明清兩週志演義 明清 不題撰人（全書完）

風I

第十七回            陳圓姬遺書諫藩邸　吳三桂易服祭明陵

　　話說朝廷立定主意，特派員以巡視地方為名，偵察吳三桂舉動。時吳三桂之子既在京中，即以這點消息，馳書報知三桂。不料三桂之子，時雖為駙馬，但朝廷不過借此羈縻三桂之心，實則常懼其父子間互傳消息。果然自提議撤藩之後，即事事關防吳駙馬，故其馳報三桂之書，亦為其妻所得，呈諸朝廷。幸其書尚勸三桂勉盡臣節，是以朝廷亦不過問。單是吳三桂在雲南，未嘗不忖悉朝廷用心，已事事提心吊膽。
　　那一日夏國相獨進藩府，謁見三桂。禮罷，國相道：「某得京中消息，知朝廷有撤藩之意，不過以大王兵權在手，未敢決行耳。大王將何以處之？」
　　吳三桂聽了，似不大驚心，反向國相問道：「卿何由知之？」夏國相道：「有趙良玉者，奉部文來任大理府，恐被大王阻不能赴任，故托親朋致書於吾，請吾為之盡力。吾因與談及京中近事，趙良玉即以告吾，吾料此事甚確，大王總須留意。」吳三桂道：「既有此事，何以不見吾兒報告？以吾兒身為駙馬，又在宮廷行走，苟有此事，當必知之。但無論如何，撤藩此舉實朝廷所必行，所爭者遲早耳。」夏國相道：「既為大王所知，某亦何待多言？」吳三桂道：「孤今日始悔誤之於始也。自借兵入關以後，為朝廷驅除闖、獻，平定各省，陳師緬甸，並成大功。某不過以當年不允以兵力下江南，已為朝廷所忌，故立大功以固朝廷之心耳。」言已，又歎道：「古人說得好：狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。今天下太平無事，安用吾輩耶？！」夏國相道：「大王之言是也。丈夫貴自立，苟不能俯首降心，自當早為之計，此則大王所知矣。」三桂笑道：「孤之得倖全者，只恃此兵權未去耳。若一旦解去兵權，恐欲求俯首下心，而亦不可得。孤與卿等這顆頭顱，誰復能保全耶？孤亦思之熟矣。人以為孤為沉緬酒色，實則孤本欲借此韜光養晦，以糊塗廢事或能釋朝廷之疑心。今既欲撤孤兵權，斷不能斂手待抽也。卿為孤之心腹，卿以實言相告，幸勿洩漏。」夏國相道：「大王此言若於十年前行之，天下唾手而定。若行諸今日，須計萬全方可。」吳三桂道：「孤更有一言，為卿所未識者。當借兵入關之際，見朝廷大反前言，孤已大縱疑懼，已與耿、尚二王有言，此後須同心協力，共同保全，毋令後世笑孤等徒作小人也。耿、尚二王亦以為然，故早已歃血盟誓，孤若有舉動，彼必能相應。但輕舉妄動，實為敗事根本，須待人心憤激然後行之，否則事必無濟耳。卿料吾軍可與同事者，究有何人？」夏國相道：「馬寶為人勇謀足備，且與吾等大有同心，可以大任。此外將士，對於大王皆畏威懷德，無所不可。惜雲南地錯南邊，戰馬羸弱，或不濟用耳。」吳三桂道：「卿言極是。近來戰馬病斃亦多，川馬又力弱，難以為用，此則宜早為之計。今孤有養子王屏藩、王輔臣，方任陝西鎮，可令他選西馬之最健的，歲進三千匹，繞道由西藏至滇。似此即不患戰馬不能濟用矣。卿盍為孤圖之。」夏國相道：「恐事機驟發，即三千匹亦不足用。今不如令王屏藩、王輔臣等，秘密購運良馬，第一年須運五千匹，以下歲進三千匹，習以為常，自可以源源接濟矣。」三桂道：「孤今諸事惟托卿與馬寶二人任之，孤惟不改常度，以緩朝廷之心。若稍遲一年，吾軍準備亦妥矣。」夏國相乃領諾而出。
　　自此三桂惟日在野園中，與諸姬環戲。時圓圓方多病，三桂新得一愛姬喚作蓮兒，本姓王氏，年方十七，姿容豔麗，態度幽閒，尤精文翰，字體矯勁，不像女子的，詩文尤膾炙一時。三桂特嬖之，與寵圓圓無異。每於夏日，三桂攜之共游荷花池，蓮兒練裳縞袂，立於九曲橋邊，特饒雅致，三桂比為出水芙蓉。三桂又搜羅滇中名士，置諸幕府，以收物望。每於公暇，三桂以幅巾便服召諸名士宴會。及酒酣之際，三桂親自■笛，宮人以次和答，高唱入雲，即令蓮兒與諸名士濡筆為詩，互相唱和，以鋪揚其事。座中無不興高采烈，即大呼賞賚。不多時，已見珠玉金帛羅列滿前，宮人互為攘取，三桂相顧大樂，並先取以贈蓮兒。蓮兒得之惟貯諸箱簏，絕不耗用。三桂獨問其故，蓮兒道：「妾自承恩寵，凡膏粱文繡皆大王所賜，妾得此額外賞賚，亦何所用？姑積存以待大王留餉戰士。」三桂聽罷，更為欣慰。自此賞賜宮人，亦不復如前揮霍，因為蓮兒一言所動，故留有用之財以充軍實也。蓮兒見宮人惟事奢侈酣樂，頗不以為然，獨與圓圓相得，每呼圓圓為姊。自圓圓病後，蓮兒不離左右，且為親侍湯藥，圓圓謂蓮兒道：「吾留此席以待妹久矣，但風流有限，必有闃寂之時。君王溺於晏安，後事尚不知何似。妾將就木，或不再見淒涼境況也。」言罷而泣。蓮兒道：「吾君性情嚴厲，妹子承寵未幾，藥石之言，不敢亂進。吾姊從大王於患難之中，以至今日，寧不能一言？妹子日見君王與夏國相、馬寶三人密語於園中，意日來必有事故，不過不敢過問耳。」圓圓道：「姊亦言之久矣。但姊雖有言，雖未觸大王之怒，究未回大王之意。今行將就木，古人說得好：「我躬不閱，遑恤我後』，斷不敢復贅一詞也。」蓮兒道：「姊言誤矣。姊終不幸長辭人世，但隨侍大王已久，豈忍坐視？或借一死以感動大王，固未可知。且姊有遺言，亦足使妹子等得為後來借口，以進諫大王也。」陳圓圓亦覺此言有理，便令準備筆墨，特揮一函，以告三桂。並囑蓮兒道：「此書必待吾死後方可呈發也。」蓮兒領諾，遂扶圓圓於病榻中，移就案旁，圓圓乃濡墨為書。時圓圓以春風無力之身，既經久病，又勞文思已是氣喘聲顫，粉汗如珠而下。蓮兒為之調護備至，費時頗久，其書始成。書道：伏以大王起家武功，世受明恩，父子相繼，得專■政。在先朝厚澤深仁，至矣盡矣！天禍朱明，闖、獻迭起，神京破陷，龍馭賓天。大王當國破家亡之際，只坐視以貽誤事機。迨事勢不可為，始借力外人，以伸一時之忿，此大王之深誤也。當敵軍既進，神京亦亡，國號遷移而有天沉地慘之變，大王不於此時號召人心，以佑明室，復為敵馳驅，馬足縱橫於汴梁、川、楚之間，爰及緬甸。此時此際，明裔固亡，漢祀亦斬，此又大王誤之又誤者也。大王既樹不世之勛，以開國元良為封藩開府，南面稱孤，榮亦極矣。乃大難甫平，猜嫌遽起，古人所謂「狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏」者，其在此乎？今大王如欲保功名，存富貴，自可自卸兵權，終老林下，寧受萬年之唾罵，猶得一日之安閒，此范蠡與大夫種之事，可為前車也。然或嫌疑未釋，則孤身遠引，其勢益危。大王苟不能低首下心，抑亦早為之計，遷延累日，噬臍之悔，豈復忍言。今大王唯溺於晏安，不知發奮，蕭牆之禍，將有不可勝言者。語曰：「人之將死，其言也善」，願大王勿河漢妾言，此則大王死裡求生之機會也。伏唯大王圖之。
　　書罷，喟然歎道：「古人稱美人為傾國傾城，實則人主自傾之，於美人何與？褒姒足以危周幽，而后妃反足以助文王。妾承大王之寵久矣，今幸早十年，若是不然，恐大王設有不韙，後世將以妾為口實矣。」言罷，淚如雨下。蓮兒再三撫慰。是夜圓圓遂歿。
　　侍者奔告三桂，三桂聽得大悲，乘夜前往圓圓妝台，撫屍大哭道：「此天喪吾美人也。」旋命在商山寺旁營擇吉穴，為安葬圓圓，並徵集工役數百人，大興土木，真是壯麗堂皇，無美不備。或有言陳美人不應葬在寺旁者，三桂道：「陳愛姬生時每欲削髮為尼，孤欲以此遂其心志也。」經數月後，大工始成。後人有《題圓圓墓》曲，以紀其事。曲道：
　　滇城山河勢泱泱，勝地尤推商山寺之旁。
　　美人一死須吉穴，俾得歲時薦馨香。
　　難得美人知大義，洞明種族與興亡。
　　沐承恩寵深且厚，瀕死未嘗忘君王。
　　君王太息美人死，伏屍痛哭淚不止。
　　春猶未老紅顏盡，天胡先奪美人去。
　　美人一去將何依，聊為美人營吉地。
　　美人生小好修齋，擇穴無如商山寺。
　　法鐃鐘鼓寺中聲，將為美人品超度。
　　自古美人傷遲春，君王晏安猶不悟。
　　唯此美人知愛君，況感君王恩寵遇。
　　一死猶陳藥石言，猶冀君王一回顧。
　　古雲傾國皆美人，唯此美人憂國步。
　　君王為哀美人死，大興土木營墳墓。
　　歲時俎豆須薦馨，特為美人彰異數。
　　世遠年湮墓漸荒，但見晚煙迷古樹。
　　我來憑弔欲欷歔，不堪回首商山路。
　　自圓圓歿後，三桂後宮不下千人互謀爭寵，唯三桂獨寵蓮兒。且除蓮兒而外，更沒一人向三桂進諫一言者，故三桂唯留連酒色，日事笙歌，所有政事俱付之夏國相及馬寶。三桂又有二女，乃擇部下少年有謀勇者，招為東床。
　　其長女許配郭壯圖，次女即配與胡國柱，故郭、胡二人，當時實與夏國相及馬寶同掌事權。一面催王屏藩、王輔臣速解戰馬，以備舉兵。三桂又借言籌邊，令夏、馬、郭、胡四人增募兵卒，大有待時而舉之勢。
　　那三桂陽則放棄政事，陰則準備興兵，宮內唯蓮兒頗知一二。三桂並囑蓮兒道：「孤若有所謀，慎勿令福晉知之。以伊子猶在京中，朝廷已招為附馬，恐福晉以愛子之故，必阻孤所為，是誤孤大事也。」蓮兒領諾，皆不敢以三桂之心輕泄。故三桂以為自己所謀，除一二心腹年已無人得知。不提防，章京玉順早窺伺三桂舉動，已密奏京中。即京中自提議撤藩不果，早已特派使者赴滇偵察。
　　那日三桂聽得朝廷派使者來滇，使者已抵貴州。吳三桂以為遣使到來的用意，只欲窺探自己的舉動，已令部下各員，如使臣到來，須周旋唯謹。不料朝廷之意，以遣使巡邊為名，若使臣只直至雲南，必啟三桂疑心，乃令使臣由貴州繞道，先行入川，然後由川入滇，復同時派出使臣多名，並巡各省，以掩三桂耳目。唯京中各大臣，以三桂直視雲南為己國，命官置吏不由朝廷，不久必然為變，不如令三桂移鎮別省，如三桂肯從，便無反心，倘三桂聞命不肯移鎮，便是反形已露，不可不防。朝廷亦以為然，時清康熙十一年也。
　　唯三桂在滇蓄志反正已久，因目見舊部或老或亡，半歸凋盡，乃擇諸將子弟及四方賓客，凡資質穎悟者，都令學習黃石素書及武侯陣法，並於暇日，練騎射習準頭。一時少年之士，凡談兵說陣的不可勝數。所收士卒，又皆孫可望、李定國之舊部，皆耐戰健鬥，故兵力雄於一時。三桂並借安不忘危之說，日日令馬寶、夏國相、郭壯圖、胡國柱等訓練兵馬。那時所慮，只是糧餉不足。三桂早已招徠商賈，資以藩府資本，使廣通貿易，借興商之名，以實府庫。又以遼地產參，利盡東海，唯其餘藥材多出巴蜀，便嚴私彩之禁，以官監之，由官收其材而鬻之於市，犯者論死。於是滇川精華盡歸藩府。三桂那時已知國富兵強，唯以時日待人心思變。
　　那一日，使臣已由四川入滇，三桂特令部下諸將往接，自己亦出郭相迎，陽作改容加禮，先迎使臣至館驛中。忽相連又聽得朝廷已特派使命，奉詔諭到來，新使將已到境。三桂聽得大疑，自忖：來使以巡邊為名已至滇省，如何又有一使到來，究是何故？一面與心腹將士相議，一面又發部下往迎新使，一同到了館驛中。新使開讀詔諭，三桂依然拱聽。詔道：平西王吳三桂，昔以闖、獻不靖，乞師入關，有功社稷。自是南征北剿，懋著勛勞，厥功尤偉。朝廷論功行賞，特封為平西親王。今西南既定，以該親王鬱處滇中，實屬用違其長。唯國家藩籬，尤在東部，特以平西王吳三桂移鎮關東，並加世職，俾資鎮懾，以衛國家。該王任事向來忠奮，此次聞命，必能慷慨成行，以無負朝廷之委任。命到之日，宜凜遵，再膺懋賞。
　　三桂接了詔諭，仍不動形色，即向新使說道：「此朝命也，安敢不遵？候部署各事，即奏報起程日期矣。」言罷而退，先留心腹部員款候兩使。三桂回藩府後，即召夏國相、馬寶商議此事。三桂道：「朝廷此舉，只欲調虎離山。孤遵命亦死，不遵命亦死。孤若死則卿亦難獨生也。為今日之計，只宜於死裡求生，諸卿計將安出？」馬寶道：「大王所以幸全者，只恃兵權，此大王所知也。大王若能以全滇之地，百萬之眾，甘受縛於人，請好自為之。如其不然，便當速謀自立。某等雖不才，當為大王效力，即肝腦塗地，方稱本心。」夏國相道：「此計已決，馬公不必再為此言，但不知人心何如耳。不如以詔諭發表，看人心如何，然後計較。」馬寶道：「人心若不以大王移鎮為慮，又當奈何？」夏國相道：「滇中官吏將弁為大王心腹者，十之八九，誰不唯大王之馬首是瞻？且與大王相依為命。今不過假此詔敕以震人心耳。」
　　三桂道：「夏卿之言是也。凡謀大事，以人為主，趁人心奮激之際，何患所謀不成？」便以移鎮之詔告示部下，果然全藩震動，皆以為三桂一去，諸將皆不能保全，無不怨憤不已。三桂知人心可用，乃密與馬、夏二人計較。夏國相道：「今吾等舉兵滇蜀，所在皆有阻隘，終不能全進也。不如謀至中原，然後舉事，據心腹劣至指臂，長驅北向，即可以逞志矣。」三桂深以此計為然，便不動形色，依然拜詔受命，款待新使，敬謹不已。
　　那三桂卻與夏國相、馬寶、郭壯圖、胡國柱陰勒部將，部署士卒，屆期即發。先定以郭壯圖留鎮雲南，應付糧草，計點庫款，以連年廣通貿易，大有贏餘，皆準備應付。時兩使皆不知其用意，以為三桂既已受命，必無變志，故唯催三桂起程，並道：「朝廷以關東重要，不能假手他人，故以重任付王爺。目下即宜速發，勿再延緩。」三桂聽已，亦唯唯答之。及逾多日，仍未起程，兩使乃始為都督，間衣凌辱其將吏。那時將吏紛紛奔告三桂，三桂更激言道：「彼奉朝廷使命，不可抗也。即今本藩移鎮關東，即是與諸君生離死別，孤固不知死所，即諸君自孤去後，亦未必獨存，以朝廷疑忌既深，所以至此。彼悖使命以凌辱諸君，在諸君唯有隱受之耳。」諸將皆奮然道：「某等隨大王出生入死，乃有今日，朝廷既不念前功，反加猜忌，某等寧死，斷不能受辱也。」言罷，皆力請三桂不可移鎮。三桂復陽言朝命不可抗違，以慫動人心。時使者仍未見三桂起行，乃再為催促。三桂以諸將不從為詞，並道：「若過逼太甚，恐諸將難制。本藩當以善法處之，無不允從。今唯求尊使假以時日，暫緩行期耳。」兩使仍不知其意，反信三桂之言，為酌議改期起程。
　　三桂知人心已動，那一夜即在藩府中置酒高會，與諸將大宴。酒至三巡，三桂道：「今將與諸君別矣。三桂以一武夫，得為朝廷建立大功，皆諸君之力所致。孤不忍舍諸君，即諸君亦不忍舍孤也。今當與諸君更盡一杯，以表離情。」說了，復親自向諸將輪流把盞。當三桂說時，諸將已人人感動。又值茶前酒後，氣概益豪，至是乃更為感激。那三桂把酒之後，復回至座處，向諸將發歎道：「老夫與諸君共事近三十年，皆已甘苦備嘗，方有今日。今四海昇平，國家無事，朝廷已無所用於吾與諸君等，行且遠矣，且未知廷意何在，聊盡今日之歡，與諸君話舊，此離合死生皆難逆料。譬如一兔，所能自存者，只靠其窟耳，一落平地，人人得而捕之。故孤與諸君，他日得相見與否，未可知也。」諸將聽得，皆為泣下。
　　時有楊健者，武勇過人，吳三桂收為義子，時人呼為十三太保，三桂倚為腹心。至是令楊健領勁卒守衛藩府，諸將此時已皆喻其意。凡三桂平日心腹之人，亦皆已約期待變。及使臣更催迫三桂，三桂即復會諸將，名為勸行，實則激變。當諸將齊集，三桂即道：「行期已迫矣，此次更無可緩。朝廷之嚴譴固不可逃，然不意使臣之驅役老夫，一至於此。諸君行矣，毋徒自取辱也。」諸將聞使臣驅役之語，無不大怒，即齊聲奮然道：「行即行矣，彼何相逼為？」三桂復故意慰之曰：「吾再三思之，此實朝廷之意，誠不可緩。
　　使臣安知孤與君等有如何苦衷？以朝意所在，故不能不催迫也。然諸君之得以處此土，以有其家，以享富貴，伊誰之賜？在諸君，必謂有許多汗馬功勞方有今日，然朝廷之意不為然也。朝廷以諸君一衣一食，皆其所施恩。若違抗詔諭，是不愛其性命耳，諸君當細思之。」諸將至是皆稽首道：「某等得有今日，實邀殿下之洪福耳。」三桂道：「此恐未必然也。」諸將又道：「然則果出朝廷之恩乎？」三桂道：「此言正是。但亦未必盡然。孤以昔日受先朝厚恩，待罪東遊。以闖賊為亂，特召孤入衛神京。孤以闖賊既破京禁，計不得兩全，乃乞師本朝，期以雪君父之仇恨。幸天能垂鑒，闖賊即滅。繼平滇蜀，皆奏大功，相將棲息於此。然今日之富貴，孤與君等皆先朝餘廕耳。故君陵寢猶在於此，今將遠行，理應祭此。」原來三桂自進兵阿瓦，取永歷帝以歸，已將永歷帝後縊死，由貴陽府自殮，即將永歷帝後蒿葬在雲南城外，故三桂如此說。當下諸將聽得，皆再拜聽命。三桂見諸將已從己意，即擇日祭謁明陵。並下令道：「如祭故君，須以故君之衣冠往謁也。」諸將亦唯唯聽命。
　　到那一日，即與諸將共詣永歷陵前。三桂先服明朝衣冠，自夏國相、馬寶以下，皆一律穿戴明裝，共至陵前。三桂並指其首謂諸將道：「我先朝曾有此冠乎？」又指其身道：「我先朝曾有此衣乎？」說罷，淚如雨下。諸將聞三桂之言，皆互相觀看其衣冠，見三桂淚下沾衣，諸將亦一齊傷感。三桂見諸將感動，即含淚對諸人道：「孤今日不得已之苦衷，尚難向諸君縷述。然孤此心此意，他日諸君必知之。孤今日將羞見先陵也。天乎！何牽孤至此？」
　　言罷，又向諸將道：「孤今日易服祭謁先陵，皆諸君所目睹。人不可忘故君，亦不可忘故國也。諸君其預圖之。」諸將聽得，皆為應諾。正是：昔已借兵殘故國，今何易服祭先朝。
　　要知後事如何，且聽下回分解。

風I

第十八回            北京城使臣告變　衡州府三桂稱尊

　　話說吳三桂服明朝之服，率諸將往祭明永歷皇陵，並謂諸將道：「諸君不可忘故國，亦不可忘故君。」諸將無不應諾。三桂復道：「後天起程，當重會於此。」說罷即回藩府，立即催使臣先行起程回京。一面佈置各事，以其婿郭壯圖留守雲南。並下令屬員道：「老夫耄矣，行且戍邊，唯軍旅之事，以昇平以來久失訓練，明晨當於郊外大閱，違者即按軍法。」
　　到了次日，清早起來即響動鼓角，整齊隊伍，軍容甚盛，先抵郊外。三桂披掛鎧甲，坐騎駿馬，直馳郊外而來。中央掛大旗一面，三桂在馬上默祝道：「如我此次得成大事，有至尊之望，須射中紅心。」連發三矢，皆中的，三桂大喜。但念自己棲閒已久，恐三軍以為老耄，須以武力示之。時場中先設一案，三桂先下馬坐定，凡長槍大戟，畫甲雕弓，環列左右，以示聲勢。
　　令人準備各項武器，三桂復飛身上馬，獨馳驟數回，每一回即飛馬上，接一件武器，運動如飛，風馳雨驟，英武絕倫，三軍皆為色變。操練之後，三桂下令，明日起程，都在郊外取齊。
　　一夜無話。次早大軍環集，諸將亦全裝貫甲，先期而至，次後三桂到來，即率諸將再詣永歷皇陵。三桂並穿方巾素服，在陵前再拜痛哭。自夏國相、馬寶以下，皆隨之而哭，伏之幾不能起。三軍亦均感動，同時下淚，哀聲震動遠近。三桂至是，知人懷異志，即命前隊先行，自擁大軍繼後而行，由郭壯圖率諸官送至城外。三桂囑道：「雲南之事，盡以委卿。」郭壯圖道：「某當竭力以圖盡職，願大王前程萬里，早慰人心。」言已而別。三桂由是起程，每日只行二三十里，即已駐紮。約數日後，即稱病不起。
　　時地方官吏皆知三桂必有異志，那兩使臣雖然先行起程，仍沿途逗留，以窺三桂動靜。那時見三桂擁兵不動，乃互相計議，以三桂此次移鎮，果其心志無它，自可待命歸朝。今既擁大兵而行，其意已不可測；又托故不進，顯然必有異心，計不如告之撫臣，使催促之。計議已定，乃會見撫臣，力請催促三桂起程。那時撫臣王之信，亦以三桂移鎮本有朝命，如何好抗？乃親往見三桂道：「大王此次移鎮，本遵奉朝旨而行。朝廷亦以關東事情緊急，唯大王力足以鎮之，故有是命。今使臣之意，以為大王早到一日，關東必多一日之益，遲到一日，關東即多一日之危，願大王以國事為重，力疾起程，實國家之幸。」三桂道：「關東本無事，不過朝廷不諒老夫之心，為此調虎離山之計，是疑我也。然老臣盡心王室，疑我實誤矣。老夫果不遵命，必不到此。無論關東有事與否，老夫必去，奈為二豎所侵，稍暇時日耳。」撫臣再勸數四，三桂仍作此語，撫臣無奈，乃回告兩使。那兩使復親至三桂榻前，催促詞色甚為嚴厲。三桂仍堅臥不起，日唯延醫診脈，以掩人耳目。
　　到了那日，諸將會集，齊至三桂榻前問安。三桂道：「孤此病乃心疾也，藥不可為矣。」諸將道：「大王心疾，究從哪裡說起？」三桂搖手歎道：「孤曩者負恩明室，引敵入京，雖成勛業，至今猶耿耿於心。自是披堅執銳，身經百戰，為國家開拓疆土，掃靖狼煙，是孤雖有負於明室，而已有大勛於本朝也。章皇帝不以老夫為不肖，賜以藩封，載在盟府，垂十餘年，始有今日。今朝廷以我移鎮，是疑我也，疑我必殺我矣。吾與諸君共事三十年，實不忍遽別諸君，故暫且盤桓於此，庶得與諸君再敘耳。」諸將聽罷，即忿然道：「大王究有何罪，而朝廷乃欲殺之耶？某等感大王恩遇，斷不忍舍大王，願大王明以告我。」三桂道：「此易知耳。關東實無別事，何用移鎮？此次調離老夫，必有深謀。在兩使臣必知之，故敢藐視老夫與諸君也。且撫臣，一外使耳，老夫雖不德，實為藩王，而乃凌逼至此，是撫臣亦先知廷意矣。今前隊雖至湖南，而老夫尚在滇省，即如此虐待，一旦孤身入國門，即一夫之力可執孤以付廷尉，此時老夫豈尚有生路耶？」諸將聽罷，皆各怒髮衝冠，謂三桂道：「大王既知此行利害，豈除斂手待斃而外，更無他策耶？」三桂道：「此難言也。孤只誤在當初，至今日唯委命於人耳。然孤所慮者，破巢之下必無完卵。孤若死，恐諸君亦不能久耳。唯孤可死，如在諸君必不可死，以孤得諸君之力以成功名，位至藩王，富貴已極，死復何憾！所難堪者，諸君耳。現使臣凌辱之狀，彼回京後必劾及諸君，以諸君汗馬數十年，官不過一階，騎不過一匹，乃亦無罪被禍也。孤豈無情，常為諸君是念。唯今日已無可如何矣！」言罷淚如雨下。時馬寶在旁，早會三桂之意，即攘臂道：「看使臣光景，不殺吾等不止。使諸君如無罪仍甘心受辱，弟復何言？若馬某則斷不能斂手待斃也。」說罷，各人皆道：「我們亦斷不肯遽死，願大王有以教之。」夏國相道：「諸君不必躁急，凡事須從長計議。今日非我們負朝廷，實朝廷負我們也。以我們汗馬功高，既不蒙體諒，又以猜疑見殺，人非土木，誰能忍耐？今日之事，唯有反耳！唯有反耳！」三桂急自掩其耳，離座而起曰：「再休亂言！免累及老夫。」那時三桂雖如此說，但心中見諸將如此，已竊自歡喜。唯諸將聽得三桂之言，哪裡肯聽？都忿忿而出，各人互相傳佈，都謂吳王此行，必不能免，吳王若死，朝廷必斬草除根，連自己也不能完全了。一傳十，十傳百，互相嗟歎。馬寶見人心大動，反向部下說道：「今日若死裡求生，唯有反耳。奈吳王優柔不斷，且畏首畏尾，意欲斂手就捕。不知朝廷此舉，大負我們，即我們今日舉兵，後世猶當相諒。奈大王不聽，實為可惜，不知諸君之意若何？」那時軍校皆奮然道：「我們心志已決，便是大王不從，我們亦反矣。」馬寶道：「大王久著威聲，究不如得吳王為之主，更易成事。不如逼大王，使不能不反，較為好策。」三軍聽罷，皆以為然，便一聲呼喝，約有千數百人，直擁至撫臣行衙，把府衙重重圍住。直進衙裡，先尋撫臣王之信，一見即罵道：「負心賊，助桀為虐，凌辱大王以及我輩，我當教汝先死也。」撫臣王之信聽了大驚，正欲逃往，已是不及，被馬寶軍士趕上，一刀兩段，先結果了性命，即割了首級，呼嘯而出。回營後，大呼道：「撫臣欲謀殺大王，並及我輩，我們已誅之矣。朝廷負心，不念勛勞，反謀殺戮，今日之事唯有作反，能從我們者，可即來。」是時使臣凌辱及撫臣威逼，皆已傳遍各營，又自三桂哭陵之後，軍心已變，各軍一聞此語，都踴躍願從。即由為首的持撫臣首級往見三桂，三桂見了，偽為大驚，頓足大哭，以頭搶地，幾至失聲。即謂諸人道：「撫臣乃朝廷命官也，爾輩如此，是殺我也。朝廷必然加罪，孤豈能免乎？孤固不能幸生，即一家三百口，亦同時不保，恐爾輩亦不旋踵而俱盡也。昔日無事，猶欲殺孤，況今更殺撫臣乎？」說罷，更放聲大哭。諸將齊道：「大王不必介心，唯有反耳！吾等決無悔心也。」三桂聽罷，即霍然起坐，謂諸將道：「事勢至此，已無可如何。諸君不欲舉事則已，既欲舉事，立即便行，不宜因事以取禍也。」諸將聞言，皆應聲動地。三桂便部署諸將，先令囚執兩使，並令以撫臣王之信的首級祭旗。其妻聞變大驚，急馳至軍前，抱三桂之足大哭道：「大王此行，殺吾兒矣。」言時以頭搶地。因三桂之長子在京，方為額駙。那時三桂聽得，亦動起父子之情，隨之下淚。隨謂其妻道：「孤亦不得已耳。欲存吾兒，必殺吾身。且為諸將同情相逼，以孤若見殺，諸將亦不能苟存，故不能以吾兒一人，而誤諸將性命也。」諸將聞言，亦為感泣，交相勸慰，其妻始含淚而退。當下傳令，囚執兩使。
　　獨新使王新命早知三桂必反，乃預先逃遁，不得被獲。時已逃至衡陽，聽得三桂舉兵之耗，大驚道：「吾早知之矣。彼若安心遵命移鎮，何至擁大兵而行？然不料其反之速也，吾幸不及於難。今吾若不入京報告，更待何人？」便馳赴入京，加緊郵驛，日行七百里，計程五晝夜，已抵京城，直赴兵部衙門告變。當到兵部衙門時，已神昏氣厥，撲到大堂之上。部吏見他裝束，知是使臣，又看他郵驛到來，如此情景，知必有事故，乃即報知兵部大臣。那時兵部大臣聽得，立即出堂，令扶起王新使，進以湯藥，問其原故。
　　王新使氣喘言道：「三桂反了！撫臣被殺了，使臣被囚了。」只說得這數句話，已不能再說下去。徐徐又說道：「今三桂已傳檄四方。吳軍已將到湖南也。」兵部大臣聽得，立即奏知朝廷。那知朝廷得知此事，真是異常震動，立召諸軍機大臣商議。以吳三桂久經戰陣，部下能員極多，且他的羽翼又遍布各省，固不難望風響應，故得了此耗無不惶駭。有獻議以吳三桂的羽翼遍布各省，須先行除去的；有獻議以京中大員多三桂舊交，恐其互通消息，宜先謀除絕根株的。唯康熙帝以為不然。因如此辦法，反致人心激變，事更難定，便立意一面發兵調將握守險要，所在戒嚴，以待三桂；又拜川湖總督蔡毓榮為大將軍，防守四川、湖、廣；再以賴培為大將軍，防守長江一帶，並降諭各省督撫提鎮，以固疆土。這諭一下，各省都如風聲鶴唳一般。康熙帝並謂諸臣道：「往者前明福王、桂王、唐王，各割一方，朕猶不以為意。若三桂尚有大勛，人心所繫，部下雄兵百萬，皆是能戰之士，實不可不防。」
　　因此便有親征之意。奈廷臣皆交章諫阻，故暫作罷論，唯仍須看三桂動靜，然後定奪。
　　且說三桂自舉兵之後，即傳告四處，欲鼓動人心降附。唯自覺難於措詞，左思右想，乃委曲其說。凡各省大員平日與他有往來的，都佈告自己起兵原由，那布啟寫道：平西王吳三桂為佈告事：昔先朝不幸，闖、獻為殃，以至宗社淪喪。本藩方待罪邊陲，未遑援救，負罪良多。自念滿洲僻處東遼，久荷先朝之覆庇，應重友邦之誼，念切同仇。故本藩欲除逆安邦，聊效秦庭之哭，冀稍盡報國之忱，用是借兵入關，俾清妖孽。乃前方拒虎，後即進狼；既去元凶，又來大敵。蓋本藩在秦晉報捷之日，即滿人在燕雲踐位之時矣。乃以羈縻之術，封本藩為平西親王，本藩此時徘徊歧路，仰天徒哭，欲受命則此心有愧，欲反動則軍力已疲，不得已乃隱忍須臾，冀圖後舉。乃大難甫平，彼即為斬草除根之計，隱謀所在，殺機已露。伏唯本藩昔負前明，上無以報國家，下無以對黎庶，一死亦復何惜？顧老夫雖耄，猶冀贖以前愆，忍以此大好河山，棄付他人之手？爰糾集舊部，羅致英雄，共起雄師，俾伸大義。凡爾臣貳，爰及軍民，皆皇漢之同胞，盡前明之赤子，自當共表同情，並伸義憤。檄到之日，祈各來歸，共膺懋賞。
　　自此布啟發表之後，閩省耿王，粵省尚王，皆從令反正。那貴州提督李本深，本為孫可望勁將，自降清之後所向有功，乃得保為貴州提督，平日已與吳三桂互相往來，至是聽得吳三桂布啟，先已歸附，舉兵同反，其餘各省響應的尚多。那時三桂已行抵衡州，見四方響應，心中竊喜。唯諸將以既舉大兵，不可一日無主，紛請三桂即位稱尊。在三桂本欲先立明裔，以飾人心，唯於緬甸一役，頗難解說，因此乃有稱尊之意。正是：方奉北廷移別鎮，又思南面作真皇。要知後事如何，且聽下回分解。

