精靈使的劍舞09 焰之亂刃

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精霊使いの剣舞9 クロス·ファイア
作者：志瑞祐
插畫：桜はんぺん

簡介

與<TEAM·SCARLET>的少女們進行過夜之劍舞，神人精力十足地迎接決勝戰的開幕。另一方面，圍繞著<精靈劍舞祭>的陰謀在默默進行中。愈演愈烈的戰鬥前方將迎來的命運是——。「一定要將那個假面的精靈使——另一名蓮·阿修貝爾打倒」懷著格蕾瓦斯託付的思念揮動劍鋒的神人。收到本國的密令暗中行動的聖騎士魯米納莉絲。還有因暗之魔劍和克蕾爾的相會而被喚醒的最強之焰！「——終於叫出我的名字了呢，主人」緊張的時刻終於到來，萬眾期待的元素·幻想第9彈！

「啊、嗯……喂、喂，大家都跟神人貼的太緊了！」——克蕾爾·羅傑

「這、這也是沒辦法的事呀，不然就會摔下床了」——艾麗絲·法蘭格爾特

「……男、男生的身體真結實啊」——琳絲蕾特·勞倫弗洛斯特

「呵呵，神人君，把我的胸當成枕頭也沒關係的噢？」——菲亞娜·蕾·奧爾德西亞

「神人，怎麼了嗎？」

「艾、艾斯特……我說，碰、碰到背後了」

艾斯特歪了歪頭，將滿是肥皂泡沫的身子貼得更緊密了。

……這狀況很糟。糟糕透頂了。

神人，將身穿制服的艾麗絲就那樣放至泉中。

「抱、歉，神人……」

「不用勉強說話。會消耗體力的啊」

心跳加速的神人臉紅了，這麼說道。

被水沾濕的制服緊貼在艾麗絲柔軟的肢體上，顯得分外豔麗。

目錄

序章

第一章 被託付的願望

第二章 夜之劍舞

第三章 火花四散的戰場

第四章 暗之魔劍

第五章 精靈兵器

第六章 灼銀戰姬

第七章 焰之亂刃

終章

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序章

——决战前夜。
在决胜战的比试形式于〈浮游岛〉的大祭殿里发表后不久。
混在夜色里，一艘小型飞行艇在森林中降落。
尽管船籍经过巧妙的伪装，但其实体，是搭载有军用精灵的阿尔法斯教国的高级密航船。
「……终于来了吗」
森林中开辟出了一所小圣堂。
莉莉·费雷姆正在那门前等候着船只。
从无声着陆的小型艇的入口里，身穿漆黑圣衣的僧侣们依次走了下来。
人数总共十二人。虽然所有人都用黑布蒙着脸，但从那敏捷的动作里，不难看出他们都是受过训练的战斗技能者。
他们是魔王教团的秘密机关——〈蛇〉的成员。
「——还真晚呢。都等到腻了啦」
朝他们发话的——是有着暗灰色头发的、娇小少女。
缪亚·阿莲斯塔尔。和莉莉·费雷姆一样，是〈教导院〉的遗儿。
与可爱的相貌不符，她拥有着令人生畏的异能之力。
「都怪你想都没想就用坏了军用精灵。明明〈克罗索斯〉和〈伽楼罗〉，都应该在决胜战里使用才对——」
一边斜眼瞪着缪亚，莉莉一边轻轻叹了口气。
实际上，和教国之间关于军用精灵提供的交涉，截止到昨天为止几乎要谈崩了。
要不是〈炼狱之使徒〉在先前的〈如岚的乱舞〉里取得压倒性的胜利，取得新的军用精灵的援助大概是无望的吧。
——就在这时。一名老僧从黑衣的集团里走上前来，将镶有精致装饰的宝盒递给缪亚。
「欢喜吧。我们的"教主大人"，赐予了汝等最强的军用精灵」
「能否检查一下里面？」
「请便」
对于莉莉的确认，老僧点头了。
「最强的军用精灵——啊。这次的能派得上用场么？」
缪亚毫无顾忌地打开了盒子。
只见盒里收纳着的——是闪着暗淡光芒的银制手环。
手环本身看起来没什么特别的。不过，事实上传说级的魔装具基本以不带精致装饰的简朴造型居多。
（材质是、高纯度的〈炼魔银〉么——）
刻在表面的文字，貌似是当今已经失传的古代精灵语。
莉莉眯起妖精族特有的绯眼，读取雕刻在上的名字。
「……〈维拉欧卡〉！？莫非、是司掌毁灭之炎的恶鬼——」 [注：维拉欧卡【Valarauco】，魔戒中登场的摩瑞亚炎魔，是阴影与火焰的恶魔，左手持鞭右手持剑】
后背不寒而栗。那是在遥远的太古——〈精灵战争〉的时代里，毁灭了众多都市国家的魔神的真名。
（——教国的〈蛇〉，居然准备了这样的精灵）
作为国家持有的军用精灵，亦是最高级别的战力。
即使是平素冷静的她也难掩惊讶。
但是，像没把莉莉的动摇当一回事似的、
「真是个无趣的手环。不讨哥哥喜欢啊」
缪亚在纤细的手腕上戴好手环后，又发起了牢骚。
足以单独毁灭都市的、最高级别的军用精灵。
可是，对她而言不过是单纯的道具。
令精灵暴走、榨干使尽其存在本身的异形之力——〈愚者之钳〉。
对于生来便拥有这种诅咒般异能的〈怪物〉而言，仅此而已。
这时。
「——你们没有提意见的权利。〈教导院〉的暗杀人偶」
不知何处，传来了带毒的声音。
「〈炼狱之使徒〉无非是教主大人的棋子。只需要完成好自己被交代的任务即可」
从夜色里，如雾一般现身的——。
是有着会令人联想到毒蛇之鳞的青发，身着煽情的异国衣装的少女。
在她现身的同时，〈蛇〉们一齐拜倒了。
「莎拉·卡恩！之前都到哪——」
责怪的话语临到嘴边，莉莉又吞了回去。
在〈如岚的乱舞〉中，这个魔女擅自掳走菲亚娜·蕾·奥尔德西亚一事已在掌握中。
那明显是对莉莉的主君〈红莲卿〉的背信之举。
可是——
（从一开始，就知道这女人信不过了）
归根结底，和教国的〈蛇〉结成同盟关系只是出于利害一致。
现在要非难她的背叛行为是简单，可在决胜战前引致本方和教国间的关系恶化并非上策。
（……一定会让你付出代价的）
莉莉的行动局限于无言瞪着魔女，但在下一瞬间。
「哎，是在命令缪亚么？区区一只被哥哥击溃的杂鱼」
「缪亚！？」
听到从缪亚嘴里冒出的挑衅，莉莉不禁屏住了呼吸。
霎时，莎拉·卡恩的脸上不见了从容。
「……你说、什么？」
蛇一样的鲜红眼眸，带着深不见底的憎恶投向了缪亚。
「啊哈，要在这打一场吗？我是无所谓啦」
缪亚露出狂妄的微笑。
「和我打起来的话，姐姐、会死哟？」
「可……」
莎拉的脸颊微微痉挛了。
缪亚·阿莲斯塔尔作为精灵使的力量是破格的。虽然教国的魔女也有相当的实力，但说到纯粹的战斗技能，还是敌不过〈教导院〉出身的人。
缪亚已经戴上了〈维拉欧卡〉的手环。要是在这里解放军用精灵的话，周边的森林大概会一下子灰飞烟灭吧。
「缪亚，停手！」
莉莉竭力喊道。
「什么嘛，莉莉要命令缪亚么？」
「如果在这里引起骚乱，会失去决胜战的出场资格哦」
「……」
于是，缪亚一脸不满地鼓起腮帮、
「……没办法。我讨厌不能在决胜战里和哥哥玩」
手勉勉强强地放下了。
见状，莉莉呼地松一口气。
好像对莎拉失去兴趣了一样，缪亚随即调转脚跟。
「既然拿到了军用精灵，这无聊的地方就没用了。走了，莉莉。不然就赶不上〈三匹猫剑士〉的最终上映了」
「等、等下，缪亚……」
追着走往黑暗中的缪亚，莉莉慌慌忙忙地跟了上去。

◇

望着两人离去后的那片黑暗——
「——啧，区区暗杀者……」
教国的魔女，莎拉·卡恩紧紧咬住牙关。
本来，〈炼狱之使徒〉不过是教国雇佣的佣兵。——尽管如此，那自称莲·阿修贝尔的女人却擅自行动。
单凭这点已经足够可恨了，然而——
（……那女人，居然妨碍了我的计划）
反复蒸腾的愤怒逐渐上涌。
将莎拉抓到的〈暗之精灵姬〉候补、菲亚娜·蕾·奥尔德西亚释放的毫无疑问是她。
当时，若非奥尔德西亚的公主被放出来了，本不应有那场不像样的败北。
「……绝对无法原谅。不管是那女的、傲慢的〈教导院〉的恶鬼亦或是〈TEAM·SCARLET〉的成员，还有、风早神人——全部、全部全部全部全部，都要用这双手杀掉」
艳红的嘴唇因憎恶而颤动。那场万魔殿里的败北，在莎拉的记忆当中烙下了无可抹消的耻辱。
「公主——」
这时。〈蛇〉的老僧维持拜伏的姿势开口道。
「什么？」
「公主想要的物品，已经带来了」
「啊啊，是这样啊」
听此一言，莎拉脸上露出满足的微笑。
对，那才是她在这里现身的目的。
「现在在这里是吧。拿给我看看」
「是——」
老僧点头，从黑衣的袖里取出小枚指环恭敬地递出。
「呵呵，这是……」
将指环嵌入右手的无名指里，魔女满意地笑着。
封印在指环里的，是和魔精灵〈嘲笑之混沌〉相对的精灵。
「夺取一切者——〈BANDERSNATCH〉。只要这也到手了，我就……」 [注：BANDERSNATCH，出自〈爱丽丝梦游仙境〉的幻想生物，狰狞且迅猛，特点是长颈和凸下巴]
正当莎拉·卡恩带着出神的表情望着指环、
「——然后，还有一事。有话要传给公主」
〈蛇〉的老僧淡然继续道。
「传话？」
「对——是来自我们的教主大人的」
「教主大人！？」
莎拉的脸颊抹上了玫瑰色。
〈蛇〉的教主已经好几年没有话赐给她了。
「真、真的——不，那、那么，教主大人说什么？」
「是——」
面对迫不及待地催促着的魔女，老僧略一点头、
「"没用的人偶。接下来由我来"——如是」
「……咦？」
她甚至没空理解那句话的意思——
在场总共十二人的〈蛇〉，同时拔出了剑。
刹那间，黑衣的集团杀到。银辉划过黑夜，十二把剑贯穿了魔女全身。
「……咳、哈……你、们……干什么——！」
「一切都在我们的计划内。继承王家血脉的公主，就请成为受肉教主大人的新容器」
「……啊、呜，被算计了啊，可……」
「一切皆如教主大人的引导」
用剑刺穿魔女全身的黑衣集团，轮唱起精灵语的咒文。
剧烈的雷火从剑刃中迸溅开来，将周围的草木扫尽。
那副场景，宛若召唤强大精灵的仪式。
「……嘎啊……教主、大……人……」
魔女挣扎着朝虚空中伸出了手——
突然，她的身体咕咚地颤动了下。
然后——
「呵、哈……呵、哈哈、哈、哈哈哈哈哈哈哈哈！」
划开静寂的哄笑，在夜间响起。
「——不愧是王家的末裔，充当容器的资质不是盖的！」
「教主大人，那副肉体只是临时的容器。请勿忘记这件事」
「用不着你来说。虽然有些不便，但在拿到原来的肉体前就忍一忍吧」
一脸无趣地瞥了拜倒的黑衣集团一眼、
「笑到最后的会是本大爷。——呐，"另一名魔王哟"」
有着莎拉·卡恩模样的"某物"，邪恶地歪起了嘴唇。

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第一章 被託付的願望

決勝戰前一天的深夜。

神人一臉沉重的，坐在病床邊的椅子上。

這裡是〈神儀院〉的治療設施。而躺在病床上的，是過去被譽為大陸最強精靈使的、格蕾瓦斯·謝爾麥斯。

「……又不是你的錯。別苦著一張臉的」

格蕾瓦斯輕聲苦笑道。

「……」

可是，神人的表情仍然沒有變化。畢竟她之所以倒下，就是為了讓神人繼承絕劍的奧義以致耗盡自身的力量。

在那之後，神人立刻將失去意識倒下的格蕾瓦斯帶到了〈神儀院〉的治療設施。

多虧及早得到治療，她的性命是保住了，但掌管神威迴圈的經絡卻已經完全斷裂，不可能修復了。

——也就是說，她再也無法使役精靈了。

被譽為〈黃昏的魔女〉的最強的精靈使，已經不存在於世了。

「為什麼啊……」

神人顫抖地握緊了拳頭。

「明知會變成這樣，為什麼……」

「這也是遲早的事。現在只是提前了一點而已」

格蕾瓦斯自嘲般的說道。

「我以前有說過吧。我的肉體不過是因為精靈王的〈願望〉才得到了短暫的不老不死。身為精靈使的本來力量早就失去了」

說罷，她把手伸到了神人面前。

原來刻在右手上的魔精靈的〈精靈刻印〉，現在已經完全消失了。

「不如說，最後能將那個劍技託付給小子，是我運氣好才對。雖說那是一把雙刃劍。就算不用它也不是不能獲勝……」

這時格蕾瓦斯中斷了話頭——

她那銳利的灰色眼眸，直直地盯著神人的臉。

「小子，要在這裡和我做個約定麼」

「約定？」

「一定要將那個假面的精靈使——另一名蓮·阿修貝爾打倒。能夠阻止她的，就只有你了」

「……」

面對那無法想像是來自一名垂死患者的氣勢，神人一瞬間被壓倒了、

「……啊啊、我明白了」

隨即，用力答到。

……無須多言。她是一定要做出了斷的對手。

不過，為何格蕾瓦斯對這件事如此執著——

「莫非，你知道了？她的目的——」

「不，儘管有過調查，但目前她的身份和來歷依然不明」

格蕾瓦斯搖了搖頭。

「只不過，有一件事可以確定。她以阿爾法斯教國為後盾收集著軍用精靈，在為席捲整片大陸的戰爭作準備」

「戰爭……？」

說起來——那個蓮·阿修貝爾是有這麼說過。

為了和這個世界的王戰鬥，正在搜集戰力。

「小子，關於蘭巴爾戰爭，你知道多少？」

「……蘭巴爾戰爭？」

對於這突然的問題，神人皺起了眉頭

「並不瞭解詳情。也就一般常識的程度」

「……唔，以小子你的年紀，大概也就那樣了」

蘭巴爾戰爭。曾經席捲整片大陸的，史上最大規模的國家間的戰爭。

最初的火種，是小國之間圍繞精靈礦石的開採權而起的爭端，但由於大國們在暗地裡各懷鬼胎，戰爭逐漸波及到整片大陸。在大戰的後期，眾多精靈使被投入到了戰場，她們年輕的生命亦因此而凋零。

——〈黃昏的魔女〉，正是那場戰爭的英雄。

「……在那場戰爭裡，有很多姬巫女的同伴死去了。其中也有不少仰慕我的人。我啊，在有生之年裡都不想再看到那樣的光景了」

就像在回想遙遠的追憶一樣，格蕾瓦斯喃喃道。

她灰色的眼眸，現在到底映著什麼樣的光景呢——

「神人」

突然，她強有力地握住神人的手。

「你的劍和我的劍不同。是守護重要的事物，開拓未來的劍。絕對不要忘了這件事」

「……」

〈黃昏的魔女〉那一反常態的認真眼神，讓神人不禁咽了口氣。

他微微點了點頭，輕輕放開那雙冰冷的手。

「好了，差不多該休息了」

格蕾瓦斯有些疲倦地嘀咕到，再度躺回床上。

「你也是時候回到城館去了。那群大小姐肯定在擔心啊」

「……不用我陪著嗎？」

「哼，你當我是誰啊」

格蕾瓦斯忍不住苦笑了起來。

「還是說，你打算趁我睡著幹一些見不得人的勾當？真是的，小子你的守備範圍依舊寬廣得嚇人啊」

「說、說什麼話！才不帶那樣啊！」

「小聲點。我可是住院患者哦」

「抱、抱歉……」

神人老實地道歉了。

「哼哼，小子還是那麼可愛啊。啊啊，對了——」

格蕾瓦斯好像突然想起什麼似的，將放在床邊的信封遞給了神人。

「這是？」

「回到城館後，將這交給你隊裡的那群大小姐。身為學院長，有些話想告訴可愛的學生們」

「……明白了。我會交給她們的」

神人點了點頭。接過裝著信的信封。

◇

將恢復成劍的艾斯特握在手中，神人準備診療室、

「——初次見面，風早神人」

這時，突然有向他搭話的聲音傳來。

只見一名身穿純白長袍的姬巫女，站在距離門口有一段距離的地方。

她的黑髮在背後紮了起來。充滿知性的蒼藍之瞳，在眼鏡底下閃亮著。

姑且，是認識的面孔。三年前的〈精靈劍舞祭〉上曾經和她見過一面。

這位比神人年長兩歲的少女，名字記得是——

「……〈十二騎將〉的盧利葉卿？」

「真榮幸呢。你居然記得我的名字」

露出溫柔的笑容，她有點高興地用手搭著臉頰。

盧利葉·利紮爾迪亞。

奧爾德西亞帝國引以為豪的〈十二騎將〉的第八位。

通稱——〈奇跡〉的盧利葉。

她是專門研究治癒術式的、最高位的〈治癒師〉。

雖然號稱〈十二騎將〉，但也不代表全員都是擁有卓越戰鬥技能的精靈騎士。

這一稱號和字面意思一樣僅授予騎士已經是很久以前的事了，現在的〈十二騎將〉，裡面還有精通儀式的專家，當然也有博學的智者，精通魔道具製作的姬巫女等。

在她們當中，盧利葉是治癒魔術的專家。

她大概陪同帝國的觀戰團來到這裡，以備王族出現意外的時候吧。

「你是來為格蕾瓦斯進行治療的？」

「嗯。〈神議院〉那裡發來了聯絡。格蕾瓦斯大人是帝國引以為豪的英雄，我一定會竭盡所能的」

「……是麼」

她是當代最高位的〈治癒師〉。交給她准沒問題的。

「格蕾瓦斯好像要睡一會」

「我明白了。那麼，稍後我再為她進行治療」

盧利葉微微一笑。

「那個……」

「什麼？」

「格蕾瓦斯她，已經無法再使役契約精靈——」

神人帶著一臉沉重的表情停下了話語，而盧利葉也微微低下了頭。

「她的身體，本來就飽受移植到心臟的〈咒裝刻印〉的侵蝕了」

「……在心臟上移植〈咒裝刻印〉！？」

這還是初次聽說。

〈咒裝刻印〉的心臟移植，儘管在蘭巴爾戰爭時期由騎士團主導進行過，但據說幾乎沒有成功的例子。

艾麗絲的義姐薇爾莎莉亞也被〈骸連盟〉的商人做過同樣的手術。結果，她就因為神威的暴走而落得經絡被全部破壞的淒慘下場。

「若非通過精靈王的奇跡而獲得的不死肉體，恐怕格蕾瓦斯卿的身體根本支撐不到現在吧。即使蘭巴爾戰爭完結，為了守護帝國，她也必須作為最強的精靈使一直君臨下去」

而就在即將失去那份力量的時候，〈黃昏的魔女〉把自己的一切託付給了神人。

把至今為止、她一直守護著的——

這個世界的未來。

「……」

懷抱著在胸中縈回的複雜思緒，神人無言地佇立在原地。

見狀，盧利葉再度露出了溫柔的笑容，準備離開診療所。

「啊、對了，神人君——」

但是，她突然又停下了腳步回過頭來。

「本屆的〈精靈劍舞祭〉結束以後，你應該會收到〈十二騎將〉的推薦。當然，那要視乎你在決勝戰的活躍程度，不過目前第七位和第十一位的位子都還空著，以你的實力毫無疑問是合格的吧」

「……」

〈精靈劍舞祭〉，同樣是物色優秀精靈使的舞臺。

雖說在學院裡的時候怕是尚未得到關注，但在作為〈TEAM·SCARLET〉的王牌大為活躍以後，神人一下子成為了矚目的焦點。

「抱歉，我對〈十二騎將〉的地位毫無興趣。以前應該拒絕過了」

「以前拒絕過？」

「啊，不……」

見盧利葉詫異地歪起頭來，神人連忙搖頭否定。

（……對了。之前拒絕的是三年前的"她"）

「不用介意。總之，我無意成為〈十二騎將〉」

「這樣啊，真遺憾。不過，如果你改變想法，就請來帝都吧。像你這樣的精靈使隨時都會受到歡迎」

盧利葉微微聳了聳肩，忽而，將目光轉向了半開的房門外。

「差不多該走了呢。你的小貓可在那邊吃著醋呢」

「……？」

神人腦中浮現出疑問，沿著她的視線看過去——

只見從門縫裡，可以看到兩條來回晃著的馬尾。

「……你在幹什麼啊？」

「嗚啊啊！」

聽到聲音，紅發的美少女急急忙忙跳了出來。

紅寶石般的眼睛鑲飾著可愛的睫毛。細緻潔白的肌膚。胸部雖然有點殘念，但那優美的曲線所描繪出的身線，就像是一隻優美的雌貓。 [吐槽：這段話其實是貶義的吧？]

「才、才不是來偷窺的！只、只是稍微想看下情況、呃……」

「呵呵，那麼神人君，後會有期」

「……~！」

向兩人打過招呼後，盧利葉不慌不忙地走了出去。

而像是接力一樣，克蕾爾飛快地走到神人身邊。

「神人，你和盧利葉大人說了什麼？」

克蕾爾有些不高興地問到。

「啊啊，問我有沒有興趣成為〈十二騎將〉」

「這、這樣啊……」

大概多少有預想到吧，克蕾爾的樣子並沒有那麼驚訝。只是、

「那、那麼，你……？」

她帶著不安的眼神抬頭望著神人。

「當然，我拒絕了」

神人苦笑著搖了搖頭。

「為什麼？帝國的〈十二騎將〉可是精靈使憧憬的目標啊」

「我對那種東西沒有興趣。我只是，該怎麼說好呢——」

說到這裡，神人停了下來。

（……我非常中意和克蕾爾她們一起度過的學院生活呢）

——當然，這話太過害臊了實在說不出口。

為此，神人輕咳一聲想要搪塞過去。

「先、先不說這個，你是來幹什麼的？」

「我是探望學院長的。……那個，沒問題吧？」

「啊啊，貌似沒有生命危險。現在睡著了，不要吵到她。嘛，既然連〈十二騎將〉的治癒師都過來幫她治療了，也不用擔心了吧」

「……這樣啊，太好了」

看到克蕾爾安心地歎了口氣，神人不由得感到了一點罪惡感。

關於格蕾瓦斯失去了精靈契約之力，暫時還是不要告訴她們比較好。決勝戰當前，可不能讓她們太過擔心了。

「好了，差不多該回城館去了。明天就是決勝戰了啊」

「嗯。現在，大家在一起進行戰術會議」

克蕾爾恢復認真的表情，點了點頭。

◇

回到城館的神人，剛一打開房門、

「神人！」「神人君！」「神人！」

圍著桌子坐著的三名隊友便齊聲喊到。

「神人，學院長的情況——」

「不要緊。沒有生命危險」

對著站起來的艾麗絲，神人給了她一個和剛才克蕾爾相同的答覆。

「這、這樣啊……」

艾麗絲安心地撫摸著胸口。

在學生當中，要屬艾麗絲對格蕾瓦斯特別尊敬，而且在擔任騎士團長的同時還負責著類似她的秘書的職務。也難怪她這麼擔心。

「神人也辛苦了吧。我現在就去泡茶」

神人才坐到椅子上，琳絲蕾特便端來了用藥草泡的茶。那份溫馨的茶香使人一下子安心下來了。

等神人稍微喘了口氣後，克蕾爾開口說到。

「那麼，神人也回來了，我們就繼續戰術會議吧。雖然很擔心學院長的情況，但現在還是集中精神應對明天的決勝戰」

「啊啊、沒錯」

艾麗絲點頭應道。菲亞娜和琳絲蕾特也同樣點了點頭。

她們在神人不在的期間討論的，是在決勝戰裡使用的規則。數小時前、經由精靈姬的托宣所傳達的賽制——〈焰之亂刃〉。

在寬廣的賽場裡相互爭奪〈魔石〉這點和〈如嵐的亂舞〉一樣，但差異在於這次只有三天的時間。而且，隊伍的成員會被隨機傳送到不同的地方。

被傳送至賽場的隊員必須獨力尋找自己的同伴，在和自己隊友相會之前，還可能與敵隊的精靈使交戰。

這套規則可以說是介於個人戰和團體戰之間，如何快速與隊友合流將是勝利的關鍵。

「這套規則乍看之下對有〈探索〉系精靈使的隊伍有利，不過那方面應該會被針對吧。與利用結界構築〈據點〉的戰鬥相比，完全是另一回事了呢」

「通信用的精靈礦石應該不能用吧。拿著也沒意義」

神人附和了克蕾爾的話。

「……沒錯。雖然沒有明文禁止攜帶精靈礦石，但還是認為這次的賽場全面設有妨礙通信系魔術的結界會比較恰當」

「關於這次的賽場，我稍微調查了一下……」

——這時，菲亞娜拿出了幾本古老的書，撲通一聲放在了桌子上。

「這些書是？」

「關於決勝戰比賽場地的資料，是米拉搜集的哦」

「是米拉？」

——米拉·帕瑟特。羅森貝爾公國的代表，原〈破烈的師團〉的師團長。

因幫助了神人而無法回歸祖國的米拉，現在當上了勞倫弗洛斯特家的女僕。

這個城館離〈古代圖書館〉明明有相當遠的距離，即使如此，她也為了神人她們，拼命去搜集了資料。

「之後得好好感謝米拉呢……那麼，有什麼發現？」

「誒誒。有一些相當有趣的資訊呢」

菲亞娜點了點頭。

精靈王的托宣所指定的場所，是廢都〈梅吉多爾〉。

即使是〈神儀院〉出身的菲亞娜，也是初次聽聞的這個地方——

「廢都〈梅吉多爾〉的舊名是〈象牙之都〉。是遙遠的太古時代裡，由精靈們建造的都市——」

菲亞娜緩緩說到。

「同時，也是在那場〈精靈戰爭〉中，成為最後戰場的地方」

「……精靈戰爭」

「你聽過？」

「姑且、是聽過名字。記得在芙蕾亞老師的補習學過……沒記錯的話」

「……看來真的只知道名字呢。這在〈神儀院〉可是常識了」

「不過，那不是童話中的戰爭嗎？」

〈精靈戰爭〉——過去使〈元素精靈界〉化為焦土的、精靈之間的大戰。

圍繞這個世界的霸權互相爭奪的，是〈五大精靈王〉的陣營和揭起反旗的精靈們的陣營。持續了數百年的戰爭以後，據說最終是〈五大精靈王〉的陣營獲得了勝利——

……實話說，那段歷史的可信度令人懷疑。再者，就算說數千年前的〈元素精靈界〉曾發生過戰爭，也毫無實感可言。

但是、

「不。〈精靈戰爭〉可不是童話中的戰爭」

菲亞娜搖頭否定到。

「怎麼回事？」

「最近幾年的研究裡，發現了不少〈精靈戰爭〉確實存在的證據。你看，在那場蘭巴爾戰爭裡，為了挖掘封印精靈和精靈礦石不是將大陸各地的遺跡都摸個清光嗎。當時，發現了眾多的碑文」

「……誒，是這樣啊」

〈教導院〉出身的神人，對這種一般知識所知甚少。

儘管蕾斯蒂亞和格蕾瓦斯有教過他一定程度的知識，但這種最新的學說實在無從得知。

「精靈們為什麼會反抗精靈王呢？」

「對此世間有著種種假說，不過普遍是認為有一個非常強大的存在統率著精靈們」

「足以和〈五大精靈王〉對抗的強大存在、嗎……」

聽到這，最先浮現在神人腦海裡的——

是最近才得知的——"那個名字"。

從所有記錄裡被抹消的第六位精靈王。

（……Ren·Ashdoll）

引發〈精靈戰爭〉的主謀，難道是那位和他淵源頗深的〈暗之精靈王〉嗎——？

正當神人陷入沉思的時候、

「廢都〈梅吉多爾〉被選為〈精靈劍舞祭〉的比賽場地，在歷史上還是第一次。這屆大會裡不合常理的地方太多了呢」

克蕾爾一臉認真地咕噥著。

「嘛，那先放到一邊，總之關於賽場的情報就是這些了。那裡是古代的戰場，因此地脈混亂乃至無法利用的可能性很高。要使用儀式魔術的時候還是小心為妙。此外，鑒於太古的遺跡裡有很多不好的精靈群聚在那，大家都準備一些精靈礦石以便張開簡易結界」

