加速世界 6 淨火之神子

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　　四格漫畫——加速便當4 碾殺
　　
　　1. 春雪：師傅～師傅～ 師傅和Ash是什麼關係呢？
　　2. 楓子：那是在去年夏天的一個非常炎熱的日子的事情了。在茶餐廳裡有個冒失的打工孩子將水杯潑到了我的胸......
　　3. 轟轟轟轟轟——
　　4. 叮叮叮——叮叮——叮叮叮～


　　「全體都到齊了吧。那麼，《七王會議》開始。議題當然是關於受到《災禍之鎧》《污染》的Silver.Crow」
　　
　　Yellow.Radio：黃之軍團《Crypt.Cosmic.Circus》的頭領。擁有《放射性惑亂》之名的黃之王。
　　
　　Blue.knight: 青之軍團《Leonids》的頭領。擁有《劍聖》《神獸獵殺》等稱號的青之王
　　
　　Scarlet.Rain：紅之軍團《Prominence》的頭領。擁有《不動要塞》之名的紅之王。
　　
　　Ivory.Tower: 白之軍團《Oscillatory.Universe》的腦加速者。作為白之王的代理參加《七王會議》
　　
　　Purple.Thorn: 紫之軍團《Aurora.Oval》的頭領。擁有《紫電後》之名的紫之王
　　
　　Green.Grande：綠之軍團《Great.Wall》的頭領。 擁有《絕對防禦》之稱的綠之王

　　「請不用在意。為了防備這種狀況已經準備了體操服作為替換了」
　　
　　四埜宮謠：就讀于與梅鄉中學同系列的松乃木學園初級部的小學生

　　「鴉先生，只要一次就好，請你防住敵人的攻擊。我的心意技發動需要花費點時間」
　　
　　Ardor.Maiden：擅長接近戰的腦加速者

　　「那麼，我來說明一下我所考慮的《災禍之鎧淨化計畫》」
　　
　　春雪：位於中學內地位最底端的少年
　　拓武：春雪的同班同學和摯友
　　千百合：春雪的青梅竹馬
　　黑雪姬：操控《黑之王》 Black.Lotus的梅鄉中學學生會副會長
　　楓子：SkyRaker。教授春雪《心意系統》的如同師傅般的存在　

　　說明：
　　自動賦予腦加速者的英語名中，必然包含有所示顏色的單詞。根據這個顏色就能大致把握對戰假想體的屬性。《青系》是近距離直接攻擊、《紅系》是遠距離直接攻擊、《黃系》是間接攻擊、紫以及綠這樣的中間色，會擁有兩種色系兼有的屬性。
　　另外，除了上面色系環分佈的顏色外，還存在著以金屬冠名的《金屬色系》。從橫條圖的左端白金～金～銀～鉻～銅～鐵依次分佈。這些顏色代表的是優秀的防禦能力，越靠左對特殊攻擊的防禦就越高，而越靠右對無力攻擊的防禦就越高。例如春雪的《Silver.Crow》就有著對切斷、貫通、炎熱、毒攻擊的高耐性，但對腐蝕攻擊以及打擊攻擊較弱的特性。

　　黑雪姬：梅鄉中學的副學生會長。清純可人的大小姐。其出身充滿謎團。校內網路假想體是自己所程式設計的『黑揚羽蝶』。對戰假想體是《黑之王》『Black.Lotus』。（等級9）
　　　　　　　　　　
　　春雪：全名有田春雪。梅鄉中學一年級。身材矮胖，經常受到欺負。很擅長遊戲，性格內向。校內網路假想體是『粉色的豬』。對戰假想體是『Silver.Crow』。（等級5）
　　　　　　　　　　
　　千百合：全名倉島千百合。春雪的青梅竹馬。是個愛操心的開朗女孩。校內網路假想體是『銀色的貓』。對戰假想體是『Lime.Bell』 （等級4）
　　　　　　　　　　
　　拓武：全名黛拓武。與春雪和千百合是從小就在一起的夥伴。對戰假想體是『Cyan.Pile』 （等級5）
　　　　　
　　楓子：全名倉崎楓子。舊《Nega.Nebulus》所屬的擁有超絕能力的腦加速者，因為某些緣由隱居了起來。不過在黑雪姬和春雪的勸說下重新歸隊。是教授春雪《心意》系統的人了。對戰假想體是『Sky.Raker』
　　　　
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　　量子接續通信終端：將大腦與量子無限連接，將提供影像與聲音等各種情報給五感的攜帶終端。
　　　　　　　　　　　　
　　校內局域網：梅鄉中學內所建立起來的局域網。運用於出席確認及授課等方面，並要求梅鄉中學的學生在校期間隨時處於連接狀態。
　　　　　　　　　　
　　廣域連接：與全世界的網路連接的行為。梅鄉中學內廣域連接被禁止，取而代之的是提供了校內局域網。
　　　　　　　　　　
　　Brain.Burst:從黑雪姬那裡傳送給春雪的量子接續通信終端內的程式軟體。
　　　　　　　　
　　對戰假想體：Brain.Burst內對戰時玩家所控制的假想體。
　　　
　　軍團：Legion。由複數的對戰假想體組成的，以擴大領土與確保權益為目的所組成的集團。由《純色的七王》統領各自的軍團。
　　　　　　　　
　　通常對戰舞臺：Brain.Burst的通常戰鬥（一對一格鬥）所在的舞臺。雖然水準上有著極強的真實性，但系統方面卻只是與過去的格鬥遊戲無異的程度。
　　　　　　　　
　　無限制中立舞臺：只有等級4以上的對戰假想體可以進入的面向高級玩家的舞臺。以與《通常對戰舞臺》有著天壤之別的遊戲體統所構築，其自由度與次世代VRMMO相比也毫不遜色。
　　　
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　　運動命令系統：控制假想體的一種系統。通常都是靠這個系統來控制假想體的一切行動。
　　　　　　
　　想像力制禦系統：通過自己強烈的想像來操作假想體的系統。與通常的《運動命令系統》有著截然不同的運行機理，只有極少數人能過掌握。也是《心意》系統的關鍵所在。
　　　　　　
　　心意系統:通過干涉Brain.Burst程式的想像力制禦系統，達成超越遊戲規定限制的現象的技術。又被稱做《事象覆寫》。
　　
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　　加速研究會：謎之腦加速者集團。並不是將《Brain.Burst》看作是僅僅的對戰遊戲，在暗地企圖著什麼。《Black.Vise （黑之鉗台）》、《Rust.Jigsaw（鏽鐵線鋸）》都是其中成員。
　　　　
　　災禍之鎧：被稱作Chrom.Disaster的強化外裝。一旦裝備，物件就能使假想體擁有HP吸收的《體力吸收》能力，以及能事先演算和回避敵人攻擊的《未來預測》能力。但所有者將受到Chrom.Disaster的景深污染，而被完全支配。

　　《Brain.Burst》是一款完全潛入型的網路對戰遊戲。
　　但是，與市面上販賣的同類遊戲不同的是，對戰的平臺並不是以網路服務器為單位進行的。
　　其基準是以玩家，即《腦加速者》們現實身體的所在的場所。在現實世界中，如果不是實際身在一定區域之內是無法成為對戰對手的。這個區域的區分，在Brain.Burst中就被稱作《戰域》。
　　戰域的面積雖然在市中心和周邊其它地區有所差異，但在東京二十三區之內，一個區中基本會擁有二到四個戰域。舉例來說，杉並就被分為從《杉並第一戰區》到《杉並地三戰區》三塊。而每一個戰域都設定了一張表示出現在區域內所在腦加速者，被稱為《對戰清單》的一覽表。每個人都可以從這張表中選擇對戰對手併發起挑戰，或者是處於《待戰狀態》等待別人的挑戰。
　　二十三個區域內的戰域合計數大約是六十。
　　因為總數千人的腦加速者基本全部都是在東京中央部生活的，一個戰域的對戰清單大概算來就會有十到二十人登錄其中。當然場所及時間帶的差異，週末午後的新宿周邊和秋葉原出現超過百人的情況也不足為奇。
　　當這些人數聚集在同一個競技中時，難免就會出現意料之外的情況。雖然是隨意選擇的的對手，但當來到《對戰舞臺》時，卻發現突然出現在數米前的極近距離，或者是在觀戰者的現實位置附近對戰者突然登場。
　　Brain.Burst的VR對戰舞臺，是通過在現實世界無處不在的被稱作《治安攝像網路》的高解析度治安監視攝像頭所拍攝的影像再構建而成的。也就是說，舞臺上的大廈及道路，雖然經過隨機的《屬性》而改變了外貌，但基本還是以現實中的姿態出現的。
　　在此地形上，如果雙方的對戰假想體出現的位置十分接近的話，也就意味著在兩者在現實中其實也就近在眼前。這種情況相當尷尬。不、甚至可以說是危險。因為作為腦加速者，現實中的面貌及名字被知道——即《現實暴露》是最大的禁忌之一。如果被拍下了照片，或者遭到跟蹤而暴露了自己的名字和住址，就有可能在現實世界遭到利用綁架或威脅的手段來強奪加速點的情況。
　　像這樣不惜動用暴力犯罪等過激行動的傢伙，雖然在加速世界中只是極少數但也不是完全沒有。他們這些物理攻擊者（Physical Knocker）被總稱為《PK》，儘管各大軍團都對此嚴厲整肅，但要將他們找出來卻是極為困難。因為被襲擊的腦加速者們幾乎無一例外地被奪取了全部的加速點，也就是說已經喪失了Brain.Burst程式本體以及相關的記憶，再也無法回到加速世界了。
　　概率雖然非常低，但這樣的危險，總是伴隨在週末人氣旺盛的戰域之中。
　　倒過來說，腦加速者人口密度低的區域，現實暴露的可能性就會大大減少。
　　二十三區中，世谷區的西部，以及大田區、江戶區一帶則是過度稀疏區。不僅面積廣大，在冊人數平常也非常稀少。
　　不過令人意外的是，在東京《意外接近》危險最小的場所是在全區的中心——千代田區。
　　千代田區是二十三區中唯一沒有分割戰域的地區。被設定為除了作為特區而獨立的秋葉原區歪面積最大廣大的一個戰域，然而以那裡為據點的腦加速者基本為零。
　　理由就是千代田區面積的百分之二十都是一般人禁止進入的皇宮。
　　這一法則，在加速世界也同樣適用。雖然在對戰舞臺中因為各種屬性而改變型態的《皇宮》都有存在，但在護城河上設置了障壁沒有任何手段可以進入。在如此廣大的地形中央因為設置了這麼一個巨大的禁止區，只要對戰者的一方有意的話，在一開始的時候使用遠距離攻擊命中一下後，之後的三十分鐘都一路逃跑，只靠判定獲勝就輕而易舉。
　　如此不適于戰鬥的地形，再加上臨近的東北方向就是秋葉原、西面就是新宿這兩個對戰聖地，就更沒有人想在千代田區開戰了。因此千代田區的對戰清單總是處於閒散狀態。但是，這也不代表此地就是無價值區域了。
　　既在東京中心，現實身體意外接觸的危險又小。在此特徵下，千代田區產生了一種意想不到的利用方法。即並非《對戰》而是《交涉》之所。對於敵對勢力的雙方，在需要接觸又要盡可能將現實暴露的可能性降低到極限的情況下，這片廣大而又寂寥的千代田區可謂正好。
　　基於以上的理由——。
　　二零四七年六月十六日，星期天，午後一點四十五分。
　　軍團《Nega.Nebulus》領導者，黑之王《Black.Lotus》黑雪姬，擔當軍團副官的擁有對戰假想體《Sky.Raker》的倉崎楓子，以及作為前線戰鬥人員的《Silver.Crow》有田春雪三人，在東京千代田區富士見三街小型停車場內停放的小型EV車內，靜靜等待著《交涉》的開始。
　　不、從規模上來講已經不是單純的軍團間交涉了。
　　因為從午後兩點開始的是加速世界八年的歷史中僅有過一次的《純色七王》全體會議。
　　
　　
　　
　　 1
　　
　　
　　「......這車、是師父的私有物嗎？」
　　難以忍耐迫在眉睫的《七王會議》的緊張感，春雪唐突地從後部座席發問。坐在駕駛席的《師父》楓子驚訝地搖了搖頭。
　　「怎麼可能。是我媽媽的哦，不管怎麼說高中生的零花錢也不可能買得起車的」
　　「也、也是呢——」
　　雖然這輛EV有著圓圓的可愛外形，不過明快的乳黃色內裝卻主張著其正統性，駕駛面板中央的可以看到由蛇與十字架構成的標誌。連春雪也知道那是源自義大利的某名牌汽車。別說是大學生，就算是剛踏入社會的年輕人這也不是消費的起的價位。
　　「真的駕駛的很熟練呢，所以才會這麼想的。那個，駕照已經......對吧？」
　　「呵呵，當然的吧。楓子今年已經十六歲了，是可以拿駕照可以結婚的大人了，和我們不一樣」
　　「......小莎、那種說法聽著總覺得有點不爽............」
　　——這樣啊，大人了啊——。
　　春雪搖了搖頭，重整一瞬猶豫的思考。
　　普通駕照的取得資格從十八歲下降到十六歲記得確實是七、八年前的事情。表面的理由是因為社會治安網路的完善以及車輛控制AI的義務化而使得交通事故發生率驟減，但事實上還有著更深層的緣由。
　　二零四零年代的日本，因為持續不斷的少子老齡化的問題，社會保障系統已經處於崩潰的邊緣。逐年增大的醫療、看護費以及退休金的支付，已經讓那個現在這個時代無法承受，想要增加勞動力的意圖在政府方面也有所表現。事實上，同時期的勞動基準法也已修正，雇傭十六歲的全勤社員已經成為了可能。
　　也就是說，在法律上楓子已經屬於大半個成人了。而今年十五歲的黑雪姬是明年。春雪也不過是在兩年後將迎來這個時刻。
　　當然不可能初中畢業就馬上就業，實質上在很長的一段時間都還只是孩子，但儘管如此春雪依然難以抑制心中隱隱的不安。
　　——究竟我們還能保持現在這樣的自己多久呢。
　　想到這裡，內心不禁苦笑起來。想要改變現在的自己，逃到遠方，這一渴望才應該是長久以來春雪的嚮往才對。
　　這份渴望並沒有消失。對於自己的外形超厭惡，對學校也是一如既往地沒有好感。但是就算現在有某個神明大人可以給予自己改頭換面並到其它場所生活的可能，自己也會斷然拒絕吧。在《這個場所》——短期來說是在這個楓子的EV後部座席，長期來說是作為腦加速者在加速世界一隅存在。換言之，成為了《Brain.Burst》這一擁有難以想像規模以及精細度，帶來無窮刺激與興奮遊戲的玩家。已經沒有任何這以上的奢望了。
　　但是，連這恐怕也不會是永遠。
　　Brain.Burst終究是個遊戲。遊戲的話總有一天會結束。不、正是朝著這遊戲的結局為目標，春雪和黑雪姬才不斷戰鬥著。
　　遊戲將會以怎樣一種形式迎來結局，現在不得而知。是會像黑雪姬期望的那樣達到等級10後，Brain.Burst本身被打通呢，還是不知何時到來的《孩提時代的完結》而被強制剝奪了玩家的權利呢，或者這以外的其它結局完全想像不到。
　　正因如此，現在只有拼盡全力。
　　全力遊戲、享受快樂、以及守護。能和最喜歡的人一起、在這個世界。
　　在稍有些狹窄的後部座席上，緊緊握拳在心中暗暗發誓——然而、春雪很快想到現在自己的境遇，重重地歎了口氣。
　　說實話，現在根本不是能說出「保護！」這種帥氣臺詞的時候。
　　在十多分鐘後開始的《七王會議》的議題，首先是對於突然出現在Brain.Burst世界的破壞組織《加速研究會》的對策。而第二點，就是對於竟然再次復活的強化外裝《災禍之鎧》Chrom.Disaster的處置。
　　不管哪個議題，放在一周前，對於僅達到等級5的春雪來說，都是如雲端般難以企及的話題。本來只要作為一個看客遠遠地眺望著王以及親信們的議論就可以了。
　　但是，現在的春雪，別說是看客，根本就是被拉到了舞臺的中央。
　　理由就是再次覺醒的災禍之鎧、第六代的所有者正是Silver.Crow——春雪自身。
　　
　　「......不用那麼緊張，春雪君」
　　前席傳來安穩的聲音，讓春雪一下抬起頭來。
　　聲音的主人突然按下了駕駛面板上的躺椅按鈕，靠背立刻傾倒下來。慌忙將身子移向駕駛席一側的春雪眼前，座位整個平躺下來。長長的黑髮傾瀉而下，一部分觸及到春雪的膝蓋。
　　今天的黑雪姬難得地穿了便服。灰色的緊身牛仔褲搭配簡潔的印花T恤。其上披了一件薄薄的鐳射通孔材質的罩衫。顏色當然是黑色。雖然與一身七分長黃金比例的象牙白系連衣裙的楓子那淑女形象形成了鮮明對比，不過那令人窒息的美貌依然絲毫不減。
　　在春雪的眼前保持平躺姿態的黑雪姬突然伸出右手，指尖輕輕拉住春雪T恤的下擺。像是被吸引過去般身體不由自主地前傾，就感到一股不同于車內芳香劑的甘甜香味撩動著鼻息，讓春雪的思考能力驟減。
　　「你沒有任何害怕的必要。沒關係的，不會讓那些王有任何動作的。你、由我來保護」
　　在至近距離的低語更是讓頭腦一片空白，不過春雪還是拼命地重新轉動大腦的齒輪答道。
　　「非......非常感謝。但是......那個、學姐以外的各王當然會要求肅清Silver.Crow的吧？也就是......通過軍團之王的《斷罪一擊》......」
　　「嘛、估計就會這樣吧」
　　「那......拒絕的話，不會對學姐不利嗎？怎麼說呢，被施加壓力什麼的」
　　以春雪的經驗法則來看，《正當性永遠站在多數者一方》，不管在哪裡都是冷酷的事實。在一年級時侯將春雪盡情虐待的不良少年們，也不是一開始就付諸于蠻不講理的暴力的。一開始的時侯是用類似于朋友的表情接近過來，當春雪想要拒絕他們而保持距離的時侯，就以《背叛朋友》的名目露出本性。
　　這次，在道理上不僅是黑雪姬，與其它六王也是息息相關。《災禍之鎧》是從加速世界黎明期開始造成了眾多犧牲者的詛咒，連春雪自己都認為應該將其消滅。不如說，如果能通過自己的操作將之消滅，絕對會毫不猶豫地立即實行。
　　在做不到的情況下，理應對所有者的腦加速者進行處分。如果黑雪姬拒絕這個《正當》的意見的話，將承受來自于各王多大的精神和物理上的壓力啊。
　　春雪如此擔心著——然而。
　　「哈哈哈，到現在還在說些什麼啊你」
　　突然傳來輕快的笑聲，不禁讓春雪有些瞠目。
　　很快黑雪姬的表情轉換成無畏的笑容，以略微低沉的聲音放言道。
　　
　　「我早就是他們的敵人了。也沒有加入那愚蠢的《相互不可侵犯條約》。有不滿的話讓六王親自過來挑戰就好。那到是正合了我的心意呢」
　　「............學姐......」
　　——真是、何等的堅強、帥氣......凜然的人啊。
　　對於心中的感慨，當然不是自己語言能力能夠表達的，春雪只得拼命地注視著那閃耀的漆黑色瞳孔。
　　隨即黑雪姬銳利的目光柔和下來，再次露出溫柔的微笑承受著春雪的視線，櫻唇微啟，以最小音量的呢喃讓空氣振動。
　　「想來，我從一開始就總是被你保護呢......」
　　輕輕伸出的指尖溫柔地觸摸到春雪的右頰。在心臟猛烈地跳動下，以嘶啞的聲音答道。
　　「怎麼會......，沒有這種事的......我這邊才是......」
　　但是黑雪姬用食指輕戳春雪的臉頰制止了反駁。
　　「我是你的《家長》。任何時侯都有守護你的權利。所以，在這種時侯不用說什麼，交給我就好」
　　「............學、姐」
　　就感到心中一緊，春雪的口中只能勉強吐出這兩個字後，就一直默默地與黑雪姬視線相交。溫柔地點頭回應的劍之主人，依然保持撫摸著春雪的臉頰，將剛才的話語再一次低語道。
　　「和你約定。你、由我來保護」
　　「............是。是.....我相信噗！」
　　——話語結尾卻被改寫成了不知所謂的聲音。
　　因為突然倒下的駕駛席後背把春雪壓倒了。
　　從座位邊緣突然伸出的手猛——地拉拽起春雪左耳的同時，兩頰鼓的圓圓的楓子轉過臉來，憤慨地喊道。
　　「我說小莎、鴉先生！隨便就在別人的車裡激情起來是禁止的、禁止！」

　　當前席的兩人將座位角度調直，春雪也重新在後席坐正，時間已到了下午兩點三十分前了。
　　越過車窗抬頭望去，六月中旬的天空雖然漂浮著些許讓人不爽快薄雲，不過還是能從各處透出青色。看來不用擔心因為突然的雷雨而造成量子通訊終端的連接障礙。
　　輕輕地咳嗽了一聲後，黑雪姬以略帶緊張感的聲音說道。
　　「這次的會議並不是以全體成員都為對手的《鬥皇模式》，而是以主場的《青之王》的兩名親信進行對戰，其他參與者座位觀者者的身份自動潛入的。因此，我們不用擔心會有危險遭到誰的攻擊」
　　「那個......連《心意系統》的攻擊也是嗎？」
　　對於春雪的提問，楓子答道。
　　「嗯嗯，就算使用心意技，在一般對戰舞臺的觀戰者也不可能受到攻擊的。理由就是觀戰者是根本沒有HP槽的。上周的《Hermes.Cord競速賽》中，參加者以及觀眾受到Rust.Jigsaw心意技的傷害，是因為全體的HP槽鬥被設定並加以鎖定的特殊舞臺狀態才會造成的」
　　「是、這樣啊.......。總覺得......怎麼總覺得，就好像............」
　　對於春雪含糊的呢喃，黑雪姬靜靜地加以補充。
　　「就好像，故意留出了讓心意技來破壞比賽的可能似的是嗎？」
　　「诶......不、不，還不到那......」
　　慌忙地搖頭。如果這麼說了的話，必然下一個推測就將成立。即是——對於那個Rust.Jigsaw的破壞行為，是在Brain.Burst開發者的容忍度之內的。
　　怎麼可能，這決不可能。唯獨這點決不可能。雖然正體不明的開發者運營Brain.Burst究竟有何目的依然是個謎，但春雪對他或是她，作為一個玩家有種說不出的敬意之情。創造出並維護著這樣一個快樂的、刺激的、令人著迷的遊戲......不、《世界》的人物，不可能會説明《加速研究會》這樣卑鄙的傢伙的。
　　「春雪君」
　　就在深深地咬緊牙關之時，黑雪姬溫柔的呼喚聲傳來。
　　「聽好，請記住這點。加速世界的主角，是一個一個的腦加速者全體。也包括你。想要以怎樣的形式干預這個世界，完全取決與你自己的選擇。不管開發者有著怎樣的意圖，明白嗎」
　　「.........是！」
　　深深點頭的同時，視野角落的時刻顯示還有十秒。
　　「很好的回應。——那麼全體，開始廣域網路連接」
　　在軍團之王的指示下，三人各自長按下了量子接續通信終端的連接按鈕。
　　廣域網路連接提示燈亮起、顯示連接狀態、圖示消失後約兩秒後——。
　　啪唏唏唏唏！加速音響徹春雪的聽覺。
　　視野中央，《A REGISTERED DUEL IS BEGINING》的文字熊熊燃燒。

