第13號的愛麗絲01 伏見つかさ

blat490

    序章

    昏暗的空間，一具透明的棺柩內，少女的亡骸正在其中安眠。
    她有著金發碧眼、晶瑩剔透的柔滑肌膚，赤裸的身軀柔軟又富有彈力。
    看起來年紀大約十來歲，那稚氣猶存的美貌，就有如含苞待放的花朵一般。
    即使全身一絲不掛，也不會讓人有任何煽情的感覺。
    這也是因為她那成長過渡期所特有、僅限定在非常短期間才有的未成熟魅力，再加上那過於勻稱姣好、有如洋娃娃一般的容貌，賦予少女一種神聖不可侵犯的神秘氣質所致吧。
    然而卻見在少女胸前心髒的位置上竟開了一個洞。
    那淒慘的傷痕很明顯一看就知道是致命傷……這是一具再也不會動的美麗亡骸。
    「你會恨我吧！？」
    一道甜美的女性聲音響起，隨即又融入微薄的黑暗中消失。
    聲音的主人手扶著棺木，俯視著少女的臉龐。
    隻見一名女性以充滿憐愛的眼神凝視著安眠的少女。她修長的肢體凹凸有致，醞釀出成熟女性的性感魅力，披散在背後的長發則散發出耀眼的光澤，即使身著整齊樸素的白衣，也無法掩飾她所散發出的華美氣息。
    她是第十二研究室室長，外號『白麵金發』的拉米雅•佛克斯博士。
    拉米雅那張有著金發碧眼的白皙臉龐，酷似那名沉睡的少女，幾乎可以確定假以時日少女年至妙齡之時，兩人的容貌就會有如雙胞胎一般。
    安置這具棺木的地方是一個堆滿無數機械的實驗室。
    棺木下方還延伸出數條管子。
    不，那並非什麼棺木，應該說是一具人造的子宮才是。
    遵循著被賦予的使命，如今一個新生命即將要在人工的子宮內誕生。
    不過這或許該說是重生吧？因為這名藉由『LT球體』重獲新生命的少女，在不久前已經經曆過一次死亡了。
    重生的過程十分順利。由於少女所躺的那具棺木中，注滿了能促進素體自我治愈能力的液體，使得貫穿左胸的傷口正迅速地進行愈合再生。
    少女應該不久就會醒來吧？到時就是一個全新的自己。
    此時拉米雅背後響起了自動門開啟的聲音。
    「請停步，加賀見！女兒的肌膚隻有我才能看。」
    拉米雅目光注視著少女，頭也不回地叫住了闖入者。
    「是我失禮了。不過好歹我也是共犯，但卻連見素體一麵也不準，這種待遇還真是過分啊。」
    來人話聲低沉而清晰，說話者是一名身著白衣的高瘦男子，不論是緊閉成一線的嘴角還是那銳利細長的雙眸，都散發著冷血的氣質，讓人感覺不出他像是一個人類。
    他是第六研究室室長，外號『剝落四魂』的加賀見構造博士。
    因過度使用神經而斑白的頭發，使他的外表看起來比實際年齡還要更加年長。
    隻見加賀見在入口停步，以手上拿著的機械進行著某種操作。
    接著嗡的一聲，一個機械啟動聲響起，一麵貼在牆上的巨大顯示器亮起。熒幕上跑著無數的文字列，內容則是凡人幾乎無法理解的龐大資料群。
    「與『第六號』相比，總輸出力的數值幾乎下降了九成，僅僅隻有百分之十二，然而共鳴反應值卻是零——真是令人驚訝的數字，你到底是施了怎樣的魔法呢？佛克斯博士。」
    「我並沒有做什麼，這東西——『第十三號球體』本來就是這樣的一個東西啊，加賀見。也正因為如此，才會至今都一直不為人所知。」
    加賀見嗯的應了一聲，撫摸著自己的下巴。
    「原來如此，你這樣說我就明白了。先前你一副若無其事地拿出『第十三號球體』時，我還懷疑是不是我看錯了呢！這也就是說，它正處於無法探知的休眠狀態是吧……造成這狀態的原因是……？」
    「這點依然是不解之謎，我們在進行『第十二號球體』的發掘作業時，偶然發現了這個與『第十二號』同型，卻測無Echo——意即無共鳴反應，是處於休眠狀態的球體。」
    「所以你就搶先偷跑，對它進行過解析作業了？這種自私自利的作法還真是符合你的作風呀！」
    即使是在出言諷刺之時，加賀見仍是一成不變的語調。這使得拉米雅心想：這個男人本身就像是研究器材般呢。不過也正因為如此，他說話不會心口不一，是個可以信任的人。
    他隻一股腦兒地專注於自己的研究，對於其他的事完全不感興趣。盡管他有著這近乎偏執狂的一麵，但在這瘋狂科學家有如魑魅魍魎般橫行的組織中，他——加賀見算是拉米雅稍微能寄予信任的稀有人物。
    「加賀見，你對於這東西有何看法？」
    「你是說它處於休眠狀態的理由嗎？這個嘛，有可能是為了隱蔽其存在的匿蹤功能，也可能單純隻是個瑕疵品，又或許是超過使用年限而老化了。不管怎麼說，連對它進行過分析研究的你都不曉得的事情，我更是不可能會知道啊，再說……你應該認清一件事，對於LT——LostTechnology Sphere（失落科技球體）這種超乎常識的物質，我們幾乎可以說是一無所知。這點相信不用我說你也心知肚明。」
    所謂的LT球體，就是組織在世界各地所發掘到、仿若錯置了時空的未知物質。
    而對其秘密進行分析研究，就是這個研究設施本來的目的。
    「是啊，真是棘手的東西呢！但是我們本來的工作就是對它進行研究，讓未知變成已知……可是你們卻打算在仍一無所知的情況下使用這個不明之物……」
    「你說『你們』，我就不太能認同了！我這個人對於自己的研究會被怎樣利用根本一點也不在乎，隻要我的研究能夠有所進展，我就很滿足了。而且一直以來你應該也是和我抱持著相同想法的吧——我有說錯嗎？」
    「……直到昨天為止，我的確也是那樣的想法。可是、可是我……經曆太多事情，我已經厭倦，我要就此收手——」
    拉米雅雙手一攤、聳了聳肩；語氣中有些飄然，卻又帶著疲倦。
    「是這樣啊，也好，那麼你今後有何打算？我可不認為組織會放過『那東西』。」
    聽到他平靜如常的這句話，拉米雅疾言厲色地瞪了他一眼說：
    「請你不要用『那東西』來稱呼她！不管別人怎麼說——她都是我的女兒！」
    加賀見並不答話，隻是靜靜地轉身欲離。拉米雅從背後叫住他說道：
    「我的研究室和資料全都給你。」
    「你是希望我對這裏所發生的一切事情睜一隻眼閉一隻眼、當作沒有看見嗎？嗯，的確是筆不壞的交易，我沒有意見。我可以答應你，今天發生的事不會有第二個人知情！這件事我會妥善安排，我會說你把一切交接給我，退出這個研究，而且不會泄漏有關機密……光是想到我就累了，要說服那些怪人們可是要花費一番工夫呢！」
    「謝謝你，要麻煩你善後了！」
    拉米雅安心地向他道謝。
    事後處理隻要交給加賀見，就絕不可能會出差錯的。
    「不用道謝，不過……」
    在自動門關上前的短暫片刻，加賀見在最後留下這樣的話——
    「你應該很清楚吧，那是處於休眠狀態的LT球體，這意思也就代表它很可能總有一天會醒來。有可能是明天，也有可能是幾百年後……又或許永遠都不會醒來。當然，不管怎樣那都不關我的事了。」
    而後隨著門扉關起，室內隻留下一片寂靜。
    「如果是百年後那就可喜可賀了……不過這樣的想法畢竟太樂觀了吧！？」
    思及有朝一日會到來的『那一刻』，拉米雅的話語中不免透露出自嘲與消極。
    「靜……」
    她以懇求般的口吻呼喚著如今已亡故的亡夫之名。

   「 一—請你務必要保佑這孩子……讓她能過著平穩幸福的人生。」
    徜徉在治愈之水中……少女靜靜沉睡的模樣是如此地淒美又如夢似幻。她胸口上的傷痕已經消失，晶瑩剔透的肌膚在水中蕩漾。
    她的雙眼緩緩睜開，然後——

blat490

第一章 九朵院家千金的假日

    然後，九條院愛麗絲醒了過來。
    「呼哈~~」
    她小小地打了個哈欠。
    愛麗絲從附有床帳的床上起身，雙眼含淚瞪視著空無一物的虛空。
    （……感覺好像做了一個討厭的夢。）
    晨光從小窗射入，宣告美好的黎明到來。豐潤的自然氣息乘著微風，輕拂過搖曳的窗簾，悄悄進入室內。
    「……吸~~哈~~」
    愛麗絲深深吸了一口氣，然後將氣吐出。接著她眨了眨那仿佛睥睨世上萬物的鳳眼，確認過視界完全清楚之後，輕巧地下了床。
    這裏是一間從內部裝潢到擺設，無一不透露出高貴品味的西式寢室。
    掛在牆上的連身鏡映照出她亮麗的身影，愛麗絲朝著寢室內所設的日光室走去。
    那個地方和寢室並沒有以門扉相隔，室內一角的大窗戶邊排列著躺椅和桌子，設置的目的隻要看著愛麗絲的行動也就一日了然。
    她走到窗邊，緩緩拉開窗簾和窗戶，盡情沐浴在早晨的陽光下。
    在這個日光室中，燦爛耀眼的陽光揮灑在她的四周，仿佛是為她獻上祝福一般。
    「嗯……」
    放眼所見是一片晴朗無雲的蒼穹。
    寬廣庭園中群花綻放，遠處可見蒼鬱雄偉的群山。
    這是時值七月的早晨風景。
    愛麗絲伸展身體，再一次地深呼吸，不管是鬱悶的心情還是朦朧睡意，都被活力洋溢的綠草芳香一掃而空。
    她搖曳著反射陽光的金發，回過頭來環顧室內。
    挑高的天花板上垂著一盞小型枝形吊燈。
    木質地板上鋪有柔軟的絨毯，處處羅列著高雅的古董珍玩，裝潢擺設的豪奢程度不輸高級飯店的蜜月套房。
    「早安！」
    在向全世界道聲早安之後，愛麗絲的一天就這樣開始了。
    房間之內設有專屬的浴室。愛麗絲先淋過浴，稍事整理過儀容之後，便花費時間開始仔細挑選衣服。
    愛麗絲站在連身鏡前，一件一件地換穿著從隔壁置衣間取出的衣服，一如往常地開始了她個人的服裝秀。
    「好！」
    愛麗絲凝望著鏡子，臉上浮現滿足的笑容。
    對於服飾品味，她有著自己獨特的堅持。
    那就是哥德式少女裝，也就是所謂的哥德蘿莉。
    她身上穿的是袖口縫有褶邊的短袖黑上衣。
    以及宛若黑暗中的蝙蝠般的漆黑裙子。
    為那一身黑色增添華麗色彩的金發，則是以紅緞帶分成了九等分。
    由於這發型是雙馬尾的變形，我們姑且就稱之為九馬尾吧。
    「嗯……完美！」
    今天就決定這樣穿著打扮了。


    九條院家的宅邸是一棟兩層的木造西式建築。
    鋪著天然石板的屋頂上還有間小閣樓，這是一棟建造還未滿二十年的建築。
    這棟房子並沒有富豪豪宅的那種寬敞氣派，而是仿佛融入山水自然般寧靜地座落在那兒。然而這裏包含周圍山林在內的廣大土地，都是屬於九朵院家所有，由此可窺見這裏正反映著下令建造此處的愛麗絲之父，其樸實為人的風格吧。
    即使如此，愛麗絲所居住的宅邸在月城町的高級住宅區中，已經算是非常氣派的豪宅了。
    也就是說，愛麗絲是個不折不扣的豪門千金。
    原本是九朵院豪邸之主的愛麗絲之父已經亡故，而喜愛遊樂的母親也甚少回家。
    所以身為女兒的愛麗絲幾乎可算是一人獨居在這間洋房裏。
    既然是富豪宅邸，那麼大家可能都會聯想到，一定都會有侍女或女傭等居住在裏麵負責家事的人吧？不過很可惜事實卻並非如此。
    諸如庭院的維護和閑置房間的打掃，這些每周都會請業者來整理一次，至於洗衣煮飯打掃這些一般家庭都會做的家事，愛麗絲都是自己一手包辦。
    她之所以會這麼做，也是因為她認為自己尚無能力養活自己，怎麼可以倚仗著父親留下的遺產坐吃山空呢。
    隻要能力所及就該親力親為，這是愛麗絲所訂下的九朵院家千金小姐守則之一。
    （沒錯……時時都該砥礪自己要努力進步！）
    每天都要督促自己，要更接近理想中的自己。
    要做一個誌性高潔，無愧於天地的人。
    愛麗絲對自己點頭發誓。
    打開了厚重的門扉，愛麗絲走出玄關。
    她以舞蹈般輕快的腳步，走在由花壇圍欄所分隔出的小徑上。
    圍欄的高度還不及愛麗絲的腰部，裏麵種植的是以玫瑰為主的各色花朵，僅僅隻是漫步在其中，就可以同時滿足視覺和嗅覺的雙重享受，是一個十分美好的庭園。
    九朵院宅邸的南邊、位於正門側的庭園裏，另外還有一個白色屋頂的露台。
    愛麗絲喜歡在這個露台上一邊喝茶，一邊觀賞著庭園裏的花朵。
    紅茶雖然不錯，不過其實愛麗絲比較偏好綠茶。隻不過一個千金小姐總不可能在這個充滿西洋風情的地方，悠哉悠哉的用綠茶杯子喝茶吧。
    而正當她行至露台之處時，她的手機鈴聲忽然響起了。
    聽著陰森的古典樂鈴聲，愛麗絲盡管一臉不高興的表情，卻還是不情不願地接起電話。
    『愛麗絲~~我是媽媽！』
    「媽媽，我懶得多說了，可以掛電話了嗎？」
    一聽到手機傳來母親輕佻的聲音，愛麗絲立刻以平靜冷漠的聲音回答道。
    「哇！你別真的掛電話呀！？討厭，愛麗絲好冷淡哦！』
    「我正要出門，沒有時間陪媽媽說話啦！有什麼急事嗎？」
    『一大早你是要上哪去啊？啊！原來如此，是要和三月約會吧？我沒說錯吧？對不對？』
    愛麗絲無言地掛斷電話。
    然後懸疑陰森的手機鈴聲又再度響起，不用說也知道那是由她所設，是母親專用的手機鈴聲——隻要聽了就會心情沉悶，多少可以抵消幾分母親亢奮到不行的情緒。
    愛麗絲足足讓手機響了十聲，然後才若無其事地接起電話說：
    「喂，請問哪位？」
    『討厭啦，不用說也知道是你親愛的美麗媽媽啊。』
    「那你一定是找錯人了，打從我出生到現在十四年又十一個月，我從來都沒見過我親愛的美麗媽媽，邋遢隨便又愛喝酒的不及格母親倒是有一個。」
    『哎呀哎呀，世界上竟有這種差勁母親呢！？』
    「是啊，我現在正深切地感受到這一點呢！好了，那麼媽媽到底有什麼事呢？我勉為其難地姑且聽聽，請你簡潔扼要地說明。」
    愛麗絲坐倒在露台的椅子上，一副很了不起似地蹺起了二郎腿。
    『——不是為別的事，你的生日快到了吧？』
    「啊……」
    母親出乎意料之外的一句話讓愛麗絲吃了一驚，她不禁單手掩住了微張的小嘴。
    『呼呼，交給我吧，愛麗絲！我絕對會在你生日之前趕回去，為你舉辦一個盛大的慶生派對！我已經安排好許多——』
    「我拒絕。」
    『啥摸！？』
    電話另外一頭的母親發出奇特的叫聲。
    隻見愛麗絲受不了地閉起單眼，把手機拿離耳朵。
    『為、為什麼！？媽媽已經預約好派對會場了說……而且也找了很多朋友到場耶！』
    「我才不管那麼多呢！再說那些事情媽媽為什麼要瞞著我私下進行呢？好歹是我的生日，我也有我的行程啊！」
    『媽媽好驚訝喔……！？愛麗絲終於也要變成大人……！』
    愛麗絲二話不說就掛斷電話。
    可是手機又緊接著響起——
    『對不起啦，媽媽不會再亂說話了，你不要掛電話啦！好吧，那派對就中止吧！不過為什麼不辦派對呢？』
    「那是……」
    沒錯，愛麗絲在十五歲生日那天有非常重要的行程。
    「還記得嗎？你在我四歲的生日時曾經對我說過……媽媽十五歲生日那天的事。」
    或許是愛麗絲說的話讓她有些意外，隻聽到電話回答的話聲有些虛弱——
    『……是啊，我當然記得。』
    「我在那個時候就已經決定好，等我十五歲的時候我也要那樣做。」
    那是童年時期的回憶，而那時父親也還在世。
    『嗯……有何不可呢！嗬嗬，在說那些話的時候，愛麗絲還隻是坐在我膝蓋上聽我說話的年紀而已呢……真令人懷念啊，沒想到你還記得。』
    「我不會忘記，因為那是我和爸爸最後的回憶……我絕對不可能會忘記！」
    『是啊……的確是那樣。』
    隔著電話，兩人一時沉浸在感慨之中。
    『對了，愛麗絲，你的身體還好吧？』
    拉米雅的語氣中透露出關懷之情。
    「……還是老樣子啊，好到不能再好了。有什麼問題嗎？」
    這樣說話會不會太過分了呢？愛麗絲話一出口，不禁感到有些後悔。
    『是嗎？那就好，抱歉，我問了奇怪的問題。』
    「喔……」
    雖然覺得母親的反應有點不太對勁，不過這時的愛麗絲並沒有特別在意。
    （對了……再過不久我就十五歲了。）
    因為這時在愛麗絲的腦海裏，想的都是剛剛才回憶起的——幼年時所描繪的夢想。
    愛麗絲將頸子靠在椅背上，仰望著一望無際的藍天。
    今天的天氣非常良好，清澄的空氣讓人感到十分舒爽。迎接即將到來的生日，整個世界也變得格外色彩繽紛。
    這一切一定都是為了愛麗絲而存在。
    「——那麼我要出門了，媽媽。」
    她掛斷電話，將手機收進手提包內。
    愛麗絲用手感受著胸口的悸動，在耀眼的陽光下眯起了眼睛。

    *  *  *

    愛麗絲所居住的月城町是遠離市區、位於靠近山區土地上的高級住宅區。
    由於如此的地理特性，這城鎮地形的高低起伏大，而且有為數眾多的斜坡和石階。
    從主要道路的斜坡往下走到底就是月城町車站，車站以南的地區則是已開發的鬧區。
    現在時間是上午九點五十五分，地點則是在車站前的花鍾之前。
    雖然時間還未到中午，車站前卻是洋溢著熱鬧的喧囂聲；常被作為約會等待地點的花鍾四周，可看見有數名與愛麗絲有相同目的的男女。
    「好慢啊……」
    愛麗絲嘟起了嘴，雙手盤在胸前，以一臉不高興的表情大剌剌地站在那裏。
    她之所以會這樣，是因為她在約定地點已經等了四十分鍾之久，但是等待之人卻遲遲未現身。
    她的手臂上掛著一個黑色的手提包，身旁則擺放著一個較大的攜帶式行李箱。
    愛麗絲不耐煩地確認時間，然後歎了不知是第幾次的氣。
    「一定又是睡過頭了吧……唉。」
    她憂愁的容顏可說是深閨佳人的寫照，然而目光卻是如冰一般寒冷尖銳。
    此時少女腦中所想的是種種處刑方法，要用來對付那個與愛麗絲約會卻遲到、犯下如此滔天大罪之人。
    （……那個家夥，要怎樣讓他償還自己的罪行呢——呼呼呼……）
    愛麗絲嘴角露出殘虐的豔麗笑容，以不被他人聽見的微小聲量，喃喃自語著腦中邪惡的幻想。
    「美女，方便打擾一下嗎？」
    就在這個時候，突然有個人出聲叫住愛麗絲。
    興致昂揚的幻想被人中途打斷，愛麗絲不耐煩地將視線移向發聲之人。
    隻見對方是一位身材高挑的男性，五官算是相當勻稱，年齡大約比愛麗絲稍長幾歲。
    不論是他那洗煉的服裝品味，還是充滿磁性的嗓音，單就一般女性的喜好來說，都可以歸類是上等的男性了吧。
    「真令我驚訝，你很可愛呢！」
    「是啊，那又怎樣？」
    愛麗絲想也不想就話中帶刺地回答道。話中之意仿佛就是：這還用得著你來說嗎？
    「哇啊，好大的自信哦，真是被你打敗了……我看你從剛才就一直站在這裏，你是不是在等人呢？」
    其實我也是呢——男子難為情地搔著臉頰說道。
    「簡單地說，你是要搭訕我吧？」
    「就是這麼一回事。」
    男子笑著露出潔白的牙齒，完全不覺得自己有什麼不對。
    從他的經驗和自負，可以看得出他一定用這種方法搭訕過很多女人吧！？而且愛麗絲一眼就看得出那爽朗的態度之下絕對不安好心——這家夥一定不是什麼好人。
    「難得你的邀請，不過我隻能婉拒了，因為我正在等人。」
    愛麗絲姑且言詞委婉地拒絕了他，但是……
    「別這麼說嘛，你不覺得我比你男朋友更好嗎？」
    「怎麼可能，以我的基準來看，如果滿分是一百分，像你這種人大概隻有兩分而已。」
    愛麗絲把他說得一文不值。
    然而明明隻是將心中的話據實回答而已，不知道是何原因，那名男人的臉色卻是明顯地愈來愈差，接著馬上脹紅了臉，頓時轉變成憤怒的表情。
    「……你可別太囂張啊！」
    帥哥的態度驟然轉變，以低沉的聲音對愛麗絲恐嚇。遇到凶惡男人找碴，一般女孩子這時大概已經害怕得流下淚來了吧，但是對男人已經失去興趣的愛麗絲則是完全不為所動，隻把他 的話當成耳邊風；而且非但如此，她還再次轉頭望向花鍾，若無其事地確認時間。
    「喂！你有在聽嗎……！」
    男子怒不可遏地伸手要抓愛麗絲的肩膀。
    「痛……！？」
    但是男子的手卻被愛麗絲猛力地一把揮開，強力的一擊讓體格壯碩的男子痛得按著傷處呻吟。愛麗絲還以萬分不屑的冷酷目光，朝無禮之人瞪了一眼。
    「我已經說過我謝絕你的邀請了，請不要用你的髒手碰我。」
    她的態度充滿威嚴，尖銳的目光甚至讓大男人也要為之畏懼。
    （真是的，都是你因為讓我在這邊幹等，才會惹來怪男人啊！）
    如果他在這時出現，展現出男兒本色英雄救美的話……我就會稍微對他另眼相看了呀。
    （對喔，這個點子……相當不錯呢！）
    對於自己的突發奇想，愛麗絲得意的揚起了嘴角。
    而她這樣的態度似乎更加重創了男人的自尊。
    「你夠了沒……！」
    對於少女目中無人的態度，男人盡管心中畏懼，卻還是強撐起無聊的自尊心，朝著愛麗絲揮拳而來。
    「等一下！」
    果然一如預料，他在完美的時機出現救助愛麗絲了。
    在拳頭即將要打到愛麗絲的前一刻，一道人影闖入兩人之間，擋在愛麗絲的身前。
    帥氣登場的是一位身材瘦弱的黑發少年。
    「哎呀！」
    對於這令人高興的事情發展，一旁靜觀的愛麗絲眼神充滿期待。
    「啊嗚~~」
    然而張開雙手擋在前方的少年卻被一拳打中臉頰，淒慘落魄地倒入少女懷中。為了救助愛麗絲而甘願以身涉險是不錯，但可惜的是他完全不擅長打架。
    「痛痛痛……」
    他的名字叫鬼百合三月，不用說也知道他就是愛麗絲要等的人。
    「三月……你這個人真是……」
    「啊哈哈……我、我不要緊的啦，愛麗絲沒受傷就好了！」
    三月拚命逞強裝作沒事，想要讓他所庇護的女孩子安心。
    但是對於這個值得嘉獎的少年……
    「你真是遜到爆了，為什麼你非要這樣打亂我美好的計劃呢？」
    愛麗絲眼神冷漠地如此說道。
    「呃……就算你這麼說我也……」
    「哼！是我太笨不該期待三月呀！」
    隻見三月的眼中泛淚，而那理由恐怕還不是因為疼痛的緣故。
    接著他捂著臉頰站起身來，以含淚的雙眼仰望那名高個子男人。
    「那個、我說啊……剛才那一下應該讓你稍微消氣了吧？」
    「什、什麼……？」
    「……再這樣爭吵下去警察可能就來了哦……你能不能高抬貴手一下呢，啊哈哈。」
    三月和那名惡漢麵對麵，態度卑躬屈膝地向對方求情。
    目睹這樣的光景，愛麗絲深切感受到腹中怒火中燒。
    （真是……沒用啊……）
    愛麗絲的怒氣化成憤怒的目光自碧眼射出，從三月的背後直射那名男人。
    而原本已是麵露懼色的惡漢被愛麗絲這麼一嚇，整個人的氣勢全都被澆熄了。
    「哼……！」
    男人心有不甘地哼了一聲η隨後便逃也似地匆匆離去。
    「呼~嚇死我了。」
    三月手按著胸口吐了一口氣，那個樣子可說是難看到了極點。
    他這副丟臉模樣連愛麗絲都快要看不下去了，但是三月卻很快地振作起來。
    「嗨，愛麗絲，讓你久等了。」
    一一他若無其事地說出這樣的台詞，那英姿颯爽的態度就好像當數秒前的丟臉模樣完全沒發生過似的。或者應該說那樣的台詞依照愛麗絲的劇本，是從惡漢的手中帥氣地救出美少女的人才能說出口的——愛麗絲可不覺得他有資格說出這樣的話。
    不過，的確單就結果來看的話……
    其實也算是符合她的計劃了。
    因為三月的到來把惡漢趕走，而事情也在愛麗絲毫發無傷的情況下解決了。
    「…………」
    但是愛麗絲卻是難以釋然。
    「都是三月來得太晚才會害我被怪人纏上啦！而且你登場時的遜樣……搞什麼嘛，氣氛全都被破壞掉了啦！」
    愛麗絲一邊嚴厲地斥責，一邊粗魯地抓起身旁的攜帶式行李箱一把推給三月。
    這當然就是要他拿的意思。
    「好重！？裏麵到底裝了什麼啊……」
    突然被交付一個沉句甸的行李，三月的身子顯得有些搖搖晃晃。
    「那是秘密！女孩子必備的東西可是非常多的呢。啊！放在地上拖會傷到車輪，請你提起來別接觸地麵。」
    「什、什麼……？」
    三月用他纖細的手臂抓住行李箱側麵的握把，一副要哭出來的樣子。
    「不過話說回來，你剛才說我來得太晚了……我們不是約好十點的嗎？」
    他看著花鍾說道。
    「你給我仔細看一下時鍾，現在已經是十點零五分了，居然讓女孩子等了五分鍾之久，三月真是差勁的男人！」
    愛麗絲畢竟說不出口，其實自己四十五分前就已經來了。
    若是讓他誤會自己興奮過頭而來得太早，那愛麗絲將會非常難為情。
    再說既然是和愛麗絲的約會，那麼對方本來就該提早一小時來才是。
    「因為我寬宏大量才會特別原諒你哦，不過……」
    愛麗絲刻意在『不過』兩字加強了語氣，又開始抱怨起三月別的缺點。
    「你那身打扮！」
    「嗯？有什麼不妥嗎？」
    三月是個有著如少女般美貌的少年，留著以男性來說稍長的黑珍珠般的黑發，而且身高也不算高，這些條件更讓他給人一種中性的印象；曬得恰到好處的褐色肌膚散發出健康魅力。而這樣的他身上穿著灰色中長褲和短袖上衣，一身普通少年應有的休閑穿著，頭上還戴著一頂麥草帽。
    「五十分。」
    對於三月的服裝以及容貌，愛麗絲以自己的基準替他打了分數。
    「真……真嚴格。」
    「你可是要走在我身邊的人，這樣的評分還算太寬鬆了呢。」
    「是這樣嗎？」
    「就是這樣！」
    愛麗絲生氣地哼了一聲。
    和周圍的人相比，三月的服裝其實並不會特別奇怪，隻是完全不足以滿足愛麗絲的要求。果然今天一定要幫他挑幾套衣服才行——愛麗絲在心中作下這個決定。
    尤其是這頂草帽根本就是最大的敗筆。雖然他戴起來很好看，愛麗絲也覺得這樣也不錯……但就算現在是夏天，男孩子約會卻戴個麥草帽實在是太誇張了。
    「明知要和我見麵還戴頂草帽過來……你該不會想要去捕蟲吧？」
    「好啊，那樣也很好！」
    見三月的眼神興奮得閃閃發光，愛麗絲頓時感到這是危險的征兆。
    如果就這樣放著不管，他可能真的會帶一身哥德式少女裝的自己，跑去森林或山上呢。
    愛麗絲立刻對三月板起了臉。
    「不是啦……可是這帽子對於預防中暑很有效哦，特別是今天日照這麼強烈，最好是戴頂帽子比較好。來，我的帽子借你戴。」
    三月發揮天生愛照顧人的個性，幫愛麗絲戴上了麥草帽。
    「等等！討厭啦，給我住手。」
    愛麗絲搖著頭，伸手推開三月；可是眼見帽子快從頭上掉落，她隻好不得已地用雙手按住帽子。
    「我早就說過這帽子和我的衣服不搭了呀……算了，先不提這件事，你靠過來一點。」
    「咦……？ 」
    「快點！」
    三月雖然微覺訝異卻還是依言照做，隻見愛麗絲將手掌輕輕貼在他的臉頰上。
    「哇……」
    三月驚訝得睜大了眼，全身僵住不動。
    根據愛麗絲的判斷，他的臉頰發燙應該是因為被打得腫起來的關係。
    「三月。」
    「什、什麼……？」
    「謝謝你救了我，你剛才的表現——真是遜斃了。」
    愛麗絲說著露出促狹的笑容，將麥草帽戴在三月的頭上。


    之後兩人從花鍾出發，漫步在以車站為起點往南方延伸的大型購物中心裏。
    這時三月的臉上已貼上藥布，一隻手則是沉重的攜帶式行李箱——當然，並不是用拖行的方式。
    行李箱的側麵有一個可愛的兔子玩偶以攀附的方式掛在拉鏈上，玩偶的脖子上還綁著黑色領結作為裝飾，它的名字叫做『米特君』。
    那是知名大企業『三月兔集團』的招牌吉祥物。
    這個和三月有幾分神似的米特君，圓圓的大眼正對著外麵，長長的耳朵配合著少年的步伐一擺一擺地搖晃著。明明是個沒有什麼特別之處的玩偶，卻不知道是眼睛的錯覺還是某種奇特的現象——玩偶看起來似乎顯得頗為高興。
    而它的主人——容貌如陶瓷玩偶般楚楚可憐的愛麗絲，當她走在街上，路上行人都會不時回頭觀看。
    雖然其中有些視線或許是針對三月也說不定。
    「今天真熱，我們去咖啡廳坐坐吧。」
    愛麗絲感到口渴，於是便坦率地要求三月請她喝茶。
    然而三月本人卻竟然沒有帶錢包出來。
    「抱歉啊，愛麗絲，我身上隻有六十元而已。」
    「……那你的意思是要我在這樣的大熱天，毫不休息地一直走下去囉？絕對不可能，你給我馬上想辦法解決我的口渴問題！」
    「呃、這個……對了。」
    隻見三月從中長褲的口袋中取出六枚十元硬幣，將十元硬幣排列在手掌上，然後不好意思地指著路旁的白動販賣機，希望她能墊付一百八十元的差額。
    「唉，三月真是沒用。」
    愛麗絲不可思議地歎了一口氣說道，帶給三月致命的打擊。
    「嗚、沒辦法啊，因為我一個月零用錢隻有三千元，而且每次愛麗絲都要我付錢……」
    事情到了這個地步還在找藉口，真是個丟臉的男人。
    「你這樣還算是我的未婚夫嗎？真是的，連這種程度的願望你都不能滿足我，這讓我很困擾啊。」
    沒錯，其實三月和愛麗絲是未婚夫妻。
    若是將現在的狀況歸納說明，那也就是說兩人是互許終生的未婚夫妻，而這次是睽違已久的約會。兩人在夏天假日熱鬧的街上逛街，正當口渴想要找家咖啡廳納涼聊天時，卻發現驚人的事實——達令身上隻有帶六十元。
    愛麗絲認為以一個女孩子來說，這時要不發脾氣也很困難了吧。
    可是再怎麼發脾氣也無法解渴，因此愛麗絲隻好心不甘情不願地從包包中取出自己的錢包，裏麵有信用卡一張、公車票一張、服飾店的集點券一、二、三、四張，以及一元硬幣兩枚、五元硬幣一枚、五十元硬幣一枚。
    全部財產合計是五十七元整。
    「唔……」
    這裏要解釋一下，事實上並不是愛麗絲的家境貧困。
    而是她並沒有隨身攜帶現金的習慣。
    因為今時今日身上隻要有一張信用卡，就足以應付大部分的商店了。
    話雖如此，男女兩人進入咖啡廳卻要愛麗絲付帳，那樣的景象並不是愛麗絲所樂見。
    約會便應該由男性負擔飲食費用，至少愛麗絲的規則是這樣訂的；然而現狀口渴已是不變的事實，於是愛麗絲眺望著自動販賣機，心中思索著折哀的方法，最後做出了決定。
    「沒辦法，我就將就一下，買這個瓶裝飲料就好了。」
    愛麗絲拿走三月手中的六十元，和自己的錢湊一湊，將一百一十元投入自動販賣機，然後猛按著比其他飲料便宜十元的瓶裝果汁的按鈕。
    隻聽見鏘的聲響，一個玻璃瓶落了下來。
    盡管三月主張自己出了六十元，應該也有喝六十元分飲料的權利，但是愛麗絲卻堅決不肯退讓。
    「三月，看你要去那個公園喝自來水還是怎樣，這一整瓶都是我一個人要喝的，休想要我分你任何一滴。」
    見愛麗絲啪的一聲打開瓶蓋，「為什麼啊？」三月以軟弱的語氣向她抗議。「因為我口渴了，想喝冰涼的碳酸飲料。」愛麗絲回應的則是毫無虛假的真心話，於是三月隻好死心，頹然走向公園的飲水處。
    「呼……」
    愛麗絲大口大口地吞下碳酸飲料。
    位於大型購物中心盡頭處的市民公園包含了餐廳、音樂廳、美術館、博物館、紀念館等，另外還鄰接市民運動場和泳池，是個非常完善的公園。
    而且也經常被用來作為約會地點或親子野餐踏青之處。
    愛麗絲將空瓶丟進垃圾箱，然後跟在三月之後，穿越入口進入公園。
    公園的中央廣場是由數層的高低差所形成，最上層則是一處小具規模的展望台。
    從展望台放眼望去，有源自山上的夜光川流過；對岸的遠方處可見兩座摩天輪相隔一段距離並排而立，一座是全新，另一座則顯得老舊。
    愛麗絲望著那幅光景怔怔出神。
    「讓你久等了……怎麼了？」
    隻見三月以手帕擦著嘴角走回來。
    「……不，沒什麼。倒是今天接下來的行程是？」
    「嗯，我想去市民運動場看看，因為我聽說今天有舉行少年棒球的比賽，而且是我以前參加的隊伍要出賽。」
    「看棒球嗎……嗯。」
    愛麗絲的視線朝市民運動場望去，回答的語氣中顯得有些興趣缺缺。
    （老實說我沒什麼興趣啊……）
    不過三月所想得出的約會計劃最多也不過如此，而且這應該是他絞盡腦汁思考過的結果，所以愛麗絲對此也沒有異議；畢竟還有時間，而且說穿了他們也沒有預算。
    「呃……你不喜歡嗎？」
    三月顯得頗為不安。從他的表情可以看得出他擔心愛麗絲又會抱怨。
    而愛麗絲則是毫不客氣地向他抱怨：
    「就是不像那個，不過也不是不行就是了。」
    「……你說的那個的是？」
    三月的語氣顯得沮喪：而這個問題則令愛麗絲難以回答。
    這種事不說你也應該知道啊！
    「那就是、這個……像這樣兩個人一起……你應該懂吧？」
    愛麗絲吞吞吐吐地想傳達給他一些訊息。
    「呃、這個嘛……」
    三月似乎是明白了愛麗絲想表達的意思。隻見三月振作起精神，開始向周圍四處張望——隻見假日的公園裏有數對情侶。
    三月稍微觀察了他們一下，然後指著一對正卿卿我我，挽著手散步的情侶。
    「你說的那個，是不是就是像那樣呢……？」
    「什……！？你、你是笨蛋嗎！？事情要按部就班地進行啊！像那種高等技術對我們來說還太早了！」
    愛麗絲也不管千金小姐的形象對著三月大叫。
    對於立誌成為理想千金小姐的愛麗絲而言，與戀愛相關的種種問題就是她少數的弱點之一。

    愛麗絲依循九條院家千金小姐法則訂定計劃，以誠實且穩重的方式進展著她與未婚夫的關係；然而一旦遭遇意料之外的情況，她就會狼狽得不知所措。
    本來愛麗絲今天的預定進度隻是要和他牽手而已。
    現在卻要一口氣跳到『挽手』……
    （那樣太不知羞恥了……太、太不檢點了！）
    「……？」
    三月一臉不可思議的表情對愛麗絲的話感到不解。就不同意義來說，他和愛麗絲同樣對戀愛不甚熟悉，又或者該說是不太在意……總之是個異常遲鈍的家夥。
    「好吧，那我們走吧。」
    三月很自然地伸出了手。
    「啊……」
    愛麗絲感覺到掌中柔軟的觸感。
    一隻曬成古銅色，有如女孩子般纖細的手緊握住愛麗絲的手。
    接著三月便牽著愛麗絲的手，腳步輕快地朝熱氣蒸騰的運動場走去。
    「和……和預定計劃一樣，沒有問題。」
    隻見愛麗絲臉頰泛起朱紅，輕聲地喃喃白語。

