維蘇威火山

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維蘇威火山位於義大利那不勒斯灣之濱，海拔有1277米，是歐洲大陸唯一的活火山，曾經將[龐貝城]埋在20英呎深下。它的火山口周邊長1400米，深216米，基底直徑3千米。 維蘇威火山過去被稱為蘇馬山或索馬山，其古老山地的邊緣部分現呈半圓形。環繞於目前的火山口。 維蘇威火山在1.2萬年中不時噴發，火山口總是繚繞著縷縷上升的煙霧，散發熱量足以點燃一張紙。山腳下遍佈著果園和葡萄園，而火山上的坡則顯得荒涼和險惡。20世紀維蘇威火山已發生了6次大規模的噴發。 義大利一名專家說，義大利南部的維蘇威火山是全世界最危險的火山，對數以萬計住在火山陰影下的居民構成常年威脅。
羅馬大學教授巴貝瑞在佛羅倫斯一項地質會議中告訴法新社：「維蘇威火山是目前全世界最具威脅的火山，因為住在當地的人口密集。」他解釋說：「因為如果發生高密度爆發，噴出岩漿及白熱的東西，它的危險特別。」大約七十萬人住在維蘇威火山地區，接近義大利南部一百萬人口的那不勒斯城。維蘇威火山是因為在西元七十九年爆發而聞名，當時吞沒了龐貝和赫吉拉尼翁兩古城。上次維蘇威火山大爆發發生在一六三一年，十七世紀的文件顯示在爆發前幾週，已開始出現包括地層震動、濃霧等警告跡象。
(龐貝城)距今一千九百年前，在義大利南部羅馬的東南方，坎佩尼亞地方有個叫做龐貝的城市。該城市建於史前時代維蘇威火山噴出的熔岩流上。這座城市西臨海水湛藍的那不勒斯灣，北靠巍峨峻峭的維蘇戚火山，住著二萬多居民。自古以來，就有奧斯肯人、希臘人、艾楚里亞人、塞尼阿姆人等多種民族居住於此。西元前89年，龐貝被劃入羅馬統治之下，因此其制度、建築等，都很快地沿襲羅馬。此地風光明媚，許多羅馬上流人士將別野建於此地，作為休閒場所。肥沃土地盛產葡萄和橄檻，市場中商店林立，商業活動十分興盛。西元63年2月的大地震帶來嚴重災害。雖然不久後即進行修復，但在修復其間的西元79年8月24日，維蘇威火山爆發，將歷史久遠的龐貝城埋沒於火山灰之下。
這天午後一點多鐘，離城約十公裡的維蘇威火山突然噴發了。滾滾濃煙和無數火星從山頂騰空升起，劇烈的爆炸聲接連不斷。頃刻之間，天色昏暗，大地搖撼，連平靜的那不勒斯灣也翻騰起洶湧的浪濤。那火星是被噴起的熔岩，落地時已凝固成石塊。大量的石塊和火山灰，把火山附近的地面全覆蓋了起來。接著又下起暴雨，引起了山洪暴發。山洪挾帶著無數石塊和火山灰形成一股巨大的泥流，向山下猛烈衝去。龐貝這座古城，就這樣整個的被埋在地底。
維蘇威火山是位於義大利那不勒斯灣岸的活火山，龐貝城則在該火山的南側。維蘇威火山於西元前8世紀發生大噴發以後，就一直保持休眠狀態。爆發突然發生，其實也有些前兆，大約8月中旬開始，小地震就不斷發生。（通常火山爆發前必有多次小地震，這是因為岩漿向地表上升而造成的。）受到此次大爆發的影響，那不勒斯灣沿岸的都市赫勒克拉紐姆、史達比亞也與龐貝城一起滅亡。
關於龐貝城的最後一天，當時住在此地的羅馬執政官兼演說家小蒲林尼，在寄給羅馬歷史家泰西塔斯的兩封信中有詳細的描述。當時小蒲林尼住在那不勒斯灣入口處的小鎮密塞奴姆，他的母親最先在維蘇威山項上空發現形狀異常巨大的雲塊。老蒲林尼發現情況不對，為拯救災民立即率領羅馬戰船駛向維蘇威山麓，但卻因吸進毒性火山氣體而殉職。小蒲林尼則與母親以載貨馬車逃離市區，馬車雖在平坦道路行走，但還是不停搖晃，海水極度後退，火山灰一直從天降下，又黑又厚的濃霧則在後追趕。
維蘇威火山噴發的結果，是在龐貝城堆積了大量的火山灰和火山礫，而毒性很強的火山氣體彌漫城內，死亡人數估計達2000人左右。結果，火山灰和火山礫堆積了3～4公尺，掩埋了整座龐貝城。