    “不，我當然念得完，你不用管我，誠人只要專心準備的考試就好了。”
    （從早上我就覺得她怪怪的……這傢伙到底在想什麼啊！）
    誠人對憐奈的態度感到生氣，兩人都一起努力到現在了，她卻在快要考試的時候說‘不再需要你的協助了’……簡直是在耍他。
    “我拒絕。”
    誠人以嚴厲的口吻說道。
    “誠人……我是……”
    “閉嘴，你剛剛才說和我一起念書很愉快吧？……那你並不是討厭和我讀書……對吧？”
    “當然啊！”
    憐奈堅定地表示肯定。
    “我說憐奈，這樣我就沒有任何停止幫你的理由。我看你似乎有所誤解，所以先跟你說清楚好了，我照顧你到現在，從來不曾覺得是負擔，要是討厭的話，那我一開始就不會接這工作，不管是誰的命令都一樣……被笨蛋弄得暈頭轉向，有時候是會覺得頭痛啦——不過那樣就吃不消的話，我也幹不了委員長了……不是我愛說我自己，我可是非常愛管閒事哦，這次的事情，我也只不過是做我想做的事而已，而且——”
    誠人不知該不該說出口，猶豫了幾秒後，終於做好覺悟，把話吐露出來：
    “這段時間其實我也覺得很愉快。”
    他感此待到自己的臉頰愈來愈紅，郵然也有“我到底在說什麼啊”的心情，不過那是他發自心中，毫無矯飾的話。而且除了開玩笑時之外，他是第一次正經地叫出憐奈的名字。
    “……這樣啊。”
    只見憐奈像是頗受感動地低下了頭，隨後臉抬起來，對誠人露出微笑。
    “我可以當你剛才那是愛的告白嗎？”
    “哪有可能是告白呀！為什麼會那麼想！”
    “哎呀哎呀，你都沒有自覺嗎？剛才那些話聽起來只像是告白臺詞哦？”
    對於憐奈奇異的言行，誠人就如往常一樣大罵“笨蛋”。
    對，不這樣我就提不起勁來了——
    儘管嘴上不承認，誠人其實相當喜歡這樣的關係。最初他以為他們的關係，只到讓憐奈改過自新為止，然而並非那樣，朋友一旦交上，那樣的關係就不會解除，只要兩人願意，即便考試在數天后順利結束，他們今後還是可以過著這奇妙的生活，而那樣做其實也不壞。
    （對，那樣……也不壞嘛。）
    自從這一天起，憐奈每天早上都會自己起床夕並且做好早餐，對準備考試也比之前更為熱心。
    她究竟起了什麼心境上的轉變，誠人則是不得而知了。
    就這樣，到了考試當天，憐奈至今的努力終於到了驗收成果的時候。
    三○三號室的客廳裡，麻雀的鳴叫聲告知了早晨的到來。
    “咕啊……啊……”
    誠人醒過來，伸展了一下筋骨，打了個哈欠。
    看來是在做考前最後衝刺時中途不支，趴在桌上睡著了。
    “……起床了，憐奈……早上了。”
    他以有氣無力的聲音，叫趴在對面的憐奈起床。
    “嗯……唔……”
    大概是昨天很晚睡的關係吧，憐奈叫也叫不醒。
    “喂……你啊……”
    於是誠人站起身，走到憐奈身旁搖她的肩。
    “嗯……嗯……”
    只聽見憐餘發出嬌豔的喘息聲，然後她似乎是想要翻身，只見她連人帶椅，整個人朝誠人倒去。
    “咕啊！”
    她龐大的身軀壓倒過來，誠人都快被壓扁了。
    “重死人啦……嗚……咕……真的好重！”
    “喝啊啊！”他大叫著，並且使出全力將憐奈推開。
    只見身上只穿了件內衣和內褲的憐奈，上半身緩緩坐起。
    “呼啊……啊……誠人你怎麼了？一大清早叫這麼大聲是會吵到鄰居的哦？”
    “是是，真是被你氣到頭都痛起來了……”
    他看了看時鐘，時間已經過了七點，差不多該準備一下，出門上學去了。
    （嗯……咦……？怎麼有點冷……）
    誠人心中這樣想著，一邊站起身來。
    可是卻……
    “喔……？嗚喔……”
    突來一陣暈眩，他只感到腳下不穩，頓時整個世界天旋地轉，隨即背上傳來柔軟的觸感。
    似乎是憐奈從背後抱住，他才沒有倒下。
    “誠人你還好吧？”
    “還、還好……只是一時沒站穩……而已……”
    雖然他嘗試著硬撐……但是身體卻使不出力，頭愈來愈痛，身子發寒，讓他不停打顫，他心想糟糕，這感覺只怕大事不妙了。
    憐奈擁抱住誠人，將他的身體固定，用手觸摸他的額頭。
    “…………好燙。”
    憐奈的話聲透露出絕望之情。

    三十九點二度。
    誠人看著溫度計茫然目失。
    （……喂，你有沒有搞錯啊……？考試當天才發燒是想怎樣啊……）
    他無力地坐在絨毯上，心裡咒駡著自己。
    這是最壞的情況，偏偏是挑這樣的日子—
    “……是我的錯。”
    在誠人面前，同樣坐在地上的憐奈愧疚萬分地說道。
    “什、才不是你——〡”
    話說到一半就說不出口了，但那並不是因為生病痛苦，而是他看到憐奈眼中微微泛起的淚水。他大吃一驚，胸口快要喘不過氣來，那個總是缺乏表情變化，讓人難以捉摸，總是做些怪事的憐奈——竟然會露出泫然欲泣的表情看著自己。
    “對不起……都是我讓你太勉強自己。”
    她虛弱的模樣，看起來就像個普通的女孩子。
    （不……不是像，這傢伙本來就是個普通的女孩子呀。）
    就算她有著高大的身材，奇妙的性格。
    都無法改變憐奈是個不過活了十多年的女孩子這個事實。
    （可惡，我真拙……連自己的身體健康都管理不好，還敢說什麼大話。）
    對自己的憤怒，讓誠人氣到內臟像在翻攪，他並不是氣考試當天感冒這件事，因為像這樣的笨蛋根本是自作自受。
    誠人氣的是自己竟因為這個原因，讓憐奈露出這種表情——這是他無論如何也無法原諒的事。
    “……喂。”
    誠人輕輕叫了她一聲。
    “……怎麼辦……這樣下去誠人……會退學的……”
    這時誠人才醒悟。
    “原來是這樣……你知道了啊？”
    憐奈點點頭，她那時聽見了誠人與琉璃的談話。
    也因此知道了忙碌的誠人幾乎沒時間睡覺，還有考試的結果將決定誠人是否退學，以及自己已成為誠人負擔之事——
    所以她從隔天起才會突然變得自己起床，做好早餐，而且還顧慮到誠人，提出要自己一個人讀書吧。她因為擔心誠人，而將自己的事情拋之在後，憐奈就是這樣溫柔體貼——有女人味的女孩。
    （大笨蛋……那是我自己的事，為什麼會輪到你來擔憂啊……）
    誠人覺得全身發熱，心臟像打鼓似地跳個不停，由於高燒到三十九度的關係，憐奈看起來竟是那麼可愛、充滿魅力。怉心想：啊啊，這是重病啊，看來腦子終於燒壞了。
    手抓著陣陣刺痛的胸口，誠人下定了決心。
    （竟然讓這樣的好女人哭泣——一定要讓那個冒失鬼好好付出代價。）
    於是誠人緊咬著牙，手指捏著顫抖的腳，奮力站了起來。
    “咳咳……咳咳！”
    “我現在就叫醫生來——”
    “別說傻話了。”
    只見誠人嘴角露出得意的笑容，身體處於絕差狀況，頭腦和身體都不聽使喚，不過——
    那又怎樣！

    “快點準備，我們去上學了。”

    雖然氣勢凜然地說出大話，但是三十九度的高燒畢竟不容小覷，誠人剛走出玄關就差點倒地，實在不是能步行到學校的狀態。
    “誠人……”
    憐奈憂心地奔上前來，而誠人則是回答“我沒事”，然後抓著扶手，身子重新站好。只見她的眼中已經不見淚水，可是很明顯仍是心情沮喪。
    誠人實在——看不下去。
    “我就說我沒事了。”
    即便明知這個謊一戳就破，誠人還是只能逞強。
    憐奈似乎認為誠人的感冒她有責任，但其實那是錯的。
    變成這種狀況，完全是誠人疏於自我管理，不過即使這麼對憐奈說，憐奈也不會接受吧，
    就和誠人不認同這是憐奈的責任，兩者是相同的理由。
    “那個啊……”
    誠人一邊心想著自己的聲音還真是虛弱，一邊接著說道：
    “在我小時候……我認為老媽是絕對不會感冒的人。
    “……？”
    見誠人開始完全無關的話題，憐奈的表情似乎顯得不可思議。
    而誠人則是繼續說下去：
    “因為我一次也沒見過老媽因感冒而痛苦，但是那當然是不可能的事……她一定感冒過很多次吧，一定也有辛苦難受的日子……即便是如此，無論多麼辛苦難受，老媽在我面前卻總是一副充滿活力的臭老太婆樣……我現在可以明白老媽的心情了……咳咳……我想說的是……”
    由於意識變得曖昧不清，他的話也說不清楚，即使如此，他還是原原本本地說出心中所想：
    “我討厭你露出那種不像你的表情，所以讓我逞英雄吧——不過是這種程度的劣勢，根本沒什麼，不用你擔心我也可以拿到學年首位，絕對！我跟你保證。”
    “…………”
    憐奈默默聽他說話，然後她緊閉雙眼，背向誠人。
    “上來——我背你到學校。”
    看著那充滿男子氣概的寬大背膀，誠人不禁露出白嘲的笑容。
    “——好啊，拜託你了，才剛說要逞英雄，我還真是窩囊啊。”
    而憐奈則是以和平常相同的平板聲調這麼說道：

    “沒有那種事—一點也不會。”

    因為意識朦朧的關係，這時的事他已經不太記得，只記得被憐奈背著，走在上學的路上，
    心裡卻想著：這傢伙一個女人卻這麼有力氣……這種沒意義的事。
    只聽到有人在揶揄誠人被女人背，甚至有人大剌剌地指著他嘲笑。
    他既不覺得拙，也不覺得窩囊，也不會感到羞恥。
    因為他們是做該做的事，只要堂堂正正就好了。
    他正想告訴憐奈別在意，卻被她搶先一步說道：
    “哈哈，大家都以羡慕的目光在看我們呢，誠人。”
    “你的眼睛真的是兩個窟窿啊——大笨蛋。”
    終於，他們看到了正門。
    “就快到了哦……你還好吧？”
    只聽憐奈如此說道，誠人看不見她的表情，但是她的聲音卻再次透露出無法隱藏的不安與焦躁。
    反正一定又是那不適合她的表情吧。
    所以不管要說多少遍，誠人都必須要對她說：別擔心。

    “完全沒問題，我才不會在這裡跌倒，我並不是為了你，我只是為了我的夢想而全力以赴，我可是非常有自信哦！我從以前持續到現在的努力，才不會脆弱到這樣就崩潰。”
    “……誠人真厲害，為什麼你能那樣……自信滿滿呢？”
    “大概是累積起來的吧，從我決定要那麼做時起，一直累積到現在。”
    “是這樣啊。”
    憐奈忽地停下腳步，抬頭仰望天空。
    “我……也能為了實現夢想而努力嗎？”
    只要努力，夢想就會實現———那只是幻想而已，現實並不是那麼容易，半途而廢的人比比皆是；而且即使要想實現了，也不代表一定就會幸福。
    ——這道理我清楚得很。
    可是身為過來人，誠人必須要說：不管在前方博待的是什麼，有勇無謀地朝夢想前進是件非常快樂的事。
    不知道那樂趣的人，根本是虛擲光陰。
    於是誠人懷著這樣的心情，激勵正準備要開始努力的友人。
    “是啊﹒你一定可以的。你要找老公的夢想——我也會為你聲援。”
    背著誠人的憐餘，意味深長地停頓一會兒，然後說道：
    “——原來如此，看來會是條漫長的道路啊。”
    說著她大大跨出一步。
    朝著各自的夢想前進。

    *

    ——那是去年春天所發生的事，而考試的結果，事例如今不用說也知道了吧。
    兩人像這樣升上三年級，就以說明了一切。誇下海口的誠人，確實拿下了學年首位的成績——憐奈也得到全科目九十分以上的優秀成績，而憐奈背誠人到校而受到取笑之事，如今也成為美好的回憶。
    “呵呵。”
    回想起和誠人初識初戀的經過，憐奈不由得而露微笑。
    能像這樣笑著回憶往事，憐奈真誠地感到高興。
    以前每一天都過得枯燥乏味——生在富裕的家庭，過著有求必應的生活。對於自己得天獨厚的幸運，她雖然也有自覺，但還是會覺得日子空虛無聊。
    她一直思考那是為什麼，有一天她醒悟了。
    ‘我沒有夢想。’
    總是過得很快樂的人們，他們都狂熱於某些事物，有人是運動，有人是為了目的而學習，有人則是戀愛，而自己沒有那些夢想，所以每天才會那麼枯燥乏味。
    將來的夢想——一時之間她也想不出來，可是她無法再這樣下去。
    ‘——美麗的新娘。’
    那是很久以前，學校上課時所寫下的夢想，她已經記不得當時是以怎樣的心情寫下這個夢想，總之隨便哪個都好，自己必須要先有個目標，所以她才選了這個夢想。
    於是在升上國中時，她提出任性的要求，希望能進入男女共學的學校就讀。
    但是起初第一年並沒有什麼改變，周固雖然有許多男生，但只有一開始覺得新鮮，她很快就感到厭煩了，想要找尋其他夢想而致力於運動，卻每一項都只有三分鐘熱度。
    ——枯燥乏味。
    每天都過得枯燥乏味，這樣還不如長睡不起還要好得多。
    究竟是在何時，她的任活發生改變——日子變得不再枯燥乏味，墜入愛河了呢？
    叫醒長睡不起的自己的人，並非像童話那樣是個英俊的王子。
    而是個子矮小、濫好人、眼神兇惡的——最棒的人。
    而且也為了實現夢想而努力不懈。
    他的努力一點一滴累積，他的夢想總有一天會實現吧。
    就好似辛勤播種、澆水灌溉，總有一天會發芽茁壯，開出燦爛的花朵。
    （所以為了實現夢想，我今後也要努力下去——）
    當她回顧過去立下的決心時，房間門鈴響了。那平凡無奇的聲音，讓憐奈的心興奮了起來，她愉快得不得了，恨不得手舞足蹈一番。
    沒錯——她就是為了這個時刻，才會做下萬全準備，克服最不擅長的早起，特地一大早起床。
    “呵呵……完美無缺，這樣誠人一定會被我迷倒了……”
    在穿衣鏡前進行過最後確認，她聽到喀啦喀啦的開鎖聲音。
    於是她丟開參考書籍，像只迎接主人的狗狗般，慌慌張張地往玄關跑去。
    隨即砰的一聲，房門打開。
    “你是笨蛋嗎！那是什麼打扮啊！！”
    今天也響起了心愛的慘叫聲。


[ 本帖最後由 blat490 於 2011-5-3 19:58 編輯 ]

blat490

    臉紅心跳的溫泉騷動



    這一天傍晚，九朵院愛麗絲造訪鄰鎮的溫泉街，這裡是相當於城市西區的櫛森町，位於以一秀麗山峰聞名的月城連山的山麓，城鎮裡溫泉旅館和禮品店林立，到處可見石階，而石階一路延伸至山頂的神社，到了正月或夏日祭典時都是熱鬧非常。
    身穿黑色哥德蘿莉裝的少女，漫步在古色古香的街道上。
    過沒多久，她抵達了目的地。
    眼前是掛有燈籠的大門，高掛的招牌蔔寫著‘月城乃湯’。
    建築物的背後，可以看見店名由來的秀麗山巒，威風凜凜地聳立在那裡。
    “嗯。”
    愛麗絲望向大門之內的建築物，那是頗具歷史的磚瓦店面。
    這是一間大型的溫泉設施。
    “怎麼了？我們快進去吧。”
    身旁向她搭話的少年是鬼百合三月，是愛麗絲的青梅竹馬、同班同學，同時也是她的未婚夫。
    “好，我們進去吧。”
    兩人一邊朝入口緩緩前進，一邊交談著。
    “我楚第一次到這種地方來。”
    “你是第一次來啊？我爺爺喜歡泡溫泉，所以這裡我來過好幾次了。這裡有很多溫泉，很好玩哦，我想愛麗絲一定也會喜歡。”
    “哦。”
    “等一下我們一起去洗吧。”
    由於他說得實在太過自然，愛麗絲差點就回答“好啊”了。
    只見愛麗絲以不屑的眼神看著他。
    “喂，這裡可是公眾澡堂耶，我們怎麼可能一起洗呀，三月幾時去變性了？”
    確實以三月的外貌，就算不去變性，只要不脫衣服確認，大概也沒有人分辨得出來吧。
    “也有混浴的浴場呀。”
    “所以？”
    愛麗絲語帶恐嚇地瞄了他一眼，三月則是額頭冒汗，微笑說道：
    “沒有，沒什麼。”
    （這個人呀——真是拿他沒辦法。）
    他們通過木制的自動門，踏入寬敝的大廳，室內裝潢以茶色和綠色為主，呈現出日式與西式交融的風格。在這擺放了沙發的休憩空間裡，有許多人在此談笑。
    其中有三名男女朝他們走了過來。
    “喔，你們來啦。”
    說著舉手招呼他們的是桐山誠人，他擔任班級委員長，是個個子矮小的少年。今天是期末考的最後一天，由於誠人提議要慶祝考試結束，所以才演變成現在的狀況。附帶一提，提出大家一起去泡濫泉這種老人意見的人是三月。愛麗絲雖然沒什麼興趣，不過大家都興致勃勃，她不得已也只好跟來。
    而且她本來對泡溫泉也就有一點點興趣，這倒是不爭的事實。
    “鬼百合同學，看你又被罵了，這次是做出怎樣少根筋的性騷擾行為了啊？”
    以男生口吻對三月說話的人是宮田憐奈，她是個個子非常高、有著褐色及肩長髮的少女，總是沒睡飽似地雙眼半開。
    “不要說那種會讓人誤會的話啦，憐奈，我只是想和愛麗絲一起泡澡，所以問她說等一下要不要一起洗而己……”
    “我不是說過，不可能一起洗的啊！笨蛋！”
    臉頰緋紅的愛麗絲，朝三月的腳脛使出一記銳利的下段踢，只聽到“啊嗚嗚”一聲丟臉的悲鳴，他當場蹲了下去。
    “為什麼你能那麼誠實地把自己的欲望說出口！給我收斂一點2！”
    “九條院同學，你知道有其夫必有其妻這句話嗎？”
    憐奈幸災樂禍地聳聳肩，而愛麗絲則是“哼”的一聲，雙手盤胸，別過頭去。
    就在這個瞬間——
    噗滋！
    從背後傳來一聲仿佛手背遭人用力踐踏般的悲慘聲音。
    “痛啊！？”
    聽到來婚人美妙的悲鳴，愛麗絲回過頭來，卻見剛才蹲在地上的三月，現在卻是撫著紅腫的單手跳了起來。
    “？”
    愛麗絲側頭微覺奇怪，不知道他在做什麼，此時有道可愛的聲音叫住了她。
    “午安，學姊。”
    “哎呀！”
    愛麗絲往聲音的方向看去，只見一個身材嬌小、兩側頭髮梳起直鬈髮的少女正對她微笑，她身穿紅色調的哥德蘿莉裝，雙腳穿的則是一雙看起來沉甸甸的厚底馬靴，如果被這樣的鞋子踩到，想必是會十分疼痛的吧。
    “小暝，太好了，你也有來呀！”
    是愛麗絲拜託誠人也邀請一年級的她來的。
    “是，謝謝學姊的邀請。”
    暝低頭行了個禮，然後上前抱住了愛麗絲。
    “呀……你真是的。”
    雖然這樣的肌膚接觸過於激烈了一點，但是對於仰慕自己的人，愛麗絲總是比較心軟，而且她也並不覺得討厭，所以就任由暝抱著她了。
    “欸嘿嘿，可以和學姊﹎起入浴……好像在作夢哦！”
    這個學妹將臉緊緊貼在愛麗絲的胸前，一臉陶醉、臉頰泛紅，對著痛楚終於平復的三月，有如嘲諷一般說道：
    “那我就要和九條院學姊一起要好地去洗澡——鬼百合學長你就在男澡堂，和桐山學長培養男人的友情吧。”
    “…………真好。”
    三月不禁脫口羡慕道。
    而看到這樣的他，誠人以平板的聲音對他說：
    “三月，我知道你非常想進女澡堂，但是請你先想起你的性別。”
    “我、我知道啦……”
    只見暝伏在愛麗絲胸前，伸出舌頭嘲笑他。

    *

    皇城暝是半年前才剛入學皇城學院的新生，她的姓和學院名字相同，是因為她的父親擔任肄院的理事長。即便是在主流子女雲集的皇城學院中，也算是最高級的家世，她還有一位姊姊，就讀高中部三年級。
    她很榮幸地與在一、二年級學先之間最受歡迎和崇拜的學姊——九條院愛麗絲在最近感情變得非常要好。
    在大廳與男生們分開之後，暝等人進入更衣室，裡面有按摩椅、體重計和大鏡子，以及一整排的置物櫃，從浴場流出的蒸氣，讓更衣室裡籠罩著一層薄薄的輕煙。
    “唔哇……哦……”
    暝四處張望著這間更衣室。
    “我其實是第一次來這種地方，是在這裡脫衣服對吧？”
    朝後方回頭一看，只見愛麗絲也和暝一樣在東張西望，一和她對上眼，愛麗絲才難為情地說“我也是”。
    “那個……果然是要脫衣服吧……這裡有這麼多人……”
    看到慷憬的學姊可愛的模樣，暝的情緒也急速高昂。
    “沒關係啦——我也會脫呀。”
    她一時衝動日不擇言，看來自己的情緒比想像中更加興奮。
    不過那也是沒辦法的事，畢竟——
    （那可是九條院學姊的裸體喔！一絲不掛！剛出生時的模樣！啊啊啊啊啊簡直是天堂啊……！
    她在心中高呼萬歲。
    放學後，誠人叫住她﹒向她邀約：‘喂，皇城，為了慶祝考試結束，我們一起去洗溫泉吧！’她一瞬間誤會，心想：‘啥？為什麼我要跟你去洗溫泉呀？我呸！’但是如今則是打心底給予誠人讚賞：啊啊，學長怎麼想得出這麼棒的計畫啊！
    （桐山學長你超棒的——但不是我喜歡的類型就是了！）
    “來吧！來吧！九條院學姊！我們就選這邊的置物櫃吧！”
    暝氣息粗重地催促愛麗絲。
    “好、好啊……就那裡吧。”
    愛麗絲似乎還是介意他人的目光，只見她忸忸怩怩地抱著身體。
    “真是的……學姊真是怕羞呢，呼呼，我知道啦～我先脫，然後學姊也……好嗎？”
    暝以食指貼蒂嘴唇，向愛麗絲眨了眨眼。
    儘管她自己也覺得很羞恥，不過如果是為了看學姊的裸體，她絕不會有任何猶豫，甚至不惜在庶民使用的人眾澡堂赤身裸體。
    （還好我想說會有這種情況，事先準備好了決勝內衣……呀啊啊！）
    暝一口氣脫下紅色連身裙，身上只剩下蕾絲內衣，那是淡粉紅色的透明性感內衣，而且內褲還是大膽以細繩系住的類型。
    “……哈啊……”
    雖然脫得很爽快，但想到憧憬的人正看著自己，她就感到臉頰發燒，於是她誠惶誠恐地往上偷瞄一眼，卻見到愛麗絲的視線直直注視著暝。
    “……討厭啦，姊……你那樣盯著我看……我會不好意思的。”
    “小暝，你、你怎麼穿這麼不知羞恥的內衣呀……”
    “咦……？學姊討厭這種的嗎？”
    暝不安地說道。
    而愛麗絲則是害羞地欲言又止。
    “不……與其說是討厭……該說是對國中住而言，這會不會太大膽了呢？而且你去年都還是個小學生。”
    “我所就讀的小學是要住校的，其他人穿得更性感，例如說屁股這邊更加……”
    暝針對小學流行的內衣做詳細的解說，而愛麗絲聽了則是紅著臉，僵住了表情。
    “不……那種事、真不敢相信……”
    看來她似乎受到強烈的文化衝擊。
    這個人究竟是在怎樣的聖域內長大的啊？
    現今這個時代，小學生****或是**，都已經沒什麼稀奇了。
    （學姊真是純真，那也是她的優點。）
    暝以羡慕的視線看著愛麗絲。
    “學姊既然不喜歡，那麼我立刻就脫掉。”
    暝解開胸罩的掛鉤。
    最近才剛開始隆起的乳房，隨即掙脫束縛而出現，然後……
    “什麼……！？”
    乳房裸露出的瞬間，愛麗絲發出一聲緊迫的悲鳴，她的表情凍結，宛如日擊了某個不願承認的事物一般。
    “學姊，你怎麼了嗎？”
    “……騙、騙人的吧……？怎麼可能會有那種事……”
    說著，臉上仍是一副驚愕表情的愛麗絲，朝暝的胸部摸了過去。
    “呀……！？學姊……？在這種地方，不能那樣啦……啊嗯。”
    她柔韌的手指仔細撫摸著兩邊的乳房，那含苞待放的隆起，愛麗絲一邊確認著它們的彈力，手指一邊溫柔地沿著平滑的起伏撫摸著，對於數個月前還在讀小學的這個身體而言，這行為的刺激實在太過強烈了。
    愛麗絲驚愕之下脫出說道：
    “不會吧？真的……”
    “……啊……不……學姊……學姊……”
    在愛麗絲大膽的指法觸摸之下，暝忸忸怩怩地磨蹭著雙腿，視界有如海市蜃樓般模糊扭曲，頭腦昏沉沉地，什麼事也無法思考了。她雙唇半開，“哈啊”……地哇出嬌豔的氣息，那紅潤的雙眼，似乎隨時都會流出淚來。
    就在此時，有如壓死駱駝的最後一根稻草般，愛麗絲的手指用力往柔軟肉體的頂端壓下去。
    “呀啊啊啊啊！”
    渾然忘我的暝，大聲地叫了出來，此時——
    “……你們在更衣室理做什麼啊！？”


暝滿臉通紅，往聲音的主人方向望去，卻見到全裸的憐奈正以憐憫的目光看著暝她們。
    “啊……”
    她回過神來張望鬥周，只見更衣市中的目光似乎全集中在她們身上，眾人皆紅著臉看著她們，在場就是愛麗絲她們容貌最出眾，而且又在揉乳，也難怪引人注目了。
    “……！”
    不在是已經酥茫的暝，單方面撫弄她的愛麗絲也羞得面紅耳赤。
    “我、我只是在幫小暝做身體檢查而已！”
    “你在胡言亂語什麼，九條院同學，有什麼理由需要在這裡測量胸圍呀？”
    “不是……！這是為了維持我的精神安定所必須的措施！”
    憐奈的視線比較著暝與愛麗絲的胸部，露出恍然大悟的表情。
    “原來如此，我已經明白一切了。可是你這個人還真是傷腦筋，唉……害我也跟著一起丟臉。”
    見憐奈無奈地歎了一口氣，愛麗絲當場崩潰。
竟被世界上最不知羞恥的人說丟臉，身為一個人算是無藥可救了。
這樣的精神攻擊可不是一向高傲的愛麗絲所能承受。
（學姊真可憐……不過我相信您不會因為這種小事而挫折的……！）
身體仍殘留火燙的感覺，暝“呼”地一聲，吐出炙熱的氣息

    *

    同一時間，男生們也在更衣室內進行入浴的準備。
三月將自備的洗髮精和肥皂，放入手上捧著的青蛙洗臉盆裡。
（喔……不能忘記帶這個。）
他將在更衣室前分手時，憐奈交給他的迷你化妝包也放進去。不知為何，憐奈要他帶在身上不要打開，三月便乖乖照做了。
最後把毛巾掛在肩上，這樣就準備完畢了。
    “好了，我們走吧。”
    “你好像很熟練，常來這種大眾澡堂嗎？”
    看到三月似乎很高興，誠人如此問道。
    “對，我們常常一家人來，因為家裡的浴室老舊又狹窄，而且我們家的人都喜大眾澡堂，可以盡情伸展雙腳是很棒的事呀。”
    “這我也有同感，因為宿舍的浴室也不是很寬敞，我們學校好像只有對男生宿舍特別吝嗇呢。”
    “或許那也是教育的一環吧，女生宿舍的建築和防範措施雖然豪華，聽說房間本身的構造和男生宿舍差不多呀？”
    “意思是要學生至少在求學時代，住住看狹小不便的房間是嗎？那我家就已經很破舊了啊。”
    誠人露出戲謔的笑容，三月也“哈哈哈”地笑著回應。
    “那誠人也去洗大眾澡堂不就好了？宿舍附近應該有吧？”
    “每次洗個澡都要收錢呀。”
    誠人這句話，實在不像是出於都是名門子女就讀的皇城學院學生之口。他家雖是醫生世家，但因為某些原因，家境並不富裕，他的學費也都是靠特待生的獎學金支付；而三月寄養在經營小帽子店的祖父母家，他的金錢觀也與誠人相似，所以就這層意義來說，他們也是意氣相投的朋友。
    “反正機會難得，我們就好好享一支寬敝的浴室吧，那麼要先到哪個池子洗呢？”
    聽誠人這麼問道，三月便照原先預定回答：
    “我們先去混浴的浴池吧，說不定愛麗絲她們已經在那裡等我們了呢！”
    “不，我認為她們絕對不在那裡……”

