精靈使的劍舞10 魔王覺醒

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精霊使いの剣舞１０ 魔王覚醒
作者：志瑞祐
插畫：桜はんぺん

簡介

——魔王覺醒的時候到了。

造就於火焰中的——是最惡劣的邂逅。受命運牽引而歷經周折的〈貫穿真實之劍〉。託付給菲亞娜的炎之刻印。被囚的克蕾爾墮入了黑暗，"她"的呢喃引導神人覺醒為魔王。〈精靈劍舞祭〉的決勝戰到達最終局。終於揭曉了的露比亞·艾爾斯汀的真正目的是？「——聖劍小姐，請別拖了我的後腿呢」「——你才是，請不要妨礙了我」兩個刻印閃耀之時，最強的雙劍誕生于神人的手中——！無敵的元素·幻想，期待已久的第十彈。〈精靈劍舞祭篇〉迎來衝擊性的展開！

回過頭一看，只見那裡有一隻可愛的兔女郎。

閃耀的白銀長髮。緊緊貼在牛奶般雪白肌膚上的、煽情的漆色衣裝。

下麵是網格襪搭高跟鞋。身後附帶一團圓圓的尾巴。

消滅了魔王的傳說的劍精靈，正以神秘的紫紺色眼眸，凝望著神人。

兩條馬尾被解了開來精心地梳理好了，頭上戴有一頂金色寶冠。

得儘快逃出這裡才行——

剛站起來準備跑動的瞬間。

「……呀啊！」

手指一陣劇痛。

「……嘛，肯定的吧」

克蕾爾痛苦地皺起了眉毛，呻吟道。

刻畫在地面上的魔術方陣，看來是關著克蕾爾的結界。

「呀啊，幹、幹什麼啊！」

「對、對不起……咦，尾巴！？」

神人瞪圓了眼。

他手裡抓著的——"是火焰一般的尾巴"。

（……等，等下？這尾巴，難不成……）

神人猛地反應過來，目不轉睛地盯著貓耳少女的緋眼看。

「……是斯卡雷特……嗎？」

「喵、喵……」

緋色頭髮都濕透了的少女，難為情地點了點頭。

目錄

序章

第一章 繆亞·阿蓮斯塔爾

第二章 黑暗的呼聲

第三章 被囚的克蕾爾

第四章 伊莎莉亞·汐娃

第五章 斯卡雷特的秘密

第六章 失落聖堂

第七章 龍公女的劍舞

第八章 弑神之焰

第九章 魔王覺醒

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序章

——這是、最惡的邂逅。

蒼白的月光下，緋色的假面隨著堅硬的響聲落在了地上。

光豔的黑髮如火焰般燃起，變幻成灼熱的真紅。

「露比亞大人……」

菲亞娜倒吸了口氣，低聲念出了她的名字。

那是過去她最為尊敬、憧憬的，比她年長兩歲的姬巫女的名字。

〈火之精靈姬〉——露比亞·艾爾斯汀。

假面下的面貌，和過去記憶裡的幾無變化。

一如四年前、在那起火的〈神儀院〉大祭殿上與菲亞娜分道揚鑣的那一天。

那雙紅玉般的眼瞳，並沒有看著菲亞娜。

她的視線，筆直地射向了坐倒在菲亞娜背後的克蕾爾。

「嗚……嗯……」

聽到微弱的呻吟聲，菲亞娜猛然轉過頭去。

只見背靠著石壁的克蕾爾，睜大了她那紅玉般的眼睛。

「克蕾爾、不行——！」

「姐……姐……？」

她愣愣地嘀咕著。

「——好了，來結束這一切吧」

露比亞·艾爾斯汀緩緩說到。

「——魔王覺醒的時刻到了」

◇

「騙、騙……騙人、的吧……？」

克蕾爾以顫抖的聲音呢喃道。

「……姐姐，怎麼會……這樣做……」

「最後一次相見，是在帝都舉辦的〈精靈大祭〉那天吧」

「……、騙、騙人……不對……不對啊！」

像是要否定眼前的現實一般，克蕾爾猛烈地搖頭。

「你才不是姐姐。只是在模仿姐姐的樣子，想要讓我混亂對吧——」

晶瑩剔透的紅玉之瞳燃燒起來，瞪著眼前的露比亞。

「別耍這種無聊的把戲，趕快現出原形來吧，教國的魔女！」

刹那，克蕾爾的右手產生了紅蓮之炎。

她手扶著牆壁緩緩站起，展開了〈精靈魔裝〉。

在神威和體力都所剩無幾的狀態下，她單憑意志驅使著自己。

（看來是認為露比亞大人是莎拉·卡恩變化而成的呢）

菲亞娜在內心嘟囔道。

莎拉·卡恩此前，曾經使用魔精靈〈BLADANDERS〉任意地改變自己的外貌。她是在變幻成露比亞的模樣，由此動搖克蕾爾的心態——克蕾爾會想這樣想也不無道理。

（乾脆就這樣讓她誤會下去好了……）

菲亞娜咬著大拇指的指甲，不禁有了那種僥倖的想法。

（……一旦知道了真相，克蕾爾的心一定會受不了吧）

克蕾爾有爭強好勝的一面，但也是相當纖細的少女。雖然和她相處的時間遠不及青梅竹馬的琳絲蕾特，不過這些地方她還是看得出來的。

碰上突然要面對殘酷的真相、心靈因此崩潰的情況，她恐怕會失去和精靈的契約之力。

——就跟當初被稱作〈喪失的精靈姬〉的自己一樣。

（我不會允許的、絕對……！）

菲亞娜拼命挪動顫抖的雙腿。

必須帶著克蕾爾從這裡逃走才行。

（……可是、要如何辦到？）

菲亞娜沒有阻止露比亞的辦法。騎士精靈〈高魯基烏斯〉也已經被她的火焰消滅了——

「變成焦炭吧！」

克蕾爾朝露比亞揮出了炎之鞭。

真紅的斬閃撕裂了夜空。

但是，露比亞毫無躲避的跡象。她靜靜地舉起了手、

「這是不是模仿出來的火焰，就用你的眼睛確認一下好了」

連時間亦能凍結，絕對零度的劫火——〈冷凍焰華〉。

「……那、那個火焰是！？」

克蕾爾睜大了眼睛。

隨即，伴著玻璃碎裂般的清脆聲音響起——

燃燒的火炎鞭，被露比亞放出的蒼焰給抹消掉了。

——不。不是被抹消。

「……將火焰、凍結了！？」

菲亞娜難以置信地喊道。

那是和她在〈神儀院〉學到的常識相違的現象。

借助精靈之力所行使的精靈魔術，無論是多麼異樣的力量，都應該遵守自然界法則的物理現象才對。

也就是說，"用火焰凍住火焰"——這種事情，根本是不可能發生的。

（……不是精靈魔術？那麼、那種力量到底是……）

「……啊……啊啊、啊……」

「……克蕾爾？」

菲亞娜轉向身後，只見克蕾爾一臉愕然地跪倒在地。

「……真的是、姐姐……嗎？」

看到克蕾爾那失去了血色的表情，菲亞娜理解了。

那股凍結的火焰，並非區區的莎拉·卡恩所能模仿的。克蕾爾瞬間看透了這一點，並且確認了。

——那的的確確是她的姐姐。

「……為……什麼……為什麼、姐姐會……？」

露比亞·艾爾斯汀沒有回答。

她穿過菲亞娜的身旁，朝克蕾爾靠近。

菲亞娜動彈不得。她的身體本能地回憶起了，四年前的恐怖。

雙腿在發軟。喉嚨痙攣著發不出聲音。

露比亞走到了茫然自失的克蕾爾面前、

「克蕾爾——」

她用意外平靜的聲音，呼喚著妹妹的名字。

「姐姐……」

「和我一起來吧。為了毀滅這個被瘋狂的王們所支配的世界」

「到底……到底在說什麼啊，姐姐……！」

克蕾爾抬起頭看著姐姐叫道。

「我要你，成為侍奉魔王的〈暗之精靈姬〉」

「侍奉、魔王……？」

「沒錯。過去被〈五大精靈王〉封印的〈暗之精靈王〉的轉生體。負責制禦它的姬巫女是必要的」

「……不明白……姐姐到底在說什麼，完全不明白啊！」

「現在不明白也不要緊。你遲早會理解的」

露比亞將手伸到了捂住耳朵的克蕾爾面前。

「克蕾爾，"抓住我的手"」

「……不、要、……不要啊，姐姐……」

「"抓住我的手"」

「……、嗚……！」

當露比亞再度用強硬的語氣重複了一遍以後。

克蕾爾照她所說的握住了姐姐的手。

失去焦點的眼睛望著她的臉，搖搖晃晃地站起身來。

「克蕾爾！」

菲亞娜的喊聲，沒有傳達給克蕾爾。

（……對了、她在話語中加入了〈言靈〉）

那是妖精族和高位姬巫女擅長的一種精神操作。

喊出帶有魔術力量的話語，支配對方的思考。

即使精靈使們都有在學院裡接受過抵抗精神操作的訓練，但最高位姬巫女的〈精靈姬〉的〈言靈〉也不是那麼容易能抵抗的。

更不用說，是在這精神狀態不安定的情況下了。

（……一開始就沖著這一點啊）

菲亞娜在心中咬了咬牙。

露比亞之所以摘掉假面表明身份，就是為了動搖克蕾爾的心吧。

受到猛烈打擊而產生動搖的心，比纖細的玻璃工藝品還要脆弱。不論是精神何等強韌的人，在這種狀態下也會輕易地被〈言靈〉奪去心志。

「姐……姐……」

克蕾爾的紅玉眼瞳，漸漸失去了光芒。

（……才不會讓你得逞！）

菲亞娜給自己打氣，硬是將湧上心頭的恐懼壓了下去。

然後，她朝二人所在的方向邁出了步伐。

不知是沒有注意到這邊，還是說完全沒把這邊放在心上呢，露比亞並沒有轉過頭來。——恐怕、是後者吧。

（……〈高魯基烏斯〉已經叫不出來了）

儘管勉強避免了完全消滅，但要回復過來也至少需要一天。

懷裡藏有眩目的〈精靈礦石〉，不過面對露比亞恐怕也起不了什麼作用。

（有什麼可以當武器的東西的話……）

在被燃燒的火焰照亮的瓦礫上、飛快地搜尋著。

「……！」

——只見、仿佛融入了夜色似的"它"放在了一邊。

在黑暗中輝耀的黑暗——連月光都不會反射的、漆黑之刃。

不知為何落到克蕾爾手中、暗之魔劍。

〈貫穿真實之劍〉——雖然柄和刃的部分微妙地有些不同，但那無疑就是被譽為〈最強的劍舞姬〉、蓮·阿修貝爾的代名詞的精靈魔裝。

菲亞娜被其吸引了過去，拿起了放在地面的魔劍。

它比看上去的要輕得多。這麼說來，三年前的蓮·阿修貝爾——神人，是單手揮舞這把劍的。

「想用那把魔劍和我戰鬥嗎？」

「……」

果然，她有注意到菲亞娜的舉動。

握著表情呆滯的克蕾爾的手，露比亞轉向了這邊。

「不試試看的話，怎知鹿死誰手呢？」

菲亞娜竭力地試圖逞強，但聲音貌似背叛了她。

一邊祈禱著最起碼持劍的手不要發抖，她一邊雙手拿劍擺好了架勢。

托從前和騎士精靈練習的福，好歹能擺出個像樣的架勢。至少，不會像初學的時候那樣傷到手指。

（儘管如此、為什麼會有那麼大的差距啊……）

用顫抖的手握劍的同時，腦中產生了一個疑問。

在〈神儀院〉的時候，露比亞在劍術方面應該和菲亞娜一樣是個外行才對。

（可是、她曾一度在劍術上壓制住神人……）

短短四年，有可能學會如此程度的劍術嗎。

不、現在不是想那種事情的時候。

「放開克蕾爾」

菲亞娜慎重地開口。

「相對的，讓我來當〈暗之精靈姬〉。莎拉·卡恩也說過我有成為〈暗之精靈姬〉的資質」

「確實，你是有作為〈暗之精靈姬〉的資質」

露比亞冷冷地點頭。

「〈暗之精靈姬〉所必需的資質，是同〈魔王〉之間的強烈羈絆。在這意義上，法蘭格爾特家的女孩還有勞倫弗洛斯特家的女孩也有成為〈暗之精靈姬〉的可能」

「……你到底，想說什麼？」

要說和〈魔王〉——神人的羈絆，隊裡的任何人都不相伯仲。

再假設〈暗之精靈姬〉是等同於仕奉五大精靈王的〈精靈姬〉的存在，那麼曾經是精靈姬候補的菲亞娜就更沒有不合適的理由了。

……露比亞拘泥于自己妹妹的理由實在不解。

「非常簡單。克蕾爾作為〈精靈姬〉的潛在才能，甚至在我之上」

「……！？」

菲亞娜睜大了薄暗色的眼瞳。

（……比被譽為百年一見的逸才的露比亞大人更高的資質？？）

仍然是無法相信。但是、露比亞繼續坦然地說道。

「事實上，艾爾斯汀家的契約精靈就沒有選擇我而是選擇了妹妹。要是原有的才能開花結果了，被選為〈火之精靈姬〉的也會是她吧」

「那是……」

確實，艾爾斯汀家的契約精靈〈斯卡雷特〉沒有選擇姐姐的露比亞而是選了克蕾爾這點是很奇怪。儘管也有性格相性方面的問題，不過精靈一般會選擇與精靈使的能力高的姬巫女訂立契約。

「作為〈暗之精靈姬〉，再也沒有比她更合適的了」

露比亞把表情呆滯的克蕾爾拉到了胸前。

克蕾爾完全沒有抵抗，就那麼靠在了她身上。

「露比亞大人！」

菲亞娜拼命大喊。

「克蕾爾她，是為了和你相會才一直努力的啊。出席這個〈精靈劍舞祭〉，也只是想要見你——」

「那種事情我知道」

「……你、你這人啊！」

被衝動驅使的菲亞娜手握魔劍沖了過去。

揮空的劍閃。接著，被絆倒在了地面。

「咕……！」

「連劍技都算不上」

露比亞冷冷地俯視著倒在地上的菲亞娜。

接著，她的視線轉向了菲亞娜握著的魔劍。

然後——

「——暗精靈〈Restia·Ashdoll〉」 [注：Restia·Ashdoll，Restia即蕾斯蒂亞，Ashdoll即暗之精靈王名字的後半，暫譯阿修道爾]