單憑這些情報，克蕾爾就給出了正確的指示。

……該說真不愧是學院的優等生麼。

「還有一件事。這是之前從風那裡聽來的傳聞——」

這時，艾麗絲開口說到。

她所說的〈風之傳聞〉。就如同字面意思是風的精靈搜集來的情報。風的精靈行動範圍很廣，在五大屬性中是最適合搜集情報的。

「神聖路基亞王國的代表、〈聖靈騎士團〉的魯米納莉斯·聖·雷謝特，從本國那裡取來了〈神聖武裝〉」

「……〈神聖武裝〉？」

克蕾爾詫異地反問道。神人心裡也產生了疑惑。

與契約精靈的化身〈精靈魔裝〉不同，神聖武裝充其量是物理性的武器。

即使是附加有神聖屬性的特別武器，也不過是一件武器罷了。

〈精靈劍舞祭〉並沒有禁止攜帶通常的武器。實際上，神人也帶著投擲用的短劍，但那也只是特殊情況。

考慮到能帶入賽場的物品有重量限制，可以使用強力的〈精靈魔裝〉的精靈使特地去準備通常的武器，幾乎沒有一點好處。

「那種東西究竟是要用來幹什麼的？」

「……不知道。很難想像是那位聖騎士殿下的必備品」

「可能要用在什麼儀式魔術上吧。不是有那種需要利用刀劍做媒介才能發動的精靈魔術麼」

克蕾爾、艾麗絲和菲亞娜相互討論著，而琳絲蕾特則漫不經心地給大家的杯子裡注入新茶。

（神聖路基亞王國的聖騎士啊……）

三年前與蓮·阿修貝爾爭奪優勝的、聖劍的〈精靈魔裝〉的使用者。雖說是他國的騎士，但她無疑擁有足以成為〈十二騎將〉候補的實力。

因為和純粹闇屬性的蕾斯蒂亞相性最差，在上屆大會裡也是唯一陷入苦戰的對手。當然，就算有這麼壓倒性的不利條件，三年前的〈最強的劍舞姬〉也憑著力量強行打倒她——

那名有著一頭漂亮金髮的、美麗的少女騎士。

……到最後，也沒有跟她說過一句話。

在決勝戰讓他感到棘手的精靈使——對神人來說，也就僅此而已。

可是，那名少女率直的眼神，多少還有點印象。

與同為騎士的艾麗絲相似，卻又不同。

沒有迷惑——"甚至到危險程度的清澈眼神"。

——就在這時。

外面的走廊響起了低沉的鐘聲。

時針已經指向了深夜十二點。

「……就要開始了呢」

「誒誒」

終於到了決勝戰當天。克蕾爾她們的臉上都露出緊張的神色。

——往後三天的劍舞，將決定勝負。

大家，都是為了這一天，才一路從殘酷的排位戰裡勝出的。

「會議再開下去也沒太大意義了呢。還是為了明天早早休息吧」

「嗯，也是呢」「說的沒錯」「再這樣下去對皮膚不好」

大小姐們全員贊成克蕾爾的意見。

「那麼，明天見」

神人剛準備回自己的房間去、

「啊、對了」

突然，他想起了一件事。

「說起來，我這有一封格蕾瓦斯的信」

從制服裡面取出封好的信封，神人將它交給了克蕾爾。

「學院長給我們的？」

「啊啊。應該是面向決勝戰的心理準備之類的吧」

就算是看上去與感傷無緣的那個魔女，對於學生們的重要舞臺也是有想過一番的吧。就像是將最終奧義一樣。一定，是有什麼想傳達給她們。

克蕾爾將信拆開。其他三人也從旁邊瞄著。

「……」

她們默默地讀了一會兒信以後——

「「「「誒誒誒誒誒！？」」」」

猛地，臉紅耳赤地齊聲大叫起來。

「……怎麼了？」

「沒、沒沒、沒事啦！」

克蕾爾急急忙忙把信藏到身後。

接著，大家圍成了一個小圈、

「嗚啊啊啊、怎、怎麼辦啊……」

「這、這種事情，根本辦不到啊！」

「但是，不這麼做的話神人他——」

「沒、沒錯啊，既然學院長都這麼說了……」

一團人嘰嘰喳喳地小聲交談了起來。

「……？」

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第二章 夜之劍舞

（……那封信，究竟寫了些什麼啊？）

被大小姐們趕出來回到自己房間的神人，將艾斯特靠在了牆上，就那樣穿著制服倒在了床上。

（……嘛，算了。說起來今天真累啊）

身體一躺在柔軟的床上，肉體上的疲勞就猛地襲來。

……這也難怪，昨天一整天真的發生了很多事。

和〈龍皇騎士團〉的王牌、蕾奧拉·蘭開斯特約會，還在湖中的〈水靈祭〉上與艾麗絲她們對決。

在〈大祭殿〉裡從精靈姬口中聽取有關決勝戰的托宣，然後——被格蕾瓦斯託付了最後的奧義。

連對精靈用破壞劍技〈烈華螺旋劍舞〉都破解了的、最強回擊劍技。

絕劍技、終型——〈天絕閃沖〉。

「……」

神人在黑暗中將右手伸向虛空，逐根彎曲手指。

那時候，全身受到了衝擊。手腕的麻痹感似乎還沒有消失。

像是不願將剛抓住的奧義的本質放開一樣，神人緊緊握住了拳頭。

（——那不是普通的戰鬥劍技。而是對姬巫女的儀式神樂的應用）

一邊防禦著對方的攻擊，一邊用儀式神樂來干涉神威，將劍擊化為吸收對方神威的演舞。並且，在膨脹到極限的神威爆發直前，把那股力量一次性解放，放出必殺的一擊——

……從理論上來說，大概就是這樣吧。

當然，只靠理論是無法學會劍技的。

即使神人在分析戰鬥技術方面有著過人的天賦，要在一朝一夕間領悟儀式神樂的動作也太過勉強了。

格蕾瓦斯也說過那招劍技是雙刃劍，情況允許的話還是盡可能不要使用為妙——

「……不過，或許真的別無選擇啊。如果要打倒那傢伙」

〈煉獄之使徒〉的總帥。

與三年前的神人一樣，自稱〈蓮·阿修貝爾〉的假面精靈使。

和她的直接對決只有一次，就是在森林中救下克蕾爾她們的時候。在僅僅數回合的交鋒當中，她就清晰地展現出其壓倒性的力量。

而且，當時她甚至連〈精靈魔裝〉都沒有展開。

如此強力的精靈使，為什麼之前都一直默默無名呢。

還有，她的目的是像格蕾瓦斯所推測的那樣，打算再度將戰亂帶到這片大陸上麼——

（……現在想這些也沒用啊）

神人歎了一口氣，放下了伸出的右手。

（都走到這一步了，剩下的只有用劍來對話了）

當前必須專心恢復由奧義的學習所帶來的疲勞，以及急劇消耗的神威才行。

在感覺到自己全身肌肉都僵硬起來的同時，神人緩緩閉上了眼睛。

——就在那時。

「呐，神人。還醒著嗎？」

「……克蕾爾？」

神人慌忙的從床上跳了起來——

只見克蕾爾站在房間的門前。

「有事麼？」

「啊、嗯，呃……」

……大概是關於決勝戰，還有什麼事情想要確定吧？

腦中浮現出疑問號的神人點亮了床邊的精靈礦石。

「……！？」

隨即，不由得屏住了呼吸。

站在門前的克蕾爾，已經把衣服換成了薄薄的蕾絲睡衣。

不知道是不是剛出浴的原因，紅色的雙馬尾隱隱帶著些許濕氣。

「我、我說，啊……」

她害羞地玩弄手指。那格外嫵媚的動作，讓神人慌忙移開了視線。

「難道是睡不著麼？」

畢竟明天是決勝戰。會緊張也是理所當然的。

「唔、嗯……」

「這樣啊」

神人點了點頭。

「那就陪你一陣好了。反正我暫時也睡不著」

「謝、謝謝……」

克蕾爾拘謹地略一點頭，走進了房間。

「我可以坐在這裡麼？」

「啊啊」

克蕾爾小心翼翼地坐在了床邊。

從她濡濕的頭髮那，可以聞到洗髮水的香味。

「……」

「……」

就這樣，沉默的狀態持續了數秒。

（太、太尷尬了……！）

神人乾咽了一口吐沫。

和穿著睡衣的美少女兩人同處一室。

……不對，雖然住在學院宿舍的時候兩人就共用一個房間，但像現在這樣坐在同一張床上的經歷印象中還從未有過。

克蕾爾依舊將目光撇向別處，撥弄著手指。

（唔，好可愛……）

……雖說心有不甘，但也不得不承認。

正當神人不知不覺對濕著頭髮的克蕾爾的側臉看入迷的時候。

「呐，有、有沒有什麼有趣的事情？」

終於，克蕾爾開口了。

「有趣的事情？」

「唔，嗯，平時都是讀一會喜歡的書再睡的，但因為琳絲蕾特劇透我了結局，現在害我沒書可看了」

「……啊，說起來，你們倆今早就是為此吵起來了啊」

今天早上，神人就是為了對她們倆的爭吵進行仲裁而被蜜蕾優拖了起來。

不過，托那的福也吃到了琳絲蕾特做的早飯，還聽說了她們倆小時候的故事。

「抱歉，我可說不出啥有趣的事情」

神人聳了下肩，搖了搖頭。

總覺得，最近有過類似的展開。

……沒記錯的話，貌似是在兩人前去與〈破烈的師團〉交涉的時候。

「那，上次那件事的後續呢？」

「那件事？」

神人皺了皺眉，克蕾爾轉過了身面向了神人。

「就是那個啦，你不是在劇場告訴我的麼。四年前神人與學院長相遇時的事情。就說那件事的後續好了。約好了之後要告訴我的吧」

「……」

神人一時間不知該說什麼好。

……記得是做過那樣的約定沒錯。

（……狀況真糟糕啊）

繼續將那件事說下去的話，就不可能不提到三年前的〈精靈劍舞祭〉——神人還是〈最強的劍舞姬〉時期的事情。

那方面的事，可以的話想儘量避而不談———

（……不過，也難怪會在意）

神人將視線落在了帶著皮手套的左手上。

克蕾爾想聽的，是關於蕾斯蒂亞的事情吧。在〈精靈劍舞祭〉的舞臺背後暗中活動的暗精靈，已經不能說她和克蕾爾她們毫無干係了。

「……如果不想說以前的事情，我不會勉強你說的。神人也遇到過很多事吧。但是，至少告訴我一點」

克蕾爾頓了下以後，繼續說道。

「——那個暗精靈的目的究竟是什麼？」

「……」

被紅玉一般的眼睛筆直望著——

「……似乎，是想讓我覺醒」

神人曖昧而含糊地說道。

說的這麼含糊，並不是想蒙混過關什麼的。

……說實話，蕾斯蒂亞的目的連神人也並不清楚。

可是，她想籍著這次的〈精靈劍舞祭〉，讓沉睡在神人體內的〈什麼〉覺醒是可以確定的。

而且，那目的恐怕與蓮·阿修貝爾的相同。

還有——

『——希望你去暗殺五位〈精靈王〉』

曖昧的記憶之中還殘留著那句話。

三年前，她託付于神人的〈願望〉。

蕾斯蒂亞現在的行動，與那個〈願望〉之間究竟有什麼樣的關係呢——

「覺醒，指的是那個〈暗之精靈王〉什麼的？」

克蕾爾一臉認真地問道。

「那就不知道了……」

神人搖了搖頭，接著說道、

「不過，只有這一點我可以保證。我成長的地方、〈教導院〉是這世界上的地獄。在那地獄之中，將人類心靈賦予我的是她。無論現在她的企圖是什麼，我都絕對會把她奪回來。我正是為此，才參加這屆〈精靈劍舞祭〉的」