    孩子們的比賽相當精彩，三月所聲援的藍色製服隊伍以一分落後進入最後一局，最後靠著適時的再見安打獲得了逆轉勝。
    正當三月想要以擁抱表現喜悅，愛麗絲卻以單手將他拉開，並且開口說道：
    「我們差不多該吃午餐了吧？」
    「對喔，那麼回家吃好嗎？奶奶有準備好午餐。」
    「你從一開始就是這麼打算的對吧，三月，你就沒有一點男子氣概？偶爾也該兩個人在外用餐吧？」
    「嗚……對、對不起。」
    這真不是大企業繼承人該說的話呢——愛麗絲不禁在心中歎息。
    沒錯，鬼百合三月的父親就是那個三月兔集團的大老板。若非如此，身為名門家族九朵院家千金的愛麗絲也不可能和他訂婚。
    也就是說，愛麗絲將來是預定會成為社長夫人的。
    然而三月卻聲稱自己不打算繼承父親的事業。
    三月，這可是詐欺耶！盡管愛麗絲屢屢如此對他曉以大義，三月卻是完全聽不進去。
    ……不過他的夢想每隔數年就會改變，所以不能盡信。
    就像日前問他時，他竟天真地回答說要成為像祖父一樣的帽子工匠。
    三月的祖父是專門製造帽子的工匠，他在月城町東邊的商店街經營一家小店鋪。而由於三月的父母居住在國外且非常忙碌，因此三月便是由祖父母將他帶大。
    雖然三月的祖父母也非常照顧愛麗絲，不過這是兩回事。
    堂堂九築院愛麗絲竟然要嫁到小小的個人商店作媳婦，有沒有搞錯啊！
    （唉……）
    愛麗絲歎了一口氣。
    為了解決午餐問題，愛麗絲轉過身來背對三月不讓他看到，打開了秘密的行李箱。攜帶式行李箱中裝滿了各式各樣少女的秘密道具。
    「早就猜想會有這種情形，幸虧我有所準備。」
    愛麗絲從行李箱內取出午餐盒，打開來放在膝蓋之上。
    「哇，好棒，看起來很美味耶！」
    「嗬嗬，當然啊。」
    三月的讚歎讓愛麗絲心情大好﹒她伸出手指在麵前擺一擺。
    由於預測到事情會有這樣的發展，因此愛麗絲事先準備好了午餐。餐盒裏排滿了夾著各種食材的三明治，每個三明治都切成一口大小的四方形；這是愛麗絲花費許多時間與心血的自信之作。
    「那麼在我用完餐之前，你就先等一下吧。」
    見愛麗絲把未婚夫晾在一邊準備開動，三月一臉不可思議的表情。
    「……咦？我的份呢？」
    「沒你的份，你在期待什麼啊？」
    愛麗絲瞥了少年一眼，開心地揚起嘴角。
    三月卻是一副失望的樣子。
    「那個……我拜托你，分一點給我好嗎？」
    「不行。」
    「……無論如何都不行嗎？」
    「就算你發出那種聲音也不行，不給你。」
    「我好想吃愛麗絲的三明治喔……」
    三月抱著饑餓的肚子，向愛麗絲發射出懇求般的可憐目光。雖然本人沒有自覺，但是那充滿破壞力的表情卻朝愛麗絲侵襲而來。
    「……嗚。」
    （太、太奸詐了啦……真是的！）
    被他那有如犯規般的眼神注視，愛麗絲隻感到頭暈目眩，陷入奇妙的心情之中。
    「真、真拿你沒辦法，那我就把蕃茄三明治分給你吧。」
    「欸……不，我對蔬菜有點……」
    （自己向我懇求，結果果然還是說出那種話呢——）
    沒錯，這家夥極度討厭吃蔬菜。對於親手做料理，徹底進行營養管理的愛麗絲而言，三月的偏食等於是在挑戰自己的手藝；而且剛好可以藉這個機會改善三月的偏食——這也是身為未婚妻的本分啊。
    ——愛麗絲雖在腦裏構築這樣的藉口，表情卻是顯得頗為高興。
    「哦，三月，可愛的未婚妻做的料理，你卻不肯吃是嗎？你以為世界會容許這樣蠻橫殘暴的事嗎？如果你真的那樣想就未免太愚昧無知了。」
    隻見愛麗絲用右手掐住三月的臉頰，以強迫的方式讓他張開了嘴。
    然後再用閑著的慣用手抓起蕃茄三明治，一把塞入三月口中。
    到了這個地步，三月也隻好乖乖認命，雙目含淚地咀嚼著三明治，然後從喉嚨將其吞了下去。
    「討厭……好難為情哦。」
    「剛才的鷹爪功有什麼值得難為情的地方嗎……？」
    愛麗絲聞言展露出最上級的笑容，這次則是抓起了生菜沙拉三明治。
    「……對不起，是我錯了。」
    愛麗絲嚴肅地搖搖頭說道：
    「有這樣一個嬌美的未婚妻親手喂你吃便當，三月真是一個幸福的人呢，你要好好感謝我哦。」
    隻見愛麗絲小小的手掌灌注勁力，一開一合地朝三月逼近。
    事到如今三月也隻剩下一條路可走了——
    他隻能默默地把嘴張開。

    由於三明治的量相當多，食量小的愛麗絲一個人吃不完，結果最後兩人還是各自吃了一半。而之所以會有這樣的結果，完全是愛麗絲搞錯了分量所致，絕不是為了三月特地一大早起床，使用高價且新鮮的食材，拚命地做了一大堆三明治——這是最重要的一點，可不能弄錯哦！
    （是、是真的哦！）
    無論如何，愛麗絲兩人如今正一邊用餐一邊談笑。
    「那麼三月為什麼會這麼缺錢呢？你周末有在二丁目的安養中心打工，這件事我可是清楚得很哦？」
    愛麗絲因為想要讓三月困擾，所以故意這麼問他。
    其實不用問愛麗絲大概也猜得到理由。沒錯，再過幾天就是愛麗絲的生日了，所以三月一定是瞞著愛麗絲，偷偷地在存錢好購買禮物吧。
    「咦？愛麗絲你知道啊？」
    「當然啊，關於你的事情我可是了若指掌。」
    你也是有相當可愛的一麵嘛——愛麗絲內心暗自竊笑。
    「不過那是義工哦。」
    「義、義工？難道你的意思是……那是領不到薪水的？」
    愛麗絲說這話時的聲音有些顫抖。
    「當然沒有薪水啊，因為那是我『拜托』他們讓我幫忙的啊。」
    這出乎意料的回答令愛麗絲有些不知所措。
    「你是說你是毫無代價……在安養中心幫他們打雜嗎？那樣做是為了什麼？做那種事對三月一點好處出沒有啊！」
    也不是沒有好處啦——三月邊說邊難為情地搔著鼻子。
    「我陪中心裏的爺爺奶奶們聊天，或是幫他們買東西、打掃之類的，雖然不是什麼大不了的事……但是能夠讓他們高興我也會很開心，這樣不是也算是種報酬嗎？」
    才不算！愛麗絲一口否定。
    「所謂的報酬就是金錢！沒有錢就不能買衣服和戒指！還是說你覺得那些人的笑容，能夠用來裝飾在我身上嗎？」
    愛麗絲發揮出不像是千金小姐該有的低俗思考，開始發表自己的言論。而三月也提出反論——
    「說到底愛麗絲買衣服和戒指是為了什麼呢？盡管有許多理由，但是最終還是為了『開心』吧？」
    你看，這不是和我一樣嗎？三月提出這樣的主張。
    「我無法認同，會為那種事開心的人隻有三月而已。」
    「對啊，所以這就是我對吧？」
    確實……對三月來說或許沒什麼不同。三月有一項奇特的專長，那就是他能為了『他人的笑容』這種不知道到底算不算有價值的事物開心——一般都是稱呼這種人為濫好人或是笨蛋。
    雖然愛麗絲並不會藐視那種特質，但是有那樣特質的人特別容易受人利用。
    這種人如果放著不管，一定會遭到他人擺布利用吧。
    （那可不行，因為能夠使喚三月的人隻有我而已！）
    所以愛麗絲必須守在三月身邊看好他才行。
    這也是沒辦法的事。
    （——不過，這樣我的生日你打算怎麼辦啊！？）
    愛麗絲算是真的生氣了！這種事明明應該要由三月說出口才是，如今愛麗絲卻被迫必須親口說出生日這個詞，這樣的悔恨教她該如何發泄。
    相信隻要是女孩子，麵對這樣的情況一定都會憤怒吧。
    然而三月的反應卻偏偏是——
    「呃……生日？」
    為什麼是疑問句啊！
    「啊，再過不久就是愛麗絲的生日吧？嗯，這麼一說的確是快到了喔。」
    「哦……原來對於未婚妻的生日，三月的台詞竟是『這麼一說的確快到了』！這樣我是不是可以解釋成，你並沒有準備生日禮物呢？」
    或許是愛麗絲的逼近讓他產生了危機感，隻見三月用力搖頭否認道：
    「不，不是不是，我可是有準備的哦！雖然那幾乎不花什麼錢，但是我認為心意才是最重要的嘛，總之你就好好期待著吧。」
    （剛才很明顯就是忘記的模樣……真的沒問題嗎？）
    盡管三月一副胸有成竹的樣子，愛麗絲卻是感到相當不安。

   *   *   *

    接下來三月在未婚妻的要求下，陪她在大型購物中心購物。
    「你看這個很不錯吧？」
    「呃？」
    貼在愛麗絲胸前的是一條處處鑲有大量寶石，看似昂貴到令人無法想像是多少價錢的項鏈。
    「哇啊！愛麗絲……那東西是從哪來的啊？」
    「我已經得到店家同意讓我試戴了啦，因為我是這家店的老主顧啊。別提那些，我是在問你的感想啦，我正猶豫著要不要買下來，你可要好好回答我哦！」
    怎麼做出這麼可怕的事——三月不禁感到畏懼。雖然與他分離兩地的雙親的確是有錢人，但是三月對金錢的感覺卻反而在一般家庭的水準之下。
    「看、看起來很貴呢！」
    所以他想也沒想就說出這句話。
    隻見愛麗絲一句話也不說，斜眼瞪著三月；三月頓時慌張不已，絲毫不知道自己做錯了什麼。然後在他考慮一番過後，他說出了這樣的話——
    「呃……嗯，非常好看啊。」
    「……哼，我真是笨蛋才會想要問你的意見！」
    然而明明誇獎了她，不知何故愛麗絲卻變得更加不悅。
    結果她什麼也沒有買便快步走出了店外。
    「愛、愛麗絲！等我一下啦！」
    三月慌慌張張地追在黑色裙子之後。
    （為、為什麼生氣呢……？）
    她以前也向三月問過類似的問題；那時三月是明確地回答「那個不適合愛麗絲呀」，結果卻換來悲慘的下場。所以他心想愛麗絲一定是想要自己的讚美，於是在經過一番反省之後，三月決定下次不管她拿什麼來，自己都一定要讚美她。
    到底是哪裏有錯呢？
    確實，提及價錢或許是失敗之處。
    這一點三月也能明白。
    可是之後明明重新誇獎了她，為何卻演變成火上加油的結果呢——
    （？？？)
    女孩子的想法果然複雜得難以捉摸啊。
    三月月完全無法理解。
    盡管三月很快地便追趕愛麗絲身後而去，然而假目的大型購物中心人潮洶湧，他又帶著沉三重的行李，因此追了老半天還是追不上——他乖乖聽話，並沒有把攜帶式行李箱放在地上拖行——很快地便來到與鄰鎮交界處的十字路口。
    走在三月前方的愛麗絲全身放出憤怒的氣息。眼看她就要過馬路了——
    這時原本是行人通行的信號燈熄滅，燈號正逐漸轉變成紅燈。

    「啊！？」

    三月一聲大叫，拋下行李就衝了出去。因為他看見無視信號穿越馬路的愛麗絲右方，有輛瘋狂行駛的車輛正毫不減速地疾衝而來。
    「愛麗絲危險！」
    「呀……！？」
    雖然三月推了愛麗絲一把，將她送到了安全地帶——自己卻當場撲倒在地。瀕臨生死交關之際，他的感官似乎變得更加靈敏，那短短的一瞬間，眼前景色仿佛就像是慢動作播放一般。
    （啊……不好！）
    眼見車輛已經緩慢，但卻仍以絕對無法躲避的速度逼近而來——三月不自覺地閉上了雙眼。
    然而下一個瞬間，他感覺到的並非是劇烈的疼痛，而是奇妙的飄浮感；他仿佛像是突然被丟置在雲霄飛車上，全身受到橫向G力的壓迫。
    「嗚哇……！」
    他完全不知道發生了什麼事。
    「咦……」
    當他回過神來，發現自己置身在離十字路口有相當一段距離的樹叢之中。
    原本應該倒臥在人行穿越道正中央的三月，卻在一瞬之間飛越十公尺以上的距離，坐倒在遠處的地上；或許是草地吸收了撞擊力的關係，他並不感到疼痛。
    他忍受著天搖地晃的感覺，手按著頭部、努力了半天才站了起來。
    「為、為什麼……？」
    三月環顧周圍想要找尋答案，但是路上的行人們見到少年突然從樹叢中出現，都隻是訝異地瞥了一眼，然後很快便對他失去興趣，從他前方通過離去。
    這件事真是非常不可思議。
    「三月。」
    「愛麗絲……？」
    愛麗絲不知阿時已站在三月麵前。
    「你沒受傷吧？」
    「沒有……我沒事，不過——」
    「那我們走吧。」
    仿佛像是要打斷三月的話一般，愛麗絲以不容反對的強硬語氣說道。
    「啊……但是行李……」
    「在這裏。」
    愛麗絲立刻把剛剛被他拋下的行李箱交給他。接過行李之後三月的頭腦更加混亂了。
    「咦……？為、為什麼……」
    「別管了，我們走吧。」
    愛麗絲轉身便邁步離去。
    「等、等一下啦……！」
    除此之外愛麗絲沒有多說話；她頭也不回、默然無語地從三月前方快步離去。
    就這樣持續走了一分多鍾之後……愛麗絲終於停下腳步。
    她猛地轉過身來，瞪著三月說道：
    「那種事請你別再做第二次。」
    （啊……）
    看到她的表情，三月才終於明白——
    愛麗絲非常擔心自己。
    「對不起。」
    所以他並沒有點頭答應，而是在不同的意義上，以真摯的心情向她道歉。
    那種事請你別再做第二次——雖然愛麗絲這麼要求，但是三月卻無法答應；因為不管多少次，隻要是在相同的情況下，三月一定會重複相同的行動。
    「愛麗絲。」
    「什麼事？」
    愛麗絲避開他的目光，小聲地回答道。對於她這種不自然的態度，三月當然也察覺了，不過……
    「接下來要去哪兒呢？」
    他宛如什麼事都沒發生般地對愛麗絲微笑道——實際上他幾乎可以說已經忘記剛才那不可思議的體驗了。
    因為比那更重要的事物就在眼前！
    「……呼。」
    不知為何，愛麗絲像是鬆了一口氣。
    「當然是繼續購物囉！你給我作好覺悟，接下來我要好好教導你什麼是穿著打扮！」
    她臉上露出了放肆不羈的笑容——而那也正是三月所期盼的。

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-8-14 00:31 編輯 ]

blat490

第二章 皇城學院的日常風景


    回過神來，愛麗絲發現自己正處於夜晚的遊樂園裏。
    水晶城堡、旋轉木馬、咖啡杯、雲霄飛車、鬼屋。
    以及大摩天輪——在燈光映照下色彩繽紛的夜景，宛如滿天耀眼奪目的群星一般，甚至讓人產生誤入夢中世界的錯覺。
    這是一個光輝燦爛的夢幻樂園——夜光川遊樂園是位於市區南部的一座遊樂園。
    愛麗絲周圍是貼滿典雅磁磚的廣場。
    而在她身旁的則是『女神噴水池』。
    這個噴水池正如其名，在噴水池中心佇立著一座月之女神的石像，流過石像腳下的水映著月光，顯得閃閃發亮。
    滿月映照在波光蕩漾的水麵上。
    （咦……？）
    「怎麼了？愛麗絲。」
    嗯？身旁探過頭來麵對愛麗絲的人是……
    「三月……不，那個……我們為什麼會在這裏？」
    「你在說什麼啊，今天是愛麗絲的生日呀。」
    「咦……？是、是嗎？」
    「是啊，愛麗絲真奇怪。」
    三月輕聲微笑。
    的確是今天，為什麼忘記了呢？
    然後愛麗絲出奇順利地回想起事情發展至此的經過。
    沒錯，今晚就是愛麗絲將要年滿十五歲的生日。
    所以為了慶祝和約會，兩人才會來到此處。
    （……不知不覺緊張起來了呢。）
    愛麗絲低著頭，緊握住雙手，雙頰泛起朱紅，心髒噗通噗通地跳個不停，簡直快要破裂一般。
    ——這個遊樂園對愛麗絲來說，是個特別的『回憶之地』。
    以前父母親曾經帶她來過一次。
    那是在愛麗絲才剛懂事、還非常年幼的時候……她夾在父母中間，三人手牽著手。
    然後年幼的愛麗絲拉著父母，一整天無憂無慮、興高采烈地到處遊玩。
    就是在那時候，母親將她抱在懷裏告訴她—
    這個地方是媽媽與爸爸的回憶之地。
    母親在十五歲的時候——以慶祝生日為名，用半強迫的方式把不情不願的父親約出來，在女神噴水池前對他作出愛的告白。
    而父親的回答——雖然的確聽母親說過，但不知為何卻忘記了。
    在滿天的星辰和月光之下，在女神之前宣誓愛情。
    那是多麼浪漫又美好的光景。
    盡管當時尚年幼，愛麗絲仍對父母的相識相愛感到強烈憧憬。
    然後她便夢想著有朝一日當自己十五歲的時候，一定要和喜歡的人一起到這裏來。
    「哈……」
    愛麗絲發出一聲陶醉的歎息。
    「你又在發呆……臉好像也紅紅的……是發燒了嗎？」
    這時愛麗絲才驚覺三月憂心忡忡的臉就在眼前，他伸出手掌按著愛麗絲的額頭。
    而愛麗絲則是噫的驚叫一聲，身體後仰避開。
    「我、我不要緊啦……」
    「那就好。」
    十五歲的生日——既然像這樣和約定將來的未婚夫一起來到這裏，那麼夢想可說是實現一半了；不過愛麗絲並沒有打算作愛的告白。
    因為他們和早熟的母親不同，像愛情、戀愛這種事對兩人來說都還太早了。
    所以今晚能來到這個夢想中的場所，愛麗絲就已經很滿足了。
    「生日快樂，愛麗絲。」
    這副情景與愛麗絲夢想中一模一樣；然而對象是現在的三月，就稍嫌有些不足了。
    因為他要成長為能與愛麗絲匹配的紳士，想必還需要許多時間。
    （今天就姑且將就現在的三月吧……）
    愛麗絲雖是如此想法……但不知道是不是這狀況令她產生錯覺，她感覺眼前的少年，比起平常的他還要更接近愛麗絲的理想。由於他的容貌本來就在標準以上，所以隻要服裝品味別那麼差、說話別掃興、別表現出一副窩囊樣、多為她著想一點——看，像這樣不就很……
    這樣很……什麼呢？
    （笨、笨蛋……我在想什麼啊！）
    愛麗絲趕緊低下頭，掩飾自己羞紅的臉。而這時有一條鏈子掛上了她的脖子。
    「咦……？」
    那是條以精致手工鑲滿寶石的項鏈。
    這條項鏈完全投合愛麗絲的喜好，簡直就是自己經過精挑細選後所選出的——不，應該說是完完整整將她理想中的項鏈化成了實體般地完美無缺。
    愛麗絲將項鏈放在手掌上，哇……的一聲，發出如癡如醉的歎息。
    「這是？」
    「當然是生日禮物啊……喜歡嗎？」
    「…………喜歡，謝謝你，三月。」
    就連愛麗絲自己也感到吃驚，自己竟坦率地道謝了。換作是平常的三月，這時候一定會拿出奇怪的禮物，把浪漫的氣氛全都搞砸的說。
    剛才也是！難得想聽他對項鏈的感想，三月卻好像以為隻要一個勁兒地誇獎就好；隨口敷衍之下才惹得愛麗絲生氣。
    ……像這樣一切都順著她的心意發展，這種情況過去曾經有過嗎？
    氣氛出乎意料之外地浪漫。
    仿佛是在夢境一般。
    （如果平常就能像現在這樣……那麼我也就……）
    「愛麗絲——」
    三月將手放在愛麗絲的肩膀上；愛麗絲不禁渾身一震、抬起頭來。
    「可以……嗎？」
    隻見少年的臉愈來愈接近。
    「呃、三月……？啊……！？」
    清澈濕潤的黑色眼眸凝視著藍色眼眸。
    兩人的影子一點一點地逐漸重疊，然後——

    *   *   *

    「別、別得意忘形了啊！」
    這記利用了手腕力的巴掌明明確實命中了三月的臉頰，但是卻感覺不到擊中的手感而揮了個空。
    （咦？）
    睡眼朦朧的視界中所映出的，並不是遊樂園的夜景，而是奢華的床帳。
    愛麗絲正睡在自己的床上。這麼說來剛才的一切全部都是……
    （什、什麼嘛……原來是夢啊！我、我早就知道會是這樣了！）
    因為三月既不可能有那樣的品味，也不可能那麼積極。
    「呼~~」
    愛麗絲呼吸紊亂，單薄的睡衣也因汗而濕透。
    她的臉頰因羞怯而泛紅，腦中就像是裝滿了沸騰的岩漿一般。
    沒錯……今天並不是她的生日。
    昨天在那之後，她和三月逛了百貨公司和服飾店，花了大約一小時購物後便返家了。
    而且也並沒有發生什麼特別的事，兩人就像往常般道別。但是現在卻……
    （真是的……為什麼我會做那種夢啊？）
    愛麗絲從床上起身，手按著胸口。
    她感覺心髒劇烈跳動。
    「……！？」
    就在這個時候，她的鼻子下方滑過一道異樣的觸感。
    接著從嘴唇傳來鐵鏽的味道。
    （不、不會吧……）
    單手拿起鏡子一照，愛麗絲愕然之下看到了難以置信的光景——
    她流鼻血了！
    白色睡衣的胸前也被血染紅了。
    「怎麼會這樣……啊啊啊……！」
    一個千金小姐竟以麵紙堵住源源不絕流出的鼻血。
    身為九條院家千金，那樣的畫麵實在是丟臉無比。
    不論是鼻血還是作了奇怪的夢，難道自己在無意識中欲求不滿嗎？
    「什麼！才不是……！？」
    她全力否定自己前一刻的想法，愛麗絲是一個貞潔賢淑的少女，和那種猥褻的想法一向是無緣的，發生這種事簡直就是噩夢一場。
    一想到夢這個字，愛麗絲不禁想起剛才的夢。
    「哼……原來是夢啊。」
    愛麗絲用麵紙按著鼻子喃喃說道。
    原以為獲得實現的夢想，果然終究隻是夢一場。不過這也是理所當然的事，因為現實中的夜光川遊樂園已經關閉，現已成為一座隻等待被拆除的廢墟。
    結果昨天愛麗絲還是沒有說出口。依照愛麗絲的計劃，下次假日也就是愛麗絲生日那天，
    她打算和三月去的那個地方，其實離回憶中的場所有一段距離。它是一座新開不久的遊樂園，所以無論如何都不可能和夢中的情境一樣。
    「嗯……」
    愛麗絲感到有些安心又有些失落，這是一種複雜的心情。
    「……差不多該起床了。」
    她輕輕搖頭趕走睡意，此時牆上時鍾的指針剛好指在七點的位置。
    假日結束，今天是星期一。
    又要去上學了。

    *   *   *

    愛麗絲所就讀的學校座落在從車站延伸出主要街道的坡道旁，位於高級住宅街之中。
    愛麗絲上學路線就是從九條院家前往西南方走下坡道，進入那條主要街道後再繼續往南走就到了。
    由於這個城鎮的地形高低起伏劇烈，因此騎腳踏車通學的人並不多。
    愛麗絲認為像這麼寧靜的城鎮，還是徒步上學最是合適不過了。
    而三月的家則是在還要更東邊的地方，所以他和愛麗絲上學都是約在途中會合。
    距離學校約兩百公尺的地點有個十字路口，那裏就是她和班上同學們會合的地點。
    其實他們也沒有特別約好，而是在不知不覺中就養成了這樣的習慣。
    愛麗絲和走在周圍的學生一樣，身上穿的是學校的夏季製服。
    那是白色的短袖上衣配上格紋的褶裙。而愛麗絲則是將書包提在身前，抬頭挺胸地佇立在那兒；作為一個名校學生，這樣的站姿可說是無可挑剔。
    「還剩三分鍾。」
    愛麗絲看著手機上的時間顯示如此說道。
    由於三月不擅於早起，如果一直猶豫不決地等下去，那麼愛麗絲就會變成遲到慣犯了，所以他們約好隻等到上課鍾響的十五分鍾前。照現在的情況看來，三月極可能成為今天遲到名單上的一員。
    就在她腦中轉著如此念頭的時候，從學生宿舍方向走來了兩名同班同學。
    「嗨，早安啊，九條院。」
    「早安，九條院同學。」
    「早安，誠人、憐奈。」
    他們互道早安。
    「哼，看來三月還沒來吧。」
    真是拿他沒辦法！對三月如此嗤之以鼻的是桐山誠人——他是個個子矮小的黑發少年。
    雖然他語氣粗暴、眼神又凶惡，但是與他的外表相反地，他其實是個既誠實又樂於助人的人。
    此外他的成績優秀，師生對他的風評都非常良好，在班上還擔任委員長的職務。
    「是呀，看來他今天又要遲到了，一定又是睡過頭了吧！？不用管他了，我們丟下他先走吧。」
    「你說話真冷淡，既然你們是一對戀人，那你每天早上去叫他起床不就好了嗎？」
    說話之人語調平板得讓人無力，而且麵無表情，還有一雙時常處於半開狀態的大眼以及一頭深褐色的及肩長發。
    這個以男性口吻說話的少女叫作宮田憐奈，個子高眺，有著如模特兒般的好身材。
    「……我們才不是戀人關係，隻不過是普通的未婚夫妻而已。」
    「你這句話很怪耶！依照我的感覺來說，未婚夫妻應該是比戀人還要親密的關係喔。」
    「你那是錯誤的認知，也有例外的情況啊。」
    「說的也是，也是有例外的情況呢。」
    憐奈表情不變地說道。
    她有時會說出意味深長的台詞，讓愛麗絲不知該如何應對。
    「附帶一提，誠人每天早上都會來叫我起床，甚至為此取得能在早晨進入女生宿舍的特別許可——不知九條院同學對這美妙的情況有何感想？」
    「那是因為憐奈身為風紀委員，卻名列遲到慣犯的黑名單的關係吧？」
    「就是那樣沒錯，你這笨蛋別老是要麻煩別人啊！」
    誠人將書包背在左肩仰望著憐奈，以低沉的聲音表達不滿。
    「不用那麼難為情吧，真是可愛的家夥。」
    「別摸我的頭……！」
    憐奈完全沒聽懂誠人的話，看來似乎對他有著重大的誤會。
    「受不了……」
    愛麗絲以高高在上的態度，一邊俯瞰友人們充滿誤解的戀愛景象，一邊聳聳肩歎了口氣。
    「二、一、零——時間到了，我們走吧！？」
    倒數計時結束，愛麗絲轉身要走。
    恰巧就在這個時候，愛麗絲聽到了那個讓她枯等的無禮之人的聲音。
    「等、等我一下啦……！」
    愛麗絲的目光朝聲音的方向瞥去，隻見腋下夾著書包的三月正全力奔跑過來。
    「呼……呼……早安。」
    「早安，三月，你來得太晚了，雖然你從以前就老是睡過頭，但是最近卻更加嚴重了——你有什麼理由可辯解嗎？」

    「對不起﹒我昨天半夜才睡  因為我太專注不知不覺就……」
    受到愛麗絲的目光指責，三月合掌向她賠罪。
    （……？三月為什麼到半夜才睡……？）
    看到三月手上貼著oK繃，愛麗絲側頭感到疑問。
    「專注得忘了時間？鬼百合同學，你那是藉口！你看看和你一起忙到半夜的九朵院同學，她不就準時起床、而且精神很好地來上學了嗎？」
    憐奈停下撫摸委員長頭的手，口出之言頗有含意。
    而對於她的話，早已習慣的誠人充耳不聞，三月不解地睜大了眼，愛麗絲則是紅著臉、露出不悅的眼神。
    「真、真是奇特的幻想呢，我可以罵你混蛋嗎？」
    雖然憐奈不知羞恥的言行差點讓愛麗絲失控，不過她總算還是忍住了——真是好險！
    「很遺憾，我並沒有習得受責罵會感到喜悅的技能，誠人和你似乎都對我有所誤解呢！你們最好更正你們錯誤的觀念，我可不是被虐待狂呀。」
    憐奈閉上雙目，手按著那發育良好的胸部。
    而愛麗絲則是睜大了雙眼回過頭來，一邊按著開始逐漸疼痛的頭一邊說道：
    「真受不了她，誠人，麻煩你幫忙翻譯一下。」
    「我教你一個簡單的憐奈語翻譯法吧，每當你聽不懂這家夥在說什麼的時候，你隻要當她是在說『我是個大笨蛋』，這樣應該就不會有錯了。」
    原來如此——愛麗絲恍然大悟。不愧是委員長，這建言再適當不過了。
    「雖然不清楚是怎麼回事，不過我想應該是憐奈有所誤會吧？」
    「這樣啊！？」
    聽到三月這麼說，憐奈率直地點頭認錯。這兩人因為同是天然呆，似乎因此而有共通之處，所以交情十分要好。
    然後一行人便起步往學校正門走去。
    「這麼說來，你昨晚到底做了什麼？」
    憐奈於是重新向三月問道。
    「嗯，其實是……」
    「等等！不要說，我來猜猜看。」
    憐奈伸出手掌製止一旁的三月繼續說下去，並仿佛確有其事般地說出白己的推測——
    「收看深夜動畫固然很好，但是如果因此影響到隔天的作息，那麼就很傷腦筋了。鬼百合同學，身為風紀委員的我給你一個忠告，你知道錄放影機有錄影這個功能嗎？」
    「一一笨蛋，我已經不知道要戳你哪裏了啦！」
    一旁的誠人以不耐煩的語氣吐槽著憐奈。憐奈聽了，臉頰不知何故紅了起來說道：
    「……呼呼，我們班的委員長還真下流呢！」
    「你在想什麼啊！」
    就像這樣，憐奈和誠人今天也如往常般鬥嘴。
    而愛麗絲則是裝作不認識他們，拋下可恥的同班同學，自顧自地快步往前走；而三月注意到她的舉動，也慌慌張張地追了上來。
    「三月就和後麵那兩個笨蛋一起上學就好了吧。」
    「好、好像一大早就心情不好呢……發生什麼事了嗎？」
    「沒什麼。」
    「是嗎……？」
    愛麗絲和三月把誠人和憐奈拋在後方，兩個人先走一步。
    「愛麗絲，可以給我一點時間嗎？」
    穿越正門，走到兩旁種有櫻花行道樹之處時，三月從旁繞到愛麗絲的麵前。
    「什麼事？沒多少時間了，請你長話短說。」
    愛麗絲停下腳步回答道。
    「好，請你向後轉好嗎？」
    盡管覺得可疑，愛麗絲還是依言而做。
    「別動哦，也不可以看後麵！」
    「嗄？」
    三月到底想做什麼呢？
    「你要掀她的裙子嗎？」
    聽到後方追上的憐奈這麼說，愛麗絲以迅捷無倫的速度伸手擋住臀部。
    「我才不會做那種事！」
    「不，可是……你的視線……」
    （呼……真是的！）
    愛麗絲受不了他們的行為歎了口氣，接著她聽到背後響起像是抽出卷尺般的俐落聲響。
    「我記得愛麗絲喜歡黑色對吧？」
    「……？對啊……三月你在做什麼啊？」
    「嘿嘿，還不能告訴你。」
    三月愉快地說道。
    聽到他這麼說，愛麗絲本想要偷偷回頭，不過還是作罷。


    因為這一定就是三月熬夜的理由吧。
    （啊啊……原來是這麼一回事，那麼就讓我期待當天吧！）
    愛麗絲背對著三月，臉上悄悄露出了微笑。


    皇城學院座落在豪宅林立的住宅街正中央，是一間私立名校。
    廣大的校園內並列著高中部和初中部加起來合計六棟的校舍，校舍間則是經由走廊連結。
    由於初中部的學生基本上都會選擇直升高中部，因此學生們感覺就像是就讀六年製學校一般。校園裏有餐廳、販賣部、圖書館、體育館等博各種設施一應俱全，不用走出學校也可以解一決生活的一切所需。
    由於通過位於校地南端的正門，要走到位於初中部第一校舍的教室有相當長的一段距離；就這一點來說，校園太大或許也是有好有壞。
    皇城學院初中部三年一班，那就是愛麗絲的班級。
    教室與一般學校相比可說是相當寬敞。
    雖然一個班級塞了約四十個穿著外出鞋的學生，但卻不會讓人有擁擠的印象。
    而教室的座位以稍微傾斜的方式配置，整間教室的形狀看起來就好似小規模的講堂，愛麗絲的座位就在靠窗邊的最後一列。
    三月的座位在教室中央，誠人在最前列的中央，而憐奈坐在他隔壁。
    「早安，九條院同學。」
    「大家早安。」
    愛麗絲一邊優雅地和班上同學互道早安，一邊走到自己的位子上就坐。這裏不愧是聚集了從全國各處來的名家子女，學院裏大多數的學生都是品行端正。當然也存在著一部分的例外——而不知是何原因，那些例外都集中在愛麗絲的周圍，這就是讓人十分傷腦筋的問題了。
    「那麼就開始班會吧。」
    導師一聲令下，班上同學便服從著小個子委員長的號令，開始了在學校的一天。

    *   *   *

    午休時間，愛麗絲在建於校門附近一角的白色西式建築風格的咖啡廳『白樓館』裏，一個人享用餐後的紅茶——這是她日常的習慣。
    這棟西式建築的內部被隔成數個小房間，室內的裝潢則有如高級沙龍般豪華；紅色的絨毯、皮製沙發、散發出光澤的木製家具。而各個房間的牆壁上所掛的精致繪畫都是由美術社所捐贈。
    愛麗絲凡事總是以自己想法為優先，所以基本上在學院內她大多數時候都是單獨行動；而這個時候的三月則是在初中部第二校舍一樓的大型餐廳『大鳥亭』用餐。
    便宜、快速、美味等速食該有的必要條件，那家餐廳一應俱全；不過美中不足的就是那裏人太多了。
    （哼，竟然可以在那種吵死人的地方吃飯，簡直教人難以置信！）
    愛麗絲坐在黑色的皮沙發上，一副氣呼呼的樣子。
    「不論何時我都想和三月一同共進午餐……為什麼連這你都不明白呢！你的臉上是這樣的表情哦！？」
    「什麼！？」
    愛麗絲驚慌之下，紅著臉朝隔壁的座位望去，隻見她的同班同學一副若無其事的表情正在喝著茶。
    「憐、憐奈，你是什麼時候來的？」
    「我才剛到啊！好了，你別一臉可怕的表情，學妹們都害怕得不敢過來而堵在門口呢，真是可憐。」
    「啊……嗯哼。」
    愛麗絲稍微清清喉嚨，讓白己的心情平複下來；然後重新振作，向聚集在房間入口處的女學生們報以優雅的微笑。
    隨即呀的響起一陣尖叫歡呼，眾學妹們紛紛快步走近愛麗絲的座位。
    皇城學院的製服在右肩上刺有玫瑰形狀的刺繡，依照玫瑰的顏色則可以辨別出學年——初中部三年級是金色、二年級是紅色、一年級是白色；升到高中部則改成較深色的校徽。這群與愛麗絲保持著一定距離、麵色緊張地排成一列的女學生們肩上綻放的是白玫瑰，這也就是代表她們是一年級學生。
    「那、那個！」
    「什麼事？」
    愛麗絲毫不畏懼排成一列的學妹們，以一個學姐該有的毅然態度問道。
    而這副光景對愛麗絲而言已是稀鬆平常了。
    「那個……」
    隻見學妹之中，有一個女學生鼓起勇氣走到愛麗絲麵前。
    她的個子嬌小，豔麗黑發上裝飾的紅緞帶或許正是仿效愛麗絲的吧。
    她給人的印象就有如小狗或黃金鼠之類的可愛小動物般的女孩子。
    「這個……是我做的，不嫌棄的話可以請您收下嗎？」
    「唉呀。」
    她手上的是裝在可愛布包裏的餅幹。愛麗絲站起身來與她正麵相對，然後以雙手收下學妹贈送的禮物。
    「謝謝你。」
    「是、是！」
    那名一年級學生緊張得全身僵硬，而其他學妹們見愛麗絲收下禮物後也紛紛聚集過來，各自獻上充滿自己心意的餅幹；看來那似乎是上家政課的成果。但是全部一個人吃完畢竟會發胖，幸好這家店並不禁止攜帶外食，而且愛麗絲也和店主大姐很熟，所以愛麗絲這麼說：  
    「難得這個機會，我們大家一同享用吧！請哪位去借個盤子來好嗎？ 」
    「啊、我去。」
    慌張出聲的是最初送愛麗絲餅幹的女學生，她像隻小動物般小碎步地快跑出房間。
    就這樣，白樓館東側這間窗外可看見櫻花樹、最受學生喜愛的房間瞬間便座無虛席，雖然愛麗絲本來是想要享受短暫的寧靜時光，不過每次都演變成這樣，她也已經習慣了。
    「九條院同學真的非常受到學妹們的歡迎呢。」
    話是這麼說，憐奈雙手上也是滿滿的餅幹。
    她是個高眺美女，而且運動神經也優秀，所以她也是很引人注目；再加上她有話直說的個性，也難怪會騙倒那些不知道她本性的純潔少女們。
    「憐奈才是相當受到女孩子歡迎呢。」
    「問題就在這裏啊，其實我對自己的容貌也有相當的自信，可是不知為何就是不受男孩子歡迎。不，我也不是想吸引不特定多數的異性，隻是我就是不明自為什麼會這樣？」
    「因為個子高大吧！」
    看憐奈似乎頗為苦惱的樣子，愛麗絲便給予她正確無比的答案。
    「……」
    憐奈仿佛受到雷擊般僵住不動。
    「……現在想來，男孩子之所都不敢接近你，就是因為你凡事都不留餘地，而且又性格扭曲的關係吧。」
    「你說話真失禮，虧我好心替你解答疑問的說。而且男孩子不敢接近我根本是你的誤解，日前我才收到寫得非常得體的情書——不過我拒絕了就是。」
    「我猜猜看，對方恐怕是一年級，不然就是剛轉學過來的人。」
    她說的沒錯。
    「為什麼你會知道？」
    「因為這種有勇無謀的事，也隻有不了解你的人才會做啊！隻要見過一次麵，即使不願意也一定會都了解，不論是誰向你示愛，你都一定不會順從對方。或者應該這麼說吧……那是過人的家世以及自身能力讓你散發出的威嚴所致。你擁有那樣的群眾魅力，也正因為如此，在同為女性的人眼裏才會顯得特別耀眼而充滿愛慕之情吧。」
    嗯嗯，一旁聽著的學妹們都點頭表示同意，不知不覺間，那些學妹們已經將桌子和沙發以愛麗絲為中心而重新排過了。
    「哎……你突然胡說八道什麼啊！」
    被憐奈一臉認真地如此評斷，愛麗絲不好意思地側頭望向窗戶。
    「那也可以說是驕傲自大又旁若無人的公主氣質。」
    本來被誇獎心情正好，憐奈卻不忘說些不必要的話來虧她。
    「但是……九條院學姐人很溫柔。」
    這時一個一年級學生戰戰競競地打斷學姐們的對話，是那名可愛動物般的女學生。她為了擁護崇拜的學姐，以非常認真的眼神，抬頭仰望有著如大魔王般巨大身軀的憐奈。
    那幅光景實在令人不禁莞爾，愛麗絲原本逐漸惡劣的心情也馬上好轉了。
    憐奈聳了聳肩。
    「是啊，九條院同學對學妹——對於仰慕自己的人則是非常溫柔，這點我當然也知道。」
    「哼，我隻不過是遵循自己的風格行事而已。」
    沒錯，愛麗絲每天的生活，都隻是為了更接近理想的自己而已。
    她這麼做並不是為了討他人歡心
    但是，如果有人愛慕那樣的自己……那麼善加對待對方也是理所當然的吧。
    「好了……時間差不多了。」
    愛麗絲飲盡最後一口茶，然後從座位起身；同時學妹們也一陣騷動，準備列隊恭送。雖然覺得她們的舉動未免太誇張，不過看她們似乎也自得其樂，因此愛麗絲也就不加製止。兩旁有女孩子們整齊列隊，愛麗絲心情愉快地走在通路中，同時也盡可能均等地向每個人致意。
    「謝謝你們的招待，非常美味哦。」
    一直到最後，愛麗絲都保持著理想的高年級學生所應有的態度。當然她也沒忘記去找在櫃台苦笑的店主大姐，向她支付在場全員的飲食費用。
    然後鏮啷的鈴聲響起，咖啡廳的門開了又閉。
    「真有一套，你這個大姐姐當得有模有樣的呢，九條院同學。」
    在她結帳時已經走到店外的憐奈對她如此說道，語氣聽起來是真心在佩服愛麗絲。
    憐奈不論何時或是在誰的麵前，她幾乎都是不變的態度，是個想說什麼就說什麼的人。
    （也可以說是不會看場合說話。）
    所以她對於待人處世的態度會因人而異的愛麗絲或許感到不可思議吧。
    「我並不是刻意做作，那樣的我也是我。」
    「你說的沒錯，不過我在想你的那份溫柔，為什麼就不能分一些給鬼百合同學呢？」
    愛麗絲聞言吃驚地看著憐奈的臉。
    「你那樣說我很意外，我明明對待三月那麼慈悲——憐奈難道看不到我的溫柔嗎？」
    「就像是穿了隱形迷彩裝的生化人忍者般看不見呢！如果說那是你的溫柔，那麼你的愛情可是像虐待狂般扭曲變形呢，你那樣根本是在使喚他啊。」
    「那樣有什麼問題嗎？」
    見愛麗絲仿佛若無其事般說道，憐奈歎了口氣。
    「我知道我說什麼也沒用了，不過原來如此，你是愈是喜歡就愈想欺負對方的那一型啊，看你有事沒事就羞辱、責罵他，如果那些全都等同於愛的甜言蜜語，那麼九條院同學的愛確實是非常激烈而濃烈呢。不，是我一直誤會了你，每個人的個性不同，我不該隨意介入他人的夫妻生活。」
    「你、你說什麼傻話啊……不要擅自認定好不好！」
    她們正要回去第一校舍，一邊沿著櫻花步道向北走，一邊展開這樣的對話。就在這時候，迎麵走來的兩個男生進入了她們的視界。
    那是三月和誠人。
    「說人人到，你看，使役魔來迎接主人囉！」
    「……哼。」
    三月前來迎接愛麗絲已經成為日常習慣了；這也是愛麗絲諄諄告誡他，每當午餐是各自用餐時一定要這麼做。
    因此這樣的光景其實是理所當然，並不是會產生什麼特別感情的場麵。
    然而卻因為憐奈說了那些奇怪的話，讓愛麗絲莫名感到難為情。
    「讓你久等了，愛麗絲。」
    三月走了過來，臉上掛著太陽般的燦爛笑容，看起來相當開心。
    這也是老樣子了。
    「好啦，你看起來還是一臉幸福的表情呢，三月。」
    愛麗絲苦笑著歎了口氣。
    「啊，九條院學姐，打擾您了。」
    剛才的一年級學生們從後方追來叫住了愛麗絲。
    「再見，學姐！」
    她們低頭行禮後便通過離去。
    「…………」
    吱吱喳喳的一年級學生通過之後，三月卻不知為何嚇得全身僵硬。
    「怎麼了三月？你怎麼好像振動模式的手機那樣發抖。」
    「我、我感覺……好像被一年級同學狠狠瞪了一眼。」
    「那一定是你的錯覺吧，那些孩子有什麼理由要凝視你、嚇你呢？不要誣陷他們。」
    「是這樣嗎……」
    「真是丟臉，對方是低年級學生——而且還是女孩子，這樣你還會害怕啊。」
    愛麗絲對準三月的額頭，用手指狠狠一彈。
    「好痛！」
    看到三月眼眶泛淚，雙手按著額頭，愛麗絲露出非常滿足的笑容。
    「嗬嗬。」
    鬼百合三月——是自愛麗絲懂事以來與她最親近的男孩子；明明是這麼沒用的家夥，為什麼自己還會一直和他在一起呢？愛麗絲不禁想著這個問題。
    他有著少女一般的美貌，溫和敦厚的處事態度，以及濫好人的性格。
    還有其他種種……確實是有他的優點存在，而且有時也讓愛麗絲感到莫名的魅力。
    不過若是連那種程度都沒有，那麼也不配當愛麗絲的未婚夫了；所以他那樣的條件也隻是理所當然而已。
    「又是那種表情……還想要我多彈幾次嗎？」
    「住手啊！愛麗絲……好痛！好痛啊！」
    她和三月平常就是像這樣玩鬧，兩人的關係可說是毫無進展。
    既不是像戀人那般火熱，也不像夫婦那樣平穩的關係。
    未婚夫妻的關係是如此微妙。
    如果問和單純的青梅竹馬有什麼不同，老實說愛麗絲也不明白。
    不過愛麗絲深深覺得這種微妙的關係其實也不錯呢。
    「你看啊，誠人，那是新的戀愛形式，看他們似乎很快樂呢？」
    「別管他們，別去打擾人家。」
    愛麗絲的學校生活就是這樣的每一天。
    有三月，也有朋友陪伴，相當快樂卻又有點不滿足的日子。
    無聊但是平靜……這樣的時間要是能一直持續下去就好了。
    這時的她想都沒想過……
    因為每天是那麼地平靜、快樂，才會讓她完全忘記……