風I

第十九回            建帝號吳三桂封官　受軍符蔡毓榮調將

　　話說吳三桂既有稱尊之意，即與各心腹大將夏國相、馬寶、胡國柱等計議。三桂先說道：「孤此次首倡大義，志在反正。誠如諸君所言，國不可一日無君，今為大局計，諸卿有何高論，不妨直說。」胡國柱道：「大王此舉，名正言順，故檄文一發，人心響應。獨惜明社既墟，至今二十年，縱朱家或有遺裔，均已匿跡銷聲。況且亦無從得其真確，又何由得明裔而輔之？大王若必欲訪尋，恐假姓冒名者紛至沓來，此時更難處置。為今之計，不如大王權攝國事，以號令四方，較為上著。」夏國相道：「胡公所言亦是。但目下人心思明，故我兵一舉，各自歸命。若一旦反其道而行之，人心向背固未可知也。然事在創始，非有英明強幹之主不可以有為，故即能訪得明裔，亦斷難及大王之英武。故大王權宜行事，亦是上策。」馬寶道：「二公之言雖有至理，唯亦有見不到處。蓋今日人心，非盡思明也，思中國耳。且我等必求明裔而輔之，於緬甸一役，亦難解說。今大王英明神武，名正言順，以舉義師，擁雄兵百萬，上將千員，若北向以爭天下，誰敢抗者？故依某愚見，宜自即帝位。然後勵精圖治，選賢任能，大事固不難定矣。成敗在此一舉，大王宜立定大計，毋再游移。」吳三桂聽罷，心中大喜，卻又故說道：「孤此舉本無利天下之心；奈不得已耳。既是明裔難於查訪，願諸君更舉賢者，孤當力效前驅，決無退志。」言罷，夏國相、馬寶、胡國柱齊說道：「英明神武，智勇足備，聲澤及人，方今誰有如大王者？願大王勿再多讓，以誤事機。待大王即定之後，國家有神聖文武之君，士卒有敵愾同仇之氣，彼縱有強弓勁弩，精騎善射，焉能抗我耶？」三桂此時已心滿意足，仍謙讓道：「既諸君如此推戴，孤亦不敢固辭。今孤權攝大位，若他日得有賢能者，抑或得朱家英明真裔，然後再議，可也。」說罷，即令夏國相選擇良辰吉日，以郊天即位。時在康熙十二年也。
　　吳三桂已年逾六旬，唯精力未衰，其一種豪氣，亦無異少年。又念向來所向無敵，此次實視中國如在掌中，以為人心既歸，一舉可定天下。懷了這個念頭，今見為諸將推戴，自然歡喜。即令改常德治為行宮，暫備湖南為建都之所，待天下既定，然後重返北京。又令在衡州府衡山縣築壇，祭告天地。
　　以宮殿本用黃瓦，今只改一府衙為宮殿，自須變易舊觀，唯時候倉促，急不能辦，即由黃漆塗之，草草將事。至於皇帝冠服，仍學明朝裝束，亦趕緊備辦。由夏國相、馬寶、胡國柱三人會議，建國大周，改元利用。即以康熙十二年為大周利用元年。
　　那日清晨，吳三桂即令王屏藩與王輔臣共圖甘肅。去後，又拜夏國相、馬寶為丞相，總理軍國機務。夏國相進道：「清朝定鼎已近三十年，各省佈置漸歸完善。今我興師，須分擾各省，使各路並進，方易得手。」吳三桂道：「卿言是也，朕之遣將先入四川，即是此意。」夏國相道：「即拔一四川，恐亦未能制彼之死命。方今蘇、浙、閩、粵為精華所萃，宜一併遣將入閩、粵，若耿、尚二王與我會合，各起兵北上，則大事定矣。」吳三桂聽罷大喜，即封其姪吳世賓為官定國大將軍，以其婿胡國柱為金吾衛大將軍、武英殿大學士，並令胡國柱遣李本深收取西川。胡國柱進言道：「李本深昔為孫可望勁將，轉戰各省，於四川地勢形圖尤為熟悉，用之可謂最得其人。但四川一省地理阻隔，且中國雄兵猛將多聚其間，恐只靠一李本深尚難得力，不如擇良將以為之輔，方保萬全。」吳三桂深以其說為然，遂並封其姪吳之茂為西蜀大將軍，使與李本深共圖四川，若既得四川之後，即進窺秦、隴，自西而北，以會控京師，與各軍相應。計議已定，即擇日即位。
　　是日冠冕旒，衣龍袍，登皇帝位。各將皆以次朝賀，山呼既畢。三桂自念此次得為皇帝，實出諸將擁戴之功，且將來用兵，皆賴諸將之力，自宜厚其封賞，以結其心。時凡三桂的心腹黨羽，皆聞風相應。三桂遂封王輔臣為鎮西大將軍，封王屏藩為徵西大將軍。以李本深為首先響應，乃封本深親軍金吾衛大將軍，使領本部兵五萬人先行入川。復封其姪吳世賓亦為親軍金吾衛大將軍，以本部人馬沿湖南下廣東。復遣部將馬承蔭會兵廣東，與吳世賓會合進取。自平南王尚可喜歿後，清朝即以其子尚之信承嗣平南王爵，仍駐廣州，掌理藩事。三桂並為手啟諭尚之信道：孤昔與令先君賢王待罪東陲，嗣以國家多難，闖、獻搆亂，宗社既危，始相與借兵入關，冀圖恢復。乃我方告捷，敵已入京。孤與令先君方徘徊歧路，痛哭流涕，以無功國家而負罪明室也。當此之時，勢頹力竭，既不能倒戈反正以報先朝，遂赧顏並污先命，受爵為藩王。令先君曾與孤言，謂苟有機會，勿忘明室，乃口血未乾，令先君遽殞。孤徬徨滇蜀，孤掌難鳴，近十餘年矣。維思北朝分茅胙土、賜爵封藩、世襲罔替之語，載在明府。乃孤則殘喘苟延，令先君則墓門未拱，而北朝已為德不終，遽興撤藩之議。夫撤藩云者，即殺機所伏也。孤等何罪？因功見忌，因忌見誅。烹走狗而藏良弓，於斯為甚，乃令先君九泉之下亦將不瞑。孤自念有生數十年，既負明室，又負國民，意欲圖抵罪，死裡求生，乃履霜堅冰，首倡大義。幸天尚愛明，人方思漢，義師一起，四方向附，指日大好山河復歸故主。伏望貴王仰承先君之悃忱，感念明朝之德澤，舉兵來會，以寧社稷。則新朝論功行賞，貴王將世世子孫永開藩府，此國家之福，亦大王之幸也。方今北朝猜忌既生，殺機遍伏，孤念切同仇，感懷先誼，用告大王。以大王精思慎慮，必有以自處也。唯大王圖之。
　　尚之信得書之後，正自躊躇，唯當時北京朝廷以廣東地方重要，自聽得告變之後，已特令承襲定南王孫延齡領兵四萬往紮廣東。又加廣西提督馬雄，為幫辦防務副將軍，調兵到廣東協守。蓋北京朝廷亦懼尚之信與吳三桂相應，故特調孫延齡及馬雄以監督之也。故尚之信心中即欲附從三桂，唯懼孫延齡、馬雄等不從，實多不便。且念馬雄一人不打緊，只怕孫延齡部下兵多將廣，若得他同心歸附吳王，是閩廣一帶皆勢如破竹，天下不難定也。因此，便親到孫延齡行營，故以言相試。當相見之際，先寒暄了一會，尚之信先道：「今吳王舉兵，自號反正，賢王斷他將來局面如何！」孫延齡不知尚之信之意，只直說道：「吳王號召，人心如響斯應，吾甚懼朝廷難與相爭也。」尚之信道：「若吳王成事，我們又將何以自處？望賢王教我。」孫延齡道：「不如觀其動靜，再商行止。」尚之信道：「賢王此言未嘗不是，唯今吳王傳檄遠近，人心動搖。今又吳世賓、馬承蔭領兵十萬，橫行兩粵，事機已迫，恐不容我等觀望也。」孫延齡至此，已略會尚王之意，即道：「賢王有守土之責，孫某當唯賢王之馬首是瞻。賢王若有主意，不妨相告，吾兩人義同心腹，斷不洩露也。」尚之信道：「某實告君，以吾先君子與令先王皆與吳王並起關東，以有功朝廷，乃賜封藩府。聞朝廷實主撤藩之議，以吳王最強，故先制吳王，而後吳王有此一舉也。吳王若亡，吾等亦不獨全，此賢王所知矣。今吾等若應吳王，於朝廷目下雖為不忠，惟於國家未嘗不順，願賢王思之。」
　　孫延齡道：「此論正中吾意，邇聞朝廷詔至閩中，令耿王出鎮江西。唯耿王有不從之意，看來耿王亦將歸附吳王也。且就今大勢觀之，北朝勢將休矣，吾等反正，亦在此時。但不知馬雄意見如何耳？」尚之信道：「若馬雄一人，吾力足以致之。且吳王來將馬承蔭，本與馬雄為兄弟行，亦不患其不從也。今請與歃血為盟，彼此同心，欲行共行，欲止共止，各無相背。賢王以為何如？」孫延齡聽得大喜，遂與尚之信歃血為誓。
　　歃誓既畢，尚之信道：「今賢王既已同心，料無反悔。唯今福晉為太后養女，認為公主，於朝廷受恩深重，某恐其阻賢王之行也。」孫延齡道：「賤內雖為太后養女，然以勢相凌，故夫妻間時多反目。吾為孔王之婿，入嗣為定南王，人方謂某為以妻貴者，其實恥之。吾此行固不以告人，亦不以告吾妻也，賢王不必多慮。吾所慮者，不知賢王將何以處馬雄耳。馬雄向為先孔王部將，與某亦不相能，若見馬雄時，慎勿言吾與賢王共謀此事也。」尚之信領諾而去。
　　正回至藩府，忽報馬雄來見。尚之信道：「此天賜其便也。」便屏退左右，即請馬雄入內。茶罷，馬雄先說道：「今三桂令吳世賓、馬承蔭統大兵前來，不日將抵端州，不知大王以何策御之？」尚之信道：「某正為此事大費躊躇，因恐軍心或不受調也。」馬雄道：「賢王何出此言？」尚之信道：「吳王此舉原為撤藩之議所逼，吾等部下皆諸藩勁旅，須知撤藩之說即所以滅諸藩。朝廷此說，實以激變人心。故吳王檄文一發，諸藩響應。吾昨夜微服巡視軍中，見軍人皆有怨言，謂朝廷本欲剪除藩將，故吳王出而反正，今又率我們以對敵吳王，是助朝廷以滅藩也，吾等本效力於藩府，今乃使我們倒戈，自相魚肉，吾等死也不甘心，這等語。因此本藩大覺為難。將軍若有良法，願乞賜教。」馬雄道：「有這等事？某一概不知。大王曾有見過孫延齡否？不知孫某意見若何。」尚之信道：「孫公木偶耳，毫無決斷。今可與謀者，唯某與將軍耳。」馬雄道：「然則賢王既先得風聲，必有高見，願乞明言。」尚之信道：「吳王此舉，其名固正，其言亦順，故一經號召，四方響從，某固懼不能抗之。且我軍心難用，若強之使戰，勢將倒戈而向，是吾等即不死於吳軍，亦將死於我軍。即幸能苟存，朝廷亦將乘撤藩之勢，以兵敗見誅。是某與將軍一進一退，皆死無葬地矣。」言罷，歎息不置。馬雄大為感動，乃奮然道：「大丈夫貴自立，既若此，吾等不宜斂手待斃也。吳王來將馬承蔭與某為兄弟行，某且先觀其舉動。倘不得已，當從吳王以圖大事。且吾等亦大明臣子耳，返本歸原，國人猶將戴我。雖朝廷欲行加罪，然以吳王大勢既成之後，朝廷亦無如某等何也。」尚之信聽罷猶豫，馬雄道：「彼此密謀，安有洩露之理？但須得一歸附吳軍之路。今如大王所言，是孫延齡與我們相反矣。彼在粵中窺我等左右，實為不便，不如殺之以為進見之功。大王以為何如？」尚之信道：「某亦素惡孫延齡者，唯吳王初起，凡從附者多多益善，待某先見延齡探之，挾他與我們同事。彼若允從，此時雖有嫌疑，亦當消釋，以顧全大局。如其不從，殺之未晚也。」馬雄亦以為然。尚之信遂要共誓。去後，尚之信一面告知延齡，言馬雄同心，願親見馬雄，共議大事。那時延齡聽得，以為馬雄願見，我不妨前往；那馬雄聽得，亦以為延齡先來，我不妨款洽；已皆在尚之信意料之中。
　　那日尚之信便親到延齡軍中，向孫延齡道：「馬雄已與我等同心矣。今請賢王過馬雄營中，共商大計。」孫延齡道：「吾與馬雄雖昔日同隸孔王麾下，然自結怨以來素無來往。吾位則承襲藩王，而秩則勢如駙馬，且承命為大將。今馬雄不來見我，焉有我先行屈駕之理？」尚之信聽已，笑道：」賢王果不出馬雄所料也。」孫延齡道：「吾何為不出馬雄所料？」尚之信道：「馬雄謂賢王度量淺狹，性情偏急，伊本欲親來拜見，唯懼大王不肯接延，反於同謀之事致生意見。吾乃力辯其非，謂大王寬洪大度，於前事概不介懷。
　　吾當親見孫王爺，同到麾下商議。故某之請大王親到馬雄營中，乃吾之意，非馬雄之意也。且今日既同心反正，是以大局計非為一人計也。況馬雄本先願來見，即大王先往，又有何屈辱之處耶？願大王思之。」孫延齡聽罷，覺得尚之信言之有理，且自己亦不宜為馬雄看破，便道：「大王之言是也。某即與大王前往便是。」尚之信大喜，便與孫延齡一併望馬營而來。到時，馬雄得尚、孫二王齊到，以為孫延齡向與己不睦，今亦親來先謁自己，當為十分榮幸，立整衣冠迎接。到密室裡頭，彼此茶罷，尚之信即重申前議，彼此歸附吳三桂，共圖大事，三人自無不同心。即商議停妥，由尚王回達吳三桂，由孫、馬二人派員往迎吳世賓、馬承蔭兩軍。
　　那時三桂所發吳、馬二軍，方行抵潯梧，忽得孫延齡、馬雄派員到來迎接，並尚王亦已歸附，好不歡喜，立即報知三桂。三桂道：「孫、尚二王來歸，吾無憂矣。」立即與夏國相計議，仍封尚之信為藩王，依舊在粵管理藩事。孫延齡亦仍封藩王，待天下定後，再分茅胙土，世為藩府。至於馬雄，則封為東吾路大總管，得掌軍權，並專證伐。一面催吳世賓、馬承蔭速入廣州，會合孫延齡等，進徵各郡。留尚之信在粵應付吳、馬、孫、馬各軍糧草。
　　又以馬雄本係廣西提督，熟悉廣西情形，並調馬雄安撫廣西各郡縣，然後進軍江西，會同北伐。分插既定，又一面將孫、尚二王及馬雄來歸之事，佈告各地，為勸降計。
　　早有消息急馳報入北京，那時北京政府不聽猶自可，聽了眼見兩廣地同時失去，即再集廷臣會議對待之法。時大將軍公爵圖海正留京中，亦與會議之列，即獻議道：「今三桂聲勢既大，各省為之響應。兩廣既為彼有，恐閩中耿王亦不盡可靠也。且陝西一帶王屏藩、王輔臣，皆三桂之假子，年年為三桂由北邊運馬，沿西藏入滇，歲購三千匹，以應軍用，是三桂逆謀蓄之已久，即王輔臣、王屏藩與之同謀亦非一日。臣懼屏藩、輔臣二人不久即反，是川、陝亦為彼有矣。三桂既以雲南為根據，若東南則兩廣、閩、浙，西北則四川、陝、甘，彼皆據而有之，三桂復由中央沿兩湖而進，我若分頭抵禦，必防不勝防。」圖海甫說至此，康熙帝道：「朕欲調將先至閩中，以監視耿王，復遣將赴陝以防王屏藩之變，諸卿以為何如？」圖海道：「此時赴陝，恐亦不及，且亦無濟。陛下不見孫延齡乎？授為藩王，待之不謂不厚；認為額駙，愛之不為不親；朝廷方倚之以監視尚王，彼反為尚王所用俱歸三桂。故調將監察，仍非得計也。臣以為各省響應，只惑於三桂復明之說耳。今三桂僭號稱尊，人心必大不如前。不過既已歸附之，又懼朝廷之見罪，乃無可如何耳。臣料各省人心，必視三桂盛衰以為進退。人心即復歸朝廷矣。」康熙帝道：「卿言誠是。然卿視諸將中，孰可以為三桂敵者？卿可舉之。」圖海道：「以臣所知，莫如川湖總督蔡毓榮，當三桂入川之後，毓榮為三桂所辱，因是積不相能，故蔡毓榮萬無歸附三桂之理，此一層可以放心。且毓榮卓有韜略，久經戰陣，多著勛勞，聲望又足以濟之。若授以重權，濟以重兵，厚以糧草，假以時日，臣料蔡毓榮必能收功也。」康熙帝聽罷，大喜道：「卿算無遺策，何懼三桂耶？」便拜蔡毓榮為靖逆大將軍武信侯，令帶本部人馬，並助以吉林馬隊，共大兵十萬，移鎮荊楚上流，以御三桂。並令圖海為招討大將軍威武公，統兵十萬，以為後援。又令承順郡王統兵為南北救應。那蔡毓榮受命之後，並奏請以提督楊捷為副將軍，統水師，駐長江以為犄角，俾共御三桂。康熙帝亦從其請。正是：已見吳王稱帝號，又升蔡督總兵權。
　　要知後事如何，且聽下回分解。

風I

第二十回            迎馬首孫延齡殞命　卜龜圖吳三桂灰心

　　話說朝廷當時將出師與三桂對敵，三桂知得消息，卻與左右計議道：「吾知朝廷必以兵權付蔡毓榮也。因朕自義師一舉，天下響應，北朝見孫、尚二王突然歸朕，自料用人甚難，惟見毓榮與朕有仇，故放心任用。今以毓榮統兵，以圖海為後援，是以全力對朕也。毓榮、圖海久經戰陣，號為能將，此行不可輕敵。朕將鎮定兩廣之後，親破蔡毓榮。若毓榮既敗，圖海亦無能為矣。」左右聽得，皆祝道：「陛下神算不可及也。」三桂便傳諭與孫延齡、馬雄，使回駐廣西，俾免後患，兼應付糧草。一面使丞相馬寶督兵與蔡毓榮相持。
　　原來蔡毓榮亦懼三桂，與圖海互商，以三桂部下向稱勁旅，其將夏國相、馬寶亦皆文武足備，智勇雙全，亦不敢輕視吳軍，須細觀吳軍動靜，方敢進戰。並道：「三桂一舉數省齊附，大勢已震動。此行若稍有挫折，吾軍心更為瓦解矣。」圖海亦以為然。故蔡毓榮只扼守岳州，暫行駐紮，待人心稍定，佈置定妥，然後交綏。馬寶亦扼守洞庭，待吳三桂到時方行出發。是以兩軍相持，如停戰一般。不在話下。
　　且說孫延齡與馬雄本來不睦，自同附三桂之後始復有往來。忽得三桂之諭回紮廣西，孫延齡大喜道：「廣西乃吾向來食彩之地，吾亦樂觀故土也。」
　　便與馬雄領了本部人馬，遄往廣西。瀕行時往辭尚之信，那尚之信道：「君等亦樂回廣西否？」孫延齡道：」此吾所願也。」尚之信道：「吳王此策大誤，恐天下士從此去矣。」馬雄道：「大王何以見之？」尚之信道：「吳王初舉，乘此人心歸附之時正宜速進，乃坐踞湖南，久未北上，使北朝得為之備，此策已非。今兩位以戰功致通顯，號為能將，本應用兩位為前驅沿閩浙而北，與各道齊進，則收功較易。若廣西僻在南陽，自吳王既得湖南，是北朝與廣西聲氣久已隔截。又廣西左鄰雲南，又毗廣東，更在湖南之後，斷不為吳王后患。況廣西久已歸附，何勞勁將駐守？乃不使兩位先立戰功，反用諸廣西幽閒之地，竊為吳王不取也。」馬雄道：「大王此論甚高。惟吾等既受詔命，不能不行，待到廣西後以利害告知吳王，再作計較。」便辭了尚之信，與孫延齡回軍廣西。不知三桂之意以北朝方調孫延齡與馬雄至廣東，今特調他兩人回廣西，看他是否受調，即知他是否真降。及聞延齡與馬雄已奉詔起程，三桂乃封孫延齡為臨江王，又封馬雄為步軍都督。馬雄心滋不悅，以兩人一同歸附，而延齡爵在己上，大不滿意，謂左右道：「早知如此，我不降矣。」左右道：「凡事論權不論爵，將軍位為都督總管，是延齡一日在東，即一日受將軍節制也。」馬雄意稍解。自此凡有公事至延齡處，皆用令箭，延齡心亦不服。那一日與馬雄相會，謂馬雄道：「吾兩人初本不睦，今以吳王反正之故，致兩人共事一方，實出意外。」馬雄道：「若非君先到吾帳中，亦恐無面商之日也。」延齡道：「雖然，然將軍不欲見吾，吾亦不往見。將軍懼吾不為延接，因不敢見吾，故吾特親謁將軍，聊藉此袒懷以示將軍耳。」馬雄聽罷愕然，已悟悉為尚之信所掇弄，惟默然不語，特心中已深嫉延齡。又惡其爵居己上，自是乃有殺延齡之心。
　　原來孫延齡之妻名孔四貞，為定南王孔有德之女。初曾育於吳三桂府為三桂養女，當有德在桂林陣亡，其子庭訓亦已見殺，時朝廷因有德歿於王事，又憫有德無嗣，乃以四貞收養宮中，太后認為養女，封四貞為和碩格格。及四貞年已十六，太后欲為擇配，四貞自稱有夫，不能另配，蓋有德生時，已將四貞許配孫延齡矣。太后得知，便下詔求得延齡，由太后之命成為夫婦，賜以大第，在西華門外。並賜延齡為和碩額駙。當有德歿後，以線國安代統其眾。惟是孔王藩府久虛，乃以孔四貞掌定南王府事，以延齡世襲一等阿思尼塔番。那孫延齡美丰姿，曉音律，又長於擊刺，體魄矯健，能趨九尺屏風。獨不喜讀書，凡遇有章奏，唯令幕友誦之，並令斟酌可否。若與人交際，性獨和平，尤有容人之量，故朝中大老亦多喜之。那孔四貞亦美貌多才，獨性殊驕傲，自以身為太后養女，又掌藩府，不免輕視延齡。延齡自然不悅，惟以四貞為太后養女，仍有所畏忌，只得貌為恭謹，以順承其意。那四貞因此復喜延齡，凡出入宮闈皆譽延齡才德，因此太后亦善視延齡，其恩寵與親王無異。四貞不知延齡之計，以為延齡性情柔順易於制服，故藩府事無不專決。
　　延齡心更不平，自是延齡有謀奪藩府權柄之意。當本朝康熙五年，四貞面奏家口眾多費用浩繁，請就食廣西，即有旨交親王、貝勒、諸大臣會議，皆以為可。遂有旨：以線國安向統定南王舊部駐防廣西，特以年老休致，以孫延齡為鎮守廣西將軍，並進上柱國光祿大夫、和碩額駙，並掌定南王府事。四貞亦隨任，以和碩格格儀衛同行。朝廷又封四貞為一品夫人。惟四貞自念，以和碩格格已居極品，今忽封夫人，顯然以夫致貴，反滋不悅。疑延齡居中播弄，故夫妻之間復積不相能。
　　時有戴良臣者，本為四貞包衣佐領，頗有才智，常欲大用。適延齡部下應設都統一員、副都統二員，有旨由孫延齡選用，故戴良臣自薦欲充此職，又薦其親串王永年。孫延齡皆不允。良臣無法，乃轉謀於四貞。那時四貞正欲自己多用心腹劣制延齡，遂力行強薦，始以王永年為都統，以戴良臣、嚴朝綱副之。惟延齡自任用戴良臣後，那良臣每事專斷，盡奪延齡與四貞之權。
　　於是廣西一地，盡知有都統，不知有格格與將軍。至是，四貞亦悔為良臣所賣，夫妻間復相和好，共訴於朝廷，陳述良臣等不法。惟良臣等三人亦共劾延齡，以故朝廷特令督臣金光祖按查其事。那金光祖卻與嚴朝綱為至戚，反左袒三都統，而謂延齡御下失宜。不料朝廷不信，復令大臣按問。時三都統皆懼得罪，遂合力運動，故大臣亦不直。延齡遂有殺良臣之意。會吳三桂舉兵，朝廷懼廣西諸將不和必致僨事，乃調延齡移鎮廣東。及三桂以書招延齡，那延齡自以昔受制於其妻，後受制於部下，朝廷又不分皂白，眼見三桂勢力已大，便與尚之信同降三桂。未幾，以三桂之命回鎮廣西。以權位之故，延齡又與馬雄不睦，由是延齡欲殺良臣，並殺馬雄。惟四貞見延齡已歸三桂，即以書達延齡，然後自歸京師。其意以為，延齡如敗自己不與同謀，可留清朝餘地；若延齡可以成事，則夫妻情在，亦可以自全。那延齡亦知其意，不為相強。惟廣西此時已盡附三桂，戴良臣等亦恐見殺，故又謀求容於延齡。
　　延齡大喜道：「此獠合當撲殺矣。」乃陽為周旋，並請王永年、戴良臣、嚴朝綱及其部下十三將校至府中會宴，名為商議共輔大周，以圖立功。戴良臣等不知其意，以為泯卻前仇，欣然赴會。那孫延齡卻先伏刀斧手二百人，酒至半酣，擲杯為號，刀斧手齊出，遂盡殺戴良臣、王永年等，只逃出朱瑞一人。
　　那朱瑞本屬苗人，甚有膂力，見主將被殺，欲為主將復仇，且惟謀殺延齡而苦無奇計。恰馬雄亦欲除去延齡，乃密召朱瑞與謀，並道：「如此如此，可以殺延齡矣。」朱瑞大喜，一面依馬雄之言，自去準備。那馬雄卻以密函飛告三桂，舉發延齡將反。那函道：自陛下倡舉義旗，四方向附，以人人有思明之念，即人人有愛國之心。臣與孫延齡皆大明臣子，何忍自外？生成故首同歸命新朝，冀效馳驅，稍贖前罪。不意延齡陽為歸附，陰懷不軌。以孔四貞為延齡正配，日前已束身回京。當延齡歸附新朝時，四貞固未嘗進諫，在北朝必以延齡夫妻為同謀，使延齡而果真心歸附，則四貞必非北朝所能容矣。復有王永年、戴良臣、嚴朝綱者，曾任北朝都統，近欲歸附新朝，力請臣為之先容。臣以延齡名位較隆，使延齡代奏。乃延齡挾詐以殺王永年等並其部將十三員。夫殺降者以阻歸附，立心已不問而知。證以孔四貞可以宴然回京之事，情跡顯然。是名為新朝馳驅，而實為北朝效力。若不及早察覺，後患何可勝言。臣以國家大計，雖與延齡交厚，亦斷不敢壅於上聞。惟陛下察之。
　　吳三桂得書後，即與夏國相計議。國相道：「孫延齡向與馬雄不合，此次同時歸附，不過為尚之信所構成。今馬雄之言，恐有詐也。」三桂道：「他援引兩事為證，延齡實無可自解的，安能不信？」夏國相道：「聞馬雄以延齡爵居己上，心懷怨望，不可不防。且延齡夫婦向不相能，其妻念北朝私恩，即舍延齡以回北京，皆意中之事，亦不可不察。願陛下勿因此以殺延齡，致阻歸附者之心也。」三桂道：「戴良臣等曾托李本深援引，欲歸附我朝。及本深入川，延齡回桂，始改求延齡薦引。今他必殺王永年、戴良臣、嚴朝綱等，其暗為清朝助力可想而知。今若不除，後必為患。」便不聽夏國相之言，飛諭吳世賓與馬雄會商，除去延齡，以絕後患。吳世賓得令，即函商馬雄。
　　那馬雄聽得，自然大喜，即遣朱瑞赴世賓軍中為助殺延齡之計。朱瑞即以馬雄所授之策，先集苗丁數十人在城外埋伏，吳世賓即揚言入桂林城與孫延齡有事會商。延齡不知其計，正樂得與世賓會晤要訴馬雄之短，便親自出城迎接。乃吳世賓到時陽與為禮，孫延齡方下馬之際，朱瑞率苗丁突出，共斲延齡。延齡猶呼「有賊」，與朱瑞相拒。拔劍力斬數人，勢已不支。朱瑞道：「賊即汝耳。」並力與延齡相鬥。畢竟延齡眾寡不敵，即行斃命。吳世賓令割取延齡首級，用木匣盛貯，使人送往馬雄。一面表告三桂，並敘朱瑞歸附之心。三桂大喜，即封朱瑞為總兵，以吳世賓有討延齡之功，即以臨江王之爵爵之。又以馬雄首行舉發，乃封馬雄為安國公兼金吾衛大將軍。
　　當吳世賓將孫延齡首級送到之時，馬雄好不歡喜，即令人開視，掀髯向延齡首級笑道：「延齡，汝昔為定南王，今為臨江王，固一世之雄也，顧也有今日耶？」說罷正揚揚得意，見延齡首級突然睜目張口，躍然豎起，其頭直撲馬雄身上。馬雄大叫道：「延齡殺我！」即時咯血遍地，已不省人事。
　　左右急為救醒，惟湯藥疊進，皆無功效，且合眼即見延齡。但初時心中尚不敢言，只推說自己臥房有鬼物為祟，以遷於別室。惟一入門即見延齡睡在房內，再遷一處亦復如是，迫得馬雄無法，唯令妻妾婢僕每夜輪流環守。唯仍見延齡怒目而視，即有時馬雄熟睡，仍在夢中發囈語，大呼「饒命」。家人大為憂心，加以家人迷信，共作為延齡索命，只不敢明言，每日只設法祈禳。
　　奈馬雄的怪病依然如故。家人設法亦延聘過什麼茅山道士，開壇捉鬼，卻全無影響。每天唯不離湯藥。醫家都道這病奇怪，無不束手。
　　那一日馬雄稍欲行動，便著人扶出大堂聊作散步。忽見孫延齡在大堂上據案而坐，馬雄一見即大驚倒地，自呼道：「我孫延齡也。吾以私仇殺王永年等，是誠有過，然王永年、戴良臣輩，不過以廣西既失自懼見誅，只勉強求附，非真降也。吾妻與吾向為反目，彼背我回京亦意中之事。汝馬雄以一時猜忌之心，屢以令箭調吾，吾位為王爵，猶且忍之。今汝猶不自悔，挾詐殺我，我雖死斷不令汝獨生也。」言訖，猶伸拳動足。逾時，七竅流血，登時殞命。時吳世賓尚留桂林，聞得此事，也迷信孫延齡是冤魂不息。細細詳查，知得孫延齡與王永年、戴良臣私仇甚深，即與馬雄亦向來不睦，且夫妻間衣積不相能，故查知四貞回京為延齡所不知，其殺王永年等，亦無意阻其歸附。因此心中亦憤馬雄，奈他已死，亦屬無法。惟有把此事始未告知三桂。
　　三桂見了，歎道：「早從夏國相之言，不至如此。若不昭雪延齡，是阻歸附者之心也。」乃開復孫延齡臨江王爵，改封吳世賓為靖東王，並奪馬雄爵職。不在話下。
　　且說吳三桂自在衡州即位，即派馬寶領兵北行與蔡毓榮相拒。吳三桂即欲親征，意欲一知此行何如。因聞衡州山嶽廟有大龜甚為靈異，三桂欲一卜其前程，遂與諸大臣同往。胡國柱諫道：「今大兵已起，無論龜卜如何，譬如箭在弦上，不能不發。卜之而吉，不過徒快一時；卜之不吉，反足喪沮心志；斷不能視其吉凶以為進退也。以陛下倡義反正，成敗固不必計，惟當奮勇向前而已。卜龜之事，願大王勿行。請揮軍長驅北行，以定大事，此國家之福也。」吳三桂聽罷愕然。夏國相道：「胡駙馬之言甚是。古人雖有龜卜之事，然與陛下地位不同。以陛下今日，唯有進而無退，龜不過水族一無知物，焉能倚以為行止？設卜而不吉，三軍之氣從此餒矣。」吳三桂此時亦覺胡夏二人之言有理，但心中志在平定一統，傳世萬年，故欲一占其靈異，仍不聽胡夏二人之言，只說道：「朕非信此無知水物，不過人傳其靈異，朕且往覘之耳。」說罷即率諸大臣前往。到時，先以中國地圖置諸神座前，叩拜之後，默視龜之所向。但見那大龜蹣跚而行，四處循走，終不出長沙、衡、永間。已而復由貴州至雲南而止。三桂又復再禱，那大龜三復如之。三桂見了，大為失色。正是：空逞狼心思大位，頓教龜物沮雄心。
　　要知後事如何，且聽下回分解。

風I

第二十一回            據陝西王屏藩起事　逼洞庭夏國相鏖兵

　　話說吳三桂因在山嶽廟卜驗龜圖，見那大龜蹣跚行走，終不出湖南、雲、貴之外，心中大為失望，徐搖首歎道：「孤初舉義旗，四方歸命，區區無知之物乃不許我乎？」時胡國柱在旁進言道：「此龜如何行走，臣始終未見之，蓋臣不信如此即足以驗吉凶也。昔臧文仲居蔡，孔子猶以其乞靈於無知之物而譏諷之，況陛下位居至尊，與北朝抗衡，共爭天下，豈能視此以為進退耶？願大王勿以此為念，立即回駕，號令三軍，長驅北上，此國家之福也。」夏國相亦道：「臣固言之，龜本無知之水族，設卜如不吉，反令人心沮喪。凡卜驗吉凶之事，不過出於愚人之迷信，以陛下英武崛起，奈何亦信此耶？誠如駙馬之言，宜速號令三軍，早安天下。以陛下起事，雖四方響應，然兵威未伸。今蔡毓榮已阻距岳州，續增軍實，若曠日持久，是如使蔡毓榮豎子得徐為之備耳。願陛下思之。」時吳三桂聽了，心中本迷信龜物，因人人傳其靈異，心中已迷信在先，又見那大龜蹣跚盤旋總不出長沙、衡、永，亦殊奇異，自不由不信，惟有勉強鎮定人心。乘胡、夏二人言罷，即道：「誠如二卿之言。今朕即位未久，福建、兩廣俱已歸命，是已為朕有矣，乃大龜總不出湖南，是先已不驗，朕奈何迷之？朕一時不明，幾誤大事，自後當勿復爾。」
　　說罷，即命駕回宮。諸大臣亦相隨而回。
　　三桂即令人打聽蔡毓榮軍情。時蔡毓榮正在岳州與吳軍相距，三桂已得馬寶回報，蔡毓榮軍勢頗銳，隊伍亦甚齊整。於是三桂手下諸大臣之意，皆欲立刻與毓榮決個雌雄，以為曠日持久則毓榮守禦必密矣。三桂道：「朕固未嘗督兵北上，毓榮亦未嘗督兵南下。我軍懼養成蔡軍銳氣，彼蔡軍豈不懼養我軍銳氣耶？朕料彼軍必有所懼也，朕當親自徵之。」即令於次日到郊外操兵，取齊各路起程。操軍後，三桂回到宮中，身體頗不暢快，難以出戰。
　　心中正自抑鬱，忽接李本深由川中奏報，自進軍而後，已拔夔州，並下重慶，現已進攻成都，指日可下。三桂覽奏大喜，即與諸臣計議道：「本深此西征勢如破竹，今已直進成都，甚慰朕望。以四川向稱險塞，號為沃野，自古帝王多藉以建都。今湖南為四戰之地，無險可守，朕欲率師入川，先取成都，以為基本，然後西出秦川，與朕義子相應，共取長安。握險自固，先立於不敗之地，以與北朝相爭，諸卿以為何如？」夏國相道：「誰向陛下獻此策者？」
　　吳三桂道：「此孤之本意，非他人所謀也。」國相道：「昔劉邦東避西楚，劉備北讓曹操，故不得已而先據四川一地。然當時帝都猶在長安，故進戰猶易。今局面已不同矣，四川僻在西隅，守險則有餘，進戰則多礙，其地勢然也。然自劉邦以後，藉四川為家而可以一統大業者曾有幾人？陛下於此細思之，可以了然矣。」三桂道：「語有之，能守而後能戰，根本未固而急務戰爭，此苻堅之所以敗也。」夏國相道：「此不同也。自來開創王帝，皆以馬上征誅得之。若徒擇險自守，不圖進取，此取亡之道耳。以陛下英明崛起，乘此人心響應之時，速宜分道進兵，即足制彼死命，若反退而自守，人心必餒。餒則散，此時何堪設想？」胡國柱亦道：「夏丞相之言是也。四川總為要地，臣願統兵為李本深後援，成都可一鼓而下。陛下即令能事者，分兵下九江，扼長淮，以絕北朝運道，並合閩粵之師，以擾江南。陛下即率諸將以全軍渡江北向，則蔡毓榮、楊捷之師不能駐足矣。臣復由成都趨長安，會合屏藩、輔臣二軍，以趨三晉，即順承王與圖海二軍腹背受敵，豈能與陛下抗戰乎？願陛下毋貪一時自守也。」夏國相又道：「如駙馬所言三路並進：九江一軍，沿淮揚以趨齊魯；成都一軍，會陝西以扼三晉；陛下以親征為中路，制兩河以共趨北京。彼若分道抵禦，亦窮於應付，風聲鶴唳，人心自搖，安見中土不能恢復乎？且我軍舊部皆齊魯幽燕之士，思鄉念切，一聞北上必踴躍爭先，此理之自然者也。臣雖不才，然以駙馬謀勇足備，又屬至親，其所進言必有裨大計，成敗之機在此一舉，願陛下從之。」三桂聽罷，沉吟少頃，復道：「卿言亦是。然四川一地南邇雲南，北毗陝、甘，又足以節制三楚，非朕不能了此事。今兩策並行，就催馬寶進兵，一面使人知會耿王，另遣能將先趨九江，以進會合，以扼長江之險，然後分道並進，可也。」夏國相復道：「馬寶雖為能將，究不如陛下親征，尤壯聲勢。今成都將下，一李本深已足，何勞陛下大軍？」三桂道：「諸卿不必多言，朕已籌之熟矣。」便不聽胡、夏二人之言，即留夏國相暫住湖南籌辦各事，並令國相遣將分出九江。
　　一面又遣將往助馬寶，速行進戰。自卻指兵入川，並以胡國柱與夏國相總理一切機宜。
　　三桂以為安插既定，遂安心入川。及將到重慶，李本深已攻下成都，三桂中道聞報，大喜。左右皆諫道：「陛下親自入川，不過欲取以為基業，懼本深力不足以拔成都耳。今成都既為我有，李本深以乘勝之師，軍勢正銳，定能擇才守川，再行入秦。陛下不如飛諭本深，使四川平定後直進秦隴。以陝甘地方有王屏藩、王輔臣及吳之茂等，若本深與之相合，軍力已自有餘，是川陝一帶無勞陛下過慮也。今不如回軍疾趨荊州，截攻蔡毓榮。若毓榮一敗，大勢定矣。以陛下離湘之後，軍氣恐不如前，苟不幸湖南復失，大局震動。陛下當細思之。」三桂聽罷，默然不答。回轉後帳見了愛妃蓮兒，面容依然不展。蓮兒細問其故，三桂以先後各人諫阻入川之議告之。蓮兒道：「各人主見既同，必是良策，陛下可以從之。」三桂道：「湖南有馬寶、夏國相、胡國柱共事一方，安有不了之事？豈朕三良將亦不能敵一蔡毓榮耶？是湖南不足憂也。朕欲以四川為都，今成都雖下，諸事尚當措置，故不容朕不親往也。」蓮兒道：「妾只女流，安知大計？惟陛下擇可而從耳。」
　　次日三桂復行起程。將到成都，李本深親自率屬來接。三桂急與本深相見，即道：「此次入川，勢如破竹，為朕定帝都，皆卿之力也。」就封李本深為平涼王，令他再進秦隴。本深正乘勝得意，自不肯辭。一面由三桂告知王屏藩，舉兵相應，李本深一面打點出兵。三桂唯有率領百官修飾宮殿，以壯觀瞻。直以成都為大周帝都，建設百僚，所有各路人馬凡奏報事件，都徑達成都。不在話下。
　　且說王屏藩自從每歲與三桂運馬三千匹，已深知三桂之意，又見朝廷已實行撤藩，若三桂一旦失勢，連自己亦難自存，故一意要聽三桂舉動，以為相應。自得三桂在衡州即位一報，已躍然欲動。但須得三桂消息，方可行事，況又慮獨力難成，故猝然未發。及見成都已下，不禁竊喜道：「成都既下，吾已無內顧之憂。吾舉兵，此其時矣。且吾為周王之子，人所共知，北朝以兵權付吾，使鎮西陲，而獨不關防我為周皇內應，此北朝之失算也。意者天假大周以一統江山之機會乎？吾不舉兵相應，是逆天也。」正計議間，忽報大周金吾衛吳之茂來見。屏藩接進裡面坐定，屏藩道：「吾知周天子已以足下為大將軍。今金軍到此，有何見諭？」吳之茂道：「周皇已密封吾兄為鎮西王，令吾兄舉兵入鳳翔，以截圖海之後，吾兄以為何如？」王屏藩道：「此策亦是一著。吾當先行報知吾弟輔臣，使先據陽平關，以扼要道，吾即率師而東。就屈將軍為前部，將軍能俯從否？」吳之茂道：「彼此皆為國家，有何不願？然吾意欲候李本深到時方一同進取。」王屏藩道：「將軍所見甚然。惟將軍大兵已到，滿城注目。今城中嘖嘖人言，已知吾必為周皇內應。益以將軍既到，焉能再候？所謂箭在弦上不能不發，今即宜進兵。如本深既到，即會議分道進兵便是。吾今即與輔臣一同舉兵，先據鳳翔以撼河北，有何不可？」吳之茂聽了，深以為然，即令三軍改換旗幟，立刻行事。
　　時王屏藩方駐固原，凡營下將校，哪一個不是屏藩手下？自屏藩倡起附從三桂之後，即向諸將演說道：「清朝天子待吾與諸君等非不深厚，只惜為德不終，天下甫平，即生撤藩之議。吾與諸君等皆為藩府舊員，若藩府且遭撤廢，行將借事以斧鉞加之，吾等更有何倚賴？是使吾等不能不急圖自處也。方今大周天子已郊天即位，以四川為都。不過數月間，自四川以至南六省皆為周有。圖海、蔡毓榮號為能將，且不敢進戰，大勢已可知矣。故東南各省，望風投順，天心人事已盡屬大周。吾等處不得已之時，須為自存之計，自應應天順人，附周以圖不世之勛。既可以免目前之殺戮，又可以為開國功臣，此斷不可失之機會也。」諸將聽罷，皆道：「吾等願從將軍，唯將軍之命是聽。」王屏藩大喜。王屏藩又道：「諸君如能俯從吾議，自當始終如一，不宜中道反悔。吾等與大周天子共起於患難之中，他日大事既成，必不辜負吾輩，斷不至始用之而終忌之也。」諸將道：「吾等頂踵髮膚皆出大周天子之賜，今又蒙將軍不棄加以勉勵，敢不戮力同心？如將軍仍有思疑，願與將軍歃血共誓。」王屏藩聽了，更喜不可言，即與部下將校一齊歃血，立即起兵。
　　是時陝西全境已非常震動，都知王屏藩早晚必然為變。早有提督王進寶馳驛飛報入京，又一面飛報與順承郡王及圖海，催取救兵防備，奈總不見應。
　　時王屏藩部下已有兵五六千人，又加以吳之茂兵到，聲勢更大。舉兵後，旗幟上都寫著「大周鎮西王」五字，先據了固原。附近各府縣，皆望風響應。
　　先令吳之茂直出鳳翔，王屏藩留部將鎮守固原與王輔臣相應，自統大兵亦隨後進發，思直指河北，以擾順承郡王及圖海之後。自陝西既反，西北各省全境震動，風聲鶴唳，都道中國一統江山將盡為三桂所有，人心惶惶。圖海得此消息，自念非即行進戰以求得一勝仗，必不足以鎮定人心，便立催蔡毓榮進兵。那時三桂手下大將馬寶正在前軍，知成都已下，陝西將應，人心震動，此時正是開戰機會，即催胡國柱率軍相助，並與夏國相妥商，一面準備水師，薄洞庭湖而進。以部將王勝忠統領舟師，自統陸軍，以吳凱祺為前部，直進岳州。胡國柱另率一軍，西入荊州，以分毓榮軍勢。
　　原來國柱是清朝舉人出身，生平最嗜詩賦。凡臨風覓句，觀景題詞，雖在軍中依然不輟。當分軍時，謂馬寶道：「待吾下了荊州之時，蔡毓榮軍心必亂，將軍乘勢攻之，破蔡毓榮必矣。」馬寶亦以為然。惟胡國柱領兵之後，日惟吟詩，左右諫道：「此次隔荊州不遠，不久即到軍中。戰期已近，願附馬留心軍事。」胡國柱道：「吾未到軍中，已先算拔取荊州之計，豈待此時方能籌策？今吾往取荊州，除馬將軍外，無有多人知者，汝等不宜多言，惟率軍直進可也。荊州守衛空虛，吾一舉可得，此亦足以通川湖消息。蔡毓榮不做準備，是其失算。今與諸軍約，限今夜銜枚疾走，直抵荊州。吾日間不假聲息言，不過懼風聲洩漏，使人知我將取荊州耳。若猝然臨之，安有不勝？」
　　左右皆道：「駙馬神算，不可及也。」胡國柱即率軍起程疾進，惟馬寶待胡國柱起程後，約計將抵荊州，即揮軍進發。
　　時蔡毓榮接得圖海催促進兵之令，即與諸將籌策。忽左右報稱馬寶軍中已隱隱移動，毓榮道：「成都既陷，彼軍必進。」即傳令諸軍，分頭防備。
　　說猶未了，又報周將馬寶舟師沿洞庭而進。時清將楊捷亦分舟師防守岳州，統領楊坤正領小軍與周將王勝忠對敵。是時正八月天氣，正戰間，南風大發，王勝忠乘風大進，矢石交飛。王勝忠更乘順風飛發火箭，楊坤水軍各船多有著火，盡皆失利。在前敵的見船已著火，多鳧水而逃，在後的亦望後而退。
　　楊坤撐持不住，大敗而逃。周將王勝忠更乘勢急進，清帥蔡毓榮聽得，急令楊坤退至下流，而令陸軍嚴守岸上，不得令周兵登岸。傳令後，忽又報周將馬寶已領大軍來攻岳州，諸將紛請出戰。蔡毓榮道：「水軍已敗，人心已驚。彼乘勝而來，其勢必銳，有言戰者斬。」諸將道：「圖海公已有令催戰，今大敵當前，自不敢出，何也？」毓榮道：「圖海遠隔，未知敵情，何必拘泥？如敵軍迫近，只以堅壁矢石拒之，不得遽出。」正說間，又流星馬飛報禍事，荊州已被周將胡國柱攻陷去了。諸將又向蔡毓榮請分兵以救荊州，毓榮亦不從，並道：「三桂反後，六省齊陷，何止一荊州？得失原不足惜，若必分兵，彼乘我軍移動必急進猛擊，是無岳州也。岳州既失，敵必長驅而進，何以御之？諸君無得多言，只堅守營壘，違令者斬。」諸將聽罷，皆悻悻而退，以蔡毓榮為畏葸。正是：欲率諸軍迎大敵，反疑主帥畏他人。
　　要知兩軍勝負如何，且聽下回分解。