嘟囔著，手掌上產生出絕對零度的火焰。

「……你想幹什麼？」

菲亞娜陷入了混亂。

這個暗精靈，應該是和露比亞有著同盟關係才對。究竟稱不稱得上是同伴雖然難說，但至少，都是為了促使神人覺醒為〈魔王〉這個目的而聯手了。

「既然〈魔王〉已經快要覺醒了，這個暗精靈對我的計畫就只是個障礙。因此，現在要在此將其消滅——」

拋下冷漠的話語，她將宿有蒼炎的右手伸向了下方。

現在的暗精靈，並不是精靈魔裝〈貫穿真實之劍〉，只是有著劍的外形的具象物。

她所放出的絕對零度的火焰，恐怕會將暗精靈的存在完全消滅吧。

——從這個世界上、永遠地。

就在這時。

「……不、要……！」

克蕾爾微微開口。

「……克蕾爾？」

菲亞娜驚訝地抬起頭來。

在意識還一片朦朧的狀態下，克蕾爾緊緊地抓住了露比亞的手腕。

「……住、手……姐姐……！」

「打破了我的精神支配——？」

露比亞第一次露出了驚愕的表情。

「那把劍是……神人的……重要的人、所以——！」

克蕾爾的〈精靈刻印〉放出了閃光，手中產生了強烈的火焰。

炎之漩渦熊熊燃起，化作火貓的姿態襲向了露比亞。

露比亞放開克蕾爾的手，跳到了一邊。

一邊發出吼叫，斯卡雷特一邊追擊著露比亞。帶領菲亞娜來到這邊的時候明明還是只小貓，現在卻已經恢復到原來的大小了。

（……怎麼會？克蕾爾的神威明明已經用盡了）

按理說，契約精靈的力量是不可能在這麼短的時間內就恢復過來的——

這時候，菲亞娜察覺到了。之前還在周圍燃燒著的火焰——露比亞消滅掉〈高魯基烏斯〉的火焰，不知何時消失不見了。

（……對了，是吸收了露比亞大人的火焰）

斯卡雷特用燃燒著的熾熱之爪，向露比亞發起了猛攻。

看來是失去了制禦，陷入了暴走狀態。

「這個力量……〈灼銀戰姬〉的真名被解放了嗎」

邊躲避兇猛的火貓的攻擊，露比亞邊開口說道。

「該死的暗精靈，真是做了多餘的事——」

察覺到劍舞的氣息，周圍光球般的精靈們聚集了過來。

那是〈神儀院〉為轉播〈精靈劍舞祭〉的戰鬥而放到場裡的精靈。

露比亞嘖了嘖舌，撿起真紅的假面重新戴上。

「……啊、嗚……」

菲亞娜頭上隱約傳來了痛苦的聲音。

向上一看，只見克蕾爾面色蒼白呼吸混亂。右手的〈精靈刻印〉閃耀著異樣的光芒，紅色的頭髮像燃燒的火焰一樣倒豎了起來。

……這是危險的狀態。假如繼續使役暴走狀態的契約精靈，神威會被一點不剩的全部奪走，最壞的情況下甚至會在此丟掉自己的性命。

「喂、喂、克蕾爾！」

菲亞娜急忙站了起來，趕去扶住就要倒下的克蕾爾的身體。

「嗯……菲亞……娜……」

意識仍然朦朧的克蕾爾歪了下頭。

……看樣子還沒清醒過來。不過，因為露比亞離開的緣故，她的眼裡開始再度出現了理性的光輝。

「克蕾爾、振作點！」

菲亞娜狠狠地拍打克蕾爾的臉頰。方法雖然有點粗暴，但對於解除〈言靈〉的精神支配是最有效的辦法。

效果顯著。克蕾爾張開了眼睛。

「……菲亞娜、姐姐她——」

「有話待會兒再說。現在趕快逃離這裡」

菲亞娜搖著頭，抓住了克蕾爾的手。斯卡雷特的猛攻也持續不了太久。要是不趁現在逃到遠一點的地方——

可是，克蕾爾抓著菲亞娜的手，就這麼倒在了地上。

「克蕾爾！」

「……腳……已經動不了了——！」

克蕾爾一臉悲痛地看著菲亞娜。

……仔細想想這也是理所當然的。

菲亞娜來到這裡的時候，克蕾爾她就已經用盡了體力。更何況，她現在還在使役著暴走狀態的斯卡雷特，怎麼可能還動得了。

如果能召喚出〈高魯基烏斯〉的話，至少還可以將克蕾爾搬走。

巨大化的斯卡雷特，正被露比亞放出的絕對零度的火焰所吞噬。

火貓精靈的頑抗，恐怕也只能再支撐十幾秒吧。

（萬事休矣……）

菲亞娜絕望地閉上了眼睛。這時候。

「……菲亞娜，我有一個請求」

克蕾爾看著菲亞娜的眼睛，發出了聲音。

「……請求？」

「帶著這柄魔劍，到神人的身邊」

「……！」

菲亞娜驚訝地張大了眼睛。

「那種事、怎麼可能做得出來！」

……怎麼可能辦得到。在這邊拋棄克蕾爾的話，就沒資格當她的隊友了。

「——聽我說」

但是，克蕾爾卻用強硬的口氣打斷了她的話語。

「無論如何，我也已經逃不掉了。說實話，現在也只能勉強保持著意識哦。不過，你一個人的話還是逃得掉的——」

「我不會逃的！」

「快逃——"和這孩子一起"」

「誒？」

克蕾爾將刻有〈精靈刻印〉的右手伸到了菲亞娜面前。

將如同燃燒火焰的、斯卡雷特的刻印。

「斯卡雷特、就託付你了。"王女殿下"」

「……？斯卡雷特託付給我？」

一時間，菲亞娜沒有明白她的意思歪起了頭——

「……莫、莫非是、轉讓契約？」

聽到王女殿下這個平常克蕾爾不怎麼用的稱呼，她明白過來了。

「嗯嗯。如果是艾爾斯汀家的我和正統奧爾德西亞王室出身的你，應該是可行的」

「這、這只是單純的理論……」

〈轉讓契約〉——那是基於王家與貴族間的主從關係而成立的特殊〈契約〉。

以艾爾斯汀家為首的帝國六大貴族，已經效忠奧爾德西亞王家有數百年了。作為忠誠的證明而從遠古時代一直流傳下來的傳統，就是轉讓契約的誓約。

也就是說，要是奧爾德西亞王室要求的話，帝國的六大貴族，就必須將侍奉他們的契約精靈"返還"給王室。也就意味著，六大貴族的精靈所有權，原本是歸屬于王家的東西。

但是，帝國的歷史上卻沒有留下執行這個制度的前例。也就是說這個象徵著君主與諸侯之間的主從關係的制度，不過是徒具形式罷了。

不過，即使徒具形式，"形式本身確實是遺留下來的"。

因此，雖說是失去了王位繼承權的〈喪失的精靈姬〉，但的確繼承了王室血脈的菲亞娜，是可以與艾爾斯汀家的精靈實行轉讓的。

「什麼都不做就這樣下去的話，斯卡雷特會被姐姐消滅掉的」

一邊痛苦地喘息，克蕾爾一邊說道。

並不是指失去了在世上顯現的力量。

而是指完全地從這個世界上消滅。

「所以拜託，和斯卡雷特一起逃走」

「……」

克蕾爾十分認真的表情，讓菲亞娜咽了口氣。

只是數秒的猶豫。不過現在就連那麼幾秒都顯得非常貴重。

——沒有猶豫的時間了。菲亞娜下定決心點了點頭。

「明白了。艾爾斯汀家的忠誠，在此——」

握住克蕾爾深處的右手，詠唱出記憶深處誓約之詞。

「以奧爾德西亞帝國第二王女、菲亞娜·蕾·奧爾德西亞之名。依照偉大祖先交換的誓約，在此向我奉上汝之劍——」

如同歌聲交織而成的精靈語的詞。相應的，克蕾爾用顫抖的嘴唇念道。

「我等之劍乃主君之劍、我等將敬上永不停息的無窮之炎——」

火的精靈刻印放出了炫目的閃光，克蕾爾的血滴落到地上。

瞬間，菲亞娜的右手上，傳來了一陣如同火燒般的劇痛。

「……嗚……！」

菲亞娜忍受著劇痛一般皺緊了眉頭、把手暗了上去。

戰戰兢兢地移開手後，右手的背面上刻有了閃耀著緋色輝火狀的刻印。

——看來轉讓契約精靈成功了呢。

「……謝謝你。趕快逃吧」

克蕾爾微微一笑，再度力盡倒在了地上。

斯卡雷特也突然消失了蹤影。察覺到異樣的露比亞也回頭看向了這邊。

「和神人他們匯合以後，我一定會來救你的！」

勉強留下了這句話，菲亞娜拿著暗之魔劍跑了起來。

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第一章 繆亞·阿蓮斯塔爾

——〈精靈劍舞祭〉決勝戰的第一個夜晚到來。

打倒繆亞·阿蓮斯塔爾的軍用精靈〈維拉歐卡〉的神人一行，暫時離開了〈廢都〉的中心，到類似祠堂的遺跡去進行休息。

放在地上的火精靈礦石發出紅色的光輝，照亮著漆黑的祠堂。用周圍的石頭堆砌的簡單爐灶上，鍋子正咕咚咕咚地煮著湯。

「……〈元素精靈界〉的夜晚，果然非常冷呢」

坐在神人右邊的艾麗絲打了個哆嗦。

「……啊啊。預選的時候，明明還不覺得有這麼冷呢」

「那是托王女殿下的〈結界〉的福」

開口回答的，是坐在神人左側的琳絲蕾特。

她的兩手分別拿著碗和勺子，制服上套著一件可愛的圍裙。

身為帝國屈指可數的大貴族千金，這幅打扮卻意外的合適。

「雖然可以在周圍設下風之結界，但無意間散發的神威很容易吸引〈廢精靈〉群啊。而且，現在最好是盡可能地保存力量」

艾麗絲老實地點了點頭。與〈煉獄之使徒〉的莉莉·費雷姆、以及〈維拉歐卡〉的連番戰鬥，也讓她用盡了力量。

同樣，為了神人而發揮出破格力量的艾斯特，現在也變成劍的模樣陷入了沉睡。就這麼靠在牆壁上，估計一時半刻是起不來的吧。

「說起來騎士團長……」

琳絲蕾特故意咳嗽了一聲說道。

「你、是不是離神人太近了啊」

艾麗絲的臉立刻變得通紅。

「沒、沒辦法啊。與在北國生長的你不同，我可是很怕冷的」

「你的魔風精靈抱起來應該很暖和的啊。克蕾爾也經常把斯卡雷特當抱枕來用」

「……可是，〈斯摩夫〉的臉有點恐怖」

「嘛、嘛，確實有一副精悍的面孔呢」

看著神人他們的聊天——

「……」

坐在正面的少女露出一臉茫然的表情。

在兩側紮成發束的暗灰色頭髮。湖面一般湛藍澄透的雙眸。

小巧的身軀披著軍服的她，抱著膝蓋坐在了那邊。

繆亞·阿蓮斯塔爾——〈教導院〉第二位的戰鬥技能者。

擅長大量破壞任務的——超乎尋常的〈怪物〉。

她就像戒備人類的小動物一樣，與神人他們保持著微妙的距離。

「繆亞，會感冒的哦。再往火邊靠一點吧？」

聽到神人的話，坐在兩邊的大小姐立刻擺好了架勢。

像這種緊張的氣氛已經有過好幾回了。

（……嘛，她們兩個會警戒也是自然的）

畢竟，是在幾小時前襲擊她們的人呢。

而且，繆亞以前曾對她們下過殺手。

那些事不是那麼容易就能一筆勾銷的。實際上，兩位大小姐直到現在也對神人的處理有點不滿。

繆亞靜靜地搖了搖頭。

「才不要呢。那邊有誆騙哥哥的狐狸精」

「你、你說什麼！」「嘛！」

艾麗絲和琳絲蕾特同時抬高了聲音。

「神人，我還是覺得應該取走她的〈魔石〉」

「我也是，她實在太危險了！」

沒錯，在和〈維拉歐卡〉的戰鬥之後——

神人特意沒有拿走繆亞持有的〈魔石〉。

劍舞的勝者奪走對方的〈魔石〉，是正當的權利。不如說，神人的行為才是違反了〈精靈王〉舉辦〈精靈劍舞祭〉的宗旨。

當然，艾麗絲她們也同樣反對。即使如此神人也沒奪走繆亞的〈魔石〉的緣由，是為了和四年不見的她好好地談一談。

（而且……）

〈教導院〉被正體不明的魔神襲擊的那一天。

讓年幼的繆亞一個人留下，神人也為此感到內疚。

「繆亞不是普通的精靈使。失去軍用精靈的她，什麼也做不了」

事實上，繆亞連使役固有的契約精靈都做不到。她與生俱來的異能之力——〈愚者之鉗〉會使精靈狂亂，並將其存在本身消耗殆盡。

「啊拉，就算沒有契約精靈，要殺掉姐姐們也非常簡單哦」

「……你說什麼！？」

聽到繆亞口出狂言，艾麗絲狠狠的回瞪了過去。

「……繆亞雖然輸給了哥哥，可沒有輸給姐姐你們啊」

「咕……！」

「繆亞，住口——」

神人強硬地打斷了對話。

「……剛才那句話，就算是我聽到也會生氣哦！」

「哥哥……？」

「不要把殺掉什麼的掛在嘴邊」

神人從正面盯著繆亞。

「……」

繆亞有點彆扭的撅起了嘴——

「……是，哥哥」

雖然有點不情願，但還是點了頭。

神人內心歎了口氣。

（……繆亞她不是壞孩子）

只是她完全沒有善惡的觀念。

而這也是〈教導院〉培育的孤兒們共通的特徵。

（……在遇到蕾斯蒂亞之前，我也是那樣呢）

「湯已經煮好了哦」

咳咳，琳絲蕾特故意輕咳了一聲。

她揭開鍋蓋的同時，一股美味的魚湯香氣和湯氣一起飄了過來。

放有大量辣椒和香料的真紅的湯裡面，加入切成大塊的白色魚肉、去殼的大蝦，還有扇貝和紅海貝等等豐富的材料。

「哦哦、看上去很好吃呢！」

「普魯旺斯風味的鮮魚湯哦。對暖和身體非常有效」

「……真的是什麼都會做呢」

「在決勝戰之前就預先準備好了呢。而且，〈芬里爾〉的異空間裡，也能保持魚類的鮮度」

在她旁邊規規矩矩地蹲著的芬里爾，聽到誇讚它的話語高興地叫著。

神人接過了碗，立刻大口地喝了起來。

「咕嘟、咕嘟……呼……」

「合你的胃口嗎？」

琳絲蕾特有點擔心地問到。

「……好喝！」

神人滿足地哈了口氣。

放入大量辣椒的紅湯，卻沒有看上去那麼辛辣。各種鮮魚貝類的複雜的美味凝縮到了一起。從內部讓整個身體暖和了起來。

「呼，看來沒有白做呢……哼哼♪」

琳絲蕾特高興地用雙手捂住發紅的臉頰。

「唔、神人原來喜歡辛辣味的料理啊，原來如此……」

坐在邊上的艾麗絲，不知怎麼一臉認真地在一本謎之冊子上記著筆記。

「繆亞的肚子也餓了吧？」

神人將盛有鮮湯的碗遞給了繆亞。

「不需要。肚子也不餓，我才不要敵人的施捨」

「……～你、你這算什麼態度啊！」

看著生氣的琳絲蕾特，神人急忙上來勸解。

「你才使役了那個級別的軍用精靈。肚子怎麼可能不餓啊」

「〈教導院〉的戰鬥技能者，可以一周不進食持續執行作戰行動」

「……確實呢。不過，現在又不是那種情況」

神人聳了聳肩，將冒著湯氣的碗遞到了繆亞的鼻尖前。

「……」

咕嘟……繆亞咽了口吐沫。

「好啦，喝一口就行了哦。熱下湯哦」

「哼，繆亞的肚子才沒有餓……」

……咕嚕。

祠堂裡響起了可愛的聲音。

「……看吧？」

「……～！」

繆亞很不服氣地將視線從湯碗上移開。

「才、才不要呢，裡面也說不定有毒」

「真失禮呢，才不會放毒！」

琳絲蕾特大聲抗議。

「哼，誰知道呢？」

「……抱歉，繆亞並沒有惡意」

神人代替繆亞小聲地道歉。

「在培育我們的地方，對毒有所警戒是理所當然的……」

「……這、這樣啊」

氣勢淩人卻內心溫柔的琳絲蕾特，露出複雜的表情點了點頭。

「繆亞，沒事的。你看，我也在吃呢？」

神人在繆亞面前喝了口湯。

「……」

「沒錯吧？」

繆亞的喉嚨發出了咕嚕的聲音。

「這、這樣的話……」

「嗯？」

「哥哥來喂繆亞吃。這樣我才會相信」

突然，說出了這麼一句不得了的話。

「……誒？」

「你說什麼！」「什麼！」

艾麗絲和琳絲蕾特同時叫了起來。

「……我、我來喂，繆亞吃？」

「沒錯，哥哥」

就像在觀察著神人的表情一樣，繆亞露出了惡作劇般的微笑。

「繆亞，別耍我哦」

「才沒有耍哥哥呢……瞧，啊～！」

她慢慢把臉靠近過來，張開了可愛的小嘴。

神人不由得加速了下。然後。

「……真是的，拿你沒辦法」

輕輕地聳了下肩，用勺子盛了口湯，放進了繆亞嘴裡。

「……哥、哥哥！？」

繆亞張大了眼睛，臉撲哧地變得通紅。

咕咚一聲，將湯咽了下去。

「……哼，還、還不錯呢！」

邊移開視線邊說出了感想。

「再、再來一口好了……啊～！」

「等、等下！」「給我等下！」

艾麗絲她們急忙闖了進來。

「神人，太、太狡猾了啊！我也……」

「我、我也是，想、想要啊……」

兩人滿面通紅，害羞地說到。

「為、為什麼連艾麗絲你們也要！？」

「就是想要啊！」

「沒錯！就是想要！」

兩人閉上了眼睛把臉湊了過來。

……雖然不清楚怎麼回事，這裡還是聽她們的會比較好。

「……好了，啊——」

「……哈嗚♪」「……啊～♪」

神人依次把勺子伸進大小姐們可愛的嘴裡。

「嗚嗚……我真是的，做了這麼見不得人的……」

「實、實在太丟人了啊！」

看著雙手捂住漲紅的臉頰，發出令人神怡的聲音的兩人。

……那幅模樣，真的是非常純真可愛啊。

「不，我也覺得挺害臊了啦……」

神人不好意思的撓了撓臉。

「……哥哥！」

看著那樣的神人，繆亞不高興地鼓起了腮幫。

◇

在只有麵包和湯、這麼一頓簡樸卻不失滋味的用餐過後——

「……討厭，哥哥真的變成了夜之魔王呢！」

繆亞鬧彆扭似的說道。

現在祠堂裡，只有神人和繆亞兩人。

艾麗絲她們，為了例行的姬巫女的祓禊而到外面去了。

在這遺跡附近，似乎有一個古代的禊場。

儘管兩人一起出去也有警戒外來襲擊的因素，但主要的還是為了給神人製造和繆亞兩人獨處的環境吧。

「……夜、夜之魔王，這話你是聽誰說的？」

「莉莉可是一直在調查哥哥呢！」

「……原來如此」

神人半睜著眼睛回應道。

「……這完全是誤解啊？話說，為什麼莉莉那麼優秀的諜報員，會搜集到這種錯誤的情報啊」

「因為不是假情報，而是事實？」

「堅決否認」

神人死命地搖著頭。那才不是事實……大概。

（……不對，不是說這種話的時候）

在故作一下咳聲以後、

「我說，繆亞——」

「……什麼事？哥哥」

「……呃，為什麼叫我哥哥？」

神人直接提出了疑問。

自從在〈教導院〉的初次相會以來，繆亞就一直稱神人為哥哥。

以前也曾問過幾次，而她的回答也都一樣、

「——才不告訴你。哥哥自己去想好了」

……就是這。

繆亞鬧彆扭地轉過身去。

「想不起來的話，無論過多久都不會想起來的啊。我小時候、還有被帶到設施時的記憶，幾乎都沒有留下來呢」

沒錯，在感覺不到時間變化的黑暗囚牢中，神人他們一直接受著戰鬥訓練。

又或者說，正是在囚牢中的戰鬥訓練將神人的記憶和感情一點點地削減、破壞掉了。神人之所以對故鄉毫無印象恐怕就是拜此所賜的吧。

當時的記憶，唯一頑強地遺留下來的就只有——

（和蕾斯蒂亞度過的那段時光……）

……總之，再這樣繼續追問下去，也只會讓繆亞更加閉鎖心靈，那樣就本末倒置了。

神人試著改變話題。

「繆亞，那一天發生了什麼？」

「那一天？」

「是四年前啦。〈教導院〉被炎之魔神毀滅了以後。……說起來，繆亞和那個魔神直接戰鬥了呢」

「是啊。戰鬥——然後輸了」

似是對敗北沒有拘泥的樣子，繆亞很平淡地點頭了。

那是只用半天就將擁有最強的戰鬥技能集團的〈教導院〉毀滅的魔神。當時可使役精靈的等級遭受到限制的繆亞當然不可能敵得過它。

「在那之後不久，帝國的〈十二騎將〉前來進行調查。有不少人被她們抓住了，不過繆亞早就逃之夭夭——」

此後，她流浪到某條街上，接觸了〈骸聯盟〉的人。

在那裡她作為職業殺手被雇傭，在裡世界工作並活了下來。

（……和我一樣呢）

在那所設施成長的孤兒，就只有這一種生存的方式。別說是能夠依賴的至親，就連戶籍也是不存在的。要說繆亞和神人兩者命運的分歧點，也只在於神人最初的暗殺目標是那個〈黃昏之魔女〉。

「……接下來，和莉莉再會又是兩年後的事了」

通過〈骸聯盟〉的情報網取得了接觸的莉莉·費雷姆，將繆亞引薦給了那個叫〈紅蓮卿〉的女人。之後，那個〈紅蓮卿〉——

「就是現在自稱是〈最強的劍舞姬〉的，那個女人」

「她是利用〈骸聯盟〉的網路在聚集〈教導院〉的孤兒麼」

因為〈教導院〉的崩壞而失去容身之處的孤兒們，有很大概率會和〈骸聯盟〉接觸。她大概是看穿了這點因此事先安排好了眼線吧。

那個吉歐·因紮吉恐怕也是在這條途徑上被拉攏過去的。

「那個女的，說我只要參加〈精靈劍舞祭〉的話，就能再一次和哥哥相會」

「她——蓮·阿修貝爾究竟有何目的？」

繆亞搖了搖頭。

「不知道哦。我才不管她到底在想什麼」

「……這樣啊」

……仔細想想也對。〈煉獄之使徒〉並非擁有共同目的的隊伍，她們無非是出於利害一致才結成同盟罷了。

「不過，那個女人說過——」

繆亞將食指貼著嘴唇

「繆亞等人，是為了讓哥哥覺醒而聚集起來的」

「——"覺醒"」

神人吃了一驚。

……不知為何，這句話讓心裡感到不安。

「那個，覺醒是……讓我取回過去的力量？」

「誰知道呢？確實，哥哥比以前要沒出息多了」

先撇開繆亞那帶有諷刺色彩的評價——

（……蓮·阿修貝爾和蕾斯蒂亞的目的，真的只是"那個"嗎？）

神人在內心自言自語。

據之前一度被莎拉·卡恩抓走的菲亞娜所說，神人是在這個時代轉生的〈魔王〉，繼承了被歷史抹消的〈暗之精靈王〉的力量。

（……我的體內，真的有那種存在嗎？）

自〈精靈劍舞祭〉開始以來，他感到自己體內有什麼在蘇醒。

那真的，只是逐漸在恢復三年前的強大嗎——

「……哥哥？」

「啊啊、抱歉。我在想些事情……」

見繆亞歪著頭，神人一邊撓頭一邊道歉。

「真是的，哥哥只要想著繆亞就好了啊」

繆亞鼓起了腮幫，將頭靠在神人的胸前。

「……繆亞？」

「我只要有哥哥在身邊就好了。其他什麼都不需要。這個世界很討厭繆亞，所以只要其他人都不在就好了」

「才沒有那……」

神人剛想要否定、

「因為，瞧——」

突然，繆亞用一隻手碰了碰正在燃燒的火精靈礦石。

瞬間，封印在精靈礦石裡的火精靈暴走了，噴發出激烈的火焰。

「——繆亞！」

神人急忙抓住繆亞的手腕。

「你、你到底在做什麼啊！」

只見繆亞的手心被輕微地燒傷了。

「……對吧？我被討厭了。被這個世界」

「……」

繆亞與生俱來的異能之力——〈愚者之鉗〉。

被她碰觸的精靈，全都會陷入狂亂。

暴走的精靈，最後會用盡力量，從這個世界上消失。

那甚至稱不上是異能——不過是殘酷的詛咒。

「這個世界否定了繆亞的話，那繆亞也否定這個世界」

俯視著現在還在噴發著激烈火炎的火精靈，她嘟囔道。

「但是，那時候，就只有哥哥沒有拒絕我」

「那個時候？」

「嗯嗯。哥哥被帶到〈教導院〉的那一天」

「……抱歉。我真的——記不起當時發生過的事」

「記不起來也沒關係。對於哥哥來說，那也許只是一句無關緊要的話。不過，對繆亞而言，那可是重要的約定」

繆亞露出虛幻般的微笑，然後「呼啊」地打了一個可愛的哈欠。

「……呼，有點困了呢」

「差不多該休息了麼。我也要好好回復體力」

身體受的傷可以用魔術治好，但要回復消耗的神威，最有效的還是睡眠。

「真的好嗎，不奪走繆亞的〈魔石〉？」

「嗯？」

「說不定會趁哥哥睡著的時候，奪走哥哥的〈魔石〉呢？」

「繆亞才不會做那種事」

神人就這麼躺到了地上。外面有艾麗絲的〈斯摩夫〉在把風，應該不必太過擔心會受到其他隊伍的奇襲。

抬頭望向被樹根纏繞的遺跡的天花板，神人開口說道。

「呐，繆亞—」

「什麼？哥哥」

「我說，〈精靈劍舞祭〉結束以後，要不要和我一起去帝國？」

「……什麼意思？」

「格蕾瓦斯的話，也能夠偽造妹妹的戶籍。另外，拜託琳絲蕾特的話或許可以去勞倫弗洛斯特家當女僕。畢竟那邊錄用女僕的標準就只有可愛一條啊」

「可、可愛！？」

聽到神人的無心之言，繆亞漲紅了臉。

「哼、哼。繆亞討厭女僕！」

繆亞生氣地說完以後，轉到一邊睡覺去了。

……到最後，也沒有聽到繆亞的回復。

◇

撲通，漆黑的夜晚響起了靜靜的水聲。

「騎士團長，你的胸又變大了啊……」

「你、你到底在說什麼啊！」

艾麗絲急忙用雙手遮住胸部。濕潤的頭髮尖端滴下了水珠。

在淡淡的月光下，艾麗絲和琳絲蕾特在禊場進行沐浴。

儀式中用清澈的泉水刺激著肌膚，讓像火燒般的身體冷靜下來。

身體如同火燒般的理由，當然是在於神人。

「哈啊……和神人，間接，親吻了呢……」

「身為騎士，我究竟做了什麼不要臉的事啊……」

好不容易洗淨了身體，腦袋立刻又被煩惱佔領。

對於藏在深閨的大小姐們，剛才的「啊～」實在刺激太強了。

集中力也在中途就斷掉了，儀式也不能很好的進行。

……因此，兩人的祓禊花的時間遠比平常要久得多。

「很快，太陽就要升起來了呢」

距離昨晚的激戰還沒過多久。向著廢都的中心地望去，可以看到〈維拉歐卡〉放出的火焰仍在熊熊燃燒著。

「說起來——」

這時，琳絲蕾特一邊絞幹濕潤的頭髮一邊說道。

「那個使役軍用精靈的女孩，稍微，和以前的克蕾爾有點像」

「……髮型嗎？」

艾麗絲皺緊了眉頭。

「才不是……那個，露比亞事件後的克蕾爾，也差不多是那感覺。把周圍的全部當做敵人，就像是因為害怕露出獠牙的小動物一樣—」

「……啊啊。確實，去年的克蕾爾也差不多是那樣呢」

還是由薇爾莎莉亞率領的時候，〈風王騎士團〉就曾多次和她決鬥，而當艾麗絲接管騎士團以後，也經常和她對立。

雖說這邊的琳絲蕾特也不時會插手到決鬥裡就是了。

「克蕾爾她們能平安合流就好了——」

正當艾麗絲抬頭望向夜空的時候。

——遠處傳來了爆炸的聲音。

「……發生什麼了！？」

「騎士團長，那是——」

琳絲蕾特指著對面的天空。

那裡，有一隻正在扇動著翅膀的飛龍。

「那是、〈龍皇騎士團〉的飛龍精靈……！」

飛龍精靈好像在找什麼似的在上空徘徊，向地面噴著火球。

接著，地面上閃起了強烈的閃光，讓原本已經適應昏暗環境的艾麗絲她們感到一陣目眩。

「那個閃光？莫非是王女殿下的精靈礦石？」

「啊啊、不會錯的。我立刻前去援護。你趕快叫醒神人」

「瞭解！」

◇

祠堂裡面，傳來了神人靜靜的呼聲。

與〈維拉歐卡〉的兩連戰想必是積累了大量的疲勞吧。他睡的相當沉。

當然，只要繆亞放出一點殺氣，他就會醒過來的吧。

繆亞就這麼窺視著神人的睡顏。

「……哥哥」

用幾乎聽不到的聲音嘟囔著。

「哥哥，果然是繆亞最喜歡的哥哥」

要不要和我一起去帝國——他這麼說了。

和最初相會的、那一天一樣。

——既然如此，我就來當你的朋友。

——哼，傻啊你。居然在這裡交朋友。

——那我當哥哥好了。繆亞就是妹妹。

（哥哥恐怕已經不記得了吧……）

即使如此，這句話對繆亞也是非常的重要。

給已經壞掉的〈怪物〉的內心，帶來了一絲安慰。

（……可是，抱歉。哥哥）

一直在黑暗中生存的〈怪物〉，已經無法融入到陽光之中了。

繆亞將〈魔石〉放到了神人的枕邊。

「——再見了，哥哥。下次再陪我玩我會很高興的」

最後，浮現出了悲傷的微笑—

繆亞·阿蓮斯塔爾從〈精靈劍舞祭〉的舞臺上消失了。

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第二章 黑暗的呼聲

——這個人正是魔王的後繼者。
——我等〈蛇〉盼望已久的，命運之子。
在黑暗的囚牢之中，一群帶著無顏面具的老人將年幼的神人團團圍住。
手腳完全動彈不得。甚至連移開視線，發出聲音都無法辦到。
……可以理解到的是自己身在夢中。
能發覺自己是在做夢的夢——明晰夢。
但是，神人卻沒法醒來。
仿佛有誰在伸手將他拖進了意識的深淵一樣。
——計畫成功之際，我等的悲願就將得以實現。
——但是，要和她接觸，還有點為時過早。
——首先，必須將命運之子的心破壞掉。
老人們的話語在囚牢中回蕩著。
（住……手……快住手啊啊啊啊！）
黑暗中伸出的無數手臂，遮住了神人的視線。
眼前一黑。再度睜開眼睛的時候，神人的身體浮在了無盡的黑暗中。
手腳都被淤泥般粘性的黑暗給緊緊地纏繞住。
（……這到底、是什麼？）
至今為止〈教導院〉時期的噩夢也不是第一次做了，但這樣的還是頭一回。
——汝乃黑暗之子，吾等之後繼者。
頭腦中響起了駭人的聲音。
（……是……誰……？）
不是那些老人的聲音。是更加異質的——非人的聲音。
——吾等乃〈魔王〉的轉生者。昔日與你相同的存在。
漆黑的淤泥之中，浮現出無數骷髏的模樣。
（你是——〈尼潘特斯•羅亞〉！？）
那是過去蕾斯蒂亞帶著的，那個不祥的黑騎士的面貌。
（……說我和你是相同的存在，這到底是怎麼回事？）
這是個夢。眼前的怪物，也不過是神人心中的幻影。
即使如此，也必須要詢問他。
——沉睡於你體內的〈魔王〉，即將覺醒。
——你恐將墮為和吾等相同的存在，成為史上最惡的〈魔王〉吧。
（……開什麼玩笑！我才不會成為魔王，也變成你們那樣！）
擠出都不能稱為聲音的聲音，神人大叫著。
無數的尼潘特斯•羅亞在黑暗中蠢動，一邊大笑一邊漸漸消失。
同時神人的意識也沉入到漆黑的淤泥中。
——對了，神人。
就要失去意識的時候。聽到了她的聲音。
——當我變得不再是我的，那個時候……
——你就將我殺掉吧。
（蕾斯……蒂亞……！）

◇

「哈啊、哈啊、哈啊……」
不知會跌落到何處的討厭感覺，讓神人醒了過來。
心臟異乎尋常地跳動著。出了一身虛汗的身體也感到非常沉重。
墮入黑暗時的那股不寒而慄的感覺，依然鮮明地殘留了下來。
「……噩夢嗎。自來到學院以後還真是久違了啊」
神人擦了擦額頭上的汗，歎了口氣。
大概是經過激烈的連戰，神經變得過於亢奮了吧。
這時。
「——神人，不要緊吧？」
頭上傳來了可愛的聲音。
「……！？」
神人急忙跳了起來。
回過頭一看，只見那裡有一隻可愛的兔女郎。
閃耀的白銀長髮。緊緊貼在牛奶般雪白肌膚上的、煽情的漆色衣裝。下麵是網格襪搭高跟鞋。身後附帶一團圓圓的尾巴。
最引人注目的，是頭上長著的，一對兔耳。
消滅了魔王的傳說的劍精靈，正以神秘的紫紺色眼眸，凝望著神人。
「那個……」
就算是不諳世故的神人，這方面的知識也還是知道的。
……這就是世間常說的兔女郎。
問題是，為什麼自己的契約精靈會打扮成這樣——
「……艾斯特，你到底在做什麼？」
「嗯。我在當神人的枕頭」
艾斯特面無表情地點了頭。
「枕頭？」
穿著兔女郎服飾的艾斯特，端端正正地端坐在一旁。
……說起來，明明睡在了地上頭卻沒有痛感。
「艾斯特在幫我膝枕嗎？」
「是的。神人你似乎做了個噩夢」
艾斯特看到神人做惡夢的樣子一定非常擔心吧。但是，她並沒有叫醒疲憊的神人，而是幫他做膝枕。
「謝謝你，艾斯特」
被神人撫摸著頭，艾斯特非常舒服的眯起了眼睛。
「……可是，為什麼是兔女郎的打扮？」
「裸足被碰，就算是神人也非常害羞」
就算紅著臉也仍然面無表情的艾斯特小聲道。
……原來如此，這個劍精靈不知為何對裸露自己的雙足自己的抱有著羞恥心。雖說是膝蓋，就這麼枕著神人一定感到非常害羞吧。所以，不是穿平常的過膝襪而是換上了網格襪。
「……那麼，這兔耳是？」
「是。機會難得」
「……這樣啊，機會難得啊」
「是」
……嘛，畢竟裸體穿著網格襪的模樣會讓人非常困擾吧。
「神人，這幅打扮，你不滿意嗎？」
戴在頭上的兔耳有些不安地搖晃著。
「不，那個……很、很可愛哦！」
神人急忙圓場。
「……♪」
這回兔耳高興地跳了起來。
雖然艾斯特還是和平常一樣面無表情，不過帶上兔耳以後更容易讀出她的感情了。
（……嗯，這倒是方便啊。該讓她平常也帶著好麼）
想著這種玩笑——
「……奇怪？」
神人猛地察覺到。
……繆亞不見了。
「艾斯特，繆亞去哪裡了？」
「我醒來的時候，她已經不在了」
「……？」
神人再度回視了周圍。
精靈礦石的火焰，還在照亮著這個祠堂。
距離神人睡著應該沒過去多少時間才對。
「那傢伙，究竟到哪去了？」
總不會一個人到祠堂外面去吧。就算是繆亞，在失去了可使役的軍用精靈以後，一個人在這座〈廢都〉裡遊蕩也是太危險了。
——這時，神人環顧周圍的目光，停留在了一個點上。
在神人剛才睡著的地方邊上，一瞬，有什麼東西在閃閃發光。
「這是……」
靠近一看，有一顆小小的紅色石頭滾在那邊。
作為〈煉獄之使徒〉的象徵，刻有火焰與蛇的紋章的〈魔石〉。
〈魔石〉是必須貼身保管的，一旦離開身體經過一定的時間，就會強制發動〈轉送〉的魔術。
這個擺在這邊，就說明繆亞是以自身的意志，從〈精靈劍舞祭〉上退場的。
「繆亞……」
一邊小聲嘟囔著，神人一邊撿起了〈魔石〉。
明明還有好多話想和她說呢——
「神人？」
「……啊啊，沒事」
點了點頭，神人將〈魔石〉放到了制服的口袋中。
（……繆亞，你才不是什麼〈怪物〉，是高潔的精靈使）
這時候，祠堂外面傳來了匆忙的腳步聲。
「……怎麼了？」
神人立刻擺好了架勢，向入口那邊看去。
不過，在見到從黑暗中出現的是她的身影以後，立刻就解除了警戒。
「神、神人！」
琳絲蕾特匆忙地進入了祠堂。
大概還在祓禊的途中吧，白金色的頭髮還有些濕潤。
「琳絲蕾特，發生了什麼？」
「王女殿下就在附近……喂、你、你們在做什麼？」
轟轟轟轟轟轟轟轟……！
琳絲蕾特的視線，看向了神人的背後。
在那裡的，當然就是兔女郎打扮的艾斯特。
「誤、誤會啊……話、話說，到底怎麼了？」
神人急忙詢問，琳絲蕾特猛地想起來。
「王女殿下正在附近和〈龍皇騎士團〉的精靈使交戰」
「……菲亞娜？明白了，立刻前去」
神人站了起來，握住艾斯特的手。
「艾斯特，才剛剛恢復過來就這樣真是抱歉，拜託了」
「嗯。我是你的劍，一切如你所願」
一對兔耳微微搖晃。
接著，艾斯特化為了閃耀著白銀光輝的大劍。

◇

「哈、哈……討厭，真纏人啊」
在下著火球雨的遺跡路上，菲亞娜正氣喘吁吁地逃跑。
她一邊隱藏在崩塌廢墟的陰影裡，一邊鑽頭上的飛龍精靈的視線死角。
「……！」
突然，附近的地面發生了震動，菲亞娜不得不停下了腳步。
用來藏身的遺跡牆壁開始剝落，揚起了大量的塵土。
「……什、什麼？」
從石柱背後窺視著路面，只見黑暗中出現了一隻大型的地龍。
和飛在天上的飛龍精靈使相同，她也是朵拉貢尼亞的龍騎士。
（麻煩了……）
菲亞娜再度躲藏到石柱背後，咬起了大拇指。
地龍型的暴龍精靈雖然沒有飛行能力，卻擁有優秀的探查能力。
再這麼躲下去，很快就會被它發現的吧。可一旦離開了遺跡，也會被上空的飛龍精靈使發現。
無法召喚契約精靈的菲亞娜，正是絕佳的獵物。
（……眩目用的石頭，還有三顆）
很難想像憑這些小道具就可以擺脫著名的〈龍皇騎士團〉的追擊。
（怎可以，在這種地方退場啊……）
菲亞娜把手伸到掛在腰間的劍上。
那是克蕾爾託付給她的暗之魔劍——〈貫穿真實之劍〉。
（……我答應過她，將這把劍交給神人）
一邊注意不發出腳步聲地小心行走，菲亞娜一邊慎重的計算出去的時機。
意外的是這個機會來的很快。
撕裂大氣般的風聲響起。
刹那，在上空盤旋的飛龍精靈的翅膀被切開了！
飛龍精靈迴旋著降落。
而察覺到異常的暴龍精靈使，看向了那邊。
（趁現在……！）
雖然不知道發生了什麼。但這無疑是千載難逢的機會。
菲亞娜立刻從石柱背後跳出，沿著道路飛奔。
「你這傢伙——！」
暴龍精靈使察覺到了菲亞娜的氣息。
同時，菲亞娜一口氣扔出了兩顆眩目的〈精靈礦石〉。
炸裂閃光，瞬間將漆黑的夜晚染成了白色。
「咕……！」
趁著這個空檔，菲亞娜再度躲到了柱子背後。
抬頭望去，可以看到兩名騎士正展開著火花四散般激烈的劍舞。
交錯的刀刃響起了尖銳的聲音。纏繞著烈風與單翼的飛龍精靈進行空中戰的，是菲亞娜熟識的少女。
「……艾麗絲！」
在風中飛舞的馬尾。那副凜然的身姿，無疑是她。
她手持精靈魔裝〈風翼之槍〉，準備利用剛才的奇襲乘勢猛攻。
這絕非偶然。她是察覺到了菲亞娜的存在，因此前來進行援護的吧。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
「……！？」
這個時候，暴怒的龍發出咆哮震撼著大地。
在地上的暴龍精靈，開始破壞菲亞娜正藏身的遺跡牆壁。
（……再這樣下去，整個遺跡都會崩塌的！）
菲亞娜在掌中產生出魔術的光輝，從柱子背後跳了出來。
擁有夜視能力的龍精靈馬上就發現了菲亞娜，轟隆隆地沖了過來。
不過，菲亞娜冷靜地詠唱起精靈魔術——
「小巧者，在月夜中起舞吧——〈妖精光〉！」
向著沖過來的暴龍精靈，放出了無數的光球。
在黑暗裡發出亮光只會成為合適的獵物，但光源有無數個的話那就另當別論了。
混在不規則地舞動的小光球當中，菲亞娜的身影再度消失在小路裡。
「哈、哈、哈……」
穿過彎曲的小道，走到被陰森恐怖的樹木所包圍的地方裡。
到了這裡，就算是飛在空中的飛龍精靈也不易被其發現了。
（……！？）
突如其來的一股惡寒，讓菲亞娜停下了腳步。
緊接著，一個巨大的物體從面前飛過。
乓——沉重的破碎聲響起。
石板裂開，正前方的地面被鑿出了個大洞。
「……！」
菲亞娜當場嚇得動彈不得。
給地面開個大洞的——是一個被鎖鏈拴住的巨大釘鐵球。
「……哎呀，直覺不錯嘛。居然能躲過這記〈破碎的曙光〉」
嘎啦——伴隨著沉重的聲音，附有鐵球的鎖鏈被拉了回去。
轉頭望去，只見一名少女站在崩塌的石壁上面。
是有著一頭剪短整齊的深茶色頭髮，嬌小的少女。
她單手拿著巨大的鐵球，俯視著菲亞娜。
穿在她身上的，是紅底白邊的制服。
「聖靈騎士團……」
菲亞娜絕望地呻吟道。
……都到這裡了，居然又被別的隊伍盯上。
「聖靈騎士團〈鋼之獅子〉所屬——阿爾塔•裡特」
少女大聲報出自己的名號以後，靈活地揮舞起鎖鏈。
「——把你手中的〈暗之魔劍〉交出來吧」
巨大的釘鐵球扔了過來——！
（……！）
就在菲亞娜閉上了眼睛、的瞬間。
鏘————！
清晰的金屬聲在夜色中響起。
「……誒？」
菲亞娜洩漏出愕然的聲音。
「總算，趕上了啊」
慢慢地睜開眼睛。
只見他站在了面前。
手持著放出耀眼光輝的〈滅殺魔王之聖劍〉的少年。
「神人君！」
菲亞娜睜大了薄暗色的眼睛。