    ……九條院愛麗絲已經不是人類這件事。

blat490

第三章 第三的菲列絲


    數日後的星期四。
    三年一班的學生們在結束第三節的體育課後前往更衣室。
    「你剛才好厲害哦，愛麗絲。」
    「咦……你是在說哪件事啊？」
    愛麗絲穿著緊身運動褲，一旁穿著短褲的三月向她搭話。
    「就是剛剛女生的籃球比賽啊，你不是一個人得到二十分嗎？特別是——」
    三月喜孜孜地詳細描述愛麗絲的活躍表現。
    「嗬嗬，那種程度是理所當然的啊，你以為我是誰啊？」
    受到三月的讚美，心情大好的愛麗絲得意地挺起了那平板的胸部。
    「哼……不過單以運動而論，比起我來，憐奈才是最強的吧？」
    愛麗絲的視線向右偏去，注視著女生集團中最巨大的生物。
    「畢竟那家夥太高大了嘛，簡直像是一個大人混在其中，就算贏不過她也不需要在意啊！」
    前方的誠人轉過頭來加入對話。
    「說這種話的誠人個子卻非常矮呢！」
    自己介意的痛處被人攻擊，憐奈一邊撥開人牆過來，一邊采取強烈的反擊。
    「嗚……」
    隻見誠人額上青筋浮現，笑容中隱隱散發怒氣。
    「哈哈哈，所以誠人才會喜好擁有自己所沒有的長處的高大女性啊。」
    當然憐奈一點也不在意他生氣，並且還滿懷期待地如此說道。
    「不是，我喜歡的大概是這樣的身高。」
    委員長憤怒之下，無情地將手往嬌小的愛麗絲頭上一比。
    然而雖然嚴重偏離誠人的喜好，憐奈卻沒有因此沮喪。
    「原來如此，人不一定會喜歡上符合自己偏好的異性啊，這真是個最佳範例。」「我總是不能理解你所說的話呢。」
    看來盡管嘴上那樣說，這兩人的感情還是非常要好。
    正當一行人聊著天，即將進入連接第一校舍和第二校舍的走廊的時候……
    「痛……」
    突然間，愛麗絲的心髒感受到如針刺般的尖銳疼痛。
    「九條院？」
    「怎麼了？愛麗絲。」
    「不……沒什麼。」
    聽到誠人和三月的聲音，愛麗絲仿佛什麼事也沒發生般地回答道。
    但是三月卻是一臉憂心地看著愛麗絲的臉。
    「可是你的表情好像很難過的樣子……？是不是剛才上課有撞到什麼地方……」
    三月表情認真地凝視著她。
    「我沒事啦！」
    「真的嗎？」
    那雙仿佛能看透人心的清澈雙眼，看破了愛麗絲的謊言。
    「果然是有哪裏痛吧？」
    「……是的。」
    每到這種情況，三月可是頑固得像頭牛，就算是愛麗絲也無法掩飾下去，隻好向他坦承。
    「我想應該沒什麼大不了……」
    「不行！你不要逞強，我們現在就一起去保健室吧？」
    高中部和初中部的校舍各有一間保健室，比較近的當然就是初中部的。
    「啊……嗚！」
    （這究竟是……！？我不記得上課時有撞到哪裏啊……）
    愛麗絲手按著疼痛逐漸加劇的左胸，偶爾靠著三月的攙扶走在走廊上。
    就在這時候，有人出聲叫住了她。
    「——那位同學是有什麼病痛嗎？」
    對方是個不知何時坐在走廊欄杆上的雙馬尾女學生。
    她嬌媚的目光和聲音讓人不寒而栗，是個散發出不祥且放蕩氛圍的少女。
    「嗯，好像是那樣。」
    三月一邊關切著低著頭的愛麗絲，一邊向對方說道。
    「……這樣啊，抱歉耽誤你們了。j
    少女的道歉有如嘲笑般十分可疑。
    她肩膀上所綻放的玫瑰是紅色，證明她是初中部二年級的學生。
    而少女身旁另外有兩個二年級學生隨侍在側。
    雙馬尾的少女身為首領的身分可說是一日了然，但手下的兩人——這兩人的氣氛也頗為詭異。她們一句話也不說，甚至表情也絲毫不變，簡直像是沒有感情的人偶。
    （她們是什麼人……有種討厭的感覺……）
    陰森的氣氛讓愛麗絲不寒而栗，甚至起了雞皮疙瘩
    「嘻，再會了，學、姐！」
    少女輕佻地揮著手，在一旁目送愛麗絲等人通過。
    就在這個瞬間，少女以隻有愛麗絲能聽見的音量，仿佛有意保密般呢喃道：

    「——找到你了。」

    「……！？」
    愛麗絲一怔之下轉過頭去；而少女從欄杆上起身，與愛麗絲四目交接，別有用意地單眼眨了一下後便帶著手下們離去了。
    一陣不明原由的不祥預感在胸中翻攪。
    愛麗絲茫然地目送著二年級學生們的背影，無言地呆立在原地。
    「愛麗絲？」
    三月訝異地出聲呼喚。
    「九條院同學，你怎麼了？怎麼表情變得像個母夜叉一般。」
    「……憐奈，你真失禮！我沒事，隻不過是看剛才那個女的不順眼而已。」
    極力掩飾表情、再度邁步前進的愛麗絲如此說道。
    「是啊，那的確是會讓你不爽的類型呢……不過我倒覺得是個不錯的女人。」
    誠人的評價讓憐奈少見地不悅了。
    而愛麗絲則是語帶揶揄地斜視誠人道：
    「——哦，誠人喜歡那種性格惡劣的女人啊？你的品味真是超差的呢，這麼想要我責罵你嗎？」
    「哈，嘴上這麼厲害，看來你還很有精神嘛。」
    「……是啊，感覺痛楚好像消退了。」
    沒錯，不知不覺間，胸部的疼痛感已經消退了。
    仿佛是少女的存在造成愛麗絲心痛一般。
    「好了，我們快點回去吧，午休時間很短暫的。」
    愛麗絲拂拭去討厭的心情，像是要重新振作般刻意以開朗的聲音說道。
    然而走在一旁的三月卻仍是憂心忡忡的樣子。
    「真的沒事嗎？還是去一趟保健室比較好吧……」
    「我沒事啦，三月就是愛操心。」
    「沒事就好……」
    三月還是頗為擔心的樣子。
    「隻要有一丁點兒痛，你就一定要跟我說喔……絕對哦？」
    「——好。」
    見三月慎重其事地叮囑，愛麗絲老實地答應他。
    當他們這樣交談的時候……
    走在前方的誠人突然停步回頭，眼神宛如在遙望遠處一般。
    「誠人，你在想什麼？」
    似乎是在女性第六感的作用之下，憐奈尖銳指謫出誠人的異狀；誠人則是搔了搔臉頰，思考幾秒後開了口：
    「怎麼想都覺得那些人好像不是我們學校的人，不過我隻是有這種感覺而已，沒什麼大不了的啦。」
    誠人口中說出令人意外之語。
    「為什麼你看得出來？」
    對於他這句話，連愛麗絲都訝異自己竟過於敏感的反應，緊接著追問誠人。
    「嗯……啊，全校學生的名字和長相我都記得啊，畢竟我可是學生會的成員嘛。」
    雖然愛麗絲的氣勢讓誠人驚訝得瞠目結舌，卻還是明確地回答她。
    （以這個人的能力來說，應該是真的記得呢——明明有二千人以上的呀……就某種意義上來說，他真是個大笨蛋啊。）
    學生會執行部是由高中部所選出的學生會長、副會長各一名，高中部、初中部各選出上限五名的庶務部員，以及各種專門委員會的委員長所組成。
    誠人的職位則是初中部班級委員會的委員長。
    簡單說他就類似是初中部的學生代表。他雖然外表看起來很粗暴，但其實並非如此，反而是個非常優秀的人。這一點經過三年的時光累積，如今已是全校師生眾所皆知之事，不過像他這樣一副凶惡模樣的優等生也不多見就是了。
    但是現在更令愛麗絲在意的是誠人所說的話，她特別將注意力著眼在前半部。
    「她們不是這個學校的學生……？」
    「對啊，至少是我沒見過的生麵孔。當然那或許是有什麼理由啦，例如要轉學過來，所以先來參觀學校。雖然不常見，但也不是不可能的事……你不用那麼放在心上啦。」
    誠人似乎是見愛麗絲的態度頗為不安，所以刻意選擇話語對她勸解。
    「…………」
    可是不管怎麼樣，愛麗絲就是無法拭去凝聚在胸中的不祥預感。

    *   *   *

    班會結束，教室內洋溢著放學後獨有的喧囂聲。
    有的人熱衷於課外活動，有的人是和好朋友上街遊玩，也有人是在教室裏聊天……每個人都享受著各自不同的放學時光。
    而若是說到愛麗絲，她今天也占據了教室中央，怒氣仿佛像火山爆發般從頭頂噴出。
    「……我說過今天要一起回去吧？而且你也回答『好』！那麼現在事情為什麼會變成那樣？如果你有什麼可以說服我的理由那就說吧！快點說！」
    他們周圍半徑五公尺的範圍就像張設了強力結界般，一個人都沒有。
    現在的愛麗絲已經無人可接近，而且被她盯上的目標就好似陷入蜘蛛網的蝴蝶，想逃脫是絕不可能的了——這絕對領域幾乎可說是已達到物理現象的範疇了。
    而刻意保持平靜的語氣，咄咄逼人的愛麗絲所麵對的人，當然就是三月了。
    他露出曖味的笑容，一麵流著冷汗，一麵開始對她解釋道：
    「……那個、今天早乙女同學不是請假嗎？所以打掃音樂室的人數好像就不夠了。」
    「所以你就輕易答應要幫別人打掃了是吧……哦？三月竟然把那種小事看得比和未婚妻一起回家還要重要啊，我明白了！」
    「不是的，這兩者不能比較啦……那個、你生氣了嗎？」
    三月這個問題根本不用說也知道。
    「是啊，當然生氣，這下子若是回去時你不請我吃白樓館的冰淇淋，我可不能輕易原諒你呢。」
    「啊……好、好的，如果那樣能讓你消氣的話。」
    三月的表情豁然開朗。
    「皇家草莓意式冰淇淋。」
    一聽到愛麗絲說出商品名稱，三月的臉上表情僵住。
    「喂……那不是賣兩千元的冰品嗎……！？」
    「那又怎樣？你應該有錢才對，我記得今天早上你才說過，你打破存了兩年的撲滿對吧？」
    「鬼、鬼啊……有鬼在這裏啊……」
    隨著三月的臉色轉為絕望，愛麗絲的心情也急速自然回複了。
    愛麗絲常常覺得很不可思議，自己隻要看到未婚夫哭喪著臉，不知為何活力就會不斷湧現出來。
    「那麼就這樣說定了！我先到店裏去等，你要盡早過來哦。」
    愛麗絲舉起單手向他告別，然後轉身離去。
    「嗯……我還想說你會和我一起打掃呢……雖然隻有一瞬間，但有這種想法的我真是太笨了。」
    「是呀，嗬嗬……你很清楚嘛。」
    「嗚嗚……」
    三月怨恨地以汪汪淚眼望向愛麗絲。
    （就是這樣誘人的表情，所以我才會更加想要欺負你啊……）
    愛麗絲就像吞下她邪惡的想法般咽下饞涎。

    *    *   *

    背靠在皇城學院的外壁上，雙馬尾的少女將手機貼在耳邊。
    那可歸類為微笑的表情，散發出既不祥、又會使觀者銷魂的淫媚氣息。
    她的名字叫做菲列絲•B•芙蕾雅。
    「對，漢茲，一下子就找到了呢！」
    『辛苦你了……還真快呢，沒有弄錯人吧？』

    從手機傳來的話聲有如鈴聲般美妙，那語調讓人聯想到楚楚可憐的少女——又或是變聲期前的美少年；再加上菲列絲甜美的聲音，聽起來就好似感情要好的姐妹在對話一般。
    「對，雖然微弱，不過有出現共鳴反應，所以不會有錯。喂，你是不是該誇獎我啊？」
    菲列絲食指貼在唇上，以嬌媚無限的聲音對他輕訴。
    『嗯，你做得很好，菲列絲。』
    「啊哈……謝謝。」
    菲列絲啾的一聲，往手機上一親。
    『這件事——是怎麼一回事呢，目前所確認過的LT球體數量，總共應該是十二個才是，而那卻是不在十二個之內的未知球體……嗬嗬，若是依照形式替它編號，那麼那就是「第十三號」吧。』
    「那是個很美的女孩呢——美到讓我都想愛上她呢！他們稱呼她九條院。」
    菲列絲的雙眼燃起昏暗陰沉的光芒，露出別有含意的輕笑。
    『九條院——好像有聽過這個姓呢，是在哪聽到的呢……算了，既然知道她的姓，要調查就很簡單了。』
    「有必要調查嗎？隻要我出手，一下子就解決了呀。隻要得到你的許可，我現在馬上就——」

    『菲列絲，很抱歉，不能那樣做，我要請你在那裏再待命一下。』
    「…………」
    聽到他這麼說，菲列絲臉上表情頓時消失，隨即她以腳跟朝背後牆壁一踢。
    這個隻不過是單純的遷怒發泄動作，卻在混凝土的牆壁上，造成了人力所不能辦到的破壞痕跡。
    「——這樣啊，原來你不相信我的性能？」
    她以殘酷的語氣說道。即便是透過電話，她的憤怒也十二分地傳達給對方了。
    『怎麼可能，我剛才也說過，事情鬧大就不太妙了；因為我們終究是秘密的存在，絕不能讓外界知情啊……你不用著急，我們之所以能夠發現未知的「第十三號」，可以說是靠著無比的幸運喔！因為處於半休眠狀態的「第十三號球體」所發出的微弱共鳴反應，必須要接近到相當近的距離才能感測到。也因此隻要我們行事不要引人注目，那麼其他研究室的人就不會察覺而跑來礙事了；你隻要潛伏在「第十三號」附近，慢慢等待襲擊的機會就好了。』
    「什麼~？那樣太麻煩了啦！」
    菲列絲不甘心地嘟起嘴表達自己的不滿。
    『菲列絲！』
    「——好啦，我知道了啦！」
    菲列絲心不甘情不願地答應了。。
    『嗬嗬，很好，我再重複一遍，你的任務是「第十三號」的戰鬥數據和LT球體的回收，就算殺了素體也無所謂，但是……』
    「球體一定要回收，對吧？」
    『對，看來你也明白了……OK，連絡事項就是以上這些，如果你還有其他——』
    這時菲列絲中途打斷了他事務性的台詞。
    「那樣不~行，你該對為你賣命的我說句『我愛你』吧？」
    聽到她撒嬌的聲音，漢茲隔了一拍後說道：
    「我愛你，我的菲列絲——加油。」
    聽到愛的話語在耳邊呢喃，菲列絲陶然忘我，她仿佛將手機當成心愛之人的臉一般，閉起單眼，用臉頰磨蹭著耳機。
    「哈……充電完畢！」
    她掛斷電話，雙手抱著身體，感動得全身顫抖。
    然後菲列絲走至道路中央，回頭仰望初中部校舍。
    這裏有著編製外的編號，不該存在的『第十三號』。
    看來至此之前她都很巧妙地隱藏住身分，不過她已經逃不掉了。
    「看她那樣害怕的樣子……真是可愛。」
    身為第十三號的她，本來就是不配過著安逸生活的人。
    她和身為第三號的菲列絲相同，應該都是要聽從主人命令，執行殺戮的機器。
    必須要早點讓她想起她的存在理由和使用目的才行。
    「嗯……好了，該怎麼辦呢？」
    她雙手盤胸，閉目靜思。
    漢茲說事情鬧大會很傷腦筋。
    （也就是說，他是要我隻要事情不鬧大就可以放手去做吧？）
    她順著自己的意解釋漢茲的話，露出別有含意的笑容。簡單說就是隻要有不被人發現的襲擊機會就可以了，隻是靜靜等待實在不符合菲列絲的個性。
    「嗯哼……必須要讓她認真起來才行。」
    不論是為了取得第十三號球體的戰鬥數據，還是為了滿足菲列絲自己的樂趣，都必須引出她潛藏的力量才行——即便是采取強迫手段也在所不惜。
    「所以就拜托你們囉。」
    她所斜視的對象，是以不帶感情的眼睛凝視著菲列絲的少女們。
    她們有著同樣的發型、同樣的體格、同樣的麵容……完全沒有所謂的個性，是大量生產的人偶們。
    缺陷入偶（Defective Doll)——或是略稱為人偶（Doll)——來作為她們的總稱。
    「第十三號，首先就由她們來當你的對手吧，我要確認你究竟有沒有與我共舞的資格……在那之前——」
    菲列絲拉起胸前的製服，嘟起了嘴。
    「果然還是換回平常的衣服比較好。不管怎麼說，必須要有個優美的自我介紹才行啊。」
    菲列絲說著再度仰望校舍。
    她黑色眼眸中亮起了紫色光輝，那目光仿佛是要捕捉獵物的肉食性野獸般閃閃發亮。
    前一刻她所洋溢的輕薄氣息已經完全消失。
    她的名字是菲列絲•B•芙蕾雅。
    『B』這個字並不是※中間名……而是代表製造序號。（譯注：歐美人第一個名字與姓之間的名字。）
    即使她有著少女的外形，「它」也絕非人類。
    她是體內藏有失落科技的結晶——LT球體的凶惡殺戮兵器。
    「我好期待——真的非常期待這個樂趣呀第十三號，我絕對要破壞你！」
    隻見菲列絲舔了一下嘴唇，充滿陶醉地喃喃說道。

    *   *   *

    在教室與三月分開後，愛麗絲一個人沿著初中部校舍西邊的小路往南走。雖然走這條路到學院南方的白樓館是繞遠路，不過反正她也不趕時間；聽著小鳥的鳴叫聲，悠閑散步在綠草芬芳的森林步道上，她打算在這樣寧靜的環境中思考事情。
    而且她現在的心情有些想要避開人群——或許是由於剛才走出校舍時，胸口的疼痛又複發了，因此而心情煩躁的關係吧。
    （到底是怎麼回事……真是的。）
    愛麗絲按著胸口，思索著今天發生在自己身上種種無法理解的事情。
    身體的異狀，胸口的疼痛，以及早上遭遇的可疑少女。
    愛麗絲一直很在意她的事。
    （我的胸口就是從她出現才開始痛的，這會是偶然嗎……？希望隻是我太多心……總覺得有種討厭的預感。）
    就在她沉思的時候——
    突然前方一陣風吹過來。
    「！？」
    愛麗絲趕緊壓住飛起的裙擺，隨風飛起的粉塵讓她不禁眯起眼睛——
    然而再度睜開的雙眼中所映出的竟是非日常的世界。
    沒錯，如果日常與非日常之間存在著一道界線，那麼現在這個瞬間正是『那道界線』。
    愛麗絲的背上竄起一陣涼意，心髒就像要被撕裂般哀嚎。
    「嗚——」
    愛麗絲眼前的氣流旋動，形成有如花苞的形狀。
    接著紫色旋風所構成的花瓣展開，有個人影自其中出現了……
    ……仿佛是風之精靈化作人形般非現實的光景。
    「什麼……！」
    從風之花苞中出現的就是愛麗絲剛才所思考的那名少女。
    少女的服裝已非製服，而是以紫色為基調的哥德少女裝。
    那比起愛麗絲所喜好穿著的還要更加暴露，給人一種邪惡又殘忍的印象。
    掛著頭飾的雙馬尾有如濕潤的烏鴉羽毛，看起來漆黑豔麗，飄蕩著宛如受詛咒的日本人偶般的妖氣。
    而她的肌膚仿佛人工之物般雪白，不眨動的雙眼則是好似要將人吸入般的漆黑。
    紫色的少女與愛麗絲對上了眼，然後輕輕一笑。
    頹廢放蕩的笑容。
    那是感覺缺少了理性……又足以誘使觀者瘋狂的不祥微笑。
    言語自她的雙唇緩慢、妖豔地編織而出。
    「午安，又見麵了呢！」
    「你、你是……」
    「我是菲列絲——菲列絲•B•芙蕾雅——我是第三號。讓我重新跟你問候，第十三號，能遇見你真令人高興。」
    隻見自稱菲列絲的少女兩手提起裙擺，優雅地行了一個禮。
    「第十三號……？」
    「沒錯，你是第十三號的殺戮人偶，和我一樣都是胸中寄宿著禁忌之箱的非人怪物，我的主人稱呼為——Killing Doll！」
    「殺戮人偶……」
    那是菲列絲用來形容愛麗絲的稱呼，是令人避忌的詞語。
    愛麗絲宛如要咬碎脫口而出的話般，咬牙切齒地說道：
    「……啥？你在說什麼啊，我完全聽不懂呢……你是不是認錯人了啊？」
    「認錯人？啊哈……絕不可能，因為寄生在我胸中的LT球體呐喊著，要我淩虐你，將你徹底殺死，而你也是同樣吧？」
    那雙仿佛讓人聯想到無底深淵的黑色眼眸，正以其混濁的視線汙染著愛麗絲清澈的碧眼。
    「……」
    LT球體——愛麗絲的胸中的確因為某種緣故，而埋藏了那樣稱呼的東西。
    為了活下去，那是無論如何都需要的生命維持裝置。
    那是過去一直拒絕深入思考的禁忌力量之源頭。
    愛麗絲抓住左胸，質問對方的來曆：
    「你、你——你是什麼人……？」
    僅僅隻是與這名自稱菲列絲的少女麵對麵，愛麗絲的心髒就劇烈地跳個不停。
    （——敵人，這家夥是敵人——）
    愛麗絲隻感有一股莫名的憎惡和破壞的衝動，從自己意識之外的別處湧現而出。
    「我啊——我是來讓你真正明白自己是怎樣的一個存在，是為了將你隱藏的本性和沉睡的力量引出，我才會來到這裏。」
    菲列絲說話時臉上依舊是討厭的笑容，自始至終都是愉快的表情。
    「我不懂你說的——」
    「不懂也沒關係，因為從現在起我會溫柔地教到你懂。」
    隻見菲列絲像是發出信號般，一隻眼睛眨了一下。
    隨即潛藏在樹木陰影中的製服少女們紛紛現身。
    人數有三人。雖然難以分辨，不過其中也有午休時見過麵的人。
    那是無表情、無個性，有如人偶般的少女們。
    「做什麼……」
    愛麗絲察覺氣氛不對，立刻就轉身逃走。
    然而在她逃走方向的前方，又有兩名少女自樹蔭出現，阻擋了她的去路。
    短短數秒間，愛麗絲就已被完全包圍了。
    「不行，我不會讓你逃走的，第十三號，想要求救也沒用，你完全是被我引誘出來的，引到這個人跡稀少的最佳場所。」
    （說什麼傻話……）
    愛麗絲心想，這家夥在胡說什麼啊？
    愛麗絲之所以會走到這裏，明明完全是依照自己的意誌。
    「你從剛才就一直沒來由地感到煩躁對吧？毫無理由地想破壞映在眼中的事物對吧？想要遠離人群眾多的地方對吧？啊哈……心愛的你有感受到我的共鳴反應嗎？」
    菲列絲按平左胸，陶醉似地眯起了雙眼。
    隨即，有如巨大耳鳴般的尖銳幻聽直接在腦中響起。
    那就好像是兩支音叉起了共鳴的聲音——
    （——要殺了她才行！）
    她的心髒悲鳴顫抖，陣陣的脈動將充滿殺意的血液輸送到全身。
    （必須現在立刻就破壞她——）
    她並沒有完全理解菲列絲的話，可是如果胸口的疼痛，甚至連湧上心頭的破壞衝動都是這女人幹的好事的話，那麼這一切就說得通了。
    「她們是『人偶』，缺陷的機械人偶，嗬嗬，就由她們來當你的對手。」
    包圍網一點一點地縮小，終於愛麗絲在受到逼迫之下，背靠在櫻花大樹上。
    「……！？」
    製服的少女——人偶以呆滯的雙眼盯住愛麗絲，揮拳朝她打來。
    她大幅揮動手臂向前突刺，看起來不過是大動作的胡亂攻擊而已。
    可是速度卻有如影片快轉般地迅速。
    就在瞄準顏麵的高速打擊，即將要無情地將愛麗絲的美貌打得粉碎的時候……
    「呀……！」
    愛麗絲雖然發出悲鳴，卻以不遜於拳頭逼近的速度，靈活地驅動整個身體。
    她纖瘦的身體一個輕巧轉身，便在千鈞一發之際，避開了破壞力有如釘槍的拳頭。
    人偶的拳頭由於威力太大，深深地插進了大樹之中。
    （這是在開什麼玩笑啊……！）
    愛麗絲愕然地看著開了大洞的櫻樹。
    「注意哦，攻擊又來了呢，好了……你要怎麼應對呢！？」
    菲列絲以一副幸災樂禍的樣子，在一旁搖旗呐喊。
    而正如她所說，愛麗絲眼中映出了從左右兩邊采低姿勢突擊而來的人偶身影。人偶們奔馳的速度有如疾風一般，那已經不是人類的動作了。
    （好快……！不過……！）
    兩隻人偶的合作攻擊卻被輕易地避開了。
    「嗬嗬，閃得好。」
    菲列絲將視線轉了一百八十度。
    隻見愛麗絲已經站在離剛才相距十公尺以上的地方。對方才使出超出人類速度的撞擊，愛麗絲卻發揮出更超越其上的速度跳躍而起，成功避開了對方的攻擊。
    那動作簡直像是瞬間移動一樣。
    與日前為救三月所使用的力量相同。
    可是當時的那股力量應該還不至於厲害到現在這種程度。
    「哈……哈……哈。」
    愛麗絲的呼吸紊亂。
    她就像心髒病發作一般，手抓著左胸，不停冒著冷汗。
    （身體的性能上升了……）
    她感覺得出埋在心髒裏的裝置，正產生過去從未有過的激烈活性化。
    「嗬，你幹嘛一臉驚訝的表情，明明那就是你的力量啊。」
    「這是我的力量……？」
    「對，不過你那是什麼樣子啊，隻是到處逃竄可是無濟於事的哦？」
    菲列絲像是感到無聊似地加以嘲笑。
    「戰鬥吧，第十三號，把你的力量展現出來給我看，還是說你果然還是要吃點苦頭才肯認真嗎？嘻……那我就幫你一把吧！」
    菲列絲的雙眼妖異地發光，她的周遭開始飄起淡淡的亮紫色粒子。
    「出來吧，蝕（Eclipse)！」
    就在她如此流利念完的瞬間……
    紫色粒子往菲列絲的右手收斂——隻見在耀眼奪目的光輝之中，一把異形的武器出現了。
    全長約五英尺的長柄前端布出了巨大厚實的斧刃。
    「什……！」
    那是極大的單刃戰斧，挾帶紫色磷光的凶刃以奇怪的形狀彎曲，幾乎延伸到握柄的手邊。
    整隻戰斧上被施以誇張的神秘裝飾，除了斧刃部分外，顏色是接近黑色的濃紫色。
    仿佛是惡魔用來執行斬首刑般——魄力十足的不祥威容，在纖細手臂的前端閃閃發亮。
    「看好囉，你可要避開哦？」
    菲列絲以單手隨意地將巨大戰斧一揮，好似揮動輕盈的手杖般旋轉一圈；愛麗絲感覺到像是脊髓凍結般的錯覺……
    「……！？」
    她立即向後一躍，但——
    「呀……！」
    明明應該已經確實閃過，愛麗絲卻在身體側麵卻受到衝擊之下失去了平衡，那是因為菲列絲所揮動的異形之斧所產生的紫色粒子化作暴風，對愛麗絲造成衝擊。
    「咳啊！」
    露出致命破綻的愛麗絲，受人偶從背後衝撞而被壓倒在地。
    然後複數的人偶衝了上來，一下子愛麗絲就已全身遭到束縛。
    「可惡！放開我……！」
    愛麗絲被壓迫而趴倒在地，雖然她奮力抵抗，但是被複數的人偶緊緊拘束住，抵抗也不見效果。
    「啊哈，不甘心的話就掙脫開如何？」
    愛麗絲的臉頰被她一踢，憤而抬起頭來，瞪著俯視她的敵人。
    此時戰斧的鋒刃抵在愛麗絲的脖子上，愛麗絲雖因恐懼而臉色發青，但是卻絲毫不動搖。
    「那是……」
    「這是『蝕』，是『第三號的災厄』，會回應我的呼喚，從禁忌之箱顯現在我手上，是我的專用武裝。別裝蒜了，你應該也有才對吧？」
    「啥……你在說什麼啊，看你那品味惡劣的服裝……你是不是腦袋有問題啊？」
    即便是處於萬分危急的絕境，愛麗絲始終昂然地偽裝自己。
    如果對方高高在上地藐視她，那她就要在更高處睥睨對方——這就是愛麗絲一直以來的作風。
    「真被你打敗了……在這種狀況還那麼伶牙俐齒．實在讓人敬佩啊。」
    「沒什麼啦，因為這是家訓呀。」
    愛麗絲一副戲耍的口吻，完全不當她是一回事。
    菲列絲在喉嚨中低笑，明明是受到嘲弄，她卻反而像是很開心地臉頰泛紅。
    「啊啊……你果然很棒，你那美麗的容貌、亮麗的頭發、高潔的靈魂，每一樣都符合我的喜好啊，呼呼，我開始想要讓你的一切都屬於我了。我要玩弄、淩遲你……將你玷汙殆盡之後再殺掉，你會在我心中永遠活下去……這樣很美好吧？」
    「我拒絕，虐待狂又是同性戀的女孩子不是我的菜啊。」
    聽到愛麗絲出言不遜，菲列絲的腳跟踩住她的頭。
    「那還真遺憾——那你就努力抵抗吧，快點啊，你要是不快點拿出真本事，我可是會直接踩爆你哦。」
    「嗚……」
    愛麗絲在四肢受製的情況下，頭又被人踩踏在腳下。
    受到這樣的屈辱，愛麗絲也不打算善罷幹休。
    超越現在之上的隱藏力量——如果自己真有那種力量，那麼現在馬上就可以把這變態女人踩在腳底羞辱……盡情欺負她的說。
    「啊嗚……」
    自從遭遇菲列絲之後，愛麗絲除了胸痛之外，還有另一種奇妙的感覺。
    那是一個緊閉箱子的印象，隻要閉上眼就會浮現腦海。
    那是充滿不祥氣息，會喚起內心恐懼的正方形黑色箱子。
    （封印！）
    不知為何，她就是有這樣的直覺，若是自己有什麼隱藏的力量，那一定就是藏在那裏頭吧。
    可是禁忌之箱的蓋子被牢牢鎖上，沒有鑰匙是打不開的。
    「哎呀，都被逼到這種地步了，還是不行嗎？漢茲說你是處於半休眠狀態……看來你還真是個貪睡蟲呢，嗬嗬……你要怎麼辦呢？」
    一邊用腳底蹂躪著愛麗絲，菲列絲一邊吐出性感的氣息。
    雙手雙腳被人偶按住，趴在地上不能動彈的愛麗絲，她賭上一口氣也不肯發出悲鳴，咬著嘴唇拚命忍耐著。
    「！？」
    然而在愛麗絲視界的前方，她卻看到最不願看到的光景。
    「為……什麼？笨蛋……」
    「什麼？你在看什麼啊？」
    見菲列絲往和她同樣的方向看去，愛麗絲的臉色變得蒼白。
    ——她是想過有這個可能性。
    因為不論何時，隻要愛麗絲遇到危機，那家夥就一定會趕來。
    就好像騎士、救世主、王子一般，趕來拯救身處危境中的愛麗絲，但是……
    （你明明每次都沒幫上忙……別多管閑事了啦！）
    隻見有人從第一校舍的方向跑來，那個人是三月。
    隻有正常人視力的他，還沒有發現這裏的情況。
    自兩人分手明明還沒經過多少時間，看來他是相當趕地打掃完畢了吧。
    而且偏偏這種時候他就能預測愛麗絲的行動，全力追趕上來。
    他似乎一直很在意早上身體不適的愛麗絲，所以……
    （真是不會挑時間……笨蛋家夥，你那麼擔心我嗎？）
    愛麗絲眼中毫無理由地滲出眼淚；明明這場麵該為這諷刺的事態難過，但她卻感到喜悅。
    「真奇怪呢……這一帶受到我們所發出的共鳴反應影響，人們應該自然會遠離這裏才是，會是因為有強烈目的的關係嗎？不過這樣正好，看你的神情他應該是你重要的朋友吧？」
    菲列絲嘴角揚起，就像個想到什麼惡作劇的小孩，露出了既純真又殘酷的笑容。
    「啥……我才不認識那樣一臉呆相的人呢。」
    盡管內心焦躁，愛麗絲卻還是裝傻，不過……
    「喔……真的嗎？那殺了他也無所謂吧——就像這樣。」
    菲列絲將蝕高高舉起。
    「住、住手！？」
    愛麗絲立刻失去從容地大叫。
    然而依舊被壓製在地、身體失去自由的她畢竟無能為力。
    「呀！真好聽的叫聲……不過不行，我還是不會停手的。」
    然後菲列絲就像是要做給愛麗絲看一般，以誇張的動作，朝遠方的三月揮下特大的戰斧。
    「——！？」
    愛麗絲發出無聲的悲鳴，同時大戰斧的斬擊卷起了紫色旋風。
    隻見風之刃刮起柏油路麵飛去。
    盡管風刃因距離而威力衰減，卻仍飛過兩百公尺，從三月的側麵以毫厘之差通過，然後打在背後的大樹上。
    三月雖是千鈞一發地避免了直擊，卻受到旋風的餘波衝擊而飛出，整個人背對著撞在大樹樹幹上。
    然後少年趴在土地上一動也不動。
    ……宛如死亡一般。
    「啊……」
    看到那樣的光景，愛麗絲的瞳孔放大，三年前——不祥的過去幻影在腦海裏閃過。
    胸口遭貫穿，渾身是血地仰天倒下……自己瀕臨死亡的身影。
    『箱』開始嘎嘎作響，雖然沒有開蓋子的鑰匙，但是容器卻開始產生細小的裂痕。
    「啊……啊……」
    隻見黃金色光芒自裂縫處流泄而出，照耀著心中的黑暗，接著裂痕裂得更深更粗，逐漸擴散到致命的程度，既像是瀕臨潰堤的堤防，又像雛鳥孵化前一刻的蛋。
    「可惜，沒打中，那就再來一次……」
    菲列絲愉快地再舉起戰斧，而且是用雙手而非單手——她這次不打算遊玩，而是認真地要將少年的肢體劈成兩半。
    「啊……啊啊啊啊啊啊Ⅱ」
    然後就在這個瞬間，安置於愛麗絲心中的禁忌之箱破碎四散，不留一點痕跡。
    LT球體從休眠狀態完全覺醒，並且瞬間以閃電般的速度變換為戰鬥狀態。
    開始飄蕩在周圍的黃金粒子一齊向愛麗絲的胸口收斂——頓時耀眼炫目的閃光迸射而出。
    「啊哈——就是要這樣才對嘛。」
    菲列絲以充滿期待的眼神回過頭，炫目的閃光之中，她見到的是難以置信的光景——隻見力量堪稱足以粉碎大樹的數隻人偶，竟被一並彈飛了出去。
    而在爆炸中心處，愛麗絲站了起來，手上還握著剛從人偶身上拉斷的手臂。
    「……這就是你想要的嗎？」
    愛麗絲毫無感情地握碎人偶的手，目光直直瞪視著敵人。
    她是剛從休眠狀態覺醒、處於戰鬥狀態的Killing Doll是第十三號的殺戮人偶。
    從淡金色磷光所包覆的愛麗絲身上，散發出壓倒性的氣魄。
    「是啊，太棒了，我都快被你的殺意融化了呢。」
    隻見菲列絲與先前的愛麗絲相同，她也按著左胸身體前傾，表情看似頗為痛苦——然而卻又帶著喜悅。
    那是愛麗絲的LT球體與菲列絲的LT球體產生共鳴，使她心髒劇烈疼痛的關係。
    想要對抗這種情況，就必須要發揮出足以與對方互相抗衡的力量。
    「討厭啦，你看你想做就做得到嘛，你這是在跟我道謝是嗎？不用啦……與其口頭上的道謝，我更希望你用態度表示呢，火熱的接吻你看如何？」
    「開什麼玩笑，要我做那種事我寧可死掉。」
    「是嗎？那我殺掉你再吻好了。」
    菲列絲手離開胸口抬起頭來，隨即氣氛一變，她臉上與先前不同的冷笑就是她開始認真的證據，嘲笑轉為冷笑，稚氣變換成殺氣。
    菲列絲用大戰斧『蝕』指著纏繞金色磷光的愛麗絲。
    「恭喜你，這場考試我算你及格了，但光憑那種程度我隻能給你六十分，接下來就由我來當你的對手，你可要拿出全部實力來掙紮哦，第十三號，不然可會一下子就結束囉。」
    隻見菲列絲向後方跳躍，她放低姿勢，將戰斧扛在右肩上。
    這是第三號的殺戮人偶——菲列絲初次展現的戰鬥態勢。
    「嗚……」
    殺意的奔流刺痛著愛麗絲的皮膚。
    （——快點，要快點把這家夥破壞掉才行——）
    胸中的LT球體發出鳴動，高聲呐喊著要她抹殺眼前的敵人。
    （但是不行……！不行那樣……！）
    愛麗絲緊咬著嘴唇忍耐，因為現在該做的並不是那種事。
    「嗚……啊……」
    原本裝在禁忌之箱內的東西正逐漸將她的精神染黑。
    她之所以沒有解放洶湧澎湃的破壞衝動，勉強還能保持理智，是因為視界的一角映著少年的身影。
    「來，讓我們相愛吧！」
    菲列絲一睜眼，以迅捷如疾風的速度衝刺過來，將蝕從上直劈而下。
    「哼……！很遺憾，我可沒空陪一個變態。」
    愛麗絲早已將斬擊產生的旋風也計算在內，她一踢周圍的樹木，跳躍進入了菲列絲的死角。
    斬！雖然蝕在步道上留下恐怖的痕跡，但沒打中就沒有用了。
    愛麗絲在著地的同時疾馳而出，她前進的方向當然是——
    「嗯~真冷淡，嘻……竟然背對著敵人，你該不會是在誘惑我吧？」
    愛麗絲急馳到俯臥在地的三月身邊，背後風之刃襲來。原來剛才的直斬雖被閃過，菲列絲卻有效利用直斬的離心力，迅速變招往死角的方向橫掃過去。
    而愛麗絲則是頭也不回地加快速度——
    （我一閃躲就會擊中三月啊，她的性格果然惡劣。）
    然後風之刃便將少女的身體橫劈成兩半。