神人緊緊握住了戴著皮手套的左拳。

「是麼……」

克蕾爾露出了略帶寂寞的神色。

「神人的心中一直都有她啊」

「……嗯？」

「……沒，沒什麼」

她臉紅著，鬧彆扭一般地移開了視線。

——就在那時。

房間外傳來了有誰在跑動似的啪噠啪噠的腳步聲。

「……？」

神人皺了皺眉，下一個瞬間——

「克蕾爾，偷跑實在太狡猾了」

猛地打開門出現的，是穿著睡衣的菲亞娜。

見勢，克蕾爾慌慌張張地從床上站了起來。

「什、什什、什麼偷跑啊！我、我才沒有那樣的打算……」

「你、你們兩個都在做什麼！」

「明、明明大家約好了要一塊的！」

繼菲亞娜之後，穿著睡衣的琳絲蕾特與艾麗絲也出現了。

琳絲蕾特抱著枕頭，而艾麗絲則抱著熊布偶。

「……大、大家都聚集在這，究竟發生了什麼？」

神人將疑問說出了口、

「……唉，沒辦法」

聽到那，克蕾爾如同放棄似的垂下肩，重新面向神人。

「那、那個，神人……」

依舊紅著臉的她，輕咳了一聲、

「嗯？」

「今、今晚你就和我們一起睡了！」

「……哈？」

這次，輪到神人瞠目結舌了。

◇

（為、為什麼會變成這樣！？）

……數分鐘後。

穿著睡衣躺在床上的神人已經不知道是第幾次這麼發問了。

房間裡的床很大。但即便如此，四名少女一起擠進來的話，不可能不相互緊貼著。

「啊、嗯……喂、喂，大家都跟神人貼的太緊了！」

「這、這也是沒辦法的事呀，不然就會摔下床了」

「……男、男生的身體真結實啊」

「呵呵，神人君，把我的胸當成枕頭也沒關係的噢？」

啵唀。啵唀。

「……！？」

美少女們的吐息掠過耳背。她們的絮絮低語不斷傳來。

仿佛讓人窒息一般的女生體香，使得神人的理性瀕臨崩潰的邊緣。

「呼啊，神人，不可以動……盡、儘管交給我們吧」

「沒錯，神人只要睡著就行了……嗯，啾♪」

克蕾爾用纖細的手指撫著神人的胸膛，菲亞娜則用嘴唇輕吻神人的頸子。

「在、在這種狀況下怎麼可能睡得著……！」

神人繃緊全身大聲地叫道。

據克蕾爾所說，這貌似是能讓神人恢復力量的一種儀式魔術。

好像是說，與姬巫女的身體接觸可以促進神威的迴圈。

……事情演變至此的契機，是格蕾瓦斯的那封信。

信裡貌似寫了，神人為習得奧義而消耗了大量神威，有可能會影響明天的決勝戰等等。

另外，還有為回復消耗掉的神威而需要的儀式魔術的步驟。

（……可惡，那個魔女都幹了些什麼啊！）

腦中浮現出了格蕾瓦斯那邪惡的微笑。

「神、神人，不再把身體貼的緊一點的話，是不能產生足夠的效果的、喔……」

「……艾、艾麗絲！？」

艾麗絲柔軟的胸部緊緊貼向了雙臂，啵唀啵唀的改變著形狀。

緊貼著的肌膚上，只有一層薄薄的蕾絲睡衣及內衣。

睡衣下面隱約映出的，是她在"決勝"時候才穿的黑色內衣。

「認、認真的騎士團長怎麼能做這種事！」

「……才、才不是，嗚呀……」

平時颯爽的騎士少女，以充滿情愫的眼神望著神人。

神人的心跳不禁加速了起來。

卸去了盔甲，解開了馬尾辮的她，與平時的印象完全不同。

看著紅著臉，褐茶色的瞳仁似乎充滿不安的她——

神人就不禁湧起了一種想要緊緊抱住她的身體的衝動。

（……我、我究竟在想什麼啊！）

神人像要驅趕走邪念一般慌忙搖頭。

……雖說因為睡著的床都被女生們擠滿了，所以身體實際上只是輕微動了一動而已。

「……神人，我、我的神威也獻給你」

「琳絲蕾特……！？」

耳邊傳來了妖豔的衣服摩擦的聲音。

這次，換成琳絲蕾特以爬在神人身上的形式將臉湊了過來。

那如同薔薇的花蕊一般可愛的嘴唇。惹人愛的翠綠色的瞳仁。

發尖略微卷起金髮，輕拂著神人的臉頰。

「僅、僅限今天，我是神人的抱枕……」

「啊、嗚……」

……臉頰好熱，心跳的加速無法停止。

平時自尊心強烈，名門貴族的大小姐。

那樣的她，現在以與那完全不符的姿態與神人緊緊貼在一起。

啵唀啵唀。

（……女、女生的身體真是柔軟啊）

……雖然都到這種時候了，但不禁還是湧起了那樣的實感。

「那、那個，神人……」

琳絲蕾特在耳邊害羞的低語道。

「怎，怎麼了？」

「那個，可以感覺到神人所呼出的氣息……啊……呀……」

仿佛有些癢一般，大小姐扭動著身子發出了嬌聲。

「抱、抱歉，但這個狀況下怎麼樣都沒法……嗚！」

神人慌忙轉過臉去，可隨即便被眼前柔軟的東西所包裹。

……那是富有彈性的，舒適到讓人難以置信的感觸。

「呵呵，神人君最喜歡的皇家胸部三明治喔♪」

「是、是王女大人就別說那麼沒品的話啊！」

神人滿臉通紅的大喊道。

因為儀式魔術正在發動著，所以她胸前的〈精靈刻印〉泛著淡淡的青白色光輝。

「真是的，笨蛋神人……」

啊嗚。

「……！？」

這次是手腕突然被輕咬一口。

「克、克蕾爾……！」

「……唔……哈呣……你、你可是，只屬於我的，啾……東西」

克蕾爾可愛的舌尖就像小貓舔牛奶一般舔著神人的肌膚。

神人因為這第一次體驗到的未知感覺而全身一顫。

「唔，神人的汗，有點鹹……」

克蕾爾掠起頸子上的頭髮，認真的舔著神人的手腕。

那紅色的眼眸，仿佛發熱而神志不清一般沒有焦點。

「嗚、啾……別，別誤會了，這只是為了讓你恢復神威的儀式而已……」

「沒、沒錯，神人！今晚就委身於我們——」

「慢、慢慢消除疲勞就好了！」

床上的大小姐們都畏畏縮縮地將手指伸了過來。

「……嗯，那是絕對不可能的吧」

……在這種狀況下，絕對不可能慢慢的睡著。

「呵呵，真是沒辦法呢」

菲亞娜微微一笑之後，用手指在空中畫了一個小小的魔術方陣。

「菲亞娜？」

「輕舞的精靈呀，請賜予戰士安眠——〈沉睡之雲〉」

瞬間，紫色的薄霧籠罩了整個房間——

於是，神人的意識便沉入了黑暗。

◇

……第二天早上。

啵唀。啵唀。

「嗚、唔……」

在相當舒適的感觸的包裹下，神人醒了過來。

「……那只是夢麼？」

半睡半醒間，神人自言自語道。可是、

「嗚哇，神人，你在摸哪裡啊……」

「神、神人真是H……」

「……！？」

耳邊傳來的低語聲讓他猛地從床上坐了起來。

「……夢、哪可能嘛」

昨晚，在被菲亞娜的魔法催眠之前的記憶依舊鮮明地留了下來。

與神人同睡一個床單，穿著睡衣的大小姐們伴著「噝噝」的可愛的呼吸聲熟睡著。看到克蕾爾那從睡衣的下擺處露出來的大腿，神人紅著臉慌忙的移開了視線。

「神人，竟、竟然讓我做那樣不知羞恥的事情，你真是，呀，啊……」

「呵呵，大家全部一起什麼的，神人真的是夜裡的魔王啊……」

「……你、你們究竟在做什麼夢啊」

神人朝說著夢話的大小姐們吐槽道。

「……去淋浴順便淨身好了」

……總之，這狀況在精神衛生的意義上太不妙了。

為了不驚醒克蕾爾她們，神人悄悄起床。

走出寢室，一拉開門邊〈淨身之間〉的簾子。

「……喵？」

「哇……啊」

只見腳邊的地板上，正有一團燃燒著的火焰般的物體蹲坐著。

是克蕾爾的契約精靈〈斯卡雷特〉。

平時克蕾爾都是把它當暖寶一樣抱著睡的，但因為昨晚神人的床被擠得滿滿的，所以沒有辦法只能睡在這了吧。

「……差點就踩到尾巴了啊」

神人放下心歎了一口氣。

「喵，喵♪」

火貓精靈站了起來，開始繞著神人轉圈。

本來，契約精靈不會對契約者以外的人敞開心扉，但不知道是不是平時天天都有喂它的原因，斯卡雷特意外的親近神人。

「你也一起淋浴麼？」

摻著半分玩笑這樣發問之後，斯卡雷特使勁搖了搖頭。

「……嘛，畢竟是火精靈嘛，比較怕水也正常」

神人摸了摸火貓的頭之後，脫下睡衣走進了淋浴間。

用手觸碰著被鑲嵌在金屬台座上的小小的精靈礦石，微微注入了點神威之後，水便很有氣勢的從天花板上的洞中湧了出來。

冰涼的水滴使發熱的身體逐漸變冷。

擦了擦潮濕的手想要擦身體的時候，發現手腕上那被克蕾爾輕咬而留下的齒痕依舊可見。

神人又一次想到昨晚的事情，臉紅了起來。

「……格蕾瓦斯那傢伙，真不該擔心她」

就算失去了精靈契約的力量，魔女依舊是魔女。從以前開始，看神人的一副狼狽相便是她最大的樂趣。

「……不過，儀式魔術的效果看來是真的嘛」

稍稍握住拳使了點力，全身便浮起了淡淡的神威的磷光。

昨天的疲勞感被完全驅除，神人的身體已經恢復到了最佳狀態。

以這種狀態，就算使出艾斯特的全力也不會那麼快就力竭了。

這時。

「神人，要衝背了」

「啊啊，拜託了」

客氣地回答過後、

「……嗯？」

神人詫異的歪了下頭。

「……我說、喔哇！？」

轉過身來——只見那裡是一隻無比美麗的妖精。

閃耀著眩目光芒的白銀色長髮。如同鮮榨牛奶一般雪白的肌膚。

她那充滿神秘感的紫紺色眼眸，正面無表情地盯著神人。

劍精靈——Terminus·Est。

擁有傳說中〈滅殺魔王之聖劍〉之名的、神人的一隻契約精靈。

「艾、艾斯特！為、為啥會在這！？」

神人紅著臉，慌忙轉開視線大喊道。

艾斯特現在的穿著，理所當然的是全裸長筒襪。

……嘛，雖說在淋浴間裡全裸也沒什麼好奇怪的，不過就算是在這種地方她貌似也是絕對不脫長筒襪主義的。

因為潮濕而膨脹起來的黑色長筒襪，顯得莫名地有些妖豔。

「神人，不坐下來的話沒有辦法為你沖背」

「沒、沒事，那不要緊！我自己來就行了！」

聽到這句話、

「……」

艾斯特面無表情地死死盯住神人。

「神人，今天早上沒能鑽進床鋪裡」

「誒？」

「今天早上沒能鑽進床鋪裡」

她又重複了一遍。

「……」

說起來，艾斯特總是在早上悄悄爬上神人的床。

今天早上大概是因為大小姐們把床給佔領了，所以沒能爬進來吧。

「……難道、是在生氣麼？」

「不，沒有生氣。主人」

「不不不絕對生氣了吧！」

儘管一直面無表情很難讀懂心思，但當艾斯特用這種疏遠的稱呼方式的時候，毫無疑問是在生氣。

「……我、我錯了！下次爬到床上我也不會再生氣了」

「真的嗎？」

「嗯，就這麼約定了」

「嗚啊，神人……」

神人把手放在艾斯特的頭上，溫柔地撫摸著她漂亮的銀髮。

……看樣子心情變好了。

不過能松一口氣的也就只有一陣。

「那麼神人，請將後背轉過來」

「所以說為什麼會變成那樣啊！」

「神人，今天早上沒能鑽進床鋪裡」

「……知、知道了。抱歉」

放棄抵抗的神人，將後背轉向艾斯特坐了下來。

艾斯特那小小的手心緊緊的貼在了神人的背上。

（……要、要將心中皆歸於無）

沒錯，這絕對不是什麼有愧于良心的事情。

（只是讓契約精靈幫我洗背而已嘛）

輕飄飄的肥皂泡漸漸變大。

接著——

啪嗒。

「……！？」

背後傳來的未知的感觸讓神人心中一驚。

「神人，怎麼了嗎？」

「艾、艾斯特……我說，碰、碰到背後了」

「……？沒錯，因為在給神人洗背嘛」

啵唀啵唀。

「不、不是那個意思，胸部……」

「……？」

艾斯特歪了歪頭，將滿是肥皂泡沫的身子貼得更緊密了。

……這狀況很糟。糟糕透頂了。

雖然艾斯特可能沒有那種意思——

但從背後傳來的那份小歸小卻極有彈性的感觸，在各種意義上都很危險。

「拜、拜託普通地用手來洗——」

就在神人的話剛說到一半的時候。

「——神人，請聽我說」

身體緊貼過來的艾斯特，從後在耳邊低語道。

小小的下顎靠在神人的肩膀上。

濡濕的銀髮貼在發熱的肌膚上。

「……艾斯特？」

「神人接受了我作為被詛咒的魔劍的命運。所以，作為神人的劍，我也接受神人的全部」

「……」

「即使神人是〈魔王〉的轉生者，我的情感也不會變。我是神人的劍，一切如你所望——約好了絕對要勝利」

這是平素冷淡的劍精靈親口說出的，賭在這場劍舞上的信念。

為了回應艾斯特的這份情感。

「——啊啊。就拜託了，夥伴」

神人轉過臉來隔肩面向艾斯特，使勁地點了點頭。

——然後，下一瞬間。

「喵——喵——！」

「……？」

剛在想外面好像傳來了斯卡雷特的叫聲，淋浴間的門隨即便猛地被打開了。

「嗚啊啊，你、你、你在讓艾斯特做什麼啊！？」

現身的，是滿臉通紅地大喊著的克蕾爾。

「神人！」「神人君！」「神人！」

而緊跟其後的艾麗絲、菲亞娜以及琳絲蕾特三人，也都驚訝得目瞪口呆。

「不、不是的！這是因為——」

神人全力的想要辯解，可是——

與全裸長筒襪的美少女精靈一起，全身占滿肥皂泡的這個狀況。

……一時間實在沒法想出合理的解釋。

「……～，你、你這變態！」

「不知羞恥，不知羞恥啊！」

「唉，神人君真是晝之魔王呢」

「你、你這可惡的傢伙，我要把你做成火腿三明治！」

轟轟轟轟轟轟…………！

「哈哈、哈……」

面對怒火熊熊燃燒起來的大小姐們，神人的臉頰痙攣了。

◇

在城館用過最後的早餐後，神人他們在大廳集合了。

接下來，一行人會和〈神儀院〉派遣來負責引路的姬巫女匯合，再步行至離這裡有一段距離的傳送用的〈門〉處。

神人正一個人提著隊伍裡所有人的行李。

雖然能夠帶入場地的行李重量有限，因此每個人所持的量都不算多，但五人份加起來實在有些重。

尤其是使用儀式魔術的菲亞娜，把背包塞得鼓鼓的。

「……我說啊，裡面究竟裝了些什麼啊？」

「燭臺、大鏡子、白木的台座……還有各種儀式裝束呢」

「……原來如此，難怪這麼重」

神人無奈地聳了聳肩。

「這是你自作自受。好好提行李吧」

「這樣程度的，就當作是鍛煉腰腿吧」

「都是因為神人太H了！」

大小姐們似乎還在為今天早上的事情而生氣。

……嘛，光是提行李就行已經算是好運了。

順便一提，艾斯特已經變為劍的姿態掛在了神人的腰間。

坦露的刀刃反射著從窗戶射入的光，閃耀著眩目光芒。

在大廳的不止是〈TEAM·SCARLET〉的成員。勞倫弗洛斯特家的各位也都來送行了。

「姐姐，一定要將尤蒂亞姐姐救出來哦」

「放心吧。我們一定會在這場劍舞取得勝利，實現〈願望〉的」

琳絲蕾特溫柔地撫摸著妹妹蜜蕾優的頭。

她的〈願望〉，是將惹怒水之精靈王、被永遠封入咒冰的另一名妹妹，尤蒂亞·勞倫弗洛斯特給救出來。

當然，不僅是琳絲蕾特。隊伍裡的所有人，都背負著在這場戰鬥中不得不勝利的理由。

「哥哥，記得要保護姐姐啊」

蜜蕾優又向神人微微一笑。

「啊啊……等等，我可不是你哥哥哦」

「沒、沒錯！沒、沒有父親大人的許可，那種事……」

「不過，大小姐，在前天向勞倫弗洛斯特伯報告的時候，頻繁的誇獎了神人先生呢」

「嘉洛爾，你你、你在說什麼呢～！」

「呵呵呵……」

撲通撲通撲通。

琳絲蕾特滿臉通紅地捶著廢柴女僕的背。

……明明決勝戰就近在眼前，眼前的光景卻總覺得和平日裡的別無二致。

（……嘛，這樣反而才更像大家嘛）

神人在心裡苦笑道。

「——神人」

這時，制服被人從後拉了一拉。

「……？」

轉過身去之後，站在那的，是穿著可愛的女僕裝的少女。

帶著輕微波浪卷的深棕色頭髮。

左右顏色不同的異色瞳。

她是原〈破烈的師團〉的師團長，現擔任蜜蕾優隨行女僕的米拉·帕瑟特。

「米拉，昨天把資料送過來真是謝了」

聽到神人的道謝、

「我只是作為〈TEAM·SCARLET〉的同盟者，做了理所應當的事情而已」

米拉靜靜地搖了搖頭。

「神人……」

「嗯？」

「……請務必、平安歸來」

「啊啊，不用擔心。我們一定會取得優勝然後回來的」

「唔~，米拉真是的，只說那些就夠了？」

「你、你在說什麼……！」

蜜蕾優一拿米拉開玩笑，米拉就立刻害羞似的紅起了臉。

「負責迎接的姬巫女來了，出發了」

「瞭解」

在城館前與米拉她們道別之後，〈TEAM·SCARLET〉出發了。

◇

沿著負責領路的姬巫女們的引導下，一行人在森林中行走著。

由於這次使用的是特殊的傳送魔術，所以到場地的傳送並不是在〈大祭殿〉，而是在森林中的四所聖堂中實行。

「——大家聽好了，現在做最後的確認」

克蕾爾一邊走著一邊豎起了食指。

「被傳送到場地之後，以和隊友匯合為最優先事項。在隊伍沒有集結之前盡可能避免不必要的戰鬥。就算對手只有一個人也是如此」

那一方針在昨天會議上已經說過了。

除神人以外的隊員要盡力避免一對一戰鬥。始終以隊伍的形式來戰鬥。

儘管克蕾爾她們是優秀的精靈使，不過要和參加這屆〈精靈劍舞祭〉的王牌級精靈使一對一戰鬥，還是很難。

不用說那個蓮·阿修貝爾，一旦以〈教導院〉出身的〈怪物〉繆亞、龍騎士蕾奧拉以及聖騎士魯米納莉斯等對手，勝算就很低了。

〈TEAM·SCARLET〉的長處是團隊配合。雖說隊伍剛結成的時候還是一盤散沙，但現在大家彼此的個性都像齒輪一般相互咬合，能夠發揮出超過本來實力好幾倍的實力。

表現最佳的時候當然是在五人齊聚的陣型組合下，但即便以兩人一組為戰術單位，恐怕也能發揮出能與各隊王牌抗衡的實力。

因此要和敵方隊伍交戰，至少得集合兩人以上。

不過，可以獨力擊破王牌級的神人是例外，要以削弱敵方隊伍戰力為目標，積極地主動出戰。

（……話雖如此，能一路晉升至決勝戰的精銳，決不是能輕易取勝的對手）

要是單純拿力量來比勝負的話，擁有〈愚者之鉗〉這一異能的繆亞肯定是有利的，那另外一個蓮·阿修貝爾也才展現了自身實力的冰山一角而已。

結果還是該避開不必要的戰鬥，儘快與隊伍匯合才對。

一邊討論著，一邊走了數十分鐘之後。

「——到達目的地了」

負責領路的姬巫女在森林中的一所小聖堂前停下了腳步。

打開門以後，只見石制地板上畫著的五個魔術方陣正閃著淡淡的光芒。

「那就是負責傳送我們的〈門〉麼」

神人將雙臂上抱著的行李放了下來。

「神人，辛苦了」

「大家先取走最低限度的用品。匯合之後才要用到的物品先由我的芬里爾保管」

琳絲蕾特打了一下響指，召喚出卷著風雪的白狼。

白狼張大了嘴，轉眼間，行李就被吸進去了。

「儀式魔術的道具我就自己拿了——高魯基烏斯！」

這次是菲亞娜召喚自己的騎士精靈。

高大的盔甲騎士打開了身體部分的盔甲，將包裹吞到空洞裡面。

「這不是完全沒有讓我提行李的必要嘛？」

神人一邊嘟噥著，一邊踏入了放出淡淡光芒的〈門〉之中。

「這是各位所持的〈魔石〉」

領路的姬巫女們將設有〈傳送〉的精靈魔術的精靈礦石遞給了大家。

這和上一次的生存戰——〈如嵐的亂舞〉裡使用的相同。

由於場地由〈精靈王〉展開的封絕結界所包圍，因此無法通過普通的方法脫離。

被傳送進去的精靈使一旦被轉送到賽場外，那必然是〈魔石〉被奪走、或者是被破壞了的時候——也就是說，僅限於在劍舞中敗北的時候。

「——給予孤高的精靈使姬巫女以〈精靈王〉的加護！」

隨著姬巫女莊嚴的宣告，所有人的〈門〉一起被啟動了。

「神人……」

「嗯？」

忽然，克蕾爾叫住了神人。

「……很快、又能再見面了對吧？」

「怎麼，覺得寂寞了嗎？」

「……～笨、笨蛋，怎、怎麼可能！」

帶著一張通紅的臉，克蕾爾移開了視線。

神人苦笑了下——

「——沒關係的。因為很快就能找到大家了」

瞬間，神人的身體從腳尖開始化作光的粒子消失了。

◇

同一時分。在森林中的另一處聖堂——

「諸君，從此刻起將開始執行〈聖法機關〉賦予我們的最後任務」

金髮的少女騎士脫下白色外套扔在一邊。

外套下出現的，是紅底配白色線條的制服。類似於將〈破烈的師團〉的制服配色反轉過來的設計。

蒼玉色的眼眸寄宿著強烈光采。編起來的黃金色長髮璀璨地閃耀著。

她是聖騎士——魯米納莉斯·聖·雷謝特。

率領著神聖路基亞王國代表〈聖靈騎士團〉的團長。

在她面前，頭髮全都剪至及肩長度的少女騎士們紋絲不動地並排站著。

雖然同樣冠有〈聖靈騎士團〉之名，但相比在〈如嵐的亂舞〉裡和神人交戰的隊伍，她們的訓練程度顯然不是一個檔次的。

在神聖路基亞王國所派出三隊之中，敗退的兩隊只不過是先頭隊伍。

現在在這裡的她們，才是貨真價實的第一軍。

——在王國內，被譽為〈鋼之獅子〉的最精銳隊伍。

她們的實力匹敵于朵拉貢尼亞龍公國的〈龍皇騎士團〉，團隊戰術方面即使與庫伊納帝國的〈四神〉相比亦不逞多讓。

「那麼，為了輔助完成任務，有一樣東西要交給你們」

魯米納莉斯用手中的劍，在地上畫出魔術方陣。

隨即，五道眩目的光芒產生，修長的棒狀物體從中出現。

緊張的氣氛在少女騎士們之間散播開來。

閃耀著的鋒利槍尖——那是，柄的部分刻著聖文的五把長槍。

特製的神聖武裝——〈Longinus·Copy〉。

由最高位的魔裝具職人鍛制的、傳說級〈魔裝具〉的複製品。

因為是用煉魔銀製成的物理武器，所以比起〈精靈魔裝〉來說比較難以使用，可是，熟練的精靈使只要往裡面注入神威，這就會成為有效的武器。

特別是對暗屬性的精靈有著強大的威力。

更重要的是，這件武裝所具有的特殊效果——只須施加簡單的〈探知〉魔術，就能夠自動探知暗屬性精靈的所在方向。

〈聖靈騎士團〉第一軍從本國的〈聖法機關〉那接收到的任務有兩個。

表面上的任務，是在〈精靈劍舞祭〉上取得全面勝利。

而背地裡的真正任務則是——"〈暗精靈〉蕾斯蒂亞的殲滅"。

至於為什麼有殲滅暗精靈的必要——理由完全不明。

不過，對於神聖路基亞王國的騎士而言，〈聖法機關〉的命令是絕對的。因此，她們對接收到的任務不抱絲毫疑問，只會默默地達成目的。

儘管在〈如嵐的亂舞〉期間，因為蕾斯蒂亞與〈尼潘特斯·羅亞〉那個強大的怪物共同行動而未能出手，但這次的賽制是個人戰與隊伍戰的複合規則。只要盯准暗精靈單獨行動的時候出手，就有足夠的勝算。

（而且——）

魯米納莉斯在心中自言自語道。

（……那個〈暗精靈〉，是"她"的劍）

三年前，在有著壓倒性有利的條件下敗給的對手。

〈最強的劍舞姬〉的精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉。

（——面對相同的對手，決不能有第二次的失敗）

魯米納莉斯抬起頭，用凜然的聲音開口了。

「再度確認戰術。首先以〈暗精靈〉的殲滅為最優先事項。關於〈煉獄之使徒〉的總帥蓮·阿修貝爾，要和她戰鬥的話最低限度要湊夠三人，以上！」

「是！」

少女騎士們同時點頭，一齊握住了〈聖槍〉。

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第三章 火花四散的戰場

睜開眼睛，灰暗的灰色天空展現在前。

「……這裡是、決勝戰的舞臺麼」

體驗著〈轉送〉後特有的眩暈感，神人環顧周圍。

映入眼簾的，是驚人的巨大都市的遺跡群。

由巨石所造的祭殿似的建築物隨處聳立，或者說，是倒塌了的廢墟瓦礫堆積成山。奇怪的樹木長在了石板剜開翻出的地面上，一幅樹海般的景象。

「作為向〈精靈王〉奉納神樂的舞臺，還真是個陰森的地方啊」

廢都〈梅吉多爾〉——是數千年前的〈精靈戰爭〉的戰場遺址。

呼嘯的沙塵拂過臉頰。

與聖域的〈浮游島〉相比，空氣完全不一樣。

毀滅的氣息——足以如此比喻的物體，死死纏著了皮膚。

這裡，毫無生命的氣息。

甚至連本應普遍存在於世界的、精靈的氣息也——

「……總之，看樣子是沒有一上來就碰上敵隊」

神人一邊緊盯周圍一邊開始邁步。

只是存在本身，就散發著壓倒性存在感的巨大建築物。

雖說是時間半停頓的〈元素精靈界〉，但見到數千年前的建造物到現在居然還能保持原形，著實令人驚訝。

——突然，靠近了包圍著廢都的城牆的神人，注意到某件事。

（……莫非、這不是單純的石材？）

要說是石材，表面倒像鏡一樣平滑。

……很難想像經歷了幾千年風雨的物體會是這樣。

正當他揮手拍去牆上沙塵的時候，手指碰到的地方濺出零星火花。

從指尖釋放的神威，正和石材產生反應。

（……這、難道說！）

神人睜大了眼睛。

要說有什麼物質可以和精靈使的神威產生反應，能想到的就只有一樣。

（這座遺跡，是用〈精靈礦石〉的原石建成的！？）

實在難以置信——但就眼前的現象來看，只能是這麼想了。

這座廢都可能是巨大的精靈礦石的礦山。

只是因為礦石的純度較低，所以加工過後也派不上用場吧。

就這樣呆住一陣以後——

（……話說，現在不是幹這些的時候啊。得儘快找到克蕾爾她們）

神人回過神來，立即重新開始探索周圍。

「……說起來，好歹試試看吧」

他翻了翻制服的口袋，取出通信用的精靈礦石。

往手指注入些許神威，集中意識——

唦、唦唦唦——唦唦、唦——

但就算湊到耳邊，聽到的也只有雜亂的雜音。

「……不行麼。嘛，也沒指望過就是了。那，這個呢？」

接著，神人又取出另一種精靈礦石，小聲唱出解放詞。

這邊封印著迷路的時候會很便利的〈導航精靈〉。

是神人在〈精靈劍舞祭〉開始前，從學院附近的〈精靈之森〉裡捕獲的。

光之妖精很快就被召喚出來，在神人的鼻子前方悠悠飛著。

「告訴我，北方是哪邊？」

姑且問了一下——

……不過，妖精只是小頭一歪，一直繞著同一個地方轉。

「……哎呀呀，只能拿自己的腳去找了麼」

是因為賽場內張開了封絕結界，還是說這座廢都的土地本身就是那樣呢，無論如何，看樣子是無法依賴便利的精靈礦石了。

只是，這一點在聽到〈焰之亂刃〉的賽制時就預想到了。

但願入夜前至少能和一名〈TEAM·SCARLET〉的隊員匯合——

「……唔？」

就在那時，腰間掛著的〈Terminus·Est〉發出微弱的光芒。

「……艾斯特？」

神人碰了下聖劍的劍柄，注入些許神威後——

轉眼間，劍變成了銀髮的可愛少女。

「怎麼了，艾斯特？」

「神人，我認識這個地方」

「怎麼回事？」

的確，艾斯特是活了數百年——不，是數千年的精靈。

認識成為了〈精靈戰爭〉的戰場的這個場所，也沒什麼不可思議的。

可是，如今的艾斯特應該只有和神人結成契約的時候從本來的〈滅殺魔王之聖劍〉中分離出來的一部分力量，記憶也只剩下零碎片段而已——

「……莫非是、記憶回來了？」

「不」

艾斯特面無表情地搖了搖頭。

「只是，這副景象確實存在於我的記憶中——」

——這時候。

一陣令人不寒而慄的氣息突然出現了。

「……！？」

「神人，有不好的氣息——」

「啊啊，我知道」

之前，周圍一帶明明連精靈的氣息都沒有。

但現在卻感受到了足以刺痛皮膚的濃厚敵意。

（是敵隊的精靈使？不——）

刹那間，像是從地面噴出來似的，周圍冒出了無數黑影。

「……什麼！？」

輪廓模糊不清的人形黑影。

「什麼啊，這些傢伙！是……精靈嗎？」

「這些是過去滅亡了的精靈的亡靈——〈廢精靈〉，神人」

「……精靈的亡靈？」

「是的。懷著過強的怨念而滅亡的精靈有時會失去靈格，變成亡靈徘徊於土地上——這座廢都裡，似乎有大量那樣的亡靈」

「……這樣啊。畢竟是戰場遺跡」

咕噥著的神人舔了舔乾枯的嘴唇。

儘管精靈有著各式各樣的姿態，這些亡靈們卻無一例外是無個性的人形。靈格被剝奪的精靈，都一律會變成那樣嗎——

亡靈們一邊發出滿是怨恨的聲音，一邊朝神人伸手。

神人急忙握住艾斯特的手，躲開從四面八方伸過來的手腕。

「……嘖，這些傢伙的目標不是我，而是艾斯特！？」

「看來是這樣，神人。恐怕我——」

像是要把艾斯特的話給蓋住一樣——

〈廢精靈〉群再度襲來。

「……嘖！」

「啊，神人！？」

神人迅速雙手抱起艾斯特，縱身一躍。

「一個個對付會沒完沒了的。要一口氣突破了喔，艾斯特」

「是。我是你的劍，一切如你所望——」

艾斯特在空中點頭。

——汝，冷澈的女王，除魔的聖劍啊！

——此時此地，化作鋼之劍，成為我手中之力！

〈精靈刻印〉發出眩目的光芒，神人手中隨即出現了光輝的白銀之劍。

「抱歉，可沒空應付你們的執念啊」

手握最強的精靈魔裝，神人朝著亡靈群突進。

◇

「……風很不順暢啊，這裡」

單馬尾在風中搖晃，艾麗絲帶著奇妙的表情咕噥著。

艾麗絲被〈轉送〉到的，是巨大遺跡建築物的內部。

是一個到處都被崩塌的天花板所覆蓋的、大堂一樣的場所。

大堂中央，破碎的祭壇殘骸就那樣堆砌在那。恐怕，這裡是古代向精靈奉納所用的祭典。

「風啊——」

艾麗絲往虛空中伸出了手，呼喚風。

但連平時會回應她呼喚的風，在這裡也沉默了。

能聽到的，只有雜音一般的微弱聲響。

（……沒有精靈的氣息。地脈也被撕得稀巴爛、了嗎）

她暗暗咬牙。

——〈精靈戰爭〉的戰場遺址。一般很難認為這是一個適合奉納劍舞的場所。

〈精靈王〉，為什麼要將這種地方選為最重要的祭禮的舞臺呢。

（……總之，得快點和神人他們會合才行啊）

儘管從剛才開始就一直在釋放探索用的〈風〉，不過在這種地脈混亂的狀態下，大概是飛不遠的吧。

果然，得靠自己的腳來回找。

為了走到遺跡外面，艾麗絲轉向了大堂的大階梯那邊。就在這時。

風、微微顫動了。

「……！？」

艾麗絲當場停步，繃緊了身體。

（——有人在接近？）

她立即召喚魔風精靈〈斯摩夫〉並展開為精靈魔裝〈風翼之槍〉。

用風卷著槍尖，警戒著周圍。

（附近沒有人影，不過……）

刹那間，腳邊的地面搖晃了。

（……是在下麵！？）

艾麗絲瞬間作出判斷詠唱〈飛翔〉的魔術，往正上方跳躍。

隨即，她剛才所站的地方突然冒出了巨大植物的身影。

蠕動的無數蔓藤，追著飛在空中的艾麗絲伸長了。

「什麼——！」

面對出乎意料的攻擊，艾麗絲的反應慢了一拍。

蔓藤迅速纏上腳跟，順勢想將艾麗絲拖到地面上。

「看招——」

雖然在空中換反手拿好〈風翼之槍〉，切斷了蔓藤——

但是，下一瞬間。呼喇——猛地，灼燒般的劇痛襲來。

（……這是、麻痹毒！？）

集中力中斷、解開了〈飛翔〉魔術的艾麗絲直直往地上掉。

正當身體快要撞到地面的時候——

「——凶風喲，狂亂吧！」

艾麗絲盡全力解放了〈風翼之槍〉的力量。

解放開來的暴風剜開地面，從落地的衝擊中守住了艾麗絲。

艾麗絲滾倒在地。儘管想立即站起來，一條腿卻麻痹了沒法隨意活動。

「咕，到底是……」

突然貫穿地面而生的巨大植物。

在那盛開著鮮紅花朵的中心處——

「——用風抵消了衝擊麼。不賴嘛」

一名少女佇立著。

「你……是……！」

神秘的翡翠色頭髮。閃著災禍光芒的赤瞳。

那身著教國軍服的身影，曾在本戰前的〈大祭殿〉見過。

（記得、是〈煉獄之使徒〉的一人——）

雖然當時用風帽擋住了臉——但不會認錯的。

那雙尖尖的耳朵，正是妖精族的特徵。

「……嘖，這附近明明沒有精靈使的氣息才對——」

「啊啊，是說周圍放出的風精靈嗎？單憑那種玩意，怎麼可能找到受過專門隱密訓練的我」

少女無奈地聳了聳肩。

「的確，風精靈使的諜報和索敵能力優秀。只是，無論是精靈的使用還是氣息的遮斷，你都相當業餘」

（……我的所在地被反向追蹤出來了嗎……！）

原本，身為騎士的她就不是諜報的專家。儘管有針對〈精靈劍舞祭〉而進行過訓練，沒能靈活運用好風也是事實。

即便如此，真沒想過會那麼簡單就被找出所在地——

艾麗絲再度觀察少女的契約精靈。

有著可怕的植物姿態的精靈——毫無疑問是地屬性的眷屬。

（……地屬性，也就是通過感知大地的震動進行索敵的類型嗎）

妖精族的聽覺遠比普通人優秀。循著感知到的腳步聲，對所在地進行定位想必不是難事吧。

（對手貌似只有一個人，但是……）

撐著〈風翼之槍〉，艾麗絲搖搖晃晃地站了起來。左腳還在痛，但既然有痛感，也就說明腳沒有完全麻痹。

（……怎麼辦？）

眼前的少女，是最強隊伍〈煉獄之使徒〉的一員。

不過，既然是諜報專門的精靈使，戰鬥能力應該不太高。要是在這裡擊潰負責索敵的她，就能在有利情況下和〈煉獄之使徒〉作戰——

（可是……）

咫尺之前，艾麗絲的思考停了。

在會議裡決定好的〈TEAM·SCARLET〉的方針是——絕對不要單獨戰鬥。

隊伍中能使用探索系魔術的只有艾麗絲一個人。如果她在這裡敗北。隊伍的匯合將大幅延遲。

（比起騎士的名譽，現在以同伴的勝利為重——！）

艾麗絲當機立斷。口中詠唱出精靈語的咒文、

「風啊，掃蕩吾敵——〈風王爆閃陣〉！」

瞬間，激烈的風之衝擊波從艾麗絲手中放出。

只是，目標不是眼前的少女。

暴風團炸開地面的沙塵，大範圍地遮住了周圍的視野。

與此同時，艾麗絲朝遺跡出口所在的大階梯那邊跳躍。

利用強烈的風勢，一口氣脫離——

（……咕，腳！？）

然而，中途劇痛再度襲來。

剛才的麻痹毒看來是要真正發作了。

——但是，不能停下來。

萬一在這次突然襲擊的機會裡脫離不了，恐怕就逃不掉了。

「不會讓你逃的。捕捉吧，魔樹精靈〈蒂塔尼婭〉！」 [注：蒂塔尼婭【Titania】，莎士比亞戲劇〈仲夏夜之夢〉中登場的妖精女王]