    *

    故事再回到女澡堂。
從更衣室穿過通往浴場的入口，只見眼前是鋪著磁磚的清洗場，在正面的裡側，可以看見畫著山峰與滿月的壁畫之下有長方形的浴槽，浴場內還豎立了幾個告示牌。
看來在去其他浴場之前，必須先在這裡洗淨身體。
愛麗絲羞紅了臉，坐在水龍頭之前，她的左手腕上，帶著一條幾乎毫不起眼、細細的手鐲形抑制器。
此時暝坐在她身旁對她說道：
    “那個、學姊，忘掉剛才的事，提起精神吧。對了，請讓我幫您洗背。”
    “好啊，謝謝你，小瞑，那就拜託你了。”
    比起被人看到她搓揉唭的胸部，學妹的胸圍比自己還豐滿，這件事更令她大受打擊，但是這話她可說不比口。
（最、最近的年輕女孩發育真好……真是太不知檢點了。）
讓暝用海綿幫她洗背，愛麗絲心中卻在想這種事。
愛麗絲等人花費好一段時間，把身體洗得亮晶晶，然後用浴巾裹住身體，依照預定開始巡迴各沮泉，確認過壁面上告示的浴場全體地圖，看來這裡有三溫暖、冷水浴、混浴區、露天澡堂、砂浴……等等，種類各式各樣。
    “要從哪個開始洗呢？”
    憐奈與瞑耀馭的半裸身體映入眼簾，愛麗絲出言詢問。
    “只要是和學姊在一起，不管哪裡我都陪您去。”
    “先去露天澡堂吧，再怎麼說那可是這裡的招牌呢。”
    “那就決定囉。”
    牆面有一塊是玻璃窗，可以將中庭的景色一覽無遺。她們一走到室外，夏季夜晚的空氣立刻襲上肌膚，雖然不寒冷，但感覺就像是半裸在室外走動；再說即便是同性，過去她也從來沒機會，在雙親以外的人而前裸露肌膚，愛麗絲用浴巾遮住重要部位，佯裝成冷靜的模樣，但是臉上卻是羞得火紅。
在有著水池和石燈籠的庭院裡，鋪在地上的竹板就像路標一般。
輕煙嫋嫋的日本庭園，少女們漫步其中的光景，別有一番無法言喻的風情。
此時走在前方的憐奈回過頭來，對紅著臉的愛麗絲說道：
    “哼哼，九條院同學。其實你也有可愛的地方嘛。”
    “你在說什麼呀，憐奈，我不論何時都很可愛啊。”
    聽她那樣說，仿佛內心全被她看透了似的，愛麗絲內心不由得一慌。這名友人看起來什麼都沒有在想，偶爾卻又相當敏銳。
只見憐奈絲毫不用浴巾遮掩，堂堂展現出她自傲的身材。
於是愛麗絲便出言詢問她：
    “……憐奈你……在人前赤身裸體，你都不會害羞嗎？”
    “不會，你不覺得這樣很愉快嗎？像這樣……不掩飾自己的解放感。”
    “是我太笨才會問一個變態。”
    愛麗絲向後方回頭，對暝問了同樣的問題。她也是出身相當高貴的千金小姐，原本想說一定會和自己有相同想法，可是暝看來根本沒在聽。
    “哈啊……啊啊……太美了，學姊。”
    她注視著愛麗絲，雙眸濕潤欲滴，口水好像隨時都要流出來似的，愛麗絲見了也不禁有些畏縮，還以為她是服用了什麼危險藥品。
為了要避開她糾纏不休的目光，愛麗絲的手從浴巾上抱著身體。
    “喂……小暝，你清醒一點呀。”
    愛麗絲隔著浴巾戳了戳學妹的胸口。
    “咿！”
    敏感的弱點受到刺激，暝發出一聲可愛的悲鳴，驚訝地睜著圓圓的雙眼。
這絕佳的反應，與三月可說是不分上下。
    “哎呀，小唭，你的叫聲真是好聽呢。”
    所以愛麗絲就像對待三月一樣，捏起學妹的臉頰一拉。
    “好、好痛喔，學姊……！”
    “喂喂，這不像你呀，竟然欺負學妹。”
    正當愛麗絲感到恍惚的快感時，憐奈出言相勸。
    “呼呵呵，我只是在做教育指導罷了，有什麼意見嗎？”
    “嗯～～……我本來以為你是因為胸圍輸她而心有不甘，但是看你的模樣好像又不是……？”
    就在她們這樣閒聊的時候，不知不覺已經抵達了目的地，只見白煙之中，被凹凸不平的岩石所圍繞的露天澡堂現出身影，看來運氣很好，裡面沒有其他人。
    “哦……相當風雅嘛。”
    愛麗絲稍稍加快腳步，奔至露天澡堂池邊，然後輕輕用手舀起熱水，只感到令肌膚發麻的熱度傳來。
    “燙……不會吧……這水不會太燙了嗎？這樣沒辦法泡啊。”
    “你真笨，就是要泡進去忍耐這種熱度才舒服呀——好啦，進去囉。”
    憐奈吆喝一聲，愛麗絲回過頭來，登時驚訝得日瞪口呆，因為她看到一個全裸的笨蛋，正助跑了一段距離奔跑過來，只見憐奈雙腿大大張開，從愛麗絲的頭上飛躍而過。
    “等等！快停——”
    沙磅！巨大的身軀跳進溫泉，濺起的熱水襲向愛麗絲。
    “燙！好燙——真是的！你做什麼啊！這樣很沒規矩耶！”
    “哈哈哈，水溫剛剛好哦，你們也快點下來吧。”
    憐奈開心地笑著，同時掬起池水潑向愛麗絲。
    “呀！你、你這個人！別太過分——”
    愛麗絲為了反擊，於是雙手抓住位於身旁的暗器。
那暗器的觸感柔軟又有彈力，愛麗絲不管三七二十一對準憐奈——
    “呀！學姊……不、不要抓我的屁股——呀啊啊啊！”
    投擲出去！只見化作人類魚雷的暝在空中旋轉，然而卻被輕鬆躲過，整個人沉入池中。
    “噗哈！燙……好燙哦！學姊，你從剛才就對我好過分哦！”
    “皇城學妹，看到她怎麼對待三月你還不明白嗎？那就是九條院流的好感表現方式，也就是說，對你這個有欺負價值的學妹，她的好感度正急速上升之中。”
    “那、那我該感到高興了嗎！？感覺好像會誤入歧途的說！”
    “——交給我吧，我幫你報仇。”
    說完憐奈潛入池中，以潛水狀態接近愛麗絲。
然後“刷”的一聲，有如飛魚般躍出水而，從口中發射池水。
    “噗哈啊啊啊啊～～！’
    “呀啊啊啊啊啊！髒死了！”
    白煙之中——少女們的激戰持續了好一陣子。
在一陣打鬧之後，三名女孩總算平靜下來，享受一會兒泡湯的樂趣。池中有幾塊大岩石，剛好可以作為靠背之用，由於上方沒有屋頂，因此只要仰望天空，就可以看見滿天的星空。
只見憐奈半仰躺著，將全身浸在熱水裡，而愛麗絲則坐在她的斜前方，肩膀之下浸泡在熱水中溫熱身子，暝則是頭倚靠在愛麗絲的肩膀上，與她緊密地貼在一起。
    “呼……”
    “哈……”
    少女們哇出恍惚的氣息。愛麗絲大大地喘了口氣，然後抬頭仰望夜空，只要眺望著閃亮的群星，心情也不可思議地沉澱下來，原本感覺火燙的池水，只要習慣也就舒服了，那熱度似乎讓身體內部也溫熱起來。
（呵呵……偶爾這樣或許也不錯——）
愛麗絲沒有出聲，靜靜想著這種事。
    “哎呀，憐奈，那是什麼？”
    不知何時，憐奈手上出現了一支手機，那是最新式，且經過防水加工的機種，手機的蓋子呈現開啟狀態，而憐奈則是看著液晶畫面。
    “這個叫做手機。”
    “我看也知道是手機，我是問你在做什麼？”
    “其實我之前有把同樣的東西放進化妝包，交給鬼百合同學了，對於男生們現在在做什麼，你沒有興趣嗎？”
    憐奈說著按下號碼，將手機貼在耳邊。
    ‘嚇我一跳！’從手機微微傳來三月的聲音。
於是愛麗絲問正在與三月對話的憐奈。
    “那麼三月他們怎麼樣了呢？”
    “他說混浴區只有老人，他覺得非常悲傷。”
    “告訴他，等一下有他好受了。”
    “瞭解。”
    於是憐奈再度與三月對話，說了一會兒，憐奈用手機問道：
    [話說回來，鬼百合同學，請你偷偷告訴我，誠人的下半身是不是發育完全了呢？”
    愛麗絲聽了立刻抓起一旁的桶子，然後將熱水往笨蛋的頭上倒下去。
    “你做什麼？很燙耶。”
    “你……你問這什麼問題啊！！”
    “不，人家是純潔少女嘛。”
    憐奈說著莫名其妙的藉口，接著她看到畫面，身體震了一下。
    “喔！他傳照片過來了，不愧是鬼百合同學，真是善解人意。”
    “咦？”“騙人！”
    三名少女各自驚訝出聲，然後圍著手機觀看，愛麗絲和暝雖然用雙手遮住眼睛，但卻從指縫間盯著畫面看。
然而傳送過來的卻是一張陌生老伯的入浴照。
    ““嗚咕……！？””
    只聽見女澡堂響起了悲痛的呻吟﹒目睹了照片的三人，在溫泉池中打滾，隨後愛麗絲拾起沉入水中的手機，對著通話物件，靜靜地發出怒氣。
    “你、你好大的膽子，三月……我生平第一次被人這樣捉弄。”
    ‘少囉嗦！給我好好反省！你到底在搞什麼鬼，再亂來我可是會生氣哦！’
    聽到的卻是誠人的聲音，雖然不知道收到憐奈指示的三月做了什麼，但是看來他相當生氣。
    ‘我還以為是憐奈，結果是九條院啊，你怎麼命令三月做那種事啊 ’
    “誠人，這中間有很大的誤會！不是那樣子哦！”
    愛麗絲大聲為自己澄清。
    ‘我知道了，不過啊……最基本的，別把手機帶進澡堂裡來啊！——喂！三月，你也是一樣，別一副事不關己的樣子。’
    由於委員長進入說教模式，於是愛麗絲輕描淡寫地將手機交綸憐奈，說到底一切責任都該歸咎於她。
    “嗯……嗯……關於那個我很抱歉，不過誠人，你以前看過我的內褲裡面了，卻不肯讓我看你的……不覺得有點不公平嗎？”
    憐奈明明被訓話，看起來卻非常歡喜。
    “喂……學姊你聽到了嗎？她說內褲裡面……他們果然是那種關係，好噁心哦！”
    “真是不知廉恥……太骯髒了！”
    曲於憐奈的話中頻繁出現猥褻的爆炸發言，愛麗絲和暝一旁聽著也不禁羞紅了臉。
    “……原來如此，誠人，你是這個意思嗎？自己的照片不能平白給人是吧？既然如此，我用我的性感入浴照跟你交換如何？還附贈金髮和黑髮的貧乳照哦。”
    “宮田學姊，你剛才說什麼？”
    “憐奈，你是想被勒死吧？”
    兩人惡狠狠地瞪著憐奈。
    “那倒是敬謝不敏。傷腦筋呀，你們兩個竟把玩笑當真了——等一下！誠人，你只對附贈品有反應是怎麼回事？”
    憐奈之後和誠人說了兩三句話便掛了電話，由於聽得到誠人的怒駡聲，看來憐奈到最後都還在開誠人玩笑。
說著憐奈將手機闔上。
    “據我打探的結果，男生們似乎從混浴區，移動到露天澡掌。”
    她的視線緩緩移動，順著相同方向看去，只見一道以竹子搭成的圍籬。
    “現在似乎就在那圍籬之後。”
    “哦～”
    “在這樣的狀況下，我們該做的只有一件事，你們兩個明白吧？”
    “不，我完全不明白，因為憐奈錯綜複雜的思考非常人所能及。”
    “我只知道宮田學姊正要說出一件白癡無比的事，這是憑我的直覺和經驗法則所推測出來的——”
    “那我就告訴你們，聽好了各位。”
    憐奈浮現不懷好意的笑容。
    “——去偷窺男子澡堂吧！！”
    “……”
    正如預料，愛麗絲和暝都露出‘這大笨蛋到底在說什麼啊’的不屑表情。
    “你們那是什麼反應？你們兩個難道不知道嗎？這可是溫泉場面一定會發生的情節哦！”
    “哪有那種事，憐奈真的是出乎想像的笨蛋，你還是早死早超生比較好吧？”
    愛麗絲就像否決提案的編輯，將憐奈的提案全盤否決。
但是憐奈卻是熱血滿腔地不肯放棄。
    “不，可是你不覺得還是嶄新的想法嗎？一定會很好玩的。”
    “門兒都沒有，誰會喜歡那種劇情發展啊？”
    “主要是我。”
    憐奈日出任性無比的發言，接著她的手仿佛諸葛孔明的白羽扇般，以單手遮在愛麗絲的耳邊，對她輕聲誘惑道：
    “哎呀哎呀，九條院同學不想看鬼百合同學的裸體嗎？”
    “什麼……：”
    愛麗絲滿臉通紅，全身僵硬。
看到她的樣子，憐奈一副一切如我所料般，得意地笑歪了嘴。
    “我不會強迫你協助，就算只有我一個人，我也會行動，因為實在太好玩了。”
    “怎麼這麼任性……！再說三月的裸體，我根本——”
    說到這裡她的聲音愈來愈小。
    “——不想……看哦？”
    說老實話，或許是有那麼一點點想看啦，少女心是非常複雜的。
    “別撐了，對自己誠實一點，想想看這道圍籬的後面，美少年的小麥色身體……”
    “嗚、嗚嗚……”
    愛麗絲低下頭，而紅耳赤地煩惱著。看到那樣的愛麗絲，陪在一旁的暝拚命搖著她。
    “學姊你振作一點！你快被奇怪的言論洗腦了！”
    卻見憐奈對暝露出詭異的淺笑。
    “呵呵呵……沒用的，皇城學妹，她已經墮入我的術之中了……”
    “你到底是什麼人！！請不要把變態病毒傳染紿我的學姊！”
    “哦？對我這樣說話好嗎？——你先看看這個。”
    憐奈緩緩打開手機，將畫面轉向暝。
然後她按下按鍵播放影片，只見瞑的裸體占滿了整個畫面。

    ‘呀……！？學、學姊……？在這種地方，不能那樣啦……啊嗯。’

    “我想把這個拿給鬼百合同學看，你認為如何呢？”
    “這、這個大個子……竟然這麼卑鄙……！”
    暝氣得漲紅了臉，恨恨地緊握拳頭。

    *

    竹筒引水擊石敲出的風雅音色，依循著規律的間隔，在露天澡堂中回蕩。
從導水性管注入的流水，源源不絕地順著竹筒流下。
在這充滿氣氛的輕煙中……完全受到擺弄的暝與愛麗絲，在憐奈的引領下，三人來到圍籬之前，憐奈仍是全裸，而暝和愛麗絲則是以浴巾確實包住身體。
三人抬頭仰望圍籬。
在圍籬的另一頭，三月和誠人似乎正在入浴。
（啊～～男人骯髒的裸體，我根本一點也不想看呀——）
暝被抓住把柄，即使心裡這麼想，仍是只能順著情況走。
    “然後呢？你打算怎樣？這個團籬相當高喔，還是別白費力氣比較好吧？”
    愛麗絲歎著氣說道。
以竹條和繩子編成的圍籬沒有任何空隙，對於防範偷窺具有相當不錯的功效。
當然當初絕對沒考慮到侵入者會從女澡堂偷窺，但是作為一道防壁，它的效果並不會因此改變。
憐奈仰望著圍籬。
    “小事一樁，這種圍籬跳一下就好了。”
    她自信滿滿地說著，然後蹲下做出預備動作，接著一口氣垂直往上跳。
只見高高跳起的憐奈，雙手順利地攀住圍籬的上緣，整個人吊掛在圍籬上。
嘎磯、嘰磯……！
    “喂！圍籬在搖晃了呀！”
    愛麗絲叫道。
而憐奈則是溫吞地回答一聲“嗯”，然後手放開圍籬，直接落下著地。
    “意外地脆弱呢，這樣一來攀在圍籬上偷窺的計畫就難以實行了，居然支撐不住一個美少女的重量，真是沒用的圍籬。”
    “應該是憐奈你太重了吧？”
    愛麗絲一針見血地時槽她，而暝也大力點頭贊同。
    “真失禮，我只有四十七公斤耶。”
    睜眼說瞎話的憐奈，仰望著圍籬陷入沉思，然後說了一句“有了”，同時雙手一拍。
    “九條院同學，你一讓皇城學妹坐在你的肩上，然後九條院同學連同皇城學妹坐在我的肩上，這樣高度應該就剛剛好了。”
    ““……””
    三人抬起頭來沉默了一會兒，在腦中描繪那幅光景。
（嗚哇！不可能，三個女生跑到溫泉來做那種事，太不像話了……）
暝以寒冷如冰的視線看著憐奈，然而憐奈卻一副“如何？這點子不錯吧”的態度，暝真是愈來愈搞不懂，這傢伙腦袋到底是怎麼長的了。

    “三人合體，就命名為三重美天使吧。”
    “開什麼玩笑！你打算讓本小姐做什麼蠢事啊！”
    聽到憐奈的瘋話，愛麗絲大聲叫道。
    “你不想看鬼百合同學的入浴畫面了？”
    “我、我才不想看……！哼，我才不陪你瘋……隨便你想怎樣就怎樣，我要去那邊洗三溫暖了……！”
    “真遺憾了，那也沒辦法。”
    不顧慣然離去的愛麗絲，憐奈將頭一轉——目光注視著暝。
（嗚……我有非常不好的預感。）
暝不由得縮著身子，結果她的預感果然成真了。
憐奈把存著瞑不雅影片的手機拿出來晃了一晃。
    “你會協助我吧？”
    她臉上的笑容幾乎絲毫不變，向暝徵求同意。
心情不悅的愛麗絲不知上哪兒去了。
輕煙嫋嫋的女澡堂裡，憐奈讓暝坐在肩上，站在某個大岩石上。
    “嗄啊……我光著身子在做什麼啊……？”
    手攀在圍籬的邊緣，暝兩眼無神地喃喃自語，只聽見憐奈的聲音自雙腿間傳來。
    “糟糕！我發現一個致命的缺點，這樣一來不就只有皇城學妹能偷窺了嗎？”
    “你到現在才發覺啊！？”
    憐奈“唔嗯”地念念有詞。
    “我有一個提議，我們輪流偷窺如何？也就是說，你讓我坐在肩上。”
    “那樣做我會被壓扁的！”
    “說得好像我很重似的……！”
    “說得好像你其實很輕似的！？”
    “——不過這下傷腦筋了，該怎麼辦才好呢？”
    “唐突地又把話題帶回來了。”
    憐奈看來似乎真的很煩惱，真的有那麼想偷窺男澡堂嗎？
暝無法理解，也不想理解。
暝回頭瞥了一眼，從高處往下看，可以將露天澡堂的景色盡收眼底，只見在稍遠處，一群年輕的女性正泡著溫泉，興高采烈地聊著天，暝這時剛好看到她們開玩笑地互摸胸部。
沒錯，那才是暝所追求的‘正確的入浴風景’。
但是自己現在到底在做什麼？
    “唉。”
    瞑心情沮喪到穀底了。
她決定再配合一下這學姊的怪異行為，請她早早放過自己吧。
然後再與憤而離去的九條院學姊會合，再度享受充滿大膽的肌膚接觸的美妙入浴時光。
坐在憐奈肩膀上的暝，於是以毅然決然的語氣，對沉思中的憐奈說道：
    “我是無所謂啦，但是不再靠近圍籬一點，根本看不見裡面的情形哦？”
    “嗯，你很有幹勁嘛，果然你也對男生入浴鏡頭有興趣嗎？”
    “不不，請別把我和宮田學姊相提並論。”
    “哈哈哈，你不用謙虛呀。”
    “哎呀哎呀，我可不記得我有謙卑過，宮田學姊該不會以為自己在我之上吧？”
    “那是當然的，你很尊敬我，不用說我也非常明白。”
    明白個頭。
你根本一點也不懂。
但是暝也懶得糾正她了。
然後憐奈興致勃勃地從雙腿之間，對不耐煩的暝說道：
    “好，美天使頭部，使用這個吧！”
    “誰是美天使頭部呀……這個是手機？這東西用來幹嘛啊？”
    “那還用說嗎？當然是拍攝，它會自動把影像傳到我的PDA。”
    不知是從哪拿出來的，只見憐奈手上拿著一個精巧的PDA。
    “咦～～……？我才不要……”
    “不要？是嗎，原來如此。”
    憐奈的語調一轉﹒以嬌柔甜美的聲音念出臺詞。
    “呀……！？學、學姊……？在這種地方，不能那樣啦……啊嗯。”
    “喂！不要模仿我！！不要模仿我！！”
    “話說在前而，影片資料已經傳輸進我的電腦裡了，即使你把手機弄壞也是沒用的。”
    “……知道啦！我做！我做就是了嘛……！”
    （嗚……為什麼我得做這種事……）
暝只好哭喪著臉，從圍籬探出半顆頭，俯瞰男澡堂。
雖然因為蒸氣飄渺，看得不是很清楚，不過構造似乎是和女澡堂相同；在岩石圍繞的溫泉裡，她看到有兩個人影，裡面似乎沒有其他人。
    “我看看。”
    暝眨了眨眼，凝神注視，不一會兒便在嫋嫋蒸氣中發現了三月的身影，她將手機的鏡頭對準他，打開對焦功能。
只見三月將折疊好的毛巾放在頭上，胸口以下浸泡在水裡，整個人倚靠在岩石上，臉上表情非常放鬆，而且還微微透著朱紅，不管是那光滑有彈力的肢體，還是可愛端正的美貌，都散發出眾多少女所無法比擬的性感，瞑甚至忘了對方是她最討厭的少年，不自覺地看得入迷了。
    “……咕嗚！”
    曬成小麥色的肌膚與黑髮，有一種異國的魅力。
（哈啊啊……這個人是怎麼同事……明明是個男人……是、是個男人……為什麼這麼……）
各種感情的掙扎在胸中盤旋不去，即使是剛出浴，她的臉也顯得太紅了點。
這時憐奈卻少見地以慌張的語:g.向她提出抱怨。
    “喂、喂！別這樣，皇城學妹，不要用大腿磨蹭我的臉。”
    “不、不是的！？我沒有！不是那樣——”
    暝淚眼汪汪地向下方看去。
只見憐奈正專心地盯著PDA看。
    “美少年的入浴鏡頭……喔喔……拍到了比我想像中更棒的影片了呢！再貪心一點，若是他能站起來就好了啊……算了，皇城學妹，別光看鬼百合同學，把鏡頭往誠人照去呀！”
    暝吃驚地身子一震。
    “什……我、我才沒有看他！？我只是把鏡頭對著他而已。”
    “就當是那樣吧，快點照過去啦。”
    “呼……知道了啦，唉～～那種像哥布林一樣的人有哪裡好？真是搞不懂。”
    “全部。”
    “……是是。”
    暝不想聽她的戀愛故事，便草草結束對話，將鏡頭轉向三月身旁的誠人，不過她完全提不起勁。
    “很好，就是這樣，再右邊一點、右……呼哈哈，就是那裡！！”
    憐奈卻是興致勃勃。
（真是的……）
暝歎了一口氣，眼睛往三月的方向瞥去。
然後——
    與他對上了眼。
    “………………糟糕！”
    瞑頓時全身僵硬，她面臨生涯最大的危機。
    “？”
    三月似乎覺得很不可思議地側著頭，直直注視著暝。從他的表情看不出他的想法，不過不管再怎麼樣，他大概也想不到竟然有女孩子會偷窺男澡堂吧。
瞑趕緊對憐奈說：
    “被發現了！快逃、快逃啊……！”
    說出這句話的瞬間，視界頓時搖晃了起來。
    “呀……！”
    暝發出悲鳴，原來是扛著暝的憐奈，突然搖搖晃晃了起來，一看過去，只見憐奈滿臉通紅地盯著PDA的畫面。
    “這、這樣不行……對下半身造成影響了……！？”
    “呀啊！笨蛋！？你要撐住啊！！”
    雖然暝大聲叫喚，但是全身發軟的憐奈也無能為力。
於是兩人身體往前倒下，從岩石上摔了下來。儘管暝即時伸手往圍籬上一撐，然而圍籬卻禁不起兩人的體重，隨著斷裂聲響而傾倒——
    兩人無力回天，掉進了男澡堂裡。

    *

    啪刷！掉落露天澡堂的憐奈，激起了盛大的水花，受輕微的衝擊，她閉起單眼想要起身。
    “痛痛痛……嗯？”
    此時從上方落下一條拾巾，覆蓋住憐奈的裸體。
抬起頭來一看。
    “啊！”
    只見誠人直挺挺站在眼前，俯視著憐奈，為自己蓋上浴巾的人也是他吧，而他的手上拿著憐奈的PDA，以及剛才暝所拿的附照相功能手機。
看到他太陽穴上青筋浮現的模樣，看來他已經看穿一切了。
他的腰間還圍著浴巾，讓憐奈覺得遺憾。
誠人仿佛忍耐怒氣般緊閉著雙眼，一邊緩緩撿起腳邊的青蛙洗臉盆，一邊以顫抖的聲音說道：
    “憐～奈～你這個傢伙……有什麼藉口就說來聽聽啊？喂！”
    “這是整人節目啦！”
    “喔，是嗎？原來如此。”
    話一說完，誠人就把青蛙洗臉盆往憐奈一丟。
洗臉盆正中憐奈的額頭，鏗～～！輕脆的一聲響遍四周。
    “你這腦袋空空的傢伙！！萬一受傷了要怎麼辦啊！！”
    誠人看來是真的生氣了，但是他的話聲中卻有著濃厚的擔憂之情。
所以憐奈先是瞠目結舌，然後才以帶著反省和難為情的聲音說道：
    “嗯、那個……對不起，不過你不用擔心，我一點傷也沒有。”
    “什……我、我才沒有擔心你！笨蛋！……我說的是被你的愚蠢所連累的人呀。”
    聽他這麼一說，憐奈才想到，一起掉下來的暝不知如何了？記得她似乎是從肩膀上飛了出去的樣子。
憐奈隨即朝四周張望，誠人看出她心中想的事，於是這麼說道：
    “真是的，要不是三月順利跑過去接住了她，現在不知會怎樣了呢。”
    結果暝平安無事，她就在誠人的旁邊，被三月抱在懷裡，看起來像是頭昏眼花，身體軟弱無力。暝的身上只裹著一條浴巾，衣衫不整，可是抱著她的三月卻好似一點也不覺得難為情，而且感覺不出他懷有邪念，態度也表現得十分爽朗；他宛如擔心親愛的妹妹一般，安心地松了一口氣。
而在三月懷中的暝，這時睜開了雙眼。
她朦朧的雙眼，凝視著少年的美貌。
    “……啊……”
    “沒事吧？有沒有受傷？”
    “！？討厭！放開我！”
    三月被她嚇得眨了眨眼睛，然後他將暝輕輕放入浴池裡，拾起掉落在地上的浴巾，接著他直直注視著全裸的瞑，擺出爽朗的笑容。
    “來，皇城學妹，你的浴巾掉了哦。”
    “咦……？啊……啊、啊啊啊啊啊……”
    這時暝才終於理解現狀，頓時表情僵住。
    “呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
    她一邊尖銳地大叫，一邊用指甲猛抓三月的臉。

    *

    ‘第十號’——悠裡是個少女型人造人，擁有隱含超強力量的人造義體，以及與人類極為接近的感情機能。曾經攻擊九條院愛麗絲的她，在經歷一次失敗之後，仍與主人亞列克博士一同滯留在月城町。
平時戴著眼鏡，身穿侍女服的悠裡，如今身上只裹著一條浴巾，坐在椅子上，眼鏡上還沾著許多水滴。
這裡是在大型溫泉設施‘月城乃湯’的區域一隅蓋起的專用小屋，是道道地地的芬蘭三溫暖，室內沿著牆壁設有椅子，採用橘色的照明，房間中央則是裝有香花石的暖爐，只要在滾燙的石頭上澆水，就會產生含有負離子蒸氣。
而在這樣的三溫暖室裡，擠了數名以浴巾包裹身體的少女。
悠裡也是其中一人，她之所以刻意切掉發汗調整功能，讓自己變得滿身大汗，拚命忍耐著熱氣，其中有著深刻的原因。
那就是為了減肥。
事情就發生在三天前——

    設置於極東第三遺跡的悠裡房間。
    “……咕唔！”
    悠裡表情緊張地俯視少女的宿敵——體重計，那和一般家庭所使用的相同，是個非常簡易的傳統式體重計。
她的侍女服是黑色短袖連身裙，上麵團了一件愛麗絲式圍裙，樣式十分可愛，各處都看得到性感惹火的設計巧思。
    “欸！”
    悠裡吆喝一聲，將一隻腳的腳尖輕輕放住體重計上，只見——
    咻咻咻！
    “咿！”
    見到高速轉動的數位，她心生恐懼，急忙跳向後方。
她手按著胸口，“呼……呼……”地做深呼吸。
    “不是的……是我的衣服太重哦？”
    她一邊向無人的空間解釋，一邊脫掉侍女服。
為了保險起見，她連眼鏡也拿下，雖然僅僅是數公克，卻是非常關鍵的數公克。
只見她裸露出來的身體上，沒有一道傷痕。日前毀損泰半的義體已經完全修理完畢，而且數個部位也換裝上新的零件，大幅追加了許多機能。
    “好、好了……這樣萬無一失了，這次一定……”
    她調整好呼吸，內心做好覺悟，若說需要什麼覺悟，那就是面對現實的覺悟。
    “呀！”
    隨著吆喝一聲，她再次將全身體重壓在體重計上。
啪鏘！咻咻咻咻～～！
一聲金屬凹陷的聲音之後，體重計的數位以超高速轉動。
悠裡戰戰兢兢地等待著結果——最終指針停在一百公斤的位置。
悠裡見了開心得高呼萬歲，整個人跳了起來。
    “太好了！減了八十公斤之多耶！——主人您聽我說！我有個好消息要告訴您！”
    人造人少女開啟內部裝設的通信器，將聲音傳送給主人亞列克博士，隨即馬上就有了回應，只聽到一道非常興味索然的聲音：
    ‘喂？一定是因為那是人類的體重計，你的體重是無法用那個測量的哦！’
    你看，數值最多只到一百公斤對吧？亞列克告知了她不想知道的真相。
    “怎、怎麼會……”
    真是白高興了一場，悠裡失望得垂頭喪氣。
而亞列克又再雪上加霜。
    ‘真是，不要擅自把器具帶回房間踩扁，再說你的重量每次維修都有量啊——剛剛好兩百三十公斤,那就是你的體重,可別忘記了啊。’
    “多了五十公斤！這是怎麼回事？主人!!”
    ‘喔，那個啊，因為幫你追加武裝，所以增加了四十七公斤。’
    “剩下的三公斤呢？”
    ‘啥？當然是脂肪啊——不是開玩笑的，我看你快要有小腹了吧，能夠謊稱肉感的階段早就過去囉。’
    “不會的！還……還沒關係的——您看，我這麼苗條。”
    她將手伸至肚臍部位，然後捏起柔軟的肉。
但是等待她的卻是絕望的觸感，若是刻意以擬聲方式來表達的話，就是這樣——
    噗溜！
    “哈哇啊————————！！！”
    悠裡張大嘴放聲大叫。
新武器——女僕聲波的超音波在空氣中震盪。
而那樣的大音量似乎也透過通訊器，傳到了另一頭，只聽見亞列克發出‘咕喔喔……’的哀嚎聲。
    ‘喔……吵死人了，肥豬！！要不是我即時降低音量，我的鼓膜早就破了啦！再說事到如今有什麼好驚訝，我跟你說過好多遍好多遍好多遍好多遍，說到嘴都幹了——教你不要一直吃一直吃一直吃一直吃了。’
    “有、有有有什麼辦法，人家就是想吃嘛！！是說這個義體做得太容易發胖了吧Ⅱ設計這個的禿子才應該負責啊！！”
    ‘你這混帳惱羞了啊！！不可以對著禿子叫禿子！我很受傷耶！’
    之後，主人和侍女又如同往常一樣，互相對罵了一陣子。
然後——
    “嗚嗚……嗚嗚嗚嗚嗚……我一定要瘦下來。”
    她喃喃說道，接著握緊拳頭，下定決心作出宣言。
    “絕對要瘦下來！！”

    ——然後到了現在。
因此，總之悠裡的目標就是減掉三公斤。
若是再多說明一些經過，那就是她每天陪老頭出入在這個溫泉街，於是也順便洗三溫暖。
（嗯哼哼……應該已經減掉一公斤左右了吧……？）
她今天已經待了二十分鐘了，裹著浴巾的裸體上，浮現出一顆顆的汗珠，感覺到自己逐漸變得美麗，悠裡不禁得意地笑了起來。
（啊啊……像這樣撐到最後極限，洗完澡後的咖啡牛奶才是最高享受啊——沒錯，我今天很努力，要給自己一點獎賞才行。）
全身流著大量的汗水，悠裡開始‘提拉米蘇、提拉米蘇、提拉米蘇……’唱起奇妙的咒文。
附帶一提，今天早上量體重，結果是兩百三十一公斤，一定是看錯了。
    “呼，應該……差不多了吧？”
    說著，她的臉轉向入口——
    “哈啊……竟然想要偷窺男澡堂，真是不知羞恥……不、不知羞恥……”
    悠裡眼前的門打開，只見金髮碧眼的少女走進三溫暖室。
她不可能會看錯，那是九條院愛麗絲。
    “……啊！？”
    “？”
    正面相遇的兩人。
然而，愛麗絲雖然一瞬間露出疑惑的表情，卻沒有發現悠裡的身分，在她的身旁坐了下來。
她戴的是和平常不同款式的眼鏡，眼鏡上也起霧，而且放下平時綁起的頭髮——看來該歸功於這些。
（為、為什麼她會在這裡……）
如果是偶然的話，那還真是討厭的巧合。
悠裡當然完全不想現在在這裡和愛麗絲開戰，因為不方便引起騷動，而且也尚未做好戰鬥準備，剛裝載新武裝的義體還在測試階段，也不知道會出什麼毛病。
（或者該說——）
敵對的兩人偏偏在三溫暖室裡狹路相逢，在談論戰與不戰之前，最糟糕的問題就是見了面會非常尷尬，因此還好她沒有發覺。
在起霧鏡片後的雙眼，偷偷往愛麗絲的方向瞄去。
（好瘦！……而且看那細緻的肌膚……竟壓倒性地淩駕了我的人工皮膚……明明只不過是個生物，真是讓人羡慕……）
不知是否感覺到視線，只見愛麗絲羞怯地抱住身體，那動作楚楚可憐，儘管有著金髮碧眼，卻與大和撫子一詞非常相配；一定是身為千金小姐的舉止禮儀，已經完全深入骨子裡了吧，同樣身為女性，實在應該向她看齊。
（……喔，現在可不是看大小姐看得入迷的時候，必須在破發現之前，趕緊離開這裡……）
而且也必須去吃提拉米蘇才行。
然而仿佛是算准了悠裡起身的時機，只見大門再度開啟，進來三溫暖室的是高個子和矮個子的少女雙人組。
    “……嗚、我完了……竟然被那種傢伙……全、全部看光……”
    “……皇城學妹，你不用那麼在意，鬼百合同學完全沒有用那種眼光看你呀！”
    “那樣我反而火大！！咿～～！我不甘心……！好像對我的裸體完全沒興趣似的……！”
    “你希望他對你發情嗎？”
    “不是那樣！！是關係到自尊問題！！說到底一切都是宮田學姊的錯！把我的純潔還來啦～～！”
    “別那麼生氣，也別哭，你反而該高興才是，闖進男澡堂可是少有的體驗哦。”
    “我一生都不想體驗，真是的！”
    矮個子的少女半哭半生氣，而高個子的少女則在安慰她，看到這樣的情況，愛麗絲氣衝衝地說道：
    “喂！憐奈！！你沒得到我的允許，怎麼可以擅自把小暝弄哭！！”
    “九條院同學以身為一個學姊，你那種我也要參一腳的生氣方式，實在讓人難以苟同呀。”
    從她們的對話推測，高個子的少女叫宮田憐奈，矮個子的少女叫皇城瞑，兩人似乎都認識愛麗絲。
（這幾位都是一登場就情緒激昂的人呢……）
正當訝異的時候，瞑哭喪著臉朝愛麗絲抱去。
    “嗚哇啊啊啊啊啊！學姊！我被玷污了啦！”
    “乖乖……究竟發生什麼事了？”
    得到愛麗絲的安慰，瞑終於心情平復下來。
（趁、趁現在……）
悠裡用眼角餘光偷瞄著她們的情況，然後悄悄起身，往門的方向走去。
走到途中，她忽然發現瞑的目光正盯著她看。
正心想是何緣故，暝“啊！”地驚訝出聲，朝著悠裡一指。
敵人同伴的叫聲，讓悠裡不由得嚇得伸直了背脊。
（咿！被發現了……！？）
    “你難道就是——傳說的大胃王冠軍？”
    “…………”
    悠裡汗流滿面的臉，避開了暝的視線。
糟糕，我的身分竟在意外之處快被識破了！悠裡的確在車站前的咖啡廳‘小妖精’，創下了大胃王的紀錄。那家店將悠裡的照片框表，大大方方地展示出來，照片上的她還笑嘻嘻地比出V的手勢。
（啊啊，早知道就不該一時興奮拍下紀念照片了……！）
話說回來，大胃王冠軍這個稱號，感覺給人非常胖的印象，並不是好事。
明顯像在說，我是個肥豬，所以在在洗三溫暖減肥似的。
不對，不對，現在問題不在那裡。
（……這下不妙了！）
她感覺愛麗絲的目光移過來了，必須想辦法掩飾才行。
    “你、你在說什麼呀……認錯人了吧？”
    悠裡故意裝傻，但是暝似乎並不接受。
    “咦……？可是跟照片一模一樣啊……”
    在尷尬的氣氛中，暝詫異地朝她走來，盯著悠裡的臉看。
然後竟然抓著悠裡的肚子，說了一句：
    “你看，果然！這麼胖，毫無疑問是冠軍啦。”

  “真是個沒禮貌的小孩！照你那種說法，我不就成了肥豬冠軍了嗎！！”
    對於她太過直接的無禮之言，悠裡忍不住叫了出來。
    “啊！”她忽然警覺。
只見在目光興奮不已的暝身後，愛麗絲以冰冷無比的視線瞪著悠裡。
    “悠裡……為什麼你會在這裡？”
    “咦？你在說什麼呀？我想我們是第一次見面吧。”
    悠裡超明顯地是在裝傻。
    “哼，改變髮型也沒用，你那肥嘟嘟的贅肉﹒就是你是悠裡的最佳證據。”
    “那個叫悠裡的人，她的身分證明還真是不雅呢。”
    “哼，你就是要堅持自己不是悠裡是吧？”
    “沒錯，我叫悠子，是既純情又楚楚可憐、浪跡天涯的女僕機器人。”
    悠裡將手貼在胸口，報上帥氣的自我介紹。
一旁觀看兩人對話的暝，這時向愛麗絲問道：
    “……那個、學姊，您認識這個頭腦有問題的眼鏡肥豬？”
    “雖然不想承認，但是就是那樣。還有小暝，我要提醒你注意一點，你剛才的發言太過銳利了，聽好囉，真正的毒舌，是要將對方的忍耐限度，削到只剩一層薄皮。”
    “多謝學姊指點！”
    “就現在這個情況來說，迂回式比喻會比痛駡更適當，例如說：腹部充裕的眼鏡醜女。”
    “學姊，剛才說的就是迂回式比喻嗎！？多謝學姊指點！”
    或許因為她們吵鬧的關係，三溫暖室裡的人都散去了。
此時憐奈對這對歡樂談笑的學姊學妹勸諫道：
    “你們兩位，打擾你們毒舌奧義的繼承儀式，真的是過意不去，不過你們是不是忘記，有個忍耐限度別說是削成薄皮，根本都已經被你們一刀兩斷的人呢？”
    “眼、眼鏡肥豬……？我……發、發發發火啦！”
    悠裡猛地起身大叫，只見從她的頭上，“咻～～”地噴出蒸氣。
看到那幅景象，暝嚇了一跳說道：
    “什麼？討厭，好噁心哦！”
    “小暝，我不是說了嗎？不可以直接對噁心的人說噁心啦，這句話本身就具有強人攻擊力，再加上戳中對方的痛處，那樣的威力會讓事情變糟糕啊。”
    “看來是九條院同學的追擊，讓事情變得更糟糕了。”
    聽見憐奈的話，愛麗絲與瞑往悠裡的方向轉去。
    “我要把你們一起射成蜂窩……！”
    嘰～～～～～！
憤怒的悠裡身上，能量開始異樣地集中，那是控制系統還不安定的新武裝，因為感情的高昂，如今將要爆發了。
    “雖然不清楚是怎麼同事，不過氣氛不太妙哦？”“哇、哇哇哇！”“……！”
    三人感到一陣戰慄恐懼。
只見悠裡全身開始發出粉紅色光輝。
她目前處於思考厚止狀態，身體自動運作，雙手在眼前交叉。
    “哈啊啊啊啊啊——”
    充塞全身的能量，從身體的中心奔流而上，朝兩隻眼睛收斂，悠裡緊握雙拳，猛力將手揮至腰側。
然後現在，悠裡大喊新武器的名稱。
    “女僕光～～～～線！！！”
    只見悠裡雙眼射出粉紅色的光線。
瞬間室內被耀眼的光芒所包覆——