風I

第二十二回            張勇大戰王屏藩　鄭經通使吳三桂

　　話說周將馬寶以本部大兵直壓岳州，清將蔡毓榮不從屬下將校之請，不允出兵，只令各營以矢石相拒。及聞荊州失守，亦不往救，諸將皆悻悻而退，然心中究竟不服。時馬寶方分數路而進，直薄岳州城外。諸將復向蔡毓榮請發令出戰，毓榮依然不從。諸將道：「相持數月未能一戰，恐自此人心去矣。」
　　毓榮道：「三桂黨羽遍於各省，其從三桂者，多屬三桂黨耳。承平以後，我軍久疲，萬不能與三桂敵。故吾唯日事訓練，養精蓄銳以待之。今彼以精銳來，我又值小軍既敗荊州已失之際，軍心動搖，戰必取敗耳。今彼軍若不能得志，明日必然再攻。若再不得志，軍心必餒，吾因而乘之，無不全勝也。以今日人心動搖，若勉強一戰，設有差池，是長江各省皆舉而歸三桂。吾此行為各省所觀望，勝負所在即各省人心去就所關，又焉能猝爾言戰？昔趙將廉頗以二十萬之眾，猶固壘以卻白起。李牧亦擁數十萬之眾，且堅壁以卻垣猗。以廉、李二人實古之良將，非不能戰也，卒以不戰收功。蓋敵人聲勢浩大，而我軍尚怯，必須有以卻敵人，使軍心知敵之無用，而後可以言戰也。」
　　諸將聽罷，始恍然大悟。蔡毓榮即令三軍奮力拒敵。毓榮又親自巡閱，督諸軍奮勇相距。馬寶連攻岳州不下，盡以矢石向城中發射，城內蔡軍亦以矢石相還，兩軍互有損傷。
　　時駐紮襄陽清總兵楊嘉來，方紮岳州城後以為犄角。那楊嘉來本李本深姻親，早得本深書札，勸令歸周。楊嘉來遂乘岳州危急之時，先通周將馬寶，至夜分仍不收兵。因蔡毓榮以馬寶來勢太銳，盡移精銳於南城，以拒馬寶。
　　忽到二更時分，後路北門忽然火起，毓榮軍中大亂，以為馬寶調軍偷過岳州城後掩進城中放火。毓榮欲移軍回救，奈馬寶依然猛攻西南門，矢石如雨，前軍不能調動。毓榮又疑城中有人內應，急令滿都統巴爾布率軍撫諭城中，並行救火。不想說又未了，軍中已報稱岳州城西北兩門同時陷落。蔡毓榮無法，欲率軍巷戰，奈軍士紛紛逃竄，立殺數人猶止不住。忽見前頭一路人馬擁至，毓榮認得是楊嘉來旗號，只道嘉來殺進城中來救。誰想趙軍行近時，矢石亂發，毓榮方知楊嘉來已變，急領兵望東北而逃。將出城門，正遇楊嘉來。毓榮罵道：「朝廷待汝不薄，何遽反耶？」楊嘉來亦應道：「吾非反也，誰學汝既得富貴便忘故國耶？然吾曾受將軍私恩，理宜酬報，今請速行出城，吾斷不相逼也。」毓榮大怒，欲拔箭射楊嘉來，突聞後路軍聲大震。原來馬寶已攻進城中，獨率親軍，一馬當先，要拿蔡毓榮。軍中大叫：「不要令蔡毓榮走出。」那時毓榮不敢戀戰，只殺條血路而逃。楊嘉來亦不相逼，故毓榮得殺出城外，直回武昌而去。馬寶遂得了岳州，即救滅城中餘火，重賞三軍。又表奏楊嘉來，升為中路大總管。馬寶謂楊嘉來道：「岳州已下，軍聲大振，皆將軍之功也。然毓榮未死，戰禍未已，今後若遇此人，切勿放過。」
　　楊嘉來聽得，便將自己縱去蔡毓榮之事不提，即以本鎮襄陽歸附。計是役，馬寶已取荊州，拔岳州，降襄陽，軍勢更張。惟以軍士疲戰累日，即暫行休息，然後商議渡江。不在話下。
　　且說蔡毓榮逃回武昌，扼城自守。計點敗殘軍士，已折去萬人。隨後湖南清提督桑額、巡撫虞宸先後奔到武昌。蔡毓榮責道：「戰時不見來，敗後才奔到，自湖南失陷後，兩位究何往耶？」桑額與虞宸齊道：「吳逆三桂至衡陽僭號，敵軍即滿收湖南，猝不及防，無從拒敵。及走至彝陵，又遇荊岳相櫃，道途阻隔，故今日才能到來請罪耳。」毓榮聽罷，無奈，即以此次戰敗及桑額、虞宸奔到情形奏知朝廷。並一面飛報圖海，一面整頓人馬，再圖拒敵。
　　時周將馬寶正欲乘勝進攻漢陽、武昌，忽探得圖海已派大隊人馬至武昌助蔡毓榮拒戰。原來圖海自催令毓榮進攻之後，防前軍不足以與馬寶相抗，故續調旗兵二萬名並吉林馬隊二千名。恰到時蔡毓榮已退守武昌，馬寶聽得以蔡毓榮、圖海特調來旗兵二萬、馬隊二千，軍聲復振，未便即進，即自行準備。於岳州城外濬濠三重，設陷坑鹿角，以拒步騎。於洞庭口攢立梢椿，以拒舟艦。而澧州、石首、華容、鬆滋等處皆布重兵，以為聲援。復於洞庭湖督造船艦，以張水軍聲援。佈置既妥，又領將軍龔贊龍領本部人馬往取九江，扼長江要口，以分清軍之勢。去後聽得清朝已令貝勒尚善為定遠大將軍，助順承郡王以攻岳州，以安親王岳樂為遠安大將軍，直出九江，又以簡親王喇布為揚威大將軍，統鎮江一路，以應武昌。周將馬寶聽得清軍大至，一面商諸夏國相，調新降各將前貴州巡撫曹申吉、前云南提督張國柱，各統本部人馬到岳州助戰。因此兩軍又復勢力相敵，各自佈置。故目下兩軍權且罷兵。
　　且說王屏藩，自與吳之茂起事而後，三桂又在四川發令，吳世麒領兵入秦相助，故王屏藩即定計以三路直出晉汴。早有消息報到圖海軍中。是時清朝已改調圖海為徵陝大將軍，凡貝子以下俱受節制。圖海接諭後即統兵入秦。
　　惟是王屏藩反後，陝西官兵已紛紛逃竄，獨提督張勇一軍得圖海將令往紮涼州，嚴勒隊伍，候與屏藩決戰。王屏藩聽得，卻謂吳之茂道：「張勇久在關隴，熟悉地方，又向耐於戰陣。今彼還死心塌地以助敵人，若我一離秦中，彼必為我後患，不如先除之。」吳之茂道：「我軍若不離秦，終是畫地自守。今圖海已奉命入秦，恐我未破張勇而圖海已至，彼將合而謀我，我必窮於應付。若一出晉汴，是我軍已如翱翔天外，彼即分頭防我，亦防不勝防也。」
　　王屏藩道：「兄言亦是。然後患未除，張勇必擾我之後矣，是終不能進戰也。我意欲以討平張勇之事諉諸王輔臣一軍，但不知王輔臣消息如何。今不如先破張勇一軍，以吾三路之眾而破張勇一人，想非難事，終不至留一後患也。」
　　說罷，便不從吳之茂之議，直望涼州進發。清提督張勇亦準備應敵。會提臣王進寶亦奉順承郡王之命，領兵入陝會戰，定議以王進寶分軍守城。時王進寶有部將朱芬，力請充當前敵。原來朱芬之父名朱國治，曾任雲南巡撫，三桂舉兵時，初卻陽為從附，後欲竊遁，乃為三桂駐滇留守將軍郭壯圖所殺，因此朱芬從王進寶軍中、志在報仇，故奮勇請戰。王進寶力壯其行，令帶兵三千為前部，而以部將夏應雄領兵三千緊守涼州。進寶即與張勇共分兩路應敵。張勇以總兵趙良棟為前部，離城十餘里分佈大營，以待來軍。
　　且說周將王屏藩領兵望涼州而來。將到時，聽得城外已有兵駐紮，即謂吳之茂道：「吾兵懼其攖城固守，我即難於急進。今張勇已紮城外，是欲求戰矣，固我所願也。」吳之茂道：「敵軍在城外屯紮，雖是求戰，亦是以逸待勞。今我軍不宜疾行，只宜緩進。」王屏藩深以為然，默計明日即到戰場，即傳令各軍休息。以五更造飯，卯刻起行，約到巳牌時分，已離張勇軍不遠。
　　屏藩道：「張勇與吾有舊，吾當以禮招之。如其不從，戰猶未晚。」便立刻揮了一函，差人送至張勇處。那書道：自與將軍判袂，忽近十年。各事一方，未遑祇謁，緬懷旌鉞，良用悵然。獨惟昔年馳驅北朝，同事秦晉，僕回思以一介武夫，未諳大義，沉迷猖獗，為敵驅除，用殘宗社。舉目山河，已非疇昔，良足悲也。十載靜思，爽然若失，夙夜疚心，夕惕若厲，益催人老。今以辮發累累，漸歸斑白，方以將軍猶僕耳，同入迷途，何時普渡？雖已顯榮於一旦，難逃責備於千秋。來日無多，從何懺悔？得毋將軍與僕有同病之感乎？此聞將軍銜命西來，跋涉千里，方知故人精神如昨，用增欣慰。然將軍之心則勇矣，竊恐將軍之舉動猶未然也。當闖、獻搆禍，神京淪喪，忠勇之士頓地傷心，於是乎有借兵東鄰之舉。
　　乃大難未已，版圖已失，義始利終，遂為敵有。大寶既移，中原板蕩，二十年來，皆忠良飲恨之秋，烈士椎心之日也。大周天子以戎行崛起，聖神文武，欲洗前羞，乃倡大義。數月之間，西南各省次第歸命。自藩府王公以至督撫提鎮，皆以為重見日月，千載一時，爭先恐後，以相從附。彼若而人者，其見地豈不盡如將軍？而不意將軍乃至今未悟也。三藩勛業最隆，乃大難甫平，撤藩議起，此將軍所知矣。狡兔既盡，走狗必烹，即將軍末路功名與三藩媲美，恐亦無以自全。將軍獨不熟思審處，寧不惑乎？夫潘美亦周季之能臣，改而佐宋朝基業；劉基亦胡元之進士，反而建明代殊勛。之二子者，功業爛然，光芒史冊，彼非不知從一而終也，顧棄暗投明與國家大義為不可滅耳。
　　新朝輕罪重功，獎降納附，故尚之信、耿精忠、孫延齡之輩俱賜王封，李本深、鄭蛟麟、楊嘉來、吳之茂之徒各膺斧鉞。是以群策群力，黽勉從龍，而將軍必昧義自行，冒險為梗，毋亦以老夫雖耄，勇氣未衰，聊以嘗試，用求特異。然以承順王之威徘徊梁汴，蔡毓榮之盛倉皇武昌，蓋唯光復舊物實應天時，既有其人，足徵國運。將軍老成穩練，上察天心之變，下覘人事之成，若不急謀自處，亦可怪矣！方今相國夏公、元戎馬寶，揮軍北向，以角其前。
　　本藩三路直指東馳，並犄其後。天人交應，誰與抗禦！恐將軍廿載盛名一朝掃地，是誠可惜。前情汝斷，舊誼猶存，敢布區區。倘蒙知機，當郊迎十里，並賜藩府，用顯將軍。伏惟自愛。
　　張勇接此函後細看一遍，即對左右道：「王屏藩此函，直欲我歸附。一來免費兵力，二來又可多我一支軍助力故耳。」左右道：「將軍意將若何？」
　　張勇道：「函中亦殊動聽，然吾卻不要中他的計。他來意只欲先禮後兵，必得我回書然後定奪。今圖海公已領軍起程西來，吾卻緩緩答覆。待兩軍交戰時圖海大軍已到，彼必中計矣。」便令將帶書人暫行留下，一面與王進寶佈置軍事。總兵趙良棟進道：「緩緩答覆，彼不省悟，不如依書中之言陽為歸附，誘王屏藩到來，一鼓殲之。將軍以為何如？」張勇道：「屏藩老於戰陣，必不致中計。目今不如偽為索封高位，然後歸附，以緩之，可也。」便一面復函王屏藩，自稱：「要封賞王號，待札文誥命到了，方肯迎降。」這等語，即遣來人回去。屏藩聽得，與諸人計議。吳之茂道：「此詭計也，直欲緩兵耳。彼必有大軍將到，故延緩以待之。若必聽其言，是大誤矣。」王屏藩道：「此言亦是。各降將無不晉封，張勇何至不能相信？只是張勇性最樸直，果其真欲師附，而我遽爾用兵，是絕降者之路也。」吳之茂力爭道：「張勇之言，必不可信。元帥若不進兵，我將獨進矣。」王屏藩便從其言，督令各軍齊進。傳令吳之茂先攻王進寶一軍，令雲南土司陸道憲領苗兵主部五千獨爭涼州，自引大兵用鄭蛟麟為前部，併力以攻張勇。
　　時張勇在軍中，聽得王屏藩進兵，乃道：「彼知吾詐也。」一面傳諭各營分頭迎敵。不想佈置未定，吳之茂一軍先到，直壓王進寶陣前。並下令道：「諸君受周皇厚恩，吾軍以此次為進戰之始，宜各圖奮力，以立首功，各有重賞。」諸軍聞令，奮勇前進，矢石如雨。王進寶不能抵禦，三軍往後便卻。
　　陣外本築長濠，吳之茂卻率軍薄長濠以進，王進寶棄了前營而走。張勇聽得進寶一軍失利，急分軍救援。去後，忽報涼州已被陸道清率軍圍困，特來求救。張勇聽了，一時慌了手腳。旋又見王屏藩大軍已到，前鋒趙良棟奮力抵禦。無如王屏藩來勢既猛，軍士又養精蓄銳，且乘吳之茂一軍得利，軍心更奮，於是四面環攻。趙良棟亦奮不退後，兩軍喊殺連天，互有傷損。適黃昏時分，大雨如注，兩軍權且罷兵。張勇計是日戰事，頗為失利，將校傷五十餘人，軍士折去二千有餘。自恐寡不敵眾，二來又軍心不定，便與王進寶計議道：「城池幾陷，戰又不勝。幸有大雨，不然不堪設想。今為我軍計，宜固守涼城，以免失地之罪。一面分大兵在城外駐紮，以為犄角，只圖固守以待大軍，是為上策。」諸將皆以為然。即以朱芬、趙良棟兩軍回守城中，張勇與王進寶各以本部在城外分東西駐紮，每軍築一大營，並以數十小營，並又每營環繞，築成堅壘。外築深闊長濠，以圖固拒。復差人急催圖海救兵，以備援應。
　　單說王屏藩回軍後，謂吳之茂道：「苟非大雨，破敵必矣，然此一戰亦足令敵人膽落。近聞平涼一帶，有土人起事，聚眾甚多，惜無遠大之志耳。我若既通平涼之路與之相合，即鼓其氣而用之，直指東馳，以十餘萬之眾橫行晉汴，誰能抵禦耶？」吳之茂道：「我軍須急攻平涼者，正為此耳。」到次日，吳之茂復主進兵，王屏藩便令以後軍為前軍，並下令：「凡攻城攻寨，於初到之時即奮力猛進，毋得疲緩，以養敵人之力。若平涼之路既通，吾無憂矣。」遂以吳之茂全軍會同陸道清攻城，王屏藩以全軍與鄭蛟麟攻張勇營壘。定計第一日以前軍進攻，第二日以後軍進攻，輪流更替，不得停歇，以攻破為止。三軍得令，鼓噪而進，皆並力攻撲。那張勇與王進寶，亦竭力守禦，第一日不能得手，王屏藩欲張勇出戰，以圖破敵，乃使軍士搦戰，張勇不出。周兵百般辱罵，張勇亦置不理。諸將校有請戰者，張勇一概卻之，並道：「如圖海公未到時，有言者斬。」惟督軍實力守禦。王屏藩、吳之茂連攻三日，皆不能得手。屏藩正在焦躁，忽探馬報稱大將軍圖海已到了。
　　原來圖海正督軍前行，約百里即到涼州，已見張勇來人催救，知道平涼危急。圖海聽得，大驚，急調吉林馬隊三千飛行，即催大軍前進。到時，平涼已危，即率軍與吳之茂一軍先戰，之茂見圖海已到，不知人馬多少，不免失措。城內又以矢石相拒，王進寶更遣朱芬由城內衝出，以應來軍。兩軍混戰一場，各自收兵。圖海以遠來疲憊，亦不敢追擊。圖海看過地勢，即令乘夜建營，並謂張勇道：「眾寡不敵，非將軍死力則平涼危矣。」便於佈置定妥後，即奏獎張勇、王進寶等，並升趙良棟為提督，統兵獨當一面。自此兩軍連日交戰，皆互有勝敗。王屏藩見不能得手，尚須再籌良策，只得與諸軍退守固原，再候大軍。
　　今且說吳三桂自領兵入川，既拔成都之後，巡撫羅森森、提督鄭蛟麟、總兵譚洪等紛紛投附，然後分將四出。自見岳州一軍未能通過武昌，甚為焦慮。適夏國相奏至，力主棄滇之議，即以滇中精銳調赴岳州，疾行北進。惟三桂意自不捨，以滇中為自己根本，十餘年經營，不忍棄去，尋思軍士得手與否，不在棄滇與否，自計只得岳州一路進兵，必難制敵人死命，便欲得閩浙一路，沿江蘇直趨兩淮，較為直截。只惜耿精忠歸降後，總不進兵，不如派使臣入閩，並通台灣鄭經，會同北伐，豈不甚好？想罷，便發諭夏國相，緩行棄滇之議，先擇人使閩、使台，會兵北進。夏國相得諭後，即令尚書王緒入閩。
　　原來台灣鄭經，乃鄭成功之子。當鄭芝龍背明投降大清時，其子鄭成功為日本婦田川氏所生，以其父降清有違國家大義，便不計家庭私事，自行入台灣。即據台灣一地，以圖恢復。成功歿後，其子鄭經繼立，亦屢與清廷搆戰。惟互有勝敗，故吳三桂並欲鄭經附從，即藉其兵力以為己助。及王緒奉命，自不敢怠慢，先行入閩，即謁見耿精忠。耿王亦知其來意，先言道：「聞岳州一戰，馬寶都督大為得手，不知近日陝中有何軍報？」王緒道：「正為此事來見王爺。以清朝盡率精銳以拒我師，今陝中雖未得消息如何，然以敵軍悉聚武漢間，終不能御馬寶一旅之師，其力亦可見矣。然敵人重防武漢，而忽略江淮，若王爺能率大兵薄蘇杭而進，誰能御之？今王爺既樹降周之名，卻觀望不願發兵，清朝亦當為大王罪，周皇反必為大王怪。與其斂手待罪，何如奮勇圖功？大王豈不知自審耶？」耿精忠聽罷，深以為然，即與王緒會商出師之期。王緒道：「吾尚須入台灣，待與鄭經商妥之後，大王以一軍應江西，以一軍沿浙江而進，吾亦使鄭經出師直搗蘇杭以北向，使與大王並進也。」耿精忠便派員導王緒入台灣。
　　時鄭經自承父業已出兵數次，然終不能通閩浙之路，正欲乘三桂起事擾動南北之際乘間合兵，忽聽報吳三桂已派使臣到，當即以禮迎接。王緒甫到殿上，鄭經即升座，先向王緒責道：「三桂引敵入關，正當贖罪。今既建復明之義，何以忽竊帝號耶？」王緒聽得，覺此人實在利害，即答道：「大周天子此策，亦權宜之策耳。今雖然稱帝，猶未立儲君，亦以起義之時不可一日無主，明裔散失，又不能遽得英明者而立之，故出此計耳。」鄭經聽得，明知其偽，但不必過詰，乃再言道：「吾守台灣已閱兩世，尚不敢自稱大號，以未忘明室故也。公卿到來，將欲何為？」王緒道：「昔延平王虎踞台灣，轉向閩浙，直搗淮揚，聲威大振。惜當時人心既靡，清朝又得以全力御之，故不及克竟其成。今大王以壯年嗣位，國民方翹首矚目，以為將振先世之殊威，復有明之大業。乃國內不見旌旗之色，國外不聞鉦鼓之聲，豈坐以待亡耶？方今大周已起，清軍疲於奔命。大王若悉數精銳，直指淮揚而進，則耿王亦必為君後援，是天下不難定也。事成之後，大王固不失藩王之位，又可以成先世之功，忠孝兩全，功在一時，名垂萬載，何大王不悟也？」鄭經聽罷，覺王緒之言甚為有理，即道：「卿言是也，孤將聽卿。」遂諭令百僚，以禮款待王緒。即與諸臣計議，復派使臣隨王緒至周訂約出師之期。正是：為謀故國從周主，要出雄師抗敵軍。
　　要知後事如何，且聽下回分解。

風I

第二十三回            王輔臣舉兵戕經略　南懷仁制炮破吳軍

　　話說鄭經既從王緒之言，願出兵相應，便遣施繼為使臣隨王緒渡閩入周，並晤耿精忠，會訂各事。王緒本在湖南軍中，不便久離，先將入閩入台各事報知三桂。時三桂聞鄭經從附，不勝之喜，惟又聞鄭經遣使入周，顯然是使命往來，如兩國平等一樣，反為不滿。一來欲耿精忠及鄭經從速發兵，若往來閩蜀，必曠日持久，便飛諭夏國相接晤施繼，並即降諭，封鄭經為藩王，即令台使無庸入蜀。那時夏國相接得三桂由驛馳到之諭，即留施繼不必入蜀，因軍情緊要，只令就近商議。夏國相以大軍全聚湖南，實非長策，當置酒款待施繼時即道：「吾軍初起，各省皆應。只岳州與平涼兩戰，而敵軍已膽落。若能同心協力，不患我國山河不復，為中國所有也。」施繼道：「今相國之意若何？」夏國相道：「吾只望貴處出師，直搗淮揚。無論得手與否，皆足分敵人之兵力。若閩王耿精忠能出師相應，以一軍直出蘇杭，以應台灣之師，復以一軍分出江西，擾彼各郡，吾亦必沿江西而進。各路同時北上，敵人雖有百萬之眾，焉能拒我耶？」施繼道：「相國之言足見高論，弟回去當為吾主言之，必有以報命也。」夏國相道：「今各事緊急，不敢再留老兄。他日事成，當與老兄作太平之會。望回去後，早訂出師之期，則可矣。」施繼即辭了夏國相而回。
　　原來鄭經之意，心中不忘明室，其順從三桂，不過欲乘間合兵。今忽聞封自己為藩王，鄭經心中已是不服。自念己意只乃心明室，今忽然以自己為藩王，自反當自己是個歸順的降王，可不是忘了明室？一來對明室不住，二來又對先人不住，這卻如何使得。看來若因三桂之命忽行起兵，顯然是個三桂的順臣了，因此之故，於起兵一層亦從緩議。那耿精忠亦見台灣未曾起兵，自己亦待台灣兵起方互為勢力，始易北進。惟有先發一軍，先向江西，以應夏國相之兵而已。今且按下慢表。
　　單表陝西一帶，自清帥圖海到後，與屏藩大小數十戰，互有勝負。惟王屏藩已退保固原，只望李本深兵到然後再進。不想李本深中道染疾，遂緩了行程，故王屏藩又惟有靠王輔臣為應援。時清朝方令大學士莫洛為經略大臣，擁重兵將入西安。不想那西安將軍瓦爾喀，不待莫洛兵到，先已欺敵出兵，入漢中，並略保寧。王屏藩聽得以瓦爾喀連兵漢中，兼及保寧，於己軍與王輔臣聲氣隔絕，實在不便。乃發兵以一路潛出略陽，以斷其水運。又令鄭蛟麟領軍直走棧道，以斷其陸運。瓦爾喀果然水陸交困，沒奈何退至廣元駐紮。
　　時軍中已缺餉兩月，瓦爾喀與諸將計議，欲以進為退，先攻王屏藩，以通平涼之路。總兵王懷忠道：「軍糧既缺兩月，軍心已是惶恐，若再出軍，必然嘩變矣。」瓦爾喀道：「如不出兵，今莫經略未到而援應已絕，又將奈何？為今之計，斷不能坐以待斃。惟於死裡求生，除進兵以外，已無他策矣。」
　　便決意進兵。定議一出棧道，一出略陽，並攻王屏藩一軍，以通固原之路。
　　王懷忠又復諫道：「以圖海大軍，合諸張勇、王進寶、趙良棟，不下大兵十萬，又皆能戰之員，且不能大挫屏藩，吾欲以饑病之卒抗之，安能取勝？」
　　瓦爾喀道：「兵法有云：置之死地而後生。三軍既值窮困，焉有不奮力者乎？汝莫多言，吾自有主意。」說罷，便不聽王懷忠之言，即決意速進。王懷忠怏怏而退。
　　不料軍中自缺餉兩月，皆有怨言，乃聞王屏藩分軍略陽及棧道，以斷水陸運道，軍心更驚。只由王懷忠力言退保廣元，只係靜候運餉，不久將到，因此穩住軍心。不提防自瓦爾喀進兵之令一下，軍心皆憤，都道：「退保廣元，既言靜候運餉，又云不久將到，今何以忽然要離廣元進兵？可知糧餉將到廣元之說，皆是假話耳。且兩月不發餉，如何能戰？」軍中你言我語，互相傳說，都道：「不能枵腹從公。若必進兵，怕不是戰死，亦要餓死。」故一時嘩噪起來。由王懷忠幾番撫慰，終是不從。時瓦爾喀正定明日進兵，忽聽軍士嘩噪，王懷忠勸諭不從，不覺大怒。立傳令殺了數人，以為以殺示威。
　　不料軍心更為不服，反潰變起來。王懷忠制之不住，反謂王懷忠以巧言相騙，故王懷忠部下四千人，反先行潰散，懷忠制之不住。那時軍心既變，瓦爾喀即領衛隊從間道逃回西安。
　　惟提督王輔臣，本三桂養子，久有附從三桂之意，且欲與王屏藩相應，聯合東征，只以經略大臣莫洛將到，西安軍又方得手，未敢猝舉。忽聞王懷忠軍變，瓦爾喀已逃，乃大喜道：「此天助大周以予我成功矣。」言時，以手加額。即派部將李之倫陽言撫馴潰兵，盡收王懷忠之眾，賞以糧食。那逃軍以饑餓之際，忽得溫飽，已感激王輔臣不盡。輔臣深知其意，更示以恩義。
　　分囑部將向逃軍說道：「周皇此舉，全為大明國家之計，故天必助周也。昔周皇借兵入關，本以靖闖、獻之亂，不料敵人即因而覆我國家。周天子奮越戎行，欲洗前愆，並與臣民共圖復國，是以待人皆開誠佈公，待將則優其爵賞，待兵則優其糧食。能戰之卒，亦不次升遷。故每遇戰時，周軍必一以當百，又安能拒敵之乎？今吾軍中亦非糧餉足備，以月支數金，猶不應期，軍士之苦極矣。王提督深為惻憫，故不敢勞動三軍。當爾等潰散之先，王提督已知軍士無糧。不聚爾等，必然逃散；因逃散之故，又必然見誅；故收留爾等，全是一片慈心。不料經略莫洛、將軍瓦爾喀，反謂爾等為變，責王提督不應將爾等收留，反將王提督加罪，且勒限王提督將爾等殺戮。王提督意殊不忍，抵死不肯承命，要為汝等保全。然爾等勿憂，王提督寧願被罪，斷不肯為此不義也。」這一席話，說得逃軍人人憤怨，皆道：「王提督既為我等保全，我等願為王提督效死，雖肝腦塗地，誓無悔也。」王輔臣見軍心如此，一發得意。到次日，已打聽得大學士經略大臣將抵寧羌，即向諸軍道：「莫洛統兵將抵寧羌，以我收留王懷忠叛卒，欲治我罪也。又遣貝子鄂洞繼進，焉能御之？如三軍能用吾命，尚可早謀，否則，不堪設想。吾若被害，三軍亦不能苟存也。」軍士聽得，皆奮然道：「既缺我們糧餉，又逼我們苦戰，不能，又加之殺戮。安有此理？今大周正強，吾等附周以圖功名，有何不可？豈可守此以待殺乎？」王輔臣心中大喜，便道：「汝等既有此心，吾可為汝等成全。吾初時亦欲事一而終，今逼吾至於此極，亦莫可如何，惟有與汝等共生死耳。但今日附周，須要立功方可。不如待莫洛未至，出計破之。若不然，恐莫洛與鄂洞齊到，便不能抵禦矣。」諸軍聽得，皆踴躍願從。王輔臣至此，軍中仍樹大清旗號，惟陰勒諸軍準備吳周旗幟。密令部將李之倫、王光邦各領精兵三千，各到寧羌，擇要地埋伏。一面使人報知莫經略，告以漢中保寧兵變，漢中已陷，催莫洛星夜前來救應。去後，王輔臣複分路伏兵。
　　時莫洛接得王輔臣報告，知道漢中既失，隴右俱危，乃歎道：「輔臣本三桂養子，今獨留心王事，真忠臣也。」遂催兵趲程。王輔臣亦率師迎接，更密告王屏藩，使邀攻鄂洞。那莫洛方使人打聽王輔臣仍豎大清旗幟，更為心穩。那日正過寧羌，已近日暮，莫洛見山路狹迫，樹木叢雜，正生疑心，忽報王輔臣大軍已在前頭接應，已離此不遠。莫洛見過此便能與王輔臣合軍，便不復畏懼，只顧進前。忽一聲號炮，左有王光邦，右有李之倫，兩路殺出，萬矢齊發，都向莫洛軍中射來。王輔臣又督兵進殺，倏忽間王輔臣軍中盡換大周旗幟。莫軍大驚，只發矢還射，惟不知王光邦、李之倫、王輔臣人馬多少。王、李二軍又只是埋伏暗射，無不命中。莫軍既不見王光邦、李之倫人馬之面，矢皆虛發，無可如何，因此大敗。莫洛急令退避，直退至平陽之地，方結營待戰。一面飛奏王輔臣軍變，一面催貝子鄂洞領兵前來救援。不料鄂洞聽得王輔臣反清助周，又益以王懷忠部下之眾，聲勢既大，已有畏心，不敢前進。
　　那時王輔臣聽得莫洛已經退軍，乃與左右計議道：「莫經略以戰場失利故以急退，彼料我必追，以求一戰也。然彼以孤軍深入，不虞我軍反戈相向，誠為失算。然我若追之，必中彼計。惟不先破莫軍，又必為我巨患。以鄂洞大兵離此不遠，待鄂洞到時，我無能為矣。今宜間道疾趨，繞至莫洛軍前夾擊之，彼必大敗。莫洛既敗，鄂洞亦不敢進矣。」便令王光邦、李之倫休要卸甲，從小路偷過莫洛軍前進兵。王、李二將得令，不敢怠慢，即率軍前行。
　　時正夜分，王、李二將令軍中不要舉火。至莫洛軍前時，已有四更天氣，遠望一帶，燈光萬點，正是莫軍人馬。王、李二將各舉暗號，即望燈光發矢亂射。時莫洛亦自留心防人掩襲，故令軍輪流值守。奈在夜裡，不知周軍在於何處，故軍中只受攻擊，無可抵禦。少時，王輔臣軍亦到，矢如飛蝗。莫洛連中數箭，登時殞命。自莫洛死後，正是一時無主軍投散，有降的，有逃的，不計其數。計此一場戰事，莫軍中將領死傷十餘員。王輔臣將亡卒一一招撫，軍聲大震。貝子鄂洞更畏縮不敢前進。王輔臣見鄂洞不來，亦不復進，惟乘勢經略各郡。自是漢中、羌寧、廣元、保寧一帶，俱為吳周所有。三桂聞報，即發銀三十萬犒賞各軍。王輔臣即與王屏藩會合，並連棧道，略陽、固原俱是周軍屯紮。王輔臣更與屏藩計議，以王屏藩再出平涼，以攻圖海，自己要領兵取西安，免了後患，然後直進。至於清軍，自莫洛既死，大為震動，早由西安將軍瓦爾喀八百里加緊由驛馳報入京。那時清朝聽得，好不惶駭，即發諭旨至順承郡王與圖海及瓦爾喀等，將保寧引回之兵及夷陵赴援之兵皆回集西安。又令蘭州駐守各營赴延安駐紮，以厚勢力。以貝子鄂洞及陝督哈占階擁兵不發，以至莫洛被戕，即行革職留任，以觀後效。一面旌恤莫洛，一面責成圖海收復各郡。不在話下。
　　且說清朝自莫洛死後，已大為震動。三桂又催促各路乘勝攻擊。自圖海追了王屏藩之後，北京並未曾得過一次捷報，軍機中人甚為焦慮。時大學士明珠方在政府，正為軍情憂慮，那日恰有西洋人南懷仁來見。那南懷仁本精於天文之學，從歐洲來到，志在傳教。後清朝以其精於天文，就任用了他在欽天監辦事。因中國人向來迷信天象，以為此次三桂起事，其成敗如何必有天象示告，故不時向南懷仁詢問。當下南懷仁見了明珠，那明珠即問道：「此次吳三桂起事，勢甚猖獗，足下觀此次戰事，究竟如何？」南懷仁道：今日之不勝，只由人事，非關於天意也。我軍承平以後，久經疲憊，三桂養精蓄銳以待時，又以花言誘動軍心，故樂為死戰。以疲憊之卒當死戰之士，誰能御之？某觀中國軍械，皆窳敗不堪使用。幸而三桂亦無利器，否則更不堪設想。若以吾歐洲利炮御之，欲翦滅三桂實如反掌。」明珠聽了，大喜道：「你們西洋大炮，足下能制之否？」南懷仁道：「某自幼亦曾入炮廠執業，此種利炮，某實能制之。但恐鞭長莫及耳。」明珠道：「若制此種利炮，約需時日幾何方能制就呢？」南懷仁道：「視夫工匠多少與器械齊便否耳。」明珠道：「既有此種利炮，無論如何亦當製造。縱不能收取急效，亦當能為將來準備。足下只管行事，取需款項，當令戶部隨時給發。」南懷仁領命，即繪定制炮形圖。恰當時廣東、澳門久為西人來東居留之地，凡西洋商業中人運貨東來者，皆屯集澳門。亦有時以洋舶往還津滬。南懷仁更於此等西洋人有諳悉製造者，皆延之為助，分頭趕鑄。又以在北京制炮運往各省，殊多轉折，即請明珠於未為三桂所踞之省會，分設制炮廠，分配洋人駐紮廠中製造。由是設一廠於揚州，以應蘇杭之用；設一廠於河南，分應陝西、湖北之用。召集工匠數千，日夜興作。惟製造不能計日可成，以三桂軍勢既銳，復由南懷仁獻議，先往澳門購買大炮數尊，先運至上海。適安親王岳樂正出九江，就以新購西洋大炮數尊移至岳樂軍中應用。
　　自製造西洋大炮這點消息報到三桂軍中，夏國相適駐守長沙，自念此種西洋大炮必為己軍之害，乃留部將扼守長沙，自己即令大軍徑出江南，欲直搗揚州，先奪炮廠。即一面催促耿王起兵，自領大軍沿醴陵而進。果然勢如破竹，由醴陵直陷萍鄉。吉安知府文秀直棄城而遁，夏國相乃直入吉安進發。
　　夏國相復遣部將高大節，引五千人從間道先攻饒州，以為犄角。兩軍會合，並取南昌。那時安親王岳樂已由九江直抵袁州，聞夏國相分兩頭而來，屯兵城中不敢遽進，志在西洋大炮一到，方敢出師。夏國相遂乘機傳檄，各郡紛紛投附，署南昌巡撫將軍希爾根亦棄城夜遁。夏國相既得南昌，聲勢大震，岳樂更不敢出。忽報西洋大炮已購到數尊，岳樂便以馬隊為中軍，另抽步隊二千人列為大炮隊，以舊日之炮雜以西洋大炮，離袁州而來。正是：只因利器能催敵，自令先聲足懾人。
　　要知後事如何，且聽下回分解。