◇

「……抱歉，我來遲了」
一邊用後背護住倒地的菲亞娜，神人一邊回頭說道。
因為強行闖入的關係，擊退鐵球的手臂稍稍麻痹了。
「神人君……為什麼知道我在這裡？」
比起安心似乎更加驚訝，菲亞娜一臉詫異地問道。
「是琳絲蕾特她們告訴我的。而且，還看到精靈礦石的閃光嘛」
趕到戰場的神人和琳絲蕾特兵分兩路尋找著菲亞娜。
看到強烈的閃光就試著趕了過來，果然正中紅心。
「……風早神人。打敗第二軍〈銀狼〉的精靈使麼」
握著鐵球的少女狠狠地瞪著神人。
「你是〈聖靈騎士團〉的麼」
「阿爾塔•裡特。魯米納莉斯大人的左右手」
帶鎖鏈的鐵球嘎啦嘎啦地響著。
「現在撤退的話就放你一馬。抱歉，就你一人不是我的對手」
神人聳了聳肩說道。
雖然和維拉歐卡一戰中消耗的神威尚未回復，但對手只有一人的話還是沒問題的。只要節制艾斯特的力量，應該能進行數分鐘的劍舞。
「這份好意我心領了。〈聖靈騎士團〉不會放走眼前的獵物！」
「……！」
阿爾塔•裡特大喊著朝神人放出了鐵球。
神人躍起躲開。像舞蹈一般在樹林間不停跳躍。
閃耀的〈Terminus•Est〉在黑暗中拖出了一道光之軌跡。
夜色中，鐵鍊像蛇一樣彎曲盤旋。在視野惡劣的樹林中，要讀出其變換自在的軌道並不容易——"對一般的精靈使來說是這樣沒錯"。
（和克蕾爾的鞭子比起來，這軌跡也太粗糙了）
在樹林間跳來跳去的神人，一下子就看穿了鎖鏈的軌道。
他以一紙之隔的距離躲過縱橫無盡的鎖鏈，向站在牆上的少女展開肉搏戰——
只見阿爾塔•裡特的嘴角微微扭曲了。
（——不對，搞錯了！）
神人猛地醒悟過來。
她的目標不是神人——
「那就是你的弱點。男性精靈使」
鎖鏈的軌道在空中急劇地變化，繞到神人背後，襲向了在地上觀望著劍舞的菲亞娜。
「——菲亞娜！」
菲亞娜甚至沒有察覺到攻擊。根本來不及回避——！
神人在空中扔出了劍，踏在樹木上翻了個筋斗，一口氣壓榨腳部的肌肉——跳了過去。
〈教導院〉的戰技〈迅雷〉——神人籍此神速趕到菲亞娜面前，雙手交叉擋住了鐵球的攻擊。
「……咕、啊……！」
衝擊使得全身仿佛快散架了似的。骨頭碎裂的聲音響了起來。
「咳……！」
「——神人君！」
菲亞娜急忙從背後抱住單膝跪地的神人。
雖然有事先用神威包住身體，但空手接住精靈魔裝實在是太過勉強。
（……那個鐵球，完全物質化了）
〈精靈劍舞祭〉並非無規則的互相殘殺。通常情況下，精靈魔裝都必須是無法給肉體造成直接傷害的純化形態——
扔出的劍，在空中旋轉了幾圈落到了神人面前。
神人一邊吐出血沫，一邊用顫抖的手握住〈滅殺魔王之聖劍〉。
「……錯看你們了。神聖國家的騎士大人居然用這麼骯髒的手段」
「我可沒有自負到認為自己可以從正面贏過你」
一邊玩弄著回到手上的〈破碎的曙光〉，少女騎士一邊冷冷地說到。
「而且，魯米納莉斯大人的指示是破壞暗之魔劍——」
「魔劍……？到底在說什麼——咕……！」
神人再度咳血了。
（……不妙啊）
額頭上冒出汗水。剛才的衝擊恐怕傷及到內臟了。
「神人君，現在就為你進行治癒的魔術」
「不了，很遺憾，看來對方不會給我時間——」
「那當然啦！」
阿爾塔•裡特大叫著扔出〈破碎的曙光〉。
不能回避。對方瞄準的不是神人，而是菲亞娜。
「你這……！」
神人用還能動的單手握住〈滅殺魔王之聖劍〉，一口氣往上揮。
劍身側部彈開了沉重的鐵球。如果是全開的艾斯特應該能將鐵球切成兩半。可現在的神人光是彈開就已經竭盡全力了。
「哼，只憑單手到底能堅持到什麼時候呢！」
「切……！」
再度將鐵球彈開的同時，神人砸了下舌。
……確實，這樣下去可撐不了多久。既然對方的目標是菲亞娜，就不能從這裡移開。
「菲亞娜，快召喚〈高魯基烏斯〉——」
「現在沒法進行召喚」
對於神人的呼叫，菲亞娜搖了搖頭。
（……嘛，想想也是）
這種情況還不召喚自己的契約精靈，就說明了有無法召喚的理由。
是用盡了自身的神威，還是受到過高的傷害不得不進行回復呢。
要打破現在的狀況，就只能等待和龍騎士交戰中的艾麗絲她們的援護——
（……那邊也陷入了苦戰呢）
遠處能聽到細微的劍戟交錯的聲音。
對手是〈精靈劍舞祭〉常客的〈龍皇騎士團〉。而且是飛龍精靈使最擅長的空中戰。
兩人合力，才勉強和對方不相上下。
看樣子，短時間內也不能期待她們的援護。
——這時。背後傳來了樹木倒下的聲音。
「……怎麼了！？」
回過頭去，只見在倒塌的樹木中，出現了一隻巨大的地龍！
「暴龍精靈……！」
「你是〈龍皇騎士團〉的獵物！」
騎在龍上的軍裝少女俯視著神人，發出了兇狠的咆哮。
「風早神人。誆騙蕾奧拉大人的罪可是很重的！」
「在說什麼啊！」
「多說無謂，受死吧！」
地龍發出了兇狠的跑向，揮下了巨大的前肢。
神人趕緊用劍擋下了這一擊，可是——
（……這、這是什麼怪力！）
暴龍精靈雖然沒有飛行能力，但取而代之的是擁有壓倒性的力量。
就算是神人，單手也很難擋住它的攻擊。
「……看——招噢噢噢噢噢！」
即使如此，神人仍然用雙腳釋放出神威，勉強撐了下來。
但是，這樣下去的話背後的菲亞娜會被壓垮的——
「真愚蠢。居然想在力量上戰勝格鬥型的暴龍精靈！」
「咕……嗚……」
暴龍精靈發出恐怖的吼聲，將全身的重量集中到爪上。
神人的雙腳深深陷入地面，就這麼跪倒。
（……咕、對方要比力氣的話——）
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
神人將最大限度的神威注入〈滅殺魔王之聖劍〉中。
劍身散發出耀眼的光芒，劈開了暴龍精靈的硬爪。
「什麼！？」
龍騎士的少女產生了動搖。
（得手了——！）
乘著切開爪子的勢頭，神人就這麼砍向暴龍精靈的脖子——
「……神人君！」
霎那間，側腹受到了打擊，神人整個人被打到一邊去了。
「咳……！」
視野旋轉了起來。身體隨即撞到了石壁上。
「哼，你封住他的行動真是幫了大忙」
「你……這傢伙……！」
巨大的鐵球深深刺入神人的腹部。
「……真讓人吃驚。居然接下了〈破碎的曙光〉的攻擊」
「風早神人是我的獵物。別給我礙事！」
「啊拉，對別人的獵物出手的，明明是你吧」
對著憤怒的龍騎士，阿爾塔•裡特聳了聳肩。
「神人君、振作一點，神人君……！」
……可以聽到菲亞娜的呼喊。聲音在逐漸遠去、變得模糊。
血色在急速衰退，肋骨也折斷了——
（……糟了，意識……在……）
溫暖的光將神人全身包住。
大概菲亞娜施加了治癒的精靈魔術吧。但那也不過是杯水車薪。神人的身體彈開了聖屬性的精靈魔術。
「菲亞娜……快……逃……！」
「不會讓你得逞——」
阿爾塔扔出的鐵球再度將神人擊飛。
火花明滅。身體被砸到空中的時候，神人的意識猛地一暗。
（……可、惡……在這種地方……）
就在神人陷入了昏迷，無意識地伸出手的時候。
——快醒過來吧，神人。
令人懷念的「她」的聲音響起。

◇

（……誒？）
在腦中迴響的，這副讓人安心的聲音——
（……莫非是，蕾斯蒂亞？）
微微睜開眼睛，頓覺全身上下都一陣劇痛。
「……君、神人君……！」
在被摔到地面的神人上方，只見菲亞娜在拼死地呼喊著。
那麼，剛才神人聽到的聲音，不是蕾斯蒂亞而是菲亞娜——？
（……不，不對。我不可能聽錯她的聲音）
神人的視線搜尋著蕾斯蒂亞的身影。
——然後，才第一次注意到。
菲亞娜的腰上掛著一把單手劍。
（這、難道是〈貫穿真實之劍〉！？）
沒有立刻發現也不是毫無道理的。
那把劍的劍身比夜色更黑，仿佛融入到了黑暗中一樣。
形狀雖然有些微妙的差異，但那毫無疑問是過去神人使用的暗之魔劍。
（……為什麼，菲亞娜會帶著蕾斯蒂亞？）
正當神人有了這個疑問的時候。
——鏘。一陣劇痛猛地襲來。
並不是外傷造成的傷痛。而是從頭的內側傳來的撕裂般的劇痛。
然後——
——如果渴望擁有足以保護重要事物的力量，就醒過來吧，神人。
再次，聽到了那個聲音。
從頭蓋內部響起的、她的低語——不對，是"和她非常相似的聲音"。
噗通、噗通——心臟猛烈的跳動。仿佛全身的血液都沸騰了一般。
——你的體內沉睡著巨大的力量。我能夠解放這個力量。
（……什……麼……你、究竟是……？）
噗通。噗通。噗通。噗通。噗通。噗通。
血液滾燙起來。全身的筋肉開始痙攣，骨頭嘎吱作響。
「啊……咕、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「神人君，怎麼了——嗚啊！」
神人發出一聲咆哮。突然，將旁邊的菲亞娜撞飛了出去。
「菲亞……娜……離我、遠……點……！」
「神人……君……？」
噗通。噗通。噗通。噗通。噗通。噗通。
心跳聲使理性狂亂，神人的意識被黑暗吞沒。
——好了，覺醒的時刻到了喲。〈魔王〉蓮•阿修貝爾。
接著，"它"覺醒了。

◇

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」
從喉嚨中迸發出的，是野獸般的咆哮。
「什麼！？」「怎麼了！？」
突然站起來的神人，讓兩名精靈使睜大了眼睛。
手持〈滅殺魔王之聖劍〉的他，用空洞的眼神看著面前的暴龍精靈。
瞬間，遠比神人巨大的精靈就像害怕似的後退了。
「不可能！那副身體應該不能動——」
龍騎士少女一臉難以置信的表情喊道。
但是，她近乎悲鳴的那句話沒能說完。
瞬間縮短距離的神人，將〈滅殺魔王之聖劍〉一揮。
暴龍精靈巨大的身軀隨即被一刀兩斷了。
身體被切成兩半的暴龍精靈，就此消失在虛空之中。
「……誒？」
騎在上面的龍騎士就這麼摔到地上，目瞪口呆地坐著不動。
她好像還沒有理解眼前到底發生了什麼似的。
「……騙、人……的吧？一擊就將〈暴龍〉……」
舉起大劍的神人，無視了她繼續前行。
他就那麼垂著斷掉的手臂，像幽鬼一樣的邁步。
（……這是、什麼力量？）
大腦中冷靜的部分在疑惑著。
剛才斬斷暴龍精靈，毫無疑問是自己的意思。
由著破壞衝動的驅使，揮出了〈滅殺魔王之聖劍〉。
（我、到底是……咕……）
與僅存的一絲理性相反，沸騰的鮮血渴求著戰鬥。
「……什、什麼啊……到底怎麼回事了啊！？」
站在牆上的阿爾塔•裡特禁不住動搖，聲音顫抖了起來。
她的臉上，清楚地浮現出恐怖的表情。
神人緩緩地轉向她那邊，一躍跳離了地面。
「咿——」
阿爾塔害怕得臉都扭曲了——
「你、你這……去死吧吧吧吧吧！」
扔出了精靈魔裝〈破碎的曙光〉。
鐵之鎖鏈在夜空中亂舞。
可是，那複雜的軌道，在神人眼裡就和停住不動一樣。
他從腳尖放出神威進行了加速——"一口氣跑到了亂舞的鎖鏈上面"。
阿爾塔一臉無法相信的表情。仿佛在說怎麼可能似的——！
「啊、啊啊啊啊啊啊啊！」
完全陷入恐慌的她，胡亂揮舞著鎖鏈。
但那也只是無謂的掙扎。神人就像腳吸在鎖鏈上一樣奔跑著。
〈教導院〉的特殊戰鬥步法〈土蜘蛛〉——在腳掌上纏著神威，將整個身體吸附在上面的技巧。
但那本來是為了通過狹窄的地方而使用的技術，在亂舞的鎖鏈上奔跑應該是不可能的。真的是出神入化。
神人跳起來，輕輕落到了阿爾塔站著的牆上。
「啊、啊啊……啊啊啊……」
阿爾塔•裡特鬆開了手裡的精靈魔裝，就這麼跪坐了下來。
聖劍的劍尖，指向了嘴巴一張一合的少女。
——沒錯，就這麼刺向敵人。
她的聲音在腦中不停迴響著。
無法抗拒的衝動，讓神人用顫抖的手將劍舉起。
「噢、噢……噢噢、噢……！」
（……不、行……！）
保持舉劍的姿勢，神人停下了動作。
對方都扔掉了武器不再抵抗了。向著這樣的對手揮劍是決不允許的。可是——
——沒必要猶豫。你是〈魔王〉啊。
——依汝所願肆虐、依汝所願侵犯、依汝所願破壞。
（……我是……魔……王……）
……鏘。鏘鏘鏘鏘。
頭再度開始痛了起來。
每當她的聲音在腦中迴響，理性就漸漸被黑暗吞沒。
「我……要……啊、啊啊、啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在神人準備揮下〈滅殺魔王之聖劍〉的時候。
——神人！
雙手把握住的重量突然消失了。
「……！？」
失去了平衡的神人，向前傾倒了。
噗——扶住他的，是一名白銀頭髮的少女。
嬌小的身軀，溫柔地抱著他受傷的身體。
她的秀髮撫摸著臉頰。
「艾斯……特……？」
神人嘶啞地嘀咕著。
快被黑暗吞噬的理性，再度恢復了過來。
「已經不要緊了，神人？」
艾斯特輕輕抱住神人的背部小聲說到。
〈聖靈騎士團〉的阿爾塔•裡特已經完全喪失了戰意。

◇

在被寂靜籠罩的無盡黑暗當中——
暗精靈的少女感受到細微的鼓動。
（神人、你在那裡嗎？）
——沒錯，他確實就在身邊。
但是，她的言語無法傳遞給他。
精靈契約的聯繫，已經徹底中斷了。就算神人再度拿起變成魔劍的蕾斯蒂亞，也為時已晚了。
（神人，不要聽我的聲音，"我已經"——）
可是，她的聲音絕對傳不過去。
她的悲歎就這樣被黑暗吞沒，消失於虛空中。

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第三章 被囚的克蕾爾

分別從〈龍皇騎士團〉和〈聖靈騎士團〉兩隊的精靈使身上取走〈魔石〉後，神人和艾麗絲她們匯合了。
另一名飛龍精靈使在察覺到同伴敗北的時候就立刻撤退了。
包括自願棄權的繆亞•阿蓮斯塔爾，神人他們現在獲得了三顆〈魔石〉。
負傷的神人和菲亞娜一起由芬里爾運到了附近的祭殿中。在地板上鋪上一塊巨大的布，神人橫躺在上面，用治癒之石壓在斷掉的手臂上。
本來論效果應該是菲亞娜的精靈魔術更好，但現在她的神威狀態極度不安定，只能使用些應急程度的魔術。
「……真是的。你也太亂來了」
「居然用斷掉的手臂劍舞，真是難以置信！」
艾麗絲和琳絲蕾特吃驚地說道。
她們的表情，既有擔心又有安心。
「那個……我自己也有點不敢相信……好痛！」
神人低頭看著自己朝奇怪的方向彎曲的手臂。
（……那個時候，到底是被"什麼"所驅使呢）
在腦中迴響的那個聲音，究竟是誰的——？
儘管和蕾斯蒂亞的聲音非常相似，但和她的聲音相比又有微妙的不同。
不是指聲色等等，而是那聲音背後潛藏著的人格，給人些微的違和感。
（……和她也不是毫無關係的吧）
突然，神人的目光移向了旁邊躺著的菲亞娜。
她薄暗色的眼瞳顯得更加暗淡了，一眼就能看出她現在非常的虛弱。
比起肉體的疲勞，精神上的疲勞似乎更加沉重。
儘管有些猶豫是否要向她搭話，但有些事必須要問她。
關於她所拿著的，那把暗之魔劍。
為什麼，菲亞娜會拿著〈貫穿真實之劍〉呢——
「嗚、嗯……」
大概是察覺到神人的視線，菲亞娜轉向了這一邊。
「菲亞娜、已經沒事了嗎？」
「嗯嗯。讓你擔心真是不好意思。神人君呢？」
「啊啊，我的話不必擔心，這種小傷很快就會好了」
「才不是什麼小傷吧，真是的……」
艾麗絲略帶怒氣地插嘴道。
「說起來你們兩位肚子餓了吧？用不用我做些吃的——」
「身體不舒服的時候，大餐就免了」
「既然如此，那還有不少桃罐子。都是克蕾爾擅自塞進來的」
琳絲蕾特說罷從〈芬里爾〉的嘴裡取出幾個桃罐子。
一聽到克蕾爾名字，菲亞娜猛地站了起來。
「菲亞娜？」
「……我有些話，想要跟大家說」
菲亞娜一臉認真的表情回望著大家。

◇

聽完菲亞娜的話以後——
一時間神人他們面面相覷，陷入了沉默。
……這也難怪。她所說的就是具有如此的衝擊性。
露比亞•艾爾斯汀——克蕾爾的親姐姐，反叛精靈王的〈災禍的精靈姬〉。
那個假〈蓮•阿修貝爾〉的真面目就是她。
菲亞娜最初察覺到她的真面目，是在被莎拉•卡恩囚禁的時候。當時救了菲亞娜的，正是露比亞•艾爾斯汀。
「很抱歉一直瞞著大家。雖然是想早點告訴大家的」
「……不，換做是我恐怕也會這麼做」
神人安慰低下頭的菲亞娜。
蓮•阿修貝爾——必須打倒的最大敵人居然是自己的親姐姐，這種事當然不能告訴克蕾爾。
別瞧她那樣，克蕾爾是個非常纖細的女孩子。如果讓她直面那幾乎會讓內心折服的殘酷真相，很可能會失去精靈使的力量。
菲亞娜會將這事藏在自己一個人心中，也是怕告訴神人他們的話，感覺敏銳的克蕾爾有可能會察覺得到吧。
但是，克蕾爾已經知道了真相。
（克蕾爾……）
神人知道，她為了見她姐姐究竟付出了多大的努力。
究竟是懷抱著什麼樣的思念和覺悟，參加了這次的〈精靈劍舞祭〉的。
她肯定是受到了遠遠超乎想像的打擊了吧。
（……關鍵的時候，我沒能保護好她）
我來當你的契約精靈——明明這樣約好了。
神人無言地握緊了顫抖的拳頭。
「但是，為什麼克蕾爾的姐姐，會盜用〈蓮•阿修貝爾〉的名分參加這次的劍舞祭？」
「我也不知道她到底有何企圖」
對於困惑的艾麗絲，菲亞娜只是搖了搖頭。
「不過，她帶走克蕾爾的目的顯而易見。是為了將她奉為〈暗之精靈姬〉。——為了讓神人君覺醒為〈魔王〉」
「……！？」
——鏘。頭再度疼連起來。
〈魔王〉——從正統的歷史中被抹消了存在的〈暗之精靈王〉的後繼者。
和露比亞一樣，蕾斯蒂亞也想要讓神人覺醒為魔王。
（……到底、是為了什麼？）
這和三年前她的〈願望〉有什麼關係——？
神人看向了菲亞娜遞過來的魔劍。
〈貫穿真實之劍〉似乎是克蕾爾在被帶走之前託付給菲亞娜的。
至於克蕾爾為什麼會拿著這把劍——其中的緣由並不清楚。
（莫非，是她在守護蕾斯蒂亞？）
……拿到手裡的魔劍沒有任何回應。
就算試著往裡面注入少量神威，也完全沒有反應。在這種狀態下，就算能讓蕾斯蒂亞恢復為少女的形態，也無法作為精靈魔裝來使用。
明明這三年一直在尋找，現在終於將她找回來了，卻完全沒有實感。目前的〈貫穿真實之劍〉只不過是劍形態的象徵物罷了。
「必須趕快去救克蕾爾！」
琳絲蕾特氣勢十足地站起來大喊。
平常舉止優雅的她現在非常地著急。
……她真的很擔心克蕾爾呢。雖然平時這對青梅竹馬總是在吵架，但神人知道她們也是從孩童時代就結交的摯友。
「沒錯，雖然不知道克蕾爾的姐姐有何目的。但我們的同伴就這麼被擄走了，我們豈能坐視不管呢」
艾麗絲也認真地點頭說道。以前她也經常和克蕾爾對立，但現在她也把克蕾爾當重要的同伴來看待了。
「可是，克蕾爾到底在哪兒呢？」
一邊抑制自己焦急的情緒，神人一邊冷靜地問到。
〈廢都梅吉多爾〉是非常寬廣的地方。而且被樹海覆蓋的遺跡就如同迷宮一樣，胡亂搜尋恐怕只會徒勞無功。
「雖然這只是我的推測……」
菲亞娜一邊點頭一邊說道。
「露比亞大人，肯定會在這座〈廢都〉實行將克蕾爾當上〈暗之精靈姬〉的儀式。要執行如此大規模的儀式，自然會選擇擁有地脈力量強大的地方。想想看，我被莎拉•卡恩抓去的時候，她也選擇了地脈強大的古代祠堂吧？」
「可是，這座〈廢都〉的地脈不是派不上用場了嗎」
「誒誒。這座〈廢都〉的地脈的確是因為過去的〈精靈戰爭〉而變得支離破碎的。不過也正因為如此，要找到地脈依然健存的地方並不難」
「……原來如此」
如果是擁有多處地脈的土地，可以進行儀式的候選地點就會有很多，很難去特定場所。但是，在這座〈廢都〉，能成為候補的地方就非常稀少。
也就是說，只要尋找地脈彙聚的地方，那裡是進行讓克蕾爾成為〈暗之精靈姬〉的儀式的可能性就非常高了——就是這麼回事。
「我雖然不能像林芙皇女那樣使用高度的〈念視〉魔術，但只是尋找地脈的話還是可以的」
菲亞娜轉向了琳絲蕾特那邊。
「可以拿出儀式用的水盤麼？還有寶珠也準備幾顆」
「瞭解，芬里爾！」
聽到琳絲蕾特的命令，芬里爾張開它的大嘴，從異空間將行李吐了出來。
出現在神人他們面前的，是巨大的儀式用水盤。
「——〈清淨之水啊〉！」
琳絲蕾特將手放在水盤上，用魔術注滿了淨水。
菲亞娜來到水盤面前跪下了雙膝，將數個寶珠放入了水中。
「寶珠啊，向我展示遍佈世界之力的所在之處吧——」
對莊嚴的咒語有了反應，浮在水面上的寶珠開始咕嚕咕嚕地轉動。
將這個小小的水盤比作〈廢都〉，開始搜尋流有地脈的場所。
「怎麼樣了？」
「稍微等下……〈精靈刻印〉在干擾著，不好讀取」
菲亞娜額頭浮現出汗水。
（……〈精靈刻印〉的相互干涉啊）
神人瞄了一下菲亞娜的右手。
在那裡刻有克蕾爾託付給她的火之精靈刻印。
克蕾爾利用王家和貴族之間交換的〈誓約〉將〈斯卡雷特〉的契約轉讓給了菲亞娜。因此，現在菲亞娜正處於對精靈使而言非常不安定的、兩重契約的狀態下。
「在這附近，並沒有還在活動的地脈……應該，在更遠……」
張大薄暗色的雙瞳，菲亞娜目不轉睛地盯著水盤。
「地脈彙聚的地方……有……好幾處……呀啊！？」
突然，菲亞娜發出了悲鳴，像被彈開了一樣雙手離開了水盤。
她的右手迸出小小的火炎，在空中猛烈地飛舞。
「菲亞娜，沒事吧！」
「嗯嗯……只是稍微有點驚訝——」
「王女殿下、有火炎！」
琳絲蕾特指著水盤。
火炎忽地橫穿過水盤上方，最終彙聚成了一個點。
「……這是怎麼回事？」
「莫非，斯卡雷特在告訴我們克蕾爾的位置？」
聽到神人的話，全員都將視線盯向了水盤。
……火炎在那個位置一動不動。
不久——
「……不會錯的，這是斯卡雷特的意志」
菲亞娜一邊看著右手發光的〈精靈刻印〉一邊說道。
「就算轉讓了精靈刻印，似乎依舊和原來的主人克蕾爾有著聯繫」
即使無法以火貓的形態顯現，斯卡雷特為幫助自己的主人而出了一分力。
「不愧是斯卡雷特！」
琳絲蕾特看著水盤上的火炎佩服地說道。
「那麼王女殿下，你知道這是什麼位置嗎？」
艾麗絲問道。
「這裡是〈廢都〉的最東端。呃，與這邊的距離——」
菲亞娜迅速計算著水盤上火炎與寶珠的相對距離。
「以我們的速度，直線距離大約需要兩三小時」
「直線距離要兩三小時啊……」
神人表情嚴肅地嘟囔著。
菲亞娜的結論，終究只是理論上最短的直線距離。可實際上廢都是被樹海包圍的遺跡所構成的迷宮，途中可能還會受到〈廢精靈〉的襲擊，甚至會和其他隊伍發生衝突。
艾麗絲雖然可以利用風之魔術在空中飛翔，不過要連續飛幾個小時也是不可能的。而且單憑她一個人也無法從露比亞手裡奪回克蕾爾。
「必須在〈暗之精靈姬〉的儀式完成之前，將克蕾爾奪回……」
就在整個祭殿被沉重的沉默空氣包圍的、這個時候。
「只要保證順利到達目的地，並且中途不會遇到敵人就行了吧？」
聽到琳絲蕾特的發言，神人他們不明所以的望著對方的臉。

◇

……做了一個夢。是最近已經很少夢到的，那一天的夢。
「騙人……我才不會相信……」
是在門前死命哭泣的，年幼的克蕾爾的聲音。
「姐姐、才不會做那樣的事……！」
建在平緩丘陵上的巨大城堡門前，停著數輛馬車。
在哭喊著的克蕾爾面前，帝國的士兵們正要帶走她的雙親。
艾爾斯汀公爵夫婦，在帝都經過名義上的審判後，被關進了以收容政治犯而聞名的巴爾薩斯監獄。
「……父親……嗚咕、母親……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」
連衣裙的裙擺都被捏的滿是褶皺，克蕾爾大聲地哭泣。
可是，沒有任何人會來幫助她。原本是那麼溫柔的家臣們，現在都向她投來了冰冷的視線。
他們的視線裡並沒有同情和悲哀，而是充滿了憎恨與輕蔑。領土統統被沒收，爵位亦被剝奪的艾爾斯汀家的女兒，沒有任何的價值。
「——站起來、叛逆者的妹妹」
一名擺著架子的高官，粗暴地拉住幼小的克蕾爾的手。
「將和你簽訂契約的艾爾斯汀家的精靈，交還給王家」
「……誒？」
「將你的精靈返還給王家。好了，快點站起來！」
「……不，不要！」
克蕾爾懇求般地搖著頭。
「〈斯卡雷特〉是我重要的朋友」
「閉嘴！給帝國抹黑的叛逆者的妹妹！」
高官毫不客氣地打了克蕾爾的臉頰。
「……！」
「要耽擱我的工夫是吧」
「好、好痛……呀啊啊啊……！」
被強硬地擰著手，克蕾爾發出了悲鳴。
「嘛、等下。和小孩子動真格實在是太不像話了——」
——突然，有人從旁邊抓住高官的手。
「這個女孩和炎精靈先寄放在我這好了」
「您、您到底在說什麼，格蕾瓦斯卿！」
高官有些害怕地看著那個人。
「我感到這個女孩身上有著非比尋常的才能。在這裡毀掉的話有些可惜。到我的學院去學習的話，一定能成為優秀的精靈使」
「別、別開玩笑了！這個女孩是那個〈災禍之精靈姬〉的妹妹啊！」
「……怎麼了？你對我這個〈黃昏之魔女〉的決定有意見嗎？」
如老鷹般銳利的雙眸，狠狠地瞪向了高官。
「不、不，卿這麼說的話我怎敢……」
高官極不情願地點了點頭。
「格蕾瓦斯卿、這件事會讓您在王宮內的處境更加惡劣哦」
對於這樣的威嚇，格蕾瓦斯只是聳了聳肩。
等高官和士兵們退下以後，她低頭看向了克蕾爾。
就算是不諳世故的克蕾爾，也知道〈黃昏之魔女〉這個名號。
使役著強大的魔精靈，據聞連魔神級精靈都毀滅了的、大陸最強的精靈使。
「站起來，艾爾斯汀的女孩」
「……！」
「別讓我說第二遍。快點站起來」
「是、是……！」
克蕾爾有些膽怯地站了起來。
「一直庇護你的雙親已經不在了。你有憑自己意志來開創命運的覺悟嗎？」
「我要——」
年幼的克蕾爾正面臨著選擇。
這個時候的克蕾爾，應該還有將〈斯卡雷特〉交給王室，到某個地方隱藏身份作為平民之女活下去的路。
而要是選擇另一條路，等待著她的無疑是殘酷無比的命運。
——不過，克蕾爾已經決定好了。
「我要再一次去見姐姐。見到她，知道真相！」
「……很好，那就變強吧，艾爾斯汀的女孩」
不知從點頭的克蕾爾眼中看到了什麼——
格蕾瓦斯眯起了那鷹一樣的眼睛，露出了微笑。
——在那之後過了數月，捨棄了艾爾斯汀之名的克蕾爾在通往阿蕾西亞精靈學院的臺階、名門愛爾奧爾預備院的考試裡以首位的成績合格了。
可是，克蕾爾所要面對的試煉，才剛剛開始。
「……知道嗎？那個女孩，是那個〈災禍的精靈姬〉的妹妹」
「哇啊！為什麼這麼可怕的孩子會和我們在同一所學院？」
憎惡與蔑視的視線毫不留情地襲向了克蕾爾，當時的她每天都提心吊膽的。
即使如此也沒有逃走，是因為她有要和自己姐姐再會的目的和覺悟。
「喂你知道麼？向你這樣的女孩在這會很困擾哦」
「對、對不起，可是……」
「要不要，我們來摧毀這個〈精靈刻印〉啊？」
「不、不要……！」
「你們幾個、到底在做什麼！」
琳絲蕾特吵著闖入了克蕾爾的教室。
「啊拉、你要違逆學長嗎？」
「就算是勞倫弗洛斯特家的千金，在這學校也只是同樣的學生」
高年級的貴族們嘲笑著。
「是啊、在這所學院家境身世毫無意義。是完全的實力決定勝負對吧？」
琳絲蕾特悠然一笑，向著高年級們放出了吹雪的魔術。
「哇啊！你、你給我記住！」
她們丟下這句就急忙逃走了。
「小琳絲蕾特……謝、謝謝了」
「哼，才不是要幫你呢。我只是最看不慣那種人了」
琳絲蕾特紅著臉移開了視線。
「我、我必須變得更強……」
「……克蕾爾？」
琳絲蕾特詫異地看著在思索著的克蕾爾。
「沒錯，要變強……更加更加，比誰都強……」
在〈精靈劍舞祭〉取得優勝，再一次和姐姐相會。
……接著再三年前的那一天，克蕾爾與她相遇了。
不，那根本算不上相遇，僅僅是只能在遠處遙望那樣單方面的憧憬。
〈最強的劍舞姬〉——蓮•阿修貝爾。
與自己差不多大的，絕世的美少女。
一見鍾情。想要和她一樣強大，跳出那麼優美的劍舞。
在紙屑飛舞的鬥技場中心，被盛大的歡呼聲包圍的黑髮少女。
那個少女的面孔，和克蕾爾熟識的少年的面孔重疊了起來——

