第13號的愛麗絲02

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序章

陰暗的雲覆蓋了天空。
陡峭的斷崖直指著雄偉的山脈，上頭矗立著一間陰森古老的西式建築。
外壁爬滿了茂盛的常春藤，從生銹的門扉往內部望去，裡面的庭園荒廢不堪。雖然可以想見落成當時是間相當奢華的宅邸，如今卻和廢墟沒什麼兩樣。
閃電劃過天際，照出一道走向大門的削瘦人影。
身著灰色西裝的白髮男人——加賀見的嘴唇緊閉，注視著宅邸的正面。
而出來迎接他的則是一名年輕的侍女。
“抱歉讓您久等了，加賀見博士。”
她那像是東方人的娃娃臉上戴著眼鏡，左耳上垂掛著狀似螺絲的耳環。異常豔麗的頭髮以髮夾束起，頭上戴著白色的頭飾。長袖的黑色連身裙上圍了一件圍裙，是件非常樸素的侍女服。
眼角略微低垂的雙眼，給人一種柔弱的印象。
“我叫悠裡，本館由我來為您服務。”
“我想見博士。”
加賀見簡潔地說出來意。
“是，遵命。”
悠裡眯起雙眼微笑，恭敬地向他行一個禮。
“那麼請隨我來——”

與外部的景觀相異，這棟西式建築的內部整理得相當清潔。
那陰森荒廢的外觀，或許只是為了防止附近居民接近，在心理上發揮了阻絕的功能。
以一個隱密的個人研究設施來說，的確是相當理想的環境。
（還是根本只是個人的怪異嗜好？）
穿越房子的入口大門，加賀見被引領到一間寬敞的大廳；在這鋪著紅毯的房間裡側，有一道連結樓上與地下樓層的螺旋階梯。
“那個……主人有吩咐過，請加賀見博士在此處等待。”
悠裡在加賀見的前方回頭，悶悶不樂地向他低頭道歉。
或許是出於職業意識的關係，儘管是出於主人的命令，但是客人到訪卻不予款待，這樣的待客之道似乎讓她頗為不滿。
“請別在意，我並不是來做客的。”
只聽加賀見的鞋子一聲清響，停下了腳步。
“當然，對於不請自來的客人，我沒有道理要招待他。”
那道聲音是從通往地下的樓梯傳來的。說話的口吻有如老人，卻是充滿年輕活力的嗓音。
只見一個人拄著拐杖，緩緩登階而上，那人就是第十研究室室長——外號‘縫合義體’的亞列克．弗蘭肯斯坦博士，他身穿衣擺修長的白衣，是個相貌端正俊美的青年；他有著黯淡的金髮，微微低垂的雙眼戴著金邊的單邊眼鏡，寬闊的前額讓人印象深刻。
“好久不見，耽擱您老人家的研究時間，晚輩真是過意不去。”
加賀見走向前，仿佛在對待一個年長者似地，以低沉的聲音說出恭敬話語。
沒錯，這個名叫亞列克的俊美青年，實際年齡和外表並不相符。
外貌年輕的他，其實年紀應該早已超過八十歲了。
“是啊，我們有半年沒見面了吧，加賀見。你來也無妨，第十號的維護調整已經完畢，我剛才也只是在整理資料而已。”
亞列克從樓梯上來，走到加賀見的面前。
“‘第十號’嗎？如果我沒記錯，應該是不使用人類素體的作品吧？”
“沒錯，那是全身約有九成是無機零件的人造人，表現的手法雖然殊異，不過它和你的‘第六號’一樣，可說是缺陷人偶的下統發展型。”
“那可真是了不起，請務必讓我見識一番。”
這句話並非是社交辭令，而是加賀見的真心話。
“哼哼——你想看對吧？”
只見亞列克單邊的嘴角微彎，那笑容與他年輕的面貌頗不相襯，給人老奸巨猾的感覺。
“……？”
對於老人似乎意有所指的態度，加賀見頗感可疑。
“加賀見，你已經見過‘第十號’了。”
“唔，這麼說來難道是……”
加賀見咀嚼著亞列克的話，視線移向佇立在身側的侍女。
“啊……是的，就是我。”
被他銳利的目光一瞥，悠裡單手按著胸口，惶恐地承認。
果然她就是第十號的殺戮人偶。
怎麼看她都不像——機械制的人造人。
她甚至此加賀見所見過的其他殺戮人偶們更像人類。
“真是令人訝異。”
看到加賀見如此驚歎，亞列克不禁高興地哈哈大笑。
他緩緩將單手比成手槍的形狀，指著自己的側頭部轉了一轉。
“你原本想像那是臉上到處縫線，頭上還插著螺絲的醜陋怪物對吧？你的心情我也不是不能理解，但是你可別把它和電影混為一談呀……姑且不論外觀，悠裡的內部其實和你的想像相去不遠啦。”
“您的意思是？”
聽到加賀見這麼問，亞列克以得意的眼神看著悠裡回答道：
“哼哼，這傢伙的設計概念就是將LT球體的身體強化功能加諸在機械義肢之上——結果相當成功，儘管速度上有所不及，但是在力量和強度方面，相信足以壓倒其他殺戮人偶。”
這個殺戮兵器不止有LT球體的身體強化功能，更加上人造人的力量與機能。
只見亞列克的目光如孩童般興奮得閃閃發亮，就像在炫耀玩具般，將這個具有少女外形的殺戮兵器展示在加賀見的面前。
“哦。”
加賀見重新審視悠裡的形貌，這個極為普通——甚至給人柔弱印象的少女，竟然是身懷強大力量的怪物，實在令人充滿興趣的素材。
“請……請別那樣一直盯著我看。”
受到加賀見毫不避忌地注視，悠裡難為情地羞紅了臉。那是由程式類比羞恥感情後，再以機械方式重現的虛假反應。然而由於她羞怯的舉止太過逼真，讓人實在難以接受那只是程式反應。
沒錯，這名機械女僕擁有極近似人類的情感技能。
（原來如此，他的研究課題——確實就是那樣的理論。）
這個機械人偶能夠與人類如此相似的秘密，大概也是亞列克解析過‘第十號球體’等古代超文明遺物中沉睡的失落科技，才得以開發出出如此高明的技術吧。
就在加賀見若有所悟的時候，亞列克注視著悠裡的目光卻有了異樣。
“只不過這傢伙不止肉體性能像怪物，連食欲也是一樣啊。”
亞列克恨恨地表示她的能量消耗驚人。
“食欲……？……她會進食嗎？”
“會啊——每餐不是披薩就是蛋糕，整天吃個不停啊。”
“……那實在很驚人呀！”
也難怪加賀見感到驚愕，即便動用他所擁有的一切知識也無法想像到底是怎樣的原理，能讓這個身為人造人的少女擁有食欲，而且還能吃進大量食物。
“主人您太過分了！”
只見悠裡眼角帶淚地垂下頭。
“我也不願意吃那麼多啊。”
“哦，這種話我還是頭一次聽見呢——你就說出個能讓我信服的理由吧，說說看啊。”
“要讓這個身體動作，一天需要兩萬大卡的卡路里，這一點主人您也很清楚呀！所以請不要認為是我貪吃。”
“你一天就吃了超過二萬大卡了，大笨蛋！”
亞列克冷酷地加以反駁，並且用柺杖往悠裡額頭一戳。
“呜……”
“你今天早上也漫不在乎地吃了五塊大披薩對吧？老實說我實在很擔心，深怕你會胖得無法戰鬥呢！”
侍女的身體大部分都覆蓋在黑色連身裙之下，因此無法窺知她實際體型如何，但就眼前所見，她並沒有給人肥胖的感覺。
只見悠裡單手按著額頭，嘟著小嘴哭訴道：
“沒、沒問題的，因為我是屬於豐腴型的呀。”
“哦？你是在耍性子裝可愛嗎？肥豬！只有六十公斤以下的女生能用豐腴形容哦——你說說看你的體重，快說說看啊！”
人造人侍女必須對主人的命令惟命是從，因此想要抵抗也是白費力氣，只能親口暴露出少女的秘密。
她低下頭，以細若蚊的聲音說出：
“大……大概○．一八左右吧。”
“你以為換個單位就能蒙混過去嗎！單位是噸啊！○．一八噸！一百八十公斤，是兩個成年胖子的重量！”
“好過分！為什麼主人說話就偏偏要挑那麼傷人的詞語呢！”
加賀見在一旁看著兩人爭吵，不由得深深歎了一口氣。
“——老先生，我可以繼續說了嗎？”
“喔，抱歉。加賀見，你今天來是為了何事？”
亞列克無視仍在口中念念有詞的悠裡，回頭向加賀見詢問來意。
“我聽說您要動身前往日本。”
“原來是為那件事，白髮小鬼，你的消息還是一樣靈通，這件事可是極機密呢！”
亞列克用右手的拐杖輕輕敲著左掌。
“關於上個月在日本發現的‘遺跡’，這次有幸從第三研究室移交給我們第十研究室負責挖掘調查，所以我——還有這傢伙非去一趟不可呀。”
“好痛！咿……”
悠裡被亞列克以拐杖敲頭，哭喪著臉蹲了下去。
組織所發現的遺跡遍佈世界各地，並且從其內部挖掘出各式各樣的未知物質。
在那些未知物質中，LT球體在埋入適性素體的心臟部位後，可使身體機能急遽上升，因此更是特別受到組織的重視。
“那應該就是位於月城町的遺跡吧。”
加賀見驚訝得微微睜大了細長的雙眸。
“出了什麼事嗎？”
負責調查月城町遺跡的第三研究室——也就是一向堅持獨佔古代超文明遺物的漢茲．芙雷，絕不可能容許其他研究室的介入。
除非有什麼重大的因素……
“聽說是第三號遭到破壞了。”
亞列克幸災樂禍地輕笑一聲。
“那麼是第十二號……”
加賀見口中喃喃自語道，如果第三號真的遭到破壞，那麼一定是身為組織天敵的‘她’所為吧。
“假若那個死小鬼的報告屬實，第三號的球體就是被第十二號帶走了——但我當然不會全盤相信他的說法，畢竟將那件事報告給組織後，漢茲．芙雷便躲藏起來了，不知道在打什麼鬼主意。”
組織雖然知道第三研究室的主要根據地在何處，不過就像加賀見和亞列克一般，漢茲極可能也另外擁有秘密的私人研究所。
“因為那裡幾乎是死小鬼一個人在運作，不會有知道什麼機密的部下，所以要找到他可不容易了。”
“嗯——那麼那個遺跡‘落空’的可能性就很高了，因為視新球體如命的芙雷博士竟然抽手了，球體若不是已經被第三研究室發掘出來——就是他研判那裡‘沒有’球體。”
言下之意就是“您去了可能也只是徒勞無功”。
加賀見先若無其事地澆了亞列克一盆冷水，然後才切入正題——
“如果您願意的話，這次的工作可以讓我來接手嗎？”
聽到他這麼說，亞列克不懷好意地笑了。
“哦，那就是讓你特地來此的理由嗎？不過請容我拒絕，你想想看，被破壞的第三號、躲藏起來的漢茲．芙雷、帶走第三號球體的第十二號以及追捕反叛者的第四號——這一切都足發生在那遺跡附近，呵呵呵，那裡到底有什麼呢？會發生異常事態必有其相應的原因——我直覺事情一定不單純。”
“是嗎？我認為單憑直覺行事並不科學呀。”
加賀見微微回避了視線，掩飾自己的態度。
“少裝蒜了，你過去明明對開發新的遺跡完全不感興趣，這次又是吹了什麼風，讓你明知可能徒勞無功卻又表現得那麼積極呢？”
只見亞列克單眼微眯，向他提出質疑。
“喂，加賀見——你該不會知道些什麼吧？”
“——我什麼也不知道，胡思亂想小心會縮短您頭髮的壽命哦。”
被加賀見銳利的言詞諷刺，亞列克狼狽地用手按住那稍嫌寬闊的前額。
“你、你這混帳……居然還敢說我，你自己不也是少年白頭？”
“比起發色，發量更為重要吧。您的發線要是再向後退，那可就大事不妙了。”
亞列克氣得咬牙切齒，卻是找不到話可反擊。
“可惡……喂！悠裡！悠裡！代替我反駁他！”
“遵、遵命！？”
原本在一旁擦拭眼淚的悠裡聞言抬起頭來。
“那個、您說錯了，加賀見博士，主人的額頭寬闊是您的誤解。”
“唔，此話怎講？想要顛覆那樣的概念，需要相當具說服力的理由哦。”
只見悠裡自信滿滿地伸手指著亞列克的頭髮。
“因為主人的頭髮是假髮，請您改口跟著我這樣說——”
悠裡恭敬地一鞠躬，培養了一下情緒後，口中發出致命的一語。
“——禿子。”
頓時屋外響起特大號的雷聲。
亞列克的額頭反射了閃電的光芒，有如電燈泡般光亮。
只見他笑容可掬的將右手搭在侍女的肩膀上。
“從現在起，你這混帳的名字就叫廢鐵。”
“怎……怎麼這樣……”

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第一章 銀色的轉學生

九條院愛麗絲是個金髮碧眼的白皙少女。
她有著嬌小的身軀、金色的九馬尾髮型、一雙鳳眼，以及洋娃娃般端正的美貌。
她與母親兩人同住在高級住宅區的西式豪宅裡，是一位就讀于附近國中的千金小姐。
而她並不是普通人類。
距今三年之前——愛麗絲曾經一度性命垂危，是原為‘組織’研究人員的母親在她胸中埋設了被稱為‘LT球體’的裝置才得以重生。
嬌弱的少女軀體被埋入了超人一般的力量，但自從那時起，她就封印自己的力量，一直過著平凡女孩的生活。
然而平靜的生活卻突然遭到破壞。就在她十五歲生日將至的某一天，一名自稱‘第三號’的少女出現在愛麗絲的面前。
菲列絲．B．芙蕾雅。
她身著一襲紫色的哥德少女裝，並且稱呼愛麗絲為‘第十三號’，說她和自己一樣都是殺人武器‘殺戮人偶’。
菲列絲企圖奪取她胸口裡的‘第十三號球體’，在一陣激鬥之後，愛麗絲發揮出隱藏在身上的力量，儘管一度被逼到死亡邊緣，愛麗絲最後總算還是成功擊敗菲列絲。
那正是昨晚——愛麗絲十五歲生日所發生的事情。
愛麗絲守住了她所珍惜的平穩日子，恢復到一如往常的生活。
然而——
少女的命運仍不容許她迎接快樂的結局。

早晨的三年一班的教室裡，愛麗絲身穿皇城學院的夏季制服，坐在靠窗邊最後面的座位上。
班導在講臺上正準備開始早晨的班會——原本應是一成不變的日常風景。
“現在要介紹轉學生。”
教室內一陣喧嘩，在班導的叫喚下，教室的門打開，走進來一位銀髮的少女。
只見轉學生腳步無聲地走向講臺。
“——”
眾人盡皆屏息靜氣，教室內仿佛凍結似地一片寧靜。
因為身穿純白連身裙的她太過美麗——每個人的目光都被她的容貌所吸引住了。

她有著一頭微卷的銀色長髮，白瓷一般的柔滑肌膚，細長的紅色眼眸讓清秀的容貌更添一抹妖豔，高眺的身材展現出女性凹凸有致的柔軟曲線。
即便同樣是以美貌來形容，這名少女給人的印象卻與愛麗絲截然不同。
只見轉學生走到講臺前，雙腳併攏站直，然後雙手捏著裙子向台下行了一個禮。
燦爛奪目的一幕，仿佛在強烈宣示自己是故事的主角一般。
“……”
被這位“主角’的存在感所吸引的學生們一回到現實，立刻打破原本的寂靜，教室響起了盛大的歡呼與掌聲。
等待喧囂平靜下來後，轉學生露出天使般的笑容。
“大家好，從今天起我將加入各位成為班上的一員，由於我對日本還有諸多不習慣之處，或許會因此給大家添麻煩，不過——還是請大家多多指教。”
她邊以流利的英文在黑板上寫下自己的名字——
“我叫——莉莉絲·古拉姆。”
邊向班上同學自我介紹。
（莉莉絲·古拉姆……）
愛麗絲不悅地眯起眼睛、皺著眉頭，凝視著那名轉學生。
（……怎麼回事？這種感覺……）
她感到胸口一陣刺痛，心臟宛如拉警報似地跳個不停。
愛麗絲無意識中摸著脖子上封住自己力量的項鍊。
（這是為什麼？只要看著那個轉學生，不知為何我就……）
一股莫名的焦躁感糾纏著愛麗絲。
“那麼你就坐在中央的空位吧。”
“是。”
自稱莉莉絲的轉學生聽從班導的指示，朝三月旁邊的空位走去。
鬼百合三月，他是愛麗絲的未婚夫，同時也是擁有一張有如少女般嬌美容貌的黑髮少年。
“從今天起我們就是鄰居了呢，請多多指教，三月少爺。”
“啊……好、好的。”
美麗的轉學生一對他說話，少年的臉頓時紅了起來。
（你……臉紅個什麼勁呀！你都已經有我了還……）
見到兩人的模樣，愛麗絲燃起熊熊妒火。
只要看著莉莉絲，在焦躁與憤怒之中，愛麗絲更不明所以地感到一陣錐心之痛。
雖然不明白那是什麼緣故，不過愛麗絲倒是能夠十分確定一件事——
“……哼！”
那就是愛麗絲和那個轉學生絕對合不來。

第一節下課時，學生們立刻聚集在莉莉絲的周圍，築起了一道人牆。站在最前列的果然還是好奇心旺盛的女生們，縱使本校學生都是上流社會的子女，這一點似乎也是不變。
男生們儘管也想親近美麗的轉學生，卻被女生們形成的結界所阻，只能圍繞在人牆的週邊。
愛麗絲則是坐在教室最後方的位子上，手撐著臉頰，眺望著在教室中心上演的景象。儘管她看轉學生不順眼，卻也絕非對她完全不感興趣，因此她豎起耳朵傾聽著她們的對話，這招也叫順風耳。
“你好，可以叫你莉莉絲嗎？”
“當然可以，今後要請你多多照顧了。”
只見學生們圍著莉莉絲的座位，一個接著一個向她自我介紹，而美麗的轉學生則是不分物件，對每個人都是笑容親切地和善以對。
“你是哪裡出生的呢？應該不是日本吧？”
“是的，因為父母的關係，我才從北歐搬來這裡。”
“這樣啊……你一定還住不慣陌生的國度吧？如果有需要我們幫忙的地方，請不要客氣，儘管對我們說。”
“好，我會的，謝謝你們…”
即使面對接連而來的問題，莉莉絲也都是應對如流，簡直就像是偶像藝人一般。
“好美的紅色眼眸——是有色的隱形眼鏡嗎？是哪家公司的產品呢？告訴我們嘛——”
“呵呵——你們這樣誇獎我，我會害羞的。”
或許這是個難以回答的問題吧，她輕描淡寫地避而不答。對於接連不斷向她提出的問題，她的應對進退也十分純熟，作為一個千金小姐可說是無可挑剔。
（哼……那女的很有一套嘛！）
即便是愛麗絲也不得不認同莉莉絲的表現完美無缺。
“不過……還是比不上我就是了。”
她貌似不屑地眯起眼睛，整個人仰躺在椅子上，那態度正是典型的惡千金。
與親切地和同學談笑著的莉莉絲相比，她這副模樣可說是正好相反。
就在這個時候——
“喔，很受歡迎嘛！”
只見一個矮個子的黑髮少年——桐山誠人在愛麗絲旁邊的空位上坐下，雙手枕在頭後，整個人往椅背上躺去。儘管有一對銳利的兇惡眼神，但是和外表相反地是個模範生，還在班上擔任委員長。
“是啊，你說的沒錯。”
跟在誠人之後出現的是宮田憐奈。她有著暗褐色的及肩長髮以及模特兒般高挑的身材，半開的雙眼似乎總是睡眠不足。只見她走到長桌的對面，在誠人的面前停下，然後從上方俯視著愛麗絲。
“呵呵，九條院同學，你原本是校內僅次於我的美少女，現在這個地位可有危險了吧？”
“她完全不會對我構成威脅，因為即便找遍這世界每個角落，也找不到任何一個比我更有魅力的女人。倒是憐奈，請你別混水摸魚地把自己排在我之上，你明明就沒有魅力。”
“哦，你說我沒有魅力啊——”
憐奈好整以暇地轉而面向誠人。
她的表情仿佛在說“她這麼說我，你覺得如何呢？”並且以眼神向誠人示意。
而誠人則是交互比較愛麗絲與憐奈之後說道：
“姑且不論外表，你們兩個在性格上都有無可修正的大缺陷啊，不過我是——”
“哦……”
“嘿……”
性格上有重大問題的兩人互相交換眼神之後，一人一邊地捏住誠人的臉頰，儘管他的話似乎還沒說完，但是兩人完全部給他機會。
“他說我們兩個美少女沒魅力，你不覺得是這傢伙有眼無珠嗎？九條院同學。”
“是啊，竟然把我和憐奈相提並論，真是不可饒恕。”
愛麗絲冷漠地說完之後，更加用力地捏住誠人的臉頰。
“很痛耶！放手啦！”
終於獲得解放之後，誠人搓揉著臉頰，不高興地說道：
“真是的，我話都還沒說完你們就動手……就是這樣男生們才會嚇跑啊！你們該更穩重一點，你們看……就像那個樣子。”
他一邊抱怨，一邊往前方一指，只見人牆就像電影‘十誡’那樣散開，莉莉絲·古拉姆正優雅地朝此處走了過來。
她向眾人自我介紹過一遍之後，接下來就只剩下愛麗絲等三人了。
“你們好，抱歉打擾你們談話。”
最先回應她的是誠人。
“沒關係，我是桐山誠人，是這個班的委員長，看你要稱呼我桐山或是誠人還是委員長，隨便你怎麼叫都可以，有什麼不明白的地方儘管跟我說。”
“好，我知道了，委員長同學，那麼我的稱呼也是您隨意就好，今後要請您多多指教。”
“喔、好……我才要請你指教。”
看到莉莉絲以燦爛的笑容點頭回應，即便是誠人也不禁為之臉紅，只見憐奈故意擋住他的視線，高傲地雙手盤胸，有如大魔神般佇立在轉學生的面前。
“我叫宮田憐奈，請多指教，莉莉絲同學。”
真是簡潔有力又充滿男子氣概的自我介紹。附帶一提，她的身高在國中部裡是最高的，連男生也比不上她。
而面對眼前的巨人，莉莉絲卻是毫不畏縮地回答道：
“是，請多多指教，憐奈同學。”
“……嗯，話說回來，莉莉絲同學，有一件事我非常在意，可以請教你一下嗎？”
“哎呀，是什麼事呢？”
“包含我在內，你稱呼其他的同班同學都是稱同學。”
“是的……那樣有什麼問題嗎？”
“對——也就是說……”
莉莉絲對她的問題覺得不可思議，而憐奈則是在她面前，從現在仍注目著轉學生的人牆中找出三月，伸出手指向他，那動作簡直像個名偵探。
“咦……我？”
被她這樣指著，不是犯人的三月也以食指指著自己，頭上爬滿了問號。
憐奈向困惑的少年點點頭，然後轉向莉莉絲說道：
“莉莉絲同學，你為什麼——只對鬼百合同學一人稱呼少爺呢？”
教室內的目光全集中在三月和莉莉絲身上，愛麗絲當然也是其中一人。
（哦——？這事你最好給我交代清楚……）
愛麗絲冰冷的目光射向他。
“咦？……咦？”
受到教室內眾人的目光環視，可憐的三月完全搞不清楚狀況，一個人陷入混亂狀態。
而四周也——“真的耶，為什麼呢？”紛紛交頭接耳。
就在這個時候，莉莉絲緩緩開口說道：
“啊——你是說那件事呀。”
她優美的聲音顯得從容不迫，教室內頓時變得一片鴉雀無聲，全班都全神傾聽她的解釋。
“其實我在轉學進來之前就已經認識三月少爺，那個……我以前曾經見過他，不過……並沒有交談過。”
只見莉莉絲臉頰泛紅，靜靜凝視著三月，受到她熱情的注目，少年卻只是驚訝得瞠目結舌，顯得不知所措的樣子。
然後銀髮少女投下了炸彈——
“從那時起我就覺得……他是個很棒的人……能夠像這樣和他同班上課……我好高興……仿佛是奇跡……”
聽到她有如告白的愛情宣言，全班霎時“呀～～～～！”地響起一陣尖叫，女生們興奮不已，男生們則是向三月報以羡慕和嫉妒的目光，而三月本人則是微笑中帶著混亂之色，雖然他的臉頰泛紅，但其實那只是受到美女轉學生的誇獎而害羞，對於莉莉絲的意圖，他只怕連一半都不了解。
“三月少爺。”
莉莉絲一開口說話，四周的吵鬧聲立刻停止，明明轉學過來才第一天，她就已經擁有驚人的影響力。
“嗯、嗯……什麼事？”
“如果您不嫌棄的話……今後可以當我的好朋友嗎？”
她以祈禱一般的動作請求三月。
而三月則是與銀髮少女四目相對，然後開心地微笑道：
“當然好，今後要請你多多指教了，莉莉絲。”
他的笑容有如春天溫暖的陽光般傳遍整個教室，大家都像剛讀完一篇溫馨的童話一樣，置身在和樂融融的氣氛裡。
但是別忘記——
教室內有一個人從剛才就一直沒吭聲，而且周身籠罩著一層絕對零度的凍氣。
“……哼！”
那就是是愛麗絲。
“……莉莉絲同學。”
只聽見從愛麗絲的座位，傳來像是地獄深處發出的冷淡聲音，教室立刻陷入陰森恐怖的沉辯默之中。想起愛麗絲這名少女的‘個性’，以及似乎就要和轉學生譜出戀曲的三月所處的立場，學生們每一個人額頭上都浮現冷汗。
“哎呀？你是……對不起喔，明明該輪到和你說話了，我卻忘得一乾二淨。”
只見莉莉絲臉上如冰一般面無表情，轉身面向愛麗絲道歉。
“沒關係，比起那種事情，你——”
“是的，什麼事？”
“很遺憾，那位三月同學是本小姐——九條院愛麗絲的未婚夫。”
愛麗絲坐在位子上仰望著轉學生，然後對她報以冷笑。
“哎呀……是嗎？我還是第一次聽說……”
莉莉絲的手遮著嘴邊，表情顯得頗為驚訝。
而愛麗絲則是以嘲弄的語氣繼續說道：
“對，就是這麼一回事，所以——你明白我的意思吧？”
未經我的許可，請你別碰我的所有物哦！想被槍殺嗎！——說穿了就是這個意思。
“九條院同學，看你好像沒有自覺，我就提醒你一下吧——現在的你就像個壞人哦！”
“憐奈，請你安靜一下。”
愛麗絲先讓憐奈閉嘴，才注視著莉莉絲那極具特徵的紅色雙瞳。
那眼神宛如是在說“有什麼不滿你就說啊？”氣勢淩人得像是要嚇哭對方似的，然而轉學生卻完全不為所動。
“你是……愛麗絲同學是嗎？你和他是未婚夫妻呀，好棒哦，真令人羡慕，但是……那只是你們兩人的父母所決定的吧……我有說錯嗎？”
“……你想說什麼？”
對峙的兩名少女臉上都是掛著笑容，然而四周卻充斥著緊張的氣氛。
“這個嘛……你猜是什麼呢？呵呵，我有預感我和你一定很合得來……請你多多指教囉，愛麗絲同學。”
莉莉絲輕巧地回避了這話題，然後伸出右手要向愛麗絲握手。
“……”
嘴唇帶著嘲笑的愛麗絲也伸出右手，準備要握手回禮。

——兩只手一觸碰到彼此，登時迸出金色與銀色的火花。

“呀！”
愛麗絲發出了小小一聲悲鳴。
“……！”
而莉莉絲則是迅速放開手，一瞬間露出緊張的表情，但隨即又馬上恢復了笑容。“靜電真是討厭呢……你沒事吧？”
愛麗絲感到剛才兩人的手起了激烈的相斥反應，不過……
（應該……不會吧！？）
在判斷那只是偶然之後，愛麗絲又重新振作，臉上浮現嘲笑的表情。
“我沒事，不過……看來往後的日子會很有趣呢，莉莉絲同學。”
愛麗絲絲毫不想和她多指教什麼。

***

隔天早晨，愛麗絲走在上學的坡道上。
七月也已過了一半，時節即將進入盛夏。
皇城學院的暑假是從八月一日到三十一日，總共一個月的時間，比一般學校要開始得晚，而且時間也較短。將一年區分為十二等分來管理，這是本校獨特的制度。
對學生們而言，接下來半個月的時間，亦可說是規劃暑假行程的重要時期。
當然，在放假之前還有考試，不過對平時就勤于預習的愛麗絲來說，考試並不構成什麼問題。
她更在意的是……
（唉……結果昨天幾乎沒有和三月說到話……｝
在“那件事”之後，三月和愛麗絲之間的氣氛一直很尷尬。
過去從未有過這樣的情形，愛麗絲從小和他在一起都不曾感到拘束過——但是昨天早上卻只是與他四目交對，愛麗絲就緊張得全身僵硬。
僅僅只是待在他身邊，就會莫名地意識到他的存在。
在那之後，她的胸口就一直很難受，仿佛受到壓迫一般，讓她的心情非常憂鬱。
那究竟是什麼樣的感情，年輕的少女還不是十分明白。
……如果只是那樣的問題，那麼或許只要時間到了自然可以解決。
可是……
（三月真是的，竟然對那轉學生一副色眯眯的模樣……你明明已經有了我……）
愛麗絲一想起‘那女人’閃耀著銀色光輝的美貌便嘟起了嘴唇，擺出非常不悅的表情，下顎更皺成有如酸梅的可愛形狀。
“早安，學姐！”
當她走到與同班同學會合的十字路口時，一道活潑的聲音向她道早。
“哎呀，你是……”
愛麗絲停下腳步，中斷厭煩的思考，朝聲音的方向看去。
只見一個系著紅色緞帶，似曾相識的低年級學生，正睜著一雙大眼看著自己。
“我是皇城暝呀，學姐！”
這名大聲報上自己名字的女學生，給人一種有如可愛小動物般的感覺。
“對，我當然記得，早安，小暝。”
“欸嘿嘿……”
見到愛麗絲向她微笑，她也難為情地笑了起來。
“那個、學姐。”
“什麼事？”
“如果不妨礙你的話，可以讓我跟你一起上學嗎……？”
她以懇求的眼神注視著愛麗絲。
對於她這可愛的請求，愛麗絲也沒有理由拒絕，於是便點頭答應了她。
“可以啊。”
“哇！太好了！”
暝的眼神興奮得閃閃發光。
“沒想到學姐答應得這麼乾脆……早知道就早點開口拜託了。”
“呵呵，你太誇張了，我看起來有那麼可怕嗎？”
“不，沒有那種———咿！？”
暝正要擺動雙手加以否定，卻被嚇得凍結在原地。
因為原本充滿笑容的愛麗絲突然神色一轉，已如寒冰一般面無表情。
“那、那個、學姐……？”
膽怯的學妹叫她，她似乎也充耳不聞，愛麗絲凝視著從東側道路走來的兩人。
那是三月和莉莉絲。
“……這是怎麼一回事？”
她以恐怖的聲音喃喃自語道。
莉莉絲·古拉姆——轉學第一天就在短短數小時內受到班上歡迎，自從那有如告白的一句話之後，她和三月的感情似乎急速加溫，座位相鄰的兩個人歡樂交談的模樣，昨天愛麗絲就已一經看了一整天了。
（你對我卻一句話也沒說……真是好大的膽子呀，三月……想被我教訓嗎？）
想是這麼想，但是她昨天卻完全無法面對三月。
在那個生日的夜晚——三月知道了愛麗絲過去一直隱瞞的‘秘密’。
他目睹了那個不是人類、身為殺戮兵器的自己，那毫不遲疑地將擁有人類外形之物破壞殆盡的猙獰模樣。
愛麗絲心想——放棄吧，一定不可能再回到原來的關係了。
然而他卻對愛麗絲這樣說——
那只不過是微不足道的小事而已。
不管有著什麼樣的秘密，愛麗絲就是愛麗絲，今後他們一定也可以在一起的。
在看到她那副模樣之後，三月卻仍一如往常地對著愛麗絲微笑。

‘恭喜你十五歲了，愛麗絲。’

他的聲音至今仍在愛麗絲的胸中回蕩。
（真是……沒緊張感的笨蛋，在那樣的狀況還說什麼恭喜。）
自從發生那件事之後……只要站在他的面前，愛麗絲就會有一種奇妙的情緒，變得不知該如何是好，明明情緒處於高昂的狀態，卻找不到話可說。
（所以……）
她今天早上才剛下定決心……今天一定要像平常那樣和他說話，拉扯未婚夫的臉頰、戳戳他的頭，要好好地疼愛他一番才行。
（可是卻……為什麼偏偏是那兩個人一起上學呢……？）
愛麗絲的胸口感到陣陣刺痛。
“啊啊！那是鬼百合學長和傳聞中的轉學生吧？”
暝指著走來的兩人，聲音似乎顯得很開心。
“哇，他們看起來感情很好呢，那樣可以嗎，他們……”
“……你說了什麼嗎？小暝。”
她看著暝的眼神仿佛要射出殺人光線，把暝嚇得畏縮不已。
“不，我什麼都沒說。”
視線從顫抖的學妹身上移開，愛麗絲再度轉向三月兩人的方向。
“但、但是學姐你看，他們貼得那麼近，好像很愉快的樣子，我、我們也來對抗他們吧？”
對於學妹故作若無其事地勾住自己的手，愛麗絲並沒有心思理會她。
只見三月兩人愉快地邊聊天邊走過來。
（……喂……你們兩個不會靠太近了嗎……？）
她一隻手緊緊握拳，另一隻手則是按著撲通撲通跳個不停的心臟。
不知不覺中，三月兩人已經來到身旁了。
“啊！早安，愛麗絲。”
三月悠哉地向她道早。
（昨天早上的態度分明還像個戀愛中的女孩……只不過是過了一晚就那麼輕鬆地打招呼，一點都不知道人家的心情還那麼得意……！）
“……早安，三月。”
但是她卻是與內心相反，以強硬的語氣輕聲回應。
（……啊啊啊啊……我在做什麼啊……今天早上不是才下定決心，要和他好好說話嗎……我真是笨蛋！）
見愛麗絲低著頭，緊閉著雙眼，三月擔心地表示關切。
“怎麼了……你看起來……很沒精神呢？”
“沒有……那種事啦。”
那聲音就像在使性子，愛麗絲忸忸怩怩地盤手在胸，畏畏縮縮地抬頭窺視三月的表情。或
許是那微妙的心情也傳染給三月，只見兩人的目光一相對，立刻便紅著臉移開視線。
“～～～～呃！”
（真是……這是怎麼回事……我說不出心中的話，而且臉頰發熱……是、是因為夏天的關係嗎……）
尷尬……卻又甜蜜的氣氛在周圍蔓延開來。
看到這樣的狀況，攬著愛麗絲手臂的暝頓感不悅，而另一個人——
“早安，愛麗絲同學。”
莉莉絲打斷了兩人世界，向愛麗絲道早。
由於她還沒有學校的制服，因此她穿的是與昨天不同款式的純白連身裙。
穿便服上學！
——如果說這女人有什麼條件讓她看起來比我更有魅力，那一定就是服裝的差別吧！
一定是那樣沒錯，絕對就是那樣，愛麗絲不知為何感覺自己受到妨礙，只見她的表情不快到極點，轉身面向銀色的少女。
“——早安，莉莉絲同學，今天真是美好的早晨呢！”
她傲慢地盤起雙手，在極近距離擺出惡千金的架勢，以一副瞧不起對方的眼神和惡劣到極點的態度向她問候。
不過由於對方的身高高出她許多，因此效果相當有限。
“是呀——你說的對，濕度雖然高了一點，不過確實是個美好的早晨。”
可是莉莉絲卻是渾然不以為意的樣子，友善的態度讓她更看不順眼。
（啊啊——這種態度反讓我更火大。）
“那、那個……愛麗絲？你是不是……在生氣？”
三月膽怯地向她問道，不過愛麗絲這次就沒有全身僵硬了。
或許是被更強烈的煩躁所掩蓋，原本那奇妙的心情也已經消退了。
“沒有呀，我完全沒在生氣哦！”
說著，愛麗絲用手指捏起三月的臉頰，並猛力地拉扯。
“痛痛、好痛啊！”
“三月……為什麼你今天早上會與莉莉絲同學一起上學？趁我還壓抑得住我的黑暗人格時，你最好快點給我從實招來，快點！快說！”
“果然在生氣！而且我根本沒看過愛麗絲的光明人格痛、好痛好痛好痛……！”
“唉，三月你的眼睛是瞎了嗎，我的心靈明明時常洋溢著慈悲之光的說，快說……你再不招的話，你柔軟的臉頰可是會被我愈捏愈痛哦……？”
指尖感受著柔軟肌肉逐漸彎曲的觸感，帶給愛麗絲精神上的滋潤，少女這時臉上浮現的笑容，看在三月的眼中簡直就像是那個叫芙雷的傢伙所露出的笑容。
“不是的，愛麗絲，雖然我不知道你在生什麼氣，但是我和莉莉絲是因為家住在同一個方向，我們只是偶然在途中相遇痛、好痛好痛！”
“學姐，別上當了，這是外遇，一定是外遇！”
挽著愛麗絲手臂的暝更是不斷火上加油。
“……！”
於是手指上的力道加倍，三月痛得閉上了眼睛。
“喂——”
拯救三月臉頰危機的人，就是那個可恨的轉學生。
“你該適可而止了，吃醋是很難看的喲！”
“什……！”
莉莉絲一副受不了她的樣子，輕而易舉便將愛麗絲的手指解開
那絕不是愛麗絲放鬆力氣，手指上所殘留的感觸，就像是被人卸去力道一般。
“啊啊……三月少爺真可憐……你看，都留下痕跡了。”
“謝、謝謝你。”
讓莉莉絲搓揉著臉，三月看起來似乎也頗為享受。
“……”
愛麗絲無言地觀望著兩人的互動，額頭上的青筋浮現出來，好似母夜叉的臉孔。
（——這是什麼？這種感覺……胸口……好痛……這種焦躁不安的感覺……）
她不知該如何面對這麼激烈又無法控制的感情。
“真是！我先走了！”
一大早心情就差到了極點。

***

早晨的教室，距離班會開始還有一點時間，愛麗絲在如大講堂般傾斜的室內往上走去，坐在靠窗邊最後面的位子。桌椅的長度大約可以供三至四人使用，不過由於座位相當充裕，因此大約都是兩個人用一個桌子。
在那之後，愛麗絲拋下眾人快步離去，因此很早就到達教室，難得學妹邀請自己一起上學卻丟下她不管，她覺得很對不起人家。
（我真是太不成熟了……該好好反省才是……但是三月也有錯，都是因為他和那女人那麼要好，所以……）
為了紓解那股焦躁感，她輕輕咬著嘴唇，取出文具和課本放在桌上。
“大家早安。”
只見教室的門打開，莉莉絲走了進來，三月不知是否去了廁所，似乎並沒有和她一起，而同學們的視線也都往入口集中看去。
“早安——”
“早安，莉莉絲同學。”
“是，各位早安。”
班上同學紛紛圍上，友善地向她道早，莉莉絲則是對每個人都報以天使的笑容。
一旁的愛麗絲看到那景象只覺得不快，此時誠人走過來找她說話。
“早啊，九條院——一大早心情就那麼差呀？”
“平時誠人與憐奈也是和她一同上學，不過兩人今天早上似乎都有事要辦，昨天就說了要先到學校，大概是要忙委員會的事情吧。
“早安，誠人……你對那個有什麼感想？”
愛麗絲的手往教室入口處一指。
“感想……什麼感想？”
“……”
見愛麗絲不說話，誠人搔了搔臉頰，稍微思考了一下後說道：
“第一天我就覺得她真是個美人了，而且是美得不得了，待人和善又溫柔，有點好過頭了，該說是每個人都會喜歡的類型吧……太過完美無缺，那種人不分男女一定都會喜歡吧。”
（啊……看不順眼……我就是非常看她不順眼……）
她感到胸中怒火中燒。
（哼！轉學生只是新鮮而已……所以一定只有這幾天受歡迎。）
如果能讓那副清高的臉蛋貼在地上，用腳跟踐踏那光鮮亮麗的銀髮，然後再高聲嘲笑她的話，想必會很爽快吧！
（哎呀……這個想法真棒，嘿嘿……總有一天我一定會那樣對付你……）
愛麗絲開始妄想著淩辱莉莉絲的情境，臉上露出陶醉的微笑。
“誠人你該不會是喜歡那樣的女孩嗎？”
隨著低沉的聲音響起，一道人影映在愛麗絲的桌上。
憐奈臉上透露出擔憂的神色，從背後出現。
“不，沒那種事！”
“這樣啊。”
聽到誠人的回答，憐奈滿足地點了點頭。
正如這個小個子委員長所說，他和其他輕薄的男生們不同，對那轉學生並不會顯得特別沉迷。
“憐奈，你的表情好像在說‘你看吧！’，讓我很不爽哦。”
而喜色滿面的憐奈則是毫不在意地聳了聳肩。
“哎呀哎呀，九條院同學的心情很不好呢……這也難怪，畢竟你的達令好像被那個莉莉絲同學迷住了呢。啊啊，你一定很看不順眼吧，這是分手的預兆吧，呼呼，有個喜愛巨乳的未婚夫可真是辛苦呀。”
“你這個人啊，問題一旦變成事不關己，你的態度就瞬間變得很囂張呢，小心我殺了你哦！”
只見愛麗絲太陽穴上的青筋爆起，裝出虛偽的笑容，瀕臨爆發邊緣。
而此時誠人則像是安慰她似地說道：
“別那麼生氣啦，難待要談愉快的事，別為這種事掃興嘛！”
“……什麼事啊？”
聽愛麗絲嘟嘴問起，坐在位子上的誠人則是向她頭上使了個眼色。
見他將話題推給自己，憐奈於是介面道：
“昨天早上誠人說過，要幫九條院同學慶生不是嗎？”
“啊……對、對喔，這麼說來他的確是有提過。”
誠人立刻笑開了臉，看著愛麗絲的眼睛說道：
“我想今天放學就來慶祝，你覺得如何？基本上我昨天偷偷確認過九條院的行程了……所以你應該方便參加吧？參加者我都已經聯絡好了，剩下只需要你點頭同意而已，啊，地點是在南門的櫻花路樹附近……就是女生時常聚集的那裡，叫什麼來著？憐奈。”
“叫白樓館。”
“對“，就是那裡，我對店家說是你的生日，結果很容易就借到了會場，學弟妹們也都很樂意參加，不愧是受歡迎的人珍待遇就是不同啊——”
明明是昨天才想到的計畫，只花一天的時間就準備到這個地步。
他統率整合的手腕之高明，身為委員長可說是實至名歸。
“真是的……誠人很清楚我的魅力嘛。嗯，我的行程沒有問題，我就以主賓的身份參加生日派對了，呵呵，謝謝你了。”
愛麗絲的心情一下子就好轉了。
“不會，你不用客氣。還有看你好像很在意，所以我就對你說說我的想法吧，至少我認為你和那個莉莉絲相比，你一點也不輸她哦！而且不只是外貌，人望也是一樣。而三月也不是真的和莉莉絲有什麼，那個天然呆對誰都是那副德性，轉學生坐在他隔壁——三月對她親切也是很正常的事。”
這句話更治癒了愛麗絲的心靈，這麼一說她也想起，三月是個以從事義工活動為興趣的怪人，他會對轉學生格外親切也是理所當然的。
桐山家代代都是優秀的醫師，所以誠人或許也遺傳到醫療的才能，他說話總是十分貼心。
“哼，這個班級看來只有誠人的眼光是正常的，不愧是委員長，我給你四十分。”
“啥？那是什麼分數？”
“是我對男生的評價，附帶一提，滿分是一百分。”
“這樣我不就是不及格了嗎！”
“別擔心，這是加入外貌評比後的分數，如果只論內涵，今天的誠人大概有八十分——”
“我一點也沒被安慰到啊……”
只見誠人失望得垂頭喪氣，愛麗絲心想：明明大放送給他那麼高分，為什麼他還會這樣呢？
“關於鬼百合同學和莉莉絲同學，我有話想要對你們說。”
聽到愛麗絲和誠人的對話，憐奈以認真的語氣唐突地岔開話題。
誠人好不容易才熄掉‘炸彈的導火線’，臉上表情明顯在說“笨蛋，你不要說些多餘的話啦！”——當然憐奈並不在意。
“誠人似乎樂觀看待此事，但事情真是那樣嗎？依照我的直覺，現在已經亮起危險信號，可不是能夠那麼悠哉的狀況——呐，剛好鬼百合同學來了……你們就好好看個仔細吧！”
正如憐奈所說，三月從教室入口走進來。
他一邊對莉莉絲說著話，一邊在她斜前方停下。
（喂……你是不是該來對心情不佳的未婚妻說句話啊……？）
但是和愛麗絲心中所想的相反，三月看都沒看她一眼。
“好了！”
見他將雙手抱著的一堆書放在桌上，莉莉絲於是問他：
“這些書是怎麼回事呢？”
“是我從隔壁班借來的，因為有很多人都把課本留在教室沒帶回家呢，你等一下哦。”
說完三月便從掛在手上的書包裡，取出和堆在桌上相同的課本。
“這是今天上課要用的課本，如果不嫌棄的話……”
然後他把從書包取出的課本遞給莉莉絲，大概是打算自己使用借來的課本吧。
只見莉莉絲露出心花怒放的表情。
“謝謝您，三月少爺，我會小心使用的。”
被她如此誠摯地感謝，三月摸著鼻子表示“欸嘿嘿，不客氣”，而他的視線看起來似乎固定在莉莉絲的胸前附近，一點也沒注意到愛麗絲眼中所射出的殺人光線。
“啊，不過數學的課本我沒有借到……不好意思，數學課我們就一起看吧。”
“那樣……不會給您添麻煩嗎？”
“一點也不會！”
三月搖著手和頭表示否定。
“是我自己喜歡這麼做，你不用在意。”
“是，那我就接受您的好意……”
“……嗯、請。”
——兩個人製造出甜蜜的情境。
（這氣氛是怎麼回事……）
“你們看，他們不就像對戀人嗎？”
憐奈又加上這無情的一語。
“——哼，那不是問題呀，憐奈。三月只不過是一時受那巨乳所迷惑，雖然之後有必要徹底地讓他瞭解自己的立場，不過也僅止于此，我們的感情才不會因為那種女人的出現而改變——絕對不會！”
愛麗絲用力地哼了一聲，刻意在語尾斬釘截鐵地斷定，然後傲然地用手撐起臉頰。
“真是那樣就好了。”
憐奈的視線無意中往教室中央移去，愛麗絲也隨著她的目光看去，只見莉莉絲與三月似乎仍是頗為親熱地上演兩人世界。
“……”
於是愛麗絲箝起桌上的橡皮擦，用中指彈射出去。
咻！
激射而出的塑膠子彈發出破風之聲，以驚人的准度和速度，對準目標的背後直線前進。當然，愛麗絲的LT球體並未啟動，但是她只是封印力量，不會提升身體的能力而已，已經學會的戰鬥技能並不會因此消失，所以這種程度的射擊她還是辦得到的。
（哼，你別太囂張了——）
稍微讓她吃點苦頭吧！愛麗絲的表情中透露出殘虐之色，然而——