    ……三溫暖室就在一瞬間消滅了。
就這樣，在發生了許多事之後——走在返家的路上。
    “……呼，真狼狽。”
    愛麗絲歎了口氣，一個人自言自語。
而在她的左邊低著頭、日光不住偷瞄三月的暝也表示同意。
    “……是呀，我已經受夠泡溫泉了……”
    “我說啊，女澡堂那邊發出很大的聲響……究竟發生什麼事了？”
    走在前方的誠人回頭問道。
    “誰知道呢？”
    愛麗絲佯裝不知情，也沒有其他人要代為回答。
在此稍微補充說明一下——方才的女僕光線似乎本身就是不完全的武器，在悠裡大喊像是必殺技名稱的瞬間，她就爆炸解體，不知道炸飛到哪裡去了，幸好由於強光耀眼奪目，憐奈等人似乎不清楚發生什麼事項愛麗絲才得以蒙混過去……應該吧。
    “…………”
    至於是怎麼對她們解釋的，愛麗絲就不願提起了，因為連愛麗絲自己也覺得，那樣的說明實在很牽強，看來之後有必要與拉米雅商量，設法找尋對策了。
先姑且不論暝，憐奈看似笨蛋一個，其實是個相當敏銳的人，愛麗絲當場編出的說明，也不知道她究竟相信多少……從她的態度也無法得知。
不過現在想這種事也無濟於事。
只見前方的憐奈很快就已經恢復平時的精神，關心地向誠人搭話：
    “呵呵，今晚又被誠人看到我的裸體了，這已經是第幾次了呢？”
    “今天又增添一個心靈創傷了啦……差不多該反告你性騷擾了，你先找好優秀的律師吧。”
    “別難為情嘛，剛才還為我擔心的說。”
    “那是你的錯覺，那種事早點忘掉吧。”
    愛麗絲心想：竟然在我面前打情罵俏。
望向身旁，三月和暝似乎在進行著對話。
    “皇城學妹，我想和你好好相處，我們可以談談嗎？”
    “不、不要隨便跟我說話！如果是關於你的臉……那個……”
    “嗯、哈哈，這種事沒什麼，我一點兒也不在意，你不用特意向我道歉呀。”
    “啥？我才沒要向你道歉！你少臭美了！”
    “這、這樣啊，對不起，皇城學妹。”
    “你道什麼歉啊——真是讓人不爽——鬼百合學長真的是個超級濫好人，你知道嗎？好人如果做過頭，在旁人看來只會覺得礙眼而已。”
    “那種人還真是令人傷腦筋呀。”
    “我是在說你！！”
    “我？啊哈哈，我才不算什麼好人呢！”
    “一點也沒有自覺！？”
    “沒用的，小暝，因為三月可不是普通的遲鈍呀。”
    見學妹和天然呆談話那麼辛苦，愛麗絲於是說道。
然後她觀察三月的瞼。
    “不過你這張臉還真慘，簡直糟蹋了一個美少年，那可是你少數的優點呢！”
    “……哈哈，是嗎……”
    三月露出曖眛的苦笑，用手搔著臉頰，他的臉上貼了無數的OK繃。
今晚在物理傷害方面，受傷最嚴重的人或許是三月吧。
但是他卻伸展全身，說出這種話：
    “好涼快——啊！！……今天真是來對了。”
    就像這樣……
    然後他面向一臉訝異表情的愛麗絲，貼滿OK繃的臉露出微笑。
    “洗完溫泉後，像這樣和人家一起散步回家——不覺得很棒嗎？”
    “——喔。”
    受不了。
真是個——幸福的人。
聽到那樣天真的話，會讓人感覺不管是討厭的事還是壞事，仿佛一開始就沒發生過似的。
只有歡樂的事成為回憶，不斷累積起來。
想不到——他無心之下的一句話，竟讓愛麗絲的心中有點感動。
    “或許吧……晚風很舒服——如果把之前的事全都忘記，只看現在的話，那麼的確是不錯。”
    “那我們下次再來吧？”
    “…………”
    愛麗絲忽地把視線從三月臉上移開，抬頭仰望天空。
明月高掛、滿天的繁星，夏天夜晚的空氣輕撫過臉龐。
噠噠噠地——大家的腳步聲在石階上響起。
吵吵鬧鬧，又只是更加疲累，洗個溫泉真是吃足了苦頭。
不過……
    “好啊，等哪一天我想來再來吧。”
    ……話語就這樣自然而然地脫口而出。


[ 本帖最後由 blat490 於 2011-5-3 20:03 編輯 ]

blat490

    第十二號的莉莉絲

    外面下著雨，水滴自混濁的天空降下，衷愁地擊打著玻璃窗。北歐秋季多雨，連下一個星期也不足為奇。
    “看來雨暫時不會停了。”
    在豪華的床上半身坐起，身著睡衣的少女眺望著窗外，她的年紀約莫十幾歲出頭，雖然有著稚氣的容貌，卻給人一種成熟的印象，自金色的頭髮，以及如初雪般的雪白肌膚，看起來非常虛幻，仿佛隨時會消失一般。
    映在玻璃窗的眼眸裡，閃動著鮮紅色的光芒，注視著自己的身影。
    她是莉莉絲·古拉姆，生在北歐的富裕家庭，母親早逝，父親則是許久未見，她就住在大豪宅裡，在眾多傭人照顧下長大。她並不想抱怨自己的境遇，因為她自覺自己已經是很幸運的了，可是若說對自己的命運有哪一點不滿的話——
    就是想要生來就有一個健康的身體。
    莉莉絲出生便身患不治之症，那種疾病由於病例極為稀有，因此幾乎不為人所知，甚至沒有一個正式名稱，到目前為止，患者全都是先天性發病，並沒有發現傳染他人的病例。症狀大致有兩個，即是重度虛弱體質，以及在第二性征出現的同時，肉體會發生伴隨劇烈痛楚的變質，肉體內部，——特別是內臟器官，會逐漸喪失機能。
    隨著病情的進行，患者在外表上會出現有如白化症的特徵。
    頭髮、瞳孔、皮膚等會缺乏色素，逐漸變色，特別是瞳孔顏色的變化最為顯著，無關遺傳性特徵，瞳孔最終將轉為深紅色——不久即會心臟停止而死亡。
    也就是說，瞳孔的色彩就好比限時炸彈的計時器一樣。
    這種病沒有辦法治療，但是可以靠藥物來緩和症狀，那似乎是某個研究者，在十幾年前獨力完成的藥。然而那也只能達到某種程度的延命以及減輕痛苦的效果，無法根本治癒。
    也就是說——
    再過不久，莉莉絲就會死亡。
    打從出生以來，幾乎沒有外出過，就這樣躺在自己房間床上死去。
    不過這並不是這一、兩天的事，她從很久以前就知道這件事，說不害怕當然是騙人的，但是她知道這是無可奈何的事，所以也看開了。
    “呼……”
    莉莉絲歎了一口氣，看著自己映在玻璃上的臉。
    她咬著唇，倒影中有如鮮血色的眼眸，充滿怨恨地瞪著自己。
    就在此時，響起了輕輕的敲門聲。
    莉莉絲往門的方向望去，胸中的期待逐漸膨脹。
    這這聲音她已經聽過無數遍，只聽敲門聲她就知道來者是誰。
    “請進———伊莉絲。 ”
    “打擾了……你好厲害，居然知道是我。”
    只見推開門，一位身穿修道服的少女走了進來，才這麼想——
    “呀！”
    伊莉絲不小心踩到長長的裙擺，重重地跌了一跤。砰！響起一聲談不上氣質的聲音，隨後她緩緩爬起，眼中微微泛淚。
    “好痛～”
    “……你這個人呀，平坦無物的地面﹒為什麼還會跌倒？”
    莉莉絲輕聲笑道。
    “啊、啊哈哈……好像是新衣服……有點太大了。”
    伊莉絲如往常般笑著打馬虎眼，那柔和的笑容，十分溫柔討喜。她柔軟蓬鬆的細緻髮絲，就年輕少女而言稍嫌短了些；而圓滾滾的雙眼和中性的娃娃臉，看起來就像個可愛的少年。
    “呵呵……你真是冒失呢——”
    雖然她有點……不，是非常笨手笨腳，不過只要有她在身邊，莉莉絲的心情就能平靜，即使是死亡逐步逼近的現在也一樣。
    附近的教會有收留孤兒，伊莉絲就是住在教會裡。
    所以這淡淡的翠綠色修道服，就是她平時的服裝了。
    莉莉絲日光移往這件尺寸過大的修道服。
    “咦，你之前不是也穿著相同的衣服嗎？”
    “嗯，因為這是教會的孩子們為我做的衣服……”
    “因為太高興，所以捨不得換下來？”
    “……對。”
    面對著洋溢喜悅的羞赧笑容，莉莉絲也只能苦笑。
    “唉呀，伊莉絲，只要改一下尺寸不就好了嗎？”
    “對哦，你說得對，就那麼辦吧，今天回去我就拜託看看。”
    她的手腳笨拙，無法自己修補衣服，所以要請妹妹幫她修改。
    這個靠不住的友人平常就是這個樣子，莉莉絲無奈地說道：
    “你在教會是最年長的吧？”
    “對呀。”
    “怎麼好像反過來是孩子們在照顧你呢？”
    “沒那種事，不管是多麼不聽話的孩子……只要我們一同生活一段時間，大家都會變得很熱心説明我哦，對我說‘姊姊你不用再動手了啦’……我可能有保姆的才能哦！”
    “……是啊，如果只看結果的話，或許是吧。”
    能夠與莉莉絲稱得上是對等朋友的人，只有伊莉絲而已，雖然管家和侍女中也有為她著想的人，但是那畢竟還是在不逾越主從關係的範圍之內。
    所以——伊莉絲每天來探病，陪她說很多話，對莉莉絲而言是無可取代的樂趣，即使說是唯一的樂趣也不為過。
    伊莉絲在屬於她固定位置的床旁椅子上坐下，然後看向窗外。
    “雨下不停呢。”
    “伊莉絲討厭下雨嗎？”
    “不會啊，我最喜歡了。”
    “你倒是說得相當斬釘截鐵，為什麼呢？”
    伊莉絲露出微笑，然後這麼說道：
    “還記得——我們第一次見面嗎？”

    她與伊莉絲相遇是在六年前，現在想來，那一天也下著雨。
    某一天，鮮少返家的父親帶來一名陌生的少女，她看起來相當畏懼，似乎不知道自己置身在何種狀況。
    而到玄關外迎接的莉莉絲，看到她覺得困惑，於是仰望父親高大的身軀。
    “哎呀，爸爸，你這樣不行哦，她是你的私生女嗎？”
    “……喂喂，是誰教你那個詞的啊，我說莉莉絲啊，你難道認為爸爸我會做那種可惡的事嗎？”
    “您的語調上揚了哦，被說中了嗎？”
    她試著模仿已故母親的說話方式，結果父親的威嚴馬上就消失得無影無蹤。
    “不不不不，這孩子不是的，你要相信我。”
    “這孩子不是？”
    “……傷腦筋呀，這種質問方式跟你媽一模一樣啊……”
    父親說這孩子父母雙亡，無依無靠，所以才把她帶回來。由於父親隨著心情做事，總是做些旁人無法理解的事，所以這時她也只是想說父親做這種事也不無可能。
    隨後莉莉絲走上前去，和抓著父親褲子的少女說話。
    “初次見面，我叫莉莉絲，請問你的名字是？”
    不知名的少女只是搖搖頭，哀傷地低下了頭。
    “沒用的。”
    父親對她說明：
    “這孩子完全不記得自己的事。”
    “啊……”
    莉莉絲也知道記憶喪失這個詞，所以立刻便明自她的隱情，為她感到心痛。
    竟然不知道雙親，也不知道自己的事……
    （仿佛就像久久不停的雨，不停打在她身上似的。）
    莉莉絲自然而然地脫口而出。
    “——叫伊莉絲如何呢？”
    “……？”
    原本低著頭的少女，這時抬起頭來，一臉不可思議的表情，她淚光蕩漾的眼眸，在光線的照亮下，宛如翡翠般閃耀動人。
    莉莉絲溫柔地對她微笑。
    “從現在起，你就是伊莉絲。”
    “伊莉絲……？”
    “不喜歡嗎？”
    少女再次搖搖頭。
    她雙手貼在胸前，有如咀嚼一般，口中反覆念著“伊莉絲、伊莉絲”。
    “伊莉絲……那就是我的名字？”
    “對，那是彩虹女神的名字喔！願你的雨能夠雨過天晴……”
    莉莉絲牽起伊莉絲的手，用雙手像是包覆般握住。
    “…………好溫暖。”
    伊莉絲陶然地喃喃說道，她畏懼的表情似乎也放鬆了一些。
    “謝、謝謝你……”
    這是莉莉絲第一次看到她的笑容，那算不上是微笑，僅僅是些微的表情變化。
    （……啊啊。）
    僅僅只是些微小事，就讓莉莉絲滿懷感動。
    想和她做朋友，想保護她，希望她陪在身邊……
    明明才剛剛相遇，這樣的想法就不斷從她的胸口湧出。
    （這是為什麼呢？）
    因為沒有其他同年紀的孩子……所以想要朋友，或許理由只是這樣而已；又或者嬌弱的她看起來非常可憐……基於同情，才忍不住對她伸出援手，又或者是……又或者是……
    不，理由這種東西，不管事後如何思考，一定也是毫無意義吧。
    只有動念的瞬間才能夠體會，而且那一瞬間是無法以言語形容的。
    理由這東西就是這樣吧。
    總之，從初次相遇那時起，莉莉絲就感覺伊莉絲對自己是不可或缺的。
    她就好像是拼圖的碎片，能夠填滿自己的空隙，是理想的朋友。
    “伊莉絲，你願意從今以後——一直和我在一起嗎？”
    “…………願意。”
    不知不覺間，雨已經停了。

    “真是懷念呢……”
    眺望著雨景的兩人，彼此相視微笑。
    “不過父親真是心胸狹窄，是他自己帶你來的……乾脆收你做養女不就好了。”
    “怎麼可以，莉莉絲，不可以責怪叔叔，他把教會介紹給失去記憶的我，又得以和你這麼要好，甚至還幫我找到工作……我非常感謝叔叔。”
    父親將伊莉絲帶來後，將她託付給教會照顧，而且讓她一周數次來這個家工作，主要是照顧莉莉絲的生活起居。由於工作中她都是穿著侍女服，稱呼莉莉絲為“大小姐”，因此莉莉絲到現在仍覺得難為情。
    現在想來，這或許是父親為沒有朋友的莉莉絲付比的關懷。
    “可是……我希望你盡可能陪在我身邊，因為我的時間已經所剩不多了……”
    “……不要說那種話……”
    伊莉絲雙目含淚，愛哭、笨拙，這就是伊莉絲，至今為止，莉莉絲也曾像這樣，好幾次讓她哭泣，每當莉莉絲想哭的時候，她必定會先流淚，這麼一來很不可思議的，悲傷仿佛就會被她吸走一般，莉莉絲的心情也就變得輕鬆了，現在也是如此。
    “對不起，我並不是想讓你困擾。”
    “嗯，我知道……不用道歉。”
    然後伊莉絲握住莉莉絲的手。
    “今天到晚上我都有時間，我可以在你身邊，陪到你睡著嗎？”
    “當然可以，你會像往常一般，告訴我外面的事嗎？”
    莉莉絲感受著手中溫暖的體溫，視線朝窗外看去。
    只見天空昏暗，雨依然下個不停，似乎不會像那天一樣停止。

    *

    城鎮的郊外，穿過茂密的森林之後有一間小教會，那裡住著數名無依無靠的孤兒﹒以及壯年的神父，對伊莉絲而言，這裡就是她‘該同的家’。
    伊莉絲沒有幼年時的記憶。
    從上方俯視自己的莉莉絲之父，現在回想起來，她的記憶就是從那光景開始的。
    他似乎對自己說了什麼，但是伊莉絲想不起來。
    被他帶走，遇見莉莉絲……然後得到了這個美麗的名字。
    就是從那時起，無名少女成為‘伊莉絲’了。
    伊莉絲進入教會，簡陋的禮拜堂正面，看得到白色十字架。
    “我回來了，神父。”
    “歡迎回來，伊莉絲。”
    一道低沉、溫和的男性聲音回答她。
    只見一個人從長椅上站起，雷歐多神父出現了。
    他是雷歐多·波拉茲，和個結實的體格毫不相襯，他的而容看來十分溫厚。
    “哎呀哎呀，今天有點晚哦？”
    “啊……那個、對不起。”
    “不，沒關係的，你會忘記時間……一定是過得非常愉快吧？”
    伊莉絲害羞地低下頭。
    “是的。”
    “那就好了，那麼快進去吧，有溫熱的湯哦，哈哈，不過今天的晚餐是我做的，味道就無法保證了。”
    雷歐多得意地微笑，催促她進去。
    “咦？米莉怎麼了嗎？”
    伊莉絲側著頭覺得奇怪，平常負責做菜的人，應該是擅長料理的米莉才是。
    “啊啊，她從今天起要去‘工作’，暫時不會回家了。”
    “是這樣啊……所以才由神父您做菜呀，對不起，我如果早點回來，就不用勞煩您了。”
    “這你一點也不用在意啊，你平時也有古拉姆家的工作，家事這種事交給大家去做就好了。”
    雷歐多靜靜地，卻是堅決地表達拒絕之意，而且不止是他，住在同一個教會的弟妹們平時也像這樣關懷她，儘量不給她負擔。
    伊莉絲覺得很感謝，她想起幼小妹妹的臉，口中不由得說道：
    “米莉她……有沒有好好工作呢。”
    “沒問題的，據我所聽來的消息，她雖然不及你，卻也是相當優秀了。”
    “優秀……嗎？”
    “對，聽說非常派得上用場。”
    包含伊莉絲在內，住在教會裡的孩子們，全都經由雷歐多介紹‘工作’給他們。
    是在某個設施內進行，非常簡單的工作。
    大概就是吃藥、做檢查……不過說老實話，工作中發生的事情她都記憶模糊就是了。
    她並不會特別在意。
    而且那樣簡單的工作就可以賺到不少錢，她也沒什麼好抱怨。
    雖然在工作結束後的數天時間內，偊爾會發燒，或是身體不聽使喚，不過那沒什麼大不了。神父對無依無靠，又失去記憶的自己那麼好，他等同于自己的父親，若是這樣能稍稍回報他的恩情，那就什麼都值得了。
    （米莉、雪麗……小亞。）
    大家一定也是同樣想法才是，因為住在這間教會的孤兒們都是相同的境遇，從小就沒有記憶，他們都是同類。
    （真的是好巧……呢。）

    帶給大家工作的設施似乎叫做‘第九研究室’。

    “對了對了，我忘記說了。”
    不知為何，雷歐多的語氣似乎有些消沉。
    “今天我想讓你見一個人。”
    “見我……嗎？”
    “是個叫加賀見的醫生，接下來有件非常重要的事要對你說。”
    之後，在教會內等待伊莉絲的客人，以不帶感情的冷淡聲音如此說道：
    “伊莉絲·波拉茲，你願意為親昵的友人而死嗎？”
    那是這世上最明白不過的問題。

    *

    數天后。
    莉莉絲像往常一樣，坐在床上享用午餐，裝設在床鋪的桌子上，擺放著精心製作的料理。
    莉莉絲舀起充滿蔬菜營養的燴飯，吃了一口，然後放下了湯匙。
    “我吃飽了，可以收下去了。”
    “這樣不行哦，大小姐，請您全部吃完，不能有剩。”
    一頭鋼色頭髮的管家這麼勸告伊莉絲。他的聲音低沉清澈，是個五官深刻，膚色淺黑的青年，名字叫阿修雷·格里菲斯，是從莉莉絲出生起便貼身服侍的管家，今年應該就要滿二十四歲了。
    “我知道您沒有食欲，但是若是不好好吃飯，就會無法戰勝病魔哦。”
    “別安慰我了……阿修，就算吃完這種東西，我的病也治不好的。”
    莉莉絲的聲音帶著不悅，明明已經做好覺悟，一旦死期逼近，她還是會失去從容，為了一點小事而煩躁。
    “大小姐！”
    “痛！？”
    莉莉絲閉著單眼，手按著額頭，因為阿修雷用手指戳了她的額頭。
    “確實，就算吃了那個，大小姐的病也不會好吧，但是即便是那種東西，也是為了要讓您享用，家裡的料理師傅精心製作的，當中也包含他們希望您早日康復的心意。”
    “…………”
    “請您務必享用。”
    一雙灰色的雙眼緊盯著她看，這樣一來，莉莉絲就無法反抗了，因為她從小就是被這樣教育的。莉莉絲身邊最親近的人，毫無疑問就是他。
    說起來他就像個非常愛嘮叨的哥哥。
    “……我知道了，說這些餐點是這種東西，是我的不對……”
    “很好，要是您太不聽話，我就必須要處罰您了呢。您還記得嗎？大小姐，您以前擅自溜出屋外，在外面昏倒的那件事。”
    莉莉絲回憶當時的事，頓時滿臉通紅，手上的湯匙差點滑落，那時身體狀況恢復得十分良好，所以被這傢伙整得很慘。
    “……我一點也不想回憶起。”
    “呵呵，我記得很清楚，被打屁股的大小姐，哭得稀裡嘩啦的。”
    “你在胡說什麼！那、那是我還是小孩子的時候……”
    “您現在也還是小孩子哦，和我每天為您換尿布時一樣，一點也沒有改變，是世界上我最重要的大小姐。”
    阿修雷眯起灰色雙眼，撫摸著莉莉絲的頭，這個壞心眼又愛嘮叨的管家，非常瞭解掌控千金小姐的方法。
    莉莉絲不知該說什麼才好，只好低下頭，重新拿好湯匙，將燴飯送入口中，雖然完全沒有食欲，但是燴飯很美味。
    她花了段時間默默用餐，用餐完畢後，阿修雷遞給她水和藥錠。
    “謝謝。”
    她將白色藥錠放入口中，然後喝水吞下，這是抑制病狀，讓病情不致惡化的藥，多虧有這個，莉莉絲才能不受劇烈痛苦，安穩地生活至今，她真的萬分感謝發明出這種藥的科學家，這一定是為了某個珍惜的人所發明的藥吧，因為莉莉絲從藥中能感受到關懷患者的那份愛情。
    莉莉絲會像這樣，毫無痛苦，在安眠中死去，而且大概就在不久之後。
    每次當她上床睡覺時，她都不禁想到，這一睡下去是否還能夠醒來呢？
    阿修雷以餐巾擦拭她的嘴角。
    “——大小姐，您不用害怕，您的病一定會治好的，我可以用我的靈魂作賭注。”
    原本認為他只是口頭上的安慰，但是他的眼神卻非常認真，不像是隨口說說的樣子。
    “就算您被擄去死亡國度。”
    阿修雷有如中世的騎士般，恭敬地向她低下頭。
    “到時我也必定會去迎接您。”
    “真是的……虧你能毫不害羞地說出那種臺詞。”
    莉莉絲假裝一副受不了他似的語氣回答道。
    “不過謝謝你，你有那份心意就已經足夠了。”
    “不——這是當然的，大小姐，因為我是屬於您的。”
    阿修雷以認真的語氣，說出裝模作樣的臺詞，他抬起頭來，雙眼以近距離注視著莉莉絲。
    就在此時，寢室的門傳來敲門聲，管家端正的眉頭，頓時毫不掩飾地皺了起來。
    “——請進，門沒鎖。”
    莉莉絲應門道，只見開門現身的人是伊莉絲。
    “打擾了，啊、阿修雷先生——呀。”
    話才說到一半，伊莉絲就跌了一大跤，莉莉絲見了，苦笑之後歎了口氣。
    “唉……你最近好像比以前更笨手笨腳了？”
    “啊、啊哈哈……”
    伊莉絲撫著額頭，再次笑著打馬虎眼。
    看到她那個樣子，不知為何，胸口就會溫暖起來。
    只見阿修雷轉向伊莉絲說道：
    “歡迎光臨，伊莉絲小姐，請您稍待一會兒，我這就再多準備一人份的紅茶。”
    “啊、啊啊啊……不用麻煩，或者應該說，請不用那麼客氣地對我說話啦。”
    伊莉絲搖了搖雙手，感到非常惶恐，對於在這個家工作的她而言，阿修雷就等同于上司。
    他一邊倒一杯新的紅茶，一邊明褒暗貶地說道：
    “哈哈，您在說什麼呀，今天伊莉絲小姐休假，那麼既然是大小姐重要的朋友，我當然要慎重有禮地招待吧？……就算那是每天犯錯的下等侍女也是一樣。”
    “……你真是溫柔，阿修雷先生。”
    伊莉絲臉頰泛紅地抬頭看著阿修雷，繞著圈子諷刺她，她也完全沒聽懂，而且似乎還是反效果。
    見反諷無效，阿修雷恨恨地刻意無視伊莉絲。
    “那麼大小姐，請恕我告退了。”
    他迅速地收拾好餐具，然後仿佛閃避伊莉絲一般，退出了房間。
    （阿修好像總是對伊莉絲莫名冷淡？）
    “……啊啊，阿修雷先生不論何時都是那麼帥……”
    伊莉絲一臉陶醉地凝視著門的方向，兩人的感情大大地擦身而過。
    總覺得看不順眼，莉莉絲嘟起了嘴。
    “哼……伊莉絲是喜歡阿修更甚於我囉？”
    “咦！？沒、沒那種事！”
    “沒關係，你不用隱瞞呀？反正你來探望我，也只不過是為了見他的藉口吧？我是不知道那個裝模作樣的男人有哪裡好了。”
    莉莉絲使起小性子，不自覺地就說出壞心眼的話。
    “不、不是的！”
    伊莉絲的雙手在面前搖個不停，然後她好似發現了什麼，驚訝地睜大了眼。
    “啊……莉莉絲，你該不會……在吃醋？”
    “……我才沒吃醣。”
    莉莉絲不高興地別過頭去，而伊莉絲則是一把抱了過來。
    “呀！”
    “討厭啦，莉莉絲，你不用擔心，因為我是這麼地喜歡你呀。”
    伊莉絲將臉埋在莉莉絲豐滿的雙峰之間，大膽地磨蹭著，雖然不知道伊莉絲的真實年齡，
    不過因為她總是像這樣撒嬌，感覺就像是妹妹一般。
    “伊莉絲……”
    “這樣做……我就會覺得很安心。”
    “……是啊，我也是。”
    莉莉絲的雙手環至伊莉絲的後腦，將她緊緊抱住，像這樣將她抱在胸前，她的體溫好像就會經過胸口，傳到心中似的。
    大概就是因為這個原因，所以她不用不覺間，口中又說出與初遇時相同的那句話。
    “伊莉絲……你願意從今以後一直和我在一起嗎？”
    這不是將死之人能說的臺詞，可是明知如此——莉莉絲還是希望能將自己的痕跡，深深刻在她的胸中，她希望她唯一的朋友，即便在她死去之後，也永遠記住她們一同度過的日子。
    伊莉絲抬起頭，眼眶紅潤，仿佛隨時要哭出來的樣子。
    “……嗯，我發誓，我會永遠和你在一起。”
    “我們約好了哦！”
    兩人就這樣做下約定，仿佛像是宣示共度將來的未婚夫妻一般。
    伊莉絲是以怎樣的心情說出這句話……這時的莉莉絲自是無從得知。

    被告知手術這件事，就是在那一天，伊莉絲回去之後的事了。
    眼前是一名白髮男子，他是父親的友人，自稱是加賀見。
    “只要這個手術成功，你就能夠得到健康的身體。”
    “……意思是我的病就能康復了？”
    “沒錯，就如同我剛才說明過的，這是伴隨心臟移植的人手術。”
    “竟然有那樣的手術……”
    “因為這是還不為人所知的非法手術，當然，也是有失敗的可能性。”
    加賀見注視著莉莉絲的紅眼。
    “你決定如何呢？”
    他的聲音中不帶一絲感情。
    “當然……我要接受手術。”
    莉莉絲二話不說就答應了，因為她心想時間已經不多，她沒有選擇的餘地了。
    她一隻手按在不停鼓動的胸口，腦海浮現伊莉絲的容顏，同時她如此說道：
    “我還不能死，拜託您為我進行手術。”
    “是這樣嗎，那麼我就來為你具體說明。”
    加賀見機械式地說著臺詞，而他的態度到最後都沒有對莉莉絲的選擇造成任何影響。
    事後回想起來，這時應該就是命運的分歧點吧。無論怎樣否定，或是看似多麼地不合理，這時的莉莉絲確實可以選擇不接受手術，就這樣死去，在這個時點，她仍有開拓另一個未來的可能性。
    所以她不能忘記。
    這之後發生的一切事情，都是她自己選擇之下的結果。

    *

    教會的內部，在昏暗走廊的最深處，有一道緊閉的鐵門。
    在門的後方，隱藏著通往地下的階梯，走下狹窄的階梯，會進入一條又長又寬敞的通路，雷歐多博士的研究室就位於非常靠近階梯的位置。
    “以上就是‘第十二號球體’移植施術的概要，詳細請參閱方才交付的資料。話說回來，你似乎有所不滿呢，波拉茲博士。”
    “是的，我非常不滿，施術所使用的適任素體，‘伊莉絲·波拉茲’的稀少性你應該也很清楚，加賀見博士。”
    在擺滿諸多機械的研究室中，兩個男人面對邁坐在桌子的兩邊。
    一位是第六研究室室長兼第十二研究室室長——加賀見構造。
    另一位是第九研究室室長——雷歐多·波拉茲。
    桌上則堆積著龐大的資料。
    加賀見面無表情地開了口：
    “‘萬能素體’對現存所有的球體都具有高適任值。”
    “沒錯，特別是與我方所保有的‘第九號球體’的適任值，測試出令人驚異的數值，即便是兩千萬分之一機率才有的適任素體中，也沒看過這麼理想的素體，可以說是無可取代的獨特個體。”
    從一號編號到十二號的LT球體，各自有其獨特的功能，也因此和適任素體有所謂適性的存在，適合‘第三號球體’的適任素體，卻不適合‘第四號球體’——也就是會發生這樣的情況。
    要與所有的球體都有高程度的相容，通常是不可能的事，可以說是例外中的例外。
    ‘萬能素體’——伊莉絲·波拉茲。
    “今後，只要完全的複製人技術完成，甚至要量產萬能素體也不是不可能的事，然而現在卻要……在這種地方消耗掉。”
    雷歐多悔恨地說道。
    現在第九研究室和第十二研究室，正為治療莉莉絲·古拉姆而行動。
    這是首領下達的最優先指令。
    沒有人知道首領的長相和聲音。
    他與部下們通信時，螢幕上只會映出‘黑劍’的浮雕圖案。
    他——也有可能是她——這麼說道：
    《使用第十二號球體治療莉莉絲·古拉姆，只要是與執行指令相關，我許可你們使用任何的非合法手段及緊急措施，但不准對她施行‘調整’，不可以讓她知道組織的事，也不容許對這件事有任何質疑或追究。》
    要讓莉莉絲·古拉姆就這樣像一般人那樣生活。
    為什麼？他們沒有發問的權利，也沒有追究的權利。
    這是絕對的指令。對此雷歐多懷有強烈的不滿。
    因為治療莉莉絲·古拉姆的施術，需要消耗掉伊莉絲·波拉茲孩這是必要條件。
    心臟裡理設LT球體的素體，可以得到身體強化的功能，同時會對戰鬥造成影響的疾病也會痊癒，不管那是怎樣的不治之症，大概都是一樣。                  ﹉﹉
    莉莉絲·古拉姆並不適任LT球體，所以不能用移植LT球體的方式，來克服病魔。
    然而並非全無變通辦法。
    組織有進行各種的人體實驗，其中也有將LT球體連同心臟從適任素體移植到非適任素體，藉此賦予非適任素體身體強化機能的實驗。
    當然那並非一開始就很順利，在經歷過多次失敗的結果，他們發現抑制移植手術時發生‘排斥反應’的方法。
    若是只講結論的話，那方法就是這樣。
    首先必須滿足血型等，所有心臟移植時必備的相容條件。在這樣的條件下，‘移植者’與‘被移植者’間只要存在強烈的依存關係，那麼球體移植就會成功；例如有血緣關係的親子，
    感情良好的夫婦，相愛的戀人，互許將來的未婚夫妻，以及青梅竹馬的摯友等等，都符合條件之內。
    據推測這可能是由於LT球體具有與精神密不可分的性質的緣故。
    沒錯，這也就是說——
    讓伊莉絲這個最佳的適任素體與莉莉絲接觸，讓她們長久相處在一起沙而且排除了所有阻礙她們依存關係的要素。這一切都是為抑制心臟移植施術之際發生的排斥反應所需的必要工程，也是為了殺死伊莉絲，救活莉莉絲的必要工程。
    人為培養之下所產生，穩固又純粹的親愛之情。
    那就是兩人友情的真相。
    當然，在兩人六年前相遇的時候，這個施術尚未確立，而且幾乎都還在研究階段，所以擁有絕佳球體適性，心臟又與莉莉絲有互換性——讓具備這般理想條件的適任素體待在莉莉絲身邊，首領當時的判斷可以說非常有先見之明。
    或者其他研究室也在同一時期，接獲了同樣的指令，分別進行著不同的研究吧？雷歐多也不知道真相為何，雖然不知道——
    （比如說第四研究室的‘合成獸’。）
    從不同的角度思考，那也可以用於疾病的治療，這也不是說不過去。
    不管怎麼說，那實在想過頭了吧！
    就在雷歐多默默沉思的時候，看著資料的加賀見開口了。
    “但是如果你是在可惜萬能素體，那麼事先拔下一根頭髮不就好了嗎？”
    “以現時點的技術力，只能做出劣化的複製人而已。”
    “你說得沒錯，可是只要留下DNA資料，等到複製技術發展完全時，就可以立刻進行量產，這樣就什麼問題都沒有了，不是嗎？”
    “……要我指望那不如何時才會完成的技術﹒就這樣捨棄伊莉絲嗎？”
    雷歐多的言行並不合理，加賀見看出他的真正想法，接著這麼說道：
    “原來如此，波拉茲博士，你果然對伊莉絲有了感情是嗎？所以才不想失去原原本本的她，就是這麼回事吧？”
    組織現時點所擁有的‘複製技術’，存在複製素體會比原體劣化的缺陷。
    ①複製出的素體，其球體適任值會減少，這減少率雖然並沒有一定，但最少也避免不了十五％以上的劣化。
    ②複製出的素體，即使複製來源是男性體，也必定會變成女性體。
    ③複製出的素體，會產生慢性的攻擊衝動、嗜虐衝動、被虐衝動，以及對特定物件表現出過剩的依存性等等，容易在精神面引發巨大扭曲；特別是與記憶移植並用的情況，這樣的情形會更為顯著。
    ④複製出的素體會停止成長，容貌保持在十代前半的模樣。
    具有上述種種缺陷，而漢茲·芙雷的劣化複製體就是清楚體現出那樣性質的一個例子。以結論而言，當下的技術所複製出的素體，即使保有相同容貌、相同記憶，終究還是另外一個人。
    被道破心事的雷歐多低下了頭。
    “……雖然可恥，不過我無法否認，因為我和伊莉絲相處了很久，雖說是‘調整’的結果，不，容我傲慢說一句，即便沒有調整，她也是對我非常敬愛，對我來說已經是和女兒差不多了，我實在不忍心殺她，而且……”
    雷歐多的目光，這時從慈祥的神父，轉變為一個冷酷科學家的眼神。
    “正如我方才所說，我們第九研究室所擁有的‘第九號球體’與伊莉絲的適性非常良好，測出的數值是過去最高，如果‘第九號球體’不是用在劣化複製體，而是埋設在原體的她身上，那麼到時完成的‘第九號’，一定能發揮出前所未有的性能，這是最讓我不甘心的事。”
    雷歐多咬著唇，懊悔地全身顫抖。
    看到他的模樣，加賀見仍是冷然面對。
    “就算再怎麼可惜，有些事還是無可奈何的。與莉莉絲·古拉姆有深厚的依存關係，又滿足血型以及其他無數移植前提條件的人，就只有伊莉絲而已。”
    “……你是因為事不關己，所以才能說得那麼輕鬆簡單，加賀見博士。”
    “我也會失去好不容易繼承的‘第十二號球體’，就這層意義上來說，我和你是一樣的。”
    雷歐多則是以不快的語氣說道：
    “才不一樣。”
    “你想說不能把人和物品相提並論？至今進行過無數人體實驗的你，竟然說出這種話嗎？”
    加賀見的語氣中並沒有責備，他只是陳述事實兩已。
    雷歐多說不出話來。
    “施術照預定於月底進行，今天我就先告辭了。”
    加賀見說完站起身來。
    而雷歐多則是坐在椅子上，一臉苦惱的表情喃喃自語著：
    “……我……要怎麼辦才好……”
    “那與我無關，隨你想怎麼做就怎麼做。”
    接著響起無情的關門聲。