◇

「……神……人……？」
從漫長的夢中醒來的時候，映入眼底的，是腳下閃閃發光的魔術方陣。
「這裡是……？」
眼前的是一片廣闊的空間。
無數的石柱支撐著高大的天棚。燭臺點上了火炎，照亮著刻有奇怪紋樣的雕刻群的牆壁。
（似乎是哪裡的遺跡……）
克蕾爾不安地環視著周圍——
這時，終於想了起來。
（對了……我被姐姐——）
不願去面對的，那殘酷的事實。
——那個假冒的蓮•阿修貝爾，正是自己的姐姐露比亞。
她抓走了克蕾爾，帶到了這裡。
……乾脆，將這一切全都當成是一場夢。
但是，失去了精靈刻印的右手，卻殘酷地指出了這就是現實。
（……被帶到這裡，究竟過了多久。）
克蕾爾在胸中歎了口氣。
莫非，已經到了夜晚，在這光線照射不到的遺跡裡面，無法把握時間的流動。
（似乎，衣服也換成了誇張的巫女服呢……）
克蕾爾握住了垂在地上的嘗嘗的下擺。
穿著身上的，是〈精靈姬〉才能穿的最高位的儀禮裝束。
兩條馬尾被解了開來精心地梳理好了，頭上戴有一頂金色寶冠。
上次穿上這樣的衣服，是在小時候被招待去參加帝都的〈精靈大祭〉的時候。
（……姐姐說過，要讓我成為侍奉〈魔王〉的〈暗之精靈姬〉）
——那樣的話，這個藝術裝束，一定是為這進行的準備。
（——別開玩笑了。怎麼能讓神人成為魔王！）
得儘快逃出這裡才行——
剛站起來準備跑動的瞬間。
「……呀啊！」
手指一陣劇痛。
「……嘛，肯定的吧」
克蕾爾痛苦地皺起了眉毛，呻吟道。
刻畫在地面上的魔術方陣，看來是關著克蕾爾的結界。
「花點時間的話，或許能夠解除」
為瞭解讀術式，克蕾爾彎下身子的時候。
「那個結界是我構築的。除了與我相同等級的〈精靈姬〉之外，是沒可能解除的」
房間的大門，被緩緩地推開了。
「……姐姐！」
克蕾爾屏住了呼吸。
出現的，是帶著真紅假面的姐姐。
伴隨著沉重的軍靴聲走過來的姐姐，克蕾爾剛強地瞪了過去。
這四年，為了和姐姐再會拼死地活了下來。
——見到她，詢問事情的真相。
可是，明明她現在就在自己的眼前，卻想不出到底該說什麼。
是哭訴、怨恨、辱駡——還是其他的的言語。明明為了這一刻準備了數千的話語，現在卻全部煙消雲散了。
（……"想見你"。一直，想要見你）
那與克蕾爾相同，充滿了寂靜火炎的紅玉之瞳。
但是，那裡面有著決定性的不同。
不只是四年的時間，而是更加絕對的差異。
（——姐姐，變了呢。變成我不認識的姐姐）
首先，必須認清這個事實。
（……不過，這點我也是一樣）
已經同年幼的自己訣別了。
如果是以前的克蕾爾，現在早就屈服了吧。
能夠像現在站在姐姐面前，是因為她已經不是一個人了。
（……我、還有神人。還有隊伍的大家）
所以，絕不會從眼前的現實移開視線。
「姐姐！」
——克蕾爾終於擠出了聲音。
接著——。
「……姐姐，為什麼要背叛〈精靈王〉？」
她筆直地注視著假面下的眼睛問道。
露比亞從正面接住了她的視線。
「因為有這個必要。為了拯救這個世界」
「……拯救世界？」
聽到姐姐意外的回答，克蕾爾迷惑了起來。
「沒錯，為了拯救這個世界，我要去討伐——那些〈精靈王〉」
「——你是認真的嗎，姐姐？」
克蕾爾驚訝地閉上了嘴。
她是被復仇心驅使，失去了理性嗎——？
「要是沒有了〈五大精靈王〉的恩寵，在這塊大陸上生活的人們不管是生火也好，耕地也好，就連風和水的恩惠都無法得到了啊！」
「——沒錯。因此這個世界，必須要毀滅一次」
「……！」
這回——克蕾爾徹底說不出話來了。
她的話語中沒有絲毫的虛假和迷惑。她的話語裡包含著強韌的信念。
那一雙和克蕾爾相同色彩的眼睛，到底看到了什麼呢——
「與〈精靈王〉相當的〈魔王〉的力量——只要有那份力量，要消滅〈精靈王〉也不是不可能的」
「那、那樣的話，也會有很多精靈滅絕的啊！」
〈精靈王〉並不只是強大的精靈。亦是統率著自然界精靈的存在。
消滅了它們，就意味著精靈之力將從整片大陸上徹底消失。
一旦發生了如此事態，由精靈之力構成的這個世界，不知會產生多麼恐怖的混亂——
（……不，肯定不只是混亂）
混亂會呼來不信，不信會招來恐怖——恐怕，會發生過去的蘭巴爾戰爭完全無法比擬的大慘劇吧。
「姐姐，你是說掀起那樣的戰爭也是必要的？」
「為了將人們從精靈中得到解放，多少的犧牲也是迫不得已的」
「怎麼會……姐姐！」
克蕾爾的指尖碰到結界，迸散出激烈的火花。
「……我已經捨棄了艾爾斯汀的名號了，已經不是你的姐姐了！」
露比亞單方面中斷了談話，轉過了身去。
「準備完成後就開始儀式。在那之前就好好呆在那兒」
「姐姐……等下、姐姐啊啊啊！」
克蕾爾的悲鳴，被石門關閉的聲音掩蓋住了。

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第四章 伊莎莉亞•汐娃

「——這邊就是通往地下的入口」
在琳絲蕾特的指引下，神人他們回到了昨晚和〈維拉歐卡〉死鬥一場的〈廢都〉的中心部。
躲開現在仍在燃燒的火焰，進入到堆滿瓦礫的遺跡深處以後，可以見到一條通往地下的狹長階梯。
「……居然還有這樣的地方。真虧你能注意到」
「我最初被〈傳送〉到的地方，就是地下的迷宮啊。而且，要不是有位女孩幫我帶路，我恐怕現在還困在這地下迷宮裡呢」
「帶路的女孩？」
「回到地下的話，一定還會見面的」
琳絲蕾特手心裡點起了魔術的燈火，沿著昏暗的階梯走了下去。
神人他們互相看了會兒後，跟著她走了下去。
這階梯似乎是很古老的年代建造而成的，磨損已經非常的嚴重了。
「……真是陰森的地方呢」
艾麗絲抱住肩膀哆嗦了一下。
「啊拉，你害怕嗎？」
「才、才沒有那種事！」
艾麗絲賭氣地否定著。
看到平常威風凜凜的騎士團長竟然有這樣意外的一面，神人苦笑了起來。
「嗚……神人你笑什麼啊！」
「抱歉……喂、別在這裡揮劍啊！」
「好了，到了哦」
琳絲蕾特將點著燈火的手轉了過來。
階梯下面是一條通道，左右的石壁上刻有古代的精靈文字。
「……這裡也是、精靈戰爭時代的遺跡嗎」
「似乎是呢。刻在石壁上的，是遠古的精靈們的名字哦」
菲亞娜一邊用指尖撫摸著牆壁的雕刻一邊說著。
「在這前面還刻有艾斯特名字的牆壁呢」
「……艾斯特的名字？」
神人看向了腰間的聖劍。
艾斯特是活躍在精靈戰爭中的、傳說中的〈精靈兵器〉。在這處精靈戰爭時代的遺跡裡刻有名字也沒有什麼不可思議的。
接著，神人又抬起頭來看了下通道左右。
通道窄到幾乎無法揮劍，在這裡要是遭到敵襲就麻煩了。
「在這邊沒有〈廢精靈〉嗎？」
「這麼說來，我並沒有被襲擊過呢」
「這邊與地上不同。充滿了清淨之氣。說不定，這裡是在精靈戰爭裡戰鬥的精靈們的靈廟」
「……原來如此，靈廟啊」
如果是那樣，由精靈們的怨念而產生的〈廢精靈〉不會在此出現也是理所當然的。
聽琳絲蕾特講起地下迷宮的時候，大家還多少有些不安，不過想到這樣和敵隊遭遇的概率也很低，和地上相比應該還是安全不少吧。
只不過，還有一個最大的問題。
「……那個，你知道路麼？」
「嗯嗯，一定沒問題」
「……一定、這說法聽起來讓人非常不安啊」
「——〈芬里爾〉！」
無視艾麗絲的吐槽，琳絲蕾特打了個響指。
虛空中召喚出巨大的白狼，張開了它的嘴巴。
與吹雪一起吐出來的——
「……平底鍋？還有雞蛋、小麥粉和牛奶？」
神人皺起了眉頭。
「……琳絲蕾特，你到底要做什麼？」
「接下來，我要做特製的薄餅」
琳絲蕾特拿著平底鍋，露出了可愛的微笑。
「……嗚，薄餅嗎」
「確實，肚子是有點餓了呢」
艾麗絲和菲亞娜看著對方。
說起來，神人他們只是在天亮的時候有喝點湯吃了些麵包。
另外，再為大小姐們的名譽補充一句，精靈使們使役精靈的時候也會非常容易變得空腹。
……絕不是她們太貪吃了。
「大家的食物待會兒再做」
琳絲蕾特將火的精靈礦石放在地上後，把平底鍋放在了上面。
「這些是為了叫出精靈而準備的貢品」
「精靈？」
神人詫異地問道。
「是在地下救了迷路的我，指引我前往地上的恩人」

◇

……在那之後，過了數分鐘。
伴隨著平底鍋發出著吱吱的聲音，奶油那香甜微微焦糊的味道就在通道裡飄蕩了起來。
一邊做著特製的薄餅，琳絲蕾特一邊說著她從這地下迷宮逃出的來龍去脈。
——當然，還有在這迷宮中相遇的不可思議的少女。
「……幼女精靈啊」
聽完她的故事，神人抱起雙臂嘀咕著。
根據琳絲蕾特所說的，是那個少女模樣的精靈，告訴她到達地上的出口的。
「能化身為人形的話，應該是相當高位的精靈呢」
像艾斯特和蕾斯蒂亞那樣，完全以人形現身的精靈，在〈元素精靈界〉當中也是非常稀少的。當然，並不是所有的高位精靈都是以人形存在的，不過以少女的形態現身，也就說明了她是相當強大的精靈。
「要好好答謝她幫助了琳絲蕾特呢」
「嗯嗯。所以我跟她約定好了，要帶她離開這裡」
那個少女精靈，似乎被強力的結界封印在這地下迷宮裡面，而且，還幾乎失去了所有的記憶。
「王女殿下能解開這個封印嗎？」
「誒誒，這個嘛……」
對於琳絲蕾特的詢問，菲亞娜用手托住下巴陷入了沉思。
「能封住高位精靈的結界，現在的我恐怕很難解開。不過我還是會盡力而為的……」
「拜託你了」
琳絲蕾特低下了頭。
「不過，那個精靈真的會出現嗎？」
艾麗絲有些疑惑地問道。
「放心好了，我的薄餅，可是讓芬里爾也讚不絕口的呢」
琳絲蕾特將特製的薄餅放在陶瓷盤上，再澆上大量的蜂蜜。
「……不過很難想像最高位的精靈會被食物給誘惑」
艾麗絲有些困惑地說道。關於這點神人也持有相同的意見。
（……嘛，這邊也有喜歡豆腐的劍精靈就是了）
在那之後，又等了一會兒——
「……沒人來哦」
「好、好奇怪啊」
琳絲蕾特有些動搖地環視著周圍。
……這樣下去的話，特意做好的薄餅就會冷掉呢。
「那麼，稍微，嘗下味道好了？」
「不行」
琳絲蕾特拍了下正要伸向食物的神人手背。
「神人君，你可以好好來品嘗我哦」
「菲亞娜，你到底在說什麼啊！？」
正當神人吐槽的時候。
（……？）
盯——。
他忽然感覺到了一股強烈的視線。
「怎麼了，神人？」
「不，剛才有誰在看著——」
神人手伸向了劍柄，目不轉睛地盯著黑暗深處。
啪嗒……在通道的轉角處，發現了一個飛快躲藏的身影。
「……？」
神人揉了揉眼睛。
（……好像，看到蟲子觸角一樣的東西）
啪嗒、啪嗒……又看見兩根跳動著的觸角。
「那個、琳絲蕾特。莫非，就是那個……？」
「就是那位精靈小姐！」
琳絲蕾特一抬高了聲音，黑暗深處又有了動靜。
「神人君，快追！」
「瞭解！」
在回復前神人就跑了起來。
對方的動作也非常地迅速。不過比起認真的神人還差得遠了。
「等、等一下！」
「呼啊！」
黑暗中，神人將逃跑的對象按倒在地。雖然有些粗暴，可不這麼做的話就很難抓住這敏捷的傢伙。
「你、你在做什麼啊無禮的傢伙！」
神人抓住的少女在拼命地掙扎。
她似乎穿著裙擺很長的衣服，可以聽到一陣衣服劇烈摩擦的聲音。
「……抱歉！先冷靜下來，聽我說啊！」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊」
又是一輪掙扎。
「神人，你在哪！」
「在這！」
琳絲蕾特她們點著燈火跑了過來。
然後——
「……哇啊！」「呀啊！」「什……！」
三人同時板起了面孔。
「……？」
有種不好的預感，神人看向了自己抓住的物件。
在那裡的——
「嗚、嗚……」
通透的眼瞳裡閃著淚花，巫女服敞開了的半裸少女。
「神人，你究竟想趁亂做什麼啊！」
轟轟轟轟轟轟轟轟……！
「不、不是，這是誤會啊！」
神人的慘叫在地下響起。

◇

嚼嚼。嚼嚼。
巫女服的少女正享用著薄餅。
平齊的水鏡色頭髮上，兩根翹著翹著的呆毛顯得非常可愛。
這個少女，正是幫助過琳絲蕾特的精靈。
她是強大的精靈應該是錯不了的了，可是卻完全沒有給人那種感覺。某種意義上，她是比艾斯特還要吊兒郎當的精靈。
「喜歡的話就盡情吃吧。材料還有很多呢」
琳絲蕾特一邊不停地翻轉著平底鍋一邊微笑著。
「謝謝你。你的點心，真的非常好吃」
精靈少女微笑著將盤子遞給了琳絲蕾特。
有著兩個妹妹的琳絲蕾特非常擅長照顧小女孩。不過這個少女是精靈，所以應該比神人他們要年長的多吧。
突然，神人和少女精靈對上了視線。
但是，她立即撇開了目光。
她好像對於琳絲蕾特以外的人——特別是對神人抱有著很強的警戒心。
……嘛，雖然也有初次接觸的形式實在太糟的原因。
「對了，冰之巫女」
少女停下了正拿著薄餅的手，問向了琳絲蕾特。
「為什麼，又回到了這裡？」
琳絲蕾特將平底鍋放到了一邊，立刻端坐了起來。
「精靈小姐。實際上，我有事想求助於您」
「有事？」
少女精靈微微歪著頭。
「是的。這個地下迷宮，想請您帶路」
琳絲蕾特向少女說明了緣由。
聽完之後——
「當然可以啊。而且也嘗到了這麼美味的薄餅」
一副嘴邊還沾著蜂蜜的樣子，她點了點頭。
「非常感謝」
琳絲蕾特很有禮貌地低下了頭。
雖說很多高位精靈都不容易伺候，不過看來她是個率直的好孩子。
「要說這座〈廢都〉地脈最為集中的地方，應該是——〈Lost•Cathedral〉」 [注：Lost•Cathedral，直譯即「失落聖堂」]
「……Lost•Cathedral？」
「那是〈廢都〉最為古老的祭壇。米拉搜集的資料裡有提到」
菲亞娜雙手拍掌說道。
「對了，是在過去的精靈戰爭中與〈精靈王〉敵對勢力的大本營——」
少女精靈一臉不可思議地點著頭。
「對這裡的歷史很熟悉啊……不過，聽說你失去了記憶是吧」
神人提出了這個疑問
「我已經被關在這裡快三年了呢。一直無所事事非常無聊，就一直讀著這些刻在迷宮牆壁的歷史」
少女精靈一臉死心了的樣子。
「精靈小姐，關於這件事」
這是，琳絲蕾特慢慢開口。
「關於施加在禦身的封印，也許有解開的辦法」
「……真的！？」
少女精靈張大了那晶瑩通透的眼睛。
「嗯嗯。王女殿下——」
被琳絲蕾特催促，菲亞娜走上前來。
「我是奧爾德西亞帝國第二王女，菲亞娜•蕾•奧爾德西亞。願意為解開禦身的封印盡己身的綿薄之力」
菲亞娜禮儀端正地向高位精靈的少女報上了自己的名號。
「……」
少女有些困惑地看向了琳絲蕾特。
果然這個精靈非常地怕生。
「沒事的。王女殿下是我的朋友」
「琳絲蕾特的朋友……？」
「是的」
「……」
少女精靈直直地盯著菲亞娜——
「……明白了。我相信你」
終於，下定了決心似的點了點頭。
「那樣的話，能否請教下禦身的真名？」
「我的真名……」
對於菲亞娜的提問，少女精靈露出了疑惑。
琳絲蕾特猛地也明白過來。
「施加在禦身上的封印恐怕是限定對象的固有封印。如果不知道真名，就無法解開封印」
「……」
少女精靈沉默了一會兒——
「……是琳絲蕾特的朋友吧？」
再度轉向了琳絲蕾特。
「誒誒，沒錯」
「那麼，就特別告訴你好了。我的名字是伊莎莉亚——伊莎莉亚•汐娃」 [注：イセリア•シーウォード【Iseria•Seaward】，这里按台版译为「伊莎莉亚•汐娃」。Seaward有「向海」之意。]
「……伊莎莉亚•汐娃？」
菲亞娜睜大了薄暗色的雙眼。
神人和艾麗絲也不由得看向了對方。
因為，那個名字是——
——鏘。
突然，頭痛了起來。
（……又是那股痛楚）
——鏘。鏘。鏘。鏘。
（……到底怎麼了，為什麼一聽到"那個名字"就——）
神人咬緊牙齒，掩飾著自己的疼痛。
幸好，沒有人察覺到神人的異樣。
大家都被少女說出的名字奪走了注意力。
「那是——」
菲亞娜咽了口氣。
「——"水之精靈王的禦名吧"？」
「……」
霎時，所有人都陷入了沉默。
〈五大精靈王〉的一柱。水之精靈王——〈伊莎莉亞•汐娃〉。
她的擬人化模樣，大多是流傳為懷中抱著水瓶的女性。
這個少女精靈，為何會說出這個名字——
看著她那認真的表情，並不像是在開玩笑。
「那是〈水之精靈王〉的禦名，我是在這裡的壁畫上知道的」
在這緊張的空氣中，少女終於開口說道。
「——可是，在這〈廢都〉的地下最初醒來的時候，我唯一記得的就只有這個名字」
少女精靈有些失落的低下了頭。
菲亞娜一副「啊、原來如此」地說到、
「禦身莫非是水精靈的眷屬？」
「誒誒，應該沒錯，靠近水就會覺得安心了」
「水精靈的眷屬都與水之精靈王深深聯繫在一起。你記憶中有〈伊莎莉亞•汐娃〉這名字也沒有什麼不可思議的」
「除此以外我沒有任何可以認識自己的言語，對於一無所有的我而言，這個名字是重要的寶物」
少女精靈點了點頭。
「——所以，我才會報上伊莎莉亞•汐娃的名號」
「……這樣啊」
琳絲蕾特溫柔地把手放到了她的肩上。
「那個，你還記得些什麼嗎？」
頭痛終於停了下來，神人問道。
「我知道的，也就只有這裡的壁畫描繪的歷史」
「……嗯嗯，這有點麻煩呢」
菲亞娜手托著下巴煩惱著。
「要解開封印的話，畢竟先回想起自己的真名」
「……這……樣啊」
伊莎莉亞有些失望的搭下了肩。
「等等，王女殿下」
朝著瞪上來的琳絲蕾特，菲亞娜急忙揮手說道。
「不、不過，我也會盡力幫忙的。如果調查〈神儀院〉的〈古代圖書館〉，或許能找到找回記憶的手段。雖然會花點時間。如果不介意等這次〈精靈劍舞祭〉結束——」
「不要緊。我已經習慣等待了呢……謝謝」
伊莎莉亞抬起頭露出了真摯的笑容。
接著，她轉過了身去，拉住琳絲蕾特的衣袖。
「好了，走吧。我帶你們去〈Lost•Cathedral〉」

◇

——在那之後，神人他們一直沿著黑暗的地下通道前進。
……滴答。滴答。
「……哇啊！」
點燈走在前面的艾麗絲，突然打了個哆嗦。似乎被從天花板上滴下的水珠給嚇到了。地下通道的牆壁，不知什麼時候變成了凹凸不平的岩石。
少女精靈——伊莎莉亞和琳絲蕾特感情非常好地手牽著手。
「……神人君」
這時，菲亞娜從後面小聲喚道。
「嗯？」
「……我說，不要緊吧？」
「在說什麼？」
「不用裝蒜了。剛才神人君的樣子有點奇怪」
「……」
不愧是原〈精靈姬〉候補的姬巫女。直覺真敏銳。
「……嘛，現在好點了」
神人停止了裝傻，老實地承認了。
「——我聽到聲音了。是"她的聲音"」
「神人君過去的契約精靈？」
菲亞娜看向了神人腰間的〈貫穿真實之劍〉。
「不，那個聲音……並不是蕾斯蒂亞的。雖然非常相似」
——引誘他覺醒成為〈魔王〉的誘惑之聲。
儘管蕾斯蒂亞也期望著神人的覺醒。但神人確信那不是她的聲音。
「總覺得，有種不祥的感覺。蕾斯蒂亞的聲音應該會給人更安寧的感覺才對……」
「……哼，真讓人嫉妒呢」
公主殿下鼓起了臉頰。接著，又變回了嚴肅的表情。
「救我時的神人君，並不是平常的神人君」
「……啊，我知道」
菲亞娜指的是神人用劍指向〈聖靈騎士團〉少女的時候。
（……當時，我完全是由著破壞衝動揮舞著劍）
並不是失去了意識，那說到底也是依照自己的意志來揮劍的。
（要不是艾斯特阻止了我，那樣下去——）
背上頓生一陣惡寒。
在神人體內沉睡的"什麼"，毫無疑問正要醒來。
那是不是被稱為〈魔王〉的存在，這點還不得而知——
「……」
蕾斯蒂亞沒有任何回答。
三年前明明那麼熟悉的愛劍，現在卻只是沉重的鐵塊。
「在我體內，真的沉睡著〈暗之精靈王〉的力量嗎？」
神人低聲自問道。
……誰都行。可能就是想要有人來否定他。
可是——
「關於這件事，我不知道」
菲亞娜搖了搖頭。
「不過，我有些想法」
「……？」
「神人君的身體，幾乎反彈了我所有的聖屬性的魔術。那個原因，或許就是——」
菲亞娜閉上了嘴。……她接下來想說什麼不用聽也知道了。
暗屬性是與聖屬性相反的屬性——就是這個意思。
（我是給大陸帶來破滅的〈魔王〉嗎？）
——過去，教育神人的〈教導院〉的老人們是這樣稱呼他的。
「不、不要緊」
為了給失落的神人打氣，菲亞娜明快的說道。
「那個……想、想想看，神人君已經是夜之魔王了！」
「……呃，這根本算不上打氣吧」
神人苦笑著聳了聳肩。
「……嗚。你們兩人在說什麼悄悄話啊？」
在前面走著的艾麗絲不滿地瞪了過來。
「不、不是悄悄話啦……對了，菲亞娜的騎士精靈已經恢復過來了嗎？」
神人急忙改變話題。
……神人，不想讓艾麗絲她們也擔心他。
菲亞娜也察覺到了他的意圖。
「誒誒，回復了一定程度呢。不過，〈斯卡雷特〉和〈高魯基烏斯〉兩個精靈刻印在相互干涉。且不說高度的體系化儀式魔術，恐怕還無法展開精靈魔裝」
「那真的很麻煩呢。菲亞娜的精靈魔裝可是很重要的呢」
神人挽著雙臂說到。
精靈魔裝〈無窮之女王領域〉是能夠大幅提高隊伍實力的王牌。
這無法使用，就必須思考新的戰術。
（話說回來，在這之前一直思考團隊戰術的都是克蕾爾呢……）
就在這個時候。
「……有聽到什麼嗎？」
神人聽到了些微的水聲。
這時，和琳絲蕾特牽著手的伊莎莉亞轉過身來
「再往前面有一個地下的溫泉。是我中意的地方哦」
「溫泉？」
神人他們齊聲說道。
「那個，〈廢都〉並不是位於火山地帶吧？」
「當然那不是一般的溫泉。是數千年前的精靈戰爭時的戰火，至今仍在這地下燃燒著」
「數千年前的火炎……真厲害啊」
對於其巨大的規模驚訝的神人。
在那之後又走了一會兒——
就如伊莎莉亞所言，前面有個彌漫著白色湯氣的巨大地底湖泊。
「沒想到〈廢都〉底下有這樣的地底湖……」
艾麗絲感慨的說道。
地底湖周圍噴出了劇烈的炎柱。
正當神人他們靠近湖面的時候。
「……哇啊！？」
突然，菲亞娜發出了悲鳴。
刻在右手上的〈精靈刻印〉冒出了照亮周圍的耀眼光芒。
「菲亞娜，發生什麼了！？」
「我、我也不知道……哇啊！」
精靈刻印迸出了紅蓮之炎，落到了地上。
從火炎裡出現的——
「喵！」
「……斯卡雷特！？」
是點著火炎的火貓精靈。
斯卡雷特輕快的在洞窟中奔跑，向著地底湖周圍燃起的火焰，飛快地奔了過去。
「……斯卡雷特已經恢復了呢」
菲亞娜安心的呼了口氣說道。
火貓精靈並不是她召喚，而是以自己的意志出現的。
「……是被這裡充滿的火炎之力所吸引的吧」
神人轉向了大家那邊。
「……那麼、接下來怎麼辦？」
斯卡雷特恐怕是想要積蓄這裡的火之力吧。
——那樣的話，就會花上不少時間。
「正好，就在這裡進行祓禊吧」
「也是呢」
「我也贊成」
對於菲亞娜的提議，艾麗絲和琳絲蕾特都表示贊同。
精靈使要發揮其真正的力量，必須先洗淨自己的身體，當然，身為男性精靈使的神人也不例外。潛入〈Lost•Cathedral〉之前，還是有必要進行祓禊的。
「不過，時間並不充裕。就進行略式好了」
「對了」
公主殿下露出惡作劇般的微笑。
「那麼，為了節省時間神人君也一起來吧？」
「才、才不會去啊！」
神人面紅耳赤地叫道。

◇

偉大的王座——〈Lost•Cathedral〉
這個〈廢都〉最高的塔，也是所有地脈的彙聚之處。
更是過去在〈精靈戰爭〉率領反叛的軍隊戰鬥的〈暗之精靈王〉的都城。
要讓〈暗之精靈姬〉降臨，沒有比這更好的場所了吧。
做好儀式準備的露比亞•艾爾斯汀走上了螺旋之塔。
（……上一次穿上這身衣服的，究竟是什麼時候呢）
她現在穿著的，不是教國的軍服，而是〈精靈姬〉時期的儀式裝束。
她的手裡，握著寄宿著黑暗的寶珠。
走上階梯後，可以從數千年前鑲嵌著壯麗的彩色玻璃的視窗，將這被樹海覆蓋的〈廢都〉景色一覽而盡。
——〈廢都〉的天空就算是正午也是那麼灰暗。
就像是〈精靈戰爭〉時期的怨念，至今還盤旋在這片天空上一樣。
昨晚，神人和繆亞•阿蓮斯塔爾交戰的地方，軍用精靈〈維拉歐卡〉的火焰仍在燃燒。
燃遍整個街道的紅蓮之炎。看到這副光景，一瞬間過去的追憶在腦中蘇醒——
「——卿……紅蓮卿」
背後的聲音，令露比亞回過神來。
翡翠色頭髮的少女上氣不接下氣地走上了這座巨大的螺旋階梯。
莉莉•費雷姆——四年前在〈教導院〉撿到的少女。
露比亞停下了腳步，等她上來。
莉莉一邊喘著氣，一邊在露比亞面前跪下。
「——繆亞從場地上消失了」
「這樣啊」
……並不是什麼深刻的報告。
失去了〈維拉歐卡〉以後，那個少女已經無法再成為戰力了。
她已經很好地完成了她的使命。與繆亞•阿蓮斯塔爾的戰鬥，應該對神人體內魔王的覺醒起了很大的促進作用。
（……風早神人，你應該逐漸被難以抵抗的衝動所吞噬了吧）
當他被那個衝動完全吞沒的時候——他體內的〈魔王〉就會覺醒。
「繆亞會在今後的戰鬥再度派上用場的。當然，你也是」
「是、是！」
消滅〈精靈王〉以後，失去精靈之力的大陸會陷入巨大的混亂。
為了平定那樣的亂世，壓倒性的軍事力量是必要的。
露比亞與阿爾法斯教國和〈骸連盟〉結盟，籌集著私兵和軍用精靈的使役者的最大理由就在於這點。
（……一定會造成很多犧牲的吧。不過，還是能減少點犧牲的）
如果力量呼喚來破滅的話，就用更強的力量將其壓倒。
——噗通。心臟陣陣劇痛。
（魔王覺醒的時刻快到了——）
〈聖女〉是與〈魔王〉相對立的存在。
這個身體能夠感覺到魔王覺醒的徵兆——
——就在這時。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
驚人的轟鳴聲震撼著大氣。
「……！？」
腳底微微搖晃，天花板上落下了石頭的碎片。
「居然有敵襲……！？」
莉莉•費雷姆動搖地叫道，看向了破碎的窗戶外面。
然後——
「那是……龍！？」
將灰色的雲吹散，黑色的魔龍向著〈Lost•Cathedral〉飛了過來。
剛才的攻擊，應該是那只魔龍的吐息吧。
「是蕾奧拉•蘭開斯特的魔龍精靈！」
「……龍的公主嗎。真礙眼啊」
露比亞在假面下嘟囔道。
沒想到〈龍皇騎士團〉的王牌會單槍匹馬強襲這裡——
漆黑的魔龍把〈Lost•Cathedral〉的中部開了個大洞，飛了進來。
「……被入侵了啊」
如果露比亞親自迎擊，應該能輕易擊退她吧。
可是，她現在必須去執行〈暗之精靈姬〉降臨儀式。
——她的生命之火，已經所剩無幾了。
不能在這裡使用〈聖女〉的力量。
「我前去迎擊。不過以那個龍公女為對手，恐怕只能爭取到一點時間」
莉莉將手移開了視窗，從螺旋的階梯上跳了下去。
「……莉莉，拜託你了」
露比亞點了點頭，再度向著最上層邁出了步伐。