從迷霧一樣的沙塵當中，無數蔓藤追了上去。

「——嘖，凶風喲，狂亂吧！」

一回頭，〈風翼之槍〉隨即一閃。

解放的風之亂刃，一口氣劈開蔓藤。

「那種東西——」

但是，魔樹精靈的蔓藤立即再生了。而且又再分成幾股，像是要團團纏住艾麗絲的身體一樣襲來。

「吾乃驅馳於蒼天的魔女——〈風神之靴〉！」

在被蔓藤的牢籠困住的前一刻，艾麗絲詠唱出高速飛行的魔術。

一口氣解放了集中在腳邊的風，飛翔至快貼近大堂天花板的地方。

（那柱魔樹精靈的攻擊範圍應該不是無限的——）

順勢逃出去——正當她這樣想的時候。

充斥整個視野的沙塵當中，有什麼一閃。

（……小刀！？）

艾麗絲急忙打算回避——

可是，在空中迅速活動身體是不可能的。

短刀的刀刃掠過胸甲，產生尖銳的金屬音。

（打偏了？不對——）

殺氣突然傳來。——"從飛翔中的艾麗絲的頭上"。

「什麼——！」

抬頭望向崩塌的天花板的艾麗絲——絕句了。

反手把持短刀的少女，往天花板的牆壁一蹬急速落下。

（她也用了〈飛翔〉的魔術！？）

——不對，那不可能。

那柱魔樹精靈毫無疑問是地屬性的眷屬。

地屬性的系統裡應該沒有〈飛翔〉的魔術才對。

「看、招——！」

艾麗絲倉促回轉〈風翼之槍〉，用柄的部分擋下了短刀的一擊——

「——天真啊。終歸是老套的騎士武技」

少女、以槍柄為支點進行跳躍。

她再度蹬踏天花板快速轉身，放出更為銳利的斬擊。

（……這種動作是！？）

艾麗絲猛地注意到了。

——和神人很相似。

異于通常武技、變幻自在的三次元移動。

「難道說，和神人一樣——」

「一樣？那對他很失禮——」

刹那間，徑直刺來的短刀淺淺劃開了艾麗莎的肩膀。

傷本身並不致命。但下一瞬間——

「……嗚、啊……！」

猶如被電流擊中一樣的劇痛傳遍全身。

趁那一瞬的空隙，無數的蔓藤拘束住艾麗絲的全身，將她捆成一團地拖到了地上。

「……啊、咕……」

銳利的荊棘撕裂緊身衣刺入皮膚，身體無法活動。

在全身自由都被剝奪的艾麗絲面前，魔樹精靈使的少女靜靜降落。

「〈教導院〉第七位——〈蠱毒〉之莉莉·費雷姆」

「……！」

「首先是，從收拾你開始——」

卷著艾麗絲身體的蔓藤，一齊動了。

◇

「……不、不要啊啊啊啊！」

在樹木長得彎彎扭扭的廢都小巷裡，少女的悲鳴響起。

菲亞娜正拼命地從不停冒出來的〈廢精靈〉群裡逃跑。

影子般令人毛骨悚然的手腕，從四面八方向她伸出。

「別、別隨隨便便碰我，能碰我的只有神人君啊！」

她迅速結印詠唱防禦魔術，隨即亡靈們都像是膽怯了似的抽開了手。

……只是，這對膨大的〈廢精靈〉群來說，不過是杯水車薪。

縮的就只有那麼一下子，轉眼間亡靈的數量又再增加追了上來。

「——〈高魯基烏斯〉，將不從者統統斬倒！」

騎士精靈無言地遵從王女的號令。

雙手把持的聖劍，將擋在眼前的亡靈群一掃而空了。

趁著開闢出來的一瞬間空隙，菲亞娜一口氣跑了出去。

——從不久前開始，就一直這樣反反復複。

「……明明不是在這種地方被纏住的時候——」

身為隊伍戰術關鍵的菲亞娜，比誰都更有必要儘早和隊友匯合。

單憑她一個人，是無法體現出強力的精靈魔裝〈無窮的女王城池〉的真正價值的，而且隊伍裡能使用真正的治癒術式的也只有她。

——忽然，這時候。

盤踞在周圍的〈廢精靈〉群，動作都猛地停住了。

「……什、什麼？」

奇妙的寂靜降臨。

那宛若暴風雨前的片刻寧靜——

噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！

「呀啊！」

緊接著。驚人的咆哮使大氣振動，大地搖晃。

震動令地上積著的沙塵一下子刮了起來。

對此騎士精靈趕緊架好盾牌，從飛來的沙礫中護住菲亞娜。

（何等、強大的神威——！）

那是一股令人毛骨悚然的感覺。

菲亞娜抬頭望向發起咆哮的方位。

然後——

（那是、什麼……？）

廢都的中心部位，冒出了巨大的火柱。

將周邊的瓦礫都卷起、直達天際的火柱。

即使離這裡有一大段距離，卻依然能感受灼燒肌膚一般的熱氣。

「……炎精靈？」

不是克蕾爾的火貓精靈。

那是、更可怕的火焰——將世間一切毀滅的魔炎。

「……」

菲亞娜屏息凝神地望著那裡——

只見燃燒著的巨大火柱，不久便逐漸改變姿態。

無休止地噴出火焰，如同黑色熔岩一樣的軀體。

眼睛像高溫火爐一樣閃著紅光，口腔裡不停冒出黑煙。

它手裡握著的，是巨大的火炎鞭。

那——簡直就是惡鬼。

「——封印指定的軍用精靈、〈維拉歐卡〉！」

那副樣子，菲亞娜在〈神儀院〉的資料裡見過。

蘭巴爾戰爭後期配備至實戰中的魔炎精靈。不過，據聞由於太過不安定，僅僅兩次出擊後就被封印廢棄了——

（……把那種東西牽出來，腦子裡究竟在想什麼？）

——這時。菲亞娜猛地察覺到。

圍在四周的亡靈群，如潮水一般散去不見蹤跡了。

「……為什麼？」

菲亞娜皺起了眉頭。

緊接著。眼中映入了難以置信的景象。

在遙遠彼方的、廢都中心部位——

數百、數千的〈廢精靈〉群，襲向了炎之惡鬼。

面對殺過來的亡靈群，炎之惡鬼用巨大的鞭子將其掃光。

然而，〈廢精靈〉卻像撲火的飛蛾一般前赴後繼地跳進了燃燒的火焰中去。

「……？」

那副不可思議的景象，讓菲亞娜一時間愣住了、呆站著——

「得、得趁現在逃出去才行。……走了喲，〈高魯基烏斯〉！」

回過神來以後，菲亞娜和騎士精靈一同跑出小巷。

◇

在那圍在廢都外周、長有奇怪樹木的城牆。

寄身於從城牆延伸出來的鐘樓邊緣、

「——你們也墮落了呢」

身穿暗色連衣裙的少女，莞爾一笑。

白皙通透的肌膚。從背後長出的美麗黑翼，帶著潤澤的光采。

黃昏色的眼眸凝望著的，是大量的暗影群。

是過去，在〈精靈戰爭〉之際滅亡的精靈們的亡靈。

違背世界之理，僅僅因為憎惡和怨念而苟延殘喘的、污穢存在。

「……嘛，雖然我也好不到哪去」

暗精靈的少女自嘲般地低語著。

「畢竟在三年前的那一天，"我變成了並非我的存在"……」

受憎惡所驅動的亡靈們一口氣湧了上來，打算吞沒她。

「可是，我還——不能變成你們那樣」

蕾斯蒂亞微微眯細雙眼、

「連魂魄亦燒盡的黑雷喲——〈暗魔閃雷〉！」

高位的廣域殲滅魔術毫不留情地解放出來。

迸發開來的漆黑雷擊，一瞬間將湧來的〈廢精靈〉群消滅了。

那是不負最高位精靈之名的壓倒性力量。

但是——

（……看來，已經被侵蝕得很深呢）

將手搭在胸前，蕾斯蒂亞漏出痛苦的呻吟。

蕾斯蒂亞原本的力量並非如此。

從三年前、〈精靈王〉漆黑的〈願望〉將她吞沒的那一天起，她的存在就自內側緩緩被侵蝕。

過去構成她之物早已失去大半了。

雪上加霜的是，就連殘餘的力量也在前幾天和神人的戰鬥裡有了大幅的消耗。

「雖然不知道，接下來還能堅持到什麼程度……」

蕾斯蒂亞的鞋跟踏平了匍匐在地的亡靈。

「我有必須要完成的使命。不可以在這裡消滅」

腦海裡浮現出的，是那一天與她交換約定的少年的臉。

「要使神人，作為〈魔王〉覺醒——」

就在這時。

「——？」

她注意到了新的氣息。

硬底的軍靴踏上螺旋石梯的腳步聲傳來。

不是精靈。那是釋放著強烈神威的、精靈使的氣息。

「果然，敗給風早神人時所受的傷貌似還沒好啊，暗精靈」

「……」

現身的——是手持光輝聖劍的、黃金色頭髮的少女騎士。

〈聖騎士〉——魯米納莉絲·聖·雷謝特。

「哎呀，貴安。三年前的小姐」

蕾斯蒂亞從樹木叢生的外牆那抽離身子。

那是警戒對手實力的反應。

在三年前的〈精靈劍舞祭〉上，蕾斯蒂亞從未以人類姿態在公眾面前現身。

可是，這名少女看來已經識破蕾斯蒂亞的真身了。

「找我有事嗎？」

「——啊啊」

少女騎士迅速架好劍、

「是來殲滅身為世界敵對者的暗精靈——你的」

往石板地面一蹬，她一口氣縮短距離。

雷霆般的突刺撕破了大氣。

對此蕾斯蒂亞舒展雙翼，立即逃到空中進行回避——

「……！」

但下一刹那，無數光矢擊穿了她的片翼。

（……附近的塔里有伏兵！？）

——原來如此。她之所以敢於露面，就是為了將注意力從伏兵那邊吸引過來吧。

漆黑的羽毛飄散零落。黑翼被貫穿的蕾斯蒂亞失去了平衡，落到石板上。

「得手了！」

魯米納莉絲轉過身來，再度突刺。

「……嘖，消失吧——〈暗魔閃雷〉！」

臉上失去了從容的蕾斯蒂亞再度放出漆黑雷球。

可是——

「——除魔吧，〈聖盾〉啊！」

魯米納莉絲馬上展開防禦的精靈魔術。輕易彈開最高位的精靈魔術後，又再斬裂了另一片羽翼。

暗屬性和聖屬性的相性可謂是最差的。而且，和魯米納莉絲契約的精靈毫無疑問是高位精靈。單打獨鬥並無勝算。

「……變強了呢，小姐」

「別小看人，暗精靈」

〈精靈魔裝〉的劍橫掃而出。僅僅是被劍刃散發出來的聖光給擦到，能彈開一切魔術的暗色連衣裙即被淒慘地燒破了。

然而，若是逃到空中去又會成為伏兵的箭靶。

派不上用場了的片翼，乾脆捨棄好了。

「呼嘯吧，魔劍之嵐——〈暗魔千刃〉！」

在魯米納莉絲揮動的聖劍淺淺劃開肩胛的同時。

飄散的羽翼化作無數刀刃，殺向魯米納莉絲。

那是不可能防禦的對人殺傷魔術。但是——

「——終於露出空隙了啊，暗精靈」

聖騎士少女的臉上浮現出淒絕的笑容——

連防禦的姿勢都沒做，她就那樣從正面沖了上去。

「……！？」

「逐暗的聖槍——〈朗基努斯之槍〉喲！」

在呼嘯的刀刃狂嵐當中，魯米納莉絲將手舉起。

——然後，她從空中出現的魔術方陣裡召喚出了一杆槍。

（那是…！）

蕾斯蒂亞一瞬間理解到了。——那把武器的本質。

（附加有對暗屬性魔術的〈神聖武裝〉……！）

即使身負無數傷痕，聖騎士仍然在亂刃中不斷突破。

施展強大的精靈魔術以後所露出的些微空隙。

魯米納莉絲盯著的就是那一瞬間。

「——世界之敵喲，複歸於無盡黑暗吧！」

投出去的〈朗基努斯之槍〉，貫穿了蕾斯蒂亞的胸脯。

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第四章 暗之魔劍

在被樹海所覆蓋的、巨大的都市遺跡裡。
「……唉，真倒楣。偏偏被拋到都市最靠邊的地方來了」
一邊在崩壞的遺跡群中奔跑，克蕾爾一邊不滿地鼓著腮幫。
克蕾爾被轉送到的，是離廢都中心有好一段距離的外緣部。
周圍雖然有高牆圍住，但因為到處都出現崩塌的緣故，要到外面去看似不難。可是，由於城牆外面是〈精靈王〉張開的強力結界，所以無論是人類還是精靈都不可能出外。
「喵—！」
這時，走在前頭的斯卡雷特豎起了耳朵，盯著廢都的中心部。
——而下一瞬間。伴隨著轟鳴，中心部升起了巨大的火柱。
「……！？」
克蕾爾的背部猛地一震。
「何等強大的精靈……」
和斯卡雷特高貴的火焰不同。
那是、僅僅散佈破壞和暴虐的〈魔炎〉一類。
（……是誰的契約精靈呢？）
〈龍皇騎士團〉和〈聖靈騎士團〉，應該都沒有那種程度的炎精靈使。
還是說，是那個〈蓮•阿修貝爾〉的契約精靈——？
（……不，不對）
克蕾爾在心中否定了。
在森林裡戰鬥的時候，她的確是有用過炎系統的精靈魔術。
可是，如今燒起的火柱所給人的印象和她不一樣。
放棄了對精靈的操控，僅僅隨意放出強大的力量——這不像她。
（說到會這樣"驅使"精靈的精靈使）
……有頭緒了。
稱神人為哥哥的、暗灰色頭髮的少女。
〈煉獄之使徒〉的軍用精靈使——〈教導院〉的繆亞•阿蓮斯塔爾。
據說她在〈如嵐的亂舞〉裡使役戰術級的軍用精靈，僅僅一人便毀滅了複數的隊伍。
看樣子，她在決勝戰裡又投入更加強力的軍用精靈。
（……戰鬥已經開始了呢）
克蕾爾心裡產生了些許焦躁。
（難道說，是神人在戰鬥嗎……？）
無法否定那種可能性。
總之，得先偵查一下那個魔炎精靈的力量。
「斯卡雷特，哪條路能到那裡去？」
「喵—？」
火貓精靈像是很傷腦筋似的歪了歪頭。
「……也是啊。畢竟是貓」
克蕾爾微微聳了聳肩。
巨大的廢都是越靠近中央構造就越複雜的類型吧。
在使用不了〈導航精靈〉的情況下，應該沒那麼簡單接近那邊。
「……在到達那裡之前，會先入夜吧」
——克蕾爾歎一口氣，就在這時。
「……？」
某處，傳來了微弱的刀劍聲。
（……有人在進行劍舞？）
克蕾爾猛地屏息疾氣張望周圍。
聲音傳來的距離很近。只是，周圍卻見不到人影。
「喵、喵—！」
「……上面？」
被斯卡雷特的聲音提醒，克蕾爾抬頭望向一片陰霾的天空，瞬間。
「……！」
可以看到，一名少女正從近處的鐘樓上落下。
伴隨著飄散的黑羽墜落的，是連衣裙裝的少女。
（她是——）
儘管有一段距離，但應該沒有看錯。
那身夜色的連衣裙，以及美麗的黑翼。
（神人的暗精靈，為什麼會在這裡！？）
克蕾爾在心裡喊道。
「要、要追上去了，斯卡雷特！」
她迅速詠唱精靈魔裝的展開式，將火貓精靈展開為炎鞭。
至今為止那個暗精靈多番在暗中活動，對神人出手。
雖然狀況不明，不過這是一個絕好的機會。
（……得抓住她，問清楚她的企圖！）
克蕾爾僅僅依靠方向感，朝著鐘樓沖進了迷宮一般的遺跡裡。
和身為優秀姬巫女的姐姐相似，她的直覺相當敏銳。
走了一段路以後——
（記得，是墜落到這附近來著——）
克蕾爾停步，掃視瓦礫散落的周圍。
本來，要搜索精靈的話應該循著神威的痕跡才對，但是這座廢都的地脈亂成一團的，導致那種方法行不通。
手執炎鞭，克蕾爾慎重地行進。
即便有傷在身，那個暗精靈畢竟是強大的高位精靈。不能掉以輕心。
而且——
（……附近，應該還有擊落了暗精靈的傢伙在）
一旦遭遇，恐怕就無法避免戰鬥了吧。
突然。
「……嗚、啊……」
「……！？」
低聲的呻吟，乘風鑽入耳中。
克蕾爾立即往發出聲音的方向走去。
只見，那裡——
有一枚散發著淡淡光芒的黑羽落在地上。
「是那個暗精靈的羽毛呢」
一撿起來，羽毛便化為光之粒子消失了。
……仔細一看，那樣的羽毛在周圍散落得遍地都是。
「……嗚……啊……」
又聽到聲音了。——這次的距離非常近。
迅速壓低腳步聲，克蕾爾繞到聲音傳來的牆壁的另一側去。
「……！」
——就在那。
暗精靈少女在瓦礫上呻吟著，可愛的臉上露出痛苦的神色。
開裂的夜色連衣裙。七零八落的黑羽。
白皙的肌膚泛著青色，黃昏色的眼眸逐漸失去了光采。
而且——
她的左胸，被巨大的槍徑直貫穿了。
「你、你，為什麼……」
「……哎，真是奇遇呢……火貓、大小姐……」
注意到克蕾爾的少女——蕾斯蒂亞轉過了黃昏色的眼眸。
可愛的櫻色嘴唇像自嘲似的歪曲了、
「屈辱、啊……居然被你看到……這種處境，咕、啊……」
話到中途，她痛苦地彎曲身子。
從槍裡放出的聖光，正給予她痛苦，使她煎熬。
（那是、聖屬性的光輝……？）
克蕾爾猛地想到了。
「你被〈聖靈騎士團〉打倒了吧！」
昨晚，在戰術會議時艾麗絲有提到。神聖路基亞王國的〈聖靈騎士團〉貌似從本國帶來了〈神聖武裝〉、這樣。
〈神聖武裝〉，是捕獲暗精靈最有效的魔裝具。一旦命中了目標，就能持續給予聖屬性的傷害。
（……不過，為什麼〈聖靈騎士團〉要對付這個暗精靈？）
「……呀……啊……」
「等、等一等，太勉強了！」
「……我……不能、在這種、地方……！」
「……！」
克蕾爾屏住了呼吸。
平時總是臉帶從容微笑的、那個暗精靈少女。
如今因痛苦而緊皺臉容，拼死喘息著。
即使身體被聖光灼燒，卻仍然——
「——神……人……」
在她的嘴唇念到這個名字的瞬間。
克蕾爾的手自然而然地動了。
「讓、讓一讓！」
她抓住貫穿了蕾斯蒂亞胸部的聖槍，一口氣抽了出來——！
「……嗚、啊……！」
蕾斯蒂亞睜大了黃昏色的眼睛。
「……」
而克蕾爾則——
仿佛對自己的行動感到難以置信似的，注視著自己的雙手。
究竟、是為什麼要這樣幹呢……？
「……有什麼打算，火貓大小姐？」
蕾斯蒂亞一邊喘息著一邊盯著克蕾爾。
……克蕾爾啞口無言。
「……我、我也不知道啊，那是怎樣」
這個暗精靈，無疑是克蕾爾她們的敵人。
在學院都市里令巨人精靈暴走，同時是鼓動吉歐•因紮吉襲擊學院的始作俑者。
在〈如嵐的亂舞〉中，更是利用尼潘特斯•羅亞這個怪物摧毀了隊伍的〈據點〉。
就連克蕾爾自己，也差點被她殺死。
老實說，克蕾爾完全沒有幫助她的義理。
——然而，身體卻擅自動了。
蕾斯蒂亞依然懷疑地盯著克蕾爾。
克蕾爾不禁撇開了目光、
「畢、畢竟，你——你是神人的契約精靈啦」
這樣說道。
眼前的暗精靈少女對神人而言是多麼重要的存在，這點克蕾爾心裡有數。
是這名少女，將人類的心靈給予了在〈教導院〉裡被當成暗殺者培育的神人。而神人之所以參加這屆〈精靈劍舞祭〉，為的也是取回她。
兩人之間，有著無可取代的深厚羈絆。
……一想到這，胸中便有一陣莫名的刺痛。
「如果你消失了，神人會很傷心的。所以才幫你啦」
克蕾爾的視線回到蕾斯蒂亞身上、
「而、而且，還有很多事情要問你。怎麼能讓你在這種地方隨便消失啊」
「……」
「跟著我來吧，暗精靈」
「你覺得我會老實聽話？」
「別小看人。就算動用武力也會把你帶走的」
「——你、能辦到嗎？」
蕾斯蒂亞露出一絲微笑，搖搖晃晃地站了起來。
就這樣，對視了數秒——
突然，蕾斯蒂亞仿佛斷線木偶似的倒地了。
「喂、喂！？」
克蕾爾反射性將她抱住。
那一瞬間，蕾斯蒂亞的身體化作光之粒子逐漸消失於虛空中。
「什、什麼？……究竟、是怎麼了啊！」
「可……」
美麗的臉容不甘地扭曲了，暗精靈的少女不斷消失。
在她的身影完全消滅的同時，鏘的一聲、尖銳的金屬音響起。
「……這是？」
克蕾爾屏住了呼吸。
一把劍，落在了剛剛蕾斯蒂亞身處的地方。
那是一把流露著潤澤光采的暗色之刃——單手用的直劍。
有著令見者生歎的美麗，卻又給人留下不祥印象的、暗之魔劍。
看樣子是因為力量消耗過劇，而從人類的姿態變成魔劍。
和艾斯特會以劍的姿態入睡是一樣的道理。
「……那把聖槍，有附加〈拘束術式〉呢」
那是切斷精靈和本體連結〈回路〉，將其強制性留在這個世界的術式。主要在捕獲高位精靈的時候使用。中招的精靈，在數天內都無法返回本體所在的場所。
克蕾爾朝落在地上的魔劍伸出了手。
——就在那時。
背後出現了氣息。
「——誰！？」
她立即轉過身來，揮出炎鞭。
但是，纏繞著火焰的深紅斬閃，被閃光的魔術之盾彈開了——！
「……啊、你是——！」
出現的，是身穿〈聖靈騎士團〉制服的金髮少女騎士。
「……魯米納莉絲•聖•雷謝特」
克蕾爾在喉嚨裡呻吟了。
（……是預想中，近乎最差的事態啊）
最初遇到的交戰對手就是王牌級的精靈使，真有夠倒楣的。
「將那把魔劍交出來。奧爾德西亞的火貓使」
魯米納莉絲毫不顧忌地縮短距離。
大概是和蕾斯蒂亞交戰過了，她身上也有很多傷，但壓迫感依然驚人。
克蕾爾迅速撿起魔劍，單手拿好炎鞭。
「魯米納莉絲卿，為什麼會盯上這個暗精靈？」
面對克蕾爾的提問——
「誰知道。理由沒有告訴我們」
「……什麼意思？」
「我們只是在執行〈聖法機關〉交代的任務」
「〈聖法機關〉——」
那是指存在于神聖路基亞王國中樞的政治組織。在女王背後執掌王國政治的，實際上貌似就是那個〈聖法機關〉。
「——真是熱衷任務的忠犬啊」
「廢話就免了。趕快把那個暗精靈交出來」
魯米納莉絲的警告裡多了一分尖銳。
「本來是想儘快收拾這種任務，和蓮•阿修貝爾為三年前的事做個了斷的。畢竟我也不在萬全狀態，要是老實把那交出來，現在可以當沒看到你」
「……」
——不壞的提案。
雖說有受傷，不過魯米納莉絲依然不是克蕾爾一個人能對付的。
她應該會守約的吧。就算只是口頭約定，自恃甚高的精靈使也不會違反一度作出的契約。
「有什麼好猶豫的。那個暗精靈，對你們來說也是敵人吧？」
是因為克蕾爾沒有回答而感到焦躁了嗎，她又縮短一步的距離。
「……」
——對，蕾斯蒂亞無疑是〈TEAM•SCARLET〉的敵人。
可以肯定她想拿神人打什麼算盤。
（不過……）
克蕾爾用力握住手裡的魔劍。
「討厭……」
「……什麼？」
「魯米納莉絲卿，抱歉，暗精靈是不會交給你的」
從正面望著眼前的魯米納莉絲，說道。
無論如何，蕾斯蒂亞都是神人重要的契約精靈。
只要她消失了，神人就一定會傷心。
（……既然如此，我必須要守護好她！）
「愚蠢啊——」
魯米納莉絲無奈地歎一口氣。
「那只能用武力來回收了！」
她一下子踏地加速，拳帶神聖鬥氣沖了過來。
克蕾爾立即作出反應。用炎鞭拍打地面，炸開瓦礫。
無法期待傷害，但應該能起障眼法程度的作用。
趁著這一空隙，克蕾爾往後方大幅跳躍。
「吞食吧，灼熱的劫火球——〈火炎球〉！」
「——逐焰吧，〈聖盾〉！」
魯米納莉絲瞬間詠唱防禦魔術，將飛來的〈火炎球〉彈開。
詠唱速度很快。不僅武藝，就連精靈魔裝的操縱都很拿手。
無視了炎之壁，魯米納莉絲不斷突進。
（……怎麼會！）
就在附著鬥氣的拳頭即將擊出、的前一刻。
魯米納莉絲的腳步停了。
「……？」
只見從瓦礫的縫隙間，無數影子一般的手腕伸了出來拘束住她。
（什、什麼……？）
「……可惡，廢都的亡靈，居然在這種時候！」
影子群陸續爬出地面。
貌似是對魯米納莉絲釋放的聖屬性力量有所反應的樣子。
（……雖、雖然搞不太明白，不過是好機會！）
克蕾爾往四周放出眩目的火焰以後，帶著暗之魔劍開始逃跑了。

◇

「這些傢伙，打來打去都不見消停啊……！」
散發著耀眼光輝的〈滅殺魔王之聖劍〉將〈廢精靈〉群一口氣掃盡。
無數的影子就這樣帶著滿懷怨念的叫聲，在虛空中消滅了。
——可是，它們的數目絲毫沒有減少的樣子。
「現在、可沒有時間招呼你們啊——！」
回身揮出的這一劍，將從背後接近的影子悉數砍翻了。
就算是過去有名的精靈，如今變成彷徨的亡靈後也失去了原先的大部分力量。
麻煩在於，只要接觸到影子就會被污染，造成神威的消耗。如果魯莽地沖到群體裡去的話，恐怕不一會兒就會被奪光神威吧。
這種性質和蕾斯蒂亞帶來的暗之怪物、〈尼潘特斯•羅亞〉非常相似。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！
轉眼間身邊又是層層包圍，神人擦了擦額上的汗水。
手裡〈Terminus•Est〉的劍身，也逐漸失去了光輝。
〈廢精靈〉的污染，當然也會影響到精靈魔裝。
雖然因為消滅魔王的典故而獲得〈滅殺魔王之聖劍〉這一劍銘，但實際上艾斯特並非聖屬性的精靈，而是持有〈鋼〉之屬性的劍精靈。
並不帶祓除污穢的力量。
換言之，每次和亡靈交鋒，艾斯特的力量都會不斷消耗。
這樣下去，在和敵隊的精靈使交戰前，艾斯特就會迎來極限了吧。
（……嘖，不妙啊）
——神人在心裡咂舌，這時。
左手背劇烈地痛了起來。
「……嘎、啊……！」
灼燒一般的劇痛，讓神人發出苦悶的聲音。
脫掉皮手套一看，只見鮮血沿著手腕滴落在地。
平時基本看不到的〈精靈刻印〉，在閃著激烈的光芒。
（……蕾斯蒂亞！？）
自三年前的那一天以來，左手的〈精靈刻印〉從未有過如此強烈的反應。
「咕，究竟是怎麼……！」
神人將〈滅殺魔王之聖劍〉插在地上止住跌勢。
中途，〈廢精靈〉群一齊襲擊過來了。
要是纏了上來，神威就會被連根奪走，甚至連性命都不保。
（——哪能讓你們得逞啊！）
神人將全部神威灌注到〈滅殺魔王之聖劍〉中、
「絕劍技——三型、影月演舞！」
對集團戰用的絕劍技施展出來。
猶如映在水裡的月影，搖曳輕舞般的斬擊。
斬擊後轉身，複而轉身後斬擊。
即使被數十體的敵人圍住，卻連衣袖都未被觸碰分毫。
施放著如嵐的斬擊，神人突破了包圍。
那壓倒性的殲滅力，將周圍的亡靈一掃而空。
「哈啊、哈啊、哈啊——」
再度收劍後，神人不住的喘氣。
淩駕於肉體界限的動作，使全身肌肉都發出悲鳴。
……果然，格蕾瓦斯的絕劍技對肉體的負擔太大了。
而且，斬擊〈廢精靈〉還對〈Terminus•Est〉的刀身造成了污染，讓它的光輝越發黯淡了。
儘管亡靈群的數量大幅減少，但又有新的不斷爬出。
「可惡……」
神人的目光落在了左手上。
灼燒一樣的疼痛已經平復下來，〈精靈刻印〉的光芒也逐漸消失了。
「蕾斯蒂亞——」
一邊戴回皮手套，神人一邊念著她的名字。
接著。
「——人……神……人」
「……？」
忽然——風在低語。
那是如同樹葉彼此摩擦一樣的、模糊聲音。
猛地抬起頭來，只見有著小蝴蝶姿態的妖精，正順著風輕輕飄著。
（……那是、艾麗絲的風精靈？）
不會有錯的。現在呼喚神人的名字的，是艾麗絲的聲音。
大概是讓精靈運載自己的聲音，傳播到周圍吧。
（……莫非，就在這附近？）
在這座廢都裡，應該沒辦法將力量較弱的風精靈釋放至遠方才對。連明確的意志都沒有的低級精靈，在移動到遠方之前就會被那些亡靈給捕食掉的。
——這時。遠處，傳來微弱的刀劍聲。
「……！」
這次不是由風運載的聲音。
是附近有人在進行劍舞。
「艾麗絲——」
用劍掃開亡靈群，神人朝聲音傳來的方向疾馳。