    *

    之後過了半個月的某一天。
    傍晚，當伊莉絲工作結束後回來，只見在禮拜堂的祭壇上，有個奇妙的女子，沒禮貌地坐在上面。
    那是一位長髮的東洋人，一身藍色的旗袍。她以單手撐著體重，修長得可怕的雙腳隨意伸展；頭髮上處處翹發，看起來就像獅子鬃毛，散發野性的味道。
    （唔哇……好美的人！）
    她苗條的肢體，讓人不禁聯想到貓科的肉食獸，旗袍的開口直到腰上，將整只豔麗的美腳都裸露了出來。
    異國風情的單眼皮，而年齡大約是十代後半吧。
    而且仔細一看——
    （……那是……真的耳朵？）
    那個女孩的頭上有一對像是獸耳的耳朵，如今正無精打采地垂下。
    “呼啊……啊……”
    擁有獸耳的女孩，用空著的那只手遮住口打了一個大哈欠，接著她揉了揉眼睛，半闔的貓眼目光朦朧，半夢半醒地打著瞌睡。
    伊莉絲儘管迷惑，卻仍是走向那個女孩，向她搭話。
    “那個……”
    沒反應，再來一次，這次更人聲點叫她。
    隨即一邊的獸耳豎起，那女孩不耐煩地看著她。
    “……啥？幹嘛啦。”
    她的聲音粗魯又疲倦，和她憂麗的外表印象完全相反。
    “那個、你是客人嗎？”
    “……是又怎樣？”
    “呃……那個……嗯，對了……首先要請問你的名字才對。”
    “……你的聲音……真讓人脫力。”
    “對、對不起，我是伊莉絲，伊莉絲·波拉茲。”
    “是嗎，然後呢？”
    “請告訴我你的名字。”
    她又打了一個哈欠，然後粗魯地回答她：
    “馮如狼。”

  “？”
    “……我的名字……呼啊啊……你不是問我嗎？”
    “呃……逢如藍？”
    她無法正確發音，只見自稱馮如狼的女孩每慵懶地吐了口氣。
    “……真是有夠笨拙的，不好念的話，叫我如就可以了。”
    “是、是嗎？那麼稱呼你如小姐好嗎？”
    “不用加小姐，也不用敬語了，聽了就煩。”
    聽她這麼說，伊莉絲於是微笑著拍了一下手掌。
    “嗯，我知道了，就叫你小如吧。”
    “……啥？小如？……那是誰？”
    “當然是你，你討厭嗎？我是覺得很可愛。”
    只見她手沒有碰到，旗袍的裙擺就自己掀了開來，露出了一條如黑貓般的尾巴。
    “……並不會討厭。”
    只見沒穿內褲的光滑臀部上，那條尾巴直直翹了起來。
看到那幅光景，伊莉絲松了一口氣。
（啊……她中意這個名字的樣子。）
如發出“喲”的一聲，身體坐正；即使改變姿勢，那光澤亮麗的長腳仍是整只露出來。她手上不知何時多了個三號電池，只見她往上一拋，然後用口接住，仿佛吃糖果般在嘴裡滾動。
    “你剛才是不是放了個很不得了的東西到嘴裡？”
    “是電池呀，你也要嗎？可以提神哦。”
    “不，我不用。”
    “是嗎。”
    不知打了幾次哈欠的如，“呸”了一聲，將乾電池吐在地上。
（……真是奇怪的人。）
不知是否是充電的效果，見到如精神好了一些，伊莉絲便問她：
    “你那耳朵和尾巴……是真的嗎？”
    “是啊。”
    仿佛要將尾巴給伊莉絲看似的，如將尾巴穿過旗袍開口，拿到身前來。
再用手指戳著垂下的耳朵。
    “我是合成獸，故事裡不是常出現嗎？將野獸的遺傳基因移植到人類身上，就是那個。”
    “……？”
    伊莉絲聽不太懂，側著頭感到疑惑，而如則是不管她，繼續說道：
    “而且完全是戰鬥用，也因此平常我才會這樣——想動動身體都會非常辛苦。”
    只見如露出帶有殺意的淺笑，而那殺意的目標是誰……伊莉絲不能明白。
不過取而代之的是一句感想——
    “果然是真的啊，非常可愛哦！”
    “是嗎？”
    她的尾巴直指向天，如似乎很不好意思，臉頰微微泛紅。
    “嗯，很棒哦。”
    “哼，是嗎……我可愛啊……”
    如靦腆地一笑，露出閃亮尖銳的犬齒。
    “我還是第一次被人這麼說……你真是奇怪的傢伙。”
    “常常有人這麼說，不過我沒有說謊。”
    伊莉絲以認真的語氣向她聲明，如一瞬間驚訝得睜大了眼。
    “感覺好像被搭訕哦。”
    她大笑了起來。
    “哈，你是不是生錯性別了啊？”
    “……嗚……常常也有人這麼說。”
    就這樣，兩人奇妙的對話持續了好一陣子。
這時伊莉絲忽然想起：
    “小如，我還沒問你為什麼會在這裡？”
    “哈哈，你真的有夠笨，到現在才想到啊。”
    “啊，好過分，人家只是一時忘記而已呀，那我重新問你，小如，你為什麼到這裡來？”
    如用和閒聊時一樣的語氣說道：
    “我是來把你們全殺光的。”
    “咦？”
    對於她說的話，伊莉絲並沒有聽清楚。
就在此時，裡面的門打開，兩個男人走進禮拜堂。
是雷歐多和一個未曾謀兩的白衣老人。
    “啊！神父。”
    “伊莉絲，你回來了啊。”
    雷歐多臉上是過去未曾見過的恐怖表情，體格強健的他擺出那種表情，看起來就像是穿著神父服的魔鬼終結者。
只見老人深感興趣地看著她，以奇妙的發音說道：
    “嗯……你就是伊莉絲？”
    “是、是的……那個……”
    伊莉絲不知該如何是好，正感到困惑的時候，如向老人問道：
    “臭老頭，要怎麼做啊？”
    “回去了，第四號。”
    不知為何不是叫名字，而是被稱為第四號的如，隨口回答一聲“哎唷”，然後從祭壇跳躍而起。令人吃驚的是，她竟然一口氣就移動到距離十公尺以上的大門旁，只見她輕巧地著地，上半身轉過身來，嘴唇一彎，露出了銳利犬齒。
    “你撿回一條命了。”
    “咦？咦？怎麼回事……？”
    “再見，伊莉絲。”
    如不回答她的問題，在留下簡短的道別之後便轉過身去，從敞開的門走向室外，然後不見人影。
（到底怎麼口事……？）
如——擁有野獸的耳朵和尾巴的野性美女，從最初到最後都讓人摸不著頭緒的人。
再見——下次再見的意思，但是伊莉絲不覺得她們還有再見的機會。
因為自己再過不久就會死了。
這時她忽然發現，剛才和她說話的老人，不知何時已走到她身邊，再度盯著她看。這個老人駝背、矮個子，禿頭之上僅存少數白髮，他的雙眼不知是否無法對焦，兩邊瞳孔是朝向不同的方向，那並不是會讓人感到舒服的視線。
雷歐多用身體阻擋在兩人之間。
    “馮老師，交涉已經決裂了，你應該沒理由留在這裡了，快點離開吧。”
    他的聲音含著靜靜的威脅。
被稱為馮的老人退後一步，下流地笑道：
    “伊莉絲，看來神父似乎要放任你去死呢，難得我說要救你的說，啊哈，真是薄情的人啊。”
    “快離開，污穢的惡魔，無論你提出什麼樣的條件，我也不會和你合作的！”
    兩人之間的氣氛險惡，說的都是伊莉絲不懂的事情。
但是從他們交談中的隻字片語推測……或許他們是在說那個手術的事情。
那是違法的心臟移植手術，只要能將伊莉絲的心臟移植給莉莉絲，那麼她就有救了。
那位名叫加賀見的醫生是這麼對她說明的。
《只要進行這個手術，你就一定會死亡，這樣沒關係嗎？》
白髮男人如此問道，他的語氣非常冷漠，好似在朗讀一張寫好的講稿。
而伊莉絲則是笑容滿面，毫不猶豫地回答：《是的，當然。》
她會那樣回答是理所當然，她不可能會猶豫。
（……她是我唯一且無可取代的朋友。）
她總是嚮往健康的身體，一直夢想著普通的生活。
若是能夠實現她的夢想，若是能讓她過著幸福的人生，那麼這條命不足為惜，伊莉絲非常樂意獻出。
她曾經聽過，生命的價值每個人都是平等的。
也很清楚，自我犧牲未必一定是尊貴美好的事。
（即使如此……）
那樣美麗、溫柔又美好的她會死去，沒有任何優點的自己卻存活下來，那絕對是一種錯誤，伊莉絲絕對無法忍受，也絕對不容許那種事發生。
即使要捨棄性命，她也必須矯正這個錯誤。
沒錯，所以這是非常利己的行為，自始至終都是為了自己而行動。
因為她想做所以就去做，如此而已。
不可以美化醜陋的欲望，也不可以陶醉於自我犧牲。
而且不可忘記，所有的罪孽與責任都在自己。
（不過——）
如果莉莉絲知道伊莉絲代她而死，她會怎麼想呢？
一定會非常哀傷吧，也一定會非常生氣。
不用在場伊莉絲也知道，因為伊莉絲瞭解她的一切。
（啊哈哈……她應該會哭吧，因為她很溫柔。）
自己竟為此而感到高興，實在是非常卑鄙。
自己雖然會死，但是這條命、這顆心臟，會在最喜歡的莉莉絲胸中，永遠活下去。
（能夠和她成為一體……好像在作夢。）
那是多麼美妙的事啊，她開心得想要跳起來手舞足蹈一番。這樣就沒有人能將兩人分開，她們可以永遠、永遠在一起。
當她從甜美又罪孽深重的幻想中回過神來，已經是老人離開之後的事了。
禮拜堂裡，只有雷歐多神父一個人，他威嚴的臉上刻畫出苦惱的皺紋。
於是伊莉絲問道：
    “那個……神父，剛才那些人……究竟是？”
    “——是我的老朋友。對不起，我的態度嚇到你了吧，剛才的事就請你忘掉吧。”
    “是，但是請讓我問一個問題就好。”
    伊莉絲從諸多疑問中，選出一個最單純的問道：
    “那些人是壞人嗎？”
    “——對，非常壞。”
    《再見，伊莉絲。》
她的聲音又再次在腦海中響起。

    *

    伊莉絲這一天也和往常一樣，來到莉莉絲的寢室。
兩人歡喜地談天說地。
    “莉莉絲……如果你遇到和自己長得一模一樣的人——你會怎麼辦？”
    坐在床邊的伊莉絲，豎起了食指問道。
這是她唐突開始話題時的習慣動作。
上半身在床上坐起的莉莉絲則是驚訝地睜大了眼。
    “這個嘛……首先我會懷疑是不是父親的私生子。”
    “不、不是，我不是說那種事……倒是你還真不相信叔叔呢……”
    話題被中斷的伊莉絲苦笑，然後重新說道：
    “聽說世界上有三個和自己長相相同的人。”
    “哦……那麼在某處會有和我或你長相相同的人囉？”
    “對，像莉莉絲這麼漂亮的女孩還會有別人，這我是有點難以相信，但是如果有的話，你不覺得很棒嗎？”
    莉莉絲眼中閃耀興奮的光輝，點頭同意。
並不像自己臥病在床，而是身體健康，可以去上學，也有許多朋友——那樣的自己如果在某處活著，那麼的確是很棒的事。
雖然是空虛的幻想，卻讓她有得到救贖般的心情。
這時伊莉絲也說出與莉莉絲的想法相近的話。
    “世界的某處有個和自己長相相同的人，過著不同的人生，我偶爾也會想像那樣的事，昨天甚至還做夢夢到呢。”
    “呵呵，所以你才會突然提起這樣的話題呀……那麼我來問你，夢中的你是怎樣的女孩子呢？”
    “那個……那個我並不是女孩子
。”
    “哎呀，這個嘛……這麼說的話……”
    莉莉絲忍不住笑出聲來，她試著想像與伊莉絲長得一模一樣的‘他’。
    “還真是個可愛的男孩子呢！”
    “嗯～～或、或許是吧。”
    伊莉絲儘管高興，臉上卻是複雜的表情，她對自己中性的容貌似乎懷有自卑感，雖然莉莉絲總是覺得，她根本不用在意那種事情。
    “美少年又有什麼關係嘛，我真想見一面呢！如果是長得和你一模一樣的男孩子……我或許會喜歡上他哦！”
    她一半玩笑，一半認真地說道，伊莉絲聽了表情變得更為複雜。
    “那、那樣……不行，雖然有點高興，但是不行……”
    “哎呀，為什麼？”
    “真、真是的！莉莉絲好壞哦……！”
    伊莉絲紅著臉，輕輕捶著她的胸口，那模樣讓莉莉絲覺得非常可愛，她向伊莉絲道歉。
    “呵呵，對不起，不過你喜歡別人欺負你對吧？”
    “咦咦，為什麼那樣說？”
    “因為每次阿修欺負你，你不是都很開心嗎？若是你以為我沒發現，那你可就大錯特錯了。”
    “阿、阿修雷先生不會欺負人啦。”
    “……但是上次你只是不小心打破盤子，就被他訓了三小時不是嗎？”
    阿修雷的碎碎念是又臭又長，非但如此，還會一點一點地冷嘲熱諷，那可是地獄啊！親身體驗過的莉莉絲最為清楚了，只不過是打破盤子，就要聽他三小時的地獄碎碎念，那已經算是霸淩了吧。
    “嗯……欸嘿嘿……那是我不小心稍微把櫃子弄倒，把裝飾在裡面的盤子全部打破了。”
    那可不是稍微，也沒有什麼好開心，那樣的大失敗被訓話是理所當然。
阿修雷對伊莉絲冷淡的理由，似乎由此可見一斑。
    “你聽我說哦，裝了許多盤子的櫃子朝著我倒了下來——我想說完蛋了，不自覺地就閉上眼睛。”
    伊莉絲抱著頭，類比現場情況。
    “哎、哎呀，這麼危險……你沒事吧？”
    “嗯，因為等了好久都沒倒下來，所以我就睜開眼睛，看看是怎麼回事……結果就看到阿修雷先生，是他用背部幫我撐住了櫃子，然後然後啊，他額頭流著血，太陽穴暴起青筋地說道‘你又搞破壞，這個無能女僕——’……哈啊……他生氣的樣子也好帥哦！”
    伊莉絲陶醉地臉頰泛紅，看來她果然是被罵反而覺得高興。
一臉無奈的莉莉絲“哦”的一聲，然後似乎覺得有趣，眯起眼笑了起來。
    “該不會……夢裡出現的那個男孩子的你，也喜歡被人欺負嗎？”
    “我就說不是啦，雖然那孩子也總是被欺負。”
    “果然吧，不過那樣一來，‘長相相同的人’或許連內在也很相像呢。”
    “那、那只是夢哦？”
    “我知道啦，但是你不覺得也是有那樣的可能嗎？如果真的有另一個你，那麼總有一天我真的想見見她呢。”
    “我也是……如果是長得像莉莉絲的人，我會想要見見看……可是我不想見到像自己的人呀。”
    伊莉絲手按著太陽穴，目光遙望遠方，或許是回憶起夢境了吧。
    “因為如果有另一個自己，我想彼此都會覺得不快，彼此都會想讓對方消失……或許會發生爭執吧？”
    “真可怕，那樣不像你呀，伊莉絲？”
    “因為……不，嗯，或許吧，對不起，我說了奇怪的話了。”
    “沒關係的。”
    此時莉莉絲轉移話題。
    “伊莉絲，你已經知道我要動心臟手術了吧？”
    “是、是啊，我知道……”
    伊莉絲的身體微微一僵，點了點頭。
莉莉絲露出溫柔的微笑，要使她放心。
    “等我的病治好，要不要和我一起去上學呀？”
    “咦？上學？”
    “對，上學。”
    她語氣興奮地豎起一根手指。
    “我一直都很想去上學，是和同年齡的人們坐在一起，一起念書對吧？和許多朋友一起吃午餐，到街上玩——你不覺得很棒嗎？”
    恢復健康之後，她要和大家一樣去上學，這就是莉莉絲的夢想。
雖然微不足道，卻是至今絕對無法實現，一個切身的願望。還差一點就可以實現了。當然，事情不會那麼容易吧，長年臥病在床的她會需要複健，而且伊莉絲也有她的生活。
再說……這一切都是以手術成功為前提。
違法的心臟移植手術。
難得帶到快樂的話題，腦裡閃過的這個詞語，有如針般刺在她的胸口。
在莉莉絲的表情即將籠罩陰霾時，伊莉絲雙手一拍。
啪的一聲，宛如要為她驅走心中的烏雲。
    |那樣很好呀！非常棒的想法！”
    “呵呵呵，沒錯吧。”
    好友的關懷，她就心懷感謝地接受吧。
病好了要怎麼辦？做什麼事？去哪玩？
兩人忘記時間的流逝，歡笑不停地聊著這些話題。
莉莉絲無法走出這房間，就由伊莉絲對她說外界的事。
長久持續的這段關係，終於也即將結束。
（因為今後就可以和她一起外出了。）
莉莉絲想著，要去哪裡、吃什麼、做哪些事……這些明明是那麼尋常的對話，但是為什麼呢？只是在腦中加上‘兩個人’這句話，就會有如魔法一般上讓她感到非常幸福，現在也是一樣，只是‘兩個人’在一起，她就高興得不得了，臉頰也自然和緩了。
然後，歡樂的時間接近尾聲，窗外天色已經暗下來了。
    “啊，對不起，莉莉絲，我差不多該回去了……”
    “哎呀，已經這麼晚了嗎？……每次和你聊天，時間總是一轉眼就過去了。”
    兩人之間陷入短暫的沉默，莉莉絲刻意說出一直回避著的詞語。
    “手術的日子……就是明天了。”
    “……”
    伊莉絲低著頭，說不出話來。
企圖以歡樂掩飾的現實，如今在兩人的面前探出頭來。
    “……我好害怕。”
    莉莉絲臉色蒼白地說道，而伊莉絲則是溫柔地握住她的手。
    “沒問題，絕對會成功的。”
    手上的那份溫暖，是從小時候起的漫長歲月裡，為自己抹去了死亡的恐懼，帶來平安喜樂的溫暖。
那有如實物般的溫暖，悄然離開手上，仿佛在說：已經一個人也不怕了吧？
    “……那麼你可以答應我嗎？答應我，我們一定可以再會……這樣一來我就能撐下去了。”
    聽莉莉絲這麼說，伊莉絲驚訝地睜大了眼，不知為何竟沉默不語。
她忽地閉上眼，然後說道：
    “我知道了，那麼我們就相約見面吧，你來我住的教會找我。”
    即使手術成功，莉莉絲要恢復到能出外走動，當然還需要花費一段時間。
所以伊莉絲的這句話相當奇妙，但或許是她的表情太過認真的關係，使得莉莉絲這時並沒有察覺不對。
    “相約見面嗎？”
    “對，和平常相反,在教會見面不是很浪漫嗎？”
    伊莉絲擺出最好的笑容，繼續說道：
    “我會在那裡等你，而且不要忘記，不管相距多遠，我的心會水遠陪伴在你身邊。”
    揮手道別之後，最重要的好友便消失在門的另一側。

    *

    翌日，手術順利結束了。
莉莉絲清醒過來時，已纙是再隔一天的早晨了。
她一睜開眼，早已見慣的自己房間的天花板便映入眼簾。
這是與平時一樣的早晨，但是卻又有什麼不同，原本總是感覺到的疲倦感，如今已經消失，就好像束縛全身的沉重枷鎖全數被卸下，取而代之是背上長了翅膀一樣。
（我……接受了心臟的手術……然後……）
莉莉絲坐起上半身，拉開純白衣服的胸口，裸露出左邊的乳房。
應該是昨天割開的肌膚上，卻不見任何傷痕。
（手術……應該是做了才是，但是——短短一天，傷口會癒合得這麼不留痕跡嗎？）
她的手有如包覆一般觸摸著左胸。
這裡而裝了新的心臟？
她確實感覺得到異物感，她知道不停跳動的火熱物體，就在她的胸中。
她戰戰兢兢地下床，站了起來，應該是萎縮的腳，卻強而有力地踏在絨毯上。
全身好像充滿活力，雖說是手術成功，但竟然有這樣劇烈的改變……
    “好棒……但是總覺得……好害怕。”
    因為和以前的自己相差太多，她不敢相信這會是自己。
只是胸口仍然火熱，她感覺到陣陣的刺痛感，如果一直這樣下去，或許會有點困擾，就在她這麼想的時候，敲門聲響起，這是阿修雷的聲音。
    “是，請進——啊、還是等一下……！”
    莉莉絲慌張地將性感敞開的胸前整理好。
    “讓你久等了，可以進來了。”
    “失禮了。”
    阿修雷走進房間，看到站著的莉莉絲，他大吃一驚。
    “大小姐，還不可以起來……！”
    “對不起，我馬上就回床上，不過阿修你聽我說，我現在身體狀況非常好哦！”
    “那是……再好也不過了。”
    阿修雷幸福地笑開了臉。自己的表情一定也和他相同吧？
莉莉絲乖乖回到床上，喝下阿修雷為她準備的水，她頓時發現——
    “這麼說來，我已經不用吃藥了吧？”
    “是的，沒有那個必要，因為手術很成功，大小姐的病已經完全治好了。”
    真實感一點一點地湧現。
自己活著，而且今後也可以一直活下去，僅僅是意識到這些，眼中的世界就好像完全不同了，窗外天氣晴朗，天空竟是這樣色彩鮮豔，這是她以前完全不知道的事。
這時她的胸口突來劇痛。
    “痛！”
    “大小姐！？”
    阿修雷誇張地大叫，莉莉絲對她微笑。
    “只是胸口有點痛啦，畢竟剛動完手術，這也是沒辦法的事。”
    阿修雷安心地喘了一口氣，然後從胸前口袋取出一隻戒指。
是一隻鑲著藍色寶石的銀色戒指。
隨後阿修雷拉起莉莉絲的手，將戒指戴在她的食指上。
然後驚人的事發生了。
    “哎呀……胸口的疼痛瞬間消退了，這是什麼呀？”
    “很厲害吧？這是魔法戒指。”
    “唔，又說那種話來捉弄我。”
    她鼓起臉頰，耍起小性子，阿修雷則是一臉微笑地看著她。
    “哈哈，對不起，請您原諒我。”
    “我才不要。”
    “這就傷腦筋了呀，那麼為了向您陪罪，下次我們到*洛斯托的別墅去看極光好嗎？您的病已經好了，今後可以盡情遠遊了。” （譯注：Luosto，芬蘭地名。）
    “極光？”
    阿修雷得意地點點頭，然後以低沉清澈的聲音對她說明。
    “是的，現在剛好是賞北極光的季節，我們沿途可以摘些野生果實做成果醬，加在剛烤好的松餅上，再佐以鮮奶油，就成為最棒的甜點了。”
    “好棒！”
    莉莉絲的眼神興奮閃亮，雙手一拍合掌。
而阿修雷則是手撫著胸口，松了一口氣。
    “只要您心情好轉就好了，對了對了，這些請您過目。”
    他的手繞至背後，然後有如變魔術般，取出一大堆簡介手冊。
    “這是附近學校的簡章，差不多也該辦入學手續了，請恕我僭越，這都是古拉姆家——不，是我為您精心挑選過的學校，請您選出您喜歡的就可以了，您看這間如何呢？這間女學院清純的制服非常不錯，還是要這一間呢？是與古拉姆家地位相符的名校哦，不，還是——”
    “等、等一下，阿修你冷靜一點，這樣分散著看，根本什麼也看不出來。”
    “啊、是的，是我失禮了，我有點興奮過頭了。”
    “真是的，這可不是你要去讀呀？”
    “哎呀，哈哈，真是不好意思，一想到大小姐的心願就要實現，我就興奮得坐立難安呀。”
    看到管家害羞的模樣，莉莉絲露出苦笑，她感受得到，阿修雷的喜悅更甚於自己之上，這雙重的喜悅從心中湧上。
    “那麼可以請你把簡章全部留下嗎？”
    “當然，您可以一個人慢慢挑選。”
    “不是的，我想和伊莉絲一起挑選。”
    說出這句話的瞬間，阿修雷端正的瞼龐很明顯地僵硬了，莉莉絲心想，有那麼討厭嗎？看來伊莉絲的初戀很難有結果了。
    “我跟她約好了，我們要兩個人一起上學。”
    好想早點去見她，向她報告，跟她說今後她們也可以一直在一起了。
這時莉莉絲忽然發覺阿修雷的臉色不對，他很擅長控制感情，然而到現在都還是僵硬的表情，莉莉絲覺得奇怪，於是問道：
    “阿修……怎麼了嗎？”
    “——大小姐，有件事我必須要告知你。”
    “哦，是伊莉絲的事嗎？”
    “是的。”
    “那我直接聽她本人說就好呀，照這情況看來，我很快就可以去見她了！”
    她以興奮的語氣說完，阿修雷臉上懊惱的神色卻更加濃厚了。
他的聲音就像是使勁擠出來的。
    “請您冷靜聽我說……伊莉絲小姐已經不在世上了。”
    “咦……”
    莉莉絲張著嘴呆住了，而阿修雷則是表情苦惱地向她說明。
    “伊莉絲小姐就在大小姐的左胸。”
    “你在說什麼呀，阿修……？我的胸……這是怎麼回事？”
    “與大小姐完全吻合的器官捐贈者只有她，所以……”
    仿佛毒素逐漸擴散般，這句話的意思也逐漸滲透進腦中。
莉莉絲睜大了眼，手按自己的左胸，她全身僵硬，甚至連呼吸也忘了。
    “我的這個心臟……難道……”
    阿修雷點點頭，他開了口，說出莉莉絲最不想聽到的話。
    “是伊莉絲小姐的心臟。”
    “騙人……的吧？”
    莉莉絲笑容僵硬地問道。
然而阿修雷卻一句話也不答，他直視自己的灰色眼眸，已經說明了一切。
莉莉絲的瞳孔放大，臉上的表情逐漸消失。



[ 本帖最後由 blat490 於 2011-5-3 20:12 編輯 ]

blat490

隨即沉默被打破，屋裡響起一陣悲鳴。

    《我會永遠陪在你身旁——》

    在淚已乾涸，聲音也哭不出來之後，她才終於理解了這句話的意思。
    伊莉絲已經不存在任何地方，只活在她的胸中。

    到了夜晚。
    莉莉絲睜開雙眼，只見一片黑暗，仿佛反映著自己的心。
    看來不知不覺間，她哭得疲倦便睡著了，她似乎睡得滿身汗，衣服黏答答地非常不舒服。
    她將手伸入衣服中，抓住自己的左胸，五指深深陷入豐滿的乳房中，伊莉絲的心臟、她活著的證明，就在這裡，而且也只在這裡了。
    “伊莉絲……”
    她念著只能在夢中相見的好友之名，卻沒有人回答，也不可能有人回答。
    雖是陳腐的形容……但是她的心就好像開了一個洞似的。
    “我要恨你，我不會感謝你的，竟然做出這種、這種事……你以為我會高興嗎？”
    自己是因為她才會想活下去，好不容易治好了病，伊莉絲卻不在了……這樣並沒有意義。
    儘管她認為有這種想法的自己罪惡深重，然而她實在是沒辦法，壓倒性的失落感已經擴散到全身每一個角落。
    原本應該乾涸的淚水，如今又再度滿溢而出，莉莉絲就這樣躺在床上，全身無力，不停地嗚咽著。
    就在此時，窗呼的方向突然傳來“喀噠”一聲。
    “……？”
    窗簾似乎有人影映在上面，窗戶的另一邊則是陽臺。
    剛開始她以為是自己看錯了，她慌慌張張地起身，擦掉淚水，眨了眨眼睛，重新審視四周，果然……有人在那裡，莉莉絲感到害怕，正想要對影子大喊。
    “誰在那裡！？”原本是想這麼說，然而實際上卻發不出聲音。
    突然間，她的胸口非常痛苦，只能虛弱地喘息。
    “嗚……哈啊……咕……”
    是心臟病發作？不知道，只是心臟火燙，有如被扭擠般疼痛。
    （誰……你是誰……？）
    她痛苦地按著胸口，拖著腳步走到窗邊。
    一靠近窗戶，眼前的窗戶突然打開，強風吹進了屋裡。
    窗簾被掀開，站在陽臺的人影現出了真面目。
    只見身穿淡翠綠色修道服的少女，有如亡靈般站在原地不動。
    莉莉絲聲音顫抖地叫她。
    “……伊莉絲……？”
    莉莉絲不知道究竟發生同事，為什麼已一經死亡的她會在這理？
    為什麼眼神那樣空虛？為什麼一句話也不說？
    而且這個陽臺位於二樓，她是怎麼上來的——
    “伊莉絲！”
    她覺得那些都無所謂，就算做夢或幻影也沒關係，原以為再也見不到的她，如今她卻出現在眼前，這就是一切。
    莉莉絲呼喚好友的名字，手抓著胸口。移植進胸部的‘伊莉絲的心臟’，現在有如燃燒般滾燙，隨著鼓動的加速，痛楚也更加劇烈，她呼吸急促地抬起頭。
    莉莉絲從近距離窺視伊莉絲中性的美貌，她的眼神有如夢遊症患者般沒有對焦。再呼喚一次，不管多少次都要呼喚，呼喚那個自己為她取的名字。
    只見伊莉絲的身體開始細細顫抖，原本空虛的眼神，逐漸恢復了一點光亮。
    “莉、莉、絲？”
    “啊啊……！”
    莉莉絲緊緊抱住她，這感觸、聲音、氣味，絕對不會是夢。
    “我……”
    伊莉絲似乎感到困惑，看起來她自己也不知道發生何霰，而感動至極的莉莉絲，無視灼燒胸口的疼痛，只是一個勁兒地對她說話。
    “太好了……竟然說你死了，那一定是哪裡弄錯了，阿修雷雖然不會說謊，但是一定是他弄錯了……所以才……真是的，不能原諒他，等一下要給他一點處罰才……伊莉絲、伊莉絲……為什麼不說話？”
    “……我……”
    那是畏怯的聲音，她的手抓住莉莉絲的雙肩。
    “咦……痛！？”
    她的手指正以恐怖的力氣掐著自己的肩膀，莉莉絲還來不及瞭解狀況，就已經被她推倒，背上雖然傳來衝擊，她卻無法發出叫聲。
    “……伊莉絲！？”
    莉莉絲痛得閉上單眼，表情扭曲，她往伊莉絲一看。
    “……啊啊啊啊……”
    她發出呻吟，看起來似乎在害怕，她的呼吸粗重，口水自嘴角流出，眼中佈滿血絲，眼淚不斷流下，好像毒癮發作般，雙手激烈地顫抖著。
    然後，脖子傳來激烈的劇痛，伊莉絲竟朝莉莉絲的頸部咬了下去。
    “啊啊……”
    莉莉絲痛苦地張開嘴，身體痙孿，她感覺到自己正被吸著血，犬齒刺入肌膚，好友正貪婪地舔拭著噴出的鮮血。
    （這是……什麼……惡夢啊……）
    她有如貧血般，意識逐漸朦朧，肩膀上的手指深深陷入肉中。
    正當她覺得要不行的時候，施加在肩上的力量急速減弱了。
    而脖子上也傳來犬齒拔出的感觸。
    “……嗚！”
    莉莉絲一聲呻吟，整個人坐倒在地，只靠著雙手的力量，不自覺地往後退。
    伊莉絲緩緩抬起頭來，只見她臉色蒼白，宛如是個會動的屍體。
    她們雙眼對上，好友虛弱地微笑道：
    “對不起……對不起……”
    那是一如往常掩飾般的笑容，以及犯下無聊的錯誤之後道歉時的聲音和表情。
    紅色的鮮血如同絲線從伊莉絲的嘴角垂下，莉莉絲昏沉沉地，只覺得視線逐漸扭曲。
    那染血的笑容，深深烙印在深紅的眼眸裡，莉莉絲的意識就這樣墜入黑暗之中。

    醒來時已經是早上了，莉莉絲從床上坐起，急促地呼吸。
    心跳有如打鼓一般，全身冒出冷汗，她感到莫名恐怖，於是張望四周。
    然而四周並沒有什麼異狀，窗簾緊閉，晨光自縫隙中射入。
    她下了床，腳步搖搖晃晃地走到穿衣鏡前，自己映在鏡中的那張臉非常難看，臉色蒼白，還有大大的黑眼圈，她將衣領拉開，照著自己的頸部，上面沒有任何痕跡，如果那是真實發生的事，那麼不可能沒有痕跡。
    （……是作夢嗎？）
    她覺得不可能，那樣真實的恐怖、痛楚，不可能只是個惡夢。
    但是同時她也覺得，那樣非現實的光景，不可能在現實發生。
    寢室內風平浪靜，脖子上沒有傷痕，再再都補強了這是夢境的這個常識性解答。
    應該已經死去的好友不知何故竟還活著，而且不知何故出現在應是上了鎖的陽臺，不知何故。咬了自己的脖子，又不知何故中途收手了。
    （說的也是……那樣……那樣的事，怎麼可能發生在現實……）
    此時胸口一陣刺痛，和昨天早上是相同的感覺，自從戴上那只戒指以後，明明就沒再痛過了，她將戴著戒指的那只手伸到面前。
    “咦……？”
    戒指上的寶石竟然粉碎了。
    這是怎麼回事呢？正當她在思考時，敲門聲響起。
    莉莉絲嚇了一跳，轉頭面向房門，在深呼吸之後，她請對方進入。
    “打擾您了，大小姐，到了複診的時間，所以我帶加賀見醫師過來了。”
    門一打開，阿修雷和加賀見走了進來。
    要對他們說出‘夢’的事情嗎？莉莉絲在稍微考慮之後，決定告知他們。