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　　 2
　　
　　
　　黃綠色的光充斥著天空。地面被青黑色瓷磚所覆蓋。牙狀突起裝飾的建築物群被濃霧所籠罩著。
　　「……《魔都》場地麼。恩，應該說真是和今天的主旨相匹配啊」
　　如此說道的黑之王Black.Lotus用尖銳的足尖踩在瓷面上發出了錚錚聲響。
　　對敬愛著的軍團長那美麗又勇猛的姿態不禁看得入迷的春雪，隨後又望向了站在旁邊的天空顏色的假想體。
　　她靜靜的站在那裡，華奢的女性身體背後，淡藍色的頭髮如同羽翼一樣垂掛下來。有著柔滑曲線的雙手雙腳上完全沒有配帶任何武器。
　　但是，春雪十分清楚，現在能像這樣踏在地上的這雙纖細的腳正是她Sky.Raker所引發的奇跡的證明。
　　如果說Black.Lotus是春雪的《家長》兼《吾劍之主》的話，Raker就是被春雪稱做《師傅》的存在。她在很長的一段時間裡從加速對戰的第一線隱退，在那個被任何人都忘記了的舊東京塔頂端上一直隱居著。
　　那是因為大約在兩年前她憑藉自己的意志把兩腳斬斷後導致戰鬥能力也喪失了大半。但是之後和一時喪失了同樣能力——《飛行能力》的春雪相遇後，以親手交給春雪《心意系統》為契機取回了對對戰的熱情，然後在上周的《Hermes.Cord競速賽》跨越了自己的心傷後使其雙腳得以再度復活。
　　從消極的影響下脫離是多麼困難的事情，對於曾經被《Chrom.Disaster》支配過的春雪來說十分清楚。
　　如果那時沒有千百合——Lime.Bell的《把對像假想體的時間倒流》的超級能力所救的話，春雪一定會被鎧和自身的憎恨所吞噬而對數百人進行無差別襲擊吧。
　　僅僅只是幾分鐘就已經快要被負的心意所吞噬再也回不來了。但是Sky.Raker把在現即時間兩年半束縛著自己的恐怖和絕望的鎖鏈給斬斷了。如果這不算奇跡的話那什麼才算奇跡呢。
　　春雪懷抱著深深的感慨一直盯著Raker的雙腳看著——。
　　「鴉先生，就這麼喜歡我的美腿嗎？」
　　對含著笑意投來的聲音，春雪慌忙搖動自己的頭和雙手。
　　「不，不是的，雖然當然是十分漂亮的，但不是那方面的事……」
　　「謔，你原來是足控啊。真是抱歉了啊，我既沒有腳後跟也沒有腳踝」
　　黑雪姬一邊閃著紫藍色的眼光一邊說道。春雪趕忙把臉變換方向再一次開始了辯解。
　　「怎，怎麼會呢，我也非常喜歡前輩的腳啊……，哇，並不是在說我是足控……！」
　　春雪覺得再這麼說下去只會陷入泥潭越陷越深而已，所以朝著南東的方向舉起右手叫了起來。
　　「比比比起這個快看，導航游標指著那邊啊！快點出發吧，快點出發吧。」
　　和春雪所說的一樣，視野的中央有兩個灰色的三角形箭頭靜止地指向同一個方向。在那個的終點應該有兩個藍之軍團的幹部。然後在導航游標的上方並排著兩條HP槽，HP槽的中間部分正在倒計時。原本應該是從1800秒開始倒計時的，現在已經減少到了1750秒了。
　　「恩，說起來是說過在100秒之內全員集合。沒辦法了，走吧」
　　三人相互點頭後一起向著魔都街道的南邊開始衝刺。
　　一般對戰的觀眾作為不能破壞地形的權利的補償而給予了最大限度的移動力和跳躍力。春雪他們沿著大樓的牆壁飛奔而上，接著從一個屋頂到另一個屋頂直線突進。
　　奔跑了二十秒後，覆蓋于行進方向的霧一下子消失了。
　　對於在眼前展現的展現的光景，春雪不禁驚歎道。
　　「嗚哇……，好，好大…………」
　　是《城》。
　　在游標所指的位置再往南東過去點有個十分巨大的建築物聳入天際。由放著青光的鋼鐵的尖塔，奇怪的雕像群構成的城堡在這個魔都場地發出于其他物體所無法比擬的存在感，甚至讓人感覺有如神靈附體。周圍的城牆被寬廣的水路包圍著，完全找不出一個像是入口的地方。
　　雖然至今為止在衫並和新宿展開的無數次對戰的間隙中曾窺見過遙遠東邊高聳入雲的城堡，但是在這個距離看還是第一次。被巨城的威容所震撼的春雪，黑雪姬在旁邊低語道。
　　「那就是現實世界《皇居》的位置。加速世界裡不管使用任何手段也無法進入的場所」
　　「飛……飛過去也不行麼？」
　　回答這個問題的是走在左邊的楓子。
　　「沒錯。城牆的上下方向都有被設定成了不可視的障壁。不管是飛過去還是挖地過去都不行。開始的時候還真是嘗試了很多方法呢……」
　　「是啊。那裡面藏著超級厲害的強化外裝之類的謠言也很多啊。但是最後還是沒有一個人能侵入那個地方。——如果是在一般對戰舞臺的話」
　　從黑雪姬的這句話中感覺到了什麼，春雪開口問道。
　　「哎……那是什麼意思啊？」
　　但是在回答的話語說出之前，楓子淩厲地說道。
　　「看到了……在那個山丘上！」
　　向著手指指著的方向看去。在那前方的小山丘上有兩個微小的人影……不，有三個。如果是在現實世界的話大概是皇居的《東御苑》這塊地方吧。和皇居本身不一樣而有對外開放，春雪也在小時候的社會科參觀的時候也來過。
　　慢慢減速後慎重地靠近。雖然說是作為沒有被攻擊可能性的觀眾參加的，但是一想到自己快要和加速世界的支配著《純色之王》們相遇，春雪就忍不住顫抖起來。
　　路過寬廣水路上架起的橋和壯麗的城門後登上了山丘斜面的臺階。雖然絕對不可侵入的《魔城》在右邊屹立著，但是春雪完全沒有朝那邊看一眼而是直直的凝視著山丘的上方。
　　終於到頂的時候，廣大的石原在眼前展開。
　　現實中的話應該是江戶城主城裡面草坪那塊地方，但是這裡沒有一點植物的痕跡，只有鋼鐵的圓柱一個接一個的圍成了環狀。
　　但是不知道為什麼裡面其中的一根柱子和其他柱子比起來短了一大一截，大概只有五十釐米那麼高。
　　而在那裡，有一個對戰假想體正坐上面。
　　藍色。像是要把人給吸進去一樣的，有著透明感的深藍色。即不是天空的顏色，也不是大海的顏色。是無法用真實存在的物質來比喻，全身上下只是那純粹的藍。
　　裝甲的形狀是典型的騎士型。但是完全不像《災禍之鎧》那樣詭異，而是神話中英雄那樣凜然的姿態。中世紀樣的頭盔下麵的兩側像是龍角一樣的延伸著，左腰上掛著長大的雙手劍。
　　將左腳搭在右膝上，抱起雙腕採取休息姿態的青色假想體的身體並不是很大。站起來的話大概還是拓武——Cyan.Pile高吧。然而從他的身上卻釋放出宛如宇宙中襲來的隕石一樣的壓倒性的威壓感，讓春雪在離他二十米左右的地方駐足不前。
　　「……那，那就是……」
　　春雪用著細小的聲音問著，旁邊的Raker也小聲的回答道。
　　「沒錯。那個就是支配著新宿區和文京區的軍團《Leonids》（乙烯注：中文譯名 獅子座）的首領……擁有《劍聖》，《神獸獵殺》等眾多稱號的等級9玩家，青之王《Blue.Knight》」
　　「青之……騎士……」
　　雖說如果是在別的遊戲裡的話就像是和雜魚怪一樣氾濫的簡單名字，但是在加速世界裡聽到的話卻是獨一無二的存在。
　　感受到了那龐大的威壓感後不禁開始發抖的春雪終於想起了一件事。那個騎士並不是作為自己的對戰對手，單從立場來看的話雙方都只是觀眾而已。但是身為不管是攻擊力還是HP都沒有的觀眾立場卻還能散發出如此強大的威壓感——要是真的一對一的話僅僅只是想一下就覺得恐怖啊。
　　就在這時，錚，響起的聲音解除了春雪的硬直。
　　那是黑雪姬的腳步聲。黑之王Black.Lotus把青之王的劍氣當做和風般走了過去，然後抬起了右手的劍。
　　「今天因為是你主場所以來這兒露臉打聲招呼。——還是一如既往悶熱的打扮啊，Knight」
　　對黑雪姬的臺詞春雪不禁在腦內悲鳴著，為什麼要去挑釁啊！而且在旁邊的Raker竟然也在偷笑，都有往回猛衝逃跑的衝動了。
　　幸運的是比那行動快了一點的青色騎士的假想體發出了清冽的少年聲音說道。
　　「……我說啊，那個可不叫打招呼啊，Lotus。你也還是和以前一樣帶刺呢，明明都兩年半不見了」
　　青之王沉下了肩使得盔甲發出了哢呷的聲音。于此同時發散的殺氣就如同開始就不存在一樣的消散了。
　　從青之王的口吻看起來他是個平易近人的傢伙。因為青之軍團每週都來攻打我們所以我還以為王本人就是個嚴肅端正的人，或許並不是這樣也說不定……
　　就在春雪放鬆的瞬間。
　　青之王的兩側，從繚繞的霧靄中，兩個外形酷似的人影無聲地走了出來。
　　——是武者！
　　春雪瞬間想到的就是這個。包裹著細長身體的裝甲，橫向重疊在一起的金屬片組成的和風甲胄。顏色是，左邊的假想體是深藍。右邊的是明亮的青綠。頭上戴著的不是頭盔而是鐵頭巾（請參照歷史上的真撰組），紮好的長髮向後垂下，從身材判斷，兩名都是女性。
　　兩名女武者假想體用著像是滑行一樣的讓人覺得不可思議的步法向著前方走了數米後把手放在左腰上的刀上低聲威嚇道。
　　「敢愚弄我們的劍聖的話就算你是王也不能原諒！」
　　「背叛者，能夠站在這裡就好好感謝你自己的命運吧！」
　　於是殺氣又再一次的在空氣是劈哩劈哩地燃燒起來，春雪又不禁嚇得縮起脖子。
　　作為黑之王的小弟應該在這裡說些酷酷的臺詞和對方較量才對，但是總覺得會在說話的同時自己的腦袋就會飛在天上了，怎麼也張不開口。因為那兩個武者就是製造了這個場地的青之王的左膀右臂，也就是說《對戰者》，擁有雙方都同意的話馬上就可以把觀眾給排除出去的權利。
　　——但是下個瞬間。
　　「啊拉，才沒多久不見嘴巴就變得這麼鋒利了啊，小姐們」
　　含著笑聲開口的是Sky.Raker。伴隨著高跟鞋發出哢噠哢噠的聲響，來到了黑雪姬的身旁，對著武者們伸出食指搖晃著。
　　「還想要像某時候一樣兩個人一起友好的並排被吊在都廳的頂上麼？」
　　哇，哇啊啊啊啊啊————。春雪再次發出了無聲的悲鳴。師傅你以前做了這種事情嗎！如此在心中呐喊的春雪在心中又覺得如果是這個人的話就算真的這麼做了也不是什麼不可思議的事情後而認同了。
　　兩名鎧武者修長的玻璃眼睛裡浮現出了怒火，同時握住了刀柄。
　　「「你這傢伙……」」
　　兩人異口同聲的如此叫道後，在她倆背後的青之王苦笑著將聲音打斷。
　　「到此為止吧，Cobalt，Magan」
　　「「…………是」」
　　立刻低頭應答後兩人同時向後退了一步。
　　春雪安心的歎了口氣後重新向視野上面的兩條HP值框看去。
　　可以看見左邊的HP值下麵的是《Cobalt.Blade》（乙烯注：中文譯名：鈷鐵之刃）。右邊顯示的是《Mangan.Blade》（乙烯注：中文譯名：錳鋼之刃）這兩個名字正閃閃發光著。名字和外觀都這麼相像，這兩個人或許在現實世界也是類似的存在吧。
　　如果這兩位是雙胞胎姐妹，那能將兩人都收為最近側侍衛的青之王還真是厲害的人啊，在很多意義上……，就在腦內盤旋著這類奇妙的感想的同時，黑雪姬輕輕聳了聳肩後再次說道。
　　「話說Knight你也不要只管自己坐著啊，能不能也準備一下我們的椅子呢」
　　「哦啊，這還真是失禮了」
　　青之王揮手向著鎧武者做了個指示。
　　隨後武士們彎低腰再次把手放在刀柄上。春雪連哆嗦一下的時間都沒有——。
　　伴隨著高亢的金屬聲，兩條青白色的閃光大範圍地橫掃這個場地。
　　在圓睜雙眼的春雪眼前，兩人的右手如同霞光一閃，刀一瞬間發出明亮的光芒後再次回到了劍鞘內。完成這個動作僅僅只用了三幀。
　　隨後，濃霧之間出現了細細的裂縫，追尋軌跡的前方是武者們左右屹立著的兩根巨大圓柱各自被切成了3份，合計6份的圓柱就這樣無聲的倒了下來。不斷落下與地面衝擊後發出巨響使得無數的金屬塊向著四周飛散著。之後就留下了像是鏡面一樣光滑斷面的《斷石柱》。
　　「…………不……會吧……」
　　春雪只能站在那邊呆然的喃喃著。
　　這個一般對戰的場地屬性絕對是《魔都》沒錯。第一特徵就是地形非常的硬。過去春雪修行心意系統的時候也同樣是魔都場地，為了能在那壁面鑿出僅深數釐米的刺傷，就花了整整一周時間進行地獄特訓了。
　　但是，Cobalt.Blade和Mangan.Blade這兩人只是刀鋒一閃就把柱子切成了三段。如果那裡站的是春雪的話，一擊之下必定身首異處了。
　　——那就是青之軍團最精銳的腦加速者的實力。而《王》的實力還要遠遠淩駕這之上。
　　————我，我們竟然想和那種人戰鬥麼…………。
　　就在春雪被深深的恐懼所顫慄的時候，突然背後被人拍了一下。
　　Sky.raker那沒有攜帶任何武裝的豔麗的假想體，向著春雪的耳邊湊過去低語道。
　　「砍斷不會動的柱子只是表演技來顯顯而已，鴉先生。如果被那種程度的攻擊就嚇到的話，之後可要好好調教你咯☆」
　　春雪的不禁嚇的縮起了身子。
　　丟下呆立在原地的春雪，黑之王和她的那位盟友淡然地走了過去，來到最近的由最右端立柱切下的斷石柱黑雪姬坐了下去，而Raker則站在她的身後。對比起武者假想體的刀Raker老師的指導更加恐怖的春雪來說只能快步追上去挺直腰板站在Raker的旁邊。
　　武者們也再度站在自己主上的後方，一瞬覆蓋舞臺的靜寂，被黑雪姬帶著無奈的口氣沖散。
　　「……好了，向招待者的招呼也打過了，你們也差不多露臉了如何？不早就已經過了100秒了麼」
　　的確，倒計時已經接近1600秒了。但是露臉是指什麼事呢？這裡只有青和黑加起來的六人才對……。
　　如此想著的春雪的眼睛向著全場掃去，就在這時——
　　「什麼嘛，我是在客氣啊，你那口氣算什麼啊，Lotus」
　　天真無垢與不動之強並存的聲音不知從何處響起，踏踏，伴隨其後的是柔軟的足音。
　　向著那邊看去，右邊三米左右的旁邊的斷石柱上出現了一個輪廓。
　　直立著的肉食動物，給人如此印象的暗紅色假想體。三角型的尖耳和長長的尾巴，不用看就知道是擁有《血染仔貓》這個綽號的紅色軍團《Prominence（日珥）》的幹部《Blood.Leopard》
　　然後坐在她左手上的，也就是剛才聲音的主人，嬌小的真紅假想體。
　　頭上長著雙馬尾狀的天線，圓圓的大眼睛。由圓滑的裝甲組成的四肢。這個雖然身材嬌小，宛如一顆紅玉一般讓人憐愛的少女就是掌管練馬區和中野區領土的軍團首領.紅之王《Scarlet.Rain》。
　　春雪準備向沒有裝上《不動要塞》這個綽號由來的巨大火力炮臺的紅之王她們打聲招呼，就就在開口說出Rain和帕德姐這兩個稱呼之前。
　　從這二個紅色假想體那裡放出了完全不劣于青之王的鬥氣使得春雪只得乖乖的閉上了嘴。
　　和心意系統的《過剩光》不同，只是單純無法看見的鬥氣。
　　在這個把世界萬物都記錄進去的加速世界裡有著《感覺到了某種氣》這種事絕對不是什麼錯覺。雖然聽說過《對戰假想體隱藏著的戰鬥經歷情報的多少來對別人施加壓力》的這種理論性的超自然假說。但是事實上真正的強者只要在那兒存在著就能夠壓倒那些弱者了。就像現在紅色的那兩人威懾住春雪一樣。
　　紅之王，本名上月由仁子簡稱仁子，然後是Blood.Leopard簡稱帕德，這兩人在現實中是已經互知彼此的朋友了，而且現在Prominence和Nega.Nebulus因為過去的某一事件共同作戰後使得現在兩軍締結了無期限休戰協定。
　　但是就算如此也不是什麼場合都能夠黏在一起的親密關係，兩人的側臉如此向春雪宣告著。為此一絲的寂寞滑過心頭的春雪也如此理解了她們。因為腦加速者就是這樣和其他人競爭來變強的。
　　不——。
　　或許是另一個理由，由子無法看向春雪的另一個理由。
　　現在被認為是寄生在Silver.Crow身上的強化外裝，仁子作為軍團之王，本應該已經親手將上一代持有者，也就是自己的《家長》通過斷罪消滅了的。也就是說在某種意義上，仁子應該是最應擁有主張處刑春雪的動機才對……。
　　強制自己不再想下去的春雪把頭轉回了正面的同時，Blood.Leopard低聲說道。
　　「《Prominence》軍團參加的只有我們兩個人，打招呼就免了」
　　從手上跳下的由子坐在鋼鐵的圓椅子上後Blood.Leopard也站在了其主的背後叉著腰站著。
　　這樣，就已經到了七王中的三個。半圓排列著的7根柱子，最中間的是青之王。右邊是黑之王，然後再右邊是紅之王。下個人會從哪兒出來呢，就在春雪這麼想的時候——。
　　從霧的對面傳來的聲響，不是腳步聲，而是把聲音壓抑在喉頭的奸笑。
　　「庫，庫，庫，庫……」
　　明顯帶著嘲笑和蔑視的這個笑聲的確曾經聽過一次。但是卻不知道這聲音究竟是從哪兒傳來的。不管往一個方向看去都會覺得聲音是從身後傳來的。
　　「庫庫……，《王》麼？如果我的記憶是正確的話，王是《純色的七王》的略稱吧？但是這裡坐著的那個小矮子說是紅的話不覺得這個顏色實在是太廉價了麼……？」
　　從各處傳來的話語明顯是對紅之王Scarlet.Rain的侮辱。
　　仁子是統領七大軍團的王之中唯一一個《二代目》。前代的紅之王《Red.Rider》在兩年半前被黑之王的一擊砍下腦袋，根據等級9之間的即死規則而從加速世界裡永久退場了。把曾一度崩潰的《Prominence》復興，作為二代目的首領而揚名的仁子的假想體在顏色上不是純正的紅色而是顏色更加明亮的寶石紅，但是那並不能成為她是偽王的理由。因為——
　　「和，和顏色又沒什麼關係吧！Rain的實力不也已經到達等級9了麼，這還能說不是身為王的條件嗎！」
　　——應該是這樣沒錯。
　　這次春雪終於按照自己腦內所想的就這樣喊了出來，對此一旁的Raker偷偷的笑著，離這邊不遠坐著的由子本人也不由得苦笑著說道。
　　「……我要說的已經被那邊的鴉給全部說掉了，不過還是讓我再說一句吧。——要說顏色淡的話，我覺得我能和你那香蕉顏色拼一拼哎。本來就沒啥時間了，快點給我出來」
　　紅之王如此放話，舉起右手向著對面三根圓柱的正中間指去。
　　春雪趕忙朝向那邊凝視過去，終於看到了至今以為是空著的短柱上有一個像是紙人偶一樣的物體站在那兒，春雪歪著頭開始思考後終於覺察到了。
　　那個是從過去從王派出的刺客之中隱藏身份的黑雪姬為了得到加速世界的情報而用的東西《觀戰用假想體》。黃之王把自己身為觀眾的特性加以活用使得自己變得不那麼顯眼了。
　　在這麼想著的春雪面前紙人偶從中心開始冒出了白煙。
　　隨著微風把煙吹散後，圓柱上站著的那個擁有鮮豔顏色——或者可以說成是毒性的黃色的外裝，身材纖瘦的小丑型對戰假想體。
　　帽子邊緣有著大幅彎曲的角。像是笑臉一樣形狀的奸細的眼睛和咧嘴的面具。寬大的肩膀和腰部顯得格外突出，于此相對的則是瘦長的四肢。
　　小丑用針一般的手撫摸著下巴還是繼續漏出他那陰笑。
　　「庫，庫，說我是香蕉顏色還真是過分啊。我個人還是比較喜歡用鈾來作比喻喲？但是，算了，也沒辦法呢。猴子和小孩子當然是喜歡香蕉的啦，庫庫庫……」
　　一邊笑著一邊搖頭的這個小丑正是過去想讓黑雪姬和由子一起掉入陷阱的《黃之王》，統領台東，荒川，足立這三塊區域並且支配著秋葉原的軍團《Crypt.Cosmic.Circus》的首領——《Yellow. Radio》。
　　雖然從他那輕浮的態度和那口饒舌中感受不到和其他王同等的威壓感。
　　但是卻是決不能小看的對手，對於曾經在身邊看過他和黑雪姬的近身戰的春雪來說已經充分瞭解了他的恐怖。
　　Radio是純粹的黃色，也就是說他理所當然的是《間接攻擊系》，但是他卻能夠和Black.Lotus在近身戰上打成平手。
　　看樣子黃之王是沒有帶一個親信就來到這裡了啊。黃之王收起了笑聲後用右手搭在胸前鞠了一躬後就這樣坐在了圓柱上。
　　——這樣就有四人了。
　　「……還有，沒來的是，是……」
　　這次傳進喃喃自語的春雪耳中的是結實的腳步聲。
　　嘎，嘎，又硬又重的震動搖晃著全場，從後面來的。轉過頭去的瞬間，把霧分開的巨大假想體出現在了眾人眼前。
　　雖然說很高大但也不能算是巨大，單純按尺寸來說的話不要說是展開強化外裝的仁子，就連青之軍團的中堅人員《Frost.Horn》也比不上。
　　但是春雪從來就沒有和這種具備絕對壓倒性重厚感的假想體面對面過。
　　頭盔和肩乃至下半身，讓人以為全身都是由厚重的板子組成的假想體。很細卻很有壯實感的腰而讓人完全不覺得很笨重。右手雖然什麼都沒拿，不過左手卻拿著看似重量不一般的大盾。
　　然後包裹全身裝甲的顏色是比翡翠綠更深更鮮豔的純綠。
　　「…………綠之王……」
　　過去在影像重播時看過這個假想體的春雪小聲自言自語著。旁邊的Raker也點頭補足道。
　　「沒錯。那個就是掌管涉谷到大田這廣大領土的軍團《Great.Wall》（乙烯注：中文譯名 長城）的首領，《Green.Grande》（乙烯注：中文譯名 綠壩，......真的覺得這個譯名是能想到的最貼切的了，各方面，絕非搞笑－ －），綽號《絕對防禦》」
　　「記得，HP值從來沒有降到過黃色過呢……」
　　同等級的對戰就算是勝利也是時常紅血的春雪不禁歎了一口氣。看到這樣的春雪，坐在前方的黑雪姬輕微的鼻哼了一聲。
　　「只是那傢伙本來對戰的絕對次數就很少而已。為了升到9級而儲存的點數基本上是靠一個人打怪得來的。不過光是這樣也的確可以說是一件了不得的偉業了……」
　　「哈哈…………」
　　春雪再次歎氣道。無限制領域裡有著遊蕩的異型《Enemy》，就算是雜魚級別的也擁有著超常的戰鬥力，費勁力氣打倒後的點數也非常的少。就算是對於在一般的RPG裡喜歡慢慢打怪升級的春雪來說就算在普通對戰裡一直輸也不想去碰它們一下。
　　不知道這位《升級達人》知不知道春雪向他投去尊敬的眼光的綠之王穩穩的走向由子和青之王之間的柱子，咚鈧的一聲巨響後坐了下來。和黃之王一樣沒有帶任何隨從。
　　就這樣沒說一句話的坐在那邊一動不動，但是誰都沒有覺得任何不自然，大概他本身就是個無口屬性的人吧。
　　春雪再次把臉擺向前方後做了一個深呼吸。
　　最強者的王這樣接二連三的登場已經讓春雪漸漸習慣了這樣的壓力。之前還在顫抖的小腿也已經筆直的站著，兩手冰冷的麻痹感也消失了。
　　——沒錯，沒什麼需要害怕的。我也是Black.Lotus的手下的一員……不對，是《孩子》啊。像Raker那樣挺直胸板就行了。
　　在內心這麼想著，挺起胸膛——前的瞬間。
　　「…………！……！？」
　　一陣惡寒突然襲來，就像心臟被冰冷的雙手所抓緊一樣，春雪不禁嚇得縮成一團。
　　——怎麼了啊……這是。
　　——殺氣……？不對，不只是那樣。擁有更明確的……排除的意識。要把我給處刑，從加速世界裡追放出去……無聲的宣言…………。
　　哢，哢。
　　不知道什麼地方想起了高音的腳步聲。
　　全身都僵硬的春雪還是拼命豎起耳朵確認著方向，北邊。是正對著半圓形坐著的王們的方向走過來的，腳步聲漸漸逼近了。春雪努力抬起頭向著那邊看去。
　　一個人的輪廓。
　　只看影子的話就能知道是女性假想體。長髮的部件和裙子型的裝甲不斷的晃動著。腰細的令人難以置信，兩腳也細的像針一樣。
　　哢，哢，哢。像劍和地面激突一樣的高音，是比Sky.Raker還要高一倍的高跟鞋的緣故麼？
　　就在她踏入圓陣的時候，至今沒有消散濃霧就像忍受不住她的殺氣一樣飄散了。
　　終於顯露其真身的假想體用一句話來形容的話——《王》，應該說是《女王》，除此之外實在無法形容。
　　看起來像是頭髮的東西實際上的頭上的皇冠延伸出來的紗巾裝甲，面甲即美麗又給人相當銳利的感覺，肩和胸部的裝甲也十分具有女性特徵，但同時也非常具有威壓感。從腰附近延展出來的分散的裙甲，從那間隙之間可以勉強看到于腳相連的部分。
　　春雪從來沒看見過於《妖豔》這麼相稱的假想體。但是，那種美卻屬於不想要與其接近的那類。包含頭上的花型寶石，全身上下都有著尖銳的玫瑰狀裝飾。
　　右手拿著一米半左右的錫杖，在那前端的薔薇裝飾也閃閃發光著。裝甲的顏色是照到光就會像幻像般搖曳起來的神秘之紫。
　　「終於出來了啊……」
　　哢，哢，對著走過來的女王型假想體，Sky.raker眯起眼凝視著低語道。
　　「那恐怕就是今天在場的所有王中裡和我們最為敵對的對手。支配銀座到灣岸區域的軍團《Aurora.Oval》（乙烯注：中文譯名 極光領域）的首領，擁有《紫電後》這個綽號的紫之王，《Purple.Thorn》（乙烯注：中文譯名 紫荊）。然後手上拿著的錫杖是《七神器》之一，《THE.Tempest》（乙烯注：中文譯名 暴風，又是一個坑啊）」
　　「哎……神器？」
　　對因為沒聽到過的單詞而反射性鸚鵡學舌的春雪，Raker開始快速解說道。
　　「加速世界裡有合計被推測為七件的最強強化外裝。現在可以確認的就是那根杖，還有就是青之王的大劍《The.Impulse》（乙烯注：中文譯名 脈衝），然後是另一個…………」
　　這時春雪和Raker都感覺到了什麼而停止了說話，連反問的機會也沒有。
　　這是因為向著環柱群的中央部漸漸走來的紫之王在七根倒下的最右邊的柱子停了下來，也就是黑雪姬坐的圓柱的面前，紫之王把錫杖的下端打向地面發出了震音。
　　薄薄的紗巾搖曳著，面具也朝著黑雪姬轉了過去。銳利的眼睛裡寄宿著幽紫色的寒光。
　　到現在為止對這個無指向性發散壓力的女王春雪就已經嚇的縮起脖子了，當現在感覺到這股壓力向著Nega.Nebulus的三人集中炮火的時候，春雪著實快要暈過去了。
　　如果這是明確性的憎恨或是憤怒的話倒還能處理一下，春雪好歹也已經是8個月的腦加速者了，和憤怒著的對手對戰也已經經歷過好幾次了。
　　但是紫之王放出的並不是單純的感情。和解的條件一開始就不存在，絕對的否定。這個對手是不管今後狀況如何改變也會一直和自己抗爭下去的，直到加速世界的終點。春雪有這樣的直覺。　
　　紫之王Purple.Thorn低下頭凝視了Black.Lotus兩秒後，靜靜地開口道。
　　「真是好久不見了啊，Lotus。真沒想到還會有再一次和你說話的一天啊」
　　雖然語調上並沒有刺人的話，但那是冰啊。一旦碎掉就會有無數的銳利碎片襲擊過來的緊張感使得春雪停止了呼吸。
　　在這威嚴聲之中這份女孩子樣的稚嫩聲音曾經在哪兒聽過。稍稍想了一會終於想到了。春雪的確曾一度聽到過她的聲音，當然並不是直接聽到的。過去曾在無限制領域播放的回想影響中的一個場景，的確也記錄了紫之王的聲音。現在那份聲音也從春雪的記憶底層浮現出來了。
　　——Rider，剛才的可不能聽過就算啊！
　　——慢著慢著！
　　即憤慨有帶著天真的少女的叫聲。
　　映射中的這個時候正是黑之王Black.Lotus把雙手繞過Rider頭部的時候。所以和紅之王十分親密的紫之王用著與爆發寸前十分相配的口氣大聲喊著。
　　但是就在那之後——
　　Black.Lotus雙手的劍就像是巨大的鉗子一樣合併起來，把Red.Rider的頭部和身體切成了兩半。
　　等級九的腦加速者被同樣是等級九的對手打敗的瞬間救回根據即死規則導致點數全損，也就是說那個瞬間紅之王就已經從加速世界永久退場了。
　　回想影像裡最後記錄的是，Purple.Thorn撕心裂肺的悲鳴。
　　從春雪聽說到的事情來看，那之後黑雪姬就和剩餘的五位王全員進行了死鬥，但是一個人也沒打倒，也沒被打倒，就這樣耗過了30分鐘的對戰時間結束了。從此之後黑雪姬就在2年之間遮斷了廣域通信，只在梅鄉中學的局域終端裡潛伏著。直到去年的秋天，Cyan.Pile的襲擊和Silver.Crow的誕生為契機再次造訪了加速世界。
　　就是有著如此沉重過去的兩位王在數秒間不斷的以視線和鬥氣相互碰撞著。春雪在內心害怕著黑雪姬是不是因為罪惡感而屈服了。黑雪姬對於自己偷襲Red.Rider而使其永久退場這件事也打從心底的後悔著。就算紅之王已經不記得自己曾是腦加速者這件事也好。
　　——但是。
　　黑水晶的假想體面對著銳利形狀的面甲沒有展現出絲毫的動搖，只是靜靜的不斷接受著女王的視線。
　　終於，黑雪姬平滑的聲音想起在這個濃霧漂泊的場地中。
　　「我也是啊，Thorn。下次見面的時候總有一方的腦袋會被砍掉，我也是這麼確信的呢」
　　完全看不出有任何動搖的言語，紫之王的眼睛漸漸開始發出光芒。從下一句話裡感受到氣溫仿佛下降了幾度難道是錯覺麼？
　　「……或許會變成這樣吧？比如說。在場的全員都同意從《通常對戰》轉變成《鬥皇模式》的話……還是有這個可能性的吧」
　　咕—，春雪不禁咽下一口唾沫一邊忍住喊出「這開什麼玩笑啊，絕對不會同意的」的衝動。
　　但是黑雪姬卻呵的輕笑一聲淡然地回答道。
　　「如果是那樣的話事情就好辦了。今天就可以通關Brain.Burst了，麻煩的會議不也不需要了不是麼」
　　同時，春雪再次石化在了原地。這句話就像是把剩下的四位王給幹掉到達等級10的宣言一樣嗎……不如說除了這個完全沒別的意思啊。對旁邊Sky.Raker能夠這麼淡定的站在那兒實在讓春雪不敢相信。
　　紫之王像是為了回敬黑之王一般的歪了歪頭。
　　然後猛地把錫杖向著石板砸去。
　　叮，銳利的聲響響起的同時，春雪的心臟都快凍僵到極限了。從紫之王走過來的方向傳來了同頻率的複數腳步聲，然後八個腦加速者的姿態顯現了出來。
　　顏色和裝甲各不相同。但是一眼就能開出全員都是相當水準的達人級。恐怕在這裡的這些人就是紫之軍團的最高戰力的一大部分吧。
　　Purple.Thorn露出了最初的笑容後，說道。
　　「如果是玩笑話可真是意外啊。我當然是好好準備過才來的哦。如果變成和你戰鬥的話，為了再也不讓你逃掉，呢」
　　既不是示威也不是虛張聲勢，是認真的。這個人的內心封印著常人無法相像的強烈感情。
　　感受著無法呼吸的壓力，春雪的右腳不自覺的向後退後了一小步。
　　但是黑雪姬還是沒有改變任何態度。甚至，在這狀況下，「呵，呵，呵……」竟然還笑了起來。
　　「呵呵……。原來如此，這我還真是看走眼了啊。但是啊，Thorn，真的想要我的人頭的話不是應該讓手下不動聲色地埋伏在感知區域外沿麼？向那邊Radio學學吧」
　　哎？春雪向著對面坐著的Yellow.Radio看去。黃之王僅僅只是動了點肩膀但什麼都沒說，的確稍微想想看的話，如果從會議變成混戰的話，就算幾率只有0.001%也好，黃之王也不會單身前來吧。
　　對黑雪姬的話語產生反應的並不是紫之王，而是八人裡面中的一個女性假想體站了出來。
　　裝甲顏色是類似葡萄酒的紅紫。戴著大沿帽，裝甲在大腿附近向兩邊分開，就如同軍服一樣。但是在腰間的不是槍而是卷好的鞭子。
　　女性軍官型的假想體走向在紫之王的身後一點停下了，用冰冷至極點的語調放聲道。
　　「虛張聲勢到這種地步可真是滑稽啊，藏洞之王。雖然看起來你現在是爬到地面上在這裡那裡跳來跳去，但是你這傢伙那蝦米一點的邊境領土只要六王有那麼一點意思一天就可以碾平了的這件事忘記了的話可不好啊」
　　對這侮辱至極的惡言春雪不由得咬的牙齒嘎嘎作響。
　　可是很遺憾，只能如同士官假想體所說的事實一樣。現在，Nega.Nebulus雖然支配著整個衫並區，每週末的領土戰來挑戰的七成以上都是是中小規模的軍團，《Leonids》的話大概是一到兩個小隊，南邊的《Green.Grande》有時也會來打打遊擊戰的程度。而且挑戰者平均在4-5級左右，7以上的高等級到現在連一次都沒出現過。
　　而且對於成員僅僅只有五人的Nega.Nebulus來說，維持領土絕對不是件輕鬆的事。萬一六大軍團率領大軍在一個戰爭的時間集中攻擊的話，需要龐大勝利回數的防禦戰連一半都不可能勝利，加速世界裡的地圖的黑色旗幟就會完全消失吧。
　　也就是說，六——不、除了休戰中的仁子，正是因為五個王只是在那邊《看看樣子》的情況才造就了春雪他們能夠繼續守護衫並這一主場。
　　雖然想說些什麼來反駁女性軍官假想體，但是心中卻無法反駁出任何東西的春雪只能低下了頭盔。
　　但是就在視線向著腳尖看去的之前，右邊傳來了凜冽的聲響，春雪一下子又抬起了頭。
　　「根本做不到的事情真虧你能這麼得意的說出來呢，《Aster.Vine》（乙烯注：中文譯名：紫菀藤蔓）」
　　是Sky.Raker。作為黑雪姬的副官，對於士官型假想體的恫嚇一步不退的毅然的挺起著胸膛。
　　看樣子是叫Aster.Vine的持鞭者。大沿帽下麵的兩眼銳利的閃著光用著使周圍凍結的聲音回答道。
　　「竟然說……根本就做不到？在不斷逃避隱藏的這段時間裡腦袋難道鏽到連正確評價戰力都已經做不到了嗎？」
　　「你才是，有段時間沒見了都變成看不清現實的白內障了呢」
　　在大氣中帶電的交流使得春雪只能傻站在那裡繼續聽著。
　　Sky.Raker所說的《現實》究竟是什麼意思呢，怎麼想也想不明白。Nega.Nebulus和除去紅的五大軍團相比的話，人數也好合計等級也好都是絕望性的差距，到底Raker想要說什麼呢……？
　　這個疑問的回答過了一會兒就由Raker的口親自回答了。
　　「——因為王們的溫柔所以才放任Nega.Nebulus繼續存在的話，那要不就是你遲鈍要不就是沒受到信任吧。要是能擊潰的話早就來了。沒辦法這麼做的原因就是……雖然身為《王》但也知道自己不是擁有絕對支配力的」
　　「……你說，什麼」
　　Aster.Vine像是已經生氣到極點一樣咬牙切齒著，但是相對的紫之王卻在那裡保持著沉默。那個眼睛裡閃現著的光芒到底隱藏著什麼感情讓人無法猜測。在這個寒冷至極的魔都場地中，Raker冷靜的聲音一直不絕於耳。
　　「聽好了哦？雖然說是六大軍團，全部加起來也就600人左右，而相對的，在東京都心生活的腦加速者現在就已經超過1000人了，領土地圖裡包括這個千代田區的話，有將近4成是灰色的中立地帶哦」
　　「……那又如何。純色的六王以外的軍團什麼的，每個都是一吹就破的泡沫組織罷了。當然是包含你們這些傢伙那點微不足道的領土而已了」
　　「是呢，不管哪個軍團規模都是非常小的。……但是如果包含無所屬的腦加速者的話，那400人都有一個共通點。就是，《沒有加入六大軍團》這件事」
　　停頓了一會後，Sky.raker如同自己也是等級九的一員一樣發出強烈的威壓感後再次開口道。
　　「所以呢，他們是通過自己的意識來選擇孤獨一人這條路的哦。因為《不可侵條約》而對使得加速世界停滯的王們感到反感，所以他們現在正在注目著現在復活的王Black.Lotus和她所屬的黑之軍團的動向。那份《叛逆的意志》到底是真是假，他們正在觀察著。如果六王的軍團一起攻過來你認為會發生什麼？的確，領土地圖上我們的旗子會消失一段時間吧。但是又不是黑王從加速世界中消失了，軍團本身還是繼續存在著。然後小軍團們也會從觀察轉變為下一行動吧。如果他們集合在一起的話，你們還能說他們是泡沫組織麼……？」
　　到這兒，春雪終於有點開始理解Raker說的事情了。
　　上周的《Hermes.Cord競速比賽》那個軌道上集合的500人以上的觀眾們，就算是過去身為背叛者的黑之王登場了也完全沒有遭遇罵聲，非但如此，還接受到了熱烈的聲援。那裡就可以看出他們期待著黑之王這個《打破停滯狀態的人》的證據。
　　那股力量如果集結在一個勢力的話，那就算是六王也不可能無視……不，可以說是判斷為威脅的事態了吧？
　　面向著閉上嘴的Aster.Vine，Sky.Raker的輕輕的攤了攤右手。
　　「理解了嗎？現在的加速世界可是比你遠遠超出你相像的緊迫事態哦，在這個看似停滯的狀況下麵可是有好幾股大潮流在開始湧動著呢」
　　在這個安靜的場地上，清冽的聲音傳到到了任何一個地方後消失了。
　　打破沉默的是，哢，是開始往回走的紫之王的高跟鞋。
　　面對著Raker的說明感覺像是聽到了廢話一樣從春雪他們的眼前靜靜的走了回去。
　　Aster.Vine在投來了強烈的一瞥後跟著紫之王走去，留下的七人也隨後追了上去。
　　紫之王在半圓形並列的七根柱子中選了青之王和黃之王之間的空席坐下了。
　　背後的八個腦加速者以V型的陣勢擺開，在這裡顯現出的威嚴和而產生的壓力明顯是這個場地上集合的軍團中最大的。
　　——《Aurora.Oval》的領土是和杉並區離得很遠的銀座和有名區這點可真是太好了，春雪不禁安心後趕忙把背挺直，要是被旁邊的這兩位察覺到了有一絲軟弱的話，之後會被怎麼樣處理都不知道。為了混過去，春雪輕聲的說著。
　　「這樣……就有六人了。還有一個，是」
　　現在集結的是黑，青，赤，綠，黃，還有紫的勢力。也就是說，還有一個是——。
　　在春雪說出那名字之前，黑雪姬低聲說道。
　　「不，不會來」
　　「哎……？」
　　「剩下的一人不會再這個場地上出現。肯定是派代理來才對」
　　為什麼會知道啊？春雪想要問個清楚。
　　隨後，視野的一角產生了違和感。春雪閉上嘴彷徨著在視野裡找著。
　　但是什麼都沒有變化，魔都場地的東御苑本丸遺址也還是一如既往的被濃霧所支配著。圓形排列的圓柱群有七根被砍斷，在坐的椅子也被支配加速世界的大軍團的代表者的七人坐著————
　　「哎」
　　發現的瞬間，春雪不由得顫抖了一下上身。
　　作成椅子的有七根圓柱，現在登場的王是六名。所以應該是空著一個的。但是，現在在春雪眼前所有的椅子都已經坐滿。難道是看漏了？不，不可能。就算撇下緊張著而忽略什麼的春雪，Raker和黑雪姬都沒有察覺到的話實在沒這可能。
　　因為，應該空著的椅子是和黑之軍團的三人面對面的，如果是旁邊的話倒還能說的過去，正對面的柱子誰走進然後坐了下去什麼的，肯定是會被看見的。但是現實就是只有10米遠的柱子上不知道什麼時候有一個腦加速者坐在了那兒。
　　看起來非常柔弱的纖細身體包裹著讓人安心又十分簡樸的裝甲，沒有攜帶任何像是武器的東西。唯一的特徵就是細長又尖尖的頭部而已。前面的曲線因為刻著分線使得讓人分辨不出哪裡是嘴哪裡是眼睛。在圓柱的邊緣雙手雙腳筆直坐著，簡直不像是對戰假想體而只是個裝飾一樣。全身的顏色是和陶瓷器一樣鮮豔又淡薄的象牙色。
　　存在感低到令人難以置信。絲毫感覺不到如同別的王一樣放出的威壓感。不，那實際上只是個裝飾品吧？不會吧，難道是我看漏了那雕像麼……？
　　春雪在那邊茫然著向東向西的時候。
　　象牙色的假想體雙手放在膝上就這樣彎腰鞠了一躬。恢復姿勢後用著只能認為是男聲以外什麼都分辨不出的無任何特徵的聲音說道。
　　「鄙人是軍團《Oscillatory.Universe》（乙烯注：中文譯名 螺旋世紀）所屬的《Ivory.Tower》（乙烯注：中文譯名 象牙塔），作為白之王的全權代理有幸來參加這個會議，請多指教」
　　就像是這個地點從加速世界的對戰場地變成了企業的會議室一樣極具事務性的招呼。
　　這麼聽著的其他王和他們的近衛滲出了明顯抑制著的不快感。大概他們也沒有發現Ivory.Tower的登場吧。特別是坐在旁邊的黃之王不斷的跺腳來壓抑著自己的不爽。
　　但是這種氣氛惡化了只有數秒而已。
　　坐在中央椅子上的青之王伴隨著鎧甲聲站了起來，發出了響亮的聲音。
　　「好了，這樣就全員到齊了。首先讓我對七大軍團能一個不漏的參加表示十分感謝。辛苦各位了」
　　「和兩年半前的七王會議相比，雖然有兩個人臉不一樣啊」
　　說出這種多餘的話的當然是Yellow.radio。應該是對紅之王已經是第二代了，白王派了代理而諷刺他們吧，但是沒人理他。青之王也只是微露苦笑而繼續著。
　　「時間也沒剩多少了，讓我們快點進入正題吧。——因為大家都已經知道了所以就省略說明了，上周舉辦的《Hermes.Cord競速比賽》活動之中發生了在數百人面前暴露出《心意系統》的事件。今天的第一個議題就是我們該如何對應這個狀況。雖然這麼說，能夠想到的應對策也就一個兩個。是像以前一樣把心意系統隱瞞到底呢，還是放棄告訴全腦加速者呢，這兩個中的一個吧」
　　「怎麼可能公開啊，不是嗎？」
　　像是在罵笨蛋一樣，Yellow.Radio又再次說著。細長的雙手向外攤著，肩膀也誇張的聳動著。
　　「心意系統不就像是核能源一樣的東西嗎？不嚴密的管理起來的話會給加速世界帶來毀滅性的災害，這不是我們的共同認識嗎？」
　　帶角的小丑帽微微傾斜著，左邊坐著的紫之王立刻提出了反論。
　　「不就是因為那個管理被打破了才變成這樣的麼，Raido。如果用核來比喻的話，現在已經是把核原料散佈在全世界了啊。事到如今要怎麼樣才能回收啊」
　　「雖然這樣，但也不能親切到把導彈的製造方法也一併教給他們吧？大多數的腦加速者根本就不知道心意系統是什麼玩意啊！用活動場地設定的不完全來混過去不就行了？」
　　對黃之王的臺詞，紫之王想要再次反駁之前，又響起了另外一個聲音。
　　「那個，說句話行嗎」
　　有禮貌的舉起手的是半圓形左端的象牙色假想體，白之王的代理Ivory.Tower。全員的視線向那邊集中後，他放下手後說道。
　　「比起討論對應策不是應該討論為什麼會發生這種事嗎。在活動中的解放心意《空間侵蝕》而把觀眾給捲進去的腦加速者，到底是哪兒的啥，目的又是什麼呢」
　　沉默，支配了整個場地。
　　製造出問題的腦加速者的名字和所屬。那點，春雪也知道。
　　但是，在這裡是否應該說出來呢。因為如果說出那個謎之組織的話，必然地就不得不提到以組織《副會長》自居的腦加速者也，但是那傢伙的顏色卻是春雪比任何人都要敬愛的劍之主一樣——《純色之黑》，如果知道這點的話，其他的王們絕對會懷疑與其的關聯性……
　　「《加速研究會》所屬的《Rust.Jigsaw》，就是活動中實行心意攻擊的腦加速者的名字」
　　「………………！？」
　　玲瓏的聲音在場地上流動的瞬間，春雪不由得屏住了呼吸。
　　是黑雪姬。黑之王Black.rotus完全沒有懼怕對自己有所懷疑而開始用平穩的語調說著。
　　「組織的全貌不明，不是軍團而是自稱為《團體》。其他已經判明的成員是已經從加速世界退場的《Dusk.Taker》和另一人……」
　　《稍等一下，Rotus》
　　在那名字快要曝光之前，一個銳利的聲音插了進來。
　　是坐在春雪們右邊的座位上的紅之王，Scarlet.Rain。兩首交叉在胸前，和在場的人裡面最嬌小的身體完全不符的散發出龐大的威壓感。
　　來援助的是仁子，這麼想著的春雪不由得放鬆了僵硬的肩膀。
　　朝這裡稍微瞥了一眼的眼光之中，像是炎熱的氣息吹了過來，春雪又再次的停止了呼吸。
　　「……在那之前，先把另一個議題給解決了吧，我可不想再在這個場地上多待一會了。沒資格說心意的威脅的人，在場不就有一個混進來了麼。應該是完全被消滅的《詛咒之力》，寄宿著究極心意的黑暗面的那個傢伙呐」


　　 3
　　
　　
　　「喂喂，趕快回到座位上——。長時間班會要開始了哦——」
　　班主任啪啪地拍著手，讓一部分學生不滿地叫了起來。
　　「誒——，鈴不是還沒響呢麼。要嚴守時間啊——」
　　「那麼，在響起的瞬間沒有坐到椅子上的傢伙可要增加作業量哦！快響了哦快響了哦——，三、二、一.......」
　　隨著在聽覺中響起的第六節課開始的鈴聲，學生們慌忙地坐到座位上而發出的咯噔咯噔聲傳入單手托腮的春雪耳中。
　　窗外，依舊是濛濛的細雨將街道染成的灰色。雖然預報上說出梅是在兩周後，但那之後馬上就有期末考試等著，所以並不會會有那種迫不及待的心境。
　　當然，只要熬過考試就是令人期盼已久的暑假，但是現在並沒有達成能樂觀面對這一悠長快樂時光的修行成果。光是想到眼前這一周席捲而來的課程（特別是體育）和作業（特別是作文）就情不自禁地哀歎起來。
　　嘛、家庭作業就算磨磨蹭蹭地往後拖拉，還有著只要在交出的前一刻消費1加速點就能全部搞定的神技。在《加速》所獲得的三十分鐘內，春雪的家庭作業處理能力，就連成績優秀的拓武都大吃一驚地感歎道「為什麼平時就發揮不出這樣的集中力呢」。
　　但是，只有每天從早上到下午嚴格設定的課程是無法用加速集中處理的。到不如說，在體育課上的痛苦而狼狽地長跑之類的時侯，甚至想到過是不是啟動了減速機能。不、實際上真的有可能是這樣。Brain.Burst的動作原理為基礎來看的話，心跳的加速會讓思考的邏輯時鐘也得以加速，從而讓體感時間延長。也就是說只要鍛煉得在奔跑中心臟也不會撲通撲通地跳的話 ，體育的課程就會感覺上比現在縮短了吧。好，這次就去搜索中國拳法的修行資料，特訓練習一下像是查克拉什麼的力量吧。（乙烯注：查克拉，火影忍者中的精神能量，類似于氣......嘛，看輕小說的都該知道的吧－ －）
　　出神地望著窗外，讓無意義的思考在腦中打轉的春雪，班主任的聲音完全沒能傳入耳中。
　　「......現在這個班級也快經過了兩個月了。這個時侯差不多是神經開始鬆弛的時侯了哦。看、這張表就是從四月開始的遲到和遺失物品的......」
　　平常的話，放學前的班會是檢討放學後《對戰》計畫的重要時間。去哪個戰域，嘗試怎樣的戰術，和誰對戰，或者是去觀戰誰的戰鬥。對於喜歡戰略類比的春雪來說，雖然還不及真正的對戰，但也是足夠快樂的事情了。當回過神來的時侯班會就已經結束是常有的事，但在今天時間卻過得相當漫長。
　　理由不言自明。
　　春雪現在已經被逼到沒有心情來策劃對戰計畫的狀況了。某種意義上來說，這甚至是比兩個月前《飛行能力》被強奪時有著更大的壓力。
　　也就是——能不能繼續作為腦加速者的關鍵時刻。
　　
　　昨天的星期天，在《七王會議》結束後，楓子開車將春雪送到了家附近。
　　儘管對於黑雪姬和楓子的鼓勵總算能以笑臉相對，但在環七步道走回家的這段路程，還是只能失落地低頭數起鋪裝地磚。
　　就這麼低著頭乘坐電梯來到二十三層。走過寂靜無聲的走廊，按下眼前表示著自家大門的解鎖按鈕——
　　就在這前一瞬間，春雪突然注意到門邊縮起身體的小小身影，一下子僵在原地。
　　畫著誇張LOGO的T恤，以及緊身的牛仔短褲。光腿穿著褪色的運動鞋。不過就算是這樣隨便的穿著，也能一下子明白並不是男孩子。腦袋兩側紮起的如燃燒般的紅發，在昏暗的照明下也閃耀出豔麗的光芒。
　　「............仁、仁子？」
　　春雪呆呆地喊出名字後，嬌小的少女慢慢抬起頭，嘴角一揚露出一幅無懼、但總覺得有些無力的笑容。
　　「......好慢啊。應該是同時從千代田區出來的吧，竟然讓我等了十分鐘啊」
　　「抱、抱歉」
　　反射性地道歉後，仁子輕輕聳了聳肩。
　　「嘛、我是讓帕德用摩托送我的，早到也是當然的拉」
　　「这......這當然追不上了啊。說、說回來......」
　　猛地眨眼的同時，春雪問道。
　　「為什麼......會來這裡？」
　　一瞬間仁子撇開視線，輕哼了一聲說道。
　　「說來話長，是打算在走廊上都聽完嗎？」
　　「啊、啊啊，抱歉」
　　春雪慌忙按下一直顯示在視野中的開鎖按鈕。打開一如往常無人自宅的大門，說了聲請進後，仁子呼地長長吐了口氣，兩手撐膝站了起來。
　　帶著突然的來訪者來到客廳，又到廚房準備了兩杯橙汁後，春雪再次疑惑起來。
　　坐在沙發上，看著窗外陰天的年幼少女，果然不管怎麼看都是上月由仁子——也就是軍團《Prominence》的支配者赤之王《Scarlet.Rain》本人。
　　但是，為什麼。和仁子之見不止是匿名郵箱位址，連電話號碼都交換過了，要取得連絡的手段要多少有多少。這先不說，但會在有事要找的對方家門口抱著膝蓋等待的舉動，和仁子的形象可以說是截然相反。將橙汁放到玻璃茶几上，春雪再次偷偷望向那小小的側臉。
　　帶有淡淡雀斑的臉上，並沒有看到平時那閃耀著光輝的活力。反倒是有種不安沮喪的感覺。完全無法想像和會議席上放出苛責話語的赤之王是同一人。春雪的腦中，尖銳的聲音迴響起來。
　　——有一個不配討論心意的威脅這種話題的傢伙，混在我們之中。
　　在想起那如紅蓮火焰般的聲討聲、那強烈的熱量的瞬間，就好像讀到了春雪內心想法般，眼前的仁子喃喃道。
　　「......抱歉了啊，用了那種說法」
　　「诶......不、不，沒什麼」
　　從沙發上直起腰，慌忙搖頭。
　　「雖、雖然一開始很吃驚，不過後來學姐和Raker姐已經告訴我了......。仁子在那時侯提到我......不、是寄生在我身上的《災禍之鎧》的話題，是為了讓問題不被其他的王，特別是黃之王奪走主導權」
　　快速地這麼說完後，仁子愣愣地眨了兩三次眼，因為光線的關係赤茶色中帶有綠色的大大瞳孔中混入一抹苦笑。
　　「切，被看穿了嗎。真是的，真是幫無趣的傢伙呢......」
　　邊毒舌著邊砰地將身體埋入沙發之中，翹起纖細的雙腿，裸足的腳尖搖晃著拖鞋。
　　一段時間呆呆地看著那個樣子後，春雪微微歪起頭問道。
　　「誒、仁子有見過Raker姐的嗎？」
　　「不、直接見面剛才算是第一次吧。不過從帕德哪裡可是聽到不少呢」
　　「聽、聽到......是、什麼樣的......？」
　　隨即仁子露出一個意味深長的笑容，反問道。
　　「你、知道那傢伙《ICBM》（乙烯注：州際導彈的縮寫）綽號的由來嗎？」
　　「诶......不是單純地比喻她的噴射外裝像導彈嗎......？」
　　「雖然有一部分是，但並不是全部哦。正確來說，是過去的Nega.Nebulus，在大規模領土戰時偶爾使用的戰法而來的。故意讓敵人隊伍逼近前線，在分散戰力之後，就由Raker單人或是作為支援型背負一名戰力使用噴射跳躍突入敵人後方據點。一般來說後方的敵人都只有裝甲薄得像紙一樣的超遠距離型，因此就會造成不亞于戰略導彈的巨大殺傷哦」
　　「...........原、原來如此」
　　明明是同伴的故事，但情不自禁地冷汗直流的春雪點頭道。仁子緩和表情，就好像回想起自己的故事般繼續說道。
　　「......正如你所知道的，帕德有著鬼神般的移動力。在遭到導彈戰法攻擊的時侯總是第一個沖回後方，所以和Raker激烈交手了多次。真是的啊——，就算在停戰中而且還是敵方軍團的主力，在聽到Raker回到戰場一線的消息時竟然會那樣高興呢......。知道嗎烏鴉，為什麼帕德明明是相當早期的腦加速者卻至今只有等級6............」
　　再此仁子停下了話語，春雪不禁探出身子。對於這個疑問，在過去也曾多次感到。
　　「只、只有等級6是因為......？」
　　「——還是不告訴你了。之後問本人吧」
　　露出一個壞笑，拿起了茶几上的玻璃杯。
　　似乎是因為口渴了，咕嘟咕嘟豪爽地喝著果汁的少女，從她身上已經感覺不到剛才的無力感了。是錯覺麼，這麼想著的春雪回答道。
　　「就算問，我絕對認為她也不會告訴我的呢......。嘛、那個，這就先不管了......那麼，仁子是特別跑來對會議的事情道歉的嗎？」
　　「什麼嘛，那種嫌麻煩的口氣」
　　感受到越過玻璃杯邊緣射來的視線，慌忙搖頭。
　　「不、不，怎麼會感到麻煩呢，完全沒有！只是覺得從性格上來看有點意外，啊、不、也不是那種意思，那個，應該說由我這邊道歉才對，一直是這麼想的......」
　　一旦張開了口就停不下來，本來想要以鄭重的形式傳達的話語卻變成了沒骨氣的聲音。
　　「因......因為，在池袋那麼辛苦才破壞的《鎧》卻因為我的大意讓它殘存了下來，而且那個，之前的擁有者《Cherry.Rook》已經被仁子《斷罪》了，而我卻還這樣依然是腦加速者......」
　　對於完全不得要領的春雪的話語，仁子意外地一臉認真地聽著。
　　但是，終於搖起頭，打斷了話語。放下玻璃杯，再次交疊起腿將身子深深靠在沙發上，年輕的王靜靜地開口道。
　　「不......，我並沒有對那件事對你有所怨恨哦。我對Cherry進行斷罪，並不是因為他是《鎧》的持有者。而是他被鎧的支配力所吞噬，讓大量的腦加速者遭到襲擊，不、應該說是啃食。如果說Cherry能以自己的力量制伏並控制鎧甲的話，我返回來還會保護他呢哦。不管其他的王說什麼......呢......」
　　說到這裡，仁子的聲音不自然地減慢了速度。春雪吃驚地看到了低下頭的蒼白臉色。
　　此刻在深綠色的瞳孔中，再次浮現出在走廊上時看到的暗色陰影。這次，春雪終於領悟到那表情是什麼了。
　　是恐懼。並且，對於感到恐懼的自己的憤怒。還有些許的失意。那應該是過去的春雪，對於自己的力量什麼也做不到時環膝而抱時露出的表情。
　　「仁......仁子............」
　　在擠出的呼喚聲下，少女一瞬抬起了視線，伴隨著極度虛弱的笑容再次低下了頭。
　　「......我有著保護Cherry的這個選擇，也有著能夠實行的力量。這半年間，我一直這麼深信著。但是呢............」
　　從T恤的袖口中伸出的雙臂，突然緊緊抱在一起。就算在六月的酷暑中，卻好像感到強烈的寒氣襲來一般。
　　「............烏鴉。剛才的會議上，你沒有感到嗎？」
　　「什、什么............？」
　　在春雪小心翼翼地反問下，仁子——第二代赤之王、《不動要塞》Scarlet.Rain以乾裂的聲音呻吟道。
　　「在那場所的《王》之中......混入的真正的怪物。那種情報壓力......根本不可能的啊......。——我呢，真的是想要至少能保護住你的。對你......有著救助Cherry恩情還沒還......。今天的會議，總算是定出了個折衷方案。但是......如果他們真的想要逼迫處刑的話............我............」
　　再次陷入沉沒，在沙發上蜷縮起兩腿的仁子，春雪一時沒能回以任何話語。
　　無法立即相信，到不如說無法理解。仁子會稱呼其他腦加速者為怪物，並顯露出畏懼的表情。
　　對於春雪來說，赤之王Scarlet.Rain是絕對高高在上的存在。在相同條件下對戰的話，相信百戰也不可能有一勝的。她在全強化外裝展開時，如同超弩級戰艦般的遠距離火力，毫無疑問是加速世界中最高攻擊力之一吧。畢竟，主炮的一擊就將新宿都廳大樓的一半都轟飛了啊。
　　不、就算是只有一把手槍的小型假想體單體，仁子也蘊藏著深不可測的強大能力。實際上，在七王會議的議席上，在春雪看來，赤之王有著不遜于其他各王的威壓感。
　　在微微地幾次搖頭後，春雪終於發出低啞的聲音反駁道。
　　「怎、怎麼會......。——當然，對於我來說在場的任何人都是不可企及的，不過我不認為有仁子說到那種地步的人哦。畢、畢竟，仁子和那些人不都是等級9嗎。《同等級同強度》，這是加速世界的大原則吧......？」
　　隨即，赤發少女從膝蓋上瞥了一眼春雪，苦笑著慢慢搖了搖頭。
　　「......不管什麼原則都有例外的拉。聽好，所謂等級9，實際上就是Brain.Burst的上限了啊。到了那等級後不管怎麼賺取加速點都不會再升級了。成為等級10的唯一道路就是獵殺五個其他等級9的人......也就是讓五人的點數全損而已。反過來說......」
　　再一次低下頭，仁子低聲呢喃道。
　　「......達到等級9後，在加速世界耗費了多少時間，積累了多少經驗，其他人是無法判明的。在這點上，我認為不會輸給其他的王。在現實世界中失去的東西，不至於再度在加速世界被奪走的力量，本以為已經獲得了。但是......太天真了。他們......《開拓者》，早就已經超越了我現在還在緊緊抓住不放的傷痛。他們......不是怪物又是什麼啊............」
　　「............開、開拓......？」
　　春雪只能呆呆地重複著獨白中摻雜的意義不明詞語。但是仁子對此沒有作出任何回答，只是用額頭抵著膝蓋。
　　在寂靜的客廳中，只有空調微弱的絲絲聲。窗外天空的雲層逐漸染上濃重的鉛色，地面上沿著環七高速流動的EV車列也零星地開始點亮前車燈。
　　就讀全宿制小學的仁子，因該是快到門限的時間了。不過將身子縮成一團的小小身形依然沒有要動的樣子。連紮在頭兩側的辮子也失去以往的精神無力地低垂著。
　　——我現在，應該要說些什麼。春雪如此察覺到，努力地搜索著合適的話語。
　　如此想來，很難想像那個仁子會只因為要對會議中的發言道歉而特地親自跑到這裡來。難道說，現在在那前發下，是赤之軍團的夥伴——甚至是最親近的帕德姐也不可以看到的表情吧。
　　「............」
　　雖然完全想不出合適的話語，但還是必須說些什麼，春雪大大地吸了口氣。
　　但是在這的前一刻，仁子突然抬起了臉。在那裡，是意想不到的閃耀光輝的滿臉笑容。張開雙唇，傳來與之前截然不同高揚音調的聲音。
　　「突然說了奇怪的話抱歉呢，哥哥～」
　　「............嗚、不、不、那個」
　　這下真的只能翻白眼了。就算明白仁子的這個可疑的《天使模式》是通過戲弄自己來掩飾而打的煙霧彈，但從生下來就是一人的春雪被堆滿可愛的笑臉喚作哥哥的瞬間，不可避免地陷入驚慌失措之中。
　　「剛才的請全部忘掉吧！啊、我該回去了喲！謝謝果汁的招待！」
　　每句的語尾都似乎能看到星星效果的可愛POSE連射中，仁子咚地從沙發中跳起。就這樣啪嗒啪嗒地穿過客廳。
　　此時春雪終於從驚訝中清醒過來，對著細小的背影出聲道。
　　「等、等下啊仁子。有什麼......是不是、有什麼其他的話想說......？」
　　隨即，嬌小的少女在門前驟然停下腳步。在一瞬的躊躇後，突然轉過身。再次露出甜美微笑後的話語，卻是意料之外的內容。
　　「那個呢，春雪哥哥～。如果我們的哪一個......或者是兩人都失去了Brain.Burst的話，一定會全部忘記對方的事情吧」
　　「诶............」
　　——《關聯記憶全部削除》。春雪僅僅是在兩個月前知道的，對於Brain.Burst喪失者適用的最終規則。連黑雪姬都是在那時之前只認為是流言情報的事實，仁子是什麼時侯知道的呢。
　　抬起眼窺視著吃驚得說不出話來的春雪，仁子突然張開右手，伸出纖細的小指。
　　「所以，約定好了哦。在量子通訊終端中的郵寄地址中，如果出現了沒有印象的名字，一定要在削除資料前發一封郵件哦。如果這樣的話，說不定、能再一次............」