風I

第二十四回            高大節智破安親王　夏國相敗走醴陵縣

　　話說安親王岳樂，因江西緊急，又值西洋大炮已購到數尊，即領軍離了九江，望袁州進發。又以周將夏國相、高大節分兩路而來，恐孤軍不能抵禦，復咨請簡親王喇布移鎮江之兵為後援，會師追搗。先有細作報入夏國相軍中。
　　時夏國相正與高大節同駐南昌，聽得兩王軍到，國相卻與大節計議道：「吾等初進江西，岳樂且觀望不進，是彼猶畏我也。我得一南昌，於敵無損，不如棄之以破安、簡兩王。彼兩軍既破，則望風而解，不患江西不復為我有也。」高大節道：「某本武夫，本不敢妄言方略。但得一城守一城，將疲於奔命矣。今敵軍已悉數精銳而來，西自平涼，南自武漢，皆不能通。若能破簡、安二王，沿江寧而進，料武漢之敵軍亦退，即可長驅大進。苟只圖保守，萬一曠日持久，人心盡變，是前功亦廢也。誠如相國之言，即能堅守南昌，敵人將合兵攻我，反客為主，反受吃虧耳。相國之言是也。」夏國相道：「將軍驍勇善戰，可領本部兵馬並及部將，從小路抄過袁州，吾且權守南昌。料安、簡二王必爭來攻我，我即退兵。敵軍必來追趕，將軍卻抄出其後以邀擊之。彼二王皆紈絝子弟，以親見任，一聞腹背受敵，必無主持，因而破之實如反掌耳。」高大節領諾而去。
　　且說簡親王喇布，自領兵到了鎮江，實未經一戰。忽聞安親王岳樂咨調合兵，乃不得不行。及到九江，依然逗留觀望。那岳樂日盼簡王到來，以厚兵力。惟久候依然不到，便連番催促。簡王喇布沒奈何，只陽允進兵，仍緩緩而行。夏國相聽得，謂左右道：「凡畏敵者必爭功。我若充南昌，彼必齊進矣。且岳樂若不進兵，高大節一軍亦無所用也。」乃決意退出南昌，拔隊離城，望萍鄉而退。岳樂聽得，即飛報簡王道：「敵人聞我兩軍俱至，已棄城遁矣，宜速即進，毋失機會。」簡王得此消息，自念領兵而來未有寸功，今南昌空虛，若乘機而入，即是克復南昌，此功不小。說了，左右皆以為然。
　　簡王即令諸軍立出，晝夜不停，務以先入南昌為上。更怕岳樂奪了頭功，乃親自督隊。果然兵不離甲，馬不停蹄，先到了南昌，全無阻力。比及岳樂至時，簡王已到了南昌多時矣。岳樂心甚不悅，以為簡王奪去自己大功。正欲詰責，那簡王已有文書到來，約請安王岳樂直趨萍鄉。岳樂部將伊坦布諫道：「簡王以南昌空虛，乘機先進以奪我頭功，今又欲以我軍直進萍鄉，是戰事則吾軍當之，功勞則彼受之矣。然夏國相由醴陵直抵南昌，未嘗挫失，今忽然盡退，恐其中必詐，不可不防也。」岳樂道：「簡王既進南昌，吾軍亦到此間，未嘗遇險，料夏國相必無狡計於其中。彼之遽退，或者武漢一路馬寶失敗，已為蔡毓榮所乘耳。聞蔡毓榮與馬寶已經十數小戰，馬寶頗為失利，故吾料夏國相退兵，必因此故也。今所宜計者，只吾軍宜直進否耳。」伊坦布道：「吾軍雖進，然江西設有軍警，簡王必守南昌不住。那時吾軍反被人要截，將無退路矣。」岳樂聽罷，亦以為然，因此躊躇未決。忽然接得袁州急報，知周將高大節領兵數萬，已將抵袁州。岳樂聽得，大驚道：「似此是前有夏國相，後有高大節，吾軍危矣，不如回軍為上。」伊坦布又道：「簡王爭功，只屬私憤，今卻不必計較。宜一面告他以袁州有警，吾軍已中道折回，令他固守南昌，以為聲援。若南昌不守，是江西全失矣。」岳樂便一面知照簡王，一面回軍。那簡王聽得，已嚇得魂不附體。當初只道得了頭功，今日反受了危險，如何不懼？又不敢遽爾離城，惟下令閉城緊守，自不消說。
　　單說高大節本部人馬陽稱數萬，實則只有八千。那高大節生平驍勇耐戰，又善能以少擊眾。自行抵袁州之後，逆料岳樂必然回軍，乃與諸將計議道：「當岳樂離開袁州時，若簡王喇布仍留半軍駐守九江，吾軍斷不易得手。今彼悉為我夏丞相所料，不計利害，但要爭功，以全軍坐困南昌，岳樂又同時俱進，使江西上游空虛無備，是彼失算也。今岳樂若聞我軍反出其後，必星夜回軍，卻好中計。」言罷，乃囑副將韓大任道：「離此數十里有一座螺子山，山如螺形，樹木叢雜。且山下平原絕少，只是谿澗縱橫，支河錯落，並無戰場。足下可領千人先伏山上。岳樂回軍，必經此間，待其至時，排槍勁矢一齊施放，岳樂必不能抵禦。且彼所恃者，數尊西洋大炮耳，大炮仰攻甚難，吾軍必獲大捷，足下之功不少。」又囑部將吳用華領軍千人，離螺子山十餘里擇林木深處埋伏，等韓大任軍中號炮響應，即行殺出，以為接應。又囑部將李雄飛道：「岳樂雖不曉軍事，但他軍中必有經事之人。若到螺子山，懼有埋伏也。足下領軍千人直過螺子山十餘里，阻山立營以待之。彼若見有伏兵，必來攻擊，足下當引軍即退。彼以為伏兵已過，方放心直行。待至韓軍得手，然後掩出可也。但立營須阻山隘，以避他大炮，方為要著。」又囑韓大任，於清軍到時先發號炮，以告諸軍。各人領命去了。高大節又派部將多名，或領千人，或數百，為游擊之師。高大節卻統中軍，留一半於袁州，陽言將出九江，卻親自領兵為各路救應。分撥既定，正是：準備窩弓擒猛虎，安排香餌釣鼇魚。
　　那時岳樂自聽得袁州有警，以江西上游已失，自己孤軍深入實非良策，便星夜回軍。那日黃昏以後，將行抵螺子山，伊坦布進道：「螺子左扼山嶺，右阻溪河，地勢甚險。若有伏軍，必難抵禦，不可不防。」岳樂道：「高大節全軍方爭九江，以圖進取。以九江為數省咽喉，乃四戰之地，宜其在所必爭。彼何暇留軍此間耶？」正說話間，忽前軍探馬報導：「前頭已有伏兵，但旌旗不多，人數甚少耳。」岳樂道：「果不出伊坦布所料。以些少伏兵，何足憂慮？且已為吾軍所見，亦無用矣。」乃急令前軍攻之，並移炮隊往攻。
　　當岳樂軍來時，周將李雄飛即與接戰。甫一時間，雄飛即斂軍而退。岳軍正欲追趕，岳樂急止之，並道：「彼伏兵既退，若追之反恐中計。今當乘勝過了螺子山，此後更無慮矣。」遂催促軍士疾行。
　　恰當螺子山，已近夜分。岳樂心怯，謂左右道：「此地甚險，不如駐紮一夜，明早方行為上。」伊坦布道：「豈駐此一夜便無險乎？以我愚見，三軍既已到此，速宜趲路。若一經駐紮，軍心必餒。且敵人若有伏兵，雖駐紮亦不能免害也。」岳樂聽罷，深以為然。以事已到此，已無可如何，只令軍士舉火乘夜急行。忽到初更時分，突聞山上炮聲響亮。此炮便是號炮。時岳樂軍已且行且驚，到此時聞炮聲震地，更魂飛魄散，不知所措，一時嘩噪起來。岳樂正欲制止之，忽然槍聲亂鳴，箭亦齊發，如飛蝗一般。岳樂欲令軍士還擊，又不知敵軍在何處，惟山上矢石齊望火光射來。岳樂急欲回軍，伊坦布道：「今即回軍，安知後路不更有埋伏？由今思之，前之伏兵只誘敵耳。今進前與退後，其路程皆一也。不如冒險前進，較為上策。」岳樂無奈，只令一面進前，一面向山還擊。怎奈由下攻上，絕不中要害。周將韓大任更令軍士一齊發擊，岳軍死傷甚眾。岳樂只督軍士冒險前行，踐踏屍首而過。有逃亡的，皆落河邊鳧水，欲逃過對岸。惟韓大任軍中矢彈已及於河面，故岳樂逃亡的軍士，雖鳧水之際，亦難防避彈子，遂亦多死於水中。岳樂雖見軍士逃亡，亦不能制止，惟有與諸軍死命奔逃。伊坦布已先死於軍中，岳樂亦被傷數處。及甫過了螺子山，那死不盡的殘兵心魂甫定，忽然炮聲響亮，已有周將吳用華截出。岳軍見了吳周旗號，已心膽俱裂。諸將面面相覷，皆相謂道：「軍士固皆驚魂未定，戰馬亦多被傷難行。人雖不畏，馬亦難戰矣。似此，如之奈何？」岳樂道：「吾一時不細，誤中奸計，至今惟決一死戰耳。吾位為至親，三軍亦八旗人物，斷不能屈膝以降也。」諸將道：「三軍逃命時，器械輜重已委棄不全。即新購的西洋大炮，亦付之中道矣。空拳搏戰，焉有勝理？」岳樂道：「此處溪河較狹，且水勢不深，吾軍雖敗，尚存萬餘人，不如以軍中物具雜泥石投諸河中，填河而避之。過此之後，即繞道先奔鄱陽湖。以鄱陽湖尚有水師屯駐，可往依之，尚可徐圖恢復元氣也。且袁州既為賊將高大節所據，吾亦不能通九江之路矣，居此亦無他法。」諸將聽罷，皆以為然，即令軍士各就地挖土泥一包，一齊投諸溪中，雜以軍中笨重器具。
　　幸河水不深，煞時河中已如平地。那時吳世華見岳樂不進，正前來發擊，韓大任、李雄飛亦從後趕來。岳樂即令軍士齊遁，也不敢還戰。諸軍如喪家狗，恨不得爺娘多生兩條腿，各自沒命的跑。時周將韓大任、吳用華、李雄飛，皆令軍中向岳樂軍人叢處發射。岳樂軍死傷甚眾，惟死命奔逃，遺下器械輜重無算。韓大任亦不追趕，只令收軍。計是役殺得岳樂軍中人人喪膽，個個驚心。總兵及副都統死傷數名，其餘將校死傷數十名，軍士則三停折了兩停。
　　凡降的、逃的，韓大任皆收置軍中。其餘死者，屍骸層疊，只令軍士掘土掩之。其得西洋大炮數尊，餘外器械糧食不計其數，即班師回袁州報捷。高大節喜道：「此一戰足令敵人膽落矣。」於是論功請賞，以吳用華奪得大旗兩面，且擊斃岳樂部將總兵兩名、都統一名，遂錄為頭功，請賞以金吾衛大將軍之銜，以提督請補。韓大任不悅，謂左右道：「黑夜之戰，矢石亂發，槍炮交加，安知敵將死於誰人之手？吾在山中指揮各路，敵將多受夷傷。戰後計點場中，以死於螺子山中為最眾，安見我韓某不應得頭功耶？若無我一軍挫之，敵人以全力爭趨，恐吳用華亦不能抵敵也。」自此日有怨言。或有告知高大節者，高大節道：「吾與大任實執軍權，當藉此以鼓勵部將，何必爭功？且大任據螺子山為營，又在黑夜之中，是只有彼軍攻敵，斷無敵軍攻彼也。吳用華實當敵軍來路之衝，既能斬將搴旗，錄為頭功，安得不宜？」因此高大節對於韓大任之怨望，惟詐不知，諸事仍與韓大任商酌。惟大任意未釋然，思傾陷大節。
　　會三桂駙馬胡國柱回鎮長沙，因夏國相出征，三桂以長沙為四衝之地，兼因應岳州、荊州及江西各軍，非有重員駐鎮長沙不可，故以胡國柱當此任。
　　大任本國柱之甥行，國柱以其驍勇，深愛之。故韓大任一聞國柱回長沙，即喜道：「吾知所以泄吾憤矣。高大節一任，惟吾足以代之也。」乃為書獻讒於胡國柱，謂螺子山一戰本足以擒岳樂，乃各路游擊之師高大節既中道撤回，且高大節又擁兵不發，故岳樂得逍遙遁去，聞岳樂陰與高大節相通，許大節封侯之位，今高大節擁兵袁州，遲疑觀望，即原於此，等語。胡國柱聽得，以韓大任之說為然。一面催夏國相再進江西，一面撤高大節回長沙，往岳州助戰，反令高大節以兵權交於大任。大節聽得，吃了一驚。即回復國柱，謂軍事得手，方將直進江南，岳州有馬寶主持，兵力已足，無用再助，等語。
　　國柱大怒，乃益信大節擁兵抗命，韓大任之言更覺可信，立發令由驛馳大節軍中，立令即行交代。高大節猶以為坐失機會，嗟怨不已。來使道：「將軍尚在夢中耶？韓將軍乃胡駙馬之姻黨也。胡駙馬才略優長，而偏聽任性的是其最短。韓將軍既言於先，已如先入為主，將軍雖有百口，焉能分辯也？」
　　高大節至此時方知為韓大任所賣，乃歎道：「今後國家大事，將斷送此輩之手矣。」乃請韓大任入帳，謂之道：「胡駙馬有令，以軍權付於將軍。吾與將軍本無意見，方期同心協力，共成大功。今某以得勝獲咎，誠非所料。吾之遲遲未進者，殆欲夏丞相既進南昌，後勁既堅，方好長驅大進耳。九江為數省咽喉，乃四戰之地，戰守皆非易事，將軍勉之可也。」韓大任時有慚色，一言不發。高大節交代既訖，即隨帶親兵再回長沙。
　　韓大任自代高大節領了全軍之後，即提兵直入九江，欲長驅大進，更不待夏國相兵到，以為後援。夏國相退到醴陵，甫接得高大節軍報，知道清將簡王及將軍希爾根，因圖爭功已先進兵南昌，又在螺子山一戰已大敗岳樂，得了全功。夏國相喜道：「今番江西一省才安穩為我所有也。」是時夏國相仍未知胡國柱有撤回高大節一事，即督兵復由醴陵直出萍鄉，復向南昌進發。
　　原來簡王及軍將希爾根，自聽得岳樂敗於高大節之手，即棄城而遁，故夏國相到時殊不費力，已復得南昌。正欲知照高大節，使直出九江，自己直出鄱陽湖，以斷清朝水師接應，並躡岳樂之後，一面又催閩王耿精忠，將人馬折回，直出浙江，分三路而進，忽報高大節已被撤回，今以韓大任代領全軍，已望九江去了也。夏國相跌足歎道：「大任雖勇有餘而謀不足，可以任偏裨，必不足以當重任也。今偏師輕進，即為失算矣，其敗可立待也。不知誰人主意，撤回高大節，一誤至此！」說猶未已，已報高大節使人齎函來到。夏國相就在案上拆開一閱，書道：大節以一介武夫荷相國委任，又蒙大周皇帝恩寵，雖肝腦塗地，方稱本心。奈以不善將將，雖勝猶辱也。大節與韓大任同受節鉞，自昔同心戮力，所向有功。自螺子山一戰，大節以吳用華當敵軍來路之衝，獨能斬將搴旗，故錄功首，方欲借此鼓勵偏裨，不意因是而大任積成怨府，謂大節陰與岳樂往來，故擁兵袁州，觀望不出。胡駙馬不察，立撤大節軍權。大節若不交代，恐斧鉞隨之矣。大節奉職無狀，夫復何言？今聞大任已督兵前進，欲從九江渡過左岸。以清將楊捷老於戎行，大任非其敵手。且岳樂雖敗，猶有勁旅數萬，配以吉林馬隊，未可輕視。今岳樂退駐鄱陽湖，與水師相合，聲勢復張，是江西內患依然未清也。相國兵力若未到南昌，岳樂不難躡大任之後，楊捷亦可角其前，是大任即不敗楊捷，亦當敗於岳樂矣。相國老謀深算，為國家大局計，將何法以善其後乎？謹此佈達。區區伏惟荃察。
　　罪將高大節頓首
　　夏國相看罷，歎道：「高大節真將才也，吾不敢以武夫視之。今日局面，吾不能復出鄱陽湖矣，須望袁州進發，以援應大任也。」便下令三軍，直趨袁州。
　　且說岳樂自敗走後，退至鄱陽湖。不多時簡王及將軍希爾根亦奔到。二人見了岳樂，已有慚色。岳樂道：「兩位忽然至此，得毋南昌已失守乎？」
　　簡王不能答。岳樂道：「吾與君於朝廷位為至親，觀天下大局如此，正當同心協力，以圖肅清。今前事可不必多說，惟圖此後奏功，更不宜以前事芥蒂也。」簡王至此，頓首伏罪。正說話間，已報駐長江水師提督楊捷已有書到來，謂韓大任已代高大節為帥，將直行渡江，吾知所以破之矣，惟夏國相若知韓大任輕進，必觀兵袁州、九江一帶，以為聲援，可以擇伏要而破之，等語。岳樂看罷來信，深以為然。時清朝方以董衛國為江西總督，帶兵五萬前赴南昌。岳樂即與董衛國商議，令董衛國先領軍直趨南昌，以截夏國相之後。
　　岳樂復與簡王及希爾根，率人馬直入袁州，以截國相。時國相不知董衛國已到，只留兵二千駐守南昌省城。行至中途，聽得岳樂與簡王及希爾根同出袁州索戰，夏國相驚道：「簡王乃驚弓之鳥，岳樂亦敗軍之將，今一旦盡出，袁州得毋救兵已至乎？」時部將郭壯謀，乃郭壯圖之弟，方從國相軍中，乃進道：「吾雖至此，甚憂。南昌設有敵警，恐區區二千人必守南昌不住也。」
　　國相道：「公言亦是。今不如折出鄱陽湖，以圖進取。」郭壯謀道：「相國所言亦是一著，但設有差失，是與韓大任兩軍俱敗矣。」夏國相道：「此大任誤了我也。苟知大任輕出，吾斷不令耿王回軍。」正議論間，忽報清朝已令董衛國為江西總督，已帶兵五萬直赴南昌去矣。國相歎道：「董衛國如此神速，必非簡王可比。彼必爭萍鄉以斷吾後路。萍鄉若失，彼將直出湖南，是大局亦震動矣。不如退兵。」遂令三軍齊退。
　　且說安王岳樂與簡王同出袁州，知道夏國相中道折回，便令諸將追之，並謂諸將道：「夏國相在三桂軍中號為能將，當乘其失算之時，並力追之。」
　　乃留希爾根駐袁州，以要韓大任之後，自與簡王並力追來。時夏國相亦虞岳樂以屢敗之餘，必奮勇求雪前恥，又恐為董衛國所截，乃令急趨萍鄉。原來董衛國亦欲急爭萍鄉，一路惟以先復南昌為根本，以為南昌唾手可復。不料到南昌時，直延數日南昌方下。因吳元祚為夏國相部將，方領二千人扼守南昌，亦懼國相為董衛國所截，故死力堅持數日。及聽得國相將到萍鄉，方棄南昌而遁。及奔到萍鄉時，國相亦全軍俱到。吳元祚具述前因，夏國相道：「非公死守數日，則吾軍俱危矣。今董衛國必領兵來爭，吾軍不能獨當兩面，須扼醴陵，阻湖南要道方可。然吾若盡棄萍鄉，則岳樂與董衛國必長驅大進矣。不知誰人敢暫守萍鄉，吾自有計可以拒董衛國也。」郭壯謀道：「某願以死當之。」夏國相大喜，乃令郭壯謀與吳元祚共駐萍鄉，夏國相仍望醴陵而退。正是：方見吳軍能破敵，莫言清將總無人。
　　要知夏國相後計如何，且看下回分解。

風I

第二十五回            韓大任敗死揚子江　高提台大戰大覺寺

　　話說夏國相留郭壯謀吳元祚共守萍鄉，自行退兵，回醴陵而去。戰將譚洪向國相問道：「相國既回醴陵，復留二將扼守萍鄉，此何故也？」夏國相道：「我若全軍俱退，彼將乘勢直搗湖南。用軍之道，全在一鼓作氣而已，因失算而中道折回，軍心即餒，焉能再戰？我若全軍俱敗，必湖南震動，大勢將為瓦解。吾之必留二將以扼守萍鄉，即為此故。」譚洪又道：「如相國所言，是相國以全軍在江西且不能一戰，獨留郭、吳二將，又焉能拒敵？得毋陷郭、吳二將於危地乎？然則相國謂將有計以破董衛國，又何故也？」夏國相又道：「吾之失算者，在不知撤回高大節耳。吾以為大節能軍，且在戰勝之後，軍聲既振，當可前進。且大節持重歷練，必待吾軍到時再商行止。俟吾先撤耿王之兵，使改道沿浙江而進，吾卻直趨鄱陽湖，而以大節直出九江，共分三路，渡長江以窺金陵、准陽。彼敵將楊捷雖扼守長江一帶，必然顧此失彼。岳樂如驚弓之鳥，亦斷不能濟事，吾故為此計耳。今韓大任輕出，楊捷固不難邀而破之，而岳樂又得董衛國一軍以為之助，誠非我所及料。今則非再用高大節不可也。岳樂輕進而無復遠圖，若郭、吳二將能死守萍鄉，使敵將不能輕入湖南，吾調高大節入江西以斷岳樂之後，則敵軍必退矣。」
　　言已，又道：「高大節一戰，敵人膽落。若再入江西，彼仍以我為誘敵。且大節乘勝，軍心必奮，故可用也。」譚洪聽罷，無語。夏國相即將高大節被誣及韓大任輕敵妄進各情，咨報長沙胡國柱，又請任用高大節再帶兵入江西。
　　又語胡國柱道：「馬寶既擁重兵，應急圖進取，只被清將蔡毓榮扼阻，不能大進，宜益兵助之，以圖大舉。若曠日持久，非我國福也。」胡國柱至是乃知為韓大任所誤。
　　原來胡國柱本有才略，惟是三桂招為駙馬，執掌大權，意頗自滿。雖回鎮長沙，只有調兵檄將，與清衝鋒陷陣，出生入死，大不相同。故雖聞夏國相之言，只催動馬寶進兵，並不肯自往岳州前敵。時馬寶與蔡毓榮勢均力敵，大小數十戰，只有勝負，終未能再取寸土。馬寶亦屢催胡國柱前來助戰，奈胡國柱終不肯自出，只派員帶兵相助而已。但胡國柱雖因貴而驕，惟素崇拜馬寶、夏國相二人，故聞夏國相之言，自愧無以對高大節，乃欲再令高大節往代韓大任，即撤韓大任回湘，以治其罔上爭權、貽誤軍情之罪。乃即請高大節至帳中，直說道：「今接夏丞相來書，具知將軍冤抑。大任豎子誤國非輕，某悔之晚矣，他日當治其罪，為將軍泄憤也。今欲再勞將軍往代大任，代統其眾，以圖進取，願將軍毋以前事為念。」高大節道：「弟受國厚恩，方圖死報。得駙馬明白，於願已足，今以駙馬所委任，何敢多辭？但聞韓大任已出九江，將渡江北向，恐弟到時，已全軍皆潰矣。以大任勇雖有餘，實非將才足為楊捷之敵手。則某此時，又焉能代統其眾乎？」胡國柱道：「然則將軍之意，如何乃可？」高大節道：「夏丞相之意，欲某帶兵重入江西，以壯聲援，此處相離不遠，或猶可及。以韓大任之勝負雖非可知，惟未嘗不能稍資臂助也。」胡國柱又道：「將軍之言誠是。吾今擬撥精兵二萬，令將軍疾行，將軍當相機行事，力顧大局，慎毋以前嫌介意也。」高大節笑道：「駙馬得毋尚疑大節乎？某蒙委任，斷不敢有負大德。」遂領了精兵二萬人，星馳電卷，疾進江西而去。
　　且說董衛國自進了南昌，即派兵入萍鄉，欲向湖南而進。探得萍鄉尚有周兵駐紮，欲候岳樂到時方敢進戰。乃與部下計議，幕府來則安道：「夏國相老於戎行，今未見敵形，先自急退，其中恐有詐也。」董衛國道：「某亦慮此。彼全軍在江西，何至畏敵？且雖然退兵，又不盡退，尚留大兵扼萍鄉要道，亦屬可疑。國相有謀，斷不留兵故立險地。吾之不敢遽進，正為此耳。況吾軍初到南昌，自離京以後晝夜奔弛，三軍尚在喘息之間，稍有差池，恐不免勝而後敗。今惟有分守要道，以防周軍竄進，然後待安王到時，再商行止耳。」來則安聽罷，大為贊成。這點消息報到郭壯謀軍中，乃與吳元祚計議道：「董衛國忽然不進，殆懼我有謀也，今更當用計以疑之。」乃將各營故為移動。郭壯謀又使人遍布謠言，謂福建耿王已得夏國相之令，因董衛國已到南昌，將復行領兵入江西等語。董衛國聽得，更滋疑慮，日惟盼岳樂兵到，故目前惟各守要道，權且罷兵。原來岳樂與簡王領兵到袁州後，本欲留簡王駐兵要九江之下，即自行帶兵南來。惟得楊捷文報，請以全力截韓大任，待破了大任之後，然後以全軍入湘。故岳樂只令董衛國暫勿輕進，反領兵望北而行。
　　且說韓大任自代高大節將兵，即統兵北上，一路並無攔阻。又聽得長江左岸清朝兵力尚空，便欲急渡。探得楊捷水師多半屯於長江上游九江一帶，原不大防備，乃謂左右道：「前者大將軍馬寶，曾派員分出九江，惜以岳州戰事方急，中道折回。今吾至此，方知九江易取也。高大節無謀，遷延不進，大失機會。古人有言：不入虎穴，焉得虎子。吾渡江以後，當望北而進，即足以分敵人駐武漢兵力，則馬寶亦易進兵也。」部將吳用華道：「九江為數省咽喉，敵人焉有不爭？今乃不設守備，讓吾獨進長江，要又無守護，恐有奸計，不可不防。」韓大任道：「楊捷急援武昌，不暇南顧，岳樂等亦爭功南下，此處空虛，無怪其然。汝如此多疑，何以用兵？」便不聽諸將之言，出資募集民船，速渡對岸。不提防清國長江水師提督楊捷，已派員沿途偵探韓大任行動，卻將所領水師各船，或扮作魚船，或扮作商船，埋伏兵馬。另咨調陸軍埋伏左岸，卻另擇能戰各水軍船隻，擇蘆葦深處埋伏，日不揚旗，夜不舉火，待韓大任渡江時擊之。又故購船隻應韓大任所募，大任不知是計，及見已募得民船，即促令過江。
　　韓大任既不知楊捷定計，見募得民船，不勝之喜。又不聽諸將之言，倉猝前進，即率領各軍分頭下船。又飛函稟知馬寶，告以渡江將先據鎮江而進。
　　以為敵軍聽得自己渡江，必然震動，馬寶可以乘勢進撲武漢地方，心中自以為得計。不料各軍渡江，甫至中流，各船家卻翻撲水中。大任實無防備，故船家俱得泅沒入水。韓大任此時已知中計，急令軍士駕船，欲馳回右岸。突見各船漸漸下墜。原來船底先已鑿開，只用板輕輕蓋回，自船戶沒入水中之後，已開了船底機關，自然沉下。這都是楊捷預先佈置，卻擇善水的船家冒充民船船戶，韓大任全無計較，即自行渡江，故恰好中計。當下韓大任軍中見船已漸沉，一時嘩噪起來。不多時，已見楊捷的水師船紛紛出現，滿收江中，矢石交飛，槍炮齊響，皆望韓軍打來。韓軍此時如何能敵？有躍入水中鳧水而逃的，有呼天叫地的。大任所領軍士，皆滇黔舊部陸軍，向不知水性。
　　自各船大半沉沒後，軍士只飄泊水中，時大任的坐船雖未沉溺，惟楊捷軍中槍箭齊發，韓大任已中數傷，惟匿不動。楊捷卻督率各軍，追向大任的坐船圍攻。忽然船上正中一炮，船身已破。韓大任自知不能倖生，即拔劍自刎。
　　軍士見主將已死，其未沉的船隻只有投降。楊捷見大任全軍已無還拒之力，亦令軍中不再發槍，准令周兵投降，所有鳧過右岸的，亦不再追趕。餘外泅在水中及溺斃的，屍首佈滿江中。輜重器械，亦隨江飄蕩。楊捷令軍士一一打撈，所獲無算。統計韓大任所領人馬不下二萬餘人，逃生的不及十之二，其餘或溺斃，或被擒，或投降，已全軍傾覆。楊捷不費多時，並無損傷，已大獲全勝。自此一戰之後，周軍意氣為之一沮。楊捷由驛報入京。是時，清朝康熙帝正議親征，聽得楊捷在長江一捷，始罷親征之議。即加楊捷少保官銜，並不究簡王及希爾根棄城逃遁之罪。復獎賞岳樂及董衛國二人，即降諭催令各軍乘勝南下。
　　安王岳樂得諭之後，即會商簡王及衛國，合兵分路前進。以簡王及希爾根從江西東路而下，以防耿王福建之兵。董衛國就近先行，而自行督兵為後路。正部署軍事之際，忽探馬飛報導：「胡國柱復用高大節為帥，領軍二萬人，號稱四萬，已復向江西來了。」岳樂聽得，謂左右道：「由今觀之，楊捷之勝實出天幸。胡國柱殆亦知大任必敗，故復以高大節代韓大任也。若大任渡江稍遲數天，高大節一到，兵權即不在大任手上，斷不由大任作主，高某亦斷不肯遽行渡江也。大節為人驍勇善戰，既有謀又謹慎，敵將夏國相倚為長城。今彼復入江西，局面又當一變矣。我若全軍南下，得毋高大節反要我後乎？不如駐兵以待之。」都統明阿進道：「周軍分道四出，忽來忽去。苟一聞周兵復出江西，我便不敢南下，是我永無南下之日也。設周兵忽進江西，忽回湖南，我若視其進退以為行止，勢將疲於奔命矣。兵法有云：寧致人而不致於人。若只為人牽制，此兵家所大忌也。今若駐兵以待，是高大節一日不到江西，我即一日屯兵不能進退。勞師糜餉，實非良策。願大王思之。」
　　岳樂道：「吾所懼者，中夏國相、胡國柱等奸計耳。如君所言，亦有至理，君主見若何，不妨明說。」明阿道：「今日之策，惟有直走萍鄉耳。我若得萍鄉，將長驅直入湖南。蔡軍可由上游而下，吾軍卻由下游會進長沙，直搗敵人巢穴。那時高大節縱能縱橫江西，又將何用？王爺若仍有疑心，亦只合分軍留駐袁州，以為後援。若以全軍駐紮，遷延不進，非某所敢言也。」岳樂聽罷，仍猶豫不決。明阿又道：「此外亦有一策。吾軍奉命而來，志在征伐，不如先令董衛國直走萍鄉，我卻探實高大節來路，督兵往迎，以求一戰。終勝屯兵此地也。」岳樂道：「倘耿王復進江西，又將如何？」明阿道：「尚有簡王及希爾根，兩軍尚駐江西，以為游擊。即放心遠進，無憂矣。願王爺勿再思疑。」岳樂道：「我全軍且懼不能獨當敵人，若又複分軍，實非良策。不如以全軍候高大節一戰，以雪全敗之恥可也。」時岳樂全軍正駐紮袁州上游，遂回軍望西北而行。
　　且說高大節領軍二萬人，卻令分軍為二隊，以一路由平江過義寧，自統一路由瀏陽過新昌，共趨奉新縣，以撼南昌省會。時部下諸將以區區萬人軍力本不為厚，故多不贊成分軍之議。原來高大節善能以少擊眾，故不從諸將之意，並以平江一路由副將胡國梁統之，並囑道：「吾到新昌時，若不遇清兵，吾將繞兵北向。將軍到義寧，若遇敵人，休與急戰，若不遇敵人，可直趨奉新，以窺南昌。吾自可以為援應也。」胡國梁領命後，即提兵東行。那時高大節一軍既過瀏陽，探得岳樂正駐軍袁州上游，遂令軍士疾進。部將譚進宇道：「袁州下鄰萍鄉，不如改道萍鄉而進，與夏丞相一軍合，較為穩著。」
　　高大節道：「吾昔破岳樂，未嘗親抵岳軍之前，今日奈何反下萍鄉？今惟有直走新昌耳。且岳樂若聞吾至，必自回軍求與我一戰，斷不敢深入也。諸君休再多言，待破敵後，與諸君同唱凱歌。」便督軍直望新昌而去。
　　那日正行近新昌，已近日暮，那地名喚做大覺寺，即令軍士紮營。忽探馬報稱，安親王岳樂已回軍，正望西北而來，惟行程甚緩，計明日可以到此間矣。高大節道：「果不出吾所料也。彼行程獨緩者，蓋懼軍力疲憊，為我所乘耳。吾先到一天，正好教軍士休息，明日卻好教他中計。」便一面飛報胡國梁一路，改令暫住義寧，以免簡王及希爾根兩軍攔下，一面將本部人馬一萬人分為兩停，待岳樂一軍到時，乘其喘息未定，即以兩停人馬輪流攻戰。
　　又於每停之中，各分為十隊，每隊五百人，使岳樂應接不暇。分佈既定，並令偃旗息鼓，專候來軍。
　　原來安親王岳樂亦沿途打聽高大節行程，並謂左右道：「高大節由瀏陽進兵，必爭新昌一路，志在牽制南昌，使董衛國不能急進，以助彼夏國相進兵也。吾當先爭新昌，以斷高大節之望。」說罷催軍疾行。部將明阿問道：「王爺此次回軍，初時行程甚緩，至此又令疾進，何前後互異耶？」岳樂道：「緩時欲養兵力，急時欲爭要地故也。」明阿聽罷，即不復言。軍行將抵新昌，尚未得高大節駐軍何處的實耗。岳樂即喜道：「新昌必未失也。」即傳令到新昌駐紮。徐見居民紛紛逃走，卻言周兵已過大覺寺，已望北而行，並言此處已離周兵不遠。岳樂即傳令直走。時已近夜，岳樂見於前次螺子山之敗，不敢夜行，即令軍士下寨。夜裡令軍中輪流值宿，以備不虞。果然自夜至曉，全無敵軍動靜。不提防天甫黎明，軍中起來，只見各處一帶山林，皆是高大節的旗幟。岳樂軍中見了，已如魂飛天外，魄散九霄。正是：終夜未曾聞敵耗，侵晨竟已碎軍心。
　　要知後事如何，且聽下回分解。