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第五章 斯卡雷特的秘密

……滴答。滴答。
水滴從鐘乳洞的頂部滴落。白色的蒸汽嫋嫋升起。
由太古之炎溫熱的地下水，讓僵硬的肌肉鬆弛開來。
雖說現在不是悠哉的時候，但進攻敵人大本營前總得做最後的禦祓。神人仔細地清洗身體，想儘量將肉體提升至萬全狀態。
〈災禍之精靈姬〉——露比亞•艾爾斯汀。
揭曉了真實身份的、另一名〈最強的劍舞姬〉。
（……我能贏過她嗎？）
她的實力，毫無疑問淩駕于現在的神人。即使完全取回了三年前的感覺，到底能否較量一番依然存疑——事情就是如此。
要說神人唯一的勝算，則在於——
（——絕劍的奧義〈天絕閃沖〉）
神人張合了幾次手指，想要確認劍的感觸。
從格蕾瓦斯那裡繼承的奧義，是神人最後的王牌。
但是，說到有沒有真正領會到那招奧義，老實說，還沒有把握。
〈天絕閃沖〉是究級的彈返劍技。若非面對和神人同一級別的對手，就無法施展。
（說起來，奇怪啊……）
神人皺起了眉頭，抬頭仰望鐘乳洞頂。就算說另一名〈最強的劍舞姬〉的真實身份是露比亞•艾爾斯汀，也總有令人難以接受的地方。那就是——
——"她太強了"、這一個單純的事實。
的確，露比亞•艾爾斯汀是原〈精靈姬〉——積存在那副肉體上的神威總量，想必遠超尋常的精靈使吧。固然神威再多也不會構成絕對的實力差，但神威多的人能長時間使役更強的精靈，這是必然的事實。
可是，侍奉於〈神儀院〉的姬巫女，基本沒有接受過武術訓練。
因此，她應該和菲亞娜相同，在劍術方面形如外行才對。
〈災禍之精靈姬〉是劍術高手之類的傳聞，算是孤陋寡聞也從未聽過。
最先考慮到的是用〈咒裝刻印〉強化肉體，但即便是〈咒裝刻印〉，再怎麼說也不可能將武術白癡變成劍聖。
（……那就算是〈精靈王〉的奇跡也辦不到吧）
——鏘。再度，一陣銳痛。
（……可、惡……究竟，是怎麼回事？）
——那份痛楚，是你的力量準備要蘇醒過來的證據喲。
"和她非常相似的聲音"，在腦海中迴響。
——你很快就會成為，為世界帶來毀滅的〈魔王〉。
（……吵、死……了啊……閉、嘴……！）
神人堵住雙耳將臉浸在水裡。
（閉嘴！閉嘴、閉嘴閉嘴……！）
為了將響聲完全消除而執拗地喊道。
「——請冷靜，主人」
突然。背後傳來了別的聲音。
「……！？」
把臉抬出水面，神人回過頭去。
冒出的水汽對面，有搖曳的人影。
……不是琳絲蕾特等人。她們應該和伊莎莉亞一起，在離這裡有小段距離的地方進行禦祓才對。
接著，再往岩石陰影處瞥了一眼。〈滅殺魔王之聖劍〉和〈貫穿真實之劍〉，都以劍的狀態靠在岩石後。
……水汽對面的人影什麼都沒有說。
「……什麼人？」
神人加強了語氣，迅速揮出了手腕。
在風壓下周圍的蒸汽都一下子消散——
「喵呀——！」
這時，人影發出了奇怪的悲鳴。
「……什！」
神人睜大了眼睛，不禁語塞了。
出現在水霧對面的——
是被水沾濕的全裸美少女。
優美苗條猶如野獸般的肢體。微微隆起的雙乳。與肩膀平齊的緋色頭髮。還有頭上，不知為何長有可愛的貓耳。
那只美少女，也沒有去遮掩宛若藝術品的裸身，就那樣定住了。
「……」
「……」
彼此對望了幾秒。
隨即，眼前的美少女，臉一下子變得通紅了。
「喵、喵啊啊！」
她慌慌張張地想逃跑——
咕咚！
……結果漂亮地摔了一跤濺起了水柱。
「……喵，嗚喵……唔啊、唔啊啊啊啊……！」
「喂、喂，沒事吧！」
神人連忙趕過去，抱起溺水的貓耳美少女。
「呀啊，幹、幹什麼啊！」
「對、對不起……咦，尾巴！？」
神人瞪圓了眼。
他手裡抓著的——"是火焰一般的尾巴"。
（……等，等下？這尾巴，難不成……）
神人猛地反應過來，目不轉睛地盯著貓耳少女的緋眼看。
「……是斯卡雷特……嗎？」
「喵、喵……」
緋色頭髮都濕透了的少女，難為情地點了點頭。

◇

總算從最初的驚嚇回過神來以後——
「我是侍奉艾爾斯汀的〈灼銀戰姬〉——真名是〈歐特琳德〉」
變成女孩子形態的斯卡雷特報上了名來。
……看來，真的是那個斯卡雷特沒錯。
「……呃，抱歉。我有些混亂」
神人一邊別開視線一邊撓了撓臉。
因為彼此到肩膀為止的部位都浸在了水裡，所以不用擔心會直接目擊斯卡雷特的裸身，但是煽情的頸脖子依然會讓人在不知不覺間看了過去。
可是，斯卡雷特沒有在意的樣子。
「是的。那麼，就由我扼要說明一下」
她說出了自己從火貓變成少女的理由。
接著——
「……原來如此，是真名解放麼」
聽完那番話的神人，在驚訝之餘也接受了。
契約精靈要發揮本來的力量，除了契約者的力量要與之相匹配，還必須呼喚其真名——即，真名解放。
起初遇見克蕾爾的時候，神人就對〈斯卡雷特〉這名字抱有違和感。那個名字，怎麼看都是火貓精靈的偽名。
斯卡雷特的真名本已在艾爾斯汀家中失傳了，但不知為何和克蕾爾共同行動的蕾斯蒂亞卻知道那個名字。
隨後，在這次的〈精靈劍舞祭〉上展露出足夠實力的克蕾爾，成功解放了真名。取回原本力量的斯卡雷特，從作為高位精靈的野獸形態，恢復為最高位精靈的少女姿態——大致如此。
在和露比亞的戰鬥裡失去了力量、變回火貓模樣的她，似乎因為撲進了熊熊燃燒的太古火焰中，而取回了些許能短暫變成人形的力量。
「不過話說回來，那個斯卡雷特啊……」
「請、請別這樣盯著看，主人」
臉頰微微染上紅暈的斯卡雷特，在水面上吹起了水泡。
「抱、抱歉。……說起來，為什麼叫我主人？」
神人提出了簡單的疑問。
斯卡雷特的主人，應該是本來的契約者克蕾爾，或者是現在的契約者菲亞娜。
於是，斯卡雷特以認真的目光凝視著神人——
「因為主人的主人，也是我的主人」
「……？我可是被克蕾爾當成奴隸精靈來使喚啊」
神人歪起了頭。想想看一直以來神人和克蕾爾之間的關係，不管怎麼想，神人都說不上是克蕾爾的主人才對。
「……是那樣嗎？」
但是，這次是斯卡雷特不可思議似的轉著頭。
「可是，那就有矛盾了」
「什麼矛盾了？」
「主人曉得，契約者和契約精靈間罕見地會共用夢境」
「……？啊啊」
依然臉帶詫異神色的神人點了點頭。
神人睡著期間，偶爾會共有艾斯特的夢。
不過，可能是艾斯特失去了大半記憶的關係，夢的內容盡是遇到神人之後所發生的事。
例外的，是艾斯特一度消失了的時候，見到了她過去的契約者〈救世聖女〉——阿蕾西亞•依朵莉絲的記憶。
「呃……在夢裡，主人總是成為了你的奴隸」
「哪帶這樣的啊！」
神人立即作出否定。
「我、我肯定是不會幹那種事的喔！」
「……真的嗎？不會捆住主人欺負她、用鞭子鞭笞她，也、也不會逼她做出說不出口的姿勢嗎？」
「當、當然！」
……這只火貓精靈，到底在說什麼話啊。
「那麼，平日裡的那個夢，是主人的潛在欲求……」
斯卡雷特開始自言自語了起來。
「總、總之，我不是克蕾爾的主人」
神人咳了一聲以後，開口道。
「喊的時候，叫神人就行了啊」
「……我明白了。那麼，就那樣叫吧，"神人"」
帶著一臉認真的表情，斯卡雷特說道。
……有著〈灼銀戰姬〉這個危險的異名，這位貓小姐倒意外的非常禮貌。
「這麼說來，火貓形態時候的記憶沒有了嗎？」
「是的。因為以火貓形態呈現的時候，只有動物程度的知性」
「……那樣啊」
——也就是說，那個〈斯卡雷特〉和這裡的〈歐特琳德〉也許視為是不同的存在比較好。
「不過，我有記得喔」
「……哎？」
「神人給我作了美味的飯菜，溫柔地撫摸我的頭」
她露出了一張靦腆，又可愛的笑臉。
「是、是嗎……」
對此神人撓了撓臉，移開了視線。
……害臊起來的他，換了個話題。
「話、話說，炎精靈到溫泉裡來沒關係嗎？」
還是火貓時候的斯卡雷特，應該討厭碰到水的才對。
「是的。畢竟這裡也充滿了炎之力，再者對解放了真名的我來說，區區的水不足畏懼」
斯卡雷特自豪地稍稍挺起了胸。
不過，她額頭上隱約冒出的汗，神人沒有看漏。
「……絕對，是在硬著頭皮死撐吧」
「……」
被說中了的斯卡雷特，一下子望向了旁邊。
接著，無精打采地垂下了肩膀。
「本來的我，是當真不怕水之類的，但可惜現在的我力量不足。這副形態，估計就只能再保持一會吧」
「解放了真名以後，不是會一直保持那樣嗎」
「現在的我處於利用太古之炎的力量，勉強得以呈現的狀態。當前契約者的奧爾德西亞的公主，是沒辦法召喚並使役我的吧」
斯卡雷特橫向搖了搖頭以後、
「我之所以現身，為的是想向神人傳達一事」
她帶著真摯的眼神，直勾勾地注視著神人的眼睛。
「拜託了。請將我的主人——"克蕾爾救出"」
「啊啊，約好了。我絕對會帶回克蕾爾的」
……也用不著特地拜託。神人當場答應了。
聽到神人回答的斯卡雷特，一副安心了的樣子放鬆了下來。
她的身影如海市蜃樓般搖曳起來。就在這時。
「神人君，好慢呢……」
「可能是泡暈了也說不準！」
「唔、嗯，擔心啊」
大小姐們的聲音，從遠至近傳了過來。
恐怕是在擔心遲遲沒有出來的神人，來看看情況的吧。
「……！」
斯卡雷特頭上的耳朵猛地一抖。
「那、那麼，我就此告別」
「怎麼突然間急起來了？」
「……唔，那個馬尾發的騎士很棘手」
斯卡雷特迅速從水裡起來，變為身纏火焰的火貓形態跑了出去。
「……啊啊，因為總是被艾麗絲蹭來蹭去的，討厭了吧」
即使沒有了火貓時的記憶，棘手的意識貌似還是殘留了下來。
「神人，沒事吧？」
艾麗絲的聲音響徹了洞窟。
「……啊、嗯，沒事！現在就出來！」
神人大聲應道，然後給左手套上黑色的皮手套。

◇

在地底湖結束了禦祓以後的神人一行，再度趕往〈Lost•Cathedral〉。
儘管沒辦法進行正式的禦祓，迴圈于體內的神威也充實著。
逃出去的斯卡雷特，看樣子好像在不經意間回到了菲亞娜的精靈刻印那。一邊走著，一邊傳達了斯卡雷特解放了真名的事情以後，她們也是相當驚訝的樣子。
「原以為只是強大的精靈，沒想到居然是人形精靈啊」
艾麗絲感慨似的嘀咕道。
「以後要蹭的話，還是去找芬里爾比較好喔」
「唔，什麼意思？」
「——很快，就要接近〈Lost•Cathedral〉了」
走在前頭的伊莎莉亞，徐徐開口道。
「不能從遺跡正下方直接入侵嗎？」
「這裡的地下通道，沒有延伸到那裡去」
對於神人的詢問，伊莎莉亞搖了搖頭。
「就是說只能正面進攻、了嗎」
「不過，我認為〈煉獄之使徒〉還沒有構築〈據點〉。若是以〈暗之精靈姬〉的降臨儀式為最優先的話，應該沒有構築大規模結界的餘裕」
「……但願如此」
露比亞•艾爾斯汀可是被譽為歷代最高的原〈精靈姬〉。以前，她所構築的封絕結界曾經將〈浮游島〉的城堡整體都覆蓋住了。
但對神人而言，真正的不安在於自己身上。
——引誘神人覺醒的、那個聲音。
那個誘惑正在不斷增強。
（再一次、聽到那副聲音的話，我——）
大概就會被破壞衝動所吞噬，覺醒為將世界導向毀滅的〈魔王〉吧。
「……人……神人」
揪。揪啊揪。——突然，衣袖被從後抓住了。
「……艾斯特？」
回過頭去，充滿神秘色彩的紫紺色眼眸正擔心地仰視著神人。
不知是什麼時候，從劍的形態變化過來的呢。
「神人，露出了可怕的表情」
吃了一驚的神人，手被艾斯特輕輕握住了。
「沒事的。神人有我陪著」
冰冷的手裡，緊緊注入了力量。
「……」
神人就那樣站住了腳步一會——
「……艾斯特，你可是〈滅殺魔王之聖劍〉啊」
「……？」
艾斯特不解地歪起頭來。
「假如，我成為了要毀滅世界的〈魔王〉，那到時——」
「到時，我只會成為〈魔王的魔劍〉而已，神人」
——準備往下繼續說的話，被艾斯特斷然拒絕了。
「我是你的劍。一切如你所望——我是這麼誓言的」
「艾斯特……」
手指所感受到的握力又強了一分。
「……啊啊，沒錯啊。抱歉」
神人聳了聳肩，就那樣，牽著艾斯特的手邁出了腳步。
一會以後——
「——這裡是離地上最近的出口喲」
伊莎莉亞停下了轉過身來。
眼前，是被樹木根脈纏住了的牆壁。
「樹根太礙事了呢」
「交給我吧」
艾麗絲將〈風翼之槍〉一揮。樹根被一口氣切斷了以後，刻著神秘紋路的門展露出來。
「這是〈廢都〉地下的六扇門之一——〈常暗之門〉喲」
待伊莎莉亞在門前詠唱出鮮有聽聞的精靈語以後，門上刻有的紋路發出青白色光芒，伴著低鳴般的轟音打開了。
黑暗裡頭，出現了通往地上的階梯。
「我的帶路，就只能到這裡了」
伊莎莉亞止步在門前說道。
門前，有封閉著她的封絕結界存在。
「……謝謝了啊，伊莎莉亞」
「真的幫大忙了啊」
「無須介懷。這是薄餅的回禮喲」
伊莎莉亞往原來的方向一轉身。
就此，走向了黑暗裡——
「我、我說……」
「請快吧。要去幫助朋友對吧」
「找到恢復你記憶的辦法以後，我一定會回來這裡的！」
朝著逐漸遠去的背影，琳絲蕾特喊道——
但伊莎莉亞的身影，已經消失在黑暗中了。
「……不可思議的孩子呢」
失去記憶被封印在〈廢都〉裡，報上水之精靈王名字的高位精靈。
存在本身也充滿謎團，但卻無從入手，真是奇怪的精靈。
接下來，神人面向了眾人。
「——走吧，克蕾爾在等著」
「嗯！」「啊啊！」「是的！」
〈TEAM•SCARLET〉的大小姐們用力地點頭。
「一切——如你所望」
手執變為〈滅殺魔王之聖劍〉的艾斯特，神人一馬當先跑了出去。

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第六章 失落聖堂【Lost•Cathedral】

「……哈……唔、嗚……」
無數燭火，在黑暗中搖曳。
在〈Lost•Cathedral〉寬廣的大殿中央，克蕾爾苦悶地蜷縮身軀。
如泥土般纏著的沉重儀禮裝束。大概有焚燒沒藥吧，意識漸漸朦朧了起來。
廣大的空間迴響著精靈語的詠唱。
搖曳的火焰中，身披儀式裝束的露比亞正進行演舞。
那副身影，讓克蕾爾聯想到過去傾慕的姐姐。
「姐……姐……不、要……！」
即使在結界中竭力喊道，聲音也傳達不過去。
畫在地板上的魔術方陣閃起奇異的光芒，燭臺的火焰一齊往上竄。
手持滿載黑暗的寶珠，露比亞緩步走上了通往祭壇的階梯。
「不要……討厭啦，我才不想、成為〈暗之精靈姬〉什麼的……！」
「這是，唯一的慈悲——」
露比亞站到克蕾爾跟前，高舉寶珠說出解放詞。
寶珠釋放出來的黑暗，開始覆蓋克蕾爾的身體。
「……什……麼……？」
「現在就忘掉一切，安懷沉睡吧」
「不、要……幹什麼……姐姐、姐姐啊！」
拼命的懇求也無濟於事，克蕾爾的意識一下子被黑暗覆蓋。
（……不要，不要消除！我、重要的記憶……！）
在逐漸遠去的意識當中，克蕾爾掙扎般伸出了手——
和雙親及姐姐度過的，幸福的童年回憶。
琳絲蕾特、艾麗絲、菲亞娜——和學院裡遇到的同伴們的記憶。
無論何時都陪伴在側近的、重要的契約精靈的記憶。
而最後，少年的臉龐也如夢一般消逝著——
「……神……人……」
可是最後從嘴唇裡泄出的遊絲低語，已經沒有人能聽見了。

◇

「——哎呀，公主大人的調教，已經完成了嗎？」
〈Lost•Cathedral〉最上層。
出現在從〈真祭殿〉裡出來的露比亞面前的，是目光如蛇的魔女。
「她已經被黑暗沾染。早晚會被侵蝕一空然後墮落吧」
「〈暗之精靈姬〉居然是實妹，這故事真催人淚下呢」
「你想被烤成焦炭麼？」
緋色假面下，露比亞充滿殺意的視線盯向了魔女。
「呵呵，不用露出那麼恐怖的臉。在你和公主待在屋裡期間，有有趣的事情發生了。我是來報告的喲」
莎拉撲哧一笑，舔了舔紅唇。
沒有喪失從容的魔女的態度，使露比亞猛地有了違和感。
（這女人，果然和之前的氛圍不同了——）
根據莉莉的報告，莎拉好像對風早神人擊倒的〈維拉歐卡〉使用原始的魔術將其復活。期間，莉莉也對這個魔女感到了莫名的違和感。
「——有趣的事情是？」
姑且將疑惑置於腦後，露比亞反問道。
……現在應該先聽取報告。
「有人從正面進犯這個〈Lost•Cathedral〉了」
「朵拉古尼亞的龍公女的話，已經讓莉莉去迎擊了」
考慮到實力差距，莉莉贏過蕾奧拉的可能性微乎其微。可是，若利用複雜巨大的建築物〈Lost•Cathedral〉的地形，她應該可以爭取到一定時間。
「不是龍公女。——是風早神人喲」
「……什麼？」
假面下的表情，微微僵住了。
風早神人在〈廢都〉的中心部和繆亞•阿蓮斯塔爾的軍用精靈交戰，是昨天的深夜。
從注意到克蕾爾被抓住，到趕來這個〈Lost•Cathedral〉，目測至少得花上十幾小時。
（……太快了）
假如對理解了這座〈廢都〉的構造倒還情有可原，但這麼短的時間，要走遍被樹海覆蓋的遺跡是不可能的。
使用地下迷宮的話理論上是可能的，不過那是年代比地上的〈廢都〉更為悠久的遺跡——即使是露比亞，也把握不了那裡的全貌。假設注意到了那個地方，也應該沒辦法到達這裡的吧。
「你也有出乎意料的時候啊」
仿佛在揶揄露比亞的動搖似的，魔女微笑了。
「不會是假消息吧？你的嘴巴可信不過」
「魔女不會撒謊的啦」
「但也不會吐露真實——」
「真是位疑心重的公主呢。那邊，請看」
說罷，莎拉在露比亞的眼前舉起遠視的水晶。
水晶裡，映著穿過森林的風早神人的身影。
而他的身旁，是法蘭格爾特和勞倫弗羅斯特的少女，而且還有菲亞娜•蕾•奧爾德西亞的身影。
那裡是螺旋塔的山麓上的廣闊森林。他們恐怕很快就會到達這裡了吧。
「……」
「你也會有，為之動搖的事情呢」
魔女發出嘻嘻的細語。
無視那刺耳的聲音，露比亞在假面下沉思著。
離克蕾爾完全墮落，成為〈暗之精靈姬〉為止還需要一點時間。
風早神人覺醒為〈魔王〉的瞬間，如果不存在侍奉於他的〈暗之精靈姬〉的話，只會在殲滅〈五大精靈王〉的本來目的未就的情況下，將世界引導至毀滅。——那並非她的所望。
（不可以在這裡中斷儀式——）
露比亞帶著要殺人般的目光瞪向莎拉。
「莎拉•卡恩，現在就給我盡盟友的義務吧」
「——誒誒，不用你說」
用手指點著濕潤的嘴唇，魔女嗤聲笑道。
「畢竟我也想試試好不容易從本國送來的"那個"。你就專心調教暗的公主大人吧」
她輕輕轉過身去，走下了塔里的螺旋階梯。
望著她的背影——
（魔女雖然信不過，現在卻是有用的道具）
露比亞冷冷地自言自語道。
（等一切都完畢了以後，連同教國的〈蛇〉也得一併消滅掉啊）

◇

走出地面的神人一行，披荊斬棘地穿過樹海。
時間應該還是黃昏前，周圍卻和夜晚一般昏暗。天空有厚重的雲翻卷著，而正下方則佇立著〈Lost•Cathedral〉的雄偉景觀。
「……這裡是〈暗之精靈王〉的城邑」
神人抬頭仰望，屏住了呼吸。
從地上仰望的那座建築，散發著在〈廢都〉的遺跡當中鶴立雞群的威壓感。
外觀，是無數樓層堆砌而成的螺旋塔般的構造。外牆雖然有延伸的階梯，卻被無數樹木的根脈封鎖著。
「地脈在活性化……沒有錯呢」
菲亞娜銳利的目光盯向了塔的頂部。
「恐怕，囚禁著克蕾爾的是塔的最頂層喔。因為這座遺跡，是將地脈的力量集中到螺旋頂點的構造」
「從外面登上去，看來有些勉強啊」
「那裡有門」
琳絲蕾特指向了在樹叢的縫隙中依稀可見的巨大門口。
「好，走吧！」
當神人一行趕到了門前、
「好、好大啊……」
再一次，被其巨大而壓倒了。
這扇門由人類出入顯得過於巨大了。這裡還作為城邑使用的時候，無疑有大型的巨人精靈居住在裡頭。
艾麗絲用〈風翼之槍〉的前端敲了敲門，槍尖隨即發出青白色的火花。
「材質是〈煉魔銀〉嗎。而且，好像附加了麻煩的魔術啊」
「門的雕刻，似乎刻有了太古的魔術呢」
菲亞娜目不轉睛地觀察著大門，咕噥道。
「精靈之力會被彈開吧」
「用艾斯特的力量，應該能夠破壞吧？」
神人把手按在劍柄上，往前邁出一步。〈Terminus•Est〉的對魔術性能在精靈魔裝裡亦是首屈一指的。即使是太古的魔術也有破壞的可能。
「……還是不要那麼幹比較好」
菲亞娜橫向搖了搖頭。
「的確，艾斯特的力量或許可以破壞大門。只不過，現在不宜使用神人君的神威」
「唔，什麼都想用力量解決的念頭可不好喔」
「……才不想被艾麗絲這麼說啊」
神人半眯著眼吐槽了。
話雖如此，菲亞娜也說的對。神人老實地鬆開了劍。
「我來解析魔術。神人君你們就警戒周圍吧」
菲亞娜在門前舉起雙手，緩緩開始說出咒文。
「——古老的歌謠喲。因應我的聲音，奏樂吧」
她的嘴唇裡傳出流利的精靈語，瞬間，刻在門上的雕刻發出了炫目的光芒。
——就在，那時候。
「……！有什麼來了！」
琳絲蕾特立即展開精靈魔裝。在神人一行抬頭的同時，〈魔冰矢彈〉往虛空中擊出。
吱喳喳喳喳喳喳喳！
像玻璃被壓碎似的聲音響起，空中有什麼碎裂開來。
「那是、精靈！？」
神人眯起眼睛注視著虛空。
精靈戰爭的亡靈——〈廢精靈〉、本以為是那樣，卻不對。
從虛空中如同迸濺的泡沫一般出現的是——
長著觸手的眼球，和只有下顎的怪物等等……有著駭人外表的精靈群。
「是魔精靈嗎……」
魔精靈——由於其精神構造迥異的緣故，被歸類為絕對無法使役的精靈的總稱。
能使役它們的，只有身負被譽為〈魔女〉的異能的精靈使。
這時，魔精靈出現的空間中心歪曲了——
「呵呵……初次見面，風早神人」
伴著妖豔的聲音，身穿異國風情衣裝的魔女現身了。
「——初次見面、這是客套話吧。蛇女」
一邊按住了劍，神人一邊冷眼瞪著頭上的魔女。
就算是敵人，對於自持尊嚴前來挑戰的精靈使，神人也會報以敬意。但是，對於設下卑劣的陷阱抓走菲亞娜、傷害同伴的這個魔女，完全不需要表示敬意等等。
「消失吧。又想被砍翻嗎？」
神人以冰冷的聲音宣言道，發出不留情面的殺氣。
「神、神人……」「神人……？」
〈教導院〉出身者毫不掩飾的殺氣，使得艾麗絲她們忍不住悚然。
可是，魔女一臉從容地承受了殺氣。
「啊啊，對了。"這副模樣不是初次見面了呢"」
「什麼意思？」
「不用在意啦。呵呵，在公主的調查完成為止，陪我玩玩吧——」
莎拉打了個響指，又從虛空的魔術方陣中召喚出新的魔精靈群。
數量激增的魔精靈群，此刻甚至到了將天空淹沒的地步。
恐怕和以前囚禁菲亞娜的時候一樣，是使用了這個〈Lost•Cathedral〉遺跡原有的召喚裝置了吧。
「……這個數目，不妙了啊！」
琳絲蕾特拉弓放箭，貫穿了數體魔精靈，但這種程度可謂杯水車薪。
「……」
神人往門那一側的菲亞娜一瞥。菲亞娜好像還集中意識在門的解放上。之後不知還需要多長時間——
「我一口氣清理掉」
神人拔出〈滅殺魔王之聖劍〉，反手拿好。
絕劍技三型——影月演舞。是可以一口氣葬送大量敵人的亂劍技之型。
不過，從旁伸出的手，按住了神人的手腕。
「神人，這裡就交給我們」
「艾麗絲……但是——」
「我們是團隊。團隊成員都有各自的任務。你的任務是救出克蕾爾」
艾麗絲馬尾一撥，向前邁出。
〈風翼之槍〉一揮——襲來的魔精靈群盡數被斬開兩截。
「——神人，請務必要救出克蕾爾」
琳絲蕾特也站到了艾麗絲身旁，將魔冰之弓拉緊。
兩人的眼裡有著堅強的覺悟。
神人——
「……明白了。莎拉就交給兩位對付了」
略一點頭，從劍上鬆開了手。
「只是，絕對不要勉強啊，兩人都是」
「啊啊」「呼，無須擔心」
艾麗絲和琳絲蕾特一齊點頭了。
「——門的封印解開了！」
門前的菲亞娜叫道。
滋……滋滋滋……滋滋滋滋滋滋滋……！
門上刻有的雕刻發出強烈的光芒，伴隨著轟音徐徐開啟。
「艾麗絲，琳絲蕾特，這裡就拜託了！」
神人牽過菲亞娜的手，往門裡一口氣奔出。
「——哎呀，不要逃嘛」
莎拉•卡恩嗤聲笑道，準備指揮魔精靈群。
刹那間。
「莎拉•卡恩，你的對手是——」
「我們！」
艾麗絲的槍卷起暴風，琳絲蕾特放出的冰矢如嵐般降落。
利用精靈魔裝施展的連攜魔技——〈冰嵐亂舞〉。
呼嘯的冰嵐龍卷，不斷吞沒魔女及其屬下的魔精靈們——
在背後傳來大門關閉聲音的同時，神人奔上了遺跡的階梯。

◇

背後的門關閉了。呼嘯的冰嵐聲也停了。頓時一片寂靜。
出現在神人一行面前的，是往上延伸的巨大螺旋階梯。只是，螺旋在空中幾度扭曲，成了仿佛無限回廊似的構造。
「克蕾爾是被囚禁在最上層吧？」
「誒誒。要進行儀式的話，只有在那裡了」
菲亞娜點了點頭。
（……現在，只好信任艾麗絲她們繼續前進了）
即使對門外的事仍有牽掛，神人還是開始登上了螺旋階梯。
因為階梯在空中以銳角彎曲了幾次，所以重力感覺都混亂了起來，但在往上這一點是沒有錯的。總之應該不會迷路吧。
擔心著沒有體力的菲亞娜，神人在前頭疾走。
就這樣走了一段時間以後——
「哈啊、哈啊……神人，我說、身體沒事嗎？」
「啊啊。力氣還有的是喔」
神人一邊跑著一邊點頭。實際上，和維拉歐卡戰鬥時的身體疲勞基本已經一掃而空了。寄宿著太古火焰的那個地底湖，是靈格非常高的祓禊場所。
「真是一如既往的超常回復力呢。不過，我問的不是那種意思喲」
「……」
神人奔跑的速度下降了。
回過頭去，菲亞娜帶著不安的眼神注視著神人。
（……看來沒法蒙混過去啊）
「……那副聲音，已經聽不到了吧？」
「啊啊，現在……沒問題的」
「神人君，那把魔劍，也許先交給我來保管比較好」
菲亞娜冷淡地瞪著神人腰間掛著的〈貫穿真實之劍〉。
「這只是單純的直覺，不過那把劍……總有危險的感覺」
「……」
原精靈姬候補的姬巫女的直覺，不容忽視。
神人明白那一點，但是——
「……說過了吧。誘使我覺醒的那副聲音，不是蕾斯蒂亞的」
戴著皮手套的左手，握住了〈貫穿真實之劍〉的劍柄。
過去的搭檔，如今依然沒有回應。〈精靈刻印〉沉默著。
——即便如此，神人還是相信著她。
「我已經不想再放開蕾斯蒂亞了」
「我知道那個暗精靈對神人君來說是重要的存在。但是——」
神人、把手搭在了還在擔心的公主大人頭上。
「約好了。我不會成為什麼〈魔王〉的」
「神人君……」
菲亞娜緊緊咬住了嘴唇。
「……明白了。我相信神人君」
終於，她歎了口氣點頭了。
「抱歉了，說了任性的話」
——接著，又繼續默默地跑上階梯。
不久後，道路中斷了，兩人到達了帶有天花板的巨大樓層。
「是第二階層呢……」
「從這裡開始，看來就不能莽撞地前進了啊」
神人舉起精靈礦石的照明，環顧昏暗的樓層深處。
樓層最深處的牆壁裡，等間隔地配置有六扇附有裝飾的門扉。
「哪扇門通往最上層？」
〈Lost•Cathedral〉是精靈戰爭時代的遺跡。從先前有著奇妙構造的階梯就可以看出，那並非為了人間，而是考慮到精靈的棲息而建造的。這關係到了阿蕾西亞精靈學院亦有引進的，精靈工學的設計思想。
（……換言之，對人類而言是極其不適的構造物啊）
神人在心裡歎息。要認真地去走遍這種東西的話，多少時間都不夠用。
「乾脆將牆壁全部破壞掉吧？」
「我覺得那樣做，才是多少時間都不夠用」
菲亞娜搖了搖頭，從懷中取出金屬的鎖。
「現在就沿著地脈的流向，逐個逐個地去調查門吧」
「這樣好像也得花點時間……只能如此了麼」
就在神人點頭的時候。
「呀……好燙！」
突然，菲亞娜右手上的精靈刻印湧出劇烈的火焰。
火焰在空中一個回轉，變身為了全身纏有火焰的火貓。
「……斯卡雷特？」
菲亞娜一臉愣住了的表情喃喃道。
……看樣子，斯卡雷特不是被召喚，而是擅自呈現的。
降落到地面的斯卡雷特，敏捷地往樓層深處跑去。本以為它會在六扇門前徘徊打轉，它卻在刻有火焰紋樣的門前豎起了尾巴。
「莫非，能帶路到克蕾爾的所在地嗎？」
「喵——！」
斯卡雷特輕輕抬起上肢。
「怎麼可能，居然在廢除契約的狀態下也能追蹤克蕾爾的神威」
「真不愧是斯卡雷特啊」
感慨的同時，神人想起了那只赤發的貓少女。
〈灼銀戰姬〉——歐特琳德。儘管沒有變成火貓形態時的記憶，但從現在斯卡雷特的行動裡，依然可以感受到她思念主人克蕾爾的心。
「帶路就拜託了喔，斯卡雷特」
神人一行開始往樓層深處趕去，就在那時。
伴著驚人的響聲，突然間，"樓層的天花板崩塌了"——！
「……艾斯特！」
神人立即拔出〈滅殺魔王之聖劍〉，砍開落下的巨石。
為了庇護菲亞娜而站立著，依次揮開零落的瓦礫。
響聲隆隆。巨石四碎。一瞬間大量的塵埃彌漫開來。
「咳、咳咳……菲亞娜，沒事吧？」
「啊、嗯……」
脫力的菲亞娜，按著斯卡雷特坐到了地上。
「……怎麼了來著？」
神人抬頭仰望——
樓層的天花板突然間開了個大洞。
而在正下方，有什麼巨大的物體正蠢蠢欲動。
飛舞的塵埃散去以後，終於能見到它的身影。
「那是……」
無數樹根蠢動著，痛苦不堪的樹木怪物。
「……莉莉•費雷姆的〈魔樹精靈〉？」
利用體內生成的無數毒藥，讓艾麗絲嘗到苦頭的精靈。
但是，如今魔樹精靈的生命力，猶如風中殘燭。
（究竟、是誰……？）
疑問的回答，從上方降臨。
像是要給痛苦的魔樹精靈最後一擊似的，黑色的巨軀壓在了上面。
「……龍！？」
現身的，是擁有鋼牙和漆黑鱗片的巨大魔龍。
魔龍的尖爪抓向樹，完全封鎖了它的動作以後、
噢噢噢噢噢噢噢噢！
它發出駭人的咆哮，從口腔放出超近距離的熱光。
魔樹精靈一瞬間著火，化作光的粒子消滅了。
（多麼驚人的威力啊……）
正當神人內心戰慄的時候——
「……唔，到此為止、了麼……」
從魔樹精靈那巨大的花蕾當中，一名少女爬了出來。
紅眸和美麗的蒼翠色頭髮。正是〈煉獄之使徒〉的莉莉•費雷姆。
失去契約精靈的她倒在地上，看樣子已經沒有抵抗的意思了。
而向著她——
「……真是的。還真難對付呢」
神人非常熟悉的少女的聲音，響徹了樓層。