　　「............田。有田！喂——，在聽嗎——」
　　自己的名字突然被大聲喊到，春雪慌忙將思緒從一天前的記憶中拉回。
　　拼命吞下胸中不斷湧起的痛楚。調正了幾次呼吸，總算是切換了思考的齒輪。
　　「是、是！」
　　邊慌忙應答到，邊半反射地站起身子，在腳的衝撞下強化塑膠制的課桌和椅子發出吱吱啞啞的聲響。這才想起現在並不是在家的客廳，而是在二年級C班的教室中。
　　畏畏縮縮地移動視線，就看見講臺上班主任菅野一臉不悅，而周圍的學生們因為春雪的過度反應四處漏出竊笑之聲。
　　這笑聲中並不含有——雖然還不能說是完全沒有——一年級時聽到的嘲弄聲。在這個班級中的春雪，儘管依然屬於金字塔的最底層，但已經逐漸確立起《無害的胖小子》這一立場了。當然對於這一定位沒有任何不滿。甚至說是理想的狀態。
　　所以，像現在這樣的因低級錯誤而受到多餘的注目，是必須要全力避免的狀況。以此為契機，讓潛藏在班級中的不良學生以為可以通過稍微欺負下自己來消解壓力這類的可就麻煩了。
　　因此春雪邊露出一幅開小差被抓包相符的笑容，一邊想要坐回座位上。
　　但是，不知道為什麼感到從周圍投射來的某種期待的氣氛，讓動作一下子停了下來。學生們同時露出一樣的表情，就好像等待著春雪現在就要說出什麼一樣。
　　——什、什麼啊這個氣氛。我現在應該怎麼做啊。難道要裝傻嗎？觸動了要通過瞬間才藝演出來贏得笑聲這種超高難度的任務嗎？
　　在腦內高速思考著，不禁冷汗直流之時——。
　　「喔——，有田。站起來的話，也就是說想要當候選人是吧——？」
　　意外地菅野的聲音響起。
　　——候選人？什麼的？
　　因為這之前班主任的話完全沒聽進去，根本想不到前後可關聯的東西。出乎意料的展開讓全身僵硬，視線不禁向教師背後聚焦。但是假想黑板上沒有寫下任何文字。
　　——別慌，努力思考。在長時間班會要募集的差事來說的話......對了，負責朗讀學校下發的通知這類文章。九成九是這個沒錯了。
　　瞬間思考到這裡的春雪將視線從假想桌面收回。隨即注意到在新收件區，不知何時多了一封文本式郵件。
　　用肉聲朗讀決不是自己的擅長。不過比起國語和英語課上的要好上不少，而且比起要將自己的思考轉化為口述更是遠來得方便。在這個狀況下，比起回答「不是」後坐下造成冷場，當然老老實實地接受朗讀員一職才是更穩便的選擇。
　　基於以上的思考展開而決定行動的春雪，抬起頭承受了菅野的視線，以清晰的聲音答道「是、是，我做！」。
　　隨即——突然班中「喔喔！」的感歎聲沸騰起來，雷鳴般的掌聲不絕於耳。
　　「..................誒？」
　　什、什麼啊這個反應。不過是做個朗讀擔當為什麼要這樣拍手。
　　再度硬直的春雪視線前，菅野嗯嗯地點頭後說到。
　　「老師我可是一直相信有田是個關鍵時候能擔大任的傢伙哦！A班和B班反正肯定是靠抽籤來決定的了，我們C班能有通過候選人來決定實在讓我高興！」
　　總覺得有什麼大不妙的預感襲上全身，春雪點擊新收到的郵件。
　　伴隨著輕快的效果音打開的文本是——。
　　【飼育委員會新設通知：二年級各班分別選出一名，共計三名委員】一行無情的文字。
　　「......飼、飼育委員！？」
　　春雪的呻吟聲被埋沒在依然持續的拍手聲中。
　　——飼育委員。也就是、負責飼養動物的意思？
　　以緩慢的速度邊思考著所能理解的狀況邊環視班級，一臉呆然地搖著頭的千百合和無奈地苦笑的拓武映入視野。
　　
　　
　　「......我說啊小春，就算你發呆是常有的事......」
　　放學後，社團活動開始前的短暫時間。
　　繼續無力呆坐在課桌前的春雪面前，走近的青梅竹馬倉島千百合邊投以直射而來的視線邊說道。
　　「在不明白狀況的時候，至少也打開看一下發布的檔吧！為—什麼就隨便猜想一下就敢向前沖呢—！」
　　「嘛嘛，小千。小春的妄想暴走特急症又不是從今天才開始的了」
　　傳來的話語，是站在千百合一旁的黛拓武的辯解。這可不算是在替我說話啊，雖然這麼想著不過也無法反駁。身子從椅子上滑落，無力地說道。
　　「算了吧，唉。做就是了，飼育委員也好什麼也好」
　　「......要是被迫被推給了這種事的話我還能幫你說些什麼的——。像那樣完美地自薦為候選人可就一點辦法都沒有了啊」
　　千百合哈地歎了口氣，突然改變表情。貓科動物般的瞳孔中浮現出認真的神采，別著大大發卡的腦袋一下子湊了過來。
　　「不過，實際上你還能有參加委員會活動什麼的余裕嗎？畢竟，小春要在一周的時間內......」
　　繼續說道的是同樣俯下身子壓低聲音的拓武。
　　「......必須要將那個寄生物給《淨化》啊，無論如何」
　　————不錯。
　　本周，也就是從六月十七日週一到二十三日的周日，是給予春雪——Silver.Crow的《執行寬限期限》。
　　昨天的七王會議上，最終達成了兩個決議。
　　首先，是對於謎之組織.加速研究的攻擊事件《繼續收集情報》。這個結論雖然連春雪都感到太過溫和而憤慨不已，但在組織的全貌都完全不明的現狀下想要反擊也無從下手，自然沒有更好的提案。
　　然後，是和這溫和提案截然相反的嚴苛決定就是對於Silver.Crow的Chrom.Disaster化的處置。
　　包括今天在內的七天時間裡，要是不能完全解除災禍之鎧Chrom.Disaster的寄生，春雪的人頭就會被五王懸掛上高額賞金。而且作為賞金的大量加速點是根據戰勝Silver.Crow的回數進行分配。
　　如果真到了這一地步，Silver.Crow只要踏出杉並區一步瞬間就會遭到包括高等級在內的大量腦加速者的襲擊，春雪的點數即刻就會枯竭吧。畢竟，有著《破壞詛咒之鎧》這個大義名分在。完全不必對於眾人之勢圍攻一人而感到猶豫。
　　當然，效仿同樣是作為被懸賞者的黑雪姬退守在杉並區內的話，就算廣域連接也能夠拒絕對戰，但這樣一來就無法獲得點數了。等級的停滯，對於腦加速者來說只不過是另一種溫和的死亡方式而已。
　　歸根結底，《王所下達的抹殺指令》，只要獲得正當性可以說就如同于死刑宣告。黑雪姬能在兩年內都生存下來，當然歸功於她完全停用量子接續通信終端廣域連接的鐵一般的意志，但同時《已經達到等級9的事實》也有著極大的關係。對於春雪來說，後者自不必說，恐怕前者也遠所不及。
　　「......一周的時間、嗎......」
　　喃喃著，春雪低頭看著自己垂在桌上的手。
　　無意識中，覆蓋上了閃耀著明亮光輝的白銀裝甲的虛像。Silver.Crow，是隨時可以變身的理所當然的另一個自己。失去那個型態——不能成為腦加速者，就算這麼被告知也絲毫沒有實際感覺。
　　不、之所以會有這種感覺，是因為這裡是現實世界吧？對於我的現實，已經只存在於那個世界了吧......？如果是這樣，在失去Brain.Burst之時，我究竟該何去何從......？
　　在想到這裡的瞬間，春雪終於感到一陣小小的惡寒襲來，背脊不禁一顫。耳朵深處，清澈的少女聲音迴響起來。
　　——約定好了哦。在量子通訊終端中的郵寄地址中，如果出現了沒有印象的名字，一定要在削除資料前發一封郵件哦......。
　　本因該是演技的天使模式，在說出那句話時的仁子究竟有多少是認真的呢，春雪無從得知。那之後仁子不由分說地勾起右手的小指後，就這樣啪嗒啪嗒地跑著回去了。
　　不可能忘記。就算加速世界的記憶消失了，現實世界中孕育的人與人的羈絆絕對不會忘記。在如此確信的同時，深深的不安也在胸中萌芽。如果自己不知何時失去了現實世界的現實感......當將《現實》這一標籤除去之時，記憶在不知不覺間變得一片空白的話.........。
　　突然湧起的恐懼讓雙手緊緊攥起，想要深深地將頭埋下，就在這前一刻視野中小小的雙手突然伸出，將春雪的左拳包住。
　　「沒關係的哦，小春」
　　隨著溫柔的聲音抬起頭，在那裡的是千百合一如既往的微笑。
　　「就是。一定很快就會全部解決的」
　　並排而立的拓武也堅定地如此說到，伸出竹刀磨出繭的手碰碰地敲打著春雪的右拳。兩名青梅竹馬互相交換了一個眼神，似乎確認了什麼一般點了下頭，再次望向春雪。
　　「而且呢，小春。我們商量過後已經決定了。就算過了一周小春的懸賞被掛了出來，我和小拓會努力賺取能夠以相同速度升級的點數提供給小春的。所以小春，什麼都不必擔心拉」
　　春雪目不轉睛地凝視著如此說到的千百合。馬上從椅子上直起身子，一個勁地猛搖頭。
　　音量雖然已經拼命下壓，但春雪還是以半叫喊之勢喊到。
　　「不......不行！那樣做的話，說不定連你們都會被通緝的！那些傢伙正等著要把我們全體一網打盡的藉口呢！」
　　「喂喂小春，我好歹也算是你的前輩啊。秘密地暗自移動點數的方法，可是要多少有多少的啊」
　　推了下眼睛露出狡捷笑容的拓武很快視線移向右下方，如同是要封住春雪的反駁般突然站起身體。
　　「哎呀，不快點趕去社團不行了呢。總之本周就將我王提出的《淨化計畫》作為最優先的奮鬥工作吧」
　　「...........啊啊，抱歉，小拓」
　　吞下種種的話語，春雪低下頭。
　　災禍之鎧淨化計畫。那是在七王會議中在決定Silver.Crow的處置時，黑雪姬憤然地制訂的將Chrom.Disaster的因數消滅的任務。雖然似乎是分成了三個階段，不過整個過程並沒有告訴春雪他們。抬起頭，一半像是對自己說道。
　　「雖然詳細內容還不清楚......總之接下來就只有全力去做了吧......」
　　「嗯，我們也會盡最大努力協助的。那麼，稍後見了」
　　拓武再一次輕輕敲了一下春雪的右肘轉過身朝著劍道場小跑而去。目送著拓武離開後，千百合再一次快速地低語道。
　　「我也要去社團活動了，如果有什麼事不要客氣儘管說哦。我們是......那個......夥伴、應該說是......戰友、也不是......那個嗯......」
　　——家人。對吧。
　　春雪的心聲，千百合就好像聽到了一般合上了嘴，然後露出一個大大的微笑。就這樣揚起右手，啪嗒啪嗒地跑了出去。
　　留下一人的春雪，將書包搭在肩上，在心中喃喃道。
　　現實也好虛擬也好，這些都不是本質的問題。我和小拓，我和小千，我和學姐及Raker姐，以及仁子、帕德姐，還有其他眾多人相識相知的一切總是存在於《這裡》——我的心中。
　　我想要守護它。不想失去它。作為有田春雪——以及作為Silver.Crow。
　　瞥了一眼時間，離檔指定的集合時間只剩下五分鐘了。在緊忙奔向通往一樓的升降口時，春雪重新下定決心。
　　這一周的緩刑時間是對於極力主張即刻斷罪的黃之王和紫之王，黑雪姬和仁子拼命爭取而來的貴重時間。絕對不能浪費。雖然是大意之下成為候選人而多出的計畫外的委員會活動，在其中甚至也有可能會帶來什麼提示。現在只有不管什麼事都拼盡全力去做了。
　　「好！」
　　輕輕喊了一聲，走到外面，不知何時雨已經停了。

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-11-20 02:00 編輯 ]

blat490

　　 4
　　
　　
　　私立梅鄉中學位於東京都杉並區的東側，離青梅路與五日市路不遠的一角。
　　規模雖然小到一個年級只有三個班級的程度，可是占地面積卻還算得上寬闊。三百米的運動場的北側是三層樓的第一校舍，向著東西方向延伸，從第一校舍的中央部分朝北邊連接著運動樓。運動樓的另一側，又朝著東西方向建造的是第二校舍。即是說，從整體上看是呈‘工’字型的。
　　各年級的教師與學生食堂都集中在最新的第一校舍。相對較舊的第二校舍，一樓部分是職員室跟校長室，以及學生指導室，二樓三樓則被倉庫跟現在基本上不怎麼使用的各種專門教室佔據著。因此，幾乎沒有什麼學生會進入那裡。一年級的時候，春雪會將第二校舍三樓的男廁所當作《避難所》也是基於以上理由。
　　可是，有一個地方比起那裡更加沒有學生會接近，應該說根本沒有意識到的地方。第二校舍的更北側，混凝土牆壁與高聳的圍牆之間狹長的空間。
　　春雪作為新成立的飼育委員會的成員被召集的地方，是穿過那個潮濕的縫隙到達的西北角，可是說是梅鄉中的角落中的角落的地方。
　　「……學校裡居然有這種地方啊……」
　　望著那·個·建·築·物，春雪自言自語道。
　　要說那是建築物也太小了。地面長寬頂多四米，高約兩米半。左右和內側的牆壁居然現在還用天然木板，房頂恐怕是用石棉瓦鋪建的吧。
　　而建築的前方則全是由孔約三釐米的鐵絲網組成的。就是說，這是個牢籠。當然，不是拿來關做了壞事的學生的。這是養育動物的飼育小屋。
　　可是，不管春雪怎麼把臉靠近鐵絲網凝視，小屋裡還是什麼都沒有。反而，從網的間隙飄進去的落葉堆得相當厚。那下麵一定活著山一樣多的微生物，可是總不可能要養它們吧。
　　「飼育委員有了，飼育小屋也有了，可是關鍵的動物沒有啊……」
　　春雪歪著頭又一次自言自語起來。就算之後再送進來，可是還是想不通為什麼會是在這種時期。
　　此時，背後傳來了複數沙沙的腳步聲。春雪嚇了一跳，回頭看見有兩名學生從前庭方向向這邊接近。男生跟女生各一人。領帶跟絲帶都是跟春雪一樣是藍色的，可是臉沒有見過，應該是別的班上的吧。由此推斷，他們肯定是跟春雪一樣剛剛被任命為飼育委員的同僚們。
　　想著總之先打聲招呼，春雪向前踏了一步，可是比春雪更快的是男生扯著嗓門的大叫：
　　「哇，什麼啊髒死了！樹葉堆得到處都是！」
　　接下來是女生充滿感情的意見。
　　「沒勁——。居然要我們打掃這裡，真莫名其妙。超沒勁的啊——」
　　從他們的口吻可以推測兩人不是自願成為候選而是用抽籤被選出來的。雖說春雪也差不太多。因為春雪是搞錯了情況才站起來的。
　　不管過程如何，事已至此，也只能與這兩位同學友好地完成委員會活動了。春雪吸了一大口氣，發出的聲音卻不搭配地小：
　　「那個……，總之，先把職務定下來吧」
　　被任命為委員後重新收到了通知，今天的活動內容有兩個。一個是選出委員長，另一個則是這個飼育小屋的清掃。要是不把兩項都完成，向校內系統伺服器提出由全部委員認證的日誌檔的話，今天是沒法回家的。
　　光是看到小屋的慘狀就可以清楚清掃工作會非常費勁，至少先把決定職位這件事快速搞定。春雪抱著淡淡的期待等待了數秒中，期待著另外兩人中某個人會說「我來」。因為委員活動能成為成績的加分要素，影響到中考成績，因此對於學生來說也不是不會積極地想在履歷上添加某某委員長的記錄。
　　——可是，在場的任何人都不是親自成為候選的，因此顯然也沒有特別想要那種分數。春雪確認了兩人經過五秒後都沒有開口，便弱弱地笑著說道：
　　「…………那，就由我來當委員長也可以吧」
　　春雪一邊對於自己連用「要我當委員長也不是不行」的語氣說出來都做不到而感到索然，一邊等待著兩人的反應。以回家部來說皮膚相當黝黑的男生跟將頭髮燙成內卷式的女生毫不掩飾地一副安心下來的表情，同時點頭。
　　「好啊」「多多指教」
　　三人同時讓指尖在假想操作面板上游走，打開新出現的委員會使用中視窗，在職務欄裡設置上春雪的名字然後按下了承認按鈕。這樣在校內局域網上，春雪就被記錄為飼育委員長了。
　　順便確認了一下剩下兩人的名字，男生叫濱島，女生叫井関。只有三個委員的情況下，不要求副委員長及以下的職務。
　　——早知會變成這樣，就應該在學期開始的時候志願當圖書委員的。
　　春雪懊悔地想著，右手一揮關閉了視窗。這樣工作就完成一件了。可是問題是另一件工作，飼育小屋的清掃。
　　再次看了看小屋，雖然牆壁也非常髒，可是最麻煩的果然還是堆積在地面上的落葉。厚度大概有五釐米以上，沒有道具的話一點辦法都沒有。查了一下記錄，中庭清潔用具放置場的用品已經事先有使用許可了。
　　「那，先去把掃帚跟垃圾鏟……我去拿過來，你們等一下」
　　春雪說著，小跑著向與小屋相對第二校舍位於另一側的中庭前進。沒有像一年級被要求去買麵包時那樣，背後傳來「快跑快跑！」的聲音，只有這點算是相對好受一些吧，春雪不禁這麼想。
　　
　　
　　實際拿過來開始幹之後，才發現飼育小屋的清掃任務比起想像中要麻煩得多。
　　要是落葉是幹的話，也許就能用掃帚刷刷地掃出去了，可是不巧剛好是梅雨季節。而且看來還是經過了常年累月一點一點堆積起來的，下麵的樹葉基本上都腐爛成土，沾在地板上了。老舊的竹掃帚——雖說材料不是天然的竹子而是跟竹子相似的硬質塑膠纖維——只能把表面削去，對於堅固地附著在地面的那層則是無能為力。
　　即便如此還是經過了二十分鐘的搏鬥，叫井関的女生終於抱怨起來。
　　「受——不了——，手跟腰都超痛——！」
　　「嘿嘿，跟老太婆似的——」
　　叫濱島的男生插科打諢似的插嘴，井関狠狠地瞪了他一眼。要是瞪的是春雪的話估計他會石化吧。
　　「真讓人不爽。而且你，從剛才開始就只是在做做掃地的樣子而已吧？」
　　被井関以半發飆的口吻責問，這次輪到濱島咋舌了。
　　「切，吵死啦。你才是，不就適當地把我們掃起來的葉子往外運嗎。就你最輕鬆了」
　　「哈？莫名其妙？這說法太過分了吧？」
　　聽著同僚們一點一點變得險惡的對話，春雪高速地揮動著掃帚，冷汗直流。就算春雪明白他應該在兩人認真地吵起來之前打斷他們，收拾事態，可是別說讓他開口了，現在他就連抬起臉都做不到。
　　——不。不管過程怎麼樣，我可是自告奮勇成為了飼育委員，甚至又自告奮勇做了委員長的。這時必須狠狠地說他們幾句。這不是我的責任嗎。
　　「……那、那個！」
　　讓決意充滿全身，春雪發出了聲音。一觸即發的井関跟濱島一同將可怕的目光對準了春雪。
　　「…………那、那個……」
　　大口吸氣，將力量注入下腹，春雪奮力說道：
　　「…………反正這個，到離校時間也沒辦法弄完的……。那個，你們在日誌上認證完後，回去也沒關係了……。我在形式上留下來……」
　　一分鐘後。
　　同僚們留下了清爽的笑臉與感謝後就高速脫離，春雪一個人被留在了狹窄的後庭，哈地深深歎了一口氣。
　　老實地坦白的話——。
　　其他兩位成員是喜歡動物的溫柔的女孩子，委員活動以意料外地溫暖形式展開，這樣的期待要說一點也沒有那是騙人的。可是仔細一想，要是那種學生真的存在，飼育委員會也會理所當然地更早一些設立，理論上不會導致現在的狀況。不，最糟糕的情況下，春雪以外的兩個委員是一年級狠狠地欺負了春雪的那種不良學生也是有可能的。這麼想的話，反而應該感謝現在的運氣。
　　春雪這樣安慰著自己，再次眺望起飼育小屋。
　　堆積在地板上的落葉才掃了不到一半。視野右下方的時鐘指著下午四點十五分。距離強制離校是六點，時間的話倒是還有，可是面對幾乎化成土的黑層，繼續拿著一根掃帚挑戰也是白費力氣的吧。如果是真心想把這間小屋打算乾淨的話。
　　「…………嘛，用不著非得一天之內完成吧。反正動物也不在……」
　　春雪叨咕著，把右手的掃帚往地上一扔。剩下就是適當地玩些遊戲來打發到離校為止的時間，假裝努力過了可是沒完成，明天再繼續就好了。春雪如此考慮著，坐到外牆根部的臺階上，就在這前一刻。
　　————那個人也是。
　　這樣的思考在腦子裡一閃而過，春雪停止了動作。
　　那個人，黑雪姬現在也一定還沒有回家。在遠處的學生會室裡，專心致志地處理著即將到來的月末的學園祭的相關工作。不止如此，千百合、拓武也一樣。他們各自都在操場跟劍道場上拼命地運動著身體吧。
　　「……大家，每天都在下課之後做這些事情嗎…………」
　　嘴裡漏出嘶啞的歎氣聲，盯著自己弄髒的雙手。即使在這裡努力，也不會得到誰的稱讚，也得不到任何回報。那麼，到底為什麼要進行課外活動呢。
　　黑雪姬以前說過，進行學生會的活動的目的是作為一名腦加速者掌握校內局域網，可是春雪覺得不止如此。對，黑雪姬也好、千百合跟拓武也好，一直不斷地在證明著自己的某些什麼。可是春雪連僅僅在數十分鐘前下定的要認真對待工作的決定，都差點要放棄了。
　　「…………我這個人，真是的……」
　　深深地歎了口氣，春雪彎下身子，從地上撿起了掃帚。
　　經過五分鐘左右的作業，春雪將小屋內能掃出去的葉子都盡可能清出去後，停下了手，開始思考。
　　為了提升效率而下功夫，算不上偷懶。為了能在離校時刻之前將腐葉土層處理掉，必須有更適當的道具跟方法。用大量的水來沖洗是最好的，可是附近的水管就只有小屋旁供動物飲用水的跟細嘴鶴似的水龍頭。
　　試著擰了一下，果然只有派不上用場的涓涓細流，光是要裝滿水桶就要花上相當長的時間。春雪絞盡腦汁思考，終於想起了委員會長相對一般學生來說在校內局域網裡有著更高的許可權這件事。
　　春雪從假想桌面叫出了學校地圖，從基礎設施情報中只將水管線顯示在圖紙上。雖然只有一根極細的水藍色的線眼神到了飼育小屋，可是就在不遠的地面埋著相當粗的管道跟水閘。點擊了那個位置，然後向周圍望去，就在三米遠處的校舍角落，向下的箭頭顯示在AR上。
　　「水管在那裡……然後……」
　　春雪自言自語地說著，將地圖重設，然後從學校的備品中選擇了五米以上的軟管，讓地圖跟位置情報重合。於是發現，眼前的第二校舍一樓的男廁所的用具櫃子裡似乎有一根。點擊那個光點，在彈出的視窗中申請了使用許可。一般情況下，學生對於許可權外的備品是連碰都不能碰的，可是一秒後，系統下達了許可的回應，讓春雪不禁發出聲音來：
　　「噢噢……不愧是委員長。剩下就是……」
　　再次查找備品清單。點選大型鏟子，這次屬於中庭的用具，使用上沒有問題。最後查找了長柄刷子。在前庭用具中找到了清掃地磚用的用具，取得了許可。
　　「這樣就ok了。那——麼，再加了個油吧！」
　　說著要是身處某地的某人聽見了，絕對會說「NO模仿本大爺」的臺詞，春雪首先向著前庭跑奔去。
　　
　　
　　用連接在水閥上的軟管噴出的高壓水流，對堆積在飼育小屋地板上的落葉進行攻擊的作業意外的快樂，讓甚至讓春雪覺得『赤系的遠端攻擊技就是這種感覺吧』。
　　可是，嚴格的校內系統總不可能無限制地允許水管的使用，被允許的水量計量管在視野的一端漸漸減少。於是春雪認真地瞄準，將頑固附著的部分一塊接一塊地沖刷掉。因為最後還要用刷子來清洗，不能把水完全用光，在剩下兩成左右時春雪把水閥關閉了。
　　飼育小屋的地面上，被大量溶進水裡的朽葉覆蓋，讓人覺得狀況比起作業開始之前還要惡化了。雖然一瞬間有些後悔，不過春雪還是下定決心將水管換成了鏟子，踏入了小屋。
　　幸虧穿著作為對梅雨用裝備的用防水材料製作的高領運動鞋，泥水不會侵入到鞋子裡。當然回家後不得不好好洗一洗，不過之後的事之後再考慮好了。
　　「沖……啊！」
　　春雪一邊叫喊著，一邊把鏟子插入了泥塊中，基本沒受到什麼抵抗就直接鏟到了地面。一點一點地擦過地板，把黑色的泥濘統統刮下來。手上的重量讓春雪步伐蹣跚，春雪將鏟下來的黑泥從出口扔到了外面。
　　雖然只有二十釐米乘四十釐米的面積，可是終於有地面出現了原本的面目，讓春雪久久凝視。
　　某種不可思議的感覺包圍了身體。與以前做完了麻煩的作業、死了無數次後終於打倒了Boss的時候不同，這次有著沉甸甸的手感。不禁有點感動得流淚，春雪慌忙搖了搖頭。要品味成功的滋味，不管怎麼說現在還太早了。
　　重新握好了鏟子，將泥巴扔掉。再一次。前進一步，再一次。
　　光是這樣，肩膀跟腰就開始痛了，可是春雪就好像被什麼刺激了一樣，繼續著作業。每次扔掉一堆泥巴時都有體力在消耗的實感，可是同時也學習著鏟子的使用方法跟腰力的使用方法，效率在一點點地上升。
　　不斷重複著枯燥的勞動同時，突然記憶的一隅似乎一點一點地被刺激著。好像以前也有過這樣的事情吧？可是，自從孩提時代開始，甚至連真正的土壤都幾乎沒有碰過，家裡的清掃都是由母親請的每週來一次的鐘點工來做的。
　　拼命地挖掘著記憶，甚至連後背的酸痛都忘記，花了近五分鐘才終於想起來。
　　那不是在現實世界中的回憶。加速世界——而且是屬於高位的《無限制中立舞臺》。
　　兩個月前，被初次相遇的Sky.Raker從舊東京鐵塔上推了下去，為了徒手登上三百米高的絕壁，春雪全心全意地進行了枯燥無比的修行。將雙手想像成劍，向著鋼一樣硬的牆壁突刺了數千、數萬次。那正是立于《心意系統》——腦加速者蘊藏的究級力量的入口的瞬間……。
　　「…………？」
　　突然——。
　　自己的思考好像一瞬間接近了某個非常重要的事實的感覺，讓春雪皺起了眉頭。
　　仍然一邊推著鏟子，一邊嘗試抓住那個想法。
　　心意系統。運用強大的想像力影響加速世界的規則，修改現實的邏輯。
　　其威力可以說是非常強大。達人的心意甚至可以超出遊戲規則的制約，割裂大地、撕裂天空。當然，那是在現實世界不可能存在的超常力量。
　　————可是。
　　可是，其本源。有原因才有結果，其單純的原理，說不定是…………。
　　咣、地一聲，鏟子前端突然撞上了牆壁，把春雪的手給鎮麻了。
　　「痛……！」
　　春雪慌忙朝手掌吹氣，等疼痛差不多消失時才抬起頭來。
　　不知不覺之間，曾經堆積的那麼大量的枯葉堆，已經幾乎從小屋中完全消失了。作為代替，鐵絲網另一邊出現了一座小山，春雪甚至難以相信這是自己僅靠一把鏟子做出的事情。
　　「…………要幹的話，還是能行的嘛！」
　　春雪邊伸了個大懶腰邊喊出來，一刻前的思考被拋到了九霄雲外。酸痛的後背就像被針紮了一樣，可是就連這份疼痛也變成了爽快感。要是能這麼一屁股躺下去的話一定很舒服吧，可是為此必須完成最後的工作。地板上還殘留著沒完全鏟乾淨的落葉與泥巴。
　　春雪從小屋出去，將右手武器從鏟子切換成長柄刷。左手又拿起了水管。剩下就是一邊灑上一點點水一邊用刷子刷，就能弄的很乾淨了吧。時間剛果下午五點，由於季節接近夏至，天還很亮。在強制離校時間的六點之前完成作業是充分可能的吧。
　　當春雪意氣洋洋地回到小屋後——才突然發現。
　　要開關水管的水流，必須操縱水管根部的閥門。可是每次都要回到遠處的水道閥門那裡實在是太沒效率了。然而，若是毫無節制地放水的話，系統許可的水量馬上就會用光的。
　　「……唔嗯……」
　　來回望向小屋跟水閥，拼命地思考。可是這次沒有漂亮的解決方法浮現出來。反正連水的流量都要監視的話，幹嘛不把水閥也做成可以遠距離開關的呀！之類的想法也不過是馬後炮而已。
　　這樣的話，就算很花時間，也只能不斷來往于小屋跟水閥之間了……做好覺悟的春雪無精打采地走向門口。
　　繞過腐葉泥的小山，前進了幾步——此時。
　　視野中央閃亮起黃色的信號標誌的按鈕。下麵表示著【AD HOC CONNECTION REQUEST】。
　　所謂的AD HOC CONNECTION是複數的量子接續通信終端不通過伺服器直接用無線相互連接的機能。可是在學校內幾乎不會被使用。比起有線直結來說通信速度跟保密性都要差，再說只要登陸校內局域網的話就是多餘的機能。
　　到底是誰提出的請求呢，春雪左看看右看看，最後回頭看向了正後方。
　　一時間，沒辦法理解。
　　一個孩子正盯著春雪。到此為止沒有問題。是女孩子。嘛，這也並非完全不可能的事情。
　　可是，完全陌生的臉，明顯不是這個學校的學生，在那之前，怎麼看都連中學生都不是，服裝上下都是純白色的運動服——這樣一來，也難怪春雪會懷疑起自己的眼睛甚至是腦袋出了問題了。
　　不管是高速地眨眼睛，還是高速地搖頭，眼前的女孩子都沒有消失，春雪不得已地抬起握著刷子的右手，伸出手指碰觸了AD HOC的按鈕。
　　信號的標誌與文字馬上就消失，取而代之的是稍大的視窗跟閃爍的游標出現了。這是用文字而非聲音來交流的聊天視窗。
　　明顯比起仁子還要年幼，讓人懷疑她有沒有十歲的少女，在與春雪的量子接續通信終端建立了連接後迅速地抬起了雙手。過於纖細的十根手指緩緩地張開，停在了空中。就在春雪察覺那是全息影像鍵盤的下一瞬間——。
　　所有的手指都以快得讓人看不清的速度動了起來，春雪視野裡的聊天視窗裡，櫻色的文字列刷地一下子顯示出來。
　　【UI> 你好，初次見面。是梅鄉中學飼育委員會的先生吧？我是來自松乃木學院初等部四年級的四埜宮謠。這一次，非常感謝你們對於我方突然提出的請求。給你們添了麻煩，實在是非常抱歉。雖然來遲了，也請讓我來幫忙打掃吧】
　　「…………！？」
　　春雪受到了巨大的衝擊，一時間只能呆呆地站著。並非因為文章的內容。
　　————好快！！
　　簡直是神一般的打字技術。打量這麼多的文字，卻僅花了不到四秒。要不是眼看著她輸入的樣子，只能認為是將事先打好的文章複製粘貼過來的吧。
　　春雪本來私下裡對於自己的打字速度是有著梅鄉中第一、不，略遜于黑雪姬的第二名的自信的。至少在情報處理的課程上，接受打字的類比測驗時，在班裡是遙遙領先的。——雖說由於春雪的人望問題導致沒有受到半點尊敬。
　　可是，眼前的小女孩的指速，明顯比春雪還快了一倍以上。到底要經過怎樣的練習才能獲得這樣的技術呢，春雪不禁凝望著對方。
　　自稱四埜宮的少女，不管怎麼看都沒辦法讓人想像她是通信終端技能的達人。
　　她在小學四年級裡也算是小個子了吧。從半袖運動衫跟不過膝的短褲中伸出來的手腳細得讓人擔心。面容算是純和風，眼睛、鼻子跟嘴巴仿佛是大師級的木雕家用鑿子一口氣雕刻出來的一樣清爽。漆黑的劉海在眉毛的稍下方被一口氣切斷，後腦勺上方紮了個辮子。背後背著雅致的茶革書包，左手拿著大號的旅行袋。