風I

第二十六回            高大節憤死九江城　吳三桂親征鬆磁市

　　話說岳樂軍中於翌晨起來，見四圍山林樹木中盡是周兵旗幟，始知高大節已先到此間，軍士皆魂飛魄散。因螺子山一戰，軍中皆知大節的名字，更互相畏葸。岳樂即傳令軍中，急進新昌。忽然喊聲大震，高軍已分十數路，卷地殺來。每路人馬不知多少，岳樂軍皆無心戀戰，惟互相逃竄。岳樂制止不住，然猶故作鎮靜，即號令軍中，分頭接應。怎奈高大節軍鋒甚銳，又蓄力已久，皆猛勇前進，直奔岳軍。高大節又選精銳百騎，自為前鋒，疾馳而出，直奔岳樂，皆英銳莫當。岳樂不能抵禦，先自望後而退。岳軍見主將已逃，亦紛紛潰走。那高大節初時本分兩停人馬，志在輪流接戰。今見甫行交綏，岳軍即退，已無容輪戰，即令十數路一齊追趕。並下令軍中道：「岳樂此去，必走新昌，與南昌銜接，望得此與董衛國聯合也。」便分軍二千人，使部將高琦領之，打著自己旗號，從間道先到新昌城，一面飭軍士從上游橫貫而追。
　　那時岳樂自奔逃之後，欲避出重圍，即與周兵混戰，卻令軍士還槍向後抵禦，且戰且走。一面令明阿領五千人，先爭新昌，分為犄角，並護南昌要道。高大節亦知其意，轉令軍中放開重圍，讓岳樂走出，只銜尾趕來。十數路不住環擊，令岳樂無從混戰。高大節一頭追趕，一頭下令招降，故岳軍散去愈眾，岳樂大憤。及奔至一座小山，令軍中就地阻山為營，再與高軍混戰，忽流星馬飛報禍事，那都統明阿欲奔新昌，被高大節分軍截擊，都統明阿已陣亡去了，所領五千人，盡降高軍去也。岳樂聽得，心膽俱裂，不覺歎道：「大節不死，吾不得安。」正說間，高大節已率百騎馳至。岳樂護兵有吉林馬隊二千名，即下令護兵道：「彼漢兵也，汝等降亦不得生，速宜死戰。」
　　護兵聞令，一齊奮發，矢石齊下，大節不能進，軍勢稍卻。岳樂即率軍與高軍混戰。還虧高軍十數路殺來，岳樂終站立不住，望後復走。高大節復追二十餘里，天色已暮，權且收兵。計此一戰，殺得岳軍七斷八續，人馬死傷甚眾。岳樂令軍士不要住歇，直望南昌而走。
　　時董衛國聽得岳樂敗北，即引軍來救，同進南昌省城。高大節聽得岳樂已有救兵，亦不再追趕，先引軍據了新昌。一面向胡國柱、夏國相二處報捷，並請國相進兵。不料夏國相默計高大節已過江西，即引兵已復出萍鄉，仍望南昌進發。高大節得有消息，即與夏國相會期共攻南昌。時清將岳樂既敗，部下只存殘卒萬餘人，董衛國亦只有二萬人，但自高大節兩戰，人心膽落，南昌城內居民，日傳高軍將至，省垣必陷，故紛紛遷徙。人心動搖，軍心亦餒，且互相逃竄。董衛國道：「昔日乘一鼓之氣，不能遽入湖南，大為失算。今軍心如此，固不能戰，亦必守南昌不住，不如避之。」岳樂道：「簡王尚擁重兵，惟屢次觀望，勞師糜餉，使我奔馳數年毫無寸功，能不愧死？」徐又道：「昔以完全兵力猶不能禦敵，今既敗之後，兵無鬥心，外無援力，焉能用武？即坐守此間，亦不能獨當兩路之衝也。」便與董衛國計議，率領人馬，攜取庫款，棄南昌而逃。高大節復思夏國相既進江西，即謂左右道：「岳樂、董衛國等坐守孤城，一軍不能當兩路之衝，必棄城走矣，吾當截之，勿令其再養元氣也。」正欲派兵時，已得有岳樂棄去南昌的報告，即歎道：「彼逃誠速，今追之亦不及矣，真可惜也。」部將吳用華道：「岳樂自領兵以來，未嘗得一勝仗。吾軍與戰二次，皆潰。今雖逃去，亦不足慮，將軍何故為之歎息耶？」高大節道：「非也。岳樂雖非能將，然性情勇毅，其志不因敗而驚，氣不因敗而餒。今日雖敗，明日復來，不可不防。若簡王喇布、將軍布爾根等，吾直視之如兒戲耳。」說罷，左右皆為歎服。
　　時胡國梁所領一軍已到新昌。高大節暫留胡國梁駐紮新昌，欲親進南昌省城，與夏國相面商進兵之法。忽接得夏國相來紮，著高大節領兵先奪九江，以免敵軍得準備防守，並言自行領兵奪鄱陽湖，即製造水師船隻，以備渡江之用。時夏國相又催令耿王進兵，並調水師提督林興珠領內河水師，會於鄱陽湖，故約高大節於本軍奪得鄱陽湖之後，一日渡江。高大節得令不敢怠慢，即提兵直往九江，沿義寧而進。時韓大任既死，其弟韓元任尚在胡國柱軍中，元任即大節軍中胡國梁之婿。元任既憤其兄之死，以高大節直沿平江過新昌，不肯先出九江以救大任，故數短大節於胡國柱之前。且此次大節得勝，胡國梁只另領一軍先赴義寧，故不與其功，遂向左右道：「高大節以我先出義寧，以義寧既不用戰爭，又不用攻守，實置我於無用之地耳。若以我為無用，既不宜以我分領一軍。且駐紮義寧，虛延時日，由湖南即直趨九江，或猶可以救韓大任也。」因是積有怨言。
　　那時清將安王岳樂以屢敗於高大節，心中正憤，忽探得大節軍中將帥不睦，於是布發謠言，謂大節坐視韓大任不救，且屯兵於義寧、新昌，不截擊岳樂及董衛國，使岳樂二人得全師而遁，實大失機會等語，傳遍江西。胡國梁即飛報胡國柱。時國柱聽得，以前者誤聽韓大任之言，致撤回高大節，已貽誤於前，故聞國梁之言，亦不敢輕信。惟韓元任日在國柱之前數短高大節，且謠言所播亦有道理，不由胡國柱不疑，便馳函力責高大節，責以既不應虛留義寧一軍不救大任，又責以不應放過岳樂，自後須竭力從公，勿以私仇害公事等語。大節聽得，意殊不樂。自知又為人所搆陷，大為抑鬱，遂致得疾。
　　乃與左右計議，以本軍既進，若以主帥得病中道折回，敵人必乘機交攻，非為良策，便諱病不布，力疾先進九江，時清將簡王及希爾根正駐九江城，因聽得高大節已到，即棄城而遁。高大節即進了九江城，威聲大震，附近州縣紛紛降附。自是高大節疾益加劇，所有醫藥俱皆無效。自懼一旦棄世，必致貽誤軍機，一面報知胡國柱使人接代，俾得卸去兵權，解任養痾，一面又馳函報知夏國相。函道：弟自復統師乾，重進江西，仗國家之靈，所向克捷。岳樂遠遁，遂抵九江。得接胡駙馬函報，責以勉力國事，毋以公事發私仇。竊惟韓大任銳意渡江，弟即先進九江亦難得及，且無以破岳樂一軍，則南昌之道梗塞，弟所以由平江先入新昌者，此耳。弟唯不敢輕敵，以簡王尚扼上游，不得不分兵先駐義寧堵截者，亦非有他意也。駙馬見責，弟方黽勉以圖，何期二豎遽侵，不能視事。設因疾不起，反貽誤軍情，厥罪尤重。已函報駙馬派員交代，俾得解職養痾。他日若藉鴻庇，茲克將痊，當復叩馬前，重受驅策也。區區之意，除請命胡駙馬之外，謹具函報告下情，以報知己。伏惟鈞鑒。
　　夏國相得書，知道高大節得疾之由，不勝太息。即與胡國柱函商，派員接代。唯時高大節病勢已日深一日，自知不起，乃以軍符印信交副將胡國梁執掌。越日更吐鮮血不止，遂歿於軍中。自高大節歿後，江西一帶軍事又復多變動，不在話下。
　　且說陝西一路，王屏藩自退至固原，王輔臣自戕莫洛、破鄂洞之後，即與王屏藩合兵，互為犄角，欲通平涼之路，先撲西安。將軍瓦爾喀棄城夜遁，輔臣遂入西安，聲勢大振。三桂先發白銀二十萬犒軍，又以王爵賜封輔臣，故王輔臣益為盡力。以王屏藩屢扼於圖海一軍，便欲與屏藩合兵共攻圖海。
　　時屏藩與圖海相持，勢力悉敵，大小百戰皆不分勝負，兩軍互有死亡，又互有增兵。相持年餘，屏藩終不能越平涼之路，已欲捨去平涼，改道擾鳳翔而進。及聞王輔臣合攻圖海之計，即與王輔臣計議。輔臣道：「以將軍本部，已足與圖海相持，圖海且不能得志。若益以弟處一軍，可以摧圖海而有餘。圖海若敗，餘子皆不足慮矣。」王屏藩道：「此言甚是。但圖海老將，若見稍有失利，惟率軍死守，必不輕戰，吾故無可如何耳。且其部下，如張勇、王進寶、趙良棟，皆驍勇耐戰，雖不能當我兩路之兵，然彼未嘗不足以自守也。」時吳之茂在旁，亦道：「在此相戰一年，終不能奈圖海何，軍心亦已氣沮。若徒在此搏戰，必無濟於事。愚以為另分一軍，能越出圖海之後，以趨山西，則圖海必望風而退矣。」王輔臣道：「若以一軍先繞道山西，似為良策。然兵少則不足於用，兵多則此間已失一大軍，從前所得之土地亦將復失，又將奈何？前者周皇已發李本深領軍入陝，惜本深因病中道折回，遂無有繼進者耳。今不如奏知周皇，派兵繞道入晉，較為得計。」王屏藩聽得，大以為然。乃會奏三桂。三桂覽畢，拍案起道：「朕自入川以來，不徵久矣。今小兒輩不能了事，非朕親征不可。」便大閱師徒，下諭親征。共領二十軍，計共八萬人，擇日起程，望鬆磁市進發。正是：已見諸軍難勝敵，又勞三桂再興兵。
　　要知後事如何，且聽下回分解。

風I

第二十七回            走固原王輔臣投降　奪荊州蔡毓榮獻捷

　　話說吳三桂接得王屏藩奏報，便要親征，向鬆磁市進發。時清朝康熙十三年，吳周改元為昭武元年，於成都大營宮室，又增封各官，仍以雲南為故宮，衡州為改元即位之地，已定為都會，至是又經營四川，謂為新都。三桂既以內事委付大駙馬郭壯圖，兼守雲南故都，而自欲往來於四川、湖南，以為因應。初時以國權付諸駙馬胡國柱，欲以軍旅之事付諸夏國相及馬寶二人，即欲深居簡出。及見王輔臣、王屏藩、吳之茂、譚洪等均不能通平涼之路，即集成都諸臣計議。三桂道：「長安為古來建都之地，重關疊險，可以自立，此朕所必爭。叵耐圖海孺子，阻朕大計，欺朕兒輩，以塞平涼之路，此朕所最憤也。昔朕馳驅戎馬，圖海尚為朕副，諸事尚由朕指點。今欲為逄蒙殺羿耶？吾必手刃之，以雪朕憤。」諸臣聽罷，齊道：「以陛下戰必能勝，攻必能取，縱橫天下二十餘年，誰不望風而潰？今若親征，必能早定大事，此國家之福也。」三桂聽了大喜。即轉進後宮，向愛妃蓮兒具述親征之故。蓮兒道：「自陛下入川以來，久不與軍事。人生如白駒過隙，宜及早平定大事。陛下春秋已高，若再事遷延，且國事不知若何，更恐將來繼位者，無復如陛下之英雄，則國事殆矣。即有諸臣能事，何若陛下親見其成？況陛下先聲奪人，此行一出，軍心亦定，是天下不足平也。故以妾愚見，親征為是。」三桂道：「汝婦人且知大事，然朕豈有不知？朕初起義，六省俱下，遂及成都。今朕久未親征，軍事即多挫折，故朕意已決。所不能捨去者，卿耳。」蓮兒道：「陛下戲言耶？陛下此行，必能了事，即不復再親戎馬之勞，妾亦得長侍左右矣。」三桂道：「後日之事，由後日言之。然朕目前，焉能遽離卿也？」
　　蓮兒至此自忖：三桂必要與自己同行，己若不肯時，必不肯出征；自己若去時，又恐致礙軍事。乃轉一計道：「妾自幼怕見烽火之煙及槍炮之聲，且又不曾見過戰事，妾焉能隨陛下於戎馬之中？願陛下毋以妾一人誤國家之大事。」三桂道：「何誤之有？卿雖隨軍，朕自有法處置，不勞愛卿費心也。」
　　蓮兒又道：「妾聞婦人在軍，兵氣不揚。陛下不必如此，請以國事為重。」
　　三桂聽已，笑道：「卿何見之淺也！古人且恃娘子軍以取勝，古來女將立功，猶且不少，安見婦人在軍便誤兵事耶？」蓮兒道：「陛下此言差矣。此乃古之女將軍，妾實非其類也。」三桂道：「昔韓世忠為宋名將，每戰必以紅玉跟隨，卿何不效之？」蓮兒道：「妾自問無此效力，恐誤陛下軍事。」三桂道：「卿若不同行，朕惟有罷親征之議，斷不能委卿於他人之手，使冷暖不知，饑飽不聞也。」蓮兒道：「陛下癡耳！陛下身居九五，玉食萬方，妾承恩寵，使令滿前。陛下即愛妾，亦何所顧慮耶？」三桂道：「無論如何朕斷不捨卿而去，卿勿多言。」蓮兒至是又忖：己若不去，三桂必不出征，惟有應允同行。三桂大喜，即下令校閱師徒。以李本深病勢已漸愈，乃用為前部但鋒。共大小將校數百員，領大軍十萬，出成都而去。
　　早由百官送出城外，三桂謂百官道：「煩諸卿為朕整理內事，待朕平定天下之日，當回來與諸卿作太平宴也。」百官聽已，皆呼萬歲。時吳三桂之意，先欲扼鬆磁，而以舟師陳列虎渡口，以為犄角，並截荊州上游大兵，以斷清兵咽喉之道。遂分派大將王會、洪福二人，分掠谷城、鄖陽等處，以為聲援。然後自統大軍，斜望東北而進。
　　早有消息報到圖海軍中，圖海道：「三桂此行，欲扼我之後也。我此時當求先進，彼軍一敗，則吾軍在陝西再無所礙，吾即可長驅入蜀。若待三桂兵到，彼聲勢更大，不可為矣。」乃以部將張勇、王進寶，分兩路先趨西安，以擊王輔臣一軍；自統大軍進發；另遣部將趙良棟、朱芬等，分軍牽制王屏藩一路。分撥既定，立即拔隊起程。
　　時王輔臣聽得圖海軍到，便知會王屏藩應敵。惟左右皆諫道：「圖海向以持重老我師，今忽然出來，必有原故。或周皇已經出師，故彼急於求戰，戰如不勝，然後退兵耳。我不如以其道還治其人，深溝固壘，以圖自守。彼求戰不得，而周皇大兵又持其後，圖海必敗。圖海既敗，即平涼之路可通，亦可長驅以出晉陽，此最上之策也。」王輔臣聽罷，不以為然，並道：「我軍屢攻圖海，皆被圖海堅持，終不能決個勝負。今彼到來，豈可放過？吾將以一戰克之。若曠日持久，實非良策。」乃一面知會王屏藩，告以出師，使速為接應。唯王屏藩已接三桂明諭，知道三桂已經起兵，本不欲即戰，不料圖海此次出兵非常迅速，因料王輔臣、王屏藩若彼此互商，必執持重穩著，便求戰不得，大非所宜，故催令趙良棟、朱芬一路先進，自己亦鼓勵三軍疾行，並道：「王輔臣初從三桂，未嘗少挫，必輕於一戰。實則吾反懼屏藩，不懼輔臣也。此行破輔臣必矣。」
　　時王輔臣既拒眾臣之諫，將所部人馬離城望東而進，單迎圖海，而以部將吳雄，領軍守城。心中既輕視圖海，一軍已全沒準備，只求急戰而已。清將圖海行至中途，謂王進寶道：「王屏藩用兵較王輔臣略為謹慎，必派兵往援輔臣，可於半路要擊其救兵，彼見兵已失，軍心必落矣。且王輔臣若敗，必走固原，以求庇於王屏藩。汝可領兵斜向固原一路，兵緩緩而進，以向屏藩所發救兵。若破其救兵之後，可回軍以截王輔臣。既不與輔臣相遇，亦可前去助戰也。」又謂張勇道：「王輔臣盡提大兵前來，西安城內必然空虛。汝可以輕騎繞道，抄出王輔臣之後，以襲西安。若既得西安，輔臣必立腳不住。即西安不下，亦可散佈謠言，以猶彼軍心也。」二將領命去後，圖海又調貝子鄂洞一軍前來會戰。去後，即率兵疾馳。
　　行抵虎山墩地方，已與王輔臣相遇。那王輔臣以圖海遠來，便急欲開戰。
　　忽接王屏藩來書，力言急戰之不利，惟必派兵來援等語。那時王輔臣仍以屏藩之言為非，並謂左右道：「屏藩畏事如此，宜其轉戰經年尚不能通平涼之路也。」言罷，正在督戰間，忽報圖海一軍現依山結陣。王輔臣道：「彼軍紮營既定，攻之即難，不如從速求戰。便號令諸軍，鼓噪而進，直逼圖海前營。惟圖海初猶不動，輔臣乃併力攻擊。圖海謂諸將道：「我紮營未定，而彼軍來攻，守無可守，不如應之。」便傳令諸軍混戰，自晨至午喊殺連天，尚未分勝負。正酣戰間，忽左路紛紛潰退，原來貝子鄂洞已引兵到來。前因經略莫洛被戕一事，鄂洞受了嚴譴，此次更為奮勇。王輔臣此時已戰了多時，不能勝圖海一軍，料難再當鄂洞之眾，心中頗為悔怯。但念此一次為生死關頭，仍力督軍奮勇抵禦，並望王屏藩救兵到來接應而已。
　　不料一波未平，一波又起，軍中已傳西安失守，軍心大懼，一時紛亂起來。王輔臣方殺數人，並傳令道：「吾離西安時，已留重兵守禦，西安城池堅固，安能便下？汝們休信謠言。」王輔臣雖如此說，爭奈軍中多是西安人，正不知城池是否失守，各有父母兄弟家人婦子，方不知死生存亡，如何不掛念？故皆無心戀戰。不想西安失守之信，愈傳愈緊，軍士多有哭泣的，戰力大緩。圖海及鄂洞乘勢攻擊，王輔臣雖然奮勇，奈軍士已互相潰退。時王輔臣正欲暫退西安，奈疊來報告，皆知西安已陷。原來張勇先派一千人潛進城中，那守將吳雄以為王輔臣尚在前敵，料敵軍不能猝至，故守備亦緩。清將張勇乃乘機令軍士改裝混入，及至攻城時，在內吶喊助威，城中周軍不知清兵何時進城，一時慌亂，張勇乃乘勢拔了西安。吳雄懼王輔臣見罪，已自刎而死。這點消息傳出，王輔臣知西安確已失守，不禁心膽俱裂。計思前敵不能抵禦，西安又不能回去，因王屏藩有發兵相援之報，乃率敗兵逕奔固原。
　　時圖海一軍已佔領虎山墩，即分兩路，一路以貝子鄂洞先趨西安，一路則自將所部，追逐王輔臣。圖海並謂諸將道：「王輔臣以勇略出於一時，三桂認為義子，付以重任，若能破之，則屏藩亦將膽落矣。今乘彼窮蹙之時，幸勿放過。諸君立功，在此一舉。」言罷，諸將皆乘一勝銳氣，踴躍而進，直躡輔臣之後追來。
　　時王輔臣親自斷後，且戰且走，猶望與王屏藩的救兵相遇。約行走數十里，已近入夜，忽見前途塵頭大起，疑是王屏藩的救兵。原來王進寶得了圖海之命，要阻截屏藩援應，那王屏藩又被趙良棟及朱芬牽制，不能移動，已派出吳之茂領兵五千人往援輔臣。甫至途中，已被張勇探得行蹤，用埋伏計襲破吳之茂一軍，復領兵而回，正遇輔臣，故輔臣誤以為屏藩的救兵，又在入夜，不能分辨。正自心喜，忽來軍行近，槍聲齊響，皆向輔臣軍中攻擊。
　　王輔臣大驚。隨見探馬報導：「此非王屏藩救兵，乃敵將張勇引軍來截去路，吾救兵已為張勇所敗矣。」王輔臣此時見前後受敵，即欲自刎。惟念三軍性命係於自己，若有一線之路，亦當相持，乃移軍斜向一山駐紮。
　　少時圖海與張勇兩路俱到，將山下團團圍住。王輔臣惟令三軍草草結營，準備矢石，以圖撐拒。圖海與王輔臣幾番衝突，終不能登山。圖海道：「輔臣雖敗，猶死鬥如此，真勇將也。若非先破西安與破彼救兵，恐此次勝負正未可知矣。」便令三軍再攻。一連日夜，不能得手。圖海乃令軍士四圍截緝，以斷王輔臣水道。輔臣乃謂軍中道：「吾軍中多王懷清舊部，以前日兵變之故，吾乃撫而用之，圖海仇恨深矣。汝輩若降，皂白不分，必盡為圖海所殺。今惟有竭力死守耳，不久必有救兵馳到，便是生機。即或不然，本帥亦與諸軍共死於此，斷不獨自生還，以負三軍也。」三軍聞言，皆為感泣，故死力相拒。奈隔兩日之後，水道俱困，糧亦漸盡，仍未有外援。王輔臣乃自領一軍，先行欲衝突下山。惟圖海人馬眾多，終不能衝出，又復上山屯歇。眼見諸軍多有渴斃的，有餓斃的，王輔臣束手無策。
　　時正在焦灼間，忽報圖海使人送書至。王輔臣聽得，已知圖海來意，不覺長歎一聲，然後把來函拆視，函道：輔臣將軍麾下：將軍本沐本朝恩澤，只聽吳三桂一時之煽動，陽受父子之情，遂訂君臣之分。舍現有之富貴，而冀立不可知之功名，此稍有識者，所不為矣。而將軍弗悟於前，復樂為盡力沉迷，猖獗以至於此，此某所以為將軍惜也。然前轍已往，來軫方猷。將軍以勇蓋三軍，以孤軍獨當數路。血戰數日，危而不變。將軍即念吳氏籠絡之親情，惟時局至此，外援既絕，猶復撐鬥，將軍亦可以告無罪矣。將軍勇略為某所愛，倘能自悔迷途，遐登覺岸，束身來歸，當表奏朝廷，如前錄用。棄瑕獎美，固朝廷所樂為。既能為一己留有用之身，復能為三軍救垂危之命，仁至義盡，為將軍計，莫善於此。即將軍不自惜其死，如三軍何？倘將軍不以僕言為河漢，某亦不忍故盡其力，惟將軍圖之。
　　王輔臣看了，意復躊躇。原來圖海於戰時已服輔臣之勇，今見其身處絕地，猶能臨危制變，鼓勵三軍，一發敬服，故甚愛之。且欲於輔臣降後優待輔臣，以為之倡，故以此函相勸。時輔臣本有待屏藩來救之心，不料王屏藩亦被敵軍牽制，雖那時清將朱芬已被屏藩槍擊陣亡，奈何趙良棟善能用軍，王屏藩終不能取勝，方自顧不暇，焉能更顧輔臣？是以王輔臣日盼救兵，如望解倒懸，奈救兵依然不至。又為圖海一函所感動，即與左右計議，以定降否。惟部下諸將，皆面面相覷，不復置詞，惟俯首而已。王輔臣道：「吾已知諸軍之意。以吾一著之差，以至於此，吾罪固重，然安忍禍及諸軍？」乃函復圖海，如允不殺降，即願相投。圖海自無不允肯。王輔臣即率眾投降。
　　輔臣甫至營門，圖海即親自出接，即謂道：「將軍此戰，實生某敬服之心。」輔臣遜謝後，圖海卻點輔臣軍中，輜重已盡，糧食乏絕，降兵皆有饑渴之色。圖海乃命賜以飲食，並謂部下諸將道：「輔臣軍糧既盡，水草亦乏，而軍心依然不變，可謂善於用兵。古之良將不及也，吾甚敬之。」自此優待輔臣，並問以攻敗屏藩之計。輔臣不答，隨道：「人生所重者，知己。三桂視我如子，屏藩視我如兄，焉有子弟可以攻其父兄之理！且吳氏舊部，皆慣戰勁旅，恐不能猝取。願公毋輕視之。」圖海聽罷，默然。隨表奏告捷，並請優待輔臣，以為來者勸。遂率兵自取固原。忽報趙良棟、朱芬往攻王屏藩，被屏藩堅壁相拒，不能取勝。朱芬並已陣亡，並請援助。圖海道：「屏藩果不易攻也。吾軍已疲矣，今宜撫恤各郡，稍休士卒，再行進取。」便令趙良棟暫行退兵。不在話下。
　　且說吳三桂已至鬆磁，時前部但鋒李本深又復患病，三桂只得再令送回成都安置。時三桂方遣將分兵南略均州、南漳，以通興安、漢中之路。那日正用晚膳，恰報到王輔臣兵敗欲走固原，即被數路圍困，水源困乏，糧食俱盡，王屏藩又被敵人牽制，不能相救，以致輔臣已降。三桂聽得，面色突變，雙手打戰，杯箸俱墜，半晌不能發言。徐徐道：「輔臣與朕有父子之情，今且如此，人心難固矣！何天不助我也？」又歎道：「輔臣虎將，今以資敵，安能有濟乎？」言罷，口吐鮮血，遂以致病不能視事。左右皆請回軍，吳三桂道：「朕不易到此，疾病時所常有，何至因此即退耶？」左右遂不敢言。
　　奈三桂病勢終未痊可，諸將皆為顧慮，恐敵軍一到，勢不可為矣，又再請三桂回軍。三桂道：「若胡國柱、馬寶、夏國相、李本深，有一人在此，朕斷不回軍也。今真無如何矣！」言罷，長歎一聲，即令全軍先返成都。惟前遣出分掠興元、南漳、鄖陽各路，暫不撤回。以壯聲勢。
　　這點消息報入清將蔡毓榮軍中，毓榮即集諸將計議道：「周將馬寶本屬能員，今久踞岳州，不能再越一步，天之不助吳國，亦可見矣。三桂直出鬆磁，實欲踏平晉、汴，今又因病折回，軍心必餒矣。吾自受任以來，未立大功，不過以順承郡王觀望不前，懼無後援耳。今有此時機，且不能不進。況三桂已留兵分掠各郡，若任其得勝，後患更多，尤不能不急進也。荊州為川、湖咽喉交通之地，三桂得此，實足西顧成都，東顧長沙。今當先取荊州，以斷彼交通之地，則彼軍首尾不能相顧矣。」便令巴爾布、碩岱、珠滿等，各率兵五千人，分道直取荊州。又令楊捷統率水師，直駛上游，以為水陸並進。
　　分撥既定，並囑諸將道：「敵兵在荊州城內不及萬人，尚無準備，今宜疾趨，使不能為之防備，則荊州唾手可定也。」諸將得令，一齊奮發。時周軍因蔡毓榮許久不出，不大留意，胡國柱在長沙本兼理各路，又日事飲酒賦詩，故荊州全不提防。敵人猝至，遂使蔡毓榮得收其功。正是：守城既已無奇策，來將何難奏凱歌。要知後事如何，且聽下回分解。

風I

第二十八回            棄岳州馬寶走長沙　據平涼屏藩破圖海

　　話說清將蔡毓榮令巴爾布、碩岱、珠滿、楊捷等，分水陸兩路共取荊州。
　　巴爾布卻令珠滿領五千人握長沙通荊州之路，以防長沙救兵，自與碩岱並楊捷直趨荊州而去。時長沙城內只有周將馬應麒駐守，所部約有五千人，不意清兵猝至，適又臥病，故全未準備。比至那日黃昏時分，忽聞城中喧鬧之聲，早有守城將士飛報前來，道是敵軍大兵。馬應麒聞報，大吃一驚，從病中躍起，急欲向長沙告急，惟四門已被困得鐵桶相似。馬應麒只得扶病而起，督軍守城，竭力抵禦，以待外應。惟城中人馬雖少，然守禦甚力，巴爾布等幾番猛攻，終不能下。巴爾布卻謂部下道：「蔡都督以此任委諸吾等，若不能復一荊州，何望恢複數省？且以四路之眾，而不能克一荊州城，亦貽人笑。今志在城池必下。惟攻城之道，宜於初到之時鼓勵銳氣；若曠日持久，敵人救兵環集，不可為矣。」乃令各路各選壯士千人，以五百人持攻城之具，以五百人各執火箭，隨攻隨射，猛撲而進。楊捷又發炮助攻，不分晝夜，喊殺連天。城上守兵雖能抵敵攻城，卻不能防避火箭，故守城軍士不能立足，都卻退而下。巴爾布正攻北門，乘城上守兵卻退之際，直逼城下，一面猛攻，一面射火，又一面疊土而登。及至城上時，以火器當先，刀槍隨後，一聲喊進。城守人馬並未準備防火，皆不敢近，清兵早破了南門，復乘機縱火，居民大亂。馬應麒雖不能支持，仍率兵巷戰。不料清將碩岱憤居民附從周將，逢者便殺，居民皆倉皇奔遁，呼男喚女，哭聲震天，又被火器猛烈，民房多已著火。馬應麒歎道：「為吾一人失機，貽累滿城百姓，吾何忍偷生天地耶？」
　　乃徑奔回衙中，先殺其妻，並殺其女，然後自刎而死。時部下見主將已奔，皆倒戈願降。碩岱所部猶自不捨，依然亂殺。還虧巴爾布及楊捷兩人，急為戒止，准令各軍投降，並救滅城中餘火，安撫城內居民。一面飛報蔡毓榮，報告捷音，一面留兵荊州城內。複分兵於城外，以為犄角，再候蔡毓榮號令，以定行止。
　　且說蔡毓榮自發兵襲取荊州之後，早料巴爾布等出其不意，必能得手，即調兵往取岳州。時周將馬寶統率全軍，疊經進攻武昌、漢陽，皆不能得志，大小不下數十戰，互有勝負。但那時雖依然往攻，獨不見蔡毓榮調將出戰，乃與部下計議。楊嘉來道：「駐守岳州兩年，不能進取尺土，積時愈久，蔡毓榮籌防愈密，岳州之無用可知矣。不如棄之，復沿九江而進，散蔡毓榮歷年籌防之局，從新進取，實為上策。且江西一地，經高大節再破岳樂，乘勝之威，更易得手也。」馬寶道：「周皇初意，欲沿兩湖直趨大河南北，以應川陝之兵，故岳州為必爭之地。奈屢次渡湖，具不得天時，使蔡毓榮得以徐徐準備，而悉銳以防。我軍勢如騎虎，已難於遽下矣。吾今日非不知岳州難以用武，奈長沙、衡州皆吾軍根據，一旦棄去岳州，不啻自撤藩籬，稍有差池，何堪設想？此某所以屢籌不決也。」楊嘉來道：「胡駙馬亦世之良將，顧安坐長沙，惟飲酒高會。如其不然，適銳以求一猛戰，猶不至頓兵耗日也。今舍九江乘勝可以進取之機，而長駐岳州無用之地，竊為元帥不取。」馬寶道：「吾亦曾分軍先出九江，奈以不能得手，中道撤回。今我全軍方懼不能獨當蔡毓榮，再無分軍之理。正惟胡駙馬如此，若全撤岳州，如湖南全局何？」
　　部將譚洪又道：「某雖在此，甚憂荊州。若荊州一失，川湖交通皆斷，即岳州、長沙，亦肩背單寒矣。以荊州守衛空虛，蔡毓榮旬日不出，必有別計，不可不防。」馬寶深以為然。
　　正議論對付之策，忽探馬飛報：荊州已失，守將已自盡，我軍已大半降清矣。馬寶聽得大驚。楊嘉來道：「荊州已失，川湖消息既斷，此時不特岳州無用，恐湖南亦震動矣。」馬寶道：「從前蔡毓榮之不敢遽攻岳州者，懼長沙發兵，沿荊州以掩其後也。惜胡駙馬擁兵不動，坐誤大計。今蔡毓榮連日不出，不過專聽荊州消息耳。彼若已復荊州，更無顧慮，吾料彼軍直出矣。」
　　說猶未了，見軍中震動，前軍報告道清兵大至，速宜拒敵。馬寶聽得，速發令道：「昔日我攻清兵，蔡毓榮惟以逸待勞，守而不戰，今我軍當如其道以施之。彼見無懈可擊，必領兵而退，那時別作計較。」諸將聽得，無語，以馬寶之策，不大謂然。馬寶乃再道：「吾非懼蔡毓榮者，不過事前未有佈置，不能即戰耳，諸君請勿多疑。」說了便令水師提督林興珠謹防洞庭，以防清將楊捷水師之侵入，一面令諸將嚴守。果然彼攻此御，喊殺連天，一連日夜蔡毓榮不能得志。馬寶謂左右道：「凡攻堅只靠初時銳氣，今經一日夜我尚無損，蔡毓榮不能為矣。」
　　不料正說間，忽報稱林興珠未到時，清將楊捷已領水師襲進洞庭去。馬寶聽得，一時慌亂。左右道：「洞庭若失，彼若以舟師渡陸軍，以攻長沙，更分兵沿荊州而進，則長沙亦危矣。今不如退保長沙，較為得計。」馬寶道：「退兵自是正策，但退亦不易。因彼全軍來攻，我若退時，彼將躡我之後，追奔逐北，我軍必大受殘傷矣。吾已有計在此，不煩諸君顧慮也。」乃令三軍一面抵敵，一面掘土取泥，使壁壘益加高厚，即漸緩其抵禦之力，待敵軍攻近時，始還槍抵戰。夜則熄滅燈火。如是兩日，蔡毓榮見馬寶將壁壘增高，不料馬寶即退，又恐難攻下岳州，心中大為憂慮。即傳令移荊州人馬先攻長沙，一面又令楊捷以水師兵船渡陸軍過湖，以截馬寶之後，因此一連日夜不出。馬寶見得蔡軍忽然不出，乃謂諸將道：「蔡毓榮必將渡兵過湖，攻我後路，或逕攻長沙，是以不出。吾退軍，此其時矣。」乃令三軍仍將旌旗虛豎，一隊一隊陸續退出。
　　約兩日，蔡毓榮計期荊州之兵料已起程，且渡湖之兵亦料已登岸，乃悉銳猛攻岳州城外周營。只見馬寶營中，只有旌旗，絕無動靜。漸進漸近，始知全是空營。毓榮乃歎道：「古人有以進為退者，今馬寶直以守為退，瞞過吾矣，真能將也。」蔡毓榮言罷，即傳令進岳州城。左右皆以為不可，並道：「馬寶堅持近兩載，焉有驟棄岳州之理？恐悉聚城中，以誘我們進城耳。」
　　蔡毓榮道：「棄犄角而守孤城，馬寶必不出此也。彼加增壁壘，正為退計。彼料我必攻長沙，故出於此，又何疑乎？」於是率兵齊進岳州，並飛檄荊州，撤回徑攻長沙之眾。諸將皆諫道：「吾軍正當乘勢而下，何以反退？」蔡毓榮道：「非爾籌所知也。馬寶全軍未憊，勢力尚雄，且又能軍，更加以胡國柱之眾，豈能擅取長沙乎？前之移調荊州一軍，不過以馬寶未退耳。今則長沙為周軍精銳所聚，非合各路之力，不敢窺之也。」便令三軍固守岳州，並與荊州一路相聯一氣，以防再失。一面奏報收復荊、岳二州，一面會商岳樂，為會取長沙之計。
　　且說馬寶率兵退至長沙，以軍情漸漸吃緊，即會商胡國柱，整頓長沙防務。又報知夏國相，告以棄去岳州，請夏國相籌固根本，再尋機會，然後進取。一面又報知成都，奏陳棄去岳州之故。時吳三桂病才漸愈，聽得岳州復失，不覺長歎道：「朕初起事，不過數月間六省齊陷。乃轉戰經年，何反不如初也？今陝西既已失利，湖南又復吃緊，朕將奈何？」說罷，不勝慨歎。
　　時愛妃蓮兒在旁，即進道：「歷來帝王開創，皆經許多挫折，然後能成大事。
　　以漢高祖雄才大略，其手下又多謀臣勇將，且樹誅討無道秦之名，正是名正言順，天與人歸，乃既危於滎陽、成皋，又危於鴻門，終於一戰成功。今陛下雖偶然失意，猶未及漢高在滎陽之甚也。以陛下文武兼資，今病已漸愈，不久必當就痊，即能再復親征，以圖大事，何必灰心如此？」三桂聽已，道：「卿言亦良是。以婦人猶有此見識，不負朕恩矣。今湖南新挫，未能再起。王屏藩性情沉毅，臨事有斷，必足以當圖海。朕當先令屏藩進兵，朕若稍愈，必再出發矣。」說罷，即召提督馬雄圖領精兵萬人，往助王屏藩，並催王屏藩從速進兵，以通平涼之路。馬雄圖得令，即領受三桂敕諭，領兵入陝。行時，三桂囑道：「生力軍一到，屏藩一定舉兵，卿可兼程而往。但至時，去固原尚隔兩日路程即當留養軍力，以應王屏藩之用。屏藩更事已久，不勞多囑，但囑體朕心而為之。卿等不負朕，朕必不負卿也。」馬雄圖即領命而行，並由驛先馳報王屏藩，告以新兵將到，並告知行期。即辭成都，沿德陽過昭化、廣源，直向陝西進發。
　　是時馬雄圖所領精兵，一來防為敵軍要截，二來又防是緩了行程，即迤西取道白馬關而進。故一路路程安穩，行程迅速，並無阻礙。不一日，已到秦安縣，計去固原已是不遠，且又東近平涼，便依三桂所囑，緩了行程，以養軍力。
　　那時王屏藩已接得馬雄報告，知已領新軍到來，料知三桂必催自己出戰，乃與部下計議。吳之茂道：「王輔臣英雄耐戰，昔合其力猶不能得志於圖海，今我軍勢既孤，即增萬人，亦未見兵力雄厚，尚非圖海敵手也。孫子云：知己知彼，百戰百勝。愚意以為苟非同皇親領大軍而來，必難了事，望元帥思之。」譚洪道：「我所爭平涼之路，而圖海亦悉力以阻平涼。今不如留馬雄圖新兵扼守白馬要道，以固西川根本，然後我軍舍平涼一路，繞道而南，應漢中之兵，以再趨鳳翔，出圖海不意，以擾河北，究為穩著。不知元帥以為然否？」王屏藩道：「此皆非長策也。兵不在多，在夫能將。王輔臣雖敗，而圖海不敢正視我軍者，以我軍多是秦隴中人，習於強悍而又久歷戎行，向稱耐戰故也。若謂繞道而南，合漢中兵力以取鳳翔，似為穩著，然軍行既遠，圖海豈有不知？是橫豎與圖海戰耳。以地理而論，則我軍在此，較圖海為尤勝。是捨此他圖，仍非長策也。」吳之茂、譚洪聽罷，道：「元帥之言甚是，但將以何計處之？」王屏藩道：「吾前此之失敗者，以專力趨於平涼一路，故圖海亦能悉力相拒。今彼既復西安省城，必注重西安，我卻調兵以爭平涼，有何不可？」
　　正議論間，忽報馬雄圖新兵已到，都在城外駐紮。王屏藩即令新軍先行紮營，並請馬雄圖來見。馬雄圖即往見王屏藩，宣佈三桂所囑。屏藩道：「周皇之意，吾已知之矣。」說罷，並以所計向雄圖說知。雄圖道：「末將初進此間，情形不熟，只能受元帥驅策耳。」王屏藩便令馬雄圖領新軍萬人，移東繞道，潛出鎮源，以繞平涼之後；再令吳之茂領本部人馬，由西路先取隆德，夾攻平涼；王屏藩自居中路，直向平涼進發。譚洪扼守固原，以拒貝子鄂洞之兵，以免後顧；又囑令馬雄圖、吳之茂督率軍士迅速馳走，俾出圖海不意，以制其死命。分撥既定，各路人馬一齊起行。
　　且說圖海正回駐平涼，已聽得屏藩又復增兵，遂與諸將計議。以為屏藩不日必然出戰，一面傳令西安，囑貝子鄂洞緊顧西安省城，如王屏藩盡提固原之兵前來，可分兵乘間襲取固原，以要其後路。傳令已畢，復大集各路將官王進寶、張勇、趙良棟等，會議應敵。王進寶道：「我料屏藩未必遽出。自輔臣降後，彼軍已孤，今之增兵正欲助守耳。」趙良棟道：「此說不然。彼軍起事，志在進取，安有不出者乎？」張勇道：「吾所憂者，西安耳。鄂洞人馬尚少，恐屏藩乘間取之也。」圖海道：「王張二將之言，皆非也。當王輔臣尚未附周之時，王屏藩以孤軍力爭平涼，未嘗少怯。今王輔臣雖降，而屏藩一軍未損，且復增兵，安得不出乎？若西安一路，敵人必不注意。彼蓋視西安為囊中物，若能破我軍，何憂西安不下？故屏藩雖出，必不復爭西安，其必向我軍求戰無疑矣。」不料圖海與諸將正議論間，已報到王屏藩引軍大至。圖海此時猶不大著意，只說道：「果不出吾之所料也。」一面籌議應敵，一面著人再探王屏藩此來隨帶有何等將官。去後，已接連報到道：「王屏藩自統大軍，前部但鋒乃馬雄圖、吳之茂也。」原來王屏藩本派馬雄圖、吳之茂分兵，分略鎮源、隆德而進，此次於先鋒隊獨打馬、吳二人旗號，蓋欲圖海不注意鎮源、隆德兩路也。果然圖海聽得，謂諸將道：「馬雄圖即新領增兵之人也。吾聞屏藩軍中，以吳之茂、譚洪為健將，列為左右護隊。今獨遣吳之茂，料他留譚洪扼固原，是屏藩精銳悉聚於此矣。」於是令王進寶、張勇各領本部人馬，分應屏藩兩路前軍，自居中路，而令趙良棟所部為游擊之師。
　　分撥既定，屏藩軍已到，就地與清軍混戰。圖海驚道：「彼軍新來，應有佈置於先。今急求混戰，其中可疑。」左右皆道：「屏藩此來，行程甚緩，必有他謀也。」圖海聽得，猛然道：「是矣。彼將繞平涼之後，故緩其行程，以待應兵也。」不想說猶未了，早報到鎮源已經失守，敵將隨後來也。圖海急撤游擊一軍，令趙良棟先當鎮源一路。不多時又報到，隆德已失守，敵軍分兩路而至，以夾攻平涼，為首大將，乃馬雄圖、吳之茂也。圖海大驚道：「然則屏藩前部，必無馬、吳二將。彼必打馬、吳旗號者，欲我疏於鎮源、隆德二路耳。屏藩卻瞞過我也。」言罷，便欲再移張勇一軍。忽然屏藩引大軍猛撲，圖海軍中隊伍全亂。王屏藩此時已知圖海不虞自己猝至，未曾準備，故有此慌亂，即乘勢攻之。圖海軍中嘩然大震，還虧圖海與張勇及王進寶皆久經戰陣，尚能制下三軍。張勇、王進寶二人，已知此戰必然失利，惟是身先士卒，奮勇抵禦。兩軍相距，不及二里，彈石如雨而下。屏藩前部已稍卻。
　　王屏藩大驚，見圖海軍中如此銳戰，也疑鎮源、隆德兩路有失。但到此時，自料一經退後，必至全軍覆敗，乃亦復身先士卒，猛勇攻撲。兩軍喊殺連天，忽然見圖海左軍在西南角上，已紛紛潰亂。原來吳之茂已由隆德殺至，圖海軍正被王屏藩牽制，不能移動，吳之茂遂直進猛擊，故圖海左軍為張勇所領者，皆望後而奔。王屏藩至此，已知吳之茂一軍已自得手，即乘勢躡之。張勇以前後被敵，全軍大敗，並王進寶亦不能立足，一併潰散下來。王屏藩即領全軍並力追趕，並下令道：「如得圖海者，當賞萬金，並奏封上爵。」周兵聞令，人人爭先，要捉圖海。正是：只因周將謀先定，幾使清兵命不全。
　　要知後事如何，且聽下回分解。