    聽完莉莉絲說完整件事情之後，加賀見表情不變地如此說道：
    “伊莉絲•波拉茲已經死亡，這是不會有錯的，畢竟她的心臟是我親手取出的。”
    聽到這毫無顧慮的一句話，莉莉絲的表情變得泫然欲泣。
    阿修雷無言地朝加賀見瞪了一眼，然後轉而面向莉莉絲，對她溫柔地笑道：
    “……是大小姐您太疲累了。”
    “是這樣……嗎？”
    “是的，當然是那樣，因為我們家警備森嚴，不會容許賊人侵入。”
    “說什麼賊人……”
    莉莉絲虛弱地喃喃說道，阿修雷則是一聲“對不起”向她陪罪。
    “但是那真的只是夢嗎……是的，我的理性也知道，那種事情不可能發生，只是……那個夢實在是太過真實了。”
    莉莉絲表情不安地手按胸口，加賀見則是以無感情的聲音說道：
    “你最近接連承受精神壓力，那已足以讓你做出那樣的夢了，需要我開精神安定劑給你嗎？”
    “不用了。”
    莉莉絲冷淡地拒絕，加賀見對她而言算得上是救命恩人，但是莉莉絲並不是很喜歡他，甚至怨恨著他，因為殺死伊莉絲的人也是他。
    雖然她也很清楚，那樣的怨恨毫無道理。
    阿修雷撫摸著莉莉絲的頭。
    “請您忘掉那樣的夢吧。”
    “嗯……我會的，謝謝你，阿修。”
    嘴上雖然這麼說，然而莉莉絲卻一直想著‘惡夢’的事。

    *

    阿修雷在確認莉莉絲睡著後，離開了寢室，他命令侍女在門前看守，交代不可以讓大小姐出去。
    從祖父那一代便侍奉古拉姆家的管家阿修雷•格里菲斯，現在負責打理這個家的人就是他。他一邊在走廊上走著，一邊思考。
    （昨天那個人確實是伊莉絲。）
    阿修雷聽到聲響，當他進入莉莉絲的房間時，目擊了伊莉絲從二樓陽臺跳下逃走。
    他不知道發生了什麼事，立刻便請加賀見來確認莉莉絲的傷勢，而且幫她換衣服令洗去血跡，然後把一切佈置得好像什麼事也沒發生過，讓莉莉絲醒過來時，會認為那是惡夢一場。
    （幸好順利掩飾過去。）
    或許在某種意義上而言，阿修雷也算是組織的人吧。
    因為古拉姆家和組織關係匪淺。
    所以這次事情的始末，他全部都知情。
    心臟——球體移植施術成功，在伊莉絲的犧牲下，莉莉絲的病痊癒了。
    失去摯友的莉莉絲固然會深深感到悲傷，但是時間應該可以解決一切。
    恢復健康的她，今後就能以普通女孩的身分，迎接幸福的生活。一切都會順利的，阿修雷一直是這麼想的……
    實際上卻發生了棘手的問題。
    為什麼應該死去的伊莉絲還活著？為何她能輕易從三樓跳下——如何得到那樣的身體能力？為什麼要攻擊莉莉絲呢？
    他必須確認事態及真相，絕不能讓同樣的事再度發生。
    （這也是為了大小姐。）
    阿修雷打開客房的房門，裡面是白髮的男人加賀見，以及不仔細看就會看不出來的——黑衣少女‘第六號’。
    阻絕共鳴、消除氣息，使自己融入周圍環境。
    那就是第六號的特殊功能之一——‘隱形’效果。
    鋼色的頭髮，灰色的眼眸，黝黑的肌膚和未成熟的形貌，有如影子一般，沒有氣息與感情的少女。
    她就是第六號，加賀見總是讓她在附近待命。
    “警備情況如何？”
    視線從少女身上移開，阿修雷如此問道。加賀見則回答：
    “宅邸周圍有我派出的人偶和第六號的‘分身’，我命令她們，只要有可疑人物接近，便立刻加以排除，不會再有像昨晚那樣的事了。”
    “是嗎，在安心之余請容我一問，那是怎麼回事？不，應該這麼問吧，那是你幹的嗎？”
    “你的意思是，有死者出沒的那件事與我有關？”
    “是啊，因為我聽說第十二研究室的研究課題是‘死人復活’。”
    “這是誤會，‘死人復活’還不到可以實現的階段呀。”
    “但是實際上伊莉絲卻還活著，她的心臟應該放進大小姐的左胸了才是呀，這個矛盾你要如何說明？你該不會說那是吸血鬼或是僵屍吧？”
    “如果你不介意聽我的推測的話……”
    “快說。”
    在阿修雷的催促下，加賀見開始說明：
    “很簡單，伊莉絲大概沒有死吧。”
    “我不懂你的意思，你不是把伊莉絲的心臟拿出來了嗎？”
    “那樣並不是致她死命，而且失去心臟的人，也不是馬上就會變成屍體，只要採取適當的保存措施，就可以保存一段時間，不過也只有一段時間。”
    “……這麼說來，是雷歐多神父放入替代之物，取代了取出的心臟？”
    他聯想到人工心臟。
    “對他而言，他無法接受伊莉絲•波拉茲的死亡，這是事實；但是他——以‘球體適性的解析’為研究主題的‘第九研究室’，並沒有那樣的技術，詳細說明容我省略，不過並不是放入代替的心臟就能復活，那需要極為特殊的技術。而且從他施術後的模樣看來，很難想像他預定要馬上進行復活措施，即便是不擅分辨人類感情變化的我，也看得出他慌亂崩潰的模樣並非虛假。”
    “不要兜圈子，直接說結論，加賀見。”
    “也就是說，如果伊莉絲還活著，那麼復活她的人不會是雷歐多•波拉茲。”
    “是擁有‘極為特殊的技術’之人幹的嗎？那是誰啊？”
    “這個嘛，我心裡有幾個人選……若是以可能性來看，首先讓我想到的是第四研究室吧。根據第六號的報告，當天這附近曾出現‘第四號球體’的反應……我記得他們保有的是……”
    加賀見一副興致索然的模樣說道：
    “……極為特殊的‘合成獸’技術。”
    阿修雷快步走向莉莉絲的寢室。
    他的手上握著加賀見給他的替換用‘戒指’。
    雖然還無法掌握事情的全貌，但是有非常不好的事情正在發生，不安與擔心在胸中不斷膨脹，他必須再一次確認，最重要的她確實還在房間裡。
    他叫住在門前待機的侍女，確認過莉莉絲並沒有出房門，然後敲了敲門，然而卻沒有回應，會是睡著了嗎？於是他明知失禮，仍是輕輕打開了門。
    然而……
    “大小姐……？”
    床上不見一個人影。
    只見陽臺窗戶敞開，吹進來的風，讓窗簾隨之飛揚。

    *

    莉莉絲穿著單薄的室內裝，奔跑在郊外的林道上。陽光被厚厚的雲層和枝葉所遮蔽，無法照到人的身上，現在明明還是早上，四周非常陰暗。
    狀況過於良好的身體，仿佛要告訴她什麼的胸口疼痛。
    被應該死去的好友攻擊的惡夢，過於真實的痛楚與恐怖。
    脖子上消失的傷痕，以及殘留在陽臺些許的血跡。
    （那真的是夢嗎……還是現實呢？）
    無論如何，她必須確認才行，而且她也非去不可。
    到與伊莉絲約定好的那個地方。
    到教會去，她感覺一切的答案都在那裡。
    《我會在那裡等著你。》
    “……我現在就過去。”
    她一邊奔跑，一邊反芻伊莉絲告訴她的路徑。
    手按著收納她心臟的左胸，心臟有如回應一般鼓動。
    她的足跡留在裸露的土地上，儘管鞋子、衣服都弄髒了，她還是不停地奔跑。
    胸口陣陣刺痛、發熱，昨晚在那惡夢中感覺到相同的激烈情感正在膨脹，那樣的情感與戀愛相似，也與初遇伊莉絲時那種苦悶的心情相似。
    （但是這個不一樣，這是非常火熱的——一種黑暗污濁的情緒。）
    必須消滅才行！她的腦中閃過這樣的念頭。
    （消滅什麼？消滅誰？）
    不知道，她什麼也不知道。
    而且身體真的很奇怪，至今甚少外出的自己這樣激烈地奔跑，卻是一點也不喘，非但如此，她甚至感覺身體愈來愈輕。在逃出房間時也是，明知不可能從陽臺跳下去，但是自己卻跳了下去；明明不知道，卻又有如理所當然般理解自己做得到。雖然不知道是何緣故，但是全身的機能似乎受到非比尋常的強化。
    “……不明白的事太多了。”
    她浮現出夾雜著昂揚與自嘲的笑容，誰能相信，這身體會是前天還面臨死亡邊緣的千金小姐，就連她自己都難以置信了。
    能夠隨心所欲地操縱身體——只是這麼一點小事，就讓她非常開心、快樂。
    同時她也感到害怕，因為那場惡夢並不只是普通的夢而已，殘留在陽臺些許的髒汙和血腥味，還有自己超越常識的身體能力，這些都讓惡夢的輪廓逐漸成形。
    終於她穿越森林，視界也為之開闊，只見放眼望去的平地中心，單獨建了一間小小的教會，莊嚴的白光從灰色烏雲的間隙中降下，指示了她的目的地。
    在陽光的引導下，她走到了教會，她穿過大門，一邊走進門扉，一邊抬頭仰望建築，只見屋頂上有個塗漆剝落的十字架。
    “就是……這裡了吧。”
    她們約定的場所。
    此時她的心臟劇烈一跳，有種好似受到牽引的感覺。
    “伊莉絲……”
    口中念著死者的名字，莉莉絲拉動著生銹的鐵轉輪，老舊的門扉便嘎嘎作響地打開了。
    呈現在眼前的是一間簡陋的教堂，從遙遠天空注入的陽光，透過彩色玻璃，閃耀著七彩光輝，映照得壯麗非常的祭壇，洋溢著讓人幾乎忘記呼吸的清淨感。
    祭壇內側有個木制的門，莉莉絲打開門，踏人門內。
    她來到一個面向中庭的回廊。讓人聯想到小小樂園的花圃，反而讓人覺得陰森可怕。她再向前走，通過門扉，來到一個左右排列房間的走廊，這裡天花板低矮，也沒有開照明，因此視線昏暗，在莉莉絲的感覺看來，這裡簡直狹窄到不行，有種讓人無法喘息的緊迫感，像是被關在裡面的印象，撲鼻而來是黴味和藥味。
    “好冷哦。”
    輕聲細語的聲音，聽起來卻格外響亮，教會內不見一個人影，一片寂靜無聲。
    走廊盡頭處有個小窗，向右轉則看到一道鐵門，還以看似非常牢固的大鎖鎖著。
    “……”
    她抓起大鎖，猶豫了幾秒鐘之後，用力將其扯斷，粗糙的鎖發出了金屬質的悲鳴。她有如理所當然般，確信自己能夠辦到，對於自己新獲得的‘力量’，不知不覺間她已經沒有違和感了。
    設法撬開了鐵門後，出現一條通往地下的階梯，莉莉絲順著石頭階梯向下走，裡頭非常狹窄，感覺就像在水井裡前進，只聽到鞋後跟敲打石階的聲音，規律地持續著。
    走到最下層後，眼前出現一條通路，這裡給人中世牢獄的印象，牆壁上有幾根粗水管通過，地面則是混合了石頭及鐵板，一看就知道，這空間建造時絲毫沒有考慮美觀問題。
    （教會地下竟有這樣的地方……）
    再前進了一會兒，只見左右各有一道全新的鐵門，這裡的天花板比樓上更高，通路也較寬敞，漫長的走廊只是筆直延伸著。
    （是通到別的地方嗎？）
    莉莉絲緊張地繃緊表情，先打開了左邊的門，門並沒有上鎖。
    裡面是一間二十個榻榻米大小的白色房間，中央有張銀色的床，房間擺滿了無數的機器，
    從牢獄般的走廊，實在無法想像內部是這樣的裝潢。
    （嗚……）
    這裡充滿了腥臭味，那是酸味極為強烈，難以形容的惡臭。
    莉莉絲蹙起柳眉，捂住鼻子，同時，她找到了惡臭的源頭。
    那是穿著神父服的強壯男性，莉莉絲以前曾見過一次，那是雷歐多神父。
    他全身的肉被挖起，露出碎裂的骨頭，腹部開了一個洞，裡面的內臟被搜刮一空，仿佛被饑餓的肉食動物啃咬遇一般，說得直接一點，那是吃剩的渣滓。
    “……這是……”
    發現神父殘骸的莉莉絲，一驚之下猛然地向後退。
    惡夢的記憶鮮明地蘇醒了，那個啃咬莉莉絲脖子，吸舔鮮血的少女。
    （難道那是打算吃掉我的……？）
    她已經弄不清是怎麼回事，由於恐怖與混亂，頭腦快要頭昏腦脹了。
    不過只有一點可以確定的是，現在她所處的現實，就是那段惡夢的延續，她必須弄清一切。
    至於該怎麼做，就等那之後再考慮。
    於是她繼續探索。
    她用力搖搖頭，反覆地深呼吸，紊亂的氣息尚未恢復。
    “哈啊……哈啊……”
    莉莉絲就在呼吸紊亂的情況下，離開了那個房間，隨即對面的門映入眼簾。
    在數秒的猶豫之後，她打開門，從縫隙中外泄比的寒氣，冰冷地撫遍全身。
    房間裡的氣溫極低，仿佛置身於冰箱一般，她聞到藥品的甘甜氣味，只見一張裝有車輪的簡易床，被隨意放置在那裡，床上則放著一個開過的皮膚保護劑包裝盒。
    “……這是什麼房間呢？”
    這裡的內部裝潢與方才那間相似，但是比較之後，會發現佔據室內的機械密度稍低，而壁面的一角似乎是一個大收納箱。牆壁上附著好幾個把手，而每一個都像是直開式冰箱。
    而且房間中心放的東西也不E。
    取代銀色床鋪的是，覆蓋著紫色布的某個長方形‘物體’，房間地上牽了好幾條管線，那些管線似乎全都連接到中心的‘物體’，從那機械的外觀，不知為何，竟讓人聯想到恐怖嚇人的奉獻活祭品的祭壇'。
    掛布上附著一個小小的標籤——‘iris’。
    “是伊莉絲的棺木……？”
    莉莉絲抽了一口氣，停下腳步。
    《我會等著你。》
    因為她明自了那句話真正的意思。
    她全身汗毛豎立，仿佛被捆綁似的無法動彈。
    花了五分鐘以上的時間，她才好不容易踏出一步，她的腳不停顫抖，跌跌撞撞，有好幾次都差點跌倒，卻還是走近了棺材，她伸出手抓起布，然後一口氣掀開。
    “————”
    棺材裡空無一人。
    掀開布比現的是一具透明棺木，打開蓋子，將手伸進去，內部是由柔軟的素材所製成，而且還濕答答的，或許以前曾經裝有液體。莉莉絲不知道這是什麼，不過這東西有使用過的痕跡，卻是千真萬確的事。
    連接大量機械的透明之棺，有使用過的痕跡，而且標籤上標記的是‘Iris’。
    “伊莉絲曾經躺在裡面……？”
    話說出口，她不禁毛骨煉然。一度死亡的人類卻又活過來的矛盾，而那秘密似乎就在這個地方。惡寒侵襲她全身，急速的發汗讓衣服都濕透了，心臟的鼓動十分吵鬧，莉莉絲不斷重複急促的呼吸。
    就在此時，背後發出聲響。
    “……！”
    隨著脊髓有如變成冰柱的感覺，莉莉絲轉身面向入口。
    就和惡夢完全相同，伊莉絲就竑在那裡，她的眼神空虛無光，如同屍體般面無表情。
    會動的屍體。
    “伊莉、絲。”
    莉莉絲茫然地念著她的名字，只感到嘴裡口乾舌燥，聲音發不出來。
    淡淡的翠綠色修道服，似乎有顏色與其相近的磷光，從伊莉絲的身上升起，她就像死靈般令人毛骨悚然，又宛如精靈般美麗。
    “伊莉絲……”
    莉莉絲向她走去，但是伊莉絲卻突然轉身奔離。
    “等等！”
    如此叫了一聲後，莉莉絲跟著她的身後追去，兩人順著石階直奔而上。
    在追逐當中……
    （——這不是夢！）
    ……胸中湧現的情感不是恐懼，而是歡喜。
    （太好了，我還可以和你做朋友！）
    莉莉絲微微一笑。
    莉莉絲既不明原由，而且一定是發生了非常嚴重的事態。
    但是她還活著，即使這是惡夢中發生的事，就算她像恐怖電影的怪物般，是為了殺死莉莉絲而復活也無所謂。
    這教莉莉絲如何能不開心呢。
    奔行的速度加快，一轉眼便登上樓梯，穿過昏暗的走廊，進入到中庭。
    可是她與伊莉絲的距離卻沒有縮短，仍是追不上她，兩人來到了禮拜堂。
    此時莉莉絲灌注思念叫道：
    “伊莉絲！我是為了履行約定而來的！”
    “——！？”
    對她的聲音有了反應，伊莉絲在禮拜堂入口停住不動。
    她仿佛很痛苦地，肩膀上下起伏著。
    “……約、定？”
    “對，我們約好要在教會再會的……你忘記了嗎？”
    莉莉絲戰戰兢兢地說著，緩緩走向背對她的伊莉絲。
    “約定……”
    伊莉絲發出有如幼兒般笨拙，又有如蚊鳴般虛弱的呢喃，她抱著身體，不停地顫抖，仿佛久久不停的雨，不停打在她身上似的。
    莉莉絲並不知道，她身上究竟發生了什麼事。
    只不過她是這麼想的：啊啊，這就和那時候一樣。就是與她第一次相遇的時候。
    “你還是一樣健忘呢，那麼不管幾次我都會讓你想起。”
    或許就是因為那樣，她的話也自然而然地說出口。
    “你是伊莉絲。”
    “……”
    “不喜歡嗎？”
    修道服的少女背對著她，搖了搖頭。
    仿佛是將要前往彼岸的友人喚回這裡一般，莉莉絲拚命地、溫柔地，吐露出發自真心的話語，她非那樣做不可。
    “是彩虹女神的名字哦！很棒吧？是我們第一次見面時，我幫你取的名字，你非常中意這個名字哦！”
    莉莉絲從背後抱住她的身體，再也不想與她分開。
    在觸碰到伊莉絲的瞬間，左胸內側‘伊莉絲的心臟’劇烈哀嚎，和剛才完全無法比較的劇痛襲向莉莉絲，但是她不放手，絕不能放手。
    伊莉絲的身體十分冰冷，為了要讓她溫暖，莉莉絲更加緊緊擁抱住她。
    懷中背對莉莉絲的她，就像在向母親撒嬌般說道：
    “…………好溫暖。”
    強烈的顫抖從手上傳了過來，伊莉絲大概也和自己一樣感受到疼痛吧，即使如此，她的聲音仍是十分平靜。
    “是嗎，那就好。”
    在劇痛之中，她們就這樣待了好一會兒，真想永遠就這樣維持下去。
    不知不覺問，莉莉絲發現自己正流著淚，那一定是因為胸口非常痛的關係，因為她沒有其他哭泣的理由，能像這樣和好友再會，今後也能永遠在一起，她應該高興才是，為什麼會悲哀得淚流不止呢？
    “……嗚嗚……”
    懷中傳來的嗚咽聲，與莉莉絲的哭聲重疊在一起。
    “……伊莉絲，你為什麼哭泣呢？”
    “我……殺掉、神父……他就像是我爸爸的呀……我……我……一
    “……！”
    莉莉絲不讓她說下去，強迫她轉過身來，將她的臉緊緊抱在胸中。
    剛才莉莉絲什麼也沒問，什麼也沒聽見。
    而且什麼也說不出口，自己的心中找不到任何能夠為了她而說出口的話，但是莉莉絲必須說些什麼，因為她強烈感覺到若是不那樣做，伊莉絲去到那邊就會一去不回了。那樣是不行的，莉莉絲無法忍受。
    “伊莉絲。”
    莉莉絲雙手放在她的雙肩，將她的身體拉開，然後緊緊凝視著她有如翡翠般的眼眸。
    那隨時會消失的意志之光，雖然微弱，卻仍在她眼中閃亮。
    伊莉絲還在這裡，於是面對快要消失的好友，莉莉絲請求、拜託她。
    這絕不是為了她而說的話。
    “我們一起回去吧，我們不是約好了，等我的病好，要做許多事情嗎？那麼多的約定，你一個都還沒履行哦。”
    “回去……？”
    “對，我們回去……！現在馬上，離開這個惡夢！”
    “已經太晚了。”
    “怎麼會晚……！”
    這時一瞬間，她的話停住了。
    “啊……啊啊啊…………來了。”
    伊莉絲抱住自己的身體，開始劇烈顫抖。
    “！？”
    莉莉絲也沒有問是什麼來了，因為她直覺地明白了。
    恐怕伊莉絲也感覺到相同的——非常不祥的預感。
    只感到重力似乎增加了好幾倍，讓她難以站立。
    ‘伊莉絲的心臟’則是在哭泣大叫，要她趕快逃。
    兩人皆痛苦呻吟，蹲在地主，要目睹威脅的元兇登場。
    而那元兇就從禮拜堂最深處敞開的門後出現了。
    她全身帶電，身體各處都迸射出紫色光電的火花。
    沒有穿鞋的赤腳，一邊留下紅色的足跡，一邊啪噠、啪噠地走近，她的雙手和顏面下半部都染得赤紅，同時滴著黏著的液體。
    那是人類外形的野獸，而且是剛進食過後。
    獸人在朝這裡走來的同時，令人驚訝地，竟說出人類的語言。
    她粗暴、野蠻地以自嘲的聲音說道：
    “呿！沒電了。”
    就在她這麼喃喃自語的瞬間，從她身上感受到的壓力急速消失了，閃動的紫色光電消失，獸耳無精打采地垂下，雙眼也變成半睜的困倦眼神。
    她打了個大哈欠後，朝這邊看了過來……
    “呼啊……想說你晃到哪裡去了……原來你在這裡啊，伊莉絲。因為你不知道跑哪裡去了，所以第九研究室的人我一個人就解決了。”
    “……你是誰！”
    莉莉絲壓抑慌亂的心情叫道。
    瞬間，獸人的身影消失了，在下一個瞬間又出現在莉莉絲眼前。
    “！？”
    莉莉絲驚訝地睜大了眼。
    有如野獸的女子，手扠著腰，向前探出頭來，觀察著莉莉絲的臉。
    “你才是誰啊？同類嗎？你是幾號啊？喂！”
    “你在……說什麼……？”
    “哈哈，原來如此——是新人啊，無所謂，我順便殺了你。”
    她有如嘲弄一般說道，然後仿佛要將莉莉絲從伊莉絲身邊拉開般，將她踢飛了出去。
    莉莉絲飛了比去，將長桌撞得粉碎，然後激烈地撞在石壁上，她的背與腹部好似被貫穿一般，感到劇烈疼弄，視界也天旋地轉。
    不過……
    “咕……嗎……”
    這道背幾乎陷入牆內的衝擊，莉莉絲承受住了，儘管全身無力頹倒，莉莉絲還是保持著意識，甚至瞪著那個女子看。
    “住手……住手！”
    因方才的衝擊而倒在地上的伊莉絲，她以迫切的聲音大叫。
    女子瞥了伊莉絲一眼，然後搖了搖頭。
    “笨蛋！那是我要說的，伊莉絲，我就告訴你吧，原本已是空殼的你，現在能夠勉強活下來，是因為那個‘心臟’是臭老頭特製的，再加上從那神父奪來的‘第九號球體’，還附上了強力的洗腦功能呀。你只要反抗，腦就會死掉哦，不要抵抗，放鬆吧，這樣你就會輕鬆了——把一切都忘記，我們好好相處吧，如何？‘第九號’！”
    這時莉莉絲打斷她們的對話。
    “你在說什麼……我一點兒也不懂……”
    她咳嗽一聲，咬緊牙關站了起來。
    “伊莉絲要由我帶回去，你給我閃一邊去……！”
    莉莉絲生氣了，但卻不是對眼前的女子生氣。
    而是對這難以理解的事態本身，而且還想要奪走自己的好友，這一切都讓她無法原諒。
    燃燒般的深紅視線直射而來，野獸女忍不住笑了。
    “哈，別不知死活了——”
    只見女子以驚人的速度拉近距離，朝著在牆邊搖搖晃晃的莉莉絲的美麗臉孔——
    “你這個垃圾！”
    ——以粗暴的動作踢了過來，企圖將臉踢得粉碎的腳踢，莉莉絲卻在千鈞一髮之際，頭部後仰閃躲過了，這並不是出於她的意識，而是身體自己動了起來。
    長得恐怖的美腿，刺進了她背後的牆壁。
    “喔！”
    “——下流。”
    面對不知羞恥地暴露在眼前的局部，莉莉絲的反射神經無意識地驅動右手，有如拔刀斬般，將手刀橫劈了出去。
    “哈哈！太慢了！”
    ——揮空——女子以後空翻躲過了手刀，但卻沒有完全躲過，莉莉絲化成刀刃揮出的指尖上，不知何時夾著一張撲克牌，讓斬擊的範圍稍稍伸長了。
    紅心女王將黑貓一般的尾巴斬落一半。
    下一個瞬間，仿佛看錯了一般，卡片消失了。
    刹那間顯現出來的‘第十二號的片鱗’，頓時讓禮拜堂變成戰場。
    “呀哈——你傷了我啊！”
    女子輕巧地著地，然後開心地笑著，她自己將被切斷的尾巴扯斷，隨手一丟，然後從胸前取出一個奇妙的器具，那東西就像是在手槍的槍身上裝上了粗粗的針。
    接著女子緩緩把針往太陽穴深深刺進去——
    “臭女人，謝謝你啦！多虧你傷害到我，這樣充電的條件就齊全了。”
    只見她扣下扳機，瞬間高壓電流自高功率電擊槍迸出，傳導至女子全身。
    “哈哈！爽啊Ⅱ咕、哈！哈哈哈哈哈哈——！！”
    女子身受藍色電流的侵襲，高聲發出大笑，她頭頂的獸耳豎起，原本困倦的雙眼突然睜開，她的氣息突然激烈增大，瞳孔呈縱向拉長。
    然後電流的顏色有了改變，變得更濃密、更為不祥，激烈迸發的紫色光電炸裂開來。
    她不需倚靠器具就可自行放電，接著她用挾帶雷電的手，把電擊槍握碎。
    “哈！這樣大概三成吧，根本還不到八分飽。”
    現在那女子已經恢復到剛才莉莉絲認定為‘威脅的元兇’時同樣的壓力了，她發出沉重的壓迫感，好像周圍的重力暴增數十倍似的。
    只見轟雷纏身的野獸就聳立在眼前，她的力量實在是壓倒性地強大。
    “……！”
    莉莉絲就好像是被蛇盯上的青蛙，驚嚇得無法動彈，她苦悶地按著左胸，身體向前傾，受到壓倒性的存在感壓迫，膝蓋仿佛隨時要跪到地上。
    “怪物……！？”
    “——正確答案，我就是怪物，不過那女的也一樣，還有你也是。”
    兩人的視線一瞬間往蹲在地上的伊莉絲看去。
    “你說什麼？”
    “喂喂——別裝傻呀，雖說是新人，但不需言語，這裡應該就明白了吧？”
    女子抓住自己的左乳房，露出了猙獰的利齒。
    她說的沒錯，‘必須消滅這個敵人！’這股有如脅迫般的感覺，正透過血流從心臟迴圈至全身。
    消滅敵人——眼前這個女子，以及伊莉絲！
    所以莉莉絲搖搖面，她不可能承認遵心臟的呐喊。
    她拚命壓抑著內心的恐懼，然後說道：
    “……不，我不明白……伊莉絲是我重要的朋友，不是你說的那種東西。”
    “垃圾還敢說人話。”
    女子右手往前一伸，瞬間從手掌迸出雷電。
    轟隆聲響，藍色閃光過去，莉莉絲背後禮拜堂的一角就爆炸燃燒了。
    而莉莉絲則是慘叫——雷擊擦過她的左肩，她有如跪座般頹然癱倒，一瞬間的劇痛之後，
    全身的感覺立刻麻痹，經過數秒之後，地獄的痛苦才有如突然想起般侵襲而來。
    “嗚……啊、啊！”
    她甚至發不出悲鳴，諷刺的是，正是因為她保持著意識承受了雷擊，因此才會毫無遺漏地享受到自己的肉遭到燒焦的感覺，換成常人早就一擊斃命，這是脆弱的人類所無法體驗、也無法想像的痛楚。
    “哈、會痛嗎？那就好了，再多來幾次。”
    [……咿！”
    莉莉絲發出微弱的悲鳴。
    那規格外的暴力，讓莉莉絲的心為之屈服了。
    心臟仿佛要破裂似地不停敲響著警鐘。
    ——要她快逃夕別管伊莉絲，現在馬上逃走！
    已經到極限了，方才那堅強的意志完全已經消弭殆盡，她淒慘地頹倒在地，抱著顫抖著身體，口中不停嗚咽。
    由於太過恐布，沒有失禁已經是不可思議了。
    女子指著莉莉絲爆笑。
    “哈哈！那是什麼德性，有夠丟臉——你真的是垃圾啊！”
    “嗚、嗚……”
    她無法反駁，也動彈不得。女子走了過來，用染血的腳踐踏她頭的側面。
    “……咿……咿……”
    她聽到頭蓋骨發出碎裂聲響，腹部又被踢了一腳，內臟因此破裂，口中吐出鮮血，她就這樣流著眼淚和嘔吐物，在地上痙孿著。即使如此，她的意識仍然清醒，她知道讓人想死的痛苦與屈辱，正鮮明地刻印在她的肉體與記憶深處，而腦中已經被恐懼染得一片漆黑，其他的事情——甚至是伊莉絲的安危——她都無法思考了。
    在有如海市蜃樓般掛曲的視線前方，莉莉絲與蹲著的伊莉絲對上了眼，她毫無光采的混濁眼神，正茫然地注視著這裡，同時十指刺進自己的腹部。
    伊莉絲就好似孕婦般，粗重地喘著氣，莉莉絲突然有不好的預感——背脊像是被凍結了一般。
    “真無聊，沒意思，還以為打到這種地步，你會生氣覺醒呢——真是大失所望，死雜魚，你可以去死了！”
    如貓一般的女子，將右手的五指折得喀喀作響，然後從指尖伸出了利爪。
    她舔著化為兇器的爪子，一對貓眼注視著莉莉絲。
    莉莉絲感到不寒而慄。
    （——會被殺掉。）
    死亡的感觸從背脊滑過。
    就是在這一霎那——
    “痛——咿、呀……啊……呼——一
    ——伊莉絲的身體發生異變。
    “不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
    只見血沫飛舞，奪人心魄的慘叫聲，響徹整個禮拜堂。
    蹲在地上的伊莉絲腹部裂開，有如細長之蛇的‘某物’激射而出。
    咻嚕嚕嚕嚕——讓人恐懼的黏質怪聲。
    蹂躪著少女體內，削割著肉而顯現比來的東西，是染血的‘鎖煉’。
    它具有如臟腑的豔麗色澤，以及拷問器具般的威嚇感，是個恐怖的武裝。
    “啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊！”
    伊莉絲的悲鳴——‘鎖煉’仿佛以她的痛苦為糧食，發出歡喜的奇異聲音，源源不絕地湧出。
    “啊！？自己跑出來，又自己動作的武器——？”
    然後‘鎖煉’滴著主人的血液，仿佛擁有自我意識的觸手一般蠕動，接著就像大蛇般沖向獸人。
    “目標是我啊！”
    一眨眼間，纏繞女子全身的‘鎖煉’束緊了旗袍。
    然而她的臉上並沒有焦躁，反而露出喜悅的表情。
    “哈——好玩！看我把你扯斷……！”
    隨著哄笑聲響起，女子雙手一灌注力量，‘鎖煉’便立刻開始嘎嘎作響，非但如此，她身上纏繞的紫色光電，經由鎖煉的傳導，給予伊莉絲嚴重的打擊。
    “……喀……啊……！”
    撕裂少女的肉體，無限拉出的‘鎖煉’。
    這時又加上新的痛苦——雷擊。
    雙重的痛楚，讓伊莉絲哭泣哀嚎，痛得在地主打滾，然而‘鎖煉’的束縛並沒有放鬆——甚至更強而有力地躍起，將雷獸以捆綁的狀態，甩去撞擊牆壁。
    石材隨即碎裂凹陷，修長的身體彎成ㄑ字型，女子吐出鮮血。
    “咳哈——哈啊！藉由累積損傷而強化的半自動攻擊？哈，真是惡劣的興趣呀，喂！”
    即使連續被甩向四面八方，女子仍是強行要將‘鎖煉’扯斷。
    被雷擊，又被自己生出的鎖煉淩遲的伊莉絲。
    看割如此淒慘的光景，莉莉絲——
    什麼也做不到。
    自己身上有超出常人的‘力量’正逐漸覺醒，這個莉莉絲已經隱約明白了，可是即使如此，她還是無能為力。她無意識地理解到，就算引出沉眠的‘力量’，對眼前的怪物們還是不管用的。
    她唯一能做的，只有顫抖著旁觀事情的發展而已。
    “趁現在……快逃……！”
    伊莉絲以拚命的表情和緊迫的聲音呼喚她，那是她恢復意識的聲音。
    然而莉莉絲甚至無法轉身背對好友逃跑。
    眼前展開的駭人戰鬥，讓她懼怕不已。
    雷電纏身的獸人讓她覺得害怕，然而讓她最為懼怕的卻是伊莉絲。
    這個地方最讓莉莉絲害怕的人，就是她最好的朋友。
    莉莉絲看著伊莉絲。
    伊莉絲也看著莉莉絲。
    事後莉莉絲無數次回想——這時的自己究竟是怎樣的表情呢？
    而伊莉絲又是以怎樣的心情，看著她的表情呢？
    伊莉絲在一瞬間停止哭泣，裝出放棄的笑容。
    那張滿是眼淚、鼻涕和嘔吐物的骯髒笑容，到了這時候，卻還是像平常一樣如此說道：
    “對不起”
    “……！”
    莉莉絲覺得自己醜陋的心被看穿了，對她湧起的恐懼感，被她察覺了。
    那是多麼傷害已經殘破不堪的伊莉絲的心呢？
    激烈的後悔與自責之念不斷翻攪。
    “快逃——莉莉絲。”
    “哈啊……哈啊……”
    然而也因為如此，莉莉絲原本萎靡的心，這時得以再次振作起來。
    她恢復了正常的思考能力，也有了餘力可以斟酌現在自己該做什麼事。
    （我什麼事……也做不到，不過……）
    絕不能丟下伊莉絲，自己一個人逃跑。
    當她揮別恐懼、做出這個結論時，有個人將難看地委頓在地的莉莉絲抱了起來，不是那個獸人，不是伊莉絲，而是第三者。
    “什、是誰！？”
    那是突然如影子般出現的人影。被人單手扛上肩膀，莉莉絲大為吃驚，她凝神注視闖入者的身影。
    那是個有著鋼色頭髮和灰色眼眸的無袖黑衣少女。她完全沒有露出氣息，身影確實在那裡，也聽得見聲音，但是若不注視著她，則無法察覺她的存在，不會有人比她更適合‘如影子般’這樣的比喻吧。
    “……第六號。”
    與某人相似的她，無感情地報上名字，接著便開始向外走，看來是要逃離這理吧。
    “哈——你要逃嗎!？”
    獸人以激烈的視線非難於她，但是要應付伊莉絲的‘鎖煉’她就自顧不暇了。
    “——放開我！”
    莉莉絲也在第六號的肩上掙扎，然而從嬌柔的身體所無法想像的力氣，將她的身體緊緊抱住不放，莉莉絲被當作物品一般回收，就這樣離開了教會，完全不問她的意願。她明明不能逃，明明不想拋棄難得重逢的好友——
    “伊莉絲，我——”
    就這樣，莉莉絲。古拉姆引以為恥地從生涯的初次戰門存活了下來。
    《伊莉絲、我——》
    那個時候，自己到底想喊出什麼話呢？想告訴她什麼呢？
    她已經想不起來了，不過伊莉絲在那之後，最後說的那句話，至今仍深深烙印在胸中。
    《我們一定會再相見，所以不要哭——》
    那時候自己的身上，不管是巧合的逆轉還是奇跡，全都沒發生。
    就好像理所當然一般，結果正是如同自己的實力。
    拋棄好友，丟臉地存活下來，她無法——拯救伊莉絲。
    不過——正是因為如此。
    就是這最差勁的體驗，鍛造了莉莉絲•古拉姆。
    脆弱的千金小姐已死，她重生為新的自己。
    所以她已經不需要了。
    巧合的逆轉、奇跡、惡運、好運、覺醒、救援——今後的自己，不需要這些東西，無論是多大的不幸降臨，或是惡夢般的不合理向她侵襲而來，她都決定要以無可撼動的壓倒性‘力量’，有如理所當然般將對方打倒。她決定不再重蹈覆轍了，無論發生什麼事，無論敵人有多麼強大——
    她都要做到該勝而勝。
    反叛的改造人，第十二號的誕生秘話。
    它的序章就是這樣極其悲慘地開幕了。