　　極富清涼感的那副身姿光是望著就能讓人忘卻梅雨季節的悶熱，春雪不禁看得入神，過了一陣才終於察覺到對方疑問的眼神。說起來，對方打了招呼可是自己還沒有任何反應呢。
　　總之應該先說句你好吧，可是又猶豫自己是否也應該在聊天視窗中回答。立即喚出全系鍵盤想輸入回答，可是手上還握著刷子跟水管，於是慌忙地將東西放到了地上。雙手抬到一半時，視窗裡又有文字出現了。
　　【UI> 您直接說話就可以了】
　　「啊……，這、這樣……」
　　手腕抬在微妙的位置上，漏出了不爭氣的第一句話。
　　感覺全是百思不得其解的事情。為什麼這位少女要用聊天軟體說話呢。剛才發言中的《突然的請求》是什麼呢。而且說到底，為什麼其他學校、而且還是小學生會在這種地方登場呢。勉強能推測的只有聊天視窗的發言前加上的【UI>】的文字，是名字謠（utai）省略成UI變成的網名這種事情。
　　沒地方可放的右手最終撓了撓頭，春雪帶著混亂的思考發出了聲音。
　　「啊—，那個……初、初次見面。我叫有田春雪……是梅鄉中二年級，姑且算是飼育委員長……雖然這麼說，也是從今天才開始的……」
　　於是立即，
　　【UI> 嗯嗯，我知道這邊的飼育委員會是今天剛成立的】
　　高速地輸入了這樣的文字。
　　「誒、是、是嗎？為什麼會知道？而且……為什麼特意從別的學校過來幫忙……？」
　　【UI> 這一點，本來就是因為松乃木學園初等部發出了協力請求，這邊的委員會才會成立的】
　　「誒誒、是、是那樣的嗎！？」
　　
　　
　　面對大吃一驚的春雪，冷靜的小學生越發靈活地敲著鍵盤，將事情的前因後果淺顯易懂地作了說明。
　　梅鄉中學是位於東京都衫並區的私立、大體算是升學制學校。可是經營學校的並非學校法人，而是總部位於新宿的教育系企業。那間公司除了梅鄉中以外，在衫並區還擁有一間小中高直升的女子學校。那就是，四埜宮謠讀的松乃木學園。
　　梅鄉中也有著將近三十年的歷史了，可是跟松乃木卻無法相比，後者今年已經建校九十五年了。總之，要用一句話來形容的話就是《大小姐學校》。可是松乃木也無法避開全國性的少子化的浪潮，在十年前由於經營困難，被現在的所有者企業收購。從那以來各種合理化的政策被執行，其中最徹底的決定，就是在今年夏天，將一部分的土地賣出去，所得的利益用於建立初等部跟中等部的共同校舍。
　　因為是傳統學校，當然監護人們發出了反對的聲音，可是經營母體畢竟是股份公司，決定沒有被推翻，初等部現在的校舍在第一學期結束後將馬上被拆毀。
　　雖說如此，可是大部分學生是贊成改建的。因為新建的校舍將引入包括高速VR局域網等在同系列的梅鄉中已經被使用的最先進的電子化教育環境。可是，不管怎麼說，學校的絕對面積是縮小了的，也有幾個沒辦法移動到新校舍的設備存在。其中之一——位於松乃木學園初等部角落悄悄建立的老舊的飼育小屋。
　　
　　
　　【UI> 當然我對老師跟經營學校的公司也提出了抗議。飼育委員會包含的不止是學生，也包含被飼養的動物。也許學生可以移動到其他的委員會，可是動物卻做不到。然而公司卻不斷重複『對於飼養的動物會以法律為基礎做出適當的處置』這樣的回答。就是說，打算人道毀滅】
　　讀著對方默默打出的文章，讀到這裡，春雪反射性地叫道「怎麼這樣！」。
　　就算追求利益、讓股票上漲是企業的使命，因為沒有飼養的地方就要將動物殺死，實在太過分了。長時間照顧著動物的孩子們將受到的打擊會有多麼的大。與其那麼做，還不如——還不如……。
　　春雪的滿腔憤慨撞上了厚重的牆壁。
　　為了縮減預算，都必須縮小學校的土地了，經營方重新建飼育小屋的困難也是可以想像的。那麼讓學生帶回家也許不是不行，可沒有相當大的熱情跟適當的環境也是不可能的。放生到郊外的荒山上的做法根本就是討論範圍之外，在妥當性之前首先就犯罪了。
　　看見緊咬嘴唇陷入沉默的春雪，有著謠這一古風的名字的少女做出了稍稍困擾的表情。手指再次動了起來，文字高速地顯示出來。
　　【UI> 請不用擔心。現在還沒有被實際處分的動物】
　　「誒，是……是嗎？太好了……」
　　春雪不禁松了口氣。謠的手指如舞蹈一般繼續著解說。
　　【UI> 飼養的七隻小雞被狹山那邊，在院子裡放養雞的農家接受了。兩只兔子在區內找到了值得信賴的飼主。只是……處於某些理由而沒辦法尋找接收者的孩子，最後被留了下來】
　　「接收者……不是找不到，而是不能找……？」
　　謠點了點頭。紮著白色緞帶的頭髮在肩膀上方搖晃。因為辮子末端剪得非常齊，所以與其說是馬尾，給人更像是時代劇裡武士家族的女兒的印象。
　　同樣純和風的臉一瞬間露出擔憂的表情後，小學生的手指又游走在全息鍵盤上。這段不可思議的對話已經開始了挺久了，至今為止一個字都沒有打錯，語言的使用方式也相當的成熟。
　　【UI> 那孩子因為某些複雜的原因，不是由我親手喂它是不願意吃飯的。有一次，因為看起來跟其他的飼育委員也相當親近的樣子，所以把餵食交給他了，可是那孩子卻完全不吃飯，體重急劇下降……詳細的說明就等明天帶過來時再繼續吧，總之由於這樣的原因，所以有必要在我每天能夠到達的距離內尋找新的飼育場所】
　　「原……原來如此……」
　　春雪終於理清了思路，用勉強于謠打字速度的三倍的聲音說道。
　　「於是，同系列的梅鄉中提供了沒有在使用的飼育小屋，這邊也建立起飼育委員會，不過主要工作不是飼育而是小屋的清掃所以募集人數只有三人……都是這個原因啊……」
　　【UI> 正是如此。給您添麻煩了實在抱歉】
　　「不、沒關係啦，這種事情……可是，我們學校還真能爽快地答應呢。雖然我這麼說有點不妥，可是我們學校的管理部可是相當冷淡的……感覺一點多餘的工也不願意做……」
　　對雖說是同系列可是也算是別的學校的飼養動物居然如此照顧，那麼對一年級時被欺負的那麼慘的我也稍微關心一下不好嗎——沒有說出口的抱怨在大腦中展開，簡直就像讀懂了春雪內心一樣，謠說——不，寫道。
　　【UI> 對不起，實際上關於這一點也是有原因的……。我在這邊的學生會有認識的人，稍微得到了一點方便】
　　「啊，這樣啊」
　　春雪理解了。松乃木學園初等部的學生大部分都是直升式地進入中等部、高等部，不過熱心于考試的家的孩子轉入梅鄉中的情況以前也聽說過。那麼，這邊的學校有謠的認識人在讀也並非不可思議。
　　聽——不，讀了到現在為止的說明，春雪終於理解自己為什麼會突然成了飼育委員了。最根本的理由是同系列的松乃木學園的飼育委員會被廢除，而被廢除的理由是經營的合理化，追溯其理由則是無法阻止的少子化現象，也就是《社會原因》。當然，當上飼育委員長、一個人留下來打掃是春雪自己的問題。
　　「這樣啊……，四埜宮同學好厲害呢。為了無家可歸的動物，居然對企業抗議、幫它們尋找飼主，還親自來到其它學校。我在小四那時，每天就想著遊戲啊漫畫啊動畫啊零食之類的……」
　　春雪痛切地說道，而謠則一臉認真地搖了搖頭，一邊將背上的書包放了下來一邊靈活地敲著鍵盤。
　　【UI> 遊戲之類的我也玩的哦。……那麼，既然已經獲得有田學長的理解了，我想幫忙進行小屋的清掃……】
　　「啊，是、是嗎」
　　春雪終於想起自己還在進行委員會活動，慌忙撿起腳邊的水管跟板刷。
　　一個人清掃時總覺得看不見目標，不過現在聽了各種各樣的說明，最重要的是要搬過來的動物的確是存在的，不加把勁可不行。好，幹吧！春雪重新下定決心，望向了不遠處的小屋。
　　清掃就只剩下將貼在地板上的落葉跟泥巴的殘渣洗刷掉就結束了，剛好正煩惱著該怎麼水管的開關該怎麼辦呢。此時有人幫忙實在是太值得慶倖了。
　　「那麼，能請你幫忙開關那邊的水閥嗎」
　　春雪指著水管的根源說道，謠則困惑地歪著頭問道：
　　【UI> 這種事就可以了嗎？姑且，我是穿著弄髒了也沒關係的運動服來的】
　　——讀完以上文字，春雪不禁又再凝視起謠的打扮——胸前繡著校徽的純白色半袖襯衣，以及剛好包住纖細的雙腳的同樣白色的短褲——後，慌忙移開了目光。
　　梅鄉中的運動服除了短褲是藍色的區別以外其他地方幾乎都是一樣的，穿著它的女生應該每天在學校都看慣了才對，可是一想到對方是松乃木的大小姐，不知為何總感覺不能看。——這樣的想法要是被千百合知道的話，毫無疑問會遭到雙眼發出的超火力光束連射。
　　「嗯、嗯，最後只要用刷子刷地就可以了！那麼，我發信號時請把那邊的水閥轉動到四分之三的位置！」
　　以稍微抬高的聲音傳達完後，春雪大步地沖進了飼育小屋。要從最裡面開始洗刷，春雪拿好了水管跟刷子後，又一次叫道：
　　「請、請吧！」
　　【UI> 我開了】
　　瞬間就出現了文字的回答，然後，水管的前端流出了略有保留的水流。春雪一邊留意著視野一端的剩餘水量計一邊將一點四平方米左右的面積完全打濕，發出了「關上！」的指示。身後閥門吱的一聲代替了回答。
　　往長柄刷上注入力氣一刷，貼在地板上的落葉跟泥巴輕易地就被剝離了，地面的瓷磚露了出來。幸虧地磚有對氣候的防汙塗層，即使長年被潮濕的落葉覆蓋也沒有變得坑坑窪窪或是裂開。這樣的話，只要花上一天曬乾就能恢復本來的面貌了吧。
　　春雪重複著一邊澆水一邊用刷子刷地的作業。要是連開關水閥都要自己來的話工作效率一定會大幅下降的吧，而在那之前，光是想到同樣認真的某人在一起工作，幹勁就不可思議地湧現出來。與全身都散發著嫌麻煩的感覺的濱島與井関一起工作時，春雪自己也渾身發懶得不得了。
　　「……好！這樣就剩下收尾了……」
　　二十分鐘後，將地板全都刷過一便的春雪伸了個大懶腰說道。回頭，向蹲在水閥旁的四埜宮謠說道：
　　「那麼，最後要把地板沖一下，把開關開到最大！」
　　作為回答，謠沒有點頭而是將雙手在空中敲擊。視野裡出現了粉色的文字，無意間流露出些許的謙辭。
　　【UI> 那個，要是不妨礙你的話，能讓我也幫忙嗎？沖水的同時使用刷子的話更有效率，而且我也想出一點力……】
　　「呀，怎麼會，已經出了不少力了……不過，既然四埜宮同學這麼說的話……」
　　春雪結結巴巴地回應到，將右手的長柄刷舉了起來。謠露出了稍微有點高興的表情，點頭，右手放到了水閥上同時只用左手靈巧地打字。
　　【UI> 那麼，要去了】
　　「請吧！」
　　吱吱吱地，水閥全開，水管從根部開始猛烈地震動。像是要追上在內部流動的水一樣，謠拼命地跑了起來。
　　高壓水流氣勢洶洶地噴出來，晚了數秒沖進小屋的少女從春雪的手上接過了長柄刷，開始一心一意地將地板上溢滿的水往鐵絲網外推。配合她的動作，春雪用雙手壓制住亂蹦的水管，由裡向外沖水。剩餘越兩成的水量計眼看著向零接近，可是每次刷子唰、唰地運動，地板的瓷磚也恢復成了漂亮的亮棕色。
　　謠充分利用腰力來使用刷子，動作非常利索。恐怕她的手已經非常習慣全面的清潔了吧。不愧是大小姐學校，春雪抱著奇妙的佩服，不認輸地操作著水管將貼在地板上的垃圾沖走。
　　僅僅幾分鐘，地面煥然一新，變得閃閃發光，同時系統許可的用水量也差不多用完了。我分配得太漂亮了！內心滿足地想到，春雪笑著望向謠正要說「那就把水閥……」時突然停住了。
　　之前負責開關工作的搭檔現在同樣在小屋裡，手夠不到水閥。而即使水量計用完，水閥也不會自動受到控制，水也不會停下來。這樣下去，還剩幾十秒水量就會超過限制了。
　　當然，即使發生那種事情也不會被逮捕起來送進強制收容所，可是在局域網上春雪的學籍資料會記錄上《輕微違規》，之後要聽老師的說教，這樣的麻煩事情會發生。
　　「糟糕……」
　　春雪在刹那間狠狠地握緊了水管。被阻擋住的水流不服輸似的震動，不過水量計的下降總算是基本停了下來。從春雪的樣子敏銳地察覺到狀況的謠省略了打字，扔下了刷子，回頭朝著水閥跑去。
　　出乎意料的大事故就是在這一瞬間發生的。
　　春雪壓迫著水管的右手拇指不小心一滑，被蓄住的水就像遠端蓄力攻擊一樣伴隨著壓倒性的威力噴了出來——
　　噗唰！身穿運動服的謠從右肩開始一直到腹部遭到直擊。
　　自己引起的慘劇之大讓春雪的大腦資料瞬間溢出，而相對於全身停止的春雪，年紀小得多的小學生僅僅一瞬間露出了驚訝的表情站住了，然後馬上又奔了出去。在三米遠處的校舍角落的水閥處蹲下，迅速地關上了閥門。
　　視野右端的水量計僅僅剩餘零點二個百分點，避免了過量使用，而春雪絲毫沒有意識到這點，僅僅是右手舉著水管僵在了那裡。
　　正面啪嗒啪嗒小跑步回來的謠上半身沾滿了無數的水滴，卻還是打起字來。
　　【UI> 請不用在意。正是為了對應這種事態，才換成運動服的】
　　然後臉不變色地把因為充分吸收了水分而貼在皮膚上的襯衫的一角向上拉，用雙手將水擰乾。
　　由於她那毫無防備的動作使得白色的肌膚不容分說地進入了春雪的視野，對春雪空轉中的思考變速器造成了衝擊，讓它回到了正確的位置。轉數表一口氣進入了紅色區域，春雪終於恢復了汗水狂流·臉頰發紅·心跳增快等正常的反應，唰地一下變成立正的姿勢全力叫道。
　　「對、對不、對不、對不起！！真真真是非常抱抱抱歉！！絕絕絕對不是故意的手手手手滑了一下水就、水就嘩地」
　　於是謠眨了幾下眼睛，歪著脖子，又再活動起手指。
　　【UI> 沒關係的哦？我有帶替換的衣服，沒有問題】
　　「可哥可哥是，被那麼猛烈的水直接擊中，量……量」
　　量子接續通信終端會進水的。
　　春雪正想這麼說時，望向謠的纖細的脖子。
　　作為時常著裝型裝置，不管是那種機種的量子接續通信終端都是具有生活等級的防水機能的，直接沖洗或是入浴這種程度都是沒問題的。可是直結端子或是攝像頭鏡片等地方則很難做到完全防水，在深水處或是收到高壓水流衝擊的話難保不會會引起進水事故。春雪正是擔心這一點——不過。
　　謠的下擺寬厚的馬尾辮覆蓋的脖子部分，不管春雪看了多少次，還是什麼都沒有發現。只有極細的後發先端的小水滴閃閃發亮，而不存在任何裝置。
　　「诶…………」
　　收到與之前不同種類的震驚，春雪不禁漏出聲來。
　　四埜宮謠並沒有著裝量子接續通信終端。可是這不可能。就在數十分鐘前她不是與春雪的量子接續通信終端進行了AD HOC連接，並一直通過聊天工具在對話嗎。
　　考慮到這裡，春雪終於想起了本應該更早感覺到的疑問。
　　為什麼要用聊天工具？雖說由於謠那可怕的打字速度使得會話沒有任何障礙地實現，春雪自然而然地就接受了，可是仔細一想，謠自從出現以來，一次都沒有用嘴巴說過話。這件事當然是有什麼理由的……。
　　春雪的視線的意義，謠好像敏銳地察覺了。
　　正面看上去虹膜上混了些許紅色的眼瞳正面對準了春雪，少女滑動了右手指尖。中途，春雪視野裡浮現了一個縱長的矩形框。
　　是姓名牌。上方中央顯示著【四埜宮謠】的名字，以及稍小的字體顯示的【松乃木學園初等部四年 堇組】、【二零三七年九月十五日生】。可是，本來應該是橫長型的住基網（居民基本資訊網路）認證姓名牌變成縱長型是有著讓人意外的理由的。
　　在顯示姓名的區域的下方，附屬著春雪沒有見過的證明書。用莊嚴的明體字書寫的文字是——【醫療用硬膜內留置型通信器使用許可證】。再右下角，有厚生勞動省（即衛生部）的認證印章。
　　一眼望去很難理解意思的漢字羅列，春雪目不轉睛地從後面往前追溯，試圖理解其意思。
　　留置型通信器，就是植入身體內的微型器件。而硬膜則大概是頭蓋骨的內側、包裹住大腦的膜吧。植入大腦裡的通信器件……即是——。
　　Brain Inplant Chip。簡稱《BIC》。
　　「…………！」
　　春雪差點被嚇得向後仰過去，好歹算是忍住了。
　　就在兩個月前，新學期一開始就出現在春雪面前，運用可怕的策略打算從春雪身上奪取很多東西的一名新生。他的大腦裡也有著BIC。經過長久的苦戰後，他——《Dusk.Taker（黃昏掠奪者）》永久地離開了加速世界，可是他所屬的組織現在也還建在。不止如此，上周的Hermes.Cord大賽，第二名刺客《Rust.Jigsaw（鏽鐵線鋸）》突然闖入，解放了通過BIC強制增幅的範圍型心意攻擊，破壞了比賽。
　　不難想像，Jigsaw所屬的組織《加速研究會》今後也對加速世界的攻勢也會越來越強吧。因此，春雪對於初次見面的BIC著裝者四埜宮謠抱有條件反射式性的警戒心也是無可厚非的。可是，在警戒的表情露出來之前，目光終於移到了許可證上記載的文字列的先頭部分。
　　《醫療用》，上面這麼寫到。
　　Dusk.Taker跟Rust.Jigsaw，以及Black.Vise那些加速研究會的成員們，都是通過違法手術非法植入BIC的。當然，他們不可能擁有厚生勞動省發行的許可證。就算想偽造，姓名牌表面上形狀複雜的發光認證印章是不管什麼樣的駭客都無法重現的。雖然以前黑雪姬展示了改變過姓名的姓名牌，不過那並非是從零開始生成的，只是替換了加密的姓名資料而已。雖然毫無疑問那也是需要非常高的技術才能做到的。
　　就是說，由謠展示的許可證可以得知，她是出於醫療的目的合法地擁有BIC的。
　　那麼，那個《醫療》到底是什麼的——。
　　謠似乎敏銳地從春雪的眼神中讀取了他的思考，平靜地觸摸著鍵盤。
　　【UI> 很抱歉說晚了。因為有田學長很自然地跟我用聊天工具聊起來，錯過了說明的時機……。我因為運動性失語症，無法用嘴巴說話。所以才使用BIC，通過聊天軟體來對話】
　　「運……動性？」
　　《失語症》倒是大體明白，可是春雪對於前面加上的詞語的意思無法理解，問道。於是謠打出了好像已經習慣打出來的解說。
　　【UI> 失語症大體分為運動性跟感覺性兩類。感覺性失語症是難以理解語言本身的症狀，那種情況即使使用通信器也無法表達想法。相對而言，運動性失語症則是由於通過運動發聲器官來說話的功能收到了阻礙的症狀。因為能夠理解會話，因此讀寫文字都是做得到的】
　　春雪反復咀嚼著顯示出來的文字，終於理解了兩種症狀的不同，然後提心吊膽地說出了突然想到的疑問。
　　「那個……，那麼，不用BIC，而是與量子接續通信終端直結進行思考發聲……怎麼樣？」
　　於是謠就好像預想到這個問題一樣立即輸入了回答。
　　【UI >量子接續通信終端的思考發聲實際上並不是思考本身，而是通過讀取讓嘴巴、舌頭、臉頰活動的運動信號來構成聲音的。運動性失語症中症狀比較輕的人的話也有行得通的情況，不過我的大腦中發出聲音的信號在神經的某處被完全遮斷了。就像這樣】
　　此時謠停下了打字，用右手的食指指向了自己的嘴巴。
　　在春雪目不轉睛的凝視下，櫻色的小嘴唇微微打開。像珍珠一樣發光的小牙齒之間，能看到一點點舌尖。謠吸了一大口氣，準備將其轉化成聲音發出來，就在這時。
　　哢！隨著一聲尖銳的響聲，上下牙齒狠狠地閉上了。喉嚨處浮現起細細的肌腱，小幅地震動著，表示出下頜在以非常大的力量咬合著。深處的牙齒違反著她的意願緊緊地閉合著，發出了嘎吱嘎吱的響聲，謠那張秀麗的臉上浮現出痛苦的神色。
　　「對……對不起，夠了，已經夠了！！」
　　春雪下意識地叫道，往前踏了一步。想伸手拉住謠的僵硬的細肩膀，可是又對該不該碰觸她有所猶豫，結果變成了半吊子的姿勢。
　　幸運的是，謠的緊張症狀只花了數秒就解除了。一瞬間搖晃了一下，哈地吐出了一口氣後，少女抬起了臉，僅僅稍微變得緩慢地打起了字。
　　【UI> 對不起，讓您擔心了。本來不是真的打算發出聲音的，可是一想，說不定能說出話來呢，不知不覺就……。明明知道不行的，卻還是做了蠢事。實在抱歉】
　　「不，不用道歉的啦」
　　春雪猛搖頭。對於自己一分鐘前還對於謠擁有BIC抱著警戒心感到強烈的後悔，拼命地組織起語言。
　　「我……我才是，覺得有趣才問的，真對不起。明明知道思考發聲的原理的……明明只要想想就明白的，做了蠢事的應該是我才對……」
　　不好意思看著對方的臉，春雪深深地低下頭去，於是以反射著夕陽的光芒的飼育小屋的潮濕的地板磚為背景，櫻色的紋章慢慢地顯現出來。
　　【UI> 謝謝你。我一點也不在意，所以有田學長也請不要在意了。來，把道具收拾了吧。這麼乾淨的話，飼育小屋的清掃已經很充分了。那孩子一定會很高興的】
　　春雪畏畏縮縮地抬起頭，望著謠那張小巧的臉。她的臉上，就跟話語——不，文字中一樣，一點不高興的神色都不存在，春雪終於松下了肩膀的力氣點頭。
　　「…………嗯，不過收拾就由我來做吧，你快點去換衣服比較好。校舍那邊有緊急出入口，進了那裡的走廊後稍微往前走一點的左側就有衛生間了……」
　　春雪飛快地說著，撿起了刷子，視野中間就出現了稍顯強硬的反駁。
　　【UI> 沒關係。請讓我幫忙到最後。我來把水管】
　　文字到這裡就中斷了，謠突然猛吸了一口氣——。
　　嚏、可愛地打了一個噴嚏。
　　這就是春雪第一次聽到的四埜宮謠親口發出的聲音。
　　
　　
　　下午五點四十五分，將飼育小屋的清掃以及清掃用具的歸還的任務全部完成的春雪，打開了飼育委員會的活動日誌檔，在已經保存有了兩人份的認真印章的末尾加上了自己的名字，向校內系統發送了出去。
　　「呼…………」
　　歎了一大口氣，再一次眺望起清掃完畢的小屋。
　　雖然到處都有積水，可是變回亮棕色的瓷磚地板，跟作業開始前被腐葉土覆蓋住的樣子相比，簡直讓人認不出來。雖然不銹鋼的鐵絲網跟木板牆壁都還灰塵滿滿，不過只要明天用刷子刷一下的話就會變乾淨吧。
　　當然因為內部都被清空了，落葉跟泥巴在小屋前堆成了小山，不過只要等乾燥過後裝進垃圾袋裡扔掉就行了。幸虧預報從今晚開始幾天內不會下什麼大雨，不會等上太久時間。
　　「要幹的話，還是能行的嘛……」
　　春雪自言自語道。換完衣服的四埜宮謠迅速地寫到：
　　【UI> 實際上，我昨天提前來看過這間小屋的。那時，我預想這間小屋到能使用為止要花上三、四天時間的，不過現在這樣的話，明天已經可以把預定養在這裡的孩子帶過來了。因為管理部崔得很緊，真是幫大忙了。非常感謝你，有田學長】
　　「不、哪有……要是我再能幹一點的話……」
　　——要是沒有讓兩位同僚委員先回去的話——省略掉這句話，春雪繼續咕噥道，
　　「……就能更早一點完成了。且不說這個……要在這裡養的動物，到底是什麼，我相當在意呢……」
　　春雪朝身旁瞅了一眼，站在身旁的謠眨著虹膜中微微混有紅色的大眼睛，只用右手的食指很有節奏地動起來。
　　【UI> 是、秘、密】
　　「這、這樣……那就把樂趣留到明天吧……」
　　春雪嘟噥著，又一次將視線移向了身旁。
　　松乃木學園初等部的夏裝，是帶著白色的水手服衣領的，一下子下到底的連衣裙。在腰部相當高的位置開始有兩條寬闊的折縫，有點古風的和服裙褲的味道。至今為止沒有近距離看過的制服，讓春雪不禁注視了數秒，才慌忙面向前方說道：
　　「還、還有十分鐘左右就到強制離校時間了，差不多要從學校出去了……。今天謝謝你的幫忙」
　　【UI> 我才要道謝呢。明天也請多多指教了】
　　接著上面的回答，謠卻打出了意料外的文字。
　　【我稍微去學生會室打聲招呼，有田學長請先離校吧】
　　「诶……」
　　春雪立即向右轉，目不轉睛地看著謠。
　　剛才確實說過在這裡的學生會有認識的人，可是居然敢孤身一人進入其他中學的學生會室，對於小學四年生來說是讓人吃驚的膽量。對於瞪大眼睛的春雪反而感到不可思議的謠，平靜地一邊打字一邊輕輕地低下了頭。
　　【UI> 那麼我就先失禮了。貴安，有田學長】
　　然後就轉身朝著正門方向大步流星地走去，春雪向著她的背影半反射性地叫道：
　　「那、那個，我也去！那個，我在學生會也有認識的人……」
　　不知道在第一校舍一樓深處的學生會室裡還留下了多少人，裡面黑雪姬在的概率相當高。萬一，黑雪姬跟春雪一樣對於謠所擁有BIC這件事抱有警戒心也不是不可能的。沒有著裝量子接續通信終端的謠不可能是《加速研究會》的刺客這一事實有必要儘早傳達。
　　看著春雪小跑步跟了上來，謠臉上奇妙的表情一閃而過，不過什麼也沒說、不，什麼也沒寫，只是點了點頭。
　　從正面的升降口進入校舍，將沾滿泥巴的運動鞋換成拖鞋時，校內系統的警告通過視覺跟聽覺同時放出。還有五分鐘不離開學校則會違反第三級的校規，在個人檔上留下記錄等等，這樣的合成音讓春雪皺起眉頭。就算是有委員長許可權，也沒辦法對抗這個規則。能申請延長離校時間的只有學生會的成員。
　　只能想辦法拜託黑雪姬延長一下了，不過這種公私不分的做法會不會得到同意呢，春雪大汗淋漓地走在第一校舍的走廊中，身旁的四埜宮謠仍然是一副若無其事的樣子。
　　——我在小四的時候，光是踩進不認識的中學的土地一步可能就會暈過去了。
　　就在這種不爭氣的想法在腦裡打轉的時候，看見了西側的盡頭。右邊牆壁上的門就是學生會室。仔細一想，入學以來一年零三個月，一次也沒有進去過。
　　雖然到達了白色的滑動門前，春雪卻躊躇起來，謠則毫不猶豫地抬起右手，在空中點了一下。她展開了全息視窗，按下了進入的按鍵。
　　兩秒後，門哢嚓發出了一下的聲音，鎖被解除了。謠面不改色地拉開了門，輕輕細行了一禮後踏了進去。
　　——這、這個，我該怎麼辦……。
　　都到了這時候了春雪還在憂心忡忡地想個不停，定在了走廊上。此時，熟悉的那個人的聲音傳入了春雪的耳朵。
　　「抱歉，謠。這邊有點工作抽不出身來。小屋的清掃還沒結束吧？現在馬上就去幫忙……」
　　————诶？
　　剛剛的聲音毫無疑問是黑雪姬的。而話語中非常自然地直接稱呼了《謠》的名字。這麼說的話——四埜宮謠所說的《梅鄉中學生會的熟人》就是指副會長黑雪姬本人……嗎？可是，到底這兩人之間有什麼樣的接點呢！？
　　混亂讓春雪的腦袋發暈，傻站著不動時，視野裡聊天工具上新的文字出現了。似乎謠讓黑雪姬也接入了連接。
　　【UI>打掃已經結束了。全靠這位先生一個人的努力才能完成的】
　　「……這位先生？哪裡？」
　　黑雪姬發出驚訝的聲音，春雪覺得不能繼續這樣躲藏在走廊了，於是邁著緊張的步伐從牆壁後面走了出來，跨過了學生會室的門檻。
　　第一次看見的梅鄉中的學生會室，比想像中還要寬闊不少。中央是橢圓形的會議用圓桌，裡面的窗戶邊上擺著細長的辦公用桌，左右都設有木質的書架。
　　所有的用具都是能讓人心情放鬆黑棕色天然木，地上則是鋪著淺茶色的地毯，入口的左側有整套的大型沙發，讓人沒法想像這裡是梅鄉中的一室。說不定這個空間，比起以前偷偷看到過一次的校長室還要高級吧。
　　謠站在正面的會議桌旁，黑雪姬在沙發的旁邊。沒有其他人。看來黑雪姬是一個人在加班，可是在意料之外的是她的衣著。
　　「學……、學姐、為什麼是這種打扮」
　　春雪連黑雪姬與謠是什麼關係的疑問都一瞬之內忘記了，發出了疑問，黑雪姬立即將雙手繞到身體前方，將緊身的黑色半袖T恤與藍色的短褲——就是運動服藏了起來。她的臉稍稍發紅，撅起嘴巴高聲說道。
　　「不、不是的，這個是……因為要打掃那間小屋，就算弄髒也不要緊……在這之前，為什麼你會在這裡啊春雪君」
　　「為什麼……那是……那個……為什麼來著」
　　一瞬間好像真的不記得了，春雪結巴起來。聊天視窗中謠的話語好像帶著愕然的神情。
　　【UI> 因為有田學長是飼育委員長。他幫忙打掃小屋了。我說要來學生會室打聲招呼時他說要一起來，理由我不知道】
　　——說起來，理由到底是什麼來著……。
　　就在春雪還在這麼琢磨的同時，黑雪姬發出了驚訝跟受不了的情緒各占一半的聲音。
　　「你、當上了飼育委員嗎！？為什麼又……不，這樣啊，是抽籤的結果嗎……。真是的，在這麼重要的時期，真是簽運夠強的傢伙呢，春雪君……」
　　此時要是說出是誤會了才參選的這種話，只會把狀況弄得複雜吧，總之先害羞地笑著回答「也沒有那麼厲害啦」吧。
　　再次看過去，穿著運動服的黑雪姬與平時楚楚可憐的制服身姿相比又散發著另一種魅力。也許是因為頭髮跟謠一樣綁成了馬尾辮吧，活力四射的身姿讓春雪不禁看得出神，呆呆地凝視了一陣子後才將眼前的問題問了出來。
　　「……說、說起來，學姐為什麼要幫忙打掃飼育小屋？兼任學生會跟飼育委員……是不可能的吧？」
　　「啊，這個嘛……」
　　此時黑雪姬好像想起了什麼似的停了下來，迅速地操作起假想桌面。在春雪的視野中，離校時間被延長了的資訊出現了。看了看表，離六點只有七秒了。剛想道謝，黑雪姬就揮手阻止了他，繼續說道：
　　「……那是因為我推測，僅僅靠三個人，還是被可怕的抽籤決定下來的飼育委員，在短期內將那間小屋清掃乾淨是不可能的。而且我跟謠約好了盡可能早的讓小屋變得能夠使用。所以才打算幫忙打掃到離校時間的延長界限為止的……沒想到你居然成了飼育委員，而且還在不到兩個小時把那間淒慘的小屋打掃乾淨，真是出乎意料呢。很努力哦，春雪君……」
　　伴隨著溫柔的微笑，黑雪姬深深地點了點頭，讓春雪的心裡感到一陣被抓緊似的感覺。不知道該做出什麼反應才好，只是呆站著，目不轉睛地看著黑雪姬的眼睛。
　　——其實我本來打算偷懶的。可是，一想到你肯定在努力完成自己的工作，我才能努力下來。可是你卻……打算結束自己本來的工作後，還想要打掃那間小屋……。
　　這樣的心聲不知道傳達了多少，不過黑雪姬又一次慢慢地點了點頭。
　　春雪被魔法般的感覺填滿的瞬間，聊天視窗裡高速出現的櫻色文字打斷了他。
　　【UI> 不好意思打斷你們的以目傳情了，差不多該告訴我了吧。有田學長跟小紗是朋友嗎？】
　　黑雪姬眨了眨眼睛，看了看站在春雪右側的謠，說了句「啊，對了」。
　　「呀，抱歉。這樣啊，謠謠還不知道呢。我犯糊塗了」
　　——小紗？謠謠？
　　啞然地交互望向兩人的春雪，耳朵裡響起了黑雪姬簡介的說明。
　　「他——有田春雪，既是我們軍團的先鋒，也是我的《孩子》哦，謠謠」
　　「…………！？！！？！？」
　　————在、在、在說什麼啊啊啊！
　　內心發出慘叫的春雪的視野裡，謠的簡明的回答出現了。
　　【UI> 啊啊，原來是這樣啊。有田先生就是那位《Silver.Crow（白銀之鴉）》嗎】
　　「！！！？？！！！！？！？」
　　————又、又、又在不知不覺間暴露真實身份了！
　　反射性地打算全速逃跑，可是門被鎖住了，不管怎麼拉都打不開。看著春雪的背影，黑雪姬發出了驚訝到極點的聲音。
　　「……我說，春雪君。我覺得你從至今為止的對話也該推測到了吧。她——四埜宮謠跟我們一樣也是腦加速者，而且還是第一期Nega.Nebulus的成員這件事」
　　
　　
　　
5

——我再也不相信任何人了。
春雪在腦內軟弱無力地說出了這種像是好些年前的黑暗系主人公一邊用右手把槍放低一邊用左手捂著傷口說出的話。
蹲坐在學生會室的組合沙發上的一角，雙手握著裝有紅茶的茶杯。雖然那時黑雪姬親手泡出的非常上等的大吉嶺，可是春雪仍未從方才的衝擊中恢復到可以享受其芳香的狀態。
——雖然說不相信任何人有點過了，但我至少會去懷疑所有的人了。那些突然出現並且感覺特別冷靜、把我當人看的人，一定全都是腦加速者，而且還是資格很老的高級玩家。
春雪帶著這種決心一瞥對面的沙發，只見四埜宮謠正在一臉認真地往茶杯裡倒入煉奶。也許是因為剛好加到了合適的量，她點了點頭，把水壺放下，用勺子慎重地進行攪拌。
看著她這種幼稚的舉止，就覺得有些事情至今仍然無法理解。謠是同一個系統下的松乃木學院初等部四年級的學生，因為她說自己生於三七年九月，所以現在只有九歲零九個月大。比赤之王仁子還要再年輕兩歲。
第一期Nega·Nebulas因為首領Black·Lotus的叛亂劇而消滅因為是在兩年半前，因此，當時謠實際上應該只有七歲。這麼一來，她到底是幾歲的時候成為腦加速者的？
就在春雪一邊在眾多的疑問之中迷走，一邊小口地喝著紅茶的時候，坐在他左邊的黑雪姬把茶杯放回茶碟上，以一句較為讓人意外的話語點燃了會話的導火索。
「……記得你昨天好像也沒裝量子接續終端，你平常一直不裝的嗎，謠？」
面對這一疑問，謠一邊用右手來喝紅茶，一邊只用左手靈巧地打字。可怕的是其速度並沒有明顯下降。
【UI> 嗯，因為裝著的話，我會無論如何都想跑去那個世界的】
「去不就好了。你跟我不同，並不是通緝犯。就算名字出現在對戰名單之中，應該也不會有一群麻煩的傢伙一個接一個地來襲擊你吧」
【UI> 我每個月都會去世田谷的中立區域進行一兩次單人對戰。這就足夠了。我不允許自己有更高的要求。因為實質上來說，讓以前的Nega·Nebulas走向毀滅的責任，有一部分就在我的身上】
「诶…………！？」
發出這一驚愕之聲的是春雪。
他仔細地反復看著浮現在視野中的聊天視窗，可是不管讀了多少遍，都無法把謠所打出的文字列解釋為別的意思。
——讓Nega·Nebulas走向毀滅。
這是黑雪姬至今為止反復說了許多遍的話。
黑之王Black·Lotus在兩年半前的七王會議的席上斬下了提倡Lv9玩家間訂立不戰條約的赤之王Red·Rider的頭，讓自己永遠受人追殺。結果，她所率領的第一期Nega·Nebulas也逐漸地消滅了。到這一步為止春雪還是理解的——可是。
儘管他把視線移向左邊以尋求說明，但是仍然穿著體操服的黑雪姬卻用她那充滿憂愁的雙瞳俯視著茶杯，完全沒有要開口的意思。連謠也把左手放在虛擬鍵盤上不動，保持著沉默。
在這份沉重的寂靜之中，唯有從北邊的窗戶射入的光芒的色調逐漸變濃。雖說馬上就要到夏至了，但到了傍晚六點半，天色還是非常昏暗。
根據學生會幹事的許可權，放學時刻應該最多隻能推遲到七點。春雪雖然也挺擔心時間的問題，可是更在意兩人這番對話的來龍去脈，不禁咬緊了嘴唇。雖然很想讓她們把一切都說明得一清二楚，但在這一場合中，春雪本應算是不速之客，也許並不適合表現出過於深究的態度。
不過很幸運地，兩位老資格腦加速者似乎在無言之中達成了某種共識。首先，坐在春雪身邊的黑雪姬小小地歎了口氣，開始低語。
「……我至今為止一直有意識……又或者是無意識地回避談論過去的第一期Nega·Nebulas。這一來是因為，如果做出抱著早已失去的東西不放這種事情的話，我覺得自己就無顏面對作為現任成員而一直非常努力的春雪你們……而且更重要的是，我也沒有直視自己罪孽的勇氣——可是，Raker回到了我的身邊，又在相隔兩年半以後再次像現在這樣跟謠謠相會。也許現在……面對過去的時候真的到來了吧……」
接下來輪到謠在屏住呼吸專心聆聽的春雪對面舞動雙手。
【UI> 要說罪孽的話，我也是有的。逃避各自的過去，長期躲藏在加速世界的一隅的我、小莎還有楓姐之所以能夠再次面對自己，毫無疑問是因為有新一期Nega·Nebulas成員們的努力。我們過去犯下了怎樣的罪過，為什麼不得不從第一線銷聲匿跡，有田學長有著知曉這一切的權利】
「嗯……也對，就像你說的那樣。」
黑雪姬讀完閃耀著櫻色光芒的文字，如此說著點了點頭，把身子轉向春雪的方向。
她那漆黑的眼瞳之中，搖曳著與過去她數次想要講述自己過去的時候相同的搖曳的目光，然而這次不僅如此。在虹膜的正中央，毅然閃耀著小小的星彩。
那在空了一拍之後發出的聲音，也同樣帶著忍受痛楚、努力超越的凜然之音。
「……春雪君。正如你已經知道的那樣，我曾經假裝接受初代赤之王Red·Rider所主張的休戰協定，把他的頭砍了下來。其後，我順勢進入了與其他五個王的戰鬥之中，最後活了下來，Burst·Out以後，在長達兩年的時間內與廣域網路隔斷……雖然我之前是這麼說的，不過準確地來說，在與幾位王戰鬥之後的第二天，我曾一度潛入無限制中立區域。為了向第一期Nega·Nebulas的成員們謝罪，並把我所積蓄的大部分的點數分給他們」
【UI> 這種東西，我們又怎麼可能收下呢】
見到謠以文字插了這麼一句話，黑雪姬露出了微微的苦笑。
「可是，除此以外，我並沒有其它什麼東西可給出。難得我冒著危險到《Shop》去把點數換成道具，你們卻為此而生我的氣……」
【UI> 那當然。現在回想起來我也還有點火大】
「對不起了哦」
黑雪姬再次一笑，聳了聳肩膀，繼續說了下去。
「……然而，故事並非到此結束。我剛表白自己的所作所為，指定了下一期的首領，並且表明了從加速世界中歸隱的意思，謠她們《四元素（Elements）》卻反而提出了個非常不得了的提案」
「四……四元素……？」
聽見春雪鸚鵡學舌地這麼說道，臉頰微微發紅的謠開始打字。
【UI> 當時擔任Nega·Nebulas的副官的四名腦加速者，不知道從何時開始被人安上了這種誇張的名號。理由是她們幾個的假想體的屬性分別被分類為地、水、火、風。】
「《風》當然就是Sky·Raker了。至於謠謠的屬性到底是什麼，就留作今後的一大期待吧」
春雪交互看往微笑著追加了這番話的黑雪姬和稍微有些靦腆的謠的臉。
擁有《四元素》稱號的四名副領袖。將其理解為古時侍奉戰國大名的《四天王》一般的存在應該也沒問題吧。雖然已經在某種程度上預料到了，不過這個嬌小的少女，過去曾是能與那位Sky·Raker並駕齊驅的強者。既然她這麼強，而且同樣住在杉並區，為什麼黑雪姬不早點跟她取得聯絡，讓她回歸到軍團之中？也許是因為有什麼不方便，可是要是能讓她在領土戰之中幫幫忙，防衛起來就會輕鬆得多了。
——儘管春雪不禁產生了這種有點小雞肚腸的想法，可是看到黑雪姬咳了一聲後再次正色表情，他也連忙把坐姿調整好。沉靜的聲音在暮色漸濃的學生會室中流響。
「——聽完我的引退聲明，《四元素》所提出來的相反提案，完全出乎我的意料之外。她們說……《Brain·Burst》的通關手段，除了到達Lv10以外，還有另外一種……」
「诶…………！？」
這番話語給春雪帶來了巨大的衝擊。
線上對戰格鬥遊戲《Brain·Burst》的終點。即使是從達成條件苛刻性來考慮應該也只有《Lv10》達成這一點，春雪至今為止一直這麼深信。
還可能有別的同等困難的目標存在嗎？比如說統一全部領土之類的？不，這太不現實了。雖然腦加速者大部分集中于東京都心，但戰域本身可是遍佈整個日本的。
春雪無法作出更多的推測，探出身子著急地問道：
「到……到底是什麼！？那個，另一種通關手段！？」
「你應該也看到過不止一次了哦，春雪君」
被黑雪姬以充滿神秘氣息的語氣這麼一回擊，春雪一下子瞪大了眼睛。
「看到過……我看到過什麼？」
「總是存在於加速世界的中心，然而無論是誰也無法進入的魔城……它那肅穆的威容」
就在這時——
昨天才剛剛看到過的光景在腦內鮮明地浮現。
籠罩著濃霧的《魔都》舞臺。位於陡然峭立的街區彼方的，那貫穿暗雲、高聳屹立的漆黑尖塔群。在拒絕眾人的同時，卻又好像在誘人靠近的那穩重而豔麗的輪廓。
「…………皇、皇居……？」
面對以顫抖的聲音低語的春雪，黑雪姬和謠無言地點了點頭。春雪急匆匆地眨了眨眼睛，慌忙反駁道。
「可、可是！昨天學姐你不是說過嗎！皇居是《加速世界之中唯一無論使用什麼手段也無法進入的場所》！」
「不過，我應該還這麼說了。那裡確定為不可侵區域這一點，可是僅限於《一般對戰區域》的事情哦」
「這、這……也就是說，那個……如果不是一般區域的話……」
春雪咕嘟地吞了口唾沫，提心吊膽地接著說道。
「……在上位的《無限制中立區域》的話，就有進入的手段嗎？」
在數秒之間，沒有任何人回答。
黑雪姬和謠交換了一下眼色，不知道為何，兩人都一瞬垂下了雙眼。不過，她們都馬上抬起了臉，跟方才一樣點了點頭。這次輪到謠通過聊天工具作出回答。
【UI> 至少我們確認了有類似于通路的東西存在。無限制區域的皇居……我們稱之為《帝城》的地方，存在著一般區域千代田區中的皇居所沒有的四座城門】
「……那就是……帝城的入口……？」
「嗯。城的東南西北方各聳立著一座應該有三十米高的巨大城門。在除之以外的城牆的上下方，還是設置有不可視的障壁」
聽了黑雪姬的話語，春雪開始在腦海中描繪現實世界中皇居的平面圖。沒記錯的話，現實世界中的真皇居的東南西北也都是有門的。其中幾個還成了地鐵的站名。南側的是《櫻田門》，西邊的是《半藏門》。儘管想不起北門和東門的名字，可是加速世界的地形基本是以現實為基準的，所以《帝城》也有門反而讓人覺得更為自然。
「……那些門……能打開嗎……？」
春雪內心非常興奮地問道。黑雪姬抱著胳膊點了點頭。
「打不開的門就跟牆壁沒兩樣了。既然是門，認為它能打開才比較合理。——不過，也要能夠到達門的跟前，去推它才行……」
【UI> 沒錯，門確實存在，可是根本無法到達。要說為什麼的話，那是因為四座門全都被絕對性地守護著。被四匹在無限制區域之中也能算是最強中的最強的超級Enemy】
「…………！」
總算有能夠看見話題的前進方向的感覺了。春雪猛然吸了口氣。
《Enemy》是棲息在無限制中立區域的怪物群的總稱。與一般的MMORPG相同，它們由系統自動控制，絕大部分的個體會猛然向進入了其反應圈內的腦加速者發起襲擊。雖然打倒它們就能獲得相當於經驗值的點數，可是即使是最下級的Enemy也強大得非常可怕，再者能夠獲得的點數也可謂微不足道。真的想要去狩獵Enemy的話，就要組成多人數的隊伍，還必須在無限制區域露營數日以至於一周以上才行，那可不是一般的辛苦。即使是絕不嫌惡《腳踏實地積累經驗值》的春雪，也很難提起勁去積極參加這類活動。
春雪用快要冷掉的紅茶潤了潤乾渴的喉嚨——
「所謂最強……到底強到什麼程度……？」
聽見春雪這麼一問，黑雪姬陷入了沉思之中。
「嗯……老實說，感覺沒什麼辦法說明……——對了，春雪同學，記得你曾經……那好像是和赤之王一起前往池袋那時候的事情，看到過大約二十人左右的隊伍在狩獵Enemy對吧？」
「誒……嗯，那是只感覺有建築物那麼高的超強的怪物呢。那就是四埜宮同學所說的《超級Enemy》嗎？」
聽見春雪戰戰兢兢地這麼一說，兩位老資格腦加速者一同微微露出了苦笑。謠的手指舞動，櫻色的字體伴隨著輕快的音效流溢而出。
【UI> 二十個人左右就能狩獵到的Enemy被稱為《巨獸級》。大約有其十倍強的個體則是《神獸級》，很難遭遇到，而且毫無準備地遭遇到的話，基本上都是要死掉的了】
「十、十倍……那只的……！？」
春雪叫喊著，背脊不禁一抖。就算只是在前往池袋的途中在山手大道上看到的那只Enemy，也已經是萬一一對一碰見的話基本能確信會被瞬殺的怪物了。老實說，以春雪的感覺根本無法想像所謂神獸級有多強。
——然而。
黑雪姬接下來流暢地說出來的話語，讓春雪別說顫抖，甚至連任何反應都做不出來。
「然後，守護帝城四方門的Enemy，強得讓人覺得神獸級也不過只是一群吉娃娃而已。它們之所以被稱作《超級》，是因為根本無法推測它們的能力值。別名《四神》的它們正如其名，已經不再是獸，而是應當被認識為君臨加速世界的真神一般的存在……」
加速世界的——神。
至今為止，春雪一直對Brain·Burst所創造出的遊戲空間中的最強者乃是《純色的七王》這一點深信不疑。他一直確信，就算大型Enemy再強，如果是包括黑雪姬和仁子在內的幾位王的話，即使是一對一，應該也能將其打敗。
不，恐怕《巨獸級》，甚至是《神獸級》也好，只要條件充分的話，也許還是能贏的。沒記錯的話，青之王應該有《神獸獵殺》這一稱號。那一定是他曾經單人打敗過神獸級的證明。不過那是甚至能夠直接作為尊稱使用的偉業就是了。
可是，剛才黑雪姬的聲音中，可以說甚至滲透著一種敬畏的感覺。春雪壓低了聲音，提心吊膽地問道：
「那個……《王》和《神》哪一方比較強……？」
「《王》始終不過是人而已。與之相對，《神》則是遠遠超乎人類範疇的存在。如果老老實實從正面挑戰的話，即使七個王用盡全力，也比不上《四神》中的哪怕一頭吧」
「…………真的嗎。那，由那種怪物……不，是神級的Enemy所守護的門，不是根本沒辦法突破嗎……」
【UI> 沒錯，困難得難以想像。正因為如此困難，我們過去才會這麼認為。穿越《四神》的守護，打開大門，到達《帝城》的中心，這也許就是Brain·Burst的第二個通關條件】
「啊……原、原來如此……！」
春雪不禁叫了出來。
現在已知的《奪取除自己以外的五名Lv9腦加速者的全部點數，到達Lv10》這一條件同樣非常困難，可是在某種意義上來說，這也可以說成是馬上可以達成的條件。只要現在的七個王中的五人決心犧牲自己，向某一個王獻上自己的頭顱就可以了。在那一瞬間，將會誕生第一個Lv10腦加速者，讓加速世界發生某種變化。
不過理所當然地，現實中不可能發生這種事情。所有腦加速者都在為讓自己變強而戰。投入了莫大的時間和熱情才終於到達Lv9的人們，絕不可能輕易地捨棄一切。
與之相對，《突破四神的守護到達帝城之中》這一條件的難度，再怎麼說也只是戰力上的問題而已。假如一個大軍團全員都有《王》級的水準的話，也許還是可能突破的。雖然這也非常不現實，可至少不需要自我犧牲的精神。
也就是說，《Lv10》和《帝城攻略》這兩個條件，其難度的方向並不一樣。前者需要強大的心靈，後者需要強大的力量。把這種對比性考慮在內的話，成功到達帝城中心的時候，世界應該也會發生某種變化——完全可以想像，Brain·Burst本身也許會被打通。再說，《存在於世界地圖中央的堅不可摧的城堡》，這不是自古以來任何遊戲都會有最終章的舞臺嗎？
春雪一邊體味著這種重度遊戲玩家的直覺帶來的電擊般的刺激，一邊探出身子不住地點頭。
「嗯……有可能，這超有可能的啊！既然有如此不得了的怪物守在那裡，皇居……不，是帝城，應該就是所謂《最終迷宮》了！只要能進入其中，一定就會有什麼很厲害……很厲害的事情……」
【UI> 搞不好還會有比四神更強的最終BOSS在那裡。不過再怎麼說，兩年半前，我們Nega·Nebulas的成員向表明了引退之意的小莎作出了與方才的說明相同的主張。既然第一個通關條件已經沒希望了，那就去挑戰第二個吧。對於我們的這個提案，不講道理的小莎卻……】
「我阻止了他們。當然要阻止了。我全力地大喊『不行，我不允許，放棄吧！』」
黑雪姬一邊微露苦笑，一邊這麼回答。
她的表情非常溫和，語氣也非常輕鬆。可是，她那漆黑的眼瞳裡卻浮現著些許的痛楚之色，在看到的瞬間，春雪就預見到這件事的結局了。
方才的興奮逐漸遠去，取而代之填滿心胸的是冰冷的緊張感。春雪靜靜地等待著她接下來的話語。
「……可是，不僅《四元素》，就連第一期Nega·Nebulas的那些人也全都是些不講理的傢伙……他們不但違抗了軍團長的命令，還說『要是想阻止我們的話，就把我們全員《斷罪》吧』。到了最後，看到我發脾氣坐在那裡不動，他們居然就把我丟在那裡，一起往帝城進發了」
【UI> 當然。因為我們既是小莎的屬下，也是小莎的保護者啊】
「我說啊謠謠，你當時才剛進初等部呐！真是的……你們怎麼都……」
語尾顫抖著在虛空之中消融。春雪無言地看著黑雪姬一動她那白皙的喉嚨，隨後緊緊閉上了雙眼。
馬上抬起的眼瞼內部微微濕潤，可是淚水並未掉落。黑雪姬靜靜地繼續敘述。
「……沒辦法，我只能陪同大家一起往帝城進發。那時候的場地屬性是稀有的《極光舞臺》……美麗的極光在整片夜空中搖曳……從杉並利用新宿大道走到帝城的那段路程……就像是在深夜裡野餐一樣……」
【UI> 很開心呢。對於我來說，軍團全員一邊談天說地一邊趕路的那段時間，即使到了現在，也還是最為珍貴的回憶。我坐在Graph的肩膀上……Aqua推著Raker的輪椅……這一切就像發生在昨天一樣】
「由於太快走到帝城了，我甚至還想繞東京一周呢。不，好像Graph還是誰真的這麼提議了……不過理所當然地，這個提議被駁回了。我們在半藏門跟前，麹町的山丘上進行了最後一次的作戰會議」
黑雪姬垂下她那修長的睫毛，目光就像在望著遠方一般漂移不定。平靜的敘述從她那微張的雙唇中編織而出。
「——由於《四神》可是說是四身一體的關係，必須與四頭同時戰鬥，於是我們也把軍團分為四隊，分別配置在東南西北四個方向。在分開之前，全員都接受了謠的支援，勇氣凜凜，以最高的士氣和統率讓心意合為一體，向帝城的守護者們發出挑戰…………」
「————然、然後……結果怎麼樣了……？」
春雪無法忍受哪怕短短一秒的沉默，以嘶啞的聲音問道。
黑雪姬端正坐姿，把雙手疊放在並排的兩膝上，平靜地說道：
「在攻擊開始了大約一百二十秒後，最後的一人倒下了。第一期Nega·Nebulas並非通過尋常的解散而消滅的。可以說，它是在那一瞬間，被神之手所毀滅了」

接下去的事情，等明天拓武同學和千百合同學也在場的時候再說吧。
黑雪姬對精神恍惚的春雪說完這麼一句話，把涼了的紅茶一飲而盡。
老實說，想問的事情還有很多很多。《毀滅》具體來說到底是指什麼？過去的成員們現在在哪裡幹什麼？為什麼要保持沉默，完全不給黑雪姬聯絡？還有，他們之中的一人，四埜宮謠，為什麼要時隔兩年半才在春雪他們面前現身？
不過，這些事情確實應該也讓現任成員拓武和千百合來一起聽。而且更為重要的是，掛在牆壁上的那雅致的類比式時鐘還有幾分鐘就要指向放學時間延長的極限七點鐘了。
黑雪姬利索地收拾好茶具，從沙發的一角拿起學校指定的書包，催促兩人說「好了，回去吧」，隨後開始往門走去。春雪覺得她的側臉與平常並沒有什麼區別。
去年秋天與春雪相遇，脫去偽裝假想體、回歸到加速世界那時候的她，感覺甚至害怕去面對自己過去的記憶。事實上，在戰場上看到黃之王擺在她眼前的重播映射的時候，她甚至還引發了失去鬥志、無法活動的《零化現象》。
也就是說，就算是擁有超強戰鬥能力的黑雪姬，也在每天和自己的弱點戰鬥著。
——我根本沒空在那裡坐立不安。
春雪站起身來，一邊跟著黑雪姬向門走去，一邊在心中重新下定決心。
作為新生Nega·Nebulas的一員，我必須變得比現在更強更強才行。根本用不著一周，我要趕快把寄生在對戰假想體身上某處的《災禍之鎧》在幾天之內趕走，然後挺起胸膛參加星期六的領土戰爭。雖然黑雪姬還沒說明她所想出來的《淨化作戰》到底是怎樣的東西，不過無論是怎樣的特訓或者苦行，我都一定能夠忍受過去。
春雪悄悄地握緊了右拳。就在這時候——
證明黑雪姬還是沒能保持平常心的一句話，出現在仍然顯示在視野中的聊天視窗之中。
【UI> 為防萬一，我還是問一句好了：小莎你打算穿成這樣放學回家嗎？】
誒？春雪看向右前方的黑雪姬。在她鋪在身後的那長長的秀髮的另一邊的，是帶以速幹素材製作的帶有光澤的T恤。下半身則是正好合身的運動短褲，以及纖細修長的雙腿。連春雪都完全忘了，在剛才那番漫長的對話中，黑雪姬一直穿著之前為了打掃而換上的體操服。
「嗚、嗚哇，糟了。你們等我一下。」
黑雪姬很少見地發出了著急的叫聲，同時回過身去。她在瞪圓了眼睛的春雪和表情略顯驚呆的謠之間穿過，直奔位於西南角的櫥櫃——
把書包丟到地板上，雙手抓住T恤的下擺，毫不猶豫地把將其從上半身脫掉。
在她那白皙的背部與帶黑色蕾絲的內衣吊帶烙印到視網膜上的瞬間。
「嗚啦咕！？」
發出這種謎之叫聲到底是一個巨大的錯誤呢，還是一個勉強算是正確的解答呢。總而言之，黑雪姬在聽到這一叫聲的同時再一次猛然轉過身來，視認到呆若木雞的春雪之後迅速用雙臂覆蓋著胸部。一邊看著她的臉逐漸變紅變熱，春雪一邊認真地思考。
——這裡是現實世界實在太好了。要是加速世界的話，現在肯定已經吃了最大級的心意攻擊而身首異處了吧。
隨後，怒吼著飛來的黑色T恤直擊了春雪的臉部，他的視野伴隨著無比誘人的香味逐漸變暗。