風I

第二十九回            棄江西國相退兵　走廣東尚王殞命

　　說話王屏藩乘圖海退時，率軍追趕，並下令如有殺得圖海者，即獲重賞，故此人人奮勇，清兵如何抵禦？惟有各自奔逃。圖海見周兵兩路躡追，恐平涼有失，乃令王進寶殿後，獨當吳之茂，而己則親自當王屏藩一軍，即令張勇先行回守平涼。並向張勇道：「王屏藩累歲經營，志在通平涼之路。蓋自平涼以外，慶陽、正寧一帶，其守將多係王屏藩黨羽，以為平涼一通，則足與各路聯合，指東而趨，秦晉皆非吾有矣。將軍宜並力守之。」張勇道：「屏藩來勢甚猛，必佈置在先。鄂洞雖守西安，勢已孤立，吾甚憂之。」圖海道：「固原去西安尚遠，屏藩之力，必不及此也。」張勇道：「漢中久為周兵所踞，固不難於進取。且吾聞武功、扶風一帶，亦有周兵分駐，此皆西安咽喉之路，若合而制西安一路，何憂不能？今我軍此敗，非如尋常小挫，聲勢已難於恢復。若並鄂洞一軍亦歸敗北，是吾國在秦隴之兵力，已一朝喪盡矣。不如設法寧棄西安，以保全鄂洞一軍，尚可徐圖再舉也。」圖海道：「將軍之言誠為上策，即能守西安，亦無裨大局，誠不如棄之。」便發令由驛馳報鄂洞，急棄西安，即移軍長武，以為聲援，兼顧鳳翔一路。去後，即令三軍且戰且走。
　　張勇當先欲進城中，忽見城北一帶塵頭大起，遠望已見一支人馬，捲地追來。早有探馬飛報導：「鎮源已陷，敵勢甚銳，不能抵擋。來將乃新領增兵馬雄圖也。」張勇聽得，即謂部將道：「休要理會，先據城中可也。」不想說猶未了，馬雄圖一軍已相離不遠，即放槍向張勇轟擊，清兵更亂。原來馬雄圖一軍，皆川陝建兒，慣在山上行走，故既陷鎮源之後，即如飛而至。
　　這一支又是生力軍，張勇以潰敗之際，焉能抵敵？故清兵去城中尚隔二里，已紛紛逃竄。馬雄圖卻分軍一路追逐張勇，一路先來爭城。時王屏藩與吳之茂又躡後而至，圖海此時直已沒法。但見軍士呼天叫地，沒命的亂竄。圖海料知平涼難守，且諸軍如驚弓之鳥，縱然再駐平涼，亦無所用，乃改令諸軍俱棄平涼，望長武而逃。
　　那時王屏藩見清兵亂竄，料圖海必立腳不住，仍與吳之茂、馬雄圖分三路尾追。並下令道：「圖海在清國軍中號為能將，扼我平涼，降我輔臣，勢如猛虎。今當其陷落平涼，速宜制其死命。若縱之歸山，必噬人矣。三軍當雪屢劫之仇，立不世之勛。如能殺得圖海，封王之位不難致也。」於是鼓勵三軍，奮勇直追，萬槍齊發。屏藩更下令降者免死，於是清兵在後的多有投降。屏藩一面招納，一面猛走，並令軍士放槍向敗兵叢中攻擊。
　　那圖海正走之間，忽座下馬已中一顆彈子，登時仆地，把圖海掀翻下來。
　　恰部將王振標在旁，急扶起圖海，以己馬讓之騎坐。王進寶先護圖海殺出，並謂圖海道：「我只顧退，彼只顧追，彼料我必無救應，必然不捨。我敗軍紛竄，難以顧及。主帥為三軍所繫，速圖自保。」說罷，乃令驍騎數百輔以吉林馬隊，先保圖海直透重圍。還虧有此一著，圖海倖免於死。周兵雖勇，終不能製圖海死命。只見清兵除降者之外，死傷枕藉。沿途累屍，屏藩軍士追時，且踐屍而過。直追一日，將近長武，見圖海又已去遠，屏藩方始收軍。
　　計是役，清兵死傷者萬餘人，降者萬餘人，將校死傷者不計其數。王屏藩大獲全勝。一面奏知三桂，一面留吳之茂一軍，更撥部將十餘員，協守平涼。
　　並令馬雄圖駐紮附近，以扼守要道。即大令將士給資犒賞，屏藩卻向諸將道：「吾久居秦隴，熟知地勢，部下健將勁旅又不可謂不多，乃轉戰經年，始通平涼之路。自是清兵失其隘要，吾軍進取尤易，吾意周皇聞之，必喜形於色，諸君必獲重賞也。今圖海此去，必扼長武，然後再復增兵，以圖恢復。以其精力喪盡，非增兵不能再舉。然吾已有法處之矣。」便飛咨漢中一路，直出鳳翔，擾岐山、扶風、武功一帶，以增西安。復令譚洪以固原本部撫收各郡，再令馬雄圖分軍北掠慶陽一帶，以孤長武之勢。分撥既定，自行傳檄各郡縣，為招徠計。以軍士苦戰之後，暫令休兵，然後再進。
　　且說圖海領敗殘人馬，奔至長武。見追軍已退，方始心安，謂左右道：「吾自用兵以來，未嘗狼狽至此。今軍力已十喪七八，料難再舉。」言罷大哭。諸將齊來慰藉，圖海道：「此次之敗，皆屬吾過。以吾不料屏藩驟出，未有佈置於先也。然勝不足喜，敗不為憂。昔者輔臣未降，屏藩兵力如昨，吾猶能降輔臣，制屏藩，今敵人既少輔臣一軍，反能勝我，以吾既降輔臣之後，軍心已驕耳。自後諸將宜勤攻吾過，以匡不逮，庶乎有濟。若不然，舉全國將為吳三桂有矣，何止平涼一地乎？」王進寶道：「現在敵患已深，將如何處置？」圖海道：「鄂洞一軍，兵力未損，吾借此亦足以支持，然吾懼三桂復出也。待吾與鄂洞相會之後，再作計議。」便一面以敗殘兵馬挑選精銳，尚有萬餘人，以張勇、王進寶、趙良棟各統三千，分駐要害，自居長武駐守。餘外軍中傷者、弱者，均遣發回籍。次日貝子鄂洞已到，所部不下二萬人，圖海即與之聯合。因此軍勢稍稍復振。趙良棟請借此兵力，以雪平涼一戰之恥，圖海道：「此尚非可戰之時也。」遂咨報順承郡王，請增兵二萬，以扼秦晉門戶。即函請蔡毓榮及岳樂，共趨長沙，以阻三桂北上。
　　時清朝亦以西路一軍久無大效，以長沙、衡州為三桂根本，即令岳樂急趨長沙。岳樂乃集諸將計議道：「江西一地，屢得屢失，大費兵力。敵人欲踞此以與福建相通，故江西為其所必爭之地也。今蔡毓榮已復岳州，敵軍必顧長沙大局，若敵人精銳悉聚長沙，恐單恃毓榮一軍亦難了事。若以我軍共趨長沙，亦是一著。」董衛國道：「如王爺所言，則我軍之在湖南者兵力甚厚。然若江西復為敵有，恐敵人將東連福建，西應湖南，以拊我之背。我將困於一隅，亦非長策也。今不如仍率兵南下，沿江西以窺湖南，較為上策。」
　　岳樂亦以為然。乃具奏以入湖南一道，仍沿江西而進。即請簡親王喇布及將軍希爾根，領軍先赴湖南，以壯蔡毓榮聲勢。岳樂即令水師提督楊捷扼守長江，以防敵軍偷渡。自率大兵，用董衛國為前部，望南進發。先陷了南康，直指瑞州、臨江二處。岳樂仍欲先進南昌，並絕饒、贛，以斷福建交通之路。
　　董衛國諫道：「福建一路，細思之，殊不足慮。耿王從三桂數年，出兵未嘗越境，其志可知矣。若輩之從三桂，志在復明耳，及見三桂僭號，已大半灰心，不過以得罪朝廷，未能反正。我若逼之，反迫其為三桂效死力而已。南昌非可守之地，不如冒險前進，以撼湖南，猶冀得一制其死命。以我軍聚於湖南者既多，即冒險，亦無大礙也。」岳樂以為然，乃率兵由袁州直趨萍鄉。
　　時周將夏國相已得馬寶報告，知馬寶已棄岳州，並回長沙，特請夏國相共顧湖南根本。夏國相聽得，乃歎道：「吾國將才兵力，未嘗遜於敵人，乃軍務難窘如此，實在可歎。且馬寶為世之能將，竟不能越岳州一步。今薊、岳二州，以次得而復失，長沙大局又不知如何，設有差池，吾在江西亦復何用？今不如退兵，共保湖南根本，然後會議大計，再圖進取可也。」正議間，忽報岳樂已統大軍乘勢南下。夏國相聽得，更驚道：「岳樂一旦猛進至此，得毋敵人已制湖南之死命乎？吾至是益不能不退矣。」乃急傳令郭壯謀、胡國棟二軍，以次漸退，先扼醴陵要隘，以阻由江西入湖南之路，然後自率大軍，陸續退入湖南。
　　時馬寶以夏軍既退，若並聚於長沙，則勢力反孤，急與夏國相、胡國柱計議道：「我軍全聚於長沙，彼將合而攻我，我必吃虧。今不如分道駐守，以湖南糧餉足備，亦足支一年有餘。一面請諸周皇，由成都直發大兵，分擾鄖陽以迄樊城一帶，即足以牽制蔡毓榮。而此處即竭力以拒岳樂，方為穩著。」
　　夏國相道：「軍興以來，轉戰經年，糧項漸竭。自今以往，應為持久之計策。某思得三策在此：一為擴充兩廣、川、湘、雲、貴鹽運，以增急利；一為招集工人開採川、滇礦產，大舉鼓鑄，以為日後之需；一為遣人入粵，與尚之信商量，推廣魚鹽之利，以為後援。財力既充，軍氣自壯。如若不然，恐今日之失意不足憂，而將來之竭蹶乃大可患也。」胡國柱道：「夏公三策，皆所應行。然吾惜軍興以來，軍事諸多棘手。耿精忠與鄭經，陽有歸附之名，而未嘗認真出師一助，使江淮一帶，敵人不費一矢，甚可歎也。」馬寶道：「胡駙馬為國至戚，若發此言，軍心餒矣。歷來開創，皆經艱難挫折，方告成功。今區區之失，何足介意？天下事求之在人，不如求之在己。鄭經與耿精忠，其得力與否，不必再言。今當依夏公三策行之，再圖戰守可也。」於是以夏國相一軍扼守瀏陽、醴陵一帶，馬寶與胡國柱自守長沙要道，郭壯謀守西北上游，以阻荊州來路之衝。令胡國柱回軍衡、永，以固根本。一面以軍情奏報成都，請三桂調兵鄖陽，以趨樊城一帶。並請依夏國相三策，速開辦礦產，推廣魚鹽，以儲庫款。復派尚書王緒，入粵知會尚之信，冀擴充兩粵魚鹽之利。不在話下。
　　且說尚之信自歸附三桂後，初本銳意欲助三桂共成大事，自孫延齡被殺之後，頗不謂然，以為三桂輕於殺降，心頗失望。故初時曾與台灣鄭經相通，並及耿精忠，欲聯合閩廣各省，揮軍北上。自此見耿精忠與鄭經不大出力，遂亦不免意懷觀望。時朝廷以三桂既踞湘、贛，台灣、福建亦阻隔不通，深以兩廣為慮，仍欲籠絡尚之信一人。以為既赦之信之罪，則三桂仍有兩廣一帶為後慮，耿精忠亦可觀感，不難捨吳周復行歸附，實一舉兩得。乃派員入粵首赦尚氏之罪，封之信為宣議將軍。在之信本不欲再附清朝，但此時不免有從違不決之意，故亦受宣議將軍之職，惟依然未背三桂。及王緒到時，之信仍以禮相接。王緒先將來意說明，尚之信即責道：「延齡只為馬雄所搆陷，自附從吳氏以後，本無失德，忽然見誅，為降者不亦難乎？」王緒道：「聞延齡當日只為其手下人所害，以苗兵出其不意而殺之耳。事或由吳世賓不善意防閒，然終非周皇之過。故事後悔之，且為延齡哀恤矣，何大王猶介意於此事耶？此誠某所不及料也。」尚之信又道：「周皇起義之始，志在復明。及兵到衡陽，即僭居大位，復明者固如是乎？」王緒此時，自知之信之所言甚是，但不得不設法辯明，即答道：「周皇初亦訪求明裔，奈不得其人。以國事不可無人主持，乃權居此位，將來自有辦法。今大事未成，大王遽為此語，某竊為大王不取。」尚之信至是無詞，乃款王緒於密室中，共商大計。
　　之信把上項事情及清朝封為宣議將軍之事，一一向王緒細述，並道：「今清朝復以將軍莽依圖出師廣西，由廣東而進，其意監視我也。目前莽依圖火牌已到，欲令我從，廣西宜去與否，吾尚未決。」王緒道：「既莽依圖欲令大王從徵，大王不妨相從，即乘間劫殺莽將軍，以破之，實為妙著。」之信深以為然。乃與王緒相約，名為逐王緒於境外，陰則實奉其計而行。
　　數日後，莽依圖已到，不知尚之信計，相見時惟宣示清朝德意，已有旨，復封之信為平南王，令尚之信從徵。之信慨然相從，即部署人馬。時廣西為周將馬承蔭駐守，之信先與馬承蔭相通，然後領人馬起程，莽依圖全然不覺。
　　先是尚可喜藩下有張伯全、張士選者，素黨於尚之孝，不悅於尚之信之為人。尚之信懼其洩漏，乃召張伯全及張士選到衙中，托稱有事相議，欲執殺之。惟二張大懼，不敢見之信面，即聞令先逃至莽依圖軍中，告發尚之信為變。莽依圖不聽，並責二張道：「如之信真心從亂，則出兵多時矣。前此乃之信一時之誤，今已反正受職從徵，爾何得讒間刑人？」因是不從二張之言。二張見莽依圖不從，自知留粵不得，乃逃至京中告變。莽依圖乃與尚之信一同起兵，望廣西而行。
　　時亦有王國棟者，為旗人逃僕，之信愛之，倚為心腹，更保為都統。又有沈上達者，乃江西優童，之信寵之，所有藩府家事俱為沈上達所掌握。若王府護衛張禎祥，之信亦皆寵之。初則三人結為一黨，繼則以王國棟既為都統，威福自恣，反凌虐張、沈二人。張禎祥大憤，欲合沈上達並攻國棟，為國棟知悉，即遣告知沈上達，謂禎祥謀奪藩府家政之權，由是上達亦嫉禎祥。
　　禎祥勢孤，益懷怨望。時尚之孝欲代為平南王，方謀搆陷其兄之信，即陰與張禎祥交通，張禎祥遂黨於之孝。會王國棟與沈上達共爭一女伶，終為王國棟所得，沈上達亦憤國棟，恨不從禎祥所言，至是乃復與張禎祥來往，尚之孝遂並收沈上達為心腹。當張伯全、張士選逃至京中舉發之信，清朝乃令侍郎宜昌阿赴粵查辦，王國棟即在被查之列。王國棟大懼，乃以金錢之力，極力與粵撫金雋交歡。金雋許以勿黨之信，將來將功抵罪。故自尚之信離廣東後，所有私人盡皆變志。
　　當之信起程入廣西時，幕下李天植謂之信道：「撫公金雋外容雖與大王交歡，然日與之孝往來，恐非大王之福。」尚之信道：「王國棟現統藩兵，何必多慮？」李天植道：「國棟等小人，恐不足靠也。」之信道：「吾向以恩結之，彼有天良，必不負我。」因此之信全不介意。及到廣西，之信乃約周將馬承蔭攻莽依圖之前，自己即於中謀殺莽依圖。奈馬承蔭不能依期而至，尚之信軍中舉動先已漏。之信知事無成，即率本部奔還廣東，欲先殺粵撫金雋，然後盡率旗兵，以截莽依圖之後。不料甫回廣東，即為王國棟所縛。正是：
　　附周空具沖天志，回粵先登斷首台。
　　要知後事如何，且看下回分解。

風I

第三十回            郭壯圖飾時修古塔　夏國相倡議棄長沙

　　話說尚之信陰通周將馬承蔭，謀攻莽依圖不克，知事已泄，即奔廣東，欲先殺卻巡撫金雋，盡調旗兵以截莽依圖之後。初不意回粵有變，當至端溪，李天植復諫道：「大王既離廣東，現在不知廣東情形如何，不如緩進。待探過事勢，然後進城，方為穩著。」尚之信道：「我既回東，莽依圖必馳報金雋，乃宜昌阿設法制我矣。此行斷不能緩也。」李天植道：「吾所慮者，王國棟等耳。彼諂事大王，究為底事？不過欲藉大王之力以得一高官。沈上達、張禎祥二人，又只博大王之寵任，以厚斂金錢耳。宵小之徒，變幻最易。今彼等高官厚資皆已如願，應不復記大王矣。」尚之信道：「汝言誠過慮。吾附三桂非一日矣，不聞王國棟等即為我害，何至今日乃疑之？」李天植道：「彼一時此一時也。大王昔日威震廣東，威權獨握，誰不懾服？今此次回粵，為失意而還，彼輩已多疑慮。況又有巡撫金雋及欽差宜昌阿同在廣東，皆謀以對待大王。而令弟之孝，又日謀傾陷大王，以期襲王位，此誠不得不慮也。」
　　尚之信聽罷，默然不語。但念王國棟未必遽變，且懼莽依圖先到廣東，為先發制人，仍主急回羊城，便不從李天植之言，即率三軍急回城去。到時，早有人報導：「王國棟已率旗兵前來迎接矣。」尚之信大喜道：「王國棟果非負我者也，李天植何過慮耶？」說汝已，已見王國棟下馬迎候，尚之信與握手甚歡。尚之信並密詢王國棟道：「自吾離廣東而後，金雋、宜昌阿等有何舉動乎？」王國棟道：「無舉動，聞宜昌阿將次進京，金雋則惟盼大王捷音耳。」尚之信聽罷，並不思疑，遂並馬入城。之信又謂王國棟道：「藩府旗兵，何時可以徵集齊備？」王國棟道：「權在大王，欲速則速。不知大王言此，有何用意？」尚之信道：「先臣誤前明遂亡，吾心實未嘗忘明室，欲一贖前人之愆，故附從三桂，此爾所不知也。吾到廣西後，謀攻莽依圖不克，今當盡起旗兵，盡殺金雋及宜昌阿，以截莽依圖之後。但事須速舉，遲則反受人制矣。汝為吾心腹，當助吾一臂。或有疑汝不足靠者，顧吾不之信也。」
　　王國棟聽罷，半晌乃答曰：「吾從大王久矣，今日猶有疑我者耶？特吾亦不復計較。只如大王所言，旗兵亦易徵集耳。旗兵久受藩府厚恩，斷無有不從命者，大王可以放心也。」言罷，已到城中。時王國棟所領的人馬，皆擁護前行，之信本部反在後面。李天植深以為憂，欲趕上觀看。不意王國棟早授意手下，以揚鞭為號，甫到城門，即一聲呼喝，國棟護兵一齊動手，把尚之信拿下，立即縛之。尚之信欲掙扎時，奈眾寡不敵，早已就縛。即厲聲曰：「吾何負於汝？奈何為奸細耶？」王國棟道：「此撫軍及欽差之意也。」言罷，不做理會，即蜂擁直進金雋衙門。後路人馬猶多有不知，惟李天植見前軍王國棟的人馬飛馳入城，情知有變，乃留兵在城外，先帶一小隊趕進城中。
　　知道王國棟已押尚之信至金雋衙門，復派兵將城門緊守。李天植正欲到撫衙問個底細，不想欽差宜昌阿及撫臣金雋已異常神速，即刻會同訊問，以詰究尚之信通周背清之事。尚之信初不自承，惟王國棟、沈上達、張禎祥三人，交口指證其事。王國棟並指曰：「之信欲起兵謀殺欽差及巡撫，以截莽依圖歸路一事，一一坐實。」尚之信自知難免，乃向王國棟等三人罵道：「吾待汝們不薄，何轉眼不識，反陷吾耶？」王國棟等三人，默然不答。惟張禎祥稍有悔心，聞尚之信之言，面為發赤。宜昌阿便欲將尚之信押下，再究同謀之人。王國棟恐被藩兵要劫，乃向宜昌阿道：「尚之信劫父自立，久擁兵權，藩下尚多腹心。若假以時日，之信不難脫矣。」金雋以為然。宜昌阿乃即令押尚之信至市曹斬決。故尚之信自被掩捕，以至斬首，不過半日間，多有不知。
　　自尚之信既殺之後，李天植知得，即具函至撫衙詰問尚王之罪。王國棟復指天植為同謀，宜昌阿欲一併治之。金雋道：「尚王既殺，藩兵尚在天植之手。藩兵多有受尚氏私恩者，天植不難煽而為變，反為後患。不如緩之，再作後圖。」宜昌阿亦以為是，乃宣佈尚氏罪名，並慰覆天植，令其解散藩兵。天植道：「吾生為尚王親信，受恩已重，不得不為之報仇。」乃向藩兵宣言：「尚王罪不至此，只為三數小人忘恩搆陷耳。」藩兵聞尚王被殺，多有嘩然。李天植乃復至函金雋，略道：尚王通周之事已在前時，既已歸正，豈宜復構其獄？謂其欲舉兵以截莽依圖之後，乃王國棟一人之言耳。忘恩負主，復構而致之死地，罪誠重矣。欽差與中丞等必欲庇之，其如人心何？這等語。宜昌阿乃與金雋酌議，知道藩兵已憤，若真個激變起來，終是不可。
　　乃與李天植往復函訂，願斬王國棟、沈上達、張禎祥三人之首，以謝藩兵，須李天植解散兵權，天植應允。金雋乃將王國棟、沈上達、張禎祥三人，謂為獻讒陷主，即同押赴市曹斬決。可憐王、沈、張三人，藉尚之信之力得圖富貴，反以陷尚之信而死不旋踵，亦可為忘恩背主者戒矣。
　　是時，金雋把王、沈、張三人已經斬首一事函告李天植。天植聽得，即謂左右道：「宜昌阿與金雋之必殺王國棟三人者，以懼藩兵為患也。彼欲得吾而甘心久矣。主仇既報，吾事已了，吾敢貪生乎？」言已，又謂藩下將校道：「吾主之志雖大，然三桂非成業之人也。自後汝等不宜妄動。」言罷即拔劍自刎而亡。初時宜昌阿、金雋只望王國棟等既殺之後，李天植即為解散兵權也，不料到天植更能自盡。故聽得天植之死，反為感動。以天植義不忘主，至為可敬，乃並請為之封贈。自後藩府兵權，乃移歸尚之孝管理，並奏諸以之孝承襲平南王爵。之孝力反之信所為，屢出師入廣西，以助莽依圖。
　　自是吳三桂那裡，又多兩廣後患。計先後失長沙，失岳州，今又失尚之信，三桂軍中大為震動。馬寶、夏國相等，以雲南為起事之根本，前軍有失，餉項艱難，乃飛報雲南，須認真籌款接濟。
　　時三桂大駙馬郭壯圖在雲南駐守，接應各路餉項。自前次軍糧緊急，已增彩五礦，又廣通貿易，以資稅餉。但人馬既多，需餉浩大，徭役又重，以故民多怨言。自先後接得棄江西、退岳州及尚之信敗亡之耗，知道國事艱難，人心更駭。以兩廣為庾富之地，尚王既死，三桂實去一大助力，恐自此雲南征賦更重。故云南人士，此時謠言更多。郭壯圖深以為慮，乃謀所以鎮定人心。時方重修歸化寺，寺中住持弘念方請諸郭壯圖助資重建。那寺本建於明朝成化年間，日久漸已頹廢。弘念知郭壯圖欲粉飾人心，乃詭稱佛祖降言，將佑大周興基，江山不久光復，請增拓禪林，以彰靈應。時則王屏藩大破圖海之捷音方到雲南，各處人士舉國若狂，皆酬資相助。因此大興土木，不數月間，大工即已落成。郭壯圖更請三桂仿行封禪之典，粉飾承平，志為盛事。
　　並封弘念禪號，並為碑文以紀其事。那碑道：昆明五里有山，曰金馬。晉人常璩著《南中志》，稱其中有山神光影。
　　漢宣帝乃遣諫議大夫王褒祭之，殆即其地焉。自大明太祖皇帝崇尚佛教，敕天下郡縣各建寺門，故成化時恪遵祖制，遂建寺於金馬山，名歸化。嘉靖間又復修之，置田羅僧，以供象教，於是乎有歸化寺。然而前驅昆池，雲霞蒸蔚；後擁呼馬，斗杓懸乾。右俯城雉，朝市肩摩；左瞰平皋，塍畔鱗集。
　　此則滇郡之勝地。是以殿廡精舍，香廚鳥台，與夫古木奇卉，根乾盆峙於其間。胡為而坊欹，而山門頹，而大殿傾圮。俯仰興衰，不禁有今昔之感。方今皇周肇興，大事將成，迭沾靈應，非重加修飾，何以答護靈光？適住持弘念，持一紙以乞疏，將欲重整殿宇，高其門若坊，以復舊觀。而左都督巴公樂軒，內府總兵官高公德軒，乃不介而孚，相與弁首，以圖厥成。第軍需孔亟，正供維艱之際，安必其人有餘資，向法門以作福田者。特請留守將軍雲南總督駙馬郭公簡臣，內府右將軍張公弼吉，內府後將軍趙公子遠協助之。
　　自是贊成者亦實繁有徒。未及期而所謂殿與門若坊，丹刻翼飛，輪奐立見。
　　是雖眾心共悅以竟其成，實由一二人貴志殫力，鼓舞善念不倦，乃有如此。
　　夫天下事莫難於創，而莫不難於繼。每見夫辟草萊、披荊棘以結構一剎，層軒延袤，飛閣逶迤，顧而成之，如出反掌。及依舊規嗣遺緒。以施補葺於勝概，或百計圖維，反力不副心，如負重登高然，何哉？豈古今人不相及，其視物我之輕重交戰於胸中而不能自力耶？抑世有治亂，事有緩急，承平則道願斯宏，擾攘則自顧無暇，不無性命身家之累，條於中而罔恤其他歟？然創逢人主之好尚，而又禍福死生之說劣悚其私人之趨事就功者，常喜而速。繼遭世故之變遷，奔走公家，雖知佛有不捨之擅，無緣之慈，而無見效於目前，遂不免以梵言為末務。故創者欲大宮室，飾法相，其功甚易，繼者非太平無事，不能無廢乎前業。今獨能相鼓勵底厥成者，因由於佛法無量，靈應及時。
　　然亦賴有不計治亂，精進一心之釋子也。若弘念者，其近是。是以記。
　　大學士太子少保兼禮部尚書林天擎撰文
　　三韓八十居士徐魁書
　　留守將軍兼雲南總督大駙馬郭壯圖
　　世襲將軍何進忠內府右將軍張國勛
　　內府後將軍趙永寧左都督巴克勇
　　張國忠張光祖等
　　大周照武三年仲冬上浣住持僧弘念立
　　時歸化寺落成時，郭壯圖、林天擎並奏知三桂，稱為諭敕重修。三桂並派林天擎、郭壯圖，恭代詣寺拈香，以答靈祥。復加尊佛法，如封泰山禪梁父故事，弄得雲南舉國若狂。當興工時，雲南文武官員各捐資財，更撥庫帑，大興土木。又於落成之後，郭壯圖欲請封贈弘念禪號。惟林天擎以為不可，並道：「國家財用已迫，而戰事機勢復不如前，此後實心籌劃猶恐不及，若徒務虛名，終屬無當。駙馬為國至戚，休戚相關，即周皇陛下侈務虛名，駙馬猶諫之。君子實事求是，不宜如此。」郭壯圖道：「某非不知也，以人心震動，事即難為。此舉誠粉飾欺時，吾亦不得已而為之耳。」林天擎道：「駙馬既知如此，自當著實設法，以抒前敵之憂。粉飾一時，豈為長策耶？」正議論間，忽胡國柱、馬寶、夏國相軍報馳至，以岳州失守，江西已棄，尚王已死，兩廣湖南勢皆危迫，速募新軍以助前敵，急擴運道以裕餉源，等語。
　　郭壯圖聽得，乃歎道：「胡、夏二公精於謀略，久為周皇所稱許。馬寶亦李定國勁將，降歸而後，久立戰功。之三人者，皆一時之能員，何今日亦頹困至此耶？」言罷，與林天擎互相嗟歎。惟有回復長沙，宣告雲南財政竭蹶情形，只有盡力籌劃而已。
　　時胡國柱與馬寶俱在長沙，而夏國相卻紮在瀏陽。清兵已面面趨向，皆欲會攻長沙。馬寶即謂胡國柱道：「今大局已危，當會議長策，以抒目前之急。駙馬與國休戚，當振刷精神也。」正說間，夏國相已至，馬寶即與計議。
　　夏國相道：「今吾等數人悉聚於湖南，而敵人更無後顧，亦悉力以向。長沙當數面之衝，實非長策。以其只有抵禦之力，並無進取之能，終亦難於久持也。」馬寶道：「前者之失，計在於進兵太緩，後者之失，計在於守老湖南。而川陝之軍，又不能長驅大進，以分敵人之力。故敵軍悉聚於此間，其勢既厚，我即難於爭勝。今則更形竭蹶，若大勢既去，即徒保長沙，亦無當也。」
　　夏國相道：「此說極是。以某愚見，不如棄去長沙，分道進兵。此後雖得城池，亦不必設兵守禦，但長驅北上，則敵人或窮於應付，而我軍終有得手之處。若徒守此間，只事拒守，無能為矣。」胡國柱道：「二公之論極高。弟自奉命駐紮長沙，未嘗征伐，反徒耗精力耳。今當請諸周皇，力主棄去長沙之議，使敵人累軍經營以攻湖南者，一旦落空，反改而御我，豈不甚善？」
　　夏國相道：「但恐周皇注重長沙，恐請命而行必不從也。」馬寶道：「夏公之言亦是。但未得周皇之命，誰敢棄之？恐亦徒受責備耳。」胡國柱道：「不如分為二策。先請諸周皇，力言長沙危險，駐守無用。如周皇能出大兵直趨汴梁，自可以解長沙之危。否則，非棄長沙不足以轉危為安。看周皇如何主意便是。」馬、夏二人皆以為然。便把所議情形，馳驛奏報成都而去。正是：人謀雖在空籌計，天意難回反促亡。
　　要知後事如何，且聽下回分解。