因為目標突然轉身的關係，偏離目標的子彈打中了別的地方。
“啊嗯！”
只聽見莉莉絲發出嬌嫩的悲鳴聲，子彈深深埋入那充滿彈力的柔軟胸部裡，然後才被彈開來，而她的乳房就像是被手指彈動的布丁，劇烈地晃了一下。
（怎、怎麼晃動得那麼淫蕩……！真是不、不不不檢點的胸部……！）
愛麗絲看得戰慄不已，雙手按著將近噴血的鼻子，接著她立刻目擊到另一個人。
只見三月站在莉莉絲斜前方，在極近距離目睹了那不知羞恥的光景，而且還滿臉通紅，看得頭暈口眩。
“哎呀……討厭啦，您在看哪裡呀……？”
“對、對不起……那個、不是的……我是……”
隨即愛麗絲的太陽穴附近仿佛響起青筋爆開的聲音。
她的手自己動了起來，拿起桌上厚沉沉的一本書丟了出去——
“啊！好痛！”
只見英和辭典的書角完整命中悶聲色狼的額頭。
（——笨蛋！去死吧！負心漢！！）
“～～！？”
正如愛麗絲所思，三月確實吃到了苦頭。

一天的課業順利結束，之後就是放學時間。
“愛麗絲，今天要辦你的生日派對，沒錯吧？”
三月來到愛麗絲的桌前，笑容可掬地向她搭話，而且他就好像是要遮蓋住‘第三隻眼’一般，在額頭中心還貼有一大塊OK繃，令人見了怵目驚心。
（什麼嘛……竟然還笑得這麼開朗，一點都不明白人家的心情……）
雖然心裡這麼想，三月來和她說話，還是令她感到開心。明明已經相處了超過十年，每天說的話都已經數不清了……但是她還是有種莫名的不安。
最近她時常因為一些小事而感到幸福，或者是相反地心情煩悶……感情搖擺不定，現在也是一樣，只不過是和三月在一起，她就開始緊張起來。
“是啊……聽說是從六點開始，呵呵，你應該知道吧？三月，我可是很期待的哦！”
她刻意不說期待‘什麼’，因為愛麗絲想要享受和未婚夫之間的秘密談話，然而……
“咦？”
想要期待三月有那種浪漫精神當然是白費力氣，所以她無可奈何，只好沒情調地把話挑明瞭說：
“真是的……我足說禮物！禮物啦！我說過要你重新送吧？”
“啊啊！我常然記得，而且已經完成了！嘻嘻……這次我很有自信哦，我也很期待愛麗絲看到後的反應呢！”
現在三月旳腦裡一定活靈活現地上演著未婚妻收到禮物喜悅的模樣，但是在他面前的愛麗絲卻反而感到非常不安，每次他說是自信之作時，通常都不會是什麼好東西，因為這傢伙的美感實在差勁得一塌糊塗。
“好、好吧……我就姑且期待看看吧……”
“嗯！”
三月充滿精神地點點頭。
而愛麗絲則是直直盯著他的臉看。
（哼……還是長得像個女孩子似的……一點也不像個男人……弱雞一個……可是他明明和以前一樣……並沒有改變呀……）
只是這樣看著他，愛麗絲的胸口就會沒來由掀起騷動，讓她感到難過不堪。
“呼……”
不知不覺，愛麗絲的眼眸濕潤了起來。
“啊……咦……？我的臉上有什麼嗎？”
“沒、沒有……那個、三月……”
“什、什麼事……？”
“離派對還有一段時間……我們去中庭走走好嗎？”
只要待在他的身邊，愛麗絲的胸口就會疼痛起來，可是那種感覺並不會讓她不快。
愛麗絲想要和他獨處。
然而這時意外有人打擾了他們。
“三月少爺，讓您久等了，我已經準備好了。”
那個人是莉莉絲，原本談話氣氛正好的兩人，目光同時被朝這走來的銀色少女吸引過去。
“啊、對不起，我現在就過去。”
聽到莉莉絲的叫喚，三月好似看到主人的寵物狗般開心地回應她。
甚至都快要搖起尾巴了。
“等、等一下……！？”
愛麗絲儘管思緒混亂，卻仍抓住三月的襯衫，想要挽留他。
“對不起，愛麗絲，我和莉莉絲約好，現在就要帶她去熟悉校園的環境。”
（什、什麼！？這是什麼情形……這是什麼情形呀……！？）
“但、但是……”
“嗯……慶生派對我一定會到的，你不用擔心。”
三月萬分抱歉地合掌向她道歉。
可是愛麗絲想聽的並不是他的道歉。
“怎麼這樣……我、我是要現在一起……熟悉環境那種事就算改天也……！”
愛麗絲無法清楚地說出口，卻又不願讓他走，只能緊緊抓住三月的襯衫。
而莉莉絲似乎看不下去這樣的情形，於是以客氣的語氣說道：
“哎呀，三月少爺……那是您重要的未婚妻的慶生派對對吧？如果您是為了和我的約定，那麼您可以不用在意。您看，愛麗絲同學都快哭出來了……太可憐了。”
（什……！？這、這這這女人！說、說我可憐……你、你以為我是誰啊……！）
這個瞬間，她腦中的微血管一定斷了好幾根，甚至仿佛可以聽見血管斷裂的聲音。
“嗯……可是……”
三月猶豫地看著兩人，然後輕輕碰了愛麗絲抓住襯衫的手。
“啊……”
僅僅只是輕輕碰了一下，愛麗絲的手便失去力量，束縛少年的鎖煉立刻斷裂。
即使心中不舍，三月還是濕潤了眼眶，清楚地說道：
“我畢竟是和莉莉絲先約定好的，我不能違背約定，對不起，不過我一定會去的。”
“……”
他並非拒絕自己，而是以他正直不阿、信守承諾的性格，必然會做出這樣的選擇，那絕不是代表他選擇了莉莉絲而不是愛麗絲。
儘管心中十分清楚這點，愛麗絲的左胸仍是陣陣刺痛、難過不已。
“啊……那樣真的好嗎？她看起來很生氣哦！”
“嗯、嗯……愛麗絲，那個、我……”
他似乎同情愛麗絲似的，以虛弱的聲音出聲叫她，即使如此，頑固的三月也一定會遵從自己的信念，絕不可能改變決定的吧。
（……！這時不顧形象地發怒可不是我的作風……！）
愛麗絲忍下翻騰的激烈情感，表情像是覆蓋一層冰似地站了起來。
“哼……隨便你，那我……先去會場等你，請你儘早過來。”
在表情即將崩潰之前，愛麗絲便猛地別過頭去，然後一把抓起書包，快步地奔出了教室。

***

和愛麗絲分開後，三月便與莉莉絲一起走出教室。
“那麼莉莉絲，今天我就帶你參觀第一校舍和第二校舍。”
“好，拜託您了，可是……您別嫌我囉嗦，這樣真的好嗎？愛麗絲同學她……她雖然極力隱瞞，但她一定生氣了哦！”
“嗯……”
三月意氣消沉地垂下了頭。
其實三月也很想和愛麗絲在一起。
（最近和愛麗絲都沒說到什麼話……總覺得我們都一直錯過彼此……）
自從那次事件之後，三月只要與她面對面，就會害羞得說不出話來，他們在一起那麼久的一時間，這種情形還是第一次發生。
（嗯……好奇怪的心情……我覺得有些難過，又有些虛弱無力……會是感冒了嗎……？）
三月用手按著額頭上的OK繃，他的臉發燒，眼睛也濕潤起來。
（唉……或許該去醫院看一下。）
三月不知該如何是好，思考的方向也完全錯了。
“……少爺……您還好嗎？三月少爺。”
“咦、咦！？”
莉莉絲就在旁邊，三月卻失禮地一個人陷入沉思，在被她叫喚好幾聲之後，三月才總算回過神來。
“真是的！您果然是在想愛麗絲同學的事吧——您還是現在立刻就追上去，和她在一起比較好吧？熟悉校園環境這種事情，就算改成明天我也不會介意的。”
“啊……對、對不起！不過……你不用在意，畢竟我是先和你約好的，而且我希望你能早點習慣新的學校……愛麗絲一定也能夠體諒的。”
（但是沒想到……會在今天突然開慶生派對……）
三月得知慶生派對之事是在昨天放學之後，是誠人打電話通知他的。如果誠人能夠早一點聯絡他，那麼就像莉莉絲所說，他應該會把參觀學校的約定延到明天吧，當然，這並不是誠人的錯，只是單純不湊巧而已。
（但是……一旦約定好了就不能毀約。）
即使是愛麗絲的請求，他也不能做出那樣失禮的事，雖然他並不像愛麗絲有‘千金小姐守則’，不過三月在這方面也是非常頑固。
“那麼……這樣沒關係嗎？”
“嗯，雖然她現在或許在生氣，但是只要我努力道歉，她絕對會原諒我的，因為愛麗絲總是非常能體諒我的心情。”
“哎呀……看來似乎沒有破綻呢！”
“破綻？”
“沒有，我只是自言自語——好了，我們走吧，三月少爺。”
莉莉絲輕笑著避而不答，並且在三月面前優雅地轉了一圈。
就這樣，兩人開始在校內散步。
三月等人所就讀的三年一班，教室是位於國中部第一校舍的三樓，又長又寬的走廊呈L字型，有兩道階梯可以從一樓通到屋頂。
“一樓的連絡通道可以通往中庭和隔壁校舍。”
兩人走在走廊上，三月向她說明許多關於學校的事情，而即便是無聊的解說，莉莉絲也是一邊點頭附和，一邊認真地聽著，讓解說的三月也感到心情舒暢。
她是個理想的聽眾，如果換成是愛麗絲的話……
‘喂，你就不能再說明得更簡潔一點嗎？’
或是……
‘……哈啊，無聊死了，我聽膩了。’
像這樣……
‘哼，那種事根本無所謂，比起那種事，我現在口渴了，你去幫我買飲料來，限時三十秒！’
她一定會那樣說沒錯。
“嗯～～”
愛麗絲與莉莉絲，三月不知不覺間開始比較起這兩人來，臉上露出複雜的表情。
“哎呀，三月少爺，怎麼了嗎？”
“不，沒事，對不起。倒是我的說明你都明白了嗎？”
“是的，我已經十分清楚了，不過另外還有四棟建築……”
“對，那些是包含高中部的校舍等等……校地正中央有六棟校舍，而我們平常所使用的幾乎只有國中部的兩棟而已，所以你目前還不用太去在意。再來就是圖書館、體育館等諸多設施……那些我下次再帶你看吧。”
“好的……請務必要帶我參觀。”
兩人在走廊上並行，將三樓繞過一圈之後，接著便走下樓梯，開始參觀二樓。
路上與兩人擦身而過的學生們，不分男女，視線皆落在莉莉絲的身上。
身上不是制服，而是純白的連身裙，而且又是個超級美少女，自然非常引人注目。
“咦？……感覺大家都在看我們呢……這身衣服果然會被當成校外人士嗎？”
莉莉絲似乎沒察覺那是自己美貌所造成的影響。
“啊……那一定是因為莉莉絲很漂亮的關係吧！”
三月不害臊地說出他率直的意見。
“咦……這個嘛……沒想到三月少爺也會說好聽話呢……真是看不出來，明明長得這麼純真的模樣。”
“我不是在說好聽話哦！因為當初見到莉莉絲，我也是看得入迷了啊！”
這看似輕薄卻毫無虛假的一句話，被三月以理所當然的認真表情和側著頭的可愛姿勢說出來，即使是莉莉絲也不免害羞起來。
“啊……討、討厭啦，真是的！”
她羞紅了臉，伸直雙手握在大腿附近，上臂擠壓著豐滿的胸部，難為情地搖擺著身體。雖然她本人沒有自覺，但那光景極為煽情。
布丁彈動的畫面在腦海裡徘徊不去。
三月看得全身都僵硬住了。
“啊嗚……”
這鬆弛的表情若是被愛麗絲看見，她一定又會丟東西過來了。
兩人參觀完二樓後，再從樓梯下樓，走在一樓的走廊上。
他們一路上談論的都是關於愛麗絲的話題。
“那麼是雙方母親彼此熟識——所以訂下婚約？”
“對，在我們懂事的時候就已經有婚約了，當然那時候我們還不明白未婚夫妻的意思……不過愛麗絲明明不懂卻裝懂，還說出‘哼！三月是我的未婚夫，所以必須聽從我的任何指示！’這樣的話，而且動不動就生氣，還會對我拳打腳踢。”
“……看來一點都沒有改變呢，原來她從小就是那麼任性呀！”
對於完全沒有成長的愛麗絲，莉莉絲似乎反而感到佩服了。
“啊哈哈，就是說啊，另外還有——”
在莉莉絲的請求下，三月不停地暢談關於愛麗絲的話題。
不只是談到最近的事，甚至追溯到很早以前的兒時回憶。
“以前的愛麗絲，穿的是比現在更多褶邊的花俏服裝……真是令人懷念。”
“呵呵呵，我還真想看看呢。”
說完某個小插曲之後，兩人來到一樓的連絡通道。
“話說回來，愛麗絲同學有姐妹嗎？”
“沒有，她是獨生女。”
“哦……是這樣啊，三月少爺，請您再多說一些有關愛麗絲同學的事給我聽好嗎？”
“說是沒關係啦……不過你為什麼那麼想知道愛麗絲的事？”
儘管三月很遲鈍，但是莉莉絲的態度實在太過明顯，還是讓他起了疑心。
她稍微遲疑了一下，然後如此回答道：
“呃……那個、我是想要和愛麗絲同學成為好朋友，可是……她現在對我似乎沒有好感，所以我想說多瞭解一些她的事情，這說不定能成為讓我們變成好朋友。”
“……是這樣啊。”
她這段冠冕堂皇的話，讓三月聽了十分感動。
“對不起身我問了奇怪的問題……莉莉絲真是個好人，我很高興能和你成為朋友。”
“……”
不知為何，莉莉絲聽了卻是低下了頭。
“嗯，愛麗絲對你確實是太尖銳了一些……可是那又是為什麼呢……？她平常不是那樣的哦！雖然她非常自我中心，而且有時又很壞心眼，但其實也有溫柔的一面喔。”
三月以他的方式擁護愛麗絲，莉莉絲聽了抬起頭來。
“……是的，我明白。因為既然是您喜歡的人，那麼就不可能會是壞人，嘻嘻……您果然是個有趣的人，那樣拼命地回護她，卻又有點少根筋……啊啊……也難怪愛麗絲同學會心慌……我有點同情起她了。”
“呃……？”
“哎呀，您不必介意，這只是我的自言自語。”
“是嗎……？”
三月聽從她的話，並沒有繼續追問下去。
（……有沒有什麼方法……能讓她們兩人變得要好呢……如果有什麼契機就好了……）
就在他認真思索的時候，莉莉絲放慢腳步對他說道：
“不過三月少爺和愛麗絲同學……你們兩個人的感情真的很好呢，聽著你們的故事，連我也感到很幸福。”
“……是啊……因為我們一直都在一起。”
三月感慨地眺望遠方。
九條院愛麗絲——自從懂事之後，三月在她身旁度過十年以上的光陰。
三月與她已不是普通的關係，與其說是朋友，倒不如說更接近家人。
有時像妹妹，有時又像是姐姐……但是最近卻有些不同。
如今與其說是家人，倒不如說是——
（是什麼呢……雖然不知道該怎麼形容……）
他感覺看待愛麗絲的觀點似乎和過去不同了。
“三月少爺。”
“什麼？”
“您愛她嗎？”
“——咦？咦～～！？”
突然被問到這麼嚴肅的問題，三月驚訝地叫了出來。
“那種事……我、我我我不知道啦。”
他滿臉通紅地低下頭去，愛不愛這種問題——突然被這樣問，他也不知該如何回答才好。
看到三月害羞的樣子，莉莉絲有如惡作劇般輕笑出聲。
“請不要做出那麼可愛的反應好嗎？那樣會讓我更想看您害羞的模樣呀……”
走在走廊上的兩人，在抵達連絡通道時停下腳步。目前三月和愛麗絲就是在這個地方，初次遇見那個假扮皇城學院學生，名叫菲列絲的‘第三號’少女。如今才剛放學不久，有成群的學生在這裡來來往往。
“不要開我玩笑啦，莉莉絲……”
“我沒有那個意思啦，對不起，日本人該不會都很害羞吧……？還是說是您特別怕羞呢……？”
“嗯、唔……”
她以甜美的聲音對三月呢喃，讓三月的臉更加發燒，他萬分困擾地縮起了身子。
“呵呵，真是可愛……那麼我換個問法吧……對於她……”
只見莉莉絲突然把臉湊近，簡潔扼要地問了一句：
“……您喜歡她嗎？”
而三月則是一瞬間睜大了眼，然後馬上露出滿臉的笑容做出回答。
如果是這個問題那就簡單了，因為那根本不用考慮。
“……對，最喜歡了。”
他以最真誠的心，對著眼前的人這麼說道。
隨即，與他面對面的莉莉絲不知為何雙眼濕潤，表情有如酒醉一般。
“怎麼了？”
“沒、沒有——沒什麼。”
她雙手抱著自己的身體，口中念念有詞。
這麼說來，愛麗絲偶爾也會有這樣的動作。
（？？？）
女孩子都是這樣子嗎——三月不禁有這樣的想法。
此時有人用手肘大力地從背後將他撞開。
“好痛……！”
他回頭一看，想知道是怎麼回事，卻看到有個女孩子在近距離看著自己。
那是個綁著雙馬尾的黑髮女學生。
（咦？這女孩……最近好像在哪見過……）
從她制服的校徽看來″她似乎是學妹，由於她以非常恐怖的目光瞪著三月，三月覺得自己是不是做錯了什麼，因而緊張得全身僵硬起來。
只見雙馬尾的少女眼神帶著憤怒，開口說道：
“差勁……！像你這種人去死算了……！”
她恨恨地罵完之後，便朝校舍出入口方向飛奔離去。
“咦……？”
由於事情太過突然，三月一時還無法反應過來。
“那女孩……怎麼那樣啊，不僅突然把人撞開，而且還口出惡言……”
莉莉絲對無禮的學妹似乎感到困惑。
“我、我也不知道呀……”
完全摸不著頭腦的三月也只能這麼說。
然而……他感覺好像有個齒輪松脫了一般，心中充滿騷動不安的情緒。

***

現在是下午五點四十五分，由於夏季的白晝較長，因此天空仍相當明亮。
皇城學院南門附近，在櫻樹林的一個角落，可以看到一棟白色的西式咖啡廳‘白樓館’。
他們包下了那間店的二樓，預計在下午六點舉行慶生派對。
放學後，在與三月不愉快的分手之後，愛麗絲先回到家裡一趟，換上與派對主賓相襯的服裝後才回到學校。
只見她從接送車上走下，抬頭挺胸地站在白樓館之前。
愛麗絲穿戴著一套散發成熟韻味的高級禮服，禮服穿在她身上十分合身。
她的纖纖玉手上覆蓋著蕾絲手套，一襲長裙和高跟鞋，雙肩和頸部周圍大膽地裸露在外，白皙的鎖骨和禮服的黑色形成對比，更散發出妖豔的氣息。
黑色的項鍊下垂掛著鑲有藍色寶石的銀十字架，她以食指彈了一下十字架，然後打開咖啡廳的大門。
鏗啷的門鈴聲響卻被歡愉的聲音所掩蓋。
“““生日快樂！九條院學姐！”””
“““生日快樂！九條院同學！”””
祝賀之詞有條不紊地重疊在一起，化為重重浪潮，衝擊著主賓的心。
出席慶生派對的眾人都聚集在入口附近，迎接愛麗絲的到來。那群貨真價實的千金小姐們穿戴得華麗優雅，每個人都露出燦爛的笑容，為通往二樓的道路增添許多繽紛色彩。
“……謝謝大家！”
愛麗絲的感謝之詞自然而然洋溢而出，在眾人的引導下走上階梯。
二樓雖是由幾個小房間所構成，不過今天所有的房門全都敞開，裝飾得有如一個大房間。館內繚繞著現場演奏的鋼琴樂，為了款待主賓，館內的裝潢經過改裝後變得更加奢華。
最不同的地方就是一張非比尋常的大桌子，以及一塊以豪邁毛筆字寫著‘生日快樂’的獨特飾板。
“噗……那、那個是誰寫的啊？”
愛麗絲忍不住笑了出來。
“如何？很棒吧！我可是書道初段哦！”
在一聲拉炮的聲響後，戴著假鼻子黑框眼鏡和三角帽的神秘巨大生物現身，她的單手扠腰，挺起那巨大身軀的胸膛，一副得意洋洋的模樣。
“憐奈……你那是什麼打扮啊，難得穿著那麼美的禮服，太浪費了啦！”
“美女即使戴著夾鼻眼鏡也仍是美女呀……呵呵，生日快樂，九條院同學。”
憐奈從容取下夾鼻眼鏡和帽子，現出本來的面目，她身上穿著一眼就看得出是最高級品的淡粉紅色禮服，無袖的雙肩部分則是以寬鬆的褶布結起，穿在身材姣好的憐奈身上，外表看來就好似女神一般。
“謝謝你……但是真令人驚訝，這派對非常盛大呢……那桌子要搬運上來一定很不容易吧？”
憐奈驕傲地環視室內一圈，然後指向揮汗幫忙上菜的誠人，接著手抵著唇，悄悄地向愛麗絲說明。
“你別說出去哦……是誠人召集大家利用昨天放學和今天早上準備的，你如果要感謝他要不留痕跡，因為直接道謝他是會生氣的。”
“好的……我知道了。”
愛麗絲悄聲回答，然後叫住誠人。
“誠人！”
“喔！等我一下。”
他剛好上完菜，只見他一邊擦拭著汗水，一邊朝這裡走來。
“喔！你打扮了一番呢，九條院，非常好看哦！”
一見到穿著禮服的愛麗絲，他仿佛被光芒刺目般眯起眼，笑著對她讚美道。
“呵呵……嗯，真的很謝謝你，誠人。”
愛麗絲充滿誠意地向他道謝，然後回過頭看向憐奈。
兩個女孩相視而笑，誠人見到則是一副莫名其妙的表情。
“好了，主賓別站在樓梯的入口，快點到裡面去吧。”
或許是明白了她的意思，誠人像是掩飾難為情般催促愛麗絲進入。
“好的，那麼……”
她一進入房間，原本已經就座的女學生們響起一陣歡呼聲。
生日快樂——哇……好美——真棒——
置身讚美中心的人當然就是愛麗絲。
“呵呵——”
她以點頭代替答謝，端莊有禮地應對。
“生日快樂，學姐。”
只聽到一聲似曾相識的聲音從斜後方傳來。
“哎呀？一
愛麗絲轉身朝向聲音的方向，映入她眼簾的是——
身穿紫色哥德少女裝的雙馬尾少女。

“什……什麼……！？”
愛麗絲不禁瞪大眼睛，全身僵硬。
只見對方豔麗的漆黑頭髮宛若濕潤的烏鴉羽毛，還有雪白的肌膚、黑色的雙眸。
如今站在愛麗絲的眼前，雙手拎起給人不祥印象的裙子向她鞠躬行禮的這個少女，確確實實就是——菲列絲·B·芙蕾雅。
——才怪！
那是穿著幾乎與菲列絲相同的暝。
“我想說不要和學姐完全一樣……我這件衣服是參考之前看見某個女孩的服裝……那個……你覺得如何呢？九條院學姐。”
愛麗絲感到一陣暈眩，正在恢復理智，而不知為何卻是誠人代替她敘述了感想。
“啊啊，我覺得非常棒哦！感覺就像從少女漫畫裡走出來的人物呢！”
大受好評。
（這麼說來，上次他遇見菲列絲的時候，也曾經色眯眯地誇對方是好女孩喔……但他對莉莉絲同學卻是毫無反應！？）
“……我又不是要桐山學長誇獎……”
暝小小地嘟起了嘴，從他們的語氣聽來，這兩人似乎原本就認識了。
“你這小鬼嘴巴還是這麼壞啊，該不會是九條院把毒舌傳染給你了吧？不用連那種地方都學她啊！”
話雖如此，誠人看著暝的打扮似乎頗為高興。
愛麗絲立刻調侃他：
“也就是說，誠人的喜好就是‘驕縱的妹妹’或是‘小惡魔類型’對吧？”
“你……你在說什麼啊！？”

誠人紅著臉，顯得相當狼狽，而旁邊的憐奈立刻機敏地有了反應。
“誠人、誠人，你看！”
只見憐奈雙手抓住自己的頭髮做成雙馬尾的髮型。
然後再如少女漫畫的女主角般以甜到不行的嬌聲側著頭說道：
“哥哥～我可愛嗎？”
“噁心死了！”
得到的卻是無情的回答。
“…………！”
憐奈有如被點了穴般凍結在原地，一動也不動。
而暝對他們的對話似乎沒有興趣，她以楚楚可憐的眼神凝視著愛麗絲。
“那個……學姐覺得如何呢？”
“小暝，我禁止你穿那樣的服裝。”
愛麗絲這麼說的時候，腦海裡是浮現某個SM同性戀女的模樣。
“欸～～！這個不行嗎？”
“不行！”
愛麗絲走到暝的身旁。
“這個嘛……對了，你或許意外地適合卷髮哦？只是每天早上整理會很辛苦就是了。”
愛麗絲的手指梳著她的雙馬尾，費盡口舌想要勸她改掉這個髮型。
老實說，她不希望有個打扮得像菲列絲的學妹。
“嗯～～可是那樣就和琉璃姐姐一樣了。”
憧憬的學姐梳著她的頭髮，暝感動地濕了雙眼，以撒嬌的語氣說道。
“琉璃同學……是你的姐姐是嗎？”
“是的，她擔任高中部的風紀委員長。”
“原來如此，我沒有見過她，她是怎樣的髮型呢？”
愛麗絲轉向憐奈確認此事，而被點穴的巨大生物這時也正好恢復意識。
“是個髮型有如連發式螺旋飛彈的學姐。”
憐奈同樣身為風紀委員，而且又與她見過面，於是簡單明瞭地告知她皇城學姐的髮型。
“你說話真是有夠失禮，憐奈，不過這樣我就十分明白了。”
愛麗絲食指抵著下顎，稍微沉思了一會兒。
“那麼小暝，你就以雙馬尾為底，再造型成卷髮如何呢？只需要那樣做，給人的感覺就會很不一樣了。”
一定會很好看的——愛麗絲像這樣極力推薦，總之她就是堅決要阻止雙馬尾這個髮型。
因為某人的關係，她一直把雙馬尾視為邪惡的象徵。
那幾乎可以說是一種精神創傷了，她甚至希望這種髮型滅絕。
“是，那麼在下次和學姐見面前，我會嘗試著挑戰看看。”
暝活潑地點頭答應。
“話說回來……九條院啊，三月是怎麼回事？他還沒來哦。”
誠人一轉到這個話題廈愛麗絲和暝的表情就顯得有些僵硬。發覺自己踩到地雷，誠人的表情也變得焦急，只有憐奈的臉上依然神色自若。
“……我不知道，他是說過他一定會來……”
“我記得他說要帶轉學生參觀校園……真是的，那傢伙到底在搞什麼啊！”
誠人難得說三月的不是。
“那也是沒辦法的事，他們好像是先約定好的，三月不想因為自己的事情臨時毀約吧。那個人就是這種地方很頑固，而且他說參觀完後要先回家一趟……所以這時候大概正慌慌張張地趕過來吧。”
愛麗絲如此為三月解套，她自認很瞭解三月的心情。
（雖然我確實是很不爽……）
“你很從容呢，九條院同學。放鬼百合同學和莉莉絲同學兩人獨處好嗎？被橫刀奪愛我可不管哦！”
憐奈似乎始終對那兩人的關係抱持警戒。
於是愛麗絲再次不厭其煩地說：
“那是不可能的，因為根本沒有別的女人比我更有魅力。”
“是嗎？可是世上的男性並非總是會選擇有魅力的女性，從班上認為我不受男生歡迎，就可以很清楚這個道理了。”
“哼，假若三月那麼有眼無珠選擇我以外的女人——那就表示他打一開始就配不上我，那種人我才不屑要呢！”
她這番傲然強勢的言論，讓穿著酷似第三號殺戮人偶的暝，以尊敬的目光仰望凜然傲立原地的愛麗絲。
“沒錯！像那種沒眼光的花心男，乾脆去死算了！”
“沒錯，小暝，你很明白事理嘛。”
“欸嘿……”
被愛麗絲溫柔地摸著頭，暝感動地眯起了雙眼。
“好了，時間差不多了——雖然對三月不好意思，我們就先開始吧！”
在誠人的指示之下，鋼琴曲轉變為寧靜的曲子，照明也逐漸轉暗。
交頭接耳的聲音靜了下來，每個人都各自就座，愛麗絲也往主賓席移動。
大桌上擺放著一個豪華的雙層草莓蛋糕，裝飾得一片純白的蛋糕表面就好像是降過大雪之後的平原，排列在白雪大地上的蠟燭火焰宛如祝福一般搖曳生姿。
“那麼……”
在眾人充滿期待的寂靜之中，愛麗絲輕輕吸了一口氣，萬分不舍般緩緩地將蠟燭的火焰逐一吹熄。
在黑暗籠罩整個房間後，照明又在絕妙的時機亮起。
接著響起了盛大的歡呼聲，隨之而來的是拍手鼓掌的聲音。
會場登時充滿了生日快樂歌的旋律。
“祝你生日快樂”“生日快樂！”“恭喜！”
眾人異口同聲地向她祝賀，並且紛紛朝主賓席靠了過來，要將禮物送給愛麗絲。
“謝謝——”
對每一個人說著今天不知已是第幾次的謝謝，愛麗絲感受到湧上心頭的喜悅。
“啊哈……這麼多禮物，我雙手都拿不下了……”
“還沒完呢……來，這是我送的。一
誠人送的禮物從形狀看來，似乎是一本精裝書。
“謝謝你，誠人。”
“喔……不客氣，喂！憐奈，你、你帶來的……那是什麼東西啊……！？”
誠人驚愕不已，從聲音就透露出他的恐懼。
憐奈從他後方出現，自信滿滿地推出一個全長三十公分左右，上面還綁著禮物用緞帶，穿著皇城學院制服的人偶。
“是六分之一等身大的憐奈模型玩偶。目前九條院同學不是說‘想要可愛的玩偶’，又說‘才不需要那麼巨大的人偶’嗎？所以我為了回應她的要求，昨晚連夜趕工出來的——做得很精緻吧？”
正如她所說，這個模型玩偶的完成度非常高，與本人長相幾乎一模一樣。
“謝謝你，憐奈，考試迫在眉睫還這麼做，你真是徹頭徹尾的笨蛋啊！”
“呼，你不用為我擔心，萬一要補考，那麼我就會像往常一樣，進入誠人的愛情教學女子宿舍篇。”
聽她心搔難耐的聲音，不禁令人懷疑那是否才是她的目的。
然而誠人本人看起來卻頗為不滿，與其說是愛情，倒不如說是萬分不願意。
“憐奈的房間那麼髒亂，我才不要呢！再說為什麼每次我都非教你不可？我差不多該收些報酬了？”
“說的也是，那麼為了酬謝誠人，下次我也送個同樣的東西給你吧……你可以像這樣把它的上衣脫掉，然後裝飾在書桌上顯眼的地方，再好好地寵愛它一番。”
憐奈紅著臉將玩偶的制服零件取下，由於裸露出的內衣和肌膚都製造得非常精巧，想必全身每一吋也都和本人一樣吧。
收到這樣的禮物，愛麗絲也不知該如何處理，而誠人則是冷眼看著憐奈。
“把那種東西裝飾在宿舍桌上，萬一客人來要怎麼辦啊，到時我的人生就玩完了！”
只覺得他的聲音尖銳起來，似乎想起和等身大的模型玩偶同床共枕的恐怖體驗。
當兩人開始像平常那樣鬥嘴的時候，樓下傳來鏗啷鏗啷的門鈴聲，好像是有人打開了咖啡廳入口的門。
“呼～～抱歉，我來晚了！”
三月匆忙爬上樓梯。他穿著制服，背上還背著黑色背包。
“真是的……你太慢了啦，三月！”
愛麗絲雙手盤胸，露出生氣的表情——但她嘴上那樣說，輕快的語調卻顯得十分高興，難掩她內心的喜悅——然而她的表情卻在下一個瞬間抽搐起來。
“大家好，請恕我來打擾大家了……”
因為銀色的轉學生從三月的後方出現。
“你、你是……”
愛麗絲的喃喃自語被女生們的尖叫聲所掩蓋，莉莉絲已經換上純白的禮服，她一身光輝耀眼的裝扮，足以吸引在場所有人的目光。
巧合的是，雖然顏色不同，她禮服的款式卻和愛麗絲身上所穿十分相似，所以任誰也看得出兩人的差距。若是禮服設計得再稍微可愛一點，或許和愛麗絲的容貌姿色比較相配吧……像這種成熟的禮服，穿在身材完美的莉莉絲身上遠比她還適合，這一點愛麗絲也不得不承認。
“我想說難得有這個機會，所以也請莉莉絲過來了。那個、愛麗絲……應該沒關係吧？”
三月握著莉莉絲的手朝這裡走來，而且還以平常親切的表情，說著脫軌的話語。
（怎……怎麼可能沒關係！你這笨茄子是想死了是嗎……！）
愛麗絲打從心底想這樣大喊出來，她的忍耐快要超越極限了。
然而眾人都以如癡如醉的眼神期待著中途突然出現的美麗參加者，因此愛麗絲也不能在大家面前把莉莉絲趕走，那種事她根本不可能辦得到。
“……對不起，果然……造成你的困擾了嗎？”
莉莉絲眼神悲傷地低下頭，而會場全體人員也朝主賓席發出懇求的視線。
“沒有那種事，謝謝你特地來參加我的生目派對。好美麗的禮服……穿在你的身上，簡直就像閃耀著銀色的光輝。”
（你這只銀蒼蠅……！存在本身就很礙眼了，可以的話現在馬上就給我消失吧！）
愛麗絲以高雅的友善微笑向她表示歡迎之意。
“你真會說話……祝你生日快樂，愛麗絲同學。”
笑容相對的兩名美少女，乍看之下倒也像是萌生出友情的光景，而看到這樣的兩人，三月非常滿足地點了點頭。
“嗯，太好了……要是兩人能趁這個機會變成好朋友就好了……”
三月小聲地自言自語，而就在此時——當他誤會得離譜的時候，一隻腳跟狠狠踏在他的腳上。
“！？”
由於劇烈的疼痛，三月連哀嚎聲都發不出來，他流著眼淚，找尋犯人的身影。
“啊、對不起，我的腳滑了一下，不小心就用力踩了下去～”
存心向他道歉的人，是一個穿著紫色哥德少女裝的雙馬尾女孩。
“什、什麼……！？”
看到裝扮得幾乎和菲列絲一模一樣的暝，三月抽了口氣，嚇得臉色發青。
（呵呵，他嚇到了呢……太好了，小暝，這樣就稍微好過一些了……！）
而暝就像是知悉愛麗絲的意思般，無情地找三月的麻煩。
“你幹什麼盯著我看？色狼！”
“對、對不起……因為你和一個我認識的人很像……”
“欸……討厭耶，別說那麼噁心的話好嗎？”
“嗚嗚……”
（……三月……你也太丟臉了吧？）
看到少年被口齒伶俐的學妹欺負，愛麗絲的心情十分複雜。
這時莉莉絲向她說道：
“愛麗絲同學……對不起，因為我不知道你今天生日……所以沒有準備禮物。”
（哼！那你就不要來慶生派對啊！更何況你既然有時間換衣服，要準備一兩個禮物也不是辦不到吧——倒不如說你現在回去就是最好的禮物了！）
然而和她內心所思相反——
“哎呀，沒關係啦，不用在意那種小事。”
愛麗絲表現得不在意。
“謝謝……但是至少讓我盡我所能吧。”
“？”
只見莉莉絲華麗地轉身走向房間的角落，然後對彈鋼琴的女學生說了一些話，看來似乎是要接替她演奏，而女學生則是爽快答應，立刻從椅子上站了起來。坐在鋼琴前方的莉莉絲，即使從一旁看去，也看得出她臉上充滿自信。
隨即她停了一拍，接著雪白的玉指落在鍵盤上——她開始演奏了起來。
“——”
只聽會場內四處傳來讚歎之聲，那是一首優雅寧靜、仿佛在表現演奏者本身的曲子，而她的演奏也完美無缺，幾乎無可挑剔，可說是十分美妙。
“真美……”
三月陶醉地喃喃說道。
“……的確……”
愛麗絲在接受千金小姐的教育時，也能演奏大部分的樂器……但是她也不可能比得上莉莉絲，那已經不是努力就能追上的水準了。
（我、我並沒有聽得入迷哦……）
儘管是討厭的傢伙在演奏，但是畢竟也是為愛麗絲而彈，因此她必須認真聽才行。
曲子溫柔地浸透了整個會場。
原本如狂風暴雨的’情．仿佛也逐漸得到平復。
“……啊。”
在讓人胸懷感傷的旋律中，三月走到愛麗絲的面前。
“這個……是生日禮物，重新送你的。”
他用雙手遞出一個包裝過的大盒子，裡面一定是他重新製作的麥草帽吧。
“讓我再次說聲，生日快樂。”
“……嗯。”
愛麗絲收下盒子，壞心眼地閉上單眼。
平穩的樂聲交織出浪漫的氣氛，這時愛麗絲心裡第一次覺得，或許可以稍微感謝一下那個轉學生。
“——你有好好重新做過吧？”
“當然有，希望你會喜歡，快打開來看看吧……”
“……好。”
明知不是什麼大不了的東西，她拆開包裝紙的手卻有些顫抖，她自己也很清楚心臟正激烈地跳個不停。
裡面果然……是個造型微妙的麥草帽，帽子細心地以手工製作，看起來卻有點歪歪的。不過若是仔細觀察，可以發現在很多地方都有進步。
“你覺得……如何呢？我稍稍裝飾了一下，在上面加上兔子的裝飾品……”
這是灌注了少年滿滿的努力與心意、獨一無二的一頂帽子，愛麗絲在細細體會過他的心意之後，誠實說出她主觀的評價。
“——還是一樣做得很差呢！”
“嗚。”
愛麗絲笑嘻嘻地注視著雙目含淚、慌張不安的三月。
“不過……目前我就先將就這頂帽子吧，因為我這個人很溫柔嘛。”
愛麗絲以惡作劇的語氣說完，便將剛收到的帽子戴在頭上。
豪華禮服配上麥草帽。
這實在是錯誤的搭配，不須多想也知道是不及格的品味。
而周圍也沒什麼反應，大家的視線都注視在持續著美妙演奏的莉莉絲身上。
“那個……呃、謝謝你，三月…………我很開心！”
率直的心情自然從心中洋溢而出，她全身感到愈來愈火燙。
“是嗎……那就太好了……”
三月心中總算放下一顆大石，臉色也顯得有些紅潤。
這明明是愛麗絲的慶生派對——但是現在卻只有眼前這一個人在看著她。
沐浴在聚光燈焦點的女主角，已經完全換成正在那邊演奏鋼琴的莉莉絲。
不過……愛麗絲不在意那些小事。
“真是的……你真是沒有美感，這看起來一點質感都沒有……而且還有些歪曲變形。”愛麗絲一邊數落著脫下來的麥草帽，一邊十分珍惜地將它輕輕抱在胸口。
直到派對結束的這段時間裡，愛麗絲始終都是面露幸福的笑容。