    ——經過兩年的歲月。
    在那段期間，發生過數個當她臥病在床時所無法想像的故事。
    與加賀凶條件交換，與第六號的戰鬥訓練，與那個獸人——第四號的再戰。
    反叛組織，與第一研究室的戰鬥———獲得第一號球體，獲得第三號球體。
    與九條院愛麗絲、鬼百合三月相遇，她夢寐以求，極其普通的學校生活。
    然後現在。
    來到遙遠東方島國的莉莉絲，與追蹤自己的第四號，展開第二次的邂逅。
    事情就發生在伊莉絲所喜歡的下雨天。、

    *

    雨勢激烈地降下，夜晚的自然公園裡，——
    “我現在就把你刺穿——這次一定要讓你化成焦炭。”
    第四號從樹上跳躍，在廣場上著地。
    她是個形貌異樣的女人，高挑苗條的身體上，穿著亮麗的藍色旗袍，黑髮留至腰間，頭上有野獸的耳朵，臀部則長了一條如黑貓般的尾巴。
    她是合成獸。異形少女將右手有如避雷針般高舉向天，召喚她的武裝。
    “喔～～～迅雷～～～！！”
    雷落在她的右手，逐漸形成武器的輪廓。
    那是青龍刀，長柄前端的厚片刀身上，帶有竄動的紫色光電，那仿佛是她的化身一般，是把散發兇猛氣氛的武器。
    “你總是這麼誇張——而且粗暴呢。”
    與手持雷之刃的獸人對峙之人，是銀髮赤眼的少女。簡樸的白帽子，燈籠袖的白色剪裁裝，苗條曲線的牛仔褲，低跟的女鞋，這打扮好像到剛才都還在約會似的。
    莉莉絲•古拉姆，反叛實行違法研究的組織——是第十二號的改造人。
    當莉莉絲揮動右手的瞬間，出現了無數張卡片圍繞在她的手臂。閃耀銀光的五十二張撲克牌在她手臂周圍高速轉動，虛空中洗牌之後，在莉莉絲的手指上收斂成一枚。
    “出來吧——蝕！”
    被選擇的卡片發出耀眼光芒，在少女的右手變形成武器的形狀。
    出現的是一柄極大的單刃戰斧，挾帶紫色磷光的凶刃彎曲成奇怪的形狀，幾乎長達握柄對手邊，武器全體施加了誇張的神秘裝飾，除了刀刃部分之外，顏色是接近黑色的深紫色。
    “第四號……我要融化你的…切！”
    莉莉絲單手握住長柄的中心，將其在頭上旋轉，從呼嘯的斧刃上散發出毒旋風，在劈砍周圍樹木的同時，也將其逐漸腐蝕。

    ‘第十二號’與‘第四號’I——兩具殺戮兵器一同召喚武裝，進入戰鬥狀態。

    大氣鳴動，一道藍色閃光閃動。
    頓時從天空降下了雷之雨。
    第四號所持的‘迅雷’具有數種類的攻擊手段，每一種都是利用‘雷’而使出。特徵就是高威力、廣範圍、可以進行超超速度的攻擊，最大優點是可以連射。
    在中距離戰——不，不需要用那種限制來分類，這是享有最高威力的武器。
    莉莉絲忽左忽右地不斷後退，一邊閃避和雨一同襲來的雷擊，一邊大大地拉開距離，粗糙的廣範圍攻擊完全碰不到她。
    “可惜，打不到呢，呵呵，即便是夜能視物的你，在這樣的霧中也難以瞄準攻擊吧。”
    夜晚的公園籠罩在酸之濃霧下，這是莉莉絲所使用的大戰斧‘蝕’的能力。
    讓敵人命中率減低的同時，也會將周圍事物融解，是一種攻防一體的武器。
    閃耀的霧的另一頭，第四號愉快地笑道：
    “——哈哈，真的假的，那不是‘第三號’的武器嗎？”
    “哎呀，這個是目前讓渡給我的，現在是我的武器了。”
    單手拿著大戰斧，莉莉絲摸了摸右耳的耳環，取代寶石鑲嵌在上面的，是發著紫光的‘第三號球體’，靠著將其他球體攜帶在身上，就可以提升本身的性能——這是‘第十二號球體’獨有的特殊功能。
    “‘統合型’——奪取敵人的武器嗎？哈，這種設定太老套了，沒什麼大不了啦。”
    在說話的同時，正面筆直飛來五道閃電，‘迅雷’的突刺，可以將第四號本身放出的雷擊增幅、收束———化成高密度的箭射出。
    有如天女散花的閃電，突破酸之霧飛來。
    “呼——”
    莉莉絲一邊橫向跳躍，一邊揮動蝕，將雷擊掃開。這已經是她和第四號的第三度交手——由於對敵人的攻擊手段了若指掌，對應也有如事先預知一般，莉莉絲更將大戰斧朝向天空，然後跳了起來，第四號的攻擊激烈無比，絕不可能就這樣停止，也就是說———
    “被看破了啊。”
    敵人果然就在上方，第四號毫不畏懼酸之霧，果敢地進行追擊，她有如山猴般從天空跳躍過來。
    鏗——！
    大戰斧與青龍刀交擊迸出火花，演變成僵持對峙的態勢。
    第四號的臉近在咫尺，那距離甚至可以感受到雙方的呼吸，在莉莉絲的眼前，一對瞳孔縱向拉長的貓眼，正放出燦爛的光輝。
    “簡單說就是你現在的性能和第三號相同吧。”
    “不對——那是錯的，是你搞錯了。”
    莉莉絲奮力向前踏出，雙手灌注力氣。
    “哈啊！”
    她奮力一揮，大戰斧將青龍刀彈開。
    “——咕。”
    第四號露出尖銳的牙，微微一笑，她只用臂力就壓下刀刃彈開之勢，隨即橫向一揮，這是瞄準莉莉絲脖子的橫斬。
    轟的一聲，大戰斧擋住呼嘯而來的青龍刀，再度迸出火花，這次則是雙方都被彈開，沙的一聲，兩人的腳同時抓住地面，戰鬥就這樣演變成以廣場為舞臺的近身戰。
    一擊、兩擊、二擊——劍戟互相交纏的同時″速度也愈來愈快。
    “很好，不錯嘛，果然比起用槍，你更適合用這個啊。”
    “是啊，不過這個武器——我就是用不習慣呢，太下流，用了我都覺得不舒服。”
    和輕鬆的語調呈對比，她們的斬擊十分淒絕，每次的斬擊都會閃電竄動，卷起毒之旋風，兩者交談一句話之間———就已經進行了超過十次的攻防，使得少女們全身都已傷痕累累。
    被酸腐蝕，遭旋風撕裂。受雷擊灼傷——然而雙方皆無法給予致命性一擊，戰況就這樣持續著，再這樣下去，身處於蝕所發生的酸之霧當中，第四號會較為不利吧。
    但是——
    （一瞬都不能輕忽。）
    即便是戰況有利，那雷擊也有一擊逆轉戰局的威力，這一點莉莉絲已經親身體驗過了，所以絕對不能受到直擊。
    忽然，第四號露出牙齒，哈哈大笑。
    “哈，好強好強——！第一次見面時，你還跟個雜魚一樣呢。”
    第四號往前深深大跨一步，同時大幅度地揮動一擊，這是無視防禦的狂亂斬擊。而莉莉絲=則是以斧刃斜擋，將其格開，然後一步踏前，放出反擊的橫斬。
    大戰斧的斬擊將前方一面八十度斬斷——卻是揮空。
    第四號使出有如雜技團的空翻，閃過斬擊。
    “第二次見到你時就像樣多了，很了不起的成長，超有破壞力的，那時候的事——讓你那麼不甘心嗎？”
    “——是啊，可是還是沒勝過你呢。”
    為了追擊，莉莉絲更向前踏出。
    第四號輕而易舉的迎擊——帶有雷電的劍尖，瞬間畫出Z字軌跡，與大戰斧激烈交接。
    兩者一邊進行著激烈的斬擊，一邊繼續著對話。
    “從那之後已經一年了，聽說你狼狽地躲避著我，四處摧毀組織的研究設施，第一研究室就是因為這樣而消滅，然後呢？有成果了嗎？”
    “哎呀，你是指什麼呀？”
    “哈哈！少裝蒜了，原本一直四處逃竄的你，現在卻像這樣和我戰鬥，是認為已經有勝算了吧？你的根據是什麼？不是你現在揮動的這把笨重‘斧頭’吧？應該有什麼‘王牌’對吧——好啊，我會摧毀掉的，拿出來看看吧。”
    “太急可不是好事呢，我等一下再給你看。”
    “哈！”
    第四號大大地吸了一口氣。
    “那麼你就帶著你的王牌死吧！”
    當看到敵人口腔內紫色光電閃動時，已是為時已晚。
    “！？”
    第四號從口腔中放射出雷擊。
    莉莉絲危急之下防護住臉，雙腳用力踏地，向後方跳躍。
    “咕！”
    雖然避過了直擊，但是半身卻被雷擊打中，衣服燒毀，身體麻痹，暫時無法像中招之前那樣行動了，不過她承受得住，不會再像以前那樣。
    “啊哈——！”
    第四號高聲大笑後跳躍起來，緊迫後退的莉莉絲，再次吐出閃電，而莉莉絲則不勉強閃躲，而是扭轉身體，抱著同歸於盡的覺悟擲出蝕。
    閃電擊向莉莉絲的肩膀。
    （痛！不過——）
    高速回轉的大戰斧，一邊噴灑著酸之暴風，一邊朝目標飛去，第四號雖企圖用青龍刀接住，卻是承受不住，連人帶刀向後飛去。
    “喀——！”
    儘管被擊飛出去，第四號仍利用空翻，打算重整態勢，而莉莉絲則朝著第四號伸出右手，只見卡片再度洗牌，她又選擇了一張。
    “希爾維亞！屬性‘α’！”
    顯現在右手的新武器，是形狀長而優美的白銀手槍。
    她單手扣下扳機，只見銀色的光彙聚槍口，隨即發射出無數道光線，前方擴散開的光之雨，是一根一根的細長銀針。
    “呿！”
    無處可逃的散彈蹂躪著旗袍，更有蝕從第四號的背後，有如回力鏢般旋轉飛回。
    “咕喔喔！”
    受到酸之旋風灼傷，承受著針彈的風暴，第四號四肢著地後跳躍，為了躲過彈幕，她跳進森林的黑暗之中。
    “你以為你逃得了嗎？”
    莉莉絲以左手接住回到手邊的蝕，再將希爾維亞的機能從‘α’變更為‘ζ’，只見從槍口生成的針彈數量減少，但相對地也變得更粗，三道帶有追蹤功能的光線，畫出巨大的弧，朝敵人迫去。
    “我要把你趕出來。”
    莉莉絲自己也踏入森林，切換著‘a’與‘ζ’，連續扣下扳機，利用具有多種功能的‘希爾維亞’的特殊彈進行射擊戰，這才是她常用的戰術。
    目前，作為戰場的森林覆蓋在‘蝕’所發出的酸之濃霧以及夜晚的黑暗之中，彼此的命中度都激減，在這樣的狀況下，就第四號而言，等對方接近再加以斬擊是最佳手段吧，但是為此又必須冒著侵入酸之霧的危險。
    這就是菲列絲•B•芙蕾雅所擅長，難以攻落的防禦陣。
    （‘希爾維亞’和‘蝕’的相乘效果相當不錯呢——）
    交互射擊命中度極高的散彈和追蹤彈，莉莉絲露出得意的微笑。
    第四號搞錯了。
    ‘統合型’的本領並不是‘可以使用多種武器’，‘能同時召喚複數武器，並且組合使用’這一點才是它真正的價值。
    “你總是來這套，在遠處一粒一粒地射著這些小豆子——”
    森林深處傳來怨恨的聲音。
    “你實在有夠煩——！！”
    瞬間雷鳴響起，高出力的雷擊從她的身旁呼嘯而過。
    “真可惜——我不在那裡啊。j
    在準確度這點來說，希爾維亞壓倒性地優於迅雷，在製造出這樣狀況的時點，情況就已經確定對莉莉絲有利了，不過確實，她不覺得能夠這樣把第四號淩遲至死。
    （如果是‘第十三號’的話，一定會使出更下流齷齪的戰術吧？）
    她露出一瞬間的微笑，隨即專注精神，因為被希爾維亞的彈幕所淩遲的第四號，現在正一直線朝這裡突擊過來，不過那一定不是有什麼想法，而是她火爆的個性，不容許她一直四處竄逃。
    “你看，你果然出來了，你才是老是那樣——”
    “呀哈——你很清楚嘛。”
    第四號毫不猶豫地踏入酸之霧，一邊拉近敵我的距離，一邊拚命發出雷擊，這是儘管全身中彈，也要拚著與對方向歸於盡的強迫攻擊，
    就算是莉莉絲也不能毫髮無傷，身上好幾處受到灼傷。
    “——你真是討厭，每次和你戰鬥都很傷肌膚，你要怎麼賠償我啊？”
    忍受著全身的劇痛，莉莉絲在林中賓士，當然槍擊的密度並沒有減緩。
    “等一下你就要變成焦炭了，不需要在意那種事。”
    全身染血的第四號，在大笑的同時叫道：
    “差不多該分勝負了吧，‘第十二號’！”
    合成獸的少女一躍至高空，雷落在高舉的迅雷上，只見青龍刀的刀身上，竄流著規模前所未見的紫色光電，她保持著刀的形狀，只切換它的機能。
    那是炮擊型態，如今化作炮身的刀身，將身上所帶的電弧瞬間增幅。
    新星爆炸。
    第四號的災厄，最強最大的攻擊即將襲來。
    受傷的莉莉絲無法回避那樣的攻擊，第四號在激戰之中，等到雙方受傷，動作遲鈍的這個絕妙時機才使出‘王牌’。野性的戰鬥本能，能讓她在生與死的縫隙中找出勝機，可以說是種恐怖的戰鬥天分吧。
    對此莉莉絲別是停下腳步，拋開蝕，抬頭仰望上空。
    “好啊，求之不得，我就捨命陪君子吧。”
    屬性‘Ω’——希爾維亞的槍身拉開擴張，出現了追加炮口。
    她將炮口朝天，捕捉目標，經過一•○八秒的裝填，銀色的歐美加衝擊發射出去。
    能將一切蒸發的巨大光束，逼近在空中擺出攻擊姿勢的第四號。
    “哈哈哈哈哈——看我貫穿過去……！！”
    第四號將帶著轟雷的青龍刀刀尖，往歐美加衝擊一揮，下一個瞬間，刀身放出前所未有的高功率雷擊，與銀之光相互抗衡——不，銀光被推了回去。
    莉莉絲非常清楚會有這樣的結果，因為這個超雷擊幾乎不需填裝時間，破壞力又足以壓倒全裝填的歐美加衝擊。
    她就曾經因此失敗過一次，然而就是這個瞬間，在敵人擊出最強玫擊手段的這個瞬間，正是打倒第四號的最佳良機。
    “咕……！”
    莉莉絲咬緊牙根，踩在大地上的鞋子，正逐漸削著土往後退。
    使用快速填裝擊出的歐美加衝擊，再過數秒就會被雷擊貫穿。
    這樣下去大概會被燒得不留痕跡。
    “——呵呵。”
    明知如此，莉莉絲卻露出天使般的笑容。
    沒錯，這次和那時不同，也和那時不同了。
    所以不需恐懼，不會輸的。
    以屈辱和喪失為起點，在逃走和鬥爭中一直鍛煉至今的一切——
    毫不留情地釋放出來吧。
    響遍四周的野獸狂笑，對方有必殺的確信，絕對的自信。
    莉莉絲就要理所當然般，以壓倒性的力量使其屈服。
    只見超雷擊貫穿了銀色光束。
    希爾維亞消滅，她的手指上顯現出新的卡片。
    莉莉絲將握起的雙手往天空高舉，為了能該勝而勝。
    “出來吧——諾頓克。”
    莉莉絲眼前的卡片輪廓扭曲，只見她雙手握著刺向虛空的美麗劍柄。
    藍色的雷霆如怒濤般逼近，面對可說是神之鐵錘的破壞奔流，莉莉絲——
    將劍從虛空拔起，直直刺向超雷擊。
    一陣耀眼的光芒——！！
    “什麼！！”
    遙遠上空的第四號驚愕不已。
    原本應該直擊莉莉絲的新星爆炸產生扭曲，被‘劍’的劍尖吸了進去，仿佛夜晚的虛空中，突然發生漩渦一般。
    黑暗的漩渦將超雷擊吞噬殆盡，然後下一個瞬間，莉莉絲的雙手握著一把纏繞電弧的漆黑細劍。
    那是第一號的災厄‘諾頓克’，它的‘α’型態的細劍，具有吸收周圍的能源，將之積蓄在刀身的性質，想要對抗第四號的王牌‘新星爆炸’，這正是最適合不過的武裝，非但如此——

    莉莉絲將化為雷劍的諾頓克大大地往後方一拉。
    “屬性‘β’”
    炮擊形態。細劍變化為長劍，同時向天空高舉，炮擊所使用的‘彈藥’，當然就是剛才以‘α型態’儲存在刀身的‘新星爆炸’的能源。和希爾維亞相同，擁有複數型態／機能的諾頓克，‘a型態’與‘β型態’兩者能夠發揮一種機能。
    炮擊反射，用以對抗能源武器，實現了絕對防禦與反擊攻擊，結果就造成第四號的災厄，最大最強的超雷擊從地上反嚮往天上逆沖。
    “晴喔喔喔喔喔喔喔喔————！！！”
    將射手燃燒殆盡。
    臨死的慘叫——莉莉絲卻不會看到她的表情，視界被藍色閃光所灼燒，聽覺又被雷鳴所遮蓋。
    然後——
    當視線恢復清晰的時候，映入莉莉絲眼簾的是滿天的星空。
    原本降下驟雨的雷雲，幾乎都被閃電的奔流給沖散了。
    然而，難以置信的是敵人竟然還健在。
    “第十二號！！”
    第四號在空中吐著血大叫，必殺的雷擊遭到反射，又在毫無防備的攻擊姿勢下，遭新星爆炸所吞沒，她就竟是如何生還的——
    “那是……！？”
    這次輪到莉莉絲驚愕了，只見第四號全身纏繞著數重‘鎖煉’，將她停留在空中，這‘鎖煉’在千鈞一髮之際，拉扯第四號的身體，強行讓她避開新星爆炸的射線。或許是沒有完全避開吧，只見她的右半身大部分都被削去，模樣非常淒慘，原本握在右手的迅雷也已經消滅。
    只聽見瀕臨死亡的獸人發出淒絕的狂笑。
    “哈哈哈真有一套啊！渾蛋！！好痛！殺死你！好痛！殺死你！殺你殺你！渾蛋啊！！喝哈哈哈哈哈——第十二號！我要殺了你！！放開我——伊莉絲！！”
    “——！？”
    莉莉絲對那個名字有了反應，她往纏繞捆綁第四號的‘鎖煉’源頭望去。
    這條‘鎖煉’，和莉莉絲腦中那條隨強烈記憶烙印下的‘染血的鎖煉’完全不同，在形狀上並沒有多大的改變，但是所散發出的壓迫感卻是截然不同，惡魔般的恐怖感絲毫未減損，如今又兼備了莊嚴的神聖感，進化為更加完全的型態。
    銀色的‘鎖煉’上帶著美麗的翠綠色磷光，強而有力地延伸著。
    沒錯，這條‘鎖煉’是從距離戰場遙遠的地點發射出來的。
    莉莉絲憑藉強化過的超視力，在八百公尺遠的樹上，發現了‘她’的身影。
    只見頭巾遮眼的修道女，手掌向前伸出，‘鎖煉’就是從手掌伸出來的。
    “……！”
    諷刺的是，這就像是‘那時候’的再現。
    只不過現在她想保護的人不是自己——而是敵人。
    莉莉絲明知聲音無法傳到，卻仍拚盡全力地大喊：
    “伊莉絲！！”
    只見伊莉絲•波拉茲的嘴角泛起淺笑。
    那和刻印在回憶中，帶著困擾般的掩飾笑容——過去她所浮現的那個笑容，可以說是似是而非，如今是有如野獸般的嘲笑。
    同時‘鎖煉’響著嚇人的異聲，往她的掌中收納回去。
    “咕、咳——”
    第四號發出呻吟，被‘鎖煉’捕捉的她，如今正被以驚人的速度，強制帶離戰場。
    “可惡！”
    莉莉絲不讓她逃走﹒於是跳躍起來，打算追趕第四號。
    這時又有新的‘鎖煉’襲來，只見伊莉絲的另一隻手掌也射出‘鎖煉’，有如鞭子一般地揮掃過來，那是射程八百公尺以上的打擊。
    “啊啊——！’
    以次音速揮動的鎖煉之鞭，將莉莉絲從空中擊落，被攻擊所捲入的大量樹木也一齊破裂，
    奏出有如爆竹般的巨響。
    “嗚……咕……”
    墜落在泥濘地面的莉莉絲，以劍作杖，搖搖晃晃地站了起來。
    右肩受到剛才一擊，己經皮開肉綻，露出裡面的骨頭來，但是即使如此——她還是要站起來，因為在她胸中奔騰的使命和思念，不論幾次都會讓她的靈魂燃燒。
    “伊莉絲……”
    追擊的‘鎖煉’再度朝莉莉絲飛去。
    莉莉絲以單手抓住隱藏絕大破壞力的鎖煉，‘鎖煉’在手中暴竄，不斷割削著手掌的骨與肉，莉莉絲緊緊地咬著牙，更加用力地握住‘鎖煉’。
    她不會再放手。
    深紅的眼眸閃耀光輝，注視如今已成敵人的朋友。
    莉莉絲只有少許動搖，因為她會變成這樣，是非常容易預料的事。
    在那之後過了兩年——終於再次重逢了。
    就算她不記得自己。
    就算她只把自己看作是敵人。
    《我們一定會再相見，所以不要哭——》
    她又怎麼能放棄呢。
    “伊莉絲……！！”
    就如同過去的她，為了救助自己而捐出心臟。
    這次輪到自己來救她——不，不是那樣，莉莉絲•古拉姆戰鬥的理由才沒有那麼冠冕堂皇，而是更自私的，是為了追求自己想要的幸福。
    取回往日約定的日子，不是為了別人，是為了她自己。
    那就是讓莉莉絲過著不斷戰鬥的日子的原點。
    是她最大也是最重要的目的。
    “把你還給我——！！”
    莉莉絲發自靈魂深處的呐喊，她緊握著暴竄的鎖煉，朝伊莉絲奔跑過去。
    彼此距離八百公尺。
    這種程度的距離，與兩年的歲月相比，實在是太短了。
    她踏在樹上，攜著一柄長劍，逐漸縮短兩人的距離，抓著‘鎖煉’的手早已失去知覺，再這樣握下去，過不了多久，手或許就會被削掉了。
    但是她絕不能放手。
    修道女的身影急速接近，受‘鎖煉’拘束的第四號，就在她附近軟弱無力地飄浮著。
    “……”
    樹上的伊莉絲對她拚命地呐喊，絲毫沒有反應，只見以鎖煉連接著莉莉絲的那只手，有如指揮家般揮動。

    瞬間，‘鎖煉’大大地激起波動。
    “！？”
    在跳躍途中的莉莉絲，無法控制手中‘鎖煉’的動向。當她在虛空靈巧地翻身，總算穩住身形的時候，敵人的攻擊已經逼近到避無可避的位置，伊莉絲整個身體朝著這裡跳來，在空中使出腳踢。
    “！”
    莉莉絲情急之下以‘鎖煉’為盾，試圖防止她的腳踢。
    然而這卻是她的失策，竟然想以敵人隨心所欲操控的武器為盾，實在是不該有的想法，果然，作為盾的‘鎖煉’，受到伊莉絲的操控而消失，踢擊就這樣悠然通過她的防禦。
    “嗚——”
    胸部被踢了一腳，莉莉絲整個人往下方彈飛，莉莉絲以屈身狀態，好不容易才著地，又立刻間不容髮地後躍。
    追擊而來的踐踏，將她前一刻所在之處的地面粉碎——是伊莉絲。
    “……”
    “呼……呼……”
    驟雨的殘渣——細雨綿綿的森林裡，睽違兩年，兩人再度面對面。
    自從在那間教會分別後，少女們都不再是以前的她們，當然容貌是有幾分成熟，但是改變最多的，是肉眼無法看到的內在。
    反叛組織，經歷多次戰鬥的莉莉絲。
    受到組織洗腦，被改造成為戰鬥兵器的伊莉絲。
    伊莉絲這時第一次開口了。
    “你消耗了許多體力呢，第十二號，要你三連戰雖然過意不去，但是能請你陪我做第一次實戰嗎？”
    “伊莉絲，你……”
    表情因悲痛而扭曲，莉莉絲哀痛地叫道。
    伊莉絲並不是用名字，而是以號碼稱呼莉莉絲，果然她的記憶可以判斷是完全被消除了吧，只有溫和的語氣沒有改變——還是和那時一樣。
    這是早就知道的事情，她不會動搖，應該是不會動搖的，可是——
    “你為什麼哭呢？有那麼痛嗎？”
    “……不，我是在高興，因為我就是為了要像這樣兒到你……才會戰鬥到現在。”
    她的感情激昂，怎麼也無法止住聲音的顫抖。
    “嗯……？”
    伊莉絲緩緩吐出氣息，肩膀放鬆下來，她暫時解除戰鬥態勢，似乎有意進行談話的樣子，身為第四研究室——組織的走狗，這是正常的判斷，他們非常想要至今仍包覆在謎團中的‘第十二號’的情報，諸如——反叛動機、目地、後盾、詳細性能等等
    ‘鎖煉’已經全數消失，第四號大概被丟棄在森林的某處了吧。
    而莉莉絲也收起武器，保持警戒地解除戰鬥態勢，如果可以的話，她也想藉由這個對話，在得到對手情報的同時，盡可能地爭取恢復的時間。                   ﹉﹉
    “是嗎，這麼一說我曾經聽說過呢，‘第十二號’——你和我以前互相認識嗎？”
    伊莉絲親密地向她搭話，但卻不是以前那樣輕鬆自在的談天。
    這是一場勾心鬥角，夾雜著真實與謊言的互相刺探。
    “是呀，我們曾是最要好的朋友……你真的忘記了嗎？”
    “嗯。”
    “……我們的約定也？”
    “對不起，我不記得了。”
    “是嗎……”
    由於修道服的頭巾深深罩至眼睛的關係，因此難以瞭解伊莉絲的表情，不過這句道歉徒具形式，並非真心，這一點是很清楚的。
    “那麼難道說你的目的是為了救我——或者該說是恢復以前的我嗎？你就是為了這個原因才背叛組織？而且還破壞第六號，從加賀見博士的監視下逃脫？”
    “正是如此。”
    雖然事到如今，已經不能保證只有那個原因，不過奪回伊莉絲的確仍是她最大的目的，這一點未曾改變。
    而且所謂的破壞第六號，其實是假情報，第六號依然健在——再說教唆莉莉絲反叛的人，就是如今被當成是遭莉莉絲背叛的加賀見本人。莉莉絲答應協助‘加賀見的目的’，相對地也請他協助‘自己的目的’。
    就是那樣的條件交換，就像是獅子身上的蟲子——第六、十二研究室已經背叛組織了。
    不，說不定———
    採取違背首領指令的行動，卻仍未遭到肅清的第四研究室。
    隱藏對組織的叛意，如今行蹤成謎的第三研究室。
    ——雖然尚未浮上檯面，不過可能有其他研究室也已背叛組織。
    “……要怎樣才能讓你復原呢？”
    “哇，一般會詢問本人嗎？”
    “回答我。”
    莉莉絲語氣強硬，不容許她拒絕，伊莉絲則是驚訝地張著嘴。
    “你這樣問我……我也不知道呀。”
    “……那就沒辦法了——只好先把你打昏帶回去，然後再慢慢找尋方法了。”
    果然如加賀見所說，不論能不能讓她復原，想要得到拯救伊莉絲的可能性，除了生擒她之外別無他法。
    “真可怕……但是你辦得到嗎？就憑現在的你？”
    這不用說也知道，對戰鬥是非常不利的要素，那代表不能使用包括歐美加衝擊在內，能夠一擊造成敵人致命傷的殺傷力強大武器。
    而且今天至此已是二連戰，包括與人偶隊的戰鬥就是三連戰。
    體力畢竟消耗太大了。
    另一方面，被稱為最佳素體的伊莉絲——第九號的性能仍是未知數。
    在明知一切狀況之下，莉莉絲這麼說道：
    “對，當然可以。”
    “我大概很強哦？”
    “——即使如此也是一樣。”
    “是嗎？”
    那就是訣別的一句話，她們已經無話可說，短暫的停戰已經結束。
    “希爾維亞！”
    當莉莉絲迅速甩動右手時，敵人已經踩著如跳舞般的腳步，翩然向後方跳走。
    間距十公尺，鎖定目標，感覺著手已熟悉的握把感觸，然後扣下扳機。
    頓時大氣爆裂，彈幕射出——不等目標著地，便對全身要害進行掃射。
    全彈命中，僅僅數秒的時間，亮麗的修道服便成了殘破的破布。
    “——即使如此也是一樣。”
    “……啊、啊、啊、啊——”
    夾雜在槍聲之中，聽得到斷斷續續的悲嗚，在無情地蹂躪有著好友形貌的敵人的同時，莉莉絲也置身於像是射擊自己一般的錯覺中。
    “嗚……嗚——”
    現在不是哭的時候，想要生擒她，就必須讓她傷到無法動彈才行。
    （我很清楚……！）
    這時莉莉絲心中有了疑問。
    全彈命中——這麼簡單就能持續命中嗎？當然自己的射擊並不差，但是就算是那樣，至少也該閃避或是防禦才是吧。
    儘管覺得奇怪，莉莉絲仍是準備再連續射擊，就在此時——
    “啊啊啊啊啊！！”
    受到彈募蹂躪，伊莉絲有如十字架般張開雙手，卻有‘鎖煉’從她雙手手掌，以驚人之勢迸射而出。這個武器非常奇妙，似乎不需語音輸入，就能靠自己的意志自動顯現，自行發動玫擊，是名稱不明的鎖煉觸手。
    “半自動玫擊……！”
    莉莉絲繼續射擊滲然後從右方繞圈，避過襲來的兩條‘鎖煉’。
    然而敵人並沒有減緩攻勢，恐怖的‘鎖煉’觸手會不斷地揮甩、蠢動、襲擊而來，直到致敵死命為止。
    “伊莉絲，那個我從前已經見識過了。”
    相對於此，莉莉絲原本雙手握住的槍，改成單手拿槍，空出來的手再度召喚出劍，那是‘γ型態’，比剛才的劍還要更長更厚，幾乎要用肩膀扛起的大劍。
    “殺啊啊啊啊！”
    莉莉絲用單手橫揮大品質的鐵塊，兩條‘鎖煉’同時應聲而斷。
    槍與劍，這就是‘第十二號’的最新戰鬥風格。
    “嗚啊啊啊啊啊啊Ⅱ”
    ‘鎖煉’被斬斷的瞬間，伊莉絲發出前所未有的慘叫。
    （難道說、那鎖煉是連接到神經嗎！？）
    正因為她這多想一下的空檔，從伊莉絲全身又逆射出五條‘鎖煉’。
    從手肘、腹部、腳、背——‘鎖煉’挖掘體內，刺破皮服，撕裂修道服，有如多頭龍般探出了頭，再加上被砍斷一半變短的兩條，總共是七條。
    “……騙人。”
    那景象太讓人震驚，莉莉絲不禁睜大了眼發出讚歎，同時她也開始思考關於這些‘鎖煉’的事。
    這是給予使用者重大傷害的同時，就會自動顯現的武器，雖然是相當自虐，可是這其中一定有什麼意義——當她想到這裡時，多頭龍動了起來。
    “啊嗚嗚！！啊啊啊啊啊！！”
    伊莉絲甩亂了頭髮，可愛的容貌痛苦地扭曲哭叫，而仿佛就像回應她的悲鳴一般，七條‘鎖煉’狂暴亂舞，‘鎖煉’的速度幾乎已看不見，只聽到撕裂空氣的聲音刺耳地響起。
    （是這樣啊——）
    這樣就說得通了，這武器恐怕是以伊莉絲的‘痛苦’為糧食而得到強化。
    愈是被逼入絕境，愈是受傷，發揮出的力量就愈強大，是性質非常恐怖的武器。
    攻略法不用說也知道，最佳方法就是一擊必殺。
    然而莉莉絲卻必須生擒伊莉絲。
    “這是最壞的情況了……！！”
    莉莉絲毫不猶豫地沖了過去，因為她判斷，從中、遠距離確實地累積傷害的戰法是不行的。
    這時就算冒著危險也要靠近，嘗試一口氣給予她嚴重的傷害。
    她拋開手槍，雙手握著大劍，一邊奔跑一邊揮動。
    斬擊！斬擊！斬擊！斬擊！斬擊！斬擊——
    “喝啊啊啊啊——”
    莉莉絲發動突擊，毫不畏懼以次音速襲來的無數‘鎖煉’。
    然而——正當斬擊將要揮落的前一刻，伊莉絲頭巾下露出的嘴角，突然編織出詛咒般的話語。
    “好過分哦，莉莉絲，你要殺死我嗎？”
    “什麼———！？”
    斬擊在最後關頭停了下來，她不由自主地收手了，只見伊莉絲的唇，得意地上揚。
    “糟……！”
    這最差勁糟糕的失敗，讓她愕然地睜大雙眼，下一個瞬間，莉莉絲盛大地口吐鮮血。
    因為從伊莉絲的腹部又迸射出新的‘鎖煉J，從腹部貫穿過背部。
    “……、……！﹒”
    儘管劍脫手落地，嘴角吐出血泡，莉莉絲的紅色雙眼仍然沒有失去力量，她咬緊牙根，揮拳毆打眼前的敵人，她感到骨頭碎裂的感觸。
    “嗚咕、啊啊……！”
    顏面受到打擊的伊莉絲，也因為自虐式戰法的影響，受到相當大的損傷。
    然而她的‘鎖煉’卻毫不在意她的傷勢，將主人連同敵人一起擊打、刺穿。
    戰鬥開始上演淒慘的貼身戰。
    “啊啊啊啊啊！！”
    “這種……程度！！”
    拳／鎖／拳／鎖——如今已被數條‘鎖煉’連結的兩人，在超近距離進行生死搏鬥，兩人都是滿身創傷，區分勝敗的天秤，至今仍未傾倒向哪一方——但是這場死鬥並沒有持續多久。
    因為從茂密森林的某處，突然發出兇猛的共鳴反應。
    “哈……呀哈哈……”
    ““——！？””
    莉莉絲與伊莉絲停住不動，轉頭朝向氣息主人的方向。
    那究竟是何人？
    黑暗中，一對充滿憎惡的目光瞪著兩人，那是已經半死不活的第四號。沒錯，這並不是一對一決鬥，在場有另一個對莉莉絲而言也是宿敵的人還存活著。
    “你……還能動嗎！？”
    “第十二號……你打得我好慘啊，做好覺悟了嗎？”
    她——恐怕是使盡最後力氣——全身纏繞著激烈竄動的閃電，"那威力的驚人程度，甚至足以匹敵方才的新星爆炸。
    “嗚——你連自己人也攻擊！？”
    “呀哈哈哈——所有人都死吧！不管是誰，全部都給我去死～～！！”
    第四號吐著血，一邊大笑，她拚死放出電擊。
    這一招正符合完全不配合同伴的她，不分敵我，給予在場一切人事物莫大的傷害，是毀滅性的攻擊。
    夜晚的森林裡，突然出現巨大的雷球，將周圍一切燒毀殆盡，隨後收縮、消滅。
    然後——
    攻擊之後所剩下的，只挖出了如隕石坑般的焦土。
    ……那裡沒有一個人站著，而且也不存在任何一個人，能夠稱得上是這場死鬥的勝利者。