◇

在蒙上一層薄霧似的朦朧意識當中——
「……人……神……人……」
艾麗絲多番呼喚神人的名字。
大概是魔樹精靈從荊棘分泌出來的毒擴散了吧。手指動彈不得。
不，即使沒有被麻痹，要從纏著全身的蔓藤那逃出來也是不可能的。束縛著四肢的蔓藤撕裂了緊身衣，尖銳的荊棘釘住柔軟的肌膚。
「……啊、哈、嗚……」
身體燙得像是在燃燒一樣。
襲向全身的酥軟感，讓艾麗絲不停泄出吐息。
「咕……居然、用毒……呀……」
「暗殺者不會拘泥手段。我沒有理由要配合你的騎士道精神」
〈教導院〉的遺兒、莉莉•費雷姆冷眼俯視著艾麗絲。
「封印在妖精族村莊的神木裡的魔樹精靈〈蒂塔尼婭〉，能精製致死毒、麻痹毒、幻覺毒及媚藥等數百種毒。雖然，因為會被取消資格的關係，用不了致死毒——」
「咕……」
蠕動的蔓藤潛入了艾麗絲的制服下麵，翻弄她的胸部。
「嗚，呀、啊……！」
是在找藏在制服裡面的〈魔石〉。
一旦〈魔石〉被奪走而三十秒內又無法取回的話，所有者的肉體將被強制轉送至〈浮游島〉，從〈精靈劍舞祭〉上退場。
啪嚓。啪嚓啪嚓。
制服的紐扣彈開，被黑色內衣包裹的多餘脂肪一下子敞開了。
「……嗚……」
艾麗絲屈辱地咬緊嘴唇。
從內袋裡，〈魔石〉滾了出來。
「……這樣，〈TEAM•SCARLET〉就有一人掉隊了」
「……不……要……！」
艾麗絲掙扎著伸出了被蔓藤纏住的手。
即使手被劃出無數傷痕，她仍然竭盡全力。
「咕……啊……！」
「很難看喲，艾麗絲•法蘭格爾特」
莉莉輕蔑地撥開了那只手。
「歸根結底，只是在安全的箱庭裡像玩遊戲一樣進行訓練的你們，是絕對贏不了在真正的地獄裡成長的暗殺者的」
「……你說、什麼……」
聽到那句話——
艾麗絲緊緊咬住了牙關。
留在學院裡的同伴們的面孔，依次在她的腦海裡浮現出來。
——拉卡、蕾西亞、〈風王騎士團〉的同伴們。
為艾麗絲的勝利而祈禱的義姐薇爾莎莉亞。
還有，在同一賽場裡戰鬥著的四名隊友。
莉莉現在的話，等於是侮辱那些學院裡的同伴們。
「給我……收回——」
「……？」
「居然說是箱庭裡的遊戲——剛才那句話，給我收回去！」
神威開始聚集於雙手——然後一口氣解放。
銳利的風刮起，將全身捆著的蔓藤給切斷了。
「——麻痹毒沒有效！？不——」
莉莉•費雷姆的臉上露出警戒之色。
艾麗絲迅速向〈魔石〉伸手一把抓住它。
……說沒有效是假的。意識依然一片朦朧，連站著都很勉強。
即便如此——作為〈風王騎士團〉的騎士，還有不得不守護之物。
「……為了、將勝利託付于我的同伴——」
〈風翼之槍〉在右手展開。前端聚集起風暴。
「我、不能在這種地方輸掉啊！」
「嘖！」
艾麗絲使出渾身力氣，揮動〈風翼之槍〉。
面對襲來的風之亂刃。
莉莉縱身一躍，一邊閃避風刃一邊投出短刀。
兩把短刀刺在了艾麗莎的雙腿上。
「咕……啊……」
將欲發的悲鳴吞了回去，艾麗絲瞪著眼前的敵人。
僥倖的是，麻痹毒的擴散同樣使得痛感沒那麼強烈了。
「——不抵抗的話，很快就能解脫了」
莉莉冷靜地嘟噥道，啪的打了個響指。
被切斷的魔樹精靈的蔓藤立即再生了。
「……嗚，居然還有再生能力……！」
那柱魔樹精靈，對帶有斬擊屬性的艾麗絲的精靈魔裝來說相性實在太差了。
換作是克蕾爾的炎精靈或者是琳絲蕾特的魔冰精靈，也許就能在有利情況下戰鬥——
視野一片模糊。在中毒狀態下，也無法充分精煉神威。
但是——
（可不能讓學院的同伴們，看到不像樣的劍舞啊——）
〈風翼之槍〉的槍尖再度收束起風。
久戰無益。一擊就要決出勝負。
「——屠戮愚蠢的祭品吧，〈蒂塔尼婭〉！」
蠕動的無數蔓藤一齊朝著艾麗絲襲去。
刹那間。
「法蘭格爾特流槍術奧義——〈烈閃槍〉！」
出盡全力放出的烈風團，遠遠偏離目標地擊穿地面。
「垂死掙扎——」
嘲笑的神色浮現在莉莉臉上。
同時魔樹精靈的蔓藤對塵煙彼端的艾麗絲進行捕食——
「……什麼！？」
可是，下一瞬間——莉莉的表情凍結了。
沙塵的彼端，沒有艾麗絲的身影。
「——在上面嗎！」
猛地回過神來的時候——已經晚了。
混入隨風飄散的沙塵中，艾麗絲高高飛在上空。
（——既然雙腳不能動，利用風飛起來就是！）
「得手了——！」
乘風在空中改變軌道。
拿好孕育烈風〈風翼之槍〉，瞄準地上的莉莉急速下落。
轟——！
槍尖接觸地面的瞬間，暴風炸裂開來。
「……！」
千鈞一髮之際，莉莉進行了回避。
只是，那嬌小的身軀被吹飛，狠狠撞到了牆壁上。
降落到地上的艾麗絲再度加速，為了施加決定性的一擊而沖了上去。
但就在前一刻。——風、亂了。
「什……！」
平衡崩潰的艾麗絲，突然倒在了地上。
（……嗚，身體、好熱……！）
神威的迴圈導致麻痹毒急速擴散了。
纏在周圍的風解開了，現在恐怕連手指都動不了吧。
「……咕，還差、一點……」
艾麗絲抓住地面的沙子，打算拼出最後一口氣——
「……太大意了呢。小看你了」
然而，先站起來的卻是莉莉•費雷姆。
儘管剛才的一擊有對她造成了傷害，但要繼續戰鬥下去還是綽綽有餘的。
「只是，再掙扎也沒用——」
「——那倒未必哦」
突然。
意識朦朧的艾麗絲耳中，聽到了熟悉的聲音。
「……什麼！？」
莉莉•費雷姆回頭看向遺跡的大階梯那邊。
（你、真的……）
在逐漸模糊的視野裡見到他的身影，艾麗絲忽而微笑了。
（——沒錯，我等的就是這一聲）
艾麗絲心裡堅信著他一定會來。
因此，才堅持戰鬥下去。
「……神……人……！」
「抱歉。讓你久等了啊，艾麗絲」
神人從大階梯上跳了下來，落到艾麗絲身旁。
「……為什麼……會在這？」
「艾麗絲的聲音隨風送過來了嘛」
「這樣……啊——」
神人將治癒用的〈精靈礦石〉塞到艾麗絲手裡以後，輕輕站了起來，轉身面對處於臨戰狀態的莉莉。
「〈煉獄之使徒〉的第五人，原來是你啊」
「神人……」
妖精族的少女，在喉嚨裡呻吟道。
……看樣子，兩人好像認識。
雖說既然同是〈教導院〉出身，那種可能性也有預想過——
「太好了，繆亞和你都沒事。……嘛，雖然以這種形式再會倒不是我所希望的」
在神人歎息的瞬間、
「……咕，屠戮吧，〈蒂塔尼婭〉！」
回應莉莉的聲音，魔樹精靈的蔓藤朝神人襲去。
「——神人！」
艾麗絲叫道。——不過，這份擔心是無謂的。
拔出〈滅殺魔王之聖劍〉的神人，一下子便將所有蔓藤盡數切斷。
「停手吧。你贏不了我的。……這點你心裡有數吧？」
「可……」
莉莉悔恨似的咬緊嘴唇、
「現、現在先撤退！」
她迅速跳向了長在地面上的魔樹精靈。
一跳進巨大的紅花當中，花朵立即閉合，順勢潛入地面。
轉眼間，吞下莉莉的魔樹精靈就不見蹤影了。
「……還有那樣的把戲啊。那傢伙一如既往地擅長耍花招啊」
神人不禁感歎道。
「艾麗絲，沒事吧？」
「啊、嗯……因為你來了、啊……」
依舊倒地的艾麗絲點了下頭。
隨即，她的臉色突然變得一片通紅。
「神、神人，我說……」
「……嗯？」
猛地，神人的視線被吸引至某一點。
那是由於制服的紐扣解開而袒露無遺的、被黑色內衣包裹著的脂肪。
「別、別看啊……笨蛋！」
「抱、抱歉……！」
神人的臉紅了，慌慌張張地別開視線。

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第五章 精靈兵器

「……這裡、應該就沒問題了吧」

「……唔……嗯……」

神人抱起受傷的艾麗絲，將她帶到了離廢都中心有一段距離的場所。

那裡貌似是巨大祭殿的遺跡，天花板被臨近崩塌的石柱給支撐著。

讓斯摩夫在外看守，踏入裡頭，只見祭殿深處有一處用於禦祓的泉水。雖然泉水本身已經枯竭，但裡面積著大量的雨水。

「——清淨的水精靈喲，祓除污穢」

唱出精靈語的咒文，投入〈淨化〉的精靈礦石，水便一下子冒出泡沫，變得澄清起來了。

神人將身穿制服的艾麗絲就那樣放至泉中。

「抱、歉，神人……」

「不用勉強說話。會消耗體力的啊」

別開紅著的臉，神人輕咳一聲。

被水沾濕的制服貼在艾麗絲柔軟的肢體上，顯得分外豔麗。

儘管明白自己的心思不該放在那方面上，但視線卻不自覺地往濡濕制服下透露出來的黑色內衣那去。

「現、現在只能這樣處理了，有感覺輕鬆點麼？」

利用聖水進行沐浴終究只是應急處理。

如果擅長治癒的菲亞娜在就好了，不過對精靈魔術方面並不拿手的神人來說，就只能做到這種程度了。

「唔、嗯，不要緊……啊、嗚……」

艾麗絲痛苦地喘著氣。

雖然經絡發達的精靈使對毒的耐性要比一般人高，但無奈魔樹精靈的毒實在太過強力了。

「嗚……神……人……」

即使呼吸紊亂，艾麗絲依然用嘶啞的聲音呼叫著神人的名字。

因為胸襟為減輕痛苦而解開了，視線自然而然就被吸引到了上下起伏的山谷間。

（可、可不能盯著看……！）

像是驅除邪念一樣，神人搖了搖頭。

「身體、覺得辛苦嗎？」

「啊、嗯……」

艾麗絲的身體在浴缸似的泉水中扭動。

她緊咬著潤澤的嘴唇，注視著神人。

然後，一邊撥弄著手指一邊說、

「呃、呃，希望你不要笑……」

「嗯？」

「手、手……能不能握在一起？」

「——啊啊。知道了」

神人立即答應下來，用雙手輕輕握住艾麗絲的手。

「呀啊！」

中途，艾麗絲發出可愛的悲鳴。

「……抱、抱歉！太突然了嗎？」

「不、不是，我才應該說抱歉。只是，不習慣、握著男性的手……」

手裡的肌膚一如貴族大小姐般的細嫩。不過，由於終日習武的緣故手掌裡多少生了繭皮。

「啊、嗚嗚……我、我居然做了那麼不知廉恥的事……」

「……？」

艾麗絲的臉像煮熟的章魚一樣變得通紅。

「話、話說，神人……」

突然，艾麗絲抬頭仰視神人。

「什麼？」

「那、那個妖精族的女孩，是你過去的同伴嗎？」

手裡握著的手指，加重了一份力度。

「……」

「不、不是，如果你不想回答的話，我不會強行撬開你的嘴——」

「啊啊，不是那種原因。……只是，該怎麼說呢，要說是同伴還是有些不一樣啊」

「不是同伴……？」

艾麗絲皺一皺眉、

「難、難道是……愛人！？」

「這什麼邏輯！」

神人大聲吐槽道。

「唔，不是愛人啊……太好了」

艾麗絲安心地松一口氣。

……她一做這樣的動作，碩大的胸部便隨之晃動，太閃了。

「我和繆亞·阿蓮斯塔爾，還有莉莉·費雷姆是三人一組的戰術組織。……當時的我們，根本沒有同伴意識啊」

——或者應該說，恐怕在那所瘋狂設施裡培育出來的孩子們都沒有理解過〈同伴〉這一概念才對。

（不過，現在——）

神人無意識中往握著的手裡送力了。

（……有想守護的同伴在）

那是、連過去的〈最強的劍舞姬〉都未曾擁有的強大。

——這時。神人忽然注意到了。

「……？」

握著的艾麗絲的手，不斷在發燙。

平時神采奕奕的褐色眼睛，現在看起來也有些渙散。

「艾麗絲，難不成在發燒嗎？」

神人擔心地問道。

魔樹精靈的毒裡帶有發燒的症狀也不足為奇。

那樣一來，雖說是為了解毒才進行沐浴的，但這也使得症狀加重了。

「要先起來嗎？」

「……不，沒、沒問題……呀啊……」

突然，艾麗絲鬆開了手發出可愛的悲鳴。

「……艾、艾麗絲，怎麼了？」

「唔……啊、哈、唔……」

艾麗絲喘息著，被水沾濕的肢體難受地扭動著。

「喂、喂，真的……」

神人擔心地抓住她的肩膀、

「唔、呀啊……！」

隨即，艾麗絲的身體猛地一抖。

「啊……哈啊、哈啊……」

她的臉紅到耳根處，呼吸亂成一團。

被濡濕的裙子包裹著的雙腿忸忸怩怩地互相磨蹭。

「唔、嗚……神、人……」

帶著一副呼吸逐漸衰弱的樣子，艾麗絲終於開口道。

「艾麗絲，究竟怎麼了！？」

「不、不知道……身、身體，突然間發燙了，呀啊……」

「……難道是、遲效性的毒發作了嗎！？」

「……唔，這、這麼說來……」

艾麗絲一邊很難受似的喘息著，一邊組織語言。

「那、那個妖精族的女孩，說過……魔樹精靈、嗚……合成的毒裡面、呀……呃，也有那種、效果的……」

「……那種效果？」

反問過去，只見艾麗絲害羞地垂下眼睛、

「所、所以說，是……媚、媚藥……」

「媚藥！？」

神人的聲音瞬間變樣。

……所謂的媚藥，就是會讓人變糟糕的藥。

「……呀、啊……幫、我，神……人……」

緊緊抱住自己胸部的艾麗絲，一邊磨蹭著雙腿一邊懇求道。

大概是相當辛苦吧，仰視的褐色眼睛被淚水濡濕。

「就、就算你這麼說……」

神人屏住了呼吸。

……究竟、該怎麼辦好呢。

「只、只要平抑、嗚……這陣發熱就行了……」

「……！？」

甜蜜的吐息從潤澤的嘴唇中漏出。

凜然的騎士少女那坦蕩的眼眸裡，正散發著危險的色香。

（……這、這不是明擺著不行的嘛！）

神人在心裡把頭搖得像撥浪鼓似的。

一旦對法蘭格爾特家的千金幹出那種事——死刑鐵定跑不了。

可是。

「……哈啊、哈啊……啊嗚……呀啊……」

「……」

聽著艾麗絲難受的聲音——

「……知、知道了！」

神人把心一橫點了點頭。

……畢竟她在受苦，總不能當沒看到。

神人維持制服打扮進入到泉水中，抱住艾麗絲的身體。

「……這、這樣就行了吧？」

「唔、嗯……」

艾麗絲點頭了。耳邊吹來了甘甜的吐息。

柔軟的胸脯透過濡濕的制服押過來，軟綿綿地變形了。

神人的臉一下子變紅了。

「……要是覺得辛苦，放鬆點也沒關係啊」

「抱、抱歉……」

艾麗絲老實地放鬆身子，緊緊挨了過來。

神人的心跳也隨之加快。

「……我、我說，可不要誤以為我是下流的女性」

臉上掛著羞恥之色的艾麗絲低聲道。

「……會、會這樣做，都、都是因為毒的錯」

「啊啊，我知道」

為了多少緩和毒所帶來的苦痛，神人往抱住艾麗絲腰部的手腕裡送力。

「啊……再、再用力一些……」

「這、這樣？」

「再、再一點……嗚、啾♪」

「……！？」

這時，一陣甘甜的麻痹直沖腦髓。

是艾麗絲開始咬住神人的脖子了。

「嗚、唔……啾♪」

「艾、艾麗絲，這……也……！」

維持被艾麗絲緊緊抱住的姿勢，神人叫苦不迭。

（……拜託，要堅持住啊我的理性）

神人閉著眼睛，在心裡呐喊道。

◇

（……得、得救了。理性都快要到達極限了）

——在那之後，過了幾分鐘。

艾麗絲在神人的膝蓋上，打著「咻咻」的呼嚕睡著了。

看來，媚藥的效果中斷了。

因為穿著濕著的衣服睡覺會感冒，所以現在她是在穿有內衣的基礎上再披著神人的上衣。

儘管要將睡著的她的衣服脫掉實在棘手，不過神人發揮了在〈教導院〉的訓練裡鍛煉出來的自製力，總算是心無雜念地把這件事完成了。

……雖然說，有那麼一次兩次是瞥到了那上下起伏的穀間。

總之，休息一段時間的話，體力也能得到恢復吧。

將散發出溫熱的〈火〉之精靈礦石置於地面，神人忍住了哈欠。

外面的太陽剛剛落下，遺跡裡已經變得相當昏暗。

（……今天，要在這裡過夜了啊）

即使想儘早和其他隊友會合，但艾麗絲目前的狀態不宜輕舉妄動。

「唔，神人，我要把你做成火腿三明治……」

膝上的艾麗絲說起了夢話。

「當、當然，你是火腿，我、我是麵包哦……」

「所以說，是夢到什麼了啊……」

苦笑著，神人聳了聳肩。

她解開馬尾、天真無邪的睡臉很是可愛。

（話說回來……）

這時，神人抬起了頭，切換了思考。

（沒想到，連莉莉都被拉攏為同伴了啊……）

〈教導院〉的第七位——蠱毒之莉莉·費雷姆。

不僅戰鬥技術也有相當的水準，她的諜報能力，在設施裡更屬頂尖。

過去組隊的時候她還是位沉默寡言的少女，可剛才給人的印象，和以前相比已有很大的變化。

——自〈教導院〉的毀滅以來，已經過去了四年。

（……也就是說，改變了的不止我麼）

聽說設施裡的孤兒，基本都得到了奧爾德西亞騎士團的保護。不過已經作為實務部隊行動的、所謂的〈編號者〉之中好像有好幾人至今仍然行蹤不明。

〈煉獄之使徒〉的總帥——假借蓮·阿修貝爾之名的假面精靈使，究竟是在什麼地方和〈教導院〉的遺兒接觸的呢——

「——神人」

「嗯？」

忽然被喊到的神人轉過頭去。

只見制服打扮的艾斯特正從暗處走向這邊。

「艾斯特，已經沒事了嗎？」

「是的。雖然要完成身為劍的職責，依然有待休息」

被〈廢精靈〉的污穢侵蝕而失去力量的艾斯特，看來已經回復到足以保持人形的程度了。

艾斯特快步走了過來，在神人身旁輕輕坐下。

神秘的紫紺色眼睛，不住地盯著神人看。

「神人，我的肚子很餓」

「啊啊，已經到那時候了啊」

本來，精靈是沒有進食的必要的，但也有不少高位的精靈將人類的食物當成是嗜好品一樣迷進去。特別是艾斯特，因為要和神人在同一時間裡進食三餐，所以在學院宿舍的時候總免不了為伙食費的增多而傷腦筋。

「說到晚飯，也只有這種貨色啊……」

神人一邊注意不要弄醒躺在膝上的艾麗絲，一邊從制服的口袋裡摸出豆粒那樣大小的藥丸。

那是作為精靈使的攜帶食物被視若重寶的靈藥。

它由多達數十種的藥草輔之以砂糖、蜂蜜調和而成。

既容易消化，營養價值也豐富，堪稱傑作。

「……」

「……呃，艾斯特？」

「神人，沒有飯嗎？」

艾斯特以純潔的眼神詢問道。

「……抱歉。現在只有這些」

……感受到莫名的罪惡感，神人道歉了。

由於重量的關係，正規的食材和道具等都一律收納在〈芬里爾〉的腹中。在與琳絲蕾特匯合前，只能這樣忍耐下去了。

「……知道了，神人」

艾斯特老實地點了點頭。

「不好意思啊。回去〈浮游島〉以後，喜歡什麼儘管吃」

「是」

艾斯特再一次點頭，接著、

「那麼神人，請喂我那個點心」

像待哺的雛鳥一樣，張開小嘴。

「……」

當前，傳說的〈滅殺魔王之聖劍〉，正在眼前擺出「啊——」的姿勢。

……怎麼說，萌爆了。

神人輕咳一聲，來回張望周圍以後、

「……啊、啊——」

將手指捏著的藥丸送到艾斯特嘴邊。

咬。……嚼嚼。

面無表情的艾斯特的瞳孔，微微睜開了。

「……這十分美味」

「是嗎。合口味就好」

看來意外地受到好評，神人松了一口氣。

望著那樣的艾斯特——

「這麼說來，艾斯特——」

神人忽然想起某件事，問道。

「……？」

「剛才，被〈廢精靈〉群襲擊的時候，是想說什麼來著。呐，就是艾斯特變成劍的前一刻——」

『……嘖，這些傢伙的目標不是我，而是艾斯特！？』

『看來是這樣，神人。恐怕我——』

……還有過像這樣的對話。

「當時，有話要說？」

於是，艾斯特點了點頭、

「是的。當時被〈廢精靈〉襲擊的理由，恐怕、是因為我是〈精靈兵器〉——我是想這樣說的」

「……精靈兵器？」

……是陌生的字眼。

（不對，記得學院的講義裡……）

神人努力地回想芙蕾亞老師的補習。

（……對了。記得，是在〈精靈戰爭〉時期被投入的、強大精靈的統稱）

「艾斯特，是那種〈精靈兵器〉嗎？」

「是的。我的記憶片段是這樣告知我的」

艾斯特再度點頭。

她的表現之所以如此曖昧，是因為現在的艾斯特不過是以零碎的知識為形式繼承了本體的〈Terminus·Est〉的記憶罷了。

「〈精靈王〉和反精靈王的勢力，我不知道自己屬於哪一邊。可是，過去的我肯定在這座廢都裡殲滅了大量的精靈」

艾斯特依舊如同冰一般面無表情地嘀咕道。

……從那副表情裡，讀不出任何感情。

「那些亡靈們，在墮落成那樣子之前應該都是有名的精靈。但是，如今失去了理性，只依靠憎惡而存在——」

「……」

說起來，從廢都中心轉移場所後，就看不到〈廢精靈〉的蹤影了。

考慮到那樣的存在是被土地所束縛的亡靈，說不定要視場所而定才會出現。又或者說，是因為現在艾斯特釋放神威比較微弱才沒有襲擊過來。

艾斯特閉上了她那紫紺色的眼睛——

「神人，我要進入休眠狀態為下次戰鬥做準備。有事請喚醒我」

「……啊啊」

她隨即變成光之粒子消散於空中，再度返回劍的姿態。

朝著落在地面上的聖劍，神人輕快地伸出了手——這時、

「唔、嗯……」

膝上的艾麗絲微微動了。

「艾麗絲，醒了嗎？」

「唔，從你餵食艾斯特的時候就醒了」

「……都、都看到了啊！？」

「在、在那麼丟人的場合裡我哪能起來啊！」

不知為何艾麗絲一臉彆扭的樣子撅起了嘴。

「不，剛才艾麗絲幹的要更丟人吧？」

「……~，別、別說啊」

捶捶捶捶。

艾麗絲蹦了起來，淚汪汪地捶打起神人的肩膀。

……嘛，看起來精神多了就好。

「好了，再睡一會吧。還有些發燒哦」

「都、都怪你……」

艾麗絲的臉一下子變紅了，只好披著神人的上衣又睡了下去。

看著那樣的清純騎士少女，神人苦笑了——

這時，目光落在了戴著皮手套的左手上。

（這麼說來，剛才的疼痛究竟是怎麼回事啊……）

現在，左手的〈精靈刻印〉已經完全沒有反應了。

（……蕾斯蒂亞那有什麼事嗎？）

——漫漫長夜，才剛剛開始。

◇

——與此同時。

在不知延伸至何方的昏暗地下迷宮裡，大小姐和白狼正步行著。

「嗚嗚，完全到不了地上去啊……」

琳絲蕾特已經眼淚汪汪的了。

……從〈轉送〉到這座地下迷宮開始，她在好幾個小時裡都一直在同一個地方打轉。

像是要鼓勵那樣的主人似的，芬里爾舔了舔她的手。

琳絲蕾特一邊摸著白狼的頭，一邊用精靈礦石的光照亮四周。

「說起來，這裡究竟是哪？」

微弱的燈光照亮了石壁。

那上面雕刻著精靈語的文字。要有時間，以琳絲蕾特的知識也不是不能設法解讀，但現在走出地面優先。

……咕，這時肚子響了。

小小歎一口氣後，琳絲蕾特坐在了地板上。

「好累。腳好痛。肚子也餓了啊」

不管怎麼說，都已經走了好幾個小時。

即使是受過訓練的精靈使，體力也到極限了。

芬里爾用毛茸茸的尾巴撫摸著主人的腿。

它用冰涼的冷氣，和緩了琳絲蕾特腳部紅腫的痛楚。

「就在這裡休息吧。隨便亂走也並非上策」

聳了聳肩，琳絲蕾特靠在了牆上。

「——芬里爾，把行李拿出來吧」

芬里爾嗷的咆哮一聲，大大張開了下顎吐出行李袋。

這柱魔冰精靈的胃袋連接著異空間。

「明明原本是打算給神人做的……」

琳絲蕾特將慣用的平底鍋、冷凍的雞蛋以及牛奶瓶拿好，然後在地上放置〈火〉之精靈礦石，開始製作漂亮的培根。

再來是在地板上放好餐巾，開始準備茶具。

無論何時都不能忘記享受紅茶的餘裕——這可以說是勞倫弗洛斯特家的家訓。

……幾分鐘後。昏暗的地下迷宮裡飄起紅茶的芳香。

「……呼」

結束餐後的茶會以後，琳絲蕾特小小歎一口氣。

身旁，已經吃完培根的芬里爾保持著良好坐姿。

「……只有一個人吃，總覺得不太美味呢」

……接著，又是一聲歎息。

以前的她，是不會考慮這種事的——

直到最近，才知曉了和隊友們一起用餐的樂趣。

……而且，替神人製作料理也是樂事。

「嗚嗚……」

一想起他的臉，便不由得露出了笑顏。

「嗷？」

驚訝的魔冰精靈歪了歪頭。

見狀琳絲蕾特輕咳一聲、

「才、才不是，在想著神人啊！」

慌慌忙忙地搖頭。

「……哎？」

這時，她的視線停在了石壁的某一點上。

上面是地下迷宮隨處都刻有的、精靈語的雕刻。

——在那，可以發現一個熟悉的名字。

「……Terminus·Est？啊，是艾斯特的名字啊！」

略一皺眉，琳絲蕾特將發光的精靈礦石湊近石壁。

儘管石壁上的文字和現在的相比多少有些差別，但還沒到無法閱讀的程度。

如果是只傳授于最高位姬巫女的〈古代精靈語〉倒另當別論，不過這種程度的終歸有辦法解讀。

「芬里爾，將精靈語的詞典拿出來吧」

芬里爾大口一張，一冊詞典隨即被吐了出來。精靈語的詞典，對分析敵隊的精靈魔術和結界等是必要的。

一邊翻著詞典，琳絲蕾特一邊著手解讀石壁上的文字。

「迪亞馬特、耶夢加得……還有、維拉歐卡。上面記載著的，好像都是有名的精靈呢」 [注：迪亞馬特【Tiamat】，古代巴比倫神話裡的女神，也是孕育出所有神明的地母神。第四卷最後被繆亞用壞的悲劇；耶夢加得【Jörmungandr】，北歐神話中的巨大海蛇，是邪神洛基與女巨人安爾伯達所生的三名兒女中的次子，兄長是魔狼芬里爾(重點)，妹妹是死神赫爾]

要是在學院裡接受過精靈學的講義，就可以發現這些精靈的名字都曾經聽過。

接著，琳絲蕾特的手指停在了某個地方。

她在石壁上找到了一個在意的名字。

「Scarlet·Valkyrie……名字和克蕾爾的火貓精靈很相似呢」 [注：Scarlet=斯卡雷特；Valkyrie=瓦爾基裡，北歐神話中的女武神]