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-12-11 01:41 編輯 ]

blat490

第二章 出現的裂痕

隔天早上，天氣也是十分晴朗，風很強，天上一片雲也沒有，晴空萬里就是形容這樣的景象吧。
在月城町車站的站前花時鐘對面，有一家名為‘小妖精’的咖啡廳。
那家店的店面非常可愛，給人的印象就像是童話中的糖果屋。只有這裡才能享用到頂尖蛋糕師傅所做的蛋糕以及芳香的茶品，因而受到皇城學院千金小姐們的好評，每到放學時間，就連店外露臺上的坐位也總是坐滿了身穿制服的女學生。
由於今天是平常日的早上，因此客人並不多。
就在店外露臺的某個角落，隔著木制的桌子，一對奇妙的男女面對面坐在位子上。
“嗯，相當不錯呀，看來選這家店是選對了。”
與那年輕有活力的聲音相反，男子說話的口吻卻像個老紳士。
他把熱氣蒸騰的茶杯送到嘴邊，滿足地吐了一口氣。這個身穿濃茶色西裝、金髮碧眼、戴著單邊眼鏡的俊美青年——就是亞列克博士。
“是的，可以說是中了大獎了……”
而坐在他對面感動地咀嚼著口中蛋糕的是一身侍女服的少女——悠裡。
她頭戴白色的頭飾，燈籠袖的黑色連身裙是厚厚的羊毛質地，緊貼的衣襟和袖口給人乾淨的印象；裙子很長，只有腳下些微裸露出貼身覆蓋住腳的黑色絲襪，連身裙之上則圍著樸素的白圍裙。
夏天卻穿著厚重的侍女服，不過悠裡並沒有多流一滴汗水。
因為她並不是人類。
“啊啊……這個戚風蛋糕的美味……一讓我的舌頭都快融化了，悠裡太幸福了……！”
“吵死人了，你這傢伙每次一講到食物反應就這麼誇張！”
看到這個人造人享用美食，可以無限續點的蛋糕盤子在桌上堆得像座山，亞列克無奈地對她抱怨。
“是、是您自己對我說話的呀……嗯呣嗯呣……呼，真是美味。”
悠裡在發出抗議之後，視線再度回到蛋糕上，然後又歡天喜地地開始專心吃起蛋糕。
“真是……一點緊張感都沒有。”
在結束與加賀見的會面之後，亞列克便急忙趕到月城町。
第十研究室的職員們正忙著將所需器材搬入作為據點的遺跡內，於是他便趁著這個空檔，帶著那個只要肚子一餓就動不了的廢鐵前來用餐。
“嗯……還有時間，反正那個遺跡一定是空的，就趁這個機會來探索城鎮吧！”
亞列克的直覺告訴他——這個城鎮一定有什麼秘密。
他的腳下有個裝滿雜誌的塑膠袋，那是他剛才命令悠裡去便利商店買來作為參考資料用的雜誌。
他從袋中取出觀光地圖，這裡一定有某個會讓他感到不對勁的地方——他一臉認真的表情不停地翻頁，那只手翻到某一頁停了下來。
“喔，這個城鎮有溫泉啊，我早就想去泡一次日本的露天溫泉了。”
他的表情一口氣放鬆了下來，看到這個外貌年輕的懶散老人，侍女則是評論道：
“您才是沒有緊張感呢，老頭的本性都顯露出來了，就算泡溫泉也治不好主人的禿頭呀。”
只見亞列克的拐杖呼的一聲，朝悠裡的頭打了下去。
“給我閉嘴吃你的飯！你這個肥豬廢鐵，小心我把你沉入河裡哦！”
“咿……我才不是那種像大怪獸的名字呢！”
兩人這樣吵鬧，也引得女店員前來警告。
“那個、客人……請安靜一點好嗎？”
小妖精這間店的制服是淡粉紅色的短袖連身裙。
全身只有衣領和袖口是白色，粉紅色的細緞帶裝飾在胸口，稍短的裙子與純白的及膝長襪相得益彰，白色圍裙則是在肩上附有褶邊的設計，並在腰後以蝴蝶結綁起，有如妖精般可愛。
“對不起。”
亞列克單手摸著頭，以謙卑的眼神看著對方，坦率地低頭向她道歉。
……但是臉上卻露出好色的神情。
“啊！主人的視線色眯眯的哦！那個單眼眼鏡該不會有透視功能吧？”
雖然被侍女以輕蔑的眼神指責，但能夠操控失落技術的天才博士卻仍保持冷靜。
“你別說些多餘、喔，不是，是別說會讓人誤解的話！世上怎麼可能有那麼美妙的機器啊！”
他以做作的低沉嗓音，在超越常識的象徵——人造人面前，談論起一般常識的範疇。
“那……那麼您們請慢用。”
穿著圍裙制服的女店員微笑著鞠躬後，便迅速地走到遠處去了。
“嗯嗯……這個國家的淑女真是有氣質……喂！你也學學人家吧！”
被他這樣一說，悠裡不滿地鼓起了臉，像在洩憤似地將蒙布朗蛋糕塞入口中。
她花了兩秒鐘吞落腹中，又喝了一口茶後才嚴詞反駁他：
“嗯咕，雖然主人那樣說……不過您知道嗎？那種打工的女孩，可是比不上我這個真正的侍女喔！而且……如果穿上那樣可愛的衣服，我、我也會變成很棒的女僕哦……！”
她低著頭，淚眼汪汪地看著自己樸素的黑色侍女服……然後偷偷抬起視線朝主人看去。
然而亞列克卻完全沒在聽她說話，只是全神貫注地閱讀著溫泉特輯報導。
“主……主人是笨蛋……！”
悠裡滂沱淚下，用餐的速度也一口氣提升。
於是那一天——由於人造人自暴自棄地大吃特吃，小妖精的吃到飽餐點被吃得一樣也不剩，大幅刷新了大胃王記錄而成為傳說。

***

那一天，三年一班的第三節課是今年第一次上游泳課。
在皇城學院的西側，設有游泳池的第二體育館是一棟兩層樓的白色建築。
外形呈四方形，內外裝潢都沒有特別經過裝飾，但內部設施相當充實。
競技用池和游泳用池當然不用提，甚至也有潛水用的深池、初學者用的淺池，其它還有設有特殊裝置以製造特定水流的泳池等等，整個二樓和頂樓都建造了各式各樣的泳池。
當然，既然是學校的體育館就不會有滑水道等遊樂設備，不過這已可說是花費了龐大建造費的豪華設施。
穿過體育館的入口，便進入一條筆直的回廊，隔著玻璃可以看到右手邊的大房間裡擺放著許多圓桌。一樓設有更衣室和餐廳、販賣部等，是設備完善的休息用樓層，粗重的圓柱與圓桌看似平凡無奇——其實在配置上呈現出絕妙的均衡，使得無趣的內部裝潢變為美觀的擺設。
放學後、假日以及下課時間，都會有許多學生和教師來此休憩，不過現在是上課時間，所以一個人也沒有。
三年一班的全體學生從回廊分成男女兩股，分別進入了更衣室。
愛麗絲走在粉紅的地磚上，隨便選了一個置物櫃。
“嗯……咻。”
她用大浴巾遮住身體，以熟練的動作脫去制服，並且小心地不讓衣服掉到地上弄濕。
她的項鍊抑制器當然不能帶到泳池裡，不過她早已有準備。
只要帶著寶石的部分即可——因此她將寶石藏在左手的白色護腕裡。
隨後愛麗絲從防水包包中取出泳裝，俐落地將美腿穿過布料開的開口，身為一個理想的千金小姐，即便是換衣服的姿態也必須保持優美。
深藍色的學校泳裝是學校所指定的，在胸部部分寫有學年和名字。裸露的面積不多，深藍色的質料緊緊包覆少女的胴體，更清楚突顯出缺乏起伏的身體曲線。
“憐奈，我覺得這個泳裝一定是在諷刺我……”
她的雙手觸摸著平板的胸部，向隔壁換衣服的憐奈搭話。
“——你說了什麼嗎？”
憐奈這時正將脫下的制服全部收進最上層的置物櫃中，準備從包包中取出泳裝，也就是說她現在是全裸的。
“喂！不要全裸著對著我啦！”
愛麗絲害羞地大叫，以雙手遮住眼晴。
而光明正大地露出裸體、毫不猶豫地轉向愛麗絲的憐奈，很明顯無法理解她所說的話。
“明明是你自己找我說話的，到底想怎樣啊！”
她全身赤裸著對愛麗絲發怒。
實在是非常有男子氣概，不過巨人（♀）的裸體，愛麗絲看了也不會覺得高興。
“……！？”
她從指縫間偷看憐奈的身體。即使是和其他女生相比，憐奈也算是發育良好，她的肌肉有如羚羊般柔韌，而且皮下脂肪十分勻稱，構成有如模特兒般黃金比例的身材。這種身材她看母親的早已習慣了，可是一旦對方變成同班同學，那麼情況就不同了——簡單說就是讓她很不爽。
“唔……呣呣……”
那對堅挺的乳房剛好就在愛麗絲的眼前，在被那對乳房震懾的同時，她也感到非常不悅。
——這個人到底要全裸面向這裡多久啊？
“你在看哪裡呀憐奈？你該不會是在向我炫耀吧？”
愛麗絲感到視線射向她的胸口，於是雙手抱胸遮住。
而憐奈則是仔細觀察了愛麗絲貧乏的泳裝身影，然後才開口說道：
“沒有啦，我只是想原來你也和別人一樣有自卑感，就覺得松了一口氣——你別太在意啦，朋友總是要多少有一些缺點才好呀。”
“你、你少管我！別說這些，你先快點把泳裝穿上，把那對龐然大物遮起來啦！”
愛麗絲指著眼前的巨乳，想要轉移話題。
於是憐奈不滿地嘟著嘴，慢吞吞地開始換起衣服。
“真是的，怎麼那樣說人家的胸部啊！嗯……九條院，你看那邊啊，我發現比我厲害數倍的東西了。”
“咦……？啊、啊啊！”
她順著憐奈所指的方向望去，那裡確實有著非常恐怖之物。
“你、你那是什麼樣子啊！？”
也難怪愛麗絲要大叫了。
“哎呀，是在說我嗎？”
不知為何，站在那裡的竟是身穿白色比基尼的莉莉絲·古拉姆。
那恐怖的存在感，讓更衣室的目光全部集中在她身上。
“什麼樣子……？啊啊！你是說我這身泳裝嗎？”
莉莉絲仿佛理所當然似地承受著眾人的視線，朝自己胸部的前端戳了一下。並不是泳裝的尺寸太小，而是那泳裝不足以包覆她巨大的雙峰，那有如蘋果般豐腴的乳房感覺隨時會從泳裝中滑出來似的。
“因為我還沒有和大家一樣的泳裝嘛……唔呼呼，這泳裝是不是太引人注目了呢？”
她單手撫著臉頰，害羞地笑道。
極為肉感的身體大部分暴露在外，每當莉莉絲身子稍微動一下，就會散發出耀眼奪目的魅力，就連同性的愛麗絲看了也不禁眼花撩亂。
（嗚嗚……這女人該不會真的打算穿這樣上課吧！？男生們……三月也是一起上課耶！會被大家看到的說……真、真是不知羞恥……超、超不檢點的！！）
在莉莉絲成熟的泳裝身影前，愛麗絲淚汪汪地遮著自己平板的胸部，各種思緒一湧而上，讓她的頭腦一片混亂，臉頰愈來愈熱，鼻血好像隨時都要噴出似的。
“喂！憐奈，你是風紀委員吧，可以穿那麼煽情的泳裝嗎！？”
愛麗絲抬頭望著憐奈，頭昏眼花地向她咆哮。
而憐奈則是不為所動，以平靜的表情點頭承認。
“目前我就和她去找高中部的風紀委員長確認過了。‘可以，在你的制服做好之前，一切都可以使用你私人的物品，沒有問題。’皇城學姐還用一副了不起的態度這麼說呢，不過也沒什麼關係吧，她又不是光著身子裸泳。”
“關、關係可大了……！因為誠人對巨乳沒有興趣，所以你才會這麼說！”
接著愛麗絲又轉向莉莉絲，朝著她的胸部中心一指。
“你難道都不會覺得羞恥嗎！”
“不會呀，我沒什麼好羞恥的呀……愛麗絲同學，你該不會是對自己的身體沒自信，才會這樣反應過度吧？”
比基尼的少女從容不迫地應對，而且還準確戳中愛麗絲的弱點。
只見愛麗絲的額頭上留下一道汗水，裝出僵硬的笑容回答她。
“說、說什麼傻話呀，我是在教導你關於千金小姐應有的修養！身為淑女不可以輕易裸露肌膚呀……！”
“哎呀……沒想到你的想法還真傳統呢！呵呵，那是非常好的觀念。不過我選的泳裝，都是最適合我的泳裝喔！”
這時莉莉絲看了看自己的身體，臉上微微泛紅。
“……三月少爺看到我的泳裝，不知道會有什麼感想呢……”
（嗚……！你可別囂張啊，這只乳牛……！三、三月會有什麼想法，那還用說！沒錯，他會——）
他當然會色眯眯地追著她跑。
“……唔唔。”
愛麗絲開始認真地思考該不該先戳瞎三月的眼睛。
“哼！我的魅力才不會輸給那團肉呢！”
她硬擠出來的宣言，在更衣室中空虛地回蕩。

耀眼的陽光將游泳池畔照射得燦爛無比。
“好熱……真受不了。”
在依照座號整列的學生們之中，只有愛麗絲一個人無精打采地喃喃自語。
“唉……”
她垂頭喪氣地發出沉重的歎息。
那並非是因為更衣室的那件事，而是由於某個理由，讓現在的愛麗絲非常焦躁。
（我真是太粗心了……最近根本沒有餘裕想那些，所以才會忽略了。）
她悄悄退後一步，躲到椰子樹的樹蔭下。
這個建築在高處的屋頂游泳池，種植了許多貨真價實的熱帶植物。
在皇城學院的導覽手冊上，似乎將這個媲美渡假勝地飯店的游泳池畔比喻成古代巴比倫的空中庭園。那雖是氣派的誘人口號，但不管是巴比倫還是亞馬遜，對愛麗絲而言根本無所謂，如今眼前的一切都讓她厭惡。
用深藍色的學校泳裝一褁著身體，年輕的千金小姐們毫不吝惜地展現出她們健康的四肢，在這個游泳池畔，她們才是女主角。
閃亮的水面，耀眼的肢體，盛夏的豔陽灼燒著肌膚。
和愛麗絲的內心相反，三年一班的上課景像有如樂園一般。
“好了！那麼我們開始上課了！”
當委員長點名完畢，體育老師的牧村加奈子使開始上課。二十多歲、單身，綁著馬尾的她，平常總是掛著土氣的黑框眼鏡，不過在上游泳課時就會拿下。她的素顏雖然樸素，但還算是漂亮，可是她卻穿著不顯眼的比賽用泳裝……看來通往被公認為美女教師的那扇門，如今仍緊緊關閉著。
“不過今天是第一天……而且正式的課程是下學期才開始……”
這個不顯眼的老師露出親切的笑容，說出學生們期待的那句話。
“所以今天就讓你們自由游泳！”
學生們紛紛發出歡呼，大家都非常興奮，然而看到孩子們迫不及待就要跳下泳池，體育老師也沒有忘記叮嚀：
“你們每個人都要做暖身運動！室內泳池現在是二班的人在使用，因此只能在頂樓自由活動哦！另外，下周上課要從班上選出擅泳的學生進行接力，這周內請選出十個人分成兩組，寫在參賽名單上。那麼接下來就拜託你了，桐山同學。”
“是，我知道了。”
收到老師的指示，誠人回答道。
“老師，今天的自由游泳就從男女生中各選出四人，讓他們輪流擔任督導員可以嗎？”
“好，就那樣辦吧。”
委員長迅速規劃好自由時間的分配。他做起來非常熟練，先是回頭指名好擅長游泳的學生們，取得他們的同意，再對全體同學說：
“上課中如果有什麼事。請向牧村老師、我或是督導的同學反應。”
對於委員長的命令，學生們順從地回答“是”。
老師滿意地點了點頭，然後說出解放學生們的一句話：
“那麼解散！”
頂樓有一座二十五公尺的標準泳池、一座圓形的大游泳池，以及一座水淺、規模也較小的初學者用的練習泳池，總共三座泳池。
隨著下令解散的同時，學生們便做起暖身運動，結束了令人心急的儀式後，他們便朝泳池奔去。
其中則有一個少女孤伶伶地站在原地。
“……”
那是愛麗絲。她低著頭，顯得非常落寞，一點也不像平常的她，而三月隨即走了過來。
“愛麗絲，自由時間我們就一起玩吧！”
“可、可是……”
“——別可是了。”
他非常清楚愛麗絲沒有精神的理由，只見他溫柔地握住愛麗絲的手。
“啊……”
被少年牽著手，愛麗絲抬起頭來，雙頰瞬間泛紅。
（……討、討厭……三月真是的，你的上面……不是沒穿衣服嗎……怎、怎怎怎怎麼辦……我該怎麼辦……）
愛麗絲的頭腦因酷暑和羞恥而沸騰，還冒出一堆莫名其妙的念頭，讓自己更加混亂了。他們漫步在游泳池畔，愛麗絲火熱的視線，緊緊盯著前方帶路的三月的上半身。
他瘦小的身體有著柔滑的曲線，曬成淺古銅色的肌膚也如女孩子般滑順。
他雖然絕算不上強壯，卻散發出纖瘦少年獨有的……禁忌吸引力。
（嗯……呼！）
愛麗絲又得忍住鼻血了。
她感到舒暢的陶醉感，以及胸中劇烈的心跳。
“怎麼了嗎？”
他似乎感受到愛麗絲的視線，回過頭來問道。
“沒、沒什麼……”
（不對……為什麼我看到三月的泳裝模樣就會臉紅心跳啊！）
不管怎麼想都應該是反過來才對吧，這裡應該是三月看到未婚妻楚楚可憐的泳裝身影，紅著臉看得入迷，然後愛麗絲被他看得不好意思，於是抱著身體說：“三、三月你真是的，怎麼那麼色啊……笨蛋！”……應該像這樣發展才對啊。
她不禁思考問題出在哪裡。
（果然……穿著學校指定的俗氣泳裝，一點也沒辦法襯托我的魅力……）
愛麗絲把責任推卸給學校泳裝，當她正在考慮下次要去買件可愛的泳裝時，裸露上半身的三月向她問道：
“要選哪個呢？愛麗絲。”
他的意思是問要在哪個泳池遊玩。
“那麼就……”
愛麗絲畏畏縮縮地伸出手，指同近在眼前的二十五公尺泳池。
“咦？選那裡好嗎？那裡可是很深的哦？”
明白愛麗絲隱情的三月，驚訝地向愛麗絲再欠確認。
“對，沒關係，要是每次游泳課都悶悶不樂的可算不上是理想的千金小姐，今年我一定要……”
愛麗絲語氣堅強地下定決心。
“是嗎，那我也會協助你的！我去借用具來，你在這裡等我。”
“好，拜託你了。”
於是三月放開牽在一起的手，前往器材室。
“嘻嘻……”
愛麗絲壓抑著胸口的悸動，輕輕笑出聲來。自從昨天的生日派對結束後，先前和他之間的尷尬氣氛已經逐漸淡薄，她感覺這樣很不錯，又回到以往那樣的關係……或者說彼此都更進一步，變得更靠近對方的身邊了。
接著她雙手一拍臉頰，振作起精神來。
“好！”
她雙手握拳，朝泳池走了過去，然後她緊緊地抓住梯子，將腳尖浸入水面。
“呀……好冰。”
雖然發著抖，不過她咬著唇，握住梯子，在腳構不到地的水中，將身體浸到腰部的位置。
“啊……”
她手腳的末梢都因恐懼而顫抖，平常強勢的表情，如今也虛弱得快要哭出來。
（真是丟臉……這不是我該有的樣子！）
愛麗絲鞭策著自己，為了在三月回來之前先習慣水溫，她又將身體浸得更深了。
“嗚嗚。”
她手抓著梯子，讓頭向後仰。就在這個時候，眼前突然噴起了水花。
“呀？～！”
愛麗絲單手遮著臉發出悲鳴，那似乎是潛水接近過來的某人浮上水面的關係，而從水中出現的人是莉莉絲。
“愛麗絲同學，你躲在這種角落做什麼呀？不嫌棄的話要不要和我一起游泳呢？”
“我拒絕，請你不要管我，閃、閃一邊去啦！”
眼角沾著水滴的愛麗絲，以有如趕狗一般的手勢揮手要趕走莉莉絲。
現在的她已失去從容，心中所想的話毫不掩飾便說出口。
受到她這樣刻薄的對待，莉莉絲驚訝地睜大了眼，不過似乎並沒有特別感到不快，當然她內心的想法則是不得而知。
（為什麼這女人老愛纏著我……？）
不管是轉學那一天還是昨天，她總是以友善的態度接近她，再若無其事地把她比下去，又或是打亂她的計畫後離去。這會是愛麗絲的被害妄想症嗎？
而且現在也——
“別那樣說嘛，來，我們來比誰先游到對面吧——”
莉莉絲不知道愛麗絲進退不得的原由，抓起少女不知為何緊抓著梯子不放的手——然後用力一拉。
“呀——！？笨蛋！我、我……！”
不會游泳！！這句話還沒說完，愛麗絲就被她莫名強力的臂力拉下梯子——
磅的一聲水花四濺，愛麗絲沉入水中，手腳不斷掙扎。
沒錯，很不巧地，第十二號的殺戮人偶是陸戰型。
因此她並沒有水中戰鬥的機能。
如果是在熱水裡倒還沒問題，但愛麗絲遇到冷水就不行了，從很久以前她就有這個弱點。
即使是要將頭伸入裝滿水的洗臉盆中，她都得先做好心理準備。
（可是現在卻……你想殺了我嗎？你這個……！嗚嗚……！）
愛麗絲頭腦一片混亂，只能拼命手腳擺動掙扎著。
而莉莉絲則是在水中驚訝得瞠目結舌。
她的表情像在說“咦！？你該不會……不會游泳吧！？”
那表情與其說是瞧不起，倒不如說像是看到光怪陸離的情景。
“…………”
不過莉莉絲發呆的時間只有短短一會兒。
她一回過神來，立刻便將牽著愛麗絲的手用力一拉，將她一把抱住。
兩人就這樣浮上水面。
光。
空氣。
“噗哈！！”
愛麗絲張大了嘴。
“哈……哈……”
她不停重複急促的呼吸，迅速補充缺乏的空氣。
莉莉絲抱著愛麗絲，以站姿劃著水，她的臉就近在眼前。
“對、對不起！我沒想到你竟然不會游泳……你沒事吧？”
“咳！咳……可以了，我沒事了。”
愛麗絲上氣不接下氣地回答。
如果是在平常，她一定會抓准這個機會，連珠炮似地理怨她一番，但是現在她並沒有那種心情。
（我若是會游泳，就不會發生這種事……！太難看了……我竟然也會這樣。）
愛麗絲懊悔地咬著唇，果然必須儘早……今年一定要克服這個弱點。
不過那姑且不提。
“喂！莉莉絲同學，請不要用胸部擠我，噁心死了。”
發現被身著比基尼的同班同學抱住後，愛麗絲臭著臉發出怨言。
即使是這種姿勢，柔軟的東西還是會抵到她的胸部，這讓她的嫉妒以秒為單位快速膨脹。
“是你抓著我不放才對吧……”
“討、討厭……不要放開手！我說過我不會游冰了吧！一
“真是的，你到底想要我怎麼做嘛，啊嗯，你在抓哪裡……！”
由於愛麗絲在懷中掙扎，使得莉莉絲也無法游泳。
於是兩人身不由己地掙扎了好一會兒，這時去器材室拿游泳圈和浮板的三月才終於回來了。
“咦？你們兩個在做什麼？——啊！該不會是在練習游泳吧？你們感情真好。”
自從慶生派對的那件事後，三月就一直相信愛麗絲和莉莉絲之間已經萌生友情，他天真地為此高興。
“怎麼可能有那種事！你快點把那個丟過來啦！”
“咦？好、好……”
三月儘管不清楚事態，仍是依言將游泳圈投了過來。
而愛麗絲順利接住之後，馬上就往莉莉絲的身體一踢，與她分開。
在分開之際，她為了洩憤，便將遮住她胸部的泳衣用力一扯。
“呀啊～～！？”
愛麗絲得意地伸出舌頭，背後則傳來美妙的悲鳴聲。
在與三月努力練習了一陣子，愛麗絲決定在游泳池畔休息。
她躲在遮陽傘下，仰躺在海灘椅上眺望著同學們嬉戲，這樣也相當優雅。三月來到她的左側，直接坐在游泳池畔的地板上。
“呼……實在不是很順利……完全學不會，太慢了……”
聽到愛麗絲這麼說，三月馬上抬頭回應：
“哈哈，不可能那麼快就學會游泳啦……你不用著急，照自己的步調去學吧，我也會盡力幫忙的。”
“好……謝謝你，三月。不過暑假有短期留學對吧……？若是不能在那之前學會，到海邊只有我不會游泳，那樣就太丟臉了。”
國中部在三年級的八月時，會安排學生到姐妹校，進行短期的國外留學，雖說是留學，其實有大部分是在觀光，海水浴也是行程之一。
“這樣啊，那麼——從現在起我們每天來特訓吧！愛麗絲好像一下水身體就會僵硬，所以我們就先熟悉水中的感覺吧。”
“是的，教練，請多多指教。”
愛麗絲開玩笑地向他低頭拜託，而三月則是難為情地搔著頭。

“教、教練啊，嘻嘻……”
看來他也頗有意願。
（好，今年夏天——我要努力才行……）
愛麗絲所躺的地方，剛好是在二十五公尺泳池與圓形泳池之間，這個位置只要稍微轉頭，就可以俯瞰兩個泳池的情形。
此時上課時間已經過了一半，正接近日正當中的時刻。
“嗯……好刺眼……”
於是愛麗絲調整遮陽傘的位置，擋住陽光。
然後她的脖子向右一轉，眺望著在圓形泳池裡戲水的同班同學們。
有些人在玩沙灘排球，也有些人沖到漂在水上的塑膠筏，爬上去再將塑膠筏翻倒，邊發出尖叫邊跌入水中，然後一直重複著這樣的遊戲。而在角落可看到如魚雷般在水中游泳的憐奈，以及拼命要逃離憐奈的委員長。
“他們在做什麼啊……”
冷眼看著可憐的誠人被拖入水中，愛麗絲無奈地歎了口氣。
“啊哈哈，他們好像很愉快呢！”
三月以羡慕的目光眺望著在泳池中游玩的同學們。
“三月，你可以去游泳沒關係的，我要在這裡再休息一會。”
“咦……可以嗎？”
“對，你就去玩吧，你今天一直陪著我，自己都沒什麼游到吧？”
愛麗絲愉快地對他露出笑容，於是很想游泳的三月也喜形於色。
“那我就去游了……”
正當他要起身的時候——
“那麼——要不要我一起游泳呢？我們來比賽吧，三月少爺。”
莉莉絲仿佛是挑准了這個時機來到。
“哇……哇哇。”
三月第一次近距離看到穿著比基尼的莉莉絲，他的頭上頓時冒起蒸氣，全身變得僵硬，當然，愛麗絲的心情也一口墜到谷底。
“——哎呀，莉莉絲同學，你找到泳衣了啊，不要再弄丟了哦！”
受到愛麗絲的嘲諷，莉莉絲的表情瞬間僵住。
“好的，我以後會注意的——沒想到你這麼孩子氣呢。”
她注視著愛麗絲的胸前附近，然後輕笑著說道。
（這傢伙……！沒有一件事讓我看得順眼……！）
接著莉莉絲回頭面向三月，繼續向他邀約。
“下禮拜有游泳接力賽對吧？既然如此，我就必須讓大家知道我的實力才行。呵呵，別看我這樣，我可是很擅長游泳的哦！”
她的態度看來相當有自信，不管是容貌還是平常的行為舉止，或者是演奏鋼琴，她似乎無所不能，把愛麗絲的風頭全都搶走了。雖然不甘心，不過目前愛麗絲還沒發現她有什麼缺點。
“好啊，那我們走吧，莉莉絲。”
儘管早就料到——不過三月也真的爽快答應了。
（……這種事不值得我動氣。）
這樣的情況也是沒辦法，因此愛麗絲也不特別去阻止。
“——你要加油哦，三月，不可以輸給她哦！”
愛麗絲用激勵的話語送他離開。
“好！”
三月回答得非常有活力，而且還擺出勝利的手勢，這樣充滿自信的舉動，實在不像平常的三月。
沒錯，令人意外地，他其實並非不擅長運動；他的手指不靈活，而且又懦弱，因此格鬥技當然不適合他，球類等需要精密動作的運動他也完全不行，不過游泳和田徑他倒是留下不錯的成績。
（但是他偏偏喜歡棒球和裁縫，都是他不擅長的事情呢——真是笨蛋。）
不用說也知道，三月最不擅于應付的人不是別人，就是愛麗絲她自己，當然這種事她連想都沒想過。
（呵呵……三月可是游得很快的哦，莉莉絲。）

——在這種時候，鬼百合三月這個少年就是會背叛愛麗絲的期待。
五十公尺自由式，莉莉絲和三月的游泳比賽，輕易就由莉莉絲取得勝利。
然而就愛麗絲而言，她也無法責備三月。
因為三月已經發揮了全力，非常快速地游完了五十公尺。
“哈啊……太、太厲害了……莉莉絲真是太快了！”
沒錯，並不是他慢，而是莉莉絲的速度快得驚人，可以稱得上是快泳。
她的程度恐怕和憐奈同等，或甚至更在其上吧，和氣喘吁吁的三月相比，莉莉絲的呼吸卻是一絲不亂。
“呵呵……是我贏了對吧？三月少爺。”
“哈哈，我完全比不上你呀。”
“不——三月少爺的姿勢很漂亮，只要再長大一些，肌肉增加的話，那麼您將會比現在快非常多，沒錯，到時一定連我都比不上您。”
被她以完全不像是場面話的語氣誇獎，三月則是“欸嘿嘿，是嗎？”顯得很不好意思。
他就是這麼單純。
“這樣的話，下周接力的最後一棒，一定就是莉莉絲和憐奈了。”
“喔？憐奈同學也很快嗎？”
“對，到今天為止，班上最快的人就是憐奈，接下來才是我……真期待看到你們兩人對決呢。”
而不會游泳的愛麗絲自然不會被選上。
（嗚。）
這份焦躁和疏離感，大概不是會游泳的人所能體會的吧。
“話說回來——三月少爺，我有事情想要拜託您。”
“咦？什麼事？如果是我能辦到的事就好了。”
（這、這個人又一副要輕易答應的樣子……）
愛麗絲躺在游泳池畔，豎耳傾聽兩人的談話。
（那女人——到底想要拜託我的三月做什麼事情……？）
愛麗絲惶恐不安地旁觀著事情發展。
如果莉莉絲說出什麼奇怪的請求，那麼愛麗絲將不惜賞她一記飛踢。
“其實……今天放學之後，我打算去領取目前訂的制服。”
“啊，對喔……我記得必須到學校指定的商店領取。”
“是的，好像是那樣……如果方便的話，我想請三月少爺和我一起去。”
莉莉絲以真摯的語氣向三月拜託。
這個‘請求’非常不妙，簡直糟糕到極點。
（那、那不就是約會了嗎！）
愛麗絲的上半身從海灘椅上彈起。
“咦？可是……就算我跟著去，我想我也幫不上什麼忙哦……”
三月使用了他的天然呆特技，做出完全不懂少女心的發言。
假如是要挑衣服，找三月去確實也沒什麼用處，但那並不是重點。
只見莉莉絲不慌不忙地回答：
“哎呀，那……完全沒關係啦，我只想請三月少爺陪我而已，而且店的位置我也還不是很清楚，只要您為我帶路﹒就算幫了我的大忙了。啊……還是說您今天有其他的行程？”
（回答她說你有事，對不起，莉莉絲——三月……！喝啊啊啊啊……！）
愛麗絲將雙手遮在額上，作勢向三月發射冷凍光波。
當然什麼也沒發生。
三月反而激烈地搖頭，表示自己有空。
“沒有，我沒有什麼事。嗯，我知道了，莉莉絲，如果那樣可以的話……”
“太好了，謝謝你，三月少爺，那麼——我們放學見。”
“嗯……那放學後見了。”
（嗚……）
他們就這樣談妥了，只要一旦和人約定，三月就不會毀約。
即使向他抱怨，結果也會和上一次一樣，所以也沒辦法。
“……”
愛麗絲一臉不高興地僵著身子，而憐奈這時走了過來。她在泳池中擊沉誠人之後，在走向遮陽傘的途中，也聽見了三月他們的對話。
“讓他們去約會好嗎？看他們的關係似乎進展得很快。”
“沒、沒問題的，憐奈，因為對於和莉莉絲同學的約定，三月根本不認為是約會或偷腥，他絕對連一微米的歪腦筋都沒動過。”
“即使鬼百合同學沒那個意思，但她又是如何呢？”
憐奈說得一針見血。
莉莉絲應該會確實地對三月展開某些攻勢。
“……就算是那樣也不會有問題啦，因為三月有我這個世界第一的未婚妻……”
愛麗絲仿佛在說給自己聽似的。
“那麼你不在意？”
“當、當然啊，我相信自己的未婚夫。”
只有最後這句話，是她毫無虛假的真心話。

***

放學後。
愛麗絲在站前花鐘對面的咖啡廳‘小妖精’的店外露臺，享受著下午茶的時光。她儀態優雅地坐在木桌前，享用紅茶和淋著巧克力醬、剛出爐的戚風蛋糕。
她今天穿的是是胸前綁著紅緞帶的黑色吊肩帶禮服，是帶有夏季清涼感的哥德少女服裝，當然還戴著鑲了藍寶石的黑項鍊。
而在她的對面，則是正以吸管喝著黑咖啡的憐奈。
“憐奈的便服……相當地火辣呢！”
“嗯？會嗎？”
憐奈穿著粉紅色細肩帶上衣、灰色超短迷你裙以及平底涼鞋，一身輕便的裝扮。紅框的太陽眼鏡與小小的臉蛋十分相襯，上衣從頸部大大地開衩，只以細繩將其綁起，大膽暴露出發育良好的乳溝。
“是呀，雖然不合我的喜好，但是很適合你。”
“謝謝你的誇獎囉。”
從語氣聽不出她的心情好壞，憐奈說著將咖啡飲盡。
而愛麗絲則是指著她手腕上閃亮的手環。
“那個皮手環是‘熾天使’的新作對吧？”
那是最近在女性間頗受歡迎的外國名牌，而憐奈所戴的手環更是限量產品，若沒有人脈的話絕對買不到。
“我試著改變作風跟隨流行，你覺得如何？”
“我覺得很不錯呢。”
就在對比鮮明的兩位千金小姐，正在進行高貴的談話時……
“咦？這不是九條院學姐嗎？”
有人從斜後方的座位出聲叫她。
“哎呀，是小暝，真是巧遇呢。”
愛麗絲回頭一看，只見改變了髮型和服裝的皇城暝正坐在那裡。
“嘻嘻，這一定是命運呀——”
暝感動地濕了眼眶。
“那個、學姐……我聽你的建議改變了造型。”
“根本是兩個鑽子嘛。”
憐奈誠實說出所見。
“真是的，人家沒有問宮田學姐的意見啦！”
暝吐出舌頭，向憐奈扮了個鬼瞼。
“呵呵，我看看——”
愛麗絲苦笑著打量學妹的新造型。
以雙馬尾為底，豔麗的頭髮卷成螺旋狀。
頭髮上的緞帶是和愛麗絲相同的紅色，包覆著嬌小身軀的是無袖連身裙，包含裝飾品在內﹒全身上下都是紅色色調的哥德少女風格。
她的身高比愛麗絲還矮，真的就像是洋娃娃一般。
“嗯，很可愛哦。”
“嘻嘻……能讓學姐讚美我好開心。”
只見暝的臉染成和衣服相同的紅色，忸忸怩怩地顯得十分害羞。
“那……那個、不知道可不可以和學姐們一起坐呢……？”
“不，很遺憾，我們並不是在喝茶，而是在監視——”
憐奈的話才說到一半，愛麗絲趕緊打斷她。
“憐、憐奈！我不是說過很多次，不是那樣的！我們只不過是偶然相約在這裡……”
“呵呵，抱歉，原來是設定成那樣啊。”
“不是設定，事實就是如此！”
憐奈的笑容似乎頗有含意，而愛麗絲則是狼狽地生著氣。
“請問你們是在說什麼呢？”
暝側著頭感到疑問，於是愛麗絲急忙掩飾道：
“不，沒什麼啦，小暝你不要在意，憐奈她的頭腦有點問題。”
“喔、喔……這個我本來就很清楚了……”
“……你們倒是把尖酸毒辣的話語說得很自然呢。”
憐奈的眼中浮現不滿之色，她含著吸管不停地晃動。
“請坐吧，小暝，到這邊來。”
愛麗絲向她勸坐，暝則是歡呼一聲，開心得快要跳起來似地立刻移動過來。
“啊！學姐是不是喜歡這裡的戚風蛋糕呢？”
“是呀，這蛋糕很美味。”
“其實我也非常喜歡哦——這裡在早上有吃到飽的時段，每當學校放假我就會到這裡來。”
“哦，這我還是第一次聽說呢。”
或許是和崇拜的學姐說話讓她很開心，只見暝的大眼睛興奮地眨個不停。
“是啊，而且如果吃了很多蛋糕，刷新紀錄的話，這家店還會幫你把紀念照掛在最醒目的地方，嘻嘻嘻……真不好意思，其實我不久前才刷新了記錄……”
暝似乎意外地是個大胃王。
這麼小的身體竟能裝下幾十個蛋糕，不禁要讓人感歎人體的奧秘。
（……吃那麼多……難道不會胖嗎？）
或許她本來就是吃不胖的體質，真是令人非常羡慕。
“那也就是說，現在掛的是小暝的照片囉？”
“一一對啊！您看就在那邊——咦！？”
暝所指的是經過裝裱，掛在門旁的照片，可是照片上的人卻不是她——是個穿著侍女服，給人溫吞印象的少女。
“哎呀，記錄……似乎是被別人刷新了呢……”
愛麗絲的聲音頗為遺憾。
“嗚、嗚嗚……難得我拼命吃了二十個以上的說……”
暝淚眼汪汪地垂頭喪氣，她將叉子刺進剛送來的戚風蛋糕裡，然後仿佛要用甜味沖淡悲傷似的，將蛋糕整塊放進她的小口中，在咀嚼一番後吞下。
“哇啊！”
直接目睹可愛的學妹意外的一面，愛麗絲張大了嘴說不出話來。
（竟然能比這女孩吃得更多……真是人上有人啊——雖然我並不會想要效法就是了。）
愛麗絲一邊佩服，一邊拍了拍意志消沉的學妹的肩膀。
“打起精神來吧，小暝，你輸了也是很正常呀，你看！”
愛麗絲指著新冠軍的照片說道：
“你仔細看看照片上的人，雖然她穿著長袖不明顯，不過她的手臂很粗對吧？”
“咦……？”
暝抬起頭，重新凝視照片一會兒，然後高聲叫了出來。
“啊！沒錯！仔細一看這傢伙是個肥豬啊——什麼嘛。”
胖死你活該——暝有如棉花糖的臉頰緩和下來，看起來心情十分愉快。
“……討厭的兩人組誕生了呢，該怎麼辦才好呢。”
一直沒說話的憐奈喃喃自語道。
““你說了什麼嗎？””
兩名哥德風少女異口同聲地瞪著憐奈。
“沒有啊？我什麼也沒說。”
看來愛麗絲和暝在性格上意氣相投，說起話來一拍即合，氣氛非常融洽。
像這樣，在志同道合的學妹加入後，愛麗絲在享受著放學後的下午茶的同時，也不忘注意周遭的情形。
（……終於來了……）
愛麗絲的雙眸閃動銳利的目光。
她的視線注目著花鐘，也就是那個前幾天自己也待過的場所。
她看到一個少年正從坡道走向那個場所。
那是三月，他就像往常一樣，換上了簡樸的便服，頭上戴著注冊商標的麥草帽。
（真是的……不管我說幾次，他就是不肯改掉那身打扮……受不了。）
不過與他相約見面的人並不是愛麗絲，因此今天他愛怎麼穿就與愛麗絲無關了。
沒錯……自從游泳課結束之後，愛麗絲就一直不留痕跡地注意著三月和莉莉絲的動向，姑且不說莉莉絲如何，由於三月覺得這並沒什麼見不得人，因此也沒有理由對人隱瞞他與莉莉絲約定之事，所以愛麗絲很快就得知兩人約定見面的時間和地點。
（我並沒有興趣哦！只、只是偶然聽見而已哦！）
她幫自己如此辯護，對於三月與莉莉絲約會這個前所未有的危機，愛麗絲做了這樣的結論。
（哼！我相信三月……我才不會做跟蹤這麼膚淺的事呢，那可是有違我的風格！）
那樣驕傲的愛麗絲，如今為什麼會佔據這個觀察三月兩人約會的最佳地點呢？其中有著很深的理由。
一到了放學後，憐奈就來到愛麗絲的座位前——
‘九條院同學，反正你要去跟蹤鬼百合同學他們對吧？我也一起去。’
‘你、你在說什麼啊？我今天必須要去買東西，我——我可是沒空哦！’
‘好啦，那我就陪你去買東西吧，隨便你怎麼說都好，我們要趕緊決定見面的地點。對了，也需要帶望遠鏡吧？’
她就這樣擅自決定好了一切。
（之後……我們隨便決定‘為了去買東西’的見面地點，不知為何剛好是在花鐘的附近，真是可怕的巧合。）
大概是因為適合等人的地點都是集中在車站前，一定是這個原因的關係，除此之外沒有其他理由，說沒有就是沒有。
愛麗絲凝視著三月，當她的意識終於從思考的迷宮回歸現實，發現暝已經站起來，靠在愛麗絲的身邊，目光注視著花鐘，而憐奈也保持著坐姿轉過身體，舉起望遠鏡向後方窺探。
大中小齊聚的三名女孩，如今她們的六隻眼睛正熱切地注視著少年。
“那是鬼百合學長吧？”
暝的手指微彎指向三月。
“對，看來是他沒錯，三月在這裡做什麼呢？”
愛麗絲裝傻說道。
“他看起來像在等人，不是在等九條院學姐嗎？”
暝轉過頭向愛麗絲確認，愛麗絲面不改色地說：
“呵呵，小暝你在說什麼呀，我在這裡只是偶然，和三月絕對一點關係也沒有。”
“對喔，我居然說了這麼奇怪的話，不過鬼百合學長到底在做什麼啊？”
與她故作可愛的聲音相反，暝以嚴厲的眼神瞪著三月。
（哎呀，三月直是的……竟然會被人這樣討厭——真是希罕。）
愛麗絲似乎一點也沒想到原因是出在自己身上。
只見手機顯示的時間是四點五十分。
（為什麼只有與莉莉絲相約時，你會提早十分鐘前來呢？）
愛麗絲生氣地瞪著閃爍的數位時鐘。
“九條院同學你看——目標出現了。”
憐奈抬起頭來，說出像是偵探、殺手之類的臺詞，而這時莉莉絲也剛好來到三月的身邊。
“哇啊！好、好像要發生很不得了的事了——”
暝看起來非常感興趣的樣子。
“哎呀﹒我們‘偶然’目擊到有趣的事了呢——當然我對那種事完全沒興趣，所以就對他們視而不見吧。”
與她說的話相反，愛麗絲的身體往前探去。
而三月兩人似乎完全沒察覺三個女孩的視線，在看似愉快地交談了一會兒後，兩人便往購物中心走去。
“好了，你們兩位，下午茶時間結束了，我們快點去買東西吧——首先要前往的地方就是那裡。”
愛麗絲迎珠炮似地說完，接著朝三月的背影一指，便迫不及待地沖出店外。
“瞭解。皇城學妹，九條院同學似乎‘偶然’想要去買東西，因此我們兩個要離開了——你有何打算？”
憐奈跟著從坐位上站起來，向學妹問道。
“討厭啦，那還用說嗎？宮田學姐你不要明知故問嘛。”
暝如此回答，跟著也作勢起身。
“那麼我們走吧，糟——不快一點九條院同學就一個人先走了……！”
“啊！等……宮田學姐……”
三年級的兩名學姐把兩張帳單以及暝留在位子上，自己先跑出了‘小妖精’。
“——欸，這該不會是要我先代墊吧！別丟下我呀，宮田學姐！”
于暝一手拿起帳單，急忙沖向櫃檯結帳。
此時她面露詭異的微笑。
“不過——事情好像變得很有趣了呢……呵呵。”
那張臉露出與某人相似的、既惡劣又淫蕩表情。