    莉莉絲仰躺著倒在焦土的中心，她全身損傷慘重，衣服幾乎全都燒焦化成焦炭，雖然拜自我治癒功能之賜，外表的傷只需數日即可痊癒——但至少現在她是一根手指也動不了，已經完全無法戰鬥，如果現在遭到襲擊，她大概會在無法抵抗的情況下被殺吧。
    不過現在這裡已經沒有敵人。
    （撤退了……是嗎……）
    既然沒有氣息，那麼應該就是那樣吧。
    （我……又無法勝利——）
    她自嘲地歎息，好不容易和伊莉絲再會，結果又是力有末逮。現在看來那只不過是一連串的戰鬥而已，只不過是明白戰鬥條件壓倒性地不利而已。
    （笑死人了。）
    即便被稱為最強，畢竟也只是這種程度，實在有夠丟臉。
    敗北／挫折／敗北／挫折／同樣的事不斷重複。
    還不夠，自己還缺少真正的‘力量’。
    不管是在九死一生的狀況下能力覺醒，還是方便好用的潛在能力，這些都沒有發生在自己身上。
    （沒錯——）
    假如說今天她得到那討厭的‘第十三號球體’，而且也裝備在身上的話，或許她就能夠拯救伊莉絲了，只要擁有和在第三號的戰鬥中，第十三號展現出的那種特殊機能的話……
    她無法不思考這無意義的如果。
    明明是自己判斷要再觀察一陣子的說。
    伊莉絲——第九號說今天是她第一次實戰，如果那是真的的話，那麼下次她將會成為更強大的存在，阻擋在自己面前吧。受到失敗屈辱的第四號也是一樣，今後的戰鬥應該會更加熾烈。
    果然，她需要更強大的‘力量’，即使不是‘第十三號球體’也沒關係，她必須得到新的LT球體，必須打倒敵人，加以奪取才行。
    看來她還不能離開這逐漸充滿混沌的城鎮。
    “嗚……”
    微微的細雨淋濕了臉頰。
    她將神經終於開始再生的右手高舉至天空，然後張開手掌往左胸抓去，指甲刺在左胸上。沒錯，只要這顆心臟仍在跳動，她就不打算放棄。
    “因為就算你忘記了，我也會……”
    永遠永遠地記得。
    記得年幼時的那一天，兩人一同許下的重要約定。

blat490

    純情·BOY MEETS GIRL


    暑假剛開始的某一天。
    為了準備下週一的短期海外留學，鬼百合三月被邀至未婚妻的房間。
    三月是個擁有健康的古銅色肌膚的黑髮少年，有著圓圓大眼的娃娃臉，就像少女般可愛。身上是白色印花T恤和灰色短褲，是隨處可見的輕便服裝，看起來就是一個純樸的美少年。
    他在房間入口東張西望時，有個個性強勢的聲音非難他。
    “進到別人的房間，不要東張西望啦。”
    在三月眼前，對他說出這句話，眼角上揚怒視他的人是九條院愛麗絲，她是三月的同班同學、青梅竹馬，也是未婚妻的少女，特徵是金色的九尾辮以及藍寶石般的碧眼。
    今天愛麗絲的衣著，以熱愛好黑色的她而言，罕見地穿著白色無袖的連身裙，迷你裙下露出的大腿以及條紋的及膝長襪，令人口眩神迷。
    “抱歉，因為我一段時間沒來愛麗絲的房間了。”
    說著，他的視界稍微巡了一圈，連接休憩室的房間十分寬敞，有種高雅的氣氛，化妝台、穿衣鏡、枕頭邊都有鏡子，非常像是女孩子的房間。還有張附天蓋的床，挑高的天花板上還吊著吊燈。
    （感覺有些緊張呢……）
    他的臉開始發燙，為什麼會這樣呢？自己確實已經很久沒來過愛麗絲房間，但是他以前都不會這樣的說。
    這麼說來不止三月，愛麗絲似乎也頗不自在，動作有些僵硬。
    果然兩人的關係，以她的生日為界，逐漸變得與過去不同了。
    三月有這樣的感覺。
    “咦？”
    這時他無意問發現，在洋溢高級感的傢俱當中，有幾樣東西顯得特別突兀。
    在化妝臺上的玩具胸針、塑膠的戒指和老舊的紅緞帶。
    躺在床上的兔子布偶。
    放在休憩室躺椅上的手編麥草帽。
    其他還有許許多多——
    每一件都是三月以前送給愛麗絲的禮物。
    三月深深感動。
    （她還……留著這些啊……）
    自己和她的羈絆確實就在這裡，想到這裡他的胸口就發熱。
    仿佛被羽毛溫柔地搔著癢一般，很不可思議的感覺。
    “——你完全沒在聽我說話吧？”
    三月以感動的視線眺望房間時，突然鼻子被捏住了。
    “嗚呢！”他發出奇妙的聲音。
    “毫不客氣地盯著女孩子的房間看很失禮哦……聽懂了嗎？”
    三月淚眼汪汪地點點頭。
    “很好。”
    愛麗絲似乎很滿足地點點頭，在手放開的瞬間，彈了一下他的鼻子。
    按著變紅的鼻子，三月說道：
    “謝謝你。”
    “嗄？突然謝什麼謝啊——還想要多來幾下嗎？”
    “不、不是不是……因為我送你的禮物……你好像全部都留下來了。”
    “咦……啊……是、是啊。”
    愛麗絲的視線往右下方移去，聲音好像在生氣。
    “——我是不會丟掉啦，畢竟是你送的東西嘛。”
    “我好高興，我也是，愛麗絲送我的衣服，我全部都還留著哦。”
    “那是當然的呀，那些可是我精心挑選，特地買給你的哦！怎麼可以丟掉。”
    “是那樣——沒錯。”
    每到三月的生日，她都會自己挑選衣服送給三月，然後“要和我見面時，穿這件過來”這麼說著送給三月，那時候愛麗絲的表情總是——溫柔創讓人無法忘懷，所以沒錯，正如她所說——
    “那些全部——都是我的實物……我無法捨棄啊，我會一直留著……對了，如果我們結婚的話，就給我們的小孩穿如何？跟他們說這是媽媽送給爸爸，充滿回憶的衣服。”
    “……”
    下一個瞬間，明明不記得說過讓她生氣的話，愛麗絲卻面泛紅潮，薔薇色的雙唇開始不停顫抖，兩隻拳頭握得緊緊的。
    “為、為什麼你這個人可以毫不在意地說出那種話！”
    “嗚哇！”
    語氣激動的愛麗絲，用穿著條紋及膝長襪的腳，踢向三月的脛骨。
    “為什麼生氣呀！？”
    “不要你管！！”
    愛麗絲一腳、一腳地踢著三月，三月悲哀地倒在絨毯上，“嗚嗚嗚……”地發出去臉的呻吟，儘管肚子被戳著，他還是從低角度抬起頭來。
    隨即，無法避免地，迷你裙的內側映入他的雙眼。
    （嗚哇哇……）
    純情的三月面紅耳赤，有如被捆綁般動彈不得。
    愛麗絲發現了三月的視線，然後她露出羞恥的表情，手按住裙子。
    “呀！？你、你在看哪裡啊！！”
    隨即條紋花樣的腳底，以未曾有過的威力，重重往三月的臉上踢去。
    三月仰躺著倒在地上，眼前滿是星星飛舞。
    意識轉暗前的網膜上，清楚烙印下純白蕾絲的清純內褲。

    一會兒之後——
    “真是的……真、真是的……！你要反省啊……！”
    三月在絨毯上端座，重新聽愛麗絲訓話。
    可是三月連自己要反省什麼都不明白。
    看到她的內佛，三月也覺得自己不對，但是愛麗絲應該也知道那是意外才是，而且話說回來，為什麼她會突然生氣起來——
    女孩子的思考真是複雜又奇怪。
    “唉，算了，再這樣下去，時間都浪費光了。”
    只見愛麗絲從休憩室的桌上，拿來數本雜誌，放在床鋪上。
    而她自己也往床上坐下，隨即用手掌拍了拍身旁的位子。
    那似乎是要三月坐過去，於是三月依言照做，接著她拿起一疊雜誌最上方的簡介，然後攤開來。
    “你在做什麼？坐那麼遠要怎麼一起看呢？再過來一點。”
    “嗯，那……”
    被她那樣一說，三月於是緊貼在她的身旁。
    “貼太緊了啦！”
    然後他又被罵了。這種時候不管坐太近，還是坐太遠，都會惹愛麗絲生氣，很難拿捏分寸。不管怎樣，三月還是在愛麗絲的身旁坐了下來。
    愛麗絲打開的是短期海外研修——留學的目的地‘NC女學院’的簡介。
    NC女學院是皇城學院在國外的姊妹校，建在名叫‘藍色伊甸’的離島上，三月他們下週一就預定要前往藍色伊甸，當然護照已經辦好了，為期一周的研修旅行，觀光的意味較為濃厚，也有比較多自由活動的時間，今天愛麗絲邀請三月來，就是為了要訂立短期留學的行程。
    從一旁觀看簡介的三月說道：
    “咦？島上有幾間學校啊？”
    “你連那種事都不知道嗎？藍色伊甸有三間私立學院，各自有不同的贊助者出資，NCC、熾天使、月女神——每一間都是知名企業，藍色伊甸就是由這三間公司共同建造的半人工島。”
    所以島內的所有設施，都是這三間公司的系列廠商。愛麗絲說，這裡可以買到尚未在一般市面販售的新商品。
    “班上也很期待去買熾天使新出的裝飾品呀，人家不是都在談論這個話題嗎？”
    “有嗎？”
    “真是的，你就是不懂流行，算了，到當地你可要陪我去購物哦？”
    “好！”
    他們呢流覽著簡介，，確認觀光名勝和海水浴場，最吸引兩人目光的，還是波光粼粼的湛藍海洋。擅長游泳的三月固然不用提，對最近剛學會游泳的愛麗絲而言，某種意義上來說，這算是她第一次的海水浴。
    所以不可能不心懷期待。
    愛麗絲專注地看著海洋的照片，而三月則是雙眼眯成弓形，微笑著旁觀她的側臉。
    “愛麗絲。”
    “欸，做什麼？”
    隨著一聲可愛的驚叫聲，愛麗絲從看著簡介抬起頭來。
    “我們一起游泳吧。”
    三月說出這理所當然的事，愛麗絲隨即驚訝地睜大了眼。
    “……好啊。”
    她點頭答應。
    “我們兩個人來比賽吧。”
    “嗯……啊、但是最近老是在游泳比賽耶。”
    三月將忽然想到的事說出口，愛麗絲卻一臉不高興。
    “有什麼關係，我和你都只跟那個莉莉絲比賽，我們兩個卻是一次都還沒有比過。”
    “是沒錯……不過你為什麼生氣呢？”
    目前，愛麗絲在一旁觀看三月和莉莉絲的游泳比賽，她很羡慕那樣的光景——這種善解人意的想像，三月畢竟是不可能辦到的吧。
    “我才沒有生氣！”愛麗絲一句話反駁，然後再次提振心情。
    “呵呵，你好好期待吧——我如果贏了，就要讓你做非常棒的處罰哦。”
    或許是腦中浮現三月受罰時的場面，愛麗絲露出陶醉的表情，雖然那模樣非常有魅力，讓人不禁要看得入迷，但是正因為如此，處罰反而更加地可怕。
    “你、你打算讓我做什麼事呀？”
    “還不能告訴你……要選哪一個好呢？啊，這麼一說，三月，回前慶生會的時候我就有個感想……蠟燭的火焰真的很美對吧——”
    “呃，雖然我不太明自為什麼突然轉到那個話題……不過假如我回答‘嗯，是呀’那會怎樣？”
    “哎呀，你想聽嗎？”
    她以最佳的笑容說道。
    三月的頭點不下去。
    “不用了，雖然機會難得，還是容我婉拒。”
    “那還真可惜，還是保留到當天再揭曉。”
    “嗯？等一下，那是以你會獲勝為前提吧？”
    “這是當然的呀，還有什麼好問，三月不可能勝過我呀。”
    “那種事不比比看怎麼知道，我可不覺得我會輸。萬一我贏了，愛麗絲也要接受處罰哦。”
    “什麼……三月，你難道想對我使用蠟燭？”
    “我贏了處罰內容也是固定呀！？”
    “哎呀，搞不清楚自己身分，你想自己決定處罰內容嗎？哼，好吧。”
    愛麗絲點頭答應，然後她豎起一根手指。
    “那麼就重新聲明，我如果輸了，我就答應你一個條件，你要我做任何事都可以。竟然讓女孩子說出這種話，三月真色。”
    愛麗絲露出輕蔑的眼神，對三月開玩笑。
    那是愛麗絲最有魅力的表情之一。
    “對了，說到海水浴——”
    愛麗絲似乎想到什麼，她闔上簡介，這次則是拿出女性服裝雜誌，封面是泳裝女孩以沙灘為背景揮著手的照片。
    三月疑問地眨了眨眼。
    “這是？”
    “正如你所見，是‘夏日泳裝特輯’，這裡面如果有三月喜歡的泳裝，你就告訴我一下吧。”
    愛麗絲翻開事先折起的書頁，由此可見她看了相當多遍了。
    “啊，該不會我可以幫愛麗絲選泳裝？”
    “……怎麼可能呀。”
    你少臭美了，愛麗絲冷眼瞪著三月。
    嗯哼，她清了清喉嚨。
    “只不過、那個、多少參考一下也不是不行。”
    如果是那樣我很樂意！三月如此爽快地答應，他表情認真地審視著各式各樣的泳裝照片。
    啪啦啪啦，三月率先翻真的聲音響了好一會兒。
    “唔哇……最近的泳裝真讓人驚訝，像是這個，其他還有這個，還有你看這個，簡直就是繩子嗎。”
    “那個，三月。”
    聽到叫喚，三月抬起頭來，只見未婚妻以輕蔑的視線看著三月。
    “怎、怎麼了？愛麗絲。”
    “你……幹嘛對著照片色眯眯的？真下流。”
    “咦咦！怎麼這樣，我沒有啦。”
    “哦……那有什麼好的嗎？附帶一提，繩子已經否決掉了。”
    “啊……繩子不行啊……那麼、嗯～？對了……這個如何？”
    看到三月手指的泳裝，愛麗絲大聲叫了起來。
    “這是什麼超低腰泳裝呀！？我怎麼可能穿那種東西！”
    “但是你看這邊寫著‘今年夏天就決定是這件了’哦！這表示這件很受歡迎吧？”
    “下面也寫著‘穿著超大膽的泳裝，獨佔所有男孩子的目光！誘惑你的心上人吧哦？”
    “很棒的廣告詞呀。”
    “你露出那麼棒的笑容，我也只能跟你說抱歉，這作我絕對否決！””
    “是……”
    “不要用那麼悲傷的眼神看著我……這是癡女穿的泳裝，我適合的是更清純的泳裝啊。”
    “……”
    “看你的表情好像很不滿？”
    “沒有耶種事。”
    愛麗絲一臉不高興的表情，窺視著三月的眼睛。
    “真可疑，你的臉那麼紅，是不是在想像什麼下流事呀？”
    “不，我臉紅大概是因為愛麗絲生氣的表情很可愛。”
    “……”
    “我沒有說謊！不要別過臉不說話呀！”
    “…………笨蛋。”
    愛麗絲好像忍耐著什麼似的表情轉過來，用拳背輕敲三月的鼻子。
    愛麗絲轉回來面向捂著鼻子的三月，然後回到原先的話題。
    “——總之那件泳裝絕對否決。”


愛麗絲吐了一口氣，接著翻開雜誌。
    “這一件……你覺得怎樣？”
    她毫不猶豫指向的泳裝，是一件樸素的連身泳裝，因為上面還用紅筆做了○的記號，大概是她看上的泳裝吧。
    “唔唔……”
    三月蹙起眉頭。
對於他冷淡的反應，愛麗絲不快地說道：
    “那麼你說哪一件好呀？再選奇怪的泳裝我就揍你哦。”
    “真、真是困難的抉擇呀……”
    三月抱頭猶豫許久之後，終於指著白色的比基尼。
    “這個如何？”
    “不要。”
    愛麗絲不是說不行，而是說不要，看來兩者的意義有所不同。
    “那和莉莉絲穿的不是同一件嗎？”
    “我覺得是好泳裝呀，雖然相同，你討厭嗎？”
    “因為……比基尼要、那個、胸部大的人才適合……”
    “嗯，是呀。”
    面對一臉憂鬱的愛麗絲，三月毫不考慮就回答。莉莉絲的比基尼真的是太棒了，那楚楚可憐的模樣，天使看到也會自慚形穢吧，一回想起來，他現在也會臉上發熱。
回過神來，只見愛麗絲的表情逐漸染上憤怒之色。
（啊、咦……？）
    “三月，你剛才在想像什麼？老實說出來，我不會生氣的。”
    不說不會揍人是她審問的訣竅，被逼得無路可走的三月，只好做好覺悟回答道：
    “呃……在沙灘，穿著比基尼的莉莉絲，向我揮著手跑過來。”
    “哦，是嗎，還真是有夠具體呢！！”
    結果關於愛麗絲的泳裝，兩人一直到最後都沒有一個共識。
短期留學的事前討論。
兩人一起選泳裝，思考要觀光的場所，一起玩鬧，一同歡笑，偶爾被打被踢被踩——就這樣度過愉快的假日。
三月心想——
    要去哪裡、吃什麼、做哪些事……這些明明是那麼尋常的對話，但是為什麼呢？只是在腦中加上‘兩個人’這句話，就會有如魔法一般，感到非常幸福，現在也是一樣，只是‘兩個人’在一起，他就高興得不得了，臉上也自然浮現微笑。
三月他們走出愛麗絲的房間，走下一樓。
    “那麼三月，在我準備晚餐的時候，你要乖乖地等著哦。”
    愛麗絲豎起一根手指，向他眨了眨眼，那態度好像是母親在叮嚀孩子一般。
    “嗯，我很期待。”
    這個第二客廳是面向庭院，鋪有本地板的寬敞房間。裡頭有大畫面的電視、沙發和玻璃桌在一起，稍遠處還有木制餐桌。雖然每樣傢俱應該都是高級品，卻不會給人奢華的印象，這裡
充滿了適合一家團聚的溫暖氣氛。
（哈哈……好像新婚夫妻一樣。）
目送著愛麗絲走向廚房的背影，三月心中如此想著。
終於，他聽到了咚咚地菜刀切菜聲，廚房與這問客廳是以拉動式門簾區隔，現在是完全敞開著。
所以從三月所坐的沙發上，可以清楚看見愛麗絲做料理的樣子。
轉動水龍頭的聲音、刷拉拉的流水聲，“啵”地開火的聲竹——等等。
廚房發出的‘家庭之聲’聽起來十分悅耳。
愛麗絲不知何時穿上了白色花邊圍裙，身材嬌小的她每次轉身，圍裙的花邊和裙子都會可愛地搖擺。
（真可愛。）
三月非常喜歡未婚妻的背影，愛麗絲哼著歌，快樂地做著料理，她的屁股一晃、一晃地富有節奏地搖擺，只是看著那樣的景象，三月就會感到非常幸福，不知不覺中，廚房傳來了一陣香氣。
這是最幸福的短暫時刻。
（……我們結婚後，每天也會像這樣子嗎……）
三月配合著愛麗絲的動作，腦袋一晃、一晃地擺動。
他的臉頰微微泛紅﹒笑嘻嘻的表情松垮下來，卻見愛麗絲突然轉過身來。
她以銳利的視線蹬著這裡。
    ——唰！
只見愛麗絲單手遮著屁股，將拉動式門簾拉了起來。
    “啊啊……”
    通往樂園的門被關閉，三月仿佛懇求般單手伸向虛空。
正當他身體躺坐在沙發上，垂頭喪氣了一會兒的時候——
    “啊～洗得真舒服。”
    ——房門打開，出現了一位披著浴袍的金髮美女。
她是九條院拉米雅，是愛麗絲的母親。
浸泡過熱水後的紅潤肌膚上，冒著蒸騰的熱氣。
    “啊……拉米雅小姐，我來打擾了。”
    對於她的登場，三月的內心吃了一驚。
因為過去愛麗絲都是過著一個人的生活，因此他才會完全疏忽，最近她母親也一起同住這件事。
    “哎呀，這不是三月嗎？歡迎光臨，對不起哦，我這身打扮。”
    “啊……不，那個……”
    看到拉米雅性感的模樣，三月慌張狼狽，紅著瞼低下頭去。
    “嗯，看你緊張的——三月還是一樣可愛呢。”
    拉米雅靠近過來，手指往全身僵硬的三月的臉頰一戳，然後露出忠作劇的笑容。
波濤洶湧的雙峰進入視界，再加上肥皂的香味蠱惑地刺激著他的鼻腔，三月只覺得頭暈腦脹。
（……愛麗絲有一天也會……變成這樣嗎？）
感覺迫不及待，又覺得很可怕，這是非常複雜的心情。
拉米雅緩緩離開三月，在對面的沙發上坐下，然後拿起玻璃桌上的團扇，啪答啪答地開始煽起風來。
    “哎呀，愛麗絲在做料理呀——剛剛好，就趁現在。”
    只見拉米雅眼神一斂，有如責怪般地豎起食指。
    “三月？不久前你把我的愛麗絲弄哭了對吧～～”
    三月“嗚”的一聲，說不出話來。
暑假開始之前……三月因為某個誤解而傷害了愛麗絲。
他認為那完全是自己太過遲鈍的錯，所以拉米雅責怪他也是理所當然，於是三月神情緊張地面向拉米雅。
    “討厭啦，別那麼緊張嘛，我又沒有在生氣，不管是夫婦、戀人還是未婚夫妻，都是在吵架中增進感情的呀，所以那沒什麼。”
    “喔、喔。”
    三月好不容易做好覺悟，氣勢卻被澆熄了。
    “比起那些我更想問你，你們是怎麼和好的？看那孩子的模樣，絕對是有了很大的進展——可是她卻害羞，完全不肯告訴媽媽，害我在意得晚上都睡不著覺，結果你們的關係到底進展到哪裡了？”
    “不、這個——那個。”
    “還不給我乖乖招供。”
    拉米雅手撐在玻璃桌上，身體整個向前探出，由於她只有披著一件浴袍，這樣的姿勢讓三月的目光不知該往哪擺。
    “你說招供……我並沒有隱瞞啊……”
    “哦，那你肯告訴我囉？”
    “……但是愛麗絲或許會討厭我說出去呀……”
    “那我會幫你對愛麗絲保密，偷偷告訴我……好嗎？”
    “不……那是……可是……”
    三月雖然抵抗，最後卻拗不過拉米雅，把與愛麗絲和好之際所發生的事，全部都說了出來。
在對她說明的途中，回憶起那時候的事，讓三月覺得有些害羞。
    “哦……欸……呀～……唉呀唉呀……原來如此啊。”
    拉米雅興致勃勃地聽完了話，在隔了一拍之後。
    “謝謝你，我已經非常清楚了。”
    她對三月眨了眨眼。
    “……對那孩子而言，即便只是那樣的事，或許就算得上是相當大的進展了吧。你或許會覺得心急，不過今後她還是要拜託你囉，三月。”
    她把話題做個結尾，然後輕聲笑了出來。
關閉的拉動式門簾的另一頭，可以聽見愉快的哼歌聲。
只是聽著那歌聲，似乎就可以瞭解愛麗絲是多麼喜歡做料理。
兩人溫柔地眯起眼微笑。
突然拉米雅開口了：
    “三月，我還有一件事想說……可以嗎？”
    只見拉米雅的表情變得非常認真。
所以三月也心情嚴肅地回答“好”。
    “在愛麗絲生日時發生的事，我有對你說過關于那孩子的秘密，還記得嗎？”
    “……當然。”
    三月回想起愛麗絲的秘密。
那是愛麗絲滿十五歲生目的夜晚，她被想奪取埋在她胸中的‘第十三號球體’的‘組織’襲擊，被逼到不得不戰的狀況，當時三月也在場，而且也目擊到愛麗絲與敵人的戰鬥。
若說他不害怕，那就是騙人了。
可是……回顧今天一天，三月又再次確認，愛麗絲不管變成怎樣，她終究還是她，這是不會改變的。
在戰鬥的最後，愛麗絲取得勝利，為了不再被‘組織’探測到，她開始隨身攜帶可以壓抑球體共鳴的抑制器。
就這樣，她又回到和往日一樣的平穩日子。
此時拉米雅像是難以啟齒般地說道：
    “不久之前，愛麗絲又遇到襲擊了。”
    “哦？怎麼會……不是說……”
    “抑制器因為事故而損壞，因此她才被敵人發現了，而且這次還被敵人逃了。”
    “那麼……”
    “沒錯，那代表她仍然被組織盯上。”
    三月沉默不語，在自己渾然不覺的時候，愛麗絲竟遭遇到危險。
（她……什麼也沒有對我說……）
如果那次事件，自己也有牽涉其中——自己大概什麼也做不到吧。正因為也很清楚這點，所以這可說是雙重的打擊。
（不，那種事其實……沒什麼……畢竟那是理所當然的。）
只是對於愛麗絲現在也正面臨著危險，他覺得很難過。
對於她又必須再次戰鬥，三月感到害怕。
他不想再看到愛麗絲像那時一樣與人廝殺。
三月在那個夜晚有非常疼痛的經驗，但是愛麗絲一定更痛吧！一定更苦吧！一想到她又要再面臨那種遭遇，三月就覺得難以忍受。
而且如果廝殺中輸了——那愛麗絲就會……
    三月緊咬著唇，忍著淚水，看到那樣的三月，拉米雅則對他說：
    “……你真溫柔，不過就算愛麗絲的事被組織知道，也只有一部分的人知情，不會像那個‘第三號’一樣，大舉進攻而來，而且為了迎避那樣的危險，我也私下進行著許多交涉。”
    “那麼愛麗絲可以不用戰鬥了嗎？”
    “這個還不知道，當然如果能那樣是最好不過，我也會盡全力努力，可是無法保證不會發生像上次那樣意外的事態，所以我才會對你說這件事。”
    “什麼意思呢？”
    “我就直說吧，在這樣待在愛麗絲的身旁，你也會被組織盯上的。”
    “咦？”
    “漢茲·芙雷也說過吧？‘其實本來是想擄走你，作為引出“第十三號”的誘餌。’也就是這麼一同事，我想請你先理解這一點。然後我再問你，三月……你今後也願意陪在愛麗絲的身邊嗎？”
    “愛麗絲的身邊……”
    三月面向廚房方向喃自語。
他正想要回答，卻被拉米雅所制止。
    “請你仔細想想，如果你輕易做出回答，以後一定會後悔。我就算賭上性命，也打算保護愛麗絲和你的生活與安全……即使如此，我也無法斷言一定能保護周全，說不定你會因捲入戰鬥而死，但是假如你現在離開愛麗絲，那麼你的危險就會減低許多。”
    “你的意思是……我和愛麗絲保持距離會比較好？”
    三月僅管煩惱仍感到訝異，直到方才，拉米雅都還聲援愛麗絲與三月的感情，現在卻說出這種話，說不定她也在迷惑嗎？
    “……也可以選擇暫時性的分手，雖然不知道要花多久時間，等到愛麗絲能過普通的安全生活之後，你們再重新恢復到以往的關係……對愛麗絲而言，那樣或許也比較好，如果因為自己的關係讓你受到傷害，那麼那孩子一定會非常難過。”
    拉米雅的表情沒有平常開朗的氣氛，完全看不出任何感情。
    “我……”
    低著頭的三月將頭抬起，直直地看著拉米雅的眼睛。
    “我和愛麗絲約定好。我們要永遠在一起的。”
    “……請你再好好考慮一次，說不定不止是你，連你的家人、朋友都會受到牽連哦？”
    “我明白……不，其實老實說，我覺得我不是很明白，大概照著拉米雅小姐說的去做，才是為了大家好，也是最正確的作法……但是那樣是不行的，我的思慮不周，或許因為我的任性，會造成周圍人們遇到危險……我也明白，知道那樣的想法很過分……即使如此，我還是想待在愛麗絲身旁，不想離開她……我也希望愛麗絲能繼續現在的生活。”
    沒錯，話說出口，她才重新體認到。
這份心情是無可奈何的，不管別人說什麼，都是無法改變的。
    “……雖然拉米雅小姐說我溫柔，但是沒有那種事，因為我所說的話全是為了我自己……別人全部都擺在其次。”
    聽了三月說的話，拉米雅深深歎了一口氣，然後這麼說道：
    “是嗎？我們還真是臭味相投呢，三月。”
    “咦？”
    “我也是同樣的心情，我也是——只要愛麗絲能夠幸福，其他人怎樣根本無所謂，我才不管呢，只要能讓愛麗絲笑口常開，對我來說就沒問題了……你會看不起我嗎？”
    “不。”
    三月搖搖頭。
    “我……我也是這麼想。”
    至今為此，他一直以為自己還算是善良的人類，從沒想過自己竟是這麼任性妄為的人，但是……但是不管反覆思考多少遍，那才是自己的真心話。
    “……我們這樣是錯的嗎？”
    “什麼是對？什麼又是錯呢？——那種事必須每個人自己思考後決定才行，儘量去迷惘，儘量去煩惱，因為你還年輕啊。”
    呵呵，拉米雅發出自嘲的笑容。
    “不過嘛——至少關於我的話，果然還是錯了吧？明知道可能會把無辜人們捲入，我卻仍不願意選擇，把愛麗絲和大家隔離這個根本的解決方法。我這是惡人的做法啊，瘋狂科學家拉米雅·佛克斯依然健在呢！”
    雖然語氣像在開玩笑，但是她的話卻很沉重。
    “——所以我不會道歉哦？不管是對你，還茫對其他人……好了，三月，我再問你一次，你今後也願意陪在愛麗絲的身邊嗎？……不用現在馬上回答也沒關係。”
    “不，再怎樣猶豫，怎樣煩惱，我的答案也絕對不會改變，所以……”
    沒錯，根本不需要問。
    “這是出於我的意志，我要永遠陪在愛麗絲身旁——不管發生任何事。”
    “謝謝你，那麼從現在起今我們就是合作夥伴——不，我們是共犯呢。”
    拉米雅伸出右手。
    “為了讓愛麗絲能幸福生活———重新一次，請多指教。”
    “……是。 ”
    三月握住她的手，下了強烈的決心。
在放開手後，三月問道：
    “我要做什麼才好呢？一
    “嗯？什麼都不用做啊。”
    “咦？”
    “你只要像一直以來那樣，陪在愛麗絲的身邊就可以了。”
    “……怎麼那樣。”
    “應該說……你什麼也辦不到，這樣說才正確吧？這樣說可能很傷人，但是相對於敵人，你太過無力了，所以我不期待你做出‘平常待在愛麗絲身邊’以上的事，當然，如果有危險，請你馬上逃到安全的地方去，不可以扯愛麗絲的後腿，這是大前提，因為有你在身邊，那孩子就無法全力作戰了，那樣…來就本末倒置了對吧？”
    三月認為正是如此，三月只是不過是普通的一般人，不可能有辦法對抗組織的刺客，雖然他非常清楚這點……卻還是覺得懊悔。
而那樣的心情就這樣脫口而出：
    “有沒有……有沒有其做的事，是我能做到的呢？”
    “沒有呀，因為你不管怎樣都只是普通的男孩子……也不適合制定戰略，扮演輔佐的角色……啊，你這麼一說讓我想起來了——”
    拉米雅往廚房的方向別了一眼″因為食物的芳香愈來愈強烈，可以知道料理已經接近完成了，拉米雅確認過愛麗絲不在後，將乎伸至沙發後方，從那裡取出一個黑色背包，她從沙發上站起來，拿著背包，來到三月的身旁。
    “這個交給你。”
    “這是？”
    “是禮物，等你回去自己房間，確認過周圍沒有人之後再打開看……詳細的使用方法，我會再找時間給你做個人講習。”
    “喔、喔……”
    收下這似乎帶著危險氣息的‘禮物’，三月曖昧地點頭答應。
拉米雅用認真的表情說道：
    “——三月，請你不要弄錯了……你並不是漫畫或小說的主角，不要因為你是男孩子，就想要保護女孩子，與敵人戰鬥，打倒敵人……勉強自己去做這些事，你完全沒必要做那些事哦！真要說的話……你適合當的是女主角，在戰鬥結束後的回歸之處，溫暖迎接的那個人，只是待在身邊，就可以讓主角的力量增加百倍的人，呵呵……偶爾也會被敵人擄去啦……我很期待你扮演的這個角色哦，那是其他人都辦不到，只有你能勝任而已。”
    三月將她的話深深刻印心中，然後苦笑道。
    “那樣子……好像很窩囊啊。”
    “哎呀，你討厭嗎？”
    “不。”
    三月緩緩搖頭。
女主角的工作，沒有力量也能辦到的事，究竟是什麼呢？
待在愛麗絲身旁，只有這樣？他真的只能做到那樣嗎？
目前還不知道，而且那是必須靠自己思考的事。
三月點點頭。
    “……說得對……我知道了，我、我會盡全力……做好自己做得到的事。”
    “很好，來，抱一個。”
    “哇！”
    拉米雅開心地微笑，然後用她豐滿的胸擁抱三月的顏，隔著一件浴袍，三月被那柔軟的觸感所包覆。
    “哇！哇！”
    “還是獎賞～”
    就在三月快要沉溺於這太過刺激的獎賞時……
    “……讓你久等了，晚餐已經做好了哦。”
    他聽到一個無比溫柔，卻又冰寒刺骨的聲音。
三月儘管不舍，仍是以伏地挺身的要領，從天國抬起頭來。
回過頭來一看，只見愛麗絲站在餐桌旁邊，化身成為阿修羅了。
    “我姑且聽一下你的藉口……那樣是在做什麼？”
    三月汗如雨下，全身僵硬，而拉米雅則代替他答道：
    “討厭啦，愛麗絲，我只是和未來的兒子在快樂地聊天呀，這樣有什麼問題嗎？”
    “不會有親子是用那樣的姿勢聊天吧……！三月也是！那個……你抓著那個地方還要抓多久啊！還不快給我分開！”
    咻！
    “咿！”
    愛麗絲投擲的菜刀從三月眼前通過，刺進沙發裡，這個瞬間，他冒著生命危險得到一個教訓，那就是不能惹火做菜中的女性。
    “你幹什麼閃避！？乖乖給我死來！負心漢！！”
    “嗚哇啊啊啊啊！？”
    一邊身中追擊而來的飛踢，三月一邊想著〡
如果是為了守護這重要的日常風景，那麼不管什麼他都肯做。
雖然自己的力量微小，辦得到的事情並不多。
不過正因為如此——
    就做現在做得到的事吧！
為了讓她能夠永保笑容以為了讓她可以這樣發怒，他要拚盡全力。
不過現在最先該做的是——
    “快住手！救命啊！！”
    ——可能就是求她饒命吧。