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第七章 龍公女的劍舞

從魔龍頭上跳下來的，是身披龍之國軍服的少女騎士。

與肩膀平齊的黑髮。頭上戴有的白色貝雷帽。

正是〈龍皇騎士團〉最強的王牌——蕾奧拉·蘭開斯特。

她俯視著倒地的莉莉，略一聳肩。

「能和我戰鬥到這種地步，了不起。值得讚賞喲」

「……！」

即使得到了讚譽，莉莉也只是悔恨地咬住了嘴唇。

「……萬分、抱歉……〈紅蓮卿〉……」

蕾奧拉向莉莉行了騎士禮，便拿走她所持的〈魔石〉。

失去〈魔石〉的莉莉的身體，變成光之粒子消失了。

是被轉移魔術強制送還到〈浮游島〉了。

神人也不發一言，只能默默觀望著那副樣子。

因為插手玷污精靈使的劍舞，是違反禮儀的行為。

「好了——」

接著，蕾奧拉轉向了這邊。

當然，她已經注意了神人一行的存在。

「神人，你也是瞄準了相同的獵物來到這裡的？」

「……」

搭話的口吻固然親昵。

可是，神人清楚。

蕾奧拉·蘭開斯特的本質，是猙獰的龍。

她高潔亦高雅，充滿騎士道精神——而且，比什麼都更忠實於鬥爭本能。

蕾奧拉的黑眸裡寄宿著喜悅的光芒。

宛若，找到最佳獵物的龍一般。

（……雖然看樣子不像是被〈龍之血〉所支配）

神人在心裡呻吟道。

——恐怕，比以前戰鬥過的她要更棘手。

這是精靈使的直覺。

「你也是為了打敗蓮·阿修貝爾而來的？」

「誒誒，因為她可是這屆〈精靈劍舞祭〉上最強大的獵物」

蕾奧拉點頭了。

「那麼，我有一個提案——」

於是神人打算碰下運氣，提出共同作戰的請求，但是、

「只是那個獵物，相比於和你的劍舞也要遜色一分呢」

「……！」

蕾奧拉發出的鬥氣，一瞬間令背脊顫抖了。

魔龍〈尼德霍格〉隨之低吟，兇惡的眼睛閃閃發光。

接著——

「——漆黑邪龍的禦靈喲，化為我手中力量！」

回應蕾奧拉的聲音，龍精靈〈尼德霍格〉變化為了和她的身高相仿的巨大大劍——精靈魔裝〈屠龍聖劍〉。

（……交涉看來是行不通了啊）

神人別無選擇地架好〈滅殺魔王之聖劍〉。

即使想儘早救出克蕾爾——

但也許是和莉莉交戰的影響吧，蕾奧拉的鬥志高昂至極限程度。

不交手一番，恐怕是制不住狂野的龍了。

（……而且，也和她約好了呢）

——下一次對話，就是和你進行劍舞的時候。

當時，對於蕾奧拉的話，神人確實答應了。

這裡是賭上精靈使自身的〈願望〉奉納劍舞的〈精靈劍舞祭〉的舞臺。可不能逃避找上門來的勝負。

「神人君……」

菲亞娜不安地抓住神人的衣袖。

「沒事的。很快就會結束」

神人一邊盯著眼前的蕾奧拉一邊說道。

當然，這並非意味著蕾奧拉是能輕易打倒的對手。神人指的是這場劍舞比的不是彼此的技藝，而是力量與力量之間的對碰，應該會成為短期決戰——是這種意思。

（……就這層意義上來講，我得感謝蕾奧拉啊）

假如要對付的是擅長乘虛而入的莉莉，神人想必會被拖進相當程度的持久戰當中吧。

「……我知道了」

菲亞娜迅速移到牆邊去。

斯卡雷特則在裡頭的門前，老實地坐著。

「——就是這樣，蕾奧拉」

神人面向蕾奧拉，往〈滅殺魔王之聖劍〉裡注入神威。

「我沒打算進行優雅的劍舞。——一開始就全力攻來吧」

「——如你所望，神人」

〈龍皇騎士團〉最強的王牌，高興地微笑了。

◇

「騎士團長，還能繼續吧！」

「當然。別小看法蘭格爾特的騎士」

琳絲蕾特的魔弓降下冰雨，艾麗絲的烈風橫掃。在〈Lost·Cathedral〉門前上演的劍舞，正愈演愈烈。

「沉睡於冰獄的冰之龍王。解放汝之氣息——〈冰牙吐息〉！」

伴隨高喊，琳絲蕾特放出箭矢。

搭載在魔冰矢彈裡的廣範圍精靈魔術在空中炸裂。從虛空中現身的魔精靈群，一律被凍結了。

「噢噢噢噢噢噢噢噢！」

同時。利用風魔術飛上天的艾麗絲一揮〈風翼之槍〉。

巨大的冰塊連同魔精靈群隨即一齊被擊碎。

「法蘭格爾特流槍術——華閃槍」

落到地面上後，只見粉碎的冰屑飄舞於空中。

「哼，勞倫弗羅斯特的雪，絕不會停下啊！」

琳絲蕾特驕傲地撥動白金色的頭髮。

「別大意。這是你的陋習」

「羅、囉嗦啦！」

無視眉梢上翹的琳絲蕾特，艾麗絲轉身面對著莎拉。

儘管魔精靈群尚存，數量卻已經大幅減少了。

但是，魔女依然不改從容的笑容。

「別小看人，莎拉·卡恩」

艾麗絲架好〈風翼之槍〉，往槍尖聚集起風。

琳絲蕾特也搭上了新的冰矢，這次瞄準了魔女。

「以前雖然是敗北了，但現在的我們，要拖著你還是能辦到的喔」

「……哼」

莎拉將指尖搭在唇上，嗤笑一聲。

「……！」

厭惡的微笑，令人不禁毛骨悚然。

踏出的腳步顫抖著，艾麗絲失去了攻擊的時機。

「——是故意、的喲」

「說什麼？」

「我說讓風早神人先走一步，是故意的」

哧哧哧——鮮紅的嘴唇彎成新月形。

薄絹的衣裳輕輕飄動，莎拉走在了魔精靈群中間。

「我啊，對那女人的計畫毫無興趣。"一無所知的悲哀公主"——最多不過是一邊詛咒著世界一邊死去罷了」

「……你在說什麼？」

「我只是，想要風早神人的——〈魔王〉的肉體。僅此而已喲」

莎拉向虛空中舉起了手，開始詠唱召喚契約精靈的召喚式。

「……嘖，又打算變化成〈蓮·阿修貝爾〉了嗎」

艾麗絲咂舌了。莎拉·卡恩的契約精靈〈BLADANDERS〉的能力，是複製目標物件的模樣和能力。一旦被召喚出來就棘手了。

「不會讓你得逞的！」

琳絲蕾特立即放出冰矢——

可是，降落的冰矢紛紛被密集的魔精靈群擋住了。

「……可惡！」

那樣的話——心念如此的艾麗絲手握〈風翼之槍〉展開突擊。

——但，晚了一步。

莎拉頭上出現了巨大的魔術方陣。

單調的白手從虛空中出現了。

「……不是〈BLADANDERS〉！？」

艾麗絲睜大了褐色眼瞳。

同時她也憑直覺感受到。——"那是危險的精靈"。

「呵呵，過去〈魔王〉使役的、七十二柱精靈之一——」

莎拉的嘴唇，低語出它的真名。

「奪取一切者——〈BANDERSNATCH〉」

◇

從天花板落下碎片的聲音，成為了宣告劍舞開始的信號。

（——在最初的一擊裡決勝負）

單手握住閃亮的〈滅殺魔王之聖劍〉，神人側身邁出半步。

最速的閃光。絕劍技初型——〈紫電〉之型。

蕾奧拉一邊用劍風卷起瓦礫一邊突擊。她將〈屠龍聖劍〉舉至大上段，和宣言一致準備用一擊必殺來決出勝負。

蕾奧拉的精靈魔裝是大劍，不利於迂回防禦。

用突擊進行先制攻擊合情合理。

（要是正面挨下，會被一擊打飛的吧）

迸發的劍氣，和以前的蕾奧拉相比判若兩人。即使因為〈龍之血〉而暴走的時候，也感受不到如此程度的威壓感。

是消除了迷惘的緣故吧。有什麼改變了她的劍。

究竟出於什麼因緣呢，神人對此不太清楚。

（……不過，我也不能夠輸！）

在劍風掃過發梢的、刹那。

神人以爆發性的腳力一口氣跨出腳步。

「絕劍技、初型——〈紫電〉」

宛若閃電的光刃。

其正體——不是別的，只是"單純的突刺"。

即便如此，發揮得淋漓盡致以後就成為了不同次元的技巧。

這在對精靈使的戰鬥中可謂必殺。三年前的初戰上，一劍擊沉了那個〈靜寂要塞〉薇爾莎莉亞的正是這一劍技。

（——得手了！）

毫釐之差躲過大劍的前端，順勢突入胸懷。

擦過的鋼與鋼之間濺起火花，然後——

（——什麼！？）

尖銳的金屬音響起。

揮出的劍的軌道，由於不可視的障壁而稍稍偏離了。

（——是防護的精靈魔術嗎！）

神人在心裡咂舌。

恐怕，是在突擊的時候施加的吧。

（……醒目地卷起瓦礫，是為了詠唱不被察覺麼）

龍屬性的精靈魔術雖然泛用性低且難以操控，不過在身體強化方面是最強級別的。並且，不是覆蓋全身，而是通過壓縮防禦區域將其強度提升至極限程度。

譬如說，假設神人瞄準的不是胸部而是喉嚨的話，那就能決出勝負了。但是，蕾奧拉漂亮地看穿了攻擊位置。

以經驗為基礎的直覺——果然，她是超一流的精靈使。

偏開的斬擊掠過她的肩膀，不過蕾奧拉維持突擊的勢頭，就那樣用全身衝撞過來。

咯——骨頭強烈碰撞的鈍聲響起。

神人的身體被彈開，撞到地面上飛了一大段。

蕾奧拉應該也承受了衝擊，可是一點也沒有受到傷害的樣子。因為和龍精靈的契約使得她的身體得到了強化。

（唔……）

視野激烈搖晃。看來是引起腦震盪了。

儘管如此，神人還是察覺到迫近的危機，迅速跳到一旁。

刹那間，〈屠龍聖劍〉揮下。被劍尖碰到的瞬間，精靈礦石的地板迸出火花，像玻璃一樣粉碎了。

〈Terminus·Est〉想必能扛住〈屠龍聖劍〉的一擊吧，但用劍的神人另當別論。和身體得到強化的龍精靈使用者比單純的力氣並非所願。

「神人君！」

可以聽到菲亞娜的悲鳴。

神人順著側跳的勢頭往牆壁上一蹬，翻了個筋斗重整體勢。

可以隨心揮舞大劍的蕾奧拉臂力很強，不過作為單發攻擊破壞力大的代價，動作幅度也很大。

——趁著那一微小的空檔，神人一口氣突入。

（能行……！）

目光和準備揮起大劍的蕾奧拉對上了。

她將刻有龍的雕刻的柄頭朝向這邊——

（……！）

神人腦海裡閃過了什麼。

在踏入空隙的前一刻，他稍稍改變了身體的重心。

隨即，真紅熱閃從龍的雕刻那釋放出來。

熱閃掠過頸部，將背後的牆壁破壞殆盡。

「……說起來，還有這種玩意啊！」

間不容髮，〈屠龍聖劍〉橫掃。

卷起的強烈劍風，令神人失去了平衡。

蕾奧拉沒有錯過良機。她立即換拿劍柄，舉至上段。

「得手了……！」

「……！」

在這個距離，即使躲過了劍，也會被衝擊波擊潰——

（……忍耐一下，艾斯特！）

神人將最大限度的神威灌注到〈滅殺魔王之聖劍〉裡，接下了那一擊。

閃光劃過。衝擊音仿佛要刺破耳膜。

「唔……噢噢噢……」

神人勉強擋住了劍。

「還沒……完喔……！」

但是，順勢被押倒了。

「……這份、怪力……！」

「呵呵，現在就當作是褒美吧」

隔在交錯的雙劍當中，蕾奧拉滿面通紅的臉近在眼前。

那是、打從心裡享受這場劍舞的表情。

看著她天真無邪的表情，神人有那麼一瞬間快要被迷住了。

「如此令人激昂的劍舞還是第一次啊，風早神人」

「這還真是光榮啊」

神人放鬆了臉頰苦笑了。

「挺從容的嘛。在這種體勢下逆轉，就算是你也——」

話剛到半的蕾奧拉，表情僵住了。

戴著皮手套的神人的左手，產生出了激烈的閃光。

出現在那只手上的，是鋼之短劍。

是神人唯一能使用的〈武器精製〉的精靈魔術。

短劍劍刃一閃，淺淺地劃開了蕾奧拉握住武器的手指。

由於對肉體的傷害會立即變換為精神傷害，血沒有流。但是，痛楚讓蕾奧拉眉頭一蹙，劍上的力道稍稍弱了一分。

瞬間，神人卸過劍刃，從被押倒的體勢裡逃了出來。然後、

「雖然因為不是正統派的劍法啥的，被格蕾瓦斯糾正過了——」

左右手分別握著短劍和〈滅殺魔王之聖劍〉說道。

「我本來可是雙劍使啊！」

「唔……」

侵入失去了平衡的蕾奧拉懷中，神人用短劍發出銳利的斬擊。對於一轉改為防禦的她，馬上又用〈滅殺魔王之聖劍〉招呼過去。

火花四濺的攻防，從旁看來宛若華麗的舞蹈——這就是精靈使之間的決鬥被稱為劍舞的緣由。

然後，短暫的舞蹈似乎即將迎來終結了。

「——魔龍〈尼德霍格〉喲，于吾劍解放汝之憤怒！」

響應蕾奧拉的聲音，〈屠龍聖劍〉的劍身發出閃光。

「魔裝展開——其銘為〈巴爾蒙克〉！」 [注：巴爾蒙克[Balmung]，〈尼伯龍根之歌〉中齊格弗裡德的寶劍，原型為北歐神話中的格拉墨]

「居然是魔裝展開……！？」

神人睜大了眼睛。

魔裝展開——即是，所謂的精靈魔裝的真名解放。視使役精靈的種類，可以一口氣解放平時帶有限制的契約精靈的力量。

呼嘯的劍氣一瞬間就蒸發了用〈武器精製〉的魔術鍛造出來的短劍，甚至將〈Terminus·Est〉推了回去。

蕾奧拉的周圍，卷起了黃金色的旋風。

——不對，那不是風。膨大的神威，從她的全身以肉體可以確認的量度釋放出來。

（把勝負賭在了這一招上面嗎——！）

起初的攻防，都在為放出這一擊作準備。因為魔裝展開的發動，有必要用劍舞使精靈魔裝興奮起來。

（……但是，魔裝展開也有極大危險）

解除限制，換言之就是讓精靈處於暫時性的暴走狀態。

在蕾奧拉周圍噴湧的膨大神威。那正是，由於她的魔龍精靈而被強制性地釋放神威的證據。

在那種狀態下，就算是蕾奧拉也無法維持長久吧。

「你說過希望短期決戰了吧，風早神人！」

舉至頭上的〈屠龍聖劍〉，轟隆隆的呼嘯聲更上一層。

「這就是我最強的劍——」

「菲亞娜，保護好自己！」

神人急忙喊道。

即使蕾奧拉沒那個意思，現在這樣很容易就牽連到菲亞娜。

（可以的話，我是想"那招"保留到最後，不過……）

不出盡全力會被擊潰。那麼——

（艾斯特，拜託了！）

——是，神人。我是你的劍，一切如你所望！

腦海裡聽到艾斯特聲音的同時。

〈滅殺魔王之聖劍〉的劍身，發出通常數倍的光芒。

神人側身踏出半步，以靜應動。

擺出迎擊對手攻擊的、對精靈使用的最強劍技之型。

現在的蕾奧拉，作為對手並無不足。這可是試驗是否真正領悟格蕾瓦斯的奧義的大好良機。

從正面承受最強之劍。

要是在這裡敗北了，就意味著神人打敗不了露比亞·艾爾斯汀。

「——龍喲，啃食吾身，解放汝之憤怒！」

蕾奧拉咆哮道。

閃著黃金光輝的〈巴爾蒙克〉，朝著神人直揮而下——

刹那間，神人動了。

絕劍的奧義不是單純的彈返劍技。而是要從施展的攻擊中感知神威的流向，為與其流向同調而進行劍舞——其精髓，比起劍舞不如說更接近姬巫女的儀式演舞。

然後——

（在交鋒的一瞬間，切斷流動的"根源"——）

並非視覺，必須憑感覺去看穿。

奧義發動失敗的話，迎來的只會是敗北。

〈滅殺魔王之聖劍〉和〈屠龍聖劍〉，兩把劍碰撞在了一起。

閃光迸發。——其中神人看到了。

神威流集中的、那個根源。

「絕劍技終型——〈天絕閃沖〉！」

一瞬間的劍閃，擊碎了〈屠龍聖劍〉，貫穿了蕾奧拉。

◇

最高級別的精靈使間的劍舞。

從時間來說，那短暫得連僅僅一分鐘都不滿。

但是，倒地的蕾奧拉臉上，浮現出了滿足的神色。

「神人，感謝了喲」

喘著氣，胸膛上下起伏，但蕾奧拉依然微笑了。

「和你上演了最棒的劍舞」

無意間流露的笑臉，使神人的心跳高漲起來。

她似乎已經沒有站起來的力氣了。不過話雖如此，親身承受了絕劍奧義還可以保持意識，只能說不愧是她了。

（……嘛，雖說也算不上是完全啊）

神人的目光落向了麻痹的右手，為她的平安無事而松了一口氣。

對。放出奧義的前一刻，神人稍稍減緩了送入手指的力度。

為此，奧義以不完全的形式發動了。

沒有給予蕾奧拉致命傷害的理由，在於——

「神人……」

這時候，蕾奧拉再度開口了。

「〈魔石〉放在胸裡。作為勝者，拿去吧」

「胸、胸裡！？」

神人的視線不由得被吸到了蕾奧拉那兩股膨脹脂肪上面。

同時，也想起了某件事。

決勝戰前參加的〈水靈祭〉。當時，神人基於所謂的不可抗力，直視了一絲不掛的她的胸。

「傻、傻瓜，那樣的、怎麼拿得出來啊！」

慌慌張張地別開視線。

「以前，你應該有翻找過我的胸部吧？」

蕾奧拉如生氣般地鼓起了腮幫。

「啊，當時，是、呃……」

正當神人吞吞吐吐的時候、

「呐神人君，翻找胸部、是什麼意思？」

「喵——？」

「……！」

轟轟轟轟轟轟轟轟……！

戰戰兢兢地回過頭去，只見公主大人露出了可愛的笑臉。

……不知為何，好像斯卡雷特也在生氣的樣子。

「不，那是……比、比起這件事，菲亞娜能拿出〈治癒之石〉嗎？」

神人連忙轉移話題。

「……」

菲亞娜雖然依舊用冷漠的目光瞪著神人、

「真是的，拿你沒轍呢」

但還是無奈地歎了口氣，從懷中取出〈治癒之石〉交給了神人。

不過，神人沒有自己用，反而讓蕾奧拉握住了它。

「等、等下，神人君？」

菲亞娜嚇了一跳。

在有重量限制的精靈劍舞祭上，〈治癒之石〉是貴重的回復道具。將那交給敵隊的王牌選手使用什麼的，再無謀也該適可而止。

「神人，這是、怎麼回事？」

最疑惑的，就是蕾奧拉本人。

「是在可憐我？」

她用銳利的目光盯著了神人。

「不，不是那樣」

神人搖了搖頭否定了。

「抱歉，蕾奧拉。有事情想拜託你」

那也正是神人在釋放奧義的瞬間手下留情的理由。

神人彎下了身子，在蕾奧拉耳邊低語。

……聽完話以後的蕾奧拉、

「……不用介意喲。就當是和我進行劍舞的回報吧」

維持倒地姿勢，點頭了。

「感激不盡」

神人站了起來，面向了菲亞娜那邊。

「——久等了啊，走吧」

◇

「……唔……嗚嗚、嗚……」

被囚的克蕾爾身體被黑暗吞沒，執拗地掙扎著。

不用多久〈暗之精靈姬〉就將初聞啼聲了吧。

「……了不起呢。居然還有抵抗的意志力」

身穿純白儀式裝束的露比亞·艾爾斯汀，發出感歎的聲音。

如果是受過特殊訓練的姬巫女倒另當別論，被如此大量的黑暗所侵蝕的話，老早墮落亦不足為奇吧。

「——不愧是，艾爾斯汀的血脈啊」

「……你是誰？為什麼要做、這麼殘酷的事情！？」

克蕾爾如同夢囈一般持續叫道。看樣子記憶已經混亂，或者說消滅了，就連看到露比亞的臉，也已經注意不到是姐姐了。

露比亞並無所動，繼續詠唱精靈語的祈禱。

那是對被選為〈精靈姬〉的姬巫女的祝福語。

只是，編組在裡面的名字並非〈五大精靈王〉之一，而是存在被抹消了的暗之精靈王〈蓮·阿修道爾〉的名字。

「討厭……不……要……」

「安心吧。墮落以後，就輕鬆了」

一邊溫柔地低語，露比亞一邊輕輕摸著妹妹的紅發。

和小時候，哄著抽泣的克蕾爾睡覺時一樣。

黑暗在啃食克蕾爾的記憶——不論痛苦的記憶，幸福的記憶，都是同等的。

露比亞不認為那是對克蕾爾的贖罪。

即便如此，至少也希望妹妹有一分安穩。

「——會來，會來的」

「……？」

「——人、一定……會來救我的」

克蕾爾空洞的眼瞳，再度點起亮光。

露比亞略一動搖。

（……"究竟是在說誰"？）

與風早神人相關的記憶，應該完全消除了才對。

克蕾爾和神人在學院裡相遇，僅僅是兩個月前的事。

別說名字，就連臉孔應該也回憶不起來了才對。

「蓮·阿修貝爾大人，一定……」

「……」

從克蕾爾嘴唇裡洩漏的話語，讓露比亞小小歎息一聲。

克蕾爾恐怕沒有注意到過去的〈最強的劍舞姬〉，真實身份就是神人吧。不過是記憶混亂了，在夢囈罷了。

「克蕾爾，會來迎接你的不是〈最強的劍舞姬〉。是〈魔王〉」

嘀咕著，這時候。腳邊感受到微微的震動。

（是朵拉古尼亞的公主？不——）

——咕咚。心臟隱約作痛。

露比亞的肉體，感受到覺醒的〈魔王〉的氣息。

「看來莎拉·卡恩的拖延失敗了啊」

或者說，就是那個魔女幹的。也有故意放過的可能性——

「——好吧。就親手，為覺醒而推最後的一把」

露比亞捧起純白的儀式裝束，輕輕站了起來。

「……對不起，克蕾爾」

在往門走去之前，從妹妹那移開視線低語道。

「一切都結束了的時候，我會被劫火燒盡，清算自己的罪吧」

那是，拯救世界的〈聖女〉的命運。

啪唦——沉重的儀式裝束卸下。

在搖曳的燈火中，有著優美曲線的曼妙裸身展露出來。

白色的肌膚，被黑色紋路覆蓋殆盡。

身上，刻有了無數的〈咒裝刻印〉。

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第八章 弑神之焰

架在空中的螺旋梯上，響起硬質的腳步聲。

追著敏捷地跳躍的斯卡雷特，神人一行在奔跑著。

第三階層，已經被蕾奧拉和莉莉的戰鬥破壞得不成樣子了。穿插在崩塌的石柱重重疊疊的走廊間，斯卡雷特靈活地跑了過去。

「等、等下……那種地方，人類可通不過喔！」

制止的聲音已經傳不過去了。

無可奈何地，神人尋找迂回的道路——

「……那裡應該能爬上去啊……唔！？」

突然，捂住胸膛彎下了腰。

「等、等下，神人君！」

菲亞娜慌忙扶住神人後背。

「……沒事吧？莫非，剛才的戰鬥——」

「不，沒事」

額頭滲著汗的同時，神人搖了搖頭。

「不過……」

「快點。有討厭的預感」

神人站了起來，再度追著斯卡雷特跑。

（……再忍耐，也始終有限度啊）

即使〈治癒之石〉正對身體起作用，肉體的疲勞也沒有那麼簡單就能回復。

受到施展絕劍的奧義〈天絕閃沖〉的影響，全身的肌肉都在悲鳴。

雖然在〈教導院〉時代學會的戰鬥技能中有對自己施加暗示，以緩和肉體痛感的技巧，但神人可不敢用。

緩和痛感，說白了就是讓感覺變得遲鈍。在和力量相當的對手進行的劍舞裡，那足以致命。

穿過了走廊，再度登上螺旋階梯以後——

終於，有新階層的門出現了。

「這裡是第四階層嗎……」

打開門，映入眼簾的是和三層差不多同樣廣闊的樓層。

支撐天花板的拱形支柱。刻在地板上的巨大魔術方陣發出淡淡光芒，照亮了整個空間。

踏入樓層的瞬間。

神人感覺到神威流在全身驅馳。

「……什麼？」

「地脈的力量集中到一起了喲。因為這裡是〈Lost·Cathedral〉的機能中樞」

「……也就是說，快了啊」

「誒誒。克蕾爾就在這前面」

菲亞娜點了點頭。視線前方可見斯卡雷特的火焰在搖曳著。

它搖著尾巴，仿佛在說快點來似的。

「好，走吧」

下定決心的神人，正準備再度邁出腳步——

——鏘。

「……嗚……啊、咕……！」

針刺般的劇痛，使神人痛苦地呻吟著。

——鏘。鏘。鏘。

不是普通的痛楚。這是——

（……可、惡……又來、了麼……）

——神人，再繼續前進也是徒勞的喔。

是和蕾斯蒂亞非常相似，正體不明的聲音。

——〈魔王〉的力量沒有覺醒的你，是絕對贏不過她的。

（……多管……閒事……！）

對於腦內響起的呢喃，神人竭力抵抗著。

「……神人君？」

「菲亞娜，離我遠一點……！」

聽到神人尖銳的聲音，菲亞娜猛地睜大了眼睛。

「又聽得到那副聲音了？」

神人無言地蹲下，用雙手捂住耳朵。

但是，仿佛嘲笑那樣做的神人一樣，聲音繼續低語道。

——和我契約吧，神人。

——那麼一來，就可以賜予你支配世上一切的〈魔王〉之力。

（……住手！那種東西，我不需要！）

無形的黑暗在侵蝕著意識。

那並非使人心怡神靜的夜色之暗。

並非蕾斯蒂亞司掌的神秘之暗。

而是，駭人的異質黑暗。

如同三年前的那一日，吞沒了她的〈願望〉一般。

將蕾斯蒂亞給予的一顆熱心，在學院裡遇到的重要同伴的回憶，乃至一切都吞沒了的殘酷黑暗。

（住、手……啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！）

「請冷靜，神人」

突然，神人的身體被一雙小手抱住。

柔軟的感觸包裹住全身。美麗的白銀頭髮掛在了臉頰上。

「艾斯……特……？」

掛在腰間的聖劍，不知何時變化為少女的姿態。

「神人，沒事的。有我在」

纖纖小手摟過了頸部，艾斯特低語道。

白銀色長髮閃著點點磷光，覆蓋了神人全身。

（……頭痛……消失了？）

同時，一直清晰可聞的"那副聲音"也聽不見了。

〈Terminus·Est〉既為積蓄詛咒的魔劍，又是一把可以消除一切魔術效果的劍。和過去封印露比亞刻下的〈暗的烙印〉的時候相仿，她封印了誘使神人到黑暗裡去的聲音。