   *   *   *

    「喂，不是這樣吧……？」
    原先期待的敵人卻被輕易殺死，菲列絲登時失望地垂下肩膀。
    可是仔細一瞧……變成兩半的原來是與敵人穿著同樣製服的獨臂人偶；也就是說，第十三號在避過那一記直斬之際，巧妙且隱密地回收了喪失戰鬥能力的人偶，並且用它代替自己承受了背後襲來的風刃。
    她之所以跳入菲列絲的死角，當然在戰術上來說是合理的一步，不過那同時也是為了不讓菲列絲發現此事的布局。
    「……被她算計了呢。」
    這時第十三號已經抱起少年，在數百公尺遠的前方奔跑了。
    盡管逃走得有如脫兔般迅速，但畢竟是才剛破殼而出的雛鳥，菲列絲現在追還追得上。
    「怎麼可能讓你逃走呀……！」
    菲列絲像是要讓步道爆發似地往地上一蹬，一瞬間她就已加速至最高速度——身上扛著超重量的武裝，速度卻是快到常人視力無法捕捉。
    雙方的距離一點一點地拉近，明明彼此的底牌都尚未顯露出來，怎麼可以在這個時候中斷。
    「好，我就要追上了，第十三號。」
    菲列絲說著舔了一下嘴唇。這時高速奔馳的菲列絲已經緊握住蝕，進入準備攻擊的態勢，打算在追上的瞬間發動斬擊；如今映在她眼中的，隻有奔跑在前方的宿敵背影而已。

    此時一道銀色光線疾射而來，以傾斜的角度劃破天空。

    「！？」
    在最高速度下奔馳的菲列絲反射性地將蝕一旋轉，這一瞬間她完全是憑藉著過往的戰鬥經驗以及鬥爭本能而采取了這樣的行動。
    而也就是這樣的行動，讓她得以在千鈞一發之際保住了性命。
    隻見從側麵上空飛來的光線，與大戰斧的巨刃產生激烈衝突。
    「呃！？」
    菲列絲大口喘息著。高速疾走的她受到突如其來的橫向力道的衝擊，原本的備戰姿勢也隨之瓦解。
    「狙擊？是誰！？」
    為了避開光線攻擊，菲列絲硬是強迫身體緊急停止，然後勉強擺出防禦姿勢，警戒狙擊手的追擊。
    （不再射過來了……這是怎麼回事？目的是想拖住我的腳步嗎……？）
    當她作下如此判斷的時候，也已經不見第十三號的蹤影了。
    「啊~真是的！」
    她讓超重量戰斧在頭上旋轉，然後將巨刃往路上劈落。
    隻聽到解除戰鬥態勢的菲列絲腳邊，響起了柏油路凹陷的重低音。
    「被逃掉了啦，啊~討厭……妨礙別人戀情的人，最好下地獄去吧！」
    她朝分解為粒子而逐漸消失的大戰斧一瞥，不耐煩地搖了搖頭。
    『銀』的光線——毫無疑問是另一位殺戮人偶，而且是誰幹的菲列絲心中也有底。
    隻不過……
    「到底是從哪裏射來的啊……真是的。」
    菲列絲至今仍未感受到對方狙擊手的共鳴反應。
    殺戮人偶隻要使用武裝，共鳴反應就會增強，即使在相當遙遠的距離也應該會被發現才是。
    也就是說那名狙擊手是在讓武裝顯現共鳴也傳達不到——至少推算有四○○○公尺以上的超遠距離發動精密狙擊，而且是瞄準在最高速度奔馳的菲列絲，隻扣一次扳機就能一發擊中。
    如同『傳言』一樣，果然是讓人戰栗的性能。
    「啊~啊，真是掃興，那麼十三號，今天我就放你一馬，下次有機會我們再玩吧！然後就是——」
    菲列絲望向狙擊過來的方向，以憤恨不平的嘖聲說道：
    「給我記住，『第十二號』，這筆帳我絕不會忘記！」

    *   *   *

    （……看樣子是擺脫她了。）
    愛麗絲渾然忘我地奔跑，到了沒人的地方才緩下速度，暫時鬆了一口氣。
    這裏是月城町北部的住宅街，雖然繞了相當大的一圈，但是隻要直接從這裏走到主要道路再往南走，距離九條院宅邸並不算太遠。
    「三月……」
    她以陰鬱的語調輕聲呼喚。
    雖然也想過要帶他去醫院，不過這裏離家裏比較近，而且看他的外表也不像有受什麼嚴重的傷。
    於是愛麗絲以手機聯絡專屬醫師，請醫生到自己家裏看診。
    「……看來這並不是什麼玩笑。」
    自己跑了那麼長的一段距離，呼吸卻還是平順如常。不管是把人偶擊飛的無比力量，還是汽車也比不上的腳力……這種事實在不像是……
    「三月，我……」
    愛麗絲感到與球體共鳴無關的胸口刺痛。
    與菲列絲對峙時，她並沒有空檔思考。
    不過現在有餘裕思考了，愛麗絲卻仍處於混亂的漩渦中。
    「我……果然……」
    ——啊啊，我還記得，這感覺和三年前相同。
    機械製造的心髒仿佛正在嘲笑著她，逼她回答出一直以來逃避的答案。
    「……好像不是人類……」
    愛麗絲緩緩抬頭望天，然後對著晴朗無雲的藍天，以快哭出來的聲音喃喃說道。
    天上明明沒有下雨，卻有一道水滴閃爍著自少女的臉頰滑過。

    這裏是九條院家二樓西邊的客房，愛麗絲坐在床邊的椅子上。
    床上是受過專屬醫師的治療，正安穩地熟睡著的三月。
    依據從父親那代便是專屬醫的桐山醫師診斷，三月隻有背部撞傷，內髒骨骼並無異常，隻是輕微傷勢而已。
    但是愛麗絲卻不能因此安心，因為三月是被卷入愛麗絲的麻煩而負傷。
    一個弄不好他很可能會死……無法拭去的罪惡感折磨著愛麗絲的心。
    這房間的內部裝潢與愛麗絲的房間不同；考慮到不論誰住都不會造成對方不快，因此是采用樸素簡單的裝潢，就好像是旅館房間一樣的氣氛。
    而愛麗絲就在寧靜的室內，一時沉浸在回憶之中。
    三年前——當時的記憶頗為曖昧，那時究竟發生什麼事，連愛麗絲自己也不知道。
    那個時候……
    愛麗絲的胸口被貫穿一個大洞，正逐漸邁向死亡，不，她確實已經死過一次了。
    藉由母親之手在胸部埋入裝置，靠著因此獲得的治愈能力而複活的愛麗絲，已經不能稱得上是人類了。
    在情緒激昂或是麵臨危機時，身體會仿佛切換了開關似地，發揮出超人般的力量。
    不論如何奔跑都不會氣喘，一瞬之間可以跑過十公尺以上的距離，即使是在數公裏遠的招牌文字也可以清楚辨別。
    愛麗絲立誌要成為理想中的千金小姐，她並不需要這種多餘的力量。
    所以——到目前為止她都一直盡量不去使用，自我封印了起來。
    「嗬……」
    愛麗絲發出自嘲般的歎息，同時開始思考。
    那位自稱叫菲列絲的少女——
    突然破壞自己了平穩的日常，將自己帶到非日常的生活，她究竟是什麼人？
    「LT球體——那家夥也和我一樣……？」
    愛麗絲曾聽母親說過，與她有相同遭遇的人另外還有數人。
    從她稱愛麗絲是第十三號看來，至少另外還有十個人以上吧。
    還是說那號碼另有其他意思？這點現階段仍是不清楚。
    還有她的目的，以及接近、襲擊愛麗絲的理由，一切都還是個謎。
    愛麗絲的腦中一團混亂，根本無力深入進行推理了。
    「為什麼會變成這樣……」
    這聲低語已經不知是第幾遍了。
    因為不管她怎麼想都不能明白。愛麗絲隻不過是希望，這平穩無聊的每一天能夠永遠持續下去——她的願望不過如此而已。
    「三月……」
    沒有人聽到它這虛弱的喃喃自語。
    （要是這些非現實的事全部都是夢就好了。）
    雖然心裏這麼想，但她也很清楚這些全是無法否認的現實。
    如果是普通人的話，大概無法相信這些事吧。可是愛麗絲是早就知道，這世界確實存在常識所無法解釋的事物。
    因為愛麗絲從冥府深淵複活過來，她自己的身體就是勝於任何雄辯的證明。
    追根究底，非日常的生活從三年前就開始了。
    改變的身體，已經不是人類的自己。
    過去一直回避不去思考這些，她感覺如今像是要付出代價了。
    （媽媽……請你快點回來吧。）
    愛麗絲認為母親或許知道些事情，因此打電話給她，隻是很不巧地對方似乎沒開機。
    盡管她說不久就會回來……但是愛麗絲總之就想早點找個人商量。
    因為如果一個人鬱悶地沉思下去，她感覺腦袋好像就快要發瘋似的。
    （哈，身為九條院愛麗絲……我竟然這麼軟弱啊。）
    她對自己發出幹笑。
    不過這也是沒辦法的事，因為那名不祥的紫色少女或許隨時會破窗而入、前來殺死愛麗絲也說不定。
    如今解除了戰鬥狀態，愛麗絲隻感到難以抗拒的恐懼感。
    「嗯……」
    聽到少年的喘息聲，愛麗絲拿起毛巾，替三月擦去額上的汗水。
    就在這時，他緩緩睜開了眼睛。
    「啊……咦？我……」
    「……三月，你醒過來了嗎？」
    愛麗絲像是要撲在他身上般，把臉湊了過去。
    「咦？愛、愛麗絲？」
    或許是看到愛麗絲的臉逼近眼前，三月吃了一驚，隨即滿臉通紅。
    「啊……！」
    這時愛麗絲也終於發現現在的情況，臉頰泛起朱紅。
    她猛地將身體後仰，差點撞倒了椅子。
    「不、不是的……這是……」
    「嗯、嗯……我知道……」
    氣氛不知不覺變得有些尷尬，這種情況使得兩人都害怕開口。
    率先打破這個膠著狀態的人則是愛麗絲。
    「我聽說三月倒在學校的散步道上，因為隻有輕傷，所以就先送到我家來了。這件事你還有印象嗎？」
    愛麗絲刻意不編造謊言，隻是簡潔地將無關緊要的部分告訴他。
    「沒印象。」
    三月搖搖頭，他說他什麼也不記得。
    那是當然，因為三月突然被攻擊，昏倒過去了。
    「多謝你了。」
    「不……」
    愛麗絲低下了頭，因為她感到內疚，她知道自己沒有立場接受他的道謝。
    「身體覺得怎樣？」
    「嗯，已經完全沒事了……抱歉讓你擔心了。」
    三月向她低頭道歉。
    「話說回來……我記得我……在找愛麗絲……真是奇怪哪。」
    三月小聲地自言自語，看來他對於自己缺少的記憶不能釋然。
    「啊……對了，我們約好回家時要去吃冰淇淋，結果因為我的關係沒辦法遵守約定，今天的份我改天會補請你的。」
    三月安穩無比的聲音，將踏入非日常境界的愛麗絲又拉回日常生活。
    不管是恐懼還是不安，在他溫柔的笑容包覆之下，好像全都要融化似的。
    這可以說是他的專長了吧。
    「——所以你要打起精神。」
    「咦？」
    「今天發生了許多事嘛……或許就是因為這個原因吧？愛麗絲的樣子感覺有些奇怪。如果．有什麼事是我能做到的……我會幫你的，因為不論何時我都會站在你這邊啊。」
    三月以一臉清爽的微笑，若無其事地說出這種讓人臉頰發熱的話。
    受到他的影響，愛麗絲覺得自己的心情莫名地坐立難安。
    「站在……我這一邊？」
    「嗯，雖然或許有些靠不住啦。」
    或許是對自己的話感到難為情，三月搔搔臉頰，掩飾自己的害羞。
    「總、總而言之，愛麗絲如果不像平常那樣妄自尊大，我就感到不對勁啊，所以——好痛！」
    愛麗絲用中指狠狠朝他的額頭彈了一下。
    「哼，你說誰妄自尊大啊，真是失禮，我可是個文靜嫻淑的千金小姐耶。」
    愛麗絲雙手盤胸，將視線移了開來。
    「我還是向你說聲謝吧……謝謝。」
    「……嗯，不客氣。」
    隻要三月和她在一起，愛麗絲就不是孤獨一個人，祈求能永遠持續下去的日常生活，也就依然平穩地留在愛麗絲的身旁。
    「…………」
    但是——正因為如此，她才更說不出口。
    九條院愛麗絲早已不是人類了。
    這件事唯有他，絕不能讓他知情。
    「我差不多該回去了。」
    當夜晚的黑暗染上天空的時候，三月從床上爬了起來。
    「啊……已經這麼晚了。」
    不知不覺時間已經過了下午五點，愛麗絲看了時鍾吃了一驚。
    每次和三月說話，不知為何總感覺時光飛快地流逝。
    「我現在就幫你備車，你先等一會兒。」
    正當愛麗絲要去打電話時，三月急忙製止她。
    「不用了，我走回去就好。」
    「不行，你一個傷患還說什麼傻話啊？」
    「我明明沒事啊……愛麗絲真是愛操心。」
    三月苦笑著說道但是愛麗絲卻用手指按住他的下唇，否定了他的說法。
    「……我才沒有擔心你，這單純是我的原則問題，哼！打從一開始三月就沒有選擇的餘地。」
    「我知道了，既然你這麼說，那我就恭敬不如從命了——謝謝你。」
    「你這樣說法好像話中有話呢——別笑嘻嘻的！」
    愛麗絲瞪著他的笑臉，一邊打電話叫車。
    「——是，那就麻煩你了。」
    這樣就可以了，隻要再過幾分鍾，九條院專屬的車輛就會抵達門前了吧。

    就在這個時候，玄關處傳來了可疑的聲響。

    愛麗絲猛地站起。
    （難道又是那個女的……！？怎麼會……竟然找到家裏來……）
    她嘖了一聲打開門，而慢了半拍的三月也靠到愛麗絲身邊來。
    「愛麗絲？剛才的聲響是……」
    三月一臉驚訝，隔著愛麗絲的肩膀朝走廊望去。
    「噓……！」
    愛麗絲用手掌按住三月的嘴，伸出食指抵在自己的唇上。
    走廊連同天花板都建造得相當奢華寬敞，等間隔吊掛的照明燈，以及牆壁所裝設的模造燭台，兩者皆放出從建造時就一直不變的溫暖光明，照耀著年輕主人的美貌。
    聲響似乎是從樓下傳來，咚咚地好似毆打某物的鈍重聲。
    愛麗絲一邊警戒著一邊在走廊上前進，然後從折返式樓梯走下樓。三月則是在她後方，躡手躡腳地跟在愛麗絲屁股後麵前進，或許是以為有強盜闖空門，他的表情顯得不安。
    「聽好囉？三月，你不要離開我哦。」
    「好、好的……我會的。」
    （……三月身為一個男人，卻絲毫沒想說要走在前頭呢。）
    當然愛麗絲也並不打算讓他那樣做，但是這家夥實在太讓少女心失望了。
    （才想說要對他另眼相看，結果馬上就是這副德性……真不敢相信！）
    明明是在如此緊迫的狀況下，愛麗絲卻還是忍不住歎了口氣。
    他們走下一樓，往左手邊前進，立刻便看到通往入口大廳的門扉。
    愛麗絲緩緩推開門，目光環視可算是九條院家入口的寬敞房間。
    隻見空蕩蕩的大廳裏，豪華燦爛的枝形吊燈往下方投射亮一麗的光輝。
    他們很快就明白聲音源頭從何而來。
    是從入口大門發出的打擊聲。
    咚咚、咚咚、咚咚……
    厚重的門不停地被從外麵敲打。
    這時間並沒有客人預定前來。
    再說如果是客人，那他隻要按門柱上的門鈴就好了。
    未經同意就通過大門和庭院，而且還突然敲起門來，實在不像是正常人做的事。這麼一來，愛麗絲會判斷是敵襲也是很茫常的。
    「……我開囉？」
    「好……」

    兩人像是要庇護彼此般靠在一起，悄悄地往大門前進。不過這聲音也有可能是陷阱，或是要讓他們轉移注意，敵人可能會趁機從窗戶或後門一口氣衝進來也說不定——行動必須更加謹慎才行。
    於是愛麗絲動員強化的感覺器官，預測門另外一邊的動向。
    （一個人……？而且個子很高！這麼說來……不是那個女的囉？）
    愛麗絲雖然感到訝異，不過最後的結論當然還是要以最壞的情況為打算來製定行動的方針。
    就在這個時候，大門砰的一聲被從外麵推開。
    「快趴下……」
    「嗚哇！」
    愛麗絲將三月撲倒在地。
    接著兩人糾纏在一起在地上打滾，迅速地從敵人的射線上逃開。
    破門而入的襲擊者立刻進行射擊——完全沒有這回事！
    「我回來了————！」
    「什……」
    「總算找到鑰匙了！我敲門敲了這麼久，幫我開個門會怎樣啊！……咦？哎呀？」
    這個充滿精神地打著招呼踏入玄關的醉鬼，一看到兩人不成體統的樣子——
    「哎呀~……這是……好的，是我打擾兩位了……」
    仿佛什麼事也沒發生般地又關上了門。
    「……啊。」
    經過數秒的沉默之後，她才開始思考那個怎麼看都像是母親的敵人，以及自己現在的姿勢。
    「呀啊啊啊啊！」
    愛麗絲發出帶有雙重含意的慘叫。

    「媽、媽媽……」
    身上是胸前敞開的大膽禮服，亮麗的金色長發。
    有如藍寶石般的碧眼，超群出眾的身材——愛麗絲如果順利成長，應該就會變成那個樣子吧！？她的名字是九條院拉米雅。
    她是愛麗絲的親生母親。
    「啊~嚇我一跳．我說你們兩個，那種事至少也在房間裏做吧。」
    「不、不是的，這是那個、都是媽媽喝醉酒，像個笨蛋似地猛敲門的關係啦！」
    愛麗絲慌慌張張地掙紮，雖然她嚐試著想要快點爬起，但是三月卻緊緊抓著她的腰，所以一最終還是失敗了。
    「你、你啊……到底打算貼著我多久啊……！」
    「不，可是你說別離開你。」
    愛麗絲用力踩了三月一腳，然後才終於得以和拉米雅正麵對峙。
    身上帶著酒味的母親，臉上和平常一樣掛著輕佻浮薄的笑容，長相雖然非常相似，但是她和愛麗絲所散發的氣息完全不同。
    「媽媽……那個！」
    「噓~！已經入夜了，說話別那麼大聲，很沒禮貌哦，愛麗絲，你想說什麼我待會再慢慢聽你說。」
    拉米雅咚的一聲，將行李箱和手提包放到地上，她的這番發言似乎完全忘了自己做了什麼事。
    剛才在那裏猛敲門的人又是誰呀！
    「對了對了，三月，好久不見！」
    「啊，我來打擾了，拉米雅小姐。」
    三月站起身來向她鞠躬行禮。
    拉米雅一邊說著「哎呀哎呀討厭啦」，一邊走了過來，然後放著女兒不管，一把抱住三月，一個勁兒地開始撫摸他的頭。
    「騙人，你是怎麼回事，好久不見竟然變得這麼可愛，討厭啦，我該怎麼辦才好呢？」
    「嗯姆……呃嘿嘿……」
    看到三月對一個半老徐娘色眯眯的樣子，嫉妒火焰從愛麗絲的全身噴了出來。
    「啊啊啊啊啊！一回來就做什麼啊！你這個好色老太婆！什麼叫『我該怎麼辦才好呢~』！馬上給我分開！快點！快點快點快點！」
    「你幹什麼呀，那麼興奮可是又會流鼻血的哦。」
    麵對擺動雙手，氣呼呼大叫的愛麗絲，拉米雅依然是一副遊刃有餘的樣子。如果換作是其他女人，愛麗絲有自信絕對不會輸給世界上任一個女人，但是隻有這個母親可說是她的天敵。愛麗絲麵對她每次都會失去平常的冷靜，然後事後才後悔莫及。
    隻見愛麗絲雙手穿過三月腋下架住他，接著硬是把他從魔女的擁抱拉開。
    然後從兩側捏住他柔軟的雙頰，用力向外一拉。
    「咿嗚？！」
    隻聽到淒慘的悲鳴從三月被拉長的口中傳出。
    接著愛麗絲雙手交錯，捏著臉頰將三月的臉轉了過來，讓這個花心人與自己在極近距離麵對麵。隻見愛麗絲額上青筋暴現，以溫柔的語氣笑嘻嘻地對他說：
    「聽好囉，三月……你是我的未婚夫對吧……？既然如此，你可以被其他女人抱住還色眯眯地傻笑嗎……不可以吧？對吧……？」
    三月被嚇得飛快地拚命點頭答應，由於太過恐怖，他的眼中都泛起了淚水。
    「嗬嗬，很好。」
    愛麗絲賞玩著三月畏懼的表情，在她的殘暴心性得到充分滿足之後，她終於心情好轉，於是鬆開了手指。
    「愛麗絲，你這種作法會不會太卑鄙了？你看看三月，他嚇得像一隻剛出生的小鹿呢，真是可憐。」
    「媽媽你不要過問，因為三月一下子就會見色心起，所以一定要好好管教他才行。」
    愛麗絲豎起食指說明，而拉米雅聽了則是輕輕點頭讚同。
    「或許是該那樣做。」
    「咦！？」
    原本期待這位將來的嶽母會對自己伸出援手，結果卻輕易就遭到背叛，三月沮喪地垂下肩膀。
    「但是這果然還是愛麗絲不好，因為要是你能用自己的魅力抓牢他，那麼他也不會去看別的女人了啊，你說對吧？三月。」
    拉米雅擺出強調她豐滿雙峰的姿勢，誘惑純情的少年。
    「不，那個……」
    隻見三月低著頭，羞到耳根子都紅了。
    愛麗絲的雙眸正以不祥的目光盯著自己，這種情況下三月自然不敢表示任何意見。拉米雅就擅自當他認同，繼續說了下去——
    「你應該更……那個啦！要更積極地和他接觸，和他卿卿我我地親熱，你看，就像這樣。」
    「我就說你不要黏著三月啦！你在胡說些什麼啊！」
    被侵犯到自己不擅長的領域，愛麗絲顯得狼狽不堪。
    「啊哈哈！你這孩子真是的！一說到那方麵就完全不行，這點跟你爸爸一模一樣呢！他也是一旦要辦事就會流鼻血，而且還是大噴血。」
    我可是超辛苦的呢——拉米雅開始高談闊論起夫妻夜生活的苦難辛酸。
    「——所以說＊＊＊這樣，所以＊＊＊哦，你懂嗎？而且那個人還＊＊＊啊。」
    「啊啊啊啊！我聽不見我聽不見！吵死了人！你給我閉嘴！色女！」
    在許多方麵都已衝破忍耐界限的愛麗絲，用麵紙按著鼻子，雙目含淚地發出怒吼。
    「哇！你那台詞和舉止！跟你爸爸一模一樣啊！」
    果然是父女呢，真是懷念啊，拉米雅哈哈大笑道。
    「啊——話說回來，好久才回到家來，感覺疲勞好像一次爆發出來了，那麼我就先去洗澡囉。」
    拉米雅將場麵搞得一團混亂後，便哼著歌前往浴室去了。
    「啊！對了！三月要不要也一起洗？」
    「咦？可以嗎？」
    他回答得天真爛漫。
    「當然不可以！快給我回家去啦！笨蛋！」
    「欸……」
    受到愛麗絲斥責，三月一臉不敢置信的表情。
    而門鈴剛好就在這個時候響起了。
    愛麗絲拿起設在玄關旁的通話器。
    通話器則是傳來她所熟識司機的聲音。
    『讓您久等了，九條院小姐。』
    「辛苦你了，請你先在門口等待。」
    『遵命。』
    於是愛麗絲掛上通話器，然後催促三月。
    「三月，就是這樣，車子已經在門口等了，你快點回去吧。」
    「嗯……謝謝。」
    三月打開大門，回頭向她點頭致意。
    「那我就不打擾了——愛麗絲，看到你有精神我就放心多了，明天見。」
    「好，明天見……不可以再睡過頭遲到囉！」
    「啊哈哈，我了解。」
    三月對她微微一笑，隨後便消失在門的另一頭。
    「……」
    入口大廳一片鴉雀無聲，寬廣的空間更讓人強烈感到寂靜。
    「愛麗絲，三月回去了，所以你覺得寂寞嗎？」
    「什麼！？」
    背後傳來的聲音讓愛麗絲差點驚訝得跳了起來。
    「你、你不是去洗澡了？」
    愛麗絲明明既沒有肯定也沒有否定，可是拉米雅卻是一副一切了然於心的態度，將手搭在愛麗絲的雙肩上。
    「你真是太可愛了！」
    「嗚嗚……」
    盡管被拉米雅用手指戳著臉頰、被道破心事的愛麗絲卻一句話也無法反駁。
    她隻能難為情地別過頭去，盡量不和母親眼神相對，這已是愛麗絲最大的努力了。

    *   *   *

    九條院家的大澡堂位於一樓西北邊的一角。
    這個存在於西洋建築中，卻又擁有濃厚日式風情的澡堂，從窗戶望出去，可以看見善用自然景觀所形成的美景。
    裏而的浴池有如泳池般寬敞，池水則是引自附近天然溫泉的泉水。
    在這裏可以浸泡在擁有多種藥效的溫泉裏，視覺還能享受到四季不同的自然之美——生來體弱多病的父親在建造這個家的時候，據說最特別花費心力的就是這裏。
    白濛濛的氤氳蒸氣之間，隱約浮現出少女的剪影。
    愛麗絲坐在椅子上，花費時間仔細清洗那豔麗的金色長發。
    接著她以海綿吸取沐浴乳，將那如美玉般的肌膚刷的幹幹淨淨。
    「呀！？」
    這時突然有一雙手從愛麗絲兩腋下方繞過，從背後抱住她。
    豐滿的雙峰擠壓在她的背上，如針一般刺激著她的自卑感。
    「你突然幹什麼啦！」
    「還能幹什麼？當然是親子間的親密接觸啊？來，媽媽幫你洗身體。」
    話才說完，拉米雅就將濕潤的身體貼了過來，愛麗絲則是馬上臉色發青，揮開想要摸她胸部的好色雙手，扭著身子逃跑。
    「嗯~真是的，你就不肯接受媽媽的愛嗎？」
    「媽、媽媽的愛濕答答的呀……！」
    愛麗絲用還沾著泡沫的手，拚命推開母親逼近而來的臉。
    「呼呼呼……過去我就是用這招讓你爸爸求饒的哦。」
    她似乎是回憶起夫妻在浴室裏的死鬥，隻見拉米雅沾滿泡沫的臉上，兩隻眼睛目光銳利，笑得十分可疑。
    （不行……不知為何，我感覺現在我的貞操有非常大的危機……）
    或許是繼承了父親的DNA，愛麗斯本能地察覺到危險，於是便將洗臉盆的熱水往身上一淋，身體還沒衝幹淨便快步往浴池方向躲避，但是……
    「別想逃！」
    隻見拉米雅利用頭部滑壘的要領在地板上迅速滑行，在愛麗絲即將跨入浴池的前一刻抓住了她的屁股。
    「呀~~！」
    隻聽到澡堂內響起有如使盡全力拍手的聲音。
    原來是愛麗絲臉朝前方趴倒下去，她的身體前方重重地打在地麵上。
    「呼呼呼……不行哦~身體每一吋肌膚都要洗幹淨才行。」
    拉米雅抓住女兒纖細的腳踝，像是拉拖曳網般拉了過來。
    「啊啊！可惡！你別鬧了啦！」
    愛麗絲憤怒之下，用仍自由的那一隻腳踏住地麵，以不自然的姿勢奮力一跳，連同抓住她的母親一起跳入浴池之中。
    頓時池水如水柱般噴起，之後兩人就以潛水狀態互相對抗，兩人的鬥爭持續長達三十秒。
    「噗哈！呣……你的身體能力果然和爸爸完全不同，沒那麼容易降服。」
    「咳咳……開、開什麼玩笑！為什麼我得要悲慘地在澡堂做這種事！」
    愛麗絲發誓，以後再也不和母親一起洗澡了。

    好不容易重新洗好身體，愛麗絲再度泡在浴池裏。
    而母親也在旁邊，身體呈大字形地靠在浴池邊緣。
    「這時候就會覺得想喝酒吧？」
    「我還未成年。」
    愛麗絲不感興趣地回答道。而拉米雅似乎對女兒的回答頗不滿意，隻見她兩手伸向空中，不斷重複著一開一閉的奇特行為。
    「說什麼未成年，媽媽覺得你的晚熟已經到達危險的狀態了哦。」
    「哦？那你的手打算做什麼？我不會生氣的，你就說來聽看看。」
    愛麗絲以虛偽的笑容催促拉米雅回答。
    「所以在你成長期結束、一切都已太遲之前，我想幫你豐胸按摩啊。」
    「我可是沒生氣哦？不過你要是再說下去我會揍你。」
    愛麗絲用手遮住胸部，臉上雖然仍是笑容，眼神卻顯得不悅。
    「呣~為什麼我女兒的反抗期會持續這麼久？」
    「哼！為什麼我媽的腦袋會這麼不正常？
    兩人在互相瞪視之下溫熱身體。然後並排坐在浴池的邊緣。
    「好了，差不多該言歸正傳了吧？媽媽。」
    「說的也是……雖然似乎不是什麼好事，不過我就聽吧，發生什麼事了？愛麗絲。」
    母親呼的吐出一口長氣，這時她臉上已從平時奔放的表情，轉變為過去從未見過的認真神情。
    愛麗絲不知道——這張麵容正是過去為了進行自己的研究而不畏任何禁忌，甚至不惜踏入神之領域的天才科學家。
    屬於『白麵金發』拉米雅﹒佛克斯的表情。