    *

    三月受到愛麗絲淒慘的對待，拉米雅則是回房換了衣服回來。
餐前的騷動終於告一段落——
    “嗚哇……”
    見到餐桌上擺滿了各式各樣的料理，三月發出感動的歎息。
愛麗絲與拉米雅並排而坐，三月則是坐在對面，擺在桌子上的料理有鹽燒鯛魚、馬鈴薯燉肉、醬燒魚貝、裙帶菜和豆腐的味噌湯等等，全部都是日式料理。
而且都是三月喜歡的食物，因為愛麗絲從以前就和三月的祖母學料理，所以菜色自然也就相近了。
從她金髮碧眼的千金小姐這個外表看來，這算是有點意外的才能。
冒著熱氣的料理，傳來令人食指大動的香味，口水都快流出來了。
    “飯量這樣多可以嗎？”
    “嗯，謝謝你。”
    當愛麗絲在盛飯的時候，拉米雅將飲料到入玻璃杯端了過來。
    “來，請用，三月、愛麗絲——那麼我們開動吧。”
    開動的聲音重疊，他們開始用餐了。
拉米雅對於鬆軟的馬鈴薯讚不絕口。
    “嗚哇！真美味！？不是恭維，這真的是了不起，不愧是我的女兒！”
    “我又不是向媽媽學的，和女兒什麼都一點關係都沒有吧。”
    “愛麗絲真是的，這麼過分，說不定你的做菜才能，就是媽媽的基因大活躍的結果哦？”
    “是是。”
    愛麗絲哼笑一聲，夾起小魚幹，她的筷子使用得非常完美，吃起飯來就像幅畫。
三月非常喜歡未婚妻的臉。
愛麗絲注意到他的視線，害羞地說道：
    “討厭，人家在吃飯的時候，不要叮著人家看啦。”
    “啊、對不起。”
    三月向她道歉，看來不知不覺問看得入迷了。
臉頰泛紅的愛麗絲，用餐巾遮住嘴角說道：
    “那個、三月……？你最近看我的眼神……不會太色了嗎？”
    “咦……嗯？或許是呢。”
    “三月竟然回答得這麼順，說不定是個大人物哦。”
    拉米雅感佩地說道，而愛麗絲則是睜大了眼，全身僵硬。
三月注視著愛麗絲的藍色眼眸，將胸中的心情向她坦白。
    “因為最近發生許多事的關係吧，我好像比以前更喜歡愛麗絲了。”
    “……什麼……”
    收到對方坦率過頭的好感，愛麗絲像是逃避似地移開視線。
    “你這個人真是……太奸詐了……”
    “為什麼？”
    “不為什麼。”
    如同往常般前後不搭的對話，但是卻讓人感到舒暢，這樣的對話就算重複幾千、幾萬次，也一定不會厭倦的吧。
    “哎呀哎呀，年輕人真好呀。”
    拉米雅微笑地看著那樣的兩人，此時她突然改變話題。
    “不過你們啊，這個年代還會為親臉頰而臉紅心跳——會不會太柏拉圖式了啊？”
    愛麗絲大大地嗆到。
    “咳咳、咳咳……！為什麼你知道那個……！？”
    “欸嘿！剛才三月告訴我的。”
    “你為什麼這麼大嘴巴！！”
    （拉米雅小姐為什麼這麼大嘴巴！？）
被愛麗絲怒駡的三月，縮著身體，像是過意不去地對她道歉。
    “對、對不起……果然不能說出來嗎……”
    “當然不能說啊！！那是……只、只屬於兩人的秘密的說……！”
    看到愛麗絲開始激烈地憤怒，三月和拉米雅都慌了。
    “對不起，愛麗絲，是媽媽不好……所以你冷靜點，好嗎？來，喝一杯這個吧。”
    “哼！”
    愛麗絲從拉米雅手上一把搶過杯子，然後一口氣喝光。
噗哈！她吐出氣息，驚訝地睜大了眼。
    “哎呀……這個很好喝呢。”
    “是嗎——那你多喝點沒關係，所以別生氣了好嗎？”
    或許是相當美味吧，當拉米雅剛倒入飲料，愛麗絲馬上就咕嚕咕嚕地將杯子幹完，而拉米雅則是仔細觀察她的模樣。
    “那麼關於你們是不是太柏拉圖式的問題，如何呢？”
    “才沒有那種事，不要用媽媽的基準來判斷，我們有我們的做法啦……”
    愛麗絲將杯子放在桌上，頭低了下去，怕羞的她最怕這種話題，那樣的她也非常地可愛，不過有時也常覺得，她實在是太保守了。
只見拉米雅伸長脖子向上月問道：
    “可是呀，三月也想和愛麗絲相親利愛吧？”
    “咦……那個……是啊。”
    三月儘管害羞，仍是老實地點點頭。
    “你真是誠實，我喜歡，你看，愛麗絲，他也這麼說哦？”
    “～～～～”
    愛麗絲頭低得更低了，她大概有十秒鐘的時間，話在口中猶豫著，最後下定決心開了口：
    “哼，那你要我怎麼辦？”
    “那個問題不是問我，要問三月才行，你來問問看，‘你想要把我怎麼樣啊？’”
    “不、不要用那種下流說法。”
    吵鬧的兩人一同注視著三月。
（那麼說我也……）
真傷腦筋，要把愛麗絲怎樣——這種事。
只是稍微想一下，他的臉就發燙。
（……嗯嗯。）
想像了具體光景的三月，滿臉通紅地低下頭去。
    “看來是非常難以啟齒的事呢——沒辦法，你是男孩子嘛，交給我吧，三月真正的心情就由我來傳達給愛麗絲。”
    拉米雅對著愛麗絲悄悄耳語，不知說了什麼事。
瞬間，從愛麗絲的臉上噴出蒸汽。
    “不……不行……那種事不可能啦……”
    “呵呵呵，那是長大後大家都會做的事呀，沒關係，也只有最初會害怕而已。”
    “等等！？拉米雅小姐，你到底對愛麗絲灌輸了什麼？”
    三月制止她，拉米雅則是手掌貼著唇，“嗯哼”地浮現好色的笑容。
她很明顯就是覺得好玩。
（真是的……）
雖然覺得她真是傷腦筋的人，但是這樣的愛麗絲平常沒有機會看到，說老實話他也覺得高興。
接著，拉米雅的語氣變得認真了一些。
    “對不起，開你的玩笑，不過——我還是覺得差不多也該接吻了，在我出生的國家，接吻算是和問候一樣呢。”
    聽她這樣說，兩人手按著唇，彼此看著對方的臉，然後又覺得有點害羞，移開了視線。
    “不、不行……！接吻對我們來說太早了！因為、因為我……初吻我是決定……要在婚禮時才親……”
    愛麗絲儘管非常不好意思，仍是陶醉地訴說著夢想。
而拉米雅則是表情有些僵硬地說道：
    “喔喔……等等，愛麗絲……那樣不管怎麼說三月都太可憐了，你看看旁邊？他超沮喪的耶。”
    “咦……啊……喂，你沮喪什麼呀！”
    “怎麼那樣，我才沒有……沮喪哦？”
    聽到‘結婚前禁止接吻’的宣言，三月有氣無力地回答道。
而愛麗絲見到則是尷尬地低下頭。
拉米雅說道：
    “更何況愛麗絲的初吻，在小嬰兒時就被我奪走了，不過在那之後，爸爸怒氣衝衝，我們演變成夫妻吵架就是了。”
    “那、那種不算啦！真、真是的，總之——在結婚之前不接吻！再繼續這個話題，我真的要生氣囉！”
    強迫結束話題的愛麗絲，大口大田地喝下飲料，然後吐出氣息。
才剛開始用餐就已經第三杯了。
（真的有那麼好喝嗎？）
這麼想著，三月也拿起自己的杯子喝，他有如舔拭般地喝著紅色液體。
（……！！）
三月皺起眉頭，他喝水漱口，把苦味完全趕出口腔，然後對拉米雅說道：
    “拉米雅小姐……這飲料難道是……”
    “哎呀，只是普通的葡萄汁哦？不合你的口味嗎？”
    拉米雅故意只讓三月看到，噓……食指貼著唇，然後幫三月在新的杯子裡倒入柳橙汁。
之後愛麗絲大快朵順著食物，飲料也幸福地續杯好幾次。
溫柔地看著女兒的模樣，拉米雅輕聲說道：
    “我啊……覺得愛麗絲再坦率一點比較好，三月不想知道那孩子的真正心情嗎？”
    那可疑的笑容究竟是何意思，三月在數十分鐘後才明白。
晚餐接近尾聲，桌上的料理也寥寥無幾，這個時候——
    “嗯……感覺舒服起來了呢——”
    愛麗絲喝得醉醺醺，臉上浮現心曠神怡的豔麗笑容，臉頰泛起朱紅，雙眼也變得濕潤。
三月為她擔心，對她說出不知已是第幾次的臺詞。
    “愛、愛麗絲……你還好吧？飲料最好別再喝了……”
    “哎呀……為什麼呢？討厭啦，三月……別說些莫名其妙的話啦。”
    愛麗絲妖豔地笑道。
甘甜的酒精芳香，為少女增添一層成熟的魅力。
她只是這樣對著自己笑，三月的心臟就噗通噗通地不停加快。
（看樣子……已經相當醉了耶。）
三月搖搖頭，然後面向拉米雅。
    “拉米雅小姐，差不多該制止了吧。”
    “也對，好啦，愛麗絲，別再喝了。”
    “什麼……？”
    愛麗絲似乎頗為不滿，三月從她手上奪過杯子。
    “……不可以喝酒了啦。”
    “呼欸……這是酒嗎……？”
    愛麗絲意猶未盡地看著被拿走的杯子如此說道。
她說話有點大舌頭了，由於她以相當快的步調暢飲，所以現在酒力也正逐漸發揮，她以非難的眼神看著拉米雅。
    “真是的……為什麼給我喝酒……媽媽真是壞人……但是我原諒你……因為我的酒量好像很好——”
    “對不起哦，不過很好喝吧？”
    “是的——非常好喝。”
    不知是否是酒的效果，愛麗絲坦率地承認，側著頭，一臉幸福的表情，然後她沒有對焦的雙眼看向時鐘。
    “哎呀——已經這麼晚了啊。”
    “是啊，吃完飯後，三月也差不多該回去了，不然爺爺們會擔心的。”
    “啊……是啊。”
    被拉米雅這麼一說，三月點點頭。
（感覺今天時間過得好快……）
三人合掌齊聲道：吃飽了。
    “必須要……收拾餐具才行。”
    愛麗絲雖然打算站起，卻膝蓋一彎，失去平衡。
及時支撐住愛麗絲的拉米雅，輕輕撫摸著女兒的頭。
    “哎呀哎呀，我來收拾就好了，你這樣搖搖晃晃，大概連走路都有問題吧？”
    “哦……真稀奇……別打破碗盤囉？”
    “喂，別看不起我啊，媽媽只要認真起來，洗洗碗根本不算什麼。”
    拉米雅一彈指，向三月眨了眨眼，招手要他過來。
三月聽話靠近過去，她這麼說道：
    “那麼三月不好意思，愛麗絲可以再麻煩你一下子嗎？”
    “欸……”
    “總之可以先讓她躺在那邊的沙發嗎？等我收拾好碗盤，我們再一起把她抬到床上去。”
    “好、好的。”
    三月點頭，然後代替拉米雅，支撐著愛麗絲，單手環過她的背後。
有點——緊張呀。
    “愛麗絲……你可以走嗎？”
    “…………嗯。”
    或許是酒精更加發作，愛麗絲的反應遲鈍，她陶然地在近距離注視三月的驗，她的雙眼濕潤，非常地閃亮動熱，如果是平常的愛麗絲，絕不會用這樣撒嬌的眼神看三月。
（嗚……）
不知不覺，三月的手掌冒汗，目光無法直視她的臉。
    “喂：三月……”
    “什麼事？愛麗絲。”
    愛麗絲以撒嬌般的聲音呢喃道。
    “抱抱。”
    “……咦？”
    “抱我走——”
    一瞬間，三月不明白她說什麼。
因為什麼不說，竟然要他抱……愛麗絲不可能會那樣說……
    就在他一片混亂的時候，愛麗絲雙手向前伸出，催促他說：
    “……快點。”
    “好、好的。”
    三月在心臟劇烈跳動的同時，用雙手將愛麗絲抱起。
就是所謂的公主抱。
她遠比想像中要輕，為了不讓她落下，三月緊緊抱住。
這樣抱著她……讓三月重新體認到，愛麗絲的身體非常柔軟嬌小。
（好溫暖。）
最喜歡的未婚妻，就躺在自己的雙臂之中——那化成言語無法形容的熱度，有如毒藥般擴散到全身，明明只有舔了一口酒，他卻感到自己處於酒醉狀態。
不是因為酒精而醉——
    而是因未婚妻而醉——
    他甚至感到仿佛會這樣互相依靠著，一起融化消失似的。
被抱起的愛麗絲，這時將雙手環過三月的脖子。
    “好高興……我一直都想要被你這樣抱著……”
    “是、是嗎……什麼嘛，只要你開口，我隨時會照辦啊。”
    “討厭……那種事太害羞，我辦不到……不過如果是現在的話，感覺頭腦輕飄飄……好像什麼都說得出口了……”
    每當她呢喃細語，吐出的氣息都會吹到耳朵，非常地讓人發癢，自己現在的臉，一定就像發高燒般，滿臉通紅吧。
    “那個……愛麗絲……你好像相當醉了呢。”
    “哎呀，我……很清醒哦？……呵呵，你害羞了嗎？三月……？”
    喝醉酒的愛麗絲，似乎會比平常更坦率、奔放，變得更妖豔。
只要想到這氣氛像誰，就會覺得這很正常了。
和她的母親——拉米雅一模一樣。
（……果然是母女呢……）
三月一邊這麼想著，一邊緩緩將她抱至沙發。
    “呼～”
    才只不過走了短短數公尺的距離，全身精氣好像都被吸幹似的。
在讓她坐上沙發時，三月的手腕突然被抓住了。
    “不要離開我，坐我旁邊吧？”
    “愛、愛麗絲？”
    聽著那語調，三月感受到過去未曾有的奇妙感覺，從小時候就是千金小姐語調的愛麗絲，實在難以想像會有如小孩般的說話方式，或許是因為酒醉，讓她從束縛中解放了也說不定。
三月依言在愛麗絲身旁坐下。
    “？這、這樣嗎？”
    “嗯、對……”
    只見愛麗絲輕巧地騎在三月的膝蓋上，彼此裸露的大腿，緊密地貼再一起。
    “嗚哇……哇……”
    傫僅這樣三月就已經快招架不住，她卻又將雙手環過三月的背後，緊緊地抱住了他，血氣土沖的三月，發出無聲的悲鳴。
    “……嗯……嗯……”
    “嗯……三月的味道……我好喜歡……”
    愛麗絲的臉頰磨蹭著三月平板的胸膛，鼻子嗅了一嗅，從閃耀金色的毛髮，聞得到與酒精不同的芬芳。
    “不……不要聞我的味道啦……我會害羞。”
    “欸～～聞一下有什麼關係嘛。”
    “可、可是……”
    愛麗絲從下方窺視三月困惑的表情，露出喝醉酒的蕩漾笑容。
然後她突然將三月的上衣向下拉，再用金色九尾的發梢，搔著裸露出來的脖子，三月忍不住癢，發出如女孩子般的悲鳴。
    “呀啊！？”
    愛麗絲的頭髮搔著肌膚的感觸，讓三月背脊如有電流竄過，但那也只是短暫的一下子。
    “……咕、呼哈哈哈哈、快住手快住手快住手！不要再搔我癢了！”
    “——啊哈、啊哈哈哈——啊哈哈哈哈！”
    看著笑得眼淚直流的三月，愛麗絲捧腹大笑。
嗜虐癖+酒醉狂笑，真是非常惡劣的醉鬼。
    “啊哈……呵呵呵……真好笑……”
    終於收住笑的愛麗絲，用手背擦掉自己眼角的淚水。
然後氣氛突然轉變，以嬌媚的聲音呢喃道：
    “三月……摸摸我的頭嘛……！”
    明明是虛弱的聲音，那臺詞卻有著與平常不同種類的強制力。
（沒、沒辦法抗拒……）
三月依言照做，手指在她的金色馬尾上滑動，隨即……愛麗絲非常舒服似地眯起眼睛，全心身完全放鬆，依靠在三月的身上。
    “嗯……嗯……”
    看到有如寵物貓般撒嬌的愛麗絲，三月的臉紅到不能再紅，只覺得狼狽不堪。
    “這樣不好啦……要是被拉米雅小姐看到……會被她誤會的！”
    三月視線往廚房一瞥，只見從關閉的拉動式門簾的縫隙，可以看到拉米雅的藍色眼眸，雖然臉部被遮住大半，但是看得出她明顯在笑。
（拉米雅小姐……！？該不會這全部都是你的安排……！？）
拉米雅知道愛麗絲喝了酒會怎樣，所以故意讓她喝酒。
這是為了幫兩人的關係煽風點火。
結果效果非常顯著——但是這實在是太多管閒事了。
因為就算這是愛麗絲真誠的心情，三月也不能用這種形式，得到不是正常狀態的她。
只見愛麗絲鼓起臉頰。
    “……你討厭被我抱嗎？”
    “不、不討厭……應該說很高興……但是這樣不太好……”
    三月的手搭在愛麗絲的雙肩，將她的身體拉了開來。
    “嗯，不要。”
    愛麗絲不願意，更加強力量擁抱來抵抗三月，她以懇求的眼神仰望三月，以哀愁的聲音勸說他。
    “抱著未婚夫有什麼錯？你是我的人對吧～～？所以我～～要怎麼處置三月隨我高興……”
    被這句銷魂的臺詞迷惑，三月差點就全身脫力，不過……
    （不、不行！）
他總算是重新振作，擋住了想要點近他的愛麗絲，為了度過這個狀況，三月全速運轉已經沸騰的頭腦。
    “……呃～～既然有婚約就可以隨意處置……那麼要怎麼處置愛麗絲也是隨我高興囉？”
    “咦……？”
    愛麗絲驚訝地睜大了雙眼，因為這是太過意外的臺詞吧。
自己竟說出這麼害羞的臺詞，連三月自己也不敢相信。
但是只要這麼說，超級怕羞的愛麗絲一定會像平常一樣瘋狂暴怒，這個狀況就可以蒙混帶過了，嗯，沒有錯，他可以清楚想像那樣的光景。
    “那麼我想和愛麗絲……接吻。”
    滿臉通紅地說完這句話後，原本就臉紅的愛麗絲，瞬間整個臉脹得通紅。
雖然通紅了……
    可是愛麗絲卻表現出預料之外的態度。
她仰望三月，手指抵著唇，害羞地以蚊鳴般的聲音呢喃。
她恢復平常的話調，以認真的聲音……
    “你那麼想……和我接吻嗎？”
    （咦咦……！？）
    “真拿你沒辦法。”
    她突然手環過三月的脖子——
    “只有今天特例哦……？”

    啾～

    “啊……哇……嗚哇。”
    三月睜大了眼，全身僵硬，手摸著臉頰，嘴唇柔軟的觸感還清楚留在上面，只有被她親吻的那一點，有如燃燒般火燙。
    “哈啊……”
    留下甜美的氣息，愛麗絲的臉離開了，環繞脖子的雙手也滑溜地逃開。
    “嗯哼”一聲，愛麗絲浮現陶然的豔麗笑容，用食指觸碰三月的唇。
    “笨蛋……你以為我會親嘴嗎？”
    她開玩笑似地說完——
    咚的一聲，倒在三月的胸膛上。
    “咦……？”
    “……呼。”
    把三月盡情玩弄之後——
    她似乎酒醉不支，終於睡著了。
    “……睡著了嗎？”
    三月緊張的心情一放鬆，瞬間全身乏力。
這時，來到附近的拉米雅對他說話。

    “看來親嘴就是不行呢，愛麗絲真是的。”
    “真是的，拉米雅小姐……你好過分哦。”
    三月將愛麗絲抱在胸前，抬頭看著拉米雅。
    以他來說算是少有的責難語氣。
    “哎呀，你討厭愛麗絲向你撒嬌嗎？”
    “怎麼可能討厭……但是不是那樣——請你也考慮一下愛麗絲的心情。”
    當愛麗絲酒醒，知道自己酒醉後向三月撒嬌之事，她會怎麼想呢？
    一定會覺得很害羞，並且大發脾氣吧。
    高貴又驕傲的她，本來是絕對不會做這種事情的。
    讓她做出違反她意願的事情，三月覺得心中難過。
    而拉米雅似乎明白三月的心情，以有如苦笑的表情如此說道：
    “對不起，不過……”
    拉米雅輕輕戳著睡在三月胸前愛麗絲的臉頰。
    “這孩子看起來非常幸福呀。”
    以慈愛的眼神看著女兒的拉米雅。
    “能向三月盡情撒嬌，你一定很開心吧……愛麗絲？”
    三月一句話也說不出口，只是看著被母親輕戳而覺得癢的未婚妻。
    完全沒有任何下流的意思——如果要說幸福，那麼現在的三月也是很幸福。
    所以明明應該讓睡著的愛麗絲躺在沙發上，他卻是無法行動，如果可以的話，三月希望能永遠這樣下去。
    此時拉米雅將視線移向三月。
    “你知道嗎……三月，愛麗絲比你所想得更喜歡撒嬌哦……她從以前就是這樣，總是對身邊親近的人，有相當深的依賴，比如已經過世的爸爸、我……當然還有你。”
    “咦……我也是嗎？”
    “對，前一段時間也是——她跟你吵架後相當地沮喪呢，那孩子總是把那樣的軟弱深深藏起，只是外表裝出強勢的樣子而已，其實她的精神也有相當脆弱的地方。但是這也不是說平常的愛麗絲是假裝出來的，而是人類或多或少都有這樣的部分，不管哪一個都是真正的愛麗絲哦，我希望三月知道的不只是既帥氣又強悍的愛麗絲——像這樣柔弱的愛麗絲，我也希望你能更多加去認識。”
    “……是。 ”
    三月點點頭。
    明明已經在一起十年以上，卻還有很多三月所不知道的愛麗絲。
    不過那是理所當然的事，並沒有什麼好責怪。
    因為不箭是自己還是任何人都是一樣的。
    沒銷，只要今後慢慢地，互相認識對方就好了。
    就算楚要花費一生——那也值得。
    說不定拉米雅就是為了教他這件事，所以才會安排出這樣的狀況，因為雖然這個人看起來總是不正經，其實對事物都有很深入的計算。
    與拉米雅熟識的母親好幾次都這麼說——而三月自己也是這麼想。
    奔放、妖豔，時而狡猾。
    她是個有如狐狸般的人。
    所以現在三月之所以能以愛麗絲未婚夫的身份站在這裡，或許也是……
    “拉米雅小姐。”
    “什麼事？”
    “為什麼選我當愛麗絲的未婚夫呢？”
    “哎呀，我沒有告訴過你嗎，我和你的母親聊天，順著談話沒有特別理由就夬定了。”
    “沒有特別理由……嗎？”
    或許是真的，也或許是假的。
    從拉米雅蠱惑的微笑，他無法判斷出真相如何。
    “沒錯，沒有特別理由，不過……我很慶倖選了你。”
    “真的——選我好嗎？”
    他不自覺地吐露丟臉的心事。
    自己和愛麗絲並不相配吧——
    那是他過去從未有過的焦躁感。
    你配不上那個人！三月並不是沒有被這麼說過，只不過他無論如何都沒有真實感，因為從非常小的時候，對三月而言，愛麗絲就已經是‘未婚妻’了，而且並沒有特別去意識，只是很理所當然地與她在一起。
    這樣的心境有所改變，不用說也明自是從上個月發生的事件開始，那時三月對愛麗絲的危機完全無能為力，他太過軟弱無力了。
    （而且前些時候也是。）
    他沒有察覺愛麗絲的煩惱，而傷害到她，讓她哭泣。
    我到底在做什麼啊——他一直這樣煩惱著。
    他不配當她的未婚夫，既軟弱又丟臉，而且又遲鈍……比起這樣的自己，應該還有其他人更適合她吧，從那時起，這樣的焦躁感一直在心中灼燒。
    聽了三月的喪氣話，拉米雅以非常輕挑的口吻回答：
    “這個嘛，我是覺得就算找遍全世界，也沒有人比你更適合愛麗絲了。三月，如果你問愛麗絲這個問題，她會怎麼回答呢？如果是你的話，應該不用問也知道答案了吧？”
    三月開始思考。
    假如我問‘我配得上你嗎’——
    愛麗絲會怎麼回答呢？
    “‘哼，你根本完全配不上我，這還用說嗎！’我想她會這麼說。”
    “只有那樣？”
    “不……”
    在那句話之後，她一定會這麼接著說吧——
    ‘所以三月，你要拚死命地努力，{讓自己更能匹配得上我！’
    三月這麼說完，拉米雅只說了“是嗎”，然後露出微笑。
    拉米雅似乎有著能夠接受一切並帶來安慰——有如大海般的氣氛。
    或許就是因為這樣吧，在胸中盤據的煩惱，自然而然就脫口而出了。
    “我要更加努力才行吧……最近我常常覺得自己是很沒用的傢伙……其實我很沮喪。”
    “哎呀，每個人都是那樣啦，沒有人不那樣想的。”
    “……拉米雅小姐也是嗎？”
    “是啊，我是真的差勁透了，不管是現在還是以前，一直都是呀——但是那也是沒辦法的事吧？過去沒開的自己已經無法消除，如果要為那種事一一煩惱，人生也活得也太痛苦了吧。”
    真不可思議。
    感覺聽她說話，自己的煩惱就變得非常微不足道了。
    “現在自己能做到的事，現在努力去做就好了，這樣明天的自己比起今天，或許會稍微不那麼沒用哦。”
    哎呀，好像在為自己找藉口呢———拉米雅說著搔了搔臉頰。
    “來吧，可以幫我把愛麗絲搬到床上去嗎？呵呵，我想你會覺得不舍就是了。”
    “啊，哇，對不起。”
    就這樣……三月他們將愛麗絲搬到寢室的床上。

    *

    “那麼三月，回家路上小心囉。”
    三月準備回家，而拉米雅來到大門口為他送別。
    “是，拉米雅小姐，今天很多事……真的非常感謝你。”
    他深深一鞠躬，然後抬起頭來……卻見她也和自己一樣低下了頭。
    “我才是，真的多謝你了，三月。還有……今後也拜託你了。”
    “是，晚安，拉米雅小姐，可以幫我轉告愛麗絲嗎？說謝謝她的晚餐——非常美味。”
    “好，交給我吧。”
    就這樣，他與拉米雅道別，在街燈之下，三月一個人走在昏暗的夜路上。
    忽地，他轉身回頭，望向西洋宅邸。
    看著愛麗絲所睡的二樓房間的窗戶。
    然後他想像著愛麗絲安穩的睡容。
    他想要成為盾，保護愛麗絲，不讓任何事物傷害她。
    想要親手幫助重要的未婚妻。
    但是那樣的想法未免太過愚蠢，太過自大了，是不可能實現的妄想。
    （我很清楚。）
    拉米雅說他是女主角。
    所以不用保護女孩子，也不用打倒敵人。
    （對，我並不是主角。）
    沒有任何特殊能力，是隨處可見的一般人，也沒有特別擅長的專長。
    這麼沒有特徵的自己，在小說或漫畫中，一定只能當個配角A吧。
    甚至連女主角的位子也是奢望，在那樣高貴又驕傲的主角身邊，一點也不相襯。
    （可是……）
    他絕不打算放棄自己的角色。
    力量不足、不相襯的話，那就要更加努力，和最喜歡的她一樣的做法。
    （現在自己能做到的事，現在去努力……嗎……）
    讓明天的自己比起今天，稍微更加有用些。
    （……凡事不能盡如人意呀……）
    他現在馬上就想變成不同自己，想要變成又強悍又帥氣的自己，可是無論如何那也是做不到的，這讓三月覺得無比心焦。
    自己沒用、窩囊、愛哭、笨拙、遲鈍、又孱弱。
    可是改變和成長——卻只能一點一點慢慢來。
    不管如何拚死努力，現在的自己也不可能一天就突然換了個人。
    因為現在的自己，也是經過昨天的自己、前天的自己，以及在那之前活了數年的自己——像那樣累積得來的一點一滴，才有了現在的自己。
    （但是正因為如此，所以非努力不行。）
    沒錯，每個都是這樣的。就算親作不行，就中不能馬上改變，也不用因此絕望，而且絕不能忘記。
    每個人都可以一點一點地成畏下去，可以不斷累積變化。
    （這樣的人……在我身邊就一直看得到……而且我也非常清楚那個人。）
    自己不可能辦不到。
    為了成為‘理想的自己’，今後要一直努力下去。
    或許會花費很多時間。
    具體來說要做什麼事——又能夠做什麼事，這些他都還不知道。
    （即使如此還是要去做。）
    首先是踏出一步，以及下定決心去做，一切都是從那裡開始。
    至於做不做得到，那種事等到以後再去想
    “嗯，加油吧！”
    三月試著把想法說出口，然後他感到胸中似乎有惹火被點燃似的。
    自己的勇氣和自信雖然都不足——但是有一點，他絕不會輸給任何人。
    那就是無窮無盡湧上來的，對她的感情。
    這樣的心情果然就是——不……
    “……晚安，愛麗絲。”
    現在還是先保留吧。
    不用著急，因為到了明天早上，又可以見到她了——
    因為他已經決定，今後也要一直在一起。
    腦海裡想著這些事情，三月就這樣踏上返家的歸途。
    （明天見——）
    他的臉上，看得到他該有的柔和微笑。


[ 本帖最後由 blat490 於 2011-5-3 20:17 編輯 ]

blat490

後記


    大家好，我是伏見つかさ，托大家的福，得以順利為大家送上第三集。
    這次是短篇集，在構成上是以各有不同風味的戀愛喜劇三篇，加上另外一篇故事而成。整篇完完全全的戀愛喜劇，其實是我第一次挑戰，同時也是我自出道起，就一直很想嘗試的寫法。各位覺得如何呢？希望我多少有發揮出戀愛喜劇修行的成果……。另外文章的寫法也有所改變，若是能比第一、二集更有趣、更易讀就好一 。

    那麼接下來就開始各章的解說。（有透露少許劇情，請各位注意。）

    〈女生宿舍的睡美人〉
    主角是誠人，女主角是憐奈，這一篇是描述兩人相識。這篇是這次最早完成的故事，內容是較偏喜劇的戀愛喜劇。平時只是配角的兩人，他們是非常好寫的角色，讓我寫得非常順手，看來不要想太多，用本來的自己去寫，寫出來的就是這樣的戀愛喜劇了。如果有機會的話，我也想幫他們寫後續。
    就這樣以他們為主角，下一集以學生會為舞臺，改走不含奇幻要素的戀愛喜劇小說路線，各位覺得這樣如何呢？不，這是玩笑而已。雖然是玩笑，不過若是讀者回函上有這樣的要求，那麼我想我會努力，以某種形式實現吧。
    五十嵐雄策老師，擅自使用您作品的名稱，真是萬分抱歉。
    我在執筆中曾多次參考《乃木圾春香的秘密》系列，謹在此向老師致上歉意與感謝。

    〈臉紅心跳的溫泉騷動！〉
    在草稿階段，我本來想加入性感要素，寫一篇非常色的故事，不過想是這麼想，不知為何，寫出來卻是四篇中最無腦的故事。
    在我的記憶裡，這篇因為有許多的NG場面，所以當初修正得非常辛苦。
    現在想來，含有那麼多NG場而的原稿，我卻還待意洋洋地送過去，當初編輯先生面臨要說服我的難題，一定非常不容易吧，對不起。
    不過一些NG場面的痕跡，現在也還殘留著，找一找或許也是一項樂趣。


    〈第十二號的莉莉絲〉
    在四篇之中，這是唯一不是戀愛喜劇的故事，是以愛麗絲的好對手莉莉絲為主角所寫成的動作小說。如果她是本系列的主角的話，那麼第一集的第一章，或許就會像這樣開始吧。
    呃……明明剛開始是要寫短篇，結果一寫卻超過一百張，本來預計只要好好壓縮，應該是可以縮減在七十張左右，結果是我太天真了，寫了三天之後我才發覺，慘了……這樣下去會寫到六百張的。在已經放棄的氣氛當中，多虧編輯的協助，才總算讓這篇完成了。
    檢討構成、場面的篩選、必殺技的變更，以及其他許許多多——謝謝編輯值得信賴的建議。
    關於內容，有許多地方都透露出作者的個人喜好。畢竟邪惡組織的首領就是要身分不明，而且以浮雕圖案來下達指令才行啊！反叛組織的改造人，就是該與遭到洗腦的過去同伴戰鬥，然後一邊哭泣，一邊把對方殺掉才對啊！
    話說回來，第三集的封面應該是莉莉絲，雖然尚未看過草圖，不過我確信一定會畫得非常帥氣吧，老實說，只為了這封直插畫就有買的價值了。

    〈純情 BOY MEETS GIRL〉


    這篇是愛麗絲與三月的故事，和主線相反，是以三月視點來描寫。由於有很多人都有所誤解，因此我特意在言明，《第十三號的愛麗絲》系列的主角不是三月，而是愛麗絲，但是愛麗絲總是站在故事主角的立場戰鬥，偶爾也該讓她做些王道女主角的事，所以這篇才會以三月為主角。
    不過，雖然三月是定位在類似女主角的位置，但是男孩子還是要有所成長才行，要當動作小說的主角，這個傢伙實在是既遲鈍又弱又愛哭，是個超級難寫的角色，所以我想應該儘早從背後踢他一腳，把他踢進艱苦困難裡才行啊。如果可以的話就在下一集左右。

    最後，我要向大家致上謝意。
    責任編輯的三木編輯、小原編輯，插畫的シコルスキー老師，以及所有參與本書出版的諸位，還有閱讀至最後的讀者。
    真的非常感謝你們，今後也請多多支持。

    二○○七年三月 伏見つかさ