***
   
購物中心是從站前往南延伸，莉莉絲和三月就漫步在夕陽西斜的城鎮中。
“莉莉絲，我覺得……你的衣服給人的印象好像和平常不同呢。”
三月臉頰染上黃昏的顏色，對她如此說道。
“總是穿連身裙，不管是我還是大家都會看膩的——您覺得我這樣如何呢？”
莉莉絲的裝扮，從上而下分別是簡樸的白帽子、燈籠袖的白色上衣、輪廓纖瘦的牛仔短褲，以及低跟輕便鞋。低胸的上衣有褶邊和蕾絲做為裝飾，雖然可愛卻不會讓人感到孩子氣，而短版的設計露出了勉強看不到肚臍程度的肌膚。若沒有姣好的身材，一定穿不了這樣的服裝，但在她的身上卻有如量身訂制一般。
而她雙耳的耳環上鑲著顏色不同的‘小珠子’，左手食指上的銀戒指上則是鑲著‘藍色寶石’，單手提著純白的手提包。
“嗯，我覺得很好。啊！不過我對流行服飾不是很懂，問我的品味也不准吧。”
這點已經被愛麗絲念過不知幾遍，而且也曾經被她痛駡過。
她說：你必須培養你的眼光！
不過莉莉絲卻溫柔地回答：
“哎呀……那種事您不必在意，因為這服裝是為了讓您看而選的……只要能讓您開心，這身衣服就很完美了。”
“……這樣啊。”
聽她這麼說，三月的心情變得安穩，他又再一次看了看她的服裝。
然後他注意到一件事。
“啊——那頂帽子該不會是……”
“這個嗎？這是這個月初，我在鎮上的帽子店選的——您不覺得設計得很不錯嗎？”
“那就沒錯了，那裡是我家喔。”
三月的祖父是位帽子師傅，在月城町東邊的商店街裡開了一家店，因為他的父母都居住在國外，因此他目前是住在祖父母家。
“哎呀！”
莉莉絲驚訝地圓睜著紅色雙眼。
三月指著莉莉絲的帽子。
“你看，這裡有個小狗的裝飾對吧……我們家的每一頂帽子上面都會有手工製作的裝飾品喔。”
“這麼說來，愛麗絲同學的生日禮物上也有小狗的裝飾品呢！”
“不……那是兔子……”
“……啊！話說賣制服的那家店是在哪裡呢？”
莉莉絲明顯在轉移話題。
“嗯，就在這裡。”
三月停下腳步，轉頭面向一家服飾店。
而莉莉絲也停下腳步，視線往旁邊移動。
“喔，感覺是頗具風情的一家店呢。”
在光鮮美麗的購物中心裡，只有這家店散發出少許異彩。
店面整體看起來頗為老舊，但是卻不會給人髒汙的印象，讓人聯想到身穿蘇格蘭大衣的老紳士，散發出歷經歲月後獨有的風格，招牌上以毛筆字體刻著‘蜜蜂堂’的字樣。
“我們學校以前曾經改建過一次，聽說這家店在創校之際就是本校的專用服飾店，而我們的制服也都是在這裡訂做的。”
“那麼如果要訂做新的制服，不用找學校，直接拜託這家店就好了嗎？”
“對。”
兩人推開厚重的深褐色大門踏入店內。
“歡迎光臨。”
一位頗具福相的年老女性店員露出柔和的笑容招呼他們。
店內並不算寬敞，裝飾在入口旁的玻璃箱內裝著一套皇城學院的制服，而牆邊也擺放了一排同樣的玻璃箱，隨著款式的改變，每件制服都有標有年度的標示牌，大量的制服就這樣展示在那裡。
西式吊燈的淡橘色光芒照耀著店內，看起來好像一間博物館。
“喔，這是拿改款後不再使用的制服來裝飾吧。”
對於莉莉絲的自言自語，店員則是親切有禮地回答道：
“是的，偶爾會有懷念學生生活的畢業生來到這裡……客人也是要買制服嗎？”
“對，我是目前剛轉校過來。嗯……只要把這張訂單給你就好了嗎？”
“是的，我收下了——您的制服已經做好了，歡迎您試穿看看。”
莉莉絲偷偷轉頭看了三月一眼，意思是問“可以嗎”。
“嗯，我也好想看呢！”
“那麼不好意思，請您等我一會兒。”
她留下典雅的微笑後便隨著店員進入試衣間。
過了一會兒。
“三月少爺，怎麼樣呢——好看嗎？”
全新的白襯衫和方格紋的褶裙，肩膀上繡著玫瑰校徽。
從試衣間回來的莉莉絲，身上已經換上皇城學院國中部的制服，她宛如時裝模特兒般在三月的面前轉了一圈，飄逸的銀髮散發出光輝耀眼的魅力，裙子也隨之翩然飛起，老舊的店內在這短短的瞬間，仿佛變成大型劇場的舞臺一般。
“哇啊……嗯，非常好看！”
三月大肆讚美，頻頻點著頭。
“呵呵……能得到您的稱讚，我真是開心！”
莉莉絲雙掌合在胸前，赤紅的雙眼閃耀喜悅的光輝。
“真的呢，客人穿起來非常好看——”
店員平常掛在嘴邊的客套話，在這時一定也是由衷而發吧。
福態老婦人對莉莉絲的制服模樣看得入迷，顯得非常興奮。
她轉向三月，向他稱讚同行的少女。
“有這麼美麗的小姐當女朋友，客人您一定也引以為榮吧。”
“是啊——她對我來說真是太浪費了嘛。”
三月也不害臊，立刻以燦爛的笑容回答，而莉莉絲卻是相反。
“哎呀……您在說什麼呀？還真是……真是不好意思。”
她紅著臉，身體忸忸怩怩地感到難為情。
看來兩人對於‘女朋友’一詞的認知有著極大差距。
“……！？莉、莉莉絲……我感覺剛剛好像有一道寒氣竄上背脊，會是我的錯覺嗎？”
身穿制服的少女看向三月的後方——眯起了那有如紅寶石的鮮紅雙眼。
“哎呀——呵呵，是不是冷氣太強了呢？……我們差不多該告辭了吧。”
莉莉絲視線的前方，從微微開啟的窗縫之間，露出一雙有如藍寶石的眼眸。
離開蜜蜂堂後的兩人，如今正面對面地坐在一張木桌前。
那是剛才愛麗絲們相約見面的‘小妖精’的店外露臺。
“三月少爺，今天勉強您陪我過來……真是非常感謝您。”
莉莉絲突然一臉認真地向三月道謝，這時她已從制服換成便服了。
“我沒有勉強……而且我又沒做什麼事，用不著一直向我道謝啦。”
平常總是和愛麗絲在一起的三月，對於莉莉絲坦率又柔和的態度，實在讓他感到新鮮又驚奇。
“但還麻煩您幫我提行李……真是過意不去。”
“這種小事沒什麼啦。”
因為平常他都被迫拿更重的東西——這句話他就沒有說出口了。
“……話說回來，你似乎不止買了制服？”
“是的，運動服和泳裝我也一起買了。”
“那你就不會再穿那件泳裝了啊……”
“哎呀，為什麼您露出那樣遺憾的表情呢……？”
“這個嘛，啊哈哈。”
被莉莉絲一問，三月和往常一樣笑著掩飾。
“三月少爺真是的……呵呵，有機會的話我也會讓您看看別的泳裝啦。”
對於她這句話，三月立刻有了反應，仿佛頭上亮起了一個燈泡。
“啊！還有短期國外留學嘛！暑假我們大家會一起去海邊，到時再——”
三月的腦海浮現出熱帶樂園的景象，以開朗的語氣對她說起這件事，可是……
“暑假……短期國外留學……是啊，聽說有那樣的活動。”
不知為何，莉莉絲的表情卻顯得憂鬱。
“……我說了什麼不好的話嗎？”
“不，沒那種事。”
她緩緩地搖搖頭。
“只不過我基於一些因素，不知道能夠在這個城鎮待多久……對不起……我恐怕不能和您一起去旅行了。”
“咦……是那樣嗎！？”
這對三月真是打擊，難得變成好朋友，卻這麼早就要道別了。
“是的，雖然還不知道何時要離開這裡，不過我想應該無法在這裡待太久。”
莉莉絲落寞地低下頭。
“今天剛買的制服……也沒多少時間穿了。”
“這樣啊……這也是無可奈何的事吧……可是這樣我會很寂寞的。”
“啊……討厭啦，請您別哭嘛。”
“我、我沒哭啊……”
三月趕緊斂起表情。
看到他那可愛的反應﹒莉莉絲手按著胸，臉頰泛起朱紅。
“真是的……我現在非常明白……愛麗絲同學想欺負您的心情了。”
隨後她的嘴角綻開笑容。
“這件事就到此為止吧，再繼續說下去……會讓離別更難過的。”
好……三月微微點頭答應，然後另外找了一個新的話題。
“我可以問你一件事嗎？”
“好呀，什麼事呢？”
“莉莉絲的眼睛是紅色的……那是戴了有色的隱形眼鏡嗎？”
這是她轉校第一天，某個人提出的問題，結果當時她並沒有直接回答，而三月一直很好奇這件事。
聽到他的問題，那稍稍睜大的鮮紅雙眸裡映著少年的身影。
“…………”
在沉思了片刻之後，莉莉絲突然將視線從三月移開，朝他的後方凝視。
“什麼……？我身後……有什麼嗎？”
“呵呵，不是的，沒什麼啦，您是問……我的眼睛對吧……？好吧……我就特別告訴您吧。”
只見莉莉絲的一隻手撐在桌上，身體向前探出。
“不靠近一點是看不清楚的，三月少爺。”
“嗯。”
“這雙眼睛——並沒有戴什麼隱型眼鏡哦。”
她的眼眸有如一片鮮紅的湖面，仿佛要將人吸入般蕩漾著深邃濃密的色彩，而那對眼睛正朝三月逐漸接近。
“哇……”
注視著莉莉絲的眼眸，三月在心中率直地讚歎著美麗。
“來……您再看仔細一點。”
她的天籟之聲有如香醇的葡萄美酒，深深吸引住少年的心。
然而她鮮紅的眼眸卻逐漸眯起。
“好、好的……”
就在她的引導下，三月探出了身體——

***

愛麗絲等人再度回到坐滿年輕女性顧客的‘小妖精’的店外露臺，她們坐在三月後方大約份六公尺遠的位置上，靜觀著約會的發展。那位置有大樹的遮蔽，較不易被兩人察覺。
而店內人聲鼎沸，即便是擁有順風耳的愛麗絲，在這距離也無法聽到他們的對話。
一行人以帶著殺氣的目光瞪視著談笑的兩人，卻目睹了一個難以置信的狀況。
“什麼！” “唔……！” “哇哇！”
三人的反應各不相同——那原因就在她們視線的前方。
直到數秒前，他們似乎還在談論某個沉重的話題——莉莉絲低下頭，紅著臉，仿佛是愛的告白——原本是那樣的氣氛。
然而現在莉莉絲卻單手撐在桌上，身體向前探出，然後輕輕地閉上了眼。
有如在要求接吻似的。
（喂！等一等！！）
愛麗絲無意識地站了起來。
她感到難以抗拒的寒意，胸口揪痛，心臟不停地劇烈跳動。
“呃……！”
她全身僵硬、動彈不得，就在眼淚即將奪眶而出的愛麗絲眼前，三月也單手撐在桌上，仿佛回應要求接吻的少女般，身體向前方探出。
只見莉莉絲和三月，兩人的臉愈來愈近——
“咿……！”
她喘不過氣來，嘶啞的聲音變成悲鳴。
“啊……親下去了呢。”
正如暝的自言自語，兩人的臉靠在一起，然後就停住了。
過了一秒、兩秒、三秒、四秒，終於三月將身體後仰離開了少女。
而莉莉絲則是維持著身體趨前的姿勢靜止不動，她的臉色紅潤，一副陶醉的表情。這時，她唐突地望向愛麗絲，開心地露出微笑。
簡直像是在宣告勝利。
“……怎麼這樣……”
愛麗絲抱著身體發抖，臉色發白。
“冷靜點！九條院同學，事情還不一定是那樣——”
“不！”
暝出言打斷了憐奈一廂情願的說法。
“不管怎麼看，那完全是親下去了呀！”

她幸災樂禍似地火上加油。
“……你給我安靜一點！皇城學妹，從這個角度——”
憐奈難得以強硬的語氣責備學妹，對方卻以極為冷酷的語氣回答道：
“你才給我閉嘴呢！宮田學姐，我這麼說是有根據的，昨天放學後，我看到鬼百合學長向那個女的告白了。”
“……那是怎麼回事？”
愛麗絲虛弱地問道，而暝則是以沉痛的表情看著她說道：
“學姐，對不起，我一直瞞著你，因為我認為學姐會受到傷害……所以說不出口……昨天放學後我在走廊上看到……那女人間鬼百合學長‘您喜歡我嗎？’……然後學長說‘……嗯，最喜歡了’……我……真的好替學姐生氣……”
暝以泫然欲泣的表情看著愛麗絲。
……她看起來不像在說謊，她的眼中有著人們在說真話時特有的真摯光芒，假如那樣的態度是演技的話，那麼恐怕用逼真也不足以形容吧。
“呜……！”
她將唇咬得幾乎快要出血，雙眼凝視著前方。
“像那種男人……你根本不需要他吧？學姐，所以……”
她感覺暝的話聲非常遙遠，眼前的景色也有如海市蜃樓般歪斜，然後逐漸變為白色。
“……啊……”
她就像繃緊的線斷裂般，感到全身脫力。
愛麗絲像是失了魂似地頹喪坐倒在地。
原本有如清澈湖面的碧眼，如今也變得灰暗混濁，雙眼失去了焦點。
“喂、喂！……九條院同學……！”
“咦……！？學、學姐！？你還好吧！學姐！？”
暝與憐奈看到愛麗絲坐倒在地，紛紛驚訝地出聲叫喚。
而桌子在這騷動之下受到搖晃，愛麗絲的茶杯也因此掉落地面而破碎。
那就好像是某個重要之物出現龜裂的聲音……在一片喧囂之中，杯子碎裂的聲音居然格外地響亮。
“咦……！？愛、愛麗絲……？”
三月聽到杯子打破的聲音，回頭面向愛麗絲所在之處。
一和他四目交接，愛麗絲再也無法壓抑心中湧上的感情。
“啊！”
眼淚從坐倒在地的愛麗絲眼中滑落。
“怎……怎麼了！？”
目睹未婚妻不尋常的模樣，三月急忙奔了過來。
而在他後方的莉莉絲則是有如勝利者般，從容不迫地朝這裡走來。
她俯視著無論三月怎麼叫都沒反應的愛麗絲。
“哎呀，愛麗絲同學……你竟然偷窺我們，這樣很沒禮貌哦！”
就是這一句話，讓茫然自失的愛麗絲激起了怒火。
“你……！？”
她感覺心中的枷瑣碎裂，心臟劇烈地跳動，混濁的碧眼中燃起陰暗的火焰，心中湧起的是被稱為殺意的破壞衝動，壓抑力量不便其流出的抑制器的核心在愛麗絲的頸上裂開——然後啪的一聲四碎飛散。
“ “！？” ”
兩人同時一陣驚愕。
愛麗絲按著脖子，而莉莉絲則是按著左手食指。
“哎呀……你竟然連我的東西也弄壞了。”
“……！”
在莉莉絲用細若蚊鳴的聲音說了什麼的瞬間，愛麗絲便手按著胸往前倒下。
如果這時她的頭腦能保持冷靜，應該就會注意到了吧——這時讓她胸口痛楚的原因，就是與菲列絲對峙時所感受到相同的——不，是更為強烈的‘共鳴反應’。
“哈——”
“愛麗絲—你怎麼了，愛麗絲！”
眼見未婚妻神色有異，三月抓住她的肩膀呼喚她。
愛麗絲軟弱地抬起頭來，看到少年近在眼前。
“……！！”
她激動之下表情扭曲，身體用力掙扎。
只見她抓著痛楚的胸，奮力站了起來，然後——
“哇啊！？”
她推開背叛自己的少年，朝著街上奔跑離去。
“等等！等一下啊！愛麗絲！”
差點倒下的三月，好不容易才勉強站好，跟在愛麗絲的身後追了出去。

奔出‘小妖精’的愛麗絲，在即將從暮色轉為夜色的城鎮中奔跑。
“……呼……呼……”
她奔跑的速度與常人無異，跑步的姿勢也淩亂不堪，她緊咬著唇，強忍著快要從眼眶流出的淚水，臉上表情悲痛不已。
（騙人……不會的……！他、他才不會……！）
三月與莉莉絲接吻的那一幕——在愛麗絲的腦中不停地反復播放。
這時她想起學妹的話。
‘昨天放學後，我看到鬼百合學長向那個女的告白了。’
看她的眼神就知道她並沒有說謊——三月背叛了愛麗絲。
（為什麼！為什麼呢……！？突然出現的那個女人，難道會比我還好嗎！？我……我不能原諒……！！絕對……）
——明明說過要永遠在一起的。
這時她回過神才發現，眼前是與鄰鎮交界的十字路口——就是目前三月差點被車撞的十字路口，這麼說來，那時候她也是——在和三月約會。
和三月兩個人一起……
“啊……！”
突然心臟一陣劇痛，愛麗絲按著胸口弓起身子，少女心中與未婚夫的回憶全部化為尖銳的針，一根一根地深深刺進她的心中，並且不停地翻攪。
她難過、痛苦、想哭。
就在這時——
“等一下……愛麗絲……！！”
——後方傳來了三月的聲音。
（——！）
沒錯——不論何時都是這樣，每當愛麗絲要哭泣的時候，他總是會趕到她的身邊。
不管是小時父親過世的時候，還是她差點溺斃的時候，以及——不久前，她為自己不再是人類而悲歎的時候……每次三月都會來到身邊，成為愛麗絲的助力，正因為如此，愛麗絲才能夠一直堅持到現在……
可是卻……
“等等……等我一下啦……！”
三月的手觸碰到她的肩膀。
“放開我！！”
“！？”
愛麗絲揮開少年的手，轉身面向他，她忍著淚水，腦中只有憤怒。
“你——虧你還敢出現在我的面前……！”
“呼……呼……怎麼這樣說……因為愛麗絲突然跑走……我才想說是出了什麼事。”
“事到如今你還想說什麼！？你這個……負心漢！？”
“……負、負心漢？”
三月驚訝得呆住了。
即使看到他如此挑動嗜虐心的模樣，愛麗絲也完全不覺得高興了，她好難過好痛苦，好像拿把刀刺進自己的胸口一樣。
愛麗絲至今不知罵過他多少次了，可是怒駡他卻讓自己心情如此痛苦，這還是頭一次，然而她的話卻停不住，也無法停住。
“沒錯……你是背叛者！偏偏在我面前做那種……！我現在是怎樣的心情……嗚……你……你是不會明白的吧……”
她愈罵愈激動，到最後演變成悲痛的啜泣。
“……嗚……嗚……”
“愛麗絲……”
看著強忍淚水，緊咬著嘴唇的愛麗絲，三月只是困惑地呆立在原地。
我已經……忍不住了。
淚腺即將潰堤，愛麗絲猛地轉身，快步地在十字路目前進。
紅綠燈開始閃動。
“等一下啦……！愛麗絲——”
三月拼命地追趕未婚妻，可是……
啪！
愛麗絲一回頭就是憤怒地在他臉頰甩了一巴掌。
“啊……”
不知道發生什麼事——少年就是那樣茫然的表情，撫摸著腫起的臉頰。
隨即燈號轉為紅色，只聽到如雷似雨的喇叭聲，朝著佇立在十字路口中央的兩人鳴響。
愛麗絲的眼眶充滿了淚，她直直地注視著三月……

“……再見。”
她吐出無情的道別語，斬斷兩人的羈絆，奔離了現場。
手掌上還殘留著火熱的痛覺。

***

同一個時刻，莉莉絲、憐奈、暝三人還待留在‘小妖精’裡。
少女們各懷心思地佇立在原地。
莉莉絲將手舉至臉旁，眯起眼睛仔細觀察粉碎的戒指。
（……傷腦筋了……沒想到連我的抑制器也壞掉了……手邊沒有備用的說。）
為了要確認‘第十三號’的特性是否如同自己的預料，她必須動搖九條院愛麗絲的精神才能取得她的資料。不過包含她與‘第三號’的戰鬥資料在內，目前仍是不足，如果可能的話，她也想要追趕奔跑離去的愛麗絲，然而——

（今天只能先到此告一段落了，既然失去了抑制器，我就必須儘快離開這裡……不然她就要到了。）
莉莉絲在內心咂舌。
而暝則是在她旁邊愕然呆立著，她凝視著憧憬的學姐奔跑離去的方向。
“……騙人。為、為什麼呢……學姐，你不是說……你不需要沒眼光的負心漢嗎？”
她似乎受到強烈的打擊。
剩下一個人，憐奈面無表情，不知道心裡在想什麼，她注視著莉莉絲。
“莉莉絲同學，你這樣刺激九條院同學，到底有什麼企圖？”
聽到這冷漠的問句，莉莉絲轉身面向高挑的同班同學。
對於這個沒放在眼裡的對手，她做作地露出微笑。
“什麼嘛……我有企圖？我不懂你在說什麼。”
“別裝蒜了，再說……你真的喜歡鬼百合同學嗎？你的那種做法簡直像在利用他……沒錯，你利用他將九條院同學逼入絕境……仿佛是為了試探她。”
“………………”
這時莉莉絲對憐奈的看法有了改觀。
（這個人……意外地敏銳呢……）
“……你想太多了……憐奈同學。”
“是嗎？我的直覺可是很准的呢，莉莉絲同學……我對我目前的人際關係算是相當滿意，不管你有何意圖，請不要破壞它好嗎？”
“怎麼那樣說……我是打從心底喜歡三月少爺的哦！竟然說我在搞破壞，真是讓我震驚！”
這並不全然是謊話。
（是的……真的很對不起，三月少爺。）
如果九條院愛麗絲的真正身份如同她所預料的，那麼莉莉絲就必須破壞她才行。
（一開始我是打算直接下手……）
……可是到了現在，莉莉絲並不想殺掉那個第十三號的少女。
這一切都是……
（……那一定會讓你哭泣吧。）
……他的緣故。
那名少年如果怨恨自己，我一定會非常心痛吧。
因此縱使可能性很低，莉莉絲也要賭她不是的可能性，她要親眼確認愛麗絲的身份，所以現在才會這樣扮演著不習慣的學生。
“…………”
莉莉絲默默佇立在憐奈面前，沉思了一陣子。
就在此時——
“！？”
莉莉絲感到胸口一陣劇痛。她的視線從憐奈身上移開，瞪視著西方的天空。
（果然來了——）
太陽西沉，西方逐漸染成一片黑色。
將黃昏染色的塗料是暗夜的黑，以及蘊蓄著陣陣悶雷、即將降下驟雨的烏雲。
（——‘第四號’。）
那是狩獵‘第十二號’的獵人。
她擔心的事發生了。由於抑制器損壞的關係，‘第十二號球體’的共鳴被對方捕捉到了。
（敵人要來了——這樣下去她會來到這裡。）
莉莉絲為了迎擊，向西方踏出一步，此時一道聲音從背後叫住她。
“你要上哪去？我的話還沒說完。”
“對不起，憐奈同學，請你留到下次再說好嗎……？不好意思，我——”
莉莉絲對憐奈留下這句話，接著便朝雷雲的方向奔去。
“——有急事要處理。”
既甜又苦的戀愛故事就此中斷。
從現在開始——是血腥鬥爭的時間。
無視憐奈的制止，離開‘小妖精’的莉莉絲仍是以符合少女模樣的速度奔跑在日落後的街道上，直到轉進附近的巷子裡，離開人們的視線範圍之後，才一口氣加快速度。
才看到銀髮飄飛，她的身影就忽然消失了。
極為安靜，而且兼具優雅與迅速。
無視于重力法則，莉莉絲——第十二號縱橫交錯地疾馳。
有時還會踏在牆壁上，宛如在密閉空間炸裂後的跳彈。
眨眼間她就穿越巷子，回到大道上，沒有任何人看得到高速移動的少女身影，人們所能察覺到的最多隻是她通過之後所卷起的微塵。
她不停賓士，往敵人正逼近而來的西方前進。
（得避免在鎮上打鬥……）
‘組織’所派出的刺客——殺戮人偶原則上都會主動避人耳目，儘量不讓一般民眾捲入其中，引起無謂的騷動。
即便是那個人格扭曲的‘第三號’也是如此。
然而‘這個對手’卻不同。
遵從主命，慎重且秘密地行動——這些其它殺戮人偶具備的常識她都沒有。
（充滿缺陷的失敗作——那個第四號絕不會因為這裡是鎮上而停止攻擊，她不具有這種知識……必須由我來引她到適合戰鬥的地點。）
沒錯，戰鬥已經無法避免，這將會是和她——第四號的第二次邂逅。
她實在是棘手……非常棘手的敵人，不過……
（這次一定要了結她！）
下定決心之後，莉莉絲在腦中描繪出城市的鳥瞰圖。
一旦進入戰鬥狀態，由於LT球體所發出的共鳴，人群將會急速散去，即使如此，在車站前或住宅區戰鬥的風險還是太高，能夠使出全力戰鬥的場所，也只有幾個地點而已。
（照這樣前進的話……剛好會在自然公園和第四號碰頭。）
位於月城町西側的鄰鎮，是一個建滿溫泉旅館的石階城鎮。
而距離那裡不遠的山麓，有一個不太能稱得上熱鬧的自然公園。
（障礙物雖多，但是那裡腹地廣闊，不易被人看到……再適合不過了。｝
莉莉絲巧妙地控制著速度和路線，將敵人引誘至戰場。
換成別的敵人就不敢保證，不過要引誘這個第四號非常容易。
第四號的行動法則十分單純，就是朝著敵人突擊、單打獨鬥、殺掉所有阻礙者。
只要將她丟到戰場上，就再也無法控制她。她不會接受任何人命令，也不會配合己方行動，在消滅敵人或能源耗盡之前，她都會依循著鬥爭本能，一個人將一切破壞殆盡——
她是個充滿缺陷的殺戮人偶，不過戰鬥能力倒是一流。
（好了……就快到了。）
距離目標地點已經不遠了。
（對方差不多該有些動作了……）
她如此思考著的同時到達自然公園入口，當她踏進路寬三公尺的林道中，瞬間——從樹梢躍下三條人影。
“！”
莉莉絲迅速察覺到對方的襲擊，立刻交錯著腳步閃避，同時抬起頭檢視敵人的身份。
（是‘缺陷入偶’。）
那是以從LT球體抽出的技術為基礎，經過劣化複製的機械仿冒品。
是能夠無限制‘生產’，缺少靈魂的少女人偶。
三隻人偶在著地後散開，準備夾擊莉莉絲。她們穿著黑色無袖上衣和緊身運動短褲，服裝十分簡單樸素，右肩上貼了刻著‘Ⅳ’字樣的徽章。
那是第四研究室的人偶部隊。
人偶們完成包圍網之後，三隻便同時向莉莉絲突擊而來。
（從三個方同時攻擊——這招是不錯，不過——）
莉莉絲選定一隻為目標，將不知何時挾在雙手五指上的卡片擲出。
咻——！
她以從容不迫的動作，射出了八張卡片，只見那些卡片全數同時刺進人偶，切斷身軀，人偶在一瞬間便化為肉與鐵的殘骸，頹然倒在地上。
（先解決一隻。）
接著莉莉絲仿佛跳舞似地旋轉身體，左手反手一拳擊出。
這一拳接在投擲動作之後，是毫無空隙的連續攻擊——
只見纖細的手臂化為兇器，掃向莉莉絲的身後，這記裡拳埋入敵人的顏面，將機器人偶的脖子無情地折斷粉碎。
（這樣就兩只——咦？）
當莉莉絲正準備迎擊剩下的一隻，卻不禁困惑起來。
因為最後一隻人偶在中途便停止衝刺，朝莉莉絲伸出了右手。
（要做什麼？）
初次見到人偶的這種行動模式，莉莉絲停下攻擊，先觀察情況。
然後——少女人偶的手腕打開，從那裡現出了黑色的炮口。
對方以右手為炮身，左手做為支撐，簡直就是發射火箭炮的姿勢。
“哎呀……！？”
咚！只見炮口放出一陣強光，隨即發射出一條與手腕同粗的藍色光束。
莉莉絲微微眯起眼，及時張開右手五指一遮，僅僅如此便擋下了熱線，在一段時間後，這波攻擊也停了下來。
“竟然在手臂裡裝入武器——這是新型的嗎？這麼說來她們剛才的動作既快速又流暢呢。”
莉莉絲舔了舔刺痛的手掌，悠然地向敵人走近。
她毫無損傷。
“武器也相當具有威力——如果來得太多就糟糕了，我或許會陷入苦戰。”
在她說完話時，手指已經挾著新的卡片，將最後的人偶切成碎片。
‘第十二號’被評為最高傑作，即便對手是新型，她也不可能輸給缺陷的人偶。
在收拾掉三隻人偶後，莉莉絲在自然公園的林道上前進。
儘管在途中又打倒數只新型人偶，但有件事她總覺得難以釋懷。
（敵人的數量太少了。）
組織早就見識過‘第十二號’的性能，絕不可能會小看自己。
縱使已經派出攻擊性能超乎常識的‘第四號’，但是如果他們真的打算抹殺莉莉絲，那麼還需動員更多的人偶才對。
（確實，第四號總是單獨突擊，完全不會與同伴配合，而且——沒錯，照理說比起這些人偶，我應該會先遇到第四號才對……）
為什麼她還沒現身呢——
“！？”
當思考到這裡的時候，莉莉絲目睹了令人驚異的光景。
在林道上，她看到被破壞殆盡的新型人偶。
她們全身燒得焦黑，有一半都已化成焦炭——這種破壞痕跡她心裡有數。
而且殘骸的數量不止一隻。
“這是……”
走出林道後，前方是自然公園的廣場，除了陽春的運動場和飲水處，以及長滿青苔的休息處之外，就只有雜草叢生的空地，這裡就是如此簡單樸素的公園。
在那裡——無數燒焦人偶的殘骸散落一地，成為上演慘劇的舞臺。
“怎麼有這種事，竟然自相殘殺……”
她不禁戰慄地喃喃自語，原來如此，難怪敵人的數量會那麼少。
（是‘她’的傑作……！）
新型人偶們還沒抵達莉莉絲面前，就已經被虐殺殆盡了。
其中也有才剛剛遭到破壞的新殘骸，上面還微微跳動著紫色電流，在公園中顯得格外醒目。
事態已經一目了然，能夠做到這種事的——只有一個人而已。
“唔！？”
莉莉絲感受到一股仿佛要貫穿自己的殺氣，她立刻向後方跳躍，離開原地。
隨即響起震耳欲聾的雷鳴，一道藍色閃電遮蔽了她的視野。
一道落雷打在她剛才所站的位置。
當然這不可能是自然現象。
莉莉絲著地之後，儘管仍受強光的影響而眯起眼睛，她還是抬起頭向上方說道：
“好久不見了——第四號。”
只見一株特別粗壯的大樹樹枝上浮現出一個少女的輪廓——雖然眼睛仍感目眩，只看得出是道黑影，不過勉強能判別出長長的頭髮、野獸般的耳朵，以及從臀部長出的尾巴。
樹上的人影嘴裡銜著人偶，有如狩獵的野獸般咬著獵物的頸椎，讓身體垂吊下來，接著響起一聲斷裂的聲音，遭到咬碎的殘骸落在莉莉絲的腳下。
不用看也知道——影子正露出利牙，兇狠猙獰地笑著。
“是啊——見到你真高興呀，‘第十二號’。雖然像這樣見面已經是第二次了——但是我們真的好久不見了，你就像只鬼鬼祟祟的小蟲般逃走躲起來……我正感到不耐煩了呢！告訴我……你在這小小的島國，究竟都在玩什麼啊？”
低沉、粗暴的聲音中帶有濃密的殺意，以及毫不掩飾的喜悅。
莉莉絲一邊努力回復視力，一邊微笑著與她應對。
“有許多事呀，啊啊，對了對了……我最近在和男生談戀愛。不過你竟然把同伴全部殺死，見到你還是一樣瘋狂我就放心了。”
第四號這次則是放聲大笑。
“啥？戀愛？啊哈——那接下來就當我的對手吧！正如你所見，我已經把妨礙我們決鬥的爛人偶全化成焦炭了——來吧，我們開始吧，我馬上就刺穿你——這次一定要把你烤成黑炭。”
只見第四號從樹上跳下，在廣場上著地，她的輪廓變得清晰可見，而且她的身體發出藍色的粒子，她的右手宛如避雷針般伸向天空——召喚她的武器。
“——！！”
因為雷鳴的關係，聽不見她的召喚語音，只見雷落在第四號的右手，逐漸形成武器的輪廓。
“不管什麼時候看，你都一樣誇張——而且粗暴呢。”
見到眼前的光景，莉莉絲的右手緩緩一揮。
瞬間，大量的卡片纏上她的右手。
在她手的周圍高速旋轉的是五十二張發出銀色光芒的撲克牌，只見卡片在空中洗牌後，在莉莉絲的手指上收斂成一枚。
“出來吧——蝕！”
被選擇的卡片放出耀眼光芒，在少女的右手變形成武器的形狀。
出現在她手上的是一把巨大的單刃戰斧，散發紫色磷光的凶刃彎曲成奇怪的形狀，幾乎要碰到握著握把的手，整支戰斧都施加上著神秘的裝飾，除了斧刃部分之外，戰斧的顏色是近乎黑色的濃紫。
“第四號……我要融化你的一切。”
於是莉莉絲單手握著長柄的中心，將戰斧在頭上旋轉，斧刃咆哮著放出劇毒之風，切割著周圍的樹木，並逐漸將其腐蝕。
‘第十二號’與‘第四號’——兩只殺戮兵器一起召喚武器，同時進入戰鬥狀態。

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-12-11 01:46 編輯 ]

blat490

第三章 鋼鐵的侍女

在月城町的北部山中，落差五十公尺的大瀑布後方有一個鐘乳石洞，若要比喻的話，就像是內有古代財寶沉睡、充滿神秘氣息的洞窟。
令人意外的是內部長滿光苔，讓洞內有著微薄的明亮。
而天花板上則是垂吊著經年累月所累積，有如長槍般銳利的鐘乳石，腳下也長有好幾個尖銳的石筍。
踏入這個洞穴的人毫無例外，會覺得身處張開下顎的巨大幻獸的口腔裡，因而有一股微薄寒意襲身的錯覺。
瀑布內的鐘乳石洞就是呈現如此神秘的氣氛，即使不是小孩子也會激發出冒險心，然而如今日本已沒有人煙未至之地。
即便是這個地形讓人難以接近、可說是秘境的洞穴也不例外，洞穴裡已經被調查得一清二楚了。
這樣的想法——也在數個月之前改觀了。
現在這個洞穴被稱為‘極東第二遺跡’。
而且是‘組織’所命名。
“主人～～不好了～～主人～～”
既純真又慵懶的少女聲音在洞穴中回蕩。
在洞穴的‘前’最深處附近，只見侍女服的少女——悠裡，從一道通往更深處的新洞穴中出現。
“主人，你在這裡嗎——？”
她一邊朝洞穴入口緩緩前進，一邊將兩手做成喇叭狀放在嘴邊，以毫無緊張感的語調不斷呼喚主人。
“主人——主人——？呼……你沒聽見嗎？死禿子。”
“我聽得很清楚，廢鐵！”
“呀～～！？”
悠裡的悲鳴聲回蕩在洞穴的每一個角落，餘音不停地繚繞。
接著悠裡仿佛頸關節生銹似地，朝著主人聲音的方向笨拙地轉過去。
只見亞列克在洞穴的一隅，坐在一個剛好形成椅子狀的岩石上。
他聚精會神地閱讀著悠裡剛才從便利商店買回來的清涼寫真雜誌，對悠雷根本不屑一顧。
於是悠裡雙手併攏放在圍裙上，然後對著主人履行她的職務——微笑。
“什、什麼嘛——原來您在那裡呀，主人……請不要嚇悠裡了。”
“我說廢鐵呀，我現在幫你想到了新名字，你幫我聽聽看：1.巨蛋美 2.披薩子 3.魔人噗華——哪一個比較好啊？”
“不管哪個我都不要！為什麼全部都是暗喻肥豬的名字呢o-0”
“喔，你不懂嗎？那麼你就對著鏡子，把自己的體重念三遍看看。”
“過分！我、我的確是很愛披薩沒錯，是打心底愛上它，但是即便是如此，要把它用來當名字就不行了……而且3是怎麼回事啊！主人。和我沒有一點共通點呀……！？”
這時從怒氣衝衝的悠裡身上“噗咻！”地響起獨特的排氣聲。
義肢各處排熱用的氣孔裡，有如沸騰的水壺般噴出蒸氣。
“討厭……請恕我失禮。”
悠裡像在掩飾羞澀般露出微笑，發現亞列克沒有出言諷刺她，她於是安心地松了一口氣。
對於侍女的失態，亞列克甚至頭也不抬起來看她一眼。
“果然噗華這名字實在是精心之作……不，披薩子也不錯啊——”
他明顯是在隨口敷衍，卻又以一副懊惱的哲學家表情凝視著雜誌上的寫真女郎。
“啊啊……啊啊啊啊啊……這樣下去我會變成披薩子的呀……”
悠裡一副淚眼汪汪的模樣。
“唔、這是……！”
亞列克表情變得更為認真，他將閱讀的雜誌快速縱向旋轉九十度。
那是在刊頭的寫真插頁。
悠裡悄悄地從旁偷看，只見刊頭的插頁上，一個穿著侍女服的東方女性正面露笑容，將裙子掀起，微微露出黑色的內褲。
（難道……難道這就是我的設計靈感嗎？主人……！？）
知道自己的原型之後，人造人苦惱了一會兒，然後將主人的喜好記錄在記憶領域中。
寫上‘色·老·頭’三個字。
（好、好……！悠裡要加油！）
為了設法回避那可怕的命名，人造人採取討好主人的行動方針，她以充滿悲壯覺悟的表情，開口向主人說道：
“主人、主人，請看這裡——您看，這是您最喜歡的姿勢。”
悠裡的笑容染上羞恥之色，以顫抖的手做出和寫真同樣的姿勢。
而亞列克的視線則是從雜誌上改瞄了悠裡一眼，然後看著她的臉說道：
“——你的腿真粗啊。”
悠裡頓時跌到谷底。
“我太受打擊了！太過分了！我都下定決心露大腿了，感想只有這樣嗎！主人！”
對於悠裡的慟哭，亞列克還是一副事不關己的態度，再次將目光回到雜誌上。
“難得我在研究東方的神秘，不要讓我看那種大腿破壞我的幻想好嗎？”
（真、真失禮……）
只見悠裡鼓起臉頰，嘟著嘴，想要表現自己鬧彆扭的可愛模樣。
“……是您自己把我做成這樣，請別那樣抱怨嘛，我會哀傷得哭泣耶。”
悠裡說著從圍裙的口袋取出手帕，擦拭眼淚。
“我明明把你設計成完美的尺寸，不知不覺你竟胖了一圈，這是怎麼一回事？”
“是我還在發育……吧？”
“你只是發胖！笨蛋！不想被我用水清洗你的腦，你就給我安靜一點！”
“嗚、嗚嗚……怎麼這麼過分……”
悠裡雙手拄著地面，在地上垂頭喪氣。
（主人自己還不是禿頭……光禿禿的禿頭……）
這時亞列克不耐煩地對她說道：
“——然後呢？你在這地方摸什麼魚啊，還不快點回去進行探勘作業！只有能夠感測共鳴反應的你才有能力發現新的球體——別讓我說那麼多次。”
“啊——對了。”
悠裡換成正坐姿勢，然後雙手一拍說道。
“有大事發生了，主人。”
或許是她悠閒的語調的關係，聽起來完全不覺得是大事。
“什麼啊，有事就快說，快說！”
亞列克翻頁注視著新的寫真女郎，同時催促她說下去。
“不久前我感測到複數的共鳴反應，目前正在城市的西方交戰之中。”
“喔，這種事你要早說啊！”
侍女的報告總算引起他的興趣，看著雜誌的亞列克抬起頭來。
“這麼說來應該是‘第十二號’和‘第四號’吧。”
“是的，正是如此。”
“原本是期待這裡會有什麼才過來的，沒想到一來就不得安寧，好了——”
“要怎麼辦呢？”
“別理她們就好。擅自干涉戰鬥，很可能被捲入她們激烈的戰鬥中——那個野獸女可是不分辨敵我，如果這樣你還堅持要插手，我可不會阻止你哦！”
“我、我最不會應付那個人了！她會放電，我會短路的！”
被亞列克壞心眼的揶揄，悠裡坐在地上，用全身表達她的不願意。
對悠裡而言，第四號確實是非常棘手的敵人。
如果是一對一戰鬥，雖然並不是說沒有勝算，但想要確實打倒對方，大概就要有會受到劇烈損傷的覺悟。
“不過——主人。”
悠裡似乎還想說什麼，亞列克卻打斷了她。
“你可別想偏了，廢鐵。我一點也不覺得你比未完成的‘第十二號’，或是充滿缺陷的‘第四號’遜色，這單純是風險的問題，如果現在強行出頭，最壞的情況將會同時與兩只殺戮＇人偶敵對，與其那樣，還不如專心尋找新的未知物質。”
以LT球體為代表的未知物質若是經過解析，就能抽取出各式各樣的失落科技。
而亞列克的研究課題就是‘製造真正的人造人’。
為了加速超越人類常識的外法研究，無論如何都需要新的未知物質，如果能找到LT球體更是再好不過的了。
“可是主人。”
在判斷主人的長篇大論與她要報告的事情無關之後，悠裡繼續剛才說到一半的話。
“除了交戰中的兩個共鳴反應之外，在與她們有相當一段距離之處——另外還有一個微小的共鳴反應，它的反應和‘第十二號’十分相似……卻是我紀錄中所沒有的類型。”
“什麼……？”
這個意外的報告，這次終於讓亞列克吃了一驚。
“那是怎麼一回事……？”
“所以我是說——除了‘第十二號’和‘第四號’之外，應該還有另外一隻吧——而且是未知的殺戮人偶。”
坐在地上的悠裡，語氣始終一派悠閒自得。
就好像下了雨得收衣服——大概只有這種程度的緊迫感。
“為什麼這種事你不早說！！”
聽了這個報告，亞列克當然再也坐不住。
現在不是看黃色書刊的時候了，他迅速地從岩石上起身。
“那麼——我們要如何做呢？”
“那還用說嗎？先嘗試接觸那個未知的殺戮人偶，調查她的身份，如果可能的話，在收集戰鬥資料後將之擊破，奪取對方的LT球體。”
“——是的，主人。”
洞穴外亮起了耀眼的閃光，間隔一陣後雷聲響起。
那是遠方的落雷。
在逐漸恢復昏暗的洞穴中，一個有著少女外形的人造怪物緩緩起身。
“好！出擊吧！披薩子！”
“我……我就說我不是披薩子了……”
第十號的殺戮兵器就這樣眼角含淚地出擊了。