    「原來如此，我明白了。」
    聽完愛麗絲的說明，拉米雅用兩手掬起熱水，仿佛在集中精神般地注視手上；隻見液體從手指的縫隙中流出，順著成熟肢體的曲線滑落。
    拉米雅一臉嚴肅地陷入沉思……愛麗絲也看出氣氛不宜打擾，因此保持沉默。
    「該從哪裏開始說起呢……」
    拉米雅再度開口已是數分鍾之後的事了。
    「我們先來複習一下吧，畢竟距離上次跟你談這件事，已經是事隔三年了呢。」
    然後母親就像三年前那樣開始說起。
    「我之前應該有跟你說過，我以前是從事什麼樣的工作吧？」
    「我記得你說你在某個大型研究機關任職，雖然當我詢問關於那個『組織』的事時，媽媽總是顧左右而言他。」
    「嗯，因為我不希望你介入得太深……而且這種事也不適合說給女兒聽，所以這次我也隻會說明最低限度必要的事，希望你能諒解。」
    依照拉米雅的說明，『組織』以各式各樣的企業作為掩護，主要是進行關於人工器官或義肢等研究開發的機關；至今已有多項研究成果為世界帶來重大貢獻。
    「說是人工器官，其實單隻人工器官就有許多種類，不過那些東西和現在要說的事無關，所以就省略不說了。當然這是合法的研究，是人類睿智的結晶，能夠用於救人的偉大成果……隻不過私下也進行人類的複製與強化、不老處理、基因組合的操作、甚至是死者複活也有研究，這些也是事實……」
    『不老不死』、『死者複活』、『人體強化』——
    從這些充滿魅力的關鍵字看來，不難想像那些需求一定難以數計，為此不惜幹犯禁忌的讚助者和優秀研究員，在全世界應該都所在多有。
    而拉米雅就是參加了在倫理上不被認同的非人道實驗的其中一人吧……而關於那理由，愛麗絲心中也多少有數。
    所以如果母親不想說，愛麗絲也無法開口詢問。
    「而當時組織進行的主要研究……就是那個。」
    拉米雅指著愛麗絲平板的左胸。
    「『LT球體』——在世界各地發掘出來，可稱得上是失落科技結晶的微小球體；它具有附著、寄生在心髒之上，藉此提升適任素體之身體能力的特性。組織則靠著研究分析球體，進而成功獲得未知的失落科技。——到這裏沒有問題吧？」
    愛麗絲手按著左胸點點頭。
    「那個LT球體就埋在我的胸腔裏。」
    「——沒錯，嚴密說來是多少改良過的東西，但是至今所發現的球體有十二個，並且依照發現的順序加以編號，而且其中有數個已經各自埋在適任素體的身體裏了。接受手術的球體適任素體全部都是女性——對於她們的稱呼也是暫時以與球體同樣的編號來定義，埋入第一號球體的就是第一號、埋入第二號球體的就是第二號……大概就是這樣的方式。而LT球體會賦予素體令人驚異的戰鬥能力，於是有些家夥判斷這是『武器』，而稱呼內藏球體的素體為『殺戮人偶』。」
    不過我並不喜歡那樣的稱呼——拉米雅說著皺起眉頭。
    『你是第十三號的殺戮人偶，和我一樣是胸中寄宿了禁忌之箱的非人怪物，我的主人稱之為——Killing Doll！』
    愛麗絲回想起那名自稱菲列絲的少女所說的話。
    （原來……是這麼一回事啊。）
    愛麗絲想通了這點，輕輕咬著嘴唇。
    「而你的情況又更加特殊。」
    「你是指？」
    「你胸口埋入的第十三號球體是由我親自發現的，並未向組織報告，因為我為了要讓與組織無關的你複活，極機密地把它給用掉了；所以就組織而言，第十三號球體是不存在的。」
    拉米雅稍微笑了一下，然後如此說道。
    愛麗絲過去曾受了瀕死的重傷，是得到埋設球體使身體強化的恩寵——自我治愈功能的發動，才得以保住一條性命。
    「還好是運氣好，你擁有球體的適性……」
    「啊！」
    拉米雅的雙手伸入愛麗絲兩腋之下，將她從浴池中抱了起來。
    她讓濕淋淋的女兒坐在自己膝蓋上，將她抱入懷中。
    愛麗絲被緊緊抱住，熱水從火熱的大腿上滴下，掉在浴池水的表麵，激起了數道波紋。
    愛麗絲就這樣默默地讓母親抱著她。
    「但是這也就是說，事情到最近才曝光了嗎？」
    「誰知道呢，我可是慎重仔細地湮滅了證據、而幫忙我的也是可以信任的人，事情不可能從那裏泄漏出去。然而LT球體具有與相同球體產生共鳴，藉此可在某種程度上特定出球體所在的特性——但是埋在你體內的第十三號球體雖然輸出力低，取而代之是不會起共鳴反應——我們稱之為Echo——是極為特殊的案例。」
    拉米雅說也正因為如此，至今愛麗絲的事情才沒有泄漏形跡給組織知道。
    「那麼為什麼……」
    「……好不容易我才能和你一起，兩個人過著平靜的生活；你也終於忘了三年前的事，原本已經可以當它沒發生過了說——真是的……為什麼如今……事情會變成這樣呢？」
    拉米雅以帶著自嘲的表情喃喃說道。
    「我在脫離組織之後也持續進行許多調查……但是關於你的球體仍是有許多不明了的地方，從第一號到第十三號，每個球體分別都可觀察到固有的構造，不過其中『第十二號球體』和『第十三號球體』的構造異於其他十一個球體，幾乎可以說是完全不同的東西，所以很抱歉，我也不確定我說的是否正確。我猜想很可能……是因為某種理由，使你的球體變得會發出共鳴了；上次計測時你球體的輸出力增加了許多……那時我就想會不會是這樣……」
    「……所以最近媽媽才會頻繁詢問我的狀況對吧……」
    「對……因為隨著素體的成熟，球體的輸出力和共鳴反應也會變大……我一直強迫自己接受這理由。不過我還是太天真了，沒想到原本處於休眠狀態的第十三號球體已經覺醒，並且發出了共鳴反應，而且以你為目標，『第三號』也出現了……」
    抱住愛麗絲的那雙手，力量變得更強了。拉米雅緊貼著她的身體，臉靠在愛麗絲的肩膀上，仿佛是在說，這個曾經失去一次的女兒，她這次絕不會再放手。
    「媽媽？」
    「對不起……愛麗絲，你明明沒有任何過錯，我卻把這樣的命運加諸在你身上……」
    上次看到母親如此沮喪，已經是三年前的事了。所以愛麗絲決定說出和當時同樣的台詞，而且是盡可能地以最溫柔的語氣……
    「但是如果媽媽不那樣做，我就已經死了吧？現在也不會在這裏了對吧？所以我很感謝你……媽媽，謝謝你救了我！」
    「嗯……」
    愛麗絲聽到了嗚咽的聲音。
    然後從上方滴下了具有黏性的液體，沾在愛麗絲的胸部上。
    原本以為那是眼淚，但怎麼看都不像。
    「不要把鼻水滴下來！！」
    「可是……」
    拉米雅暫且先離開生氣的愛麗絲，用手舀起熱水潑在臉上，然後站起身，搖著頭把水滴甩飛，最後再啪的一聲，雙手打在自己臉頰上。
    「好！精神回來了！」
    「不、不要用這麼不知廉恥的姿勢振作精神啦！」
    「嗬嗬嗬。」
    這對擁有同樣美貌的母女，隻有在這數秒的時間裏，恢複到如往常一樣的應對。
    這時拉米雅重新與愛麗絲麵對麵，把手放在女兒雙肩上。
    母親的眼神中含有悲觀和憐憫之色，但是也充滿真摯的光輝。
    於是愛麗絲全神貫注，等待母親接下來的話。
    「愛麗絲，要不要和媽媽一起搬到遙遠的地方去呢？」
    「咦？」
    「我們逃到那些想找你的人不會去的地方，然後我們兩人就永遠在那裏……」
    「那種事，這麼突然我也……」
    那就代表要舍棄現在日常的一切。
    不可能那麼簡單就能下定決心的。
    而且她也不能接受——
    「要我逃走——這種事太沒道理了，我是做錯什麼事了嗎？」
    「但是這樣下去，你又會被找上……」
    「那是……可是……」
    愛麗絲心中浮現的是三月和朋友們的容顏。要與他們分開，然後要一直擔心襲擊，過著不斷逃亡的生活——這種事她想都不願去想。性命是無可取代的，縱使她明白那是自己的任性，她也絕不想選擇那樣的未來。
    那樣丟臉的生存方式也違反愛麗絲的美學。
    「不要……我討厭那樣！」
    愛麗絲猛力地搖頭。
    「是嗎……」
    拉米雅看著那樣的愛麗絲，懊惱地沉思了一會兒……然後告知愛麗絲所絞盡腦汁想出的另一個選擇。
    「那麼——你就戰鬥吧，愛麗絲。為了保住自己的性命，而且如果你不想失去即將崩毀的日常生活，那麼你隻有打倒敵人才能奪回自己的生活。」
    「……什麼？」
    你就戰鬥吧——她沒想到連母親也說出這種荒唐話。
    愛麗絲既不是戰士，也非士兵；一直到剛才都還過著非常普通的生活。
    「知道嗎？愛麗絲，你仔細聽好，就我聽你說明的情況來看，現在或許還來得及，組織中發現你存在的隻有少數一部分人而已，若是整個組織都已得知這項情報，那麼他們應該不會讓『第三號』單獨進行襲擊才是。由於研究室彼此之間的交情是水火不容，所以他們隻想靠自己把你——不，是想把你體內的LT球體回收。而引出你的力量隻是為了要取得戰鬥數據而已。」
    拉米雅這時喘息了一口氣，然後眼神嚴肅地說道：
    「也就是說——隻要除掉『第三號』和她背後的主使者，那麼就可以解決當前的危機。在那之後我會抑製你的共鳴反應，那樣一來你的存在就幾乎不可能被組織察覺了；也不需要逃走，可以過著和之前一樣的生活。」
    「抑製共鳴反應——那種事情辦得到嗎……？」
    「可以的，不過可惜還在開發中，我本來是想在你生日之前趕出來的——對不起，好像要再遲一些。」
    這時愛麗絲終於明白，拉米雅一直不回家是在做什麼事了。
    母親為了保護愛麗絲，一直都在盡最大的努力。
    所以愛麗絲明白——
    不管是『逃走』還是『戰鬥』，母親的這些話都是為了愛麗絲著想而說的。
    「『第三號』……和那個菲列絲再戰一次，要是能打倒她……就可以過著和以前一樣的生活，不需要過著不斷逃亡的日子，這就媽媽想說的吧……？」
    「沒錯，而且你擁有那樣的力量。」
    是那樣沒錯，可是……
    「可是……我已經……不想再做那種事了。」
    愛麗絲低下頭，斷斷續續地低語道。
    而拉米雅也同樣低下頭，沉痛地回答她—
    「是嗎……是啊，沒有人會想戰鬥吧，因為那代表自己可能會死——不然就一定要殺死對方，我也不想……讓你遭遇那樣的危險。」
    「不是的……！」
    愛麗絲語氣強烈地打斷了拉米雅的話。
    「不是那樣的，我現在的確感到恐怖……但是一旦遇到了她，恐懼一定都會消失，我又會變得不正常了！我討厭那樣！不論是對自己受傷，或是對要殺死對方之事……全都變得完全沒有顧忌的感覺……」
    愛麗絲摸著自己的左胸。
    「因為『這東西』就是有那樣的機能吧？」
    愛麗絲把沉默當成是默認，又繼續說了下去——
    「把眼前的敵人破壞殆盡吧……另一個我會這樣命令，而且三年前——自從那一天起，每當我發揮超乎常人的力量，我自己就變得愈來愈不像人類，我覺得我變得不是我了﹒我一直一直很害怕這件事，所以……」
    我不想再做那種事了——愛麗絲以虛弱的聲音擠出這句話。
    變得不是人類的自己、隱藏在自己身上超乎尋常的力量，以及伴隨力量而來的破壞衝動。
    自從三年前她一度死亡的那天起，這一切就好像荊棘的刺一般，侵蝕著少女的心。
    與菲列絲的戰鬥，也就代表自己必須正麵麵對『那些』自己一直不願思考的事，到時她就必須明確承認『那個』就是『自己』。
    應該要那樣做，那也是最聰明的做法——理性雖然明白這點，但是她的心卻還在抵抗。
    九條院愛麗絲的靈魂在慟哭，訴說著自己還想身為人類。
    愛麗絲隻感到十分恐怖，抱著頭彎下身去。
    而有雙手臂溫柔地抱住了那樣的愛麗絲。
    「啊……」
    感覺到溫暖的體溫，愛麗絲淚眼婆娑地抬起頭來。
    被母親溫柔地安撫著，愛麗絲眯起眼，將頭埋進母親豐滿的胸中。
    「媽媽……」
    「嗯，不管要作哪一個選擇，都不是馬上就能決定的吧！？不過已經沒有多少時間了，所以三天後……你生日過後我會再問你一次……沒關係的，不管你選擇哪一項，我都會陪著愛麗絲到最後的。」
    「戰鬥……還是逃亡嗎？」
    愛麗絲的眼前有兩個選項。
    距離最後時限隻剩下二天。
    「但是愛麗絲，請你記住這一點，我所能做的隻有幫你準備好選項而已，不能代替你做下決定，判斷分歧的道路前方會有什麼在等待著？要走哪一條道路？做下最終決定的人都必須是你自己。」
    拉米雅所說的話，就好像愛麗絲夢遊仙境中，童話主角所遇見的笑臉貓所說的一般——要走哪一條路都操之在你。
    「……是。」
    愛麗絲鄭重地答應。
    三天後……時限一到，她就必須做下決定自己未來的選擇。
    隻不過……不管要選哪一個，她都想要一個能讓她做好覺悟的轉捩點。

    *   *   *

    一間被潔白清潔的牆壁所圍繞的房間，裏麵連一扇窗戶都沒有；那個房間大約呈二十個榻榻米大小的正方形，而那麵積的一半都被不明用途的機械所占據，仿佛是在無言主張著這個房去間是間研究室。若說有哪一樣東西是每個人都能一望便理解其使用目的，那大概就是牆壁上裝設一的巨大顯示器，以及鎮坐在房間中央、暗暗發出銀色光芒的手術台而已。
    手術台上躺著一個美麗少女，金屬銀色的床受到她的妖氣侵蝕，宛如吸血鬼公主所睡的黑暗棺木一般。
    連接著數條電線，有如防風眼鏡的『調整器』覆蓋住雙眼，半裸躺在上麵的就是第三號的殺戮人偶，菲列絲•B•芙蕾雅。
    仿佛拷問所使用、發出黑色光澤的拘束器具，綁在一絲不掛的身體上。
    那是能夠切斷LT球體輸出力，暫時解除身體強化功能的東西。也就是說現在的菲列絲，性能已降低到和普通人相差無幾。
    那主要是在替殺戮人偶進行『調整』之際，為了防止素體失控而使用的器具，不過像這樣嚇人——以一般的價值觀來說是惡劣嗜好——的造型設計也是少見。
    「應該差不多了……可以起來了，菲列絲。」
    聲音的主人不可思議地竟與菲列絲有著如出一轍的容貌，瀏海切齊的黑發就像日本公主一般直直放下，一身苗條的黑色服裝再加上白衣的裝扮。
    少女般的容顏配上少年般的語調，給人的感覺與其說是中性，倒不如說是雙性的氣質。
    他是第三研究室室長，『斑傀儡』漢茲•芙雷。
    漢茲一出聲叫她，拘束菲列絲全身的部分皮帶便解開了。
    「咳……哈！」
    拘束器具的機能依然在動作中。
    菲列絲仿佛從床上彈起般坐起身，然後激烈地咳嗽起來。
    「哈啊……哈啊……」
    她的呼吸紊亂，隨即喀嚓一聲響起，『調整器』跟著解開，少女的雙眸於是露了出來。
    那雙總是閃耀著傲慢光輝的鳳眼，如今眼淚卻是滂沱而下。
    她現在的模樣十分憔悴，令人無法與戰鬥時瘋狂殺戮的她作聯想。
    「如何……？看來今天也作了一個好夢呢……嗬嗬。」
    漢茲雙頰因扭曲的喜悅而泛紅，他俯視著痛苦喘息的從仆。
    喜怒哀樂，因這些感情奔流而分泌出的神經傳導物質，與從LT球體所引出的力量，兩者之間具有密切的關係，這是過去就已經知道的事情。
    而所謂的『調整』就是指遵循這個法則，為了讓素體能有效且安定地引出LT球體的力量，所施予的各種精神上的處理。
    雖然有各式各樣的方法被用於殺戮人偶的『調整』——但是漢茲對菲列絲特別積極施行的方法一是透過調整器注入指定的『記憶』，藉此讓她能保持在為戰鬥特化的精神狀態，也就是一種洗腦。
    抽出人類的記憶，注入到對象素體中——即便是保有多種失落的科技，走在科學技術最尖端的這個組織，這項技術與製造複製人同樣，都是殘留有未解決問題的技術。
    那是由於人類的『記憶』和指紋、DNA相同，每個人都有其固有的資料規格，普通人的腦髓無法接受他人的『記憶』，會引起拒絕反應而造成精神毀損。
    反過來說，如果是限定在完全相同構造的素體之間，那麼『記憶』就可以互相傳送了。
    然後——
    剛才透過調整器注入菲列絲腦中的，是漢茲親身體驗的『記憶』。
    「能夠真正理解我的人隻有你……因為你就是另一個我……」
    漢茲陶醉地對著那個因精神痛苦而忘我、與自己擁有相同美貌的對象傾訴。
    LT球體的適任素體——漢茲˙芙雷的複製體。
    隻靠著怨懟和憎惡的記憶所純粹培養的殺戮兵器。
    那就是漢茲引以為傲的最高傑作——第三號的殺戮人偶，菲列絲•B•芙蕾雅。
    「可是你卻！」
    漢茲殘酷地眯起雙眸，嘴唇因暴虐而扭曲，他一把抓住菲列絲的細脖子，指甲刺入肉中。
    「啊啊……嗯。」
    劇痛讓菲列絲的美貌一瞬間扭曲，但是又很快變成陶醉的喜悅表情。
    簡直就像是將痛苦轉為快樂的變態被虐待狂。
    「你非但擅自行動，而且還讓『第十三號』逃走……你什麼時候變得這麼無能了啊？」
    漢茲溫柔的話氣和動作，仿佛是在撫摸可愛寵物一般，他將菲列絲的脖子勒緊到極限。
    「啊……嗯啊！」
    漢茲手一放開，菲列絲便哀叫一聲倒在床上，然後再次咳嗽起來。
    「啊啊……原諒我，漢茲，我很拚命在做了……隻是……」
    站在哭著乞求原諒的從仆身旁，漢茲朗聲對著另一個自己繼續說下去，臉上表情看起來非常喜悅——
    「是啊，我知道，因為我剛才看過你的『記憶』了，是有人出手礙事吧……是組織的背叛者——那個『第十二號』。真傷腦筋，事情變得麻煩了啊。」
    叛離組織的殺戮人偶『第十二號』目前應該正由第四研究室的『第四號』負責追緝。沒想到竟然會在此處出現，看來她果然如『傳聞』般神出鬼沒。
    若是在平時，漢茲應該會搶在『第四號』之前狩獵『第十二號』，因為他想搶奪那個以性能突出為傲的『第十二號』——但現在這個時機實在太壞。
    因為如果『第四號』也為追趕『第十二號』而來到此地，那麼『第十三號』的存在就會被第四研究室發現，唯有這是他無論如何都想避免發生的事。
    組織並不是那麼團結一致。組織裏那些從世界各地聚集而來科學家們，都是視道德如無物，追求睿智不擇手段的瘋狂科學家；而他們大致上可分為十二派，若是將無屬派閥者也算進去，則可分成十三個派閥。
    而這隻不過是粗略的分類，實際情形還要更為渾沌不堪——他們之間的關係圖就像是藤蔓般錯綜複雜，能夠把握組織全貌的人並不多。
    即便是身為各研究室之長的幹部博士們，關於組織設立的目的和經過，以及立於最高位的組織創設者——對於這一切，知情的人僅僅隻在少數而已。
    （不過那些事根本無關緊要就是了。）
    這就是大部分研究者對組織所抱持的結論——隻要能盡情從事自己的研究，一切其他事情也隻不過是芝麻小事而已，會加入這組織的盡是這種人。
    總之，從第一到第十二研究室，除了一部分人之外，他們彼此的關係可說是水火不容。
    他們的關係之所以那麼惡劣，其實是由許許多多的理由累積而成，至此已經不是一句話能夠說明。不過——
    最大的爭執點應該就是關於LT球體——或者進一步說是殺戮人偶的開發吧。
    各自基於不同理念所製造出的殺戮兵器，會想展現性能分出孰優孰劣，這可說是科學家們當然的欲望需求。
    （『第四號』目前看來是跟丟『第十二號』，而且尚未掌握對方行蹤；不過她肯定也已經來到這附近了。若是殺戮人偶彼此施展全力戰鬥，到時隻怕我方也會被盯上吧……這麼說來我們該采取的行動就是……）
    「慎重等待時機，必須以一次的戰鬥就迅速解決。」
    而且『第十三號』今後也一定會有所警戒了吧。
    至少不會再輕易接近人少的場所了。
    菲列絲為了某項任務而到訪月城町，她感測到來曆不明的微弱共鳴反應是在四天前，星期日的下午一點過後。
    依照當時取得的資料所分析出的預測結果，就是那個疑似LT球體之物雖然與『第十二號球體』有著酷似的性質，卻是非活性——也就是處於半休眠的狀態。
    而在那之後經過調查，那個極微弱共鳴反應的來源，極有可能是與皇城學院有關的人員——漢茲也是一直到昨天才達成這樣的結論。
    就是因為這個緣故，他才派遣菲列絲潛入學校；但現在狀況卻呈現膠著狀態。
    必須要講求一些對策才行。
    「再稍微詳細調查看看吧……目前所知的情報是……」
    漢茲敲打操作盤，啟動顯示器的大畫麵，隻聽到嗡的一聲電子音響起，他所要找的情報立刻展現在畫麵上。
    熒幕上顯示的是金發少女的照片和文字列，那是經過這幾個小時調查所得到的『第十三號』的個人簡介。
    「九條院愛麗絲，啊……我想起來了，是那個九條院啊，哈哈，原來是位千金小姐。」
    說到九條院，那是日本屈指可數的名家姓氏，沒想到會在這裏看到這個姓氏。
    說意外倒也真是意外。
    「就讀私立皇城學院初中部三年一班，家族成員隻有母親和她兩人……嗯嗯，原來如此……原來是這麼一回事，佛克斯博士，沒想到你竟然會在這裏。」
    最新顯示出的肖像照上之人，無疑是三年前離開組織的研究者，『白麵金發』的拉米雅﹒佛克斯。
    （『第十三號球體』與『白麵金發』……嗬，終於找到關聯性了。）
    「菲列絲。」
    「……」
    聽到漢茲的叫喚，菲列絲隻是沉默地以楚楚可憐的眼神仰望主人。
    她的眼眶濕潤，臉頰紅潤，看起來似乎尚未從惡夢的餘韻中醒來。不過這也難怪……因為這次漢茲讓菲列絲看見的，是漢茲記憶中最惡質的部分。
    即使到了現在，漢茲隻要入睡就會夢見——為了不再經驗那樣的惡夢，漢茲需要更強大的力量——需要足以淩駕那『第十二號』、能夠摧毀這個組織的無比力量。
    「那女孩所擁有的『第十三號球體』，就是為達成我的目的所需之物；隻要有了那個，我就可以一口氣接近我的願望，這次你會取來它吧——為了我。」
    「……是，我當然會，漢茲，因為你是我的主人啊。」
    菲列絲以虛弱且會引起人施虐心理的聲音輕訴。
    少女輕輕依靠過來，而漢茲則是緊緊擁抱他。
    「謝謝你……菲列絲，為了我而戰鬥殺戮，我心愛的人偶……」
    隻聽見淫靡的聲音響起，兩人無數次地熱情接吻著。
    兩人不理會夜色漸深，隻是盡情貪享著淫靡的時光。

    *   *   *

    愛麗絲趁著澡後尚未著涼前便換好睡衣，早早就上床就寢。
    今天發生了許多事，明明精神應該已經疲憊，但是她卻是毫無睡意。
    她很清楚原因為何。
    （逃走吧——戰鬥吧——是嗎！？）
    這樣的話在她腦中不斷重複。
    愛麗絲翻了個身，看著床邊的簾幕。
    總之，現在立刻遭遇襲擊的危險性很低，因為她們請了保全公司，在九條院家周圍派駐大批人守衛，當然那並不是可以倚靠的戰力，不過有許多人在周圍監視，讓敵人不敢輕易來犯。
    這個方法是拉米雅所提出的。
    據她的說法，以愛麗絲為目標的敵人並不想讓事情對外界曝光。
    「這樣真不像我……」
    這種被動的做法有違九條院家的家訓；在愛麗絲的原則中，這樣實在難看到家了。就算問題得以暫時回避，根本也不能解決任何事情啊。
    （那種事我也知道，但是……）
    「…………呼。」
    愛麗絲注視著自己的手掌，粉碎人偶身體時的快感、扯斷手臂的觸感、飛濺鮮血的灼熱——直到現在都還鮮明殘留在手掌上。
    解放LT球體的力量時，那種壓倒性的全能感……能量的奔流好似無止境地自體內湧出。
    她完全不感到害怕。
    反而有種恍惚的愉快心情。
    那是愛麗絲本身的感情，還是埋在胸中的LT球體所偽造的虛假感情——為了戰鬥而賦予給她，以殺戮為樂的凶暴個性呢？
    其實不管是哪一個都沒什麼不同，能夠那麼輕易就破壞擁有人類外型的東西，愛麗絲覺得她果然已經不能稱得上是人類了。
    不再是人類的自己——那就是她從三年前就一直逃避，盤據愛麗絲內心的恐懼源頭。
    此時愛麗絲腦海裏浮現的，是那名既是她未婚夫，也是青梅竹馬的少年的麵容。
    會不會總有一天，連那名與自己最親近的少年，自己都會親手破壞掉呢？
    三月看到愛麗絲的本性會作何感想呢？
    會害怕、拒絕她嗎？還是會……
    （我……好害怕。）
    莫名的不安逐漸占據了愛一輩絲的心。
    而就在此時，電話響起了——
    懶惰的母親是不可能會去接家裏電話的，所以每次愛麗絲都不得不接。
    幸好電話子機就放在枕頭邊，因此她才得以在鈴響三聲之前接起電話。
    「喂，這裏是九條院家，請問是哪一位？」
    愛麗絲禮貌地說著電話應對的台詞。
    『晚安，我是鬼百合，呃，你是愛麗絲吧？』
    「啊，是三月啊……太好了，你平安同到家了。」
    聽到他聲音的瞬間，愛麗絲深切感覺到，那股如黑霧般籠罩在胸中的不安，全都煙消霧散了。

    愛麗絲回答的聲音也不知不覺變得有精神了。
    『嗯，那個……你現在方便講電話嗎？』
    「我洗完澡稍微冷卻一下後，剛剛才進入寢室，所以沒問題。」
    『啊……愛麗絲剛洗好澡啊。』
    他說話間有停頓一下。
    「那個……三月，你剛才是不是有對我產生什麼不好的幻想啊？」
    『咦！？沒、沒有！我隻是想你是穿什麼樣的睡衣而已啦！』
    因為他狼狽的模樣很有趣，於是愛麗絲便打算捉弄他一下。
    「嗬嗬……你要猜猜看嗎？」
    她以性感的聲音向三月提議。三月想了一下之後如此回答：
    「好、好啊……呃，我想想……是不是繡有折邊，淡粉紅色的睡衣？」「哇！猜得好準——喂！你躲在哪偷看啊！？」
    原本鑽進被窩講電話的愛麗絲，這時掀起被子跳起來，向四周張望。然而並沒有什麼可疑之處，窗戶和窗簾也都是緊閉的。
    盡管心中覺得不可能，她還是回到被窩裏。
    『啊哈哈，我沒有偷看啦，我現在在家裏耶，這是直覺啦。』
    三月的語氣似乎很愉快，不過愛麗絲可不相信他的說詞。
    「……那你為什麼能回答得那麼仔細？怎麼可能有那種直覺啊！」
    『因為上次我去你家玩的時候，看到有晾著那件睡衣，所以我才記得。』
    愛麗絲對他這行為也不表讚同——這男的來到人家家裏，眼睛到底在凝視哪裏啊？
    「為什麼你總是在那種地方發揮出卓越的記憶力？明明就忘了我的生日。」
    『啊哈哈……』
    三月又像往常般笑著打馬虎眼。
    「話說回來，你打來應該有什麼事吧？」
    『嗯，是啊，但是有一個目的已經達成了。』
    「呃，依照剛才的對話，如果說有什麼目的讓你達成，我隻想到你有確認了我的睡衣款式而已……」
    那種事有重要到必須特地打電話來確認嗎？
    『不是啦——我隻是想聽聽愛麗絲的聲音而已，因為我臨走前你好像不怎麼有精神……所以我才會很擔心，想到你現在不知道在做什麼，我就感到非常坐立難安，所以……』
    「……啊。」
    由於愛麗絲沒想到三月會說出這麼裝模作樣的台詞，因此整個人呆住，驚訝得合不攏嘴。
    因為她明白三月說這話不是為了耍帥，是真心在關心她，所以那純粹的聲音更是深入感動了她的心＇：
    『為所以我才說一個目的已經達成了……就是這樣，你怎麼了？』

   愛麗絲在被窩裏像隻蝦子似地卷曲身體，把子機輕輕抵在額頭上。
    「不，沒什麼，沒有問題，你繼續說吧。」
    愛麗絲假裝若無其事的語氣，催促他說下去。
    『還有就是……上次說的生日的事情，你有什麼打算呢？』
    三天後……下個星期日當然就是愛麗絲的生日。
    「哦，會把這種事提出來問，以三月來說是有進步了。對於今年生日我有個想法——我們兩人一起去遊樂園好嗎？」
    一直沒說出口的話終於說出來了。
    『啥？』
    這句話出乎三月意料之外，讓他不禁發出了奇特的叫聲。
    「夜光川對岸新開了一家對吧？我早就想去看看了，剛好就趁這個機會去吧——另外這件事已經定案了！至於會合的時間和地點嘛——對了，你當天早上八點之前來接我吧。」
    『OK，就是從那公園可以看到的遊樂園吧？我知道了，那麼三天後，我早上一起床就馬上過去愛麗絲家！』
    三月很有精神地回答。單隻是聽到他那聲音，愛麗絲就感到胸中湧出一股溫暖的活力。
    種種的煩惱全都被拋諸腦後了。
    「一一你應該沒忘記要送我的禮物吧？」
    『我沒忘啦，已經完成了。』
    「完、完成？完成是什麼……」
    『啊哈哈，這是秘密，你就期待到當天吧。』
    「我真的可以期待嗎……？我現在忽然感到有非常不好的預感呢。」
    還有三天——
    雖然是在這樣的時期，她還是迫不及待地期待那天到來。
    無能為力的巨大問題幹脆就放著不管，不要去想它，或許出乎意料地什麼都不會發生！？明天還是會過著和至今一樣的日子，隻要細心注意，不要露出可以讓對方襲擊的空隙，那麼他們早晚也會放棄吧——
    即使明知這是在逃避、欺騙自己，愛麗絲還是想抓住眼前的幸福，抓住平穩的日常生活。
    就算隻是暫時性的，要放棄最珍惜的事物實在太可惜了。
    縱使已經被奪走，她也要裝作沒發現。
    愛麗絲的腦袋中充滿了欺瞞，她在心中上了堅固的鎖。
    在和母親約定好三天後的時間到來之前，她要將所有討厭的事全都忘記。
    『三天後啊，現在就好期待哦——愛麗絲。』
    她把一切全托付給這個聲音。
    「是啊……真讓人期待呢，三月。」

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-8-14 00:34 編輯 ]

blat490

第四章 月下的人偶劇

    在那之後，愛麗絲和往常一樣，平安無事地度過了三天。
    自從那次以來，那女的……菲列絲也沒來襲擊她了。愛麗絲也因此得以將討厭的記憶封起，以平穩的心情迎接生日到來。
    早晨的九條院家，愛麗絲在黎明破曉前便以醒來，然後便一直為約會做著準備。她現在也正一身內衣站在連身鏡前，一件件地挑選著衣服。
    她所脫下的服飾在床上堆積如山。
    愛麗絲憑藉著一瞬間的靈感，抓起新的衣服開始更衣。
    那是肩口敞開的長袖剪裁裝，褶邊的領子呈現自然的弧狀，給人一種輕便的印象；不過卻又和輪廓尖銳、長度足以遮住手背的袖子相互作用，讓人感到有如魔法師長袍般的奇異魅力。
    迷你裙下露出的修長雙腳上緊貼著黑色的及膝長襪，全身黑色的哥德式少女裝，隻有束起九馬尾的緞帶是紅色的。
    這就是愛麗絲的標準服飾風格。
    「嗯，這樣有這樣的好看……不過上衣還是樸素點的比較好吧？」
    看著映在鏡中自己的美貌，愛麗絲陶醉地欣賞了一會兒，然後維持著下半身的配裝，把上衣替換成單薄的無袖上衣。
    「這樣就可以了。」
    鏡中的愛麗絲是個無可挑剔的美少女。

    「晚上就吃外食……中午的話……」
    今天特別——因為真的是特別的日子，所以她便當也好心做了三月的份。
    她心裏這樣想著，嘴上不自覺地說出了口。
    正當愛麗絲穿起兔子圖案的圍裙，在廚房將早上做好的三明治裝進便當盒的時候，懶惰蟲人類代表也打著大哈欠登場了。
    「哎呀，這個看起來很好吃呢。」
    隻穿一件細肩帶內衣在客廳徘徊的拉米雅，這時侵入廚房，站在愛麗絲的身旁大大方方地開始偷吃起來。
    「啊！那是要裝進便當的，不可以吃！」
    愛麗絲猛一回頭，一把握住菜刀，像是隨時要從廚房衝出來砍人似地威嚇拉米雅。
    就算是拉米雅也不免對此感到畏懼，她嘴裏咬著果醬三明治，緩緩地不住後退。
    「很危險耶，你真的想殺了媽媽嗎？分我一點有什麼關係嘛，我是在幫你試吃呀。」
    「我買的量都是剛剛好而已，所以不行啦！媽媽你就乖乖地把擺在那裏的麥片拿去吃吧，不夠的話冰箱裏還有納豆。」
    「嗚哇！……這是差別待遇啊！？為什麼隻有媽媽非要一大早挑戰那種危險的配菜不可呢……媽媽會哭哦？」
    因為愛麗絲受不了她煩人的攻勢，隻好選擇妥協，準許她每一種可以各吃兩個。
    「不過你也先換個整齊點的服裝再來吃吧？這個家也是會有男孩子來拜訪的……要是那副打扮被撞見，你是打算怎麼辦啊？」
    「什麼怎麼辦？我就像平常一樣跟他打招呼了啊？因為我看三月已經到了，所以就打開玄關的門讓他進客廳囉。他看起來好像有點開心哦，那孩子好像喜歡胸部大的人呢。」
    「哦，嗯？？是這樣啊。」
    愛麗絲板起臉，以平淡的語氣說道；手上的菜刀卻像替主人的心情代辯一般凶光閃閃，她嘴裏的牙齒也緊咬得直作響。
    「偏偏就這種時候就那麼早來……他每次都挑最壞的時機！」
    「嗬嗬，三月是個好孩子呢，而且很可愛，為什麼大猩猩和蛇的組合會生出美少年呢，到底是發生怎樣的合體事故啊？」
    「……那種事我才不知道呢。」
    話雖如此，聽到母親稱讚三月，愛麗絲也覺得高興。
    畢竟雖然還有許多不足之處，他將來可是預定會成為愛麗絲配偶的男孩子。
    「嗯嗯，不管怎麼說那可是我花費苦心才找到，和你再相配也不過的未婚夫哦！你聽好囉？愛麗絲，絕對不可以讓他被其他女孩子搶走哦！」
    「你在說什麼傻話啊，媽媽，這世界上根本不存在比我更有魅力的女人呀。」
    「哎呀，你說這什麼話呀，這裏不就有一個嗎？」
    拉米雅自信滿滿地指著自己的臉。
    真是傲慢啊，老王賣瓜也該有個限度吧，竟然說出這種話——
    「呼，真是受不了。」
    看在愛麗絲的眼裏，她也隻能無奈發出憐憫的歎息。
    「啊是嗎，你這孩子竟然是這種態度，很好……這件事總有一天要分出高下的！不過愛麗絲，你要是再這樣掉以輕心下去，等到真正的情敵出現時，你可就會驚慌失措喔！你看，這次不就是了嗎？」
    愛麗絲蹙起眉頭反駁道：
    「那和情敵不同吧？」
    「是這樣嗎？世界這麼廣大，不管是代表何種意義的敵手，今後可能都會出現在你麵前哦——你不這麼覺得嗎？」
    「不覺得，因為三月雖然馬上就會對別的女人色眯眯，但是結果他還是不可能離開我，他和我在一起已經十年以上了哦……事到如今我不覺得我們之間有其他女人介入的餘地。」
    愛麗絲語氣更加不悅地說道。
    「那你的表情為什麼還那樣不安？如果你真的是那樣想，那就像往常一樣挺起胸膛就好啦！」
    「……！」
    愛麗絲感覺就像有把刀插入胸口似的。
    從過去到現在，愛麗絲從來不曾想過三月和除了她以外的女人會有什麼結果。
    因為她確信那是絕不可能發生的事。
    但是現在又如何呢？
    如果愛麗絲的秘密被三月知道了？
    又或者愛麗絲被菲列絲殺掉的話……？
    三月和愛麗絲以外的人在一起的那幅光景……或許總有一天會變成現實也說不定。
    ……她討厭那樣，不想看到那樣的光景，她不能原諒那種事，也絕不認同。
    可是隻要稍微想到那種事有可能發生……一股不知從何處來的陰暗不安，便會伸出其觸手，逐漸侵蝕愛麗絲的心。
    好不容易才忘記那些事，為什麼母親偏要在現在這個時候說這種話上讓她想起來呢？
    愛麗絲不禁怨恨起母親來。
    「你再那個樣子，一定不久就會成真了哦——」
    拉米雅咽下一片三明治，仿佛像是讀心般地說道。
    「真是的！不要哭喪著臉啦，你是誰啊？」
    靠著心底根深蒂固的自尊，愛麗絲好不容易才抬起頭來。
    「愛麗絲和爸爸一樣呢，你們就是因為自尊心太強，所以才會什麼事都自己一個人煩惱，想要自己找出解答。其實你可以多向周圍的人撒嬌哦？不管是我也好，三月也好，學校的朋友也都可以，大家一定都會不惜餘力幫助你的。雖然有些實話無法說出口，你還是可以依靠他們的啊。」
    拉米雅說著將愛麗絲緊緊抱住。
    「嗯……」
    被母親抱在懷裏，愛麗絲感到非常安心平靜。
    「而且你們兩個人的答案，一定要兩個人一起才找得到；一個人就算煩惱再多也是不行的！所以你要多相信三月一些，那樣一來就一定能找到好答案。」
    愛麗絲非常明自拉米雅的話中之意。
    但是……隻有那件事她辦不到。
    「我不太明白媽媽在說什麼……」
    她隻能小聲地喃喃說道。
    「是嗎？很簡單啊，我的意思就是你隻要多向三月撒撒嬌，和他更加要好就可以了。」
    拉米雅笑著對那樣的愛麗絲解釋道。接著她又露出不懷好意的奸笑——
    「不過啊~吃了這個便當，我開始覺得不用太擔心也沒問題了。」
    她說著一口吃掉一個四方形的三明治。
    「嗯？……那隻不過是普通的三明治而已。」
    「因為我從很早以前就覺得疑惑了，你在約會用的便當裏絕不會放肉類或氣味強烈的食物對吧？而且像這水瓶裏裝的薄荷茶，也是具有使口氣清新的效果對吧？也就是說就是那麼一回事了吧……？」
    拉米雅啾的一聲，舔掉沾在手指上的巧克力。
    理澥了拉米雅的暗喻之後，愛麗絲羞得滿臉通紅。
    「啊……我……」
    「我？」
    「我怎麼可能做那種事！？隻不過是個便當，虧你能妄想到那種下流事，你這個色魔……！」
    愛麗絲像個燒開的水壺一般，狂亂地糾彈母親，但是對母親非但無效，反而造成了反效果。
    「嗯？那種事是哪種事？早熟的愛麗絲到底是做了怎樣不該有的想像呀？你就偷偷地告訴媽媽吧。」
    拉米雅搖擺著豐滿雙峰，將臉湊近愛麗絲通紅的臉。
    「嗚~~……嗚~~」
    而愛麗絲則是緊握住雙拳，用力閉著眼睛，全身開始顫抖。
    而就在這個時候，一陣腳步聲響起，隨後便見到三月慌慌張張地出現。
    「發、發生什麼事了？怎麼叫得那麼大聲？」
    「不要進來廚房！」
    「嗚哇！對不起！」
    三月前來關切情況，愛麗絲卻立刻回頭一瞪，破口大罵地就把他趕了出去。
    「啊……哎呀？愛麗絲你該不會是生氣了吧？」
    拉米雅察覺到危險，知道開玩笑開過了頭，瞬間臉色發白。
    「對不起，愛麗絲！？讓我們冷靜—來吧，你說好嗎？」
    可是說出這句話時卻是為時已晚，下一個瞬間拉米雅及時拿起的平底鍋，與愛麗絲的菜刀擦出了火花，兩人武器交擊，進入互相推擠的狀態。
    「媽媽才需要冷靜，我現在馬上就讓你永遠冷靜……！」
    「唔喔喔喔……！你真的想把媽媽砍成兩半啊，既然如此。」
    拉米雅就像遭遇色狼的女高中生般發出尖叫，向三月求救。
    「可惡，怎麼這麼不知羞恥……！還不給我乖乖死來……！」
    直到三月發覺不對，再度衝進廚房為止，這場千鈞一發的終極母女吵架，始終沒有停下。