跟著把春雪從學生會室趕了出去然後以超高速換好衣服的黑雪姬，以及仍然一臉驚呆的謠走出校門的時候，時間距離傍晚七點還有二十秒，勉勉強強確保離校記錄在允許時間範圍內。
還沒來得及松一口氣，頭上就傳來了略帶厲色的聲音。
「春雪同學，天色已經很暗了，你就去把謠送回家吧！明天一等飼育委員會的活動結束，就到學生會室來集合！拓武同學和千百合同學就由你去打招呼！完畢！再見！」
以超快速度接連說完指令並且道完別的黑雪姬迅速地一轉身，從校門往阿佐谷方向走去。春雪目送短靴皮鞋的聲音逐漸遠去，搖曳著的黑髮逐漸與暮色融為一體，才終於敢把一直填充在胸中的空氣吐出。
「…………我沒做錯事吧…………」
聽見春雪這麼喃喃自語，站在他身邊的謠迅速地舞動雙手的手指。
【UI> 小莎從以前開始就是個隱性冒失娘了】
「…………嗯，我好像也在無意中發現了…………」
春雪輕輕地左右搖了搖剛點過的頭，重新開始思考。雖然這次的星期一放學時間發生了太多的事情，可是現在還沒有完成所有的任務。還有黑雪姬所吩咐下來的「把謠送回家裡」的任務。
看了一眼天空，只見晚霞的顏色已經消失大半，都心的街燈隱隱約約地照亮了雲朵的底部。雖說所有道路上都佈滿了Social·Camera的網路，在這種時段讓一個小學生獨自走回家還是有點太危險了。不，在說這個之前——
「那個……四埜宮同學，現在已經過七點了，門限什麼的沒問題嗎？」
聽春雪這麼一問，謠面不改色地舞動手指。
【UI> 沒問題。我也是腦加速者哦？】
在花費數秒鐘理解了這一句話的意義之後，春雪不禁閉緊了嘴巴。
幾乎所有的腦加速者都抱有一個共同的心傷。這是春雪的《師父》Sky·Raker所說過的話。所謂心傷，指的是在嬰兒時期，迎接他們的不是雙親的手，而是量子接續終端這一點。謠的意思是，被這樣子養大的孩子，不可能會因為僅僅回家晚了點而受叱責。
這一答案，對於即使九點以後回家，家裡也不會有大人叱責自己的春雪來說可謂再清楚不過了。
「……這樣啊。不過嘛，早一點回去也沒有壞處。你那麼努力打掃，肚子一定餓了吧。」
剛這麼說完，一股音量稍大的低頻波就從春雪本人的消化器官中發了出來。謠撲哧一笑，晃著她那紮在一起的頭髮，點了點頭。
【UI> 看來確實如此呢。我可以一個人回去的，有田學長也請回家去吧。那麼，貴安了哦】
謠行了個禮，翻舞著白色短裙的下擺向南邊走去。春雪慌忙追上她。
「不，我送你吧！天色已經很暗了，而且要是我就這麼回去的話，明天一定會被黑雪姬學姐罵死的……」
聽了他這番連珠炮，謠一邊走著一邊歪了歪頭，回答說：
【UI> 可能確實會這樣呢。那不好意思，麻煩你送我到大宮吧】
然後她把前進方向微微向左調整，走到了春雪的側面。
這段路程實在是相當不可思議。
春雪是獨生子女，當然沒有弟弟也沒有妹妹，母親也和親戚們很疏遠，因此可以說完全沒有跟小孩子一起玩的記憶。硬要列舉的話，相鄰的中野區裡應該住有他的從堂妹齋藤朋子，不過也就僅僅在五六年前在母親的老家那裡見過一次面而已。
不——要說比自己年幼的朋友的話，偽裝成朋子妹妹潛入自己家的仁子也可以算是一個。不過再怎麼說，對方也是統率著大軍團《Prominence》的赤之王，很難把她當成小孩子看待。不，要是做出這種事情的話，搞不好會被主炮一發轟成焦炭。
因此，像現在這樣，以年長的大哥哥的立場走在背著茶色皮制背包、右手提著運動包的四埜宮謠身邊這種經驗，對於春雪來說相當新鮮。
「啊，我、我幫你拿包吧」
移動了超過一百米以後，春雪才突然間意識到這個問題。聽他這麼一說，謠點頭行了個禮，把包遞給了他。春雪接下包，以超乎必要的大動作換用左手來提。
——保護他人，就是這樣的感覺嗎？
春雪一邊調整著步幅走在被LED街燈照亮的住宅街的雅致小道上，一邊呆呆地想著這種事情。
雖然至今為止完全不曾想像過，但春雪應該也會在遙遠的未來迎來行使Brain·Burst程式的複製安裝權的一刻。那也就意味著，作為《家長》腦加速者而選擇某個人當自己的《孩子》，照看著什麼還都不知道的Lv1雛鳥，培育其成長。
——如果，假設，萬一，對方是像走在自己身邊的四埜宮謠那樣的比自己年幼的柔弱女孩的話。不，做進一步的想像，如果謠是自己的《孩子》的話，我能夠扮演好《家長》這一角色嗎？能夠時而嚴厲，然而不失溫柔地保護、引導謠嗎？
——做得到。應該做得到的。因為我剛才確實說出了「我來幫你拿包」這句話了嘛。步行速度也配合得很好。啊啊，如果我們真的是《親子》關係就好了。
不斷進行這種不得要領的想像——不，是妄想——的春雪完全忘記了數十分鐘前才剛剛得知的一個重大的事實。
讓他體會到自己有多麼大意的，是一直無言的謠突然舞動雙手、略顯客氣地打出來的幾個句子。
【UI> 我家就在附近了。不過，趁這個機會，我有件小事想要拜託有田學長】
春雪眨了眨眼，讀完了這一句話。他還沒擺脫方才的妄想，不住地點著頭。
「好、好啊，什麼事情我都答應你！」
【UI> 麻煩你送我回家，要是還給你添麻煩的話，實在有點……】
「沒關係，完全沒問題啦。別客氣！」
【UI> 非常感謝。那麼，我就恭敬不如從命了】
「嗯、嗯，什……什麼事？」
【UI> 請讓我見識一下你的實力吧。在按小莎的計畫行動之前，我想親眼確認一下，《白銀之鴉》到底是否真的有擔當Nega·Nebulas先鋒的資格】
「………………誒？」
叮。
在以非常不自然的姿勢以及表情凝固住的春雪的視線前方，謠把背包從肩上放下，打開其折翼，把手伸了進去，然後馬上抽了出來。
握在她那小手之中的，是同樣小型的，有著素陶器一般質感的消光灰白色——量子接續終端。
春雪看著她用左手提起馬尾辮，往她那纖細的後頸裝上量子裝置，這時才終於回想起自己方才完全忘記了的事實。
四埜宮謠是第一期Nega·Nebulas的成員，而且還是被稱為《四元素》的主力，也就是說所謂四天王之一，與那位Sky·Raker水準相當，所以不僅不是Lv1的雛鳥，而且應該還是毫無疑問要比春雪強得多得多的高級玩家——
謠拉扯著仍然處於冰凍狀態的春雪的襯衣的腰附近的部位，把他誘導到等間隔地設置在小道上的其中一個長椅之上。看到春雪半自動操控地坐下了以後，她再次把手探進背包中，取出了某樣東西。
那是條覆蓋著白色塑膠膜的直結用XSB連接線。
謠一邊把接線口的一端遞給春雪，一邊只用左手靈巧地打字。
【UI> 要和我一對一對戰呢，還是組成隊伍，去跟其他隊伍二對二呢？】
請跟我組隊。
春雪在0.5秒之後馬上作出了回答。

春雪和謠所坐的的游步道長椅在現實世界中位於杉並區大宮一丁目。而在加速世界之中，則存在於被稱為《杉並第二戰域》的區域之中。
由於東邊與新宿區域，東南方與澀谷區域這兩個《對戰處》相鄰，因此真要說的話，這裡算是比較少人對戰的區域。不過傍晚六點到八點是在一天之中最多對戰進行的時間段，而且就在附近的環七沿線上也有幾個大型的潛入咖啡廳，對戰名單中至少也應該登錄有二十人左右吧。
以長度一米半的XSB連接線與謠直結了的春雪伸直了背脊，在雙膝上緊握兩手，看著有線連接的警告出現隨後消失。比他年幼五歲的少女則完全沒有改變表情，正在以冷靜的動作操作虛擬桌面。估計她是啟動了BB主控台，把春雪——《Silver·Crow》設定為搭檔了吧。
【UI> 那麼，對戰隊伍就由我隨意選擇吧。開始階段我會主要負責支援，請有田同學你按照自己的想法去戰鬥吧。準備好了的話，就要開始了哦】
「是、是，請開始吧！」
以發幹的嘴巴這麼回答完後，春雪專心地注視著謠那充滿光澤的櫻唇。當然，這不是什麼騷擾性行為，而是為了配合謠說出加速指令的時機而做出的舉動。
可是，春雪馬上就直面了一個至今為止從未想過的疑問。
四埜宮謠患有運動性失語症。她無法以肉聲說話。在這種狀態下，她到底要如何向Brain·Burst程式傳達指令？
答案單純到了極點。
謠突然閉上了眼睛，在眉間堆起了小小的山谷。細微張開的嘴唇就像痙攣一般顫抖著。在其中緊咬著的牙齒吱吱作響。額上浮現了一個接一個的汗珠。
這完全是在拼力氣。她在鞭策自己的身體，想要強行發出無法發出的聲音。
春雪差點想要叫她住手，不過還是把這番話語拼命地吞了回去。既然謠是能夠擔當舊Nega·Nebulas的四天王的高級玩家，那麼她在攀登到那個高度之前，應該經歷過不可計數的對戰。那不可能全部都是《等待挑戰》。也就是說，這個少女曾經無數次地重複過這一看起來無比痛苦的行為。
經歷完就時間來說還不到五秒鐘，可是感覺上卻有其幾倍長的苦鬥之後，謠的嘴唇張開了大約兩釐米。接下來逐漸收縮，然後橫向張開，最後再次微微嘟起。
Bur·st·Lin·k。
儘管完全無聲，可是謠確實用她自己的嘴巴說出了這幾個音節。與之同時，春雪也以前所未有的笨拙動作念出了同一句話。　　

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-11-20 02:04 編輯 ]

blat490

　　 6
　　
　　
　　轉眼間，因連日梅雨而潮熱陰沉的空氣便化為了乾爽涼風拂過面龐。
　　對戰假想體的鏡面面具之下，春雪猛地睜開了雙眼。無論經歷過多少場對戰，親眼確認場地屬性的這一瞬間總是令人雀躍不已。
　　但這次卻不同。心中被遠比場地屬性更令人在意數倍的事情佔據，春雪的視線匆匆掃過夕陽照耀下仿佛金色海洋般隨風搖擺的《草原舞臺》後便立刻向四周巡視起來。
　　當看到令自己在意的——四埜宮謠所操控的對戰假想體之身影的一刹那，春雪不禁倒吸一口氣。
　　正如自己大致預料的一般，是格外小巧的體形。但是覆蓋全身的厚重護甲卻給人帶來完全相反的印象。從手腕垂下的護盾以及自腰部略高處一直延伸到腳下的裙狀裝甲——兩種裝甲配在一起，就仿佛白衣和緋袴——帶有和風特色的服飾一樣。
　　更具衝擊性的，莫過於覆蓋假想體上半身與下半身的塗裝色彩截然不同這一事實。
　　身體和腕部的裝甲有著與她佩戴的量子接續通信終端相近，帶有濕潤光澤的象牙色。然而袴狀的裝甲色卻是兼併亮度與深度的厚重紅色。既不同于初代紅之王《Red.Rider》那純粹的紅色，也不像二代《Scarlet.Rain》那般帶有透明感的亮紅。那是一種更偏向于和風特色的——‘緋紅’。
　　頭部的構造跟現實中的小謠十分相似。白色面具的額頭上覆蓋著好似前發一樣的裝甲，背面細長的穩定器也與馬尾也頗有相似之處。眼眶中與袴同樣帶有緋色透鏡賦予她一種楚楚可憐卻又威風凜凜的感覺。
　　對比如此鮮明的雙色對戰假想體，春雪還是第一次見到。Silver.Crow不必說自然全身都覆蓋著銀色，Nega.Nebulus的其他成員們大體也都是單一色彩。擁有多色塗裝的假想體並非不存在，但大部分都是由同一色系深淺不一的顏色構成。其原因就在於對戰假想體所冠有的色彩名與其屬性息息相關，而色彩名又只能由單一詞彙構成，所以表現出的顏色自然也只有一種——然而。
　　凜然站立在春雪眼前的小謠的假想體，下身明明帶有相當純粹的《遠距之紅》，上身卻顯示出同樣高純度的《特殊之白》。能將兩種不同顏色一言概括的色彩名到底會是怎樣的呢。
　　春雪努力將視線從和風造型的假想體身上移開，轉而看向羅列在視野左上方的兩條體力槽之中，下側那條所標注的名字上。
　　【Ardor.Maiden】。這就是四埜宮謠的假想體被賦予的名稱。
　　《Maiden》能夠理解。是少女的意思。可以說正是與謠十分相配的名字。
　　但是關鍵所在的色彩名，讀作《Ardor》的英文單詞，春雪卻沒能立刻在頭腦中翻譯過來。如果是在現實世界裡，只需要將視線定格在這一單詞上就會自動有翻譯視窗彈出，只可惜Brain.Burst裡面並沒有如此親切的設定。雖然多多少少有些眼熟的感覺，但是可以肯定這一詞彙從未出現在中學二年級為止的英文教材中。
　　這個名字到底是什麼意思呢，考慮到冒然如此提問實在有失風度，春雪又最後確認了對戰搭檔的等級欄。等級7——果然相當的高。
　　在不出三秒的時間內收集完這一系列情報之後，春雪首先低頭示意。
　　「那……那麼，請多關照。我會儘量做到不讓你失望的」
　　等到抬起頭來之後，春雪的思路才再次運轉起來。與自動翻譯功能一樣，文本交談的功能也同樣無法在Brain.Burst之中使用。那麼兩人之間到底該怎樣交流呢？手語，還是說眼神交流？
　　然而隨後，小謠的反應卻讓春雪不得不懷疑自己的雙眼，不，是懷疑起自己的雙耳來。
　　「請多多關照的說。還有，沒必要這麼嚴肅的哦，小鴉」
　　小鴉？是說我嗎？烏鴉的鴉？
　　不，現在不是在意這種細節的時候。剛才，好像，確實——開口了吧。小謠的假想體《Ardor.Maiden》面具上的嘴部張開，從中確確實實的傳出了聲音。
　　「請，請，請問，小，小，小謠……不對，那個，我該怎麼稱呼你才好……」
　　「除了《鈍鈍》之外什麼都可以。過去主要是被稱作《梅》的說」
　　——Maiden的前半部分嗎？不，比起這個。
　　「那，那麼……梅，那個，你現在，是在說話……嗎」
　　雖然因為過度驚訝說話磕磕巴巴，但是小謠卻毫不在意的點了點頭。
　　「只有在《加速》期間，我才能夠像這樣開口交談。甚至說這才是現在的我之所以還流連在這個世界之中的唯一理由」
　　純潔無垢的聲音之中，可以感受到一股堅強的心意。與春雪那和現實世界中沒有多大差別的含糊不清的語調不同，這種流暢至極，頓挫分明的語調仿佛就像接受過專業的發音訓練般。
　　「可……可是，就算是在這個世界，用量子接續通信終端思考發聲的原理應該也是不變的才對……」
　　「具體原因我也不是很清楚的說。Black.Lotus曾經提到過與量子意識體連接深度不同有關云云」
　　「這，這樣嗎……我還是一點頭緒也沒……」
　　歪了歪頭，春雪又再次打量起小謠的對戰假想體來。
　　象牙白與緋紅的顏色搭配本身就已是美輪美奐，融入和風服飾的特色後更是有一種令人忘記自我般的神聖感。不，之所以會有這種感覺或許跟什麼特殊因素有關也說不定。別具一格的設計和色彩搭配，不禁令人聯想到現實世界裡存在的某種事物。很久很久以前，似乎在哪裡見到過……記得，那還是父母離婚以前，正月初一一家三口一起……
　　「那個，小鴉。雖然我並不介意你這樣盯著我看」
　　「……一起……到一家很大的神社……去新春參拜……」
　　「就算你在六月份才想起去新春參拜也沒什麼」
　　「參拜結束後，又一起去抽籤……咦，好像就只有我一個人抽到了大凶來著……」
　　「但是從剛才開始，導航游標就在動個不停喲」
　　「上面好像寫著‘出師不利’什麼的……唉，你說什麼！？」

　　總算意識到了小謠的聲音，春雪急忙啟動了視野中央的水藍色三角游標。果然，游標此時正從右向左急速變換著。箭頭所指的另一端——毫無疑問正是《敵人》的位置所在。
　　要問為何，因為這片絢麗的草原本來就不是公共聊天室，而是‘Brain.Burst’所創造出的對戰場地之故。
　　「不妙……距離被拉近了好多」
　　一邊慌忙擺出架勢，春雪一邊確認了視野右上方的敵方組合。
　　其中一人是等級4的《Olive.Glove》（乙烯注：中文譯名 青綠之捕手），隱約記得好像是綠之軍團的一員，不過對戰中相遇應當還是第一次。
　　當另一人的名字映入眼簾時，春雪眉頭一挑。
　　《Bush.Wutan（灌綠之烏唐）》。同樣是隸屬綠色軍團的等級3腦加速者，但春雪與這一位可有過數次交鋒的經驗。不過，至今為止在杉並一帶出現的時候，都是與他所崇拜的《大哥》，機車騎手《Ash.Roller》一起組隊出現的才對。
　　雖然稍稍有些不解，不過春雪立刻將疑慮拋在了腦後。比起這個，從指示游標的劇烈振幅救可以看出敵人已經接近到了二十米以內的範圍內，距離接觸的時間已經所剩無幾——明明如此。
　　「……在，在哪裡！？」
　　全身戒備，春雪拼命的盯著游標所指的方向，可視野之中卻只有茂密的野草隨風搖擺，連敵方假想體的影子都無跡可尋。恐怕對方一定是將身體壓低到極限，在草叢之下俯身潛行吧。
　　正當春雪驚慌失措時，一旁的小謠開口了。
　　「小鴉，對方好像是分成了前鋒和後衛兩路。後面的就由我來牽制，前鋒就拜託你了。期待你的精彩表現喲」
　　隨後便朝著右側消失不見了。
　　從對戰之前的口風來看，隱遁許久的小謠之所以在此時出現在春雪等人面前，跟黑雪姬所策劃的《災禍之鎧淨化計畫》有著密不可分的關係。而小謠是否會同意協助就要看春雪這一戰的表現了。
　　這麼一來，就算不能秒殺對方也至少要表現的從容不迫才行。可如果連敵人都發現不了的話這一切根本無從談起。不斷從左邊按照螺旋狀路線接近的對手毫無疑問即將抵達距離自己十米以內的範圍之中。一旦被突破這一界限方向指標就會隱去。雖然集中了全部精力，但是任意搖擺的草從中依舊看不到敵人的身影。
　　——對了，聲音。
　　春雪猛然閉上雙眼。將全部注意力集中到耳朵上。敵人穿行草叢的聲音跟風吹拂草叢的聲音應該會有微妙的差別，只要捕捉到差別產生的位置就可以了。
　　兩秒過後。
　　「……這完全沒法區分嘛！」
　　春雪沉吟著再次睜開了眼睛。從四面八方壓來的‘刷刷刷’的音效聽起來沒有絲毫區別。差別到底在何處，真正想要區分的話必定需要非同一般的訓練吧。
　　眼睛也不行，耳朵也不行。如果用翅膀飛起來的話或許還有發現的可能，但是對戰才剛剛開始必殺槽還是空空如也，周圍也沒有可以破壞的物體。
　　就在春雪焦躁不安的空檔，視野中的指標忽然消失了。正確的說，還有一個淺色的指標殘留著，但是那是指向遠處地方後衛的方向，此刻根本派不上用場。
　　前鋒——雖然不清楚是Bush.Wutan還是Olive.Glove中的哪一個，但是如今一定已經移動到了距自己半徑十米以內的位置，為了給Silver.Crow造成出其不意的打擊而等待著機會。雖然也有主動潛入草叢匍匐前進這一招，但是這樣一來Silver.Crow最大優勢的機動力就無法得以體現，進而被敵人拉入純粹的肉搏戰之中。
　　如果是平時的對戰，現在就應該作出開局被壓制的心理準備，小心積蓄必殺槽將勝算賭在中盤之後的飛行戰之中。甚至說這堪稱是春雪的基本戰術。裝甲薄弱而攻擊距離又短的Silver.Crow原本就不適合陸地之上的格鬥戰，因此無法飛行的期間處於劣勢也是理所當然的——
　　心中一直是這麼想的。
　　但是，四埜宮謠卻說了。想要見識春雪的實力。
　　所謂實力就是《真正的力量》。真正就是毫無保留，也不容任何藉口的意思。更何況，這場戰鬥跟《淨化計畫》的成敗息息相關。
　　——真的就無計可施了嗎？這種狀況下我真的什麼都做不了嗎？
　　想到這裡，春雪的心中突然閃過一個念頭。
　　如果是那個人，與Silver.Crow同樣屬於近戰，高機動型的黑之王Black Lotus會怎麼做呢。當然不可能像這樣漫無目的的亂找一氣。一定會在某處悠然站定，默默等待敵人發動攻擊的瞬間來臨，一擊決定勝負。沒錯，只要敵人也是近身類型的，在發動攻擊的瞬間一定會從草叢中起身。
　　當然，我方會失去先機這點毫無疑問。就算能看到敵人也已經不可能先發制人了。但是就在一周之前的直接對戰中，那個人讓自己體會到了由守轉攻的技術的存在。雖然不能模仿的惟妙惟肖，但是嘗試之後的失敗總比放棄一切只是呆站著要好百倍。
　　春雪放鬆全身的力氣，雙眼半閉。
　　頭腦中浮現出上周Black Lotus的身影。
　　Silver.Crow全力全速的右直拳被黑之王堪稱悠閒的動作接下。比起說是《快》更像是《毫無累贅》的動作。並非生硬的彈開對方的攻擊，而是承受力道，改變角度再釋放出去。這種技巧就是黑之王所說的《柔法》，即是所謂的《防禦反攻》。
　　明明沒有絲毫動作，一陣清脆的響聲卻在春雪意識中響起，隔絕了周圍的噪音。這是春雪集中到一定程度後會產生的《加速感覺》，但是在如此放鬆的靜止狀態下有所感應還是第一次。
　　經過了一段不知是長是短的時間後終於到來的敵人的攻擊，被春雪既不靠聽力也不靠視覺而是從地面的震動中判明瞭位置。
　　——右後方！
　　揚起右手轉過身去。從草叢中起身試圖出拳的，是憑著一身琉璃綠塗裝與周圍環境融為一體的小個子假想體《Bush.Wutan》。
　　令人不禁連想起某種靈長類動物的滑稽面具，與前屈的身體和精悍的雙腿相比雙腕格外粗壯而修長。恐怕他就是靠著這對手臂在草叢之中《游》過來的吧，難怪聽不到任何腳步聲。
　　矮小的體型在這一地形中也成為了優勢。從春雪的角度來看，這一拳就像從草叢中憑空冒出來的一樣。等到辨認出敵人的時候，拳頭距離臉部只剩下了數十釐米的距離。包括場地不適合立足的原因在內，想要躲避已經來不及了。
　　「……喝喔」
　　或許已經認定初擊必中，Wutan鼓足氣勢大吼了一聲。相對的，春雪只是一言不發張開右手接住了對方的拳。
　　敵人右勾拳的駭人威力從手掌傳來。現在的體勢下就算強行防禦也只會被震開雙手，臉部受到痛擊而已。反之，試著去順應對方的動作，將自己的動作融入其中只去改變攻擊的方向。要領就是《圓的動作》。過去曾經佔據了自己每日大部分時間的類比壁球遊戲裡，如果一味擊回超高速的球只會讓球速無限加速，所以偶爾也要用球拍以圓滑的環繞動作抵消球的威力。
　　一邊回憶著當時的感覺，春雪一邊迎著對方的拳頭將手掌逆時針旋轉。無法被抵消徹底的殘餘力道讓右手的裝甲咯吱作響，但與此同時也可以確切感受到拳頭的軌道在一點一點地偏移。
　　當時的黑雪姬隨後便將攻擊軌道一口氣轉變了一百八十度，把春雪甩到了身後。如此高超的技術自然無法模仿，但是只要使軌道向左下方偏移十度左右，至少就可以躲開直擊的判定了。摒住呼吸，咬緊牙關，慎重，慎重地將Wutan的拳帶入自己的迴旋動作之中。
　　——嗤！
　　微小的摩擦音過後，左側臉頰上劃過一絲灼熱感，HP槽也被削減了數點，但是巨大的拳頭只是一瞬掠過春雪的面具後便滑向後方，同時Wutan也重重的踉蹌了一步。恐怕是因為只有手腕和肩膀過度發達，使得站立攻擊時身體的重心過高的緣故吧。
　　想到這裡，春雪下意識的伸出右腿，朝著Wutan短小的雙腿掃去。
　　「唔呵！？」
　　伴隨著悲鳴聲，草綠色的假想體咕嚕一下向前翻滾。以背朝下的姿勢栽到了地上。伴隨著咣當的撞地聲，即便有茂密的野草作為緩衝Wutan的HP還是下降了數個百分點。
　　——做到了！這也算是有模有樣的防禦反擊了！
　　雖然內心一陣痛快，但是現在就慶祝勝利還為時過早。Wutan已經再次潛入草叢中，只有刷刷刷的高速移動的感覺傳遞過來。想必是在謀劃下一次的奇襲。緩緩放下腰，靜下心來感覺周圍。
　　第二擊來的要快上許多，短短數秒之後，震動便從背後傳來。右手比視線還要更快的繞到後方，在感到抓住什麼的瞬間便開始向外劃出圓形軌跡。
　　等到轉過身去，映入眼中的已不再是左直拳而是再次失去平衡的Wutan。雖然對方也試圖強行修正拳頭的軌道，但結果反而讓左腳踏空失去平衡，春雪見狀反射性的將左手也按到Wutan的左拳上，順勢背到肩頭。
　　「喝啊」
　　隨著一聲短喝全力投了出去。比剛才飛起更高的Wutan在空中翻了幾翻之後頭朝下栽進了草叢之中。這一次似乎連天然緩衝帶也無法吸收所有衝擊，伴隨著傷害特效HP槽被削減了近一成。
　　Bush.Wutan一段時間就保持著雙叫伸出草面的倒栽蔥狀態，終於靠腕力猛地彈跳起來，身子倒轉一百八十度後站穩腳跟。原以為他還會再次下潛，但這次只是後退了幾步，刷的指向春雪。
　　「唔呵呵，不愧是Ash大哥永遠的對手呀！」
　　聽到預料之外的臺詞，春雪茫然的眨了眨眼。「唉……是，是這樣嗎？」稍顯無情的話語一不小心脫口而出，好在Wutan絲毫沒有在意的意思繼續喊著。
　　「想不到還會使用如此別具一格的防禦技術啊！在草原地形上咱沒能取得First Attack這還是第一次耶！不過如果以為這樣就能贏過我們可還太早了！如果放棄站立技而改用寢技的話，咱在這個場地上可是超級無敵！的哦！」
　　「嗚」
　　或許真的是這樣也說不定。難得領悟了黑雪姬直傳的《柔法》，但在理論上對於投技和關節技都是無效的。如果雙腳在草叢之下突然被一雙巨手抓住，一定會不由分說地陷入滾地戰之中。
　　但是，看著慌張失措的春雪，Wutan卻只是「切切切」地晃了晃右手的食指。
　　「但是在這裡使用寢技的話各位觀眾一定不會放過咱，因為那樣一來根本就什麼也看不見了嘛—」
　　聽到這句話春雪隨即向四周瞄了一眼，除了在一段距離外看著春雪的四埜宮謠——《Ardor.Maiden》以及仍在遠距離移動中尚未現身的《Olive.Glove》之外，還有三四名觀戰者的身影。周圍並沒有較高的地形，所以他們也同樣站在草叢之中。確實，就算春雪和Wutan在草叢下打的再火熱他們也無從知曉。
　　「……那該怎麼辦？啊，如果你說用掰手腕決勝負我是絕對不會上當的！」
　　春雪的事前提醒讓Wutan若有所悟地左掌與右拳一拍。
　　「哦哦，這可真是個不錯的主意呢。不過你那不中看的細小手腕還不夠格與咱那燃燒的力量結晶較量呐—。因此，咱就破例讓你見識一下剛剛到手的新招吧！！」
　　「新，新招？」
　　這可不得不令人小心戒備。據春雪所知，Bush.Wutan的武器除了那對異常發達的雙臂之外就只有消耗必殺槽將雙臂伸長三倍以上這一能力了。上周戰鬥的時候他就已經是等級3了，所以不可能是靠升級獲得的必殺技或者能力。如此一來不是消耗點數購買了強化外裝，就是自己研究出了新的戰術，無論哪一邊都需要格外小心。
　　面對放低身體，繃緊神經得春雪，Wutan卻只是大搖大擺的走了過來，說著挑釁的話語。
　　「喔呵呵，如果你是覺得能像上周的領土戰一樣輕鬆取勝才亂入進來的話那可就大錯特錯了，咱已經不是上周的咱了，睜大眼睛看好……這就是，重生之後咱的力量！！」
　　站定，雙手在胸前誇張地交叉，短短的蓄力後，猛地向左右張開，同時——喊到。
　　「《IS模式》發動！！來吧！！」
　　I……IS模式？
　　雖然因為聞所未聞的技名而感到疑惑，但春雪加倍繃緊神經小心提防突然有飛行道具出現。
　　但是，接下來的場面卻超出了一切預料。
　　隨著吧唧一聲，從Bush.Wutan草色的胸部裝甲中心浮現出了一塊神秘的物體。那是直徑有五釐米左右的黑色半圓。雖然帶有深色的光澤但卻並非金屬質地。塑膠，不，那時更接近于生物的濕潤光澤。
　　隨後，仿佛是要印證這一猜測般，半圓表面仿佛睜開的眼睛一樣，沿中線一分為二。從中浮現出的《眼球》帶著令人聯想的鮮血的深紅色光芒凝視著春雪。
　　隨後——。
　　轟！一股驚人的壓力從Bush.Wutan全身釋放出來，產生的氣浪將周圍野草沿放射性壓倒一片。明明還隔著十米的距離，春雪軀體表面卻也承受著針刺一般的尖銳壓力。
　　包裹在濃厚陰影之中的Wutan用異常渙散的雙眼定焦在春雪身上，從正面毫不猶豫地沖了過來。伴隨著怒吼揮動右拳，大聲喊出從未聽到過的技能名來。
　　「吼喔喔喔……《Dark.Blow》！！」（乙烯注：中文譯名 暗黑衝擊）
　　嗡嗡嗡，隨著沉重的振動聲，一層黑暗覆蓋在拳頭之上。令人不禁聯想到巨大鐵球的重拳朝著春雪壓來。
　　「呜……」
　　現在施展《防禦反攻》還來得及，但是春雪卻被一股莫名的惡寒侵襲，不由自主地改成了回避動作向左跳出，堪堪避開了攻擊。
　　下一刻，連抓住對方空隙追擊都忘卻了，春雪只是瞠目結舌的看著眼前的景象。
　　Wutan揮空的拳頭順勢打在地上——如同隕石墜落般，將地面連同生長在周圍的野草一起轟飛了。
　　對戰場地的地面可不像建築物與岩石一樣那麼容易被破壞。僅憑一擊就能造成如此深的大坑，足可見其威力非同尋常，如果當時妄圖接下攻擊的話，這股恐怖的力量一定會盡數落到自己的右手上吧。
　　——那是什麼！？必殺技……不，是強化外裝嗎！？
　　因為驚愕無法言語的春雪反射性的確認了Wutan顯示在HP槽之下的藍色線條——必殺槽。
　　必殺槽根本沒有減少分毫，或者說原本就沒有積蓄多少。明明如此，從Wutan的全身上下卻發出含有紅色磷光的黑色光幕。
　　不消耗必殺槽而產生的持續發光現象，在加速世界中對此只有一個解釋。
　　即是‘過剩光’。這是隱藏在一般運動系命令背後的另一套假想體操作回路、《想像力制禦系統》在處理由強大想像力時將溢出的信號化作光線，進行視覺化處理的結果。
　　至此，春雪終於領悟到了《IS模式》的含義。
　　那想必是‘Incarnate·System·Mood’的簡稱無疑。換作習慣用語的話即是《心意模式》。現在環繞著Wutan全身的光幕就是禁斷之力心意模式正在發動的證據。
　　但是，為什麼。在習得心意系統之前就應該被告知在一般對戰中率先使用心意是最大的禁忌才對啊。還有，附著在胸口的黑色眼球又是什麼。心意是緣自使用者內心的力量，根本沒有必要借助那種道具才對。
　　面向陷入極度混亂的春雪，放出漆黑波動的Wutan再次從正面撲來。
　　「唔……喔喔喔喔」
　　伴隨著低沉混濁的吼叫，右拳再次大幅揮起。雖然總算回過神來，但是已經沒有向兩側回避的餘地了。明知是一次冒險的舉動，但別無選擇的春雪只得伸出左手，將希望寄託于柔法的力量。
　　「唔喔喔……《Dark.Blow》！！」
　　伴隨著與剛才同樣的技名，Wutan轟然揮出右拳。
　　春雪用手掌接下了過剩光比之前又更勝一層的拳頭。
　　仿佛會被凍結一樣的冰冷，從手上傳來這種感受的瞬間——。
　　伴隨著高亢的破碎音，Sliver.Corw的左腕化為無數的金屬碎片四散而去。
　　「嗚啊！」
　　明明是處在痛覺減弱的一般對戰場地，但是神經被扯裂般的劇痛還是讓春雪忍不住叫出聲來。然而Wutan的拳卻沒有因此減緩分毫，朝著臉部徑直飛來。
　　拼命扭頭避開，但面具的一角還是被拇指擦過。又一次，被灼燒般的痛感侵襲全身。巨大的壓力將春雪整個人押到地面上。
　　從上方俯視著失去了肘部以上的左腕，面具上的劃痕處還不斷迸出青白色火花的春雪，Wutan緩緩收回右拳後，又接著將左拳抬起。
　　多少有些滑稽的面具上透出的眼神，與上周相遇時，不，與數十秒之前那個熱衷於對戰充滿活力的眼神截然不同。仿佛對於此刻的他來說只有破壞與屈服才是興奮的源頭一般。
　　附著著粘液般的暗之波動的拳頭第三次襲來。春雪拼命抬起後背，在倒地的姿勢下張開金屬雙翼，十枚羽翼全力揮動起來。
　　零點一秒前春雪所停留的地面被Wutan一拳貫穿。一邊看著這令人膽寒的一幕，春雪一面拼死的拉開距離急速上升。直到到達了二十米的空中時才終於懸停在空中。
　　連狀況都尚未摸清。不，或許只是不想承認事實吧。在面具下麵生硬的動著嘴，擠出語言。
　　「W……Wutan……為什麼……這一招，到底是……」
　　得到的回答——
　　只是朝著上空突出的巨大右手。厚重的沉吟聲從面具之下傳出。
　　「……就算飛到天上也沒有用的啊……」
　　張開的五指中央可以看到黑色的光芒聚集，凝縮著。隨後，響起了帶有些許扭曲效果的喊聲。
　　「《Dark.Shoot》」（乙烯注：中文譯名 暗影彈）
　　伴隨厚重的震顫音，從Wutan的手掌之中射出了漆黑的光束。
　　已經超越了驚訝的程度，春雪只能呆呆的看著迎面飛來的漆黑長槍。雖然下意識間也試圖擺動羽翼回避，但是為時已晚。
　　轟，伴隨著沉重的衝擊，左翼中央被貫穿。金屬羽翼仿佛被獵槍射中的鳥兒翅膀一樣化作泡影。推進力的平衡被破壞，連重振姿勢的機會都沒有便落向地面。
　　如果場地不是草叢的話，此時的體力槽大概已經變紅了吧。看著即便如此也只剩下近五成的體力槽，春雪一邊戰慄于Wutan心意技的恐怖威力，一邊勉強支起身體。
　　刷，刷，踏過草叢一步步接近的Bush.Wutan在春雪面前停住腳步，滿臉獰笑著。
　　「……怎麼樣呀，咱的新招的威力如何。了不起吧？說是完美無缺天下無敵也毫不為過不是嗎……？」
　　胸口中央，深紅色的《眼睛》咕咚咕咚的搏動著。忍受著那饑渴的視線，春雪用微弱的聲音問道。
　　「……為，為什麼……這種力量的，你是，怎麼得到的……」
　　冷靜想來，一定是有人教給了他心意系統的使用方法，就像曾經由Sky.Raker傳授給春雪，紅之王Scarlet.Rain傳授給拓武那樣。但即便如此，有一點仍舊令人無法認同。
　　心意系統的四種力量——即‘射程’‘移動’‘威力’‘防禦’擴張的四項能力，原則上只有與假想體屬性吻合的能力才能被掌握，這是由仁子所提到的大原則。但是眼前的Bush.Wutan在色系之中明明屬於跟《遠距之紅》對極位置上的《防禦之綠》，卻用遠距離的光束攻擊將春雪從空中擊落下來。這明顯是《射程擴張》的心意攻擊，而在那之前他也使用過《威力擴張》的拳擊。這兩種心意的同時熟練掌握是不可能實現的。強如由仁子也不得不承認自己無法使用與自己屬性相反的《威力》跟《防禦》兩種屬性。
　　與自己對峙的Wutan將壯碩的雙臂垂在兩側，瞄了一眼胸口的‘眼球’。從他的口中傳出了仿佛小孩子在分享秘密一般隱秘卻又飽含熱情的語氣。
　　「……不是告訴你了嘛？到手的……是朋友送給咱的哦，這個《IS模式訓練外掛程式》……簡稱ISS外掛程式」
　　「送……送給你的？ ISS……外掛程式？」
　　呆然地喃喃著遠遠出乎意料的說明。
　　訓練外掛程式，這一單詞倒是相當熟悉。現實世界中有各式各樣的教育企業面向兒童提供者這種各樣的訓練外掛程式。鋼琴訓練外掛程式，棒球訓練外掛程式，自行車訓練外掛程式。只要將這些裝入量子接續通信終端，就會在完全潛入環境和擴張顯示環境中受到虛擬教室的耐心指導。就連春雪小時候也曾經借助過《語言訓練外掛程式》的照顧，這也算是他不為人知的一段黑歷史。
　　但是現實世界的企業自然不可能生產面向加速世界的《心意系統訓練外掛程式》，更何況心意原本就不是可以憑藉安裝外掛程式便能夠簡單掌握的力量。而且Wutan自己也提到是朋友送給自己的，恐怕是某個腦加速者告訴Wutan『用這個可以練習心意系統』並將黑色的眼球轉交給了他。
　　那麼，是從誰那裡得到的呢？難道……、難道是。
　　「這個……這個《IS模式訓練外掛程式》……是Ash.Roller 交給你的嗎……？」
　　春雪問出了自己最擔心的事情，Wutan一瞬間露出難以言欲的表情，最終還是搖了搖頭。
　　「……不是的啦。這件事對Ash大哥……暫時還是保密的。因為咱感覺……大哥對這一類的事情似乎不怎麼感冒的樣子……」
　　聽到這裡，春雪悄悄地松了一口氣。Ash.Roller曾經接受自己家長Sky Raker極其初步的心意訓練。這樣的他不可能會對ISS外掛程式這種可疑的東西出手才對。
　　但是，就在春雪感到慶倖的期間，Bush.Wutan卻將臉貼近過來，更加激動悄聲道。
　　「……不過，托這個外掛程式的福咱已經變強了這麼多，大哥也一定會為咱感到高興的。烏鴉兄你也是這麼想的吧？一周之前還被烏鴉兄打得體無完膚的咱現在卻靠《IS模式》獲得完勝，大哥知道了一定會超開心的吧？GIGA·Coo——l！這樣子吧……？」
　　「…………」
　　看到寄宿在眼前Wutan那滾圓雙眼中的興奮光芒，春雪深吸了一口氣，反射性的搖著頭說到。
　　「……不，不是這樣的。你錯了，IS模式……不、心意系統的能力不是靠那種外掛程式就可以輕易掌握的。首先要敢於面對自己的《心之傷》……瞭解自己力量的源頭，力量的真正含義才行。不然的話，自己反而會被心意的黑暗面所吞噬……」
　　「說教是嗎」
　　Wutan不屑一顧的反應讓春雪立刻啞口無言。將面具靠近到幾乎要相互貼在一起的距離，幾分鐘前還一副開朗語調的腦加速者用嘶啞的聲音說道。
　　「……烏鴉。聽你的口氣，關於這種《力量》你好象也多少知道一點的樣子……但是，在上周的比賽裡你應該也親身體會到了才對。亂入進來的十號機僅靠著《IS模式》的力量就把我們的穿梭機以及載著數百人的觀眾席瞬間鏽化了。IS模式裡就是隱藏著這種了不起的力量。強大到可以無視加速世界規則的究極力量。然而有一群卑鄙的傢伙明明知道這種力量卻刻意隱瞞起來。事到如今還糾結于力量的意義又有什麼用。不，比起這個……你該不會在以前的戰鬥力也用偷偷這種力量作弊取勝的吧……？」
　　Wutan的右手像大蛇一樣扣住了春雪的喉嚨，用壓倒性的力量將整個個身體提了起來。近在眼前的，原本是綠色的眼睛如今卻週期性地閃耀著紅黑色的光芒。不經意間，春雪注意到眼睛閃爍的週期與胸口《ISS補外掛程式》眼球的週期完全同步。
　　「不變強的話，根本沒有意義呀。不變強的話，勝率也沒法提高，只能永遠做軍團的小卒，最終漸漸失去點數默默無聞的從加速世界裡消失。反正從一開始就帶有《飛行能力》這種罕見力量的你根本沒法理解我們敗者腦加速者的感受」
　　——能理解。我比誰都更能理解這種感受。無論在現實世界裡還是加速世界裡，我從未有一次認為自己是贏家。
　　本想要這麼回答，但是Bush.Wutan卻以瘋狂的聲音搶在前面繼續到。
　　「……但是，這個《ISS外掛程式》卻能讓我們這些失敗者也有機會獲得力量。不，越是敗者才越能夠變得強大。你也看到了吧？才用了三天不到的時間咱就已經將《IS模式》掌握得這麼熟練了。有了這種力量，無論是近戰型還是遠距型都不是對手。就連那些嘲笑過咱的軍團的傢伙們也好……還有大哥，不，連Ash.Roller那傢伙也不是咱的對手。強大……沒錯，咱才是最強的！！」
　　不僅是聲音，連語氣也不知不覺發生了變化。
　　將Silver.Crow高高提到半空中，Bush.Wutan咆哮般吼道。
　　「太強了……咱實在是太強了！根本沒有必要跟人搭檔！《Olive.Glove》這場對戰結束之後我也要跟你一決勝負，看看你跟我的《IS模式》到底誰的更厲害！在哪裡啊Olive！好好看我怎麼結果這傢伙吧！」
　　荒謬的事態發展跟Bush.Wutan過於劇烈的變化讓春雪無法認清現狀，麻痹的意識中春雪茫然思考著。
　　Olive.Glove是這場對戰中Wutan的搭檔。或許也是綠之軍團裡面的同伴吧。聽他的口氣Olive那邊也得到了《ISS外掛程式》，就是說春雪所遭遇的《全屬性心意》Olive也一樣可以使用。這樣一來，與之對抗的四埜宮謠現在又是什麼狀況呢，該不會同樣被擊敗的體無完膚了吧……。
　　在春雪準備確認視野上端體力槽的前一刹那，右邊傳來的腳步聲吸引了他的注意力。
　　撥開冷風中隨意搖擺的草叢，從未謀面的對戰假想體一步步接近著。
　　裝甲如其名一樣是帶有些許褐色的綠——橄欖色。全身都像樹枝一樣纖細，只有膨脹的雙手顯得格格不入。胸口正中央和Wutan一樣附著著漆黑的半球。
　　但是眼瞼卻幾乎閉合閉著，《眼睛》從中只露出一線。紅色的光芒也不規則的閃爍的，似乎隨時都會熄滅一般。
　　仔細看去，Olive.Glove行走的姿勢也有些格外怪異。步調飄忽不定，顫顫危危一步步踏過來。簡直就像——要逃離什麼一般。
　　「……Olive？」
　　聽到Wutan不解的聲音，細身假想體緩緩抬起了頭。縱長的面具上，兩隻眼睛突然大大睜開。
　　「……Wutan……救……我……」
　　微弱的聲音戛然而止。匆匆轉身，像是在畏懼著什麼般探出右手。樹根一樣粗糙的手指上浮現出薄薄一層光幕。
　　「D……《Dark Shoo……》」
　　哚，一聲微響蓋住了技能的名字。
　　那是不知從何處飛來的全體纏繞著火焰的細長木棒——火矢貫穿Olive左胸的聲音。
　　刹那間，假想體全身迅速破碎，消散了。也就是說，體力槽已經化為了零。反射性的，春雪確認了視野上端那四條——不，如今還剩下三條的體力槽。
　　Bush.Wutan的體力還剩下八成有餘。Silver.Crow的幾乎被削減了一半，而對戰搭檔的四埜宮謠——《Ardor.Maiden》的體力槽，還是對戰開始時的樣子，一點也沒有減少。
　　那只《眼》，Wutan所謂的《ISS外掛程式》既然出現在了Olive的胸口，說明Ardor.Maiden也同樣遭受了先制的心意攻擊才對。實際上知道剛才Olive還打算釋放Wutan所用過的遠距攻擊《Dark Shoot》。那一招自然不可能是最初的心意攻擊。明明如此Maiden卻連擦傷也沒有受到嗎。
　　連呼吸都忘記，春雪從Olive消失的位置緩緩抬高視線。
　　二十米之外的地方，可以看到白衣與緋袴般雙色纏身的小巧假想體。全身的裝甲沒有絲毫暗淡。精緻的左手上，握著一件最初並不存在的物體。幾乎跟身高等長的細長的木棍，上下端有著舒緩的弧度，兩個末端被纖細的弦連在一起。那正是——長弓。
　　朝向單手單翼的Silver.Crow跟扣住其喉嚨將其提在空中的Bush.Wutan，Ardor.Maiden只是淡淡的瞥了一眼。
　　左手將長弓緩緩提起，懸空的右手搭上弓弦，輕輕一拉。
　　頃刻間，原本空無一物的手上幻化出了一道熊熊燃耗的細線——火矢。挺起後背，抬高右手，小謠以令人沉醉般優美的動作拉開弓弦。
　　仿佛時間停止般，一瞬的靜止。下個瞬間，右手一瞬間如閃電般掠過，同時左手的手腕迅速抽回。
　　「呜…………」
　　悶哼一聲，Wutan將春雪拋到一旁，用左手將火矢拔出。被拔出的瞬間火矢便融入空氣中消散，但是在那之前Wutan的體力槽已經被削減了一成有餘。
　　感歎著火矢驚人的威力與精確度，春雪以及Wutan恐怕都被Ardor.Maiden挽弓射箭的英姿震懾，動彈不得。瑟瑟搖曳的草原之海上，和風造型的假想體像滑翔般接近過來。論體型的話明明比在場的任何人都要小巧，但是壓倒性的存在感卻好像連周圍的空氣都可以點燃。借用由仁子的話來說，真是《難以置信的情報壓》。
　　來到春雪和Wutan 身邊的Ardor.Maiden，雙手水準持著長弓，以無比威嚴的聲音說道。
　　「真是出乎意料的發展。原本想儘量拖延這邊的戰鬥，沒想到事出有因不得不率先結果掉Olive了」
　　仿佛無傷的勝利才是自己的失策一樣搖著頭，若有所思的獨白。
　　「《ISS外掛程式》……這種東西一旦在加速世界中傳播開來，造成的後果不可估量。必須儘早阻斷發佈的源頭才行……」
　　抬起頭來，用峻烈的雙眼盯著Wutan，小謠以嚴厲的口吻苛問道。
　　「Bush.Wutan，將這個外掛程式交給你的人到底是誰？」
　　草綠色的假想體被威壓所迫，向後退了一，兩步。或許與精神狀態有所聯動，胸口‘眼球’上的光芒也不規則的閃爍著，連籠罩全身的黑色光幕各處也激烈的搖曳起來。
　　Wutan不斷地左右搖晃腦袋，用顫抖的聲音說道。
　　「不，不能說……的啦……咱保證過，不會透露消息的……」
　　「這樣啊。如果是約定的話就沒辦法了」
　　小謠乾脆的點了點頭，接著又用更加嚴厲的視線貫穿著Wutan，問出了下一個問題。
　　「我可以肯定，這個力量從你這裡奪去的要遠比賦予你的更多。如果你同意的話，我可以用我的假想體屬性之《火》將寄生在你身上的異物淨化。現在的話還來得及。很遺憾，Olive方才已經拒絕了這一提議……你怎麼選擇呢？」
　　這句話中所包含事實的意義之重大，春雪並沒有立即體會到。
　　直到過去了一秒左右，這才終於驚訝的睜大了雙眼。
　　可以淨化寄生在身上的異物。小謠確實是這麼說的。這可不是任誰都可以輕易做到的事。以前聽黑雪姬跟楓子提到過，淨化帶有寄生屬性的物品，只有懷有及其稀少的《淨化能力》之人才能夠做到這一點。
　　這麼說——眼前的四埜宮謠，《Ardor.Maiden》正是那極為稀少的能力者之一。黑雪姬所策劃的《災禍之鎧淨化計畫》之關鍵。除去憑依在春雪身上的Chrom.Disaster因數的執行者。
　　站在忘記了左手與左翼的疼痛，只是呆呆站著的春雪面前，小謠像是催促一般輕輕點了點頭。
　　離開數米的地方，Bush.Wutan身上的黑色波動變得越發稀薄，輕聲地喃喃道。
　　「咱……咱……咱只是……只是想要變強……變的像大哥一樣……強大…………」
　　向前，邁出了一步。垂下雙臂，微微顫抖的頭，確實可以看出打算點頭的意思——就在這一刻！
　　胸口的眼球，突然整個張開，腥紅色的光芒激烈的搏動著。與之同步，Wutan自己的眼中也出現了紅色的光芒。仿佛只是一件物品的眼球對Wutan的精神展開了干涉一般。
　　「…………不行……這力量是咱的……咱的力量……咱的強大……」
　　聲音徐徐低沉下去，漸漸發生了扭曲。全身上下再次覆蓋上厚重的光幕，鬆開的雙手又一次緊握成拳。
　　「決不會讓給任何人……其實你是打算偷走吧……打算從咱這裡奪取力量對不對……別做夢了……別做夢……」
　　蠢動著不斷念念有詞的Wutan，突然抬起了身子。從雙眼和胸口的三處，暗紅色的光線仿佛纖細的長槍般迸射而出。
　　「這是屬於咱的力量，咱的《IS模式》，想要偷走的話……就先嘗嘗這個吧」
　　高高舉起凝聚著黑色光芒的右拳。
　　「喔喔喔喔喔……《Dark.Blow》！！」
　　Bush.Wutan打算將比自己還要矮小的Ardor.Maiden從上方碾碎。
　　「啊……」
　　下意識的，春雪踏出一步試圖擋在拳頭下麵。但是輕輕抬起的小遙的左手卻搶先一步制止了春雪的動作。
　　同時，空無一物的右手舉到頭頂。與Wutan巨石一樣的的重拳相比，那五指就像新生的嫩芽一樣纖細。沒可能擋得住，春雪這麼想，然而。
　　瞬間，Ardor.Maiden的右手上燃起了微弱的橙色光芒。清靜通透的火焰覆蓋了小巧的手掌。
　　從天而降的剛拳將精緻小手粉碎——的前一瞬間，嘎啊啊啊啊！！巨大的衝擊聲傳出。產生的衝擊將春雪連同周圍的草叢一併向後推去，但是此刻的春雪卻只是呆呆看著眼前的光景。
　　Wutan和Maiden的手並沒有直接接觸，在五釐米左右的空隙內，黑色的光芒跟透明的火焰正激烈的互抗拒著。周圍不斷爆起白色的火花。兩者的想像力，正努力地不被對方《覆寫》而爭鬥著。也就是說，面對Wutan的心意攻擊，Maiden正在用自己的心意進行防禦。
　　但是兩者的樣子卻大有不同。相對於因為憤怒與殺意表情扭曲的Wutan，小謠卻只是靜靜的舉著右手而已。她的表情上甚至可以看出一絲莫明的哀愁。
　　不經意間，一句話靜靜地傳進了春雪的意識深處。
　　「Bush.Wutan。你的想法是錯誤的。心意……你所謂的《IS模式》的力量並不可以通過別人的給予，也不會被別人奪走。因為那是源自你自己心中的，自己的擬態」
　　「……閉嘴，閉嘴閉嘴！」
　　Wutan叫嚷著砸下左拳。
　　但在那之前小謠右手火焰的氣勢便已加強了一分。
　　瞬間，至今為止所保持的平衡崩壞了。Wutan的拳頭被激烈的彈開，連同身體一起倒向後方的草叢中去。
　　壓倒性的力量差距。小謠所使用的心意，大概是屬於《防禦擴張》的類別吧。這本應是紅色系假想體所無法使用，就算能夠使用也無法得心應手的能力。明明如此，小謠卻僅靠《過剩光》就擋下那鋼拳，著實不可小看。
　　Bush.Wutan似乎也體會到了Ardor.Maiden深不可測的實力。並沒有試圖再次進攻，而是順勢潛入了草叢之中。發出刷刷刷的響聲劃著圓弧遠去，最終融入風吹草動的聲音中無法察覺了。恐怕這並非是為了逃跑，而是打算從遠距離用擊落春雪的黑色光束進行偷襲吧。
　　「……小，不，梅，小心那傢伙打算用遠距攻擊！」
　　聽到春雪慌張的提醒，小謠點了點頭。朝向春雪走進了數步，環視著四周。淩然的聲音再次響徹草原。
　　「Bush.Wutan，還有一件事你並不知道。一旦採用心意攻擊，就必須做好一個重大的覺悟。那就是，對手也同樣會用心意反擊這點」
　　說完，小謠又朝向春雪若無其事的說道。
　　「小鴉，只要一次就好，幫我擋住Wutan的攻擊。我的心意技，發動起來可是要費些時間的」
　　「知，知道了……誒，誒誒……！？」
　　不明不白的攬下差事之後春雪才漏出狼狽之相。要防住發射點不明的遠距離攻擊可不是易事。或者說是不可能的任務也不為過。
　　但是，小謠此時已經將視線從春雪身上移開，集中起精神來。緩緩張開雙腿穩穩站立，閉上雙眼。全身被柔和火焰般的過剩光所包裹。
　　突然，假想體身上發生了出人意料的變化。
　　伴隨著哢嚓的聲音，一件追加裝甲從臉部兩側垂下的發狀部件之下滑落，蓋住了整個面部。帶有柔和曲線的白色裝甲上方勾畫著精細的眉線。仿佛就像‘假面’一樣——不，這根本就是假面。
　　新生的面具上所纂刻的眼睛，根據觀察角度不同時而顯得柔和，時而顯得冷酷。完全找不到原本面具的感覺。
　　另一處變化就發生在左手中的和弓上。
　　在整體被火燃覆蓋的一瞬間，長度一口氣化作了原本的數分之一。將變為一根燃燒木棒狀的物體換到右手上，向前探出。會是火槍之類的嗎，就在春雪如此猜測時。
　　啪，清脆的聲音響起，短棍以底端為中心平緩展開。扇形的物體如所見一般就是《摺扇》。不用說飛行道具，連武器也算不上。為什麼要把難得到手的弓箭變成扇子啊！雖然有種吐槽的衝動，但是為了避免打擾小謠集中精神只得作罷。
　　無奈的，春雪只得下定決心不惜一切代價防住Wutan的攻擊，將視線向周圍掃去。
　　如果Wutan的過剩光跟原色一致的話或許還可以透過密集的草叢中間察覺，但黑色的過剩光卻完美的融入了草叢深處無法察覺。足音自然也聽不到。想要定位發射點可要比定位拳頭的位置更加困難數倍。
　　——慢著。就算可以隱去移動的聲音，在攻擊之前Wutan也必須要喊出技能的名字才行。也就是《技名發聲》。跟一般必殺技不同，想要省略發聲的步驟直接使用心意技對技術的要求不是一般的苛刻。入手《ISS外掛程式》才不到數日的Wutan自然不可能擁有這種技術。
　　春雪豎起右手指尖，將全部精神集中在聽覺上。
　　風聲，草動，將一切噪音盡數排除在外。餘下的，只有等待數分鐘前曾經聽到過一次的Wutan的喊聲。
　　漫長，漫長的數秒過後——終於，春雪的知覺被觸動了。
　　「《Dar……》」
　　同一時刻，春雪也睜開雙眼喊道。
　　「《光線劍》！！」「《……—k.Shoot》」
　　兩個技能名幾乎同時響起。
　　朝著從右後方瞄準Ardor.Maiden襲來的黑色光束，春雪揮動右手銳利地劃去。指尖之上，銀色的光芒化作利劍延伸開來。劍端與漆黑的光束相觸——。