***

原先那樣晴朗的天空，如今已是烏雲密佈。
在甩開三月之後，愛麗絲無處可去，彷徨無助地走在街上，之後來到購物中心盡頭的市立公園，她坐在公園的長椅上，抬頭仰望天空，天上則是一個星星也看不到。
“……呜……！”
愛麗絲緊握放在膝上的雙手，低著頭，一副快要哭泣的表情。
只見一滴一一摘的水滴落在裙子上．在裙上造成濕痕。
（……下雨了啊。）
該回家了……雖然頭腦這麼想，軟弱無力的腳卻拒絕動作。
“……痛……！”
她的胸痛如絞，仿佛有惡魔掐住她的心臟一般。
在腦中盤旋的是銀髮轉學生的身影。
莉莉絲·古拉姆——自從與她初遇，愛麗絲就一直輸給她。之所以只是看到她的臉就會煩躁——會看她那麼不順眼，或許是因為她比自己更接近愛麗絲心中理想的模樣，不止是外貌或專長那些淺薄的因素，而是她從莉莉絲身上感覺到——她有著愛麗絲缺乏的強韌精神，也具備成熟大人才有的從容。也因為那樣的關係，只要與她站在一起，愛麗絲就會覺得自己十分渺小，是個微不足道的人，這就是所謂的自卑感嗎？
九條院愛麗絲遠遜于莉莉絲·古拉姆……？
（怎麼會……）
所以她珍愛的人……才會被奪走，如果她有更珍惜他、有牢牢把握他、將他緊緊抱在懷裡的話——或許事情就不會變成這樣了。
（但是……已經太遲了。）
即使再怎麼後悔，一切都為時已晚，時間不會倒退回去。而且他明明追趕過來，拒絕他的人卻是愛麗絲自己。
“……今後……我該怎麼辦才好？’
她喃喃間道，卻沒有人能夠回答她。
身體中的力量好像全部泄去，全身都被令人不快的倦怠感所支配，她有如發燒似地頭腦一片空白……做什麼都提不起勁來。
“呼……”
天上的烏雲仿佛隨時就要下雨，遠雷在西方轟響，這副光景仿佛表現出愛麗絲的心情。
她胸痛如絞，非常痛苦。
（我已經……再也不想思考任何事了……！）
她緊閉雙眼，雙手緊握住裙擺。
就在這個時候﹒一道不會看場合的慵懶聲音叫住了她。
“請問——”
“……？”
愛麗絲雙目含淚地看著聲音的來源。
那是身穿黑色侍女服的少女，年齡大概比愛麗絲要年長二、三歲吧。
她戴著一副大眼鏡，看起來非常柔弱。
意氣消沉至極的愛麗絲，並沒有察覺眼前的侍女，就是剛才在‘小妖精’看到的照片中的少女。
“啊啊，太好了，就是你沒錯。呵呵——真是個可愛的大小姐。”
侍女服少女雙手合攏貼在圍裙上，然後側著頭露出微笑。
“你是哪位……？我們想應該沒見過面吧？”
愛麗絲的眼神明顯把她視為可疑人物。
（這女的想幹嘛？）
突然找她搭訕，而且還說些讓人聽不懂的話。
（而且偏偏挑人家正在沮喪的時候——）
連愛麗絲自己也很意外，她竟對這少女懷有強烈的焦躁感。
“啊、啊——是我失禮了。”
看到愛麗絲的眼神，少女才發現自己尚未報上姓名。
“是我自我介紹得晚了，大小姐，我叫悠裡——請多指教。”
她深深一鞠躬，向愛麗絲自我介紹。
“……”
而愛麗絲則是冷眼看著自稱悠裡的侍女。
“那麼你找我有何貴幹？”
她的目光雖然辛辣，卻缺乏平時的銳利。
“那個、你好像在生氣……是有什麼不順心的事嗎？”
“你……！我的事與你無關吧！”
聽到她冒失的問題，愛麗絲忍不住對她大吼。
“呀——真的很對不起！”
悠裡被她氣勢洶洶的模樣嚇到，隨即發出一聲驚叫，眼眶濕潤了起來。
那懦弱的表情讓人激起保護欲、罪惡感以及施虐心——讓愛麗絲聯想到最不願想起的少年面容，使愛麗絲的情緒更加低落。
“……夠了，我沒空陪你，沒事的話就請你離開這裡，一看到你的臉——我不知為何就非常煩躁。”
對這女人她就是看不順眼，只是和她在一起——
（胸口好像被壓得喘不過氣……）
愛麗絲無意識地從長椅上站起。
“不、不——我有事找你。是的，當然有事，這樣不行呢——看來我真是太疏忽了，應該一開始就要先說才對的，那麼就讓我重新自我介紹——”
悠裡用手帕擦去眼淚，再度恢復了笑容，她一隻手按著胸口說道：
“我是悠裡，是由人類所創造，非人的第十號殺戮人偶。”
此時西方亮起一道閃電，短暫地驅走了黑暗。
大眼鏡反射著雷光，將侍女的微笑增添了陰森的瘋狂氣息。
“第、十號——”
在愛麗絲的眼前，如今只看得到黑影的少女，她確實是說了這個詞。
為什麼先前都沒注意到呢，這胸口的絞痛與她和菲列絲對峙時所感到的胸痛，明明就是相同的感覺。
“怎麼會……為什麼……”
愛麗絲全身像是被綁住似的，僵硬地呆立在原地。
“為什麼？真奇怪……你難道不知道嗎？殺戮人偶的基本功能，就是可以靠共鳴反應感測彼此的位置啊。”
這件事愛麗絲也知道，但是為了不被敵人察覺，愛麗絲有戴上抑制器，應該有壓抑住力量才是。
（啊……對了，是那時候——壞掉了……）
沒錯，由於愛麗絲的情緒過於亢奮，抑制器超過負荷而損壞了。
她的手伸向頸部，表情沉痛，虛弱的模樣並不像平常的愛麗絲。
“……！”
她聽得見悠裡的聲音，而愛麗絲的身體也感受到眼前的少女是敵人。
可是她的頭腦卻仍是拒絕理解，她不願承認，經歷那樣的生死關頭，好不容易才抓住的安穩平靜——她明明才剛回到正常的生活呀。
但竟然會這麼容易就崩毀了。
而且是因為那樣的理由，對自己輕蔑、嘲笑的聲音在心中回蕩。
“大小姐，為什麼你——會露出泫然欲泣的表情呢？”
悠裡——‘第十號’的手緩緩伸向她的臉。
“！？”
在遠處雷鳴響起的同時，愛麗絲也往後方猛力一躍，在鋪設磚瓦的地面上著地。
黑暗夜空正潸然淚下，附著在頭髮上的雨滴流過金色的九辮馬尾，有如淚水般貼在她的臉頰上。
“……看你那樣的反應，果然應該是知道我們的事情。來吧，大小姐的編號是？你是從來沒見過的大小姐，請務必告訴我你的事情。”
雨勢逐漸增強，市立公園的中央廣場十分寬敞，而且杳無人跡，最適合用來作為戰場。
“————”
對於悠裡的質問，愛麗絲緊張得收起表情，以無言作為回答。
“怎麼不說話呢？真是傷腦筋，我實在不想對美麗的大小姐動粗的說。”
敵我相距大約八公尺。
悠裡仍是保持著笑容，雙手合攏貼著圍裙，她一動也不動。
可是懦弱的印象卻已經隱藏起來，反而散發出陰森的壓力。
菲列絲即便性格扭曲，卻始終是毫不隱藏地表現出人類感情，這個悠裡和她明顯是不同的種，″從她的身上感受得到非人類的冷血——就好像是遭到無法溝通的怪物襲擊，令人不寒而慄。
（也就是說……不可以被她的外表所騙。）
“還是說……是這樣嗎？也就是無須多言了是吧。”
只見悠裡往前走一步，拉近與愛麗絲的距離。
“痛——！”
愛麗絲則是手按胸口，身體前傾。
那是提升至戰鬥狀態後，第十號球體所發出的強烈共鳴反應所導致。
而愛麗絲也提升球體的力量輸出，進入戰鬥狀態。
於是共鳴互相抗衡，胸口所感受的壓力也逐漸消失。
只見黃金磷光覆蓋身體，她全身充滿無可宣洩的力量。
“戰鬥方法……沒問題，身體還記得。”
這‘力量’是從與菲列絲的戰鬥所得，她已經不再覺得它討厭了。
因為她下定決心了。
（如果我的日常生活受到威脅——我就會戰鬥到底。）
除此之外別無他法，即便情緒低落，心情處於最壞的狀態，她都只能放手一戰。
她聽不見喚起殺戮的‘聲音’，兇猛無比的暴力始終是在自己的掌控中。
現在不是懊惱的時候，反倒是可以將這陰暗的心情發洩在她身上。
“……只要把你粉碎，我應該就會舒暢許多了……！”
她極力集中內心堅強的心情，偽裝出無懼的笑容。
“真是美麗呢，竟然是黃金色的粒子，與‘第十二號’簡直是正好相反……請把那力量的源頭交給我。”
悠裡再向前一步後停止，她的雙腳水準張開，雙手則是輕鬆地垂在身體兩旁，一副完全放鬆的無防備姿勢，而粉紅色的粒子有如蒸氣般，從她的身體蒸騰而上。
悠裡似乎不打算主動發動攻擊，菲列絲也是這樣，她們都是打算先觀察情況分析愛麗絲的性能吧…
也就是在小看愛麗絲。
（沒關係，這反而對我有利。）
愛麗絲用力一蹬，如疾風般加速。
（到時你就後悔了，我要在你使出全力前就分出勝負……！）
她放低姿勢衝刺，一眨眼便來到敵人的眼前。
“！？”
悠裡儘管對愛麗絲的速度感到震驚，卻仍輕鬆地揮動單手一掃。
但是卻沒有打中，仿佛以金屬球棒全力揮棒似的，破風之聲撕裂了夜晚的空氣。
（太慢了。）
愛麗絲絲毫未放慢地橫向跳開。
愛麗絲從容避開悠裡的剛拳，之後更加快速度，準備進行反擊。
從對上菲列絲的戰鬥經驗裡，她學到對KD戰——與殺戮人偶對戰的基本戰法，於是開始實行腦中所類比出最適當的戰術。
（最優先該針對的目標就是‘喉嚨’——在她取出專用武器之前，先摧毀她的聲帶。）
愛麗絲以肉眼所無法捕捉的速度疾馳，在兩次佯攻之後，她繞至悠裡的側面施展一記迴旋踢，左腳腳跟對準目標的喉嚨踢去。
（踢中了……！）
“……”
遭受強烈的一擊，悠裡卻是全無反應，她的雙腳好似生了根似地緊緊抓住地面，絲毫沒有晃動，並且還伸出雙手，企圖要抓住愛麗絲。
“很耐打嘛……不過……！”
太慢了，實在是太慢了。她的動作雖然比缺陷人偶要快，但是和菲列絲相比則顯得異常笨重，儘管她再怎麼以堅固強壯取勝，這樣根本就毫無意義。
侍女的雙手逼近而來的光景，在愛麗絲眼中甚至有如慢動作一般。
“哈！”
愛麗絲收起迴旋踢的姿勢，扭轉身體，使出一記倒旋踢。
她藉由踢起悠裡的下顎，演出攻防一體的回避動作。
敵人的顏面因此後仰，暴露出喉嚨。
愛麗絲當然不會錯過這一瞬間。
“呼——”
她猛力一躍，對準咽喉施展華麗的前踢，集中攻擊弱點是極為惡劣的攻擊手法——可是在目前的戰鬥裡，已經證明過這戰法的確有效。
“總之這樣就——”
完全廢掉敵人的喉嚨，對方暫時無法取出武器了。
就這樣一口氣分勝負吧——就在愛麗絲這麼想的時候，難以置信的事情發生了。
“沒有問題。”
“！？”
該是已經摧毀的聲帶，卻發出悠裡慵懶的聲音。
“沒有效嗎……！？你也太堅固了吧！”
她不禁對敵人誇張的防禦性能感到戰慄，這也使得計畫失敗的愛麗絲晚了一步拉開距離。
“謝謝你的誇獎，我感到十分榮幸。”
悠裡就這麼仰著脖子，直直伸出雙手，那是陰森恐怖，有如機械一般的動作。
不小心露出空隙的愛麗絲沒能躲過她的雙手。
“啊……”
於是腰部被緊緊抓住了。
“呃……唔～～！”
恐怖的臂力將愛麗絲緊緊束縛住。
愛麗絲雖然嘗試要拉開悠裡的手，但成效不彰。那簡直就像一支老虎鉗，半分也無法撼動。
“以大小姐的力量是無法掙脫的，請問你有何打算呢？”
比力量確實贏不過她，再這樣下去，不到一分鐘就會被擠扁。
“太差勁了，你一點按摩的才能也沒有呢。”
愛麗絲隨口說笑，靜靜將左手伸直對準悠裡，宛如要贈送她黑色的花束一般。
那只手上握著極粗的黑色手槍。
“所以——”
愛麗絲的嘴唇彎成殘酷的笑容，將槍口貼在悠裡的眼鏡上。
愛麗絲在突進的時候，就已經預想到之後的追擊，因此為了不被發現，她輕聲細語，但卻是正確無比地輸入召喚專用武裝的指令。
讓對方以為自己是空手，進而發動偷襲，不給敵人發揮本領的機會。
“——我就用這個來付帳吧！”
碰！！隨著扣動扳機，響起了有如魔獸咆哮的槍聲。
50口徑彈‘波巴爾’射出，敵人的顏面遭到直擊而後仰，那股力道似乎連頸椎也要折斷一般，這就是對準眼窩的零距離射擊，也就是對菲列絲造成致命傷的必殺一擊。
“不用找錢了，你就全部收下吧！”
她從之前的戰鬥學到教訓，為了保險起見，又對準同一處射擊了三發子彈，企圖給予敵人致命一擊。
硝煙彌漫另一頭，是顏面遭狂轟濫炸，模樣慘不忍睹的悠裡——
“什麼……！？”
認為勝利在望的愛麗絲，臉上的表情卻滿是驚愕。
明明應該確實打倒對方了，可是愛麗絲腰上收縮的力道卻沒有放鬆，悠裡只是稍微失去平衡，並沒有要倒下的樣子，她的腳仍是穩穩地踏在地面上。
隨後硝煙散去，昏暗的公園中，悠裡的臉逐漸顯露出來。
“只是輕微損傷而已。”
悠裡幾乎沒有損傷，仍是乾淨的一張臉。
單邊破裂眼鏡後方……她可愛地閉著單眼，臉上仍然是同樣的微笑。
（這傢伙到底有多堅固啊……！）
愛麗絲的身體痛苦掙扎，然而卻是無法掙脫。
“我嚇了一跳呢，大小姐做事真是恐怖，都不知道要手下留情呢。”
悠裡雙手將愛麗絲吊起，然後單手放開她的腰，抓住她的後腦，將她的臉猛地拉至眼前。
“這是我的回禮，請你慢慢享用。”
頭錘。
或許是想報復，只見悠裡對準愛麗絲的右眼，額頭用力地撞下去。
“嗚哇……！”
愛麗絲登時頭暈目眩，視野就像海市蜃樓般扭曲搖晃，僅僅一擊就重重打擊了愛麗絲，然而悠裡的攻擊卻沒有停止。
“還有很多，請你不用客氣。”
之後她又連續三次，用那硬得可怕的額頭，向愛麗絲的顏面施以頭錘。
“……嗚。”
“我的鋼鐵義體即使是在殺戮人偶中，也是擁有一等一的硬度，你覺得如何呢？”
“你這顆鐵頭……有點太囂張了吧……”
即使依然被吊在空中……全身無力且滿身瘡痍，愛麗絲口中發出卻並不是悲鳴，而是怒駡。
她引以為傲的美貌，被弄得滿臉鼻血和傷痕，這讓她燃起熊熊怒火。
“竟敢把我的臉弄髒……！！你給我去死吧！醜女！！”
愛麗絲用上平常不會使用的粗野口吻，同時亂槍掃射。
這是極近距離的連射——
從彈著點發出無數“鏗！”這種肉身不可能有的反彈聲，而反彈的子彈則彈向後方，打破了廣場上的兩盞路燈。
（這傢伙的身體……！？）
愛麗絲終於明白了，這個悠裡真的是用鋼鐵做成的。
鋼鐵的侍女全身——特別是以腹部為中心受到無數槍彈攻擊，然而她對愛麗絲的束縛卻未有稍減。
不過激烈的攻勢似乎多少也發揮了效用。
“哈……啊！”
只見悠裡貌似痛苦地張開了嘴，果然並非完全無效。
“放開我，你這個……！怪力女！你的手太胖了哦……！！”
儘管嘴裡罵個不停，但愛麗絲卻靈機一動，採取了連她自己也料想不到的大膽行動——她以迅雷不及掩耳的速度，將槍口插進悠裡的口腔內。
“嗚呣！？” ：
縱使外表覆蓋的鎧甲再怎樣堅固，也不可能連體內都遮蔽到，這樣就結束了。
“來吧，你是不是連內臟都是鋼鐵做成的呢？——讓我們來試驗一下吧！”
愛麗絲毫不留情地扣著扳機，當然不會只開一次，還有兩次、三次、四次、五次——
最終總共十二發子彈，如同字面所示，讓她全部吃了下去。
“啊、嗚——”
即使是堅硬如斯的怪物，也吃不起如此豐盛的大餐。她就好像煙囪一般，從口腔吐出硝煙，搖搖晃晃地失去平衡。
隨即悠裡的手失去力量，終於鬆開了少女的束縛，而成功脫離束縛的愛麗絲則是迅速朝悠裡的身體一踢，往後一跳。
“哈啊……哈啊……”
愛麗絲拉開約五公尺的距離，在公園的廣場上著地，她用力喘著氣，身體癱了下去。
她雙手著地，冷汗自滿是傷痕的臉上流出。
（還以為死定了——）
真是好險，她和菲列絲完全是不同類型，卻同樣是可怕的強敵。
不過雖然陷入危境——
這下子總該解決她了吧。
沒錯，就在她剛要安心的時候——
“咳！”
卻聽到可愛的咳嗽聲。
“……騙人——為什麼……？”
愛麗絲以絕望的眼神看著悠裡。
“好過分——我會胃潰瘍的。”
侍女裝的少女雙目含淚，手按著似乎很疼痛的腹部，而且不停地咳嗽著。
不過也只有如此，她幾乎沒有受到損傷。
“損傷率百分之四——沒有問題。”
悠裡以手帕擦拭淚水，然後閉著單眼，微笑著將破裂的眼鏡往上一推。
“——以上，對像‘身份不明’的戰鬥資料就此收集完畢，目前暫定將對像編號為‘第十三號”，再次確認命令——遵命，主人。”
她撒嬌的聲音仍是絲毫未變——然而那聲音聽起來卻莫名地有如機器一般。
“遵從主人的命令，現在立即實行殺戮命令，類比心臟活性化，第十號球體的輸出上升至百分之八十七——”
只見悠裡取出黑色皮制無指手套，將手套戴在拳頭上。
“那麼大小姐，不好意思，我要開始戰鬥了。”
“哼……你的意思是……剛才那些都不算戰鬥？’
一定只是虛張聲勢罷了——但是愛麗絲卻沒有把握，實際上悠裡的共鳴反應增強，愛麗絲又再次感覺到胸口絞痛，更何況這個對手甚至尚未現出武器。
“正是如此，請您做好覺悟！”
只見悠裡雙手握拳，然後在胸前互擊。
鏗的一聲，鋼鐵與鋼鐵撞擊在一起，擦出了強勁的火花。
“唔！”
愛麗絲立刻單膝跪地，開始對她射擊，從方才的情況看來，子彈並非全然無效，單純是這傢伙異常耐打而已。
當然，只靠威力不大的普通彈無法分出勝負，不過還是有牽制的作用。
“……呼……”
只見子彈揮灑如雨，中彈的火花四散，然而悠裡卻一步也沒離開原先的位置，她深深地吸氣，將雙手在面前交叉成十字，就這樣沐浴在槍林彈雨之下，她的侍女服無一處不被子彈撕裂，從她裸露出來的肢體，甚至可以隱隱看到在皮膚之下的金屬裝甲。
非人的機械人偶。
“哼！”
愛麗絲朝不知為何毫無動作的悠裡哼了一聲。
幸好悠裡身體笨重，她那壓倒性的力量和防禦力確實頗具威脅，但只要不接近就不會有問題，那傢伙就算花一輩子也追不到愛麗絲。
（就像你保留你的武器一般，我也有我的殺手鋼……）
愛麗絲冷靜地盤算，擬定策略，站在廣場的悠裡背後只有夜光川而已。
（……剩下就是角度。）
愛麗絲故意不起身，保持低姿勢是有原因的。
（沒問題，可以使用。）
愛麗絲輕笑一聲，她既不焦急，也不激動，剛才一瞬間雖然失去理智，不過如今的愛麗絲卻非常平靜，即使現在正在戰鬥。
（身體的性能並沒有提升至打倒菲列絲時的程度……會是跟那有關系嗎……？）
不，要思考等到事後再思考吧，現在最要緊的是擊倒這個敵人。
“大小姐，你是在警戒我的武器吧……其實你不需要那麼害怕哦！”
置身在雨水和彈幕中，悠裡語調平穩地開始講解。
“追根究柢，LT球體這種裝置，必須埋入適性素體——擁有血肉之軀的人類的心臟部分，才得以發揮其功能。而身為機械的我，畢竟只能以類比的方式讓LT球體運作，這樣終究是無法引出LT球體完整的力量，所以你請放心吧，我的武器——”
在交叉成十字的手臂之後，她似乎暗暗發出驕傲的笑聲。
“就是沒有武器，只不過這個鋼鐵義體的一切，就是我的武器和防具，同時也是我燃燒的靈魂，為了讓你深深記住，我會牢牢刻印在你身上。”
悠裡說完話，便解開防禦，筆直地開始衝刺。
儘管子彈如雨般打在她的臉上，她也絲毫不以為意，她的眼鏡破損，朝後方飛了出去。
“謝謝你的解說，那你就快點給我消失吧，機械人偶！”
愛麗絲停下鋼鐵的彈幕喊道：
“屬性‘Ω’。”
槍身變形之後，黃金粒子立刻朝擴張的追加炮口集中。
（好……這樣就——）
目標鎖定、最快速裝填。
她以單膝跪地的姿勢，將發射角度朝向斜上方，要避開城鎮的建築物，只蒸發目標。
接著手指搭在加農炮的扳機上，距離發射還剩○．七秒。
眼見侍女奔跑的速度無論如何也阻止不了發射，這時她卻喃喃念出——
“加速裝置——”
讓命運逆轉的指令。
“——啟動！”
只見悠裡被不斷閃動的粉紅色能源力場包覆——下一個瞬間，她變成一道直線前進的光。
“！”
那超出常軌的超加速，就連愛麗絲的感官也無法看清。
距離歐美加衝擊發射還剩○．一秒，然而那時間卻是太長、太遲了。
“……！？”
悠裡以幾乎是瞬間移動的速度縮短距離，使出前踢，朝愛麗絲的腹部重重踢下去。
配合上加速度的衝力，那是一記沉重非常的腳踢。
愛麗絲纖瘦的身軀就這樣無防備地飛上空中。
“‘第十二號’的歐美加衝擊，大小姐，我非常清楚那攻擊擁有無與倫比的破壞力——但是最少也需要一﹒○三秒的裝填時間。”
悠裡用上全身的力量，大動作地揮動右拳，朝停滯在空中的愛麗絲打下去。
只聽到豪快的撞擊聲，愛麗絲受到鋼拳直擊，有如被打出去的球般飛了出去。
“——如何？即便是這笨重的身體——我也自負在速度上不會輸人哦。”
愛麗絲飛了十公尺以上的距離，隨後背上撞擊到路燈，鐵棒竟從中彎曲凹陷，可見那衝擊的力道是多麼可怕。
“嗚……啊。”
只見愛麗絲面朝下，掉落在雨水濡濕的大地。
水窪的污水浸濕衣服和頭髮，那感覺令人不快。
（怎麼會……）
從愛麗絲左手滑落的加芭沃克，在分解為金色粒子後消失。
她已經失去最後一分戰意，全身再也使不出力氣。
“加速停止，啟動排熱機能——”
結束攻擊的悠裡，全身散發的光芒消失，接著噴出大量蒸氣。
“真是不堪一擊，大小姐，你真是太弱了……那麼請恕我給你最後一擊。”
沙的一聲，當侍女朝愛麗絲踏出一步時，悠裡的腳下有個不知從何而來的黑色圓筒狀物體滾動。
“咦？”
那個貌似手榴彈的物體，隨著爆炸聲而破裂。
“呀～～！？”
隨即悠裡的腳下發出閃光，強光將周圍一帶全部染白。
“——！？”
就在那一瞬間，愛麗絲感到胸口劇烈疼痛，使她在潮濕的地下打滾。
從光的發生源也產生出強烈的共鳴反應。
（什、什麼……）
當刺眼的光芒消退，視野又恢復清晰。
“嗚、嗚嗚……”
剛才那個耐打的悠裡，竟單膝跪在地上。
她也和愛麗絲同樣，正抓著胸口呻吟。
隨即聽到的是有如咆哮的汽車排氣管聲。
“那是——”
只見一台黑色的高級外國車正以猛烈的速度穿越市立公園的中央廣場，駕駛發揮卓越的駕駛技巧，毫不減速地在公園內左彎右拐。
只見那台黑色的車在公園邊緣回轉，然後油門踩到底，從愛麗絲身旁飛馳而過，它加速、加速、加速、加速、加速加速加速加速，然後——
“什……啊……呀啊啊啊！？”
把蹲在地上的悠裡撞飛出去，只聽到有如兩輛車相撞的金屬撞擊聲響起。
黑色車輛在撞飛悠裡之後才終於刹車，如同畫圓一般以甩尾抵消慣性，讓車體漂亮地旋轉一百八十度後，車子同時也完全停止。
（唔哇啊……竟然做了這種事。）
愛麗絲張口結舌地目睹發生的一切。
沒錯——這個駕駛竟然利用高級車的加速性能和堅固車體為兇器，果敢地對機械人偶進行衝撞。而悠裡在大約飛了七公尺後，發出沉重的聲音墜落地面，她顏面朝著地面倒下，身體呈大字型，然後就趴在地上一動也不動了，可以說是不堪一擊。
（……我可不覺得她那樣就會死……倒是駕駛那輛車的人，果然是……？）
隨即車門磅的一聲猛力開啟，駕駛華麗地從車內現身。
“呀呼～～！愛麗絲！媽媽來接你囉！”
什麼“呀呼”啊——愛麗絲心想。
從車上帥氣現身的是個面容與愛麗絲非常相似的美女。
豪華燦爛的金髮，光輝閃耀地流泄在背上，有如貓般稚氣猶存的碧眼、出眾的身材，胸前大大敞開的西裝仿佛在炫耀那誘人的雙峰一般。
她就是九條院拉米雅，愛麗絲的母親。
（果然是媽媽啊……就算對方是敵人，這個人做事還真是毫不客氣呢！）
不過她又是如何得知愛麗絲遭遇襲擊的？
“對不起，我來遲了——因為抑制器所發出的信號突然中斷，我嚇了一大跳呢！”
拉米雅也不撐傘，直接奔向愛麗絲。
看到滿身瘡痍的女兒，她差點就要露出痛心的表情。
然而她還是面帶笑容地凝視著愛麗絲，以態度向她表示：你安心吧。
“你做得很好！”
她當場跪在地上，用雙手將受傷的愛麗絲緊緊地、緊緊地擁抱在懷中，
“……嗯。”
包覆在母親懷念的香氣中，愛麗絲感到非常安詳。
“好了，那麼愛麗絲，我們要逃了！”
“咦？呀……！”
拉米雅不讓愛麗絲有說話的機會，立刻就將她抱起，然後急忙回到車上。
“‘狐印·心跳·遮斷槍’即便是直接命中，效果也不能維持多久，我們就趁現在快逃吧，這是戰略性的撤退。”
拉米雅動人地眨了一下眼睛，輕輕讓愛麗絲坐在副駕駛座，再迅速地坐上駕駛座。
（……沒想到名字那麼奇怪，威力卻相當恐怖呢……）
只見車子發動、急加速，車體前方明明撞得凹陷下去，行駛起來卻仍是相當輕快。
突然拉米雅從窗戶探出頭，臉朝向後方。
“一一敢欺負我可愛的女兒，我絕對不會這樣善罷甘休的，給我記住了——！”

她一邊開著車，一邊向後方扮著大——大的鬼臉。
“前、前面怎麼辦！？別做那種事了，開車看前方啊！”
高級車儘管蛇行，卻在一眨眼間就從公園飛馳而去。

***

數十秒後。
趴倒在地上，任由雨淋的悠裡，聽覺感應器突然偵測到拐杖拄地的聲音。
“主人。”
“你要睡到什麼時候？還不快點起來，笨蛋！”
隨著怒駡聲出現的人正是亞列克。
“嗚嗚嗚……好痛……真是過分……竟然用車子撞我……如果撞錯人怎麼辦……”
悠裡一邊哭著抱怨，一邊以伏地挺身的要領支撐起一百八十公斤的身體。
鏘！沉重的金屬聲響起，悠裡站起身來，她看著自己已變得有如破布的衣服，眼中泛起了淚水。
“啊啊……這件衣服已經不能穿了……”
戰鬥時的給人壓力已經消失，她又恢復平時那散漫的氣氛。
“主人，關於剛才的手榴彈——看來是能類比產生強力的共鳴反應，讓我的LT球體發生誤判了。”
亞列克從地上撿起手榴彈的破片，興致勃勃地觀察。
“嗯——這大概是對KD用的閃光手榴彈吧，那女人還是一樣，總是做些有趣的東西。”
他呵呵笑著。
“喂，披薩子，損傷如何？”
悠裡鬧著彆扭表示：“我不是披薩子啦！”她擦拭著臉，回答主人的問題。
“子彈對義體外部造成的損傷並無大礙，不過右眼球和部分內部零件受到破壞，這些請您使用備用零件替換，另外由於車輛的撞擊，左手零件的肘關節脫臼了，還有脖子好痛。”
仿佛是起床時發現落枕似地，悠裡皺著眉頭，活動著頸關節。
“比想像中還要輕微呢。原先我還懷疑‘第三號’該不會是那傢伙——‘第十三號’破壞的，喂！你實際與她戰鬥的感覺如何？那個‘第十三號’有可能打倒‘第三號’嗎？”
“應該不可能。”
悠裡回答得很快。
“‘第十三號’還無法駕馭專用武裝，球體的力量輸出的數值，經過確認是也非常低，我雖然沒有實際與‘第三號’戰鬥的經驗——不過縱使再怎麼疏忽大意，‘第三號’也不會輸給那樣脆弱的大小姐。”
第三號的災厄——大型戰斧‘蝕’。
‘第三號’擁有能夠產生酸霧的專用武裝，對擅于近身戰鬥的悠裡而言，她是相性極差的對手。
儘管有自信能在義體完全溶解前打死對方，但是可以的話，還是盡可能不想與她對上。
而反觀那個‘第十三號’呢？悠裡有自信能夠百戰百勝。
“恐怕那是因為她是‘無調整’的吧，精神上的動搖會讓她出力不安定——弱的時候很弱，不過相反地，強的時候就會非常強，下一次會不會和這次一樣，那就不得而知，你可別大意了。”
對於主人的忠告，悠裡一副意外的神情笑道：
“身為機械的我是不會‘大意’的。”
“哦，照你這麼說，你上個月在加速裝置啟動中跌倒，一頭把研究所的牆壁撞壞，那件事你不是大意而是故意的囉？原來如此，我明白了，回去我就把你解體。”
“怎麼那樣……”
只見她的眼淚源源不絕湧出，當然，損壞的右眼球零件也在流淚。
那副光景實在非常詭異。
“別哭了！你的右眼噁心死了！一
“可是主人，要關閉我的悲傷功能，需要兩千大卡以上的食物，所以——我們去吃火烤漢堡吧。”
悠裡怵目驚心地流著淚，手指著購物中心的方向。
亞列克一臉討厭的表情，注視著柔滑肌膚下露出金屬裝甲的半裸侍女。
“要是碰上員警，我要怎麼說明衣衫襤褸吃著漢堡的你？”
“有什麼好猶豫的呢？請主人光明正大地回答他，她是我最愛的女僕——有什麼問題嗎？”
“你的思考回路平時就會發生重大問題，即使是我這個世紀大天才也想不到辦法解決了。別再說廢話了，我們回去吧，廢鐵。”
亞列克仰望夜空，拐杖用力往地上一刺。
不知何時，黑色的雷雲已經消失，雨勢也逐漸轉弱。
那邊似乎也已經分出勝負了。
“哼哼，事情真的愈來愈有趣了——”

***

——看來是在不知不覺間睡著了。
愛麗絲緩緩睜開眼睛，朦朧的視野逐漸明晰，發出淡淡光芒的吊燈也現出輪廓，她感受到背上柔軟的感觸，她似乎是躺在床上，但這裡並不是她的房間。
（這裡是……）
她躺在床上翻身，視線往寬闊的房內移動，由於照明集中在一處，因此房間內的光線昏暗，架子上排列著各式各樣的酒瓶，玻璃桌擦拭得極為光亮，大畫面的液晶電視、音響組合、
豪華的化妝台以及穿衣鏡，大膽的內衣和西裝脫了一地，在這俗氣的室內風景中，擺滿專業書籍的巨大書架更是大放異彩。
（這裡是……媽媽的房間吧？）
這裡位於九條院宅邸的二樓，是她雙親的寢室。
愛麗絲髒汙的衣服，現在也替換成單薄的黑色連身裙睡衣，原本冰冷的身體已經溫熱，自己似乎才剛沐浴過，床上則有母親甘甜的香味。
“媽媽……”
“……哎呀，你醒來了嗎？”
她不經意地叫出聲，立刻就聽到了回應。
“啊！”
愛麗絲嚇了一跳，隨即視線移往聲音的方向，從敞開的門可以略微看見母親的個人實驗室，身穿白衣的拉米雅坐在書桌前，轉過來向她微笑。
那並不是她平時輕佻的表情，而是充滿深厚愛情的母親表情。
“什麼呀……？看你一副驚訝的表情。”
“沒、沒什麼。”
母親身穿白衣的模樣給人非常威嚴又理智的感覺，由於和她平常豪放的印象差距太大，讓愛麗絲驚訝的同時也不自覺地看得入迷。
“身體覺得怎麼樣？還會痛嗎……？”
拉米雅脫下白衣掛在椅子上，走到愛麗絲的身旁。白衣之下是一件薄薄的細肩帶連身睡衣。
“……不……並沒有那麼痛……”
只不過臉部受到一連串的攻擊，讓她擔心是否留下了傷痕。
“太好了，呵呵，沒事的，臉上的傷痕都消掉了，又是和平常一樣可愛的臉蛋了。”
拉米雅將手伸向愛麗絲的臉，修長的手指溫柔撫摸著右眼部分。
“手腳可能暫時還會麻麻的，你就忍耐一下。”
拉米雅為受傷的愛麗絲急救時，似乎幫她打了類似鎮痛劑的藥物，即使自我修復機能可以促進再生，但是疼痛並不會因此減輕，因此她很感謝母親。
“好……謝謝你，媽媽。”
“不客氣……乖乖，好可愛好可愛。”
被溫柔地撫摸著頭″愛麗絲像是小狗般，舒服得眯起了眼睛。
“嗯……呼。”
她的緊張因此而得到舒緩，許多事情開始在她腦中盤旋
氣氛變得尷尬，無法像以前那樣說話的未婚夫。
突然出現的轉學生。
與莉莉絲快速變得要好，因而冷落愛麗絲的三月。
感到焦躁與憤怒，卻沒有一項能勝過莉莉絲，沒有用的自己。
好不容易藉由生日派對的機會與三月縮短了一點距離，才正為此而高興時……
卻又目擊到三月與莉莉絲——
她頭腦混亂、不敢置信，憤怒之下又拒絕了他，自己一個人灰心喪氣。
偏偏敵人在那時候出現。
擁有鋼鐵義體的機械人偶·悠裡。
愛麗絲輸了，贏不了她，差一點就被殺了。
（為什麼我都是遇到這種事……太殘酷了。）
她的頭腦一片混亂，不知道該如何是好。
“……？”
“愛麗絲……”
無法抑制的感情，在胸中不斷翻攪，刺激著她的淚腺。
但是她不哭泣，強忍住淚水。
怎麼可以為了這種事而哭泣……那太丟人了。
可是她非常痛苦、難受。
“沒關係的。”
拉米雅低下頭，在愛麗絲的額頭上親了一下，然後坐在床上，用力將她抱了過來。
“……？”
愛麗絲的眼眶中滿是淚水，抬頭仰望母親的臉。
拉米雅把女兒的臉埋在豐滿的胸中，在她耳畔輕聲細語。
“你可以哭沒關係，我的胸前是屬於你的地方，你可以盡情撒嬌。”
母親什麼也不問，只是緊緊擁抱她，既溫柔又溫暖。
“嗚……嗚……”
鎖住眼淚的那道枷鎖被輕輕打開，她的眼淚有如潰堤一般滿溢而出。
“嗚……嗚……”
其實——她一直都很想哭泣。
不管任何人的目光，盡情放聲大哭。
“乖哦乖哦……”
拉米雅輕拍她的後腦勺。
愛麗絲心想說出來吧！把那些鬱悶在胸中，讓自己一直心情低落的感情，全部付諸言語傾吐出來吧！
然而她發自內心最真誠的話，卻完全沒有提及威脅她生命的敵人。
“……媽媽……我、我……被搶走了……三月……被人搶走……我不知道……要怎麼辦……我完全……”
“好……我都會聽你說，媽媽會聽的……所以你可以慢慢說……”
感受到背上撫摸的感觸，她的心也稍微平靜下來。
“全部……請你聽我說出一切……”
在那之後……愛麗絲花了很長一段時間，坦白她所苦惱的那些事情。
“……莉莉絲同學嗎，她有那麼厲害嗎？”
“……是的，我……完全不行……比不上她……”
“這樣啊……”
拉米雅用毛巾擦拭愛麗絲哭腫的臉。
“呀！”
然後再一次，這次則是在殘留淚跡的臉頰上有如舔拭般親吻了一下。
“呵呵，咸咸的。”
“真是的……”
她覺得很難為情，愛麗絲眼眶濕潤，生氣地抗議了一聲，殘留舌頭感觸的臉頰熱了起來。
“愛麗絲，那麼接下來你得要反擊才行——你應該不甘心一直打不還手吧？”
“咦……？”
拉米雅靠著坐在床上的愛麗絲，雙手捧著女兒的臉頰，額頭貼住她的額頭，藍色的雙眸就在極近距離相互凝視。
“沒問題的，因為你是我自傲的女兒——是世界上最棒的女孩子，這一點我非常清楚，我對你的瞭解一定——也不會輸給爸爸和三月，所以沒問題的，你可以放心，愛麗絲你是最棒的，現在是，以前也是，今後……也一直、一直不會改變。”
“可、可是……”
沒什麼好可是——拉米雅如此說道。
“你自己不是也常說嗎？世界上沒有比我更有魅力的女人——而且是自信滿滿、抬頭挺胸的態度，我所認識的愛麗絲不會因為這點小事就挫折，不是嗎？”
“……但是我輸了，輸給了莉莉絲，也輸給那個叫悠裡的敵人。”
她的眼淚又流了出來，輸了的事實實在太過沉重。
“那又怎樣？”
面對那樣的愛麗絲，拉米雅則是若無其事般以非常輕鬆的口吻說道。
“‘輸’並不是那樣，你只不過是橫衝直撞後受了點傷而已，不須用上‘輸’這個字眼。遇到討厭的事就移開視線，低著頭不與對方面對面，這樣要怎麼和對方分出勝負呢？……我說的話你明白嗎？”
如果是你的話，應該就能夠明白——感覺母親的話中有這樣的意思。
“我再說一次，你還沒有輸。”
愛麗絲重複了母親的話，深深地對自己回答：
“——還沒有輸。”
她嘗試著說出聲來，胸中隨即湧上一股感覺。
那是照亮心中黑暗的微小火種，絕不屈服的靈魂。
不斷從失敗的深淵中爬起，用盡任何手段也要摘取勝利之光——
那就是九條院愛麗絲的驕傲，理想的千金小姐該有的自尊。
“我——還沒輸！”
她再一次用力說道。
“對。”
拉米雅點頭。
“那麼愛麗絲，現在你回想一下最近的自己。”
“最近的——我……？”
“對，就是這幾天的你。”
愛麗絲依照母親的話，回顧自己的行動。
她莫名地在意著三月，為了兩人的氣氛變尷尬、無法像平常那樣說話而焦慮。
（對，剛好就在那個時候——）
就在最差的時間點，莉莉絲轉學過來了。
（其實……我第一眼看到她就明白了。）
比自己略勝一籌的對手出現了。
（可是——）
在自尊心作祟下，她並不承認那種事。
‘從那時起我就覺得……他是個很棒的人……能夠像這樣和他同班上課……我好高興……仿佛是奇跡……’
‘三月少爺，如果您不嫌棄的話……今後可以當我的好朋友嗎？’
儘管對方已經清楚地向她宣戰，儘管憐奈再三警告她，愛麗絲卻依然故我，一個勁兒地逞強，並沒有好好和她竟爭，她不想面對莉莉絲﹒和她正面對抗。
（因為——）
一定是無意識地害怕。
害怕她比自己優秀，害怕九條院愛麗絲不是莉莉絲·古拉姆的對手。
那就宛如野生動物能夠本能分辨出天敵般——從內心深處湧上來會敗北的預感。
愛麗絲不管是面對莉莉絲還是悠裡，都沒有與她們一戰，因為在那之前她就已經輸給自己了，太過固執于表面的形式，而忘記何謂真正的驕傲。
她甚至沒有發覺，自己已經放棄了應有的自尊。
“如何……？你能夠自信滿滿地說出前些日子的你是平常的九條院愛麗絲嗎？誠實地回答我。”
“……我說不出口。”
雖然遲了點，但愛麗絲還是感到羞愧，那根本不是九條院愛麗絲。
那並不是本來的自己。
那個樣子，就算重要的人被奪走，或是被殺死，都是很正常的事。
該做的事情沒做，只會哀歎不公平的待遇，那樣的自己——實在太丟臉、太沒用了。
“沒錯——”
拉米雅輕聲笑了一笑，最後又間了有些多餘的問題。
“既然如此，你知道該怎麼做了吧？”
愛麗絲用力吸了一口氣，吸入煩惱一掃而空的胸中，然後回答道：
“是，不管發生什麼事，我都要做我自己！”
她說得斬釘截鐵，不管是情敵還是新的敵人，她都要以理想的自己為目標，就如同過去的自己一般，從容不迫地面對，做出自己該有的行動。
那樣一來，就不會有任何事能讓她驚慌失措了。
即使是被打倒，甚至是趴到地上……只要自己能夠再站起來……
那樣就絕不算是輸，不管多少次都能重來。
“對，回答得很好，你真了不起，愛麗絲。”
拉米雅開朗地說著，然後以臉頰磨蹭著女兒的臉頰，表現自己的喜悅。
對於愛麗絲自己找到答案，她萬分疼愛地誇獎她。
“呀！等一下，媽媽……”
過多的親子交流讓愛麗絲扭動身體想逃跑，但是母親卻不放過她。
“……我喜歡你，愛麗絲，我愛你喔。”
在雙人床上，拉米雅整個人纏了上來，用她修長結實的雙手雙腳緊緊抱住愛麗絲，讓愛麗絲感覺自己好像變成抱枕似的。
“真是的，討厭啦……”
儘管臉頰泛紅，愛麗絲也並非真的討厭，她想起年幼時懷念的觸感，溫暖又溫柔的母愛仿佛直接從肌膚傳來，讓她無法強烈抵抗。
兩人就這樣在棉被中緊密貼在一起，幾乎可以聽到彼此的心跳聲。
“你、你好色喔……”
“呵呵，真可愛，這樣就害羞，表示你還是小孩呢……”
就在拉米雅以嫵媚的聲音剛說完，愛麗絲胸前的鈕扣有如魔法般一個一個被解開，然後仿佛瞄準這個時機般，母親的手滑了進來。
“……呼啊……什……住手……”
“媽媽來教你……要用好色這個詞來形容……至少也要做到這種程度才行哦？”
“不……啊嗯。”
她的手指巧妙地撫摸著肌膚，逐漸奪走愛麗絲反抗的力量。
而愛麗絲則是虛弱地抵抗，用雙手擋著在她小小的胸部上貪婪地來回撫摸的五指。
……然而，那只是將她的防禦吸引到一處的佯攻。
“嗯！？”
就在愛麗絲被拉米雅的手指玩弄之際，她又用空著的那只手摸上女兒的大腿，逐漸侵入裙子之中。
“夠、夠了……不，真的快停手……嗯！”
“呼呼，怎麼辦好呢～～都是你太可愛的錯哦！”
“呀……嗯……那裡、不行……啊！”
她夾緊小腿，腳趾不停抽動、痙攣。
就在少女吐出消沉的氣息後，枕邊的電話突然響了起來。
“哎呀？……啊！”
趁拉米雅一時分心之際，愛麗絲拼了命地逃離下流的束縛。
她滾動到床邊，緊抱著火熱的身體，氣息紊亂地向女色魔瞪了一眼。
“搞什麼嘛，正在辦好事的時候來打擾，愛麗絲，不用接沒關係。”
“笨蛋……怎麼可以不接。”
愛麗絲以警戒的眼神瞪著母親，然後爬過床鋪拿起電話子機。
當她要按下通話紐時，少女的表情突然一陣動搖。
“不要！討厭啦！不要爬著靠過來！”
愛麗絲舞動雙腳牽制拉米雅。
“哼哼，愛麗絲真是的，怎麼把媽媽的玩笑當真了呀。”
“玩、玩笑！那、那是嗎……？”
“呵呵，你這不就有精神多了嗎？”
趁著愛麗絲停止抵抗，拉米雅接近到極近距離，用手指戳了戳愛麗絲紅潤的臉頰，然後壞心眼地笑了。
“唔……”
愛麗絲覺得非常難以釋懷。
而電話的子機仍在她手上響著。
“好了，愛麗絲，要接電話就快接，不然人家要掛斷囉！”
“讓、讓您久等了，這裡是九條院家。”
她終於按下通話鈕，將子機放在耳邊，打電話來的卻是她意想不到的人物。
‘——這麼晚打擾您真是很抱歉，我叫悠裡，不好意思，請問貴府千金在家嗎？’
不死身的怪物以甜甜的聲音，報出自己的名字。
“……啊，是你！”
沒想到悠裡竟會親自用電話這種直接的手段聯絡她。
“啊，是大小姐嗎？剛才真是非常失禮，你的傷勢如何呢？”
從她的語氣，幾乎可以想像她現在正單手拿著話筒，深深鞠躬的模樣。
“托你的福，已經完全康復了，請不用擔心。倒是你被那樣豪邁地撞過之後，竟然還這麼有精神，真是太好了。雖然我幾乎都忘了有你這個人了。”
愛麗絲以平靜的語氣對她說道，事實上這話有一半也是發自真心。
‘？……這話不像是剛才完全敵不過我的人所說出的呢，這幾個小時的時間裡，到底發生什麼事了呢？大小姐。’
“沒有啊，什麼事也沒有。我只是發現，為你這樣的小角色空出我重要的記憶領域，實在是件很浪費的事。”
愛麗絲又補上一句：“你那張醜臉的模樣，我早就丟進垃圾桶了。”
‘醜……！？好、好過分……我要哭了！’
電話的另一頭，悠裡開始啜泣起來，即便對‘哭泣聲’了若指掌的愛麗絲，也完全感覺不出那有演技成分，老實說是很誘人的聲音。
（明明是機械卻有感情嗎……？）
聽筒依然只聽得到啜泣聲。
“你夠了沒有！我沒空聽你哭，可以掛斷了嗎？”
‘嗚嗚……不、不要掛斷啦。’
“我拒絕，我和你沒什麼好說的。”
這時悠裡終於停止哭泣，恢復平靜的聲音回答道：
‘……我就知道你會這麼說。’
侍女說出這別有含意的話——
下一個瞬間，窗邊的牆壁炸開了。
“呀！？什麼啊！？什麼事——！”
有個類似炮彈的東西輕易粉碎了庭園的外牆，以驚人的速度飛進室內。從斜下方飛來的那東西深深刺進走廊的厚牆，在造成數道粗裂痕之後才停止，破碎的瓦礫化為粉塵，將室內覆蓋得一片朦朧。
“咳咳……什麼啊……”
看到被那東西所刺入的牆壁，愛麗絲驚訝得說不出話來，不禁握緊了抵在耳邊的話筒。
“哎呀——”
拉米雅也衣衫不整地張大了嘴，說不出話來。
看到那樣的光景，也就能理解兩人為何會那麼驚訝了。
“這、這是……”
蹂躪室內，造成莫大破壞的那東西……
毫無疑問是‘少女的手’。
機器人侍女把自己的拳頭作為炮彈發射過來。
“你——你在外面嗎！？”
恢復冷靜的愛麗絲跳起來，將窗簾和窗戶一口氣大開，利用夜能視物的眼力環視周圍，然而卻沒有看到悠裡的蹤影。
她一定就在這附近……
‘沒用的——而且大小姐，我並不是來戰鬥的。’
把那種東西射入人家家裡，悠裡卻還說不打算要戰鬥。
‘我剛才送過去了，請你看那裡。’
“！”
一一隻見悠裡的手發出金屬聲地在牆上扭動，然後自己從牆壁上掉了下來。
掉在地上的機械手臂將五指攤開後便停止了，拳頭中握著的是一個金屬圓筒。
“這是——”
‘那是我寫給你的信，請務必要閱讀，那麼……晚安了，大小姐，至少今夜祝你有個好夢，下次我會在沒有人打擾的場所，以性能全開的姿態招待你，當然，我要收取你的心臟作為費用。’
愛麗絲收到明瞭的殺人預告，她卻毫不動搖地加以反擊。
“……哼，你在說什麼傻話啊？比起那更重要的是，你知道你剛才打破的牆壁和傢俱值多少錢嗎？——請你要賠償哦。”
這未免太不看場合——卻又理所當然的要求，讓悠裡發出困惑的聲音。
‘欸……你、你那樣說我也……’
就她來說，她想都沒想到敵人會向她索取賠償吧。
‘啊、訊號……訊號變弱了。’
——然後電話就掛斷了。
“可惡……下次遇見的時候，我要你用哭聲來還！”
愛麗絲走到牆邊拾起圓筒，取出裡面的東西。
“哦，第十號嗎——愛麗絲，那個也讓我看看。”
拉米雅的表情絲毫不見剛才的輕薄下流，取而代之的是有如狐狸般狡猾的笑容。
“好。”
愛麗絲與母親視線相交點頭答應，她坐在床上，從圓筒中取出信紙。
裡面另外附上一張有畫有○記號的小地圖，信的內容則是要她在三天后的十二點，一個人到指定的場所去。
也就是說，這封信是——
“這就是‘挑戰書’吧！該說是過氣，還是該說是可疑呢……你認為呢？媽媽。”
“這個嘛……對於在我脫離組織後才製造的‘第十號’，我是無法說什麼，不過對於製造她的博士，我倒是知道不少——以那個披著年輕皮的老爺爺的性格，倒是非常有可能做這種事，因為那個人有著老頭的興趣嘛。”
照拉米雅所說，他應該不會耍些無聊的小手段。
“都特地送來這種東西了，既然是約定三天后，那麼這段期間內他們肯定不會採取任何行動，而且第十號應該也需要修理。啊，當然為了保險起見，我也會派人去三月的家守衛。”
聽到她這句話愛麗絲就放心了，對於愛麗絲沒注意到的地方，拉米雅一定有考慮到，而且做出了安排。
“但是，呵呵……可能被抓的人竟然是男孩子，感覺好像反過來了呢。”
“沒辦法呀，因為他是三月嘛。”
“是呀，‘第三號’那時候雖是未遂，不過他也差點被抓了呢！”
那個少年很適合扮演被魔物抓走的公主角色，這是也是她們親子間的共識。
（但是女主角前往敵陣拯救男孩子，這也實在很奇怪……）
然而假使讓愛麗絲扮演公主的角色，身為王子的三月大概在途中就會被小兵打敗，到時公主就必須靠自己的力量把敵陣的魔物全部殺光，然後再去拯救王子，這樣結果還是一樣。
“我們回到正題吧！上面指定的決定地點，這是在附近的山上呢。”
拉米雅指著地圖說道。
“對，應該是。”
那個地方愛麗絲在年幼時和三月去過，所以她也很熟悉。
“如果是這裡的話，確實沒什麼人，不過更重要的是愛麗絲你打算怎麼辦？”
要戰？還是要逃呢？
拉米雅以一臉認真的表情問出和‘上次’同樣的問題。
要和已經輸過一次的對手再次戰鬥，而且這次非贏不可。
決戰是在三天后，等待她的是和菲列絲同等——或者實力更在其上的敵人。
“——我要戰鬥，而且要戰勝歸來！”
愛麗絲毫不猶豫地回答。
她非常清楚那不是她勝得過的對手。
但是她不會迷惘，因為她已經想起該怎麼做了。
不管會發生什麼事——她都要貫徹自己的意志。
所以愛麗絲刻意這麼說：
“不過媽媽，和那種事相比，我還有其他的事要做。”
她的嘴角微微揚起，露出大膽無比的微笑。
而拉米雅和女兒視線相接，嘴角也綻開笑容。
“沒錯，和那種事相比，你要先跟三月和好才行。”
愛麗絲的胸口一陣刺痛，‘那幅光景’再次在腦中播放。
可是愛麗絲不再低頭。
“那孩子竟然會變心——那種事媽媽有點無法相信呢！這一定有什麼誤會，你要先好好確認過……”
“不。”
愛麗絲打斷拉米雅的話。
“我不會和他和好。”
“咦～～？為、為什麼！？”
她對驚訝的母親說明，若她要做自己，接下來該採取的行動就是……
“我要把他搶回來，是的，我承認，那女人——莉莉絲·古拉姆就是我的情敵，既然如此我就不會手下留情——我要使出全力將她打倒，不管用任何手段我都要讓她拜倒在我面前，用腳跟踐踏她那美麗的銀髮，絕對……！”
愛麗絲用力握緊雙拳，昂然地抬頭挺胸。
幻影的火焰在她背後熊熊燃起。
“呵呵，我要讓那女人清楚知道三月究竟是屬於誰的東西，而且為了讓她不會再對別人的東西出手——我要徹底地教訓教訓她。”
比任何人都高傲，仿佛將一切都踩在腳下，愛麗絲桀傲不遜地說道。
這才像九條院愛麗絲的作風。