    *   *   *

    雖然早上發生那樣的騷動，三月兩人還是平安地抵達了目的地。
    從車站搭乘公車二十分鍾……下車便抵達了人群聚集的人工樂園。
    夜光川River World（河上世界）是市內最大最新的遊樂園。
    「呼……到了呢。」
    「不用你說，我看也知道。」
    三月今天的服裝是黑色無袖襯衫和短褲，背上也是黑色的背包，手上則是拿著巨大的皮革製攜帶式行李箱。
    雖然三月對服裝打扮一竅不通，從他會穿和愛麗絲同色的衣服，可以看得出這也是他經過思考的結果。
    而愛麗絲也是「雖然感覺你有點像要去遠足……算了，就這樣吧。」姑且認同了他的穿著。
    兩人抬頭仰望著可說是市內第三代地標的大摩天輪。
    摩天輪全高約一百二十公尺，最大承載人數四百八十名；到了夜晚，在絢爛的照明燈飾點綴下，它就宛如一朵綻放在水麵和夜空的巨大花朵。
    若是將視線稍微往右移，一座小一號的摩天輪屹立在夜光川遊樂園遺址，訴說著往日的榮華。
    「哇啊……好多人哦。」
    下了公車走在前往園區入口的路上，三月對路上的人潮洶湧大為吃驚。
    「因為最近才新開幕呀，這也是沒有辦法的事。」
    盡管愛麗絲說得像是毫不在意一般，不過若是仔細觀察，她似乎也對此頗為驚訝。
    這麼大量的人潮到底是從哪湧出來的呢？三月感到非常不可思議，明明是在相距不過數公裏的同一個城市中，這個地方竟呈現出如此不同的麵貌。
    「哼，看到這麼多人就有一股衝動，想要把他們全都打散。」
    「不要那樣……太恐怖了。」
    愛麗絲作出恐怖的發言，表情看起來並不全然是開玩笑。
    由於她討厭人潮擁擠的地方，所以每當來到這種地方，她的心情總是會變差。
    （無論如何絕不能讓她搭到客滿的電車啊……！）
    三月安撫著心情略為不佳的未婚妻，一邊擦著汗，一邊像上次一樣，提著愛麗絲交給他的沉重攜帶式行李箱，絲毫不敢使其再落地地走著。
    這時的愛麗絲早已忘記些許的心情不佳，愈是接近園區入口，她就愈是一副等不及想衝進去的樣子。隻見她催促著後方的三月——
    「你太慢了啦，三月。」
    即使表麵假裝得再冷靜，遲鈍的三月也看得出愛麗絲非常興奮。
    「呼……等一下啦，我除了自己的背包之外，還拿著愛麗絲的行李箱耶。」
    三月將背包重新背好．然後快步地跟在愛麗絲的後麵。
    「我才不管呢，是你的毅力不足啊，三月。」
    三月還是和平常完全一樣，好似一個服侍千金大小姐的可憐仆人。
    河上世界的園區內，隨處可見水路縱橫。
    各個遊樂設施分散在『幻想之島』、『冒險之島』等各自依循不同主題建構的小島上；包含建築風格在內的種種，都不禁令人聯想起位於意大利的水之都。
    從以River為名就可窺知，這裏是以『水』以及『河川』為主題的遊樂園，流水反射著陽光，看起來閃閃發亮。
    之後兩人便購買入場券進入園內。
    穿過招牌大門之後便進入『起始之島』。
    聽著輕快的音樂，垃圾食物的販賣店和經過裝飾的建築並排而建，更有許多穿著玩偶裝的吉祥物四處走動供人觀賞。
    ——正可說是有如祭典般盛況空前。
    這裏是園區的中心，隻要從設有服務中心的這裏渡橋，似乎就可以移動到各座島上。雖然佇立在此就已經令人非常興奮，不過光是站在這裏當然是無法滿足的。
    「愛麗絲，要從哪開始玩呢？」
    三月充滿精神地問道。而愛麗絲也雀躍不已地回答：
    「乘坐係的應該要放在早上玩才是，因為下午人就多了……而且餐後最好避免搭乘激烈的遊樂設施。」
    「好，那就先……玩這個吧。」
    三月打開他購買的園內地圖，指著地圖上的『冒險之島』。
    雲霄飛車、鬼屋、迷宮等固有的遊樂設施都集中在『冒險之島』，花上一個早上的時間玩遍這個島，其實是個不錯的計劃。
    「好啊，嗯……就從最受歡迎的開始吧。」
    愛麗絲所指的是河上世界的主要遊樂設施——雲霄飛車，從一百公尺高的高空急速下降，衝入水路、激起水花，可說是相當刺激的遊樂設施。
    「嗯、嗯……好啊。」
    三月雖是帶著少許的不安，還是笑著點頭答應未婚妻的要求。

    「呼————」
    隻見三月擦著頭上的冷汗，以身體前傾的姿勢，吐了長長一口大氣。
    從一百公尺的上空旋轉入水。
    噗通噗通跳個不停的心髒，至今仍訴說著無法拭去的恐懼。
    （我果然不擅長這種恐怖的東西……）
    三月今天是第一次乘坐雲霄飛車，他的不安果然成真了。
    「哈啊……三月，我們再坐一次這個吧！」
    一旁愛麗絲眼中閃爍著興奮之色，說出讓三月絕望的台詞。
    「咦咦！？但是不是已經坐了三次嗎……還要坐嗎？」
    「你有什麼不滿嗎？」
    「不，那個、那個，這個我們就先玩到這裏，換別的玩好嗎？換成普通一點，像是旋轉木馬之類的，如何？其他的設施一定也很好玩喔……？」
    三月拚命的說服終於奏效，愛麗絲說著「這麼說也有理」，總算改變了心意。
    「呼~」
    這樣就暫時安心了。
    那樣恐怖的東西要他連搭四次，這次可能就真的會昏倒了。
    「話說回來，愛麗絲。」
    「什麼事？」
    愛麗絲原本打開園內地圖，正斟酌著下一個要玩的設施，這時回過頭問道。
    「看你玩得很高興我就放心了，因為我一直以為愛麗絲不太喜歡這種地方，所以本來還很擔心。」
    的確是如此，愛麗絲凡事都是遵循獨自一套的信念或訓誡而行動。遊樂園是小孩子玩的地方，我對那種地方才沒興趣呢——愛麗絲以前的確說過這樣的話。
    而愛麗絲能夠毫無顧忌地玩得這麼開心，這樣的她也是很少見。
    這是她平時從未展現出的模樣，單單是能看到她的這一麵，或許就已經值回票價了。
    「……的確是出乎意料地不算太差。」
    愛麗絲難為情地紅著臉，視線又回到地圖上。
    看來她是對自己孩子氣的表現感到害羞吧。
    看到愛麗絲故作冷淡來掩飾自己的態度，三月覺得那模樣很可愛，讓人不禁露出微笑，三月覺得十分幸福。
    「是嗎，那麼今天來這就值得了。」
    三月是打從心底這麼想。
    「哼，值不值得要等今天結束後，由我來決定！到目前為止算是及格分數，可是今後如何要看三月的表現！」
    「我知道了，我會努力的。」
    「好，那下一個就玩那個吧？」
    愛麗絲所指的遊樂設施，是模仿南瓜馬車和天馬外形的乘坐物，不停繞圈旋轉的遊樂設施。
    「是旋轉木馬。」
    「嗯，是啊，但是那個……那個是……」
    三月笑容僵住呆在原地。
    隻見幻想風格的車廂垂掛在遙遠上空，車體在離心力的作用之下，以高速傾斜回旋，那副景象與其說是旋轉木馬，倒不如說比較像驚叫係的遊樂設施。
    「……好高啊……」
    「你還在磨菇什麼！？小心我丟下你不管哦！」
    愛麗絲朝遊樂設施奔去，而三月則是跟在不知是生氣還是高興的未婚妻身後，不斷重複著深呼吸。

    「對不起……我有點累了，我們休息一下好嗎？」
    連續坐了兩種驚叫係遊樂設施，三月也不禁感到疲憊。
    所以三月不得已，隻好說出男人最不想說出的台詞。
    「哼，真是沒用……算了，我們就在那張長椅休息吧。」
    說著愛麗絲往河邊的長椅上一坐，然後手指著一旁擺著霜淇淋招牌的商店。
    「遵命，霜淇淋就可以了嗎？」
    三月已經不需要言語，就能揣測愛麗絲的意思而行動了。
    雖然本人並沒有發覺，不過仆人體質已經在無意識中滲透進他的骨子裏了。
    隻見三月雙手拿著霜淇淋回到愛麗絲身邊。
    「來。」
    「嗯。」
    愛麗絲落落大方地接過霜淇淋，正是一派公主風範。
    於是就這樣，兩人並坐在長椅上，開始吃起霜淇淋。
    淇淋我說愛麗絲呀。」
    「請說。」
    「為什麼你會挑今年說要來遊樂園呢？」
    「咳咳……咳咳口」
    愛麗絲聽了一時噎到，雖然霜淇淋總算得以保全，還是讓她雙目含淚地呻吟。
    「嗚哇……你沒事吧？」
    三月搓揉著不斷咳嗽的未婚妻的背隻不過是問個單純的問題，為什麼會演變成這樣的慘劇，他實在是完全摸不著頭緒。
    「呼……呼……嗯哼。」
    在清了清喉嚨之後，愛麗絲仿佛什麼事也沒發生般恢複了平靜。
    然後她緩慢地、像是玩味著一字一句般地開口說道：
    「那是因為啊……」
    「不，如果你不願說也沒關係……」
    「不，沒關係，請你聽我說，為什麼我偏偏挑今天來遊樂園，那是因為——今天是我的十五歲生日；隻有在今天非來這裏不可，其實是有理由的 」
    「嗯。」
    三月順從地點頭應聲，從愛麗絲的表情他看得出來，她現在要說的一定是相當重要的事情。
    「這裏……不，正確說來應該是『那裏』才是。」
    愛麗絲手指所指的方向，稍遠處可以看到一座老舊的摩天輪。那是為建設這間River World而關閉的夜光川遊樂園，愛麗絲所說的就是那個地方。
    「以前，在我還小的時候，我曾經和爸爸、媽媽三人一起到那裏遊玩……在那之後沒多久爸爸就過世了……所以那一次就是我和爸爸最後的回憶……這麼說來，和三月的初次相遇也是在那個時候呢？」
    三月點點頭，他記得很清楚，初次相遇時的愛麗絲由於剛喪父不久，因此總是在哭泣。
    「就在那個時候，媽媽告訴我『這裏是媽媽和爸爸回憶的場所哦』，聽說在媽媽十五歲生日的時候，她和爸爸一起來到這裏，然後——」
    「然後？」
    三月自然地催促她說下去。
    「製造了美好的回憶……所以那時候我就想，等我十五歲生目的時候也要來這裏——製造美好的回憶……沒錯……對我來說，這就是我孩提時的夢想。」
    在道出這些事之時，愛麗絲的臉頰始終泛著朱紅，說到這裏她停了下來。
    「謝謝。」
    三月以真摯的心情向她道謝。
    「咦？」
    愛麗絲一臉意外的表情看著三月，因為她不明白三月為什麼要向自己道謝。
    「雖然我並不知道那個『美好的回憶』是什麼……不過我很高興現在陪在愛麗絲身旁的人是我，所以才會說謝謝……」
    「——」
    愛麗絲低下了頭，因此看不到她的表情。
    「嗯，我們來製造美好的回憶吧！」
    「……當然呀，我們就是為此而來的，所以三月要竭盡所能讓我玩得開心哦。」
    愛麗絲臉上微紅，她別過頭去如此說道。
    既然承接了公主殿下的旨意，那麼自己就必須努力，於是三月振作起精神。
    「不過……」
    三月手指腳下。
    「霜淇淋融化掉到地麵了……？」
    「……咦……啊！」
    愛麗絲的視線往下看，然後又移了回來……她嘟起嘴，下巴仿佛像顆小梅幹，臉上轉變成不滿的表情；她不發一語，目光瞪著三月，手指往霜淇淋的招牌一指。
    「了、了解。」
    就這樣，三月錢包裏又有三枚百元硬幣長翅膀飛走了。

    *   *   *

    愛麗絲兩人如今正在大摩天輪裏，眺望著有如烈火燃燒般的落日。

    半天的時間一下就過去了。
    此時已是夕陽西斜，黃昏將天空燒得一片赤紅。
    今天也是炎熱的一天。
    不過那將近尾聲了。
    「唔哇……好美。」
    「…………是啊。」
    車廂即將升到頂點，到達城鎮最高的場所。
    「看，那邊看得到愛麗絲的家哦！」
    三月靠在窗邊，向地上指著。
    「哎呀，東邊也看得到三月的家呢！」
    「咦？在哪在哪？」
    「你看，在那邊，像是殘渣一般。」
    「嗚……看得很清楚呢。」
    就在他們進行著這樣的對話的時候，太陽已經有一半沉入山的另一頭了。
    「果然，從高處俯瞰……景色就是不同呢！」
    逐漸染成橘色的街景，深深撼動了愛麗絲的心。
    眼前的景色是那麼地理所當然，日夜交接的日常俯瞰風景。
    那裏是愛麗絲打從出生起就每天生活過來的地方。
    「這個城鎮原來這麼小啊。」
    「嗯……可是很美。」
    語彙貧乏的三月，說不出什麼貼心的話語。
    隻會一直重複著同樣的話而已。
    「是啊，我也是那麼想。」
    她重新體認到，這裏就是自己的故鄉。
    不管是誰，一定都有這樣一個時光緩慢流動的世界。
    重要的事物一定都在這裏——所以不想離開這裏……這幅光景就是讓人有這樣的聯想。
    「今天玩得高興嗎？」
    將沉浸在感慨中的愛麗絲喚回現實的，是一個男孩子的聲音。
    兩人坐在八人座的車廂中，而且不是比鄰而坐，是互相麵對麵。
    三月的膝蓋上放在黑色背包，攜帶式行李箱坐鎮在他旁邊，從側麵拉鏈露出臉的米特君側著頭，似乎有些著急不耐的樣子。
    的確，他們兩人雖然近在咫尺，但是要接觸彼此又稍嫌太遠，或許這微妙的距離，恰好代表著兩人的關係吧——愛麗絲靜靜地思考著這樣的事情。
    「哼，看來你還不懂啊，三月。」
    「嗯？」
    見三月側著頭感到疑惑，愛麗絲稍微瞪了他一眼。
    「那句話問得還太早了吧？」
    「啊……對喔，還沒結束嘛，我要努力做最後衝刺才行。」
    三月的聲音中似乎顯得有些寂寞。
    沒錯……會感到依依不舍，就證明今天有多麼快樂，如泡沫般的夢境終究會結束，到時就必須醒來麵對無法逃避的事實，而那也是為了明天能再追逐新的夢想。
    愛麗絲維持著視線不變，笑著眯起了她的鳳眼。
    「下了摩天輪後，我們就邊用餐邊觀賞遊行吧。」
    她還不想說出象征結束的話語、使用打開封閉之箱的鑰匙。
    因為她還想再作一會兒夢。
    而這樣的心情一定也傳達給他了吧——三月說出了這樣的話——
    「在那之前，我們去那裏好嗎？」
    他所指之處不是這裏，而是另一處的摩天輪。

    那是一座已經頗為老舊，卻是達成了其使命、再也不會轉動的機械大輪
    封閉後已杳無人跡，化成廢墟的夜光川遊樂園遺址。
    過去愛麗絲曾經在那裏興奮地遊玩，而三月提議接下來要去的就是那個幻想世界的殘骸。
    「為什麼……你會那樣說……」
    由於不明白他的意圖為何，愛麗絲如此問道。
    然後三月緊緊抱住那個為了不在背後被壓扁而放在膝上的背包。
    仿佛思緒飄到背包中之物一般。
    接著他露出溫柔的微笑。
    「因為你說那裏是回憶的場所……所以我想像愛麗絲的父母一樣，兩個人一起到那裏去；希望今天對愛麗絲來說，也能成為美好的回憶。」
    「…………」
    愛麗絲驚訝得睜大了眼，聽著三月說的話。
    這家夥偶爾會在無意中說出這種話。
    傷腦筋。
    真的——佷傷腦筋。
    愛麗絲不知該如何回答才好，所以她隻好和往常一樣，采取故作冷漠的態度。
    「好吧，我特準你為我帶路，雖然現在的你其實還不夠格。」
    「嗯……！」
    即使如此，胸中湧現的情感還是無法隱藏。
    曾幾何時，父母親也是和她有著相同的情緒吧？
    車廂緩緩降下……從高高的天空，下降到染紅的地麵上。
    夢境的終點已經迫在眉睫。

    *   *   *

    夜晚的帷幕降下，舞台也轉變為傍晚的黑暗。
    夜光川遊樂園遺址——
    這個預定要在下個月拆除的廢墟裏，一個人影都沒有。
    遊樂場的殘骸被灰塵所覆蓋，破損的小醜人偶被丟在一旁，而霓虹燈飾也失去了顏色。
    沒有音樂，隻聽得到遠處遊行的喧鬧聲。
    即使如此……
    「……嗯，總算來到這裏了。」
    雖然和回憶中的景色不同，不過這裏確實是她夢中所描繪的樂園。
    愛麗絲現在就在夜晚的遊樂園裏。
    水晶城堡、旋轉木馬、咖啡杯、雲霄飛車、鬼屋——
    大摩天輪，以及——
    （就是這裏……這裏就是……）
    貼滿典雅磁磚的廣場，站在噴水池中心的月之女神像。
    父親、母親和愛麗絲的……回憶中的場所。
    （真懷念……爸爸，還有媽媽……）
    圓圓的月亮在噴水池的水麵蕩漾。
    過去是燦爛耀眼的太陽，而如今為愛麗絲慶祝生目的則是滿天的星辰與月光。
    「你怎麼了？愛麗絲。」
    從一旁探頭過來觀視愛麗絲臉色的人是……
    「三月……沒事，我隻是稍微發呆了一下。」
    愛麗絲緊握雙手低下了頭；她的臉頰泛紅，心髒噗通噗通地劇烈跳動，好似快要破裂了一般。當她思索著自己為什麼會這樣，這才想到這和以前夢到的情境一模一樣，年紀滿十五歲的夜晚，兩人在女神像前——
    （笨、笨蛋……我在想什麼啊！）
    愛麗絲趕緊搖搖頭，趕走腦中浮現的幻想。或許是覺得未婚妻的情況有異，這時三月又將臉更加靠近了。
    「呀！」
    「又在發呆……你的臉好像紅紅的……是發燒了嗎？」
    他的手突然按在自己額頭上，愛麗絲吃驚之下身體後仰躲開。
    「我、我沒事的……」
    「那就好。」
    兩人不約而同地展開與夢中同樣的應對。
    「那麼愛麗絲，呃，這個……」
    三月放下背上的背包，從裏麵取出某個包裝妥善的盒子。
    「啊……那是……」
    這是和夢中所描繪同樣的情境。
    這次不是夢，而是千真萬確發生在眼前的現實。
    愛麗絲胸中滿是感動，使她忘了一切，沉醉在現在這個時光中。
    也正因為如此……直到美夢結束的那個瞬間，她都沒有發現自己的愚蠢。

    人跡罕至，廣大的決戰場地
    這裏正是完全符合敵人所想要的條件。

    「——生日快樂，愛麗絲，不……第十三號！」

    「！？」
    猛烈的暴風吹起，嬌美的女性聲音自滿月的天空降下。
    揚起的風將金色九尾吹拂得激烈飄蕩。
    愛麗絲感到胸中鮮明強烈的痛楚，立刻抬頭仰望上空。
    「啊啊……！」
    螺旋狀轉動的旋風中心——穿過僅僅些許的無風地帶，一名紫色的少女白夜空緩緩飄然降下，有如天使降臨一般。
    當那名少女降落在女神像上的瞬間，原本激烈吹拂的風也在同一時間停止了。
    簡直就是魔法，宛如風也臣服於她。
    「啊嗯，三天不見了呢——嗬嗬，竟然自己跑到這種地方來，你這麼想見我嗎？我也是——非常想見你啊！」
    少女塗抹著口紅的嘴唇，露出彎月形的笑容。
    「……是你！」
    菲列絲•B•芙蕾雅。
    紫色哥德式少女裝的袖口敞開，是以吸血鬼形象為設計理念的服裝。
    愛麗絲終於明白了。
    （這女的並不是放棄了……！她一直在等待這個時機……）
    等待愛麗絲露出空隙，出現在無人之處的這個瞬間。
    「嗚……」
    愛麗絲臉色蒼白地凝視著少女的身影。
    愛麗絲在心中上起堅固的鎖，原本應該已經忘記的事，如今卻被強迫挖掘了出來。
    不是人類的自己、隱藏在自己身上的力量和破壞衝動，以及想要愛麗絲性命的這個宿敵——
    （為什麼偏偏要在這個時候……！）
    即使自己尚未做好戰鬥的覺悟，敵人也不會等待的。
    「啊哈，雖然跟預定有些出入，沒關係……這次絕不會再讓你逃走！」
    正如同菲列絲的宣告，愛麗絲兩人已在不知不覺間已被無數人影包圍了。
    那是一大群沒有靈魂的機械人偶『Doll』，數量有十……二十……不，還要更多。
    （不行……逃不掉的。）
    這是最糟的情況，愛麗絲緊咬的嘴唇都快滲出血來了。
    這樣的狀況都是愛麗絲的天真所招致。之前讓三月受傷，明明有了一次教訓，她卻還是再度犯下同樣的錯誤；她明知道會這樣……可是卻……
    「……哈。」
    愛麗絲發出自嘲般的笑聲。
    明明是難得的生日，明明就是從小一直以來的夢想終於實現的一刻——為什麼愛麗絲非得要受到這般不合理的待遇，這一切都化成泡影究竟是誰的錯？
    （那還用得著說……！）
    胸中翻攪的一切憤怒，全都是那個以一臉下流笑容，居高臨下望著這裏的那家夥的錯。
    愛麗絲腦中的不安逐漸轉變成憤怒。
    因此分泌出的神經傳導物質使得LT球體活性化。
    軋軋作響的心髒開始發熱，灼熱的血流讓全身為之燃燒。
    在仍未做好覺悟的情況下，隻有戰意和力量不斷膨脹，逐漸充滿全身。
    （……好吧，我也差不多——感到火大了！）
    愛麗絲不再懼怕胸口的疼痛，目光瞪視著敵人。
    「愛麗絲……這是？」
    三月搞不清楚狀況，正一個人陷入混亂。
    「……三月。」
    愛麗絲轉身麵向他，對他露出虛幻飄渺的笑容，然後雙手繞過三月的腰，輕輕擁抱住他。
    「咦……什！」
    少年突然被這樣抱住，臉上好似要冒出蒸氣般地紅了起來。
    「啊、愛麗絲……！？」
    麵對如此可愛的未婚夫，少女將唇靠近他的耳邊，以甜美的聲音輕聲細著：
    「對不起。」
    隨即愛麗絲強烈的一拳擊中三月的胸口，隻聽到咚地響起巨大的一聲低沉聲響。
    「咳……！？」
    就這樣，三月還來不及了解情況，就已經失去了意識。
    「你稍微睡一下……很快就會解決了。」
    愛麗絲將三月放在一旁的陰暗處，讓他躺在攜帶式行李箱的旁邊，然後開始思考。
    菲列絲的目標隻有愛麗絲，雖然離開三月會讓她不放心，不過隻要愛麗絲當誘餌離開這個地方，那麼他們應該就會朝愛麗絲追來才是。
    既然無法抱著三月逃走，那麼愛麗絲所剩下的手段也隻有這個了。
    「……來吧，菲列絲，我們換個地方，讓我來好好當你的對手。」
    愛麗絲全身動也不動地喃喃說道。她的聲音十分低沉，仿佛像是從地獄深處發出般陶然喜悅。
    沒錯……這是無可奈何的事。
    因為是敵人主動襲擊過來，愛麗絲為了保護自己必須起而戰鬥。
    這不是她想要戰鬥，隻不過是為了防衛而不得不為的爭戰。
    所以——這絕不是依自己意誌所掀起的戰鬥，接下來不管將會發生任何事，責任都不在愛麗絲，這樣她就還不算……放棄身為人類。
    「好啊，讓我們相愛吧，第十三號。」
    愛麗絲眼中所映出的，是一個嘴角上揚，露出殘忍笑容的少女身影。
    會有那樣的表情，愛麗絲實在不認為那是人類。
    那遠比自己還要邪惡、汙穢。
    （沒錯……我和這家夥……不同。）
    ……對峙的少女們好似照鏡子般，臉上浮現出同質的笑容。
    遊樂園已化成決戰場，愛麗絲所站立的廣場被人偶們團團圍住。
    （總之必須把這些家夥從三月身邊引開。）
    隻見愛麗絲有如子彈般以低軌道跳躍。
    她一躍飛越了數十公尺，朝包圍網的一角飛馳過去。
    「嗯？一開始就逃跑？那隻是白費力氣！」
    「不是要繼續上次一戰嗎？那你就追過來啊﹒就像那時候一樣。」
    愛麗絲對宿敵喊話，以單腳踏碎攻來人偶的頭蓋骨，然後才著地。
    「哈啊！」
    接著她旋轉身體，使出一記回旋踢，一次將一群敵人踢飛，看到愛麗絲一瞬間便使三隻人偶失去戰鬥能力，菲列絲的臉上喜形於色。
    「很好呢，你的性能逐漸提升了……雖然都是舊式的烏合之眾，不過應該也夠格當你的活祭品了吧。」
    菲列絲並不親白出馬，而是不斷派出人偶部隊。
    「啊哈，我現在就讓你舒服……」
    聽到後方傳來惡心的話語，疾馳中的愛麗絲不禁蹙起柳眉。
    「你真是惡心，我要把你那下流的笑容，變成淒慘的哭泣表情。」
    盡管愛麗絲露骨地表達對她的厭惡。
    「我好期待哦……真是興奮啊……」
    菲列絲聞言卻是全身因快感而顫抖。
    「哼！」
    愛麗絲無視她情欲的視線，全神專注在戰鬥上。
    遠離三月所躺的地點已有一百公尺左右——正如愛麗絲所預測，敵人的目標似乎隻是愛麗絲而已。
    （好……）
    愛麗絲全速奔跑，後方有二十隻以上的人偶緊追在後，一大群麵無表情的人偶聚集在一起，那幅光景簡直像是一群會動的死人，喚起了愛麗絲生理上的厭惡感。不過她不再感到可怕——
    隻有黑隆隆的殺意自胸中噴出，而她也感到身體性能也隨著殺意不斷提升。
    「哈！啊哈哈！」
    她自然而然發出哄然大笑。
    感受到背後有敵人的氣息，愛麗絲立刻緊急停止。
    「呼——！」
    愛麗絲低頭避開揮來的拳頭，轉身回頭的同時以右肘反擊。
    隻見於肘深深陷入人偶的胸口，打碎了對方的肋骨。
    接著愛麗絲毫不停頓，立刻當場垂直跳躍，柔軟強韌的左腳在空中一回旋，將無法戰鬥的人偶自脖子以上的部位踢飛。
    過度殺戮的感觸從腳通過脊髓，迅速傳達到腦髓。
    （哈哈，這是什麼感覺啊。）
    當然，愛麗絲並沒有戰鬥經驗，然而她的腳、手、全身，卻使出她不可能知道的技巧，依次將追來的敵人粉碎。
    （這就是我的力量。）
    一隻……又一隻的，每消滅一個敵人，盡情揮灑壓倒性力量的快感有如電流一般，在全身奔騰流竄，她漸漸可以靠自己的意誌來操縱身體了。
    （敵人還多的是，要打倒更多……更多才行。）
    隻見愛麗絲連續踢著建築物的牆壁，有如閃電的軌跡般肆意縱橫來回跳躍；應該擁有超越人類性能的人偶，卻遭高速移動的愛麗絲所翻弄，人偶的數量正急速銳減之中。
    還剩下十五隻，實在太脆弱了，根本不是愛麗絲的對手。
    「真愉快。」
    那千真萬確就是她現在的心情，在戰鬥這個極限狀態下會激起鬥爭本能，造成腦內麻藥分泌過剩，黑色而灼熱的快樂送入腦髓。
    「——哈。」
    愛麗絲浮現出異常危險的狂笑，然後朝著腐朽的摩天輪車廂高高跳起。
    追蹤在後的菲列絲，在人偶部隊的最後尾，對她發出愉悅的嬌媚叫聲。
    「你選了個好地點呢，第十三號，是個浪漫的好地方——再爬高一點啊！」
    愛麗絲以飄浮在空中的無數車廂作為落足點，不停地朝空中攀升，而追在後方的人偶們也仿佛跟隨著目標的軌跡，不斷反覆地跳躍。
    局麵已進入中盤，舞台轉移到遙遠的高空，戰鬥開始呈現出空中戰的態勢。

    *   *   *

    距離夜光川遊樂園遺址四○○○公尺地點的一棟高僂上。
    一個美麗少女的身影，正靜靜坐在屋頂的邊緣，俯瞰著遠處的戰鬥。
    「一一終於開始了呢，將目標集中在第十三號身上，耐心的等待終於有代價了。」
    她高貴的氣質讓人不禁聯想到中世的公主。
    她穿著純白的上衣、純白的褶邊領結以及純白的波浪裙。
    從無袖上衣露出的手上，同樣是純白的褶邊有如手鐲般纏繞，純白的緞帶綁在手腕上。
    她的頭發甚至包含膚色，幾乎全身無處不是白色，隻有雙眼和上衣的鈕扣是深紅色。
    波浪的銀色長發映照在月光下，隨著微風飄揚。
    她就是背叛並脫離組織的殺戮人偶——第十二號。
    「第十三號——哦，速度愈來愈快了呢。」
    第十二號的少女似乎頗為佩服地將手貼在唇上，即使是在不致被共鳴反應所感測到的超長距離下，她的雙眼——有如鑲嵌著最高級紅寶石的深紅色眼眸，仍完整捕捉到動作幾乎快到產生殘像的第十三號。
    「而且很狡猾呢。」
    在腳下難以立足的高處亂鬥——確實，若是以那樣的方法，一次能襲擊過來的人偶數量將會大幅減少，而機動力優於對方的第十三號也能占到優勢。
    除此之外——
    現在第十三號正使出威力可比炮彈的橫踢，正中一隻人偶的腹部，被踢飛出去的人偶又連累到其他同胞，與她們一同落下。
    被從超過一百公尺以上的高度推落，即便是堅固的人偶也必定會粉碎——第十三號完全活用了高處的地形優勢，藉此提升殲滅效率。
    LT球體會將戰鬥知識——有效驅動身體的方法、格鬥技術以及其他諸多殺戮技藝，以將軟體安裝進硬體的方式寫入素體之中。
    不過——
    「這是出於她本身的資質呢，雖然是卑鄙的戰法，但卻不得不承認是個非常有效的方法……實在了不起，讓我開始感到有興趣了呢，就目前的戰鬥資料來看，她的球體應該『與我類型相近』吧，第三號……你要是太過掉以輕心，結果可能會出乎你的意料之外喔。」
    日前因為差點演變成在大街上戰鬥，所以她才不得已出手妨害……其實這場戰鬥不論是誰獲勝，第十二號都是無所謂的。
    「這是一對一的決鬥，旁人插手就太不解風情了吧。」
    幸好她們是選擇無人的遊樂園為戰場。
    隻要不演變成最壞的情況，那麼戰鬥所造成的傷害應該就能減至最低。
    她這次隻打算貫徹旁觀的立場——趁勝出的一方精疲力盡時將其打倒的卑鄙想法她連想都沒想過，不過當然戰鬥資料她可不會忘記收集。
    「第三號的災厄，大戰斧『蝕』！」
    藉由斬擊而發出旋風的專用武裝，她打算好好見識一下其本領。
    說到底，無論訂定何種戰略，第十三號如果想要淩駕第三號，那麼『蝕』都將成為最大的阻礙。
    因為殺戮人偶之所以被稱為最強兵器的理由，完全是在於收藏在禁忌之箱中，被稱為『災厄』的各素體固有的專用武裝。
    「人偶的數量所剩不多了，第三號也差不多該采取反擊了吧……好了，你要怎麼辦呢？第十三號，你也該使用你自己的武器了吧？」
    然後隻見第十二號的少女單手伸直，纖纖玉手比出手槍的手勢，單眼閉上。i
    「——就像這樣。」
    在極為精致的模擬幻想中，一道銀色光線自槍口射出，不偏不倚的貫穿了第十三號的心髒。

    *   *   *

    夜光川遊樂園遺址——
    在滿天的星空之下，殺戮劇的舞台從地上轉移至空中。
    愛麗絲在摩天樓的頂端附近來回跳躍，已經有十幾隻的人偶遭到她破壞。
    敵人剩下的戰力已經減少至十五隻以下，原本激烈的攻勢如今也已減弱。
    反觀愛麗絲的性能則已引發至接近極限，達到過去從未有過的境地。
    「不可能這樣就結束了吧？菲列絲！」
    「……當然啊，看來你已經夠興奮了，真讓我高興啊。」
    若是將摩天輪看作一個時鍾，那麼菲列絲現在是在八點鍾的位置。
    她從那裏登著一個一個的車廂，像是在吊人胃口般緩緩往上跳躍。
    「負責暖場的人偶任務就到此為止，接下來就由我來和你舞上一曲——」
    來到九點鍾的菲列絲，這時一口氣加速衝向十二點鍾的愛麗絲。
    她以無視重力的姿勢奔行在車廂側麵，以不可能的軌跡跳了過來。
    「給我下去……！」
    愛麗絲瞄準後將人偶踢出，把敵人的身體用來作為炮彈。
    她用相同的方法，已不知將多少隻人偶擊落地麵，然而這慘無人道的人體炮擊對上菲列絲就不管用了。
    「出來吧——蝕！」
    「！？」
    一把大戰斧顯現在菲列絲的右手上。
    超重量的巨刃僅是輕輕一掃，擋在行進路徑上的人偶身體立刻被無情地斬成兩半——非但如此，這一擊所卷起的旋風還將愛麗絲立足的車廂，從支柱上切割分離。
    「唔——」
    愛麗絲往後方跳躍躲避，可是……
    「啊哈，我追到你了。」
    敵人的追擊卻有如理所當然般，在她的落足之處等待著她了。
    那是因為菲列絲在施放斬擊之後，便搶先一步跳至愛麗絲可能落足的車廂，然後舉起武器準備揮出下一擊。
    （好快……！？）
    非但如此，而且還十分巧妙——這並非出於事先預測，而是菲列絲引導愛麗絲如此行動的結果。
    隻見巨刃從側麵逼近，眼看就要將愛麗絲的身體斬成兩段。
    「！？」
    不管是防禦還是閃避都來不及了。
    霎那間，愛麗絲麵對這個生命威脅，采取了一個極具攻擊性的判斷。
    感到驚愕的反倒是菲列絲這一方。
    愛麗絲在橫掃而來的斬擊即將命中的前一刻，自己向前衝出，並且揮拳擊向敵人顏麵，強製中斷了敵人攻擊的動作。
    「……！」
    啪的一聲，愛麗絲的右肩裂開，鮮血自傷口噴出，愛麗絲雖然靠著置之死地而後生的反擊逃過一劫，但是菲列絲不完全的斬擊所發出的風刃，還是深深斬入愛麗絲的肩膀。
    （痛……真棘手啊。）
    蝕——這把大戰斧所發出的旋風，並不是要用來作為遠距離攻擊，而是為了在近身斬擊時能擴大強化攻擊範圍。
    （大動作揮擊所產生的空隙有風刃加以彌補……讓人無法反擊，而且還有這等威力。）
    這性能的差距不是赤手空拳的打擊所能比擬。
    （這樣太卑鄙了啦。）
    愛麗絲不得不體認到，以近身戰鬥挑戰菲列絲根本是不智之舉。
    「啊啊……好美的鮮血。」
    原本中了愛麗絲一拳而落下的菲列絲，如今又再度飛翔在愛麗絲麵前。
    愛麗絲按住傷口，臉上顯露出痛苦表情，盡管內心焦躁，她還是隻能反複跳躍逃竄。
    「啊哈——啊哈哈！」
    菲列絲追趕著愛麗絲，瘋狂的笑聲未曾停止。她隨意揮舞著蝕，巨刃在虛空雜亂飛舞，不間斷地生出旋風；斬擊撕裂了夜空，狂暴肆虐而不知休止。
    現場有如遭遇台風般的慘狀，人偶們遭到蝕不分敵我的攻擊，數量已經減少到隻剩下八隻。
    （真是亂七八糟的武器……如果想要對抗這武器的話……）
    「啊哈哈、哈哈——」
    菲列絲將車廂一個個地砍落，奪走愛麗絲的逃亡路徑。她的外表雖看似狂亂，實際行動卻是充滿效率。
    在摩天輪的頂點附近，愛麗絲很快便被逼到一個孤立的車廂上了。
    「看招！」
    為了閃躲菲列絲致命的斬擊，愛麗絲縱身往黑暗的虛空中跳躍。
    （沒錯——）
    她仿佛像是跳樓自盡般，麵朝後方，頭下腳土地落下。
    愛麗絲全身放鬆，閉上了藍色眼眸。
    （武器，如果我也有武器—〡）
    距離地麵有一百公尺以上的高度，就算是經過強化的身體，受了落{地的衝擊也不可能平安無事，然而愛麗絲卻像昏迷一般動也不動，隻是身體任由重力落下。
    『這是「蝕」，是「第三號的災厄」，會回應我的呼喚，從禁忌之箱顯現在我手上，是我的專用武裝，別裝蒜了，你應該也有才對吧？』
    那個女的曾經如此說過。
    會回應呼喚而顯現。
    （那麼——我就呼喚吧。）
    愛麗絲集中精神，隻見黃金粒子逐漸在她周圍飄散。
    （如果你真的在那裏——）
    綻放藍色光芒的雙眼猛然睜開。
    「別拖拖拉拉快給我出來！」
    然後少女發出叫喚。
    叫喚那個自從LT球體覺醒時就一直存在心中的名字，那個隻屬於自己的武器的名字。
    「加芭沃克——！！」 （譯注：加芭沃克（Jabberwock)是出自於路易斯﹒卡羅的詩Oabberwocky）中所描述的虛幻怪物。）

    回應聲音的指令輸入，光的例子宛如螢火蟲般急速往她的左手聚集——
    隻見在耀眼奪目的光輝之中，武裝的輪廓逐漸成形。
    第十三號的災厄，這個命名為『加芭沃克』的武器……

    是一把巨大的手槍。

    「！？啊哈，終於拿出來了啊……！」
    菲列絲居高臨下俯視愛麗絲，以充滿愉悅的表情將蝕橫向一揮。
    轟的一聲，旋風發出咆哮，朝著墜落的愛麗絲逼近而來。
    「哈！」
    為了回避這個攻擊，愛麗絲在空中翻轉一圈，往摩天輪的主柱用力一踢——隨即金色九尾飄動，少女的身影浮現在暗夜之中。
    隻見柱子上留下一個鞋子形狀的凹陷，而愛麗絲則是利用這反作用力，如爆發般地往虛空一躍。
    （把她們全殺了——把她們全員都粉身碎骨……現在立刻！）
    瞬間，愛麗絲的視界裏出現無數準心的幻覺。
    （這是——）
    當然那隻是分割後的對焦，使那看起來像是有無數準化，事實上如今愛麗絲的眼球所發揮的性能，就好比是複數的高精度瞄準器同時發動一般，超過十個以上的準心正各自獨立運作，一個接著一個地瞄準目標的要害。
    「哈啊啊啊！！」
    槍擊聲有如雷鳴般響起，閃光接連不斷的迸射，無法回避的高速射擊瞬間便射穿五隻人偶，將其粉碎。
    「好棒啊！再來，再多表演一些給我看……」
    愛麗絲在空中翻轉，蝕的風刃卻以毫厘之差從她的斜前方通過，愛麗絲利用槍擊的後座力漂亮避開攻擊，然後以頭下腳上的滯空姿勢繼續扣下扳機，迅速持續著處刑。
    射擊後所排出的彈殼又化為光的粒子，在留下微量磷光後便消失不見了。
    全長44mm，重量14000公克，裝彈數無限。
    外型又長又大，這把冠上虛構魔獸之名的黑槍，是一口能擊發50口徑子彈的『※波巴爾（Vorpal）』自動手槍。（譯注：波巴爾一詞是出自於路易斯•卡羅的詩（Jabberwocky）中所描述的劍，波巴爾之劍（Vorpal sword）亦常為奇幻RPG遊戲所引用。）
    愛麗絲腳尚未著地，便以行雲流水的動作連扣扳機，將剩餘的雜兵完全殲滅。
    足以劈開空氣的槍聲，仿佛就是狂暴魔獸誕生時所發出的咆哮一般。