刻著真名的部分由於是〈古代精靈語〉因此無法解讀。但既然是享負盛名的艾爾斯汀家的契約精靈，在這裡刻有名字也沒並非不可思議——

就在這時。

「——刻在那上面的，是過去在此地大展威風的、古代戰姬之名喲」

突然，有少女的聲音響起。

「……來者何人！」

琳絲蕾特迅速展開〈精靈魔裝〉，對準黑暗裡。

……氣息完全察覺不到。如果對方是精靈使，想必相當高明。

是〈聖靈騎士團〉，還是〈龍皇騎士團〉的精靈使呢——

「請現身吧。就由我冰魔之琳絲蕾特當你的對手」

搭著冰矢，琳絲蕾特威風凜凜地放話道。

「——等等。我不是敵人」

只見，從黑暗裡出現的——

是身穿神秘的姬巫女裝束，有著水鏡色頭髮的少女。

她的前發平齊。宛若湖面的眼眸，正凝望著琳絲蕾特。

從她相當嬌小的身材來看，年齡大概和妹妹蜜蕾優差不多吧。

「……？」

琳絲蕾特歪了下頭。

在〈精靈劍舞祭〉的代表之中，還有這麼小的女孩子嗎？

……雖說有過〈四神〉的林芙皇女那樣的先例，所以無法斷定。

（……不過，不是任何一個國家的制服呢）

琳絲蕾特驚訝地思考著，皺起了眉頭、

「那個……」

這時，姬巫女的少女指了指琳絲蕾特腳邊。

「那個？」

「……那個、想吃」

「哈？」

腳邊，是剛才製作培根的平底鍋。

◇

——在夜幕籠罩下。

身穿教國軍服的兩名少女，踏入了遺跡之中。

「我說，真的能在這裡和哥哥見面嗎？」

「啊啊。雖然已經不在這了，但在隊友被毒侵蝕的狀態下，應該到不了太遠的地方去」

對於暗灰色頭髮少女的提問，莉莉·費雷姆點頭應道。

在先前和艾麗絲戰鬥過的遺跡裡。

地面上還有幾個由魔樹精靈挖據出來的大洞。

「哼，在附近啊——」

繆亞·阿蓮斯塔爾從崩塌的石壁上輕輕跳了下來。

「那將這一帶都變成廢墟的話，就能找到了吧」

「繆亞！」

莉莉反射性地喝止了。

如果是由教國提供的軍用精靈〈維拉歐卡〉，的確能夠將這一帶都破壞得灰飛煙滅。

可是。

（……那柱精靈，太過危險了）

繆亞已經和〈龍皇騎士團〉的一名精靈使交戰過，並將她擊倒了。

在都市的中心部觀測到的火柱，正是戰鬥期間由〈維拉歐卡〉放出的、精靈魔術的火焰。

那種破壞力甚至淩駕于以前神人所打倒的殲滅精靈〈迪亞馬特〉。

但是，那柱精靈存在著重大的缺點——不，是缺陷。

精靈放出的驚人力量，會吸引周圍的〈廢精靈〉。

從廢都各處出現的亡靈們，都仿佛被〈維拉歐卡〉所吸引似的不斷發起魯莽的攻擊，燒毀於紅蓮之炎當中。

然後，〈維拉歐卡〉便會像是被亡靈附身一般開始混亂起來，瀕臨暴走的邊緣。

雖然那些亡靈們湧向〈維拉歐卡〉的原因依然不明——

（假設，教國的〈蛇〉是知道這件事才提供那柱精靈的？）

最大的疑問是，原先拒絕提供新的軍用精靈的教國軍部，為什麼突然間急劇軟化了態度，準備好那麼強大的精靈呢——

不難察覺到個中必有所圖。

「繆亞，保留和神人的交戰。先和紅蓮卿會合」

「討厭啦。繆亞要用新的玩具和哥哥玩」

「繆亞！」

「什麼嘛。要命令我？」

瞬間。咻——一陣惡寒游走於背後。

如同無底湖泊的眼眸，射穿了她。

「……！？」

因僅僅十四歲的少女而膽怯。這可不是什麼滑稽的事。

繆亞·阿蓮斯塔爾是在〈教導院〉誕生的〈怪物〉。要是逆她的意，即便是多年的同伴也不會被饒恕吧。

繆亞對〈精靈劍舞祭〉的勝利毫無興趣。

也沒有希望實現的〈願望〉。

這個嬌小的〈怪物〉，只追求刹那的破壞。

唯一的例外，是風早神人。

繆亞執著于神人的理由不明。

只是從身處設施的時候開始，她就盲目地把神人當成是哥哥來傾慕。

——無論如何，已經沒辦法阻止這個〈怪物〉了。

「等等，哥哥。現在就去接你」

「繆亞，停手——！」

煉魔銀的手環發出強烈的光輝——

「現身吧毀滅的造物，於黑暗哀歎者的尖兵——〈維拉歐卡〉喲！」

巨大的炎之惡鬼被召喚到廢都裡。

◇

——轟！

狂舞的紅蓮之焰拂過大地，吞沒了〈赤龍〉的巨軀。

赤龍沖天的咆哮，不久便在燃燒的火焰中消失了。

擁有對炎屬性魔術的高耐性的赤龍精靈〈林德維姆〉。

它的巨軀，一瞬間便化成焦炭了。

「……只能、到此為止了嗎……」

身穿龍公國軍服的少女——〈龍皇騎士團〉的副團長、尤利·艾希德跪倒在地，瞪著烈焰的彼端。

熱浪搖盪。

從那前方，紅蓮的假面少女步行過來。

她正是〈煉獄之使徒〉的總帥——蓮·阿修貝爾。

「……蕾奧拉大人，萬分抱歉。但是——」

在朦朧的意識中，尤利喘息道。

「賭上朵拉貢尼亞的榮譽，誓不空手而回——！」

注入最後的力量，詠唱龍屬性的高位魔術。

緊握的右手裡，出現了用龍卷的火焰做成的〈龍顎〉。

「——以我龍炎，向〈最強的劍舞姬〉報一箭之仇！」

將全身心投入到這一擊中去，尤利開始突擊。

那是〈龍皇騎士團〉傳統的突擊戰法。也是尤利最得意的技術。即便使用不了赤龍〈精靈魔裝〉，一旦直擊也應該能給予傷害——。

但是。

「——你這種，無非是偽劣的火焰」

蓮·阿修貝爾輕輕舉起手來，在指尖點起火焰。

「就為你單騎向我挑戰的氣概表示敬意，以〈艾爾斯汀之焰〉餞別吧」

她以指尖的火焰，在空中畫出魔術方陣。

「連時間亦能凍結，絕對零度的劫火——〈冷凍焰華〉！」

「……！」

舞動的蒼炎，在接觸到尤利·艾希德手腕的瞬間。

〈龍顎〉、就像是被凍結了似的僵住，化成微粒碎裂了。

「怎麼可能……竟然是、凍結火焰的火焰——！」

——那種東西，絕對不存在於這個世界上。

是超脫〈元素精靈界〉法則的、未知力量。

「……蓮·阿修貝爾……你、到底……」

用盡最後一點力量的龍騎士，當場倒地了。

「……」

蓮·阿修貝爾拿走她的〈魔石〉，隨即將視線投向暮色之空。

太陽已經落下，冷月正在升起。

「——月亮嗎。正適合〈魔王〉的復活」

翻動真紅的外套，她漸漸消失於黃昏的廢都之中。

凍結的火焰，總有一天會燒盡我的身體吧。

——在那之前，必須要將一切終結。

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第六章 灼銀戰姬

在比夜色更黑的、無盡黑暗當中。

暗之魔劍的意識緩緩覺醒了。

這裡，是和外界完全隔絕的精神世界。

無法作動，只有意識存在的場所。

如今，作為她臨時姿態的〈魔劍〉，正由那名火貓使的少女攜帶著。

「——真是諷刺呢。居然讓曾經想殺死的對手給救了」

黑暗中，蕾斯蒂亞小小歎息一聲。

由〈神聖武裝〉所造成的傷並不會馬上回復。而且，由於強力的拘束術式的效果，也不可能回到本體所在的地方去。

儘管情非所願，但短時間內都只能保持魔劍的樣子了。

蕾斯蒂亞抱膝，環顧籠罩周圍一帶的黑暗。

一邊蠢蠢欲動一邊湧來的、漆黑之暗。

那並非能使她安心的夜色之暗。

而是擁有駭人意志的、異質的某物。

絕對不應該存在於這世上的物體。

並且是三年前，他準備實現〈願望〉的那一天——將她吞沒的黑暗。

人們不知道。所謂能實現一切〈願望〉的〈精靈王〉的奇跡，正體就是這份駭人的黑暗——

「這幾天裡，侵蝕的進度快了很多呢——已經沒有時間了」

蕾斯蒂亞的臉上浮現出焦躁的神色。

「接下來、我會成為〈世界之敵〉」

黃昏色的眼眸裡，亮起暗光。

（……神人，就算被你埋怨、被你憎恨也好）

即使那樣相當辛酸。

腦海裡回想起來的，是在他的少年時候許下的約定。

如果有朝一日我變得不再是我的話，那時候——

——你要把我殺了。

◇

「……？」

潛伏在廢墟裡的克蕾爾，將目光移至倚牆的暗之魔劍上。

一直沉默的魔劍，好像在念叨著些什麼。

（……是錯覺嗎？）

……可是，魔劍依然保持沉默。

銳利的暗色之刃，反射著月光閃耀出不祥的光芒。

那時候，被神聖武裝貫穿的蕾斯蒂亞受了很重的傷。就算是高位精靈，要回復過來大概也需要一段時間。

（——沒有追上來啊）

靠在廢墟的牆上，克蕾爾探索了下周圍的氣息。

很難想像那個魯米納莉絲會輕易放棄——

這時。感覺到上空有一股強大力量的氣息，克蕾爾猛地顫抖了。

「那是……！」

暮色之空中，有一頭巨大的多頭龍模樣的精靈在飛行著。

（魔精靈……）

白天，這座廢都裡除了那些亡靈以外，完全感覺不到精靈的氣息。

但當太陽落下以後，這座都市簡直面目全非。

變成了兇暴的魔精靈在空中飛來飛去的、恰如字面意思的〈魔都〉。

而且，如今在頭上飛行著的還是在帝國精靈騎士團的範疇裡被標記為〈魔神級〉的最高等級精靈。是連各國首屈一指的〈精靈劍舞祭〉代表選手都無法單獨對付的存在。

要進行討伐，恐怕至少需要一個精靈騎士的精銳師團吧。

不過，貌似神人曾經獨力打倒過〈魔神級〉的精靈。

（……只是玩笑吧。怎麼可能一個人打倒那個）

克蕾爾戰戰兢兢地抬頭仰望在夜空中飛行的魔精靈。

當然，對那邊而言克蕾爾根本不足掛齒，只要這邊不出手，是不會襲擊過來的吧——

「喵……」

斯卡雷特好像也本能的察覺到危機，老老實實地縮成了一團。

這樣過了一段時間後，巨大的魔精靈悠然飛向了遠方。

「……走了啊」

見狀，克蕾爾長舒一口氣。

……一放鬆下來，咕的一聲、肚子便響了。

這麼說來，還沒有進食過。

克蕾爾從口袋裡取出小粒藥丸含在嘴裡。見斯卡雷特搖著尾巴一臉想要的樣子，也給了它一粒。

（……真乏味的一餐呢）

只不過，克蕾爾也習慣了這種孤獨的用餐。在遇到神人以前，獨自一人居住在學院宿舍的時候，她總是吃著罐頭度日。

——和幾年前截然不同。

艾爾斯汀家的餐桌與其他大貴族相比雖然沒那麼豪華，但城裡有專屬的廚師，隨時都能提供溫熱的餐點。

而且，每逢領內舉行大規模祭典的日子，領民們都會炮製各自得意的鄉土料理帶來。

（……每年一次的〈火靈大祭〉，真是懷念呢）

一邊溫柔地撫摸著斯卡雷特的頭，克蕾爾一邊在心裡咕噥道。

當時身穿華麗的儀式裝束，在祭典裡奉納舞步的姐姐的身影，時至今日依然留在記憶中。

——那是今日已經如夢一般消散的、幸福日常的回憶。

這時。

「……！？」

注意到突然出現的氣息，克蕾爾進入警戒。

左手抓住了倚在牆邊的暗之魔劍。

「……是誰！」

回應銳利的問話聲的，是野獸的低鳴。

（……狼？）

一瞬間腦中浮現出這一單詞，但立即又否定了。

這座廢都裡不可能有野獸。

要說有，那就是——

「——斯卡雷特！」

克蕾爾迅速詠唱精靈語的展開式，展開〈精靈魔裝〉。

燃燒的火焰，將灰暗的周圍照亮。

「……！？」

從黑暗中現身的，是黑色的獵犬群。

五頭……是六頭嗎——它們的輪廓仿佛融入了周圍的黑暗中似的一直在晃動。

「……為什麼？剛才明明感覺不到精靈使的氣息」

像是回應這番自言自語似的、

「我的軍團精靈〈影狼〉，擁有追蹤和氣息遮斷的技能。用普通的方法是感知不到的啊」

從遺跡的入口處，一名少女走了過來。

她留著少年一樣的短髮，目光如炬。

「——〈聖靈騎士團〉的特務兵、耶拉·西德爾」

少女有禮貌地彎下腰，隨即打了個響指。

聽到聲音，發起威嚇性嗥叫的狼群開始圍住克蕾爾的四周。

「那把魔劍，交出來吧」

「不好意思，那可辦不到」

克蕾爾用炎鞭拍打地面，威懾狼群。

（……特務兵，即是追蹤的專家。真是麻煩的對手呢）

那群狼恐怕是影精靈的眷屬。

雖說是〈聖靈騎士團〉，也不代表所有人都使役聖屬性的精靈。

畢竟那種偏傾的隊伍構成，在本次〈精靈劍舞祭〉的集團戰賽制下是很難取勝的。

影精靈具有優秀的氣息遮斷技能。

儘管論單純的攻擊力是炎精靈〈斯卡雷特〉比較強，但因為影精靈使擅長特殊的劍舞，所以不能大意。

「捕獵吧，〈影狼〉！」

遵循耶拉·西德爾的呼喊，影狼們紛紛襲來。

克蕾爾將鞭一揮，在地面畫出一道弧線製造出炎柱。

——可是，那一舉動被對手看穿了。群狼一下子融入地面的影子裡，鑽進瓦礫的縫隙穿過炎壁。

「……嘖，看招——！？」

面對撲來的一頭狼，克蕾爾趕在千鈞一髮之際用鞭將它燒滅。

縱橫無盡的鞭擊狂嵐，使得狼群無法接近。

「不愧是、有名的炎之巫女家系啊——」

「畢竟習慣調教動物了！」

「希望你別出言侮辱呢，克蕾爾·羅傑！」

耶拉·西德爾再度打起響指。

影狼隨即分裂，又再增加了。

（……這個數目，可應付不來！？）

轉眼間，克蕾爾便處於劣勢。

以軍團精靈為對手實在是沒完沒了。

「吞食吧，灼熱的劫火球——〈火炎球〉！」

手掌放出了精靈魔術，將影精靈統統刮走。

影之群狼如霧般散開。可是，並沒有被剛才的攻擊打倒。

以數量取勝的軍團精靈相當棘手。如果是這樣——

（——就直接攻擊精靈使！）

克蕾爾踹地加速，一口氣縮短了距離。

特務兵因為任務的性質，應該不擅長使用〈精靈魔裝〉短兵交鋒。

從先前的爆炸裡逃出來的群狼，再度張牙舞爪地追來，但是——

「太晚了！」

一邊奔走克蕾爾一邊揮舞炎鞭，在周圍展開牆壁。

一對多的劍舞，正是用鞭的克蕾爾的所長。

轉眼間克蕾爾便來到耶拉眼前，接著、

「——變成焦炭吧！」

毫不留情地揮下炎鞭。

連斬擊痕跡都看不到的神速鞭擊。

能躲開這招的，在訓練裡就只有神人。

耶拉·西德爾眼看就要被紅蓮之炎所吞沒——但是。

「我乃時轉之影——〈瞬影〉」

她的身影，在克蕾爾眼前猶如殘像一樣消滅了。

（轉移系的精靈魔術……！）

克蕾爾的頭腦開始高速回轉。

（記得在影屬性的精靈魔術裡，〈轉移〉系的魔術——）

在學院裡教過的主要屬性的基本魔術體系，克蕾爾基本牢記於心。

〈優秀的問題兒〉的稱號可不是浪得虛名。

（……應該是有著很多缺點因此難以操控的魔術系統）

耶拉的身影完全消滅了。

瞬間，克蕾爾原地跳開。

（〈瞬影〉——它的效果，是最近距離的影子到影子間的轉移……！）

在克蕾爾腳底下。影子不自然地搖晃起來。

可是，識破對手攻擊的克蕾爾，已經做出了應對。

「火焰喲，跳出華麗的輪舞吧——〈爆閃雷〉！」

她在空中高速詠唱精靈魔術。

無數的熱光球從手掌裡出現，以眩目的光芒驅除了周圍的黑暗。

和〈火炎球〉不同，這招雖然威力不大，卻能利用強光和音爆震攝敵人。

白色的閃光一瞬間抹掉地面的影子，將〈瞬影〉的魔術無效化了。

受到被無效化的魔術的反作用，耶拉被排出地面。

敏捷地落到地上後，克蕾爾立即揮出炎鞭。

「呀啊！」

特務兵的身體被火焰包裹，撞到了地上。

隨著劃破空氣的聲音響起，克蕾爾將炎鞭抽回手裡。

「——決出勝負了呢」

正當她準備作出決定性一擊的時候。

「……！？」

踏出去的腳，沉入了地面的影子裡。

「……這是〈封絕結界〉！？」

克蕾爾發出驚愕的聲音。

是挑起戰鬥前，就在周圍設下了陷阱了嗎——！

「……大意了啊，火貓使。特務兵擅長的，是利用陷阱進行戰鬥」

倒地的耶拉露出了笑容。

只是，就算單腳被影子吞沒，克蕾爾仍有餘裕。

「單憑這種程度的結界，你以為能抓住我嗎？」

劍舞的勝敗已決。

受到炎鞭直擊的耶拉，短時間內是不可能戰鬥的了。

除非是在戰鬥的過程中被抓到，不然像這種只要有心區區幾分鐘就能解咒的〈封絕結界〉，幾乎沒什麼意義。

「不，足夠達到目的了哦」

「什麼？」

「因為我的任務，是拖住你的腳步」

「……！」

克蕾爾不禁為自己的愚蠢而咂舌。

（……這附近，有同伴？）

細心一想，那是當然的。

否則，就不可能來單挑了。

——既然如此，得儘早逃離這個地方。

克蕾爾用手指點起火炎，在空中描繪解除結界的魔術方陣。

『——用這種方法，是來不及的哦。克蕾爾·羅傑』

「……！？」

克蕾爾猛地垂下視線。

無奈的聲音，來自於左手握住的魔劍。

「……力量回復了？」

『只是最低限度，能傳達意志的程度呢。還無法恢復人形。……比起這些，讓我去刺破那影子吧。你的精靈魔術太花時間了』

「哎？」

『請儘快。聖騎士正在追過來』

「……知、知道了啊」

克蕾爾慌忙點頭，以魔劍的刀身刺向影子。

霎時。鏘——、伴隨著刺耳的聲音，抓住克蕾爾的腳的〈封絕結界〉輕易便崩潰了。

「怎麼可能！？」

耶拉發出驚愕的聲音。

（何等的力量……！）

克蕾爾也忍不住屏住了呼吸。

僅僅一瞬間，就將熟練的精靈使對上也得花點時間的結界解除了——

『——好了，趕快離開這裡吧』

「幹、幹嘛命令我啊！」

雖然頂嘴，克蕾爾也準備動身逃離現場。但是。

「你以為我會兩次讓獵物逃走？」

「……！？」

昏暗的道路彼端，傳來了嚴肅的聲音。

「耶拉，幹得好。在那裡休息一下吧」

一邊踏響軍靴一邊走近的，是魯米納莉絲·聖·雷謝特。

然後，從反對側的小巷裡還有一人——

「敢動就射成蜂巢哦」

架著銀色長弓的、〈聖靈騎士團〉的少女現身了。

（……不妙）

兩名騎士，以夾擊克蕾爾的站位逐漸縮短距離。

退路已經完全被封鎖了。

（……萬事休矣。只能上了嗎）

一邊留意背後的弓手，克蕾爾一邊架好炎鞭。

和蓮·阿修貝爾交手過的、上屆大會的准優勝者。

儘管不知道以王牌級的精靈使為對手能戰鬥到什麼程度。

——但決不能在這裡輸掉。

克蕾爾有著必須要實現的〈願望〉。

而且——

（一直以來，神人多次守護了我）

她使勁握住了手裡的暗之魔劍。

握著身為神人過去的契約精靈的、暗精靈少女。

（……所以，神人的重要之物就由我來守護！）

與解放的神威產生反應，炎鞭一下子越演越烈。

那驚人的火焰，就連魯米納莉絲都露出警戒的神色，止住了腳步。

「克蕾爾·羅傑。為什麼要保護那個暗精靈到這種地步？」

「……和你沒關係」

「——是因為那把魔劍，是〈最強的劍舞姬〉的劍嗎？」

「所以說沒關係——哎？」

克蕾爾愣愣地張著嘴巴。

一瞬間，她無法理解魯米納莉絲說出的話。

「……剛才、說什麼了？」

「……？難道說，你不知道嗎？」

這下反而是魯米納莉絲露出了意外的表情。

接著——

「那麼，就告訴你吧。那個暗精靈正是精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉」

難以置信的話語被宣告了出來。

「——即是三年前的〈精靈劍舞祭〉上，最強的劍舞姬使用過的劍」

◇

……數秒的沉默後。

「……哎？」

克蕾爾嘴裡漏出的，是軟綿無力的聲音。

「什麼、意思……？」

「沒其他意思。現在你手裡拿著的那把魔劍，就是〈最強的劍舞姬〉的契約精靈。精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉」

魯米納莉絲再一次說出了同樣的話。

「……！」

克蕾爾睜大了眼睛，就那樣將目光落到手裡的魔劍上。

……那看起來不像是在說謊或是故弄玄虛。而且，這位一板一眼的聖騎士也不是會耍嘴皮子的類型吧。

但是。

「……為、為什麼，你會明白那件事啊！」

克蕾爾較真地反問道。

……的確，劍的樣子非常相似。

但即使相似——也不可能完全一樣。

一直憧憬著、尊敬著的〈蓮·阿修貝爾〉使用過的精靈魔裝的樣子，時至今日依然鮮明地留在記憶中。

……克蕾爾不可能會認錯。

〈精靈魔裝〉是將使用者的精神具現化的存在。因此，神人和蓮·阿修貝爾——劍技師從同一人的兩人的〈精靈魔裝〉有相似之處也能夠理解。

不過，魯米納莉絲靜靜地搖了搖頭。

「……我明白。畢竟在三年前，我和那把魔劍直接交鋒過啊」

「……」

克蕾爾閉上了嘴。

——沒錯，魯米納莉絲在三年前的決勝戰上，和〈最強的劍舞姬〉進行過劍舞。

作為最高級別的精靈使，看穿直接交鋒過的精靈魔裝的本質對她而言並非難事。

既然她斷定了這把魔劍就是〈貫穿真實之劍〉，那就等於是說——准沒錯的。

暗精靈蕾斯蒂亞，是神人過去的契約精靈。

同時，蕾斯蒂亞是〈最強的劍舞姬〉的魔劍——〈貫穿真實之劍〉。

從中可以得出的結論是——

（那麼說，神人真的是……？）

呼吸開始困難。心跳逐漸加速。

一直以來，克蕾爾曾多次懷疑神人的真實身份。

在神人使用了和〈她〉相同流派的劍技時，還和艾麗絲一起去調查過真偽。

可是，即使有再多懷疑，頭腦的某處仍在否定。

三年前，宛若流星一樣現身的〈最強的劍舞姬〉。

以她壓倒性的強大和華麗的劍舞，獲取全大陸姬巫女的憧憬的"少女"。

從幼時開始憧憬，一直視為目標的她——

——居然一直、近在咫尺。

「那個暗精靈，在本屆大會上是作為〈煉獄之使徒〉的一員活動的。如此一來，應該很容易就能推測出她就是蓮·阿修貝爾的魔劍吧」

魯米納莉絲仍是驚訝的表情。

她好像還沒有知道蕾斯蒂亞是神人的契約精靈，甚至深信那位〈煉獄之使徒〉的總帥，就是真正的蓮·阿修貝爾。

克蕾爾的目光停留在手裡的暗之魔劍上、

「……是真、的嗎？」

那樣問道。

但是，魔劍沒有回答。

那是有意的，還是單純地只是因為解除了〈結界〉而再度耗盡力量呢，克蕾爾並不清楚——

「……」

喉嚨出現乾渴。頭腦亂成一團。

……真偽依然未明。

不能肯定魯米納莉絲的話就是真實。

可是——

（那個神人就是〈最強的劍舞姬〉，這種事……）

……沒有、被騙的感覺。

因為神人想保密的心情不是不能理解，而且這些日子裡彼此間發展起來的信賴關係，也沒有淺薄到這樣就被動搖的程度。

「……~，我、今後要怎麼樣去面對神人啊」

臉頰一下子發燙了。

……心情調整不過來。

即使明知現在大敵當前，不是動搖的時候。

「——總之！」

這時，魯米納莉絲再度拉近距離。

「把魔劍交出來。那是、有朝一日會成為〈世界之敵〉的存在」

「……！」

克蕾爾將意識拉回到眼前的敵人上，架好炎鞭。

現在別想太多。神人的真實身份稍後再考慮就是。

（這是神人的劍，是他重要的契約精靈。所以——）

佯裝不知地拂開鑽心的痛楚——

克蕾爾將自己的決心說了出口。

「沒有理由要交給你！」

燃燒的炎鞭劃破了夜色。

◇

眼前的魯米納莉絲，以及身後的騎士同時行動了。

克蕾爾完全無視了背後的弓手，面向魯米納莉絲。

（一對多戰鬥裡的準則，就是要在第一擊中除去最大的威脅……！）

唱出精靈語的咒文——

「舞動吧，喚來毀滅的紅蓮之炎喲——〈炎王之息吹〉！」

克蕾爾從正面，放出火屬性最強的精靈魔術。

連岩石都能熔化的驚人熱波，吞沒了魯米納莉絲。

（……成功了！一旦直擊——）

但是，下一瞬間。

「……！」

劇烈燃燒的火焰，一下子消滅了。

斬裂火焰的——是一道耀眼的光輝。

（那是……！）

克蕾爾見過那把劍。

那是三年前，她在〈精靈劍舞祭〉決勝戰的舞臺上使用過的精靈魔裝。

「光芒普照常世的除魔聖劍——〈Murgleis〉！」 [注：Murgleis，〈羅蘭之歌〉中登場的甘尼倫伯爵的佩劍。通稱劈石劍]

魯米納莉絲高聲喊出聖劍之銘。

劍身發出奪目光芒，吞沒了火焰的光之奔流切斷了暗夜。

「咕……！」

面對那眩目的光輝，克蕾爾不禁眯起眼。

「與女王陛下的聖劍〈迪蘭達爾〉並稱的最高位精靈魔裝。別以為會被那種程度的火焰給溶化！」 [注：迪蘭達爾【DURANDAL】，〈羅蘭之歌〉中羅蘭的佩劍，有永恆不變之意]

魯米納莉絲將聖劍刺向大地。

刹那。大地碎裂，銳利的光刃一直線沖來。

要是跳起回避，大概會成為第二記斬擊的靶子吧。

「——防下來，〈火焰障壁〉喲！」

急切間克蕾爾高速詠唱起防禦魔術。

想至少減輕光刃的威力——

「呀啊！」

但光刃輕易便劃破炎壁，直擊克蕾爾的身體。對肉體的傷害立即轉化為精神傷害，動搖了意識。

「……咕、嗚……」

「喔，一擊拿不下來嗎」

魯米納莉絲發出稍稍驚訝的聲音。

「再怎麼說，也畢竟是能晉升至決勝戰的精靈使麼」

（……嗚，這就是、王牌級的精靈使）

不僅是武藝。神威的絕對量也相差甚遠。

明明解放了那種程度的精靈之力，卻依然面不改色。

「克蕾爾·羅傑，你是優秀的精靈使。不過——」

在倒地的克蕾爾面前，魯米納莉絲止住腳步。

然後——

「現在，還嫩著」

踩在了左手緊握著的暗之魔劍上。

她雙手架好〈Murgleis〉，將劍尖指向正下方、

「〈貫穿真實之劍〉——本來，是想在正統的劍舞裡贏過你的」

「不、行……」

克蕾爾喘著氣，拼命挪動手指。

暗精靈蕾斯蒂亞——她是神人最重要的存在。

（我、必須要守護……！）

克蕾爾竭盡全力，想要將變成無力的魔劍的暗精靈拉到手裡、

「無謂的掙扎就免了。我不希望採取多餘的暴力」

但是，魯米納莉絲的軍靴踏破了她的左手。

「……啊、嗚……！」

骨頭碎裂的聲音響起。

克蕾爾強忍喉嚨深處的悲鳴。

壓倒性的實力差距。儘管克蕾爾在這次的〈精靈劍舞祭〉裡也有進步，和魯米納莉絲的差距依然巨大。

至少，在一對一的劍舞裡是沒有勝算的。

（……明明那個〈蓮·阿修貝爾〉，比魯米納莉絲還要強大）

回想起一度在森林中對峙的、那名紅蓮的假面精靈使。

當時雖然是和琳絲蕾特兩人聯手，在她面前卻完全不成樣子。

突然。

（對了，那時候……！）

克蕾爾靈光一閃。

為了瀕死的琳絲蕾特而展現的火焰。

（那假冒的蓮·阿修貝爾，稱之為〈艾爾斯汀之炎〉……）

要是能再一次、解放那種〈燃燒火焰的火焰〉的話——

「……火焰啊！」

和當時一樣。

克蕾爾想像著狂舞的火焰，在右手點起火。

可是——

（……不行，不是這種火焰！）

這無非是以契約精靈為媒介，用自身的神威變換而成的火焰。

和那種〈燃燒火焰的火焰〉有著本質上的差別。

「還有抵抗的餘力啊」

魯米納莉絲冷冷宣告道，將聖劍指向克蕾爾的頸部。

「不過，多此一舉。你會在這裡敗北」

「……！」

刹那間。

「魯米納莉絲大人！」

弓手的少女發出尖銳的呐喊。

只見炎鞭變回火貓，咆哮著襲向魯米納莉絲。

「斯卡雷特！」

「真是恪守忠義的精靈」

魯米納莉絲迅速轉身，以聖劍的一擊撥開斯卡雷特。

斯卡雷特一下子被打飛，撞到了地面上。

它捨身的一擊，也以失敗告終了。

（到此為止、了嗎……？）

克蕾爾緊緊咬住嘴唇。

耗盡最後的力量以後，就連意識都難以維持了。

就在這時。

『——還有機會哦』

腦中傳來一陣低語。

（……暗精靈？）

蕾斯蒂亞像先前一樣直接與克蕾爾的意識對話。

『克蕾爾·羅傑。假如是現在的你，也許能把被封印的〈她〉的本來力量引導出來』

（……她是？）

帶著心中的詫異，克蕾爾反問道。

『請呼喚她的真名吧。過去被稱為猩紅公主的〈精靈兵器〉。託付于艾爾斯汀之血脈的至寶——〈灼銀戰姬〉』

（灼銀戰姬……難道是——！）

克蕾爾猛地睜大眼睛。

（你知道、斯卡雷特的真名？）

這麼說來，那個〈蓮·阿修貝爾〉也曾說出這名字。

——在遙遠過去遺失了的、侍奉艾爾斯汀家的炎精靈的真名。

『克蕾爾·羅傑，用手背碰一碰我的劍身。要直接往你的腦裡傳送〈她〉的印象了。雖然不想令仇敵覺醒，不過到了這種地步也別無選擇了呢』

（……咦？）

『請快！』

聽到蕾斯蒂亞的催促——

克蕾爾下定決心，用右手的手背——〈火之精靈刻印〉觸碰了劍尖。

現在只能相信暗精靈的話，賭一把了。

「……咕、啊……」

與尖銳的痛楚一同流入腦海的，還有膨大的印象奔流。

以無數精靈的軍隊為對手，揮舞巨鐮的真紅姬騎士。

——其為引導勇猛的戰士通往最終戰場者。

——其為遵從毀滅之炎，賜予愚昧之敵以永劫毀滅者。

『其名為——』

克蕾爾將暗精靈傳來的她的真名，高喊出口。

「其名為、〈灼銀戰姬〉——歐特琳德」 [注：歐特琳德【Ortlinde】，瓦格納的歌劇〈尼伯龍根的指環〉中登場的九位女武神之一]