***

在大瀑布的後方……比鐘乳石洞的‘前’最深處還要更深入的場所。
極東第二遺跡的內部有如地下迷宮一般。
這裡有明顯不是天然形成的方形通道、地板、天花板、牆壁……這些都是由研磨得有如鏡面般的石材所建，不知道究竟是以何種方法建造而成……這個遺跡本身就超脫了一般文明，是屬於失落科技的產物。
而遺跡內部不分晝夜，總是回蕩著繁雜的機械聲。
如果把施工現場的噪音音量調整為十分之一，那麼應該就很接近了。
那是第十研究室的職員們進行更深入的挖掘作業所產生的聲音。事實上這裡的人員並不多，因為組織所擁有挖掘器材不怎麼需要人工作業，機械類都是半自動，為了不損傷掩埋在地層裡的遺跡，小心慎重地開挖下去。
這個遺跡從上個月起就由第三研究室進行過探索，因此幾乎沒有尚未探勘的部分。
能夠發現新的未知物質的可能性很低。
而如今，在遺跡的一部分改建而成的那個二十個榻榻米大小的白色房間——過去應該是漢茲·芙雷所使用的研究室中，亞列克正在裡面。
“不過……這真是糟糕的房間啊，看了就讓人心情鬱悶。”
看著床上散發光澤的黑色拘束器具以及誇張的‘調整機’，他不禁皺起眉頭。
銀色的金屬床、大型顯示器、還有連接著數條管線的‘調整機’。
其他許許多多的機械類器具——在第三實驗室撤離後，器材幾乎原封不動地遺留下來。
“死小鬼如今在哪裡打著歪主意呢？”
儘管對這個忠實反映過去持有者個性的房間感到厭惡，他還是決定接收這些器材。當然，事先綿密的檢查一番自是不可缺少，因為誰知道那個性格惡劣至極的小孩，會不會在上面動過什麼手腳。
那些檢查以及——自備器材的設置都已經完畢。
一一現在那些工作才總算告一段落。
“嗯，時間差不多了吧。”
看著不久前才掛上牆壁的時鐘，估計悠裡也差不多該回來了。
“主人～～我回來了——”
不出所料，那個吵死人的傢伙似乎回來了。
背後的自動門開啟，只聽到一陣慌亂的聲音響起，侍女服的少女踏進了房間。
亞列克暗自苦笑，然後背對著侍女粗魯地痛駡一番。
“吵死人了！不用叫那麼大聲我也聽得到，同樣的話到底要我說幾遍才行，你這傢伙的學習機能是壞了嗎？”
“嗚嗚，為什麼主人總是心情不佳呢……？我被討厭了嗎……”
才剛回來，悠裡就開始哭哭啼啼。
“笨蛋！你這傢伙本來就老是犯錯，你也差不多該有自覺……？”
亞列克一邊更加嚴厲地責駡一邊轉過身來，但是一看到悠裡的模樣，他卻露出訝異的眼神。
“……喂，你的右手呢？”
“射出去了。”
悠裡微笑著舉起缺少肘部以下的手。
“哦。”
只見亞列克的太陽穴上青筋爆起。
他快步地接近侍女，拿起拐杖狠狠地朝頭頂打下去。
“好痛啊！為什麼突然打我呀！”
悠裡單手防禦著，身體縮成一團，然而亞列克的怒氣卻仍未平息。
“你這個傢伙～～！我不是說過，在備用零件到達之前你要慎重行動嗎？你、就、是、不、聽！”
啪啪啪啪啪！
五連擊，他揮舞著柺杖，然後便氣喘吁吁地癱了下來。
“——真是，還好和‘第十三號’的決鬥是選在三天后。”
‘第十號’——人造人悠裡只能以類比方式驅動LT球體，因此無法將其機能完全活用，她不能像其他殺戮人偶那樣讓武裝顯現，自我修復機能也很薄弱。
必須要適時維護和分解整修，替換損耗的零件才行。
而她在不久前進行大規模整修時，才剛把大部分的零件變更為新型，因此如今並沒有剛好適合她的零件。
正因為如此，與‘第十三號’的再戰才設定為三天后。
當初在出發前來日本之前，他就已經安排好備用零件的調度，再過數天應該就會送達了。
“和眼珠一樣，只能拿舊型的將就一下了。”
亞列克以無奈的眼神看著抽泣的悠裡，然後重新振作精神，用拐杖指著床。
“好了，把衣服脫了躺上去。”
隨即悠裡拿出手帕擦拭淚水，然後抱著身體露出害羞的表情。
“討厭啦……主人好色——哇、呀！”
淚眼汪汪的侍女以左手擋住拐杖的一擊。
“我、我只是想試著裝可愛嘛！真是的……我只是想要讓乾枯的老人體驗短暫的心動感覺，為什麼就是不明白我犧牲奉獻的精神呢……？”
儘管口中念念有詞地抱怨著，悠裡還是遵照主人的命令走到床旁邊，把衣服一件件緩緩地脫掉，仿佛是故意惹人心焦般，散發出女性賢淑的誘人魅力。
首先白色的圍裙飄落在床上，接著扣子一個一個地解開，同時發出了衣服摩擦的聲音，她將羊毛制的黑色連身裙輕輕放在床上，再慎重地把襯裙和內襯疊在上面。
“別賣弄無謂的性感，還不快點脫掉，難看死了。”
“您那是最惡劣的臺詞啊，我又要氣到冒煙了哦！”
並不是比喻，悠裡真的怒氣衝衝地頭上噴出蒸氣。
然後她費了一番工夫才把吊帶絲襪脫下，除了頭飾和眼鏡以外，她現在只穿著黑色蕾絲的胸罩和內褲。
“好了，我脫完了……哼。”
她一遍使著小性子，一遍躺上床，悠裡裸露在外的裸體和人類少女相同，有著細緻的肌膚和柔滑的質感，而且甚至還帶著溫暖的體溫。
以樹脂和纖維仿造的人工肢體，以及潛藏非人之力的機械義體。
“嗯——看來傷口都癒合得差不多“。”
亞列克撕開少女腹部上的一塊OK繃，將傷口檢查一番後說道。
“是的，說傷其實也只有皮膚部分而已，子彈全部被裝甲擋住了。”
‘第十三號’射在她身上的子彈全部化成粒子消失了。
先前戰鬥所留下的無數傷口都貼了OK繃，上頭還看得見有紅色液體滲出。
她和人類同樣進食，吃太多皮下脂肪也會增加，而且割傷肌膚會流出假造的血。
幾乎能完全類比各種表情的程式，外表和一般少女毫無二致的肉體。
悠裡除了作為戰鬥武器的概念‘LT球體+人造人’之外，基本設計理念是意圖性地要將她仿造得近似人類，即便是通常會當成不必要而捨棄的細節部分也是如此。
因為她是亞列克的目標——‘真正的人造人’的原型。
並不是複製人類本身的複製人，而是純粹以冰冷零件構成的人工‘人類’
把人之所以為人的高層次精神——心，或者是稱為靈魂的東西，利用機械重現，這就是他長年追求的研究課題。
（人類的肉體實在是太脆弱了——）

只要遭遇一點不幸，就會遭到破壞。
他無法接受這個事實。
“哼哼，不過你還真堅固啊——好啦，我要幫你把手裝上，把上半身抬起來吧。”
“嗚嗚……即使被誇獎是堅固，身為一個女孩子，我的心情很複雜呀……”
悠裡皺著眉頭坐起身來。
“這種話你也說得出來——好啦，裝好了。可能多少會有點難以動作，暫時就先忍耐一下吧。”
將舊式的右手零件安裝完畢之後，亞列克站起身來，靜靜地將手伸向悠裡的頭。
“咿！”
少女以為又要被打，反射性地畏懼起來。
“咦……？”
戴著單邊眼鏡的青年無言地撫摸著侍女的頭髮。
“這種話由我說或許很奇怪，不過你別再弄壞了啦，修理起來可是很麻煩的。”
“——嗯……”
悠裡任由他撫摸，舒服地眯起了雙眼，當手一離開頭，她還似乎戀戀不捨地抬頭注視著亞列克。
“幹嘛？有什麼話就說啊！’
“不、沒有……因為……現在主人的表情非常溫柔。”
被她濕潤的雙眼凝視著，亞列克一邊的眉毛跳了一下，視線離開了悠裡。
“哼，有什麼辦法，誰叫你的長相這麼有趣，一個不小心就會忍不住笑出來啊。”
他很明顯是在掩飾自己的難為情，悠裡不禁苦笑。
“呵呵……您說這什麼話嘛，主人的臉不是和我很相像嗎？你這樣說我，就代表您自己的長相也很有趣哦！”
頭髮和眼睛的顏色、身上的氣氛，一切的一切都是這麼不同的兩人，但是若是仔細觀察就會發現他們的五官……特別是有些下垂的眼角，可以說是有如一個模子刻出來的。
“這麼說來真的很不可思議……有什麼理由嗎？”
“你的外表是根據我的孫女而做的，不過那群不孝順的傢伙很久以前就死光了，所以我的記憶也很模糊。”
亞列克很乾脆地說道。
“原來——是這樣啊……原來我是根據某個人做出來的啊。”
悠裡喃喃自語道，臉上表情看得出心情頗為複雜。
“再來就是衣服。”
亞列克從旁邊的櫃子上拿起一件事先準備好的衣服朝床上丟了過去，只穿著內衣的悠裡看到落在膝蓋上的衣服，頓時瞪大了眼睛。
“……這是？”
“你今天早上不是說過不喜歡那件衣服嗎？所以我給你準備新的。”
“哇……”
她從膝蓋上將衣服拿起，然後攤開來看，新的侍女服是短袖迷你裙，樣式十分可愛。
那件衣服非常華麗，是以前穿的樸素衣服所無法比較的。
她笑容滿面地緊緊抱著亞列克給予的驚喜。
“哼……要是吃得太胖穿不下，我可是不管哦！”
“又說那種話，您就是這麼不坦率，真是的。”
悠裡一邊揶揄，臉上也浮現幸福的表情，她撲向亞列克抱住了他。
“！？喂！還不住手！喂！”
“……嘻嘻，謝謝你……爺爺～”
悠裡緊緊地抱住了亞列克……
“唔……！？”
背骨被人造人的怪力束緊，亞列克掙扎著發出痛苦的聲音。
“這傢伙……什麼爺爺……快放手……！”
肺部的空氣被壓榨出來，讓他幾乎無法發出聲音，頓時面臨性命交關的事態。
“呵呵，您不要那麼害羞嘛，我要緊緊給您一個擁抱。”
“你這個相撲力士！！是想粉碎我的脊椎嗎！！”
亞列克一邊大叫，一邊用手肘猛敲這個臨時孫女的腦門。

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-12-11 01:54 編輯 ]

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第四章 兩人的誓言

隔天早上，三月在平常的十字路口等待同班同學。
在一起上學的成員中，他總是在最後才出現，今天卻難得地第一個到達等待的場所。“……哈啊。”
目光不時飄向愛麗絲即將走來的坡道，三月沮喪地歎了口氣。
書包宛如綁犯人的鐵球般沉重。
佔據少年思考的是昨天傍晚的悲傷回憶。
“負心漢嗎？”
他喃喃念著愛麗絲激動說出的這句話，反芻著這句話的意思。
（到底是怎麼回事呢……？我不明白啊……愛麗絲。）
三月低著頭，用手按著被愛麗絲甩巴掌的臉頰。
“好痛……”
在那之後過了一夜，那火熱的刺痛感似乎仍殘留在臉頰上。

‘——再見。’

他想起那句話。
“……！”
仿佛釘子打入心臟般的劇烈疼痛，少年的腳下落下數滴水滴，轉眼間便蒸發了，受到夏日豔陽燒灼的柏油路充滿慈悲地將眼淚的痕跡拭去。
就在這個時候，有人出聲叫住意氣消沉的他。
“還真稀奇，你竟然會這麼早到。”
“咦……啊、誠人……還有憐奈，早、早安……”
誠人與憐奈就像往常一樣，兩個人一起上學。
“早安，鬼百合同學，九條院同學看來還沒到吧？”
憐奈今天也是面無表情，讓人看不出她在想什麼。三月覺得就算她在生氣，自己恐怕也無法察覺吧。
“是、是啊……看來是那樣。”
見到他說話吞吞吐吐，誠人皺起眉頭。
“嗯？你幹嘛一副死人臉？該不會又被皇城欺負了吧？”
“沒、沒有……沒那種事。”
“笨蛋，不會說謊就不要逞強了，不想說你可以不說啊。”
誠人像是一切了然于胸的表情，輕輕地拍了拍三月的頭。
“嗯……對不起，還有謝謝。”
“不用啦，這種事還道歉太見外了吧，等你想說再告訴我吧。”
誠人只說到這裡便結束了話題。
這位友人的性格還是這麼直爽，讓人覺得舒暢，而對他保持好感。
在那之後，他們談著雞毛蒜皮的話題，直到上課鐘響的十五分瞳前。
“啊！”
到了平常該是三月奔跑而來的時間，只見愛麗絲從北邊的坡道走了過來。
昨天那慌亂的模樣像是錯覺般，她的腳步十分堅定，抬頭挺胸地走了過來。那模樣就像往常一樣，既高貴又堅毅。
（……太好了……看來她恢復精神了……？）
在感到安心的同時，隨著愛麗絲的接近，三月胸中的不安和痛楚也逐漸增加。
（好、好！……昨天的事……就直接向她問清楚吧！）
那應該就是最快最好的解決方法。
“早安。”
愛麗絲在三月等人面前停下，向他們道早。
誠人和憐奈也向她打招呼，最後三月也……
“早……早安，愛麗絲，那個……”
儘管緊張得心跳加速，他還是向愛麗絲道早。
“對不起，我來遲了——好了，我們走吧。”
愛麗絲仿佛沒有聽見三月的話般，自顧自地就走了。
“咦……？”
徹底遭到無視並被拋下的三月感到困惑，卻又不得不忍受更加劇烈的胸痛。
“九條院？”
誠人注意到愛麗絲的情況不對勁，以困惑的語氣叫住她。
“怎麼了？誠人。”
“不、沒事。”
在與她目光相對的瞬間，或許是直視了少女強烈的眼神，只見誠人可憐地退縮了。
“誠人、誠人！”
憐奈拉了拉誠人的袖子。
“……什麼啦？”
“……我們就先離開吧。”
“為什麼……”
“你別問了。”
在悄聲交談後，誠人就被憐奈拉到路旁。
三月連他們的動向都沒注意到，他再一次奔向愛麗絲，找她說話。
“愛麗絲……那個、關於昨天的事情。”
“…………”
愛麗絲仿佛沒注意到三月的存在，只是筆直地往前走去。
“……！”
被她無視讓三月感到悲傷難過，一想到或許今後她都不會再和自己說話，三月的胸口就好像被緊緊束縛住一般。
“我……在那之後一直在思考……關於你說的話……”
即使被她忽視，三月仍是不死心，鍥而不捨地追著愛麗絲，對她說話。
“我怎麼想都不明白，所以……’
——愛麗絲停下腳步，轉了過來。
簡直就是昨天的重播。
如果說有哪一點不同的話，那麼就是她表情的變化吧。
“——請不要和我說話。”
她並不是燃燒著熊熊怒火，而是以面無表情冷淡地注視著三月，他頓時嚇得無法動彈，那甚至不是輕蔑，而是漠不關心的眼神，宛如看著可有可無的人——不，甚至是那之下，那視線仿佛是看著路旁的小蟲。
“咦…………？”
從來沒想到自己會被她用這樣的眼神看待，三月只感到強烈的衝擊。
有如精神直接被斬了一刀的痛楚。
“……愛麗絲。”
愛麗絲轉過身，走下坡道，朝著校門走去，而三月則是以絕望的心情目送她遠去。

***

班會結束，時間已是放學後。
然而三月卻不想馬上從位子上站起，只是無力地趴在桌上。
“…………嗚！”
他的周圍飄散著濃厚的陰鬱氣氛，旁人看了皆不敢靠近。
今天的他有半天都是這副德性。
而理所當然地，三月和愛麗絲從早上就只有……
‘——請不要和我說話。’
說過這句話而已。
“嗚嗚……”
他用手擦拭淚水，側著頭趴在桌上。
只見莉莉絲並不在隔壁座位上，她似乎缺席了。關於她的事，班導似乎在班會時有說過什麼……但三月無心去管那些事，因此他並沒有聽進耳裡。
（怎麼辦……怎麼辦……要怎麼辦……嗚嗚、愛麗絲……為什麼啊……）
他腦海浮現的只有這些，雖然也覺得自己很沒用，但卻也無可奈何。
就在這時——
“喂！大家注意前面，我有事情要宣佈——”
聽到委員長在講臺上說話，因此三月的視線往上瞄了一下。
“不好意思，請先不要出教室——就像我早上說過的，現在要開始決定游泳課接力的分組。”
只聽到部分學生髮出不滿的聲浪。
“——我就知道你們會這樣，所以我已經自己決定好了。我現在就把名單念出來，有意見的就說，沒有就解散。還有不好意思，被選為成員的人請留下，因為還要決定游泳的順序。”
在誠人簡潔地說完後，原本的吵雜聲瞬間平靜，大家都凝神傾聽著名單。
大家都知道委員長凡事都處理得井井有條，因此也明白那是最好的方法。
於是誠人一個接著一個地把名字念出來——
“——加上鬼百合三月、宮田憐奈，還有莉莉絲·古拉姆，就是這樣，可以嗎？”
成員的人選正符合每個人的預料。
“缺席的莉莉絲我會打電話確認，之前上課她也表示有意願參加，所以我想應該沒問題。”
誠人如此說道。
最後一棒一定是莉莉絲和憐奈兩人吧，全班一定都是這麼想，本來這樣議題應該就要結束了，這時卻有人提出了異議。
“這名單完全不行啊。”
那個人是愛麗絲。
“哪裡不行了？九條院？”
“那還用說，接力名單裡沒有我的名字啊。”
“……不，可是你……”
不會游泳吧——看到誠人似乎是在這麼說，於是愛麗絲以清楚的聲音對他宣言。
“距離接力還有數天時間，在那之前我會設法搞定。”
“你說設法……”
誠人會猶豫也是無可奈何的事，到今天為止都還一直不會游泳的愛麗絲，短短幾天內就要學會游泳，每個人都會認為那是不可能的事。
誠人稍微考慮了一下。
“——我知道了，那我就把九條院的名字也加入，如果搞不定的話再跟我說吧。”
這應該是眼下最好的決定，然而愛麗絲又這樣說道：
“請讓我擔任最後一棒哦，我想和莉莉絲同學一起游泳。”
這時連委員長也不禁驚訝得瞪大了眼，班上同學都很清楚萬能千金小姐的唯一弱點，因此更是訝異，眾人開始議論紛紛。
“拜託大家，既然我說出口，當然就不打算讓大家看到我丟臉的模樣，所以請讓我擔任。”
愛麗絲深深低頭，以真摯的語氣發出請求。
而她的決心讓班上同學鴉雀無聲。
那個九條院愛麗絲竟然會表現出這種態度，大家都感到無比驚訝。
誠人直直注視愛麗絲的眼神，然後輕聲一笑。
“——有何不可，既然九條院這麼堅持，對吧？”
沒有任何人表示反對，整間教室似乎籠罩在高昂的氣氛中。
有人為她加油。
“是……請期待下次上課，我一定會讓大家嚇一跳。”
愛麗絲豎起一根手指，向眾人許下豪語，而她的話語似乎蘊含著某種力量。
讓每個人雖然都覺得辦不到，卻又都不禁對她抱以期待。
（啊啊……這才是愛麗絲！）
三月懷抱熱烈的感慨，聽著她的一席話。
（……明明因為愛麗絲的事情而心情低落……聽到愛麗絲的聲音卻又受到激勵……這種感覺真奇怪……）
只有認識她最久的三月知道她只是表面上看起來有精神，其實她的情況有些不對勁。
就好像是強行打起精神，自己鼓勵自己一般。
不過——那樣非常像是她的作風，她就是那麼樂觀積極。
（她果然很了不起……我也不能輸。）
她如今不肯和三月說話，那麼要如何才能與她和好呢？
必須要查出愛麗絲生氣的理由——
（嗯，我要加油！）
受到冷戰中的未婚妻鼓勵，他好不容易有了這樣積極的想法。

在短短的班會結束後，教室逐漸變得寂寥。
留在教室裡的人，大概只有忙於聊天的女生團體以及負責打掃教室的學生而已。
愛麗絲早早就要走出教室，儘管三月找她說話，卻再度遭到無視——如今三月正沮喪地準備回家。
“唉……”
他一邊將課本裝入書包，一邊歎了口氣。
（不行不行……現在不是喪氣的時候。）
他用力搖頭，想要趕走陰鬱的心情，就在這時候——
“哎呀哎呀——你看起來相當沮喪呢，鬼百合同學。”
就好像低頭俯視著三月一般，憐奈出現了。她的眼睛總是半開，從她平板的語氣中，難以推測她的情感，只見她看著三月的表情似乎頗有含意。
“憐奈……”
“我有話要對你說。”
她單手撐在桌上說道。
“咦……什、什麼？”
“——別一副可憐兮兮的表情，首先讓你振作精神後再說吧！來吧，如果不嫌棄我的胸部，要為你晃幾下都可以。”
為了鼓舞意氣消沉的三月，憐奈當場跳了好幾下。
只見那堅挺的乳房在眼前上下搖動。
少年立刻臉紅地站了起來。
“憐奈到底把我看成什麼人啊！怎麼可能那樣就打起精神……｝
“看來是有精神了哦？”
“不、不是……是有精神了……但是這不一樣……不，沒事。”
三月無奈地搖搖頭。
（她是要鼓勵我……我、我該感謝才行。）
“你的態度真是不幹脆呢，鬼百合同學。不，你想說什麼我當然知道，可是你要是希望更進一步的服務，我也是會很困擾的，即便你是我親愛的朋友，我也無法和你有肉體上的接觸。”
“對不起，憐奈——我完全不懂你在說什麼。”
三月雖然以微笑回應，但他的神色透露出強硬的態度。
“你們在做什麼啊，妨礙到別人打掃了，快點回家吧。”
左肩背著書包的誠人帶著斥責的神情走了過來。
而憐奈則是轉向聲音的主人，抱著身體害羞地回答他的問題。
“是鬼百合同學懇求我，讓他摸我的胸部。”
這樣啊——誠人點點頭，然後表情認真地看著三月。
“三月，你的未來沒問題吧？”
“喂……誠人別真的相信了啊！”
慌亂的三月流著淚大叫，而兩位同班同學只是看著彼此聳了聳肩。隨後誠人苦笑道：
“哈哈，但是比起垂頭喪氣，像這樣大吼還比較好吧？早上我雖然說過你不用說沒關係，不過看到你和九條院的態度，我也知道‘一定有問題’。我是不知道你忸忸怩怩些什麼，總之快點設法解決吧。去思考！去行動！有什麼要我幫忙的話，儘管來找我。”
“誠人……”
友人的激勵深深沁入胸中，轉化為力量。
“謝謝你。”
“不會——那麼有什麼我能幫得上忙嗎？”
“沒有。”
回答的人不是三月，而是憐奈。
“綜觀這場騷動就會明白，這只不過是當事人之間無聊的誤會而已，沒有誠人幫得上忙的餘地。如果硬是出手干預，反而會弄得更僵。”
所以你別管了——她如此說道。雖然完全沒有惡意，但是說法卻很過分。
原以為誠人會生氣，但誠人也意外率直地接受她的意見。
“是嗎，既然憐奈那麼說，那麼一定就是那樣吧。不過你是不是心情不好啊？”
“到現在才發覺嗎？我好幾天前就在生氣了。鬼百合同學，這次的事你也有相當的責任，應該好好反省。”
憐奈轉向三月，以平淡卻是帶著怒氣的語氣說道。
“我……？”
這意外的一句話 一讓三月驚訝得瞪大了雙眼。
“沒錯，就是你遲鈍得超乎常人，才會把事情弄得這麼糟。說實話，假如只是要修復你們的關係，應該並不會困難，但由身為旁人的我插手解決這件事，就代表同樣的事一定還會重演。希望這次的事件能改善你們的關係，所以……我希望你們能重新思考彼此的事，然後再和好。”
她會刻意留到放學後，就是為了告訴他這些。
“是我太遲鈍的關係……？”
三月抬頭仰望憐奈，回想昨天的事情。
（啊，這麼說來……那時侯憐奈好像也在場……）
“該不會……憐奈知道愛麗絲生氣的理由？”
“知道，而且在見過你的態度後，我也確信那是誤會。”
憐奈回答得直接了當。
“告訴我！”
三月以一副要撲上去的氣勢吼道，可是她卻不為所動。
“我本來想說的……但那似乎不是我的工作呢。”
憐奈的視線緩緩往教室入口處看去。
“——有客人來了。你想知道的事情，就從‘她’口中打聽吧。”
“咦……？”
三月順著她的視線看去。
“…………嗚。”
感覺好像有塊冰貼在背上，讓三月嚇得動彈不得。
“打擾了，那個……不好意思，請問鬼百合三月學長在嗎？”
站在那裡的是皇城暝。
數分鐘後……三月在暝快步的引領下，提心吊膽地在走廊前進。
學妹來到教室找他，當三月走到教室入口時，她對著三月說道：
‘啊啊——太好了，幸好你還留在教室，鬼百合學長，我有重要的話要對你說，如果可以的話，請你和我一起走好嗎？’
因為這個外貌可愛的一年級學妹用撒嬌的語氣這麼說道，讓三月被留在教室裡的同學們揶揄了一番。
“那、那個……我們要走去哪？呃……我記得你是小暝吧？”
暝自從走出教室後就一句話也不說，三月只好盡可能友善地向她搭話。
隨即她停下腳步，以非常厭惡的表情轉過來。
“……叫我皇城就可以了，鬼百合學長……那個、我不記得有告訴過你名字，請你不要小暝小暝地叫得那麼親熱好嗎？”
（不行……果然不行……沒辦法……我不擅長應付這女孩啊……）
三月在心中拼命搖著頭流淚。
為什麼會被她討厭成這樣——三月一點兒也不明白。
（果然……還是因為愛麗絲的關係嗎？）
三月的未婚妻似乎從以前就受到同性——特別是受到年紀比她小的女孩子的歡迎，三月也很清楚她的魅力所在，因此也沒什麼好訝異。
因為這個關係，三月受到愛慕愛麗絲的女孩們強烈敵視，這種事過去也發生過數次，而每次他都……
（在女孩子們看來，我一定是……情敵對吧。）
不禁抱持這樣複雜的感想。
明明是男人，情敵卻都是女孩子，這算是大問題吧。
不過，暝對三月的敵意可是超乎尋常。
（一定是有某個我沒注意到的理由吧……）

‘你想知道的事情，就從“她”口中打聽吧。’

憐那是這麼說的，那麼暝接下來要談的事就是……
“喔。”
就在三月想到這裡的時候，暝突然停下腳步，而三月也跟著停下。
“——我們到屋頂上去吧，我不想被別人看到我和你說話。”
她從提在右手的書包裡，取出一個奇妙的機械。
“這是電擊棒，我話先說在前面，就算你想對我做什麼，那也是白費力氣哦。”
看著輕快地走上階梯的暝，三月的肩膀有如鉛塊般重重垂下。
“真、真是凶啊……”
他喃喃自語後便追著學妹而去。

屋頂上吹著強風，在酷暑中偶爾也夾雜著涼爽的風，這裡空空蕩蕩的什麼也沒有，只是個毫無遮蔽的空間。三月眺望了一下屋頂的光景，然後看向走在前方的暝，只見她背靠在護欄上，只有目光朝向三月，用一雙充滿惡意的眼神瞪著三月。
“那麼……皇城學妹，你找我有什麼事？”
他這話一問出口，從剛才就一直保持沉默的少女……突然爆發了。
“還用說——當然是九條院學姐的事啊！”
“！”
暝突然激動起來，一副氣勢洶洶的樣子，讓三月嚇得僵在原地。可是他不能逃，為了與愛麗絲和好，無論如何都必須和她一談才行。
“哼……稍微用一下腦袋好嗎？我找你還會有其他的事嗎？不要因為長得比較可愛，就往自己臉上貼金好嗎？”
“對、對不起。”
三月承受著辛辣的責駡，開口問出他最想知道的事。
“你……知道愛麗絲生氣的理由嗎？”
只見掃視著三月的那雙大眼，眯得更加銳利了。
有如刀刃般銳利，幾乎可以說是殺氣的壓力。
“你這個……！”
她要甩耳光了——卻只是假動作，暝的腳尖踢向三月的脛骨。
“好痛！”
“你別再裝傻了！到底想怎麼樣啊！？你真的是差勁透頂了……！”
“你、你等一下啊……！你說我裝傻是怎麼回事……o-i”
“你捫心自問一下如何？真是……讓人火大……！”
即使她這麼說，三月昨晚就已經自問過不知多少遍了。
（在游泳池的時候好像心情還不錯……）
會不會是他和莉莉絲一起去買制服的關係呢——雖然隱約這麼認為，但如果是那樣，她發怒的時機點似乎有點太晚了，而且也不該像那樣激動到哭泣。不管怎麼想，他還是不知道根本的理由是什麼。
（……我明明和愛麗絲在一起那麼多年，卻不明白她為何生氣，我這樣不行啊……）
恐怕暝也是為了和愛麗絲同樣的理由生氣，這和單純要找他麻煩完全不同，她身上散發出針刺般的認真氣氛——或者該說是壓迫感吧。
“你真的不知道嗎？”
“……對不起……我不知道，所以我希望你能告訴我，因為我覺得……我非知道不可。”
三月以認真的表情和誠摯的語氣回答。
或許是那份誠意多少打動了她，暝似乎也相信他說的是真話了。
只見她原本眯起的黑眼眸大大睜開，然後全身僵硬。
“那麼、那是……”
“皇城學妹？”
“……”
暝的態度明顯得狼狽，她的目光四處遊移，在稍微沉思一會後，她閉上眼，雙手盤胸，在清了清喉嚨之後開了口：
“……鬼百合學長，前些時候……九條院學姐生日派對的那一天……我們在一樓的連絡通道見過面對吧？”
她的雙眼微睜，聲音裡透露了些許膽怯。
“咦……”
三月回想起帶莉莉絲參觀校園時的事。
他無緣無故被雙馬尾的少女肘擊背部，而且還被罵“差勁、去死”，這是難以忘懷的體驗。
當時並沒有察覺，不過現在他就知道那是暝了。
“嗯，我們見過。”
“那個時候你——向莉莉絲學姐告白了對吧？——說你最喜歡她了。”
“？……啊。”
這時他才想到，確實若是從中途才開始聽，那時的對話——或許聽起來就像愛的告白，而如果那時的對話被暝聽到的話……而且她也誤會的話……
果然，暝接下來這麼說道：
“那樣不是背叛了九條院學姐嗎？”
“不是的！”
三月猛烈地揮著雙手，對此事立刻加以否定。
“那是在說愛麗絲的事情啊！”
“哼……是那樣嗎？總之現在姑且就當是那樣吧。你們兩個氣氛很好，而且臉頰還泛紅……看起來不像是你說的哦！”
在她滿腹懷疑的注視下，三月心中不祥的預感正逐漸膨脹。
“你——該不會把這件事……告、告告告訴愛麗絲了吧？”
“是的～我當然向她報告了，誠實地把我所看見的事，加上我自己的主觀，確實地告知學姐了。”
暝以純真的笑容和輕快的聲音，可愛地肯定了這件事。
（嗚哇啊啊啊啊啊啊……）
三月臉色急速發白，抱住了頭。
“你、你怎麼可以……那樣不行啊……！但是原來如此……所以愛麗絲才……”
三月對未婚妻的憤怒終於有所理解了。
“呿！別以為這就算是‘瞭解’了啊，爛**！你是白癡嗎？現在跟你說的還只不過是前菜而已。”
她用最惡劣的態度，說明啊情還有後續。
“這件事……只是前菜嗎！？”
“那還用說嗎？看你的樣子，對於自己造成九條院學姐纖細又美麗的心有多大傷害——你根本一點自覺也沒有。”
差勁——切腹自殺算了——她如此咒駡。
“嗚嗚……”
暝就這樣把異性情敵羞辱一番後，終於切入了正題。
“鬼百合學長，昨天我們在‘小妖精’也見過面吧？”
“……是、是啊。”
三月緊張地咽了一口口水。
“其實我們一直看著你們兩人約會……就是九條院學姐、宮田學姐，還有我。”
“不，那不是約會，我們只不過是一起去買制服……”
三月在她說到一半時打岔，想要訂正她的誤解。
“社會上把那個稱之為約會喔，大渾蛋！下次再敢插嘴，我就把你缺乏節操的小**捏碎哦，學長～”
“咿……”
被暝冷酷地反駁，又被殘忍的言語羞辱，三月害怕得身體縮在一起。
“沒錯……我們一直看著你們，九案院學姐雖然好幾次都強調那是偶然……現在回想起來，她一定是對你們的事情很在意吧……可憐的學姐……”
暝閉起眼睛，表情十分悲傷。
接著她又瞪著三月，有如嘲弄般說道：
“——嗯，我說到這裡，即便是遲鈍得要命的鬼百合學長，也應該明白我想說什麼了吧？”
“愛、愛麗絲她……一直看著我們……？”
這時三月想到剛才，暝把他和莉莉絲無心的對話，‘誤解’是‘愛的告白’。
而同樣地，昨天傍晚他們也在小妖精撞見，如果‘那個時候’……有什麼事是會讓愛麗絲誤解的——

‘來……您再看仔細一點。’
‘好、好的……’