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-8-14 00:36 編輯 ]

blat490

第五章 第十二號的愛親絲


    女神噴水池，這裏與愛麗絲和菲列絲戰鬥的摩天輪相距一百公尺左右。
    連續響起的轟隆聲響，即使受到強烈旋風的餘波吹拂，少年依然是倒臥在地，胸口的重擊讓他陷入深沉睡眠，若是不去管他，沒有數小時應該是不會醒來的。
    「嗯……啊！」
    三月突然被強製叫醒，這是最差勁的起床了，從頸部流入的衝擊傳導致全身，使得他的身體劇烈抽搐，忍不住在地上打滾。
    「嗚……！……！？」
    三月完全無法理解現在的情況，甚至連自己為什麼昏迷至今他都不知道。他和愛麗絲一起造訪回憶的場所，正當他要從背後的背包取出禮物，交給愛麗絲的時候——記憶就突然中斷。
    仰臥而躺的他，在淚眼迷濛的視界前方，辨認出有人的身影。
    「哈哈，醒來了嗎？這種時候在這睡覺何在太可惜了……這麼棒的表演可不常見啊。」
    「一一嗚……你是？」
    「我是漢茲。」
    那名長發之人以昏暗的眼神俯視三月，報上了自己的名字；他的一隻手上還拿著像是電動刮胡刀的器具，他大概就是用那個強迫三月清醒過來的吧。
    「……漢茲……？」
    他的語氣、姓名以及容貌，這名自稱漢斯的人全身上下，簡直無一處不讓人感到異樣。
    他纖細苗條的模樣，既像是少年，又像是少女一般。
    明明是如天使般楚楚可憐的容貌，勻稱雙唇所編織出的美聲卻充滿不祥的音色。
    三月實在不覺得自己是在和人類說話。
    簡直像是與幽靈之類的東西對峙一般，讓他感到不寒而栗。
    （什麼？這個人……真的在這裏嗎？）
    三月腦中無意中浮現這樣的感想，或許那與漢茲的印象是再貼切不過的了，他的確人在這裏，也聽得見他說話，然而漢茲的存在感卻非常稀薄。
    邪惡的靈魂附身在美麗的日本人偶身上，或許就是這樣的感覺吧。
    「對，我叫漢茲•芙雷，嘻……請多指教。」
    漢茲以那不祥的美麗聲音嘲笑三月。
    「這究竟……怎麼回事？」
    三月鞭策自己尚留疼痛與麻痹的身體，好不容易上半身才坐起來。
    他的聲音不像是平常的他，顯得十分僵硬，不過考慮到現在的狀況，這也是在所難免。
    （……這個人，給人一種很討厭的感覺……）
    以三月來說真的是非常罕見，他竟然感受到近似敵意的感覺。
    三月確信對方與自己是水火不容，就像是相反的兩極互相拉扯，相互衝突一般，強烈的厭惡感似乎激烈控訴著這個人是敵人。
    「……其實我本來是打算今天晚上就把你擄走的，因為即使她本身有著銅牆鐵壁般的保護，但是卻沒有遍及到周圍的人呢。你也知道，今天是她的生日對吧？是個值得紀念，應該受到祝福的日子。所以我就想今天晚上務必要把你擄走，用重要的未婚夫當誘餌吸引她出來，隻要在她的麵前對你嚴刑拷打——一定會是最棒的一出表演吧……但現在的情況有點在預定計劃之外了呢。」
    （聽不懂，我聽不懂他在說什麼，不過……）
    漢茲言詞中數度出現的『她』，這個稱呼讓三月想到自己現在必須最優先回想起的事項。
    （對了，愛麗絲人呢……！？）
    「實際上……打破她美夢時光時的那副表情，可說是前所未有的美好啊……啊啊，我就是想看這種表情呀，我不禁有這樣的感覺呢。」
    漢茲一臉淫邪的表情，繼續說著三月所無法理解的事。
    「愛、愛麗絲呢……」
    「嗬嗬，在那裏呀，在那裏戰鬥呢。」
    聽到三月的提問，漢茲像是戲耍般指著摩天輪的方向。
    不管是雷鳴般的巨響，還是激烈卷起的風，都是從漢茲所指的方向發生。
    「你說愛麗絲……在戰鬥？」
    三月就在腦中一團混亂的情況下，以蹣跚的腳步開始向前走去。
    他將那個裝在背包內，還來不及送給她的禮物，緊緊抱在胸前。
    「嗯，從這裏看太遠了，來吧，我們到最前排去觀賞吧，剛好也正要進入佳境了呢——一定可以欣賞到有趣景象吧！」

    *   *   *

    腳踢摩天輪的主柱，愛麗絲跳至空中亂槍掃射，雖然從跳躍到著地隻有短短數秒的時間，卻足以讓顯現後的加芭沃克將剩餘的人偶部隊全數殲滅殆盡了。
    「這樣就行了……！」
    愛麗絲一在可以仰望摩天輪的位置著地，立刻便對遙遠上方的敵人展開集中射擊。
    盡管劇烈的後座力施加在少女瘦弱的身體上，但是愛麗絲卻是紋風不動地站定雙腳。
    每當魔獸發出咆哮，鋼鐵子彈便會爆破空氣而射出。
    「哈……太棒了，你的愛傳到我的骨子裏了。」
    菲列絲在數個車廂上來回跳躍，有如跳舞般持續回避動作。
    「哈……哈……哈啊。」
    而愛麗絲則是在狂肆的激情引導下不停地按下扳機，就這樣不停地按、不停地按、不停地按不停地按不停地按。
    在將敵人全數殲滅之前，奔騰的殺意不會停止。
    不給對方反擊餘地的亂槍掃射，有如死亡旋風般慘烈。短短數秒之間，摩天輪已經淒慘得有如蜂窩了。
    「你終於明白了呢——明白自己是怎樣的東西，以及那東西的存在意義和使用目的。」
    明明逐漸被逼入絕境，菲列絲卻是以喜悅的口吻繼續說道。
    「說什麼……！」
    「可惜沒有鏡子，你看起來非常愉快呢。」
    菲列絲的言語深深侵蝕進愛麗絲的心，在她心中注入黑色毒素，明明不想聽，明明想要加以否定，但是自己心中某處確實是承認了她的說法。
    （我……！）
    必須現在立刻就讓她閉嘴。
    若是不早一刻將這家夥消滅，再不阻止侵蝕自己的黑暗，自己就將變得不再是自己了。
    「所以你給我去死吧！」
    愛麗絲奮力大叫，灌注全身力量扣下扳機。
    LT球體將憤怒傳達至魔槍，加芭沃克的性能因此更加暴升，向敵人發出怒吼。
    「！？」
    孤注一擲射出的子彈，在菲列絲閃避之下擦過她的側腹，貫通摩天輪的主柱，在上麵開了一個黑色大洞。
    「痛……這樣很危險耶！」
    隻見菲列絲按著側腹，閉起了一隻眼睛，以一副陶醉的表情說著玩笑話。
    明明就有命中的手感，可惜的是隻有那種程度，果然沒有造成多大的傷害。
    「現在這擊給你八十分……雖然速度和威力都很不得了，不過以你現在的程度那大概已是極限了吧，嗯……應該算是評分結束了吧？戰鬥資料這樣應該夠了吧？漢茲。」
    隻見菲列絲單手轉動蝕，將其高舉過頭。
    隨即散發淡淡磷光的巨刃，開始放射出更強烈的不祥紫光。
    「來吧，第十三號，你做好覺悟吧，我接下來就不配合你起舞了……接下來我要認真上了……！」
    隻見柱子從破洞處開始發出直向與橫向的裂痕——機械運作的大摩天輪、回憶中的光景逐漸崩毀了。
    而在主柱完全崩毀的同時，菲列絲一躍衝出——
    以崩落的塔、月亮和夜空為背景，紫色的墮天使露出淒絕的狂笑，舉起處刑工具直劈而來。
    「！？……哼！」
    愛麗絲雖在瞬間驚訝了一下，卻馬上如嘲笑般舔著嘴唇。
    不管擁有多麼迅速的機動力，除非你是能遨翔天空的飛鳥，否則想要將其發揮到極致，就必須要有物體作為立足之地；而當跳向無物可供落腳虛空的瞬間，在那個時點跳躍軌道就已經受到相當程度的限製，因此筆直地朝向地上愛麗絲落下菲列絲，她幾乎可說是靜止不動的標靶。
    「結束了，菲列絲——給我變成蜂窩吧！」
    愛麗絲槍口向天，與敵人發出同樣的狂笑，連續扣下扳機。
    有些子彈可能會被斬擊和旋風抵銷斬斷吧。
    再加上對方會控製姿勢，威力也會被回避減輕幾分吧——不過那種事情無所謂。
    即使是那樣，無限的彈匣所射出的彈幕，會將少女纖弱的身軀撕裂蹂躪到屍骨無存吧——至少如果是剛才的菲列絲，一定就會變成那樣。
    然而——
    「很可惜。」
    「什……」
    見到敵人毫發無傷的從硝煙的煙幕中出現，這次輪到愛麗絲吃驚了。
    「唔……！？」
    這是怎麼回事——正是多花了些時間思考這問題，當愛麗絲反射性地向後跳躍回避，斧刃也以毫厘之差通過她眼前。
    「再——來！！」
    菲列絲完全無視對方的動作，直接豪快地將蝕砍在地麵上。
    「——！」
    隻見一瞬前愛麗絲所立之處的空間爆碎，巨刃發出聲響插在地麵上。
    在衝擊的影響下，菲列絲纖瘦的身軀飄然滯空，愛麗絲雖企圖趁這空隙加以射擊，然而眼前發生的異象卻讓她倒抽一口氣，不由得停下了動作。
    「唔……！」
    被蝕所插入的地麵，過沒多久便冒出蒸氣，溶解崩毀了。
    在朦朧飄起的白煙之中，可以看到大戰斧的巨刃噴出耀眼的紫煙。
    酸霧！
    就好似將冷水澆在燒得火紅的鐵板上，恐怕這氣體就像強酸一樣，具有將觸碰到的物質溶解的性質。
    （這是……）
    菲列絲以身體浮在空中的狀態，用那纖瘦手臂的臂力，強行將插在地麵的戰斧拔起，接著邊在頭上揮舞著戰斧邊同時著地。由於那武裝的重量實在太重，她的小腳也因此陷入地麵。
    「這是專用武裝的『屬性變異』……對你來說還太早了，第十三號。」
    「屬性……變異……？」
    愛麗絲不知道那是什麼，LT球體從休眠狀態覺醒時，已經將各式各樣的戰鬥知識寫入愛麗絲的腦裏，然而那卻非是全部，LT球體所隱藏的機能依然維持著黑盒子的狀態，感覺就像是整個上了鎖的箱子存放在腦中一般。
    可是雖說如此……就像與菲列絲初次對峙同樣，若是沒有某些契機，那些箱子就無法打開。
    （她的武器……強化了。）
    蝕在經過她所謂的屬性變異後，如今在菲列絲的周圍都覆蓋了一層酸霧。
    阻擋了加芭沃克彈幕的機關就是這個吧……也就是說子彈還沒碰到菲列絲的身體，就已經被如同強酸般的毒霧所融化了。
    「嗚……]
    剛才的那一擊，隻不過是那種程度的交戰，愛麗絲身上各處的衣服就已經被溶解了。
    （這簡直就像是……）
    愛麗絲心想……這好像毒蛾一般。
    隻要稍一靠近，身心就會被那隱隱發光的磷粉所融化。
    使用遠距離武器無法射到她，縱使拿著近戰武器也無法靠近。
    會將使用者之外的一切事物融化，可說是攻防一體的酸霧。
    而且是隨著斬擊起舞、挾帶酸氣之旋風。
    經過屬性變異，大戰斧進化成為更加凶惡的武裝了。
    「嘻……這就是蝕的真正麵貌，說這是第二型態應該比較好理解吧？……不過話又說回來，你這模樣相當性感嘛！我現在就把你的衣服全部融掉，然後四肢切斷……折磨夠了以後再殺掉，哈，真期待啊……當我把逅孩了深深埋入你的胸中，你會發出怎樣的叫聲呢？」
    喜色滿麵的菲列絲呼的一聲，將蝕一個旋轉，隨即朝愛麗絲刺出。
    她僅隻是那樣，那甚至稱不上是攻擊動作，然而戰斧前端所生出的旋風卻呼嘯衝過十公尺的距離，對愛麗絲的身體施加無比壓力。
    「好燙……」
    隻聽到滋滋的聲音響起，愛麗絲的衣服逐漸被溶解。
    「可惡……！啊啊啊啊！」
    愛麗絲用沒持槍的右手護住臉，同時以手槍掃射——
    「啊哈哈——沒用沒用、沒用的啦——」
    每當子彈要射入酸之領域的瞬間，立刻就會融化得無影無蹤。
    「這要我怎麼打啊……這種東西……」
    愛麗絲的心髒激烈跳動，開始對她拉起警報。
    （勝不過這武器——）
    這樣的放棄念頭湧現腦海中，她完全找不到勝算，愛麗絲忍受不住折磨全身的酸風，開始一步、兩步地向後退，白皙的臉上冷汗直流，原本已經消除的恐懼，如今又卷土重來了。
    「嗬……好表情……不過這樣好嗎？你那樣沮喪的話，輸出力會減弱的說。」
    菲列絲說的沒錯，愛麗絲深切感到原本湧出的力量正一點一滴地流逝，麵對那個臉上掛著豔麗的笑容，正逐漸向她走來的敵人，愛麗絲卻是全身動彈不得。
    「嗬嗬……你完了。」
    「嗚、還沒！」
    愛麗絲強迫驅使自己顫抖的腳，總之為了拉開距離，她朝後方高高跳了起來。
    （糟了……！）
    那是致命的失策，但是當她醒悟卻已經太遲了。
    湊巧的是，這正是方才愛麗絲自己指謫並嘲笑對方之事。
    「——死棋，不過你可還不能死哦？」
    菲列絲追著企圖逃走的目標一起跳躍，然後將她纖細柔軟的身體全力向後仰。
    那體態仿佛是一張拉到極限的弓，她便用那樣的姿勢，采取了令人難以置信的行動。
    「因為我還沒欺負夠呢~~！」
    菲列絲以驚人的氣勢，全身像是車輪般縱向旋轉，然後對準愛麗絲將超重量的巨大戰斧——有如輕巧的投擲斧般投擲而出。
    「什！？開什麼玩笑……！」
    幸好旁邊剛好有可以踏腳之物，愛麗絲及時腳踢街燈，改變自己跳躍的方向。如果那是普通的武器，那麼愛麗絲這樣應該就毫無問題地避過了；然而這是經過屬性變異的蝕，每次斬擊都會發出酸性旋風，是十分凶惡的武器。
    「開什麼玩……！」
    碰~？！
    異形戰斧將愛麗絲垂死掙紮所生出的彈幕抵消，發出咆哮飛翔在空中。
    高速回轉的斧刃噴灑出酸性暴風，以驚人之勢逼近。
    「呀~~！」
    結果愛麗絲雖然得以避免直接命中，卻逃不過廣範圍的溶解暴風，半身受到灼傷而遭擊落。
    而沒有命中目標的蝕，在激烈撞擊水晶城堡後，將建築物開腸破肚——穿出一個巨大的風穴，然後消失在遙遠彼方。
    「啊嗚……！」
    掉落地麵的愛麗絲，身體各處都遭到無情灼傷，仰躺著倒在地上；盡管並非致命傷，但是傷勢卻不輕，即便是擁有自我治愈功能的殺戮人偶，受到這樣的重傷也要暫時動彈不得了。
    「嗯？虧你躲過了呢，真了不起﹒我要誇獎你。」
    「啊……嗚……」
    即使身體被人踐踏，愛麗絲甚至已無力以眼神和對方對抗了。
    她就這樣任敵人擺布……閉上眼，打算要放棄一切。
    就在這個時候……
    她聽見一個再熟識不過的男孩子聲音，聲音中透出前所未有的緊張。
    「愛麗絲！？」
    愛麗絲勉強地微微睜開雙眼，隻見視線模糊的前方，看得到三月不斷流淚的麵容。
    （怎麼會！被他看見了……是從什麼時候……）
    愛麗絲難以置信，她希望這是在作夢。
    （他應該暫時不會醒來才是呀，為什麼……）
    愛麗絲又想起來了。
    不論何時何地，每當愛麗絲麵臨危機的時候，這家夥都一定會趕來。
    （明明什麼忙也幫不上……）
    ——即使如此，他也絕對會趕來！縱使什麼忙也幫不上，就算隻會礙手礙腳也是一樣！不過隻要那樣就足夠了……那就已經是他人所沒有、珍貴而且無法取代的優點了。
    （……真不像我。）
    如果是平常的愛麗絲，她是絕對不會想到那種事的。
    「三、月。」
    「愛麗絲……愛麗絲……」
    她握住伸出的手，那是隻非常柔軟，讓人不覺得像是男孩子的手。
    隻是觸碰就感覺心情平靜……可是那樣的安寧卻是不長久。
    「漢茲，連你也來了嗎……？太危險了，要是你有個萬一的話，那我……」
    菲列絲拋下愛麗絲不管，朝那名她稱作漢茲的人走去。
    她的話聲中充滿慈愛，溫和的語氣一點也不像是先前的她。
    「是啊，哈哈，你不用擔心，你隻要乖乖聽從我的命令去做就好了。」
    他的語氣非常溫柔，但聲音卻是非常冰冷無情。
    「是……」
    菲列絲低著頭，柔弱的態度撩起人的嗜虐心。
    「如你所見，我已經讓第十三號無法行動了，她應該暫時動不了了。」
    「是嗎……那麼……沒錯，在這裏待太久也不好﹒把她分解得更零碎一點帶走吧，反正那種程度她也不會死吧，她的用途多得很……就我來說，能用活的素體自然是再好不過。」
    他的態度一派自然﹒毫不在乎地說著那種話。
    「你、你在說什麼！？為什麼、為什麼做出這種事！？」
    三月哭腫了眼，現在也流著淚，以充滿憤怒和困惑的表情回頭看著漢茲。
    「……還問為什麼，剛才不就對你說明過好幾次了嗎？你真是意外地笨呢！我不就說了嗎，這個第十三號是我的研究所須之物，因此我要把她拆了帶走啊……嘻，明白了嗎？」
    漢茲將充滿魅力的笑容貼近三月，像是感到非常有趣地說著。
    「你胡說八道什麼，我才不明白呢！」
    三月站起來，打算上前抓住漢茲，卻被阻擋住了。
    「不可以對我的漢茲亂來，不然我殺了你哦！」
    「嗚……啊……啊……」
    菲列絲的纖柔的手勒住三月的脖子，三月就這樣被她單手吊在空中。
    她還特地調整力道，讓三月不會馬上就死，才能延長他痛苦的時間。
    「……嗚，住手。」
    而愛麗絲卻隻能倒在地上，眼睜睜地看著那樣的情景，即使目睹三月被人傷害的光景，她也不像之前那樣湧現力量，隻是戰意全失地保持沉默。
    （沒辦法啊……）
    理由再明白不過，即使到了這個地步，愛麗絲還是害怕讓三月看到自己的本性。
    （那種、那種模樣，絕不能讓他看見……）
    她不想被討厭，也不想被拒絕。
    愛麗絲隻想讓他看到自己美好的一麵。
    但是反芻漢茲的話，現在已是為時已晚，三月已經目擊到愛麗絲殘暴殺戮的模樣了。
    （他一定已經討厭我了，不能再回到原本那樣了……）
    那個陷入瘋狂、屠殺敵人的自己。LT球體的輸出力減弱、恢複理智的現在，愛麗絲光是回想起那時的自己，立刻就有一股厭惡感湧出。
    雖然拉米雅要她相信三月……然而像那樣的怪物又有誰會喜歡呢？
    （即使如此，我……還是想當一個人。）
    她沒有戰鬥的決心。
    明明想要拯救三月，想要打倒可恨的敵人。
    舍棄身為人類，再次起來反抗吧——她沒有這樣的想法。
    （反正沒有勝算……）
    如今愛麗絲的心已被絕望侵蝕殆盡。
    然後原本全力掙紮的三月，終於身體失去了力量，他一直珍惜著抱在懷中的盒子也落到地上。
    「……哎呀？這是什麼？」
    菲列絲吊起三月，沉醉在虐待的喜悅中，這時看到落在地上的『那東西』，突然像是想到新的惡作劇般，露出不懷好意的笑容。
    「那個……是……」
    隻見三月臉色蒼白地低聲道。
    那是三月來不及交給愛麗絲……裝著生日禮物的盒子。
    「嗯嗯……裏麵裝了什麼東西呢？」
    菲列絲靈活地動起她的腳，將包裝可愛的盒子踢上空中。
    飛上空中的盒子很容易便壞掉了，隻見裏麵的東西飄然飛舞。
    「啊……」
    愛麗絲再度睜開那無神的雙眼。
    《我已經完成了——你就好好期待著吧——》
    她想起了這句話。
    飛舞在空中的盒子，裏麵裝的是一頂手縫的麥草帽子。
    或許是打算配成一對吧，那和三月常戴的帽子是同一個樣式。
    當然，那是連尺寸也絲毫不差的逸品，帽子上還綁著一條黑色緞帶。
    雖然製作得十分用心……但是品味極差，形狀又有點變形，就算收到這樣的東西，愛麗絲也是絕對不肯戴的
    她反而會大發脾氣，怪三月糟蹋了她的生日吧。
    （準備這樣的禮物……到底在想什麼啊……）
    可是……即使如此……
    那也是三月努力為愛麗絲做的帽子。
    「啊哈……這是什麼玩意兒η」
    然而菲列絲卻是毫不在意地踐踏著落在腳邊的帽子，看起來十分愉快。
    「……啊……」
    愛麗絲的瞳孔放大。
    ——啪滋，仿佛緊繃的絲線斷裂般，她好似聽到一道又細又尖銳的斷裂聲。
    「真髒，這該不會是生日禮物吧？嘻嘻，差勁透了呢。」
    「——」
    看到被無情地踩扁、皺成一團的麥草帽子，愛麗絲的雙眸失去了色彩，原本勢道減弱，微弱燃燒的憎惡火焰，這次則是完全消失了。
    宛如紅蓮火焰的溫度增加﹒進而產生顏色變化，轉化成為冷峻燃燒的藍色火焰一般。
    原本激烈的感情奔流，如今已不存在，她的思緒就像風平浪靜的海麵般平靜無波。
    眼眸中的那麵水鏡，映照出的隻有破滅而已。
    一切多餘的情感全部剝落，隻剩下破壞目標這唯一的機能——那是殺戮兵器的眼神。
    （————已經夠了。）
    她這麼想著。
    （對不起……三月。）
    即使這樣做會失去過去累積至今的重要回憶。
    現在回想起來，自從這家夥出現後，一切都變調了。
    原本安穩的日常生活崩壞，被強製進行她所不願的戰鬥，讓三月受傷，隱藏的精神創傷被挖起，再加上夢寐以求的美好時光遭到撕裂——
    所以這最後的一根稻草，隻不過是讓堤防產生致命裂痕的一個契機而已。
    而今堤防已經崩潰，愛麗絲自己也已經無法阻止。
    （如果現在馬上就能當場殺掉這家夥——）
    她的手指抓著大地。
    如果說引出愛麗絲的潛在能力、使她覺醒，是菲列絲等人的目的的話——
    那麼這一連串的計策，一定沒有比現在更成功了。
    恐怕那結果將會遠遠超過她們的想像。
    （我就算……不是人類也沒關係。）
    而且愛麗絲已經有所覺悟，她既沒有落淚，也不感到痛苦。
    心情頓時輕鬆起來，就好像心中開了一個洞，原本珍惜的溫情全都逐漸剝落。
    取而代之地……空虛的內心如今充滿了冰冷的殺意。
    隻見金色磷光開始飄散，逐漸覆蓋了全身。
    心髒噗通噗通地鼓動，全身又再度湧現出壓倒性的力量。
    （要上了……）
    敵我距離三公尺。
    而敵人並未拿著武器，而且放鬆了戒心，並沒有注意到這邊，這樣絕不會失手。
    於是愛麗絲迅速起身突進。
    「！？」
    菲列絲回過頭，驚訝得瞪大了眼……那是從後方，而且是意料之外的襲擊，在完全攻其不備的狀況下，她甚至沒有時間以人質威脅。
    「騙人，不可能動得……！？」
    瞬間加速的愛麗絲好似射出的飛刀般跳躍，接著使出飛踢。她並非是以腳跟踢擊，而是以突刺軌道延伸的腳尖刺擊。
    這一擊命中菲列絲的喉嚨，腳尖深深插入，翻攪著裏麵的骨肉。

    *   *   *

    （偷襲……！？怎麼可能……這麼短的時間不可能回複呀……！）
    菲列絲鬆開了三月，止不住後方飛躍的力道，最後她終於跪在地上，手按著喉嚨不停地激烈咳嗽。
    「咳……哈！」
    她發出不知所謂的呻吟，咳了好幾次血。
    當然敵人並不會放過這個空隙，瞬間便拉近距離，再度將菲列絲踢飛。
    第十三號的戰法極為殘忍無情，這是因為她這記前踢又是瞄準喉嚨而踢。
    菲列絲淒慘地倒在地上。盡管她勉強重新站起，右手橫向一揮，想要讓蝕再度顯現，然而……
    隻見菲列絲啞然張著嘴。
    （聲音出不來……！？）
    為了要使專用武器顯現，必須要以口頭輸入關鍵字才行。

    也就是說……
    「沒錯——隻要破壞你的喉嚨，你就無法叫出武器了……」
    雙眼綻放著藍色火焰，黑衣少女有如嘲笑般地說道。
    （難道這就是她的目的……）
    「嗯嗯……確實，既然無法抗衡敵人的武裝，那麼隻要不讓對方使用就好了……真是既恐怖又確實並且冷酷的戰法，嘻……我真的佩服啊。」
    即使是這樣的狀態，漢茲仍是遊刃有餘的態度。他手扶著下巴，看起來似乎感到很有趣。
    而在一旁的三月則癱軟地蹲在地上，手按著喉嚨不停咳嗽。
    「……」
    菲列絲終於發現敵人的奸計，以帶著苦澀的表情咬著嘴唇。
    隻有一方有武裝的這個情況，很湊巧地與上次一樣。
    在數秒前還一受到單方麵折磨的少女，如今卻是一臉冰冷殘暴的表情，將槍口對準了菲列絲。
    「來吧——哭吧！叫吧！給我在地上打滾吧！」
    砰！！隨著她高聲宣言，反擊的行動也跟著展開了，50口徑彈的連續射擊有如驟雨一般襲向菲列絲全身。
    （咕！討厭…… 情況不太妙。）
    沒有受到任何特殊機能加護的普通彈，其威力雖然還不足以輕鬆貫穿菲列絲身體，但是每一發卻像是強烈的打擊，在撕裂衣服的同時也打在身上。
    隻要連續中彈就無法避免傷害的累積。
    菲列絲為了逃離魔槍的連續射擊，於是不斷重複跳躍；但第十三號卻也隨之不斷巧妙且有效率地變換位置，始終堅持在最適當的距離，持續進行連續射擊。
    雖然愛麗絲幾乎沒有戰鬥經驗，不過隻靠著從球體獲得的戰鬥技術和天分，她便能發揮出一令人難以置信的熟練技術。
    「別想逃走……」
    加芭沃克的槍口噴出一陣陣的火花，無法躲開的子彈，輕而易舉的侵入菲列絲的腹部。
    （啊啊，好燙……果然如我所料，你真是最有魅力了！）
    盡管被子彈打中，菲列絲仍因歡喜的震撼打從內心發出喝采……對她而言，就算是為了殺死自己所射出的子彈，那也是她與心愛宿敵的羈絆。
    即使如此，在喉嚨結束重生之前，菲列絲也隻能拚命逃跑而已。
    （啊啊……撕裂我的衣服，你想要做什麼啊？但是不行……我不能再中槍了。）
    即使她的思考有如變態一般，不過菲列絲並沒有錯看戰局。
    兩人都不願將漢茲和三月卷入，即使在園區內繞著圈子移動，然而戰鬥總是在距離漢茲等人五十公尺以上之處展開。
    「菲列絲！」
    隻聽到漢茲發出充滿惡意的呐喊，接著迅速奔離三月身旁，僅僅隻是這樣，菲列絲便明白了主人的意思，一點頭朝三月的方向疾奔。
    這是為了實行拖延時間的計策。
    「什……該不會！」
    似乎是察覺到菲列絲的意圖，愛麗絲一聲短暫的悲鳴。
    無法出聲的菲列絲露出下流的表情向敵人一瞥，然後在轉身的瞬間踢飛腳下的瓦礫，當然目標並不是第十三號，而是三月。
    「嗚……！」
    正如所料，第十三號中斷對菲列絲的追擊，轉而庇護三月。
    瓦礫如炮彈般筆直飛來，在即將與蹲在地上的三月衝撞的前一刻，第十三號中途出現阻擋，因而打在她的肩膀上。
    「你竟敢……」
   （嗬嗬，別那樣瞪我嘛，不用那麼著急，我馬上就會陪你完。）
    順利阻止敵人腳步的菲列絲，抱著奔跑過來的漢茲，進入奔逃的狀態。
    剛才短短時間裏便中了許多槍，背後與側腹都看得出有大量出血。
    （對不起……）
    一想到自己讓漢茲擔心，她的心就像要糾結在一起。
    而且即使傷口可以再生，流出的血液卻不會回來。她現在也感受到輕微的頭暈……看來不能拖太久了。
    「……看到了嗎？菲列絲。第十三號已經再生完畢了……明明受了那樣嚴重的傷勢，這在一般狀況下來說是無法想像的現象，果然第十三號球體和第十二號球體同樣，隱藏有突出的潛在能力，所以我絕對要得到它，隻要有了它，我就……」
    （……）
    菲列絲無言地點點頭，在拉開足夠的距離之後，她在城堡旁將漢茲放下。
    喉嚨的再生也差不多結束，可以重整態勢，展開反擊了。
    「……漢茲，你、退下，沒問題，我、很快就、解決她。」
    「是啊，我都靠你了，菲列絲。但是我給你的指示和往常一樣隻有一個，不要管其他的事，也不用在意我，所以——」
    漢茲稍微走了一段距離後回頭，以溫柔穩重的語氣和滿臉的笑容……
    「——就算死也要殺了她。」
    過去至今不知重複了多少次，漢茲以同樣的台詞以下了同樣的命令。
    「是……我會努力。」
    菲列絲以隻對漢茲露出的慈愛笑容回應……然後為了迎擊逼近的敵人，雙腳蹬地奔跑。
    隻見第十三號眼神帶著冰冷的憤怒，朝她急速地奔跑過來。
    為了給予傷重的菲列絲致命一擊，她發出比之前更激烈的亂槍掃射。
    然而那樣做毫無意義……菲列絲確實中了敵人的計策，受到相當大的傷害；不過反過來說，在喉嚨再生結束前沒有打倒菲列絲，第十三號就完全失去勝利機會了。
    「蝕！」
    大戰斧回應呼喚，再度顯現了。
    嗡的一聲，異形的戰斧橫向一掃，瞬間卷起的酸風便將襲向菲列絲的彈幕一發不剩地溶解了。
    飄散在菲列絲周圍的酸霧，在蝕屬性變異後便常時發動，而這個難攻不落的防禦陣為了不連累到漢茲，刻意縮小了範圍。
    不致妨礙到戰鬥的最小範圍，也就是隻朦朧覆蓋了菲列絲全身的那層霧，可以稱得上是霧之薄紗了吧。
    雖然毒霧影響範圍縮短，讓它失去了作為攻擊手段的功能，但即使如此，加芭沃克的槍彈卻無法碰到菲列絲，即使好運打中，也不會有立即死亡的威力，這一點從菲列絲身上的槍傷就可得到證明。
    所以菲列絲可以斷言，自已沒有一絲能導致敗北的要素。
    「來吧，讓我來結束你……」
    菲列絲露出得意的笑容，然而第十三號卻有了更出入意料的行動。
    她明知槍擊沒有效果，卻再度開始胡亂掃射，而且這次是完全沒有停手，甚至讓人懷疑她究竟有沒有瞄準，怎麼看都是自暴自棄的舉動。隨後周圍覆蓋在硝煙之下，視線因此而受到了遮蔽。
    「想放煙幕嗎……？你真是喜歡玩小手段呢。」
    縱使視線有些不佳，但是雙方的條件是相同的；而既然槍擊不管用，那麼第十三號一定會拚著酸蝕所造成的傷害，對菲列絲進行某種近身攻擊吧？不過菲列絲手上的蝕原本就是近戰武裝，這對菲列絲而言是壓倒性地有利。
    她隻要朝槍擊而來的方向，靠著些微的視線彌補誤差，然後將酸之刃刺出就好了。
    （來了……！）
    當菲列絲確信自己的勝利之時，她察覺到側麵有氣息高速接近……看來對方終於自知不敵，想要使出玉石俱焚的拚命攻勢了吧。也或許終於明白以切隻是白費力氣，所以也不製造煙霧了。
    「啊哈——給我像灘爛泥似地溶解吧！」
    菲列絲預感到自己的勝利而嘴角揚起；在哄然大笑的同時，揮動蝕橫向一掃。
    不過……
    「咦……？」
    蝕的斧刃所粉碎的並不是敵人，而是破碎建築物的殘骸，是第十三號將這巨大瓦礫，趁著煙霧投擲過來。
    （難道是聲東擊西！？）
    上當了！當菲列絲警覺到時，卻是為時已晚，第十三號從反方向藉由時間差突擊而來，她不惜犧牲一隻手臂，盡管手臂遭到霧之薄紗灼燒，她還是強硬地伸出手——
    「給我粉碎吧！」
    槍口緊貼著菲列絲的眼球，無情地扣下扳機。

    *   *   *

    致死的手感，強烈的後座力讓愛麗絲的手為之麻痹。
    以零距離射擊將50口徑子彈自眼窩直擊而入，菲列絲的頭蓋骨從內部粉碎，腦漿四散地飛了出去。
    「咳……啊……」
    顏麵遭到貫通，換作常人不用確認也知是必死無疑……可是她甚至沒有倒下。
    被擊飛的菲列絲就像在地麵滑行一般，雙足牢牢緊咬地麵，勉強讓自己停住。隻見她抬起後仰的身體，手遮住半邊的臉，以黑色的單眼凝視宿敵。
    「怎麼這麼耐打……！」
    對於菲列絲的執念，愛麗絲不禁感到戰栗。
    明明已確實對敵人造成致命傷，但是這個敵人卻還未喪失戰意。
    愛麗絲無法想像，究竟是什麼樣的原因讓她拚到這個地步。
    「……我……會努力……會努力的……」
    隻聽見轟的一聲，以菲列絲為中心卷起了一陣颶風，蝕的形狀正逐漸展開奇異的變形。
    而伴隨著這個現象，菲列絲的輸出力也以驚人之勢快速上升。
    「怎麼了呀……！？」
    愛麗絲感受到不尋常的氣息，立刻向後跳躍，但……
    「嗚！？」
    一陣仿佛要將心髒撕裂般的共鳴襲來，讓她手按胸口彎下了腰。
    （發生什麼……）
    愛麗絲不知道發生什麼事，隻是可以確定的是經過屬性變異的蝕，現在正更加強化之中。
    或許是輸出力過大，蝕所產生的旋風甚至也開始溶解著菲列絲。
    「……再見了，漢茲，這次的我……就到此……」
    菲列絲的眼神中不見瘋狂，隻看到深深的感慨。
    「哈、哈、哈……啊哈……我很愉快，第十三號，最後就用我的愛，將你的一切都溶解吧。」
    菲列絲的雙手高高舉起大戰斧。
    狂暴吹拂的酸風就像花苞般包覆菲列絲的身體，規模也開始急速地擴大。
    「什……」
    愛麗絲戰栗地凍結在原地，呆呆注視著眼前發生的現象。
    龍卷風！
    菲列絲不顧自己的生命，引發出超越極限的力量，令更加異形化的蝕產生出酸性龍卷風。
    「災厄……是指這麼一回事啊。」
    像這樣的東西，確實隻能這麼稱呼了。
    「太誇張了吧……這種事情……」
    「是啊，這是我最棒的擁抱……從現在起，你會和我一起，不論身心都會融化消失……很棒的下場吧……？」
    受到轟然的風聲所遮蔽，即便是敏銳如愛麗絲的聽覺也幾乎聽不到菲列絲的聲音了。
    但是不用說也知道……她是將酸性龍卷風覆蓋在自己身上，想要和愛麗絲同歸於盡。
    「唔！」
    心情焦躁之下，愛麗絲拔槍連射——卻是無法穿過龍卷風。
    再加上壓倒性的共鳴反應，擠壓著愛麗絲的胸口，封住了她的行動。
    「……逃——不掉了。」
    帶著敵人陪葬，溶解包含自己一切的自殺性攻擊，這就是第三號災厄的殺手鐧。
    「——！」
    愛麗絲有如垂死掙紮般拚命扣著加芭沃克的扳機，但一切終究白費。
    「沒用的……第十三號，我絕不會讓你逃掉的。」
    沒有任何手段可以阻止菲列絲，甚至也沒有躲避的餘地。
    「怎麼這樣……怎麼這樣……」
    她絕望的確信已經無能為力了。
    「到此為止了嗎……？」
    ——或許這樣也不錯，就算在這裏打倒了菲列絲，僥幸逃過一劫……她也無法再回到過去的日常生活；因為墮落為殺戮兵器的自己，已經不再是人類了。
    特地努力挑選的衣服已是破破爛爛，自傲的肌膚也到處都是灼傷，特別是左手醜陋地燒得潰爛，幾乎已經失去了感覺。
    絕望與放棄降低了LT球體的輸出力，戰鬥的力量自身體中退去。
    愛麗絲無力頹喪，緩緩地想要閉目待死。
    然而……
    「愛麗絲————！！」
    「！？」
    一道響亮的叫聲，一讓即將閉上的雙眼又再度睜開。
    少年的聲音中所寄宿的熾熱思念，將愛麗絲的絕望與放棄全都一掃而空。
    他一定沒有正確理解現在的情況吧！？在一片混亂之中，或許連自己在叫什麼都不知道，但是即使如此，他還是奮力擠出胸中一切感情，將那些都轉變成一句話。
    「一一活下去……！」
    傳達到了，失去了重要的感情，原本已空空如也的愛麗絲的胸中，三月的話語確實傳達到了。
    「————哼！]
    所以愛麗絲拚盡重新湧上的情感，麵露大膽的笑容站了起來。
    （是啊——沒錯。）
    這樣根本不像自己，即使麵臨無法解決的困難，像這樣乖乖就放棄可不是九條院愛麗絲的作風。若是在這裏放棄了，那麼愛麗絲就再也無法得到她所希望的未來了。
    開什麼玩笑，絕對不能在這裏結束！
    天上天下唯我獨尊，不論何時都是傲慢、自大，而且竭盡全力活著……這才是九條院愛麗絲的生存方式！她連這種事都忘記了！不過現在已經想起，她再也不會忘記了。
    「這樣一切都結束了……再見了，第十三號。」
    化成龍卷風的菲列絲往天空高高一躍。
    「啊啊啊啊啊！！」
    她發出有如燒盡生命火焰的怒吼。
    龍卷風到達高點之後反轉，以不規則的轉動朝地上落下。
    愛麗絲打算掙紮到最後，拚命奔跑想要逃走，但是菲列絲卻朝著她修正軌道……果敢進行決死突擊的菲列絲，吹起大規模的暴風向愛麗絲逼近。
    「不，隻有這種程度……我還不會放棄。」
    愛麗絲停下腳步，勇敢果決地舉起了槍。
    （我承認，我和那家夥一樣是殺戮兵器，既然如此就應該會有才是……應該有什麼能讓我在這時逆轉的方式！既然我們是相同的存在，那麼本小姐怎麼可能會輸給他！）
    愛麗絲用兩手緊緊握住槍的握把。
    （沒錯吧——加芭沃克！）
    麵臨無法逃避的死亡，那句足以劈開命運之路的話語，如閃光一般浮現在腦海裏。
    她的心中又有一個禁忌之箱破碎四散，為她帶來新的力量。
    「屬性『Ω』！」
    屬性變異，加芭沃克的槍自下部突然延伸擴張，追加了一個長方形的發射口。
    隨即飄散在愛麗絲周圍的黃金粒子，開始一齊朝炮口集中。
    那幅光景有如黑洞吸入星塵一般，充滿幻想神聖的氣氛，讓人聯想到魔獸的歎息。
    （這是……）
    炮口流泄出耀眼的光芒，受到壓縮而將近爆發的能源，正找尋著逃離的道路，在黑色的槍身中瘋狂亂竄，渴望著破壞的咆哮。
    「消失吧！菲列絲——！！」
    然後終於，愛麗絲扣下加農炮的扳機。
    伴隨著有如魔獸臨死哀嚎的轟然聲響，一道斬斷黑暗的光芒，自加芭沃克的炮口膨脹爆發。
    歐美加衝擊——
    由第十三號災厄『加芭沃克』的追加炮口所發射出的能源加農炮。
    隻見光的奔流貫穿逼近而來的龍卷風，並且一直線前進，將行進路線上的一切萬物全部蒸發。
    超巨大的光束劃破暗夜，仿佛是要貫穿月球一般，朝著天際無限延伸。