　　喀啊啊啊！伴隨著刺耳的衝擊音一起，鐳射偏離了軌道。勉強錯過小謠的肩頭朝著暮色的天空消失而去。遠處起身的Wutan臉上掠過一絲驚愕，但是隨後又立刻沒入草叢，以高速移動隱去身影。
　　小謠所拜託的《一次防禦》總算完成了。但是心意技卻不會消耗必殺槽。正確地說是會消耗名為《精神力》的不可視的能量，但是Wutan的戰意還絲毫沒有衰弱的意思。可以預見下一波攻擊將會在數秒之後便到達。
　　不知該如何是好，春雪看向了身旁的Ardor.Maiden。
　　小巧的假想體戴著假面，緩緩地揮動著右手的摺扇。那動作仿佛像舞蹈一般。
　　想到這裡，春雪遙遠的記憶突然被喚醒了。
　　曾經在哪裡看到過這樣的場景。沒錯，年幼時跟父母一起去神社新春參拜時，曾經在某處舞臺上看到過。玄妙的雅樂響起，白衣紅袴的女性單手持扇翩翩起舞。其神態與此刻的小謠如出一轍，但是細節上卻有幾分不同。舞臺上的女性並沒有戴面具，動作也比小謠更加激烈。小謠那緩急分明，在關鍵之處戛然定型的舞蹈不得不說是一件傑作。
　　早已將隨時都有可能射來的光束攻擊拋在腦後，春雪忘我的欣賞著Ardor.Maiden的舞蹈。
　　不經意間——從假面的口部，傳出了朗朗的聲音。明明沒有大聲叫喊，卻仿佛可以響徹整個場地般透明強韌的《歌聲》。
　　「《催心輪回三熱苦》」
　　驟然間，一望無際的草原被撼動了。蒸騰，不，是火。包裹小謠全身的火光朝著整個場地蔓延開來。那是心意之光《過剩光》。這是何等廣闊的覆蓋範圍。甚至要更勝破壞了上周Hermes. Cord垂直競速賽的Rust. Jigsaw的空間侵蝕型心意技《鏽之秩序》一籌。
　　屏氣吞聲的地春雪耳中，高亢的聲音繼續傳來。
　　「《清涼少許唯此度》」
　　世界——被點燃了。
　　轟，直沖天際的紅蓮烈焰從四面八方升起，將周圍的草原一瞬間化作虛無。整個場景被染作赤紅，無數的火粉如繁星般點綴著暮色的天空。
　　似乎只有以小謠為中心半徑兩米的空間之內受到保護，沒有一絲火焰侵入進來。但是渾身都沒入高熱之中的錯覺卻讓春雪不住的大口喘著氣。
　　Ardor.Maiden優雅地揮動著摺扇。所向之處火焰無不猛烈翻滾起來，不只是草叢就連地面都漸漸被燒成灰燼。
　　透過火幕，隱約可以看見一個矮小的黑影。
　　正是Bush.Wutan，全身被烈焰所吞噬，雙手早已燃盡不復存在。
　　令人難以置信的是，他本人好像並沒有感到痛苦的樣子，只是用不可思議的目光看著自己的假想體化作火柱。春雪反射性的確認了右上角的體力槽，發現它正以驚人的速度下降減少著。轉眼間便落到了三成以下，比火焰還要鮮紅的體力槽毫不停息的削減著。兩成，一成——零。
　　 ‘嘭’的一道爆閃後，人形的火焰就此消失不見。
　　小巧的假想體依舊優雅的舞著。默默注視著她的身姿，春雪感到心中的幾個疑問漸漸明晰起來。
　　Maiden的含義不只是少女而已。同樣也有侍奉神的女性這一含義。紅白相襯的裝甲色讓自己聯想到神社也是自然。因為這本身就是《巫女》的象徵。
　　而《Ardor》的含義則是火焰。那是遠比《Fire》更加灼熱，比《Flame》更加猛烈的《劫火》。
　　Ardor.Maiden。
　　其意為，劫火之巫女。

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-11-20 02:07 編輯 ]

blat490

7

　　六月十八日，星期二。
　　將在麥片里加入牛奶的平常的早餐迅速吃完後，跟母親的臥室說了聲「我要出門了」之後， 春雪就快速地離開了自己的家。
　　今天雖然久違的太陽露出了臉，但是空氣卻依然是黏黏的濕濕的。這種時候不愉快的指數會直線上升，只要稍微運動一下就必定會大汗淋漓，儘管如此春雪還是朝著公寓前面的主幹道小跑而去。
　　並不是因為快要遲到。這麼急的目的地並不是學校，而是上學的途中。出了環狀七號線的春雪，一如往常地滑過右邊的拐角，然後就那樣沿著寬敞的步行道繼續南下。
　　潛入中央線的高架，登上平緩的斜坡。不用幾分鐘，到達了環七與青梅街道相交的大十字路口。登上自動扶梯式的天橋，在環七道路的中央部分的位置停下，瞟一眼視界右下方的時鐘確認時間。上午七點四十五分。
　　看著眼地下駛過的EV列車，春雪小聲地呢喃出聲。
　　「《加速連接》」
　　伴隨著「啪唏——」一聲衝擊聲，世界凍結成一片青色。腦加速程式讓從春雪心臟發出的量子時鐘增幅，是將意識加速一千倍之後做出來的《初期加速空間》。
　　透明的染上藍色一色的EV群，看起來好像已經靜止了，仔細看的話是以每秒一釐米的速度緩慢地移動著。在這奇妙景象的背景下，春雪動了動桃色豬假想體的手，打開腦加速者對戰搜索表，意外地在眾多登陸者中發現要挑戰的對手，放心地吐出假想之氣。毫不猶豫地按下按鍵，從浮出的功能表上選擇《對戰》。
　　世界再次變樣。天空從四周開始變得漆黑。道路兩旁的高樓和便利店轉瞬間牆壁上出現裂痕，車也全部消失了，相對應的是路面上出現了無數的瓦礫和塌陷坑，還有一些鏽掉的大鋼鐵罐。
　　《世紀末舞臺》，還是一如往常殺氣騰騰的景象，春雪不自覺的露出笑容。雖然並不是因為特別喜歡這個舞臺，但是在現在這個時候卻是再合適不過的了。為什麼這樣說呢，在與數秒前春雪所選的對手的第一戰，也是在《世界末舞臺》。而且那也是春雪的白銀之鴉誕生以來的第一場對戰。
　　側耳聆聽。從寬敞的主幹道北面，特徵性的內燃機關的驅動聲突突突地傳來。因為淺藍色的想到指標幾乎沒有在動，看起來是一直線地引擎全開地加緊快速行駛中。一瞬間，想要像往常一樣在步行橋上隱藏身體，在對手通過的時候就跳下盡全力使勁地踢對方猛烈地攻擊——想要採用這樣的誘導戰術。
　　但是，春雪按照當初的計畫，在沒有看到敵影的時候就翻過扶手，麻利地起跳身體，用背後的翅膀緩緩地滑翔，乾淨俐落地降落在地面上。
　　「啊咧」
　　「鴉君，落下了。這是為什麼」
　　這些話是在稍遠一些的大樓的屋頂三三兩兩存在的觀戰者們發出的。他們正在為將難得的有利之處捨棄的春雪感到奇怪吧，雖然覺得有些對不住他們，但這次春雪並不是為了戰鬥而《加速》的。
　　兩手叉腰等待數秒之後，昏暗的對面車前燈耀眼地閃爍著。雙V引擎的咆哮一下子提高了。對方也察覺到了春雪，俯下身子準備突入。但是春雪沒有做迎接第一輪攻擊的姿勢準備，相對應地將兩手高高地舉起示意對方自己沒有戰鬥意願。
　　那個意思幸好好像是傳達到對方了。從黑暗的對面出現的鐵騎，前後的刹車回轉器冒出火星在減速，一邊各處的鍍鉻在橘紅色的火光的反射下一邊讓後輪滑行，在春雪的正前方停下。騎手將右手離開方向盤，手指「戚戚戚」地搖晃著。
　　「So Bad啊。主動亂入的你，在戰鬥之前就要投降？」
　　面對可能是加速世界裡唯一的摩托車騎手《Ash.Roller》那冷酷的骷髏面具，春雪低下頭打了個招呼後說道。
　　「對不起。今天只是想跟Ash你有點事要說....」
　　Ash.Roller所屬於的是澀谷區以南為領土的綠之軍團《Great.Wall》。當然主戰場也應該在澀谷，但為什麼只是在平常日的早晨和傍晚這短暫的時間裡，會出現在杉並領域對戰搜索表裡。大概是坐上了行駛在環七道路的公交在上學的途中，推測是將這段時間用作了《領土外遠征》吧，如果真是這樣那就可以說是相當大膽的行為了。如果有對戰假想體出現的位置傾向的公車被確定下來的話，就有可能《現實暴露》。
　　但是，仔細想來像這樣大膽的或者說草率應該更貼切一點的腦加速者不存在，春雪中斷岔開的思考，向摩托車靠近幾步。壓低聲音悄聲說道。
　　「所以，盡可能在《封閉模式》談的話會比較好.......」
　　《封閉.模式》就如同它的名字一樣是被封鎖——也就是拒絕其他人觀戰的對戰。雖然說只要對戰雙方同意就可以設定，但卻會被周圍的人認為是小氣的人，何況《向觀戰者展示自己》本來就是腦加速者對戰的絕大動機，所以利用該模式的人幾乎沒有。
　　當然，Ash.Roller也是不滿地噴著鼻息。但是，看樣子像是同意了春雪的意見，小聲地回答「知道了」。
　　摩托車騎手接著環視四周，用高亢的聲音大喊道。
　　「嘿嘿，觀戰的Boys&Girls！難得為了看我勝利聚集在這裡，So不好意思啊，這場戰鬥就當Nothing吧」
　　立刻，從周圍的大樓傳來抗議的聲音。
　　「唉，那樣好無聊的啊！」
　　「就做給我們看吧，好久都沒看Ash VS Crow之戰了啊—」
　　但是，在那些聲音之後，Ash立刻說出了，
　　「沒辦法的吧！這個鴉混蛋要向本大爺告白啊！」
　　——這種不得了的臺詞，讓抱怨瞬間化作了歡呼聲。
　　在傾注而下的拍手和口哨聲中，雖然讓春雪驚慌失措地「那，不是的」叫喊著，但是如果不先服務下觀眾恐怕是很難安撫他們的。這到底是Ash.Roller的深謀遠慮，還是不考慮後果的信口開河呢。春雪在為這些煩惱的同時，也無奈地向觀戰者們低頭道歉。
　　繼續按下視界左上方自己的名字，打開《操作介面》。從《對戰模式》中選擇《封閉模式》，按下OK鍵。Ash.Roller在視界上應該表示有YES和NO的視窗點一下，依舊還在大騷亂中的觀眾們，從一邊開始被光包圍然後消失。
　　就像按下音量的靜音鍵般的寂靜，不一會兒充滿了舞臺。發出響聲的，只有繼續低速空轉的雙V引擎不規則的律動聲。
　　Ash.Roller伸出右手按下點火鍵，將引擎熄滅。
　　「......那麼？要跟我說的，是什麼。翅膀又不見了.....好像也不是那麼回事。」
　　「那個......這個.....那個......」
　　在煩惱該從何說起片刻之後，春雪準備將事實按順序說出。
　　「我，昨天，和綠之軍團的《Bush.Wutan》對戰過......」
　　但是，只是說這麼多，Ash.Roller就露出意料之外的反應。
　　「什.......什麼？！」
　　就像從座位上滾落一樣下到地面，嚴肅的騎手的骷髏面罩幾乎頂著春雪的臉叫著。
　　「在什麼地方？！是什麼時候的事，怎麼樣了？！」
　　
　　轉向道路旁的水泥塊坐下，春雪對昨晚一戰，盡可能詳細地說明。
　　放學後的晚上七點多，在杉並第二戰區，向Bush.Wutan和Olive.Glove的隊伍提出挑戰的事。
對戰初期，雖然Wutan還是像往常一樣滿口操著「本大爺是也」的語調，但是在戰鬥中期自從裝上了謎一般的《ISS外掛程式》之後，就像變了一個人一樣態度變得兇暴異常。
　　那套裝備好像是Wutan『三天前從什麼人那裡獲得的』。
　　沒有說的，只有和春雪聯手的《Ardor.Maiden》的名字和她的能力。況且那場對戰還有幾名觀戰者，之後肯定會有傳言進入Ash的耳朵裡。沒有必要將自己軍團夥伴的資料隨便地透露給其他軍團的人。Ash也對此也沒有想要發問的樣子。
　　在聽完相當費時的說明之後，Ash.Roller將兩手放在穿戴著厚實的護膝的兩膝上向前彎著身子，深深地吐了長長的一口氣。
　　「竟然有《IS模式訓練外掛程式》......」
　　發出沉吟般的喃喃聲，抬起眼看著春雪，簡短地詢問。
　　「那個IS模式，是那個吧。也就是《心意系統》吧？」
　　「誒.....嗯嗯，我認為是一樣的。Ash你是不是也已經將《心意系統》........？」
　　聽著春雪省略的疑問句，骷髏頭盔慢慢地左右搖晃。
　　「只是從師父那裡，聽到過名字。之前，在《雙V拳》的修煉遇到瓶頸的時候，也告訴了我它的存在，但是卻沒有進行修行。該怎麼說呢......我害怕。會有被《內心的黑暗》吞噬的危險什麼的......而且，師父現在重回Nega.Nebulus，讓她再教我也是不合常理的了啊」
　　Ash.Roller所說的師父，就是他的《家長》也是教授春雪自身心意的老師的Sky.Raker。因為她在今年的四月，正式回歸本家黑之軍團《Nega.Nebulus》，和所屬於《Great.Wall》的Ash.Roller暫時成為了敵對雙方。原本他們自己也並不那麼介意的，在領土戰的時侯也正面交鋒打得不亦樂乎，但對於不能再依靠自己《家長》的Ash的立場果然還是有著痛苦的部分。
　　雖然有點脫線，想要趁這個機會將以前在意的事情問一下，春雪開口到。
　　「那個......Ash，你為什麼會加入Great.Wall？」
　　「什麼呀，這麼突然。嗯—最開始的時候是覺得是超級（FUCKING）大的軍團。而且又在家那一邊，邀請我參加的又是個不錯的人。加入之後才發現，和青和紫比起來完全是自由之風，很後悔啊。軍團之王連像命令呀規則之類的都沒有說過」
　　說到Great.Wall的軍團之王，當然就是綠之王。春雪想起來先前七王會議時《Green.Grande》那徹底沉默寡言的樣子，「原來如此」地點點頭。過了一會兒後，終於切入主題。
　　「那麼，說到Bush.Wutan.....他，難道是Ash的《孩子》嗎？」
　　看起來那對於Ash.Roller也是一個意外的問題，骷髏臉拉得老長之後，猛搖腦袋。
　　「怎麼會。本大爺還不是能有《孩子》的料啊。Wutan那傢伙的《家長》.....已經不在了。在今年剛開始，就點數全損......」
　　聽到這句話，春雪震驚地背後一震。耳朵深處，昨晚Wutan的獨白清晰地浮現出來。
　　——不變強的話，就沒有意義。不強的話，就不能增加取勝率，在軍團裡也是下等地位，在這期間要是分數用完的話，就會不為人知地從加速世界消失.....
　　在陷入沉默的春雪面前，在深深歎一口氣後的Ash.Roller，突然出人意料地行動起來。右手放在骷髏頭盔的口部，發出喀嚓一聲，就把面罩整個拉向頭後。
　　看著大吃一驚的春雪，Ash.Roller的那張《素顏》露出驚異的表情。
　　淺綠色的玻璃眼呈細長形，加上下巴尖尖的臉部輪廓，怎麼看都是標準的理科系少年。和白天飛揚跋扈的世紀末騎士的樣子印象根本是天差地別。從那張嘴裡發出來，是意外纖細的聲音。
　　「......怎麼了？」
　　「不、不是，沒什麼」
　　「.....這樣啊，那就回到話題上來。失去《家長》的時候，Wutan還只是等級1。這怎麼說咧，可以說是自然地，當他遇到各種麻煩的時候我當然要幫他。雖然自己覺得還沒那資格，但是又不能放置不管......」
　　「不.......，已經是很好的大哥的樣子了」
　　「誰知道呢......。到頭來，對我來說，那傢伙的內心深處究竟在想些什麼，還是完全看不到。最近，雖然我也注意到Wutan那傢伙似乎在接近什麼東西......但我有很多事情要忙，最後還是把這件事拋之腦後......然後，從前天開始就一直連絡不上了。就算上線了也在涉谷的對戰搜索表裡都找不到他，郵件也不回......就在這期間，我聽到了很奇怪的傳言......」
　　「传言......？」
　　春雪探出身子，Ash.Roller再次垂下肩膀，無力地回答。
　　「——Wutan和Olive.Glove聯手起來，在世田谷和大田這樣人口稀少的區域用奇怪的招數取勝的傳言。所以我昨天就繞到那些地方去了，沒想到居然在杉並......。而且，《怪異招數》的本來面目，我沒有想到居然是這麼荒唐的東西。裝備後就能適用心意系統的道具......而且竟然還可以相互轉交......」
　　「Ash，你對於借給Wutan他們《ISS外掛程式》的腦加速者有線索嗎？」
　　對於找准話語停頓的時機小心翼翼地插進來的提問，打開遮擋面的頭盔卻只是輕輕地搖搖頭。
　　「......我不能指出是哪一個。但是，我可以列舉出在我知道範圍內和Wutan關係比較好的人。但是，鴉，也許找到給Wutan這外掛程式的人，也是沒有意義的哦」
　　「呃......沒有那回事吧。那種危險的東西，至少如果不停止流傳的話......！」
　　春雪慌張地反駁到。《找出交給Wutan ISS外掛程式的腦加速者》，這才是Silver.Crow找Ash.Roller談話的最終目的。就算不能馬上指定到一個人，但是做出和Wutan有過交流的人的名單來，一個一個核對的話，總有一天有查清散發的源頭的可能。
　　但是，春雪那番充滿希望的推測，被Ash.Roller接下來的話擊得粉碎。
　　「你看見的《ISS外掛程式》外表看起來像生物型的，我無論如何還是非常在意。加速世界裡生物系的裝備和道具都具有著特有的性質吧？像破壞後可以自動修復......隨著時間不斷分裂這樣的。如果.....如果那套轉讓的裝備......經過複製甚至兩重複制的話......」
　　「啊......！」
　　完全沒有想到那麼深入可能性的春雪，不自覺地發出了聲音。
　　Bush.Wutan收到的《ISS外掛程式》。對於散佈的腦加速者是一人一直深信不疑，但確實那樣的推測毫無根據。就像Ash.Roller所說的那樣，要是那個黑色的眼球有《自我複製能力》，或是能夠複製並自由地轉讓他人的話。而且那種行為，如果存在報酬的話。
　　現在看來，似乎一切都晚了。
　　就在這個時間，《ISS外掛程式》也在繼續無限制地擴散，能夠使用那種有可怕威力的黑暗心意技的腦加速者在不斷增加......而且，心意系統究竟為何，沒有任何人會去告訴他們。當然，就在不知道《心意系統除了在遭到心意攻擊以外的時候是不能使用》的第一原則的情況下，就拼命地在對戰使用。這已經等同於是Brain.Burst對戰格鬥遊戲的崩壞了。使用符合舞臺屬性的戰略、用自己的能力產生戰術的意義將不復存在。只是一味地在遠距離用《Dark.Shoot》在近距離用《Dark.Blow》相互廝殺而已。
　　那副殺戮淋淋的未來景象裡，讓春雪不禁全身一顫。
　　雖然想要找出一些否定材料來，但是在那之前，Ash.Roller輕聲喃喃起來。
「實際上.....突然開始使用《奇怪招數》的人，傳言裡除了Wutan和Olive.Glove之外還有兩三件。而且，有一個人好像出現在江戶川區域附近。聽了你的話，我覺得ISS外掛程式的出處不止一個地方就是因為這些傳聞......」
　　「哎？是......江戶川區......嗎？」
　　再一次發呆。離Wutan的據點涉谷與世田谷，是中間夾著皇居的正對面位置。相隔實在是太遠了。這麼說來最終，與其說是分發倒不如說擴散的可疑性更大一些。
　　——究竟，是誰，為了什麼目的。
　　春雪將從昨晚就想過很多遍的這個問題，痛苦地緊咬在嘴中。
　　當然，完全找不出答案。沉沉地垂下頭，看著鋼罐的篝火裡搖擺的自己的影子呆然若失，終於Ash.Roller低聲道。
　　「光是這樣說話的話時間還真是短啊，三十分鐘這玩意」
　　反射性地確認視界上方的計時器，應該從1800秒開始倒計時的時鐘現在已經只剩300秒。當然如果再一次從對戰搜索表再次選擇對戰也是可以的，但就算再說下去也不過在推測之上的推測而已了。
　　對於突然的對話邀請春雪正想要回禮結束而低頭道謝。
　　但在這之前，喀嚓一聲拉下骷髏頭盔的遮擋面的Ash.Roller，用增加音效強度的聲音早早地開口道。
　　「鴉。最後，我還有一句話」
　　「哎......是什麼？」
　　「啊—嗯—......雖然這不應該是本大爺該說的話.....沒有時間了我就直說吧。你，在這一周時間裡的對戰，不覺得有些奇怪嗎？除了Wutan的事情之外」
　　「哎，奇怪......是指？」
　　瞬間將記憶流覽一遍，但卻沒有特別值得注意的事。加上三天前的領土防禦戰，普通的對戰應該有二十次左右，除了昨天和Wutan的戰鬥印象很強其他的連勝敗都想不起來。困惑的同時，就這樣說出口了。
　　「沒有......不論哪場對戰，怎麼看都覺得是普通的對戰.....你說奇怪，是指什麼？」
　　於是，Ash.Roller再次露出奇妙的躊躇，不流暢地回答道。
　　「就是《普通》本身」
　　「普，普通很奇怪？——那個......對不起，我從上周的比賽進程開始就有很多擔心事，沒有好好地對戰過......」
　　那件擔心事當然就是，前天舉行的七王會議和成為議題的白銀之鴉的處分。如果不在一周以內淨化掉被認為寄生在假想體的什麼地方的《災禍之鎧》的因數的話，春雪實際上就將被加速世界流放。是的，仔細想想的話，《ISS外掛程式》所帶來的那場大混亂，春雪也許就不能親眼見證了.....
　　想到這裡的一瞬間，春雪終於明白Ash.Roller要對自己說的話了。
　　普通就是奇怪的地方。是的，就如他所言的一樣。本來的話，春雪應該是已經沒有了普通對戰的立場的了。為什麼這麼說呢，那是因為在上周的《赫密士之繩競速賽》中，白銀之鴉在一百人以上的觀戰者的面前完全《Chrom.Disaster化》過。所以春雪是那個被詛咒的鎧甲的第六代所有者的傳聞傳遍加速世界，而遭到拒絕對戰、惡意地詛咒什麼的都應該不足為奇。
　　但是，最近一周對戰過的腦加速者，不論是誰，甚至連昨天的Bush.Wutan，都好像對春雪Disaster化的事情毫不知情的樣子。這種事情，普通想來是不可能的......
　　「是的.....的確很奇怪。無論是哪場對戰......大家，對我都沒有說什麼......」
　　對著用嘶啞的聲音說出這些話的春雪，Ash.Roller快速地滔滔不絕道。
　　「那個理由是，因為看你和鐵銹那傢伙對戰的一百多號人在登出前全體締結了協定啊」
　　「誒？協定？是什麼？」
　　對於不明原因而反問的春雪——。
　　Ash.Roller說出了令人驚訝的內容。
　　「《對於在赫密士之繩時裝備了災禍的鎧甲一事，今後都不准責備白銀之鴉》」
　　「............诶...........」
　　「要說為什麼......那是因為你救了競速賽。因為應該被鐵銹那傢伙破壞掉的比賽專案，最後的最後還是回到我們的手上。所以，對於只有那一回的變身才沉默不語，也不去想你是通過怎樣的路徑得到《鎧甲》的。在那場戰鬥的觀戰者全體，在不知道誰說出這句話之後，就全場一致地同意了......似乎是這樣。這就是這一周的對戰中，沒有任何人跟你提起Disaster化的理由」
　　「...................」
　　受到太過深刻的震驚和在這之上的一種巨大感情的衝擊，春雪無言地睜大了雙眼。
　　在目睹Silver.Crow和Rust.Jigsaw（鏽鐵線鋸）之戰的一百多人的觀戰者中，當然有很多是屬於《王》之軍團的。對於他們來說，春雪應該是敵人。對於召喚出禁忌的《災難之鎧》的春雪，責備、惡意詛咒什麼的都是應該的。但是——但是......
　　「......在作為各個軍團的成員之前，我們都只是腦加速者。就是這麼回事」
　　說畢，Ash.Roller目不轉睛地凝視著春雪，用從未有過的認真聲音繼續說道。
　　「鴉，因為這個理由，現在對你的反感也不會那麼大。《七王會議》的決定，我雖然從Great.Wall中上位的同伴那裡零星地聽了一點，也有說太嚴厲的聲音傳出來。雖然我想找他在弄明白的基礎上再問一些......」
　　很短的時間內。瞬間預感到接下來的話語裡有不祥之感兆的春雪，用壓抑的聲音催促道。
　　「......是什麼......？」
　　「——我聽說到的傳聞，還有後文。Wutan和Olive他們使用的《奇怪招數》......那就是Chrom.Disaster能力的複品......」

　　在結束不知道在乘坐環狀七號線哪輛公車的Ash.Roller的非正規的封閉對戰之後的春雪，就這樣沿著步行道往南朝學校走去。
　　在青梅街道往西走的時候，穿過校門換鞋子的時候，坐在教室裡自己的位置上之後，盤旋在腦中的衝擊和疑問怎麼都揮散不去。
　　Bush.Wutan使用的奇怪招數，也就是依據《ISS外掛程式》的心意攻擊，是Chrom.Disaster的攻擊力的複製。
　　那種事不可能。將誰的能力複製，然後再將那內藏于寄生道具中，這種事情聽都沒聽說過。不過，這樣說來，寄生呀淨化之類的詞也是最近才知道的。加速世界還存在著春雪並不知道的邏輯也不足為奇。
　　而且——那個《Dark.Blow》和《Dark.Shoot》發出的黑色過剩光，確實跟平常圍繞在災禍的鎧甲上的黑暗波動很接近......。
　　坐在堅硬的樹脂制的椅子上，猛然地身體一震。撇開這件事不談，如果那種傳言傳播開來，同時ISS裝備繼續擴散的話，對於成為Chrom.Disaster第六代所有者的春雪，一定會成為現在愛著這個加速世界的腦加速者們憤怒爆發的物件。難得在赫密士之繩競速賽中觀戰者們締結的協定，肯定會在一瞬間消失不見。不對，倒不如說也許他們想到被春雪背叛而抱有巨大的憎恨。
　　「......為什麼，會遇到這種事......」
　　一邊聽著遠去的上課鈴聲，春雪無聲地喃喃。
　　究竟這種危險的狀況，是從什麼時候、什麼地方開始的呢？就好像與七王會議的裁定不同的地方，有一股看不見的力量將春雪逼入絕境。這究竟是不幸的偶然的連鎖，還是說根據某人的意思......？
　　如果是後者的話，能夠做到周全的準備、自由地操控情報把人逼上絕境這般手段的強勁人物還是想得到的。今年春天，出現在作為梅鄉中的新生的春雪面前的，用惡魔般的手段想要將春雪消滅的《略奪者》。
　　稍微抬頭看看天花板——在那上面的一年級教室，馬上輕輕地搖搖頭。
　　他的再次活動，這種事情絕對不可能存在。加速得分全部損失，被強行退出腦加速的人，會失去關於加速世界的全部記憶。春雪在最後的決鬥的第二天，和他的直接對話中親眼見證了這一隱藏性的規則。
　　但是。如果說他的手段是從誰那裡學來的話？
　　如果說那位《師父》開始親自行動的話......？
　　「小春」
　　啪，右肩被敲了一下，春雪幾乎跳了起來。用很嚇人的氣勢回過頭，站在那裡的是在藍色眼睛後面不停地眨著眼看慣了的好朋友的臉。
　　「......拓」
　　「怎麼了？要轉移教室了哦」
　　聽了青梅竹馬而且又是軍團同伴的黛拓武的話，春雪慌張地看看周圍。看起來不知不覺間早晨的HR已經結束，教室裡的學生們正一個接一個地走出教室。星期二的第一節課是音樂課，所以必須要轉移到有隔音設置的音樂教室去。
　　「啊.....這、這樣啊」
　　看到慌張站起來的春雪，拓武皺了皺眉頭。彎下腰，在春雪的耳根處悄悄地說。
　　「......小春。如果擔心賞金首事情的話，昨天也說過了，沒有必要太擔心。我和小千、楓子姐，當然還有我王，一定會保護你的」
　　「啊、啊啊......真對不住，我讓你們擔心了......」
　　總之先露出微笑，一邊先站起來開始走，春雪一邊想。
　　拓武恐怕對《ISS外掛程式》的事情和那就是Chrom.Disaster的複製道具的傳聞還不知道吧。但是，如果在放學後的進行日常對戰的話，總會傳入耳朵裡的。在這之前，還是應該由春雪先進行一下說明。是的——不止是拓武，還有黑雪姬以及其他軍團的成員。
　　進入走廊的春雪，用胳膊肘拐拐走在旁邊的拓武，小聲地回答他。
　　「那個.....今天，社團活動結束以後，來我家一下。我有話想對你說，估計在學校的話時間不夠」
　　「......知道了」
　　對於沒有任何疑問就馬上點頭的拓武感到感激，再次開口道。
　　「你能幫我跟小千說一下嗎？我會給前輩和楓子發郵件的」
　　「時間呢？」
　　「是啊，就六點半吧」
　　「明白」
　　做這種打開天窗說亮話的交流，終於有種貼在後背上的寒意漸漸遠去的感覺。使勁將兩手握緊，春雪在心中說給自己聽。
　　——不要認輸。怎麼能輸呢？我還有這麼可靠的夥伴。不管是誰有怎樣的企圖，不管陷入怎樣的狀況，只有心絕對不可以輸。
　　但是，之後。拓武說出的可怕的臺詞，春雪聽見心裡有什麼嘎吧一聲折斷的聲音。
　　「說回來，小春。接下來的音樂課，應該是獨唱的課題發表吧。你練習了嗎？」
　　
　　
　　
　　 8
　　
　　　　　　
　　　　　　
　　放學後。　　　　
　　第一節音樂課上的獨唱演出，再加上第五節體育課被迫參加極度不擅長的壘球，肉體和精神都受到極大傷害的春雪，軟弱無力地向著後庭的飼養小屋走去。　　　　
　　因為春雪要完成了小屋的打掃，今天的日誌檔中所指派的任務，就只由身為委員長的春雪獨自完成。本來還有點期待，昨天很早就回去了的同僚——濱島君和井關同學的熱情感謝和慰勞的話語，但是剛才在樓梯口附近聽到的，只是「努力了嘛，委員長」「辛苦～」這種簡短至極的短句。　　
　　「……好吧好吧，男人就是從不親自追求感謝的生物……」春雪以遠稱不上酷的口氣碎碎念念著，穿過昏暗的舊校舍背面，走到飼養小屋的跟前。　　　　
　　太陽曬了一天，小屋的地磚已經完全幹了。金屬絲網前堆積起來的小山一般的落葉也已經相當乾燥了，明天就能裝袋拿去扔了吧。　　　　
　　確認自己的工作成果實在是一件令人愉快的事情，於是春雪就暫時站在原地，呆呆地看著小屋。　　　　
　　因此，當視野中央突然出現點對點連接的請求視窗時，春雪幾乎和昨天一般驚訝。在一瞬的呆滯後，開始環望四周，看到稍遠地方的嬌小身影。修剪整齊的劉海，緊緊紮起的馬尾，身著純白連衣裙式校服，背著茶色的雙背帶書包。她就是附屬的松乃木學園小學部的四年級學生，四埜宮謠。　　　「啊，你……你好」　　　　
　　春雪邊打招呼邊按下了請求視窗的OK按鈕。緊接著自動彈出的聊天視窗，文字如流水般一泄而出。　　　　
　　【UI> 你好，有田學長。不好意思，我遲到了。我們的管理員拜託我接收備品和記錄資料，所以就多花了些時間】　　還是一如既往的鬼神般的打字速度。春雪看了兩遍以眼睛都跟不上的速度打出來的文字，卻不能完全理解其中的內容，抬起頭問道。　　　　
　　「哎……接、接收備品？那，這是怎麼……？」　　　　
　　剛說完，春雪注意到謠的腳下放著一個巨大的搬運箱。箱子全身都是用似乎很硬的樹脂製成的，雖然看不見裡面的東西，但如果這是謠親手搬過來的話，一定很辛苦吧。　　　　
　　「啊，就是那東西吧？要拿出裡面的東西的話，我來幫忙吧。」　　　　
　　說完，春雪走向箱子。但不知為何，謠突然伸出右手，同時只用左手打字道。　　　　
　　【UI> 不是這個東西。非常抱歉，希望你暫時不要靠近這個箱子。稍後我會說明原因的。備品……似乎現在來了】　　　　
　　正如她所說的，不對，正如她打出來的字，沙沙地踩踏地面的腳步聲傳到了春雪的耳中。轉過視線，向這邊走來的是身著快遞工作人員的工作服的年輕男子。雙肩上扛著細長的樹木般的東西　
　　「收件人就是您嗎—？」　　　　
　　聽到快遞員的聲音，謠的雙手快速地動了起來。似乎也在對那個人進行點對點連接。　　　　
　　【UI> 是的。還要麻煩您一下，請您搬到那邊的小屋裡。拜託您把一棵放到左邊，另一棵放到右邊】　　　　
　　「好—的」　　　　
　　伴隨著強有力的回答，春雪眼前的快遞員飛快地走了出去。雙肩上擔著的是，數根枝條從長約一米八的樹幹末端彎曲延伸，像樹一樣的——不對，這就是真正的樹。枝條上沒有葉子，根部裝上了似乎很重的支柱。這似乎不是活的樹，而是加工品。　　　　
　　快遞員輕巧地把兩棵很長的樹，從依舊敞開的入口搬了進去，放置在了遠離陽光的背陰處，轉過頭。謠打著字指定具體的擺放位置。　　　　
　　【UI> 從那裡再往右大約二十公分……好的，放在那裡就行了】
　　從小屋出來的快遞員拿出接收確認單，謠在上面電子簽名。伴隨著一聲「多謝惠顧！」，快遞員大步離開，只有春雪和謠，謎之樹和謎之箱子留在原地。　　　　
　　春雪呆呆地仰望越過金屬絲網搬運進來的高高的樹。　　　　
　　兩棵樹的樹幹直徑約有七、八公分吧。表面被打磨過，非常光滑，但絕不是嶄新的。恐怕是將要住進這個小屋的動物所使用的物品吧，但仔細想想，春雪還未被告知動物的種類。　　　　
　　說起學校的飼養委員會，通常都是兔子和雞什麼的。然而，既然需要這麼大的一棵樹……猴類？還是說蜥蜴類？難道是樹懶類？
　　春雪吞了口唾沫，身旁的謠簡短地打道。　　　　
　　【UI> 接下來就把那孩子放進小屋了。我覺得它暫時會到處飛，所以當我一進門就請把門關緊】　　　　
　　春雪下意識地看了看大型的搬運箱。也就是說箱子裡面的東西就是問題飼養動物。既然說會到處飛——就是鳥類了。搬進小屋的就是它的棲木了。　　　　
　　仔細想想，小學的飼養委員會也不可能飼養猴類和蜥蜴類。一定是鸚哥、八哥之類的，就算再大一點，也就是鸚鵡之類吧。　　
　　春雪心裡有些好奇「是什麼呢」，注視著謠小心翼翼地搬運箱子。當謠通過門時，春雪突然問道。　　　　
　　「那個……四埜宮同學，我也可以進去嗎？」　　　　
　　隨即謠一瞬間露出思考的樣子，然後點了下頭。
　　【UI> 沒問題的。但不能嚇到它，希望你安靜地待著。它有些膽小】　　　　
　　「嗯、嗯，瞭解」　　　　
　　緊跟著謠進入小屋的春雪，輕輕地把鋪展著金屬絲網的門關上，把滑鎖嚴實地鎖上。　　　　
　　謠自己也確認已鎖好，把搬運箱放在地上，同時也放下了雙背帶書包。謠從中拿出了不常見到的東西。那是看起來很結實的革制長手套。謠以熟練的手法戴到左腕上，握了幾次手。　　　　
　　接著謠對著箱子向下蜷起身，快速打開設置在側面的滑蓋。裝備著仿佛是RPG裡戰士系職業裝備的皮革手套的，應該說就是裝備著皮革手套本身的左手，小心翼翼地向著箱子內部的黑暗伸了進去。　　　　
　　是鸚哥吧，不對，既然需要如此堅固的手套，應該是更大型的鸚鵡吧，春雪興奮著注視著謠的動靜。謠窺視著箱子內部，似乎在和什麼東西說話。理所當然的，謠發不出聲音，嘴唇也沒動，但春雪感覺還是聽到了溫柔的輕聲呼喚。　　　　
　　數秒後，謠開始小心地抽出左手。手腕出現，看到手背，稀疏伸展開的手指，以及緊緊抓住手指的兩只腳也露了出來。不出所料，是鳥類。羽毛是近乎白的灰色。很大，不過也稱不上巨大。全長二十公分稍微多一點吧。那麼，果然是鸚鵡——　　　　
　　才怪。　　　　
　　謠慢慢站起身。當春雪和停在左手指尖的鳥睜大眼睛對上的一瞬間，春雪拼命忍住，沒讓自己「噫——！？」的叫出來。　　　
　　圓鼓鼓的臉，下麵是很大的彎曲的喙，如同耳朵一般的從頭的兩側伸出的羽毛。更突出的是擁有赤金色虹膜的圓滾滾的雙眼。　
　　這是貓頭鷹，不對，是角鴞。也就是猛禽類。肉食，是獵食者，打起架來一定是比烏鴉更厲害的暴徒。　　　　
　　當然，她手中的鳥並不是第一次見。很久以前去過的上野的動物園裡，應該有更大型的貓頭鷹，甚至有再大些的鷹。但是，在沒有任何阻隔的空間裡，而且以一米五的超近距離面對面，情況就不同了。現在會不會突然飛過來，用春雪的臉蛋代替點心來到處亂啄。　　　　
　　春雪正這種想像困住，連指尖都變得僵硬，無法從角鴞的大眼睛移開視線的時候——　　　　
　　視野下方的聊天視窗裡，寫下了櫻色的文字。　　　　
　　【UI> 不那麼害怕也沒關係的。倒不如說，現在那孩子更感到害怕】　　　　
　　「哎……是、是這樣的嗎？」　　　　
　　春雪極小聲地嘀咕著，肩膀略微放鬆。然後角鴞的眼神也稍緩和了一些，圓圓的腦袋微傾。這個動作意想不到地可愛，春雪無意識地輕聲說道。　　　　
　　「它……是角鴞吧？是什麼種的呢？」　　
　　小聲的詢問下，很快顯示出回答的文字。　　
　　【UI> 它叫做非洲西部鳴角鴞。不是日本的自有品種，而是作為寵物從國外進口，並且人工繁殖的物種】　　　　
　　「哎……那這麼說，它是松乃木小學的飼養部買的？」　　　　
　　不愧是千金學校，連飼養的動物也不太一樣啊。面對有如此想法的春雪所提出的疑問，謠卻輕輕地搖搖頭。　　　　
　　【UI> 不是的。這其中有些複雜的緣由。經過很長，改天再向你說明吧】　　　　
　　春雪點點頭，又看向角鴞。角鴞怯生生地東張西望著飼養小屋內部的樣子，總覺得它確實在感到不安。不過仔細想想，突然被從生活習慣的住所帶到完全不熟悉的地方來，害怕也許也是理所當然的。　　　　
　　春雪從來沒養過寵物這類東西。而且，也幾乎沒有接觸過別人家裡養的寵物的印象。所以，考慮眼前的動物感受如何，這還是初體驗。　　　　
　　「……不必害怕哦」　　　　
　　春雪不知不覺地小聲說出話來。　　　　
　　「這裡是你的家。我和四埜宮同學努力打掃過了。只要你在這裡，誰都不會欺負你」　　　　
　　安全的居所被奪走。春雪很清楚這是一件何等痛苦可怕的事情。去年最糟糕的時期，對於春雪來說，這所學校裡的居所，就只有現實世界裡的男廁所隔間和虛擬世界裡的局域網的虛擬壁球中心。　　　　
　　但是，某一天突然在春雪面前出現的人，扇動著黑揚羽蝶的翅膀，將春雪從無底洞里拉了上來。從那一瞬間起，春雪的日常生活就一切都變了。認識了一個無邊廣闊的世界，與許多人接觸，得到了一個重要的居所。　　　　
　　眼前的角鴞，不對，是鳴角鴞，也被冰冷的企業邏輯奪走了家，而且還差點就被殺死。但是在謠的拼命努力下，就這樣找到了新的居所。為了鳴角鴞這次一定能在這間小屋裡永遠幸福地生活下去，我也想儘自己的微薄之力——也不知道鳴角鴞是否能理解春雪的這份心意。　　　　
　　鳴角鴞突然展開雙翼，從謠的左手猛烈地飛了起來。在四平米的小屋裡，畫著圓飛行。　　　　
　　白灰相間的羽毛沐浴在夕陽中，它那展翅的姿態，讓人停住呼吸般的美麗。雖然只有數秒，春雪卻感到自己也和它一起飛翔似的，身體變得輕盈。最終，鳴角鴞健壯的雙腳抓住左側棲木的樹枝，翅膀扇了幾下，然後靜靜地停下了身體。　　　　
　　赤金色的兩只大眼睛，咻地眯成了縫。像耳朵一樣的羽毛也耷拉下來，收起右腳單腳站立，就好像接下來要睡覺了一般，身體沒了動靜。　　　　
　　【UI> 看來，它挺中意這個地方】　　　　
　　春雪也細聲回答謠的話語。　　　　
　　「是、是麼……太好了……」　　　　
　　【UI> 也許是多虧了有田學長對那孩子說了溫柔的話語呢。非常感謝】　　　　
　　打完這句話，馬尾辮輕搖，謠微微低頭。春雪慌忙輕輕搖頭、擺手。　　　　
　　「沒、沒這回事哦。都是因為四埜宮同學做了很多努力。對了……話說回來，這只鳴角鴞，叫做什麼名字呢？」　　　　
　　聽春雪如此問道，謠抬起頭，眨眨眼睛微笑道。　　　　
　　【UI> 對了，關鍵的事情還沒告訴你。這孩子名叫『鵬』。這是全校投票決定的。雄性，大概三歲左右】　　　　
　　因為是貓頭鷹所以叫「鵬」，要果真如此，還真是易懂的命名方式。不過，鳴角鴞的叫聲也是「咕咕」吧？說到底，貓頭鷹和鳴角鴞哪裡不一樣？（waynechris注：鳴角鴞的名字叫ホウ，漢字可以寫成「鵬」，貓頭鷹叫聲在日語裡的擬聲詞用的也是ホウ，中文裡一般用咕咕形容貓頭鷹的叫聲）　　　　
　　由於腦子裡盤旋著這樣的疑問，春雪沒有立刻注意到，在謠的說明裡有著更應該注意的地方。當春雪「哎呀」地注意到的時候，謠已經抱起搬運箱，正要向出口走去。春雪只好跟在她身後。　
　　為了不讓鳴角鴞鵬君飛出去，謠慎重地開關門，走出小屋，從搬運箱的底部拿出一個小塑膠容器，裝上自來水，又一次進入小屋。把容器輕輕地放在棲木的樹幹上，然後又出來了。　　　　
　　【UI> 這麼一來，今天小屋就可以上鎖了。明天再來放置洗澡用的水池和體重管理用的感應器】　　　　
　　「哎……食物呢？可以不餵食麼？」　　　　
　　【UI> 今天把它從原來的小屋裡搬運出來前，已經喂過了。基本上是一天喂一次，以後每天放學後我來這裡叨擾時再餵食】　
　　話說回來，昨天謠說過《出於某些緣故，不是我親手餵食它就會不吃》。這緣故是什麼呢，想到這的同時，春雪剛才感到的些許疑問又浮上心頭。春雪將聊天視窗向上滾動，再確認了一遍謠說的話。寫下了鵬的名字和性別的文字的最後，的確這麼寫著「大概三歲左右」。　　　　
　　居然不知道學校裡飼養的動物的年齡，這種事情可能麼？雖然心裡覺得不對勁，但春雪還是決定先完成自己作為飼養委員長的任務。　　　　
　　春雪打開自己的書包，取出到這裡來之前，在第二校舍一樓的事務室拿到的東西。那是一把嶄新的不銹鋼制的電子式U型鎖。打開電源，接上量子通信終端，輸入只會分配給飼養委員的解鎖碼。「哢嚓」一聲響，鎖打開了。　　　　
　　把U型部分通過飼養小屋門上的鎖扣，嵌入本體中，鎖就自動鎖上了。扯了扯確認鎖已經牢牢鎖住了，再次轉向謠。　　　　
　　「那就把解鎖碼也交給四埜宮同學你吧」　　　　
　　【UI> 拜託你了】　　　　
　　春雪從鎖的功能表視窗複製瞭解鎖碼，發送給謠。這麼一來，就算春雪不在，謠也能給鵬餵食。今天的委員會活動就到此為止。在日誌檔上簽名，提交到校內網路。　　　　
　　最後再向靜靜待在小屋深處的昏暗處的鳴角鴞看去，大眼睛就看了春雪一眼，就又閉上了。　　　　
　　——以後我也要來照顧鵬。我有著為了那小傢伙能在這裡快樂、安心地生活而努力的責任。　　　　
　　想到這裡，春雪感到緊緊附在身上的責任，同時心中產生了不可思議的溫暖。　　　　
　　緊握住雙手，始終站著的春雪的視野裡，櫻色的文字無聲地傳來。　　　　
　　【UI> 那麼就開始下一項工作吧，有田學長】　　　　
　　「哎……下一項工作？但是今天的委員會活動已經……」　　　　
　　【UI> 不是飼養委員的工作。該如何處理「ISS套件」和「災禍之鎧」，就是這件事】　　　　
　　「………………啊」　　　　
　　春雪瞬間被突然轉換的話題打亂了思考，看著四埜宮謠嬌小的校服姿態。　　　　
　　說起來就是這樣的。這孩子不僅僅是喜歡動物的年幼的女孩子——而且是第一期Nega.Nebulus的幹部「四元素」之一，擁有恐怖威力的範圍型攻擊力的Lv.7腦加速者「劫火之巫女」。　　　　
　　自從昨天的組隊對戰結束，返回現實世界的杉並區，春雪還是一幅茫然若失的樣子。呆呆地望著平淡地把直連線從量子通信終端上拔下來並收進書包裡的謠，春雪好不容易恢復自我，直接就問了從對戰開始就在意的問題。　　　　
　　『四埜宮同學的假想體有淨化能力嗎？可以解除寄生屬性的物品嗎！？』　　　　
　　不過以文字方式返回的回答，卻不甚明確。　　　　
　　【UI> 就算可以做到，也是很花費時間的。正如你剛才看到的，即使是小物品，最少也要三十分鐘。更強力的寄生體，在通常對戰場地裡更是時間嚴重不足。詳細的情況，明天再說吧】　　
　　接著謠站起身，打出【我家就在那裡，到這裡就沒問題了】這樣的文字，深深地低下頭，向著住宅區的深處走去了。　　　　
　　春雪努力著把在猛火包圍的草原中央緩緩飛舞的巫女的身姿，與眼前的纖細少女統一起來，好不容易張開口。　　　　
　　「那、那那個……對、對了，今天關於這件事有很多話要說……在學校大概七點以前是說不完的，所以到我家……關於這件事，也已經和黑雪姬前輩她們聯繫過……四埜宮同學，沒問題吧？」
　　說完，不知為何，謠卻突然緊皺眉頭，有些緩慢地打字道。　　
　　【UI> 既然如此，我也是想前去叨擾的，不過】　　　　
　　「啊……果然回家晚了後果會很嚴重嗎……？」　　　　
　　【UI> 不，那倒沒有問題……這次集合，是現在的軍團成員全部都集合嗎？具體地說，楓姐也……？】　　　　
　　說道楓姐，也就是倉崎楓子，就是指Sky.Raker。已經拜託黑雪姬去聯繫她，結果她很快就答應了。春雪點頭答道「當然」，謠卻露出越發難懂的表情，低下頭。　　　　
　　——難道說，雙方很難相處嗎……？昨天在學生會辦公室裡打聽以前的事情時，也沒有這樣的感覺……　　　　
　　春雪如此想著，吞吞吐吐地說出來時，謠卻奇怪地以毅然決然的表情舉起雙手，敲打著虛擬鍵盤。　　　　
　　【UI> 我明白了。既然我也回應了小莎的呼喚，這就是一條無法回避的道路。那我們走吧】　　　　
　　然後，謠對著小屋裡的鵬揮揮手，抱起搬運箱就走，春雪慌忙追上去。「那個我來拿吧」，春雪接過大箱子，小聲說道。　　　
　　「那個……如果有什麼問的話，趁現在可以和我說明下……」　
　　但謠卻只是搖搖頭，沒有回答。　　　　
　　　　　　
　　四埜宮謠為什麼會如此害怕倉崎楓子？　　　　
　　這個問題的答案，在二十五分鐘以後，在位於北高圓寺的複合高層公寓二十三樓的有田家的客廳裡，以無法更容易明白的形式表現出來了。　　　　
　　　　　　
　　「謠……谣谣～～～～～～～～！！」　　　　
　　這如同悲鳴般的叫聲，是今天聚集的六人中，最後登場的楓子的第一聲。　　　　
　　把包扔到客廳地上，校服的短裙飛揚，以最大速度向著沙發上的謠突進。如同要撞倒她一般，楓子撲向表情僵硬的謠，緊緊抱在胸前，大聲叫道。　　　　
　　「謠謠——我想死你了，謠謠——！！」　　　　
　　從楓子的身體下麵伸出的纖細的右手，痙攣似的敲打著天空。　　　　
　　【UI> 請稍微等y下，住s，楓姐，我不n呼x了。】　　　　
　　「也不向我打個招呼，就長得這麼大了……！但是沒關係的哦，我還會像以前一樣疼愛你的……！！」　　　　
　　【UI> 誰l救j我。】　　　　
　　「啊啊嗯，謠謠……谣谣——————！！」　　　　
　　……四埜宮同學會打漏字，還是第一次見。　　　　
　　春雪一直站在靠近廚房的地方，恍惚地思考著這樣的事情。左邊的拓武和千百合都啞然圓瞪著眼，右邊的黑雪姬無可奈何地搖搖頭。　　　　
　　