不久，包住神人的磷光消失了，頭痛也完全平息了。

隨著艾斯特輕輕鬆開了手，神人緩緩站了起來。

「……已經沒事了。艾斯特，謝謝了」

被神人摸著頭，艾斯特舒服地眯細了眼縫。

「神人君……真的、沒事嗎？」

「啊啊……抱歉害你擔心」

向著擔心的菲亞娜，神人道了聲謝。

「……快前進吧。不然也許又會發作了」

「誒誒，也對……」

依然面露憂色的菲亞娜點了點頭。

這時。

「喵——！」

「……？」

在昏暗的樓層裡頭，斯卡雷特激烈地搖著尾巴。

神人正把目光轉到那去，那一瞬間——

刻在四方地板上的魔術方陣，湧出了紅蓮的火柱。

「……什麼！？」

激烈翻卷的火焰拂去黑暗，廣大樓層的全貌得以初現。

樓層最深處。通往最上層的門，伴隨著低鳴徐徐打開了。

然後——

「到了此刻仍舊拒絕覺醒為〈魔王〉嗎，風早神人」

——她，出現在那。

如同熊熊烈火的紅發。明澈透亮的紅玉眼眸。

卸去真紅的假面，以真面目視人的——另一名〈最強的劍舞姬〉。

「……露比亞·艾爾斯汀」

神人額上滲出汗水，低語喚道她的名字。

五官的確和妹妹非常相似。

——不經意間，有了"漂亮"的念頭。

走在湧起的紅蓮火焰間的〈災禍之精靈姬〉的身影，美甚淒絕。

「那個名字，在四年前就舍去了」

帶著一副沒有什麼感想的樣子，露比亞說道。

「那麼，現在的名字是〈最強的劍舞姬〉嗎？」

「我究竟配不配得上那個名字，現在才要見分曉」

對神人的諷刺毫無所動。

她走到了樓層的中央，在那裡止步。

距離，有十步半。——是眨眼間可以縮短的距離。

「——把克蕾爾，還過來」

「她已經墮入黑暗裡。剩下就只待你的覺醒了」

「……！」

神人睜大了眼睛——

（我、又沒趕上嗎？）

接著，用力握住了拳頭。

（……不對，還沒完）

即使克蕾爾已經墮落為〈暗之精靈姬〉了，只要神人沒有覺醒為〈魔王〉，就還有拯救的機會。

「克蕾爾，可是你的妹妹喔」

「對。和繼承了同樣的炎之血——因此才有當上〈精靈姬〉的資格」

「如果你能有克蕾爾那份可愛之處就好了啊」

神人用壓抑怒氣的聲音說道。

「別怨我沒有手下留情喔」

……事到如今，已經沒有商量的餘地。

神人往背後使了個眼色，讓菲亞娜退避到牆邊去。

儘管希望得到〈無窮之女王領域〉的支援，但在如今和斯卡雷特二重契約的狀態下，要展開精靈魔裝實在勉為其難了吧。

神人，握住了身旁艾斯特的手。

「艾斯特，拜託了」

「是，神人。——我是你的劍，一切如你所望」

艾斯特的身體化作光之粒子消失於虛空中——

隨即，神人的手裡出現了〈滅殺魔王之聖劍〉。

「最強的劍舞姬——那個稱號，給我還回來吧」

「——儘管上吧，〈魔王〉的後繼者喲」

於是，兩名〈最強的劍舞姬〉的劍舞開始了。

◇

噴出的火柱，成為了開幕的號角。

「上了喔，艾斯特！」

令集中在雙腳上的神威爆發，神人猛一蹬地。

手持散發炫目光芒的〈滅殺魔王之聖劍〉的他，宛若鐳射一般驅馳。

神人從一開始就解除輸出限制火力全開了。畢竟對手不是吝嗇氣力還能戰勝的對象。

露比亞·艾爾斯汀手裡並沒有精靈魔裝。

她只是迅速揮手指向了這一邊，微微動了嘴唇。

小火球自虛空而生——一口氣膨脹了。

（……是火炎球麼！）

炎屬性的攻擊魔術當中，最為流行的招式。即使是對全部精靈魔術都不拿手的神人，也因為這是克蕾爾的得意技能而對此有所瞭解。

神人一瞬間看穿了它的攻擊範圍，稍稍改變了前進路線。目標是僅僅躲過直擊，再乘著爆風的餘波展開攻擊。

露比亞手裡的巨大火球釋放了出來。

火球直接命中了眼前的地面，爆風隨著劇烈的火焰而卷起。

出乎意料的威力，令神人的身體從旁被刮走，撞到了地上。

（……這什麼威力啊！）

全身作痛的同時，神人怨聲道。

同為火炎球的魔術，威力卻和克蕾爾的天差地別。

（該說不愧是原〈精靈姬〉麼——）

神人立即重整體勢，架好了劍。

不過，此時露比亞已經完成了下一詠唱。

「——走出焰獄之門吧，灼熱的獵犬喲」

從出現在虛空中的魔術方陣裡，身纏烈焰的三頭〈焰獄之獵犬〉被召喚出來，從三個方向撲了過來。

「——太慢了」

揮下的炎之爪只劃過了空無一物的空間。

神人憑著爆發性的腳力就地一躍，跳到了正上方。

他在空中用反手握著〈滅殺魔王之聖劍〉——

「絕劍技三型——〈影月演舞〉！」

劍光一閃——三頭獵頭被一劍斬開。

「沉睡的火山之王喲，解放汝的氣息——〈火龍咆哮〉」

一刻也沒有停下，模擬巨龍模樣的火焰襲向了神人。火炎龍利用神速捕捉到移動的神人，一直緊咬在後。

（自動追蹤型的魔術麼）

一咂舌，神人停住了腳步。

回轉半圈，在旋轉間擊碎了火炎龍的頭顱。

火炎龍痛苦不堪地倒下翻滾，消失在虛空中。

周圍迸濺的火花，噴出了新的火柱。

但煉獄的火焰，在擁有優秀對魔術性能的〈Terminus·Est〉面前都如同麻布一般。

（——能行！如果是全力的艾斯特的話）

順著旋轉的勢頭，神人一口氣跑出去。

「噢噢噢噢噢噢噢！」

眨眼間就拉近了距離，施展出了強力的一擊。但是——

「……什麼！？」

被斬中的露比亞的身影，在搖曳的火焰中消失得無影無蹤了。

「……嘖，是炎之幻影麼！」

「——原來如此，看樣子是恢復了和過去相同程度的感覺了啊，最強的劍舞姬」

背後產生了一股氣息。

「……！」

神人立即回身揮出一記橫斬。

只是，露比亞用最低限度的動作躲過了劍、

「那麼，我也認真一點吧——」

在手裡生成了蒼色的火焰。

「連時間亦能凍結，絕對零度的劫火——〈冰凍焰華〉」

「你的火焰，對我的艾斯特可不管用喔！」

神人毫不猶豫地前進，從正面放出第二擊。

絕劍技四型——〈焰斬〉。

吸收炎屬性的儀式劍技，是對露比亞的王牌。

「神人君，不行！」

只聞菲亞娜的喊聲傳來。

（……咦？）

瞬間，神人懷疑起了眼前所見的現象。

劍尖剛一接觸到蒼焰，〈滅殺魔王之聖劍〉的劍身，就被"凍結了"。

「什麼——這股火焰是！？」

足以貫穿擁有最高級別對魔術特性的〈滅殺魔王之聖劍〉的魔焰。

火焰居然凍結了物體——這可是脫離〈元素精靈界〉法則的現象。

「這是艾爾斯汀的血所傳承的原始之焰——」

單手接住凍住的劍身，露比亞開口道。

「脫離〈五大精靈王〉力量的真火」

迸現的蒼焰逐漸將〈Terminus·Est〉的劍身凍結。

喳——乾巴巴的破壞聲，振動了神人的鼓膜。

（……艾斯特碎了！？）

神人連忙抽回了劍，躍至後方。

但是，露比亞沒有錯過機會。

她拳帶絕對零度的火焰順勢迫近過來。

「能感覺得到喔，你體內的〈魔王〉在覺醒」

「復活〈魔王〉是要幹嘛！你的目的是什麼！」

一邊用〈滅殺魔王之聖劍〉擋住凍結之焰，神人一邊喊道。

「愚蠢的問題啊。〈魔王〉所帶來的——只會是這個世界的毀滅」

「——不對」

「為什麼如此認為？」

「因為你的眼神，和克蕾爾一樣」

「……什麼？」

露比亞初次露出動搖。

趁此空隙，神人揮開蒼焰拉開了距離。

露比亞就那麼停在了原地，用燃燒的紅玉眼眸瞪著神人。

「……剛遇到克蕾爾的時候，她也有相同的眼神啊」

希望取得〈精靈劍舞祭〉的優勝，知曉真實——

過去，如此敘說的克蕾爾，眼神非常清澈。

但是，那份純粹裡可以感受到某種危險，也是事實。

而從如今的露比亞眼中，神人感受到了同一種危險。

促使她行動的，一定不是野心或利欲。

——而是無比純粹的使命感。

「……」

露比亞緩緩放下了手。

接著——

「我的目的——是利用〈魔王〉的力量來消滅〈精靈王〉」

平靜地如此宣告道。

「消滅精靈王……來著？」

神人睜大了眼睛，愣住了地喃喃道。

要說原因是什麼的話，那個〈願望〉——

「——沒錯。三年前的"那一天"，你和暗精靈打算實現那個〈願望〉」

仿佛讀取了神人的思考一般，露比亞繼續道。

「——然後，"失敗了"」

「……」

聽到這番冷冷拋出的話，神人屏住了呼吸。

——對，失敗了。

因為記憶一片混亂，所以不記得當時究竟發生什麼了。

可是，〈精靈王〉時至今日依然存在，是鐵一般的事實。

「……為什麼」

神人仿若呻吟地開口道。

「為什麼，你想要殺死〈精靈王〉？」

那個疑問，也許在三年前就已經問過了。

對於這個問題，暗精靈的少女回答了什麼呢——

「為了重新構築這個世界」

露比亞即答了。

「重新構築世界？」

「沒錯。消滅〈精靈王〉，"創造出精靈不存在的世界"，這是我的目的」

「……你說什麼！？」

細想一下那意味著什麼——神人不禁戰慄了。

大陸的——世界的秩序，是基於精靈給予的恩惠而成立的。

若是精靈之力從大陸上消失了的話，世界恐怕會陷入大混亂吧。

那是格蕾瓦斯唯恐的蘭巴爾戰爭的再現——不，是將成為過去的戰爭根本無可比擬的大戰。

「……你認為作出那種事，會犧牲多少人？」

神人以顫抖的聲音開口道。

「犧牲、麼——」

露比亞的神情分毫不改、

「那是大陸的人類理應為一切而支付的代價」

如此斷言道。

「……別開玩笑了啊」

神人緊緊咬住了牙關，肩膀一片顫抖。

「為了你的目的……會有數十萬、數百萬的人成為犧牲品喔」

「假設那是必要的犧牲，我不會有半點猶豫」

「那再說一次——"別開玩笑了"」

刹那間，神人的身體消失了。閃光轉瞬即逝。灌注了渾身神威的斬擊揮向了露比亞。

露比亞的〈冰凍焰華〉承受住了劍刃——

「什麼！？」

「噢噢噢噢噢噢噢！」

但是，神人就那樣將劍押了過去。

閃光在凍結的冰上產生亂反射。

將露比亞的動作封鎖住的神人，大聲喊道。

「菲亞娜，克蕾爾就拜託了！」

「……誒誒！」

想必已經計算好時機了吧。

菲亞娜毫不猶豫地全力跑出去。

「……可惡！」

露比亞馬上用單手放出〈火炎球〉的魔術。

但是，在巨大的火球吞沒菲亞娜之前——

從柱子陰影裡跳出來的火貓精靈，插入到菲亞娜身前——

火炎球命中了斯卡雷特，卻沒有爆發就被吸收了。

穿過燃燒的火焰，菲亞娜她們逐漸往門的方向消失了。

「大意了啊。你是一個人，不過我們可是一隊的啊」

「——做什麼都是徒勞的。克蕾爾已經墮入黑暗了」

「我可不覺得那位嬌蠻小姐，會那麼簡單就墮落了啊——！」

順著呐喊，神人往凍結的〈滅殺魔王之聖劍〉裡灌注最大量度的神威。

鏘啷————！

覆蓋劍身的魔冰，一下子碎裂了。

「……抱歉啊，艾斯特。要野蠻一些了」

一邊喘著氣，神人一邊將劍插在地上。

而被衝擊彈開的露比亞，則一臉難以置信的表情呢喃道。

「怎麼可能，居然擊碎了〈冰凍焰華〉……」

「……」

神人從地面上把劍抽回以後，再度雙手持劍展開對峙。

「露比亞·艾爾斯汀，你有什麼樣的理想，是你的自由。不過，牽連到無關人等的做法，我絕不認同」

直勾勾，如貫穿的視線。

對神人這樣的視線，露比亞的紅玉眼眸從正面接受了。

……一瞬間，似有眼中火焰搖動了的錯覺。

「你、不知道我所見的悲劇」

「……？」

——氣氛，改變了。

在房間四周湧起的火柱滅了。

仿佛暴風雨前的預兆一般，一瞬間的靜寂到來。

然後——

「沒有力量的話語是沒有用的。我在成為〈精靈姬〉的那一天知道了這件事」

灼熱的空氣緩緩旋轉，逐漸集中到露比亞周圍。

（……這是何等熱量！）

灼身的熱浪，令神人頓足。

渦卷的熱流一齊燒起，化為火焰龍卷呼嘯起舞。

「現在就讓你見識一下吧——最強的〈弑神之焰〉」

「弑神之焰……」

那是據傳〈災禍之精靈姬〉從火之精靈王那裡奪取了的、最強的炎精靈。

延伸至天花板的火焰龍卷，不久開始漸漸變化為"某種模樣"。

在神人面前現身的"它"是——

身纏紅蓮烈焰的、巨大人形的魔神。

「……」

神人，有見過"它"。

忘也忘不了。在四年前——〈教導院〉毀滅了的、那一天。

「……！那是、你一手造成……的嗎……」

神人愕然地、以嘶啞的聲音咕噥道。

僅僅一體，就毀滅了〈教導院〉的、那個魔神級精靈。

「——對。回想起來，從那時候開始，恐怕我和你的命運就發生交錯了吧」

炎之魔神在露比亞面前跪倒。隨著露比亞合攏手指，詠唱精靈語的展開式，魔神收攏為真紅的魔劍握在了露比亞手中。

一揮手中的魔劍——

「這就是、炎屬性最強的精靈魔裝〈雷瓦汀〉」 [注：雷瓦汀【Laevateinn】，北歐神話中巨人族之王蘇魯特的佩劍，在「諸神的黃昏」中斬斷世界樹的根，燒毀了整個世界的烈焰魔劍]

