歐洲的西洋史前藝術

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                                                                                                                                                                                                                                                                        史前時代藝術是根據西方的觀點，指人類還沒有發明文字，或者是歷史上沒有文字記載之前所創造的藝術，所以它是以在歐洲境內所發現的石器時代﹝約紀元前六十萬年到三千年之間﹞的藝術為主。 至於哥倫布發現新大陸之前的美洲藝術，雖然是目前大家很熱衷討論的議題，但它不在本文的敘述範圍之內。

人類何時開始創造藝術品？在什麼動機之下開始創作？只要探索藝術的起源必定會面臨這些問題，但是找不到答案也是意料中的事。一百萬年前，人類的祖先開始用雙腳在陸地上行走；六十萬年前，考古學家找到人類開始使用器具的證據；後來又進步到懂得以形狀來區分器具的用途。下一個步驟就是將這些器具加以改良，然後人類的歷史至此步入舊石器時代。


一般來說，史前時代分舊石器時代、中石器時代、新石器時代。現在所知最早的藝術品，年代約在兩萬多年前，也就是舊石器時代的晚期，這些藝術品已呈現相當精緻的風貌，可想而知，當時的藝術創作已經經過一段很長時期的演進。


舊石器時代﹝30,000 ~ 10,000 BC﹞

舊石器時代﹝Paleolithic period﹞最傑出的作品是畫在山洞岩壁上的動物圖像。1879 年，一位五歲大的小女孩，隨著父親進入在西班牙北部阿爾塔米拉﹝Altamira﹞的一處洞穴裡，發現了第一件屬於舊石器時代的史前繪畫。後來其他人又在法國拉斯科﹝Lascaux﹞發現更多的洞穴壁畫，這些壁畫的主要題材是動物，有野牛、馬、鹿，以及人像，其中表現的最精彩的是野牛和鹿。這些洞穴裡頭的壁畫到底有什麼功能呢？一種最廣為接受的說法是，人類繪畫這些動物是一種儀式，動物的靈魂在儀式進行中經由牠們的圖像被捕獲，而有助於狩獵的成功。