“啊……”
他頓時只感到眼前天昏地暗，腳下有如浮在半空，一陣頭昏目眩。
“……該不會是……”
“呵呵，沒錯。”
看著一臉狼狽的三月，暝更是殘虐地笑了起來。
“當你和那個銀髮學姐熱吻的時候，九條院學姐也看在眼裡哦！好了，你要怎麼辦呢？鬼百合學長。”
“…………”
他甚至發不出聲音。
（那只不過是……莉莉絲讓我看她紅色的眼睛而已……可是愛麗絲卻把那……誤解成我們兩人在接吻。）
真相終於大白。
“對了……所以愛麗絲才會哭……”
三月沒有及時發現。
“我……”
為什麼這麼遲鈍呢？他不禁按著胸口。
解開誤會，然後向她道歉……那樣愛麗絲就會原諒他嗎？
（嗚……）
三月咬著唇，兩手緊緊握拳。
“那是誤會，我沒有做那種事——學長是想這麼說吧？”
暝走向三月，彎下腰，抬頭窺視三月的臉。
“看你這個樣子，好像還真的那麼打算……真可惜，我還以為你是更下流、超超超低級的人呢！不過其實結果是一樣的，九條院學姐受到很深很深的創傷，你打算怎麼向她解釋呢？呵呵、呵呵呵……讓我見識一下你的手腕吧。像你這種人，最好是被九條院學姐痛駡，然後被她甩一巴掌……不，被甩一百、兩百個巴掌吧！”
三月承受著她的惡意，回答道：
“沒錯……你說得沒錯。”
受到那樣的處罰是罪有應得，而且如果沒受點懲罰，他也無法原諒愚蠢至極的自己。
“——謝謝你，皇城學妹。”
“你……你在說什麼啊？為什麼你要向我道謝啊……！？”
三月這麼平靜、坦率的態度，似乎足以讓暝感到困惑不已。
“你討好我也沒有任何意義。”
“不是，我是真的感謝你，如果不是你告訴我，那麼我會在一無所知的情況下說出更加傷害愛麗絲的話……而且我知道你是真心為愛麗絲擔心，所以為此我也想向你道謝。”
“——像、像你這種人，我才不想被你感謝……”
暝的臉急速泛紅，她拼命搖頭，讓自己恢復冷靜。
然後她再度以尖銳的眼神瞪著三月。
“我最討厭你這種個性，就好像被強灌可爾必思的原汁一樣，噁心死了啦！”
我會嘔吐的——暝這麼說著，還啐了一聲。
“不、不用說成那樣吧……”
受到像她這樣直接的惡意對待，反而讓人覺得清爽。
“但是——”
暝端正姿勢，從正面直視三月。
“我沒辦法讓她振作。我本來以為——就算沒有你，九條院學姐也不會在意……但根本不是這樣。我剛才見到學姐……她只是看起來有精神，其實非常、非常寂寞，我是看得出來的，因為我從入學的時候起，就一直……看著她。”
聽到她這麼說，三月深深地感動。
（這女孩——是真的喜歡愛麗絲呢……）
戴著開朗的面具，其實愛麗絲看起來十分寂寞……三月原本以為發現這個事實的人只有自己。
“雖然不甘心……雖然不想承認……但是如果沒有你，我最喜歡的學姐一定不會再回來了，所以——”
她將雙手併攏在身前，深深地、向她最討厭的三月鞠躬。
“鬼百合學長，拜託你了，請你一定要讓九築院學姐打起精神。”
先前的態度像是假的一樣，她嚴肅而拼命地懇求三月。
那三月又怎麼可以讓她失望呢？
“好……包在我身上。”
三月溫柔且堅定的回答她，想讓這貼心的學妹能夠安心。
“……”
暝抬起頭後便看著地下，從三月的旁邊通過，跑向屋頂的入口。淚珠閃動後又消失。
在她錯身而過的瞬間，三月低聲說道：
“……謝謝你，皇城學妹。”
“！”
只見暝握住門把，打開門……
“我最討厭你了！！”
留下這一句話後，她便猛力將門用力一關。
隨即傳來粗暴的關門聲。
“……好，我會努力的。”
是他太多心了嗎——三月覺得那是她激勵自己的方式。

***

到了放學以後，游泳用和練慣用的兩個游泳池也會開放給游泳社以外的學生使用。但畢竟已是考試將近的時期，利用的學生並不多。
太陽雖已些許西斜，強烈的日光卻仍照耀著游泳池畔。
“……呼。”
三月用掛在脖子上的白色毛巾擦拭臉上的汗水，然後吐了一口氣。
他將書包和鞋子放在更衣室裡，身上穿著制服，腳下打著赤腳，用裸露的腳底踩在凹凸不平的止滑墊上。他在游泳池畔來回走動，找尋愛麗絲的身影。
因為她不在二樓，所以若是還沒有回去，那麼就應該在這裡。
“不在啊……啊、對不起。”
三月在游泳池畔繞了一圈後，叫住偶然經過的女學生，向她詢問愛麗絲的下落。
“你找九條院同學的話，剛才有個一年級學生來找她，她們兩人一起不知上哪去了。”
據她說在那之後就沒有回來。
“去一樓找找看如何？”
“謝謝你，我會去的。”
向對方道過謝後，三月離開游泳池畔。
（來找愛麗絲的一年級學生……該不會是……）
三月照著女學生的建議走向一樓。
第二體育館的一樓是休息區，有販賣泳具和食物的店家，也擺設了許多圓桌，色調幾乎都統一為白色，而且十分寬敞，就像是有些樸素的飯店大廳。
“啊、愛麗絲……”
愛麗絲坐在樓層角落的圓桌。
她大搖大擺地翹著二郎腿，優雅地撐著臉頰，以女王般的風範看著這個方向。
從她的表情看不出她的感情，只帶著讓眼前一切為之屈服的壓力。
“嗚嗚。”
三月僵著身子，而愛麗絲則是悠然地坐著，兩人在樓層的兩側，以視線連結著彼此。
“…………”
她與三月對著眼，同時緩緩豎起一根手指——咚的一聲敲在圓桌上。
‘——到這裡來。’
那是有如心電感應般，帶點威脅的眼神示意。
“是、是！”
三月宛如奴隸般順從地回答，萬分緊張地趕到女王的身邊，他在圓桌前呈立正站好的姿勢，心境有如等待處刑的罪人。
這一次並沒有被無視，會是邁向和好的第一步嗎……？
兩人互相凝視，只有時間無言地流逝，一分、兩分……在經過三分鐘之後，忍受不住沉默的三月先開口了。
“那個……愛麗絲……對、對不起……我終於明白愛麗絲生氣的理由……但那是誤會……”
“我已經聽小暝說過了。”
愛麗絲低沉的一句話，打斷了他的道歉。
“咦……”
（原來如此，皇城學妹……是為了解開對我的誤會……）
三月的胸口一熱，果然她的本性並不壞。
愛麗絲再度不發一語，她銳利眼神表達她的不愉快。
“呜……”
光是這樣就讓三月不敢出聲了。
少女的表情像是在說“那又怎樣”。
她的眼神像是在看陌生人一樣，這時三月才重新體會到，平常愛麗絲雖然老是對三月發脾氣，但是那怒氣在親愛之情的包覆下，其實是十分溫暖的怒氣，並不是像這種——甚至感覺不到冰冷的純粹憤怒。
“……”
這時他才終於明白，愛麗絲的憤怒是多麼地深，自己對她而言已經不是未婚夫，也不是青梅竹馬，只是個陌生人，可有可無的人。
即使解開誤會也已太遲，再也無法回到以前的關係。
全身滲出討厭的汗水，他感到口乾舌燥，缺乏水分。
“…………嗚。”
儘管三月的身體籠罩在恐怖與絕望之中，他卻仍把要說的話擠出來。
“愛麗絲——”
沒錯，他必須要達成來這裡的目的。
就算不能得到原諒，就算為時已晚，他也絕對不能逃避。
因為這是他的使命。
“我是來向你道歉的——我們好好談一談吧。”
他終於清楚說出這宛如愛情戲裡的臺詞，他甚至有些不敢相信，自己竟然會說出這種話。
當然，這個現實並不是寫好劇本的影集，如果只是站在原地不採取行動，只是漠然地旁觀的話，絕對無法迎接快樂的結局，只要稍微一個閃失，就會以悲劇收場——就像現在一樣。
他必須用自己的頭腦仔細思考，與對方談話，要與對方而對面才行，因為這個故事的主角並不是在映射管中的演員，而是于此時此刻站在‘這裡’的自己。
愛麗絲依舊是一言不發，不肯回答他的話，不過她的碧眼確實捕捉到三月的雙眼。
“都是我太笨……才會讓你感到不安，我讓愛麗絲誤解、受到傷害，我知道自己罪無可赦……但是至少讓我向你道歉，真的很對不起……！都是我的錯……”
他仿佛要傾吐所有心情似地向愛麗絲道歉，之後三月又繼續說道：
“還有一件事我必須要對你說——莉莉絲真的很美，又很溫柔，沒什麼事難得倒她，和她在一起會感覺很安心，也很快樂，雖然才剛認識不久……我很喜歡她，也很尊敬她。”
一直無言的愛麗絲，這時才第一次有了些微的反應。
“……哼，你就解除婚約，和那女人永遠在一起不就好了？而且她好像也很喜歡你嘛。”
那是不帶感情，冷冰冰的話語。
三月搖搖頭。
“……那可不行。因為我的未婚妻是愛麗絲啊！你很可愛，不過壞心眼又任性，總是把我要得團團轉……你總是表現得像個什麼都會的完美千金小姐，但是你又在沒有人看見的角落比別人努力好幾倍……就是那樣的你讓我……”
“我…………讓你怎麼樣呢……？”
三月把手貼在胸口，確認自己的思念。
剛萌生不久，有些心搔難耐的奇妙心情，究竟是什麼呢？
（最喜歡……？那樣說是沒有錯。）
可是他又覺得不止是那樣。
‘——您愛她嗎？’
莉莉絲的話在耳邊響起，成為他的答案。
（難道說……這份心情就是那個嗎……？）
“你……對我來說……”
“……對你來說？”
“比任何人……都重要。”
這就是他目前的結論。愛這個字他還不是很懂，可是只要愛麗絲不在身邊，一想到她的心遠離自己，他就會這麼痛苦。
“不管是多美多棒的女孩子，都無法取代愛麗絲。”
就連平常心中害羞得不敢說出口的話，在這時也全部傾吐出來了。
然而愛麗絲卻仍沒有回答，把臉別了過去。
（她果然……不肯原諒我，已經太遲了……說這些也沒用了。）
三月低下頭，強忍住淚水。
“……嗯，我想說的就只有這些，要是我早點說出口就好了……那麼我要走了，游泳的練習要加油喔……我會為你聲援的。”
他以顫抖的聲音說完這些話．正想要離去的時候……
“等一下。”
愛麗絲叫住了他。
“咦……？”
“你——不是想要我原諒你嗎？”
“那是……當然的。”
“那就不要說謊。”
“說、說謊……”
三月不知道她所指為何，他說的全是真心話啊……
“不，你有說謊，如果你真的希望我原諒你……應該還要加上一句話吧。”
她依然背朝著三月，因此無法得知她現在的表情。
可是她的弦外之音，三月卻明白了，三月的確說了一個謊，到了這種時候還放不下身段，想要裝模作樣，這樣她怎麼可能原諒自己。
所以這次三月要說出口，說出這懦弱又丟臉、卻是毫無矯飾的真實心情。
“……我想要與愛麗絲和好……想回到像以前一樣……所以我求你……原諒我……”
三月忍住即將滿溢的淚水，靜靜地注視著愛麗絲，而她則是瞥了三月一眼，卻又馬止低下了頭，而她的眼中似乎打轉著淚水，會是自己看錯了嗎？
“順序被你打亂了呢。”
“咦？”
“我原本……是想等打倒那兩個人之後再說的。我下定決心，在那之前都不跟你和好的說……我的計畫都被你打亂了，真是拿你沒辦法……居然用那麼可憐的眼神看著我……”
愛麗絲仍是低著頭，卻伸出右手，輕輕觸碰三月的臉頰。
然後用力一擰。
“痛痛痛……！”
“真是的……讓我忍不住想要欺負你……”
她的聲音就像感冒似的，帶著水氣、聽起來有些苦悶。
“愛麗絲……”
被拉的臉頰明明痛得受不了，不知為何卻不覺得討厭。
那是溫暖心胸，讓胸口發熱的……愉快的疼痛。
“我只原諒你這一次……不過相對地……”
愛麗絲放開捏住臉頰的手指，手背伸向三月。
“請你發誓。”
“咦？”
“莉莉絲同學曾經說過……我們的婚約只不過是父母擅自決定的，所以現在我們重新發誓吧，憑我們自己的意志，用我們自己的話語。”
原本低著頭的愛麗絲，如今抬起頭來，她濕潤的眼睛閃閃發亮，仿佛才剛哭過似的。
而她的聲音非常認真——
“……嗯。”
三月握住她伸出的手，只見她的手背震了一下。
（發誓……嗎！？）
三月稍微思考了一下，將胸中自然生出的話語一字不漏地說出口。
“從今以後……我們要永遠在一起，愛麗絲。”
聽到他的誓言，愛麗絲一瞬間露出不滿的神情，之後又轉為柔和的微笑。
“……是，三月是屬於我的……我不會讓給任何人。”
這是他們自己決定的新誓約。
剛誕生的思念既淡薄又幼小。
但是他決定好好珍惜。
他無法以言語形容這股激烈的心情，只能以濕潤的眼眸凝視彼此。
然後愛麗絲的眼神似乎意有所指地朝伸出的手背望去。
“……你在做什麼？這是宣誓的儀式耶……你應該明白吧？”
“？”
三月側著頭，不明白她的意思。
“真是的……有夠遲鈍……”
愛麗絲害羞得吞吞吐吐的說道：
“……這種時候要、那個……親吻才對啊。”
“咦——？”
心臟劇烈地跳了一下，三月立刻滿臉通紅。
“我、我先說好哦，不是嘴唇哦……”
“對、對喔……嚇了我一跳。”
“……討、討厭，你到底在想像什麼啊……”
愛麗絲紅著臉生氣著。
“快、快點啦。”
她輕輕閉上眼，把手背伸出來，催促著三月。
三月則是手按著心跳不已的胸口，做了一次深呼吸之後。
“那、我要親囉……”
在愛麗絲的臉頰親了一下。
“呀！”
——明明照著她的話去做了，愛麗絲卻不知為何僵住身子。
“你、你你你、你做什麼……！！”
（？？？）

三月頭上冒出大量的問號，而在他面前全身僵硬的愛麗絲則是臉上噴出一道蒸氣，然後迅速用一隻手捂著臉，頭低了下去。
“嗚啊啊……”
只見少女的臉頰滑下一道眼淚，同時從覆蓋臉部的手掌，溢出了紅色的液體。
愛麗絲就這樣無力地趴在桌上。
“嗚哇啊啊！？”
三月驚愕地大叫，因為在他眼中，未婚妻就像是突然吐血，因此也怪不得他。
“到保健室……還是叫救護車比較……！？”
儘管他驚慌失措，卻還是抱起愛麗絲，想用毛巾幫她擦血。
“我沒事……這、這是鼻血……因為日、日照太強烈的關係……所以……”
愛麗絲以細如蚊鳴的聲音小聲說道，她搖搖晃晃，好像快死掉地一把搶過毛巾，堵住源源不絕流出的液體。
“這、這樣啊……但是為什麼突然……？”
“…………”
愛麗絲抱著毛巾，不知為何恨恨地瞪著三月。
“什、什麼……？”
“……你以為是誰的錯啊……笨蛋。”
她的聲音非常小，因此三月沒聽到她說的話。

**

隔天的放學後——愛麗絲在三月的陪伴下，來到第二體育館的屋頂。
這當然是為了打倒莉莉絲的第一步——進行游泳訓練。
雖說關於三月的誤會解開了，但還是得打敗那女人。既然誇口要使出全力打倒她，首先就是從自己最不拿手的游泳開始。
只有學會游泳，愛麗絲才能與那銀色轉學生站在同一條起跑線上。以目前沒有一項勝過她的現狀，愛麗絲還沒有立場說自己是她的對手。
知己知彼，這是在厘清戰力差距後所採取的行動。
行動，沒錯，她現在該做的正是拼命努力。
盛夏的游泳池畔十分晴朗。
完全不見兩天前雷雨的痕跡，天氣非常良好。
“手……不要放手喔！絕對喔！”
“嗯，沒問題的，我會確實抓住你，對……就這樣放輕鬆，擺動你的腳。”
這是初學者用的練習泳池。
愛麗絲在水中笨拙地打水，而三月則是緊緊抓住她的雙手。
“噗哈……哈啊！”
不小心喝到的水進入氣管，愛麗絲立刻腳踩在淺水的水底，開始咳嗽起來，她只要在水中身體就會僵硬，因此差點溺水。
“呼……哈……”
這並不是技術面的問題，而是她精神方面的因素。
只要在水中，她的身體就會不聽使喚。
（果然還是很恐怖——）
愛麗絲小時候曾經在河裡溺水過，從那之後她就非常怕水，不敢全身浸在水裡。
那是精神創傷——不過在這幾天內一定要克服。
一個人或許是不可能的，因為昨天也失敗了，但是——不會有問題的。
“平靜下來了嗎？來，再稍微努力一下吧。”
因為從今天起，是兩個人 起努力。
“是，拜託你了，教練。”
就像上頭的天空一般，愛麗絲露出晴朗的微笑。
沒錯，沒什麼事是辦不到的，如果身上有著膽小的因數，就把它們消滅殆盡吧！
她重新下定決心，一定要學會游泳。
“呵呵，開始練習啦？”
集中練習了二十分鐘左右，憐奈來到游泳池畔觀察池子裡的狀況。只見她身上穿著白色印花T恤和短到大腿根部的短褲，修長的美腿在陽光照耀下，看起來十分健康耀眼。
“噗哈……憐奈，有什麼事嗎？”
被三月牽引著練習打水的愛麗絲，這時站起身來冷淡地回應。
“我是來看看特訓的成果如何……結果卻看到你們在打情罵俏。”
真是看不下去——憐奈露出讓人聯想到貓的表情，賊賊地笑著。
“笨蛋……！你在說什麼啊……這只不過是練習不得已——呀！”
急著想要推開三月的愛麗絲，腳卻不小心打滑，眼看就要跌倒了。
“喔……危險！”
三月及時牽住愛麗絲的手，將她抱近身來，兩人意外地貼在一起。
“呀……”
“啊、對不——”
啪嚓！響起了一聲手機相機的快門聲。
“喂！憐奈！快住手！你亂拍什麼啊！”
“青澀的熱戀情侶照，誠人一直很關心你們的情況，煩死人了，所以我把證據照片傳過去還比較快……啊啊，對了，順便把幸福和嫉妒分送給大家吧。”
憐奈蹲了下來，按起手機的按鈕。
於是愛麗絲大膽的親熱照片，就在轉眼間送到班上同學手中。
“啊啊啊啊啊……你太惡劣了！”
“呼呼呼，別那麼生氣，我開玩笑的，我只有傳給誠人啦。”
她將手指伸入手機吊飾，然後用手指轉著手機。
這時三月插嘴道：
“啊、那照片我也想要、嗚咕！”
愛麗絲的肘擊打中他的胸口，只見三月臉色蒼白地弓著身子。
“真是的……憐奈，你沒事就快回去吧，我們還在練習啊。”
“說的也是，抱歉。不過我放心了，看來已經重修舊好了。”
將手機收進後腰的口袋後，憐奈像是在一旁守護似地對兩人微笑。
“是啊……這次也讓憐奈擔心了呢，已經沒問題了。”
“沒什麼，不用客氣，我對目前的人際關係相當滿意，只是不希望這樣的關係被破壞而已，結果我還是為了自己呀。”
這時憐奈站起身，雙手盤在胸前，臉上轉變為認真的表情。
“別提那些了，倒是關於莉莉絲同學……”
“嗯……真讓人擔心，好像是有什麼事情，暫時要請假一段時間的樣子……”
三月悶悶地說。
“是啊，關於她為什麼請假，班導也不願透露。而我有私事要找她，所以原本昨天放學後想去她家探視……”
“私事？”
“前天莉莉絲同學把行李忘在‘小妖精’裡，而那行李寄放在我這裡，另外還要問她的答覆。”
愛麗絲坐在泳池邊，只將腳浸泡在水裡，因為身體有些冷，因此她決定暫時休息一下。
“……然後怎麼樣了呢？不，原本想去是什麼意思？”
“即使是學校的資料庫裡，也沒有記載她的住址。”
“所以說……”
“莉莉絲·古拉姆……呵呵，她真的是‘神秘的轉學生’啊。”
去問班導詳情，答案果然也是不知情，所以憐奈便撥打轉學第一天問到的莉莉絲·古拉姆的手機號碼。
“結果是一個男人接的電話，他自稱管家。”
她說明行李的事情後，男人便親切有禮地道謝，然後說要到學校來取，當然憐奈是選擇要直接見面，親手交給對方。
“然後呢？”
聽起來愈來愈像是懸疑推理的故事，深感興趣的愛麗絲催促她繼續說下去。
“是個帥哥。”
“那根本不重要！我問的是之後怎樣了？”
只見憐奈嘟著嘴，表情頗為不滿。
“我把行李交給他……那時我也嘗試著問了很多問題，卻都被對方敷衍過去。”
那是個口齒伶俐的超級帥哥——憐奈如此說道。
她所打聽到的事實如下。
莉莉絲·古拉姆目前住在飯店裡，因為某些因素而必須不斷換住所。
也因此學校並沒有登錄她的住址。
她出生在非常富裕且高貴的家庭，在學院也有特殊的人脈，因此允許以特例插班就讀。
而且她只是暫時性地滯留日本，不久就會轉學。
“對方還對我說，雖然時間不長，但還是希望我能當她的朋友。”
“哦……莉莉絲同學要轉學啊，那還真是傷腦筋了。”
愛麗絲以真誠的表情說道。
“喔，真不像是你的感想呢，九條院同學。我以為競爭對手消失，你應該會高興才是。”
“哼，要消失是無所謂，但是在我把她打敗之前人就不見，那我就困擾了。”
神秘的轉學生——莉莉絲·古拉姆是什麼人都無所謂。
愛麗絲只需做自己，遵從自己的信念行動。

在憐奈離去之後，愛麗絲又花了一小時左右的時間努力練習。
“愛麗絲……今天差不多該結束了吧？”
“不，我還完全沒有進步……”
“不行。”
一旦三月這樣說，他的意見就不會更動了。
“……愛麗絲之前幾乎都沒有游過泳，就算資質再好，也不能這麼急躁。短短數天就要勝過莉莉絲……你只要慢慢來，照自己的步調來練習就好了。”
一般來說是那樣沒錯，三月的意見非常正確。
可是——
“不，我有充足的勝算，何況我也不是輕易就誇下海口的人。”
“咦？”
沒錯，她是有勝算的，儘管那有些犯規，不過也算是無可奈何。
再說對如今的愛麗絲而言，不會游泳反而奇怪，因為從LT球體所獲得的技能之中，也有包含游泳的技能，所以這是精神上的問題。
“不過……說的也是，一直泡在水裡對皮膚也不好，反正三月只要說不行，就絕不會聽我的話了，所以最後再一次練習潛水，然後今天就到此結束吧。”
鬼百合臨時教練，略稱鬼教練，對於學生終於肯聽話而松了一口氣。
“太好了，那就做最後一次吧，加油哦。”
他豎起食指擺出姿勢，再給予愛麗絲建議。
“……聽好了，愛麗絲，我知道你對水感到恐懼，但是不可以閉上眼睛，今天的課題就是要在水中睜開眼睛，OK？”
“是，我明白了，教練。”
三月的教學意外地有模有樣，而愛麗絲像這樣揶揄他……
“欸嘿嘿……那稱呼真不錯呢。”
他好像也很中意這稱呼似地，難為情地單手摸著後腦。
他那樣子實在可笑，讓愛麗絲也忍不住露出苦笑。
“真是，害羞什麼嘛，笨蛋，好啦！那我開始了……吸。”
她用力吸氣存在胸中。
（喝！）
她用鬥志強行壓過把臉伸入水中的恐懼，蹲下潛入水中。
（好、好可怕——）
冰冷的水包覆全身。
緊閉起的眼皮仿佛不是自己的，一動也不動。
（但是……）
她很清楚現在時間緊迫，不是做游泳特訓這種小事的時候。這回和上次一樣，敵人確實以愛麗絲為目標，而且那名對手還一度讓自己嘗到慘痛無比的敗北經驗。
然而，正因為如此才更需要。
（我……不能輸，所以——）
認真說來，這是一個儀式，為了讓愛麗絲真正復活的一個過程。
該戰鬥的物件，既不是莉莉絲，也不是那個叫悠裡的侍女。
在和她們——和現實的敵人對峙之前，有一個必須先擊倒不可的對手。
（軟弱的我，消失吧！）
她睜開眼睛，冷水立刻流入眼中，喚醒過去的創傷，那是可怕的感觸——然而愛麗絲忍耐著侵蝕人心的陰寒，絕不閉上眼瞼。
“……！”
過去的傷痕並非消失不見，因為刻印在心上的傷痕不會痊癒，會永遠地疼痛下去，那已經是自己的一部分了。
可是那樣的疼痛，可以用別的‘東西’覆蓋過去。
一定不止是自己，每個人因為各自的理由而受傷的心，都會用各自的‘重要的東西’加以覆蓋、掩飾、忍耐、克服，大家都是這樣活著的。
那有可能是在身旁的某人。
那有可能是來自心靈深處的高尚自尊。
（——哼，沒有想像中……那麼難嘛……）
所以愛麗絲不害怕，她傲然無視心中的痛，用力踩碎塞在過去傷口上的木塞。
她在原本最討厭的水中，用力睜開雙眼，露出自信滿滿的笑容。
（啊……）
在晃動的藍色視野中，一頭黑髮正漂向她，她看到一個少年的臉，少年伸出雙手對著愛麗絲微笑，他的表情像是在說——
做得好，愛麗絲。
（……啊、哈。）
這是勝利女神的微笑。愛麗絲珍惜地收進記憶之中。她感到一股暖流，滲入到心裡的每一個角落。
一切恐懼像是溶于水中般消失不見。
她再也不覺得自己會輸給任何人。

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-12-11 01:57 編輯 ]

blat490

第五章 第十號的悠裡

隔天。
愛麗絲一個人前往地圖上的指定場所——月城町北部的某座山中。她的戰鬥服裝是漆黑的哥德少女裝，樣式是不妨礙敏捷動作的無袖連身裙，且是為了讓衣服能夠完全貼合身體而經過加工的訂製品。裙子部分極短，並使用大量褶邊和緞帶的這件衣服，看起來就有如黑玫瑰的花瓣一般。
關於這次的敵人——悠裡，愛麗絲什麼都沒對三月提起，即便說了也只是讓他無謂地擔心，反正他什麼忙也幫不上——而且他在與莉莉絲的決戰準備上已經是貢獻良多了。
愛麗絲在途中便偏離正規山道，利用像忍者般的俐落身手，在沒有道路的樹上飛躍前進。
然後到了上午十一點五十五分。
一身黑玫瑰的少女，飄逸著金色九尾，站上決戰的場地。
（這裡是……）
穿越茂密的森林，她來到一個落差約五十公尺的瀑布上方。這是個開闊的山岩裸露之地，震撼人心的美景讓人為這裡沒成為觀光地而感到不可思議，不過由於特殊的地形，這裡幾乎化成了一個秘境。
（哼，若說是偶然……那還真是貼心的諷刺啊。）
以前愛麗絲溺水的場所，正是離這裡不遠的下游。
如果是之前的愛麗絲，這時可能就害怕了。
（沒事的……沒有問題！）
她已經不怕水了。
“好了……”
河川大約寬二十五公尺，有光禿禿的大石堆可供立足。水流的速度既快且強，激烈的水流不間斷地衝擊岩石，在愛麗絲的腳下濺起大粒的白色飛沫。
只要腳步踩偏就會墜入底下的水池，可以說是極為危險的地形。
然而這裡擁有山明水秀的景觀——作為決戰之地算是相當適合。
遮蔽太陽的雲層退開，突然增強的陽光讓她感到炫目。
“……”
愛麗絲輕輕眯了一眼，當她再度注視前方時——
“！”
在河川的中心附近，侍女服的怪物正直挺挺地佇立在岩石上。
目前被愛麗絲打成破布的侍女服，如今已經換成全新樣式。
那是黑底混搭上白色的短袖連身裙，脖子裝飾著黑色緞帶，短短的喇叭裙，再套上白色的洋裝式圍裙，背後綁著大蝴蝶結，腳上則是黑色及膝長襪以及美觀耐用的系帶長靴。
那是兼具可愛與功能性的戰鬥用侍女服。
“讓你久等了，大小姐，太好了，萬一你不來的話……我就必須使用粗暴一點的手段了呢。”
明明是再奇怪也不過的光景，但是她站在那裡卻是那麼理所當然。
她靜靜地，毫不顯眼地，將自己埋沒在周圍的風景裡。
“……哎呀，你在呀，你實在太不顯眼，害我都沒注意到你。”
愛麗絲對她嘲笑，表情完全不透露內心的動搖。
敵我距離約十公尺。
“那還真是失禮了，因為無論何時，服侍在主人身邊是女僕本來的職責，還請你諒解。”
明明是在敵前，悠裡卻將眼鏡推起，然後有禮地一鞠躬。
由於她的破綻實在太多，反而讓愛麗絲不敢輕舉妄動。
“沒關係，我們開始吧，機械人偶，今天我要早點回去，因為明天還要練習呢。”
“我明白了。可是大小姐，你是沒有明天的——請死心吧。”
映照在決戰場的不是昏暗的月光，而是炎熱耀眼的陽光。
點綴決鬥舞臺的，從夜晚的廢墟轉變為白晝的山水。
一切都和‘上次的戲碼’相反的舞臺——開幕上演的卻是更為激烈的殺戮劇。
“……這裡真是安靜的好地方呢，我本來以為會有陷阱的，倒是讓我失望了呢。”
“竟然認為我們會用陷阱，真是令我意外。大小姐，我們不會使用那種煞風景的東西，我應該說過了吧——要在無人打擾的場所，以性能全開的姿態款待你，而代價就是你的心臟，我會親手將之摘出．。”
一對一，令人舒暢的殺意逐漸佈滿清淨的空氣——
雖然不知道機械有沒有感情。
但是只要有貫穿彼此胸口的火熱痛楚，那麼就一定能夠互相理解。
愛麗絲手掌貼在胸前，感受逐漸加速的鼓動。
“——原來如此，她說得沒錯。”
仿佛要融化一般——現在愛麗絲有些理解菲列絲的心情了。
因為這火熱燃燒的滾燙意志，是和戀愛相似的感情。
“開始實行殺戮命令，類比心臟活性化，第十號球體的輸出上升至百分之八十七。”
悠裡和以前同樣，雙腳水準張開直立，戴著黑色拳套的雙拳在胸前互擊，迸出的火花飛濺到緊繃的大氣之中，那就是戰鬥開始的信號。
“那麼大小姐，我現在就要出招了——請盡速準備好武器等著我。”
“不，那種沒用的東西，還是先讓它好好休息吧。”
“——你是說你不用槍嗎？”
愛麗絲嘴角露出大膽無比的笑容。
“是啊，那孩子如果不先讓它焦急一下，它就不肯好好工作呢——請別顧慮，我一定會讓你好好品嘗的。”
與說著大話的愛麗絲面對面，悠裡露出微笑，將交叉為十字的手臂提到臉前。
“加速裝置——啟動！”
在吼叫的同時，她鬆開雙手跳躍起來。
飛躍在空中的侍女，全身發出粉紅色的能源力場。
瞬間，悠裡的身影消失，化成一道光，以直線的軌跡在空間中賓士。
那是愛麗絲強化過的感官也無法捕捉的超加速。
之後就是灌注衝力的一擊。
這個身體還記得那超乎尋常的威力，不過她迎擊的精神不感到恐懼。
“來吧！”
愛麗絲大叫一聲，然後雙手交叉，穩穩的防禦住以不可視的速度所使出的飛踢，不止如此，她在絕妙的時機向後方跳躍，讓踢擊的威力減半。
“我本想給你日前的回禮，真是客氣的大小姐。”
悠裡在愛麗絲原本站的大石上著地，全身噴出蒸氣排熱。
她瞄準的地方是‘咽喉’——只要說不使用武器，那麼敵人首先就會照愛麗絲所教她的，對準殺戮人偶的弱點而來吧，這一點愛麗絲也猜到了。
（依照計畫進行……好痛！）
即使有技巧地進行防禦已經將它的威力減弱許多，悠裡的飛踢仍在愛麗絲的雙手留下無法忽視的麻痹感。雙手有五秒左右的時間無法使用，這種攻擊若是直接命中，身體的損傷將難以預料，她不禁流出了冷汗。
被踢向森林的愛麗絲有如貓一般在空中翻身，攀住大樹的側面，那股撞擊力道讓樹幹發出陣陣悲鳴。
“呼——”
樹幹後仰至即將折斷的大樹，眼看就要反折回來；而愛麗絲則將反作用力加諸在腳力上，以有如野獸般四肢伏行的姿勢，朝著悠裡飛翔而去。
那是天然的投石機，她在空中調整姿勢——踢出有如長槍的“刺擊”。
“哈啊！”
“——！？”
悠裡則避不過這記迅速的反擊。
這華麗的一記飛踢，宛如要把整個頭踢飛似地正中機械人偶的右臉頰。
“嗚嗚……”
然而呻吟的人卻是出手的愛麗絲。這也難怪，因為她是重重地踢在鋼塊上頭。
相對於她，被腳尖踢中臉頰的悠裡，則只是身體後仰，並沒有倒下。
“！”
不過愛麗絲並不退縮，她一蹬躍起，再朝悠裡的腦門打下，那是如鐵槌般的腳跟踢。
“很抱歉，應該是白費力氣。”
愛麗絲有如撕裂獵物的鷹爪般毫不留情，而且是華麗的二連擊。但結實地吃下這波攻擊的悠裡，簡直就是毫髮無傷。她也不從後仰姿勢恢復，再度以機械式的動作朝頭上的少女抓去。
（太慢了，她果然不能連續使用加速。）
靠著有如流水般流暢的連續動作，愛麗絲迷惑、玩弄笨重的敵人。
她輕巧地一個空翻，避開了悠裡的擒拿，就這樣攀在敵人的右手上。
“我先收下這只粗手臂。”
“唔——”
悠裡的聲音聽起來似乎有些焦慮，愛麗絲知道自己沒有聽錯。
愛麗絲用盡全身力氣，把悠裡的腕關節向反方向折斷，喀鏗的美妙聲音響起，只見從破損部分看得到內部結構正淒慘地冒著火花。
“～～！”
悠裡開始大力地揮動敵人攀著的右手，對愛麗絲來說，她很希望能就這樣把手臂折斷，但似乎力有未逮。
“唔！”
在利用手臂揮動的離心力擺脫愛麗絲的同時，悠裡的手粉碎了自己的立足之地。
衝擊聲大得嚇人，甚至讓人以為那是大岩石爆炸一般。
（真危險！）
那個怪物，剛才打算把自己的手臂連同愛麗絲一起打在岩石上面。
她完全不在意自己是否會受傷，這異常的思考方式卻是她的常識。由此看來，她果然是機械——或者是怪物，讓愛麗絲不禁感到戰慄。
只見悠裡粉碎了自己的立足之地，掉落到急流之中。
“總之，到目前為止都正如作戰計畫……”
愛麗絲著地的地方是比剛才更小的岩石。
她並非只是做游泳特訓，毫無作為地度過時間，拉米雅分析過日前悠裡所留下來的‘右手’，在得到她的意見之後，為了對抗擁有鋼鐵義體、頑強至極的敵人，愛麗絲也準備了周全的戰術，針對能將右手化為炮彈發射的關節部分，鎖定結構上的脆弱性。在廢去單手的同時，也封鎖了她的右手發射功能。
因為根據拉米雅的說法，就連日前粉碎九條院宅邸牆壁時的威力，大概也是壓抑在三成以下，實在是讓人不寒而慄，愛麗絲絕對不想被那樣的攻擊打中。
（這個女僕機器人……真是有夠亂來。）
不管是那個超加速……還是像這樣誇張的機關，剩下還有幾個呢——她不敢去想了。
（再怎麼樣……可別從眼睛發射光束啊……）
儘管把曾經一度敗北的對手玩弄于股掌，創下奪走她單手機能的豐厚戰果，愛麗絲的臉上卻沒有從容，因為在對手壓倒性的力量之前，不管布下的策略再多，只靠那樣是贏不了的。
而事實也是……即使一隻手的功能遭破壞，自己粉碎了立足之地，應該是掉落河裡的悠裡卻……
“……我並沒有大意，機械的我沒有大意這種概念存在，不過——大小姐真了不起，和日前簡直判若兩人……既然如此……我將把你認定為危險性A的強敵。”
她的胸口之下浸在急流裡，卻能若無其事地站在河底。
短路的手發出火花，無力下垂——即便是那樣的狀態，她悠然的身影仍讓人感覺她絕對的自信。
她閉上眼，以徐緩的動作用手遮住臉，採取加速準備的姿勢。
“哼……那還真謝謝了。”
儘管愛麗絲嘲笑她，其實那態度卻是在逞強，事實上她的手段已經用盡了，在這之後真的只能正面衝突，而且是和這個……現在正準備發揮真正性能的怪物。
“第一號控制裝置解除，球體輸出上升至百分之九十八——”
轟——！
悠裡的共鳴反應急遽增大，愛麗絲的胸口感受到絞痛般的壓力。
“呜……”
而且敵人接下來說出的，是讓愛麗絲不寒而慄的話語。
“第二、第三控制裝制解除，加速裝置——”
超加速前兆的能源力場，以前所未見的激烈程度從悠裡的全身迸出。
“——連續啟動！！”
在雙眸睜開的同時，聲音指令輸入完畢，敵人的身影消失，只剩下原地激烈飛濺的水沫。
（來了……！）
愛麗絲比以往更認真地專注于感覺器官，全神貫注地警戒，但是她好不容易捕捉到的卻是有如惡夢的光景。只見一道光線以銳角的軌道縱橫交錯地逼近而來，而那一切都是發生在一霎那間，不到百分之一秒的事情。
“哈……嗚！？”
疾速的拳頭擊中愛麗絲的右側腹，過去曾被它一擊擊倒的——碎裂岩盤的剛拳。她纖瘦的身體遭到直擊，可是愛麗絲沒有倒下，聽著肋骨逐漸碎裂的聲音，愛麗絲咬緊牙忍耐。
（不管用……這種程度……！）
愛麗絲浮現笑容逞強，為了瞄準她加速停下的瞬間，愛麗絲勇猛地揮動右拳。
然而……
（不在……！）
預測敵人的拳跡，以最快速度揮出的一擊竟然落空了。
（是連續加速嗎……！？）
悠裡的加速沒有停止，超高速光線有如跳彈折返般在愛麗絲周圍四處亂竄——不，這並不是意圖而為的攻擊，她自己也控制不了這速度而應付不暇。
“！？呀～～！”
在擦身而過的瞬間，她的腹部再度受到不可視的打擊，愛麗絲的身體被打飛了起來。
滋……骨頭破碎的不快聲音在體內響起，但是愛麗絲不退縮。
因為她決定不會再輸了，不是受其他人命令，而是自己決定的。
“還沒還沒……我還能打……你以為我是誰啊……”
愛麗絲翩然在空中翻轉，又落在別的岩石上。
（追擊要來了——）
愛麗絲雖然做出了防禦，然而以猛烈速度迫近的敵人，也因為那速度而無法瞄準，只是從她旁邊削過。
一回頭，卻看到沖過頭的光線，直直往森林方向突進，撞倒了許多樹木。
愛麗絲凝神注目，看著有如被巨大光束炮射穿的森林。
一一而在破壞痕跡的最深處，渾身纏繞光芒的怪物回頭看向這裡。
高速移動的結果，她的眼鏡早已只剩鏡框，衣服——特別是下半身破破爛爛，裸露在外的雙腳則有巨大裂痕，為了排出積蓄的熱能，她全身噴出大量的蒸氣。
她的臉上沒有微笑，只有與機械人偶相襯的撲克臉。
“腳部零件破損，加速裝置距離驅動極限還剩三十秒，修正攻擊軌道的誤差——”
“來吧！”
愛麗絲無視身體的疼痛，吐出鮮血大喊。她沒有策略，也沒有勝算，不過……

‘從今以後……我們要永遠在一起，愛麗絲。’

“我不能在這個地方……輸給你這種貨色……”
即使如此，愛麗絲還是大膽地笑著，這一定不是對敵人，而是對只能這樣做的自己，帶著一些自嘲，以及無限大的驕傲而笑。
沒有勝算的狀況……那樣的情況不止發生在這一戰，不久前她和菲列絲對峙時是如此……在十五年的人生中也經歷過數次。
沒錯，那都不過是家常便飯。所謂的戰鬥不止存在於非日常之中，在日常生活的日子裡，雖然情況多少不同，但是每個人都有可能碰上。像這樣為了不合理的試煉而痛苦、處於絕境的人，並不是只有自己。
勝不了——已經無可奈何了——一定辦不到
每一個人都會這麼想。
（但是……）
阻擋在前方的牆壁會以各種形式出現，有時是才能的有無，有時是強力的競爭對手，有時會受到像災厄般來臨、超越人智的力量壓制。
（……我——）
好了，那麼面對這個無可奈何、壓倒性不利的狀況——
身為理想的千金小姐，應該要如何應對呢？
答案就是這樣。
“來吧，全力攻過來啊！機械人偶！我要超越那道牆，把你打扁！”
愛麗絲高聲宣告，那模樣既自信、又大膽、又驕傲！
她絕非生來就有天賦的才能。
理想的自己與現實的自己，兩者的落差總是令她愕然不已——就如同數日前那般。
過去也是一樣，因為自己的力量不足，一次又一次地嘗到挫折和屈辱的滋味。
每次在那樣的時候——在困境之中，自己的反應是什麼呢？
（沒錯，我是……！）
拼命努力、不擇手段、思考策略，如果那樣還是不足，那麼就用這湧上心胸的無盡驕傲、鬥志和毅力來補足。
那最符合九條院愛麗絲的一貫作風了。
平凡無奇，也隨處可見……一定每個人都是這樣。
“你要覺得榮幸，因為是由本大小姐親自來把你變成鐵屑。”
即使如此，還是有辦不到的事吧。
計謀用盡，倒在地上不停掙扎，如果那樣還不行的話，那也無可奈何。
那時就要——
“哼！”
一直到最後的最後都抱持惡意，吐出咒駡的言語，嘲笑著對方而死去。
嗯，那樣就可以了，像極了故事裡的主角。
她早已做好覺悟，接下來只有握拳，等著迎擊敵人。
“——修正完畢，思考演算暫停，剩餘使用於義體控制，鎖定目標，開始破壞對像‘第十三號’。”
悠裡撒嬌的聲音，在說這句臺詞的中途就變更為機械的聲音。
“驕傲的大小姐，你比任何人都還要高貴。”
那是平板的電子聲音，然而那句話感覺比之前更含有人類的感情。
“當然。你的兩只象腿都變成那副德性了，還是相當努力嘛！我收回先前不把你放在眼中的那些侮蔑。”
悠裡單手舉在臉前，以無感情的電子聲音驕傲地說道：
“——因為這是我的職責所在。”
隨著地面轟然聲響，悠裡再度消失了。
她拖著光的尾跡，以超速度突擊——儘管無法完全駕馭過剩的速度而不停蛇行，這次則是正確地鎖定了愛麗絲。
（可惡……完全看不見……）
少女則是無計可施，她已經無能為力，所以這時要靠鬥志和毅力撐過。
看是悠裡的腳先到達極限，還是愛麗絲先被殺死——一決勝負。
“來吧！”
愛麗絲的雙手交叉在面前，第二次叫道。
收到激烈的宣戰，光線又更加速，朝十字防禦正面衝撞。
“唔……！”
愛麗絲受到沉重的一擊而呻吟，然後就在她眼前，一瞬間看到悠裡做出飛踢姿勢，接著又馬上消失。
“唔！”
背後受到衝擊，愛麗絲就要趴倒下去，但是對方卻不容許，這次則是下顎被踢起，她的身子浮在空中。
“！？啊！……！”
這是維持加速狀態下，怒濤般的連續攻擊。
威力絲毫不減的揮拳、肘擊和腳踢一次又一次地命中愛麗絲的身體，讓她彈飛起來。少女纖瘦的身軀在空中遭到蹂躪，連續的打擊將她逐漸打上天空。
空中狂舞，不，這不能以舞蹈來比喻﹒而是沒有自我意識的殺戮機械執行的處刑。
義體以脫離常軌的速度動作，而思考的大半都集中于控制義體，現在的悠裡已經完全只為執行單一機能，化成了一台兇惡的打樁機。
“…………”
數秒間被打上十公尺左右的高空，愛麗絲承受數不盡的打擊，如今已是一動也不動。
隨後悠裡解除超加速，出現在少女的頭上。
“超過致命傷——安眠吧，大小姐。”
有如哀悼的一句話後，她瞄準目標的延髓，使出倒掛金鉤。
致命的一擊有如斷頭臺的鍘刀踢碎了愛麗絲的頸椎，愛麗絲激起水花四濺，直接沖入急流，又斜向貫穿了河床，之後刮削著瀑布落入水潭之中。