霎時，紅蓮之炎吞沒了斯卡雷特的身體。

「……什麼！？」

魯米納莉絲發出警戒之聲。

接著——

「——終於叫出我的名字了呢，主人」

從亂舞的火焰中，一名少女出現了。

◇

見到自紅蓮之炎中現身的紅發少女。

連右手流血的傷痛都忘了——

「是、斯卡雷特……？」

克蕾爾愣愣地嘀咕道。

在朦朧搖晃的視野裡。

少女為守護克蕾爾而站了出來，與魯米納莉絲對峙。

嬌小優美的纖幼身軀。

通透的白皙肌膚，被火焰的連衣裙所覆蓋。

而從那比火焰更紅的、紅蓮之發的縫隙間——

可以看到像貓一樣的三角形耳朵。

「是，主人」

那雙貓耳，微微動了。

紅發的少女一邊盯著眼前的魯米納莉絲，一邊點頭。

「〈Scarlet·Valkyrie〉——昔日的真名為〈歐特琳德〉」

「……！」

瞬間，少女身上的火焰劇烈地燃燒起來了。

仿佛能燒焦夜空的火勢，令克蕾爾屏住了呼吸。

（好厲害……！）

原本，斯卡雷特便和它可愛的外表相反，是強大的精靈了。

可是，眼前的少女——更是超乎尋常的存在。

「……那是、炎精靈的真實姿態嗎」

魯米納莉絲在喉嚨裡呻吟道。

她的表情裡已經沒有了先前的餘裕。

「有著人形的精靈，可謂最高位的精靈——」

一邊目不轉睛地盯著眼前的斯卡雷特，魯米納莉絲一邊用雙手握住聖劍〈Murgleis〉。

「魯米納莉絲大人！」

就在這時。

光矢在斯卡雷特背後射出。

那是潛伏在黑暗裡的另一名少女騎士的行動。

她是想從魯米納莉絲的反方向進行突襲吧。

但是。

「——太慢了哦」

斯卡雷特在雙手裡製造出小火球。

火球無聲地在她的周圍回轉。襲來的矢彈輕易便被彈開。

「……什！」

「在那裡啊——」

手指一轉。

猛地，火球飛去箭矢射來的方向——

下一瞬間。驚人的爆炸聲響起，冒出了火柱。

「……！」

以此為開戰的信號。

手持〈Murgleis〉的魯米納莉絲猛一踏步，一口氣縮短距離。

「——主人，請下令」

爽快，又帶一分凜然的聲音傳來。

「……命令Scarlet·Valkyrie——〈歐特琳德〉！」

處在逐漸昏迷的意識當中，克蕾爾叫了出來。

「"將敵人打倒！"」

「瞭解，主人」

斯卡雷特快速地將手揮向虛空。

烈火迸濺，深紅的大鐮被召喚到手裡。

那猙獰的形狀仿佛由獄炎直接鍛造而成一般。

拿在可愛少女的手裡，顯得極不般配。

「——騎士喲，汝為超越炎之試煉者！」

魯米納莉絲詠唱出對火焰的加護。

她揮出銳利的劍風，將燃燒起來的火焰斬開。

斯卡雷特輕輕躍起，在空中揮出深紅的大鐮。

響聲刺耳。火星四濺。

從交鋒中產生的衝擊波，掀起了地面的瓦礫。

這就是最頂尖的精靈使與最高位的炎精靈的劍舞。

「好厲害……」

看著眼前上演的劍舞，克蕾爾不禁發出感歎。

斯卡雷特的動作，要遠遠快於火貓姿態的時候。

儘管在初次交鋒中彼此平分秋色，但轉眼間，不敵襲來火焰的魯米納莉絲便被壓制住了。

「……這就是高位精靈的力量嗎！」

「——不可饒恕。傷害了主人的你，決不能放過」

斯卡雷特揮起深紅的大鐮，她的斬擊化為火焰燃燒起來。

她所產生出來的灼熱火焰，已經不是區區加護魔術可以防住的了。

「……我無論如何、都不能輸在這種地方！」

火焰纏身的魯米納莉絲，依然揮動劍鋒。

「要和〈她〉、繼續三年前的決鬥，將勝利帶回祖國——」

「很遺憾——」

瞬間，斯卡雷特的身影消失了。

不對，是以聖劍之刃為踏板，一口氣跳到空中。

「你、要在這裡消失」

——深紅的半月於暗夜中閃耀。

絕望的神色，在仰視的聖騎士的蒼瞳中擴散。

接著——

「火焰喲，使紅夜降臨於世——〈紅蓮之裁斷〉」

舞動的劫火吞沒了魯米納莉絲。

◇

昏暗的地下迷宮裡，飄起培根的香味。

「……非常、好吃」

謎之姬巫女少女，正吃著美味的培根。

她用小口一點點地吃著吃著的樣子，看起來非常可愛。

「不管多少都能做出來，所以請放開來吃吧」

「謝謝……」

少女高興地點頭了。

（話說回來……）

忽然，琳絲蕾特歪起頭來。

（……這孩子，究竟是什麼人？）

……身份完全不明。要說的話，這種地方本來就不應該出現〈精靈劍舞祭〉的代表選手以外的人類才對。

（莫非……）

琳絲蕾特猛地想到一種可能性。

「和艾斯特一樣，是高位精靈——」

那樣一來，身處〈元素精靈界〉的理由也能說的過去了。

「……？」

腮幫塞滿食物的少女，就那樣望向琳絲蕾特那邊。

「……你、莫非是精靈？」

「……」

少女默默地點頭了。

……看來，身為精靈這點是沒有搞錯。

琳絲蕾特輕輕調整了坐姿。

這是對高位精靈的姬巫女的禮儀。

「那麼，敢問禦身之名、為何？」

「……」

少女撇開了目光。……看來這次是不想答。

「那麼，請問為何會出現在這種地方呢？」

「……」

那也沒有回答。——剛這麼以為的時候、

「……不知道」

她抬起頭，這樣答道。

「……不知道？」

「想不起來」

是喪失了記憶嗎。

但是，精靈應該是不會喪失記憶——

（……不對，也有那樣的例子呢）

琳絲蕾特有聽說過，劍精靈艾斯特在與神人契約的時候，因為契約並不規範而只有部分記憶。

這位有著少女外表的精靈，也許同樣是因為某種原因而失去了記憶。

要不然——

（就是在耍我、呢）

琳絲蕾特在心裡碎碎念。

「剛才，您說過自己知道名字刻在那石壁上面的精靈是吧」

「……」

精靈少女點了點頭、

「〈灼銀戰姬〉——歐特琳德。是在數千年前的〈精靈戰爭〉中，以猩紅公主之名備受敬畏的炎精靈喲」

「為什麼會知道這種事？」

雖然覺得對高位精靈這樣說有些冒犯、

「……明明喪失了記憶」

琳絲蕾特還是這樣補充道。

「我、一直被關在這座地下迷宮裡啊。所以，只能解讀刻在石壁上的膨大歷史，以排解無聊」

「被關在？」

如果說這名少女真的是精靈的話——

被物理性地關在迷宮，是不可能的吧。

可能是通過什麼魔術上的方法，被封印在了這裡。

「究竟，是誰這樣——」

就在這時候。

「呀啊！」

地面大幅搖晃，天花板上嘩啦嘩啦地掉下了瓦礫。

反射性地庇護少女的同時，琳絲蕾特望向上方。

「是、是地震？」

「這座〈廢都〉不會地震」

少女搖了搖頭。

「恐怕，是地表上有強大的精靈在暴動」

「強大的精靈？」

琳絲蕾特的表情僵了。

地面上，〈精靈劍舞祭〉的決勝戰正火熱進行中。

也許，在現在的這一瞬間裡神人他們就面臨著危機。

「……怎麼了嗎？」

「不是在這裡悠哉悠哉的時候了啊」

琳絲蕾特站了起來。雖然還想再瞭解一下這名有著少女外表的精靈，但現在看來不是那種場合了。

……總之，得離開這座地下迷宮去尋找同伴才行。

接著——

少女用巫女服的袖子擦擦嘴邊，輕輕站起身來。

「……跟著來」

「咦？」

「出口、告訴你」

◇

神人他們從先前的遺跡，移動到了附近的另一所遺跡裡了。

一直留在同一個地方，並非上策。因為一旦被精于諜報的精靈使給發現了，就有可能被驅使結界等設下陷阱。

和早期構築〈據點〉進行防禦比較有利的〈如嵐的亂舞〉相比，〈焰之亂刃〉所要求的是截然不同的戰術。

「毒已經消除了嗎？」

一邊在石板地面上翻身，神人一邊問道。

「啊啊，輕鬆多了。……多虧有你」

對此艾麗絲的臉變紅了，點了點頭。

「不過，呃、希望你不要誤解，剛、剛才，是因為媚藥的毒啊！才、才會做出，那種不知恥的事……」

「……啊、啊啊，我明白」

想起之前解毒時候的事，神人也害臊起來了。

……兩人同時撇開了視線。

「差、差不多該睡了。現在最好還是不要到外面去」

夜晚的廢都，是〈魔神級〉精靈橫行的魔都。

某種意義上，那比遭遇敵隊還要危險。

「唔、嗯，沒錯啊。因為夜晚的劍舞很危險啊！當、當然，雖然說是夜晚的劍舞，但不是那種意思哦！」

「……艾麗絲？」

「早、早點睡吧！一清早就要離開這裡了啊」

「艾麗絲不休息嗎？」

「我已經休息夠了。畢竟剛才一直讓你來看守嘛。到了清早，我會叫醒你的」

手持〈風翼之槍〉，艾麗絲搖了搖頭。

神人忍不住苦笑了。

「這種程度沒關係的。以前在任務裡，還試過幾天都沒有睡啊」

「任務？」

「呃、啊啊……那是、在〈教導院〉時候的事了」

「……抱歉。讓你想起不愉快的回憶了」

「不——」

神人窘迫地撓了撓頭。

他想起來的，是曾經組隊的那兩人。

莉莉·費雷姆和繆亞·阿蓮斯塔爾。

睽違四年重逢的少女們，作為神人的敵人現身了。

——在那所設施裡成長的孩子，已經只能那樣生存下去了嗎。

「……兩人的心，可能還被封鎖著啊」

被那所已經毀滅了的、瘋狂設施。

同情她們，未免太過傲慢了。

（——我、有蕾斯蒂亞）

假如沒有她，神人的手也許會塗滿了鮮血。

那、並非守護重要同伴的手——

轟轟轟轟轟轟——！

突然，地面大幅搖晃了。

「什！」「……唔！」

受其影響，神人往前倒在了艾麗絲身上。

柔軟的山谷埋住整張臉，都快要窒息了。

「嗚啊！神、神人，幹什麼啊！我、我還沒有心理準備……」

「抱、抱歉……不對，究竟發生什麼——？」

從艾麗絲胸中抬起頭來，下一瞬間。

轟……！

遺跡的天花板，突然間、消失了。

「……！」

簡直就像是被銳利的刀刃切開一樣。

出現在正上方的，是繁星點點的〈元素精靈界〉的夜空。

還有——

手執炎鞭的、巨大的炎之惡鬼。

「魔炎精靈……！」

在噴出灼熱火焰的惡鬼的肩膀上——

身穿教國軍服的一名少女，正坐在那。

純淨的蒼色眼眸。在頭的兩側紮好的、暗灰色頭髮。

「繆亞……」

「哥哥，來玩♪」

〈教導院〉的〈怪物〉，向神人露出可愛的笑容。

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第七章 焰之亂刃

「……！」
大地猛烈地晃動著。
在啞口無言的神人他們頭上，纏繞著紅蓮之炎的惡鬼發出了低沉的咆哮。
空氣在顫抖，席捲而來的熾熱空氣燒焦了皮膚。
仰望著頭上巨大惡鬼的模樣，神人發出了呻吟。
「繆亞……」
「怎麼了哥哥。不願意和繆亞玩嗎？」
天真無邪地露出了微笑的少女——繆亞•阿蓮斯塔爾。
她的右手上，纏繞著的蛇的紋身發出了不詳的光輝。
那不是精靈刻印。
那是被稱為〈怪物〉的少女，她生來就有的異能之力——〈愚者之鉗〉。
為了制禦這異能而移植上去的〈咒裝刻印〉。
「玩的話，是不是有點晚了呢？」
「啊拉，繆亞很喜歡在晚上玩哦」
繆亞舔了舔嘴唇。
「……艾麗絲、快跳！」
神人立刻大叫了起來。
巨大的魔炎精靈隨意地揮下了炎之鞭。
地面伴隨著巨大的轟音爆裂開來，瓦礫化為了熾熱的熔岩傾盆而降。
（……這、這是什麼威力！）
跳到了空中後，神人咽了口氣。
就像發生過地震一樣大地整個斷裂，淒慘的溶化了。
雖然與克蕾爾的〈炎之鞭〉有點相似，但與那邊兼具著斬擊武器的特性相比，這邊就更接近棍棒類的破壞兵器。
……就算沒直接命中，只要被捲入餘波恐怕就會去那個世界了。
那種東西如果盡情揮下的話——
（真是讓人毛骨悚然啊……）
沿著傾斜的遺跡牆壁多次跳躍。姑且、先躲到火焰燒不到的安全高處。當然，他也明白這只能應付一會兒——
「神人！」
艾麗絲用〈飛翔〉的魔術追了上來。
她降落到了神人身邊，瞪著將整個黑夜染紅的魔炎精靈。
「……真是可怕的精靈啊。恐怕，是戰術級的軍用精靈」
「嗯嗯。繆亞是軍用精靈使裡的專家。」
在〈教導院〉跟她組隊的時候，她的任務基本上都是大量破壞的工作。
只是比破壞威力的話，繆亞的力量還在神人之上。
「哼哼哼、不愧是哥哥。居然能躲過〈維拉歐卡〉的一擊」
坐在魔炎精靈的肩上，繆亞愉快地笑著。
——突然，她那冷酷的蒼瞳瞪向了艾麗絲。
「馬尾的姐姐。立刻從哥哥身邊離開。兩秒以內」
「……！」
那是冷酷的殺戮者的視線。
感受到那股使全身都無法動彈的殺氣，艾麗絲一瞬間縮了。但是、
「——絕」
「嗯？」
「……我、我說我拒絕！」
她從正面回瞪了繆亞。
不，豈止於此——
「艾、艾麗絲，你到底在做什麼！？」
「吵、吵死了！」
紅著臉的艾麗絲甚至緊緊地摟住了神人的手臂。
「……我、我不會離開的！」
「艾麗絲……」
手臂夾在了豐滿柔軟的胸部中間。
……明明是現在這種狀況，神人的心臟砰砰地跳個不停。
——這時。
「誒，這樣啊——」
被魔炎精靈的熱氣所包圍的空氣瞬間冰凍了起來。
「就這麼想死啊，大姐姐」
繆亞的蒼瞳失去了光輝，右手的〈咒裝刻印〉閃耀著赤色的光輝。
瞬間，〈維拉歐卡〉發狂一樣地咆哮了起來。
「好啊。再陪哥哥玩前，先好好陪你玩玩」
繆亞天真無邪地微笑著。
「將你像人偶一樣赤裸著身體，直到你痛苦哀嚎為止不停在哥哥面前羞辱，接著再將你四分五裂，最後將你徹底燒成灰燼！」
從如同黑色熔岩的惡鬼身上，噴發出猛烈的火焰。
炎之鞭描繪出赤色的軌跡，就想要撕裂大氣一般揮舞了下來。
艾麗絲立刻鬆開手，從地上跳起。
「我乃蒼穹之空飛翔的魔女——〈風神之靴〉！」
纏繞著精靈魔術的縫，在熾熱之炎的縫隙中飛翔。
「艾麗絲！」
神人正準備跑上去的時候——
看到回過頭來的艾麗絲的眼神，立刻明白了她的目的。
（……她在故意挑釁繆亞啊）
在艾麗絲作為誘餌的這段期間，將〈維拉歐卡〉打倒。
因在騎士團一直搭檔的緣故，這點事立刻就能明白。
「……真是太魯莽了」
話雖如此，她好不容易創造的這個機會，不能就這麼白白浪費。
神人重新握緊了手上的〈滅殺魔王之聖劍〉
「——要上了，艾斯特」
將全身的神威注入了刀刃。
仿佛要照亮整個黑夜一般，〈Terminus•Est〉放出了耀眼的光輝。
與〈廢精靈〉戰鬥時消耗的力量，差不多都恢復了。
神人斬開了火炎，向著咆哮的魔炎精靈飛奔了過去。
能直線前進固然不錯，畢竟周圍都化成了火海。沿著快被熔岩流吞噬的地表上的遺跡作為落腳點，尋找著可以接近的路線。
隨意揮下的炎之鞭敲向了大地，將遺跡化為粉末。
是因為〈愚者之鉗〉似的力量變得瘋狂，還是它本身就是不安定的精靈，使用鞭子的手法非常粗糙，很容易判斷出它的軌跡。
與克蕾爾精妙的鞭法有著天壤之別。
（話雖如此——）
鞭子壓倒性的破壞力將廣範圍的領域全部粉碎，這粗糙的鞭法幾乎夠不成它的弱點。即使躲過了鞭的攻擊。被那斬擊產生的超高溫火炎擦過，就會造成致命傷。
「這真想起了一人幹掉魔神級精靈的時候呢……」
一邊擦拭著額頭的汗，神人一邊呻吟著。
邊將飛來的熔岩塊擊碎，神人邊縮短著距離。
不快點的話——在這熱氣之中，艾麗絲也撐不了太久。
又或者，在那之前，繆亞就取回了冷靜的判斷力。
與〈教導院〉第二位的〈怪物〉，繆亞•阿蓮斯塔爾戰鬥，這已經是第二次了。第一次在〈浮游島〉戰鬥的時候——
她驅使著強力的殲滅精靈〈提爾梅特〉。
（那個時候，雖然勉強撐過去了……）
那是因為神人的戰鬥風格和那種廣域破壞型的精靈相性比較好。
只比單純力量的話，還是繆亞較強。而且，那個〈維拉歐卡〉恐怕是單式戰鬥型的軍用精靈。
正面交鋒的話，不僅麻煩還會被其力量所壓倒。
再加上——
（……那個時候的繆亞並不是真的想和我戰鬥）
〈維拉歐卡〉咆哮著，從它全身噴灑出猛烈的火炎。
「……！」
神人立刻停下了腳步，將〈滅殺魔王之聖劍〉插在了地上。
緊接著，強烈的衝擊襲向了神人。
被火炎加熱的空氣向暴風一樣席捲了過來。
「咕……這是什麼力量……」
一邊死命抓住插在地上的劍，神人一邊搜尋著艾麗絲的位置。
「艾麗絲！」
——一下就找到了。
在空中完全被衝擊波命中的艾麗絲，現在正朝地面落下。
而下面已經化為了熔岩之海。
（……給我趕上！）
神人拔起了劍，翻滾一樣地趕了上去。
——這時，一條鞭子揮了下來，化作炎之壁擋在了他的前面。
「可別來礙事哦，哥哥。繆亞正在和那個姐姐玩呢」
「……！」
坐在炎之惡鬼肩上的繆亞哧哧地笑著。
「……神人，我不要緊！」
從炎之壁的對面傳來了艾麗絲的聲音。
……看樣子，她及時用上了〈飛翔〉的魔術，免除了落下的危險。
神人安心地歎了口氣。
「啊拉，真頑強呢，姐姐」
繆亞暗灰色的頭髮因為憤怒倒豎了起來。
她的手在微微顫抖這事，神人沒有看漏。
（太過勉強了呢……）
繆亞的異能之力——〈愚者之鉗〉有著致命的缺點。
那就是，時間。
驅使那麼強大的軍用精靈，對繆亞本身也會造成負擔也是非比尋常的。
如果不先用毀精靈，繆亞自身就難逃毀滅的命運。
（……最多也就三分，不，五分鐘左右呢）
一邊逃跑一邊爭取時間——忽然，這想法浮現在自己腦中。
（……不，這樣不行）
立刻搖頭否定了這個辦法。
……在這情況下撤退是不可能的。
周圍被崩塌的一擊和炎之壁所包圍，退路完全被封鎖住了。艾麗絲靠飛翔魔術或許能逃出去，但要一邊躲過那炎之鞭一邊逃跑恐怕是非常困難的。
「只有強行突破了」
神人架好〈滅殺魔王之聖劍〉，斬向了擋在面前的炎之壁。
那不是平時克蕾爾放水的火炎。
是哪怕碰到一下，就會徹底化為焦炭的，超高熱火炎。
神人向著那炎之壁突進了起來。
「……哥哥！？」
繆亞焦躁地喊道。
是在警戒神人那看似無謀的行動，還是，在擔心他的安危——
但是，神人毫不在乎地繼續加速，將神威注入了聖劍的刀刃。
「絕劍技，四型——〈焰斬〉！」
將裂帛般的氣勢一口氣解放出去。自身化為了旋風飛向了火炎之中。
那是利用斬擊的旋風卷走火炎並將其吸收的、針對炎屬性的特殊劍技。
突破到達了炎之壁的對面，艾麗絲正在那等著他。
「艾麗絲，要上了！」
「好——！」
手持〈風翼之槍〉的艾麗絲，飛上了火紅的天空。
「……嘖，真是愚蠢啊姐姐，不管來多少次都會擊落你！」
繆亞的〈咒裝刻印〉散發出不詳的光輝。
〈愚者之鉗〉的力量得到解放，炎之惡鬼狂亂了起來。
它的咆哮，化作了衝擊波襲向了艾麗絲。
「——凶風啊，狂亂吧」
艾麗絲的〈風翼之槍〉發出來激烈的閃光。
刮起的風刃將衝擊波抵消。殺向了魔炎精靈。
「那種東西，怎麼可能對〈維拉歐卡〉管用啊！」
就如繆亞所說，風之亂刃紛紛被熔岩的皮膚彈了開來。
果然，普通的攻擊是傷不到它的。
但是。
「那種事情我當然知道！」
艾麗絲的攻擊只是煙霧彈。
此刻神人已經沿著地面，與炎之惡鬼縮短著距離。
「……什！？」
繆亞驚訝地大叫。
在地面上飛躍，迅速接近魔炎精靈的較低。
就像是斬向大樹的斧子一樣，〈滅殺魔王之聖劍〉揮舞了下來。
下一瞬間。
「絕劍技，初型——〈紫電〉！」
神人全力放出的部位破壞劍技，在〈維拉歐卡〉的腳腕處炸裂。
噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！
平衡崩潰的魔炎精靈，巨軀垂垂欲倒。
雖說是戰術級的軍用精靈，吃下劍屬性最強的精靈魔裝〈Terminus•Est〉的一擊，這樣也不為過。
一邊憤怒地咆哮著，炎之惡鬼跪倒在燃燒的大地上。
那所產生的震動，使周圍的遺跡紛紛崩塌。
為免被巨大的身軀壓扁，神人迅速脫離。拉開距離後再度拿好劍。
「繆亞。抱歉，我們不能陪你玩下去」
「……」
繆亞的蒼瞳，平靜地凝視著神人。
系在頭髮兩端的暗灰色頭髮，被逆吹的風拂動。
「這樣啊，哥哥也」
「……嗯？」
「哥哥，也希望和繆亞玩啊」
「……！」
繆亞的蒼眸中不見了光芒。
瞬間，跪倒的惡鬼從口腔裡放出激烈的閃光，吞沒了神人的身體。
「神人！」
艾麗絲的叫喚聽起來就像悲鳴一樣，不過、
「……咕，居然還有這樣的攻擊啊……！」
見到瓦礫中冒出神人的身影，一下子安心地松一口氣。
畢竟是在平衡崩潰的狀態下放出的一擊，在千鈞一髮之際神人總算是回避成功了。
即使表情因火傷的痛楚而扭曲了，他依然緊握著〈滅殺魔王之聖劍〉。
〈維拉歐卡〉支起一邊膝蓋，打算再度站起身來。
——機會、就只有現在了。
「……躲開可不行喲，哥哥。要是哥哥的手腳都動不了，就永遠永遠永遠、不會離開繆亞身邊了」
烙印在繆亞手上的〈咒裝刻印〉裡，流出了大量的血。
……看樣子，是被自己的異能所吞噬，逐漸暴走了。如果像這樣持續使用〈愚者之鉗〉的異能的話，最壞情況下甚至有死的可能。
（……誰會讓這種事發生啊！）
神人縱身一躍。
其後〈維拉歐卡〉的炎鞭刮過灼熱的大地。
瓦礫的碎片飄散起來。——但是，那裡已經沒有神人的蹤影。
他在一瞬間，潛入了單膝跪倒的魔炎精靈的懷中。
（——用這一擊分出勝負！）
從地面上，是無法對巨大的魔炎精靈造成有效攻擊的。
可是，神人對此有著確信。
「神人，接住！」
在空中的艾麗絲，對準神人的腳邊投擲出〈風翼之槍〉。
纏繞著旋風的長槍尖端，分厘不差地貫穿地面。
。
以根據隊伍前衛組合的默契所得出來的、最好時機。
「抱歉，借用一下！」
神人的腳踏上了傾斜插在地上的槍柄——就在那一瞬間。
「——暴風喲，解放汝的力量！」
艾麗絲唱出解放詞。
轟——！
猛烈的旋風隨即卷起，立在地上的槍以爆發性的威力被射出。
以槍柄為立足點的神人，就這樣高高飛到天上。接著在躍過〈維拉歐卡〉頭上的瞬間，再從〈風翼之槍〉上跳起。
「怎麼可能……！」
繆亞的眼睛睜大開來。
「繆亞，告訴你吧。這就是團隊戰」
不管是多麼強大的軍用精靈，孤立的力量總有界限。
神人在空中，高舉〈滅殺魔王之聖劍〉。
隨即——
「——烈華螺旋劍舞•十八連！」
對精靈用的絕劍技爆發開來。
粉碎、貫穿、斬擊、斬擊、斬擊——十八記斬閃行雲流水地揮灑而出。
每當激烈的火花濺出，魔炎精靈的身體都隨之裂開。
「噢噢噢噢噢噢噢噢！」
當最後的斬擊落在頭蓋骨正中的、那一瞬間——
〈維拉歐卡〉的巨軀，隨即轟隆墜地。
但是，還沒有完全消滅。那份耐力著實驚人。
「咕……」
一邊喘著氣，神人一邊用佇立在地上的劍支撐著身體。
絕劍技給身體造成的負擔非同尋常。
——這時。
「騙人……」
身處火海中的繆亞，一臉蒼白地嘀咕道。
「繆亞……」
「繆亞的精靈，怎麼會輸——咕……」
臉色蒼白的原因，恐怕不止是輸給神人所造成的衝擊。
（從使役那柱魔炎精靈開始，已經超過五分鐘了……）
持續使用〈愚者之鉗〉的繆亞的身體，已經到達了極限。
鮮紅的血液，從烙在右手上的〈咒裝刻印〉裡不斷滴落。
「還沒完……還沒完喲，哥哥」
「停手吧。這樣下去會危及性命的」
神人微微聳了聳肩，然後——
用雙腕，抱起了看上去垂垂欲倒的繆亞。
「……哥……哥！？」
繆亞的身體一下子抽空了力量。
「為……什麼……」
「……繆亞，抱歉啊。一直讓你孤身一個人」
「哥哥……！」
耳邊，傳來了繆亞倒吸一口氣的聲音。
〈教導院〉的〈怪物〉——繆亞•阿蓮斯塔爾。
失去精靈的她，只是隨處可見的一名小女孩。
（……過去的我，沒能注意到那一點啊）
輕撫她暗灰色的頭髮、
「啊、嗚……」
繆亞便覺瘙癢似的縮起身子。
「……哥哥，真狡猾。居然這樣」
繆亞不甘地撅起嘴唇。
把目光轉向她的右手，只見〈咒裝刻印〉的光芒已經消失了。