露比亞·艾爾斯汀，宣告出那個名字。

◇

「哈啊，哈啊……什、什麼啊，那個精靈是！？」

架著冰之魔弓的琳絲蕾特，一邊喘著氣一邊說道。

莎拉·卡恩召喚的魔精靈——〈BANDERSNATCH〉。

它的模樣，是長有兩隻手腕的白色球體。

球體中心有著大開口，簡直就像是嘴一樣開開合合。

魔精靈在精靈當中也有著格外多的奇形怪狀，這個〈BANDERSNATCH〉也沒有例外。但是，真正可怕的不是它的外表——而是它的特異能力。

「……唔，我的風居然被吞食了……」

手持〈風翼之槍〉的艾麗絲，愣愣地嘀咕道。

對，那個魔精靈和字面意思一樣——是"吞食一切者"。

「——要來了啊！」

琳絲蕾特發出警戒的聲音。

〈BANDERSNATCH〉張開裂開的大嘴，降下"冰牙之雨"。

那是琳絲蕾特所放出的〈魔冰矢彈〉。

「——凶風喲，狂亂吧！」

艾麗絲急忙揮動〈風翼之槍〉，將襲來的冰牙擊碎。

不過，只是防禦的話是沒用的。只會無謂地消耗神威。

碎開來的冰塊，化為銳利的冰刃劃開艾麗絲的臉頰。

「騎士團長！可惡……」

忍耐不住的琳絲蕾特準備放出冰矢——

「不行！"又會被吞食的啊"！」

「……！」

但是，被艾麗絲的聲音制止了。

……對，攻擊它也是白費力氣的。

不如說，反而又會給了它新的力量。

不管是琳絲蕾特的魔冰還是艾麗絲的風刃，都已經被那個怪物給吞食了。

「不過，這樣下去情況會越來越惡劣的啊！」

「……嗚，只要能靠近那傢伙的話——」

如果是用精靈魔裝進行的接近攻擊，應該就不會被吸收了。

……可是，接近不了。同時吞食了魔冰和魔風力量的〈BANDERSNATCH〉，此刻儼然一座鐵壁要塞。

「呵呵，那，我上了喲♪」

在呼嘯的冰風對面，莎拉·卡恩那吵雜的哄笑聲響起。

然後，〈BANDERSNATCH〉的球狀身體猛地一陣顫抖。

冰風停止了，一瞬間的靜寂降臨，接著——

白色球體的中心裂開，咧嘴——嗤笑了。

「……怎、怎麼了？」

就在琳絲蕾特低語的下一瞬間。

〈BANDERSNATCH〉消失了——

「……什麼！？」

——不，是用手腕敲打地面跳起來了。

面對出乎意料的動作，兩人的對應慢了一拍。

轟隆——伴隨地震，〈BANDERSNATCH〉在琳絲蕾特眼前著陸。

「……呀！」

發出悲鳴的琳絲蕾特，胡亂地放出〈魔冰矢彈〉。

但是，冰矢都被大大張開的嘴巴給吸收，一齊消滅了。

「怎麼……會……」

琳絲蕾特愕然呆站著。

「看招——！」

艾麗絲用〈風翼之槍〉刺向怪物的手腕。

「……！？」

不過，幾乎無效。

怪物咧嘴嗤笑，朝著琳絲蕾特伸出巨大的舌頭。

「——琳絲蕾特！」

那駭人的舌頭，正要吞食琳絲蕾特的瞬間。

魔冰之弓消失——化作美麗的白狼形態撲向了舌頭。

「芬里爾！」

嗷噢噢噢噢噢噢噢噢！

魔冰精靈的銳爪，劃過了巨大的舌頭。

但就連它的冰爪，也割不開十分厚實的舌頭。

「哎呀，真是勇敢的孩子呢」

莎拉眯細了蛇一般的眼睛。

「——那孩子，"想要了"」

魔女略一攏手，跳到地上的芬里爾突然停止了動作。從莎把手中放出的黑色絲線，正牢固地束縛住芬里爾的四肢。

〈BANDERSNATCH〉的巨大舌頭，卷起了白狼的身體——

就那樣，整個吞了下去。

「……！？」

「勞倫弗羅斯特的魔冰精靈，感謝招待了」

「……不——要啊啊啊啊啊啊啊啊！」

琳絲蕾特滿溢絕望的悲嗆響起。

◇

炎屬性最強的精靈魔裝——〈雷瓦汀〉。

露比亞隨意將劍一揮，迸發的火焰隨即一下子燒遍周圍的空間。

（……何等熱度）

憑直覺回避了火焰的神人，也逃不過熱量。

是通常的火焰完全無法比擬的驚人熱量。

地板猶如熔岩一般變得通紅潰爛了。

考慮到這座〈Lost·Cathedral〉是用對五大屬性有耐性的精靈礦石建成的，那就更容易理解火焰威力的天差地別了。

這股火焰仿佛體現了〈火之精靈王〉的憤怒一般。

火焰燒過的地方，都熔成岩漿滴落到下一層。

「……不調整威力的話，使用者也會變成焦炭啊」

在搖晃的煙靄對面，露比亞說道。

她的紅發猶如和周圍的火焰同化了一般飄動著。

神人全身都冒出了冷汗。

（……真是怪物啊。不管是那個精靈，還是使役它的露比亞）

僅僅一體就毀滅了那個〈教導院〉的炎之魔神。

就算是傳說中的〈滅殺魔王之聖劍〉，在力量不到十分之一的狀態究竟能否爭鋒仍然存疑。

仿佛察覺到那股不安——

——沒問題的，神人。

「……！」

腦海中響起了艾斯特的聲音。

——只要神人信賴著我，我就絕對不會折斷。

「艾斯特……」

神人自言自語了一聲以後——

「也對……」

他用力地，握住了手裡的劍。

「艾斯特可是最好的搭檔了」

——是，神人。

〈Terminus·Est〉的劍身發出白銀光輝。

從迴旋的火焰中，手執真紅之劍的露比亞現出了身影。

灼熱的刀身加熱了周圍的空氣，使整個樓層的氣溫在逐漸上升。

「注意好別讓〈Lost·Cathedral〉也一塊變成焦炭喔」

「現在已經有所節制了啊。因為我也沒辦法完全制禦好"這個"」

露比亞揮動真紅的魔劍，咆哮的烈焰隨即襲向了神人。

神人蹬在牆上跳到上方。被躲開的火焰眨眼間消滅了牆壁，挖出一個大洞。

即使沒有直接命中，單憑散發的熱量恐怕那也足以在一瞬間蒸發人類的肉體吧。

「你不是要讓我當〈魔王〉麼？」

「這種程度就死了的話，是無論如何都殺不了〈精靈王〉的」

「……嘖，別自作主張了！」

神人一踏天花板翻過身來，從頭上沖著露比亞殺去。

露比亞換反手握住〈雷瓦汀〉，擋下了這全力一擊。

用反手的姿勢，露比亞揮出了真紅之劍。劍與劍相交，散發了激烈的火花。

可能是因為在最近距離下發動會牽連到她自身，火焰默不作聲。

真紅與白銀的劍刃展開了交鋒。

〈Terminus·Est〉勉強和〈雷瓦汀〉抗衡著。

但是——

（……這樣打下去，我會輸）

神人相比于身為原〈精靈姬〉的露比亞，神威的總量根本不在一個檔次上。

遲早神人的神威會先見底吧。

「真是諷刺啊。你的武器居然是那把〈滅殺魔王之聖劍〉」

在激烈的較量當中，露比亞嘀咕道。

「嘛。假設我真是〈魔王〉那傢伙的轉生者的話——」

「不對。我是指過去和聖女並肩作戰的聖劍，與我兵戎相見」

「——什麼？」

趁著神人注意力鬆懈的空檔，露比亞猛一發力。

足以麻痹手腕的銳利一擊，令神人轉為守勢。

「你沒有過疑問嗎？不過是負責儀式的姬巫女的我，為何能夠與身為〈最強的劍舞姬〉的你進行對等的劍舞」

「……！？」

真紅斬擊一閃，掠過了神人的頸部。

承受著熱浪燒灼肌膚的感覺，神人怨道。

（……沒有疑問才怪啊）

——認真地交手過後，那份疑惑更加深厚了。

才能、修煉——或者是用〈咒裝刻印〉強化肉體。

那些都沒有足夠的說服力。

「千年前，住在大陸邊陲的牧羊女，拿到了插在岩石上的聖劍」

「……？」

露比亞唐突地開始敘述舊話，讓神人不由得詫異地看著她。

（……怎麼搞的？她在說什麼？）

「區區牧羊女，為何能戰勝支配著強大精靈的〈魔王〉？」

繼續交鋒之際——神人，終於察覺到了。

「是阿蕾西亞·依朵莉絲的故事？」

千年前消滅了〈魔王〉的〈救世聖女〉。

劍精靈〈Terminus·Est〉過去的契約者。

「——對。〈聖女〉是呼應〈魔王〉的轉生而覺醒的抗體。是〈五大精靈王〉懼怕〈暗之精靈王〉復活而製造的種子」

「難道說——你是……！」

擊出尖銳的聲音，真紅魔劍和白銀聖劍交錯了。

「對，我是相對于〈魔王〉的存在——〈聖女〉的轉生者」

「……！」

（居然說是〈聖女〉的轉生者？）

荒謬絕倫的鬼話——要如此斷定並不難。

但是，露比亞·艾爾斯汀的這股力量，是無可質疑的現實。

「要說諷刺，我的存在本身才是諷刺吧。以〈魔王〉的復活為目標，打算消滅〈精靈王〉的我居然身懷〈精靈王〉遺留的力量。或者說——」

——那也是註定好的命運也說不定。

最後的話語，露比亞帶著自嘲的口吻自言自語道。

擋下〈雷瓦汀〉之刃的〈Terminus·Est〉的光芒急劇地閃爍。

是因為神人的神威快用盡了呢，還是說——

（……艾斯特，沒事吧！）

一邊往劍裡注入儘量多的神威，神人一邊在心裡喊道。

露比亞·艾爾斯汀是繼承了〈聖女〉力量的人。是艾斯特過去的契約者、阿蕾西亞·依朵莉絲的正統後繼者。也難怪艾斯特會動搖。

不過——

——沒關係的，神人。

腦海中響起的聲音否定道。

——我和過去的〈Terminus·Est〉是不同的存在。縱使她是過去的主人的後繼者，也沒有關係。

——因為我，是你的劍。

瞬間，〈滅殺魔王之聖劍〉發出了眩目的光芒。

「艾斯特……！」

（……對。我有著最好的搭檔）

就算對手是傳說的〈聖女〉也——

「不可以輸啊！」

出盡渾身力氣的神人撥開〈雷瓦汀〉，打飛了露比亞。

「原來如此。覺醒為〈魔王〉的過程會拖延，那把聖劍就是原因之一麼」

露比亞的眼中亮起了冰冷的火焰。

「那麼，就擊碎那把聖劍——給予你真正的絕望吧！」

弑神之焰——〈雷瓦汀〉噴出了紅蓮烈焰。

（——就是現在！）

神人就在等這個機會。

等露比亞放出最強一擊的時機。

機會僅此一瞬。失敗絕不允許。

「親身體驗煉獄的火焰吧，〈最強的劍舞姬〉！」

〈雷瓦汀〉的斬擊劃過的、那一瞬間。

神人憑爆發性的腳力躍進了。

看穿神威的根源，對準一點放出了奧義。

「絕劍技終型——〈天絕閃沖〉！」

超高速的斬擊穿過〈雷瓦汀〉的劍身——

下一秒，"〈滅殺魔王之聖劍〉粉碎了"。

「艾斯特——！」

「好了，覺醒吧——〈魔王〉喲」

然後，熱浪翻騰的魔劍刺穿了神人的胸膛。

◇

「哈啊、哈啊、哈啊……」

在〈Lost·Cathedral〉的最上層，被關閉的門前，菲亞娜調整了下呼吸。

……沒有錯。這裡就是這座塔的〈真祭殿〉。

「喵……」

腳邊的斯卡雷特，急不可耐地拍著門。

「……等一等，很快就好了」

菲亞娜在門前張開了手，解讀魔術。

施加了的，是一般的封印魔術。

恐怕是沒想到過〈真祭殿〉會被入侵吧，這個術式從原〈精靈姬〉的角度來看精度欠奉，沒有花太多功夫就解開了。

隨著刻在門上的紋路發出青白色的光芒，大門徐徐打開了。

開啟的大門裡刮出一陣風，燭臺的火焰都一齊搖晃了。

而她的身影，就在寬敞的大殿裡頭。

身披儀式裝束的克蕾爾。

「……克蕾爾！」

菲亞娜急忙趕了過去。

這時候，站在祭壇裡的克蕾爾迅速抬起了手——

下一瞬間，迸發的火焰擋住了菲亞娜的前進道路。

「……克蕾爾？」

面對停住了腳步愕然站著的菲亞娜，

「……你、是誰？」

克蕾爾帶著空洞的眼神那樣問道。

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第九章 魔王覺醒

——神人。呐，神人。

又是，那副聲音。……和她非常相似的那副聲音。

在被黑暗籠罩的意識中，聲音溫柔地包裹住了神人。

就像小時候抱住了神人的、她的手一樣。

（……我——"又"沒有守護好嗎？）

覆蓋左手的皮手套被火焰燒去，露出了精靈刻印。

上面刻著的，是三年前的悔恨。

這只手，救不到被黑暗吞沒了的她。

然後，神人又再度沒有守護好重要的同伴——克蕾爾·羅傑。

擁有足以被稱為〈最強的劍舞姬〉的力量，真正重要的事物卻什麼都——

——還來得及，神人。

（……真的？）

在渾濁的意識當中，神人依賴般地問道。

——是真的喲。如果你渴望力量，和我契約就行了。

（契……約……）

正當神人快要順著包裹自己的聲音，準備點頭的時候、

（你是、誰……？）

他集中了所剩無幾的意志力，抵抗了。

然後，聲音輕聲一笑——

——吾名為蓮·阿修道爾。你們稱呼為〈暗之精靈王〉的存在。

（……你說……什麼！？）

忽然，神人的臉頰沾上了柔軟的羽毛。

眼前，黑翼的暗精靈面帶微笑地站立著。

和蕾斯蒂亞非常相似，又不是蕾斯蒂亞的東西。

（……你是〈暗之精靈王〉？）

神人用嘶啞的聲音問道。

——對，這個暗精靈是寄宿我的意志的容器。

——將寄宿著我的力量的〈魔王〉，導向覺醒的存在喲。

有著蕾斯蒂亞外表的"那個"， 朝著神人伸出了手。

——好了，牽過我的手吧，蓮·阿修貝爾。

——和我訂下契約的話，你的〈願望〉都將會實現。

（……我的願望？）

那是，為守護重要同伴的力量。——"不會再度失去什麼的力量"。

（我……要……）

最後的理性被黑暗吞沒了。

於是，〈魔王〉牽過了〈暗之精靈王〉的手。

有著蕾斯蒂亞外表的它熔成一團，變成了一把單刃劍。

散發著不祥瘴氣的，漆黑魔劍。

黑暗吞食了理性，神人的喉嚨裡發出了咆哮。

◇

「克蕾爾……」

面對身披暗色儀式裝束的克蕾爾，菲亞娜愕然地呆立在原地。

她解開紅發的樣子，和她的姐姐非常相似。

差異在於艾爾斯汀兩姐妹的特徵、明澈透亮的紅玉眼眸。

克蕾爾的眼睛一片空洞，沒有任何的光采。

「……你、是誰？」

克蕾爾再度問道。臉上是冰一般的冷淡表情。

「你忘記了我？」

感受著連自己都嚇一跳的衝擊，菲亞娜開口了。

……不用說，大腦裡已經理解了。克蕾爾恐怕是被露比亞·艾爾斯汀的魔術抹除記憶了吧。

但是，心中依然隱隱作痛。

在〈神儀院〉時代，菲亞娜能稱得上是朋友的就只有後來成為〈火之精靈姬〉的後輩蕾夏·阿爾米納斯，以及前輩露比亞而已。

當菲亞娜失去了精靈契約的力量，成為了〈喪失之精靈姬〉以後，所有人都在暗地裡嘲笑她，不然就是小心翼翼地對待她。

可是，最初見面的時候——克蕾爾是站在對等的立場上對待她的。

即便處在〈災禍之精靈姬〉妹妹這般處境下，她仍然堅強地前進著。

那副朝著自己的〈願望〉勇往直前的身影，在菲亞娜的眼中耀眼非凡。

菲亞娜，從正面凝視著眼神空洞的克蕾爾，說道。

「我是菲亞娜·蕾·奧爾德西亞——你的隊友喲」

「……隊友？」

克蕾爾不解地歪起頭來。

「誒誒。是你的同伴喲」

「同、伴……」

她以呆滯的聲音自言自語……很快又搖了搖頭。

「——騙人。我一直是一個人的。才沒有同伴」

「克蕾爾……」

菲亞娜在胸前緊緊握住了拳頭。

……她，是真的忘記了。

不止菲亞娜，還有艾麗絲和琳絲蕾特，甚至是神人也——

「喵……」

腳邊的斯卡雷特發出悲傷的叫聲。

「克蕾爾，你連自己的契約精靈都忘了嗎？」

「……契約精靈？」

「是斯卡雷特喔。你多次被它守護了啊」

「斯卡雷特……」

克蕾爾臉上首次出現迷惑的表情。

見狀的菲亞娜，心裡有了些許的希望。

（……她還沒有完全失去記憶！）

「斯卡雷特……那名字……我知道……」

「誒誒，是你的契約精靈的名字喔！」

「——雷特……斯卡雷特……嗚……」

克蕾爾按住了腦袋呻吟著。

這時，擋在菲亞娜前方的火牆，猶如被風吹過一般搖曳起來。

那一瞬間，菲亞娜朝著祭壇跑了出去。

「……不要過來！」

克蕾爾手中放出紅蓮之炎。

「……！」

急忙間菲亞娜伏倒在地上。

火焰掠過菲亞娜頭上，在背後掀起猛烈的火柱。

「……我是〈暗之精靈姬〉。——侍奉〈魔王〉的姬巫女」

克蕾爾的紅發如火焰般飄舞。

她從祭壇上，冷漠地俯視著菲亞娜。

「……嗚，明明失去了斯卡雷特，居然還可以使役火焰」

精靈魔術的力量，源於和自己契約的精靈。在失去契約精靈的狀態下，還足以使役如此程度的火焰，原本應該是不可能的。

（……這就是、艾爾斯汀的火焰）

在這股火焰面前，就連炎精靈〈斯卡雷特〉也得讓它三分。

因為艾爾斯汀的火焰——是〈燃燒火焰的火焰〉。

「……退後。否則把你變成焦炭喔」

提起儀式裝束的下擺，克蕾爾緩緩開始走動。

「……打算去哪裡？」

「前去應該侍奉的〈魔王〉身邊——」

「……！不會讓你走的。絕對」

菲亞娜瞪著克蕾爾站了起來。

「——這樣，礙事的話，就消失吧！」

克蕾爾再度產生出火焰——

這次的火焰是來真的。一旦直接命中就沒命了。

「克蕾爾，我不討厭你的坦率——」

霎時間，菲亞娜從懷中拿出精靈礦石扔了出去。

刹那的閃光照亮了大殿。

「……！」

克蕾爾的動作亂了，火焰四散而去在周圍燒了起來。

遮住眼睛的菲亞娜，則一口氣沖上了通往祭壇的階梯。

——那是菲亞娜的賭博。

（克蕾爾，不可能完全失去記憶）

即使被黑暗吞沒，她心裡的火焰仍然在冒煙。

克蕾爾還記得〈斯卡雷特〉的名字。而且——

（最初的火焰，"是故意打偏的"）

假設她真的完全被黑暗吞沒，那種事是絕對不會發生的。

（要絕望，還早著！）

精靈礦石失去了效力，閃光消滅了。

剩下來的還有六、七步——祭壇比想像中遠。可能是目測有誤。

但是，停下來是不可能的。在燃燒開來的火焰中，菲亞娜跑著。

「……停下來——停下來啊！」

動搖的克蕾爾放出了格外巨大的火焰。

只見四周都有火焰包圍，無路可逃——！

「……！」

菲亞娜一邊跑著一邊閉上了眼睛。正當她做出死的覺悟時，眼前有一道紅影劃過。

——是〈斯卡雷特〉。

它張開了嘴巴吞下了〈燃燒火焰的火焰〉，然後消滅了。

「……哎？」

瞬間，克蕾爾的眼睛初次睜開了。

菲亞娜沒有停止腳步。她理解到〈斯卡雷特〉的想法，就那樣沖了過去。

「為什麼，為什麼不停下來啊！」

「因為我相信你啊！」

（……還有四步……三步……——）

菲亞娜從全身釋放出神威，穿過熊熊燃燒的火焰。

好熱。好熱。好熱。翻騰的熱浪都快讓人失去意識了。

絞盡最後一份力氣，菲亞娜朝愣住了的克蕾爾伸出了手。

「清醒過來吧，神人君在等著你——」

「——"神人"？」

聽到那個名字，克蕾爾的表情僵硬了。

（到了——）

菲亞娜露出安心了的微笑——

抓住了克蕾爾的右手。

然後——

「以奧爾德西亞王家之名！你的火焰，你的魂魄——此刻歸還！」

刻在菲亞娜右手上的〈精靈刻印〉消滅了，真紅的紋章印在了克蕾爾的手上。

「……啊……唔……！」

克蕾爾開始叫苦了。

（……之後就拜託你了，斯卡雷特！）

◇

「……不——要啊啊啊啊啊啊啊！」

琳絲蕾特悲痛的喊聲在森林裡響徹。

在她眼前，芬里爾被魔精靈吞下了。

「芬里爾……！」

琳絲蕾特的臉上露出絕望的神色，愣住不動了。

她手上刻有的〈精靈刻印〉，無聲無息地便消失了。

「琳絲蕾特，你在幹什麼了！」

艾麗絲尖銳地喊道。

在恍然若失的琳絲蕾特面前，巨大的白色球體張開了大嘴。

「……」

可是，琳絲蕾特依舊恍惚地坐倒在地。

吞食了〈芬里爾〉的巨大舌頭，舔了舔嘴唇——

「……噢噢噢噢噢噢！」

千鈞一髮之際，從旁插入的艾麗絲抱走了琳絲蕾特飛了上天。

然後，在遠一點的地方著地，放下了她的身體。

「……怎麼可能，居然將契約精靈給吞食了」

艾麗絲一臉戰慄的表情呻吟道。

視線前方，球體蠢蠢欲動，模樣發生了大幅的變化。

它持續伸縮，逐漸變化為四足野獸般的形狀。

單調的手腳長出利爪，裂開的嘴巴出現了牙齒。

那副模樣簡直就像一出滑稽劇，在嘲笑高傲的〈芬里爾〉一般。

「是吞占了芬里爾了嗎……！」

「怎麼……會……」

「呵呵，我說過了吧？〈BANDERSNATCH〉會奪取一切」

莎拉·卡恩哧哧地嗤笑著。

「好了，接下來法蘭格爾特的精靈我也不客氣了」

〈BANDERSNATCH〉張開大嘴，吐出吹雪。

吹息立即凍住了地面，讓兩人無法活動。

——威力和先前的天差地別。

「……看、招——」

架起〈風翼之槍〉，艾麗絲對準了魔精靈。

但是，她的手腕被琳絲蕾特帶有制止意義地握住了。

「琳絲蕾特，你在——」

「騎士團長，那裡面有〈芬里爾〉啊！」

琳絲蕾特哭訴道。綠寶石般的眼裡滲出了淚水。

「……」

她就那麼緊緊握著艾麗絲的手腕，哽咽著。

平時決不落淚的她，就像孩童一樣在哭著。

「可、可是……」

在呼嘯的吹雪當中，艾麗絲咬緊了牙關。

琳絲蕾特的心情她深切理解。對精靈使來說，契約精靈是特別的存在。那份羈絆的強韌堪比家人。

但是，要是不反擊的話，這樣下去只會束手無策地被凍死。

魔女的哄笑響起。可能是識穿了這邊無法做出反擊吧。

「可……惡……！」

雙腿都被凍在地上，很快就無法動彈了。

「到此為止了麼……」

面對吹來的冰雪，艾麗絲跪下了。就在這時。

「——真是醜陋的怪物呢」

鏘！

「……！」

突然間，從天而降的大劍貫穿了〈BANDERSNATCH〉的頭部。

噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！

魔精靈的形狀一瞬間變為球狀，一邊嚎叫一邊滿地打滾。

「……什麼！？」

莎拉·卡恩睜大眼睛地叫道。

迅速將刺出的大劍拔出來，落在雪原上的——

是身披龍之國軍服的，可愛騎士。

〈龍皇騎士團〉騎士團長——蕾奧拉·蘭開斯特。

她抽回了和身高相仿的大劍，一下插在了地上。

「蕾奧拉殿下……！」

艾麗絲驚訝地出聲了。為什麼，她會在這裡呢——

蕾奧拉，轉向了艾麗絲那一側、

「風早神人，拜託我來助你們一臂之力。雖然拿不出全力，不過驅除魔女這種程度的力氣還是有的」

「神人！？」

這時，在雪原打滾的〈BANDERSNATCH〉，重新起來了。

被砍開的傷痕很快就再生了，恢復為原本的球狀。

「原來如此，就耐久力值得一提呢」

蕾奧拉無奈地說道。拿起了〈屠龍聖劍〉。

「還有驅除魔女程度的力氣？你說了有意思的話呢，龍女」

莎拉·卡恩殘酷地咧開了嘴唇。

「你的龍精靈，我也想吃了呢」

「區區魔精靈能拿我的〈尼德霍格〉怎麼樣？」

蕾奧拉解放的劍氣，震動了大氣。

（這就是，享有常勝之名的〈龍皇騎士團〉最強的精靈使……）

艾麗絲咽了口唾沫，身旁的琳絲蕾特也睜大了眼睛。

教國的魔女和朵拉古尼亞的龍公女。

就在對峙的兩人間的緊張感提升至最高點的、那一刻。

「……怎麼！」「發生什麼了！？」

突然，一陣地震般的聲音傳來，〈Lost·Cathedral〉搖晃了。

「——哼，"終於開始了啊"」

莎拉·卡恩把目光投向塔的方向，嗤笑了。

唐突變化了的魔女的口吻，讓艾麗絲感到了違和——

「開始？……是怎麼回事？」

「——〈魔王〉覺醒了喲。暗之精靈王〈蓮·阿修道爾〉啊」

「什——」

「……魔王？」

艾麗絲語塞，蕾奧拉則是驚訝地皺起了眉頭。

莎拉像是對她們失去了興趣一樣仰望著塔，然後、

「感謝〈魔王〉的覺醒吧。下次再陪你們玩」

她的身影連同〈BANDERSNATCH〉一併消失在了地上的魔術方陣裡。

◇

（……嗚、嗚嗯……）

在被黑暗封鎖的意識當中，克蕾爾醒了過來。

……好燙。就像在火爐裡面一樣。

記憶一片混亂。現在，自己是在哪呢——

（……總之，得離開這裡）

有重要的人在等著。……只記得這一件事。

摸索著撥開污泥般的黑暗以後，可見遠方有一點火光。

不是燃燒的劫火，而是莫名有所懷念的、溫暖火焰。

——主……人，在哪裡……？

某人的呼聲傳來。是可憐又不安的聲音。

（……誰？）

——主人！

朝搖曳的火焰伸過手去，火焰隨即劇烈地燒了起來，變為嬌小的火貓。

火貓高興地叫著，撲進了克蕾爾的懷裡。

「啊，好燙……！」

克蕾爾不禁悲鳴了。

但是，身纏火焰的火貓，像撒嬌似的來回蹭著臉頰。

（……這份感觸……我有印象）

心裡破開了一個空洞。燃燒著的火焰的熱量，像是要喚醒裡面的回憶似的。

（……我忘記了？把什麼，重要的事情——）

往下望著抱過來的火貓，克蕾爾拼命地在回想。

司掌火焰的艾爾斯汀家的女兒。

祝福〈魔王〉覺醒的、暗之精靈姬。

（不對，我是——！）

——主人，請想起來吧！主人重要的同伴們！

懷中的火焰劇烈地燃燒起來，燙著克蕾爾的胸懷。

（……我知道……我、知道這股火焰！）

沒錯，是從小時候開始就守護著克蕾爾的火焰。

一直都在一起的——

（……斯卡……雷特……）

克蕾爾以顫抖的嘴唇，喚出了那個名字。

——是，主人！

（……你回來了啊，"斯卡雷特"！）

克蕾爾緊緊抱住了燃燒的火貓。

瞬間，火貓變成光之粒子消失於虛空中——

象徵著炎的〈精靈刻印〉，隨即烙印在克蕾爾的右手上。

充滿全身的炎之力，將虛偽的記憶一下子消滅了。

然後——

「……公主，醒過來了？」

「……唔，菲亞……娜……？」

克蕾爾睜開眼後——

視線便和從上方察看樣子的黃昏色眼睛對上了。

她的制服被燒得到處是洞。

豔麗的黑髮，散亂得不成樣子。

「那副模樣……是怎麼了？」

「……還不是你害的，真是的」

無奈地歎了口氣以後，菲亞娜握住了克蕾爾的手拉她起來。

「呃……我、被姐姐帶到這裡來——」

克蕾爾試圖回憶到這裡來以後的事情。……頭開始痛了。

說起來，為什麼會穿上這種儀式裝束呢。

「話之後再說。得儘快回到神人君那去」

「……神人」

克蕾爾猛地睜大了眼。恰在這時——

樓下傳來了驚人的響聲。

◇

「……啊……嘎……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊！」

吼出宛若修羅的咆哮——

覺醒的〈魔王〉沖進了狂舞的火焰裡。

雙手握住的武器，是不會反射光線的漆黑魔劍。它遠超過去的〈貫穿真實之劍〉，籠罩著不詳的氣息。

理性被黑暗侵蝕殆盡的〈魔王〉，僅僅受憎惡和破壞衝動的驅使而暴動著。

——對，你是將世界導向破滅之人。

——吞食宿敵之火焰，屠戮吾敵吧！

從魔劍之刃迸發出的漆黑雷光，擊碎了大殿的柱子。

頭髮都倒豎起來，眼裡燃燒著激烈的憎惡。

「終於覺醒了麼——〈魔王〉神人」

露比亞·艾爾斯汀架好〈雷瓦汀〉。

它的劍身纏上烈焰，朝著神人襲去。

燒毀世間一切的〈元素精靈界〉的最強之焰。

但是，從〈魔王〉身上放出的黑色瘴氣，眨眼間便吞沒了劫火，將其化為漆黑的魔焰燃燒起來。

「這就是〈魔王〉的力量——半覺醒狀態下即可吞食〈弑神之焰〉麼」

「……咕……噢……啊啊啊啊啊啊！」

咆哮的〈魔王〉，揮出了纏有漆黑火焰的魔劍。

暗之焰和紅蓮之焰相交，引起了巨大的火柱——！

「……咕……噢……噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」

「——對。那樣就好」

揮舞〈雷瓦汀〉的露比亞，眼中燃起了火焰。

「那份力量才是——消滅〈精靈王〉的〈魔王〉之力！」

〈魔王〉和〈聖女〉——兩人的力量互相抗衡，火柱消滅了。

——殺了……將吾等仇敵，殺了……！

遵循呼聲的引導，〈魔王〉揮舞漆黑的魔劍。

每度劍鋒相交，魔劍發出的瘴氣都在不斷地削減〈雷瓦汀〉的火焰。

那連劍舞都算不上——只是壓倒性的力量與力量間的衝突。

「唔……！」

在壯絕的交鋒中，露比亞漸漸被壓制了。儘管較量是平分秋色，但〈魔王〉的魔劍，稍勝最強之焰的力量一籌。

「連時間亦能凍結——〈冷凍焰華〉！」

露比亞進行了詠唱。絕對零度的蒼焰覆蓋了〈雷瓦汀〉的刀身，通過暗之魔劍纏上了〈魔王〉的手腕。

〈魔王〉的右腕被凍住了。不過——

「……噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

大聲的怒吼甚至引起了地震。

從全身散發出來的暗黑瘴氣，眨眼睛擊碎了絕對零度的火焰。

「要消滅我了麼，〈魔王〉喲」

呵——這時候，露比亞微笑了。

「也罷。"我的意志就由克蕾爾來繼承"——」

暗之魔劍斬向了〈聖女〉的首級——

——刹那間，真紅的斬擊一閃。

◇

……刹那的靜寂支配了大殿。

那一瞬間裡，甚至連燃燒的火焰也停住不動了。

「——神人！」

在搖曳的火焰對面——

出現了手持〈火炎鞭〉的克蕾爾·羅傑的身影。

從克蕾爾手裡延伸出去的炎鞭，纏著了神人的手腕。

以〈魔王〉的力量來說，要揮開鞭子可謂輕而易舉，但不知為何神人卻沒有那樣做。

「……噢……噢噢……噢噢噢噢噢……」

充滿憎惡和破壞衝動的那雙眼睛，望向了克蕾爾。

望向了將儀式裝束的下擺燒掉以後一身輕便打扮的暗之精靈姬。

「……難不成，恢復記憶了嗎？」

在劍刃觸及到頸部的前一刻一躍拉開了距離的露比亞，愕然地低語道。

克蕾爾就那樣拿著鞭子，徑直地走向了停止活動的神人那邊。

「——住手！"它"不是風早神人——會被殺的！」

露比亞發出警告。但是——

「不對，是神人。我清楚的」

克蕾爾乾脆地搖了搖頭。

「……噢噢……噢……」

神人——無視了露比亞，目不轉睛地注視著走近過來的克蕾爾。

炎鞭失去了熱量，從神人的手腕處溶掉了。

「神人——」

克蕾爾接近到觸手可及的距離以後，用她那清澈的紅玉之瞳凝視著神人的眼睛。

然後——

「……謝謝你，來救我了。"我就在這裡"」

噗——她撲進了神人的懷裡，低語道。

暗之瘴氣包住了克蕾爾，但很快又消散了。

「……」

「所以，已經沒事了」

接著，她的臉稍稍變紅了，往前踮起了腳、

「變回我喜愛的神人吧——」

「……！」

嘴唇輕輕相觸。

神人失去光芒的眼睛猛地睜大了。

「……等、等下，幹什麼嘛！」

從柱子背後探出臉來的菲亞娜，不滿地抗議道。

克蕾爾輕輕抽離了嘴唇，依然紅著臉地仰視著神人。

「……附身的東西，驅除了？」

「……克蕾……爾……？」

神人呆站著，懵懵懂懂地嘀咕道。

克蕾爾直勾勾地凝視著那樣的神人的眼睛、

「那一天，我所憧憬的，不是那種劍舞」

「……？」

朝著冒出疑問號的神人，克蕾爾伸出一根手指戳了戳他的胸膛、

「我所憧憬的，是更為華麗美妙的劍舞喔。……你說對吧，〈蓮·阿修貝爾〉先生？」

她露出了略帶羞澀，又有魅力的笑容。

「克蕾爾，你、你……！」

暗之魔劍，從語塞的神人手裡滑落。

◇

封閉的無盡黑暗，出現了些許龜裂。

在被緊鎖封印的意識深處，暗精靈的少女醒了過來。

（我、為什麼……）

她的自我應該已經完全消失，被〈願望〉所污染了的〈蓮·阿修道爾〉給吞食了才對。神人覺醒為〈魔王〉，就不會再度回想起她了——是應該那樣才對。

但是，為什麼能夠再度蘇醒呢。

……不明白。只能認為是出現奇跡了。

三年前沒有發生了的、奇跡。

（……他在呼喚）

黑暗中，翅膀緩緩張開。

然後，往虛空中伸出了手。

為了抓住需要她的少年的手。

◇

……已經、聽不到那些呢喃了。

明明一度被〈暗之精靈王〉的聲音吞沒，墮入黑暗了。

明明已經覺醒為將毀滅帶到世上的〈魔王〉了。

但是，神人喚回了意識。連同留在唇上的柔軟感觸。

「為什麼……」

露比亞·艾爾斯汀驚愕得連聲音都在顫抖。

「既然一度覺醒為〈魔王〉了，為什麼你……」

「那一點，姐姐應該是最清楚的喔」

回答的是克蕾爾。

她用寄宿著火焰的紅玉之瞳，直勾勾地盯著露比亞。

「〈暗之精靈姬〉是侍奉〈魔王〉的精靈姬。而神人收到了身為精靈姬的我的願望了喔」

「拒絕墮入黑暗，卻得到了〈暗之精靈姬〉的資格……？」

「別小看人。我可是姐姐的妹妹」

面對一臉難以置信表情的露比亞，克蕾爾用炎鞭指著她。

「姐姐的計畫失敗了。神人已經不會成為〈魔王〉了」

「……失敗？」

露比亞冷冷道。

「〈魔王〉的因數，依然存在于風早神人的體內喔」

她架起了灼熱化的〈弑神之焰〉。

「要是"她"睡著了，那就再次喚醒好了」

「姐姐……」

真紅的劍身噴出了火焰，消滅了〈Lost·Cathedral〉的天花板。

「——撿起劍來，〈魔王〉神人。繼續劍舞吧」

「姐姐，住手……住手吧……！」

「躲到一邊去。如果不希望成為包袱的話」

「姐姐……」

手執熊熊燃燒的真紅之劍，露比亞緩緩邁步。

面對那壓倒性的威壓感，克蕾爾屏住了呼吸。

……不行。現在的神人，是絕對贏不了姐姐的。

「——克蕾爾，沒事的」

「……咦？」

敲了下肩膀的，是神人。

他就那樣將克蕾爾推到後面去，站上前來。

「不、不行啊！一旦和姐姐戰鬥，又會——」

「不用擔心。我要依靠的才不是〈魔王〉的力量」

神人無畏地笑了，撿起了落到地板上的暗之魔劍。

「——〈魔王〉的稱號，有一個夜之魔王就夠了」

神人有某種確信。"她"就在那裡的確信。

「神人，那只手……！」

克蕾爾猛地睜大了眼睛。

「對，我要依靠的是——」

刹那。刻在左手上的精靈刻印，發出耀眼的光芒。

浮現出來的是〈最強的劍舞姬〉的記號、暗精靈的刻印。

三年前喪失的疼痛。與靈魂深處相連的懷念感覺。

「……呐，聽得到我的聲音吧？」

神人朝著手裡的魔劍，親昵地低語道。

暗之刻印的光芒頓時又強了一分，從刻印裡滲出的血順著魔劍的劍柄逐漸將漆黑之刃染上紅色。然後——

「拜託了！再一次把你的力量借給我——"蕾斯蒂亞"！」

——"就等著你這句話，神人"。

腦海中，迴響起她的聲音。

並非〈暗之精靈王〉的聲音。絕對不會聽錯的，就是她的聲音。

左手的刻印發出激烈的火花，手裡的暗之魔劍一瞬間改變了形狀。

習慣了的均衡重量。手裡是熟悉了的劍柄感覺。

正是暗之魔劍的本來姿態——精靈魔裝〈貫穿真實之劍〉。

「蕾斯蒂亞……」

經過三年的時間後重新回來的，神人的劍。

冷光凜冽的黑色劍身，美到令人屏息。

不過——

——神人，有話之後再說。首先請思考如何打倒她。

「啊啊，說的對」

被蕾斯蒂亞的聲音一說，神人的意識回到了眼前的露比亞上。

「多此一舉」

手執〈雷瓦汀〉的露比亞縮短了距離。

狂舞的火焰散發出來的熱氣，毫不留情地烤著神人的皮膚。

「你拿著那把劍，是不可能打敗身為〈聖女〉的我的」

「……啊啊。沒錯啊」

神人乾脆地點頭，承認了這一點。

正如她所說的。即使完全取回了〈最強的劍舞姬〉時期的力量，要打敗手執〈弑神之焰〉的〈救世聖女〉依然有所不足。

只有蓮·阿修貝爾的力量，"還不夠"。

所以——

「來吧，"艾斯特"！」

神人呼喚了另一名搭檔。

被露比亞的〈弑神之焰〉擊碎了的〈滅殺魔王之聖劍〉。

——是，神人。我是你的劍，一切如你所望。

可愛的聲音在腦海中響起。

隨著右手的精靈刻印發光，〈Terminus·Est〉的劍身在神人手中構築起來。

「什麼！？」「騙人……！」

露比亞睜大了眼睛，克蕾爾驚訝地出聲。

一片漆黑的〈貫穿真實之劍〉，以及閃著白銀光輝的〈滅殺魔王之聖劍〉。

不相上下的傳說級的雙劍，如今齊聚神人手中。

「謝了啊，艾斯特」

朝著出現在右手的聖劍，神人低聲說出感謝的話。

這時，左手魔劍的劍身微微抖了。

——聖劍小姐，請別拖了我的後腿呢。

——你才是，請不要妨礙了我。

面對蕾斯蒂亞的挑撥，艾斯特罕見地表現出了對抗心理。

「你們啊，不要同時在腦裡說話……」

苦笑著，神人交差地架好雙劍。

可能是懾於劍風，露比亞靜靜地停住了腳步。

「克蕾爾，看好了吧」

「哎？」

對著身後的克蕾爾，神人大膽地放話道。

看樣子克蕾爾已經識破了神人的真實身份。

那麼，就不用對她隱瞞過去了。

「——我〈最強的劍舞姬〉」

「……！？」

聽到背後傳來吸氣聲音的同時，神人動了。

手持最強的雙劍一口氣跑出——！

「愚蠢。在雙重契約的狀態下可沒法子使役〈精靈魔裝〉啊」

露比亞的〈雷瓦汀〉橫掃眼前的空間。

迸發的紅蓮之焰一瞬間蒸發了石柱，襲向神人。

「神人！」「神人君！」

克蕾爾和菲亞娜的悲鳴在樓層內迴響。但是——

「我聽說過去的〈魔王〉可是獨自使役過七十二柱的精靈啊！」

神人蹬地一躍，果斷地踏入火焰裡。

「——黑暗啊，吞食火焰為吾力！」

橫掃而出的〈貫穿真實之劍〉拂開了紅蓮之焰。趁著露比亞動搖的一刹那，神人繼而揮下了右手握著的〈滅殺魔王之聖劍〉。

「……！？」

露比亞勉強擋下了劍。在劍鋒相交的瞬間，〈雷瓦汀〉的劍身爆發出激烈的火焰。

神人的連擊沒有停止。在和〈雷瓦汀〉保持交鋒的狀態下，神人往〈滅殺魔王之聖劍〉上疊加了左手的〈貫穿真實之劍〉的一擊。

噴湧的火焰被暗之魔劍完全壓制住，閃亮的〈滅殺魔王之聖劍〉逐漸迫近露比亞。

「不、可能……為什麼！？」

露比亞·艾爾斯汀的眼中出現了懼色。

面對雙劍的連擊，理應是最強炎精靈的〈弑神之焰〉被壓倒了。

「噢噢噢噢噢噢噢噢！」

押著〈雷瓦汀〉，神人再度敲打〈滅殺魔王之聖劍〉。不斷地、不斷地，就像是在燒得正旺的火爐裡鍛打長劍一般。

「……我不可以輸，為了拯救這個世界」

「你的做法，才不可能拯救世界啊！」

呐喊的神人，同時揮下了灌注神威的雙劍。

精靈魔裝〈雷瓦汀〉的真紅之刃出現了龜裂。

神人壓倒了對方。不是用魔王的力量，而是以純粹的劍技。

「犧牲弱者，利用妹妹，這種做法搞錯了吧！」

「閉嘴。你只是沒有品嘗過絕望罷了」

「絕望我很清楚。在三年前，沒有守護好她的那個時候——！」

光與暗的雙劍演舞，掃開了煉獄的火焰。領悟到接近戰對己不利的露比亞拉開了距離，將〈雷瓦汀〉高舉至頭上。

以真紅之刃為中心，熊熊燃燒的巨大火焰漩渦卷了起來。

這是〈災禍之精靈姬〉——露比亞·艾爾斯汀出盡全力的必殺之劍。

"那"正是，神人所瞄準的。

（艾斯特、蕾斯蒂亞——拜託了！）

〈滅殺魔王之聖劍〉散發出炫目的光芒，〈貫穿真實之劍〉纏上了漆黑的雷光。

這一擊灌注了餘下所有的神威。一旦失敗就會沒命了。

「魔裝展開——〈無限煉獄〉！」[注：無限煉獄，注音「穆斯貝爾海姆【Muspelheim】」，北歐神話中的火之國。雷瓦汀的主人蘇魯特正是穆斯貝爾海姆的支配者]

露比亞·艾爾斯汀釋放出最大最強的火焰。

「——就由這一擊決出勝負吧！」

呐喊著的神人，撲向了熊熊燃燒的煉獄。

然後——

「絕劍技終型——〈天雙絕閃沖〉！」

神人施展的雙劍奧義，粉碎了露比亞的〈弑神之焰〉。

——END

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後記

——〈魔王〉的稱號，有一個夜之魔王就夠了！

大家好這裡是志瑞。非常感謝各位再度拿起了這本書。本回為你送上的是『精靈使的劍舞』第十彈『魔王覺醒』！

在熊熊烈火中實現的最惡劣的邂逅。被託付的〈貫穿真實之劍〉重返神人手中，"她"的呢喃引導神人覺醒為〈魔王〉。陰謀密佈的〈焰之亂刃〉，終於迎來了和露比亞·艾爾斯汀的最終決戰。神人能救出被囚的克蕾爾嗎——？

於是，系列來到了雙位元數的第十卷。本作能夠走到這裡，實在有賴一路支持的讀者們，以及很多很多人的力量。今後我也會努力向前的，希望大家可以繼續支持！

接下来是谢辞。这次也画出了不少靓丽插画的桜はんぺん老师。真的非常感謝。封面的雙精靈太可愛了啊。

擔當的成田大人，為搞起精靈系列而想出了各種計畫。感謝感謝。今後也一起努力吧。

還有還有，在月刊ComicAlive上連載漫畫版的冰樹一世老師。恭喜這陣子漫畫第一卷發售了。

女角們都很可愛，劍舞的場面更是超帥，再加微H的殺必死簡直就是最棒的了。鑒於冰樹老師在美術層面上對設定的補完，我覺得已經看過原作也能在漫畫中更深入地享受『精靈使的劍舞』的世界。這部真的超贊又高水準的漫畫作品，希望大家可以一併拿去結帳（和精靈10同時發售！）。另外，通過抽獎送出官方迷你解說本的漫畫連攜活動現正舉辦中，儘管來應募吧（詳情請見書帶）。

最後，最大的感謝獻給讀者們。發來的問卷感想和信件等等，讓我非常高興。九卷的人氣投票依舊是艾斯特穩坐第一，不過蕾斯蒂亞重返第二位了。三位是艾麗絲，四位蕾奧拉，五位和六位則是露比亞和克蕾爾，給人艾爾斯汀姐妹檔的印象呢。

——那麼，下一回終於到了〈精靈劍舞祭篇〉的完結。讓我們在揭曉三年前真實的第十一彈、『精靈王暗殺（暫定）』裡再會吧！

二零一三年 一月 志瑞祐

畫師後記

初次见面，再来是很久不见，这里是桜はんぺん！

雙人封面！精靈組的雙人封面。

實話說要用相同的尺寸將兩人畫上封面，可讓我傷透腦筋了……好難。

得越發用功才行啊、這一卷令我有了如此體會。

然後就是終於到了呢！神人的二刀流！

遙想蕾斯蒂亞登場的當初我還有過蕾斯蒂亞消滅→艾斯特覺醒這種念頭呢……（遠目

因為個人喜好黑白配而且真的很喜歡這兩人，

畫雙人圖的時候好開心。

於是無可奈何地想儘快看到11卷……。

何況因為兩人因為不夠寫所以斷在這裡實在……。

那麼下卷再見了！

2013 XX 桜はんぺん