　　看來沙發上的修羅場暫時不會結束，春雪也一個勁地搖頭，低聲對黑雪姬說道。　　　　
　　「……那個，前輩。您之前說過，第一期Nega.Nebulus的成員中，在現實中見過面的是楓子和另一個人吧。這說的就是四埜宮同學吧？」　　　　
　　「嗯……你記得很清楚啊。正是如此。」　　　　　　　
　　「但是，前輩也這麼說過。楓子是在現實世界也結下友誼的唯一一人。我覺得有些矛盾，就有些在意……就是說，那個……情況是……」　　　　
　　對於春雪說的話，黑雪姬苦笑著點點頭。　　　　
　　「是的，好吧……就是這麼回事。我當然是把謠當做戰友，但更進一步，謠是楓子的……該怎麼說呢……」　　　　
　　黑雪姬稍微頓了一下，重新面向著春雪他們，以說明的口吻說道。　　　　
　　「你們已經知道楓子以前被稱為ICBM的原因了吧？」（waynechris注：ICBM，洲際彈道導彈）　　　　
　　「啊，是的，我聽仁子說過了。因為她在領土戰中，使用背著支援角色向敵陣發動特攻的戰術」　　　　
　　春雪答完，黑雪姬點了點頭。　　　　
　　「正是如此。當敵軍拉長戰線的時候，確實特別有效，不過緊跟著Raker的支援角色，還真是很淒慘啊。有時被從空中投放到適合於支援的地點，有時被大群敵人四處追趕，有時更是充當彈頭被直接送到敵方據點的正中間，之類的……也許你們已經隱隱約約察覺到了，充當這個支援角色的正是謠。她是『Raker專用道具』啊」　　　　
　　「……道、道具……」　　　　
　　春雪的臉蛋一陣陣僵硬。再次向沙發那邊看去，伸向空中仿佛在求救的謠的手臂，正好啪嗒倒下。　　　　
　　——約三分鐘後。　　　　
　　坐在餐桌上座的黑雪姬。她面前右方是千百合、拓武。左方是楓子和謠。正對面的是春雪，大家一起落座。桌上放著裝著春雪泡的紅茶的杯子，還有盛著千百合從自己家裡帶來的，千百合的媽媽親手製作的三明治的大盤子。　　　　
　　夾著大量萵筍和熏牛肉的火腿三明治，切達乾酪配上芸香菜和蘆筍的蔬菜三明治，黑麥麵包夾著煙熏鮭魚和鱷梨的三明治等等，堆積如山的三明治甚為壯觀。被楓子熱情的問候弄得暫時精疲力竭的謠，也對眼前的料理睜大眼睛看得出神。　　　　
　　「每一次都麻煩你真是不好意思啊，千百合君。請對你的母親表達我們的感謝吧」　　　　
　　「沒什麼啦，媽媽看到小春朋友多了也很高興！」　　　　
　　黑雪姬低下頭，千百合笑嘻嘻地回應了她，春雪露出一臉複雜的表情等一連串儀式結束後，首先是飽餐一頓。六隻手齊齊伸向切成三角形的三明治小山。　　　　
　　每種都吃了一塊的謠，手指以一反常態的速度躍動著。　　　　
　　【UI> 非常美味。之前聽小莎那樣說，在軍團開會前，倉島同學的母親總會為大家準備料理麼？】　　　　
　　「直接叫我的名字就行了哦！」　　　　
　　作了這麼一句開場白後，千百合有些害羞的點點頭。謠由於運動性失語症而不能說話這件事，在最初的自我介紹的時候就已經告知千百合了，所以千百合毫不猶豫的繼續說道。　　　　
　　「我加入Nega.Nebulus是兩個月前的事情，還沒參加過幾次會議呢。但是，每當小春和我和小拓聚在一起的時候，媽媽總會給我們製作三人份的料理。剛才我拜託媽媽製作六人份的料理時，媽媽都為這是過去的兩倍而吃驚了呢」　　　　
　　【UI> 如此說來，千百合和黛學長、有田學長是青梅竹馬呢】　
　　謠在此處停下手指，用透亮的大眼睛依次看著對面坐著的三人，接著打出以下文字。　　　　
　　【UI> 青梅竹馬的三個人，全都成為了腦加速者，而且在同一個軍團裡並肩戰鬥，這真是奇跡。現實中的羈絆，擁有巨大的力量。我和小莎、楓姐以前在現實世界結下了羈絆，但變成這樣之前需要很長很長的時間。恐怕這已經太遲了】　　　　
　　讀完這句話，黑雪姬和楓子「謠……」「謠謠」地大聲說道。謠看了一眼她們兩人，溫和——卻有些悲傷的笑容浮上臉龐。　　
　　【UI> 逼得小莎無路可走的恐怖，楓姐一直珍藏著的願望的深遠，使我們不能互相理解。再加上小莎被六王追捕，楓姐失去了假想體的雙腳……最終，軍團本身也崩解了。不僅僅是我們三人，如果我們與更多的成員更早結下現實世界的羈絆，也許軍團就會走上不同的道路，直到現在我還在後悔】　　　　
　　坐在謠身旁的楓子輕輕地握住突然停下的謠的手。這與之前的做法不同，讓人覺得充滿了溫柔與安慰。　　　　
　　「但是，我們還是這樣再次見面了哦，謠謠」　　　　
　　楓子低語、微笑。謠吃驚地睜大眼睛。　　　　
　　「雖然已經過去兩年半時間了……沒有任何無法挽回的事情，那位小烏鴉同學告訴了我和小莎。小莎再次在加速世界稱王，我也再次取回了我的雙腳。所以呢……」　　　　
　　「——我們一直深信著。」　　　　
　　黑雪姬繼續說道。拿紙巾擦拭嘴角，猛然繃直身體的黑之王，毅然地說道。　　　　
　　「謠，如今還被封印在無限制中立戰場的你的真身，一定能夠取回來……就算對手是無敵的神」　
　　
　　　　　
　　　　　　
　　 9　
　　　　　
　　　　　　
　　小山一般的三明治被消滅得乾乾淨淨，收拾好大盤，沖泡紅茶續杯的時候，春雪忍不住出聲問道。　　　　
　　「那個……剛才前輩說的，是怎麼回事呢？四埜宮同學的真身，被封印在無限制中立戰場……？我昨天還和四埜宮同學在普通戰場進行了組隊對戰……還是說和這個不同，在無限制戰場就會出現什麼問題麼？」　　　　
　　左邊的千百合也同樣扭過頭來。但拓武似乎想到了什麼，猶豫地開口說道。　　　　
　　「吾王，難道那個……是說《無限EK》嗎……？」　　　　
　　「哦，不愧是博士，知道得真多」　　　　
　　黑雪姬點點頭，春雪卻一頭霧水。　　　　
　　「無、無限EK？小拓，那是什麼……？」　　　　
　　春雪全身轉向拓武問道，拓武用指尖將眼睛的橫樑往上托了托，反問道。　　　　
　　「小春，要將一名腦加速者消滅……也就是逼迫其失去所有加速點、使其腦加速軟體被強制卸載的手段，你知道在加速世界有多少種嗎？」　　　　
　　「誒……？不是只有通過多次對戰並保持勝利……」　　　　
　　春雪不假思索的回答道，卻想起兩個月前自己處於死亡邊緣的事情，補充說道。　　　　
　　「……不對，還有無限制戰場的決鬥。雙方互相將自己的全部加速點放入『即死決鬥卡』中，獲勝方將獲取全部點數……啊，說起即死，還有Lv.9玩家之間的特殊規則……」　　　　
　　「嗯，那就是三種。還有嗎？」　　　　
　　然後這回輪到千百合以口中的紅茶變成了鹽水似的表情說道。　
　　「還有那個吧。是叫做『物理攻擊（PK）』……吧？在現實中進行襲擊，經對方監禁在車裡之類的地方，以直連對戰將對方的加速點完全奪走。真是不可原諒呢」　　　　
　　拓武也以嚴肅的表情點點頭，補充說道。　　　　
　　「四月的時候逼迫我們的他，也許可以算是廣義上的PK。……暫且不談那個，這是第四種。然後第五種……就是我剛才說的無限『無限EK』，正式說法是『無限Enemy.Kill』」　　　　
　　「Enemy.Kill……不是殺死Enemy的意思吧。被Enemy殺死……？」　　　　
　　「對……正是如此」　　　　
　　於是黑雪姬發話了，三人都閉上嘴向黑雪姬看去。喝一口紅茶，黑衣的軍團之主開始靜靜地說道。　　　　
　　「我昨天也向春雪君說過，無限制戰場中棲息著具有超強攻擊力的『巨獸級』和『神獸級』Enemy。話雖如此，其中更高位的真正了不得的傢伙，不會在戰場中自由徘徊，而是停留在固定的地盤裡，只要不接近就不會有危險。但反過來，要是機緣巧合闖進了它們的地盤而被殺死，要逃脫就會變得非常困難」　　　　
　　「那、那那個……？」　　　　
　　春雪的視線游走著，想要想起曾經無數次進入的無限制中立戰場的規則。　　　　
　　就算在那個世界裡HP槽歸零——也就是死亡，腦加速者也不會回到現實世界。以視野變成灰色的幽靈狀態停留在死亡地點，一小時後復活。　　　　
　　而且在無限制戰場不能使用「退出加速」指令。如果要自行回到現實世界，就是通常完全潛入VR遊戲中所說的「離線」，只有通過車站、觀光名勝等地標處預設的傳送門這麼一個辦法。　　　
　　基於以上兩個規則，想想黑雪姬剛才所說的狀況。　　　　
　　不小心闖進位置固定型巨大Enemy的地盤，成為目標，將會受到無比威力的攻擊而即死。然後視野裡顯示【YOU ARE DEAD】字樣，只能以沒有實體的地縛靈狀態等待復活槽攢滿。一小時後，好不容易復活能動了——但是依然身處巨大Enemy的目標範圍內。當然就立刻被攻擊，再次死亡。一小時後復活……再次死亡……　　
　　「…………這、這不就沒完沒了了嗎！」　　　　
　　春雪叫道，黑雪姬以憂鬱的表情點點頭。　　　　
　　「是的。所以才稱為『無限』。所謂『無限Enemy.Kill』，就是故意製造出這樣的狀況……也就是說，將想要使其加速點完全耗盡的腦加速者，放進巨大Enemy的地盤深處，使其每過一小時就被殺的方法。當然，逃脫的可能性並不是完全為零。只要能在復活、即死的空隙中移動一點點距離，接著再原地復活就行了。一點一點地積攢距離，也許總有一天能逃離Enemy的地盤，但是每次死亡所減少的加速點，對Enemy時是固定10點……死十次，就是100點，死一百次就是失去1000點。總歸會承受不起的」　　　　
　　想像著自己陷入這樣的狀況，身體不斷發抖的春雪，以嘶啞的聲音附和道。　　　　
　　「說得、也是呢……特別是剛升級之後、買了很貴的道具之後，會消耗大量的加速點……」　　　　
　　但是春雪立刻注意到某件事情，皺起眉頭。　　　　
　　「但、但是，那個『無限EK』……設置陷阱的一方不是也挺有風險的嗎？把別人放進地盤深處之前，自己就會死亡這樣的事情也會……」　　　　
　　「是的，因此通常會使用從的地盤外投擲，或者用爆炸系攻擊炸飛等手段」　　　　
　　回答春雪的是楓子。唇邊還帶著溫和的微笑，卻補充說出恐怖的內容。　　　　
　　「好吧，我也曾經把幸運地得知名字的『PK』惡徒，使用疾風加速器把他打落到神獸級的頭部正上方呢……暫且不提此事，普通的『無限EK』，大概也不能把對方送到地盤的深處去。要是非常努力也不是不能逃脫。因為所利用的Enemy越強，設置陷阱的一方的風險也越高，所以逃脫需要的距離會很短」　　　　
　　「原來如此」春雪等三名年輕腦加速者同時點頭。　　　　
　　就在這時，至今保持沉默的謠開始迅速動起手指。　　　　
　　【UI> 但是，無論什麼理論都會有意外】　　　　
　　被神秘感包圍的小學四年級學生，透明的眼神向著遠方望去，緩緩地繼續打字道。　　　　
　　【UI> 因闖進加速世界裡最大最強的Enemy的地盤最深處而死，已經再也無法回歸的三人之一……。就算能進入通常對戰戰場，也無法再次潛入作為加速世界本質的無限制中立戰場的腦加速者。那就是，我】　　　　
　　　　　　
　　昨天在學生會辦公室聽到的關於第一期Nega.Nebulus的崩壞?消亡的大致經過，春雪立即告訴了拓武和千百合。　　　　
　　無限制中立戰場中央存在著絕對不可侵犯的「帝城」。守護著帝城四座門的最強Enemy，即「四神」。第一期Nega.Nebulus的成員們，以預想中作為腦加速遊戲的第二個通關條件「到達帝城」為目標，挑戰四神的突破。然後——全滅了。　　　　
　　春雪所聽說的就到此為止了。關鍵的是，為什麼僅僅一次全滅竟會導致軍團崩壞，這個緣由春雪還不知道。　　　　
　　不過春雪從剛才的「無限EK」的事情中，得到了一個大致的推測。深吸一口氣，春雪一次看了看黑雪姬、楓子和謠，開口說道。　　　　
　　「那就是說……兩年半以前，四埜宮同學在四神的地盤深處死亡了，此後再也沒有生還……是這樣的嗎？」　　　　
　　謠點點頭，在空中敲打到。　　　　
　　【UI> 是這樣的。炎熱耐性高的我率領隊伍挑戰的，是守護帝城南門的炎之大鳥「朱雀」。它是進行長射程的火焰吐息、鉤爪物理攻擊和全方位範圍熱攻擊的強敵。不過我們已經有了相關資料，制定了對應的作戰計畫，甚至成功侵入了能夠看到門的位置……但此時，朱雀的攻擊模式發生了變化。我們無法對付朱雀全身包裹著火焰的超高速衝撞，戰線崩壞了。我的耐性什麼的一點作用都沒有。至少要為了同伴製造退路，我將朱雀引到了地盤的最深處，然後在那裡死亡了】　　　　
　　「似乎東門『青龍』和北門『玄武』的攻擊模式也中途變得更加兇暴了」　　　　
　　喃喃般低語的黑雪姬，輕咬嘴唇繼續說道。　　　　
　　「……我和Raker共同負責的西門『白虎』也是那樣。本來我們也應該逃離不了白虎的地盤深處的。但是Raker以最後的力量抱著我飛走了……」　　　　
　　「當時我已經失去了雙足，在戰鬥中也派不上用場」　　　　
　　楓子也以同樣忍痛的表情說道。　　　　
　　「至少一定要讓小莎生還，我竭盡全力拼命飛行。直到現在，偶爾還會夢到白虎的利牙在正背後哢嚓哢嚓作響……雖然對於『四元素』中唯一活下來的我來說，這實在是很輕的懲罰……」　
　　【UI> 對於那時楓姐的努力，我，想必地和水也一樣，都感激著你】　　　　
　　「就是啊，Raker。要是我和你都被封印在四神之門的話，也無法想到會有《孩子》這種事吧。《Silver.Crow》和Crow的好對手《Ash.Roller》必然也不會誕生。也不可能結成第二Nega.Nebulus……我們也不會如此重逢。你拼命的飛翔，維繫了我們未來的希望」　　　　
　　面對黑雪姬溫和而又決然的話語，楓子抬起下垂的睫毛，輕輕點頭。　　　　
　　春雪感受著心中湧起的情感，無言地注視著這情景。同時也無法抑制住湧現出的一個疑問，小心翼翼地開口說道。　　　　
　　「那個……學姐。我已經明白了，四埜宮同學的對戰假想體事實上的已經被封印在無限制戰場的帝城南門這個情況了。但是，昨天我和四埜宮同學……和《Ardor.Maiden》組隊進行了對戰。也就是說，四埜宮同學現在還是腦加速者……就是說兩年半以前加速點沒有全部消耗吧？在無限EK狀態下，要怎麼做才能保住加速點呢……？」　　　　
　　「好問題」　　　　
　　黑雪姬如此說道，再次將視線轉向拓武。　　　　
　　「那接下來，就有請我們軍體引以為傲的頭腦來再講一課吧。拓武君的話，已經推測出那個方法了吧？」　　　　
　　對著初次見面的謠，逐漸固定成博士型角色的拓武，露出有些複雜的表情，但仍然誠實地回答「是，吾王」，再次轉向春雪。
　　「小春，那接下來是『從無限制中立戰場脫離的方法』。你知道有多少種嗎？」　　　　
　　春雪撅起嘴，翻眼珠看著把眼鏡向上托起的青梅竹馬的臉。　　
　　「喂，就算是我也還是知道這些的！話說這不是常識嗎。答案是『一種』吧。要從無限制戰場中出來，只能通過脫離點的傳送門。不是也正因為這個大原則，無限EK才會成立的嗎？」　　　　
　　「噗噗————！答錯了！！」　　　　
　　千百合意外地叫起來。　　　　
　　坐在拓武對面，浮現出仿佛惡作劇的貓一般的笑容的另一個青梅竹馬，向著春雪伸出右手的三根手指。　　　　
　　「答案是三種～」　　　　
　　「呃……騙、騙人。有三、三種！？是什麼道具？還是說必殺技……？」　　　　
　　千百合再次對著慌張的春雪模仿「噗」的不正確蜂鳴聲，一根根收起手指列舉答案。　　　　
　　「第二種方法，是『切斷量子通信終端』的廣域網路連接。第三種方法是『將量子通信終端從脖子上取下來』」　　　　
　　「什…………」　　　　
　　聽到實在是出乎意料的話，春雪暫時無語了。好不容易重新開始思考，春雪拼命叫喚到。　　　　
　　「那……那實在是太狡猾了！不對，不狡猾……這不是現實世界中的方法嗎」　　　　
　　「哎呀，小拓也沒有說過『加速世界裡能做到的方法』什麼的哦？」　　　　
　　「話……話是這麼說，但是在加速中把量子通信終端取下來什麼的，自己不是根本就做不到嘛！」　　　　
　　「哎呀，也沒有說是『自己一個人能做到的方法』哦～？」　
　　春雪正和千百合從小就重複過無數次的爭吵方式爭吵時——　　
　　沒想到從左側傳來溫和的笑聲。向那邊望去，不僅黑雪姬和楓子似乎很愉快地笑著，連謠也露出了無聲的笑容。　　　　
　　持續笑了十多秒，黑雪姬首先開口道。　　　　
　　「哈哈哈……你們真是很好的三人組啊。千百合君是正確的。『從無限制中立戰場內部自行離開的方法』確實只有一個，但是『從現實世界被動脫離的方法』也是存在的。」　　　　
　　黑雪姬「咳咳」地表情一正。　　　　
　　「——兩年半前，第一期Nega.Nebulus的所有人明知無謀，還是去挑戰『帝城攻略』。但那絕不是集體自殺。因為我們設置了一個安全措施。使用量子通信終端連接廣域網路的時候，不用通常的無線連接，而是經由作為踏板的家庭伺服器臺式PC進行有線連接。」　　　　
　　「踏板……」　　　　
　　春雪嘀咕，謠打字補充道。　　　　
　　【UI> 而且那台作為踏板機器被設定成，當接收到特定標題的資訊時，會自動切斷廣域網路連接。如果部隊被消滅，最早從脫離點返回現實世界的人，就會向軍團全員發送那條資訊。在那一瞬間，大家就會因為斷開連接而自動退出加速。也就是說，就算出現了陷入「無限EK狀態」的人，至少能夠免除加速點全失】　　
　　「哈～……原、原來如此……」　　　　
　　春雪不由得發出感歎聲。以前的確沒想到可以用這樣的方法來脫離無限制戰場。　　　　
　　但是仔細回想一下，兩個月前和拓武共同造訪練馬區的櫻台蛋糕店，接受赤之王仁子的心意系統訓練的時候，的確不是通過無線而是通過有線來連接廣域網路。那個房間的路由裝置也毫無疑問地設置了同樣的安全裝置。　　　　
　　還有許許多多未知的事情啊……正當春雪發呆的時候，身旁的拓武輕輕地舉起手。　　　　
　　「不好意思，吾王。關於從無限制戰場掉線脫離，我也不甚瞭解……在那個情況下，對戰假想體會怎樣？」　　　　
　　「嗯……這個嘛，會發生稍微有點複雜的狀況。使用切斷網路、取下量子通信終端等非法手段從無限制戰場脫離的時候，對戰假想體還是會從戰場上消失。之後，進行普通對戰倒是沒有問題……但如果再次潛入無限制舞臺，不會出現在現實世界的所在位置，而是出現在上次消失的地方」　　　　
　　「那……那、個……？」　　　　
　　春雪突然忍不住提高聲音說道，楓子突然豎起一根手指。　
　　「鴉先生，你還記得我長期居住的無限制戰場的舊東京塔頂端的家嗎？」　　　　
　　「是、是，當然記得。怎麼可能會忘記……我可是被Raker姐從那裡扔下去了啊」　　　　
　　「我已經忘記了。先不說那個，我現實中的家是在這杉並區的南端，距離海港區的舊東京塔稍微有點遠呢。不過我要去那個家的時候，總不能每次都從杉並區移動過去。利用計時器自動切斷廣域網路連接，將假想體的位置情報固定在塔上，下次潛入的時候就能出現在同一個地方了」　　　　
　　「啊……啊啊，原來是這樣啊！」　　　　
　　春雪深深點點頭，繼續思考。　　　　
　　四埜宮謠——Ardor.Maiden在兩年半前，在超級Enemy「四神朱雀」的地盤深處終結了。本來應該每過一小時就復活，然後立即再次死亡，無限迴圈，最終加速點全失。　　　　
　　不過多虧了「收到資訊自動切斷」這種安全措施，在加速點全失前切斷連接，回到現實世界。所以才可能在昨天和春雪組隊進行普通對戰。　　　　
　　但是這種回歸是有局限性的。在詠唱潛入作為腦加速者的究極戰場的無限制中立戰場的「Unlimited Burst」指令的瞬間，與物理身體所在的位置無關，謠就會出現在守護帝城南門的「四神朱雀」面前。理所當然地受到瞬間的猛攻而即死。再次陷入恐怖的無限EK狀態中……　　　　
　　「……所以說是『封印』啊……要將謠從那裡解放，只能由某個人到達朱雀的腳下，然後救出剛剛潛入的假想體……」　　　　
　　終於理解到這一步地春雪以嘶啞的聲音低聲說道。　　　　
　　謠點點頭，十指靈活地動起來。　　　　
　　【UI> 不僅僅是我，東門「青龍」面前的四元素之一Aqua.Current（waynechris注：中文譯名 水色洋流），北門「玄武」腳下的Graphite.Edge（waynechris注：中文譯名 黑鉛之刃）也被封印了。為了讓其它成員逃脫四神的地盤，我們三人……不對，直到最後，負責西門「白虎」的小莎和楓姐也一直是四神的目標。萬幸的是，其他成員都沒有陷入無限EK狀態，成功逃出地盤之外，但是在這過程中一次又一次地死亡，失去了大量的加速點。要維持軍團的領土已經不可能了。我們只能完全放棄領土，完全解散軍團本身。過去的Nega.Nebulus就這樣消亡了。不是因為誰，也不是誰的錯……】　　　　
　　春雪感到謠的手指仿佛在吱嘎吱嘎響。　　　　
　　忽然抬高視線，至今幾乎沒有露出表情的九歲少女謠，卻扭曲著臉，緊咬嘴唇。再次動起手指，要撕裂空氣似的猛烈地開始打字。　　　　
　　【UI> 不對，硬要說的話，是那個人……那個欺騙、逼迫、最後背叛了小莎的人的錯】　　　　
　　「謠」「謠謠！」　　　　
　　聽到兩人的聲音，文字到此停止了。謠在虛擬鍵盤上緊握雙手，深深低下頭，身旁的楓子輕輕地抱住了她。　　　　
　　坐在稍遠處的椅子上的黑雪姬，以在忍受著什麼似的表情看著這個情景，最終靜靜地說道。　　　　
　　「謠，有錯的是我。軍團毀滅的責任全都在我。在衝動下製造出最初契機的事情也是……在一切都終結之後，心灰意冷，兩年裡一直把自己封閉在局域網裡。但是我遇到了他……遇到了春雪君，得到了再次站起來的力量。我再也不會無謂地害怕過去、移開視線。遲早要和那個人作出決斷。也正因為如此，謠，我想要解開你的《封印》。我希望你回歸全新的Nega.Nebulus」　　　　
　　春雪沒能完全理解她們之間的全部對話。對謠所說的「那個人」是誰？過去黑雪姬身上發生了什麼？但是春雪認為現在不是詢問這些事情的時候。所以春雪也探出身，面對著謠極度認真地說道。　　　
　　「四埜宮同學，我也拜託你了。我想你也已經知道了，我的假想體現在被名為《Chrome.Disaster》的強化外裝寄生，如果不在一周之內《淨化》，我將會被諸王懸賞追捕，也就不能正正經經地進行對戰了。我……必須要變得更強。為了與黑雪姬前輩、以及軍團裡的諸位繼續並肩戰鬥，連一步也不能停止。拜託你了……請説明我」　　　　
　　如果是不久之前的春雪，受到扭曲的自尊心的影響，這是無論如何也說不出口的話。但是經過無數場苦戰，春雪漸漸懂得了「與同伴共同戰鬥」的含義。有時也會得意忘形、一意孤行。但是，我一個人就無所不能的逞強，只是愚蠢的狂妄自大。無論是誰，總是在不知不覺中受到別人的説明。　　　　
　　似乎接受了春雪竭盡全力的話語，謠放低了視線。　　　　
　　短暫的沉默。謠微微抬起手指，猶豫著，輕輕地敲打著空氣。　
　　【UI> 我之所以在這兩年多時間裡頑固地拒絕著小莎、楓姐、還有其他軍團成員的聯絡，正是因為害怕那個提案……就是解開封印。解除了所有限制的四神，擁有超乎想像的攻擊力。如果想要回收我的假想體，那個人也同樣陷入無限EK狀態的危險實在是太大了。被封印在四方門的僅有三人，倒不如說是幸運的。不能再增加同伴的犧牲了。我……Graph和Aqua也一定這麼考慮才一直拒絕接觸的。實際上，我也】　　　　
　　正好手指就在這裡停下了——　　　　
　　本不應該動的謠的嘴唇，卻微微震動著。從寂靜之中傳來的話語，春雪不是通過耳朵，而是通過意識感覺到了。　　　　
　　——很想和大家見面。　　　　
　　雪白的臉頰上，唰地流下了兩道眼淚。旁邊的楓子，眼眶也已經濕潤，緊緊地抱住謠幼小的身體。　　　　
　　這次謠完全沒有抵抗，把臉埋在楓子的胸前，肩膀劇烈地顫抖著，發出聲音很小卻很清晰的嗚咽聲。不直接知道當時情況的春雪、拓武、千百合也不知不覺間不停地眨著眼睛。　　　　

　　過了大概三十秒，楓子放開擁抱，從口袋裡拿出手帕擦拭謠的面龐。謠害羞似的仍然低著頭，繼續開始打字。　　　　
　　【UI> 不好意思。繼續說下去……我本沒有自行接觸新Nega.Nebulus的意思。只要我能在加速世界的角落裡，注視著小莎你們的戰鬥，我就滿足了。但是，我們學校的飼養委員會被廢除，無論如何都找不到失去家園的飼養動物的接收方……我很迷茫，最後就給小莎就讀的梅鄉中學發出了委託郵件。一方面想著小莎會不會不可能注意到我的名字，內心深處又希望小莎能夠注意到】　　　　
　　「注意到了，因為謠謠這個名字很顯眼嘛」　　　　
　　黑雪姬微笑著說道，謠眼睛還紅紅的，對著黑雪姬使勁撅嘴。　
　　【UI> 這不是我選的名字……當看到回復郵件的不是學校管理層，而是以學生會副會長時，我真的非常迷惑。說服自己這是為了動物，於是我就以潛入通話與小莎取得了聯繫。然後就是最初的那些話了】　　　　
　　「有個交換條件。我說服管理層準備飼養小屋，所以你回來吧」　　　　
　　黑雪姬冷不防地自己重複出當時的話，讓在場的眾人同時驚訝得啞口無言，隨後立即變成無奈的苦笑。謠也微笑著繼續打道。　
　　【UI> 小莎性急、粗暴、固執的性格完全沒變。考慮了很久該說什麼的我就像傻瓜一樣。突然就被從正面單刀直入，不小心就回答了「只要你能辦到」。之後也就一點點地跟著小莎的步調走，清醒過來的時候就身處此地了。和以前讓我同意在現實中見面的時候簡直一模一樣】　　　　
　　看著謠的發言，春雪回想著自己受到黑雪姬邀請時的事情。　　
　　——突然出現在虛擬壁球中心，第一句話就是「想要更往前加速嗎，少年」。想要知道其中的含義，不小心就去了休息室，馬上就進行直連，緊接著傳送腦加速遊戲，連考慮的時間都沒有。　
　　——但是，如果不那樣邀請我，我一定會退縮的。這個人的確性急、固執，但對待任何事情都是認真的。就連這次的《災禍之鎧淨化計畫》，黑雪姬也一定在我不知道的時候拼命努力著……。
　　正想到這裡，春雪突然冒出一個疑問，對著坐在對面的黑雪姬微微舉起手。　　　　
　　「……那、那個，學姐」　　　　
　　「嗯？怎麼了？」　　　　
　　「那個……上周的競速賽結束之後，在這裡商量該怎麼解決災禍之鎧的寄生問題時，前輩說過『我有淨化能力者的線索，所以交給我好了』吧。那是指四埜宮同學吧？」　　　　
　　「是的，正是如此」　　　　
　　黑雪姬點點頭，春雪繼續問道。　　　　
　　「但是有聯繫她的方法嗎？剛才四埜宮同學也說了，兩年多時間裡都頑固地拒絕聯繫……」　　　　
　　【UI> 有田同學說得確實沒錯。我放棄了以前使用的郵箱位址。小莎應該沒有辦法能聯繫到我。如果我沒有為飼養小屋這件事給梅鄉中學發郵件，小莎打算怎麼辦呢？】　　　　
　　謠也覺得不可思議地歪著頭打道，黑雪姬嫣然一笑回答道。　　
　　「這不是肯定的嗎？就算你放棄了以前的郵箱位址，但我是知道謠就讀的學校和年級的。直接進入松乃木小學部的校舍裡，把四年級學生的教室從頭找個遍就行了。對吧？」　　　　
　　聽到這句話，謠的臉色「唰」地就白了，以不自然的指法回答道。　　　　
　　【UI> 我在猶豫著該不該將飼養小屋的事情拜託給梅鄉中學時，聽到了「就這麼做」的聲音。那絕對是天之聲】　　　　
　　說到這裡，不僅春雪三人，就連楓子都大聲笑了。楓子輕輕地拍著。到現在還似乎很害怕地縮著脖子的謠的背後。　　　　
　　「是吧？謠謠，你到了該回到應該回歸的地方的時候了。我也是一樣的。某一天，當一隻受傷的鴉先生闖進了舊東京塔頂部的小庭院時，我也確實感覺到了。在這已經停滯的世界裡，風將再一次吹起……」　　　　
　　「正是如此，謠。我的確還很性急，但不會像以前一樣乾著急。正是相信著將你的假想體從四神的封印中解放的作戰計畫，如今是可行的情況下，才會這麼對你說的。回來吧」　　　　
　　黑雪姬漆黑的眼瞳筆直地凝視著謠。相對地，謠也以游走著火焰色彩的眼瞳接受黑雪姬的視線。　　　　
　　【UI> 不僅是為了我自己，為了《淨化》有田學長的假想體，想也想要假想體得到解放。因為如果寄生物是那個「The.Disater」的話，想要淨化它三十分鐘是嚴重不足的，不是在普通對戰戰場，而是有必要在無限制中立戰場裡進行。昨天我與有田學長組隊對戰的時候，已經充分見識到他所蘊藏的實力。我們確實不能因為諸王的圖謀而停下腳步】　　　　
　　看到這句話，春雪不由得出聲道。　　　　
　　「誒……但、但是，我昨天完全沒有可取之處……只是一個勁地挨打……」　　　　
　　然後謠馬尾辮搖動，重新面向春雪，表情稚嫩卻讓人感到不可思議的慈愛，微笑著。　　　　
　　【UI> 有田學長，你的「柔法」，是小莎教的吧？】　　　　
　　「什麼？」　　　　
　　黑雪姬皺起眉頭。瞟了一眼春雪，春雪縮著肩膀拼命回答道。　
　　「啊，不是的，那個，與其說是教過，也只是見過一次，我就稍微……想要試著練習看看……」　　　　
　　【UI> 我就是這麼想的。雖然和小莎的技術步調是一樣的，但形式不一樣。從有田同學的對戰中，能夠感到一直要志存高遠的意志。飽含著就算昨天失敗、今天也失敗，但明天仍會不屈不撓地繼續挑戰的心意。也已經到了Lv.5，但仍沒忘記一步一個腳印踏實進步的重要性的腦加速者，已經基本沒有了】　　　　
　　「誒……不是，那個……我自己也沒有，到那樣……」　　　　
　　還完全不習慣被別人誇獎的春雪，無地自容地俯下身去。讓後就聽到千百合飽含笑意的聲音。　　　　
　　「一點點進步是小春的拿手絕招呢！以前無論做什麼，小春一開始總比我和拓君差，回過神來的時候就變得很拿手了呢。不過，僅限於遊戲罷了！」　　　　
　　春雪在心裡感謝著青梅竹馬伸出援助之手，立即反駁道。　　　
　　「不、不僅僅是遊戲哦！『玉米能吃得有多麼乾淨比賽』，的確最後也是我第一名……」　　　　
　　「小春，這兩件事在沒有實際意義的程度上基本沒區別哦。」　
　　拓武冷靜的吐糟引發了一陣爆笑。笑聲停息，謠猛然挺直身體，依次看了看眾人——然後深深地低下頭。　　　　
　　【UI> 我現在還深深地感到迷茫、恐懼與躊躇。但是，如果我還不向前踏出腳步，無論在加速世界也好、現實世界也好，我永遠都會原地踏步、無法進步吧。隱世與現世其實表裡一體，當對戰假想體被凍結的時候，現實中的自己也就哪都去不了了】　　
　　「就是這樣的呢……」　　　　
　　聽到謠的發言，坐在身邊的楓子輕輕點點頭。　　　　
　　「隱居在舊東京塔期間，感覺現實世界中的我也是在不知不覺中，屏住呼吸弓起背地生活著。我甚至感覺到，鴉先生出現後的兩個月時間比那兩年更長」　　　　
　　聽到這番話，這次輪到黑雪姬深深地點頭。黑色眼瞳中，似乎包含著閃閃發光的群星。　　　　
　　「會感到如此是當然的，楓子。因為就算沒啟動腦加速遊戲，只要和同伴一起向著同一個目標前進的時候，我們就在加速。令人心跳不已的興奮，強力地劇烈地推動我們意識。÷」　　　　
　　最後，謠的手指再次輕快的飛舞起來。　　　　
　　【UI> 我也想要想過去那樣心跳不已。想要與大家一起追趕，那中斷的夢想的延續。小莎、楓姐、千百合學姐、黛學長、還有有田學長……】　　　　
　　纖細柔軟的指尖毅然衝破了那一瞬間的猶豫。　　　　
　　【UI> 拜託你們了。請將我……將我的真身「Ardor.Maiden」從朱雀的封印中解放出來】　　　　