    死鬥終於閉幕，現場隻剩下化為瓦礫山丘的遊樂場殘骸。
    拚盡自己一切相互對抗的宿敵身影已經不在，愛麗絲不禁感到一個人被留下的寂寥感。雖然她絕對不願承認……不過那也是因為她和菲列絲是相同的存在。
    「哈啊……哈啊……哈……」
    使盡一切力量的愛麗絲，身體搖搖晃晃地倒下。
    她的疲勞已經達到極限，頓時隻覺得頭暈目眩，視線迷濛。
    由於超過負荷，LT球體暫時停止了其機能。
    現在的愛麗絲隻不過是擁有普通身體能力的少女而已。
    「還沒完……」
    以愛麗絲宿敵身分出現的菲列絲已經不在。
    但是這裏還剩下一個敵人。
    「愛麗絲……！」
    她聽見三月的聲音從背後傳來；可是即使想回頭，她也已經沒有殘餘力氣了。
    「到此為止了。」
    十公尺多的距離……
    ……朦朧的視線前方，站著一個有如日本人偶般美麗、纖細的人影。
    隻見漢茲正拿著小型手槍對著愛麗絲，縱使失去了最強的棋子，在愛麗絲失去球體加護的現在，他有足夠能力可以射殺她……漢茲非常了解現狀。
    「沒想到我的菲列絲竟然會輸，老實說出乎我的意料呢！嘻嘻……沒想到那家夥這麼沒用，真是個廢物！」
    即使到了這個地步，漢茲臉上的瘋狂冷笑還是沒有消失。
    「你是……」
    愛麗絲說到一半便打住，因為不用問也知道。
    這家夥對於那個為了自己舍棄性命的仆人，根本隻當成路邊的石子一樣看待。
    對於她無法殺死愛麗絲，甚至是輕蔑、嘲笑的態度。
    就算外表是如何美麗，他的內在也是醜惡無比的廉價貨。
    光是看到他的模樣就令愛麗絲作嘔。
    「自我介紹得晚了，我叫漢茲……漢茲•芙雷。讓我重新向你問候，第十三號。」
    漢茲有禮地報上名字。
    「……」
    而愛麗絲則是毫不掩飾生理上的厭惡感，目光斜視瞪著他。
    「來，請你跟我一起走吧，我需要你。」
    漢茲槍口指著愛麗絲，朝她走了過去，並且語氣溫柔地伸出手來。
    愛麗絲心想：開什麼玩笑，與其握住那樣肮髒汙穢的手，我還不如去死的好。
    「等……等一下。 」
    就在這個時候，一個人影擋住了愛麗絲的視線。
    「三月！」
    三月站在愛麗絲的身前，張開雙手，阻擋在射線上，他的雙腳顫抖，掩飾不住心中的恐懼……卻是一副絕不退讓的姿勢。
    「我要找的人不是你，若是你不想死的話，就請你不要礙事好嗎？」
    「不要，我不走開！……我對於現在眼前發生的事一點也不明白，雖然一點也不明白……但是我隻知道一件事情——如果我這時候不能保護愛麗絲的話，那麼我絕對不會原諒自己，所以我不會退縮！」
    「是嗎？」
    漢茲開槍射擊，隻聽到高亢的聲音在虛空響起，在三月臉頰上留下一條紅色的傷痕。
    「……」
    見到三月紋風不動，漢茲不愉快地嘖了一聲。
    「不知為何，我看到你就感覺不愉快，不過你知道嗎……」
    漢茲拉近距離，獨自陶醉般地眯起了眼睛。
    「……傷害這樣的人會讓我感到無比爽快啊……」
    漢茲將沒有拿槍的手朝三月的胸膛伸出，然後啟動了手上的器具。
    「啊……！？」
    那是電擊棒，壓在胸口的器具會自前端發出電擊，使三月失去行動能力，見三月跪在地上，頹然倒臥下去後，漢茲便無視三月，朝愛麗絲走近。
    「我再間你最後一次哦？你願意跟我一起走嗎？第十三號。」
    漢茲將三月拋在背後，然後停下腳步，舉槍對準了愛麗絲。
    不到兩公尺的距離，根本也不用瞄準，這距離隨便射都會命中。
    「我拒絕，哼，三言兩語就想得到我——你也未免太自不量力了吧。」
    她現在是毫無防備的狀態珍即使手槍對準了她，愛麗絲卻仍是絲毫沒有動搖。
    「那就沒辦法了，雖然可惜，不過也隻能說再見了，嘻嘻……你身體的每一寸我都會善加利用的，這點你可以不用擔心。」
    「嗚……」
    愛麗絲心有不甘地咬著唇，小型手槍則已瞄準了她的眉心，就算到了最後的瞬間，愛麗絲也絕不移開瞪視他視線。
    「我不讓你那樣做……！」
    就在這個時候，應該已經無法動彈的三月卻爬在地上，抓住了漢茲的腳踝。
    就算拖延時間，這樣的情況也不會好轉；再說隻要漢茲有意，他隨時都可以射殺愛麗絲……僅僅是抓住腳踝的動作，根本就是白費力氣，無法阻止他做任何事。
    然而漢茲卻是一臉血氣上衝的表情轉過身來，用腳底踐踏三月的頭。
    「啊嗚！？」
    「傷腦筋呀……你別露出那樣誘人的表情好嗎？我可沒空理你……但這種表情讓我沒有辦法無視你呀……！」
    漢茲就在愛麗絲的麵前，以一副戀愛少女的表情蹂躪著三月。
    「住……住手！」
    「哈，我才不要，這麼愉快的事，教我怎麼可能停手！」
    漢茲不理會愛麗絲的製止，用力踩踏抓住腳踝的手，將那隻手從腳踝拉開。
    然後他緩緩地蹲下身去，窺視著三月的臉，然後電擊棒對著他的脖子壓了下去。
    「啊嗚……！」
    頓時三月向背後仰起，全身痙攣。
    「哈哈，再一次。」
    啪的聲響，這次電流則是從側腹流入。
    「住手！！夠了……請住手！」
    愛麗絲拚命乞求，但是漢斯卻是無動於衷。
    「……嗚嗚。」
    愛麗絲低下頭，遮掩住的嘴角流露出微弱有如嗚咽的歎息。
    「愛……麗絲。」
    三月合計受到三次電擊，可是他卻仍未失去意識的伸出了手，那並非伸向漢茲，而是蹲坐在他背後的愛麗絲。
    他滂沱淚下，那是一副既丟臉又難看的模樣。
    就在視線逐漸模糊，意識即將被黑暗籠罩的時候……就像回應三月一般，愛麗絲也伸出了手。
    而漢茲則是完全沉浸在折磨三月的行為中，完全不去理會愛麗絲。
    「哈哈……喂，你到底想做什麼啊？即使你做這種事，也隻不過是在取悅我而已啊。」
    或許是連說話的力氣也沒了，三月並沒有答話。
    「就如你所看到的，你的未婚妻並不是人類，隻不過是戰鬥的道具而已……她和那個廢物一樣，隻是空有人形的殺戮兵器，為了這樣的道具拚命……你怎麼會這麼愚蠢啊。」
    漢茲用雪白的纖細玉手，輕輕撫摸三月的臉頰，眼淚沾濕手指的感觸，讓他背脊有如電流竄過，而紊亂的氣息中，透露出毫不隱藏的官能之色。
    「……關係……」
    「咦？什麼？我聽不見……？」
    「那種事……才沒關係！愛麗絲才不是什麼道具、武器……不……」
    三月痛苦地搖搖頭。
    「就算是道具、武器……也沒關係……我所認識的愛麗絲是自大……可愛、又非常壞心眼……非常任性，總是把我耍得團團轉，老是欺負我……但是其實她也有溫柔的地方……」
    他濕潤的眼眸有如清澈的湖麵一般，三月奮力擠出聲音，抬起頭來麵對著漢茲汙濁的眼神。
    「所以……所以不是人類這種事，隻不過是些微小事而已。」
    「……哼。」
    漢茲不悅地蹙起眉頭。
    這時一道眼淚自三月的臉頰滑落。
    「那女孩一定——也是一樣。」
    「你說的那是……該不會是指菲列絲吧？」
    「對……即使是對實情一無所知的我也能明白，那女孩一定很愛你，所以她才能那樣努力想要達成你的命令，可是、可是你卻說她是廢物——太過分了。為什麼你不能明白那女孩的心情……！」
    三月口齒笨拙地拚命想要說服他。
    明明是想要殺死自己的菲列絲，三月卻打從心底同情她，為她的死感到哀悼。
    「我清楚得很。」
    隻見漢茲眯起雙眼站起身來，俯視著地下的三月。
    他原本亢奮的情緒，現在卻好像急速降至冰點以下，隻剩下冰冷的殺意。
    三月的話裏似乎有某處碰觸到漢茲心中的琴弦。
    「我比誰都暸解那家夥的事……不完全的複製人技術所生產出的劣化複製品，身體是人造的，記憶是借來的，打從生來就是假貨、缺陷品的『它』，就像是雛鳥認親般愛慕著主人，明明沒有一個人會把假貨當成人類看待，隻不過是個方便使用、用過即丟的道具——可是她卻盲目的服從，直到她被拋棄或毀壞，真是蠢得很呢，是啊，我當然清楚得很。」
    漢茲如連珠炮般滔滔不絕。
    故作冷靜的語氣，卻是處處流露出負麵情感。
    宛如剛才所說的全部都是他自己的事情。
    「所以既然製造了，就要負起責任使用到底，直到她被用壞了為止。我是絕對不會拋棄她的，絕對、絕對、絕對不會拋棄她。因為道具隻有在達成使命壞掉時才是最幸福的，菲列絲也一定很幸福，那就是我愛她的方式。你對於我們的事情根本一無所知，根本沒資格對我抱怨，反而是我完全無法理解你的想法，說什麼道具、武器都無所謂？是不是人類都隻是小事？你是在說謊，一定是在說謊……！因為過去從來沒有人對我說過那種傻話……！」
    「……我不是在說謊，真的隻是些微小事，我的確不了解你們的事情，但是不管誰說什麼，對我而言，愛麗絲就是愛麗絲。」
    這完全極端的兩個人，就如同水與油互不相容。
    「是嗎……」
    漢茲靜靜地拿槍抵著三月的額頭。
    「那麼你就從我的麵前消失吧。」
    就在手指扣下扳機的瞬間——
    背後一道光束貫穿了漢茲的胸膛。

    「什……」
    胸口被開了個如高爾夫球大小的洞，漢茲愕然回頭，那雙逐漸邁向死亡的黑色眼眸所映出的，是虛弱舉起的加芭沃克槍口。
    「…………怎麼可能。」
    應該沒有那種餘力了呀——他驚愕的表情像是在如此訴說，漢茲•芙雷就這樣倒在地上，成為一具無言的死屍。
    「……你難道不知道嗎？漢茲﹒芙雷。極限這種東西很簡單就能超越……這明明是你的菲列絲教會我的事。」
    愛麗絲抬起頭來，嘴角流露出有如嗚咽般的嘲笑。
    「這個……好像就叫愛的力量吧？」
    愛麗絲將她最後所剩一丁點的力量，緩緩向槍口聚集，發射了一道極小的光束——歐美加衝擊。
    這個行動隻要被發現就會失敗，是個危險的賭注。
    沒有給予愛麗絲致命一擊就將目光從她身上移開，是漢茲﹒芙雷最大的失策。
    「愛麗絲……」
    「呼……以三月來說算是做得不錯了，因為看到你那張哭泣的臉，不管是誰都會忍不住想欺負而沉迷其中不可自拔，所以——」
    說到這裏愛麗絲也已經到達極限，眼前景象閃了幾下，然後便轉為黑暗一片。
    達成使命的漆黑魔槍也化成黃金粒子而消失。

    *   *   *

    伴隨著自深沉海底逐漸上升的漂浮感，愛麗絲從昏迷中蘇醒過來。
    「唔……嗯。」
    或許是三月送她過來的吧——愛麗絲就倒臥在崩毀泰半的女神噴水池旁。
    她感受到頭部有柔軟的感觸，而眼前的那張臉則是眼眶濕潤的三月。
    愛麗絲似乎是以膝代枕地躺在他的膝上。
    「三月？」
    「愛麗絲，你醒過來了啊……太好了，一想到你會不會就這樣醒不過來……我就……」
    滴落臉頰的淚滴十分溫暖。
    「……嗯。」
    她靜靜起身，卻發現三月滿臉通紅地別過頭去。
    她不明白那是什麼意思，正覺得疑惑……
    「啊……！」
    一看到自己的模樣，她不禁感到狼狽不已。
    因為她的上衣和裙子都已破爛不堪，處處都露出了原本隱藏其中的肌膚。
    「呀！不、不要看！」
    愛麗絲雙眼含淚地瞪著三月，用雙手抱住自己的身體。
    「對、對不起！？不……那個……」
    兩人比鄰而坐，不約而同的羞紅了臉。

    相距僅僅十五公分的間隙，首先打破尷尬的沉默的人是三月。
    「我剛才已經連絡過拉米雅小姐了……所以已經沒事了。」
    「是……這樣啊。」
    既然如此那就不用擔心了，愛麗絲安心地鬆了一口氣。
    菲列絲已經不留痕跡地消滅了，而幕後主使者的漢茲也已經……不在人世。
    然而愛麗絲的秘密卻已經全部被三月知道了。
    最是珍惜的感情是那麼脆弱易碎，兩人一定不能再回到過去那樣了。
    「三月，我……有些事必須對你說……」
    愛麗絲覺得非常諷刺。
    （在這個地方——卻要說出這種話．）
    強忍住即將奪眶而出的淚水，愛麗絲真摯地注視著三月。
    「沒關係的……已經夠了，你什麼都不必說……」
    「不……」
    就算這樣會讓兩人的關係完全毀壞，她也必須親口告知三月真相。
    因為那才像是愛麗絲的閉幕方式。
    在這個瞬間，愛麗絲回憶起與三月相遇至今十多年的歲月。
    「我已經不是人類了。」
    「……這樣啊。」
    兩人彼此都不知該說什麼才好，因此都是沉默不語。
    「那就是愛麗絲的秘密？」
    「……是的，對不起，至今一直瞞著你。」
    低著頭的愛麗絲所聽見的，並不是拒絕的話語。
    「什麼嘛！」
    那是非常輕鬆、像是放下一顆心的語氣。
    「咦……？」
    聽到這意料之外的話語，愛麗絲忍不住抬起頭來。
    三月擦掉眼淚，口齒笨拙……卻是用自己的話想要表達他的心情。
    「剛才我也說過了……不管是不是人類，都隻是些微小事……跟我一點關係也沒有。不論愛麗絲的真實身分是什麼，你都是和昨天一樣的愛麗絲……確實，或許你有我所不知道的一麵，但也就隻是那樣而已，並不一定有什麼事會因此而改變呀。」
    三月眼眶濕潤，用勉強裝出的笑容說得十分清楚。
    「謝謝你告訴我。」
    那還是如同往常般溫柔的聲音。
    「可是我……」
    並不是沒有改變——根本完全不同。
    現在的愛麗絲已經放棄身為人類，變成了殺戮兵器。
    「沒關係的，愛麗絲就是愛麗絲，那個……雖然我還不是很清楚詳情……不過我們兩個過去一直都在一起，而且也一直是那麼理所當然，既然如此，今後也一定是那樣啊。」
    「三月。」
    「所以——恭喜你十五歲的生日快樂，愛麗絲。」
    聽三月如此說，愛麗絲就好像是在作夢一般。
    這樣愛麗絲才終於深切感受到，她並沒有失去日常生活。
    就算變得不是人類，讓他看到那樣的自己，這名少年對她還是沒有任何改變。
    從三年前就一直持續至今的恐懼感，如今卻被他的三言兩語一掃而空。
    「啊……哈……」
    之前那麼煩惱的自己簡直像個笨蛋。
    沒錯，愛麗絲都忘記了，九條院愛麗絲的未婚夫就是這麼樣的一個人，就是這樣——
    原本緊繃的緊張感一消失，她感到身體像是脫力一般。
    原本負責止住淚水的眾多要素也都達成使命，消失不見了。
    愛麗絲不想讓他看到自己現在的臉，於是轉身背對著三月。
    她想要道謝。
    「果然……三月真是個無可救藥的笨蛋，真的是個怪人……」
    結果脫口而出的卻是這樣的話語。
    「不過我很抱歉……禮物變成這個樣子。」
    三月雙手拿出那頂一直藏在背後，已經淒慘變形的麥草帽子，以失落的語氣向她道歉。「……不。」
    她偷偷擦掉淚水。
    愛麗絲回過頭，一把抓起三月手中破破爛爛的帽子。
    「……禮物我確實收下了。」
    她將帽子戴在頭上，露出喜悅的微笑。
    破爛溶解的衣服，再加上壓扁的帽子，愛麗絲心想：自己竟然也會有這副模樣的一天。
    「——哈哈。」
    但是看到她的模樣，三月開懷地笑著。
    「嗯……很好看，非常可愛。」
    愛麗絲淚跡尚留的臉頰泛紅，她移開了視線。
    「哼……我不管是什麼的裝扮，都一定很可愛啊，你竟然送這麼一頂手工差勁的帽子給我，真是不敢相信。」
    「啊……對、對不起。」
    「——重新再送一頂，這次你一定好好做一頂和我生日相襯的漂亮帽子。」
    「好、好的，包在我身上……！」
    兩人都是全身傷痕，衣衫殘破……今天真是最差勁的生日了。
    但是……雖然如此……
    這一天所發生的事，他們一生……都絕對不會忘記。

    *   *   *

    在杳無人跡的廢墟裏，一名穿著潔白無瑕的純白衣服的少女站在那裏。
    第十二號所佇立的地方，是已經被破壞殆盡，幾乎看不出原形的遊樂園的殘骸。
    缺陷人偶隻要受到一定程度的損傷就會爆炸，用過即丟的人偶甚至不會留下殘骸，不會留下任何與組織有關的證據。
    「真是打得轟轟烈烈呢  不過差點失控的第三號也是啦。」
    歐美加衝擊……回憶起那壓倒性的破壞光景，第十二號便蹙起了柳眉。
    「竟然突然就發動最終形態……那女孩真是亂來啊。」
    她無奈地說道。
    「果然不能就這樣放著她不管，最壞的情況……就由我來當你的對手吧。」
    發出憂愁歎息的少女，視線忽然停在一點上。
    「……不過……」
    第十二號回想起一名少年。
    那名為了拯救心愛的少女，即使遍體鱗傷，也拚了命，用口齒笨拙的話語為她辯護的勇敢少年。
    「看在他的麵子上，我決定先觀察一下——再決定要不要破壞讓人羨慕的你。」

    《那種事……才沒關係。》
    《就算是道具、武器……也沒關係》
    《所以……所以不是人類這種事，隻不過是些微小事而已》

    因為少年的話深深進入第十二號的心。
    「那麼——你也會對我說出相同的話嗎……？」
    銀發的少女一臉慈愛的表情閉上了雙眼。
    再度邁開停下的腳步，第十二號用手掌抵著豐滿的胸口，一邊確認著鼓動的變化，一邊在瓦礫堆中往複徘徊。終於她停下腳步，用手拾起腳邊一顆類似小玻璃珠的東西。
    「……」
    那明顯並不是普通的玻璃，纖細指尖所捏住的球體，開始發出淡淡的紫色光輝，那顆有如玻璃球般的極小球體，正是災厄元凶的LT球體。
    第十二號以冰一般的眼神，睥睨著發著光的第三號球體，然後喃喃說道：
    」受到歐美加衝擊的直擊也不會損壞，這還真是棘手的東西……」
    她緊緊握住球體。
    就在這個時候……
    背後有個毫無氣息的人影躍出，想要搶奪LT球體。
    「出現在淑女麵前時，可以請你優雅一點嗎？」
    受到偷襲的第十二號在發話的同時，就一步也沒離開原地地將襲擊者解體了。
    她的凶器甚至不是武器，而是夾在指尖的一張撲克牌。
    以目不暇給的速度，在一瞬之間便將襲擊者切割成十片以上的碎片，襲擊者隻怕連自己發生什麼事都不知道吧。可是……
    「……真過分，竟然把我砍成這麼多片。」
    「！？」
    就連第十二號也多少嚇了一跳……這也是當然的反應。因為明明已經被分屍，襲擊者被切斷的頭部卻還一副若無其事的表情在說話。
    那張臉的主人卻是令人意外的人物。
    「漢茲﹒芙雷……說的也是，看到你親自上戰場，我本來就覺得很奇怪了，『斑傀儡』這一個外號原來是有雙重意思。」
    「誰知道呢，那名字並不是我取的。」
    也就是說，這個漢茲的身體，是應用人偶製造技術所做出的遙控『傀儡人偶』。
    「嗬嗬……那個球體是我的東西，希望你能夠還給我！」
    隻有一顆頭的漢茲開口說道。
    「我拒絕，你想使用這個，再度造出和她一樣的可憐人偶對吧？那種事情……我絕不容許。」
    第十二號始終典雅的語氣有了些微的動搖，裏麵含有無法隱藏的怒氣。
    這點漢茲明明不是沒注意到，卻毫不在意地繼續說了下去：
    「啊哈哈，傷腦筋呀，那麼那個就給你吧，相對的你加入我這邊如何？事實上我和你的目的，在方向上是一致的，我們可以互相協助……你不這麼認為嗎？隻要能得到你的協助，我的計劃就能有飛躍性的發展；而且你也可以在組織中得到協助者，附帶第三研究室也會全力支援你，這樣的條件交易應該不差才是。」
    「是啊，真是不錯的交易。」
    第十二號以平板的聲音輕聲說道：
    「但是我拒絕，因為你也是我要打倒的敵人。」
    隻見一張卡片深深刺入傀儡人偶的眉心……第十二號仿佛是以掛斷電話的輕鬆心情，給予人偶致命的一擊，接著她優雅地一甩銀發，轉身走入昏暗之中。
    「斑傀儡、第四號、第十二號，還有第十三號……這個城鎮處在混沌之中呢……看來暫時不能離開此地了。」
    卡片上刻印的數字是ⅩⅡ。
    紅心的女王。
    於是一個舞台在此落幕……少女則是平靜地走向下一個舞台。

blat490

終章


    隔天，一身製服的愛麗絲在玄關接受母親的送行。
    「我去上學了，媽媽。」
    「啊，等一下，愛麗絲，出門的親吻呢？」
    「你去跟影片中的爸爸親不就好了嗎？就像平常那樣。]
    依舊一身邋遢穿著的拉米雅誇張地大吃一驚。
    「等等……為什麼你會知道媽媽每天偷偷必做的事！？」
    「沾在電視畫麵上的口紅印，每次可都是我在擦的哦？虧你還有臉說出那種傻話，你這個半失業的人。」
    愛麗絲口中吐出充滿侮蔑的猛毒，與冷眼斜視的目光糾纏在一起，朝著拉米雅飛去。
    「嗚喔喔……你今天的毒舌又更加精進了，深深刺痛了我的心啊。」
    愛麗絲的唇槍舌劍刺向專注研究、隻會花錢的母親，不過並沒有對她造成多大傷害，或許是她的腦中並沒有感應羞恥的機能吧。
    從這次戰鬥愛麗絲學到一件事，不管是這個腦內桃色暴露狂，還是哪個不男不女的虐待狂蘿莉，所謂的科學家，不管是哪一個腦袋一定是有些地方不對勁。
    「沒關係，就是為了這種時候，你爸爸有留給我名為愛的龐大遺產，具體來說就是有房子、銀行存款等許許多多的東西。」
    家族七代遊玩不工作也生活無虞哦，拉米雅豎起拇指如此說道。
    「還真是有夠俗氣的愛啊。」
    不過另一方麵，其實愛麗絲對此也頗能認同，而這就必須請三月要努力了。
    「那麼愛麗絲，那串項鏈不可以拿下來哦？」
    「我知道的。」
    愛麗絲的頸子下方掛著拉米雅送給她的生日禮物，那是一條鑲著藍色寶石的黑色項鏈。
    據她說這項鏈具有抑製LT球體機能的效果，隻要戴著這條項鏈，愛麗絲就隻能發揮出普通女孩子的力量，同時也不會因為共鳴反應而被敵人偵測到了。
    盡管還留有一抹不安，不過這樣她就能過著和往常一樣的生活了。

    *   *   *

    愛麗絲等人相約在學校前的十字路口會合。
    而今天在場的人，卻是愛麗絲與憐奈這少見的組合。
    問她為什麼今天不像往常一樣和誠人一起來，憐奈卻是頗為不滿地回答道：
    「我今天早上很努力地早起了。」
    「喔。」
    愛麗絲完全是沒興趣的反應。
    「難得還有時間，在我房間多待一會兒再走吧——我這樣邀請他，誠人卻不知為何堅決推辭，跑去接鬼百合同學了。」
    憐奈想必是打算早起，讓誠人好好誇獎她一番吧！卻沒想到時間空出來的委員長，卻匆匆跑去接另一個遲到慣犯，於是形成了這個悲劇。
    「而且完全無視我性感的一幕，你認為這是怎麼一回事？」
    「一定是不好意思啦，男孩子大多都是這樣的。」
    因為覺得麻煩，於是愛麗絲便隨口回答。
    雖說是自作自受，但她的行動卻出現這樣的反效果，讓人不禁替她感到可憐。
    而聽著憐奈說的傻話，時間似乎也迅速流逝。
    隻見三月和誠人有說有笑地朝著等待地點走來。
    「嗨！」
    誠人舉起書包向愛麗絲問好，但愛麗絲卻沒那個餘裕反應。
    「早、早安……愛麗絲。」
    「啊、是……早安，三月。」
    事隔一晚，見到三月的臉，還是讓她非常難為情，無法與他正麵相對。而三月似乎也是同樣，這狀況簡直演變成純情的兩人在相親似的。
    昨天雖然發生許多事，但是他們的關係其實也並沒有什麼太大的進展。
    （討、討厭……這是怎麼回事……）
    為什麼心會跳個不停，愛麗絲不明白自己怎麼了。
    「你們在做什麼啊。」
    「嗯……」
    看著兩人紅著臉低頭相對，誠人和憐奈隻能莫名其妙地看著對方。

    於是一行人開始往學校走去。
    目前他們的上學陣形是以男生兩人、女生兩人一組，各自進行著對話。雖然多少有好一點了，但是和三月麵對麵還是讓愛麗絲感到難為情。
    「這麼說來，昨天是九條院同學的生日吧，生日快樂。」
    憐奈向愛麗絲搭話，依舊是看不出感情的聲音。
    如果可以的話，愛麗絲很想把她推給她的監護人，不過即使如此，她還是有禮貌地回答她道：
    「是啊，我又更加成熟，更接近美之女神了，我允許憐奈祝福我，並且獻上禮物哦，附帶一提的是，我最近喜歡可愛的娃娃。」
    憐奈的老家是有名的玩具廠商，所以愛麗絲稍稍地、真的隻是稍稍地有所期待，說不定能收到什麼好禮物。
    當然她是大錯特錯了。
    「那麼我就送你宮田公司特別訂製的1：1憐奈模型吧！宮目的造形技術是世界第一，能將楚楚可憐的美少女完全重現，你覺得如何？」
    「那麼大的人偶我才不要，我可以在顧客問卷調查上寫上『貴公司的開發部是神經病』然後寄回去嗎？」
    「那是我請他們特別製作的，其實本來應該是要用來作為去年的聖誕節禮物，卻因為迂回曲折的多般事情，結果沒讓對方收下。」
    你打算送給誰？後來發生什麼事？
    這個故事詳細如何，其實愛麗絲並不想聽。
    但是憐奈卻無視愛一麗絲一臉厭惡的表情，滔滔不絕地繼續獨白。
    「那是個下雪的聖誕夜，我黏上假胡子，將憐奈人偶裝在白色大袋子裏，穿上一身紅衣服，然後努力攀爬男生宿舍的圍牆。」
    「怎麼看都是小偷啊，警衛一定跑過來了吧。」
    「我當然打倒了他，真是個強敵呢。」
    憐奈一邊以一定的速度走著，一邊以平板的語氣說道。
    笨蛋就是運動能力太強，所以才更讓人傷腦筋啊，愛麗絲不禁這麼想。
    「可惜宿舍並沒有暖爐或煙囪，還好陽台並沒有上鎖，因為我並不想使用粗暴的手段。」
    或許是回想起當時的情況，獨白的情緒也不巧因此而興奮起來。
    「他看起來睡得很甜，想到即使打開衣櫃，憐奈人偶也不可能塞得進襪子裏去，經過這樣的判斷，於是我……」
    「我怎樣？」
    「給他特別服務，把人偶塞進棉被裏陪他一起睡。」
    側眼看著憐奈麵無表情地紅了臉，愛麗絲將那情況在腦中模擬一遍後，做出了結論。
    然後她回過頭，對著後方的男子組問道：
    「誠人，請你發表一下關於去年聖誕節的感想！」
    「……我、我早上一醒來，就發現我和同學的屍體睡在一起，你大概不懂我在說什麼，不過我也不知道發生了什麼事，我的腦袋都快發瘋了！這絕不是催眠術或是惡夢那種小兒科，我的遭遇比那些更加恐怖，卻還隻不過是嚐到那恐怖的一鱗半爪而已……」
    由於再這樣挖掘誠人的精神創傷實在太過可憐，因此愛麗絲決定這件事就到此為止。
    這兩人的關係大概一生都不會有所進展。
    穿越校門，在到達櫻花步道時，他們遭遇了一群低年級集團。
    「生日快樂！九條院學姐。」
    「恭喜您生日快樂。」
    學妹們皆紛紛向她道賀。
    早晨上學時間她們畢竟不至於會圍過來，不過男子組卻不知為何，似乎顯得頗不自在，讓愛麗絲覺得很有趣。
    就在這時候，誠人似乎想到什麼點子，他拍了一下手。
    「啊，這麼說來今年沒有辦九條院的生日宴會哦？我們找個時間來辦吧！就算生日過了才慶祝應該也沒關係吧？」
    「啊，這主意不錯。」
    對於誠人的提案，三月興致勃勃地表示讚同。
    「把她們也找來吧，她們一定也會很高興的。」
    誠人是僅次於三月的濫好人二號，他側眼看著低年級學生們，向她們微笑……
    學妹們仿佛被凶神惡煞的眼神盯住……紛紛畏懼走避，果然他的人望尚未遍及一年級——特別是女學生。
    「話說回來，你們是兩人單獨慶祝生日的吧？從剛才你們的表現看來，是有什麼進展了嗎？」
    憐奈轉換話題說道，而誠人似乎也對這話題頗感興趣，他若無其事地做出傾聽的姿勢。
    「說是進展嘛……」
    愛麗絲欲言又止。
    雖然是非常濃密的一天，可是她又不能原原本本地道出，要說也不知道該如何說明才好。
    就在她猶豫不決的時候，三月代替她回答了，而且是以爛漫的笑容回答。
    「是了，我看到愛麗絲許多我所不知道的部分。」
    「噗！」
    誠人聞言猛烈地嗆到。
    「哦……沒想到沒想到……」
    一副恍然大悟的風紀委員。
    「一、一……一切都是離譜的誤解哦！？等等！剛才的不算！不是那樣的！」
    愛麗絲的精神陷入錯亂，太過不知廉恥的話題，很容易就能貫穿愛麗絲的精神防壁，將那理想的千金小姐外殼打碎。
    「好了，你先冷靜一下，九條院同學。也就是說，經過我的整理，事情應該是這麼一回事吧？你把過去從未讓人見到的部分，展現給未婚夫看，然後兩人的關係就有所進展了，是這樣沒錯吧？鬼百合同學。」
    「對！」
    三月笑容滿麵地點頭。
    「啊啊啊啊啊！這個無自覺的性騷擾男……！你想遭到槍殺嗎！？」
    「愛麗絲，你那可不是開玩笑、痛、好痛，不要掐我脖子……！？」

    熱鬧的日常生活又像這樣回來了。
    一切都恢複原狀……兩人的關係非但毫無改變，今後也會這樣一直持續下去。
    不管是不是人類，那都隻是小事而已，因為愛麗絲在這裏，而旁邊有三月陪伴，隻要這樣就沒有任何問題了）
    就算變得不再是人類，自己還是自己，這一點是不會改變喲。
    如果有人能接受原原本本的自己，那麼就更是如此。
    不用在意任何人的想法……愛麗絲就是如此確信。
    能過著平凡無奇的安穩日子，其實是件非常美好的事情，而那一定就是所謂的幸福吧——這是愛麗絲現在的想法。
    假如威脅到愛麗絲日常生活之人再度出現，那麼不管對方來幾次，愛麗絲都一定會挺身戰鬥吧。
    為了保護珍惜的人事物，為了貫徹自己的生存方式，愛麗絲會不擇手段，以凶狠且最具效率的方式打倒對方吧，那樣才符合愛麗絲作風，也是她一貫的作法。
    但是在那樣的日子到來之前，愛麗絲想要盡情謳歌這尊貴又無趣的每一天。
    天空晴朗無雲，季節正值盛夏。
    燦爛的陽光揮灑而下，此起彼落的蟬聲，正齊聲歡唱著生命讚歌。
    所謂的願望，並不是請別人來幫自己實現，而是即使必須采取強硬的手段，也要靠自己親手實現。
    所以愛麗絲仰望蒼天，不是向太陽，而是向自己祈願……
    希望今天也是美好的一天。

    *   *   *

    抵達教室的一行人各自就座，開始召開班會。
    這是平凡無奇的日常光景，也是愛麗絲親手奪回的生活。
    原本應該要平穩、無聊地度過……卻因為班導的一句話而添加了新的因子。
    「向大家介紹轉學生。」
    教室內一陣嘩然。
    隻見一個走路無聲，文靜優雅的轉學生走上講台，那是一位美麗的銀發少女。
    她身上穿的並不是製服，而是豪奢的純白連身裙。
    隻見她兩手捏起華美的裙子，行了一個禮。
    仿佛就像戲劇中女主角絢爛登場的一幕。
    「……」
    頓時教室內一片寂靜無聲，隔了一拍後，瞬間響起了盛大的歡呼與鼓掌。
    待喧囂平息之後，她露出了宛如天使般的微笑。
    「大家好，從今天起我將加入成為班上的一員，由於我對日本還有諸多不習慣之處，或許會給大家添麻煩，不過——還請大家多多指教。」
    她以流利的英文字母在黑板書寫自己的名字，轉學生自報姓名叫莉莉絲•古拉姆。
    而愛麗絲則是不高興地眯起單眼，蹙起眉頭，凝視著轉學生的身影。
    「……怎麼有那種胸部。」
    她對那壓倒性的性能感到戰栗。
    愛麗絲緊握著項鏈，她感到疼痛而按住了胸口。
    「怎麼回事……這感覺……」
    不明來由的焦躁感，讓愛麗絲覺得困惑。
    這名自稱莉莉絲的轉學生，往教室中央三月隔壁的空位前進。
    擁有與愛麗絲匹敵的美貌——雖然可恨卻不得不承認——的轉學生，讓教室內的每個人都陶醉得看得入迷。
    「從今天起我們就是鄰居了呢，請多指教，三月同學。」
    「啊……嗯、好的。」
    所以意外喜歡波霸的三月，會對她色眯眯地臉紅，這也是在所難免的事。而且雖然愛麗絲終究是無法理解……不過男人大多都對那有如乳牛般的肉塊沒轍。
    ——但是我不能原諒！
    （可惡……你幹什麼色眯眯的……眼睛在看哪裏啊……！）
    若不是她戴著抑製器，那麼現在一定已經發出驚人的共鳴反應了吧。
    現在愛麗絲的背後，正燃燒著熊熊的憤怒熱焰。
    看著她——莉莉絲，愛麗絲就感到一股情感，夾雜著焦躁和憤怒，而且還帶著奇妙刺痛感。
    雖然愛麗絲分不清那究竟是什麼樣的情感，不過隻有一點是可以確定的。

    ——媽媽，糟糕了，情敵出現了！


    to be continued-

blat490

後記


    初次見麵，我是伏見つかさ，本書『第十三號的愛麗絲』是我的出道之作。
    首先我謹在此向拿起本書的您，致上十二萬分的感謝。
    然後，我要向讀到最後的您再一次道謝，謝謝您！
    本作品是以我投稿第十二屆電擊遊戲大賞的原稿為底稿，經過約半年的大幅改稿——倒不如說是經過一場大改造而成的作品。
    二○○五年的十月份下旬，我接到編輯部打來的電話，那時真的是大吃一驚。
    詳情恕我不能透露，不過——我和責任編輯一起經曆「！」「？」 「！？」等驚歎號和問號亂飛、刺激無比的第一次接觸，至今對我而言仍是曆曆在目。
    在那之後曆經許多曲折，我終於能像現在這樣將作品呈現在各位的麵前。
    在此我要向參與本書製作的所有人員致謝，特別是責任編輯的三木編輯和小原編輯，還有負責插畫的シコルスキー老師，千言萬語也難表我對你們的感謝。隻要這其中缺少一人，本書一定會與現在截然不同吧！因此恕我僭越，『第十三號的愛麗絲』這部作品與其說是我個人，倒不如說是我們四人合力完成的作品——我是這麼想的。
    還不成熟的我，今後還請各位多多指教。

    在第一次開會的時候，決定要增加日常生活和戀愛喜劇的部分、把它寫成校園作品的時候，我真的是非常擔心，不知道結果會變成怎樣……為此煩悶的我，在回程的途中搭錯電車，最後甚至在有如地下迷宮的廣大東京車站內迷路。
    我想我再也不會去東京車站了——不過我有買了禮品，是小雞的饅頭！
    不過那些都先放一邊，到現在我也覺得編輯大人的判斷是萬分正確的了——因為那讓作品有了起伏變化，最重要的是我也寫得很快樂。
    話說回來，各位之所以會拿起本書，應該幾乎都是受到美好插畫的吸引吧，當我看到這封麵的時候，我的心也發出了顫抖。如果要比喻的話，那就像是打麻將時，拿了一手遠遠超乎想像的好牌，就是那種時候的興奮感，我可以高聲笑出來嗎？

    多虧責任編輯大人們的全力協助，以及優異的插畫為作品注入靈魂——這本書才終於得以完成。各位覺得本書如何呢？若是能帶給各位喜樂．那麼對我來說即是萬幸。
    我會日以繼夜地不斷努力，期待能與您再次相會。


    二○○六年六月伏見つかさ