風I

第三十一回            出鄖陽三桂殯天　陷敵營蓮兒絕粒

　　話說胡國柱、夏國相、馬寶等，以請棄長沙之議奏知三桂。三桂那時覺胡、夏、馬三人意見皆同，料不為無見。但湖南一省，費許多兵力以支持至於今日，若一旦棄之，實為可惜。且懼一經棄去湖南，是岳州既失，江西又亡，人心不知棄去湖南的原因，反以為湖南又復失守，必致大為震動，那時人心既去，大局更不可問矣。想到這裡，便把棄去湖南之議大不願行。又看胡國柱等奏詞並稱，若不允棄去湖南，必須成都出發，大兵直趨汴梁，以要清兵之後，然後可以挽回等語，自念軍興以後，軍事一向得手，自從自己久居成都，今歲不戰，明年不徵，即戰爭竭蹶至此。從這裡看來，是自己親征之事必不可免，因此便大集諸臣會議。時李本深已經病故，故各大臣俱無主裁，惟各於棄湖南之事多不贊成。因大半不知戰法，只以為湖南一省怎好輕棄，因此皆主張勿棄湖南。三桂便決意親征。退後即進宮裡，以此事告知蓮兒。那蓮兒亦主張三桂親征之說，並道：「胡駙馬及馬、夏二公，亦未必主張捨棄湖南，不過欲陛下親征耳。以陛下神威，不患親征不勝，如是不特湖南可保，且大事可成。得失之機，在此一舉，願陛下速行。」三桂深以為然，即令約會諸軍，以備出發，並以蓮兒從軍。蓮兒初猶欲辭，三桂道：「前次亦與卿從軍，不過朕已得病回軍，卿究未嘗誤朕事也，卿其勿疑。」因此，蓮兒恐自己不去，三桂必不出。三桂既得蓮兒同行，心甚欣慰。先以親征之令，頒布陝西、湖南以振勵兩處軍心，並留降將羅森鎮守成都。
　　那羅森本清朝四川巡撫，時未設川督，並以王屏藩領川陝總督之名，兼應四川。復以親屬吳永年、吳炳光駐守成都一地。那時三桂年已六十有六，更事既久，凡事不肯冒險而行。故雖然親征，仍先固成都根本，然後起程。
　　一面令羅森照運軍餉，即率大兵十萬，以鄭蛟麟為前部但鋒，並大將王會、洪福、林天柱、譚延祚等數十員，望鄖陽進發。大將王會進道：「今湖南勢在危迫，而陛下不進湖南，何也？」三桂道：「兵法在攻其所必救。昔孫臏圍魏救趙，卒敗魏兵。朕今將繞出蔡毓榮之後也。」諸將聽罷無語。
　　大軍既出成都，遠近震動。因三桂老於戎行，向為清兵所畏。惟自進成都之後，頗事酒色，後宮美女至數十人，一切政事皆委諸臣下，惟事娛樂，故人心漸變，以為三桂以開創之主且如此頹喪，不久必敗。及聞此次親征，無不駭異。清朝諸將亦懼三桂，自聽得三桂出征，即欲於三桂未至以前先破湖南，以絕三桂之望。於是安王岳樂會同董衛國先踞萍鄉，以撼瀏陽；蔡毓榮即率諸將由荊、岳二州分攻長沙；貝子尚善亦與水師提督楊捷由鎮江先出長江上游，以攻洞庭；三面齊進。時周將水師提督林興珠，方駐洞庭扼守。
　　尚善以林興珠窮而相投，不可深信，意欲誅之。楊捷道：「殺降誅附，古人所戒。彼以岳州既失，孤軍無援，其投降乃出於至誠，何必疑之？且優待林興珠以為來者勸，亦計之得也。」尚善無詞。楊捷即請提奏錄用林興珠，仍令領帶水軍。自此尚善一軍，亦得協力以攻長沙矣。
　　且說吳三桂與諸將直統十萬大軍，逕趨鄖陽。軍行時，一面使人持令箭馳調漢中人馬，分略扶風、武功一帶，以壯王屏藩聲勢，一面調王會、洪福各統五千人，從間道先趨襄陽，以分敵兵。待大軍將到河南，然後移襄陽之兵直走樊城會合，以圖北伐。分撥既定，三軍奮勇趕行。自三桂親征之議為清將所知，順承郡王即以大軍退駐開封，圖海亦調將軍穆佔先領軍萬人速趨湖北，以厚湖北兵力。旋即分頭飛奏入京。時清朝君臣聽得，康熙帝即欲親征，惟諸臣力諫。適西藏達賴喇嘛有奏到京，謂三桂如肯乞降，可優禮待之，以釋其心。康熙帝看罷，怒道：「三桂今日斷無乞降之理。然為彼一人，擾及全國，朕必不能曲赦之也。今諸臣皆懼三桂，豈三桂有三頭六臂耶？彼一戰未必便能到京。而彼年近七旬，行將就木，朕決不畏三桂也。」正言間，忽貝子尚善奏報已克洞庭，並降了林興珠。諸臣齊道：「彼人心已去，三桂將無能為，不勞車駕親征矣。」康熙帝乃罷親征之議。即分頭飛諭順承郡王、圖海、岳樂及蔡毓榮，趕速進兵。
　　且說周將王會、洪福奉三桂之命，往襲襄陽。瀕行時，三桂囑道：「襄陽為汴鄂來往咽喉之地，然自蔡毓榮夏入岳州之後，已全軍南趨，順承郡王聞我軍將至，又回駐開封，是襄陽一地，必守衛空虛。吾軍此行，可一鼓而下。但兩位將軍須分為兩軍，以一軍入城，以一軍留外駐紮，以為犄角，則敵人雖有救兵馳至，亦不至受困也。如襄陽既下，可飛報前來，朕自有法以處之矣。」王會、洪福領命，歡喜而行。即分為兩軍，各統五千人，馳向襄陽進發。
　　時襄陽一地，有清總兵李占標駐守，部下僅三千人，且以為南有蔡毓榮，北有順承郡王，共兩路大軍援應襄陽，萬無一失，故絕不防備。單是圖海曾飛報順承郡王，以三桂一出，須重防樊城一帶，故順承郡王亦只撥兵馬五千人駐守樊城，而以襄陽一路地屬湖北，只咨請蔡毓榮分軍防守。不想順承郡王的軍札尚未到蔡毓榮軍中，而王會、洪福兩軍已到。即有探子飛報李占標道：「周軍大至矣，奈何？」李占標聽得，絕不準備，並道：「王屏藩厄於圖海，夏國相厄於安王岳樂，馬寶厄於蔡毓榮，今三桂大軍又只向鄖陽進發。試問有周兵從何大至？休得造謠，以亂軍心。」乃說猶未了，忽流星馬又飛報，周兵已將近城。李占標此時已半信半疑，即披掛上馬，馳出城外一看。
　　奈未至城樓，那時守兵已一齊嘩噪。因一來不知周兵人馬多少，二來周兵猝臨，主將號令未有，故一時慌亂起來，倒互相逃竄，以致居民震動，多有望東而逃者。原來周兵恐襄陽有兵固守，乃兼道而行，時已直薄西南兩門，矢石分施，槍炮齊發。城中只有守兵三千，又要分守各門，如何拒敵？李占標見兵士已逃，居民又竄，城中呼聲震地。李占標自知不能挽救，仍自傳令緊守，卻私自遁回衙中，攜了家眷，帶了二三十名親信勇丁，直棄城先遁。先逃至樊城，只詐稱周兵人馬大至，不能守禦，以圖掩飾。是時襄陽守兵知主將既逃，更無主腦，惟有舉城投降，即大開城門，迎周軍入城。王會即留洪福一軍駐紮城外，自行領兵入城。一面安排居民，一面報知三桂，聽候行止。
　　且說吳三桂大軍到了鄖陽，即大集諸將，置酒高會。三桂道：「朕初時欲直趨汴梁，然順承郡王一孺子耳，固非吾敵，圖海又為王屏藩所牽制，必不能救援，是汴梁乃吾囊中物耳。獨蔡毓榮一軍，為吾軍勁敵，蔡虜不死，南部不安。朕待襄陽捷音一到，當先分兵會同襄陽得勝之兵，南陷武昌，以制蔡毓榮。則馬寶諸將，因此復甦，朕亦得專力北方，再無後顧。」說罷，諸將皆呼萬歲。正飲間，忽報湖南有軍報飛至。三桂大驚失色，諸將道：「陛下何必失驚，或者胡駙馬捷音來也。」三桂就令呈長沙軍報上來，即在席上拆閱。卻是長沙報稱糧草已困，雲南不見運到，特請設法援助。三桂道：「向來湖南一軍只靠雲南接濟，四川一路卻接應陝西。今長沙糧道不濟，即令四川幫助亦恐不及，卻怎生是好？」正說著，忽又報蔡毓榮盡移荊漢大軍以逼長沙，岳樂又由江西入湘，攻瀏陽甚急，故長沙極危。三桂聽至此，正自嗟歎，又忽報稱貝子尚善會同水師提督楊捷已克洞庭，水師提督林興珠已投降去也。吳三桂聽得，大叫一聲，吐出鮮血來，立行暈倒。左右急為救醒，乃徐徐歎道：「土地將失，人心復去，大事已矣。朕將奈何？」左右皆勸道：「昔陛下起義之初，只有雲南一省，乃奮袂一起，各省隨附。今湖南雖危，未必即失。縱或湖南失去，仍有雲南、貴州、四川及陝西之半，勢力尚雄於初起之時也。若以我人物多眾，則林興珠之降，如太倉少一粟，無關大局。陛下何必灰心如此？」吳三桂道：「彼一時此一時也。初時起義，人心向附，其勢自順。今轉戰經年，士氣已墮矣。勢短糧絀，朕所自知。故寧願當時少得一城，不願今日稍失一地。若林興珠雖非重要人物，然興珠隨朕久矣，朕待之如子弟，且委以水師全權。今日一旦負朕降敵，可見人心已不如前也，朕安得不驚心乎？」大將鄭蛟麟道：「昔王輔臣聲威十倍林興珠，雖在陝降敵，而一王屏藩即足以破圖海。願陛下放心，臣等願竭力，國家何爭一林興珠乎？」三桂道：「輔臣之降，出於不得已，且為敵人所畏敬。今林興珠真負國也。朕非為一林興珠惜，只為人心惜耳。」說罷，仍歎息不置，又復咯起血來。左右亦不欲再言，以擾其病軀。正欲扶三桂退下，忽報襄陽捷音已到。三桂聽得，稍露喜悅的面色。但方才一連咯血二次，已面色青白，精神不支，只由左右扶著，欹在椅上。部將林天柱進道：「陛下適因湖南警報，殊過於憂慮。不知失之東隅，亦可收諸桑榆。無論長沙為我大軍所聚，未必即失，但觀襄陽之捷，是湖南雖失，我軍亦可北進，陛下當即發諭起軍北上。想順承郡王，一紈絝子耳，必非陛下敵手。得據汴梁，以臨北京，將勢如破竹。成敗之機，在此一舉矣，願陛下振奮圖之。」時三桂於林天柱所言，亦欲有所答語，但覺頭暈喉梗，不欲多言。鄭蛟麟見三桂如此情景，不免著慌，即使左右扶三桂退下。諸將亦不歡而散。惟各自私議，以襄陽既下，足以振動軍威，多欲瞞著三桂病情，分兵出發。各部將均推鄭蛟麟作主，鄭蛟麟道：「此次為主上親征，與尋常出軍不同。若在別將，就可代他行令，至於主上之兵符印信，誰能代之？某斷不敢為也。今且多候一宵，看主上情景如何，再作商議。」部將譚延祚道：「設有差池，是大周不幸也。」各人聽罷，唯搖首歎息。
　　不料吳三桂退後，精神更憊。時在鄖陽，正借清國鎮署為行官。是時三桂已覺困極，只為軍事在心，又不能穩睡，只有愛妃蓮兒在旁伺候。但見三桂病勢昏沉，甚為焦慮，速延醫士診治。服藥後仍無起色。忽然三桂張目向蓮兒問道：「朕今年幾何矣？」蓮兒道：「陛下只宜寬心靜睡，醒後病勢自退，不必多言以勞神思。」三桂又歎道：「朕恨不起事於十年以前也。」說罷，雙目復閉，惟終睡不著。一來年紀已耄，二來又數年溺於酒色，體魄極弱，已經兩次咯血，如何支持得起？約至二更時分，又復搖首而歎，口中復咯出血來，沾染枕褥。蓮兒再催醫師治理，依然無效。醫師道：「治此症，宜先撇盡愁思，方能調理。陛下國事甚重，切宜寬心。」說了，不見三桂答言，醫士遂退出。蓮兒不離左右，知三桂目雖緊閉，心自明白，即心生一計，喚左右侍兒環集，故說軍情。或說已有軍報馬寶大破蔡毓榮，或說夏國相大破岳樂，欲以娛三桂之意。不想三桂素知蓮兒能忖己意，且言之太過，三桂不特不信，反以為湖南更危。惟口雖不言，心更增慮，整整一夜不能睡著。
　　比及天明，病勢益增。三桂自知不起，即謂蓮兒道：「朕將與卿永訣矣，卿將奈何？」蓮兒聽罷，忍不住淚，已呼呼而哭。徐道：「陛下須保重御體，以國事為重，毋但為一婦人計也。」三桂道：「噫！汝識見猶勝於朕耳，朕死遲矣。」蓮兒聽至此，更為大哭。徐又道：「陛下但注意後事，若藉國家之靈，病當立退。設有不幸，妾當隨金棺而回奉安。陵寢之日，妾必隨英魂於地下也。妾受陛下厚恩，非此不足以圖報。且為妾一人而誤陛下大事多矣，又焉忍偷生乎？」說罷，椎胸大慟。三桂此時忽像回光返照，神思忽覺清醒，遂向蓮兒慰道：「此朕自誤，於卿底事？」正說著，忽侍兒報稱，諸將入來問安。三桂隨諭令延諸將進來。蓮兒即拭淚閃在一旁，諸將乃魚貫而入，為鄭蛟麟、譚延祚、吳應祺、吳國賓、吳用華、何大忠、林天柱、張國柱等，皆鵠立於三桂臥榻之前。三桂舉目遍視諸將，不覺雙目垂淚。鄭蛟麟先說道：「陛下玉體如何？臣等極為盼望。願早占勿藥，以靖中原。」三桂此時，欲強起與諸將說話，惟四肢疲弱，終不能動。鄭蛟麟道：「陛下不必過勞，倘有聖諭，臣等拱聽。」三桂乃復睡下，嗚咽言道：「朕此後恐不能與諸卿出軍矣。」鄭蛟麟道：「陛下何出此言？吉人天相，不久當自痊也。」三桂道：「朕覺神思恍惚，身體不寧，喉中梗咽，時復暈眩。朕已年逾七十，得此重疾，焉能永保？然生死亦常耳，獨惜國事未定遭此不幸。朕固誤國，亦恐誤諸卿之前程也。」諸將齊道：「陛下何出此言？臣等受國厚恩，當以死報，願陛下自重，以維繫人心。」三桂道：「朕將不起矣。朕誤數年光陰，以至於此。此次親征，本欲掃蕩中原，諸卿等與朕共作太平之宴。今若此，夫復何言？以大事未了，不得不以一言相托。」鄭蛟麟道：「陛下有何明訓，伏乞直言。」三桂道：「昔朕長子在遼東所生，已在京不幸為敵所害。惟次子尚幼，今當國家多事，非賴諸卿之力，斷乎不可。」鄭蛟麟道：「臣等雖肝腦塗地，必不負陛下也。」三桂又道：「胡國柱、郭壯圖為朕至戚，必能盡忠報國。夏國相與朕論交最久，馬寶向為李定國之勇將，自歸朕以後，朕以心腹待之。此四人者，文經武緯，識略冠時，且心地忠硬，舉義復國乃其素志，必能仰體朕心輔朕子以圖大事。今南北相隔，不能面囑，朕當以遺書一道煩諸卿轉告朕意。」諸將聽罷，皆揮淚答言：「謹遵明訓。」三桂又道：「雲南向稱瘠苦，然自通商業、興礦產，利源大增，朕因以為根據。四川乃天府之國，地勢隘阻，田土優肥，戶口千餘萬，民殷國富，士飽馬騰，可資大業，皆勿輕棄之。湖廣四戰之地，只利於進取。今長沙危迫，勢將不支，然雲南實阻黔桂，可以無虞。特荊州為由湖入川要道，不可不爭。若得之，可以固四川門戶，亦可以為湖南聲援也。屏藩在陝，足當圖海。若漢中荊州以及黔桂門戶，堅持即可以保川滇，然後以大軍北趨，天下尚可圖也。」鄭蛟麟道：「陛下斷事明見萬里，臣等當以此意告知郭、胡、夏、馬諸公，以成陛下之志。」三桂忽自歎道：「朕亦愚耳。數年蹉跎歲月，自誤至此，乃欲藉後人以竟其志耳！」說罷，長歎一聲，又復垂淚，諸將交相慰勸。三桂即令進筆墨，由左右強扶而起，草了遺書一通，囑交郭壯圖、胡國柱、夏國相、馬寶四人閱看。寫竟，精神已不支，又復倒睡。強向諸將勸諭一回，卻令諸將暫行退出。鄭蛟麟等遂遵令而退。蓮兒復至榻前，三桂時默無一言，惟眼中垂淚，向蓮兒似有依依之意。蓮兒亦俯首而泣。
　　少頃，三桂乃道：「朕果致死，卿將何依？」蓮兒道：「陛下不必為妾計，妾固有以報陛下也。適聞陛下囑諭諸將，後事已無可慮。但大軍已至此間，究竟此大軍如何處置，在妾愚見，當諱陛下大事，仍令諸將出軍為是。」
　　三桂道：「所有能將俱在湖南，其次亦在陝西，此間無有當此重任者。若勉強出軍，反遭挫敗。此軍為精華所聚，若有差池，全國震動，是以難也。「三桂至此，復省起一事，乃傳諭鄭蛟麟、譚延祚復入。當鄭、譚二人復至時，三桂乃囑道：「朕若不諱，宜暫勿發喪。譚將軍宜會合襄陽得勝之兵，與王會、洪福共取荊州，以固四川門戶。敵人不料朕猝死，荊州可唾手而得。若鄭將軍可率諸將領大軍陸續回去也。」譚、鄭二人拱手領命。三桂又道：「願諸卿努力前程，朕不能多囑。」言罷，以口指心而歿。亡年六十九歲。論者以三桂置君父之仇於不顧，只為圓圓致引敵入關，復鋤明裔於緬甸，及反正而後，又唯日事酒色，今歲不戰，明年不徵，坐待困斃，其憂憤而死，固有由也。後人有詩歎道：
　　君父深仇且未知，誰教兵馬渡京師。
　　十年重鎮稱能將，一哭鄰庭為愛姬。
　　稱號否留天子障，銜仇羞過伍胥祠。
　　圓圓歌罷人何在？只有蓮兒尚可兒。
　　自三桂歿後，諸將即秘不發喪，蓮兒亦唯暗中飲泣。鄭蛟麟乃遵三桂遺囑，令撤回襄陽之師。令譚延祚領本部人馬會合王會、洪福往取荊州，俟荊州既得之後，好傳遺詔於長沙。一面趕購金棺，先將三桂大殮。將大軍十萬，反旆成都。令大將吳應祺、吳國貴領一萬人馬，護三桂棺柩先行，鄭蛟麟與諸將共統大軍為後路，並保護吳三桂隨營家小，向四川而退。
　　且說清國大將圖海，自敗於王屏藩之後，再陸續增兵。以元氣未復，只緊守要塞，並未與屏藩大戰。及聽得吳三桂以大兵十萬親征，直趨河南，深恐順承郡王非三桂敵手，河南若亡，陝西亦將不保，乃令大將趙良棟領兵五萬，沿漢中東北而下，以要三桂後路。時趙良棟以總兵積功薦升提督，並授為靖逆將軍，權力故在圖海之下。圖海甚倚重之，特令當此大任。趙良棟道：「大將軍所委，斷不敢違。但聞三桂大兵十萬，號稱二十萬，此行恐不足與抗，望大將軍指示機宜。」圖海道：「兵法在攻其所必救，今三桂以四川為根本，若以大軍先趨四川，三桂必撤兵西還，此孫臏圍魏救趙法也。若三桂一經退兵，彼人心膽落矣。待三桂退後，將軍相機而行可也。」趙良棟領命而出，即號令諸軍，整齊隊伍，起程沿咸陽、興平而下。大軍已至紫陽，一面使人打聽三桂人馬行程。
　　時鄭蛟麟領大軍在後，陸續向四川而回，也不知趙良棟領命攔截，只催軍前趲。趙良棟亦不知三桂已死，以至回軍。及探馬飛報，有周兵大隊不下十萬人直向四川而行。趙良棟詫異道：「三桂本出河南，何以未經交綏，即自退軍，得毋設此疑陣，以誘我耶？」便改裝帶了隨從人等，親自打聽。但見周軍軍容慘淡，士氣不揚，即回謂諸將道：「周兵果退矣。正不知何故退兵，吾當待其過，盡從後擊之，可獲全勝。」一面分撥人馬，屆時出戰。
　　時鄭蛟麟所領大軍已過去大半，忽聞紫陽上游似有人馬。鄭蛟麟道：「若有之，必是清兵。然不久必入川境，不必多慮，只顧前行便是。」蓮兒道：「現在軍有退心，士無鬥志，若有埋伏，料難抵禦。若此軍稍有挫失，精銳盡矣。將軍為國司命，請統大軍先行，妾請以小隊扮作先皇，多設旌旗以為疑兵。敵人以為先皇尚在後軍，必向後軍攻擊，則大軍可以安穩奔回。妾一婦人，死不足惜，即以妾一人而保全十萬精銳，亦國家之福也。」鄭蛟麟不從，蓮兒因強之。鄭蛟麟無可如何，只得留蓮兒在後，陸續而退。蓮兒乃喬扮三桂，從後而行。
　　忽行至日暮，鼓聲大震，上游無數人馬出現，皆清將趙良棟旗號，周兵無不驚懼。趙良棟望見周營後軍黃傘，以為三桂果在後軍，暗忖道：「若拿得三桂，大事平矣。」乃親率精銳，直向周兵後路攻來。這會分教絕世佳人隨軍失陷，千秋烈女絕粒捐生，遂成一段佳話。正是：欲救大軍隨陣後，卻教烈女陷軍前。
　　要知後事如何，且看下回分解。

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第三十二回            吳世蕃繼位衡陽　夏國相退兵黔省

　　話說清將趙良棟以為吳三桂必在後軍，且拿得三桂，大事可定，實為不世之勛，便督兵直攻後軍。時小數周兵皆一同潰走，蓮兒自知不免，亦故為驚慌，雜於軍中而逃。趙良棟見周軍前隊直走，不顧後軍，心頗思疑。但見後軍周兵人馬極少，若三桂尚在，可不必理他前軍。又念：「三桂若果在後軍，何以前軍置三桂於不顧？」皆不免疑慮。唯至此安排既定，亦惟有先圍後軍而已，即率人馬把周兵的後路小隊圍定。蓮兒料前軍已去，乃謂隨從軍士道：「徒死無益，汝曹可以降矣。」於是隨從軍士皆降。
　　時近入夜，蓮兒即欲自刎。轉念雖可一死，恐趙良棟以拿三桂不得，必追前軍，計不如暫待之。正懸忖間，清兵擁到，將降兵盡驅入營中，並捕蓮兒。清兵知不是三桂，急報知趙良棟，令先押被捕者至前，一問其原委。及至時，乃是一嬌嬈女子。趙良棟一見，活是一個美人，雖在慘難中，不失閉月羞花之貌，心中大愛之。乃喝問道：「汝是何人，敢冒作吳三桂耶？」蓮兒道：「周皇陛下已由前軍去矣，妾乃其侍兒也。」趙良棟道：「三桂既已出軍，何以遽退？」蓮兒道：「周軍自有良謀，非妾所知，或藉此以誘將軍之追耳。」趙良棟半信半疑，心中欲令蓮兒為己所有，但軍士在前，不便多說，乃令先押至後帳。此時蓮兒不能走動，心中無限悲感，求死不得，偷生又不忍，惟於無人處以眼淚洗面，亦時以筆墨消遣，聊以解愁。
　　日者趙良棟獨至蓮兒房內，蓮兒方午睡。趙良棟見他案上有詩數首，即取而觀之。題為《不得見》，共詩三首。詩道：
　　弱柳飄今日，名花異去年。
　　君王不得見，妾命薄如煙。
　　國事今何若，儂心自糜他。
　　君王不得見，妾命薄如花。
　　故國難回首，深宮歸未能。
　　君王不得見，妾命薄如冰。
　　趙良棟看罷，為之愀然。自忖：「蓮兒一弱質女子，竟如此堅貞，實在難得。看來三桂手下，想不少忠臣義士。若三桂是濟事的，好容易敵得他？」想罷即潛步而出。
　　次日復往蓮兒房內，蓮兒見了大驚，以為趙良棟將圖相犯。趙良棟知其意乃讓蓮兒坐下。良棟道：「昨日觀得佳作，已知卿心事。但三桂非成業之主，卿雖矢志，亦徒自苦耳。」蓮兒道：「妾聞忠臣不以興亡變心，烈女不以盛衰改節。妾受周皇之寵，冠諸六宮，今雖失陷，豈忍負周皇耶？」趙良棟道：「吾且問卿，三桂方自出軍，何以遽退？」蓮兒道：「此周皇之命，非妾所知也。」良棟聽罷，亦不再問。又道：「卿清才勁節，吾甚愛卿，卿能相從否？」蓮兒道：「妾蒲柳之姿，不足以侍巾幗。且妾已從周皇，若改從將軍，是辱節矣。辱節之女，將軍何取焉？若蒙盛德，得縱回川，將買絲繡像為將軍紀念，有生固不忘大德也。」趙良棟道：「三桂耄矣！倘已不祿，卿將如何？」蓮兒道：「願從諸地下。」趙良棟知蓮兒志未可移，只長歎而出。
　　自此蓮兒立定心志，如不能釋回，惟有一死。故趙良棟使人送來的飲食，概不沾唇，只稱不願飲食而已。如是數日，已餓極而病。早有人報知趙良棟，良棟聽得，意殊不忍，意欲釋之，又不忍捨去。乃使人向蓮兒說道：「娘子毋自苦，將軍有言，將縱娘子回去。然自絕飲食，終難行路。會當遣人送娘子回川，今適未得其便耳。娘子宜自愛，當進飲食，為他日回川計也。」蓮兒道：「妾身雖在此，心在成都。趙將軍若加憐憫，釋妾回川，於就道之日，即進飲食矣。」那人回告趙良棟，良棟以其志不可強，即欲釋之。左右有獻讒於良棟者，卻道：「凡人莫不貪生，何況一女子。彼目前絕飲食，不過要挾將軍耳。囚之已久，必自生悔。觀洪承疇之降，可以想見。今因其自絕飲食，即釋之，是中彼計也。」良棟遂以為然，置蓮兒於不理。惟天天仍使人送飲食前往，以為蓮兒饑極必思求食。乃蓮兒已矢志不移，惟奄奄一息，睡在床上，面色青黃，腰圍消瘦，身軟如綿，已不能動彈。尚有二三分氣息，終不能死去，欲引手自絕其吭，然已無氣力握。至十天左右，只覺喉中還留一點氣。趙良棟使人視之，見所送飲食分毫不動，細察其脈息，那時亦飲食難進。趙良棟深悔誤其性命，欲以參水灌之。那蓮兒心上還有些明白，惟將牙關緊閉，水不能下。及至夜分，嗚呼哀哉，敢是死了。年僅二十四歲。後人有詩贊道：
　　君王晏駕返川東，誰保雄師伏女戎。
　　質弱最憐殉節後，卵危況在覆巢中。
　　三生已負牽牛約，一死猶成汗馬功。
　　蜀帝春魂今在否，啼痕空灑杜鵑紅。
　　自蓮兒死後，趙良棟大為惋惜。趙良棟謂諸將道：「吾愛蓮兒者，非愛其貌，乃愛其才耳。今盡節而死，吾甚惜之。」便命左右以禮為之厚葬。當殮時，蓮兒面色如生，趙良棟與諸將皆為羅拜。後來趙良棟入川，即以蓮兒棺柩營葬於夔州，謂為貞姬墓。此是後話，不必細表。時趙良棟以周兵退盡報知圖海，請示行止。圖海卻暫令回軍，待攻破王屏藩之後，然後再入川，並令趙良棟即回軍陝西而去。
　　單說譚延祚與王會、洪福同領人馬，疾攻荊州。時清兵已盡移大兵會攻長沙一路，故荊州守兵無多，譚延祚卻令王會、洪福先攻荊州城地。以王會入襄陽時所得清兵旗幟號衣極伙，即以本軍扮作清兵，相機而進。當下王會與洪福先分攻荊州東北兩門，荊州城內清將不虞周兵猝至，又以城中兵少，不敢出戰，只閉城緊守。譚延祚料他必催取救兵，卻於夜分率兵賺城。城內清將不辨真偽，以譚延祚軍中盡是清兵旗幟，以為救兵已到，開門納之。譚延祚率兵一擁而入，遂奪了荊州，殺散敵兵。譚延祚即令王會、洪福暫守荊州城，以待後令。即帶了三桂遺詔，並領人馬沿石門、常德、龍陽、寧鄉入長沙而去。
　　馬寶聽得譚延祚孤軍到來，必有事故，乃急令接入。譚延祚乃宣讀三桂遺詔，各員哭拜既畢，胡國柱道：「先皇遺詔所立次子，乃屬庶出，且復年幼。先太子雖在京被害，而先皇太孫尚存，序當應立。昔明太祖既定天下，以長子雖歿，猶囑立太孫建文皇帝，以嫡庶之序不可亂也。況太孫年已長成，若一旦立庶，反開爭位之端。外患未寧，內憂先作，必不可也。」馬寶道：「胡駙馬之言雖是，然此乃先皇遺詔，誰敢違之？」夏國相便向譚延祚問道：「先皇書遺詔時，將軍究在旁否？其時先皇病態又何如？」譚延祚道：「小將此時方與諸將至內問安，此詔卻出於先皇御筆，惟病勢已危矣。書詔甫畢，旋即晏駕。但尚能傳囑末將，先取荊州以通長沙之路也。先皇在日，以太子在京被害，常誡太孫努力國事，記念父仇。今遺詔並不提及太孫，何以一旦忘之？此亦亂命耳。亂命必不可從。且國有長君，為國之福。以吾之意，當依胡駙馬之言，改立太孫以主國事。此為權宜，非故違先皇遺詔也。」馬寶至是，亦無言語。胡國柱更一力主張，在座諸將皆無異議。夏國相便令諸將以次簽名，改吳三桂之孫。暫令秘密喪事，待新主即位，然後發喪。遂一面令譚延祚以本部人馬馳赴雲南，接太孫吳世蕃至衡州即位。譚延祚領命疾行。
　　訃至滇中，上下皆為失色。留守郭壯圖即與大學士林天擎商議，即令譚延祚本軍兼加派護隊，送吳世蕃馳至衡州。
　　時夏國相、馬寶、胡國柱三人方扼守長沙，分內外犄角以抗拒清將。雖清兵各路環集，然周兵守禦甚嚴，經數十小戰，清兵終不能得手。夏國相一面將吳三桂死事秘不發喪，待新君即位，然後計算。那一日吳世蕃將至衡州，先由驛馳報長沙。夏國相聽得世蕃將至，乃與胡國柱、馬寶商議道：「今皇太孫已到，吾等須至衡州迎立新君。惟長沙地處重要，目下仍須固守。倘長沙一失，衡州亦危，反驚動車駕。故須能守長沙，然後能至衡州迎立也。諸將計將安出？」胡國柱道：「須留一能事者固守長沙，方能赴衡。」夏國相道：「堅忍寧耐能卻大敵，莫如馬將軍，此重任非馬將軍不能當也。」馬寶道：「此為國家大事，某不敢辭。但今局面不同，敵軍雲集，拒之非易也。今請往返以二十日為期，二十日以外，須諸君回此共商大計。」夏國相道：「往返數日，有十餘日料理大事，計二十日可矣。」夏國相又道：「胡駙馬為國至戚，不可不一行。」便將各路兵符盡交馬寶，即與胡國柱起程，望衡州而去。
　　那日到了衡州，時吳世蕃已先到。夏國相將三桂遺詔及各人改立長君之意，對林天擎等說知。時胡國柱、夏國相帶同十餘員至衡，林天擎亦隨帶十餘員同至，即會議扶立新主。即以林天擎為贊禮，夏國相為護衛，以後日為黃道吉日，擇定辰時，就在三桂舊日行宮即位。立召工役萬人，先行趕將行宮油飾一新。夏國相等打點各員，排班俟候。先令譚延祚以本部人馬及新來滇兵擁守城外，復以衛隊守護行宮。到那日清晨，夏國相即扶世蕃即位。胡國柱率以下各官隨班叩賀，皆呼萬歲。議定以明年為洪化元年，所有各官俱有升贈。大赦國內，先發喜詔佈告新君登位，並發哀詔頒布先皇之喪。凡國內百日內不鼓樂，並諭令夏國相、胡國柱及馬寶，以國事未定，即宜縗絰用兵。所有軍戎大事，宜戰宜守，皆由夏國相、胡國柱、馬寶三人便宜行事。
　　夏國相等謝恩已畢，以長沙軍情吃緊，新君不宜久居衡州，仍令譚延祚護送回滇。待至滇之後，延祚即領兵入川，以固川防。各人皆以為然。譚延祚即與林天擎共護吳世蕃回滇而去。
　　夏國相、胡國柱隨帶哀喜兩詔，同返長沙。夏國相及胡國柱至時，恰僅十六日。國相即與馬寶計議道：「新君即位改元，勢須頒布。恐先君既崩，軍心疑懼。湖南又為清兵所聚，必難久守，且有守無戰，徒費兵力，不如棄之，仍以川滇為根據，先復元氣，後圖再舉，方為良策。」馬寶道：「徒守此間，固知無益。但恐退守雲南，則勢反孤耳。」胡國柱道：「今軍糧告竭，若棄長沙亦難進戰，恐除退守滇黔以外，亦無他策也。」夏國相道：「四川天府之地，號為天險，可以自固。滇中左扼曲靖，右阻石門，皆可以固守。
　　待敵軍兵力一疲，而吾元氣已復，再圖大舉，亦無不可。某已思得一策，當以整頓財力為先。宜一面增彩五礦，改鑄值十值百大錢，以裕軍需，並鼓勵民氣，以圖資助。復推廣貿易，以裕商民。不久即可使財力充裕。及今圖之，猶未為晚。若再遭竭蹶，勢不可為矣。」胡國柱、馬寶皆以為然，於是共議退師之計。馬寶道：「退亦不易，今當先報荊州，使王會、洪福先行撤兵回川。吾將領兵獨進寧鄉、益陽，再折而西，以入貴州。公等自由長沙緩緩而退，彼以我兵力未憊，忽然退兵，必疑我有謀，應不敢盡其兵力也。且吾猶有一意，吾欲公等先回雲南，整頓內事，吾仍當駐兵貴州，以阻來兵，方為穩策。若並棄貴州，反成孤立，恐清兵將以各路大兵扼黔桂，以撼雲南，恐雲南亦危矣，斷不可也。」夏國相、胡國柱皆以為然。馬寶乃即行分軍兩路，為前部揚言分掠寧鄉、益陽，自己卻領大軍繼進，囑令部下若到益陽、寧鄉，即撤軍望貴州而退。果然清將疑周兵欲通荊州之路，蔡毓榮即分兵往救，惟自馬寶起行之後，夏國相即乘夜退兵，直棄長沙而去。正是：數戴用兵徒耗力，一朝棄地急回車。
　　要知後事如何，且聽下回分解。