◇

「……繆亞，明明我都說了」
在遠離劫火翻卷的戰場的一座塔上。
莉莉•費雷姆，緊緊咬住了嘴唇。
她一直在這裡，守望著繆亞的劍舞。
增援是不可能的。受〈愚者之鉗〉驅使而暴走的精靈會變得無法區分敵我。對弱點是火屬性的魔樹精靈來說，恐怕連接近都辦不到吧。
阻止不了繆亞，可以說是重大失策。
除卻紅蓮卿——蓮•阿修貝爾以後，繆亞是〈煉獄之使徒〉的最強戰力。本來是打算讓她和至少是〈龍皇騎士團〉的蕾奧拉級別的精靈使互博的。
（這樣一來，那位大人……）
當然，莉莉從未想過主君會敗北等等。
無論是〈龍皇騎士團〉亦或是〈聖靈騎士團〉，都不會是主君的敵手吧。
可是——
（……那位大人的身體，不能長時間戰鬥）
她所隱藏的弱點，莉莉注意到了。
正因為如此，在〈如嵐的亂舞〉中才會將敵隊的殲滅交給繆亞去辦。
（要奪回繆亞麼，不——）
雖說神人已經滿身瘡痍，贏過他還是不可能的。
和他之間的實力差距就是有那麼大。
絕對無法彌補的，壓倒性的力量差距。
（現在應該放棄繆亞，向紅蓮卿報告——）
——突然，就在這時。
「……！」
背後出現了人的氣息。
「……是誰！？」
莉莉叫道，對著黑暗投出短劍——
「呵呵，對於友方，未免太過失禮了吧？」
「你是——」
她一邊玩弄著抓住了的短劍，一邊悠然現身了。
在夜色的映襯下格外鮮豔的青發。露出淺黑色肌膚的異國風衣裝。
鮮紅的嘴唇，妖豔地作嗤笑狀。
「莎拉•卡恩——」
莉莉在喉嚨裡呻吟道。
教國的王女所散發出來的氛圍，給人一種正體不明的違和感。
（……怎麼了？）
有一股毛骨悚然的壓迫感。
（……我、在害怕？）
以前的魔女顯然不是這樣的。
儘管使人不快，但她不會散發出如此不祥的氣息。
（究竟……）
魔女走到塔的邊緣，遠眺燃燒起來的火焰，嗤聲笑道。
「看來，那丫頭不懂得怎樣用好〈維拉歐卡〉啊」
「說什麼——」
「靜靜看好吧。就告訴你那玩意真正的使用方法」
莎拉輕輕舉起手，用手指在虛空中描繪魔術方陣。
「……！」
莉莉驚愕地睜大了眼睛。
那是複雜的立體魔術方陣——使用於遙遠太古的、原始魔術。
「——醒來吧，囚禁於魔都的亡靈們。於此時此地自劫火中復蘇」
隨即——
眼看就要用盡力量的魔炎精靈，再度發起咆哮。

◇

正當琳絲蕾特在想，地下的遺跡到底要延伸到哪裡去的時候——
「——是這裡哦」
走在前方的少女，忽然停住了腳步。
琳絲蕾特側起頭來、
「……？只是一面牆而已」
「這座遺跡有好幾所被魔術守護著的暗門喲」
少女把手按在牆上，然後小聲嘀咕著什麼。
「……？」
本以為是精靈語的咒文，但貌似又不是那樣。
琳絲蕾特不知道，那正是只傳授給最高位姬巫女的〈古代精靈語〉。
不久，刻在石壁上的圖紋發出青白色的光芒，牆壁伴隨著低沉的聲音打開了。
門裡雖然還是一段階梯，但裡頭隱約有些亮光。
這段階梯，看來真的通往地上。
（……看起來好像是火光呢）
地面上，大概已經展開了激烈的劍舞。
「從這裡走就可以到外面去了」
「你呢……？」
「……說過了吧。我無法到外面去」
少女露出虛幻般的微笑，往通道那邊伸出手指。
瞬間。啪嗞一聲——類似於青白色電流的物體濺起。
「……！」
因為疼痛，少女的臉皺了起來。
「怎麼會……」
「沒關係，畢竟已經放棄了」
「不、不行，怎麼可以這樣！」
琳絲蕾特握住了少女的手。在失去記憶、連自己的真實身份都不明的狀態下，居然一直被關在這種地方，實在太讓人難以接受了。
「對、對了！我的隊友裡有一名精於儀式魔術的姬巫女。如果是她，說不定能將禦身所受的封印給解開！」
「……謝謝你，冰之姬巫女小姐」
可是，少女靜靜搖了搖頭。
「你的培根，非常美味。雖說我是精靈所以不會挨餓，不過偶爾也想嘗嘗好吃的東西」
她再一次地微笑了。
「精靈小姐……」
琳絲蕾特緊緊咬住了嘴唇。
「姬巫女小姐，你是好人，因此就破例將名字告訴你吧」
「……名字？不是喪失了記憶嗎？」
「只有名字一直記住了。——這是我唯一的寶物。所以，只告訴重要的朋友。在人類當中你是第一個喲」
少女仿佛要坦白重大的秘密似的，把小嘴靠近琳絲蕾特的耳邊。
「Iseria——」
「……咦？」
「Iseria•Seaweed。這是我的名字喲」
「這名字，難道說！」
琳絲蕾特猛地睜大了眼睛——
只是，當少女抽開身子的時候，她的身影便消失於黑暗之中了。
[注：Iseria•Seaweed【イセリア•シーウィード】，另譯「伊莎莉亞•汐娃」。Seaweed有「海藻」之意。出處是...〈精靈使的劍舞4 精靈劍舞祭〉。即水之精靈王的禦名233]

◇

噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！
咆哮使大地顫動了。
從呼嘯的火焰當中，〈維拉歐卡〉巨大的身軀緩緩站直起來。
「騙人，為什麼會……！？」
神人腕中的繆亞•阿蓮斯塔爾愣愣地咕噥道。
繆亞右手的〈咒裝刻印〉沒有反應。
換言之，那個魔炎精靈不處於她的支配之下。
「……是在、暴走了？」
艾麗絲迅速展開風之防禦魔術。
吹開周圍的火焰，炎之惡鬼的身形袒露無遺。
全身噴出漆黑火焰的魔炎精靈站了起來。
灼熱的火焰燒焦了黑夜，將大地熏黑。
（……不，不對）
神人注意到了。
（那壓根不是什麼火焰……）
從魔炎精靈的巨軀噴湧而出的——
是怨嗟不斷的亡靈群。
「……究竟、是怎麼回事？」
像是要解開神人的疑惑似的——
「神人，那個魔炎精靈是被〈廢精靈〉群憑依了」
不知何時變回少女姿態的艾斯特開口道。
「……憑依？那種等級的軍用精靈？」
「是的。憑依在那惡鬼身上的精靈，恐怕有數千體以上。——一旦積蓄了如此之多的怨恨，不管是多麼強大的精靈都是無法忍受的」
「……居然有數千體！？為什麼，會有那麼多的精靈——」
「這麼說來，〈維拉歐卡〉吞食了大量那樣的精靈」
對於艾麗絲愕然的聲音，繆亞答道。
「……艾斯特，那個〈維拉歐卡〉也是先前提過的〈精靈兵器〉嗎？」
「是的。雖然不在我的記憶裡，不過從集中了如此多的〈廢精靈〉的怨恨來看，恐怕是那樣沒錯——」
艾斯特輕輕點了頭。
噢噢噢、噢噢噢噢噢噢噢——！
黑焰激烈翻滾。單手的惡鬼已經不復原形了。
它的樣子，宛若沸騰的憎惡團塊。
忽然，神人的腦裡浮現出那暗之怪物的身影。
〈尼潘特斯•羅亞〉——儘管佇立在眼前的魔炎精靈遠比那個怪物巨大，給人的印象卻驚人地相似。
「神人，要脫離這裡了」
「啊啊」
聽到艾麗絲尖銳的喊叫，神人點頭應道。
就這樣抱著繆亞的身體，轉向身後、
「……！」
腳步卻猛地止住了。
不知不覺間，周圍已聚集了無數的亡靈群。
「這下、可不得了啊……」
說不定是和〈維拉歐卡〉所釋放的怨念產生共鳴，聚集而來的。
「突破、是不可能了麼……」
畢竟稍一接觸就會被污染身體，顯著地消耗神威。
即使能在包圍網中打開一瞬間的缺口，但密集到那種程度，也很難找准方向。
在帶著無力的繆亞的狀態下，可不敢輕舉妄動。
……這麼說，在空中飛翔甚至更危險。
要是被拖到那黑暗裡，肯定沒法活著出來。
「艾麗絲——」
神人轉向了艾麗絲那邊。
「什、什麼！突、突然間，這樣盯過來……！」
「繆亞就拜託了。我去打倒那柱魔炎精靈」
「什……」
神人輕輕放下手裡抱著的繆亞。
「……已經可以自己站著了吧？」
「哥哥以為我是誰？」
撥起暗灰色的頭髮，繆亞害羞似的別開視線。
「而且，用不著那邊那個大胸姐姐來保護哦。就算沒有可使役的精靈，保護自己還是沒問題的」
「……嗚，和、和胸部沒關係吧！」
「——我說，現在不是悠閒地聊天的時候啊」
神人轉向了魔炎精靈。
從〈維拉歐卡〉全身噴出的黑焰，燒得更為旺盛了。
……燒到這裡來只是時間問題了。
「——艾斯特，拜託了。再一次把力量借給我」
「是，神人。可是——」
艾斯特雖然點頭，卻依然帶著不安的表情望著神人。
……艾斯特想說的話，神人自己也知道。
當下，右腕正一陣劇痛。全身的肌肉都在哀鳴。
對精靈用的絕劍技、〈烈華螺旋劍舞〉將自己的身體壓榨到了極限。
本來，這一招在一天內能使出的次數約莫只有一次。
更何況，那原本還是二刀流使用的劍技。
假如用單手施展，對肉體的負擔亦會增大。
（還能再用一次嗎……）
神人攥緊右手的拳頭。
要不然就是——
（——絕劍的奧義、〈天絕閃沖〉）
繼承自格蕾瓦斯的、連〈烈華螺旋劍舞〉亦能擊破的最強劍技。
但是——
（……不行。那是對精靈使用的回擊劍技。對那魔炎精靈不管用）
更何況，神人尚未完全習得那一奧義。
在這裡使用，風險實在太大了。
「要用〈飛翔〉的魔術接近，一擊決勝嗎？」
「……不，那樣不行。會被迎擊的」
對於艾麗絲的提案，神人搖了搖頭。
先不說艾麗絲自己，神人可沒法控制〈飛翔〉的魔術。
雖說一直線沖過去之類的還行，但那樣毫無疑問會被那條炎鞭給擊落的。
「可是，沒辦法從地面上接近魔炎精靈哦」
「……」
——的確如此。
那股黑焰正在〈維拉歐卡〉的周圍熊熊燃燒著。
一接觸火焰，神人的身體就會被污染，無法再維持艾斯特了。
「該怎麼辦——」
突然，就在這時候。
〈維拉歐卡〉那災禍氣息滿溢的雙眸投向了這一邊。
咕、嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……！
伴隨仿佛發自地底的怨毒聲音，它的口腔裡，閃著強烈的灼熱之色——
「——來了！」
在神人呐喊的刹那。
熱光射出。
區區風之防護魔術等根本抵禦不住的、壓倒性的焰之亂流襲來。
「……趴下！」
匆忙間，神人抱起三名少女的身體，撲到地上。雖然沒太大效果，但總比直接沐浴在火焰裡好一些。
將少女們的身子強摁在地上，神人把臉抬起來，這時候——
「凍結的冰牙喲，貫穿吧——〈魔冰矢彈〉！」
從遠方飛來的無數冰矢，命中了熱光。
眼前引起了激烈的大爆炸。
「……咕！」
暴風吹起瓦礫，將神人的身體刮開。
（……剛才的、難道是！？）
振作搖晃的意識，神人把頭轉向冰矢飛來的方向。 [注：這裡「方向」的原文是「咆哮」（兩者同音），估計志瑞祐老師手滑了233]
「呼，時機恰好！」
——在那裡。
崩塌的遺跡上，有一位鉑金色長髮隨風飄動的清純大小姐。
她的手，正拿著優美閃亮的冰矢。
那副姿勢簡直就像是走出畫中的戰女神一樣。
「……琳絲蕾特！？」
神人瞪圓了眼喊道。
「究竟、是從什麼地方出現的！？」
這一帶應該都被〈廢精靈〉群團團圍住才對。
「哼，本以為終於可以離開地下遺跡了，結果出來以後才發現周圍一片火海，還被莫名其妙的精靈們追著跑，真是受夠了啊！」
琳絲蕾特把手搭在腰間怒吼道。
「這、這樣啊……」
……看來在神人不知道的地方裡，她遭了各種各種的殃。
——不過，這先放到一邊。
（這樣就能找到勝算了……）
「神人！」「哥哥！」
從瓦礫當中，艾麗絲和繆亞爬了出來。 [吐槽：於是艾斯特依舊被埋？]
「真是的，你、你幹嘛那麼要勉強啊！」
「……唉，哥哥還是老樣子呢」
艾麗絲鼓起腮幫，繆亞則歎出一口氣。
「和琳絲蕾特匯合了。這樣或許就有辦法」
「唔……」
聽到這句話，艾麗絲的視線投向琳絲蕾特那邊。
她正用弓擊破亡靈群，走向這邊來。
「不就是多了一個人。改變不了什麼」
繆亞受不了似的皺起眉頭，但是、
「那可不對啊」
神人搖了搖頭。
「從兩人變成三人，隊伍的力量就會更上一層樓。我們的〈TEAM•SCARLET〉，就是這樣的隊伍」
「——說的沒錯」
艾麗絲架好〈風翼之槍〉、
「神人，把手——」
神人再度握住了身旁的艾麗絲的手。
「上了哦，艾斯特。再一次、把力量借我」
「是，我是你的劍，一切如你所望！」
儘管面無表情，艾斯特依然用力地點頭了。
——冷澈的鋼之女王，除魔的聖劍喲！
——此時此地化作鋼之劍，成為我手中之力。
詠唱出精靈魔裝的展開式，艾斯特的身影隨即化為光之粒子消失於虛空中——
〈滅殺魔王之聖劍〉——Terminus•Est出現在了神人的右手裡。
「哈啊、哈啊……神人！」
這時琳絲蕾特一副呼吸不過來的樣子來到這裡。
「要一擊決勝負了哦，能行嗎？」
「嗯！」「正合我意！」
艾麗絲和琳絲蕾特同時點頭。
〈維拉歐卡〉發出咆哮，準備再度射出熱光。
「——不會讓你得逞的！」
刹那間，神人蹬地奔出。
他水準持好〈滅殺魔王之聖劍〉，朝著熊熊燃燒的黑焰突擊。
「琳絲蕾特，我們來開路！」
「瞭解！」
琳絲蕾特架起精靈魔裝之弓，將弓弦拉至極限為止。
她一邊低聲詠唱精靈語的咒文，一邊往箭矢裡注入最大限度的神威。

——連龍鱗亦能貫穿的冷冽冰劍喲！
——此刻化為無盡之刃，討伐吾敵！

這是以發動時間變長為代價，使得威力倍增的〈魔冰矢彈〉的上位魔技。
在琳絲蕾特放出箭矢的、瞬間。
閃光的無數冰刃，朝著黑焰落下。
與此同時，艾麗絲也再度揮出〈風翼之槍〉。

——狂亂的魔風喲，汝乃貪戀苛烈者，汝乃極盡暴虐者！
——順從汝之貪欲，掃倒吾敵吧！

呼嘯的狂嵐轟然卷起。
「「冰風喲，狂舞吧——〈冰嵐亂舞〉！」」
那是利用冰屬性和風屬性的相互干涉的、連攜魔技。
蘊含冷氣的烈風，一瞬間凍結了黑焰，將其擊碎——！
「噢噢噢噢噢噢噢噢！」
朝著眼前開闢出來的道路，神人從正面沖了上去。
注入了渾身神威的〈滅殺魔王之聖劍〉，發出白銀色的閃光。
機會僅此一次。
但是，足夠了。
由兩人所創造出來的這一決定性的機會，絕不會浪費的。
神人踏地躍起。踏在了熔岩一般的〈維拉歐卡〉的巨軀上。
從膝蓋到手腕，從手腕到肩膀——然後，再從肩膀到頭部進行三次元跳躍。
一邊砍開從全身噴出的黑焰以及怨聲載道的亡靈群、
「——不好意思啊，這次好好安息吧」
神人在空中低語道。
接著——
「絕劍技、破型——烈華螺旋劍舞•二十一連！」
施展開來的絕劍技，將魔炎精靈打至粉碎。

blat490

終章

「哈啊、哈啊……」

——在神人一行正與〈維拉歐卡〉交戰的同時。

菲亞娜感覺胸中有一股莫名的騷動，奔向了廢都〈梅吉多爾〉的中心部。

這種時候的預感都很准。作為姬巫女擁有出眾才能的她，絕不會忽視直覺。

（但願是杞人憂天……）

在夜色中，菲亞娜走過樹木叢生的小巷。這時。

「呀啊！」

突然，眼前有什麼小東西撲了過來。

腳步一停住，她便摔了一跤跌倒在地。不幸的是，她並沒有同隊的少女們那般的運動神經。

「好痛……什、什麼……？」

一邊揉著腳，菲亞娜一邊抬起頭、

「喵……」

「……斯卡雷特！？」

只見在那的，是克蕾爾使役的火貓精靈。

也許是心理作用，總覺得它的個頭比平時更小了。

……可能是力量消耗了很多吧。

「……為什麼會在這裡？莫非，克蕾爾在附近？」

菲亞娜接連問道。

可是，斯卡雷特只轉過身子，一下就鑽進了並排的遺跡裡消失了。

「等、等一等……」

菲亞娜慌慌張張地站了起來。

儘管扭到的腳還在痛，但現在管不著那麼多了。

畢竟總算能找到隊友的所在地了。

追在斯卡雷特搖著的尾巴後面，跑進小巷裡，最後終於到了一個堆積著大量瓦礫的開闊地。

「這是……！？」

菲亞娜睜大了她薄暗色的眼睛。

映入眼簾的光景。是——

像碗一樣被剜開一大塊的地面。到處燃燒著的火焰。

周圍的遺跡群如同熔岩般溶化崩塌，已經不復原型了。

……究竟、是受到了溫度高到什麼程度的超高熱啊。

「……這裡發生了什麼？」

正當她愣愣地自言自語道的時候。

「……嗚、啊……」

不知從哪裡，傳來喘息似的呻吟聲。

「……！？」

菲亞娜連忙張望四周。

只見斯卡雷特正在搖搖欲墜的牆壁對面搖著尾巴。

她急忙繞到牆壁對面——

「……克蕾爾！？」

於是，發現了筋疲力盡倒在牆邊的克蕾爾的身影。

「克蕾爾，稍微振作一下！」

菲亞娜立即跑了過去。

「……唔……嗚……」

看來她的意識依然朦朧，沒有注意到這邊。

而火貓精靈則擔心地在周圍來回轉著。

菲亞娜從制服的口袋裡取出精靈礦石，把它按在克蕾爾的胸口處。

蘊含治癒之力的聖光開始閃著淡淡的光芒。

「克蕾爾，是我啊。……聽得到嗎？」

「……唔……菲亞、娜……？」

空洞的紅玉眼瞳，亮起了點滴理性之光。

「究竟、發生了什麼？」

「……把魔劍、交給、神人……快……」

「……魔劍？」

菲亞娜驚訝地皺起眉頭。

這時，克蕾爾把顫抖著的手繞到背後，拿出一把單手劍。

「……！這、難道是……」

這把暗之魔劍有見過的印象。……儘管形狀有些許不同，但毫無疑問，是蓮·阿修貝爾的精靈魔裝〈貫穿真實之劍〉。

「為什麼，克蕾爾會拿著這把……？」

菲亞娜剛準備反問過去，但是、

「——我應該警告過你不要再出現在我的面前才對，菲亞娜·蕾·奧爾德西亞」

「……！」

聽到這副聲音，心臟一瞬間被狠狠攥住了。

「……」

呼吸止住了。

在感覺到全身都冒出了冷汗的同時，菲亞娜轉向身後。

紅蓮之炎在劇烈地燃燒著。

而她——從火炎中現身了。

豔麗的黑色長髮。仿佛由火焰原樣削成一般的、真紅假面。

飛舞的火星，散落在她一身教國軍服四周。

〈煉獄之使徒〉的總帥。最強的劍舞姬——蓮·阿修貝爾。

……不對。菲亞娜已經知道了她的真實身份。

（露比亞大人……）

一直暗中行動的她，為何會在這一時間點上現身呢。

——個中的理由已然明瞭。

（……是〈暗之精靈姬〉吧）

菲亞娜像是要庇護倒地的克蕾爾一樣站起身來。

「……克蕾爾是不會交給你的」

即便心裡明白那是無謂的抵抗。

可是，她依然無法把意識朦朧的克蕾爾拋下獨自逃跑。

「——別礙事。你遲早也會明白的」

「露比亞大人，你有著怎麼樣的信念，我並不清楚。只不過，若是要傷害我的同伴——我、會阻止你！」

菲亞娜迅速在虛空中畫出魔術方陣，召喚〈高魯基烏斯〉。

騎士精靈立即拔劍，開始突擊。

「白費力氣。你的覺悟，絕對傳不到我這裡」

——火焰躍起。那顯然和周圍的火焰不同，是凍結的蒼炎。

那股火焰一接觸到鎧甲，騎士精靈的全身便一瞬間瓦解了。

「……！」

壓倒性的力量差距被展現了出來。

手執凍結之炎，蓮·阿修貝爾的黑髮迎風飄動。

「——時機成熟。開始迎接〈暗之精靈姬〉吧」

然後，她——

將覆蓋住臉部的真紅假面卸去。

嗆啷一聲——假面落到地上碎裂了。

「……！」

菲亞娜，僵立在原地一動也不能動。

寄宿著火焰的、淒美至極致的紅玉眼眸。

作為蓮·阿修貝爾的特徵的豔麗黑髮，漸漸燒了起來。

就像是火焰將黑暗塗抹殆盡了一樣——

那轉變為了她過去被稱為〈火之精靈姬〉時期的發色。

艾爾斯汀之紅。

就在這時——

「……嗚……唔……」

「……！」

背後，傳來一聲呻吟。

「克蕾爾、不行——！」

「……姐……姐？」

在模糊的意識中，克蕾爾不可思議似的喃喃道。

兩雙寄宿有火焰的紅玉眼眸彼此對視，接著——

「好了，來結束這一切吧」

露比亞·艾爾斯汀開口道。

「——魔王覺醒的時刻到了」

blat490

後記

——終於叫出我的名字了呢，主人。

拿到了本書的各位讀者，真的非常感謝！

在此為你獻上『精靈使的劍舞』系列第九彈『焰之亂刃』。

——將蓮·阿修貝爾打倒。

胸懷格蕾瓦斯託付的願望，神人邁向決戰的舞臺。與隊裡的美少女們進行過夜之劍舞，在氣力萬全的狀態下他將要迎接的會是——？

陰謀重重的〈精靈劍舞祭〉。打響的激烈劍舞。

然後，在暗之魔劍和火貓少女的邂逅中——最強之炎覺醒了！

上一回的『決戰前夜』雖然是以戀愛喜劇為中心，但由於本回終於突入決勝戰，因此戰鬥滿載。這一卷的看頭，是某角色和某角色有些稀罕的組合。以及，終於到來的XXXXXX覺醒的場面呢。在桜はんぺん先生的出彩配图下可谓是印象深刻的一幕。

惯例献上谢辞。

首先是本次同样画出萌爆燃爆的插画的桜はんぺん先生。封面的露比亞姐姐大人簡直讓人渾身打顫。每當漂亮的插畫送到我都不禁歡欣雀躍。真的非常感谢了。

一如既往地画出可爱的Q版角色的うめだ夏乃先生。目錄的彩頁一直令人期待。

正在ComicAlice上連載『精靈使的劍舞』漫畫版的冰樹一世先生。高品質的戰鬥場面、節奏明快的展開、充滿吸引力的演出——每一次都畫出遠超想像的作品，實在非常感謝。一言蔽之即好棒。還唯讀過原作的人，請務必試著去看一下。

還有，在企劃初起階段就負責精靈使系列、以熾熱的編輯之魂支撐起作品的莊司大人。一路以來都多虧莊司先生了。這兩年裡真的非常感謝。在新天地裡，亦期待著你猶如熱帶草原上賓士的獵豹一般的活躍（*在一直穿豹紋外套的意義上）。

從本回開始勞煩你負責擔當的成田大人。讓我們精靈使隊一同努力搞起作品吧！

而當然，最大的感謝要獻給一路支援系列的各位讀者。由問卷調查寄來的感想，真的真的讓我得到很大的鼓舞。

那麼，因為本次的後記很多，就想著發表一下截止至八卷的手機問卷調查上的人氣投票結果。durarararara（效果音）——

第十位是〈四神〉的王牌、宵虎。在八卷插畫裡以一身中式禮服登場了。〈四神〉中首屈一指的強悍和爽朗的性格是人氣的秘訣嗎。第九位是琳絲蕾特·勞倫弗洛斯特大小姐。具備眾多家務技能的新娘NO.1。第八位是克蕾爾·羅傑。即使在隊伍裡也背負著格外沉重的過去的她，會有取回本來笑容的一天嗎……。第七位是風早神人。八卷裡被格蕾瓦斯使喚的女僕打扮給人深刻印象。……不如說，那份可愛已經是女主角級別的了。第六位是冷調子的十四歲，米拉·帕瑟特。初次登場就成了女僕實在意想不到。書寫米拉&蜜蕾優組合的時候也非常愉悅。第五位是菲亞娜·蕾·奧爾德西亞公主殿下。八卷的約會追蹤全記錄裡，一度成了暗菲亞娜了呢。她是人氣徐徐上升的類型。第四位是艾麗絲·法蘭格爾特。明明是一本正經的騎士團長，一旦暴走卻滿是危險氣息，這大概是錯覺吧。還有就是胸很大。

…………雖然離一位、二位和三位有著相當的差距，但實際上從第四位到第九位的票數可謂相差無幾。總之，終於到了三位到一位的發表！

第三位是，暗精靈蕾斯蒂亞。有一段時間和艾斯特平分秋色的她，因為八卷裡出場太少而屈居第三位。今後會展現正妻（？）的實力嗎。

第二位，居然是從十位外一口氣大躍進的龍騎士蕾奧拉·蘭開斯特。這連作者都覺得驚訝了。強大、可愛、沒有穿——具備這三大要素的她會是TEAM·SCARLET的強力對手。

而第一位，當時是不動之女王、黑絲精靈艾斯特。儘管三卷發售的時候一度將第一位讓給艾麗絲，及後卻一直保持首位。实在威武。

人气投票的手机问卷就在左下角的条形码里，如果能和感想一并送来的话，作者和桜はんぺん先生都会非常非常高兴的！

——總而言之，下回〈精靈劍舞祭篇〉也終於到達高潮。

讓我們在第十彈、『魔王覺醒（暫定）』裡再會吧！

2012年10月 志瑞祐

畫師後記

初次見面，再來是許久不見。这里是桜はんぺん！

终于在插画里亮相！的露比亚。

實際上畫的時候可傷腦筋了。不知道該怎樣掌握好表情……

給人感覺毫無笑意可言的人物……實在棘手啊！得勤加練習才行……

就以這種感覺，精靈使迎來了種種展開……！

次卷會怎麼樣……或者說露比亞的目的究竟是什麼，在意得不行啊。志瑞老師，10卷的內容還沒好嗎……！（拼死）

下一卷的封面會是新嘗試！（應該……！）

假如有所期待的話我會很高興的！

這次精靈組裡不管是志瑞老師還是擔當的成田先生和我都惹上感冒以致身體不適了……大家也得多加注意啊！

（成田先生、志瑞老師，真的很對不起……OTL）

那麼下卷再見~！

2012.xx 桜はんぺん