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-11-20 02:09 編輯 ]

blat490

10


黑雪姬所設立的《災禍之鎧 淨化計畫》分成三個階段。
第一階段是，在現實世界裡和四埜宮取得聯絡，想方設法把她拉到對話場上。
第二階段是，說服謠，並把她的假想體在無限制中立舞臺之中從《無限EK狀態》救出來。
接著第三階段是，借助謠的淨化的力量，將寄生於Silver.Crow身上的Chrom.Disaster的因數給消滅掉——。
六月十八日星期二下午七點二十分，在春雪家的客廳裡，被楓子詢問是否要進行第二階段的黑雪姬，完全沒有一點猶豫便立刻回答了。當然，就是從現在這個時間點開始，這麼說到。
   
地點移動到了組合沙發那裡，以著非常放鬆的姿勢坐下的六人，首先在各自用五根XSB線將量子通訊終端串聯起來。本來潛入進無限制領域並不需要直連的，但這次不得不准備《回線切斷安全保險》。因此所有人的量子通訊終端都取消了和無線廣域連接，取而代之的是通過有線連接的回線連接上作為結點的春雪家的家庭伺服器。這樣一來，萬一發生了意料之外的狀況而有誰進入了《無限EK狀態》的話，只要最早一個從傳送門歸還的人把連接著家庭伺服器的網線給拔出來，那個時候全員就能停止加速了。
當然那個時候，不僅無法把謠解救出來，而且也就成了《救人不成反被擒》這種最糟糕的事態，不過已經跨越了對此感到懼怕的階段了。現在能做的，只能是做好萬全的準備，以百分之百會成功的確信向前走了——這就是在現實世界裡商談的最後黑雪姬所說的話。
【UI>那麼，大家。就拜託你們了】
謠這麼說著，黑雪姬、楓子、春雪、拓武、千百合一同用力地點了點頭。順序是首先由這五個人進行潛入，在內部把全部的準備工作做完之後再由謠進行潛入。
五個人，在沙發上閉上眼睛，用力地吸了口氣。
黑雪姬從十開始倒計時。在數到零的時候，喊出了只有等級4以上的腦加速者才被允許的，能在真正的加速世界裡飛翔的口令。
「「「「「Unlimited.Burst」」」」」


好久沒進入的《無限制中立舞臺》，這次是到地平線為止都被雪白色附著的《冰雪舞臺》。天空被灰色的雲給填滿了，乘著寒冷的微風細小的雪花在天地間飛舞。
「好了……首先前兆還算是不錯」
用劍一般的腳的腳尖打擊著地面上覆蓋著的厚厚的冰併發出尖銳的聲響的黑雪姬——黑之王Black.Lotus開口了。
「雖然理想是《霧雨》或者《暴風雨》之類的，但遠距離視野會受到阻礙……作為要抓住瞬間時機的我們，現在這個情況反而比較好呢」
「也對。這種程度的雨雪的話，也不會阻礙到視野呢」
旁邊站著的楓子——Sky.Raker搖動著她那天藍色的頭髮點了點頭。
沒能馬上領會她們的話，歪著Silver.Crow那圓圓的頭盔頭的春雪，畏畏縮縮地問道。
「那個……，為什麼說遇到《冰雪》和《霧雨》是幸運呢？」
「是因為擁有火屬性的《四神朱雀》的力量會變弱吧?」
立刻出聲回答的是站在春雪右側的大個子接近型假想體Cyan.Pile——拓武。再接著他右邊的帶著黃綠色尖角帽左手裝備著巨大的鈴鐺的Lime.Bell——千百合也發出了聲音。
「那樣的話，不快點就不好了呢。不知道《變遷》什麼時候會來呢」
先不去講作為前輩的拓武，竟然比成為Burst Linker才兩個多月的千百合都還慢一步理解，春雪悲涼地抑制住這份湧起的心情，慌忙開口說到。
「那，那麼，就用我的翅膀飛過去吧。四個人的話，還勉勉強強能夠送過去……」
不過，在話還沒有說完，黑雪姬就輕輕地左右搖了搖面具。
「不，就這一次，連一點點都不想讓其他的腦加速者打擾。同時潛入的人就在附近的可能性很低，但在天空中飛翔的話就會變得很顯眼了。千代田地區為止，就努力地跑過去吧」
「啊……對，的確呢……」
就在低下頭的時候，就在自己附近走著的黑雪姬，以著溫和的語調補充到。
「還有啊，這一次作戰的主角是你啊。到作戰開始之前，就算是一點點也不想讓你的翅膀感受到疲勞」
「好……好的！我明白」
————誒？我，主角？
在回答的途中突然感受到惡寒的春雪的後背，被楓子溫柔地拍了一下。
「你可要加油呀，烏鴉先生。沒有問題的，你的話可以做到的」
「就是那樣啊，小春，你的話不管對方是什麼樣的傢伙，在空中的話是不會輸給他的」
「那就這樣決定了啊，小春！」
再加上拓武和千百合的話，除了春雪之外的四個人，都一起深深地點了點頭。就這樣，朝著之前是高層大樓的冰之塔的外壁開口部分的方向走過去。
……主角，到底要做什麼？該不是，不至於說，難道是，讓我一個人闖進無敵的超級Enemy大人的勢力範圍……這類的吧？
金屬的身體全都都不停留著冷汗的時候，記憶中總覺得之前好像有過這種事情呢。不會忘記的半年前，同樣是從春雪的家裡前往到無限制領域進行《災禍之鎧討伐任務》的時候，突然間就被命令作為突擊手而感到非常的愕然的事情。當然啊，和那時候相比自己好像是變得比較強了，說起來為什麼總是我總是我遇到那麼恐怖的事……。
在這幾秒鐘之內回過身思考著那些消極的想法的春雪突然回過神來。
慌忙的去追趕著同伴們，四個人都已經從塔的外壁突出去的冰雪陽臺上一個接一個的跳了下去。在跟在他們後門並朝著地上去的時候，在心中多少給自己打了打氣。
——就算是四神，還不只是只鳥嘛。我剛才才剛看到活生生的貨真價實的貓頭鷹，不對，鴟梟，不對，是鳴角鴞來著。（丹羽大和注：其實三個都指貓頭鷹）。和真實世界的猛禽類呆在一個小屋裡也沒有關系的話，那虛擬的朱雀也好麻雀也也罷都沒有害怕的必要。再加上，又不是要戰勝它。只要全速飛行突入進去，把四埜宮的假想體給回收，然後立刻離開就行了。什麼嘛，很輕鬆嘛。
「……好，就那麼幹吧！」
在到達地面的同時頭盔的之下如此喊道，接著春雪和大家一起，開始朝著那寬廣的冰之谷的南邊跑去。
杉並區和千代田之間，直線距離差不多有十公里的距離。如果是這是在現實中的話，不可能不休息就全力跑到那邊的吧。不過對於戰鬥假想體來說，只要不做出超出限度的動作是不可能感受到疲勞的。以高速浮游移動的Black.Lotus為首，組成了箭矢型的佇列，五個人從環七開始沿著4號東京所澤線所穿過新宿的路線，一味地疾馳著。
路上，好幾次前發出現了大型Enemy的身影，全部都是抄小道避開了。《冰雪舞臺》和《原始林》和《工廠》不同，幾乎沒有障礙物，也因此東京市中心的密密麻麻的道路網路幾乎都能夠利用。不過由於可以能夠被破壞的Object也幾乎沒有，於是眼睛看到的能夠破壞的冰塊一個不剩的全部都粉碎掉，來增加全員的必殺技槽。
大約四十分鐘後——。
再爬上了已經變成冰之回廊的新宿大街的從四谷通向麹町的長坡的春雪以前，突然視野變得寬廣起來。
壯麗，雄大。絢爛。不管用多少詞語去修飾都不足以形容。
宛若巨神使用的大槍一般的尖塔群好幾個並排在一起直沖雲霄。仿佛是守護著它們一般，美麗且雄壯風格的宮殿鎮守在一旁。周圍突出著非常高且厚的牆壁，而更週邊被深不見底的斷崖包圍了起來。
所有的牆壁和柱子都被深藍色的冰所包裹著，內部搖曳著無數紅色的燈火。雖然沒有生物的身影，但絕對不是廢墟亦或是遺跡。宮殿的內部深處，好像，有什麼——有誰正在放射出強烈的存在感。
那就是，位於無限制中立舞臺的皇居。即是——
「……《帝城》……」
春雪一邊放慢了跑步的速度一邊以著顫抖著的聲音喃喃著，而在前方同樣減速的，並在冰上留下銳利的痕跡停下來的黑雪姬回應著。
「沒錯。那就是位於加速世界中心的異世界……曾經以Nega.Nebulus全部的力量挑戰過，在短短的兩分鐘裡便被擊潰的絕對不可入侵的神域……」
這句話讓全身都戰慄不已的同時，春雪再一次睜大了眼睛。
高度差不多有三十米的城牆，差不多完全形成了一個正圓。規模大概和現實中的皇居差不多的關係，猜想直徑差不多有一千五百米左右吧。
春雪他們所在的新宿大街像架起的冰之橋跨越被無限的懸崖所包圍的帝城。長度為五百米，寬為三十米的這座橋的對面，聳立著非常巨大的雙開的大門，宛若拒絕一切般緊閉著門扉。
「我王，這和現實世界的半藏門差不多規模，是《西之門》吧？」
對於拓武的問題，黑雪姬再一次點了點頭。接著千百合踮起腳尖，來回眺望著門的四周併發出驚訝的聲音。
「但是，學姐。《四神》……對吧？可是大型的Enemy哪裡都看不到啊……？」
「Bell，你看，看向那一邊」
從千百合旁邊走出來的楓子，直直的伸出左手。指尖的前方是冰之橋和大門相連的廣場，有一個高出來的四角形的舞臺在那裡。在這舞臺的四邊被圓柱所裝飾著，給人一種充滿威嚴的祭壇一般的感覺。
「有什麼人入侵橋的瞬間，《四神》就會從那裡顯現出來。也就是說它們的領地就是那長為五百米，寬三十米的整個大橋。換句話說四周的懸崖和橋以外的全部地方都會產生向下的異常重力，就算用我的Gale Thruster也好也不能實現跳躍。峽谷之上被撞出去之後，就會被捲入谷底的黑暗而即死。不過這個時候，復活之後就直接在崖的外邊緣了呢」
無法想像朝著無限的黑暗掉落下去的春雪他們三個人都沉默了，黑雪姬靜靜地接了話。
「……兩年前，我和Raker率領著軍團的一支隊伍，挑戰那守護著西門的《四神白虎》。以前，對抗《神獸級》的時候以這個人數好幾次都打贏了，心中覺得不管超級Enemy會做什麼自己也不會輸給它的。不過……就如你們所知，結果是非常的淒慘。說真的，現在站在這裡，光是看著這門……腳就開始發抖了」
「……學，學姐……」
春雪不由得發出了聲音，漆黑鏡面的防風眼鏡微微的晃了晃。
「真抱歉，我並沒有打算嚇你們。不用說，現在也不會回去。不過啊，我希望只有這一點能銘刻在你們的心裡。——《四神》不是人可以對抗的存在。不管有什麼樣的理由，也不可以和它們正面對抗。我給出信號之後，或者自己感到發生了意料之外的狀況的，那個時候就拼盡全力向橋外撤退」
「這，這個，當然……我是那麼打算的……」
從正面透過頭盔凝視著停頓了一下的春雪的眼睛，黑雪姬以著更加威嚴的口吻說。
「光打算是不行的。這是命令。聽好了……我說要撤退的時候就要撤退。就算我或者Raker，更或者是兩個人都被朱雀給殺死了也一樣」
這一瞬間，春雪尖銳地吸了口氣，大聲說。
「怎麼可能……！突入橋的不是應該是我麼！剛才學姐和Raker不都是那麼說的麼！！」
於是，黑雪姬和楓子相互瞄了一眼——
透過假想體的機械般的面具，可以感覺到她們浮現出非常溫柔地微笑。在春雪的左右兩邊面對著春相互著說話。
「哈哈……，你真傻，Crow。我不可能會讓你一個人單獨地去進攻的吧」
「就是啊，烏鴉先生。那樣做的話，會惹Bell和Pile生氣的」
「朱雀的目標由我們來擔當。哪怕一瞬間也不會讓它面向你的」
「你啊，只要考慮如何救出Ardor.Maiden就行了」
對於這意料之外的話，春雪只能夠無言地依次望向這兩名前輩的臉。
事實上，在離開公寓的時候曾暗自下定決心，我一個人去！本想這麼說。
不過，對於連黑雪姬都敬畏的《四神》，獨自一個人就能做到現在已經不會那麼想了。就拿戰鬥能力來說，春雪的戰鬥力連她們兩個人的腳底都不及。現在就算自己不肯讓步，也最多隻是耍耍帥罷了。
現在唯一能做的，就是全力的飛行。這就是現在春雪的實力所能夠做到的極限。
左邊站著的千百合輕輕地拍了拍，什麼都不說並俯著身子春雪的肩膀。同時，開朗地說道。
「姐姐抱歉！我還之前還以為是Crow單獨一個人去對朱雀採取特攻而大家就在一邊加油呢！你不會生氣的對吧，嗯」
而春雪的膝蓋當即一軟。反射性地說。
「啊……我說啊！至少給我加點血什麼的吧！」
「不—行，那樣會積累不少Enemy的仇恨的喔」
這個交談，拓武和黑雪姬，楓子一起笑了起來。
——也對，我還有其他的事情可以做。
——那就是，對夥伴們的力量，羈絆，以及他們所引匯出的奇跡的，信賴。
心中如此嘀咕著，用力地握緊雙手，然後黑雪姬朝著天空揮起左手的劍說。
「那麼，現在開始要再一次奔跑了。朱雀和Ardor.Maiden所在的南門就在內堀大街右轉的盡頭」
   
   
從帝城的威容的左邊，朝著化成冰之摩天樓的霞關的官廳街的右邊再跑了好幾分鐘後，前方出現了另一座大橋。大小和西邊的幾乎是一模一樣，長為五百米寬為三十米。在橋的對面有著正方形的祭壇，也同樣屹立著巨大的城門。
現實世界那是被稱作為櫻田門。帝城的南門。四神的一柱，火鳥朱雀所鎮守的聖域。
就這樣毫無阻礙地前進著，很快便到達了冰之橋的入口的五個人慢慢地停下了腳步。
從東西方向的內堀大街開始，到南邊的櫻田大街有一個作為分歧的巨大的丁字路。正西南方的土地上，屹立著一座有著尖角的巨大大樓。記憶中這座建築物好像是由於鄰接城門而被通稱為櫻田門的警視廳。不過當然裡面一個員警的身影都沒有。
站在丁字路中央的黑雪姬，從自己的體力槽上把系統功能表拖了出來確認了下時間。
「從潛入到現在正好一個小時了。到現在為止都和計畫的一樣……」
也就是這時候現實世界的有田家的客廳裡，只過了3.6秒。對沒有潛入的而等待的謠來說只是呼吸兩次這種程度的時間吧，但實際上卻毫無疑問地讓人感覺到度過了數十倍長的時間。
迅速地回過身來的黑雪姬依次看了同伴們的臉，然後以威嚴地聲音說到。
「那麼，《災禍之鎧淨化作戰》第二階段，《Ardor.Maiden救出作戰》現在開始實行」
四個人同時「是！」的喊到。點了一下頭的黑之王釋放出符合她名字的威嚴繼續說。
「最後，再一次確認作戰內容。最初的配置是在非常接近橋頭為止的地方，我Black.Lotus。在我的後面是Lime.Bell和Cyan.Pile。再接著是後方是，在櫻田大街兩百米開外的地方，是Sky.Raker和Silver.Crow」
在大家還在腦海裡想像著配置的時候，指示又繼續了。
「作戰開始的時候，我向前進軍。會前進到大橋的中央讓朱雀顯現出來。出現了之後這時候Raker就讓Crow坐在的她背上用Gale Thruster起飛。以三十米的高度全力飛向大門。這期間我會對朱雀使用遠距離心意攻擊，成為它的目標。在這之後就會開始向後退的。到這裡都沒有問題吧？」
「沒有！」
四個人回答到，黑雪姬再一次點了點頭並看著楓子和春雪。
「飛行的Raker，在靠近後退中我的時候，Crow你和她分離。以自己的翅膀的推進力全速通過向前進的朱雀的上空，接著直接飛向南門。Raker在我的這個位置這裡落地，展開防禦心意。防禦朱雀火焰之環的時候，一起向後退去。和朱雀最少也有百米以上的距離應該不會瞬間即死，就算那樣也會受到相當程度的損傷吧。之後由後方的Bell的《Citron.Call.Mode1》進行恢復。我和Raker後退到橋頭的時候，朝著南門直飛的Crow應該能夠到達《四神的祭壇》的。Ardor.Maiden會出現在其中央的，所以帶上她急速上升，一百八十度翻轉，再一次從橋的上空南下，從朱雀會被追卻追趕的領域裡逃出來——就是這樣」
在聽完這個毫無停頓的指示之後春雪呼地歎了口氣。
再考慮到了狀況和戰鬥力之後，這就是最佳的答案了吧。既簡單又巧妙。一旦開始作戰了，之後就不必再互相進行思考的交流了。
不過，這個作戰，《手段》和《要素》都各自欠缺一個。
手段就是，留在現實世界的謠和春雪的全速突進的時機該怎麼吻合起來。然後其要素就是——指示中沒有被提到的，一個人的名字。
像是讀出了有了這個疑問但沒有說出來的春雪的內心一樣，黑雪姬緩緩地降低了聲調。
「……想必大家已經注意到了吧，這個作戰裡，謠出現在無限制中立舞臺的時間必須控制到秒上。這除了得由誰離開舞臺，和謠說明時機之外沒有其他的辦法了。而擔任這個工作的就是……Cyan.Pile，拜託你了」
「我知道了，我王」
拓武很快便回答了。
不過春雪感受到這個回答和平時條件反射般的反應比起來，真的還是有慢了那麼一點。
現實世界中向謠傳令的是拓武的工作，對於作戰是無可或缺的。不過，這一人選，無法否認 《最後剩下一個人的名字》這一點的。聰明的拓武比春雪還要早一步，恐怕在黑雪姬說明作戰之前就應該已經察覺到了。——就只有自己一個，無法留在這個和四神為對手以命相搏的戰場上的這件事。
春雪正猶豫要不要和他說點什麼。不過不管說了什麼，春雪知道那只會傷害拓武的自尊心而已。楓子也好，平時總是會緩和氣氛的千百合也是，這個時候什麼都沒說。
一時間的寂靜，被拓武自己的話給打破了。
「這一回的對手是飛行型的呢。對於完全是接近型的我還真是有點難辦啊，我是那麼想的。傳令的工作，我非常樂意地接下來了。……但是，我王，如果將來挑戰玄武和白虎這種接近型的時候，請讓我出戰」
對於這一如往常沉穩的聲音，黑雪姬慢慢地點了點頭。
「……啊啊，那個時候，就指名Pile為突擊隊長吧。我是很期待的啊……為了把它們給打翻在地，要好好的變強啊」
「嗯嗯，一定。——一定」
就像是說給自己聽一樣做了回答，拓武深深地點了點頭。黑雪姬的身體方向轉了回去，然後用力地吸了一口氣說。
「那麼，接下來……就是有沒有什麼疑問或者是想說的事麼？什麼都可以，因為時間還很充裕。Maiden有說過最多會等我們五分鐘，所以這樣看來我們有整整三天的時間」
「誒—，讓小梅那麼等待很可憐啊，學姐！」
千百合大喊。看來在加速世界裡謠的這個昵稱就這麼定下來了。想必很快在現實世界中也會想出非常親密的稱呼方式吧。
——真好啊，我也想不叫《四埜宮妹妹》而是用昵稱來叫她啊。就像《仁子》一樣喊她《小由》的話會不會生氣呢……。
在一瞬間想著這些事的春雪，慌忙把雜念排除腦外。
這個時候，有一件不得不對大家說的事。和《災禍之鎧 淨化計畫》一樣，想起了或許比這還要重要的事情。當然就是，在加速世界裡平靜地擴散開來的謎之寄生object——《ISS外掛程式》那件事。
不過，煩惱了幾秒之後，春雪就打消了說的念頭。
現在，是全力營救Ardor.Maiden，大家發揮百分之百力量的時候。如果說了和她沒有直接關係的事情的話，就算是一點點也也會影響到大家的集中力，這是絕不允許的。
而且，在近距離看到ISS外掛程式的並不只有春雪一個人。倒不如說，和有著外掛程式的Bush. Wutan直接進行心意攻擊戰的謠對那個寄生道具有著更接近于本質的認識吧。那樣會的話，討論這件事的議題，就要等把謠的假想體救出來，Nega.Nebulus全員全部歸還之後才行。
與這麼考量之後，閉口不語的春雪一樣，千百合，拓武，楓子也都沒有提出什麼問題。
慢慢地來回看了看全員的表情之後，黑雪姬用力地點了點頭。
「……好了。大家，看來你們做好心理準備了呢。那麼，在作戰開始前， 還有一個指示要給Lime.Bell你——如果發生了預料之外的事情，橋上的全員都被朱雀給打倒了的話，絕對不能過來幫忙。從最近的傳送門回到現實世界，把Crow的Neuro Linker和連接著家庭伺服器的資料線全部給拔掉。知道了嗎」
這是已經能夠說是冷酷的命令。如果不依靠這個最終保險的話，也就是不但謠如此，黑雪姬，楓子，還有春雪也都會陷入《無限EK》狀況的。
不過千百合她毅然抬起三角帽子的帽檐，用力地點了點頭。
「我知道了，學姐」
「就拜託你了。……那麼，就要開了喔」
仿佛是每週的領土防衛戰前，黑雪姬平然地說著。首先面向拓武，流暢地作者指示。
「那麼Pile，馬上進入到那邊的警視廳的正門，那裡邊有傳送門，作為作戰開始的號角，朝著天空發射一發《Lighting.Cyan.Spike》然後就回到現實世界。以你醒過來為信號，謠會立即潛入的。由於這裡交替在現即時間中要花上一秒鐘，在這邊計算之後就要經過十六分鐘四十秒。這段時間裡，Crow和Raker在櫻田大街南邊兩百米不到的位置進入離陸的姿態。在謠出現的一分鐘之前我會向橋內入侵。看見朱雀出現之後，Raker你就進發。這之後就和之前說的一樣了」
「我知道了，我王。——那麼，Raker姐，Bell，Crow。之後就拜託你們了啊」
代替回答春雪打出了右拳，而拓武則同樣打出了左拳，然後便轉過身去。青色的假想體沒有回頭，奔跑著消失在了警視廳的門之中。
數秒之後，在飄滿了雪雲的天空中，一道雷光屹立著。正對著總務省，由於再裡面是林立著東京高裁和巨大的建築物，那道光應該只有在春雪他們的位置才能看到。
因此，在十六分四十秒之後，四埜宮謠——Ardor.Maiden便會在大橋的那一邊出現。春雪無論如何都不得不確保那個少女從橋的那邊逃出來。
「那麼，Crow。我們也走吧。Bell，Lotus就拜託你了」
楓子這麼說著，並拍了怕春雪的肩膀。
「好，好的！……學姐，那個，誒誒……我，會努力的……」
由於緊張而緊縮的喉嚨裡，只能擠出這種話語，而黑雪姬藍紫色的雙眼直直地盯著春雪看，簡短的回答。
「啊啊，我相信你」
在這之後的十五分，讓人感覺到無限般地長，而又讓人覺得過的像激流一般的飛快。
在裝備了Gale Thruster的Sky.Raker的旁邊站著的春雪，雖然努力集中著精神，但是不要說是成功了，反而連雜念都無法排除。粉雪飄舞著的無限制中立舞臺漸漸變得寧靜下來，變得好像連時間都凍結得下來一樣。
櫻田大街的北面，加上橋的全長大概有七百米的盡頭處屹立著巨大的城門，就算隔了那麼遠的距離都能感受到它的威壓感。就如同世界本身都被關閉著一樣，春雪的視野被它遮擋住了。
「兩年半之前呢……老師你們有打算突破那扇門對吧……」
幾乎無意識的喃喃著，就在旁邊的楓子忍不住偷偷笑了。
「與其說是要突破那扇門……我們本來是要打算攻下那座城的啊」
「啊，這，這樣啊……」
肯定，第一期的Nega.Nebulus，一定是比起現在還要了不起的集團。這麼考慮著春雪吐了口氣，把浮現出來的問題就這樣說了出來。
「……但是，在那場戰役的時候，為什麼要和全部四匹的《四神》作為對手呢？學姐昨天說過四神是四身一體的……但是門卻又四個對吧，軍團的全員集中攻擊一處不就行了……？」
「——很久以前也有那麼考慮過的人出現過，並那麼實行過。然後讓我們知道了《四神》是相互聯繫在一起的事。不管對哪一匹進行攻擊，便會受到來自剩餘的三匹的治癒而變成很糟糕的事態。今天，並沒有打算要打倒它所以並沒有關係」
「…………啊，原，原來如此…………」
好好想想的話，春雪所想的事情當然已經被嘗試過了。點了下頭之後，繼續低語道。
「這樣啊……很久以前肯定有很多軍團挑戰過那座城的吧。不，不只是帝城……去未踏入地區探險，編織出各種各樣的戰術……真好啊，我也能早一點成為腦加速者的話……」
「唔呵呵，你在說什麼呀，烏鴉先生」
混入歎息話語被微笑掩蓋——楓子突然用雙手用力地抱住春雪。嗚哇哇！？在僵硬住的春雪耳邊，有點惡作劇般竊竊地說著。
「從現在開始喔。烏鴉先生的Brain.Burst的一切都從現在開始。不是……我和Lotus也是。那本以為是盡頭的道路，其實是一往直前……無限延伸著的。讓我們發現這一點的，就是你啊」
環繞在背後的雙手，一下子加大了力量。在耳邊傳出的聲音也再一次將冰雪舞臺的冷氣融化成熱氣。
「……烏鴉先生銀色的翅膀，有打開世界的力量。你的未來，能夠朝所有的方向延伸。我想看看你那翅膀所能到達的地方。Lotus也好，Maiden應該也一定是那麼認為的。——那麼，我們一起去迎接她吧。時間到了」
然後，持續擁抱解開了。
春雪的精神，不知道什麼時候變得異常清澈，心中強烈的存在著一個想法。
那就是飛翔。只是一味的持續飛行。只有那樣，才是由春雪內心所孕育出來的Silver.Crow這一假想體存在的證明。
「……是！」
用力地點了點頭的春雪，朝著Sky.Raker的後背跪下。在裝備了有著兩個Rocket.Booster的強化外裝《Gale Thruster》的中央右膝著地，雙肩牢牢地抓住它。
「準備OK了」
春雪點著頭說著，楓子則直直的凝視著正面的大橋。
在橋的前端，有兩個小小的身影。她們是Black.Lotus和Lime.Bell。大約十秒之後，Lotus右手的劍高高地舉起——迅速地向前方揮下。
   

11


黑之王Black.Lotus她開始單騎進軍。
突入帝城南門開始長約五百米的大橋。以兩手向斜後方張開，身體前傾到極限的姿勢，腳尖在冰上激烈的摩擦著開始突進。
在她的路線的盡頭，位於橋的對面的正方形的祭壇中央，啵地出現了真紅色的火焰了。
火焰的漩渦的勢頭不斷地增加著。轉瞬間，一邊有二十米的祭壇全部變成了火海。在這中央，有什麼……有什麼讓人感到害怕的巨大的生物的姿態開始出現。
用眼睛確認到的一瞬間，背負著春雪的楓子大喊。
「——出發！」
轟地一聲，春雪的身體下麵的Gale Thruster發出呼嘯。青白色的噴射火焰照亮了四周，路面上的冰一瞬間便蒸發了。驚人的推力，將兩個假想體宛若被彈射裝置從地面上彈射出去一般。
耳邊空氣呼嘯著。為了抗住襲來的風壓，春雪在楓子的背上，把身體壓低到極限。兩側的樓房在裝備的淡青色的流線中溶解。疾風推進器的引擎的聲音響徹天際。
二百米的助跑轉瞬間就快完了。在巨大的丁字路的中央，一口氣越過左手拿著鈴鐺的Lime.Bell。兩個人就這樣突入了大橋的上空，在三十米的高度以極限的速度飛翔著。
前進的方向，從火海中浮現出來的某個生物形成了明確的形態。
首先，如融化的金屬一般閃耀的水滴四處飛散中，一對巨大的翅膀分別向左右伸展開來。其直徑幾乎和橋的寬度差不多。羽毛一根一根都像魔神所攜帶的火焰劍一樣巨大。大氣中飄舞著的粉雪，還沒有碰到它的羽毛便已經蒸發了。
從展開的雙翼之間，這一次出現了強壯的肩膀，接著是細長的頭部。彎曲的頭部慢慢地抬起，然後頭部的姿態開始浮現。
龍之角一樣銳利的飾羽。又尖又長的嘴巴。然後——比火焰還要炫目，比紅玉還要鮮紅地閃耀著的雙眼。
被火焰纏繞著的巨鳥——帝城的守護者。超級Enemy《四神朱雀》大大地張開了它的嘴巴對著天空，發出了可怕地咆哮。
在無數的雷鳴伴隨著尖銳的共鳴聲的這一聲雄叫貫徹世界的瞬間，春雪看到了。覆蓋著天空中那厚厚的雲層化為波紋顫抖著，在瞬間，呈放射狀爆裂開來。
————什麼。
————那個，是什麼啊。那個是Enemy？Brain.Burst程式所控制的，沒有靈魂的怪物麼？
不對。那只……那只鳥是活著的。對於打擾了它睡眠的事而感到憤怒，要把入侵者燃燒殆盡而變得狂暴起來。其存在本身就體現著拒絕和攻擊的意思。沒錯，那是龐大的想像的集合……。
那就是純粹的《破壞的心意》的凝集體。
這麼認識到瞬間，春雪察覺到自己對心中飛翔的決意有了動搖。
不禁縮起身體。淩駕于之前想在加速世界裡看到的任何存在存在——甚至是淩駕于數日前給予春雪如此壓迫性的《純色六王》之上，顯現出的絕對力量將五感的接受全部給燃燒起來，呼吸也停止了。
…………不行了。不可以……不可以靠那麼近…………。
在麻痹了的意識的中心，軟弱地充滿著這一想法。
不過，Sky.Raker的飛行並沒有停止。相反，Gale Thruster的引擎聲更加的高昂，噴射的火焰如同彗星一樣始終延伸著。對面揮動著雙翼的火焰巨鳥從祭壇開始向前前進。在那被加速了感覺之中，敵我之間的距離以著非常恐怖的勢頭開始縮小。
春雪的兩手顫抖著，無意識地想要將手指從Raker的肩上鬆開——
這一瞬間。
正下方，就在數十米之前站著的Black.Lotus她的全身突然迸發出耀眼的光條。
是心意的《過剩光》。其顏色——不輸給纏繞著火焰的巨鳥一樣純粹的紅色。在這之後，黑雪姬的以著激烈的氣勢，將天地切開。
「噢噢噢噢噢噢噢噢………………！！」
心意的靈光的密度倍增著。已經如恒星一般閃耀著的假想體發出了威嚴的聲音。
「《OverDrive》！！《Mode.Red》！！」
春雪所不知道的命令。然後，其所引起的現象也是未知的。
Black.Lotu漆黑的裝甲的各處，都浮現出鮮豔的真紅色的線。同時右手的劍的造型也改變了。變成了原來的一點五倍的長度，前端的附近一下子變細，刀鋒形成了銳利的菱形。那已經不是劍了——是槍。
黑雪姬她的右手朝後方用力的握緊，和水準地擺著的左手的劍十字交叉著。
全身上迸發出的過剩光全部集中在了右手上，然後凝集在了槍尖上。
光是被接觸就能把萬物給貫穿所集中起來的威力，再加上高聲喊出技能的名字，朝著迫近而來的四神朱雀釋放過去。
「《奪命擊》！！」
連巨鳥的咆哮也打消掉的如同噴射引擎一樣的轟鳴聲，真紅的巨槍將一百米以上的空間暫態間給貫穿了——
漂亮地命中了朱雀較厚的胸口的中央。Enemy所纏繞著的火焰，仿佛是血液一樣在空中四散開來。


於是春雪確實的看到了。視野裡表示著的，由於非常巨大的關係而分成五段的朱雀的HP槽，雖然就只有一點點但確實減少了。
————學姐。黑雪姬學姐。
————你，到底……為什麼，會那麼強…………。
春雪將在腦內閃現出的想法和從內心深處湧現出來的這一份感情一起否定了。
————那個人是《強大》麼？不對。連我也知道並不是那麼回事。那個人只是《想要變強》。為了自己。為了某個人。為了在胸中閃耀著的重要的東西。
————我也是。我現在雖然力量也好智慧也好什麼都好鬥不足夠，但是我能夠直面前方。正因為這樣，這個是無論是誰一開始就持有著的，真正的強大。直面前方，用力地呼吸，挺起胸口……那麼，怒吼！！
「唔……哦哦哦哦哦哦哦！！」
對於春雪的絕叫，楓子回應著。
「飛翔吧！！」
「——我出發了！！」
啪地，張開後背的雙翼——十枚金屬羽，用全部的力量震動起來——春雪飛起來了。
耳邊的空氣呼嘯，被壓縮，變成牆壁。這些用直直的伸向前方的雙手的手指所寄宿著的心意的光輝給擊破。呼地一下壓力消散了。化為一束銀色光芒的春雪向前突進。
前方不遠的下方，朱雀巨大的身體越來越接近了。宛若要把空氣烤焦一樣強烈的熱氣攻擊著假想體。不過已經感受不到恐怖了。因為春雪已經不是一個人了。黑雪姬也好，楓子也好，千百合也好，拓武也好，都在背後支援著他。
然後，現在這個瞬間，即將回歸實際上已經兩年半未曾登錄的無限制領域的年下的少女也是。
認識到現在才短短的兩天，四埜宮謠已經確實在春雪的心中存在著。並不是因為要淨化《災禍之鎧》。也不是要強化軍團的戰鬥力。只是，作為新的朋友，而想要讓她加入現在的Nega.Nebulus。
為了實現它，現在就要飛翔。不害怕，不膽怯，只是一味的向前。向前。
化作白銀之失在三十米高度飛翔的Silver.Crow，和伴隨著橋面上發出的轟鳴聲前進的四神朱雀所散發出的些許火粉交錯而過。
朱雀就這樣來到了背後的黑雪姬和應該已經著地的楓子的面前。之後兩人就要將這個Enemy一直引到橋的最後方。放心地交給她們，能做的只有這件事。
在直線向前進的春雪的前方，仍然冒著火炎的祭壇中央，啪地閃耀出緋色的光輝。
來了。是謠——是Ardor.Maiden。非常完美的時間差。拓武好好地做到了傳令的任務。
被白色和紅色的色彩所圍繞著的假想體，正在慢慢地實體化。距離已經不到一百米了。春雪為了帶走謠，正打算下降高度——
的時候，那一瞬間。
「春雪君！！」
帶有著驚愕和恐怖，還有絕望色彩的那聲音是——悲鳴。
在加速世界裡本該是禁忌的，直呼著本名，從後方傳來。
「快逃啊！！現在馬上就逃啊！！」
「…………！？」
沒能理解狀況的春雪回過頭越過肩膀瞥了一眼。
於是，看到了。
四神朱雀，它的翅膀向左邊傾斜著迴旋過來。細長的頭部畫著弧線，紅色的雙眼直直的盯著橋的這邊，不，是緊盯著春雪。
很明顯，目標的物件移動了。不過，為什麼。在朱雀胸口，黑雪姬的《奪命擊》所造成的損害效果的餘韻還能看到。與此相對春雪還沒有觸碰到敵人。沒有被盯上的理由啊……
在春雪腦海裡閃現出混亂的思考的時候，他聽到了一個聲音。
一個應該是沒有想法的只是移動性物體的Enemy所發出的那份憤怒，或者說是嘲笑。
…………弱小的人們啊。接受侵入我的領域的這份愚蠢的行為的代價吧。用我之吐息……
變成灰燼吧。
巨大的嘴用力的張開。
那漆黑的喉嚨深處，若隱若現的冒出火焰。吐息攻擊。直接被攻擊到的話毫無疑問是即死。
————快點逃，春雪君！！
再一次，聽見了黑雪姬的悲鳴。
用一瞬間這個詞語也太過長的，在極小的單位時間裡，春雪猶豫了。
現在立刻急速上升的話，或不定能夠躲避吐息。就這樣升到Silver.Crow的飛行極限高度一千五百米的話，朱雀就不會追來了吧。不過——，啊啊，不過。
在春雪銀色面具之下，快要把牙齒咬碎般地緊咬著牙。
然後，下定了決心。
不能逃。現在不能夠逃避。現在逃了的話，就在春雪數十米前等待著的四埜宮謠就會被朱雀襲擊，並死亡。
就算變成那樣，回到現實世界的春雪也不會被她責備的吧。會像往常一樣用超高速的輸入說【那是沒有辦法的事】的吧。
但是， 並不是真的沒有辦法。要說為什麼的話，現在這一瞬間，春雪選擇了做自己的行動。因為只要有些許能夠救出謠的可能性在的話，春雪就會讓翅膀朝著那邊持續地飛行。
「唔……噢……」
再一次讓視線回到祭壇的方向，從內心深處擠出了聲音。
「噢……噢……噢噢噢噢噢噢噢——————！！」
伴隨著叫喊聲，春雪快要將大腦突觸燒斷一樣竭盡全力，揮動著翅膀。
直直的伸出的雙手指尖所寄宿著的光，開始向全身擴散。和使用唯一的心意技，《光線劍》的時候一樣被銀色的過剩光包裹著，春雪向前突進。
身後，出現了強大到誇張的能量的感覺。能讓萬物暫態間被蒸發的火焰漩渦從朱雀的口中釋放了出來，世界開始被染成紅色。
————春雪君！！
————烏鴉先生！！
————小春————！！
三聲絕叫，在意識上真的感受到了些許。不過這些都被拋開了，而是變成一道光飛翔著。
——學姐。對於你說要逃的時候就要逃的這個約定，沒能遵守真是抱歉。之後我會好好地好好地道歉的。但是……我要為了我自己，現在不那麼做不行。
那個瞬間的思考思考變成了白色的火花而彈開，消散，之後只剩下向著目標的方向前進。
越來越接近祭壇。在其中央出現的Ardor.Maiden沒能理解狀況只是呆呆的站著。
凝視著小個子的巫女的姿態，春雪則用發不出聲的聲音大喊。
——手！！
突然驚醒的Ardor.Maiden舉起了纖細的雙手。
下降到了橋上一米的位置的春雪也伸出了雙手。雙方的手腕接觸，緊緊地抓在一起——
之後，春雪馬上將謠的假想體拉起來，抱著懷裡。
——抓緊！！
再一次喊了一聲，沒有確認謠的雙手是否抓緊自己的頭部就再一次開始上升。就那樣旋轉了一百八十度打算離開…………
出人意料的，周圍的顏色改變了。
從橙色到赤紅色波長之間搖曳著的紅色。火焰之色。
啪啦地假想體全身發出了聲響。朱雀的火焰吐息追了上來。明明還沒有碰到火焰本身，視野左上角的HP槽便以著恐怖地勢頭開始減少。
不行，不能上升。只要速度上輸掉那麼一點點的瞬間，就會被火焰給吞沒了。
只有向前直飛了。不過，在眼前的正前方，有著如同磐石一般屹立著的城門。
不過為了自己的尊嚴，只有向那扇門突進到底了。不，就這樣向前的自殺是不允許的。要活下去。要和謠一起生還。做給你們看。
「…………開門！！」
假想體的表面開始燒起來了，春雪大喊。
同時，懷中的謠也發出了聲音。
「打開門！！」
不過，被厚厚的藍色冰所纏繞著的城門，像是嘲笑他們兩個人一樣，其門扉依然牢牢地緊閉著。
不。
有光——。
在屹立著左右的門扉的正中央，
看到了一絲如同線一樣的白色光芒。
   
   
   
12


寂靜。
冰冷。還有，堅硬。
在厚厚地而且冰冷的平面上，身體右側朝下橫躺著。
仿佛全身被凍結一樣。手腳都動不了。
不過，在雙手之中，可以感受到什麼不可思議的溫暖。嘩啦，嘩啦，隱約有些振動。這是————
「……稍微，有點痛苦呢」
突然聽到了這樣的聲音。
春雪的啪地睜開了眼睛。於是眼前，看到了圓形的緋色眼鏡。
「啊…………」
發出了聲音，變硬的雙手好不容易鬆弛了下來。可愛的面具就在不遠處。
「…………四，四埜……不對，小梅……？」
用顫抖著聲音輕輕地問，然後她上下點了點頭。純淨的聲音輕輕地回想著。
「是的。把我救出來了，小鴉」
對於那句話，驚訝地全身顫抖了。
發生了什麼，完全想不起來了。在把站在祭壇那裡的Ardor.Maiden抱起來之後……為了逃避逼迫而來的朱雀的火焰吐息……直接朝著緊閉的城門突入……
在那之後，到底發生了什麼。難道我們兩個人都死掉了麼？這難道是《幽靈狀態》麼？
——不對，如果是那樣的話，視野全部都應該變成一個色調的。不過現在，能夠清楚地看見謠的眼鏡之中那紅寶石般的眼睛在閃爍。
即使如此春雪依舊無法相信自己逃過了那讓人害怕的火焰旋渦，用嘶啞地聲音問道。
「那個……我們，還活著麼……？」
於是，謠再一次點了點頭。
「……我們是還活著。但是……。啊啊，但是……」
話尾那份，嘶啞，害怕，融入了冷氣而消散了。
Ardor.Maiden她的視野移向了周圍寒冷昏暗的地方——。
「…………這裡……這裡是，《帝城》的內部」
   

（待續）

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-11-20 02:12 編輯 ]

blat490

後記



我是川原礫。為您送上『加速世界6 淨火的神子』。恐怕，這是在即刊中執筆時間花了最多的一卷，不知道你們有沒有從中感受到快樂呢……。
那麼，我對於寫小說所欠缺的東西像山一樣多（毅力之類的，向上心之類的，在自己家工作的能力之類的……），在這之中我自己覺得最欠缺的是便是《好好地把故事完結的力量》。
老實地說，從寫Web小說的時候算起的八年多寫了各種各樣的故事，其中都沒有一個正確的完結方式！從寫處女長篇作『Sword Art.Online』和第一次投稿作品的『加速世界』開始，到「我們的戰鬥從現在開始！」的END（還真虧這樣能獲獎呢現在想起還真讓人流冷汗呢……）
並不是說馬上就要完結了，不過加速世界就這樣繼續寫下去的話，肯定會讓人「這個故事到底該會怎麼完結呢—」這樣子想吧。說起來，這一點我還真是沒有想過呢（笑）。明明在擴展的方向上能有這種那種的妄想，可完結的點子就是想不出來，果然這對於寫小說並沒有太大影響呢。
話說這麼說，我作為讀者的時候，實際上對於「開始完結」這種故事是最喜歡的。對於年代記風格的，對於主要的角色的後半生有詳細描述的結尾當然是很棒，不過果然還想想要「他們的故事還會繼續下去」這種感覺啊……。在RPG裡對《完結之後的世界》之類忍不住的喜歡呢（笑）。如果有一天製作遊戲的的話，想做成在Ending過後，便開始有本篇三倍分量的附加劇本！或者由哪位大大來製作吧！
有點跑題了。就是因為這樣，我越來越覺得這個加速世界在未來會迎來「我們的戰鬥……」這樣子的結尾，所以現在我先道歉了，真是對不起啊！
   
前卷由於行程排遲了的關係，儘管現在造成了很大的麻煩，還是忍耐下來畫出了美妙的封面的插畫師HIMA老師。借給忘記錢包而淒慘不已的我三百円的三木編輯。這次也給你們添麻煩了！接著，讀到這裡的各位，再一次以「待續」來帶結束真是抱歉！下一卷一定會好好解決的！大概。會有更多的活躍的！大概。
     

　　　 二○一○年八月某日 川原 礫