風I

第三十三回            拔固原圖海鏖兵　走漢中屏藩殉國

　　話說周兵計撤退，自馬寶進兵寧鄉、益陽，以進為退，乘機折入貴州。
　　時胡國柱、夏國相自馬寶起程之後，即乘機退兵。胡國柱道：「我今退兵，清兵必乘勢追襲，不如虛者實之，於城上仍遍插旌旗，以為疑兵，使清將見之，必以吾軍未退，必不敢遽行南下也。」夏國相道：「此計直用不著。若如駙馬所言，是直誘清兵來追耳。」胡國柱急問其故，夏國相道：「蔡毓榮合各路之眾以困長沙，彼只為圍困，而不為猛攻者，蓋知吾軍在長沙勢已疲憊，不久必退，待吾退而後乘之耳。城廂內外，吾軍人馬數萬，旦暮炊煙四起。凡有兵無兵，清將已一望知之矣。是兵少尚能以實者虛之，若兵多則全用不著也。」胡國柱道：「用兵之道，戰固為難，退亦不易。今清國四面大兵繞集長沙，吾軍若退，又何以保清兵不來追趕也？」夏國相道：「吾已思得一法在此，只如此如此，可以瞞過清將矣。」胡國柱鼓掌稱善。夏國相便令三軍各拿鍬鋤，紛紛掘地，泥沙飛揚，滾於空中。然後令諸將一齊打疊起行。到夜深，所有城內城外各軍一齊向南而退。早有細作報知蔡毓榮與岳樂等，皆以周營日間沙塵飛滾，必然掘地。既是掘地，必然埋伏地雷，皆不欲遽追，以中其計，蔡毓榮持之尤堅。當部下諸將環集請追，蔡毓榮道：「非汝等所知也。觀日間周營動靜，必有大事，何必便退？恐不宜即追，追則中計矣。」因此與安王岳樂、貝子尚善及簡王知照，暫仍按兵不動。
　　到次日寧鄉、益陽探報回稱，該兩地並無兵警，只有些小周兵，尚離數里即回軍望南而退。蔡毓榮聽得，正自疑惑，不一會，又得荊州由驛報到捷音，以周將王會、洪福已棄城而遁，現在已收復荊州。蔡毓榮所得那兩路人馬同時撤退，乃驚道：「彼真退兵矣，斷無各路同時誘敵之理。彼國中必有事故，是以如此。今番馬寶卻瞞過吾也。」急令人打聽長沙消息，見城中絕無動靜。急拿土人問之，則稱昨夜周兵已退去盡矣。蔡毓榮聽得這點消息，急提兵入長沙。正是前方畏敵，今要爭功，同時各路清兵皆進長沙而去。蔡毓榮見城內尚黏有周將告示，是諭令軍民守制的，各衙署亦懸掛黃字燈籠，始知三桂已死。復尋土人問馬寶退兵的光景，土人具述馬寶進兵只為求退，軍中掘地裝做埋伏地雷的樣子，亦只故作疑兵。蔡毓榮乃歎道：「夏國相、馬寶皆能者也。若不然，彼在長沙只合斂手待斃，焉能逃去耶？若三桂有為，而又如此有能事者以佐之，則天下大勢未可知也。今三桂已死，吾無憂矣。」
　　便與岳樂相議奏道，以岳樂為親王，就讓岳樂領銜，奏明收復長沙。清朝以三桂踞長沙數年，一旦收復，乃大加贈賞。以岳樂勞師在外已經數載，即令回京休息，而以所部人馬由貝子尚善兼統；以尚善晉封郡王銜，加蔡毓榮太子太保一等伯爵；其餘各員皆陛賞有差。並令各路從速進兵，乘三桂潰敗之時，收回疆土。尚善與蔡毓榮領命後，整頓各路人馬，暫行休息，然後進取。
　　清朝自以收復長沙之後，並諭知圖海，示以長沙既復，冀以鼓勵西路諸將之心，責令先肅清秦隴，即乘勢入川。圖海得令，以三桂既歿，川兵必難再出，鄂汴兩省可無後顧，乃向順承郡王部下取精兵二萬，並吉林馬隊五千，馳赴入陝，以壯前軍。適趙良棟又引軍回陝，圖海即大會諸將如趙良棟、張勇、王進寶、孫思克等商議進兵之計。圖海道：「吾軍敗後，屏藩終不能進取。雖經數十戰，吾以挫敗之師，尚能卻拒，是天將亡三桂矣。今屏藩分兵據陽平，扼要道，為平涼聲援，亦不能越平涼一步。吾破屏藩，此其時矣。不知諸君有何妙計？」王進寶道：「屏藩大軍東至鳳翔，西迄秦安，連營相亙。又有吳之茂、譚洪以為左右，欲摧陷之，誠不為易。兵法在攻其要地。探聞周軍駐陝，糧道俱屯於叆陽。某願以一旅之師冒險深入叆陽，焚其糧草，據之以分其東西軍勢。然後以大軍壓其前，則屏藩必敗無疑矣。」趙良棟道：「吾自探得三桂後軍數十人，有一人喚做孫年。他有胞兄孫祚，現為屏藩後軍營官。孫年謂受吾厚待，無可圖報，願勸其兄立功來歸。俟吾軍與屏藩交戰時，使其兄舉火為號，以擾屏藩軍心。彼軍心既亂，吾以軍力乘之，彼復於中為變，屏藩不敗何待？屏藩一敗，是吾軍一舉而收復陝西也。」圖海道：「二人之言，皆有見地。吾以為屏藩一軍久以固原為根據，當先取之，然後望南而下，以制屏藩，實為要著。今當以一軍先下叆陽，留軍守把長武一帶，卻以大軍先趨固原。待吾軍與屏藩交戰，即以孫年行其計可也。」諸將皆以為然。圖海即分撥人馬，準備行事。
　　且說王屏藩自三桂歿後，已接哀詔，又接得新君即位，加封為鎮西王，以吳之茂為蕩西王，譚洪為鎮國公，俱列為金吾衛大將軍。屏藩等自受封後，益圖奮勇，便與諸將商議進兵。吳之茂道：「先皇崩後，人心震動，此一次戰事實為重要。某料圖海知吾國喪，必乘勢求戰矣，不如先發制之。以陝西地勢險阻，守則易，進則難，不如轉向東南，沿扶風、武功以制長武之後。我全取進勢，圖海將分頭抵禦，我卻沿咸陽而東，長驅疾行，以撫汴鄂之背。沿途招納，令良將分兵把守要道，以防圖海與蔡毓榮之後。是陝西而東，一舉可定也。」譚洪道：「吳將軍此策，勝則大事易成，敗則隻輪不返矣。且吾軍遠去，圖海將襲我漢中，以窺川省，是前軍未知勝負，而根本已搖，某竊不取。以胡、夏、馬三將聚於湖南，猶不敢輕進，何況我軍乎？」吳之茂道：「此不同也。胡、夏、馬三將扼於長沙，而湖北、江西俱為敵有，實無可施展，故不輕進耳。若以漢中為慮，可飛函川省鄭蛟麟，添兵助守漢中，以固川防，萬無一失。今當國事迍邅之際，寧冒險圖功。若曠日持久，軍心益疲憊，國勢益不可為矣。」王屏藩道：「將軍之策如韓信之暗渡陳倉，我若行之，必為圖海所不及料。因自先皇親征，中道退兵，圖海以為川兵不復再出。馬寶及夏國相等既扼於長沙，吾軍亦阻於陝西，圖海以為更無後顧矣。吳將軍之策，實出其不意。與其坐守陝西，以曠日無功，何如冒險一行，而冀大事之立就？故此策准可行之。」有部將李本純道：「若依吳將軍之策，我若少帶兵，則無濟於事，若盡提本處大兵而往，是已先棄陝西。且人馬既眾，軍行又遠，難保敵人不為邀擊。可知此策若行，不特陝西既失，即前軍勝負之數，亦不可知也。」王屏藩道：「陝西得失，無關大局。即數年據守固原，復通平涼之路，鳳翔一帶亦隸版圖，究無損於圖海。今吾輕兵遠出，亦不必懼為敵人所知。以彼即知之，以為吾軍將出以攻城爭地，將分兵御守，然吾固非以求戰，而但取猛進也。彼若不分兵守地，而必與吾戰，則吾亦可轉一策，以奪其城池以擾之，彼亦疲於奔命矣。」言罷，遂不從譚洪、李本純之議，決意棄陝西沿東南而進。
　　不意正在分兵，忽流星馬飛報禍事，已有固原告急之報，稱清兵大至，速求救援。王屏藩聽得，大驚道：「今番吳將軍之策亦不能行矣。以吾軍若出，不特陝西即失，且漢中防守未固，則漢中亦危，吾軍更為所躡矣。似此如之奈何？」譚洪道：「彼既來攻，我當接戰。非爭固原，欲破大敵耳。前次之失，在圖海既敗，不乘勢以求一大戰，使圖海得徐圖佈置，實為可惜。今當悉銳與戰以破之。若圖海一敗再敗，必引軍而東，不特陝西可以保全，即三晉汴梁之路，亦可通矣。」王屏藩聽罷，便率諸將統大軍前往。軍行時，屏藩並謂諸將道：「圖海此來，知吾國新喪，欲乘機相迫耳。成敗在此一舉，諸君各自努力。」諸將聽罷，人人奮勇。屏藩又以清將張勇原與己為厚交，前者曾具書勸降，當授以王爵，惟未見回答，乃再以書召之。張勇接書閱罷，謂帶書人道：「吾與王將軍為私交，既成敵國，各為其主，公事所在，此後幸勿以私語相往來也。」王屏藩得張勇回答，知張勇無降意，乃大怒道：「彼竟為吾敵效死力耶？且亦輕視吾軍矣。今遇張勇，當殺之以泄此恨。」便引軍馳行。
　　大軍甫到化平，已見前路塵頭大起。急令人探視，則固原敗兵也。時周在固原守將為副將陳旺，急至屏藩軍前報導：「圖海親率重兵，已取固原矣。某以眾寡不敵，莫可如何，今當速謀區處。」屏藩道：「彼進兵是何神速也？今不宜再進，惟駐化平以待之。」乃令陳旺引敗殘軍士為後路，令吳之茂、譚洪分為左右軍，互相犄角專待。
　　圖海自親統大兵拔了固原，一面督兵南下以擊王屏藩大軍，一面令趙良棟令降弁孫年轉致其兄行事，以圖內應。並道：「王屏藩老於行軍，量一後路營官舉火內應，終恐不能奈屏藩何。惟既有內應，即無論如何亦可以擾彼軍心，則吾軍之進攻較易。以屏藩兵力雄厚，其部下能事者亦多，非此不足以撼之也。」趙良棟得令，密召孫年，著行其計。孫年道：「兩軍相距，不能以書信往來，須某親往謁見吾兄。然先須給以憑據，於成功之後有以獎給吾兄，方可也。」趙良棟從之，立予一函，使孫年前往。孫年即密藏此函，逃至周營，自稱被捕之後，至今方得逃回，遂由軍士引見其兄孫祚。孫年乃將所謀一切，俱告其兄，並道：「今觀大勢，三桂已死，周室將亡。吾兄當預作他計，趁此立功投降，亦一機會也。」孫祚聽罷，信口答之，只稱相機圖事，即留孫年於營中。孫祚自念：「生為周臣，死為周鬼，豈可改移志向？」
　　乃將趙良棟之函，往見王屏藩。屏藩道：「汝意若何？」孫祚道：「吾不能以兄弟私情，誤國家大事也。」屏藩道：「汝真忠臣也，今當乘機行之。汝回營後，瞞住汝弟，說稱吾意不欲接戰，只堅壁以勞圖海之師，將分軍沿鳳翔而東，要長武之後，以趨汴梁。即約圖海、趙良棟來劫我營，並以舉火為號。我如此如此，可以破圖海也。」孫祚得令，即回營瞞住孫年，請圖海於次夜進兵，允以舉火為號，以作內應。孫年即遁回清營報告。圖海道：「此策或不可全恃，然無論如何吾亦當進兵。」惟趙良棟深信之，以自己重待孫年，而孫祚又為孫年兄弟，故坦然不疑，即勒令軍馬，決於次夜前進。
　　周將王屏藩知孫祚之計已行，乃急令吳之茂、譚洪左右二軍，偃旗息鼓，靜悄無聲，夜裡不得舉火，惟本部中軍夜後仍有燈光。於吳譚二將，各授以密計。到次夜，中軍大營仍然萬點燈光，徹夜不息。圖海觀之，以為孫年之策未嘗洩漏，並謂左右道：「如敵軍哄我劫營，以待中計，必將偃旗息鼓，靜悄無聲。今屏藩軍中整肅如常，是彼未嘗知覺也。」便於三更時分，催趙良棟前進。惟仍恐有失，再令孫思克、張勇引兵為後援。時周營左右二軍尚在斜後駐紮，當趙良棟到時，鼓噪一聲，三軍齊進。屏藩軍中故作驚惶之狀，望後便退。趙良棟忽見後營軍中火起，卻是孫祚疊起柴草，偽作舉火，以疑清兵。良棟不知其故，以為應己，乘周兵退後之時，不及顧慮，即率軍前追。
　　約到十數里，忽然左右喊聲大震，左有吳之茂，右有譚洪，兩軍並力橫擊。
　　王屏藩復揮軍殺回，趙良棟始知中計，急令退兵。惟周兵三路環攻，趙軍又在驚慌之際，死傷甚眾。還虧孫思克、張勇二軍在後照應，聽得前軍已敗，速來救援。周兵追殺十餘里，見趙良棟救兵已至，方始收軍。趙良棟身被數傷，折了人馬三千有餘，自向圖海請罪。圖海道：「彼此皆失，何獨將軍？此後惟奮力立功可矣。」趙良棟拜謝後，欲捕孫年治罪。不料孫年聽得趙良棟中計，自恐不免，已自刎而死。趙良棟初疑孫年與孫祚交通，以陷清兵，今見其自刎，可知錯疑了他，不免為之惋惜，只怨自己不細，乃令厚葬孫年。
　　且說王屏藩自破了趙良棟，計點死傷軍士，清兵已折去數千人。吳之茂道：「昨夜之戰，若非敵人救兵已至，必捕趙良棟無疑矣。」王屏藩道：「吾亦惜大計小用也。然能令清兵折損數千，亦足挫其勢。」乃令厚賞孫祚，並升為副將，一面商議乘勝進兵。吳之茂道：「圖海遠來，自應速戰。今以神速兵力陷我固原，乃自固原而下，竟不急求一戰，實在可疑。故吾雖在此，甚憂漢中。」譚洪道：「漢中相隔尚遠，圖海之兵力未必即能及之。今大敵當前，一經得勝，則萬事皆了矣。」王屏藩以為然，乃決議進兵。以譚洪為前部，以吳之茂為各路援擊，屏藩自統大軍與圖海交戰。
　　圖海知屏藩必行進戰，乃以孫思克領軍先行試敵，正與譚洪相對。譚洪一股銳氣，率軍直前，孫思克亦悉軍相距。吳之茂亦乘勢夾擊，孫思克一軍先已敗下來。屏藩乘勢追趕，忽然東路一支軍殺入，乃清將張勇也。屏藩令吳之茂力阻張勇一軍，屏藩仍領軍冒死而進。清將圖海知前軍有失，乃與貝子鄂洞齊統中軍應援。屏藩轉會譚洪力逼孫思克一軍，自卻以大軍與圖海應戰，並傳諭軍中：「此次勝敗，關係甚大，只要擊鼓，不要鳴金。」兩軍各鼓銳氣，喊殺連天。自巳至午，互有損傷，未分勝敗。王屏藩乃下令軍中：「先進者有功，退後者治罪。」親自提劍指揮軍士，一擁而進，清兵稍卻。
　　皆以周兵悍銳，一時心怯，前部吉林馬隊馬多受傷，左右奔潰。右路孫思克一軍，又為吳之茂所乘，清兵盡已失勢。屏藩以為得手。
　　不料正戰間，後軍飛報禍事，叆陽已經失去，糧道亦絕。王屏藩聽得，大叫一聲：「天喪我也！」早跌下馬來。左右扶起，屏藩幾已暈倒，只由部將先保屏藩退回。一時軍中以主將已遁，叆陽又失，已斷了糧道。那叆陽逼近漢中，屏藩一軍多漢中人氏，故聽得叆陽一失，不特憂糧草無著，且料清兵必逕取漢中，各動憂家之念，如何不驚惶？倒把方才一股銳氣，化為烏有。
　　清將圖海在軍中，正因軍勢已卻，方自憂慮，忽見屏藩軍中有驚惶景象，也疑王進寶一軍冒險深入叆陽，必然得手，故王屏藩因此惶亂。忽令趙良棟揮軍從左路橫擊周軍，果然周兵漸潰。圖海與貝子鄂洞即乘勢進攻，周兵大敗。
　　前部譚洪身被數傷，猶死命殿後，率人馬且戰且走。吳之茂知大營已失，急欲移軍救援，又為孫思克所躡，亦救援不及，只一齊退後，遂一同敗下。吳之茂知此次一敗極為緊要，料圖海必然盡力追逐，乃趁自己軍中兵力未憊，遂親自斷後，令譚洪諸軍先行，並使商諸王屏藩，恐化平一地亦立腳不住，宜速取華亭駐紮。譚洪亦以為然，乃領軍先逃。惟圖海知王屏藩驍勇能謀，性復能耐戰，乘其潰敗，欲並力除之，免留後患，乃令軍士各備乾糧，尾追而下。卻令孫思克回應後路，而率趙良棟、張勇兩員健將，奮力窮追。圖海並下令道：「王屏藩乃吳三桂之虎也，乘其失穴，宜撲殺之。若令養回元氣，又留一勁敵矣。若殺得王屏藩者，當賞萬金。」故軍士聞令，一齊奮勇，周兵惟有望南而逃。譚洪所領部下，聽得失了叆陽，已如驚弓之鳥，惟沒命奔走。故吳之茂斷後一軍，反落在後。清將趙良棟、張勇分兩路夾擊，吳之茂見前軍潰走，全無隊伍，自己孤軍亦難支持，恐反受清兵圍困，因此亦無心抵禦，惟有急逃。
　　將近日暮，已至化平，之茂欲先在化平駐紮，擋住來軍，使王屏藩得先行整頓。不料清兵已隨後躡至，圖海亦懼之茂再躡化平，卻另遣一軍繞道先攻化平。吳之茂不能住足，又惟有隨前軍齊退。清兵大獲全勝。直至夜分，月色高升，圖海恐失了地勢，且夜裡又不便進兵，方始收軍。計此一場大戰，周兵折去不下七千人，若非吳之茂奮力斷後，死傷更不止此數。
　　時圖海既獲全勝，即令休兵兩日，以全軍南下，欲乘勢以蹙王屏藩。那王屏藩亦知圖海必不肯放鬆，自念既敗之後，前軍必不足以抗圖海。且叆陽既失，恐漢中亦危，不如並棄華亭，共保漢中。吳之茂道：「圖海乘我潰敗，必躡後窮追，若至漢中時，恐全軍俱沒矣。不如吾統本部，力當圖海，將軍自回漢中，以鎮人心。」屏藩道：「將軍若能如此，誠忠勇矣。然將軍自料能拒圖海各路大兵否乎？」吳之茂道：「此則不敢言。但求支持多一天，則將軍早到漢中一天，庶稍能整頓耳。」王屏藩以為然。時譚洪方因傷致病，屏藩便與譚洪齊回漢中，留吳之茂一軍暫擋來兵。吳之茂乃號令諸軍，力言：「漢中未嘗失守。今王大將軍已回鎮漢中，可以無慮。待王大將軍到漢中，部署一切，吾軍亦退矣，諸軍各宜努力。須知吾軍暫留於此，正所以保全漢中也。」並發資財，犒賞三軍，軍士一時振勇。吳之茂惟奮力抵禦，緩緩而退。
　　且說王進寶既拔叆陽，盡燒周兵糧草，即率兵望漢中而下。沿途招納，聲勢大振。王屏藩亦知王進寶必趨漢中，故星夜奔馳。先到漢中後，還幸王進寶未到，一面分兵拒守關隘。那王進寶知屏藩既回，亦不敢遽進，暫留以待圖海後命，王屏藩乃得著實佈置。奈譚洪傷勢沉重，甫到漢中，即已歿命。
　　屏藩正在傷感，忽報吳之茂拒御圖海大軍，現已被圖海各路圍困。王屏藩歎道：「吳之茂不能免矣。吾若不救，是陷了吳之茂。吾若救之，又必失了漢中。以吾視師數年，今日乃狼狽至此！」歎罷，不禁吐出鮮血，自知大勢難回，便欲以身殉國。正是：數載戰爭徒耗力，一朝挫敗願捐生。
　　要知後事如何，且看下回分解。

風I

第三十四回            胡國柱敗走貴陽城　傅宏烈起兵桂林府

　　話說王屏藩奔至漢中府，聽得吳之茂被困，自知欲救不得，誠恐一經往救吳之茂，料清將王進寶必然直壓漢中，那時吳之茂能救與否尚未可知，惟漢中已在必危，是更無歸路矣。意欲調別將往援，惟譚洪已因傷致病，此外更無別將可當此大任。想罷，不覺欷歔長歎，便遣部將王國興打譚洪旗號，往救之茂。一面分兵扼守要道，以防王進寶。
　　原來吳之茂自領兵力拒圖海，約守華亭兩日，即棄城而遁。惟令軍士步步為營，且御且退，於清兵來追，並不與戰，只自謀抵禦，以圖緩緩退兵。
　　圖海觀此情景，乃與諸將計議道：「觀吳之茂動靜，非留兵備戰也。想王屏藩聽得叆陽已失，防王進寶直下漢中以截其歸路，故先回漢中扼守，以備王進寶。其留吳之茂於此，不過緩吾兵力，使吾等不能急下漢中，俾王屏藩得徐圖整頓耳。吾等不可著他道兒，以王屏藩固虎也，稍養元氣，即能噬人矣。今當各路齊進以捉吳之茂，則吾軍南下當勢如破竹。」便令趙良棟、張勇、孫思克齊進，三路夾攻吳之茂，圖海自引大軍，為各路援應。那吳之茂仍用前法，惟緩緩退兵。不想清兵各路大至，把吳之茂圍困。那時吳之茂雖欲不戰而不能，叵耐清兵人馬眾多，又乘勝之威，加倍奮勇，吳之茂無法，欲竭力殺出重圍。那圖海卻令軍士遍布謠言，謂漢中已失，周兵無家可歸，惟降者免死。於是吳之茂軍中，紛紛投降。吳之茂制之不得，已見軍中星散，自己在重圍中又絕了外援，且見清兵已各路逼近，料不能解脫，於是拔劍自刎而死。自吳之茂死後，所有未降軍士以主將既歿，亦概歸投降，那吳之茂一軍，由是全軍覆沒。圖海更令三軍，再勿解甲，盡編降兵為後路，率諸將竭力進行，望漢中而下。
　　時王國興奉王屏藩之命，打譚洪旗號往援吳之茂一軍。甫至中途，已聽得吳之茂全軍覆沒，且吳之茂已經身死。自念本軍不足擋圖海，況吳之茂已死，全軍俱覆，進亦無益，乃折軍而回。徐聽得圖海自傾覆吳之茂，即引大軍南下，遂星夜奔回漢中，向王屏藩報導：「之茂全軍覆沒，吾軍已亡，今圖海正引大軍來也。」王屏藩聽得大驚，徐歎道：「此我之失計，陷吳之茂者，即我也。吾負國家，又負之茂，吾罪大矣。」言罷，咯血不止。王國興道：「此誠國家之不幸。然勝負亦兵家常耳，以將軍智勇雙全，久為圖海所畏，今雖失敗，尚可再圖。即漢中難守，亦可遄返四川，為再舉計，何必灰心如此？」王屏藩道：「化平之敗，吾即欲捐生，猶以一息尚存，當留身以顧大局。今回思用兵數年，周皇以十數萬之眾付我大權，乃數年未得寸土，反損兵折將，疆宇日蹙，吾何以見川中父老乎？」說罷，又復吐血，左右乃扶入帳中。
　　屏藩自念吳之茂已死，譚洪又被傷，自己又病勢危劇，川中亦不見有救兵趕到，看來漢中必難久守，那時反為敵據，更是千載貽羞。且默察大局，勢難再振，若不幸國亡，更何以自處？昔武侯有云：「成事在天，不可強也。」
　　計不如一死，免致後來受辱。便扶病寫書，飛報川中，使速籌戰守。一面令人送譚洪回川養病，俾留勇將以備緩急，即遺書以兵符交付李本純與陳聰及王國興，暫守漢中，即立志自盡。
　　忽報圖海大兵已直趨漢中，約離此不遠。王屏藩聽得，即遣開左右，自歎道：「吾死更不能待矣。」即拔劍自刎而死。可憐王屏藩以一員勇將，臨陣數十年，卓著戰功，秦隴一帶土人號為虎將。自歸附三桂後，清國大將多敗於其手，如殲丞相莫洛，敗貝子鄂洞，破圖海，通平涼，一如張勇、王進寶、趙良棟、孫思克等清國號為能戰者，皆為所困。乃以一著之差，卒為圖海所乘，致自刎而終。當時論者，諉為天意，亦王屏藩遷延不進有以自取之也。後人有詩歎道：
　　屏藩稱健將，妙策困清兵。
　　績自三秦著，名從百戰成。
　　方期摧大敵，遽爾失長城。
　　月落星沉日，吳周梁棟傾。
　　當王屏藩歿時，諸將猶且未知。及聽得圖海大兵將到，李本純乃與諸將入帳請令，只見屏藩僵睡，枕畔血跡模糊，已吃了一驚，近前撫之，已是死了，正不知何時自盡，各人皆為傷感。轉見案上猶有遺書，李本純觀之，知是以兵符交付自己，始知屏藩昨日送書回川，及遣譚洪回川養病，早決計一死。惟李本純看遺書，只說著自己權領兵符，並未有囑示遺計，乃與陳旺等議道：「王將軍並無一計遺下，某何能當此重任？吾已知王將軍之意，彼不忍言捨棄漢中，吾非圖海敵手，故亦不忍言戰耳。」言罷又道：「今只有兩策於此。一則力守漢中，催救兵以為後助。一則惟有先退回川中耳。」陳旺及王國興等聽得，皆面面相覷。陳旺並道：「若能守得漢中，固是上策，但恐救兵未至，漢中已陷矣。以吾軍中，實無拒守之力也。」王國興亦道：「以昔日軍威之盛，且不足以抗之，況今軍勢既弱，人心又如驚弓之鳥，恐十天亦不能支持，又安能待川兵之至乎？故以某愚見，退即後計可籌，守則三軍難保。」李本純聽罷，遂決意兵退川中，令陳旺以本部兵馬保護王屏藩棺柩先行，令王國興為第二路，自己領兵為第三路，仍打著屏藩旗號，盡棄漢中而去。當起行時已近黃昏，仍令軍中放起煙火來，以為疑兵，然後乘夜退去。
　　未幾，圖海大軍亦到，以未知譚洪被傷及王屏藩已死，仍不敢遽進，方與諸將議取漢中。及兩日後見屏藩軍中寂無消息，使人探知周兵已經去遠，遂進兵收復漢中，令暫行休兵，然後商議入川，不在話下。
　　且說吳世蕃自繼位之後，已回雲南，改五華宮為正殿。那五華宮乃永歷帝舊日行宮，三桂在滇時加以修飾，頗為壯麗。吳世蕃人頗聰明，惟向來未經軍事，故一切大事皆付與諸臣。以夏國相為上柱國左丞相，決理宮府機宜。
　　以馬寶、胡國柱為天下大元帥，總理軍事。當馬寶退兵時，本欲盡行退守貴州。胡國柱人本有才，唯逆料國事難挽，頗已灰心，終日惟以詩酒自娛。其妻諫之云：「駙馬為國至戚，先皇大任相屬。今嗣君新位，國事未定，人心驚疑，一息尚存，亦宜奮力。若坐觀成敗，試問破巢之下，安有完卵乎？」
　　胡國柱乃大感悟，即與馬寶計議道：「貴州地形隘阻，雖足以為雲南屏蔽，然我愈退讓，敵兵愈進。若敵兵既進貴州，雲南益形震動矣。查由湘入黔之要道約有兩處，一為辰州之展龍關，一為武岡之楓木嶺，大有一夫守關萬夫莫敵之勢。某願以本部人馬分守兩要道，而將軍駐兵貴州，上應湖南，下應滇守，兼應廣西，以為各路聲援，並由將軍應付糧草。若吾前軍卻得敵兵，將軍卻引軍由黔而北，專取進勢，以邀敵軍之後，並為川湘聲援可也。」馬寶道：「駙馬此策誠妙。果駙馬戮力同心，某亦不必遽退貴州，可以留助將軍，以拒前敵也。」胡國柱道：「此亦不必。以將軍一軍久疲於戰，又在退挫之際，軍心不定故也。若吾本部，久守長沙，蓄銳養精，未嘗畏敵，故猶可用。待吾軍稍挫清兵，則此時將軍軍心亦振矣。」馬寶聽得，難得胡國柱一旦如此奮勇，便從其計，先行引兵入黔，沿途佈置，以固雲南門戶。時胡國柱本部尚有三萬人，並以夏國相部將郭壯謀留在軍中助力。遂以大將吳國貴領兵萬人，會同郭壯謀本部，分守楓木嶺，而自率二萬人馬，獨守展龍關。
　　時清廷以安王岳樂久勞師在外，以長沙既復，乃令回京，即改令貝子賴塔前赴湘省，代統岳樂之兵。將軍穆占，亦由圖海於長沙未下時，派令帶兵赴鄂，以壯蔡毓榮之力。正是：軍事棘手時則互相觀望，及經得手，自然互相爭功。先後如簡王喇布，將軍希爾根，貝子尚善，亦各統重兵屯住於湖南境內，不下十餘萬之眾。時清廷方下詔，令各路齊搗長沙。蔡毓榮以賴塔、尚善、喇布、穆占、希爾根等，皆一時親貴，誠不敢與之急功，而軍機王公，亦欲以大功歸於親貴中人，乃令蔡毓榮回鎮武昌，相機沿荊州以窺川省，而令賴塔等分道進滇。於是將軍穆占及希爾根由貴州而進，以簡王駐紮長沙以為後援，兼籌湖南善後。以尚善貝子收撫湘贛各郡。唯賴塔一軍，恐廣西兵力單弱，乃由湘入桂，即由桂進滇。分撥既定，穆占乃與希爾根計議道：「由湖南入貴州約有兩要道，一為辰州之展龍關，一為武岡之楓木嶺。方今胡國柱獨守展龍關，而以吳國貴及郭壯謀駐守楓木嶺，以阻我入黔之路。吾與將軍各攻一處，待兩處俱下，即長驅以入貴州，不知將軍於兩處之中欲取何地？」希爾根道：「彼此皆為國家出力耳，何必擇地？請將軍進攻展龍關，而吾以軍力窺取楓木嶺。待兩處俱下，則分道同進貴州。若兩處有一處未能得手，即互相援助可也。」於是穆占自取展龍關，希爾根往取楓木嶺。
　　且說胡國柱駐兵於展龍關，那展龍關左右峭壁，其勢撐天，餘外皆是小徑小路。關前一條大路，直通貴州，胡國柱領重兵一部，屯駐關中，分一部在關後，以為後援。複分屯紮各小路，以防清兵偷進。時部將白廷華，為前時孫可望部將白文選之子。自孫可望歿後，即投諸吳三桂，至是乃在胡國柱軍中。白廷華以諸降將皆為吳三桂重用，自以向在可望軍中年少能戰，今在國柱部下屈處下僚，頗為怨望。那胡國柱方以白廷華領兵巡哨各路，以備不虞，而廷華須命回至營中，正方置酒自酌，忽然營中軍士失火。及救熄時，已被燒去糧草甚伙。胡國柱大怒，乃重責白廷華，謂其約軍不嚴所致，先奪其官階，留營效力贖罪。白廷華有心腹部校，喚做李英。白廷華自被奪去官階之後，其心益憤，乃謂李英道：「吾輩本非懦夫，不過誤投大周，乃不能施展耳。然吾等亦自失其機會，便在長沙時以本部降清，斷不致寂寞至此也。」
　　正言間，忽護糧哨弁蔣榮入見。白廷華二人乃以目示意，緘口不言。蔣榮見之，知必有異，乃故以言挑之道：「昨日糧草被火，至今不明失火原因，其間恐有奸細。而吾人徒受責罰，心殊不甘。」白廷華道：「彼此不甘，豈獨汝耶。」言罷欷歔歎息。蔣榮道：「吾不欲受此職矣，求公設法遣去。」白廷華道：「汝何以忽萌去志耶？」蔣榮道：「軍事當敗，每多貽誤，吾等能受得幾次罪責耶？人生隨處可以出頭，固不必依戀吳周也。」白廷華道：「汝言誠是。汝有良謀，不妨直說，吾與汝有同心也。」蔣榮至此，乃細細直言道：「吾等設法投清，可乎？」白廷華道：「汝言雖好，但無門逕終是枉言。」
　　蔣榮道：「留心待之，機會固不盡也。」白廷華以為然。三人乃共同歃血為誓，相約投降之計，各守秘密，以待機會。
　　時將軍穆占方悉兵銳攻展龍關，胡國柱時振刷精神，竭力守禦。穆占一連攻了數日，不能得手，只分兵四出巡視山徑，窺探小路，欲偷出展龍關之後。惟胡國柱分隊四布，所有小路皆有小隊守駐，清兵偵探小路的多為所捉。
　　穆占見又用不著，心甚抑鬱。那日盡率精銳再往攻關，令軍士準備火器，且攻且進，並以火器擲擊胡軍。奈胡國柱先已準備水力，火器無功。關口又窄，全不著要害。關上守兵且矢石交下，清兵反潰傷多人。穆占無可如何，又再領兵而退。國柱見拒御得手，料清兵難以攻進關隘，單防有細作勾通敵人，故特派心腹員弁，不時巡察各營，密為防範，一面閉關自守，以拒清兵。那穆占自退兵之後，見疊次攻關不下，心更焦躁。乃募死士千人，定以賞格，如攻進關隘，各有重賞，若不幸死去，即各給予百金以為恩恤，並奏請以特恩追贈。卻令應募之一千人各披甲為前隊，每以布袋裹泥土一包衝至關前，疊土成埠，俾偷關而進。又以南懷仁所制西洋利炮運至前敵，攻擊關門。號令既定，即鼓噪而進。不知胡國柱早作種種防備，見清兵前隊各攜布包，即知其計，立令前軍於清兵前隊未至關前時，即分頭放槍猛擊。若仍有搶到關前者，即以火器擲下。果然清營中死士千人，被周兵居高臨下，千槍齊放，已有一半死於周兵亂槍之中。其餘仍不退縮，紛紛冒險搶至關前，被周兵火器交施，盡發在火坑之內。忽然清營炮聲震動，已將關門攻毀，穆占乘勢率兵猛進。誰想關內周兵亦還炮相擊，從關口向外擊來較易中，故每放一炮，清營中即波開浪裂，死傷極眾。加以關上週兵或放槍，或擲火，盡著清兵要害。清兵無可如何，不特無功，反折傷五六千人。穆占心中甚憤，乃將人馬約退十餘里，再籌良策。
　　忽見前營分統祁保求見，穆占便問：「有何事故？」祁保道：「周營中白廷華向為孫可望部將白文選之子，自投三桂後，屈於胡國柱部下，不得重用，心懷怨望，久欲投清，以未得其便耳。今他因日前營中火事，被國柱重責，已決意來歸。與部下蔣榮、李英相約，稍有機會，即為吾軍內應矣。」
　　穆占道：「昔趙良棟為孫年所誤，致為王屏藩所算，折兵數千人，此舉不可不慎。兩軍相距，防範極嚴，彼焉能走透消息？此最可疑也。」祁保道：「他部下李英，向在安王部下護糧，與吾為舊同事。昔安王在江西為高大節所敗，投諸高大節軍中，今乃改隸胡國柱部下，與吾最厚。現李英與白廷華相約，詐為逃出，昨夜至吾軍中，具以情告，我因信其無他，將軍亦不必多疑。」
　　穆占道：「方今吾軍疊次攻關，皆為胡國柱所挫，正在無法可施，得此機緣，亦是妙策。吾只懼為胡國柱所欺耳。」祁保道：「李英輕身至吾軍中，設其中有詐，又將焉逃？惟在吾軍善用之耳。」穆占聽罷，點頭稱是，便道：「他若有心來歸，固是好事。吾今有一策在此，吾料展龍關要隘，胡國柱守禦極嚴，斷難攻下。不如尋出小路，偷出關後反擊胡國柱，庶乎可矣。」祁保道：「此計大妙。今胡國柱正防我軍從小路偷過，方派白廷華巡視小路也。」穆占大喜，乃準此行事。祁保回商李英，使回營知會白廷華，設法引本部從小路偷過關後。李英道：「吾已逃出，豈可復回營？除是另遣一人耳。」祁保道：「兩軍相距，又安能派人前往敵營？是此計終無用矣。」李英道：「吾若回去，死不足惜，事必泄矣。不如另遣一人，如吾之偽為逃出者，往晤白廷華可也。」祁保以為然。乃選心腹人一名，由李英指以路徑，直至白廷華營中，乞為收留。白廷華已知來歷，即密與商議。乃具以情告，乞引帶小路。
　　白廷華乃四出分隊，穆占亦派人分查小路，遂得與穆占軍士相通，約以何時進兵，由白廷華引進。
　　是時胡國柱視穆占連日不出，料知他因攻關不得，必偷路而過，方誡飭白廷華認真防範。那日胡國柱正在關內計點糧草，忽報敵軍大至，已偷過此關從後擊來也。胡國柱聽得大驚，已知必有內應，忽傳令拿白廷華。那時白廷華已不知去向。胡國柱無法，只調兵與穆占拒敵。不想關後敵兵大至，穆占又率兵從關外猛攻，胡國柱背腹受敵，惟有棄關奪路而逃。穆占以困獸猶鬥，不欲過逼胡國柱，乃令放開一路，讓胡國柱逃走。時國柱方以守關得力，飛報馬寶，約以準備，復行進兵，不提防竟為白廷華所算，遂領兵奔回貴州而去。
　　且說穆占既奪了展龍關，乃錄白廷華為頭功，優加擢用，奏請以副將隨營效力。因是既得白廷華，遂盡知胡國柱軍中虛實，一面休兵駐守展龍關，然後再進貴州，一面打聽楓木嶺消息。
　　且說周將吳國貴、郭壯謀，以兩路人馬扼守楓木嶺地方。那楓木嶺多崇山峻嶺，居武岡之下游，左出城步，右出黔陽，皆有山嶺為之阻隔。將軍希爾根方統大兵沿寶慶而下，但見山勢嵯峨，並無平坦大道，且形勢掩映，究竟大兵有無埋伏，實難探悉。希爾根因此大為憂悶，謂左右道：「早知地勢如此，吾不帶兵進來矣。」左右道：「敵兵既住於此，若不攻破此路，恐敵人再養銳氣，不難再出以擾長沙，是我南下之兵，仍未免內顧矣。」希爾根道：「若以重兵守長沙，以防敵人再進，然後分兵以取廣西、貴州，彼即守此要道，又焉能為力乎？」左右道：「然兵已到此，又將奈何？」希爾根道：「吾到此不易，固無空回之理。且既與穆將軍約分道取隘，同指貴州，若我不由此進兵，非徒自誤，亦誤穆將軍也。今此地與展龍關地勢阻隔，難互通消息，惟有各圖進取耳。」乃將人馬擇地紮下大營，一面分派軍隊探看地勢，偵察情形，然後進取。去後，先後得探子回報，均道路徑冗雜，每至山林中即不辨方向，只探得敵兵分左右屯紮，東西相峙，且各處要道皆屯兵守把，又於各險地設有埋伏，且不時派小隊於小路，以防偷渡，故從這裡看來，敵人守禦實極為嚴密。希爾根聽得，心上更憂慮矣，似此，不知從何進兵方可。若要彰明進戰，則路徑叢雜，恐遭伏兵所困。故於無可如何之時，分兵三路：以第一路攻取，以第二路防禦伏兵，以第三路為援應，陸續緩進。
　　先是第一路得令先行，約十餘里，即見大兵旌旗遍布，分左右環紮。先放一輪槍炮，望敵軍旌旗攻擊，敵軍全無動靜。再放第二輪槍炮，始知敵軍據險為營，所有槍炮皆擊不著要害。正疑訝間，忽然敵營槍聲亂發，彈子如雨點而下，頗有損傷。左右兩面亦有槍聲應響，知是敵人已有伏兵，但不知伏兵在何處，無可拒御。希爾根知此次進兵無益，急傳令收兵。深知此處難以得勝，惟謀得一路以繞楓木嶺之後，庶可有濟。乃即披閱地圖，一一觀看，覺楓木嶺地方，左右四至八道皆是山脈，已為吳國貴、郭壯謀盡占要害，覺無別路可以進兵。細閱一遍，猛省起武岡下接城步，那城步與廣西靈川實毗連之地。那靈川又密通桂林，發一支人馬從靈川直出城步，以邀擊楓木嶺之後，敵勢必然瓦解。且敵軍只防北路，若廣西一路必非其所留意，此舉必可成功。便令差官急持文書前赴桂林，使從速發兵。正是救兵如救火，那差官馬不停蹄，早到了桂林。
　　時貝子賴塔一軍，亦已行抵桂林府，接得希爾根文報，知道方攻楓木嶺不下，自當應援。特以撫臣駐守桂林，不宜遠出，便問諸將，誰敢領兵偷出城步。諸將以山嶺奇險，不敢領命，惟面面相覷。適桂林知府傅宏烈在座，聽得，奮然道：「某雖不才，願當此任，請假以精兵五千人，當生擒吳國貴、郭壯謀二人，獻諸麾下。」賴塔大喜，立令傅宏烈就桂林領兵五千，再由本部接濟，撥三千精兵相助，另重新招募二千人，以輸運輜重工程，湊足一萬之數。賴塔並道：「公謂得五千可以了事，今更湊成一萬，以壯公威。想軍到之日，即能奏凱，某當在廣西專候捷音也。」傅宏烈道：「當此國家多事，卑職久欲充當偏裨，為國家稍盡分毫之力。前者諸公諸多汗馬功勞，獨卑職在此若安居無事，久深內疚。今蒙大將軍委任，方稱本心。此行若不能成功，縱國家不加處罰，吾亦無面目以見大將軍矣。」賴塔聽得，深壯其言。又道：「公忠勇如此，向未能重用，誠為可惜。今當薄具水酒，以壯公行色也。」
　　便立行治酒，與傅宏烈餞行。甫飲第一杯，傅宏烈即起身辭道：「今尚非飲宴時也。希爾根將軍現在武岡，進退兩難，望救方急，卑職立當起行矣。他日亂方平息，再領大將軍太平宴也。」賴塔聽罷，大為嘉許。傅宏烈即辭出，在桂林領了五千人馬，並領賴塔所撥三千精兵，另有新招二千人亦已募集。
　　傅宏烈共領兵萬人，申明號令，整肅隊伍，誓告三軍，即率軍起程，風馳電掣，直沿靈川望城步進發。正是：前軍見已難摧敵，後路猶能發救兵。
　　要知傅宏烈此去勝負如何，且看下回分解。