***

“腳部零件中度破損，加速裝置完全停止，義體控制轉為一般模式——”
只見悠裡在半毀的河川上著地站直，然後全身噴出蒸氣，開始進行排熱作業。
‘結束了嗎？’
從義體內部裝設的通信器，直接傳來主人的聲音。
“是的，主人。”
悠裡朝著無人的虛空，笑容滿面地一鞠躬。
“給予目標超越估計耐久極限百分之五百八十九的損傷，自我修復機能的再生已是不可能——我達成任務了，主人，請誇獎我吧。”
悠裡充滿期待地以興奮語氣說道。
可是主人回給她的話卻是……
‘大笨蛋！’
這無情的一句話。
‘什麼叫達成任務了？你這笨蛋，你把任務內容再複誦一遍。’
“消滅‘第十三號’，回收LT球體，可能的話素體也回收帶回……啊！”
悠裡呆呆地張著嘴，然後“呵呵”地傻笑一聲。
‘哦，那麼該回收的素體呢？’
“呃，這個……”
掉下水潭裡去了，悠裡打馬虎眼地笑著說道。
‘是嗎是嗎，我很明白你有多無能了，看來你的腦髓果然還是需要用螺絲鎖緊才行啊——還不趕快去回收！肥豬！’
“可是主人，這個深度實在——”
第十三號被打下來時，岩盤遭到撞擊而被刮削，瀑布的形狀已經大幅改變。
悠裡窺視著水潭，想到恐怕極為困難的搜索作業就想吐。

***

被打入水潭的愛麗絲，一路往昏暗的水底——往死亡的深淵沉下去。
她的雙目緊閉。
身體受到足以粉碎岩盤的拳、肘、腳踢無數的重擊。
她咳了一口，最後的氧氣也和胃液一起從口中逃走。好痛，痛死了！全身骨頭粉碎，就像章魚似的軟趴趴，這已經不是致命傷的問題，而是本來應該立即死亡的損傷。還能活著根本是奇跡。
（啊……咳……！嗚嗚……！！）
包覆全身的冷水感觸，讓恐懼佔據了整顆心。口中進入的水塞住氣管，無可言喻的痛苦，這是粉身碎骨而死和溺死的雙重地獄，大概和地獄的苦刑差不多了吧？如果是這樣的話，那還不如讓痛覺麻痹，然後馬上就死掉呢。
因為在這樣的狀況，愛麗絲究竟還能做什麼呢？
反擊？當然不可能。
骨頭盡碎，身體已經與屍體無異，身上只感覺到痛，連動都動不了。
就算再怎麼拼命，難看地拼命掙扎，還是會有辦不到的事、達成不了的目標。
“……嗚……嗚嗚……！！嗚嗚嗚嗚…………Ⅱ”
即使如此，愛麗絲還是痛苦呻吟，不放棄地扭動身子。到最後都不放棄，因為她還掙扎得不夠，距離罵出充滿惡意與詛咒的言語、一邊嘲笑一邊死去還差得遠。
現在的自己或許是難看地貪生怕死的愚人。
但是愛麗絲覺得——
這才是理想的千金小姐的行動準則。
這才是主角的生存方式。
她並不是期待及時來訪的奇跡，也不期待其他人的救助。
只不過她不能不那樣做，因為那才是像她自己的做法。
（因為……我約定好了。）
不能夠死在這種地方，絕不！
滿目瘡痍的身體早已到達極限，根本一動也動不了。
（什麼事也辦不到……要怎麼做……）
答案早已在心中，那就是在水中首先該做的事。
她沒有理由做不到，因為他們兩人一起，練習了那麼多次。
她在昏暗的水底不斷下沉，已經一半是死屍的少女的眼睛……
——用力睜開了。
瞬間，心臟灼燒殆盡般的感覺迸開，愛麗絲的意識切換了。

***

“！”
悠裡站在水潭邊的岩石上，感受到撕裂胸口的壓倒性共鳴。
“‘第十三號球體’的力量輸出土升，百分之二百五十八。”
明明遭到那樣的打擊和蹂躪，甚至頸椎都折斷了。
可是目標卻還沒有死。
在悠裡遙遠的正下方，水潭裡彙聚著黃金的光芒。
那是歐美加衝擊，極大的光線以直射悠裡的軌道，正從瀑布逆流而上。
“三百、四百、五百——百分之六百二十五……！！”
面臨將一切蒸發，逼近而來的黃金波濤，悠裡準備往後逃走。
然而中度破損的腳發出悲鳴，阻礙了她的回避運動。
她無法避開。
悠裡第一次發出慘叫，她目睹光的波濤燒灼著半個身體、一路呼嘯而去的光景。
“右手完全消滅……！右半身的部分融解……損傷率百分之十五！”
悠裡的右半身受到極大損害，她單膝跪在岩石上，從損傷的部位還可窺見發著電光、短路的機械零件。
“對不起，主人——目標仍健在。”
只見極大光線劃過天空而去……激起的瀑布化為驟雨落下。
晴空之下撒落的水，在周圍架起巨大的彩虹之橋。
“啊啊……”
悠裡陶醉地看著正面的岩石堆。
閃耀著七色彩虹的雨，在如夢似幻的光景之中，原本應該已經殺死‘第十三號’從天空飄然而降，從潭底一口氣跳了過來c
“……怎麼可能！？”
不管是纖細的手、修長強韌的腳，還是纖瘦的腰，或是如花梗般看起來頗為脆弱的脖子，那些應該都已經打得粉碎了才是。
（可是卻……）
悠裡茫然注視著那幅光景，發生了不可能發生在機械上的事……她竟無法把胸中生出的話說到最後。
“你這個人，為什麼……”
這是不可能的事！本來她應該全身骨骼盡碎，成為黑暗水底的醜陋屍體才是……不管怎麼樣，都不可能毫髮無傷啊！
“這樣的再生速度，已經不是自我修復系統所能說明……難道說她是‘複元’了嗎？”
‘這就是‘第十三號’的特殊機能嗎……！’
悠裡以軟弱的聲音自言自語，這時她的耳中卻傳來主人高昂的聲音。
‘別慌張，悠裡，“第十三號球體”和“第十二號球體”具有酷似的性質，這是我們早就知道的事。’
“可是‘第十二號’也沒有這樣的機能——”
‘所以說她們只是相似而已，並不相同，擁有淩駕其他球體的潛在能力——完全是未知數的球體，哼哼，或許是和“第十二號”完全相反呢。’
“‘第十二號’……‘統合型’的相反——”
悠裡重新看著超越自己理解的敵人。
只見身纏黃金磷光的黑玫瑰少女，驕傲地睥睨著單膝跪地的悠裡。
她雙手舉起黑色槍身，仿佛連神也要射穿似的，將槍口對準了天空。
她緩緩地、再一次裝填歐美加衝擊。
只見光團有如被吸入槍口般收縮。
“你叫做……悠裡對吧。”
她第一次呼喊悠裡的名字
“是……有什麼事呢？大小姐。”
“請你覺悟吧，正于我所宣言，我現在就將你打成鐵屑。”
“是嗎。”
兩人平靜地對話，如果不論談話內容的話，簡直就像是一對千金小姐和侍女的對話。
“呵呵呵。”
總覺得這樣很可笑，悠裡終於忍不住笑了出來。
她不知道為什麼會這樣，身為機械的自己——是不能明白的。
“非常對不起，很遺憾，我不能成全大小姐的願望——因為主人給我的任務，我還沒達成。”
悠裡緩緩站起，然後呼叫主人。
“主人，您聽到了嗎？”
‘悠裡——有，我在聽。’
亞列克的聲音很冷靜，既不慌張，也沒放棄，認真地傾聽著。
“‘第十三號’要用最大火力的歐美加衝擊，把我轟得灰飛煙滅；而且腳部零件中度破損的我，無法回避她的攻擊。更進一步說，標的推測具有‘複元機能’，用尋常方法難以給予致命傷。”
悠裡用那如同往常既撒嬌又悠閒的語氣，說明自己身處的絕望狀況。
然後她為尋求主人的指示，說出帶著無比信賴的一句話。
“我該如何做呢？”
‘再啟動加速裝置——用你的右手打她，敵人擁有再生能力的話，那麼只要給予壓倒性的一擊，讓她當場死亡就好了。’
他的回答很迅速。
對於主人的命令，悠裡的回答只有一個。
“是的，主人。”
鋼鐵侍女將身體斜對著愛麗絲，擺出將已消滅的右手向前伸出的姿勢。
“最終控制裝置解除，類比心臟活性化，第十號球體力量輸出百分之一百二十——部分召喚‘第十號的災厄’。”
全控制裝置解除後，處於半失控狀態的LT球體發揮出極限以上的力量。
由於超越極限的反動使得機械制的義體逐漸崩壞，但是不用理它。
“沒問題，接下來這一擊就結束了。”
在悠裡眼前，以黃金粒子吞噬一切的魔獸口腔也已對準了她。
“是啊，結束了，悠裡。”
火力全開的歐美加衝擊。
手指扣在加農炮的扳機上，九尾的少女邪惡地笑了。
“來吧——給我消失得無影無蹤！”
隨著有如魔獸淒厲叫聲的轟然聲響，射出巨大的光束。
巨大光芒仿佛要將視界的一切掩埋，發出震耳欲聾的破滅咆哮。
然而悠裡並不畏懼，因為在她鋼鐵的胸中——還存有主人的命令。
“不，大小姐，雖然惶恐，不過請讓我做最後的掙扎，請見識我的‘殺手鐧’。”
人造人的悠裡最多隻能以類比方式讓LT球體運作，因此專用武裝的‘災厄’無法顯現，然而若以不完全的狀態，只啟動短短數秒——就可以顛覆那條定義。
“顯現吧——”
然後悠裡發出呼喚，呼喚那個本來機械之身無法使用，自己武裝的名字。

“無懼者！！”

回應她的呼喚而出現的那個，卻並不是‘武器’。
宛如代替消滅的右手零件般，只有全體的一部分以不完全狀態顯現，如果以非常直接簡單的話語來形容——就是只鋼鐵的巨手。
第十號的災厄，構成機動裝甲‘無懼者’的一部分，那就是鋼之拳。
省略一切不必要的裝飾，極為笨重、粗壯，而且無比堅硬。
用途只有一個，靠著握緊的堅硬鐵拳，進行單純無比且壓倒性的物理破壞。
只為將眼前的敵人擊滅粉碎而存在，非武器的武器。
悠裡握緊鐵拳，踏著中度破損的腳，在下半身不斷碎裂的狀態用力踏地。
“加速裝置，啟動！”
粉紅色的能源力場迸射，覆蓋住悠裡的身體。
“——突擊！！”
她身上纏繞著迸射的光芒飛躍。
既然已經無法閃過，最後的超加速就只為了向前——向敵人前進而用。
眼見光之波濤逼近眼前，在化為光線突進的超加速之中，悠裡將關節運使至可動極限，揮出這個與義肢相似的異形手臂——

“哈啊啊啊啊——！！”
有如怪物的機械聲音發出咆哮，她連同身體一拳打向波濤。
只見鋼之拳和極大光束激烈衝擊，悠裡的視界被染成一片白。
（嗚、嗚……）
她感受到義體崩壞、逐漸融解，什麼也看不見，什麼也聽不到，只有灼熱的痛覺竄動。即使如此，悠裡還是筆直前進，為了消滅目標，為了達成使命。
她將拳頭握得更緊，將義體剩餘的能源集中在右手。
“我要用這個拳頭貫穿你……！”
果不其然——貫注一切揮出的右拳，一口氣貫穿了光的波濤。
鋼鐵侍女靠著自己的一顆拳頭，突破了火力全開的歐美加衝擊。
然而……應該擊滅敵人的拳頭，卻沒有打中的手感。
揮空了。
“什麼……！？”
在突破光之後，不見原本該是發射加農炮態勢的‘第十三號’。
悠裡以驚愕的表情凝視著眼前的黑槍，分解成黃金粒子逐漸消失的光景。
最後的超加速也解除，滯空的悠裡以揮出右拳的姿勢現身了。
而無懼者也分解成淡粉紅色的粒子逐漸消滅。
（難道是在最後緊要關頭，她故意放開武器，回避了拳頭嗎……！？）
在歐美加衝擊即將貫穿悠裡的前一刻，突然要做出那樣的判斷實在不可能。
只能解釋她是事先就打算那樣做，恐怕‘第十三號’在看到悠裡的‘殺手鐧’時，不但已經看穿她的武裝特性，並且瞬間實行這個策略。
“怎麼會有這種事……！”
就連雙方豁出全力的激烈衝突，對她而言也只是通往下一步的佈局。
“加芭沃克，屬性‘Ω’。”
“唔……！”
下方傳來少女的呢喃，潛入滯空的悠裡身前，‘第十三號’再次召喚一度消失的黑槍，然後將一百八十公斤重的義體用力踢上空中。
“……怎麼有這麼心狠毒辣的大小姐，簡直就像是惡魔一樣……”
被踢上空中的悠裡，看到眼下而感到絕望，下麵是最糟的光景。
“我說過了吧，機械人偶，我要把你打成鐵屑，哼，說打可能是有語病了。”
黑衣少女踏著岩石站起身來，槍口朝向天空。
黑槍已經變形完畢，有如星塵般的光點逐漸往追加炮口收縮。
“——再見了，乖乖被轟得四分五裂吧！”
在道別完之後，少女迅速扣下扳機，發射第三發的歐美加衝擊。

***

沖上天空的光柱消失，而周圍也逐漸歸於平靜。
“哈啊……哈啊……”
愛麗絲激烈地喘著氣，呈大字形躺在岩石上。
“我贏了……吧。”
她閉起眼睛深呼吸，感覺稍微舒服了一點，然後按著仍然激烈鼓動的胸口。
（但是……我不明白，這是怎麼一回事呢？）
被追趕到絕境的愛麗絲，發揮出難以置信的性能，這時才有思考余裕的她，對自己感到驚愕不已。
不可能發射複數發的歐美加衝擊，上次她才發射一次——而且光是以最快裝填發射，就已經超過負荷了啊。
然而現在愛麗絲甚至還多了幾分余裕。
她全身充滿力量，感覺得到比以往更強大的性能。
（……我究竟……明明被打得那樣淒慘……傷竟然也好了。）
在與菲列絲戰鬥時，也曾經發生過那樣的事，不過這次的再生，卻比上次更快速，而且她被打落水潭中……在拼了命地睜開眼晴之後，記憶就中斷了。
等到她回過神來，她已經發射歐美加衝擊，並且站在瀑布上的河川旁。
簡直——好像有人擅自操作愛麗絲的身體進行反擊似的。
格鬥技的高手有時在失去意識的狀態下，仍會繼續作戰——不過她覺得這個現象和那種事是兩個不同次元的事，有一種恐怖又討厭的惡寒。
（雖然也因此而得救了——但是總覺得有點不舒服。）
閉起眼睛的愛麗絲，臉上露出複雜的表情，就在這時候，樹林的方向響起一聲重低音。
“！”
就好像是具有相當重量的‘某個東西’墜落地上的聲音。
愛麗絲驚訝得睜開眼睛迅速起身。
“騙、騙人……！？”
她不禁瞪大眼睛凝視，因為那裡竟然……
“——損傷率，百分之五十四。”
上身的右半邊消滅得不留痕跡，殘餘的部位也燒得焦黑……或者是融解，淒慘露出的機械零件也閃著電光……即使如此……
“沒問題，距離機能停止還有二百五十七秒——繼續進行戰鬥行動。”
那裡有個為了達成使命，果敢握起拳頭的敵人身影。
她那樣的身影，仿佛和某個少女重疊，然後很快又消失。
“真是的，你們啊……一個個都是笨蛋啊，都已經知道沒勝算了，是沒思考能力嗎？”
愛麗絲刻意地嘲笑。
“不好意思，大小姐，這個我們應該半斤八兩吧，而且說人笨蛋的人，自己才是真的笨蛋，另外——我剛才也說過了吧？”
悠裡面向愛麗絲，用露出半邊金屬的臉孔，做出了最甜美的笑容。
“——這是我的職責所在。”
“哈……那還真是了不起啊。”
至此已經無話可說。儘管與她頗有同感，愛麗絲該做的事還是沒變，她再度握起加農炮，開始裝填能源。雖然有點晚，不過她真的覺得這個地方是最佳戰場，只要注意發射的角度，光的奔流就不會灼燒到城鎮。
“這次絕對要把你徹底粉碎。”
敵我的距離大概七公尺，站在岩石上的愛麗絲，直線捕捉到在河邊掙扎著要爬起的悠裡，她既無慈悲，也不猶豫，將手指按上扳機，就在這時候——
“到此為止吧——”
一個年輕男性的聲音響起，他的聲音低沉卻清晰，仿佛是演員的聲音。
聲音的主人正佇立在剛才悠裡撞倒的樹木附近。
他是一個金髮碧眼、額頭寬闊的美青年，身上是老氣的深褐色西裝。
他拄著拐杖，右眼還戴著一副單邊眼鏡。
“主、主人，為什麼……”
悠裡一臉茫然地喃喃說道。
從那稱呼看來，這個奇妙裝扮的青年就是她的主人——亞列克博士吧。
“哼，什麼沒問題——無謂地逞強不認輸，你根本問題一堆啊，笨蛋。”
亞列克輕巧地跳躍，站在可以從愛麗絲手上庇護悠裡的位置，然後將柺杖輕輕往腳下一插。
雖然不像是人偶，但他機敏的動作也不像人類。
愛麗絲聽拉米雅說過，亞列克對自己施術，全身已是半機械化了。
‘縫合義體’這個外號不止是指他自行製造機械人偶的性質，另外也暗示了他本身的存在。
“你是……”
“嗨！”
年輕的臉上浮現是不相襯的狡猾表情，他以輕鬆的態度報上名字。
“我是亞列克．弗蘭肯斯坦，初次見面，小狐狸的千金。”
“……”
愛麗絲將炮口對準兩人，靜靜地瞪著他們。
只要愛麗絲一扣扳機，一秒鐘後他們可能就消失了，在這樣的狀況下亞列克卻毫無畏懼，甚至浮現出遊刃有餘的笑容，一副處之泰然的模樣。
“哼哼，真冷淡啊……算了，在你聊得正高興的時候打擾，真是不好意思，不過請讓我打斷吧。”
亞列克呼了一口氣說道：
“我有一個問題——破壞‘第三號’的人是你嗎？”
“……第三號？我不懂耶……你在說什麼？”
愛麗絲握著槍對他裝傻，但似乎被老人識破了。
“哼哼，是嗎，果然是你啊，原來如此——看到你剛才的性能，會那樣也不足為奇，和‘第十二號’似是而非的‘第十三號’——怎麼會變成這麼麻煩，卻又有趣的事態啊，哈……加賀見那傢伙，該不會知道什麼吧……？”
“又說些莫名其妙的話，你說的那個——‘第十二號’究竟是什麼？”
至今聽過好幾次——那個詞恐怕指的也是殺戮人偶吧。
仿佛都是把她和自己當成一對提起，愛麗絲內心掛念著這個名字而無法開槍，不得已只好開口詢問敵人。
“哦，你有興趣嗎？”
亞列克故意吊她胃口，一邊將拐杖往激流中一拋。雙手自由後，亞列克轉過身，毫無防備地將背後對著愛麗絲，以雙手抱起半壞的悠裡。
“呀……”
被主人抱在懷裡的機械人偶，剩下半邊少女的臉……紅了起來。
“嘿咻，嗚哇，你還真是重啊——我的義肢都在哀嚎了。”
“您是來救我的……嗎？我太感激了，主人……悠裡好感動。”
悠裡陶醉地濕潤了眼。
看到她那個樣子，亞列克卻一副打從心底厭惡的表情回答：
“不要說那麼噁心的話，肥豬！別搞錯了，廢鐵——你以為你壞了是誰在修啊？這個大笨蛋！”
“嗚嗚……！？我的少女美夢就在現在破碎了——難得我妥協讓老頭來擔任王子角色，這樣的待遇太過分了——”
悠裡給人的印象突然轉變得柔和，看起來仿佛是在向祖父撒嬌的小女孩。
亞列克重振精神，又重新對她說道：
“是我們輸了，就幹乾脆脆地撤退吧，悠裡。”
“是，主人。”
在這千鈞一髮的狀況，兩人的態度卻是異樣的自然。
“等一下！你們以為逃得掉嗎……！？”
愛麗絲重新舉起加芭沃克，語氣強烈地說道。
“是啊，當然逃得掉，小妹妹，你看看你的腳下吧。”
亞列克一副理所當然地立刻回答，他剛才投出的拐杖——順著河流剛好流至少女立足的大岩石，亞列克以眼神示意那個拐杖。
“？”
就在愛麗絲視線移向拐杖的瞬間，平凡無奇的拐杖突然爆發，頓時放出眩目閃光。
“！？這是——”
胸口感到撕裂般的共鳴反應，沒錯，這和拉米雅日前使用的相同——
“這就是太陽拳，很棒吧，大小姐，不可以小看禿子的逃跑技術哦。”
“閉嘴，廢物，回去我就把你拿丟到巨大垃圾回收區。”
聽著那樣的對話，視界被光所覆蓋的愛麗絲，抓著左胸痛苦地蹲下。
（嗚、怎麼這樣……要被逃走了……！）
真是致命的失敗，應該別聽敵人說話，只要直接扣下扳機就好了。
愛麗絲咬著嘴唇，只聽到一個聲音像是安慰，又像勸告似地對她說：
“呵呵呵，拖延時間的戰鬥發揮作用了呢，小狐狸的小妹妹，如果是剛才都還在戰鬥的對手也就罷了，對於突然出現的我，你不能二話不說就開槍，這樣子不管你採取多麼殘忍的戰術——那都還只是人類的範疇，但是太天真了，那樣你往後是無法生存下來的。”
“哈……笑死人……你沒看到我把那個廢五金……打得破破爛爛嗎？”
儘管斷斷續續，愛麗絲還是口出不遜之言。
“哼，很有精神的小女孩呢，到底是像誰呢……在臨去前我給你個忠告，‘第十二號’是反叛組織的異端殺戮人偶，她是靠著裝備複數球體，愈戰愈強的‘統合型’……那傢伙為了尋求新球體，似乎已經來到這個鎮上，你當然也會成為目標，好好記在腦海的角落吧，和你敵對的我說這種話，也是很奇怪就是了。”
接著隔了一拍，他繼續說道：
“那麼再見了，小妹妹，下次我就要把你那飛機場裡的寶藏挖出來喔，在那之前別被其他傢伙幹掉了——”
“其他、傢伙——”
愛麗絲的胸口十分痛苦，甚至要複誦他的話都辦不到。
“對，沒錯啊，就算我不說出去，或者你再怎麼巧妙隱藏——小妹妹，你總有一天會被‘組織’找到，而且那日子絕對不會太遙遠，這附近可不只有我和‘第十二號’而已，你最好有所覺悟——”
在留下那樣的臺詞後——敵人撤退了，隨後閃光止息，當視野又恢復清晰時，他們已經不見蹤影了。
“……痛……”
愛麗絲讓已經快動不了的身體放鬆，自己仰躺倒在地上。
（讓他們逃走了啊。）
也就是他們會再來找愛麗絲，好不容易取回的平穩生活……竟然只能維持這麼短暫的時間。
“呼……”
這次勝過了悠裡，總算可以再持續一段安穩的日子。
和菲列絲或漢茲不同——愛麗絲感覺那個名為亞列克的老人，並不會隨意侵犯愛麗絲的日常生活。
在聽過拉米雅的形容又和直接與他見過面後，愛麗絲就是這麼感覺。
“——真是的，一群怪人……”
經過那樣慘烈的打鬥，甚至是互相廝殺，愛麗絲卻只有這點感想。
雖然那是很奇怪的事，但實際上就是這樣，因此也無可奈何。
儘管放馬過來……她已經不會這樣想了。
（但如果他們學不乖，還敢跑來的話，下次一定……要讓她粉身碎骨。）
愛麗絲輕輕一笑，抬頭仰望架著彩虹橋的中午天空。
“好熱……但是，真美呢……”
正如亞列克所說，不管再怎麼巧妙地隱藏行蹤——愛麗絲總有一天會被組織找到吧。好不容易保住的日常生活，就像砂上的樓閣一樣脆弱，和這彩虹一樣虛幻。
她在心中告誡自己，一定要有那樣的自覺。
“好了，身體差不多能動了。”
但是現在這個時候——
“回家吧。”
回到那個確實存在在那裡，像彩虹一樣光輝耀眼的，她最珍惜的地方。
（……因為還有事情……是我必須做的。）

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終章


數日後，盛夏的太陽光線撒落在二十五公尺長的游泳池。三年一班所選出的兩組各五人的小組，就要在這裡進行‘決鬥’。
“那麼你聽好囉，莉莉絲同學，就像剛才說的，這場比賽輸的一方——”
“要聽贏家的任何條件，是這樣吧？好啊，可以啊，愛麗絲同學。”
沒錯——這正是決鬥，其他八名選手，以及旁觀這場決鬥的班上同學們，都只不過是兩人決鬥舞臺上的裝置以及觀眾而已。
身為最後一棒的愛麗絲與莉莉絲，兩人並坐在游泳池的一隅。
“不過我才想問你呢，你不是直到前一陣子都還不會游泳嗎？只不過是練習了幾天，你認為你贏得過我嗎？話先說在前頭，我可不會手下留情哦。”
今天的莉莉絲和大家一樣穿著學校泳裝，特別能突顯她女性特有的玲瓏曲線，散發出一般國中生所沒有的誘人魅力。
“請便，不用客氣，請你使出全力，輸了之後才找藉口我可是會很困擾的。再說練習……你以為我會去搞得自己滿身大汗嗎？”
根衣不可能嘛——一愛麗絲誇張地聳聳肩說道。
“哦……好吧，就當是那樣吧。”
莉莉絲嘴角綻開輕笑。
“哼！”
那天使般耀眼的微笑，讓愛麗絲特別看不順眼。
不知為何就是火大。
（不行啊……平常心，平常心。）
愛麗絲無意識地以一隻手扶著左手腕的新抑制器，做出深呼吸。
“話說回來——你請假三天之久，是生病嗎？”
“不，我只是被雷打到，稍微躺了幾天，讓你擔心了嗎？”
莉莉絲像是開玩笑的語氣說道，看來她並不想說。
“你這玩笑一點也不有趣呢。只不過我是很擔心你，擔心你要是今天也請假，那我打倒你的機會就少一個了。”
“哎呀，是嗎？那我就不該隨便請假了呢，我接到電話聯絡，一直很期待今天呢。”
“哎呀，為什麼呢？”
“因為……”
她輕笑一聲，但卻是以強烈的視線，朝愛麗絲的雙眸射去。
“如果能夠打敗那麼驕傲的你——一定會很愉快吧！你不也是一樣嗎？”
愛麗絲也以不遜于她的強烈眼神瞪著她，嘴角揚起笑容說道：
“沒錯——如果能打敗你讓你下跪，那一定很痛快，呵呵，我快等不及了。”
“哎呀，口氣這麼大，你是不是也該想想輸的下場呢？我贏的話要讓你做什麼呢？”
“哼，如果我輸的話，要我跳裸舞也可以哦，女人說話算話——只可惜你輸定了。”
看到兩人唇槍舌戰，三月在一旁心裡七上八下，於是擔心地找她說話。
“啊，愛麗絲，那樣好嗎？做那種約定……”
“——三月，難道你認為我會輸嗎？”
這幾天陪她練習的人是三月，愛麗絲有多少進步，他明明應該是最清楚的人，為什麼會這麼懦弱呢？愛麗絲不滿地板起臉孔瞪著少年。
“哼，三月你擔心你自己就好了，你的對手是憐奈對吧……這場比賽是接力，只有我努力是贏不了的。”
“呜……”
愛麗絲戳著他的臉頰，三月似乎因此感到壓力，手按著胸口，冒起冷汗，實在有夠膽小。
“贏或許是不可能……我會盡可能不被拉開啦。”
“你又說那種喪氣話……而且這是你少數擅長的領域耶。”
“啊哈哈……對不起喔！”
在失望的愛麗絲面前，三月總是用曖昧的笑容來掩飾。
“那我先去就位了，加油哦，愛麗絲！”
“好，你才要好好加油哦。”
看到三月轉身離去，愛麗絲輕揮小手送他。
“那個……三月少爺。”
當三月正要離去，這次卻是莉莉絲叫住他。
“你不幫我加油嗎？”
她像是要遮住胸部似的雙手盤胸，濕潤了紅色眼眸注視著三月。
可是停下腳步回過頭來的三月卻說道：
“……對不起，我們今天是對手……所以我不能為你加油。”
“哎呀……是這樣嗎……真遺憾。”
“但是我們都要好好努力喔。”
他舉起單手道別，這次三月就朝準備位置快步走去了。
愛麗絲在一旁笑嘻嘻地旁觀著這一幕，得意地對她說：
“哎呀哎呀，莉莉絲同學，你好像被甩掉了喔？靠那種姿勢要讓三月臉紅心跳，對你來說太難了，也就是說，只要不強調胸部，你也不過如此而已。”
“……哎呀，愛麗絲同學，看來我不在的這段期間，你做得很不錯呢——難得我就差一點了說，只能說是我太大意了，但是那又能維持到什麼時候呢……我可不會放棄哦！”
“哼，你也真不死心啊，你聽好了，這是很重要的事，你給我聽清楚了，三月是屬於我的，過去是，今後也一直都是。所以你再也不會有機會囉！懂了嗎？”
愛麗絲雙手盤胸，冷冷地看了她一眼後，斬釘截鐵說道。
可是莉莉絲卻還是態度從容。
“……哎呀，你那自信是從哪來的啊？”
“你以前說過吧，未婚夫妻只不過是父母決定的事，確實是那樣沒錯，不過——”
“現在不一樣了？”
“就是那麼回事，我、我們發過誓了哦……還親……親吻了呢……”
愛麗絲害羞地低著頭說道。
而莉莉絲則似乎誤會了，她單手觸摸著唇。
“發展得真快呢，就算是未婚夫妻……親嘴唇也太早了點吧？”
“你、你是笨蛋嗎！！嘴唇！？當然不可能！你怎麼想到那種寡廉鮮恥的事！真是個變態女……！”
愛麗絲顯得非常狼狽。
戀愛的話題打破了她完美千金小姐的外殼，讓她陷入一片慌亂。
“不是嘴唇，是這、這裡啦。”
愛麗絲輕輕觸摸泛紅的臉頰，她想起三月嘴唇的感覺，不知不覺笑開了嘴角。
而莉莉絲的表情則像是看到了什麼溫馨的事，她歎了一口氣。
“什麼嘛……親吻是指臉頰嗎？別嚇我啦……你真是該說是單純，還是悶騷呢。”
“啊！你、有什麼好笑的！”
“不——對不起，但是愛麗絲同學……你好像改變了呢！”
莉莉絲忽然變得有些認真。
“——是那樣嗎？”
“是啊，和數天前簡直是判若兩人。”
聽到她的回答，愛麗絲以大膽無比的笑容回敬她。
“那麼表示你很有眼光，因為數天前的我和現在的我，是不同的兩人。”
“聽起來很哲學呢，但是我知道，改變你——不，讓你取回原本的驕傲的，就是他吧。”
莉莉絲看著在游泳池畔排隊的三月說道。
“哼……”
那種事不用說也知道，母親的激勵雖然讓她發現自己的盲點，但是只有那樣並不夠，還是無法讓她像平常一樣打起精神。不和三月在一起是不行的！這一次愛麗絲不得不承認，自己的活力之源就是那個沒用的未婚夫。
（那麼遲鈍，除了溫柔之外，沒有其他優點……明明就他是那種人。）
她心想：為什麼呢？
“一定沒有理由的吧，不，就算有，也不是言語能夠形容的，那種事本來就是那樣。”
仿佛讀了愛麗絲的心，莉莉絲如此說道。
“……說得好像你知道似的。”
“是啊……我知道，除了溫柔以外沒有其他長處，總是只會傻笑……但是沒有他在，心中好像開了一個洞似的——”
我非常清楚，莉莉絲又重複說了一遍。
“那是……指誰呢？”
莉莉絲不回答，只是輕輕笑出聲，然後把臉貼近愛麗絲。
“做……做什麼啦！”
“也分我一些幸運好嗎？”
莉莉絲在驚訝的愛麗絲臉上，輕輕地親了一下，而且是三月親吻的同一個地方。
“咿！”
愛麗絲紅著臉，按著臉頰，全身都僵住了。
“啊……你、你、你……你這個人……！”
三月的唇——愛麗絲念念不忘的觸感，在被莉莉絲的親吻蓋過後，她就再也想不起來了。
“哎呀﹒這是間接接吻呢。”
莉莉絲手按著唇，向她眨了一個眼。
“啊啊啊啊啊啊！！絕對不能原諒你……！！”
氣昏頭的愛麗絲腦中，已經忘了數秒前想問的問題了。

接力比賽目前已進入佳境。
“三月！”
愛麗絲一邊奔跑至準備位置，一邊激勵她最信賴的隊員。
到最後一棒前只剩下一個人，就是三月和憐奈。
三月的速度雖快……他的背後卻有一個以驚人速度追來的巨大身影。
“憐奈同學！請加油！”
得到莉莉絲聲援的憐奈，儘管她的姿勢亂七八糟，不過發揮出得天獨厚的身體能力，她的速度就像魚雷一樣快，她無謂地激起大片浪花，一點一點地縮短與三月的差距。
（那是什麼速度啊……！那個人真的是平凡的人類嗎……）
“三月，被超過就等著受處罰吧！”
游泳池畔正激起熱烈的歡呼聲，受到愛麗絲夾雜著斥責的聲援，快要被憐奈超越的三月開始最後衝刺，距離終點已經不遠。
這時在一旁準備的莉莉絲向愛麗絲說道：
“愛麗絲同學，難得有這機會，我們就在這裡分出高下吧。”
“你在說什麼啊？”
愛麗絲以嚴厲的目光，瞪視著嘻嘻哈哈的對手。
“如果我勝過你，三月少爺就歸我了。”
“——”
愛麗絲一時啞然，各式各樣的想法在腦子裡轉著。
無法拒絕的狀態，如果輸了的話該怎麼辦的心情，這種口頭約定一定無效的樂觀，對莉莉絲的自卑感，絕對非贏不可的壓力，九條院愛麗絲的自尊——而最符合自己作風的選擇是——
這時她用右手扶著左手的護腕，心中忽地想到：
只要把抑制器拿掉就絕對可以獲勝，解放LT球體的封印，啟動身體強化機能的話——對於這個難得能給予自己巨大自卑感的女人，就可以用壓倒性的差距取得勝利，那是非常有魅力，難以抗拒的誘惑。
然而……
（——無聊，做那種事就不像是我了！）
愛麗絲很乾脆的放開抑制器，看著那赤紅的雙眼。
而且不知為何，那雙眼正笑著看著自己，於是愛麗絲向莉莉絲說道：
“可以啊，相反地如果我贏了，你就要放棄三月。”
她抬頭挺胸接受這個比賽，不需要小動作，只有用全力打倒對方。
莉莉絲眯著的眼睛笑成柔和的弓形。
“好，我會用全力迎戰驕傲的你。”
她們身體前傾，憐奈和三月同時到達終點。
“做得很好……三月！剩下交給我……”
愛麗絲威勢十足地跳入泳池。
（嗚……）
她的視界歪斜，對水的恐懼心侵蝕著心。可是……
“噗哈、愛麗絲……加油！”
（不用你說……）
少年的聲音在背後推動，畏懼的心也被熊熊的競爭心所掩蓋。
手腳以理想的美麗軌道劃著水，有效率地轉換成推進力。
（我——！不會輸……！）
她專心地游著，原本對莉莉絲燃起的敵對心，如今也都不再去想。
只是不想輸給自己，不管敵人是誰都沒關係，只要盡全力去做好現在能做的事情就可以了，她要把這幾天她和三月兩人練習的成果，全部發揮出來——現在腦中只想著這件事情，那個喊著“加油”的男孩子的聲音，她似乎聽見好幾次。
然後——

“噗哈……”
游完之後，愛麗絲手扶著牆壁，將臉探出水面來，看著自己旁邊的水道。
而幾乎同時，就像照鏡子一般，她與轉過來的莉莉絲對上了眼。
““……””
兩人猛地轉身看向游泳池畔。
——只見在那裡有著彎著腰，背著陽光的三月的臉。
結果呢？她以眼神向三月詢問，只見三月顯得吞吞吐吐。
（騙人……難道說……）
愛麗絲的背上竄起一股寒意，明明那麼努力，果然還是勝不過她嗎。
“嗯……嗯，這個……”
被兩人的視線貫穿的他，在彷徨了一會之後，向後方的牧村老師回頭。
她頂著一張不顯眼的面容，笑嘻嘻地走了過來，在咳嗽一聲後……
“同時抵達。”
以明確的聲音宣告。
““同時抵達？””
實力相當的兩名少女，聲音重疊在一起。
“對，是完全同時哦，大家也都看到了吧？”
三月向班上同學徵求同意。
“是啊，真了不起，好精采的比賽。”
“不過是我比較快。”
大家齊聲認同，然後響起了盛大的歡呼和鼓掌聲。
那是稱讚愛麗絲以及莉莉絲優異的表現。
“太厲害了！愛麗絲！你比練習時快上好多呢！”
三月興奮地讚美愛麗絲。
“呼……呵呵，當然啊，你以為我是誰啊！”
同時抵達，雖然沒有輸，但是也沒有贏，無法在此與莉莉絲分出高下，她固然是有些遺憾……但是還是自然地笑開了。
（好吧，這次就姑且這樣吧……）
比賽結束後，最後棒次的兩人爬上游泳池畔，被興奮不止的班上同學包圍，全身感受著暢快的疲勞，這種感覺還不錯。
往隔壁看去，對手也是和愛麗絲一樣地笑著。
“愛麗絲同學，你還滿厲害的嘛，沒想到我竟然會贏不了。”
“……哼，你在說什麼啊。”
愛麗絲紅著臉，把臉轉向旁去，為什麼要轉過頭去？被之前那麼忌憚的對手誇獎，她感到非常高興，卻又不想認同這樣的感情。
所以她偷偷地揚起嘴角。
“哎呀，怎麼了？”
莉莉絲彎腰把臉湊了過來。
“沒、沒什麼，不過……”
愛麗絲本來是為了掩飾而找尋著話題，不過一件很在意的事情卻脫口而出。
“莉莉絲同學，你又要轉學了是嗎？”
頓時班上爆起一陣驚愕聲，考慮到莉莉絲受歡迎的程度，這也是難免的。
怎麼那樣——騙人，才轉剛來沒多久——這樣國外短期留學怎麼辦——等等，每個人都發出惜別之聲，愛麗絲雖然覺得像是做了壞事，不過現在她就不能逃避，大概可以問到真相吧。
“是真的嗎？”
愛麗絲代表大家問道。
“各位，謝謝你們，不過請你們安心。”
在喧嘩聲中，莉莉絲回答出眾人希望的否定答案。
“……本來以為馬上就要轉學……不過其實現在又變得不能轉走了。”
“那是怎麼一回事？”
發問的人是憐奈，她像偵探般敏銳，一副能夠看穿謊言的眼神。
莉莉絲稍微思考之後回答道：
“因為這邊的工作完全沒做完，其實本來應該上個禮拜就結束了。”
“工作？——啊啊，是你父母吧。”
還沒等到答案，憐奈就理解了，然後又問出一個問題。
“那麼轉學就延期……了嗎？”
“是的，照這情況看來，夏天的旅行……我可以陪大家一起去了。”
班上歡聲響起。
愛麗絲露出微笑。
（沒錯——現在你不還不能走，不然我會很困擾的。）
因為她決定要讓莉莉絲趴在地上，踩著她的頭。
“莉莉絲同學，這次沒有分出勝負……不過還會有下次喲？”
愛麗絲向她說道，而莉莉絲則是斂起表情看著她。
“是啊……你和我必須要分出高下才行。”
這句話不知為何，在愛麗絲的心中沉重地響起，就好似與她初見面時那樣，胸中產生奇妙的疼痛……咚、她的心臟強烈地跳了一下。
“——就在不久之後。”
仿佛要將人吸入般，湛著光輝的鮮紅眼眸裡，映著照著愛麗絲的臉。
藍寶石和紅寶石，凝視著的兩對眼睛，就好像不同顏色的寶石。
完全相反的兩人。
“啊……對了，我有一件事還沒對你說。”
愛麗絲露出她的招牌表情——帶著睥睨和傲氣，向對手伸出右手。
“哎呀……什麼呀？”
莉莉絲露出她的招牌表情——掛著天使的微笑，握住伸出來的手。
瞬間，金和銀的火花飛散，可是她們彼此都像要握碎對方手似地，牢牢握著分不開。少女們像是朋友，又像姐妹；宛如仇敵，又似戀人。
“那麼，莉莉絲。”
“是的，愛麗絲。”
將相互糾纏的感情寄託在言語，兩人的聲音重疊。

今後也請多指教——

to be continued...

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後記
大家好，我是伏見つかさ，終於平安無事，將第二集呈獻給大家了。
本書是戀愛喜劇和動作小說，和前作相比，將戀愛喜劇大幅增量了。就像我在第一集後記說的，戀愛喜劇對我而言是一塊未開拓的領域。
雖然我還不成熟，不過我會相信編輯先生“你可以寫學園戀愛喜劇的”對我非常器重的這句話，然後盡全力寫下去的，目前也仍在猛烈特訓中，我會努力寫出更有趣的內容的。
好了，關於動作的部分，這次的敵人是女僕機器人。
笨手笨腳，又是個愛哭鬼，戴眼鏡，而且特技是金剛飛拳，這樣的角色各位覺得如何呢？不管別人喜不喜歡，我就是最愛這樣的氣氛啊！
而聽說本書的封面人物也會是她，當我看到草圖的時候，真的除了完美沒別的話好說，這種穠纖合度的肉感，真的是太完美了！世界上最期待封面插畫的人，毫無疑問就是我。
不過沒想到啊，我竟然會有在電擊文庫寫出戰鬥女僕的一天，又一個夢想實現了，能在電擊出道真是太好了。
看到角色設定的編輯先生“這句肥豬有點……” “不是哥德少女嘛！” “女僕狂舞是什麼？用來喊的嗎？”諸如此類，反應並不是很好，不過從開會商討第二稿之後，他就興致勃勃地幫我出點子了，肥豬和肉感是完全不同的！對於我這樣的主張，他也表示理解，真的是太好了。
然後在第二集開會的時候，我們有了良性的意見爭執，我自己也比在第一集時，更肆無忌憚地提出了許多意見，編輯先生也很清楚我擅長和不擅長的地方，讓我更能夠發揮，也因此才能創作出這麼像我風格的作品。
另外，關於某角色有大幅刪減的劇情，下一集以後我一定會補完的。
在此要向為本書出版盡心盡力的每一位致謝。
責任編輯的三木編輯、小原編輯，插畫的シコルスキ老師，感謝你們對我的照顧，今後也請多多指教。
關於賭上系列存亡的第三集，我預定是喜劇全開的短篇集，當然愛麗絲也會登場，不過配角們會當上男主角，或者女主角，他們將會十分活躍。
我將以背水一戰的心情盡全力努力，敬請各為期待。

二○○六年九月 伏見つかさ